TEACHER'S MELANCHOLY (Lần thứ 47.5) (Tiếp theo)

Súng lục và dao bướm mỗi thứ một cái.

Không phải đồ giả. Yuki sống trong một thế giới không cho phép sai lầm, liếc mắt là có thể nhìn ra thật giả. Đó đều là những vũ khí bị cấm mang theo người ở quốc gia này, có sức sát thương, có thể dễ dàng đoạt mạng người.

Rinrin cầm lấy khẩu súng lục.

Bắn ngay tại chỗ. Dĩ nhiên, không phải đột nhiên bắn về phía nhóm Yuki. Chắc là để thị phạm, cô bắn vào cánh cửa giấy dày. Tiếng thuốc súng nổ, liên tiếp vang lên bốn lần. Sau những tiếng súng dứt khoát, phía dưới tay nắm cửa xuất hiện thêm số lượng lỗ tương ứng.

".........."

Yuki ngớ cả người.

"Trên đảo giấu bao nhiêu vũ khí, tôi cũng không biết."

Rinrin thản nhiên nói tiếp:

"Nhưng, chỉ riêng việc tìm trong căn nhà này, tôi đã phát hiện ra hai thứ này rồi, có thể coi như những nơi khác còn rất nhiều, chắc sẽ không có vấn đề không có vũ khí để dùng đâu."

"Chờ... chờ một chút được không?"

Yuki xen vào. Dù Rinrin không nhìn thấy, Yuki vẫn không nhịn được mà đưa tay về phía cô ấy, làm động tác ngăn cản.

"Ể, bây giờ là sao? Chúng ta lát nữa sẽ bắt đầu chém giết nhau à?"

"Phản ứng của cô sao giống như lần đầu tiên vào game vậy."

Rinrin cười khúc khích. Yuki thầm nghĩ, có gì đáng cười chứ.

"Có gì mà ngạc nhiên? Tôi không phải đã nói 'thực chiến' rồi sao."

"Không phải, tôi cứ tưởng thực chiến mà cô nói... là cảm giác giống như diễn tập chiến đấu... Có cần phải sát với 'trò chơi' đến vậy không? Dù có dùng vũ khí, dùng loại hòa bình hơn một chút cũng được mà?"

"Như vậy không đủ. Muốn tăng cường khả năng thực chiến, thì nên cố gắng hết sức sát với trò chơi thật sự. Sư phụ của cô không phải cũng dạy cô như vậy sao?"

"Không hề! Bà ấy đều dạy tôi một cách bình thường!"

Dù không thể nói là dạy dỗ thân thiện, nhưng cũng không nguy hiểm đến mức này mới phải. Chắc là không.

"Ôi chao, thật sao? Người gần đây đúng là qua loa thật."

Rinrin cầm lấy con dao bướm, múa may một cách thành thạo. Nếu là một tên côn đồ vặt vãnh làm vậy, Yuki không những không sợ, ngược lại còn muốn cười, nhưng do một người chị có khí chất dịu dàng lại còn mù cả hai mắt múa may, thì lại vô cùng đáng sợ.

"Nhưng tôi chính là dạy như vậy, mời cô làm theo lời tôi."

".........."

Yuki lại một lần nữa ngớ người.

Cô mất vài giây mới chấp nhận được hiện thực trước mắt, sau đó nhìn về phía đồ đệ Tamane đang ngồi bên cạnh.

"Nếu đã vậy, tôi muốn trước khi bắt đầu để Tamane về trước." Yuki nói: "Cứ ngồi chiếc thuyền chúng ta đến đây là được rồi..."

Yuki đã nhờ chuyên viên để thuyền lại bến tàu đợi họ. Bởi vì lúc đó không rõ cần phải ở lại đảo bao lâu, cũng không biết sau khi gặp Rinrin sẽ xảy ra chuyện gì. Dù không chấp nhận trò chơi của Rinrin, nhóm Yuki vẫn có thể đi chiếc thuyền đó rời đi.

Tuy nhiên, Rinrin lại nói:

"Không được. Hoặc nói cách khác... không kịp nữa rồi. Tôi sớm đã bảo chiếc thuyền đó quay về rồi."

"Ể!"

Rinrin mở cửa giấy, đi qua hành lang bên, xỏ dép gỗ đi ra ngoài sân. Dù không nói "Theo tôi", Yuki và Tamane đều theo sau.

Đi một đoạn ngắn, họ đến một nơi có tầm nhìn rộng rãi. Lúc này Yuki mới biết, căn nhà này nằm trên một vùng đất cao. Từ đây có thể nhìn rõ con đường họ đã đi qua, cũng như bến tàu.

Bên bến tàu, quả thực không còn một chiếc thuyền nào.

"Đó là chuyên viên của cô phải không?"

Rinrin nói: "Trên đảo có những chiếc thuyền khác sẽ ảnh hưởng đến sự sắp xếp của tôi, cho nên đã mời cô ấy về rồi. Bây giờ ngoài việc chơi 'trò chơi' của tôi, không còn cách nào khác để trốn thoát khỏi hòn đảo này đâu."

".........."

Yuki lần thứ ba ngớ người.

Họ không đi theo con đường ngắn nhất để đến đây, trên đường đã qua lại vài lần ở những ngã rẽ hoặc đường cụt, tìm kiếm lung tung vị trí có thể có của Rinrin. Cho nên trong lúc họ lề mề, Rinrin đã từ trong nhà đi thẳng ra bến tàu, mời chuyên viên về rồi lại quay lại rồi. Nhanh nhẹn vô cùng.

"Cô nghiêm túc đấy à?"

Yuki nhìn khẩu súng trên tay Rinrin nói. Mà cô ấy cũng không biết có nhận ra ánh mắt của Yuki không, giơ súng lên trả lời: "Có ai lại cầm thứ này ra đùa giỡn không?"

"Cô nói không có hạn chế phải không, tức là... có thể coi như cô sẽ nghiêm túc muốn giết chúng tôi phải không?"

"Đúng vậy, tôi nghiêm túc."

"Vậy thì xin lỗi... Điều này có nghĩa là chúng tôi cũng có thể sẽ giết cô, cô cũng biết điều đó chứ?"

Theo lời Rinrin, trò chơi mô phỏng này là kiểu trốn thoát, không giết Rinrin cũng có thể vượt ải. Bản thân Yuki không muốn giết người bên ngoài trò chơi, nhưng nếu vũ khí thực sự có sức sát thương, thì cần phải cân nhắc đến tình huống này.

Rinrin cười.

"Sao lại hỏi câu kỳ cục vậy, đây không phải là điều hiển nhiên sao? Kể từ khi trở thành người chơi, tôi đã không còn quá chấp nhất vào chuyện sống chết nữa rồi."

Câu nói này, khơi gợi trong Yuki một vài suy nghĩ.

Cảm giác kỳ kỳ, là ở đâu nhỉ. Cô muốn từ từ suy ngẫm, nhưng lời của Rinrin lại chen vào ngay sau đó.

"Vậy chúng ta bắt đầu nhé."

Nói xong, cô giơ súng lên trời. Lời cô vừa nói, đã giải thích ý nghĩa của hành động đó rồi.

"Một──"

Yuki nhìn về phía Tamane.

Tamane gật đầu, sau đó cả hai dùng hết sức chạy. Với tốc độ nhanh nhất cởi dép gỗ, từ sân vườn quay lại phòng khách rồi lại từ phía bên kia chạy ra, lao qua hành lang với tốc độ gấp mười lần lúc đến, coi hết lễ nghi như cỏ rác, vội vàng xỏ giày vào. Cùng lúc bước ra khỏi căn nhà dân, tiếng súng khai mạc vang lên.

Vận may của họ không tệ, đó là tiếng súng đếm đến mười của Rinrin. Tiếng súng vang lên sau đúng mười giây, hai người kịp chạy ra khỏi nhà. Yuki rất vui vì cô ấy không đặt ra ba giây hay năm giây, nhưng dù vậy, cô cũng không hề cho rằng người chị đó sẽ nói chuyện tình nghĩa.

Sau khi ra khỏi căn nhà dân, hai người không ngừng chạy.

