May mắn thay, phát ngôn có phần công kích cá nhân của Mok-jin đã được Yong Jeok-san, người có tính cách rộng lượng, bỏ qua bằng một nụ cười.

“Thật là... Đây là lần đầu tiên có người gọi ta là yêu quái chỉ vì ta có sừng đấy.”

Ha ha. Giọng cười hiền từ của chưởng môn phái Hoa Sơn khiến Se-ryeong cúi gằm mặt xuống. Với cô, chuyện này quả thực vô cùng oan ức. Người gây chuyện rõ ràng là Mok-jin, nhưng không hiểu sao chính cô lại là người cảm thấy xấu hổ.

Ngược lại, dù đã đưa ra lời xin lỗi một cách hình thức, Mok-jin vẫn không giấu được ánh mắt tò mò khi nhìn Yong Jeok-san. Một cặp sừng mọc trên đầu, lớp vảy bò sát bao phủ từ hai bên má xuống tận cổ, chưa kể đến cái đuôi dài mà hắn không để ý lúc trước—rõ ràng, đối phương không có dáng vẻ của một con người.

Dĩ nhiên, Mok-jin hoàn toàn không biết rằng Long Chủng là chủng tộc có cấu trúc di truyền tương đồng với loài người nhất trong toàn vũ trụ, thậm chí còn có khả năng vận dụng nội công. Vì ngoại hình đặc trưng của mình, họ thường được gọi là "Long Chủng" hoặc "Dragonians". Với thể chất mạnh mẽ, tuổi thọ dài và hệ gen đặc biệt gần với nhân loại, nhiều Long Chủng đã hòa nhập và sinh sống như những võ giả trong vũ trụ võ lâm.

Cảm nhận được ánh mắt dò xét của Mok-jin, Yong Jeok-san mỉm cười:

“Ha ha, đại hiệp cứ nhìn như vậy cũng không moi được nội đan đâu. Ta cũng chẳng biết dùng ma pháp hay long tức đâu.”

“Ma pháp? Long tức?”

“Ồ, có vẻ đại hiệp không biết đến mấy thứ này nhỉ.”

Vốn dĩ đó là một câu đùa tâm đắc của Yong Jeok-san, nhưng với một người không biết gì về thể loại fantasy như Mok-jin, nó hoàn toàn không có tác dụng. Chưởng môn phái Hoa Sơn cười gượng, phẩy tay rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

“Ta đã nghe chuyện từ ngoại trưởng lão Gemini. Nghe nói đại hiệp sẽ truyền thụ nội gia khí công cho đệ tử của bổn phái.”

“Ta chưa từng nói sẽ truyền thụ nội gia khí công của mình. Ta chỉ nói rằng nếu đứa trẻ đó muốn điều hòa thể chất của bản thân và thi triển Mai Hoa Kiếm Pháp theo ý muốn, thì thứ cần thiết không phải là nội công drive, mà là nội gia khí công.”

Sự kém hiệu quả của nội gia khí công lại chính là yếu tố giúp trung hòa chứng tuyệt mạch. Sau khi nghe lời giải thích của Mok-jin, Yong Jeok-san gãi sừng, trầm ngâm đáp.

“Hừm… Nghe cũng không phải là không có lý. Nếu điều đó là sự thật, thì cũng có thể lý giải tại sao một số người mắc chứng tuyệt mạch lại đặc biệt không hợp với một số loại võ công. Vậy thời cổ đại, người ta cũng đã vượt qua tuyệt mạch bằng cách này sao?”

“Thời đại đó, ngoài cách này ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Những đứa trẻ sinh ra với tuyệt mạch mà không thể học võ phần lớn đều không sống lâu.”

Cùng với sự phát triển của y học, nỗi lo mất mạng đã không còn, nhưng đồng thời, phương pháp khắc phục căn bệnh này cũng dần bị mai một. Đứng từ góc độ nhân loại, đây có thể coi là một bước tiến. Nhưng với võ giả, điều này chẳng khác gì một bước thụt lùi. Yong Jeok-san lặng lẽ nhấp một ngụm trà, nét mặt thoáng chút phức tạp.

“Nói mới nhớ, ta có thể hỏi một điều được chứ? Theo như ta nghe nói, đại hiệp vốn không quen biết đứa trẻ tên Hwarin đó, mà chỉ vừa mới gặp lần đầu không lâu. Điều đó có đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì, tại sao lại muốn giúp đứa trẻ đó? Chỉ là linh cảm thôi, nhưng ta không nghĩ đại hiệp là người dễ bị lòng trắc ẩn ràng buộc.”

