Nora Xeclyde.

Đây là cái tên mà Roel nhớ được từ ký ức tiền kiếp của mình, đồng thời là một trong những người mà anh muốn tránh xa nếu có thể.

Cô là người đứng đầu tương lai của Hoàng tộc Xeclyde, đồng thời là Thánh Hoàng tương lai của Thần Giáo Quốc Saint Mesit, điều đó có nghĩa là cuối cùng cô sẽ trở thành một cường giả của thế giới này. Nora Xeclyde được tôn kính bất kể cô đi đâu, đến nỗi trong game, cô được các học viên Học viện tôn kính gọi là Nữ Hoàng. Cùng với Alicia, họ được mệnh danh là Thái Dương Hoàng Kim và Ngân Nguyệt của Thần Giáo Quốc Saint Mesit.

Không cần phải nói, cô là một trong bốn mục tiêu chinh phục.

Thật không may là hình ảnh bên ngoài của một cô bé hoàn hảo không phản ánh chính xác tính cách thực sự của cô. Nói một cách đơn giản, Nora Xeclyde là một kẻ cực kỳ tàn bạo.

Cô tỏ ra nghiêm túc trước người ngoài, thuyết phục người khác tuân theo quyền lực của mình, nhưng sự thật thì cô là người tìm thấy niềm vui lớn từ việc gây ra nỗi đau cho người khác. Điều đó đã tạo nên danh tiếng khác cho cô là 'Thiên Thần Khát Máu'. Bất kỳ cuộc chiến nào có sự tham gia của cô sẽ cần phải được giải quyết để không gây tổn thương cho người xem.

Khái niệm thiện và ác bị mờ đi khi đến với Nora Xeclyde. Cô đối xử tử tế với những người thân thiết, đồng thời không ngần ngại đứng lên chống lại cái ác. Nhưng mặt khác, khó ai có thể khẳng định cô là người tốt; không phải sau khi chứng kiến hàng núi xác chết và dòng sông máu để lại sau một cơn thịnh nộ dữ dội, đặc biệt là khi cô biết rằng mình thích thú với điều đó.

Ấn tượng sâu sắc nhất của Roel về Nora Xeclyde đến từ một CG trong game. Nó mô tả Nora được cho là thánh thiện đang tạo dáng với đôi cánh vấy máu dang rộng khi cô nhìn chằm chằm vào người chơi với vẻ mặt say sưa. Những yếu tố tương phản thiện và ác hòa quyện trong cô, tạo thành một tác phẩm nghệ thuật ngoạn mục.

Tuy nhiên, ngoài sự đánh giá cao về mặt nghệ thuật, Roel không muốn liên quan gì đến một người như vậy trong thực tế. Anh cảm thấy mình cần phải tránh xa Nora vì sự tỉnh táo của chính mình.

Phải biết rằng ngay cả nhân vật chính cũng phải trải qua ba học kỳ một cách trơ trẽn để theo đuổi và xu nịnh Nora Xeclyde, thậm chí suýt mất mạng trước khi cuối cùng bắt được cô thành công. Nếu nhân vật chính đã khó khăn đến thế thì không có cách nào khác trên thế giới này có thể thu phục được cô ấy!

Nếu Roel, một nhân vật phản diện trong game, cố gắng làm điều tương tự, anh chắc chắn sẽ bị giết trong tích tắc!

‘Hể, mình thậm chí còn có một đội ngũ chuyên nghiệp sẽ tiễn mình một cách phô trương nếu điều đó xảy ra!’

Nghĩ về Quân Đoàn Xương Khiên Hòm mà anh đã đổi Điểm tình cảm của mình để lấy, Roel đột nhiên cảm thấy một cảm giác bất an trong bụng. Người ta phải biết rằng Nora đã đóng một vai trò rất lớn trong việc dàn dựng cái chết cuối cùng của Roel trong game!

Một lần nữa, Roel khẳng định lại quyết tâm của bản thân: Mình không được dính líu đến cô gái này!

✦✧✦✧

“Trà đỏ có hợp khẩu vị của Công chúa Nora không?”

“Ừm, nó rất ngon. Cảm ơn Tiểu thư Alicia.”

Trong phòng khách, Nora, Alicia và Roel đang ngồi cùng nhau, vừa uống trà vừa trò chuyện vui vẻ. Cho đến nay, đã một giờ trôi qua kể từ lần đầu tiên mọi người gặp nhau ở tiền sảnh, và nhóm của Roel chia tay những người lớn. Ở một nơi khác, những người lớn đang trò chuyện bí mật bên trong một căn phòng dành cho khách.