Chạy nhanh, chạy thục mạng, chạy bán sống bán chết, mức độ nghiêm túc hoàn toàn không thể so sánh với việc "chạy bộ" lúc trước. Yuki rất vui vì lúc đó đã biết được sức chân của Tamane──cũng thật lòng vui mừng vì cô ấy đã gầy đi. Bởi vì chạy hết tốc lực, cũng không sợ cô ấy theo không kịp. Dù chạy qua con đường nhựa nứt nẻ, trèo qua tường đá, xuyên qua rừng cây, hai người vẫn không ngừng chạy. Chạy đến mức hơi thở dần hỗn loạn, tầm nhìn trắng xóa, hai chân không còn linh hoạt, miệng đầy vị tanh của sắt thì──

Phía sau vang lên tiếng Tamane ngã.

"A..."

Cùng lúc Yuki quay đầu lại quan tâm, bản thân cô cũng ngã. Cả hai đều quỳ xuống giữa đường.

Một khi đã kiệt sức mà ngồi xuống, muốn đứng dậy lại càng khó khăn hơn. Yuki như chó bò đến bên cạnh Tamane hỏi: "Ổn không?"

"Chân, chân em run quá..."

Tamane trả lời. Quả thực, toàn bộ phần thân dưới của cô ấy đang run không ngừng, cho thấy "không thể chạy được nữa rồi".

"Cứ để nó run đi." Yuki nói với cô ấy như vậy, rồi cẩn thận nhìn xung quanh. Trước sau đều là đường nhựa, hai bên là rừng cây tạp được ngăn cách bởi tường đá, bốn phương tám hướng không hề có động tĩnh của Rinrin.

Xem ra tạm thời đã trốn thoát được rồi. Yuki lau đi mái tóc bết vào trán cùng với mồ hôi.

"...Trời ơi, thế này sao chịu nổi..."

Yuki hít một hơi thật sâu rồi than thở một chút.

Không ngờ lại thành ra thế này. Nhận sự chỉ dạy của một người chơi đã nghỉ hưu──Yuki biết điều này chắc chắn không dễ dàng, nhưng cũng vượt quá sức tưởng tượng quá nhiều. Bối cảnh sân khấu gần như giống hệt trò chơi thực tế──không, có thể nói còn tệ hơn. Trò chơi này không có bên vận hành đứng ra giải quyết hậu quả, sau khi kết thúc cũng sẽ không có bất kỳ sự hỗ trợ y tế nào. Dù lợi ích của việc "xử lý chống thối rữa" vẫn còn, nhưng vết thương cũng chỉ có thể tự mình lo liệu. Phần này rốt cuộc phải làm sao đây? Nhờ chuyên viên là được rồi sao? Bên vận hành có chăm sóc những vết thương bên ngoài trò chơi không? Vậy còn phía Rinrin thì sao? Có giống như Hitomi hay Kirihara, hiệu quả của "xử lý chống thối rữa" đã mất đi không? Kokone có biết sẽ có trò chơi mô phỏng này không? Nếu biết, lần sau gặp mặt nhất định phải sàm sỡ một chút. Nếu đã có nguy hiểm đến tính mạng, tính trận này vào chín mươi chín trận cũng được nhỉ──khi dòng suy nghĩ bắt đầu trôi về hướng trốn tránh hiện thực, Yuki lắc đầu xua đi những ý nghĩ hỗn tạp.

"Xin lỗi, không biết lại thành ra thế này."

Sau đó nói với Tamane như vậy.

"Đâu có, em không sao, nhưng mà..."

Tamane thở không ra hơi trả lời, rõ ràng không phải là không sao, nhưng nghe cô ấy nói vậy cũng khiến Yuki yên tâm hơn nhiều. Trong lòng cô ấy thực ra đang nghĩ "Đùa kiểu gì vậy" hay sao đó nhỉ. Ít nhất Yuki là nghĩ vậy. Chết trong game thì thôi, chết vì tai nạn huấn luyện thì không vui chút nào.

Lúc này, Yuki nhớ ra mình vội vàng chạy trốn, hành lý đều quên ở căn nhà dân đó rồi. Trên người Yuki và Tamane, chỉ có quần áo mặc lúc đến. Nói một cách nghiêm túc, trong túi còn có điện thoại di động, nhưng dù có kiểm tra lại tình trạng sóng một lần nữa cũng vẫn không có sóng, không thể cầu cứu.

"Tamane, điện thoại của cậu có chức năng gọi vệ tinh không?"

Yuki tạm thời hỏi một câu, nhưng cô ấy lại lắc đầu.

"Xin lỗi, chuẩn bị không đủ..."

Không phải lỗi của cậu đâu. Yuki nghĩ. Chuyện này vốn dĩ không có cách nào, ngay cả điện thoại thông minh có thể có chức năng gọi vệ tinh hay không, Yuki cũng không biết.

Cảm thấy sự mệt mỏi của đôi chân đã giảm đi kha khá, Yuki đứng dậy đi lang thang khắp nơi, muốn xem thử điện thoại có đột nhiên có sóng không, nhưng thứ tìm được lại không phải là sóng.

Trong khu rừng cây tạp, cô nhìn thấy một vật màu đen.

Là một vật hình que dài khoảng một mét. Nhìn kỹ lại, còn hơi cong một chút, chạm vào thử, cảm thấy khá nặng. Yuki lập tức nhận ra một khả năng nào đó, nắm lấy thanh que khẽ rút ra.

Lưỡi kiếm có vân sóng theo đó lộ ra.

Là một thanh katana.

".........."

Cạch. Yuki tra kiếm vào vỏ, hạ quyết tâm.

Nếu đã đến nước này, cũng chỉ có thể liều thôi.

Một người chơi mù hoàn toàn như Rinrin.

Cứ để tôi học hết các chiêu của cô.

Yuki và Tamane lại một lần nữa kiểm tra sự hiểu biết của nhau về luật lệ của Rinrin.

Trò chơi thuộc loại trốn thoát, ở một nơi nào đó trên đảo có giấu một chiếc thuyền nhỏ và chìa khóa, trốn thoát khỏi hòn đảo này là vượt ải. Rinrin sẽ cố gắng cản trở họ, không có quy tắc giới hạn, giết người dĩ nhiên là OK. Tương tự, Rinrin cũng hoàn toàn có thể phá hủy chiếc thuyền nhỏ hoặc ném chìa khóa xuống biển, nhưng Yuki cho rằng cô ấy phần lớn sẽ không làm vậy. Bởi vì trong những trò chơi có "người cản trở", về cơ bản sẽ không phá hủy hoàn toàn cả cách thức vượt ải. Nếu đây là một "trò chơi" để đạt được hiệu quả "thực chiến", thì chắc cũng sẽ tuân theo nguyên tắc này. Hy vọng cô ấy sẽ làm vậy. Ngoài ra, ngoài thuyền nhỏ và chìa khóa, trên đảo còn giấu những vật phẩm khác, ví dụ như bây giờ đã phát hiện ra một thanh katana rồi. Xét việc họ không cần tìm kiếm đặc biệt mà vẫn có thể phát hiện ra, chắc hẳn đã giấu rất nhiều. Điều này cho thấy Rinrin đã cung cấp thông tin chính xác.

Sau khi ôn lại luật lệ, Yuki đột nhiên nghĩ đến một chuyện, đó chính là──

"Lớn quá nhỉ..."

Trong lúc cùng Tamane tuần tra đảo, Yuki nói vậy.

Diện tích đảo không lớn, một ngày là có thể đi hết một vòng. Nhưng xét từ góc độ "giấu kho báu", nơi này thực sự quá lớn. Chưa nói đến thuyền nhỏ, phần chìa khóa thì có thể giấu ở bất cứ đâu, dù là trong bụi cây, trong nhà dân, trên đỉnh cột điện, hay dưới lòng đất đều có khả năng. Bắt người ta tìm kiếm một vật nhỏ chưa đến mười centimet trong số này, chẳng khác nào mò kim đáy bể.

"Nếu không có gợi ý thì... hơi làm khó người ta thật." Tamane tỏ vẻ đồng ý.

