"Chờ một chút, đột nhiên chuyện này là sao…!"

"Ngài ơi, chờ đã! Trước tiên buông tay ra đã nào!?"

Trước khi Gemini kịp phản ứng với hành động bất ngờ của Mok-jin, Se-ryeong—người có phản xạ nhanh nhạy hơn—đã hốt hoảng xen vào giữa Mok-jin và Hwarin, gỡ tay anh ta ra. Dù cô có một nửa là võ giả Murim, nhưng nửa còn lại vẫn là idol. Nếu bị kiện tụng hay xảy ra chuyện gì, hậu quả phía sau chắc chắn sẽ vô cùng phiền phức.

Thế nhưng, Mok-jin chẳng buồn để tâm đến phản ứng của Se-ryeong hay Gemini. Anh ta vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Hwarin và nói tiếp:

"Không phải người ngoại quốc, nhưng quanh mắt lại có sắc xanh mờ nhạt, mặt đỏ bừng bất thường nhưng phía dưới cằm lại tái nhợt, không hề có huyết sắc. Ta chỉ mới bắt mạch sơ qua đã biết cơ thể cô có vấn đề rồi."

"…Tôi biết rõ tình trạng của mình. Không rõ ngài là ai, nhưng lần đầu gặp đã vô lễ như vậy thì hơi quá rồi đấy."

Có lẽ vì đột nhiên bị một người đàn ông trẻ tuổi nắm cổ tay, Hwarin tỏ vẻ khó chịu, nắm chặt cổ tay vừa bị giữ lúc nãy.

Đúng lúc đó, Surin khẽ "à" lên một tiếng như vừa nhận ra điều gì.

"Chẳng lẽ chú là Đường Nhan Ngu Công (童顏愚公) sao?"

Surin vừa nói xong, Mok-jin liền nhướng một bên mày. Cái biệt danh này nghe chẳng có vẻ gì là nghiêm túc cả. Nếu phân tích nghĩa ra thì chẳng phải là "Lão già ngu ngốc với gương mặt trẻ con" hay sao?

Dù không quá coi trọng biệt danh, nhưng bị gán cho một cái tên như đang trêu chọc thế này thì đúng là chẳng thể nào vui nổi. Mok-jin tỏ rõ thái độ không hài lòng, còn Se-ryeong thì vội làm dấu hiệu bảo Surin im lặng.

Thế nhưng, người phản ứng lại với cái tên này không phải Surin, mà là Hwarin.

"Đường Nhan Ngu Công? Là người đã đánh bại Tây Thiên Kiếm Hậu đó sao...?"

"…Cái biệt danh lố bịch đó ta không thích chút nào, nhưng chuyện đánh bại Kiếm Hậu thì đúng là sự thật."

Thật sự là người này sao!?

Không chỉ hai idol thực tập sinh, mà ngay cả Gemini—ngoại trưởng của Hoa Sơn—cũng tròn mắt nhìn Mok-jin đầy kinh ngạc.

Thoạt nhìn, anh ta hoàn toàn không có dáng vẻ của một người luyện võ, nên họ đều đinh ninh anh ta chỉ là một người bình thường. Nhưng giờ biết được anh chính là kẻ đã đánh bại một đại cao thủ, ánh mắt họ nhìn anh liền thay đổi ngay lập tức.

Mok-jin tiếp tục nhìn về phía Hwarin và nói:

"Vậy thì tốt, nếu cô đã hiểu rõ tình trạng của mình thì chúng ta có thể nói chuyện nhanh hơn. Cô có biết thể chất của mình là gì không?"

"Thể chất…? Tôi được chẩn đoán mắc Hội Chứng Rối Loạn Điều Hòa Nhiệt Độ Di Truyền."

Hwarin nghiêng đầu bối rối trước câu hỏi của Mok-jin. Cô luôn cho rằng bệnh tình của mình là do di truyền bẩm sinh, nhưng từ cách Mok-jin nói thì chẳng khác nào nó không phải bệnh mà là một dạng thể chất đặc biệt.

