――Và thế là, hôm nay Vương vẫn ở nơi đó.

Đấng siêu việt. Đại ác ma thời viễn cổ. Chủ nhân của sa ngã và lười biếng. Lãnh chúa vĩnh hằng. Búp bê tàn sát.

Tà thần. Reiji Slaughter Dolls. Chủ nhân mà tôi—phải phụng sự.

Ngài là Vua của sự sa ngã.

Chỉ với sự tồn tại của mình, ngài đã là chúa tể bóng tối bị vạn vật mang ánh sáng xa lánh.

Ác ma trị vì thế giới này từ quá khứ xa xăm, vô tận.

"Cảm ơn ngài đã vất vả... Ma vương-sama."

"...À."

Dáng vẻ của Reiji-sama vừa tỉnh dậy sau một thời gian dài không có gì thay đổi.

Trên ngai vàng đen tuyền. Trên chiếc ghế duy nhất được cho là tồn tại từ thuở xa xưa khi cung điện bóng tối hoàn thành, chỉ Vua của sự sa ngã mới được phép ngồi, ngài hướng ánh mắt trống rỗng về phía trước.

Nơi ánh mắt ấy dừng lại, là một cô gái.

Mái tóc và đôi mắt bạc xanh rực rỡ. Đôi mắt còn non nớt nhưng ẩn chứa sức mạnh chắc chắn, toát lên một sức hút mong manh, đôi cánh trắng tinh trên lưng cô ấy tỏa sáng rực rỡ giữa bóng tối như thể chứng minh cho linh hồn mình.

Chỉ có điều, đôi cánh ấy sẽ không bao giờ động đậy nữa. Từ chân đến ngọn tóc, cô ấy bị bao phủ bởi lớp băng trong suốt, giờ đây chỉ còn là một vật trang trí.

Chiến nữ Valkyrie. Tàn tích của Serge Serenade "Bạc xanh".

Dáng vẻ đẹp đến mức khiến người ta phải giật mình ấy, dù là ác ma, dù cùng giới, tôi cũng không khỏi rung động một chút.

"...Ngài cảm thấy thế nào ạ?"

Câu hỏi buột miệng ấy là hành động vượt quyền.

Tôi chỉ có nhiệm vụ phụ tá cho Reiji-sama, không có quyền hỏi ý kiến ngài.

Dù... Reiji-sama không hề có cảm xúc gì về chuyện đó.

Đó là ranh giới rõ ràng giữa người phục vụ và người được phục vụ, giữa thuộc hạ và chủ nhân.

Không nhìn tôi lấy một lần, Reiji-sama lẩm bẩm như nói với chính mình.

"...Cũng tạm thôi... Đến khi kết thúc rồi thì chỉ đến thế này thôi... Hầu hết mọi chuyện đều như vậy cả..."

Cũng tạm thôi... Không phải như vậy đâu.

Dáng vẻ thở dài ấy trông như thể ngài thật sự không cảm thấy gì.

Nhưng tôi, bằng cách nào đó, lại hiểu được.

Ý nghĩa của việc Reiji-sama, người cai quản sự lười biếng, lại ngồi chờ trên ngai vàng, và còn dùng nhiều hơn ba chữ để nói cảm nghĩ.

Tất nhiên, dù tôi có phục vụ ngài bao lâu đi nữa, tôi cũng không thể hiểu hết được tâm tư của ngài... Nhưng chắc chắn trong đó có một cảm xúc nào đó không phải là "lười biếng".

Và điều đó, không hiểu sao lại khiến tôi đau đớn.

Muốn biết dù chỉ một phần nhỏ thôi, chính điều đó mới thật sự là vượt quyền.

"Mạnh quá rồi... Hay là quá muộn, hay quá sớm... Không, tất cả chỉ là giả định vô ích thôi."

Chiếc vali đen dựng bên cạnh ngai vàng chuyển đến tay Reiji-sama.

Sức mạnh kéo thứ mình muốn về phía mình.