Rốt cuộc có hay không? Yuki tiếp tục suy nghĩ. Nếu là mô phỏng trò chơi thực tế, vậy thì sẽ cho người chơi đủ cơ hội thắng mới phải. Có lẽ chìa khóa được giấu ở một vị trí dễ thấy, hoặc trên đảo cũng rải rác những gợi ý về nơi cất giấu. Biết đâu, việc cho rằng có thể vượt ải bản thân nó đã là một giả định sai lầm, toàn bộ trò chơi mô phỏng này chỉ là một buổi huấn luyện thực chiến của người chơi mù Rinrin mà thôi. Cứ như vậy, luật lệ chẳng qua chỉ là để cho đẹp mắt.

"...A, có lẽ..."

Tamane có ý tưởng. Cô lấy điện thoại ra, chạm chạm lướt lướt thao tác. Nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây, cô mỉm cười nói: "A, đoán đúng rồi."

"Cậu đang làm gì vậy?" Yuki hỏi.

"Dò tìm thiết bị Bluetooth."

Tamane đưa màn hình điện thoại cho Yuki xem.

"Tớ nghĩ biết đâu sẽ có tín hiệu Bluetooth, chìa khóa kỹ thuật số mà."

Yuki cẩn thận xem màn hình điện thoại, phía trên là cài đặt Bluetooth. Chính là nơi sẽ mở khi kết nối với các thiết bị không dây xung quanh như tai nghe, máy tính. Dù ở trên một hòn đảo hoang không có tín hiệu điện thoại, chức năng này vẫn hoạt động bình thường. Điều này không cần thông qua trạm phát sóng, mà là các thiết bị tự kết nối với nhau, không liên quan đến tình trạng tín hiệu.

Trên màn hình, hiển thị những thông tin đáng suy ngẫm. Trên đảo không có dân cư, đáng lẽ không nên có thiết bị Bluetooth mới phải, vậy mà trên danh sách lại có nhiều lựa chọn.

Tên từ trên xuống dưới lần lượt là──"Item 0037", "Item 0024", "Item 0118", "Item 0101".

"Những thứ này... là những vật phẩm đó sao?"

"Chắc vậy rồi. Chắc đều được dán nhãn, để khỏi tìm không ra."

Yuki cũng cẩn thận xem xét thanh kiếm vừa nhặt được, phát hiện trên vỏ kiếm có một miếng dán. Tín hiệu chắc là từ đây mà ra.

Cô cũng từng nghe nói về loại miếng dán định vị chống thất lạc có thể ghép nối với điện thoại này. Dán lên những vật quan trọng như chìa khóa, khi bị mất có thể dùng điện thoại để miếng dán phát ra âm thanh, hoặc dùng ứng dụng chuyên dụng để dò tìm vị trí của nó. Dĩ nhiên, nhóm Yuki chưa từng ghép nối hay cài đặt ứng dụng chuyên dụng, nhưng xem ra, điện thoại vẫn dò tìm được tín hiệu của những thiết bị có thể kết nối này.

Dù bây giờ chỉ mới dò tìm được vật phẩm, nhưng chiếc thuyền nhỏ và chìa khóa quan trọng chắc cũng có miếng dán. Muốn vượt qua trò chơi này, phải dùng điện thoại như một cây gậy dò nước, tận dụng tốt chức năng kết nối không dây.

"...A, có một chuyện." Tamane nói: "Trên danh sách không chỉ có vật phẩm, mà còn có một cái là 'Điện thoại của YU-KI'... Đây là điện thoại của chị Yuki phải không ạ?" (Chú thích: "幽鬼" (Yuki - U Quỷ) và "友树" (Yuuki - Hữu Thụ) trong tiếng Nhật đều phát âm là "YU-KI")

"Ể!"

Yuki lại một lần nữa xem màn hình. Phía dưới cùng của danh sách các thiết bị được dò tìm, quả thực có một dòng "Điện thoại của YU-KI".

Chính là điện thoại của Yuki. Cô chưa từng đổi tên mặc định, cũng không có thói quen bật tắt Bluetooth tùy theo tình hình. Chỉ cần có người ở gần mở màn hình này lên, chắc chắn sẽ nhìn thấy tên Yuki hiển thị rõ ràng trên đó.

"Em cũng không muốn nhiều chuyện, nhưng em vẫn thấy chị nên đổi đi thì hơn. An toàn hơn..."

".........."

Bị chỉ ra như vậy cảm thấy khá xấu hổ. "...Chỉ cần sống sót qua trận chiến này, tôi nhất định sẽ đổi." Yuki cười trừ cho qua chuyện.

──Ngay lúc đó.

Điện thoại của Tamane lại dò được một thiết bị mới.

Tên hiển thị là──"Điện thoại của tôi".

"...!"

Tamane gần như theo phản xạ mà chạm vào màn hình tắt Bluetooth.

"Cái đó, chị tốt nhất cũng nên──" Tamane nói.

"Ồ, đúng đúng đúng..." Yuki vừa nói vừa lấy điện thoại ra.

Lúc mở khóa màn hình, cô đột nhiên có một thắc mắc. "Điện thoại của tôi" chắc chắn chính là điện thoại của Rinrin rồi, cũng giống như họ, cô ấy cũng dùng điện thoại để chơi game. Xét theo việc đặt tên là "Của tôi", chắc hẳn đã dự liệu trước sẽ bị nhóm Yuki phát hiện. Nhưng──đây là tình huống gì? Người đó "không phải là không nhìn thấy sao"? Làm sao mà dùng điện thoại được? Làm sao tìm kiếm vật phẩm được?

Yuki đến màn hình cài đặt Bluetooth, lúc chạm vào nút trên màn hình thì──

Có sát khí.

Tiếp đó là vài tiếng súng nổ.

Yuki và Tamane lập tức nằm rạp xuống đất, co người lại thành một cục nhỏ như thỏ mùa đông, đồng thời Yuki xác định tiếng súng đã vang lên tám lần. Lúc đối phương thị phạm đã bắn bốn phát, lúc bắt đầu bắn một phát, tổng cộng mười ba phát. Xem ra số đạn chính là từng đó, không nghe thấy thêm tiếng súng nào nữa. Mà Yuki cũng thông qua mặt đất, nghe thấy tiếng súng lục bị ném xuống đất, có lẽ là đã hết đạn.

"──Không trúng à?"

Xa xa vọng lại một giọng nói như vậy.

"Thật là. Lâu rồi không bắn súng, độ chuẩn xác đúng là không còn tốt nữa rồi."

Tiếp đó, tiếng chuông leng keng dần đến gần.

Nhóm Yuki đứng dậy, quay về hướng có tiếng động. Người đi dọc theo con đường đến, chính là nhân vật có khí chất dịu dàng, tai đeo chuông đó──Rinrin.

Tay trái cô ấy cầm điện thoại, ngón tay lướt trên màn hình, nói một tiếng: "Ôi chao."

"Tamane, cậu tắt Bluetooth rồi à. Đã nhận ra cơ chế của trò chơi rồi sao? Giỏi lắm."

Xem ra cô ấy có thể hiểu được thông tin trên màn hình. "...Trò chơi này, cần phải dùng đến điện thoại phải không?" Yuki thử hỏi.

"Đúng vậy, phải dùng điện thoại."

Rinrin trả lời: "Tất cả vật phẩm đều được dán những miếng dán có thể dò tìm bằng chức năng Bluetooth. Một số thứ có thể được giấu ở những nơi tín hiệu khó xuyên qua hơn, nhưng chỉ cần đến gần trong phạm vi vài mét, vẫn có thể dò tìm được, chiếc thuyền nhỏ và chìa khóa kỹ thuật số liên quan đến vận mệnh của trò chơi cũng vậy. Chúng có tên gọi đặc biệt, khác với những vật phẩm khác, nhìn thấy thì mau chóng tìm kiếm đi... À phải rồi, không cần lo lắng về vấn đề sạc pin đâu. Vật phẩm cũng bao gồm cả sạc dự phòng, dùng cái đó sạc là được rồi. Chỉ là──"

Rinrin lại nói tiếp:

"Tôi cũng giống như các cô, cũng sẽ dùng điện thoại. Không chỉ có thể tìm vật phẩm, mà còn có thể tìm vị trí của các cô như lúc nãy. Lúc muốn nghỉ ngơi hoặc định tấn công lén tôi, tốt nhất là nên tắt đi trước."