Roel không biết cha anh và Kane đang thảo luận điều gì vì anh không biết gì về điều đó, nhưng nó chắc chắn là một điều gì đó có tầm quan trọng đáng kể. Việc Kane chọn đưa Nora đi cùng cũng ám chỉ một điều - Hoàng tộc Xeclyde mong muốn có được mối quan hệ tốt với Gia tộc Ascart.

Còn cách nào tốt hơn để đảm bảo mối quan hệ gắn bó lâu dài giữa các Gia tộc hơn là cho con cái họ chơi cùng nhau?

Gia tộc Ascart được biết đến như một trong Ngũ Danh Gia Tộc trong Thần Giáo Quốc, và đây là một sự thật được chấp nhận ngay cả trong Thánh Đô. Xeclyde có thể thu được nhiều lợi ích từ việc tập hợp Gia tộc Ascart về phía họ, và cách tốt nhất để làm điều đó là thu phục người kế nhiệm trẻ tuổi của họ, Roel.

Trên thực tế, đó là một quy ước dành cho những người kế thừa các gia đình quý tộc để giao lưu và tạo dựng mối quan hệ thân thiện với các Gia tộc khác. Vì lý do đó, con cái của giới quý tộc phải trưởng thành sớm để có thể vượt qua mọi tình huống xã hội.

Cuộc chiến xây dựng phe phái đã bắt đầu từ lâu và những ai chậm nhận ra điều đó sẽ gặp bất lợi. Ba đứa trẻ ngồi trong phòng khách đều rất rõ ràng sự thật này.

Nora, mặc dù có địa vị cao nhưng không hề tỏ ra kiêu ngạo trong thái độ. Cô hướng dẫn cuộc trò chuyện một cách duyên dáng và cao thượng khi cô cố gắng gần gũi hơn với hai người cộng sự của mình.

Alicia có thể nhìn thấu ý định của Nora, nhưng những trải nghiệm đã trải qua khiến cô ấy cực kỳ cảnh giác trước tất cả những người cùng lứa ngoại trừ Roel.

Và đối với Roel…

Anh chỉ đơn giản là mỉm cười vượt qua tình huống này, cố gắng hết sức để giả chết. Anh thể hiện lập trường của mình rất rất rõ ràng thông qua hành động của mình: Mình không muốn tham gia vào việc này.

Nora có thể là một cái cây khổng lồ, và liên minh giữa người Ascart và Xeclyde thực sự là một đề xuất rất hấp dẫn. Sẽ có những lợi ích to lớn nếu người ta nhìn nó từ quan điểm của Gia tộc, nhưng Roel hiện đang nhìn nó từ góc độ của chính mình.

Là một tên trùm cuối trong lộ trình chung, anh là một nhân vật phản diện bị nhân vật chính và các mục tiêu chinh phục vô cùng căm ghét. Một ngày nào đó anh sẽ bị chúng giết chết. Để ngăn chặn số phận bi thảm đó, lúc này anh chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó là rút hết Death Flag của mình.

Chỉ cần thành công, anh sẽ có thể sống đến tuổi già.

Đó có vẻ là một kế hoạch khả thi, nhưng chỉ có một vấn đề nhỏ.

Làm sao anh có thể gỡ bỏ những Death Flag của mình khi anh không hoàn toàn chắc chắn chúng là gì? Anh không có kiến thức đầy đủ về cốt truyện!

Giải pháp mà Roel nghĩ ra cho tình thế tiến thoái lưỡng nan của mình rất đơn giản: đừng làm bất cứ điều gì mà Roel ban đầu sẽ làm!

Nếu Roel ban đầu cực kỳ tàn nhẫn với Alicia thì Roel hiện tại sẽ yêu mến cô ấy đến tận trời cao! Hoặc một cái gì đó dọc theo các đường dây.

Có khả năng Roel ban đầu sẽ ngay lập tức nắm bắt được thiện chí của Nora và tiến tới chiều chuộng cô. Vì vậy, Roel hiện tại quyết định tránh xa Nora nhất có thể.

‘Đang cố thể hiện thiện chí á? Xin lỗi, nhưng tôi bị mù! Đang cố gắng xoa dịu tôi bằng những lời khen ngợi á? Xin lỗi, nhưng tôi bị điếc!’

‘Cứ nói bất cứ điều gì cô muốn, dù sao tôi cũng sẽ không nhìn thấy hay nghe thấy bất cứ điều gì. Tôi sẽ chỉ ngồi đây và mỉm cười như bông hoa tường vi. Hãy ghét tôi nếu muốn. Tôi không bận tâm. Tốt nhất là cô nên ghét tôi đến mức không bao giờ muốn gặp tôi nữa!’