Đồng tử màu vàng kim, xẻ dọc của Yong Jeok-san nhìn thẳng vào Mok-jin. Dù chỉ là tục gia, nhưng Hwarin vẫn là đệ tử của Hoa Sơn. Trong khi đó, Mok-jin chẳng qua chỉ là một kẻ ngoại môn. Xét theo lẽ thường, sự can thiệp của hắn rõ ràng là quá mức.

Có thể hắn đơn thuần thấy đáng thương mà ra tay giúp đỡ. Nhưng đáng tiếc thay, trong giang hồ, nơi kẻ mạnh nắm quyền chi phối, loại người có lòng nhân từ như thế không hề nhiều. Yong Jeok-san thận trọng suy xét, đề phòng khả năng Mok-jin có ý đồ lợi dụng Hwarin để đạt được mục đích nào đó.

Mà một người từng lăn lộn tranh đấu với đủ loại cáo già trong giang hồ như Mok-jin, sao có thể không nhận ra ẩn ý đó chứ? Hắn khẽ cười, chậm rãi mở miệng.

“Ta không có ý định trực tiếp dạy dỗ đứa trẻ đó. Nếu nó học nội gia khí công, thì đương nhiên phải học thứ thuộc về Hoa Sơn mới đúng. Ta chỉ đơn giản chỉ cho nó một con đường, vì ta nhìn thấy tiềm năng trong đứa trẻ ấy.”

“Tiềm năng… ý đại hiệp là?”

“Là khả năng trở thành một kiếm thủ xuất sắc. Này, chưởng môn, thứ ta mong muốn chỉ có một điều duy nhất.”

“Đó là để càng có nhiều người học nội gia khí công hơn.” 

Mok-jin chân thành nói.

“Nếu có lý do để ta trải qua bao nhiêu kỳ ngộ, rồi tỉnh lại ở tương lai xa xôi này, thì chẳng phải là vì điều đó hay sao? Ta nghĩ vậy đấy.”

“Hở…”

Nghe Mok-jin nói, Yong Jeok-san vô thức trưng ra vẻ mặt ngơ ngác. Những lời của hắn quá mức hoang đường, đến nỗi nếu không phải chính tai nghe thấy, ông đã nghĩ đây chỉ là một câu chuyện bông đùa vô vị.

Ngay cả Se-ryeong, người lần đầu tiên nghe thấy mục tiêu thật sự của Mok-jin, cũng có biểu cảm tương tự.

Nhưng ánh mắt của Mok-jin thì vô cùng nghiêm túc.

“Ta cũng hiểu rõ. Cái gọi là ‘nội công drive’ đúng là một bảo vật vô cùng tiện lợi và quan trọng đối với võ giả.”

Mok-jin cũng công nhận rằng nhờ vào sự phát minh của nội công drive, võ học của vũ trụ võ lâm đã phát triển rực rỡ. Chính bản thân hắn cũng không khỏi cảm thán khi chứng kiến võ công của Bộ Nguyệt Hắc Báo Kim Seong-beom hay Tây Thiên Kiếm Hậu Kim Yeon-hwa. Đó đích thực là một khả năng mới của võ học.

“Nếu chỉ đơn thuần là cần đến sức mạnh, thì nội công drive có thể là một phương pháp.”

Mok-jin thoáng liếc sang Se-ryeong rồi nói. So với nội gia khí công – thứ có khi luyện hàng chục năm cũng chưa chắc có thể bước vào hàng ngũ cao thủ – thì chỉ cần có nội công drive và hệ thống vận hành nội công hợp nhất, một người có thể trở thành cao thủ chỉ trong vài năm.

Khi kết quả rõ ràng như thế ngay trước mắt, ai lại muốn tu luyện nội gia khí công làm gì?

Mok-jin biết rõ rằng nội gia khí công không thể hoàn toàn thay thế nội công drive.

"Nhưng đó là con đường sai lầm."

Mặc dù biết rõ lời nói của mình có thể bị xem như một sự khiêu khích, Mok-jin vẫn quả quyết khẳng định trước mặt một võ giả đã được cấy ghép nội công drive.

"Nếu muốn vượt qua bức tường ngộ đạo và chạm đến cảnh giới cao hơn, thì không phải nội công drive, mà là nội gia khí công mới là con đường đúng đắn. Ít nhất, đối với những người thực sự muốn đi trên con đường võ đạo. Đó chính là lý do những người như đứa trẻ đó rất quan trọng – những võ giả tu luyện nội gia khí công và đạt đến cảnh giới thăng hoa."

