Trong số mười hai vu nữ có một vị vu nữ thật sự. Cô có thể nhìn thấy tương lai thông qua bói toán.

Vì vậy, nhà Nagase có rất nhiều khách hàng thuộc tầng lớp thượng lưu. Nhưng, đằng sau đó có một vấn đề lớn.

Nhà Nagase "chỉ có thể nhìn thấy" tương lai. Dù cho hình ảnh nhìn thấy có là một kết quả bất hạnh, không như ý đến đâu, cũng không có cách nào để thay đổi.

Ngược lại, 『thần』 của nhà Fujisaki lại có thể mang lời nói của người chết về với dương thế, kết nối bờ bên này và bờ bên kia, biến ước nguyện và ảo tưởng thành thực thể. Chính vì vậy, vu nữ chân chính của nhà Nagase đã bị lu mờ.

Ngoài ra, bói toán của vu nữ chân chính tuy chắc chắn sẽ thành sự thật, nhưng về mặt xác suất, trường hợp không nhìn thấy gì lại nhiều hơn, vì vậy nhà Nagase mới cần tập hợp mười hai vu nữ.

Mười một người còn lại tuy mạnh yếu khác nhau, nhưng ai cũng có siêu năng lực. Khi vu nữ chân chính không nhìn thấy gì, họ sẽ đóng vai trò hỗ trợ.

Nhưng, người xứng đáng với danh hiệu "vu nữ chân chính" chỉ có một.

Giống như 『thần』 của nhà Fujisaki, cô cũng được nhà Nagase tôn lên làm thần.

——Một con người bình thường lại giống như thần.

——Được tôn sùng như một thực thể siêu việt, tối cao, chi phối tất cả.

「Nhưng Saku-sama, tôi nghe nói mắt của ngài có 'sức mạnh tăng cường siêu năng lực'. Chỉ cần có được đôi mắt của ngài, những người như tôi trong 'mười một người còn lại' có lẽ cũng có thể tiếp cận được năng lực của vu nữ chân chính đấy?」

「Tôi không muốn. Saku-kun là của tôi, không cho ai cả!」

Nghe Michiru nói vậy, Touka lập tức hét lên. Cô có lẽ sợ Saku sẽ bị cướp mất. Thực tế, chính Saku cũng rất lo lắng. Tình hình cụ thể về năng lực của cậu đã bị đối phương nắm được.

Có lẽ một người nào đó của phân gia đã để lộ thông tin cho nhà Nagase.

Mắt của Saku đối với những người có siêu năng lực yếu ớt không nghi ngờ gì là một phúc âm.

Trốn khỏi nhà Fujisaki, kết quả lại bị nhà Nagase trói buộc, điều này không có ý nghĩa. Hơn nữa, như vậy còn có nguy cơ bị chia cắt với Touka. Saku nói nhỏ:

「Nhớ cho kỹ. Nếu không thể ở cùng Touka, tôi sẽ tự làm mù đôi mắt mình.」

Saku cho rằng đây là một lời cảnh cáo nghiêm khắc, nhưng đối với Touka lại như một chuyện hoàn toàn không nên nghĩ đến. Touka nhảy dựng lên, cố gắng lắc đầu:

「Saku-kun, cậu đang nói gì vậy! Không được! Tôi tuyệt đối không đồng ý!」

「Đối với tôi, không thể ở cùng Touka mới là vấn đề.」

「Tôi cũng rất muốn ở cùng Saku-kun mãi mãi! Không, chúng ta chính là đang ở cùng nhau mãi mãi! Nhưng, cậu không thể vì chuyện này mà làm mù mắt mình. Bởi vì tôi trân trọng Saku-kun nhất, hơn cả trân trọng bản thân mình!」

「Chúng ta kết hôn đi.」

「Saku-kun hỏng rồi.」

「Hai vị xin hãy bình tĩnh.」

Michiru chen vào với một giọng điệu điềm tĩnh, trên môi nở một nụ cười khổ. Rồi, cô thản nhiên lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói:

「Ít nhất theo ý của nhà Nagase, hiện tại không có ý định chia cắt Touka-san và Saku-sama. Chúng tôi có lẽ còn cần sự hỗ trợ của Saku-sama… Dù sao đi nữa, vu nữ chân chính của nhà Nagase bị mù, và nhà Nagase lo lắng những người hỗ trợ có sức mạnh quá lớn… Vì vậy lần này chào đón hai vị đến nhà Nagase, xét cho cùng chỉ là vì 'cảnh tượng mà vu nữ chân chính đã nhìn thấy'.」

「Nói cách khác, lần này… vu nữ chân chính đã nhìn thấy có chuyện gì đó xảy ra trong tông gia nhà Nagase, và chúng tôi có liên quan?」

「Chuyện đó thì không biết… tùy ngài đoán.」

Michiru mỉm cười một cách không rõ ràng.

Saku lại suy nghĩ về những gì vừa nghe.

Michiru đã nói, vu nữ chân chính đã nhìn thấy "ba cảnh tượng" liên quan đến Touka và Saku.

Cảnh tượng đầu tiên là cảnh tượng trong khách sạn.