"Cô Rinrin, cô cũng có thể dùng điện thoại à?"

Bây giờ chính là lúc thích hợp để hỏi, Yuki bèn lên tiếng. "Đúng vậy." Rinrin trả lời.

"Điện thoại gần đây tiện lợi lắm. Dù không nhìn thấy màn hình, chỉ cần như thế này──"

Rinrin bắt đầu thao tác điện thoại. Giống như tăng âm lượng, phía Yuki cũng có thể nghe thấy. "Bluetooth", "Thiết bị ở gần", "Đang kết nối", "Cài đặt", "Nút bấm"──vân vân, giọng nói tổng hợp liên tục vang lên, đọc ra những chữ ở phần Rinrin chạm vào.

"Bây giờ đều có hỗ trợ giọng nói rồi. Dù phải tốn thêm chút thao tác, nhưng vẫn dùng được. Cô có lẽ cũng sẽ dần cần đến chức năng này, tốt nhất nên học trước đi."

"...Xin lĩnh giáo."

Rinrin cười khúc khích.

"Phải rồi Yuki, cô có phải rất tệ về máy móc không?"

Cô ấy nói vậy rồi liên tục chạm vào màn hình, giọng nói đọc ra khiến Yuki nghĩ đến Bluetooth của mình vẫn còn đang bật. "Điện thoại của YU-KI", "Điện thoại của YU-KI", "Điện thoại của YU-KI", "Điện thoại của YU-KI", "Điện thoại của YU-KI", "Điện thoại của YU-KI".

"Đừng, đừng đùa nữa!"

Yuki tắt Bluetooth. Rinrin càng cười càng thích thú.

Tiếp đó──cô ấy với vẻ mặt đó rút con dao bướm từ trong túi ra.

"...!"

Yuki vội vàng cất điện thoại đi.

Giơ vật phẩm vừa nhặt được lúc nãy──thanh katana, rút kiếm ra khỏi vỏ. Vỏ kiếm ném xuống đất, phát ra tiếng "cạch cạch" giòn giã cũng là lúc, con dao bướm của Rinrin cũng đã được mở ra.

"Cô tìm được vũ khí rồi à?"

Rinrin nói: "Một thanh kiếm hơi dài... ồ không, là katana sao? Cô vứt cả vỏ kiếm đi rồi à. Dù thế nào đi nữa, tầm đánh cũng dài hơn tôi."

Cô ấy cũng như không hề bị cản trở bởi thị lực mà dò xét tình hình của Yuki. Tay cầm kiếm của Yuki càng siết chặt hơn.

Bên này là katana, đối phương là dao bướm. "Một tấc dài một tấc mạnh" chính là chân lý của cận chiến, nhưng vào khoảnh khắc này, Yuki hoàn toàn không cảm thấy mình chiếm ưu thế. Cô có chút ám ảnh với katana. Trước đây, cô từng có kinh nghiệm tứ chi bị chặt đứt trong một trò chơi lấy bối cảnh thời đại kịch vì không giỏi dùng kiếm. Kể từ đó, não bộ của Yuki đã ghi nhớ katana là loại vũ khí tốt nhất nên tránh. Cộng thêm thị lực mắt phải suy giảm, cô muốn cố gắng hết sức tránh giao chiến tầm gần với đối thủ mạnh về kiếm thuật.

Nhưng Rinrin không phải là người sẽ tôn trọng ước muốn ngây thơ đó.

Cô ấy đang từ từ bước tới.

Từng bước một, hai chiếc chuông ở tai cũng theo đó mà kêu leng keng. Tiếng chuông và tiếng bước chân của Rinrin, cùng với hơi thở của chính Yuki, ba loại âm thanh này mỗi lần lặp lại, sự tập trung của Yuki cũng càng sâu thêm một phần. Những thông tin không cần thiết, tất cả đều bị loại bỏ khỏi nhận thức. Bầu trời bắt đầu ngả về tây, khu rừng cây tạp lay động theo gió, những bức tường đá kéo dài liên tục hai bên đường──thậm chí ngay cả Tamane đang ở bên cạnh cũng không cảm nhận được, khoảng cách với Rinrin chính là cả thế giới. Ranh giới phạm vi tấn công bắt đầu được vẽ ra từ lúc nhặt được thanh katana, bây giờ càng trở nên rõ ràng hơn. Khi Rinrin tiến vào trong đó, và bước thêm một bước nữa──

Chuẩn bị đi! Trong đầu có một giọng nói như vậy.

Yuki xông lên.

Thuận thế chém từ trên xuống.

Nhưng──Rinrin cũng xông lên, "dường như chỉ chờ khoảnh khắc này".

Chỉ riêng điều đó, Yuki đã hiểu rằng nhát chém này sẽ thất bại do khoảng cách thay đổi, mà Rinrin còn hạ thấp người, đặt ngang con dao bướm, tay kia đặt lên phần thân dao, động tác giống như dùng dao bướm và cạnh tay tạo thành một cây thánh giá──ý đồ vô cùng rõ ràng. Một khi Yuki tiếp tục vung kiếm, con dao bướm sẽ vừa đúng lúc chặn lại ở phần chuôi kiếm, không tốn chút sức lực nào mà đỡ được nhát chém này, đồng thời làm hỏng những ngón tay cầm kiếm của Yuki.

Yuki cảm thấy vô cùng không ổn.

Vì vậy cơ thể lần lượt di chuyển từ những bộ phận gần đầu nhất. Cô rụt đầu lại, gồng vai, đạp đất để dồn trọng tâm ra sau, nhưng vẫn không thể hoàn toàn dừng lại nhát chém này. Chỉ có động tác vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp rồi va chạm với con dao bướm, phát ra một tiếng "Keng!" chói tai. Không dùng sức, cũng không thể nào đẩy lùi được Rinrin, khiến cô ta có thể đẩy thanh katana ra rồi bước tới. Nhưng phần này Yuki cũng đã lường trước, có thể kịp thời lùi lại, chặn đứng bước chân của Rinrin sau ranh giới.

Khoảng cách giữa hai người, lại trở về như cũ.

"...!"

Yuki thở hổn hển như sắp nôn.

Đột nhiên cảm thấy rất mệt. Chỉ mới vài giây đồng hồ, mà dường như đã dùng hết mọi chức năng trong từng ngóc ngách cơ thể. Trước khi sự chú ý của cô quay trở lại Rinrin trước mặt, xác định hai mắt cô ấy vẫn nhắm nghiền, Yuki hoàn toàn quên mất mình đang đấu kiếm với một người mù hoàn toàn.

Rinrin nắm chặt rồi lại xòe bàn tay không cầm vũ khí ra. Nhát chém vừa rồi, dường như đã gây ra chút tổn thương.

"Không tệ đấy chứ, Yuki."

Cô ấy nói.

Mà Yuki lại không còn chút sức lực nào để đáp lại "cô cũng vậy".

"Bây giờ tình hình không có lợi cho tôi, tôi xin rút lui ở đây vậy."

Cô ấy nói xong liền quay người, đưa lưng về phía Yuki.

Kẻ địch ngay trước mặt, lại dám sơ suất như vậy──Yuki nhất thời nghĩ vậy, nhưng ngay sau đó nhận ra lời phê bình này không áp dụng được cho cô ấy. Dù là đối mặt hay quay lưng, cô ấy cũng đều không nhìn thấy kẻ địch. Đối với Rinrin, người cảm nhận thế giới bằng âm thanh, mặt sau chẳng qua chỉ là phía mà tay chân khó đối phó hơn mà thôi.

Mà cô ấy cũng nói là làm, cứ thế rời đi.

Từng bước một, dường như là đi cho Yuki xem.

Yuki nhìn bóng lưng đó, suy nghĩ có nên đuổi theo không. Tình thế bất lợi của Rinrin──chính là có lợi cho Yuki, chẳng lẽ không nên nắm bắt cơ hội quyết một trận thắng thua sao? Có nên ép cô ấy sử dụng thêm nhiều kỹ thuật của người chơi mù không?