Trong khi đó, Mok-jin cũng ngẩn ra trước cái tên bệnh lạ hoắc mà anh chưa từng nghe qua.

"Di truyền... hội chứng gì cơ? Ngày nay người ta gọi chứng tuyệt mạch như vậy à?"

"Bệnh của tôi đúng là được xếp vào nhóm bệnh tuyệt mạch."

Toàn là những thuật ngữ khó hiểu. Mok-jin khẽ nghiêng đầu suy nghĩ, nhưng rồi lại tự nhủ rằng đây là tương lai, có lẽ cách gọi cũng khác xưa, và tiếp tục nói.

"Cơ thể cô mắc một dạng tuyệt mạch có tên là Thất Chủng Đoạn Mạch (七種斷脈). Một nửa trong mười hai kinh mạch của cô bị tắc nghẽn, bao gồm cả Nhâm mạch, khiến âm khí tích tụ dưới cằm. Thông thường, nếu không phải con cháu của võ lâm thế gia thì những người mắc chứng này thường chết yểu từ nhỏ. Nhưng có vẻ cô vẫn sống sót đến tuổi này được nhỉ?"

"Vì tôi có thuốc."

Những bệnh thuộc nhóm tuyệt mạch thường được xem là bệnh nan y hoặc vô phương cứu chữa, nhưng nếu uống thuốc đều đặn, ngoài một số tác dụng phụ nhỏ, thì vẫn có thể sống mà không gặp trở ngại gì quá lớn. Như Hwarin đây, dù mắc bệnh nhưng vẫn uống thuốc đều và sắp sửa debut làm idol. Ngay cả Cửu Âm Tuyệt Mạch—thứ từng được xem là chứng bệnh chắc chắn phải chết trong quá khứ—cũng đã bị xếp vào danh mục bệnh tuyệt mạch thông thường.

Lúc này, Gemini bước lên phía trước và nói:

"Hoa Sơn chúng tôi đang cung cấp loại thuốc đặc chế để kiểm soát bệnh tình của cô ấy. Đại hiệp không cần phải lo lắng đâu."

"Hừm. Đây là vấn đề về thể chất, liệu thuốc có thể giải quyết hoàn toàn không? Nếu chỉ là giải pháp tạm thời thì còn hiểu được."

"Từ nãy đến giờ ngài liên tục nhắc đến thể chất, vậy chẳng lẽ ngài biết cách chữa khỏi hoàn toàn căn bệnh này sao?"

Mok-jin lắc đầu chậm rãi.

"Một khi đã là thể chất bẩm sinh, làm sao có thể chữa khỏi hoàn toàn được chứ? Chỉ có cách luyện một loại võ công dương khí mạnh để trung hòa âm khí đang tích tụ trong cơ thể, nhờ đó có thể kiểm soát nó mà không làm tổn hại đến bản thân."

"...Ý ngài là tôi phải luyện Nội Gia Khí Công sao?"

"Đúng vậy." 

Mok-jin gật đầu. Bất kể quan điểm của hắn về võ công như thế nào, thì đối với một thể chất như tuyệt mạch, cách giải quyết tận gốc chính là luyện Nội Gia Khí Công để điều hòa khí trong cơ thể.

Hwarin trầm ngâm suy nghĩ về lời của Mok-jin. Không biết đã bao lâu trôi qua, cô ngước nhìn hắn và hỏi:

"Nếu tôi luyện Nội Gia Khí Công, vậy tôi có thể học Mai Hoa Kiếm Pháp không?"

"Cái gì? Sao lại nhắc đến Mai Hoa Kiếm Pháp ở đây?"

"Ngài không biết sao? Nếu tôi luyện Mai Hoa Kiếm Pháp, bệnh của tôi sẽ trở nên tồi tệ hơn."

Cái gì cơ? Mok-jin nghiêng đầu, không thể hiểu nổi lời cô vừa nói. Mai Hoa Kiếm Pháp lại khiến Thất Chủng Đoạn Mạch trầm trọng hơn ư? Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy chuyện này.

Tuy nhiên, khi suy xét kỹ mối liên kết nhân quả, hắn nhanh chóng tìm ra câu trả lời.