Cảnh tượng thứ hai là cảnh tượng giải quyết vụ án trong "cá vàng không bơi".

(Cảnh tượng thứ ba rốt cuộc là gì.)

Saku vẫn chưa có câu trả lời, nhưng nhìn vẻ mặt mơ hồ của Michiru, cậu tự nhiên có một dự cảm chẳng lành. Đồng thời, Saku lại mang theo nghi vấn trong lòng suy đi nghĩ lại, không biết đây đã là nghi vấn thứ bao nhiêu.

(Lời tiên tri của vu nữ chân chính không thể lật đổ. Nhưng nếu Michiru không đến tìm chúng ta, chúng ta có thực sự sẽ có liên quan đến 'cá vàng không bơi' không?)

Michiru đã nói, dù không có bói toán, cũng sẽ phát triển thành cảnh tượng Touka chỉ tay vào người đàn ông vạch trần tội lỗi. Không, còn có vấn đề cơ bản hơn, Michiru hẳn là vì một lý do nào đó mới xuất hiện tại khách sạn mà hai người đã qua đêm.

Nhưng, Saku nửa tin nửa ngờ về lời khẳng định của cô.

Người của nhà Nagase sẽ không cho rằng mình bị bói toán trói buộc. Trong khái niệm của họ, bói toán chính là số phận vốn có, không tồn tại việc vì bói toán mà bóp méo sự thật.

Chuyện này khiến Saku cảm thấy một tia lạnh lẽo.

Dù sao đi nữa, cậu đã tận mắt chứng kiến sự mê tín và sụp đổ của gia tộc Fujisaki. Đối mặt với lời tiên tri về cái chết do 『thần』 ban xuống, gia tộc Fujisaki đã lần lượt rạch bụng những người phụ nữ vô tội. Để tăng cường siêu năng lực, họ đã thử đi thử lại, tàn nhẫn giết người hết lần này đến lần khác.

Và rồi, những kẻ đã làm những việc ác đó đều đã chết.

Tất cả đều đã bị 『thần』 giết sạch.

Đó thật đau buồn,

Đó thật đáng thương,

Và thật trống rỗng.

(Mình không muốn chịu đựng nỗi đau đó nữa.)

Saku nhận ra điều này một cách sâu sắc. Nhưng, cậu không biết ý định thực sự của nhà Nagase.

Cậu nhìn chằm chằm vào người phụ nữ của nhà Nagase trước mặt—Michiru.

Michiru đáp lại bằng một nụ cười nhạt.

Thật kỳ lạ, nụ cười đó trông lại vô cùng hạnh phúc.

「Được rồi, sắp đến rồi.」

Michiru nói nhỏ.

Gần như cùng lúc, chiếc xe mà Saku và Touka đang đi đã dừng lại.

Saku qua những cú xóc trên đường đã biết, trước đó là đang đi lên một con đường gập ghềnh. Nhưng, ghế sau của xe nhà Nagase dùng loại kính đen hoàn toàn không lọt sáng, trên đường không thể nhìn thấy bất kỳ cảnh vật nào. Từ thời gian đi xe dài như vậy có thể suy ra, trên đường hẳn đã đi qua không ít ranh giới tỉnh. Nhưng, manh mối về vị trí hiện tại cũng chỉ có bấy nhiêu.

Tài xế xuống xe, cung kính mở cửa ghế sau.

Đầu tiên là Michiru xuống xe, tiếp đó Saku vừa che chở Touka vừa theo sau xuống xe. Sau đó cậu nhìn thấy khung cảnh hiện ra trước mắt, nín thở.

Trước mặt Saku và Touka là một dãy bậc thang đá dài.

Phía trên bậc thang tuyết đọng khắp nơi.

Tất cả mọi thứ đều là màu đen, trắng và xám.

Cảnh tượng tĩnh lặng này, như thể đã bị đóng băng.

「Touka, có sao không? Cẩn thận kẻo ngã.」

「Ư, dưới chân hơi trơn. Nhưng tuyết đã được dọn sang hai bên rồi, không sao đâu.」

「Nếu cô sắp ngã, tôi sẽ ôm chặt lấy cô.」

「Saku-kun của tôi thật lợi hại, cảm ơn.」

「Gần đây tôi hơi căng thẳng, nên nhân tiện để tôi xoa bụng một chút.」

「Saku-kun, sau khi chúng ta bắt đầu hẹn hò, cậu đã trở nên rất chủ động nhỉ…」

Touka nói một cách không nói nên lời. Saku có chút hoảng hốt, hỏi:

「Cô không thích tôi như vậy à?」

「Tất nhiên là yêu chết đi được.」

「Touka!」

「Saku-kun!」

「Hai vị thôi đi được không, tôi thấy sắp xuất huyết não rồi.」

Michiru nói một cách nghiêm khắc.

Saku và Touka đang ôm nhau vội vàng buông nhau ra.

Một lúc sau, ba người đến trước một cánh cổng lớn.

Saku ngẩng đầu nhìn, cánh cổng gỗ dày trang nghiêm, khiến người ta liên tưởng đến cổng tam quan của một ngôi chùa cổ. Trên mái ngói của cổng cũng có tuyết đọng đầy nước. Cảnh tượng này như một bức tranh, nhìn mà thấy lạnh sống lưng.