Càng có nhiều võ giả như thế, số người luyện nội gia khí công sẽ càng gia tăng. Và nếu vậy, sớm muộn gì cũng sẽ có người hướng đến cảnh giới mà hắn nhắm tới.

Không giống như thời đại của hắn, võ lâm thời đại vũ trụ rộng lớn đến mức không thể thấy điểm tận cùng.

Yong Jeok-san dường như đã hiểu tại sao Mok-jin lại muốn giúp Hwarin. Nói đơn giản, những người như Hwarin, nếu trở thành cao thủ nhờ nội gia khí công, sẽ đóng vai trò như một ngọn tháp quảng bá cho nó.

Và điều đó, đối với Hoa Sơn phái, cũng không phải là điều gì bất lợi.

"Với tư cách là môn phái, nếu đứa trẻ đó muốn tu luyện nội gia khí công, thì chúng ta không có lý do gì để ngăn cấm. Nhưng trước hết, đại hiệp phải chứng minh rằng con đường đó thực sự là con đường đúng đắn."

Yong Jeok-san trả lời với giọng điệu có phần thách thức. Cách để chứng minh điều đó là gì, chẳng cần phải nói cũng biết.

Mok-jin bình thản đáp:

"Đương nhiên, ta phải chứng minh chứ. Ở võ lâm này, kẻ không có sức mạnh thì lời nói có đáng một xu nào sao?"

Luật lệ của thế giới nơi kẻ mạnh được tôn vinh, đó là điều mà Mok-jin từng đứng trên đỉnh cao mà tuyên bố. Nghe câu trả lời của hắn, Yong Jeok-san khẽ hừ mũi.

"Ngài muốn giành lấy vị trí trên vạn người sao?"

"Vị trí đó vốn dĩ đã thuộc về ta ngay từ đầu."

Từ hai nghìn năm trước đã như vậy rồi.

Mok-jin bật cười. Đó không còn là nụ cười thản nhiên như trước nữa, mà là một nụ cười vô cùng kiêu ngạo. Khiến Yong Jeok-san không thể cười đáp lại.

"Hai người từ Cửu Phái Nhất Bang, một kẻ từ Ngũ Đại Thế Gia, một từ Tà Đạo Liên Minh, một từ Thiên Ma Thần Giáo, và hai kẻ không thuộc bất kỳ thế lực nào. Mỗi người trong số đó đều xứng đáng bàn luận về danh hiệu thiên hạ đệ nhất. Có lẽ ngay cả ngươi bây giờ cũng khó mà trụ nổi quá một trăm chiêu trước bọn họ."

Mok-jin chậm rãi nói, như thể đang kể lại một câu chuyện xưa cũ. Giọng điệu của hắn không mang theo chút khoác lác nào, chỉ là sự hồi tưởng về quá khứ.

"Khi đánh bại cả bảy người bọn họ và khiến họ quỳ gối, ta mới thực sự nhận ra rằng ta chính là kẻ đứng trên vạn người."

Vậy thì...

Ánh mắt hắn ánh lên hình bóng của một con rồng.

"Ngươi có tư cách để bàn về thiên hạ, không—phải là vũ trụ đệ nhất không?"

Yong Jeok-san lúc này mới bật cười. Khóe miệng hắn run nhẹ vì kích động.

"Vũ trụ đệ nhất" sao? Một võ nhân mà không cảm thấy trái tim rung động trước những lời đó thì còn xứng đáng được gọi là võ nhân không?

Dù không đủ tự tin để trả lời rằng "phải," nhưng hắn vẫn mở miệng. Không thể không mở miệng.

"Hãy thử cân đo xem sao."

Hắn đáp lại như vậy.

Hơi thở của rồng thoảng hương mai tím.

Địa Hạ Diễn Vũ Động, khu võ luyện bí mật dưới chân núi của Hoa Sơn phái. Mok-jin và Yong Jeok-san đứng đối diện nhau.

"Ngươi không phát sóng sao?"

"Tôi không thích để bản thân bị truyền thông chú ý."

"Vậy sao? Đáng tiếc thật."

Nghe Mok-jin nói thế, Yong Jeok-san khẽ bật cười. Dù khoảng cách giữa hai người có rộng lớn đến mức không thể hình dung nổi, nhưng thái độ của Mok-jin trước mặt mình—một chưởng môn Hoa Sơn—lại không hề tỏ ra chút nào rằng hắn nghĩ đến khả năng bại trận. Điều đó thật sự khiến hắn không biết nên cảm thấy thế nào.