"Nội công Drive và Nội Gia Khí Công... Hóa ra là như vậy." Mok-jin gật gù.

Mai Hoa Kiếm Pháp của Hoa Sơn vốn là một môn võ sử dụng dương khí làm nền tảng. Một cơ thể vốn đã thiếu dương khí, nếu lại liên tục tiêu hao dương khí trong quá trình luyện kiếm, thì bệnh tình tất nhiên sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.

Quá trình tích tụ khí, cũng như khi dẫn khí lên, Nội Gia Khí Công giúp cải thiện thể chất bằng cách luân chuyển khí khắp toàn thân. Ngược lại, Nội Công Drive lại di chuyển nội công theo những lộ tuyến tối ưu nhất, hoàn toàn không để xảy ra bất kỳ sự lãng phí nào, trừ khi cố tình điều hướng nó theo ý chí.

Do đó, càng sử dụng Mai Hoa Kiếm Pháp, tình trạng Thất Chủng Đoạn Mạch của cô càng trở nên tồi tệ hơn. Điều này hoàn toàn hợp lý.

Trên thực tế, trong những trường hợp đặc biệt—như khi luyện các môn tà công, ma công hay những loại võ công cực đoan gây tổn hại cơ thể nếu không có sự hỗ trợ của linh dược hoặc cao thủ—thì Nội Công Drive có thể là lựa chọn phù hợp. Nhưng ít nhất trong trường hợp của Hwarin, nó lại trở thành một con dao hai lưỡi.

"Đúng vậy. Nếu luyện Nội Gia Khí Công, ngươi sẽ có thể sử dụng Mai Hoa Kiếm Pháp mà không gặp vấn đề gì. Không những thế, điều đó còn giúp cải thiện thể chất của ngươi."

"Thật sao?"

Đôi mắt Hwarin sáng lên trước câu trả lời của Mok-jin.

"Nhưng tại sao nhất định phải là Mai Hoa Kiếm Pháp? Chẳng phải phái Hoa Sơn còn nhiều loại kiếm pháp khác sao?"

"Bởi vì tôi vào Hoa Sơn là để khiến Mai Hoa nở rộ."

"Quả nhiên, đúng là một câu trả lời mang khí chất đệ tử Hoa Sơn."

Đắm chìm trong hình ảnh những đóa mai nở rộ trên mũi kiếm, rồi đặt chân vào Hoa Sơn để theo đuổi giấc mơ đó—động cơ này lãng mạn đến mức nào đối với một võ giả! Mok-jin gật đầu tán thưởng, vẻ mặt đầy hài lòng.

Thế nhưng, không phải ai cũng đồng tình với cảm xúc của hắn.

"Khoan đã. Làm sao chúng tôi có thể tin lời ngài? Không thể giao Hwarin cho một việc chưa có gì chắc chắn được."

Người lên tiếng lúc này là Gemini, người đã chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại từ đầu đến giờ. Phản ứng của cô hoàn toàn hợp lý. Làm sao có thể giao một đệ tử của môn phái cho lời nói của một kẻ xa lạ mà chẳng có gì đảm bảo? Nếu nhìn từ góc độ khách quan, điều này hoàn toàn vô lý.

"Trưởng lão, nhưng nếu những gì ông ấy nói là đúng, vậy thì con cũng có thể luyện được Mai Hoa Kiếm Pháp sao...?"

"Hwarin, con hãy tỉnh táo lại! Không thể dễ dàng tin vào lời của người khác như vậy. Hơn nữa, ngay cả khi lời đó đúng đi chăng nữa, thì con định tìm đâu ra một công pháp nội gia để tu luyện?"

Ngay cả trong thời hiện đại, khái niệm nội gia khí công vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, nó chỉ tồn tại dưới hình thức dưỡng sinh, chứ không còn là những công pháp nội gia đích thực của võ lâm xưa nữa. Những công pháp tu luyện nội lực từng làm mưa làm gió trong thời đại của Mok-jin đã bị biến đổi thành những phiên bản tối ưu hóa của Nội Công Drive, đến mức không còn giữ lại hình thái nguyên bản của chúng.