Không lâu sau có tiếng động, cánh cổng mở ra.

Ít nhất cũng có người mở cửa… đáng lẽ phải là vậy, nhưng bên trong lại im lặng như tờ.

Đi qua cổng là một sân rộng, bên trong có nhiều ngôi nhà truyền thống Nhật Bản được xây dựng. Nhưng, những ngôi nhà đó đều im phăng phắc, cứ như thể nhà Nagase hoàn toàn không ngờ đến việc Saku và Touka đến thăm.

Touka nhìn quanh, nghiêng đầu mở lời:

「Không có một ai… sao?」

「Ai biết được… nhưng tôi nghĩ không đến nỗi vậy.」

Hai người bất an bàn luận.

Michiru để xua tan lo lắng của họ, mở lời:

「Không cần lo lắng. Mọi người đều đã biết hai vị đến thăm. Bây giờ xin hãy di chuyển đến 'phòng Mùa Xuân'.」

Michiru đi trước, bước đi. Saku định theo sau, nhưng bất giác dừng lại.

Đó là vì, cậu đã vô tình nhìn thấy một cảnh tượng bất thường.

Giữa khu vườn trắng xóa, điểm xuyết một màu trắng còn rực rỡ hơn.

Ở đó có một người phụ nữ cầm một chiếc ô giấy màu trắng, mặc một bộ kimono trắng tinh.

Cô nhắm mắt, nhưng lại rõ ràng đang nhìn về phía Saku và Touka.

Saku không biết tại sao, nhưng chính là biết cô đang nhìn mình.

Lúc này, Michiru và Touka gọi Saku đang đứng yên tại chỗ.

「Có chuyện gì vậy?」

「Saku-kun, sao thế?」

「À… không có gì…」

Saku định nói có người ở đó, nhưng lại do dự.

(Đó có phải là người không?)

Có thật là người không?

Saku vẫn chưa thoát khỏi nghi vấn, bóng người đột nhiên biến mất.

Saku dụi mắt, nhưng trong vườn vẫn chỉ có cây và tuyết, không thấy bóng người, rõ ràng là một bức tranh với tông màu u tối như được vẽ bằng mực tàu.

Đó chắc chắn là nhìn nhầm.

Saku muốn nghĩ như vậy, nhưng bóng hình đó đã khắc sâu vào võng mạc, mãi không tan biến.

Trắng.

Trắng đến kỳ lạ.

Dinh thự của nhà Nagase nhìn từ bên ngoài trông khá bình thường, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.

Saku và Touka vừa vào bên trong đã lập tức nhận ra vấn đề.

Đầu tiên là tường và trần nhà đều thống nhất một màu trắng, gần như không bày biện đồ đạc gì. Hơn nữa, giấy dán tường ở đây có lẽ được thay định kỳ, mỗi mặt tường đều không tìm thấy một vết bẩn nào.

Bên trong phòng bị nhấn chìm bởi màu trắng tinh.

Saku nhìn chằm chằm một lúc, mắt cũng thấy đau.

Michiru nói, màu trắng như vậy có ý nghĩa của nó.

Màu trắng chính là bóng tối mà vu nữ chân chính của nhà Nagase nhìn thấy.

Vu nữ chân chính bị mù. Mắt cô không có gì bất thường, nhưng từ khi sinh ra đã chưa từng mở mắt, đã luôn sống trong bóng tối sau một lớp mí mắt.

Đáng lẽ phải là vậy, nhưng một ngày nọ… vu nữ chân chính đã nói, không phải như vậy.

——Mình đang ở giữa màu trắng. Khi bói toán, hình ảnh tương lai sẽ hiện ra mờ ảo.

Có lẽ mắt của vu nữ chân chính cũng giống như Saku, là "mắt siêu năng". Nhưng, nhà Nagase đã hoang mang trước lời nói của vu nữ chân chính, cho rằng "sự mù lòa màu trắng" là một cảnh giới, ẩn chứa bí mật của một siêu năng lực mạnh mẽ, kết quả là đã làm mù rất nhiều cô gái. Đó chắc chắn là thông qua việc tước đi thị giác, cố gắng tạo ra một trạng thái giống như vu nữ chân chính.

Nhưng, kết quả của thí nghiệm lại vô cùng tàn khốc.

Không ai nhìn thấy được bóng tối màu trắng, không ai có được sức mạnh giống như vu nữ chân chính.

Nhà Nagase không thấy hiệu quả, cuối cùng đã không còn làm mù các cô gái nữa.

Thay vào đó, nhà Nagase đã sơn trắng toàn bộ tường và trần của tất cả các phòng. Điều này chắc chắn là để cố gắng tái hiện lại cảnh tượng trong mắt của vu nữ chân chính. Họ hy vọng rằng biện pháp này sẽ giúp thế hệ sau sống trong cùng một môi trường, và thức tỉnh thành những người có siêu năng lực mạnh mẽ. Saku đã đưa ra suy đoán như vậy về ý định thực sự của hành vi kỳ quái của nhà Nagase.

Nhưng dù vì lý do gì, méo mó vẫn là méo mó.