Yong Jeok-san phất tay về phía không trung. Từ xa, một hộp kiếm mở ra, phóng đến bên hắn hai mươi bốn thanh kiếm lạ không có chuôi. Thấy cảnh tượng đó, Mok-jin khẽ nhíu mày.

"Nhất Kỵ Ngự Kiếm Thuật... có vẻ không phải."

"Không phải 'kỵ' mà là kỹ thuật. Tuy không dùng tay mà điều khiển kiếm, nên vẫn có thể gọi là 'ngự kiếm thuật'. Dĩ nhiên, so với Nhất Kỵ Ngự Kiếm thì vẫn còn kém xa."

Mok-jin chưa từng trực tiếp trải nghiệm, nhưng Kinesis Ngự Kiếm Thuật lại khá phổ biến trong võ lâm, chỉ là giá thành của nó quá cao. Bỏ qua được hạn chế về khoảng cách, đó là một lợi thế mà bất kỳ võ giả nào cũng khó lòng từ bỏ.

Tuy nhiên, việc điều khiển chính xác hơn hai mươi thanh kiếm cùng một lúc lại là chuyện khác. Chỉ có Yong Jeok-san, người đã dành hơn mấy chục năm để tu luyện, mới có thể làm được điều này.

Hai mươi bốn thanh Liên Kiếm xòe rộng phía sau lưng hắn, tựa như bộ lông đuôi công đang bung nở. Chúng đong đưa theo từng cử động của thanh kiếm chính trong tay Yong Jeok-san.

"Trễ rồi, kết thúc trong một chiêu đi."

"Tốt thôi."

Yong Jeok-san làm nóng nội công drive.

Bộ nội công drive được chế tạo riêng cho Tử Hà Thần Công phát sáng rực rỡ, phủ lên hai mươi bốn thanh kiếm sau lưng một tầng cương khí màu tử sắc. Nhưng vẫn chưa hết—từ lớp kiếm cương đó, kiếm ti (劍絲) bốc lên như từng làn sóng nhiệt mơ hồ.

Kiếm là cành, mà ti là hoa.

Hai mươi bốn thanh kiếm lơ lửng quanh Yong Jeok-san, cùng với vô số kiếm ti trôi nổi trên bầu trời, tạo thành hình ảnh một cây mai tím khổng lồ đang trổ hoa.

"Chỉ nhìn thôi cũng cảm thấy hương mai vấn vít rồi."

Đúng là uy phong xứng với danh hiệu Vạn Hoa Kiếm Tôn (萬花劍尊). Mok-jin nở nụ cười. Ngay cả khi đối đầu với kiếm giả của Hoa Sơn hai nghìn năm trước, hắn cũng chưa từng thấy một cây mai nào đẹp đến thế.

Tương lai này, lúc nào cũng vượt xa khỏi trí tưởng tượng của hắn theo cách tốt đẹp nhất.

Không cần thêm lời nào nữa. Hai người chạm mắt nhau, trên môi cả hai hiện lên nụ cười đậm nét—một nụ cười như phản chiếu chính đối phương.

Và rồi—

Kiếm rồng khởi vũ.

Cây mai nở rộ, hoa phủ đầy trời.

.

.

(Thông tin)

-Thế giới này, ngoại trừ một chút phân biệt đối xử còn sót lại đối với android, thì kỳ thị chủng tộc gần như đã biến mất. Lý do đơn giản là vì nhân loại đã phát triển thành vô số dạng khác nhau với ngoại hình cực kỳ đa dạng. Ngay cả phân biệt chủng tộc với ngoại tộc cũng phai nhạt dần sau Chiến tranh Android, nơi mọi chủng loài đã cùng nhau chiến đấu và đổ máu.

-Trong bối cảnh đó, câu nói của Mok-jin không chỉ là vô lễ, mà còn là một cú sốc văn hóa thực sự. Nếu so sánh với thế kỷ 21, thì chẳng khác nào một người châu Á nhìn một người da trắng hoặc da đen rồi buông lời: "Nhìn kỳ lạ thật, nhưng ngươi đúng là con người à?"

-Về Yong Jeok-san:

+Yong Jeok-san là người tốt. Khi còn trẻ, tính cách của hắn nóng nảy hệt như sắc vảy đỏ thẫm của mình. Nhưng sau gần một trăm năm sống, cùng với tác động của nội tiết tố nữ, hắn trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều.

+Thế giới này không có rồng sử dụng phép thuật hay phun lửa. Những "long nhân" như hắn không có bất kỳ liên hệ di truyền nào với bò sát trên Trái Đất, chỉ đơn giản là trông giống vậy nên mới được gọi là "long nhân". Chính bản thân họ cũng không quá bận tâm đến danh xưng đó.