Nghe vậy, vẻ mặt Mok-jin tối sầm lại. Mặc dù Robert đã từng kể cho hắn về việc vô số tuyệt học và thần công của võ lâm đều đã bị biến đổi thành Nội Công Drive, và rằng nội gia khí công chỉ còn được xem là một loại dưỡng sinh tầm thường, nhưng hắn vẫn không tài nào chấp nhận nổi thực tế đó.

"Ta sẽ khôi phục lại võ lâm của vũ trụ này."

Hắn chỉ là một cá nhân nhỏ bé, nhưng võ lâm vốn là một thế giới nơi mà sức mạnh quyết định tất cả. Nếu Mok-jin có thể đặt chân lên đỉnh cao của vũ trụ võ lâm, thay đổi nhận thức của những kẻ sống trong đó cũng không phải là điều bất khả thi.

Hắn vẫn còn nhiều thời gian. Mok-jin cố gắng suy nghĩ theo hướng tích cực, rồi quay sang Gemini.

"Vậy thì thế này đi. Ta sẽ đích thân gặp Chưởng môn của Hoa Sơn để thương thảo. Như vậy có được không?"

"…Cái gì cơ?"

Gemini trưng ra vẻ mặt không thể tin nổi. Hoa Sơn phái đâu phải là một môn phái tầm thường, thế mà hắn lại nhắc đến chưởng môn của Hoa Sơn một cách nhẹ nhàng như thể chỉ đang gọi một người quen cũ. Thái độ đó tự nhiên đến mức trong một khoảnh khắc, cô thậm chí không cảm thấy có gì kỳ lạ.

Chỉ sau khi định thần lại, Gemini mới cau mày, chuẩn bị lên tiếng trách móc Mok-jin.

“Ngài không thể tùy tiện nhắc đến chưởng môn của bổn môn như thế—”

“...Cô cho rằng ta chỉ nói suông thôi sao?”

Ta đã nói rất rõ ràng rằng ta muốn gặp chưởng môn của Hoa Sơn một cách chính thức.

Mok-jin bình thản nhìn cô. Hắn chẳng hề bộc lộ chút khí thế nào, vậy mà không hiểu sao Gemini lại không thể cãi lại. Cuối cùng, cô đành liên lạc với cấp trên qua thiết bị truyền tin, tường thuật lại tình hình và truyền đạt yêu cầu của Mok-jin.

Và thế là, khi Se-ryeong cùng nhóm của cô vừa kết thúc một bữa ăn thịnh soạn và đang chuẩn bị quay lại khách sạn trong tâm trạng mãn nguyện, họ nhận được một tin tức bất ngờ—chưởng môn đương nhiệm của Hoa Sơn, Vạn Hoa Kiếm Tôn (萬花劍尊), đã chấp nhận gặp mặt Mok-jin mà không chút do dự.

“…Điên thật rồi. Không ngờ lại có thể thực sự diện kiến chưởng môn của Hoa Sơn.”

Se-ryeong bước vào tòa nhà tiếp khách của Hoa Sơn phái, giọng nói vẫn còn ngập tràn kinh ngạc. Cô đã trải qua vô số sự kiện và rắc rối trong vũ trụ võ lâm với tư cách một thợ săn tiền thưởng, nhưng chưa từng có cơ hội đối mặt trực tiếp với một chưởng môn của Cửu đại môn phái.

"Tại sao chúng ta cũng bị gọi đến vậy? Bình thường chỉ cần gọi một mình Mok-jin là đủ rồi mà."

Nghe Sun-ja thắc mắc, Se-ryeong gãi đầu khó hiểu. Cô cứ ngỡ họ chỉ triệu tập Mok-jin, nhưng không ngờ chưởng môn lại đích thân nhắc đến cả cô nữa. Điều này khiến cô cảm thấy bất an, bởi trong đầu chẳng có bất cứ lý do nào có thể lý giải được tình huống này.

— Mời vào.