Qua một thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, Saku đã hiểu rất rõ.

Sự coi trọng siêu năng lực của nhà Nagase có lẽ cũng giống như nhà Fujisaki, thậm chí còn hơn cả nhà Fujisaki.

Trong đại bản doanh của một gia tộc như vậy, còn nói gì đến việc thư giãn.

「…Saku-kun, ở đây thật khó chịu.」

「Ừm, rất khó chịu.」

Touka lẩm bẩm. Saku gật đầu.

"Phòng Mùa Xuân" im phăng phắc.

Có lẽ để thể hiện tên của căn phòng, trên bàn thờ được trang trí một ít hoa.

Trong bình hoa trắng cắm những bông hoa anh đào trắng. Saku cảm thấy điều này rất lạ vào mùa đông, lúc nãy đã sờ thử, kết quả là đầu ngón tay cảm nhận được một cảm giác khác với hoa thật. Đó là những bông hoa nhân tạo tinh xảo. Hoa giả khiến cậu liên tưởng đến cá vàng giả, cậu rời khỏi bàn thờ. Sau đó, Saku đã luôn ngồi trên sàn nhà màu trắng.

Đột nhiên, Touka cựa quậy, lẩm bẩm nhỏ:

「Này, Saku-kun.」

「Sao thế, Touka?」

「Tôi có thể lại gần hơn một chút được không?」

「Tất nhiên là được.」

Saku đáp.

Touka rụt rè, bò lại gần Saku, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Saku. Lúc này, môi cô khẽ giãn ra. Saku thấy cô như vậy, không khỏi lẩm bẩm:

「Thật đáng yêu.」

「Ô a a a, ngại chết đi được.」

「Tôi chính là muốn cô ngại, cô mau ngại đi, nhưng phải để tôi nhìn mặt cô.」

Touka suýt nữa đã cuộn tròn lại, kết quả là bị Saku ngăn lại.

Touka không biết phải làm sao, vùng vẫy. Cô mặt đỏ bừng, phàn nàn:

「Huhu, Saku-kun sau khi trở thành bạn trai đã không còn nương tay nữa.」

「Ai bảo cô đáng yêu như vậy.」

「——Chịu hết nổi rồi!」

Touka hét lên, nở một nụ cười khó xử.

Cuối cùng cũng thấy cô cười.

Saku thở phào nhẹ nhõm, thành thật nói tiếp:

「Cô cười lên rất đáng yêu.」

「Thật là!」

Touka bùng nổ, vung những nắm đấm nhỏ đánh Saku, đánh không hề đau.

Nhưng Touka lại nói với một giọng điệu thực sự tức giận:

「Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc Saku-kun!」

「Không sao, ngốc thì ngốc.」

「Không được! Saku-kun không phải là đồ ngốc.」

「Lúc nãy ai nói tôi ngốc?」

「Là tôi.」

「Thấy chưa.」

「Thật là, không hiểu nổi.」

Hai người đùa giỡn.

Sau đó, Touka lại lặng lẽ đặt đầu lên vai Saku, như thể định giữ nguyên như vậy một lúc. Nhưng, Touka lại tiếp tục hỏi nhỏ Saku:

「…Saku-kun.」

「Ừm?」

「Có thể gối đầu lên đùi tôi được không?」

「Rất sẵn lòng.」

「Hì hì, Saku-kun đúng là cưng chiều tôi, thật tốt.」

Touka vui vẻ cười. Saku gật đầu.

Chưa nói đến bình thường, hoàn cảnh hiện tại tuyệt đối không phải là bình thường.

Saku muốn nhân lúc chưa có chuyện gì xảy ra, cưng chiều Touka hết mực.

Touka không phòng bị mà nằm xuống. Bây giờ cô vẫn mặc bộ váy dài đen cổ điển đó. Viền ren của váy nhẹ nhàng trải ra trên sàn nhà.

Saku để đầu cô đặt lên đùi mình.

Touka thả lỏng toàn thân, từ từ nhắm mắt lại, như từ tận đáy lòng, nhẹ nhàng nói:

「A a, giá như thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này.」

「Rất tiếc, điều đó không thể được.」

「Tôi chỉ muốn mãi mãi là thế giới hai người của tôi và Saku-kun.」

「Tôi cũng thấy như vậy là rất tốt.」

Saku dịu dàng nói, vuốt tóc Touka. Cậu nghĩ.

Giá như thế giới này thực sự chỉ có mình và Touka. Như vậy, mình và Touka sẽ không cần phải trốn tránh, cũng không cần bị nhà Nagase đe dọa, và sẽ mãi mãi ở bên nhau.

Touka thở dài một hơi, lẩm bẩm với một giọng ngọt ngào:

「Saku-kun, tôi thích cậu.」

「Tôi cũng thích cô.」

Touka khẽ mỉm cười.

Saku cũng đáp lại bằng một nụ cười.

Không khí đã dịu đi vài phần.

Ngay lúc này, bên ngoài đột nhiên ồn ào lên.

Không khí này rõ ràng là đã có chuyện gì đó xảy ra.

「Gì, sao vậy?」

Touka đột ngột nhảy dựng lên. Saku đến bên cạnh cô.