Ngay cả tôi, người đã phục vụ ngài bao năm, cũng chưa từng thấy sức mạnh này, đó là năng lực "vượt qua Ma vương" mà Reiji-sama mới có gần đây.

Có lẽ do chưa đóng chặt, bên trong chiếc vali lộ ra.

Bên trong là những quân cờ vua được gắn chặt. Đó là một trong số ít vật dụng cá nhân của Reiji-sama.

Quân cờ vua. Không rõ được làm từ thời nào, những quân cờ đen tuyền.

Ban đầu chắc có sáu loại, mười sáu quân, gắn chặt không thể lấy ra, nhưng bây giờ bệ cờ đã có nhiều lỗ trống.

Quân tốt bị vỡ làm đôi lăn lóc dưới đất cũng chuyển về, lấp vào một lỗ trống. Dù vậy, quân cờ đã chết thì không thể dùng lại.

Đó là vũ khí. Vũ khí đặc biệt và quý giá của Reiji-sama, người mang danh "Búp bê tàn sát Slaughter Dolls".

Có lẽ còn ở bên ngài lâu hơn cả thời gian tôi phục vụ...

Lẽ ra tôi phải là người nhặt nó lên, tôi biết điều đó. Nhưng tôi không thể lại gần.

Bởi vì vẻ mặt của Reiji-sama quá buồn, quá trầm lặng... Cơ thể tôi không thể cử động, không phải vì sợ hãi.

Sức mạnh tồn tại giữa tôi và ngài quá khác biệt, đến mức khi muốn đứng cạnh cũng không thể.

Thân thể ấy, trái ngược với vẻ ngoài bị các Ma vương khác coi thường, lại ở một tầm cao không thể tin nổi.

Dù có bao nhiêu năm, bao nhiêu chục, trăm, ngàn, vạn năm trôi qua, tôi cũng không thể nhìn thấy được cả gót chân ngài.

Reiji-sama chậm rãi vung tay phải sang hai bên.

"...Ma vương-sama, ngài có chuyện gì sao?"

"...Từ nãy đến giờ... phiền phức quá."

"!? Phiền phức... sao ạ?"

Trong khoảnh khắc, tôi tưởng ngài nói với mình, tim như ngừng đập, nhưng ngay sau đó tôi nhận ra không phải vậy.

Đôi mắt của Reiji-sama đang nhìn về nơi nào đó không phải ở đây.

Một nơi xa xăm mà tôi không thể thấy. Tôi tồn tại để chăm sóc cho Reiji-sama. Đã được huấn luyện cho việc đó, gần như cả đời tôi đã dành cho nó. Thế nhưng, lại có lúc tôi không thể giúp được ngài, thật đáng xấu hổ.

Dù biết đó chỉ là cái tôi ích kỷ của mình—

"À... ha... Có thuật cũng thật phiền phức... Dù có bỏ qua cũng chẳng sao, nhưng lại cứ để tâm."

"...Tôi có thể giúp gì được không ạ?"

"À... không, giờ thì hết rồi. Yoha."

Reiji-sama thở dài một hơi, ngẩng mặt lên, chậm rãi chỉ vào bức tượng băng.

"Đem nó về phòng ngủ của ta."

"Phòng ngủ... ạ?"

"Ừ."

"Tôi đã rõ."

Không hỏi gì thêm, tôi cúi đầu thật sâu. Gập người, hai tay đặt lên tạp dề.

Người mà ngài đã ngồi trên ngai vàng chờ đợi. Chắc hẳn ngài có điều gì đó muốn nghĩ.

Người mà ngài, sau khi đuổi tôi—Midia ra ngoài, đã muốn đối diện một mình. Chắc hẳn ngài có điều gì đó muốn nghĩ.

Tôi tiến lại gần bức tượng băng. Nhẹ nhàng chạm đầu ngón tay vào.

Ở đó không có nhiệt độ. Không lạnh cũng không nóng. Thứ trông như băng mà không phải băng ấy chắc chắn là một phong ấn. Một phần sức mạnh băng đã phong tỏa toàn bộ đại địa cách đây chỉ một năm.