Nhưng cô chần chừ mãi không quyết định được, cuối cùng buông kiếm xuống, nhìn Rinrin đi xa.

"Chúng ta cũng đi thôi." Trước khi Tamane nói như vậy, cô vẫn không thể nào thả lỏng cơ thể đang căng thẳng.

Sau đó.

Nhóm Yuki tìm kiếm khắp đảo cho đến khi mặt trời lặn.

Dù sợ Rinrin tấn công, cũng vẫn dùng điện thoại tìm kiếm vật phẩm, thu được vũ khí dễ sử dụng hơn katana, bánh mì khô và nước uống làm lương thực dự trữ, cũng tìm được vài cục sạc dự phòng.

Ngoài ra, điều kiện vượt ải quan trọng cũng có tiến triển──họ đã phát hiện ra chiếc thuyền nhỏ. Nó ở trên những tảng đá ven bờ biển, trôi bồng bềnh. Rinrin nói không sai, phải dùng chìa khóa kỹ thuật số để khởi động. Tên hiển thị của thiết bị là "Ship 001", vậy thì chìa khóa phần lớn là "Key 001" nhỉ. Nhóm Yuki đoán như vậy rồi tìm kiếm chìa khóa, nhưng mặt trời lại lặn xuống dưới đường chân trời trước một bước.

Trời tối rồi.

Đối với Yuki, người sống quen với việc ngày đêm đảo lộn, đây là khoảng thời gian quen thuộc. Nhưng chỉ riêng đêm nay, điều đó lại khiến cô sợ hãi hơn bất cứ thứ gì.

Bởi vì đối thủ hiện tại, "có lợi thế trong bóng tối hơn cả cô".

Ban ngày, nhóm Yuki không gặp lại Rinrin nữa.

Điện thoại hiển thị "Điện thoại của tôi", hoặc nghe thấy tiếng chuông leng keng cũng đã vài lần, nhưng cũng chỉ là đến gần mà thôi, không xảy ra chạm trán lần nữa.

Tại sao lại như vậy? Một phần là vì cả hai đều chọn cách trốn chạy, một phần khác là Rinrin không đuổi theo. Tại sao không đến? Có lẽ vì cô ấy cảm thấy "tình hình bất lợi". Vậy thì, cô ấy đang chờ đợi điều gì? Rốt cuộc chuyện gì mới phù hợp nhất với tình hình của cô ấy?

Câu trả lời rất rõ ràng, chính là bây giờ.

Thời khắc đêm xuống.

Đó mới chính là sân nhà của người chơi mù hoàn toàn Rinrin. Có hay không có ánh sáng, đối với đôi mắt mù lòa của cô ấy không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến hành động. So sánh lại, phía nhóm Yuki──dù Yuki có tự tin đã quen với bóng đêm trong thời gian dài, hiệu suất vẫn sẽ thấp hơn ban ngày. Rinrin chắc chắn chính là đang chờ đợi con mồi rơi vào thế yếu──Yuki và Tamane, ban ngày đều đã đưa ra kết luận như vậy.

Do đó, làm thế nào để qua đêm đã trở thành vấn đề cấp bách. Ngủ dĩ nhiên là không thể bàn đến. Ban đêm khả năng cảnh giác giảm xuống, tiếp tục tìm kiếm rất nguy hiểm, ở lại ngoài trời cũng rất nguy hiểm. Thế là hai người quyết định tìm một căn nhà dân bỏ hoang để cố thủ. Dĩ nhiên, Rinrin cũng sẽ bắt đầu tìm từ những căn nhà dân, nhưng số lượng không ít, một đêm phần lớn không thể tìm hết được. Hơn nữa biết cô ấy sẽ đến, có thể đặt bẫy chờ cô ấy rơi vào. Nói đi cũng phải nói lại, hai người không hề mang theo đồ giữ ấm, muốn mai phục cũng nên tìm một nơi có thể che gió tránh mưa.

Tóm lại, Yuki và Tamane quyết định ở trong một căn phòng của nhà dân đợi trời sáng.

Dĩ nhiên, họ đã tắt hoàn toàn điện thoại. Hai người dùng chiếc chăn bẩn khó khăn lắm mới tìm được trong nhà dân quấn lấy nhau, đạt được mức giữ ấm tối thiểu nhất. Rồi thay phiên nhau nhắm mắt nghỉ ngơi, ẩn mình trong bóng tối.

"Có lạnh không?"

"Hơi lạnh một chút, nhưng vẫn ổn..."

Yuki và Tamane thì thầm nói chuyện.

"Ngày mai chúng ta đi tìm ở nửa phía tây của hòn đảo nhé. Nếu tốc độ vẫn như hôm nay, chắc có thể đi hết một vòng trước buổi trưa."

"Đúng vậy ạ..."

Hôm nay đã tìm kiếm sơ qua được nửa hòn đảo. Dù đảo rất nhỏ, một ngày là có thể đi hết một vòng, nhưng lúc họ lên đảo đã quá trưa, không thể nào tìm hết toàn bộ trước khi trời tối. Nếu trời vừa sáng liền xuất phát, theo tính toán của Yuki, có thể tìm xong vào buổi trưa.

Chỉ là tìm thì tìm, "liệu có tìm ra chìa khóa hay không" lại là một chuyện khác──

"Phải rồi, mục đích khác của chị thì sao ạ?"

Tamane hỏi: "Chị có học được gì từ chiến thuật của cô Rinrin không? Cảm giác còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc giao chiến chính thức."

Đúng rồi. Yuki thầm nghĩ. Sơ ý một chút là quên mất, đây mới là mục đích chính.

"Cái này thì..."

Hiện tại trong lòng cô ngổn ngang trăm mối, vẫn chưa thể sắp xếp thành lời. Sau khi dùng chút thời gian để làm rõ suy nghĩ, cô trả lời: "Sau khi thực chiến, tôi cũng đã có được một chút kinh nghiệm rồi."

"Xin hỏi là gì ạ?"

"Cô ấy không hề có cảm giác bị thiệt thòi vì không nhìn thấy."

"...Vậy à?"

"Ừm. Dù không nhìn thấy, nhưng thính giác sẽ bù đắp ở một mức độ nhất định. Không phải nói là có thể 'Hê~' một tiếng chạy thẳng đến đánh túi bụi cô ấy đâu. Phải cẩn thận tiếp cận, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với sự phản công mạnh mẽ. Giống như đối phó với người có thể nhìn thấy vậy."

Yuki nói tiếp:

"Nhưng vấn đề là, rốt cuộc phải cẩn thận đến mức độ nào... cái này thì tôi vẫn chưa biết. Dù sao thì, tôi hoàn toàn không có khái niệm gì về việc người ta dùng âm thanh để nhìn thế giới sẽ nghĩ như thế nào. Sự nhận biết của cô ấy về môi trường có thể chi tiết đến đâu, giới hạn đến đâu, cũng không có manh mối. Độ chính xác chắc chắn không thể nào mạnh hơn thị giác được, nhưng chênh lệch bao nhiêu cũng rất mơ hồ. Cho nên, muốn chiếm thế thượng phong cũng không dễ dàng như vậy."

Ít nhất có thể khẳng định, sự nhận biết của cô ấy đã đủ nhiều rồi. Lúc chiến đấu ban ngày, Rinrin có thể phán đoán chính xác thời điểm Yuki vung kiếm từ trên xuống, còn có thể đặt dao chặn đường. Có thể làm được đến mức đó, thì phải coi cô ấy như một người có thị lực bình thường để đối phó.

"Hơn nữa, dù chỉ là một phần, nhưng cô ấy vẫn có những giác quan nhạy bén hơn cả mắt. Chúng ta chỉ có thể tiếp nhận thông tin ánh sáng từ phía trước, còn cô ấy lại có thể tiếp nhận thông tin âm thanh từ mọi hướng."

Ví dụ như việc Rinrin để lộ lưng trong trận chiến ban ngày, có thể coi là bằng chứng cho thấy việc tấn công từ phía sau không hề tạo thành một đòn tấn công bất ngờ đối với cô ấy.