Tiếp đó, tiếng bước chân dồn dập ngày càng gần, có người từ hành lang chạy về phía họ.

「Touka cô lùi lại.」

「Saku-kun.」

Saku che chắn Touka sau lưng, nín thở, quan sát xem chuyện gì sắp xảy ra.

Ngay lúc này, cánh cửa fusuma được sơn trắng cả mặt trong đã bị kéo mạnh ra.

Michiru ló mặt ra.

「Saku-sama, Touka-san!」

Saku ngơ ngác chớp mắt. Hình ảnh của Michiru đã thay đổi lớn, cô đã thay sang một bộ trang phục miko có nhiều sợi dây trang trí. Bộ trang phục đó trông không giống trang phục của bất kỳ tôn giáo nào, có lẽ là do nhà Nagase tự sáng tạo. Sự chú ý của Saku bị thu hút bởi một điều không quan trọng như vậy.

Mặt Michiru hơi ửng hồng, như thể đang vô cùng phấn khích.

Saku lại cảnh giác.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Michiru quay mặt về phía Saku và Touka, nói tiếp:

「Chuyện lớn rồi.」

「Xảy ra chuyện gì?」

「Thi thể.」

Michiru nói đến nửa chừng thì dừng lại.

"Thi thể".

Một từ đột ngột và kỳ dị xuất hiện.

Saku cắn chặt môi, Touka nheo mắt lại.

Michiru không hiểu sao lại nói với một giọng điệu có phần phấn khích:

「Đã phát hiện ra một thi thể không đầu.」

Đó là một lời tuyên bố bi thảm, tàn khốc,

Và không lí do rõ ràng rời bỏ lí trí.

「Nhanh lên nhanh lên, bên này.」

「Đừng có hối.」

「Không, phải nhanh lên.」

「Hơn nữa, tại sao lại phải để chúng tôi xem thi thể?」

「Touka-san không phải là thám tử sao?」

「Tôi là thám tử, nhưng là thám tử tâm linh.」

「Chuyện vặt vãnh không quan trọng nữa. Nhanh lên, bên này bên này.」

Saku và Touka run rẩy trong giá lạnh đi qua một hành lang nối, và được đưa đến một sảnh lớn.

Michiru mở toang cánh cửa đôi.

Những người tập trung bên trong đồng loạt nhìn về phía Saku và Touka.

Họ dù là nam hay nữ đều mặc kimono trắng. Nhưng, trong số đó có vài người mặc trang phục miko giống như Michiru. Họ có lẽ thuộc "mười hai vu nữ".

(Vu nữ chân chính ở đâu.)

Saku đột nhiên nghĩ đến vấn đề này, đồng thời nhận ra một điều.

Giữa những người có thể nhìn thấy thi thể.

Người chết là một phụ nữ.

Cô không có đầu.

Từ vết cắt chảy ra rất nhiều máu, làm bẩn quần áo của cô. Cô mặc một bộ trang phục miko. Xung quanh cô, máu nhỏ xuống từ quần áo đã tạo thành một hình dạng.

(Nghĩa là, nạn nhân là một trong 'mười hai vu nữ' sao.)

Saku nghĩ vậy.

Nhưng, cậu không biết nạn nhân có phải là vu nữ chân chính trong số các vu nữ hay không, cũng không hiểu tại sao không ra tay với vu nữ chân chính, mà lại làm cho mười một người hỗ trợ thiếu đi một người có ý nghĩa gì.

Touka nhìn chằm chằm vào thi thể bi thảm đó, không lâu sau lẩm bẩm:

「…Vết cắt rất gọn gàng, đầu đã bị chặt đứt trong một nhát. Hung khí có lẽ là một vật sắc nhọn lớn, và dễ dùng lực, được chém chéo. Vào lúc xảy ra án mạng, nạn nhân rất có thể đã bị trói… hoặc đã tự nguyện đưa đầu ra, trong trạng thái không cử động.」

Touka lập tức đọc được rất nhiều thông tin.

Tiếp đó, cô lại quét mắt qua căn phòng đã bị nhuộm đỏ trong màu trắng này, vừa suy nghĩ vừa nói tiếp:

「So với quần áo trên người, lượng máu còn lại trên sàn quá ít… có lẽ đã bị giết ở một nơi khác, hoặc hung thủ đã siết cổ nạn nhân trước, để che giấu vết siết cổ rồi mới chặt đầu. Như vậy có thể giải thích tại sao nạn nhân khi bị chặt đầu lại không hề phản kháng. Nhưng, làm như vậy rốt cuộc là vì cái gì…」

Touka nhắm mắt lại một lúc. Cô lắc đầu, lại mở mắt ra, nói tiếp:

「Dù thế nào, tôi muốn kiểm tra ngón tay của nạn nhân.」

Nếu bị siết cổ, trong kẽ móng tay rất có thể sẽ còn lại dấu vết.

Nhưng trong lòng Saku lại có ý kiến khác.

(Làm rõ những chuyện đó để làm gì.)