“Tôi có thể gọi cậu là Roel được không?”

Nora trang nghiêm hỏi với giọng chân thành và thân mật. Roel suy nghĩ một lúc trước khi trả lời với một nụ cười.

“Tất nhiên rồi, thưa Công chúa. Đó là vinh dự của tôi.”

‘Chậc, cô có thể ngừng hành động như thể chúng ta thân thiết với nhau được không?’

Những gì Roel đang nói bằng miệng không liên quan gì đến những suy nghĩ trong đầu anh. Anh nở một nụ cười lịch sự trên khuôn mặt và trả lời các câu hỏi của Nora với mức độ lịch sự tối thiểu cần có.

“Roel, tôi có thể trở thành bạn của cậu được không?”

“Tất nhiên rồi, Công chúa ạ.”

‘Ai muốn làm bạn với cô chứ?’

“Có phải tôi hơi quá vội vàng ở đây không vậy?”

“Tất nhiên là không, Công chúa Điện hạ. Đó là vinh dự của tôi.”

‘Nếu biết như vậy là quá vội vàng thì ngay từ đầu cô không nên làm như vậy.’

“…Cậu nghĩ sao về tôi?”

“Vẻ đẹp của Công chúa tựa như tia nắng; lòng tốt của ngài tràn ngập như vòng tay của đất mẹ. Đất nước chúng ta sẽ thịnh vượng dưới sự lãnh đạo của một người vĩ đại như Điện hạ. Cầu mong Sia ban phước lành cho Công chúa Điện hạ ạ.”

‘Bây giờ cô còn yêu cầu tôi phải nịnh nọt cô nữa à? Chậc, thật không biết xấu hổ.’

“…Cậu nghĩ gì về Hoàng tộc Xeclyde của chúng tôi?”

“Gia tộc Ascart của chúng tôi sẽ là những người ủng hộ nhiệt thành nhất của ngài. Không có ai ở Saint Mesit mà không biết về lòng trung thành kiên định của chúng tôi đối với Hoàng gia, và…”

“Được rồi, thế là đủ rồi.”

Nora cắt ngang lời lảm nhảm của Roel bằng một cái vẫy tay, khiến anh chớp mắt một lúc, nhưng anh sẵn sàng ngăn dòng lời vô nghĩa phát ra từ miệng mình.

‘Cuối cùng thì cô có phát ngán với việc bị liếm giày không? Nếu vậy thì chúng ta hãy uống trà trong yên bình nhé?’

Roel vừa nghĩ vừa nhấc tách trà lên nhấp một ngụm. Đúng lúc này Nora lấy ra một chiếc mặt dây chuyền màu đỏ từ dưới quần áo của mình.

“Roel, cậu nghĩ sao về mặt dây chuyền này của tôi?”

“Nó thật lộng lẫy, thưa Công chúa.”

"Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Tôi rất thích mặt dây chuyền này. Nó khúc xạ mười sáu tia sáng đỏ thẫm khác nhau khi ánh sáng chiếu vào nó.”

“Thật kinh ngạc.” Roel liếc nhìn mặt dây chuyền màu đỏ thẫm và đáp lại bằng một lời khen ngợi.

Trong khi đó, Nora nghiêng người về phía trước và nheo mắt tiếp tục, “Tôi cũng nên đề cập rằng nó có một khả năng độc đáo. Cậu có tò mò muốn biết nó là gì không?”

“Tôi rất hân hạnh được biết, thưa Công chúa.”

"Vâng tất nhiên."

Một nụ cười nở trên môi Nora khi cô dùng ngón tay ra hiệu cho Roel lại.

Roel hơi ngạc nhiên trước cử chỉ đó.

‘Có gì đó thực sự không ổn.’

Anh cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng sau một thoáng do dự, anh vẫn chọn cách nghiêng người lắng nghe những gì cô gái nói.

Giờ thì Roel đang chặn cô khỏi tầm nhìn của Alicia, nụ cười của Nora nhanh chóng trở nên lạnh lùng hơn khi cô tiết lộ bí mật đằng sau chiếc mặt dây chuyền màu đỏ thẫm với giọng nói lạnh lùng.

“Tác dụng của nó không gì khác hơn là… phát hiện nói dối.”

“…Chết tiệt.”

Dưới cái nhìn vui tươi của Nora, Roel cuối cùng đã nói ra những suy nghĩ thực sự của mình lần đầu tiên trong một giờ qua.