"Tổng hợp lại, năng lực cô ấy có được sau khi bị mù, thậm chí còn vượt qua cả khiếm khuyết của cô ấy, vô cùng khó đối phó."

"Vậy có bao nhiêu phần thắng ạ? Chị đã tìm ra cách khắc chế chưa?"

"Hiện tại chỉ có một."

Yuki dùng tay phải làm động tác cầm súng.

"Nếu đấu súng với cô ấy, tôi chắc sẽ có lợi thế hơn. Không phải cô ấy đã bắn tám phát, mà không một phát nào trúng chúng ta sao? Dù cô ấy nói là 'lâu rồi không bắn súng, nên không chuẩn nữa' để cho qua chuyện, nhưng đây chắc hẳn là điểm yếu của cô ấy. Đấu súng với cô ấy, chúng ta sẽ có cơ hội thắng cao hơn."

Khoảng cách xa, âm thanh sẽ nhỏ lại. Chỉ cần đối thủ ở ngoài một khoảng cách nhất định, sẽ khó mà nắm bắt được vị trí chính xác. Biết đâu so với cận chiến, Rinrin lại càng không giỏi chiến đấu ở cự ly trung bình và xa.

"Thì ra là vậy." Tamane tỏ vẻ hiểu biết.

"Còn một chuyện nữa, khiến người ta hơi để tâm..."

"Ừm? Chuyện gì?"

"Cũng không có gì đâu, chính tôi cũng không chắc lắm. Chỉ là cảm thấy hơi kỳ lạ..."

Kể từ khi gặp Rinrin, Yuki vẫn luôn có cảm giác này. Một người như cô ấy, ở trong tình huống này, dường như có điểm nào đó không đúng. Trực giác mách bảo cô, câu trả lời cho vấn đề này có lẽ sẽ dẫn đến chiến thắng trong trò chơi mô phỏng. Cho nên cả ngày hôm nay, Yuki thỉnh thoảng lại nghĩ về chuyện này, nhưng vẫn không nghĩ ra.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn không tìm ra câu trả lời.

Tiếng chuông leng keng, vọng lại từ bên ngoài.

Hình như không phải tiếng dế kêu.

Rinrin đến rồi. Đến ban đêm, ngược lại càng nghe rõ hơn. Thính giác của Yuki cũng sẽ trở nên nhạy bén hơn, chỉ là không bằng cô ấy mà thôi.

Yuki và Tamane vểnh tai lên. Leng, keng, âm thanh duy trì với tần suất nhất định, giống như đang đi vòng quanh căn nhà này. Chắc là đang tìm dấu vết ra vào của người.

Sau khi đi hết một vòng, tiếng chuông ngừng lại.

Tiếp đó là tiếng cửa giấy trượt mở.

Cô ấy vào từ hành lang bên. Nhóm Yuki dịch chăn ra, cầm lấy súng lục. Của Yuki là súng tự động, của Tamane là súng ổ quay. Đấu súng sẽ là điểm yếu của Rinrin, cho nên họ lấy súng làm chủ đạo. Những trang bị khác đều dựa trên tiền đề không gây cản trở cho hành động.

Bây giờ──có hai lựa chọn, nghênh chiến hoặc bỏ chạy. Yuki ban ngày đã chọn cách tránh né, cho nên quyết định bây giờ sẽ chọn vế trước. Dù ban đêm bất lợi cho cô, nhưng ở trong nhà cô vẫn có lợi thế về địa hình. Nếu Yuki nghĩ không sai, phải đánh bại cô ấy mới có thể kết thúc trò chơi mô phỏng này. Thế là cô hạ quyết tâm, sẽ quyết một trận thắng thua ở đây.

"Nhân lúc này mau chạy đi."

Yuki ra chỉ thị cho Tamane.

"Lặng lẽ rời khỏi căn nhà này. Sáng mai, chúng ta tập trung trước thuyền."

"Biết rồi ạ. Em thật lòng chúc chị giành chiến thắng trong trận này."

Tamane cúi đầu chào, sau đó rón rén rời khỏi phòng từ hướng ngược lại với tiếng chuông, rất nhanh ngay cả tiếng bước chân và động tĩnh cũng không còn cảm nhận được nữa.

Sau khi để Tamane rời đi, Yuki lại lắng nghe. Tiếng chuông vẫn còn, âm thanh lớn hơn lúc trước một chút, cho thấy đang tiến lại gần phòng.

Trong số những vật phẩm nhóm Yuki tìm được có cả dụng cụ đặt bẫy, nỏ, bẫy thú, dây cước câu cá, những gì có thể lắp đặt cô đều đã lắp đặt. Từ hành lang bên đến căn phòng này, theo lý mà nói sẽ gặp phải vài cái bẫy, nhưng Yuki cũng không đặt nhiều hy vọng. Nếu đơn giản như vậy đã có thể hạ gục được, thì cũng không cần phải vất vả đến thế.

Do đó, Yuki suy tính dựa trên tiền đề sẽ giao chiến với Rinrin, cũng đã dự đoán kỹ càng bước đầu tiên khi khai chiến của cô ấy sẽ như thế nào. Động thái đầu tiên của người không nhìn thấy khi chiến đấu trong nhà, phần lớn sẽ là như vậy. Không có căn cứ, nhưng Yuki vẫn khá tự tin. Yuki tin vào trực giác của mình lúc này. Giống như Rinrin đã học được cách dùng âm thanh để nhìn thế giới, Yuki cũng từ những kinh nghiệm người chơi cho đến nay mà hình thành nên một hệ thống nhận thức.

Cho nên khi tiếng chuông đến gần phòng, Yuki đã trốn vào trong tủ âm tường, dùng kính bảo hộ tìm được trên đảo che mắt, dùng nhiều lớp chăn bông bịt chặt tai. Dù điều này khiến cô hoàn toàn mất đi thính giác, nhưng sự rung động truyền qua chiếu tatami vẫn cho cô biết có người đã kéo mở cửa giấy, rồi ném thứ gì đó vào.

Ngay sau đó, âm thanh và ánh sáng bao trùm cả căn phòng.

Rinrin gỡ bịt tai xuống, bước vào phòng.

Vừa chạy vừa xoay con dao bướm. Cô biết Yuki đang trốn trong phòng này, cũng đoán được cô ấy sẽ trốn trong tủ âm tường. Phát vừa rồi──lựu đạn choáng, sẽ khiến cô ấy mất khả năng hành động, chỉ cần dùng dao đâm vào cổ cô ấy một nhát, Rinrin coi như xong việc──

──Đáng lẽ phải như vậy.

Nhưng "sát khí" tỏa ra từ trong phòng, lại buộc cô phải điều chỉnh lại kế hoạch.

Rinrin quay lại hành lang, vừa mới trốn vào một vị trí mà đạn bắn từ trong phòng không tới được thì đã nghe thấy tiếng súng, đạn bắn rách cửa giấy. Nếu trốn chậm hơn một chút, đạn chắc đã găm vào người rồi.

Rinrin cười khúc khích.

"Yuki──cô vẫn còn tỉnh táo chứ?"

Rồi hỏi như vậy. Sau một hơi thở──

"Tôi đã đoán trước cô sẽ làm vậy, cho nên đã chuẩn bị rồi."

Yuki trả lời.

Một cơn chấn động ập đến người Rinrin, là vật phẩm trên người cô đang rung. Cô thò tay vào túi, xác nhận nguồn gốc của sự rung động.

Là chìa khóa kỹ thuật số.

Trên chìa khóa có một chiếc vòng nhỏ cùng kích cỡ, đó cũng là miếng dán gắn trên vật phẩm. Nói một cách chính xác, thứ phát ra rung động chính là miếng dán. Chỉ khi ghép nối thành công với máy móc, nó mới rung. Chính Rinrin biết mình không làm chuyện đó, thủ phạm chỉ có một.

"Chìa khóa quả nhiên là 'bị cô nhặt được rồi'."

Yuki nói. "Đúng vậy." Rinrin trả lời.