Nếu kết quả đó có thể cứu rỗi Reiji-sama dù chỉ một chút, thì như vậy là đủ rồi. Tôi không nghĩ gì thêm.

Chiếc vali trên tay ngài biến mất. Chắc đã được gửi về phòng ngủ của Reiji-sama, nơi vốn dĩ nó nên ở. Trước đây đó là việc của tôi, nhưng giờ ngài dùng kỹ năng để chuyển đi trong chớp mắt, tôi không có quyền phàn nàn.

Chỉ cần vui mừng vì được giao trọng trách mang bức tượng băng đi.

Chăm sóc cho Reiji-sama, đồng thời được ngài ban cho. Đó là mối quan hệ đã được truyền lại từ tổ tiên đầu tiên phục vụ Reiji-sama từ xa xưa.

"Không được rồi... Gì mà—mệt quá."

Bất chợt, Reiji-sama, với vẻ mặt nghiêm nghị như hồn ma, nhìn xuống chân rồi quay sang phía tôi.

Ánh mắt giao nhau. Reiji-sama vốn rất ít khi nhìn vào mắt người khác khi nói chuyện, nên việc ánh mắt ngài chạm vào tôi là điều hiếm có.

Một luồng điện chạy dọc từ chân lên sống lưng, chỉ vậy thôi mà cơ thể tôi cứng đờ. Đó là một cảm giác gần như khoái cảm, là một vinh dự lớn. Được Reiji-sama, người cai quản sự lười biếng, nhận ra sự tồn tại của mình là điều hiếm hoi.

Đôi môi ấy gọi tên tôi. Tim tôi run lên vì nóng bỏng. Tôi cố gắng giữ cho sắc mặt không thay đổi, chỉ là một người hầu trung thành.

"Rona."

"...Vâng..."

Nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, lời nói của Reiji-sama hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

Một "tuyên bố" được thốt ra một cách vô tình, thật sự vô tình.

"Ta cho ngươi nghỉ việc."

"...Ể...?"

Tôi không hiểu mình vừa nghe gì.

Vài giây sau, khi hiểu ra, tôi cảm thấy như bị ai đó đập mạnh vào đầu.

Chưa từng có cảm giác choáng váng dữ dội như vậy. Trước mắt tôi tối sầm lại.

Dù ngọn nến vẫn cháy sáng, cả thế giới như chìm vào bóng tối nặng nề.

Tôi vô thức đưa tay lên tai, lắc đầu. Tim tôi như ngừng đập một nhịp, rồi sau đó đập mạnh đến mức như muốn vỡ tung.

Nghe nhầm... Không, tôi không thể nghe nhầm lời của Reiji-sama.

Đôi môi run rẩy. Tôi cố gắng hít thở để bình tĩnh lại nhưng không thở nổi.

Sau vài giây, những lời thốt ra lại bị ngắt quãng, trái với ý chí của tôi.

"Tôi, tôi đã... làm gì... thất lễ... phải không... ạ?"

Những lời pha lẫn nước mắt ấy thật không xứng đáng với một người hầu hoàn hảo của Reiji-sama.

Trước làn sóng cảm xúc dâng trào, tôi nhận ra mọi rèn luyện trước đây đều vô nghĩa.

Không, chỉ là tôi chưa gào khóc thôi... vậy cũng còn đỡ.

Không nhận ra trái tim tôi đang vang lên dữ dội như sắp tan biến, Reiji-sama trả lời.

"Không... không phải. Ta không còn vướng bận nữa... Cũng chưa thấy hy vọng mới. Chỉ là ngủ chờ thôi..."

"...Còn bữa ăn... ngài sẽ làm sao ạ?"

"Không cần. Vốn dĩ, ta đâu cần ăn."

"...Còn dọn dẹp phòng—"

"Chỗ nào cũng ngủ được."

"...Còn, còn y phục—"

"...Yoha."