+Tuổi thọ trung bình của một long nhân vào khoảng hai trăm năm.

+Đặc biệt, cái đuôi của Yong Jeok-san rất được trẻ con yêu thích.

+Long nhân có một điểm kỳ lạ—cấu trúc di truyền của họ tương đồng đáng kinh ngạc với con người. Vì vậy, mặc dù xác suất rất thấp, nhưng vẫn có trường hợp con lai giữa người và long nhân xuất hiện.

+Câu đùa về hơi thở rồng của Yong Jeok-san vốn là một chiêu hài hước tâm đắc của hắn. Nhưng thật đáng tiếc, nó hoàn toàn vô dụng trước Mok-jin, khiến hắn có chút quê độ.

-Mok-jin và Tầm Nhìn về Tương Lai:

+Nhìn về Hwarin, Mok-jin bỗng nảy ra một ý tưởng—đây có thể là một ứng viên quảng bá tuyệt vời.

+Mok-jin công nhận giá trị của "Nội Công Drive", và cũng hiểu rằng ngay cả Nội Gia Khí Công cũng không thể hoàn toàn thay thế được công nghệ mang tính thời đại này.

+Mục tiêu cuối cùng của hắn không phải là xoá bỏ Nội Công Drive, mà là xây dựng một võ lâm nơi cả hai hệ thống cùng tồn tại. Những kẻ truy cầu đỉnh cao võ học sẽ tiếp tục tu luyện Nội Gia Khí Công dưới sự bảo hộ của các môn phái. Phần còn lại vẫn sẽ sử dụng Nội Công Drive, như cách hiện tại.

-Thuở xưa, trong thời đại chinh phục võ lâm, Mok-jin từng chiến đấu với bảy cao thủ Huyền Cảnh, mỗi người đều là đỉnh phong của các thế lực lớn. Trong số đó, có một Ma Nhân của Thiên Ma Thần Giáo, kẻ đã ôm mối thù sâu sắc và coi Mok-jin là đối thủ truyền kiếp. Sau một trận huyết chiến, hắn vẫn không thể ngăn được Mok-jin đăng đỉnh, nhất thống võ lâm.

-Dù cùng đạt đến Huyền Cảnh, nhưng sự chênh lệch giữa các cao thủ là vô cùng lớn. Đó là lý do tại sao Mok-jin có thể chiến thắng tất cả.

-Yong Jeok-san là một cao thủ lão luyện, đã bước vào Huyền Cảnh và hoàn toàn đủ tư cách tranh luận về "Vũ Trụ Đệ Nhất". Yong Jeok-san không thích xuất hiện trên truyền thông, nhưng sau một thế kỷ làm Chưởng môn Hoa Sơn, hầu hết thông tin về hắn đều đã bị rò rỉ ra bên ngoài.

-Nếu chỉ sử dụng trong một đòn đơn lẻ, ngay cả một võ giả bình thường cũng có thể điều khiển kiếm bằng Kinesis. Bậc Tuyệt Đỉnh có thể sử dụng nó một cách tự do hơn.

-Khác với Nhất Kỵ Ngự Kiếm Thuật, Kinesis Kiếm Thuật khó truyền lực vào đòn đánh, nên rất ít khi được dùng làm chiêu thức chủ lực.

-Việc Yong Jeok-san có thể dùng Kinesis Ngự Kiếm Thuật làm đòn tấn công chính là nhờ Kiếm Cương + Kiếm Ti, thứ giúp hắn bù đắp điểm yếu về uy lực.

-Vì phải dựa vào Kiếm Trận, nên Yong Jeok-san luôn mang theo Sword Container. Đây là hàng hóa đặc biệt, phí vận chuyển trên tàu vũ trụ hành khách cực kỳ đắt đỏ. Một số hãng thậm chí còn từ chối vận chuyển, khiến Yong Jeok-san thường xuyên gặp rắc rối khi di chuyển.

-Yong Jeok-san sở hữu Nội Công Drive cấp Lõi Hạt Nhân. Đây là loại hiếm thấy, cung cấp nội lực mạnh mẽ, nhưng khó kiểm soát.

-Tuyệt Kỹ—Mai Hoa Mãn Khai là tuyệt chiêu cuối cùng của Nhị Thập Tứ Thủ Mai Hoa Kiếm Pháp. Nhưng hắn đã biến đổi nó theo phong cách riêng, tạo ra uy thế vượt xa bản gốc.