Việc suy đoán nguyên nhân cái chết có tiến triển thêm chút ít thì sao? Bây giờ đã hoàn toàn phát triển thành một tình huống nên giao cho cảnh sát xử lý. Chỉ cần tiến hành giải phẫu pháp y, chi tiết cụ thể tự nhiên sẽ lộ ra. Chuyện lần này khác với một yêu cầu chính thức, không thuộc phạm vi công việc của một thám tử tâm linh.

Nếu nhà Nagase không báo cảnh sát, chuyện này cũng không cần Saku và Touka phải lo.

Dù thế nào đi nữa, hoàn toàn không cần thiết phải để Touka đi xác nhận thi thể.

Saku tiến lên, thay Touka cầm lấy tay của nạn nhân.

Ngay lúc này, cổ áo sau của Saku bị nắm lấy, và cậu bị kéo thô bạo về phía sau.

Saku không hiểu tại sao, ngẩng đầu nhìn đối phương, chỉ thấy một người đàn ông mặc kimono trắng đang nhìn cậu một cách hung dữ.

Khuôn mặt người đàn ông đầy sự tức giận—không hiểu tại sao, còn có cả sự thất vọng. Anh ta nói với một giọng điệu nghiêm khắc:

「Ngươi đừng có tự tiện chạm vào vu nữ-sama.」

Mọi chuyện sau đó đều diễn ra trong chớp mắt.

Saku và Touka đã bị đuổi ra khỏi sảnh lớn, sự hối thúc trước đó như là giả.

Cứ như thể không cần họ tiếp tục "ở lại hiện trường".

Tiếp đó, Saku và Touka bị đuổi về lại "phòng Mùa Xuân".

Xoạch một tiếng, cánh cửa fusuma đóng lại.

Hai người hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vô cùng hoang mang.

「Nhanh, nhanh như một cơn bão vậy.」

「Gọi người ta đến rồi lại đuổi đi, rốt cuộc đang làm gì?」

Một lúc sau, Michiru đến. Cô cúi đầu xin lỗi Saku và Touka vì sự vô lễ vừa rồi. Nhưng sau khi mở lời, cô lại đề cập đến một chuyện khác hoàn toàn không liên quan đến vụ án.

「Tôi muốn nói chuyện với Touka-san, có thể tiện một chút được không? Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, xin Saku-sama hãy ra sân trong tránh mặt. Tông gia tuy lạnh lẽo, nhưng cảnh sắc mùa đông rất đáng để thưởng thức.」

Michiru nói một cách trôi chảy.

Saku nhíu mày, không vui phản bác:

「Vừa mới xảy ra án mạng, sao tôi có thể để Touka một mình được?」

「A, không phải còn có tôi sao?」

「Vẫn không được.」

Saku nói một cách nghiêm túc.

「Nói cách khác, ngay cả tôi cũng không tin tưởng được?」

「Cô không thể tự chứng minh sự trong sạch của mình.」

「Bị Saku-sama nghi ngờ, thật khiến tôi đau lòng.」

「Nhưng tôi không thấy cô đau lòng.」

「Thật sự đấy. Bị ngài nghi ngờ, tôi cảm thấy vô cùng thất vọng.」

「Saku-kun, tôi sẽ không sao đâu.」

Touka kéo tay áo Saku.

Saku nheo mắt lại, vẫn không yên tâm, vô cùng bối rối. Touka trước mặt cậu, nói tiếp:

「Ít nhất trong vụ giết người lần này, mười hai… không, bao gồm cả Michiru-san, trong số 'mười một vu nữ', ai bị giết cũng không có gì lạ.」

Touka dường như đã nhìn ra được toàn bộ vụ án.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

Nhưng vẻ mặt của cô rất nghiêm túc, xem ra cũng có vấn đề muốn hỏi Michiru. Saku suy đoán được những điều này, thở dài một hơi. Đã đến nước này, Touka sẽ không nhượng bộ.

Saku quyết định ngoan ngoãn ra sân trong tránh mặt.

「Nếu có chuyện gì xảy ra thì phải hét lớn ngay.」

「Ừm, cảm ơn, tôi sẽ không sao đâu. Saku-kun cũng cẩn thận đừng để bị cảm lạnh.」

Touka vẫy tay với Saku, Saku cũng vẫy tay lại với cô rồi đi ra ngoài. Cậu đi một đoạn trên hành lang lát gỗ, tìm giày ở bậc thềm, đi vào rồi ra sân trong.

Saku thở ra một làn khói trắng, nhìn quanh.

Không gian hình vuông rộng lớn dưới chân cậu cũng có tuyết đọng. Những cây thông cổ thụ to lớn khoác lên mình một lớp áo bạc, những viên sỏi lót đường bị giấu dưới lớp tuyết trắng.

Trong không gian chỉ có màu trắng và xám này, không tìm thấy được thứ gì có màu sắc.

Nhưng khi Saku nhắm mắt lại, một màu đỏ tươi lại hiện ra.

Thi thể không đầu không cử động, rõ ràng là một đóa hoa nở rộ giữa màu trắng.

Một người đã chết.

Một vu nữ đã bị giết.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

「Chết tiệt.」

Saku chửi thề một tiếng ngắn.

Ngay lúc này.

——Bất chợt.

Một người phụ nữ màu trắng xuất hiện.