Có lẽ ngài thấy phiền, nên cuối cùng chỉ đáp hai chữ.

Nhưng, trên gương mặt ấy không hề có vẻ đùa cợt. Vốn dĩ, Reiji-sama không bao giờ nói đùa.

Vai trò của tôi là làm theo ý ngài. Người tiền nhiệm của tôi, và cả những người trước đó, đều lấy đó làm tôn chỉ sống. Nếu Reiji-sama thật sự muốn vậy, nếu ngài thấy tôi là vướng bận... tôi phải nuốt nước mắt rời khỏi ngài.

Không, thà rằng... chết đi còn hơn. Đúng vậy. Chết đi còn hơn. Tôi không biết sống để làm gì khác. Cũng không có điều gì muốn làm.

Tôi biết mà. Đã nhận ra từ lâu. Không thể không nhận ra.

Sự tận tụy của tôi đối với Reiji-sama—không, cả sự tận tụy của tổ tiên tôi, tất cả đều không đáng là gì đối với ngài. Reiji-sama có thể sống một mình.

Chính tôi mới là người dựa dẫm vào sức mạnh vĩ đại ấy.

Tôi xác nhận lại một lần nữa.

"...Tôi... không còn cần thiết nữa sao?"

"Yoha."

Reiji-sama trả lời thật lạnh nhạt.

Tôi cố gắng suy nghĩ hết sức. Không cần nữa... Không, phải làm sao đây.

......

Và rồi, lần đầu tiên tôi tự ý diễn giải.

Yoha...

Ta hài lòng rồi... Không, hãy làm theo ý ngươi.

"...Ma vương-sama... không, Reiji-sama... tôi, dù thế nào cũng muốn được phục vụ ngài... tôi sẽ làm bất cứ điều gì... Xin hãy cho tôi ở lại bên ngài như trước đây..."

"Yoha."

Reiji-sama lại trả lời lạnh nhạt.

Yoha...

Ta hài lòng rồi... Không, hãy làm theo ý ngươi.

Hãy làm theo ý tôi...

Tôi được tự quyết...

"À, cảm ơn ngài, Reiji-sama... Tôi cảm tạ sự khoan dung của ngài."

Reiji-sama nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói "phiền phức thật", nhưng không nói gì thêm.

Tầm nhìn nhòe đi. Tôi cúi đầu thật sâu.

Khi ngẩng lên, Reiji-sama đã biến mất. Có lẽ ngài đã trở về phòng riêng.

Tôi nhìn tấm thảm rách nát, bức tường nứt vỡ. Không thể để lại dấu vết hủy hoại như vậy trong phòng của Vua. Phải sửa lại...

Sau đó, tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn cho Reiji-sama và tiện thể cho Midia—có lẽ cũng nên chải lại tóc cho ngài.

Tất nhiên, để nguyên cũng không sao, nhưng tôi phải làm tròn vai trò để không bị bỏ rơi—

Vừa sắp xếp những việc cần làm trong đầu, tôi chợt nhìn về phía bức tượng băng của Serge Serenade.

Khuôn mặt bình thản không giận dữ, không buồn đau, không chiến ý. Tôi không biết cô ấy đã nghĩ gì vào khoảnh khắc đó.

Tôi cũng không biết tiếc nuối của Reiji-sama là gì, dù có thể đoán nhưng không rõ sự thật. Không thể hỏi, mà có hỏi cũng không được trả lời.

Nhưng, chắc chắn—

"Reiji-sama, tiếc nuối của ngài chắc chắn—sẽ tan biến thôi..."

Tôi không phải chiến binh. Chỉ là một nữ hầu, chỉ biết chăm sóc cho Reiji-sama.

Nhưng, tôi nắm rõ tình hình.

Gia tộc tôi. Gia tộc bóng tối phục vụ Reiji-sama không chỉ có tôi và Hiiro. Từ thời viễn cổ, dưới sự bảo hộ của Reiji-sama, gia tộc phát triển mạnh mẽ ở ma giới đầy chết chóc, trở thành một trong những gia tộc lớn nhất. Họ đã tản mát khắp ma giới.