Ngay khi đoàn người của Mok-jin đứng trước cửa phòng khách, một giọng nói trầm thấp của nam nhân vang lên từ bên trong. Cánh cửa mở ra nhẹ nhàng mà không phát ra một tiếng động.

Nhìn vào quang cảnh bên trong, đôi mắt của Mok-jin thoáng mở lớn.

Một nam nhân khoác trên mình trường bào trắng được thêu họa tiết mai hoa – biểu tượng của chưởng môn Hoa Sơn phái – đang đứng chờ họ. Tuy nhiên, điều thu hút ánh nhìn của Mok-jin không phải là bộ y phục ấy, mà là hình dáng của vị chưởng môn.

Không phải một đạo nhân với bộ râu dài như hắn đã tưởng tượng.

"Đã chờ các vị từ lâu. Tại hạ là Yong Jeok-san, kẻ bất tài đang giữ chức chưởng môn Hoa Sơn."

Người thanh niên đứng đó nở nụ cười ôn hòa, cung kính chào đón họ.

Mok-jin ngẩn người, chưa kịp đáp lại mà chỉ có thể sững sờ nhìn chằm chằm vào vị chưởng môn trẻ tuổi ấy.

Khí chất tỏa ra từ người này đúng là của một đạo nhân đã tu luyện lâu năm. Tuy nhiên, ngoại hình của hắn lại quá mức phi thường, khiến Mok-jin vô thức nói ra suy nghĩ trong đầu.

“Đây là người hay yêu quái vậy?”

Một kẻ có sừng trên đầu, vảy bao phủ làn da—làm sao có thể gọi đó là con người được?

Chưởng môn Hoa Sơn, Yong Jeok-san, kẻ đang đứng trước mặt họ, không phải con người bình thường mà là một Long Nhân (龍人).

.

.

(Thông tin)

-Se-ryeong khi hất tay Mok-jin thì đánh chát một cái để gạt ra.

-Biệt danh đầu tiên của Mok-jin là "Đồ Nhàn Ngưu Công". Trong tiếng Anh, nó được dịch là "Young face dumb Boomer".

-Mok-jin cố gắng chấp nhận biệt danh này một cách tích cực, tự nhủ rằng nếu Ngu Công có thể dời núi, thì hắn cũng có thể thay đổi võ lâm.

-Chứng tuyệt mạch không thể chữa trị hoàn toàn, nhưng chỉ cần uống thuốc đúng lúc thì có thể ngăn ngừa tác dụng phụ. Không có chuyện "Cửu Âm Tuyệt Mạch" hay gì cả. Chính nhờ loại thuốc đặc trị này mà các phương pháp nội gia khí công nhằm cải thiện thể chất dần suy thoái.

-Thất chủng đoạn mạch khiến người mắc bệnh dễ đoản mệnh từ khi còn nhỏ. Tuy nhiên, nếu luyện võ thành thạo, ngộ tính của họ sẽ tăng lên đáng kể.

-Hwarin trở thành fan của Hoa Sơn phái sau khi chứng kiến nhóm nam idol của môn phái biểu diễn Mai Hoa Kiếm Pháp. Ban đầu, cô chỉ có tâm lý hâm mộ, nhưng dần dần, cô bị kiếm pháp Mai Hoa thực sự cuốn hút.

-Nhìn từ góc độ của người ngoài, việc Mok-jin rao bán nội gia khí công chẳng khác gì bán thuốc dạo.

-Lý do thật sự mà chưởng môn Hoa Sơn đồng ý gặp Mok-jin là do ông ta đã xem video tỷ võ giữa Mok-jin và Tây Thiên Kiếm Hậu. Chính xác hơn, ngay từ khi Mok-jin và Se-ryeong đặt chân lên hành tinh, ông ta đã chú ý đến họ.

-Chưởng môn Hoa Sơn, Yong Jeok-san, đã giữ vị trí này gần 100 năm. Tuổi thọ của Long Nhân dài hơn một chút so với con người.

-Khác với hầu hết các chủng tộc ngoài hành tinh, Long Nhân có thể sử dụng nội công.