Cô như một ảo ảnh,

Cô như một ảo ảnh,

Cô rõ ràng tồn tại, nhưng lại như không tồn tại.

Khi nhận ra, cô đã đứng ở đó.

Tuyết.

Tuyết rơi lất phất.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Saku đã nhầm tưởng đó là hoa anh đào.

Lả tả, lả tả, màu trắng rơi xuống.

Như thể muốn chôn vùi cả không gian.

Cảnh tượng này, như thể là trong khu vườn ảo ảnh nơi tồn tại một thứ gần như vĩnh hằng.

Nhưng, ở đó không có cô gái màu đen.

Ở đó chỉ có một người phụ nữ màu trắng.

Vù.

Gió thổi.

Tuyết bay lượn, trời đất trắng xóa. Nhưng Saku biết rất rõ, người phụ nữ này không cần dựa vào tuyết, tầm nhìn của cô đã nhuộm một màu trắng tinh. Nếu những gì Michiru nói không sai, thì người phụ nữ này đã luôn sống trong bóng tối màu trắng.

Cô không mặc trang phục miko.

Nhưng, cô chắc chắn chính là vu nữ chân chính mà nhà Nagase tôn sùng.

Không cần phải xác nhận với chính cô, Saku tự nhiên đã hiểu điều đó.

(Bởi vì, người này 'giống với thần'.)

Vu nữ chân chính của nhà Nagase toát lên một khí chất giống như 『thần』.

Thậm chí còn khiến Saku nhầm tưởng tuyết là hoa anh đào.

「『Thần』 của nhà Fujisaki có vẻ đã chết rồi nhỉ.」

Cô từ từ mở lời.

Dưới mí mắt nhắm nghiền, đôi môi cử động một cách trôi chảy. Thấy vậy, Saku cảm thấy một cảm giác kỳ lạ khó tả. Khuôn mặt xinh đẹp đó như một chiếc mặt nạ, và chỉ có đôi môi đó như một sinh vật khác.

Cô—vu nữ chân chính của nhà Nagase—mặc một bộ kimono trắng tinh, cầm một chiếc ô giấy màu trắng.

Xoay xoay, màu trắng xoay tròn trong màu trắng.

Tuyết bị bật ra, rơi lả tả xung quanh, như những cánh hoa anh đào. Hình ảnh của cô gái màu đen đáng nhớ đó lại hiện ra trước mắt Saku. Saku lắc đầu, xua đi ảo giác.

Rồi, Saku đáp lại câu hỏi của vu nữ chân chính:

「Đúng vậy, 『thần』 của nhà Fujisaki đã qua đời.」

「Nghe nói là tự sát.」

Vù.

Lại một cơn gió.

Nhưng tiếng gió chỉ còn lại, giọng nói của người phụ nữ vẫn rõ ràng.

Tiếng thì thầm của cô rất nhỏ, đồng thời lại ẩn chứa một sự sắc bén như đầu kim. Điểm này cũng rất giống với 『thần』 của nhà Fujisaki. Nhưng, giọng nói của vu nữ chân chính nhà Nagase nghiêm khắc hơn nhiều.

Saku liên tưởng đến một sợi dây lụa được căng chặt, và sợi dây đó dường như lúc nào cũng sắp đứt.

Người phụ nữ lại mở lời.

Cô như đang khiển trách, như đang dựa dẫm mà hỏi:

「『Thần』 tại sao lại chết?」

——Rõ ràng là 『thần』.

Cô hỏi một cách ngây thơ, không chút e dè.

Như một cô bé đang thắc mắc.

Tại sao… Saku lặp lại như một con vẹt. Sâu trong mắt cậu, cô gái màu đen cười lên.

Trong quá khứ,

Cô đã cười,

Cười và nói:

『A a——như vậy, cuối cùng cũng thanh thản rồi.』

Và rồi,

Ngay cả một lời từ biệt cũng không có,

Thần đã…

「Cô ấy đã tự mình nói cho tôi biết tại sao, nhưng tôi không hiểu.」

Khi nhận ra, Saku đã nói ra. Cậu cảm thấy, đây là một câu trả lời mà ngay cả chính mình cũng không hiểu.

Quả nhiên, người phụ nữ màu trắng khẽ nghiêng đầu.

Saku đặt tay lên ngực, tim như bị dao đâm, đau đớn. Cậu cố gắng kiềm chế trái tim đang vật lộn trong nỗi đau, như đang nôn ra máu mà nói:

「Tôi, hoàn toàn không hiểu.」

Saku nói tiếp.

Nói ra những điều mà trong lòng cậu đã luôn nghĩ.

「Tôi, không muốn cô ấy…」

「À, chuyện đó.」

——Tôi rất đồng cảm.

Người phụ nữ nói nhỏ. Lời nói chứa đựng một sự an ủi chân thành.

Phụt một tiếng, vu nữ chân chính của nhà Nagase gập chiếc ô giấy lại.

Tuyết không còn né tránh cô nữa, rơi trên mái tóc trắng như tuyết và bờ vai yếu ớt của cô.

Hoa anh đào sẽ không rơi trên người 『thần』. Những cánh hoa ảo ảnh đã luôn né tránh cô.