Không lâu trước khi mặt trời lặn, Rinrin phát hiện chìa khóa treo trên cột điện. Ném chìa khóa xuống biển hoặc phá hủy nó sẽ khiến trò chơi không thể kết thúc, cất giữ trên người mình chắc vẫn nằm trong phạm vi cho phép.

"Không đánh bại được tôi, cô sẽ không thể vượt ải."

"...Xem ra đúng là như vậy."

Không cần nghe nhiều, cũng biết Yuki đang giơ súng.

Tim Rinrin đang đập một cách phấn khích. Kể từ khi Kokone liên lạc với cô, cô vẫn luôn tưởng tượng ra tình huống này. Tung ra hết mọi con bài của mình, chiến đấu với một người trẻ tuổi còn có tương lai. Kỹ thuật hoàn toàn bị khả năng tiếp thu của tuổi trẻ học lỏm mất, cuối cùng──

"Tamane không có ở đây à?"

Rinrin thử dùng lời nói để thăm dò.

"Là trốn trong tủ âm tường, hay ở phòng khác? Hai người đang tính toán gì vậy,呵呵, mong đợi quá đi..."

"Ừm...? Cô đang nói gì vậy?"

Yuki lại trả lời như vậy.

"Cô ấy sớm đã chạy mất rồi."

"...Ể?"

"Trận chiến này là chuẩn bị cho một mình tôi, không liên quan gì đến cô ấy... Hại chết cô ấy không tốt lắm."

".........."

Ôi chao. Rinrin thầm nghĩ.

Cảm thấy hơi mất hứng, xem ra cô ấy không hề thật lòng nghiêm túc đối mặt với trận chiến này. Nếu đã như vậy, cô cũng đành phải dùng đến thủ đoạn tương ứng thôi.

"Để cô ta chạy rồi à? Không muốn hại chết cô ta sao?" Rinrin hỏi.

"...Có gì không đúng sao?" Yuki hỏi lại.

"Yuki à, cô ngốc thật đấy."

Rinrin bật cười nói:

"Không muốn để cô ấy chết, vậy thì phải giữ người ở bên cạnh mới đúng chứ."

Cô lấy ra "quả lựu đạn choáng thứ hai", rút chốt an toàn.

Yuki nghe thấy tiếng quả lựu đạn choáng thứ hai lăn trên chiếu tatami.

Cô vội vàng vào thế phòng thủ, như thể thời gian quay ngược lại mà hạ súng xuống, kéo kính bảo hộ xuống, dùng chăn bông bịt chặt hai tai.

Tiếng nổ và ánh sáng, trong nháy mắt bao trùm lấy Yuki.

Sau một thoáng, Yuki đổi chăn bông thành súng lục, kiểm tra tình hình bên ngoài phòng.

Nhưng──cô không tìm thấy hơi thở của Rinrin.

"Hả...?"

Yuki vểnh tai lên, nghe thấy tiếng bước chân và tiếng chuông leng keng dần yếu đi, cho thấy Rinrin đang rời xa. Nhưng tại sao? Đây là đang làm gì? Mình không phải đang ở đây sao──

Yuki nhớ lại cuộc đối thoại vài giây trước.

Rinrin đi đuổi theo Tamane rồi.

Sự thật này khiến chân Yuki bước ra ngoài, cô đuổi theo tiếng bước chân của Rinrin chạy qua hành lang, chạy ra khỏi căn nhà dân, bước vào hòn đảo biệt lập không một ngọn đèn đường vào đêm khuya──một lĩnh vực vốn được cho là đặc biệt nguy hiểm khi đối đầu với người chơi mù hoàn toàn.

Hay nói đúng hơn, là buộc phải bước vào.

Yuki men theo tiếng bước chân của Rinrin từ sân vườn vọng lại, đồng thời suy nghĩ. Không thể nào──cô ta sao lại──sao lại đi tìm Tamane trước. Về mặt chiến lược thì có thể hiểu được. Nếu đối thủ đã chia làm hai ngả, vậy thì nên đánh từ kẻ yếu trước. Hơn nữa so với Yuki đang cố thủ trong nhà, tấn công Tamane đang ở ngoài trời dễ dàng hơn nhiều, còn có thể dụ được Yuki muốn bảo vệ đồ đệ ra ngoài, quả là một mũi tên trúng ba đích.

Nhưng Yuki không ngờ cô ta thật sự sẽ làm vậy. Một góc nào đó trong lòng, vẫn cảm thấy đây không phải là trò chơi thật sự, Tamane chẳng qua chỉ là người đi cùng Yuki, là người thứ ba bị cuốn vào, dĩ nhiên không nằm trong mục tiêu của Rinrin──mãi cho đến lúc này, Yuki mới nhận ra cô ta nói thật. Không hề sai chút nào, đây là thực chiến.

Yuki nghĩ về những chuyện này, chạy xuống những bậc thang bên đường.

Đó là những bậc thangแคบ đặc trưng của đường quê. Cô thoăn thoắt đôi chân bước những bước nhỏ lao xuống dốc với tốc độ cao, một hơi nhảy qua mấy bậc cuối cùng, đáp xuống mặt đường phía dướiสุด.

Tuy nhiên──cô chậm một nhịp mới biết mình đã phạm sai lầm.

Trong bóng tối, vang lên tiếng súng.

Yuki vội vàng cúi người xuống. Tình hình giống hệt ban ngày. Rinrin, người dùng âm thanh để nắm bắt thế giới, không thể nào nhắm chính xác mục tiêu ở xa──

Nhưng, kết quả lại khác với ban ngày.

Những tiếng súng liên tiếp, một nửa ở rất gần, còn có một phát như thể bắn trúng chân, khiến Yuki ngã vật ra đất tại chỗ. "Ực, a──" Cô cố gắng hết sức để không kêu thành tiếng.

"Yuki à, cô tốt bụng thật đấy."

Có tiếng người vọng lại từ hướng có tiếng súng.

Tiếp đó là tiếng chuông leng keng và tiếng bước chân. Bóng dáng Rinrin, xuất hiện ở khoảng cách mà Yuki có thể miễn cưỡng nhận ra bằng mắt thường.

"Nhưng như vậy không tốt chút nào. Tôi hiểu tâm trạng lo lắng cho đồ đệ của cô, nhưng cô nên cố gắng hết sức tránh phát ra 'âm thanh'. Dù không phải là tôi, cũng có thể nghe ra được vị trí của cô."

Đúng rồi──Yuki để ý thấy, ngay khoảnh khắc tiếng bước xuống cầu thang ngừng lại, người chắc chắn đang ở đầu cầu thang, có thể khoanh vùng một vị trí duy nhất. Dù chỉ dựa vào âm thanh để phán đoán phương hướng không đủ chính xác, nhưng vẫn có thể từ "tính chất" của âm thanh mà nắm bắt được vị trí.

Rinrin nhắm vào âm thanh đã đánh dấu vị trí của Yuki.

Chạy ra đuổi theo Tamane, liệu có phải là hư trương thanh thế để dụ cô phát ra loại âm thanh này không? Hay là nếu Yuki không ra, cô ta thật sự sẽ đi truy sát Tamane? Dù thế nào đi nữa, bước này đi đâu cũng không lạ. Yuki hoàn toàn đã trúng kế của cô ta.

"Bây giờ phải làm sao đây nhỉ."

Rinrin nói: "Dù bây giờ là 'thực chiến', nhưng nếu tiếp tục nữa sẽ thành công cốc mất. Nếu thật sự giết cô, mọi chuyện phía trước đều uổng phí cả."

Lời này mang lại cho Yuki chút hy vọng, nhưng Rinrin lại tiếp lời bằng một chữ "nhưng".

"Nhìn thấy bộ dạng lúc nãy của cô, khiến tôi hơi muốn khử cô luôn cho rồi. Dù sao để cô sống, sớm muộn gì cũng sẽ có kết quả tương tự..."

Yuki cảm nhận được cả một luồng sát khí đang bay tới.

"Cũng được, cứ dứt khoát giết cô luôn đi."

Yuki thầm kêu không ổn, người này thật sự đã nổi sát tâm rồi.