Thông tin thu thập từ khắp nơi đều cho thấy—

Bắt đầu từ cuộc phản loạn của Hard Loader, tình hình ma giới vốn dĩ ngưng trệ đã bắt đầu chuyển động mạnh mẽ.

Và, sức mạnh tự nhiên sẽ bị cuốn hút về phía kẻ mạnh hơn.

Đúng vậy. Như bầy bướm đêm bị ánh sáng ngọn đuốc mê hoặc mà lao vào.

Sự chuyển động của Vanity Sideslone.

Sự xuất hiện của các chiến nữ và thiên sứ từ thiên giới.

Bên cạnh sự thay đổi tình hình mà Đại Ma vương quân không thể làm ngơ, còn có—

Điều phiền phức nhất—sự chuyển động của "Giáo đoàn".

Có lẽ chỉ mình tôi biết. Chỉ mình tôi, người luôn ngưỡng mộ ngài.

Sức mạnh của Lust Luxeria đã cho tôi biết về "sức mạnh" của người tôi yêu quý.

Tà thần Evil God, người cai quản sự lười biếng.

Cái tên ấy, so với "Ma vương Demon Lord"—giai cấp thống trị của ma giới, còn nặng nề hơn rất nhiều.

Không chỉ mạnh mẽ, mà còn mang danh "Thần".

Hai thế lực lớn của ma giới.

Thế lực thứ nhất, "Đại Ma vương quân".

Thế lực thứ hai, "Tà giáo thần đoàn".

Tuy nhiên, cán cân quyền lực ấy đang dần sụp đổ do số lượng Ma vương theo Kanon giảm đi.

Dưới "giáo lý" ấy, "Giáo đoàn" kiềm chế dục vọng, coi trọng kỷ luật, là một thế lực đặc biệt dị biệt ở nơi này. Không phải vì mạnh, mà chỉ là—dị biệt.

Những kẻ tôn thờ "Tà thần" ấy chắc chắn sẽ nhắm đến ngài, dù không xứng đáng.

Điều tôi có thể làm chỉ là ở bên cạnh Reiji-sama. Nhưng, tôi muốn tin rằng như vậy là đủ.

"Chúc ngài ngủ ngon, Reiji-sama. Xin đừng bận tâm điều gì..."

Vua của sự sa ngã. Cái tên ấy vừa xa vừa gần, người biết thực thể thì im lặng, kẻ không biết thì chỉ biết run sợ.

Vinh quang xưa kia dần phai nhạt theo dòng thời gian, nhưng thần uy ấy vẫn được truyền lại không ngừng.

Tôi không dám ôm mộng an ủi nỗi cô đơn ấy, chỉ mong được ở bên ngài mãi mãi.

Tôi vác bức tượng băng, rời khỏi phòng của Vua.

Liệu Reiji-sama có còn quay lại căn phòng này, ngồi lên ngai vàng này nữa không?

Để xua tan những suy nghĩ miên man, cánh cửa phát ra tiếng kẽo kẹt rồi khép lại.

Cảm ơn bạn đã đọc đến đây. Vậy là phần hai đã kết thúc.

Tám tháng kể từ khi bắt đầu phần hai, cảm ơn các bạn đã đồng hành trong suốt thời gian dài!

Các bạn cảm thấy thế nào?

Tôi nghĩ vẫn còn nhiều điều cần rút kinh nghiệm về nội dung lẫn tần suất đăng bài, nhưng nếu các bạn thấy vui thì tôi rất vinh hạnh.

Vẫn còn nhiều điều chưa giải thích hết, nhưng hy vọng sau này sẽ có dịp viết tiếp...

Có quyết định xuất bản sách, rồi nhiều chuyện này nọ, nhưng nhìn chung tôi đã rất vui khi được viết.

Tất cả là nhờ sự ủng hộ và theo dõi của mọi người. Cảm ơn các bạn rất nhiều!