Máu đã ngừng chảy nhờ "xử lý chống thối rữa", người cũng vẫn còn cử động được, chỉ riêng việc giơ súng lên thì không thành vấn đề. Nhưng tư thế này không thể nào triệt tiêu được phản lực, muốn bắn trúng Rinrin e rằng rất khó. Dù muốn đấu súng, ưu thế cũng sớm đã đảo ngược rồi.

Mà ngay lúc Yuki cảm thấy vẫn phải đánh không thể không đánh mà giơ súng lên thì──

"Không phải hướng phía trước", một tiếng súng nổ vang.

Yuki giật mình, tưởng Rinrin nổ súng.

Nhưng chỉ là lo lắng suông, cơ thể không hề báo lại bất kỳ cơn đau nào. Không phải không trúng──bởi vì phát súng đó hoàn toàn không nhắm vào Yuki. Tiếng súng và ánh lửa, đều phát ra từ khu rừng cây tạp ven đường, không phải súng của Rinrin.

Dĩ nhiên cũng không phải của Yuki. Cứ như vậy, người khả nghi chỉ còn một.

"Không được động đậy!"

Giọng Tamane vang lên từ trong bóng tối.

"Vứt súng xuống! Lập tức rời khỏi đây!"

Yuki không nhịn được mà thầm chửi trong lòng rốt cuộc có được động đậy không, cô ấy chắc chắn không quen với tình huống này, dù sao cũng có thể hiểu được cô ấy muốn làm gì, vô cùng biết ơn.

Cô ấy đến ứng cứu, chắc là nghe thấy tiếng súng nên đã quay lại.

Trong bóng tối, bóng dáng Rinrin di chuyển, chắc là đang giơ súng, nhưng──cô ấy không bắn. Có lẽ là không thể xác định rõ vị trí của Tamane. Trận chiến ban ngày, Rinrin trong tình huống đó cũng dám bắn loạn xạ, nhưng đến ban đêm, như vậy sẽ có nguy hiểm. Ánh lửa lúc bắn súng, sẽ làm lộ vị trí của mình.

Cuối cùng, hơi thở của cô ấy biến mất khỏi tầm mắt Yuki.

Rinrin đã rời đi.

"...Chị Yuki!"

Tamane dường như cũng cảm nhận được sự rời đi của cô ấy, lớn tiếng gọi Yuki, tiếp đó là một loạt tiếng bước chân chạy về phía cô.

"Đừng qua đây!"

Yuki hét lớn.

"Tôi qua tìm cậu là được rồi..."

Nói xong, cô bò về hướng có thể là của Tamane──hướng nhìn thấy ánh lửa thuốc súng lóe lên. Không phải lòng tự trọng của một sư phụ khiến cô làm vậy, mà thuần túy là cảnh giác Rinrin, cô ta có thể vẫn còn ẩn nấp gần đó.

Yuki trèo qua bức tường đá, vào khu rừng cây tạp. Đau đến mức đi khập khiễng, cô dựa vào cây cối cố gắng tiến về phía trước, rất nhanh đã hội ngộ với Tamane. Tamane vừa nhìn thấy Yuki đã biết cô bị thương, hỏi: "...Xin hỏi vết thương thế nào ạ?"

"Không đến mức không cử động được..." Yuki trả lời.

Dưới sự dìu đỡ của Tamane, Yuki di chuyển đến nơi khác. Hai người xuyên qua rừng cây, đi qua đường nhựa, tóm lại là rời xa nơi đó trước đã. Cô cũng không quên lợi dụng các giác quan trở nên nhạy bén hơn do đau đớn để dò xét xung quanh, không cảm nhận được sự tồn tại hay tiếng chuông của cô ta. Xem ra cô ta thật sự đã tạm thời rút lui rồi. Lần này họ đã chú ý đến "âm thanh" dễ gây ra vấn đề, không dễ tấn công như vậy mới phải.

Yuki nhìn về phía Tamane. Dưới sự dìu đỡ của cô ấy, chỉ có thể nhìn thấy mặt nghiêng. Mặt nghiêng cũng dễ thương. Không uổng công mình đến cứu cô ấy. Ồ không, xét theo kết quả, ngược lại mình lại được cô ấy cứu, nhưng dù sao cũng lo lắng cho cô ấy mà xông ra khỏi nhà là sự thật. Yuki bất ngờ phát hiện ra mình mới nhận cô ấy làm đồ đệ không bao lâu, đã rất coi trọng cô ấy rồi.

Không nên như vậy.

Điều này khiến Yuki cảm thấy nhịp điệu bị rối loạn. Tình hình hiện tại rõ ràng là trạng thái trong game, nhưng lại không phải là game thật sự, cô không thể hoàn toàn đứng trên lập trường của một người chơi để phán đoán. Nếu đây là game thật sự, có lẽ còn có thể lựa chọn từ bỏ Tamane, nhưng Yuki của hiện tại không làm được.

──Yuki à, cô tốt bụng thật đấy.

Lời của Rinrin vẫn còn văng vẳng bên tai.

Nói đúng hết chỗ nói. Chưa nói đến Tamane, tâm thế của chính mình cũng không đủ nghiêm túc. Biết đâu còn chưa chuẩn bị sẵn sàng để học hỏi từ Rinrin. Nếu thật sự muốn học kỹ thuật của người chơi mù hoàn toàn, có lẽ cần phải nghiêm túc hơn một chút.

Rinrin nói cô ấy cũng đã tính đến trường hợp mình mất mạng.

Vậy thì, Yuki cũng nên dùng tâm thế tương tự để đối mặt──

"...Ừm?"

Lúc này.

Trong đầu Yuki dường như có tia lửa lóe lên.

Nối lại rồi. Là khớp thần kinh hay tế bào thần kinh đây, có cảm giác như một bộ phận nào đó trong não liên tục bốc cháy. Cảm giác khó hiểu cứ lởn vởn trong lòng Yuki từ lúc lên đảo đến giờ cuối cùng cũng lộ ra.

Cô lập tức nói ra: "Phải rồi, 'Tại sao cô ấy lại nghỉ hưu'?"

"Ể?"

Tamane nhìn qua. "Rinrin cô ấy là người chơi đã nghỉ hưu đúng không?" Yuki bổ sung. "Cho nên bây giờ đã không còn là người chơi nữa, tôi đang nghĩ rốt cuộc tại sao cô ấy lại nghỉ hưu..."

"Đó không phải... vì mắt sao..."

Nói đến đây, Tamane cũng cảm thấy không đúng nữa.

Đúng vậy, "thị lực không phải là lý do cô ấy nghỉ hưu". Yuki theo phản xạ đã liên kết điểm yếu rõ ràng là thị lực này với việc nghỉ hưu. Nghĩ kỹ lại, cô ấy sau khi mất thị lực vẫn tiếp tục làm người chơi một thời gian, cho nên đó không phải là lý do cô ấy rút lui khỏi tiền tuyến.

"Cô ấy cũng không giống người sẽ vì một chút chuyện nhỏ mà từ bỏ..." Yuki nói.

Những người chơi đã nghỉ hưu mà Yuki biết có Hitomi, Kirihara và Sư phụ Hakushi của Yuki, không hề hiếm. Có người vì bị thương mà buộc phải rút lui, có người đối mặt với "bức tường ba mươi" mà chùn bước. Những người chơi quyết tâm "chơi đến chết" như Yuki ngược lại lại là thiểu số, là một nhóm đặc biệt điên rồ trong thế giới điên rồ.

Mà theo Yuki thấy, Rinrin quả thực là người "bên này". Khí chất người chơi ăn vào tận xương tủy, điển hình của kiểu người "chơi đến chết". Nếu ngay cả mắt không nhìn thấy cũng có thể tiếp tục, nếu không phải xảy ra chuyện gì nghiêm trọng hơn, chắc không có khả năng nghỉ hưu.

Nhưng sự thật là, Rinrin đã nghỉ hưu.

Phô bày cho nhóm Yuki thấy tứ chi không chết hẳn của mình.

Đây là sao, có khả năng là tình huống gì?

"...Chẳng lẽ..."

Yuki lẩm bẩm.

Trong lòng, cô cảm thấy mình quả thực đã nắm bắt được điều gì đó.