Saku vô cùng hoài niệm mà nhớ lại chuyện đó.

Soạt… vu nữ chân chính của nhà Nagase bước đi.

Cô dẫm lên tuyết, đi về phía trước, dừng lại trước mặt Saku, lại hỏi một lần nữa:

「『Thần』 tại sao lại chết?」

「Tôi đáng lẽ đã trả lời rồi?」

「Không phải.」

Vu nữ chân chính của nhà Nagase lắc đầu. Những chấm trắng trên tóc cô bị giũ xuống.

Cô vẫn như từ tận đáy lòng cảm thấy không thể tin được mà hỏi:

「Rõ ràng còn có người sẵn lòng yêu cô ấy, sẵn lòng vì cô ấy mà hối hận.」

——Tại sao cô ấy lại chết?

Không hiểu.

Tôi không hiểu.

Không hiểu.

Không hiểu.

Vu nữ chân chính lẩm bẩm, không ngừng lặp lại.

Rồi, cô như đang nói thầm mà nói tiếp:

「Ngay cả một người sẵn lòng coi tôi như một con người, sẵn lòng vì tôi mà hối hận, sẵn lòng ở bên tôi, sẵn lòng vì tôi mà đau buồn cũng không có.」

「…Chuyện này…」

「Tôi mệt rồi.」

——Tôi đã quá mệt mỏi rồi.

Vu nữ chân chính nói nhỏ, lời nói chứa đựng một sự mệt mỏi sâu sắc, như tiếng nói của một người đã sống trăm năm, của một con quái vật đã vượt qua ngàn năm cuối cùng đã kiệt sức. Cô thở dài một hơi nặng nề, rồi như vô cùng cảm thán mà nói:

「『Thần』 của nhà Fujisaki có người để thương nhớ, vậy mà cô ấy lại chết nhỉ.」

「Cô…」

「Không cần, không cần, đã đủ rồi.」

Saku vừa mở lời, vu nữ chân chính đã ngắt lời cậu.

Cô không muốn nghe những lời an ủi nào, nói tiếp:

「Được nói chuyện với một người dịu dàng thật tốt. Tôi xin cảm ơn.」

Vu nữ chân chính của nhà Nagase cúi đầu thật sâu.

Saku cảm thấy thời gian như đã bị đông cứng lại. Nhưng, ở đây không có sự vĩnh hằng.

Không lâu sau, vu nữ chân chính ngẩng mặt lên.

Phụt.

Cô lại mở chiếc ô giấy trắng, tao nhã đặt ô lên vai.

Vu nữ chân chính của nhà Nagase quay người lại, như đang từ chối tất cả, nhẹ nhàng lẩm bẩm một tiếng:

「——————Tạm biệt.」

Có điều gì nên nói với cô không? Saku suy nghĩ.

Có điều gì muốn nói với cô không? Saku thầm nghĩ.

Bởi vì lúc đó cũng vậy—ngay cả một lời tạm biệt cũng không thể nói ra.

Saku đưa tay về phía trước. Bóng lưng mảnh mai đó dường như sắp tan biến vào màu trắng của tuyết.

Cậu hét lên về phía hình bóng đã có phần mờ nhạt đó:

「Chờ đã! Tôi…」

「Saku-sama, ngài đang gọi gì vậy?」

Có người đột nhiên gọi Saku từ phía sau. Saku bất ngờ, quay người lại, chỉ thấy Michiru đang đứng đó, Touka cũng ở bên cạnh cô. Touka như đã nhìn thấy một cảnh tượng bất ngờ, trên môi nở một vẻ mặt kinh ngạc. Touka dường như cũng đã chú ý đến bóng lưng đang rời đi của vu nữ chân chính.

Nhưng Michiru lại như không hề chú ý đến gì, nói:

「Sao vậy?」

「Tôi vừa rồi, và vu nữ chân chính của nhà Nagase…」

「Vu nữ chân chính-sama đến đây sao?」

Michiru nghiêng đầu, nhìn ra sau lưng Saku. Trên mặt đất có dấu vết của người đã dừng lại, nếu nhìn kỹ sẽ thấy dấu chân trên tuyết. Michiru chớp mắt, ánh mắt theo dấu chân đi đến cuối cùng là một tòa nhà khác, cuối cùng nhún vai:

「Tuy không biết hai vị đã nói chuyện gì, nhưng xem ra đã về rồi.」

「Về rồi sao?」

Chỉ là về rồi sao?

Saku như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, lẩm bẩm. Nhưng, cậu cảm thấy có một cảm giác bất an đang dấy lên trong lòng. Saku không rõ tại sao, cảm thấy không nên để vu nữ chân chính đi như vậy.

(Phải nói chuyện với cô ấy.)

Dưới một sự thúc đẩy mạnh mẽ, Saku đặt tay lên ngực, định theo dấu chân đuổi theo.

Ngay lúc này, mặt cậu bị nắm chặt lấy. Cậu kinh ngạc quay đầu lại, một lúc sau mới hiểu ra.

Là Michiru đã mạnh mẽ quay mặt Saku về phía mình.

Cô nhìn chằm chằm vào mắt Saku.

Mắt của Saku như một tấm gương phản chiếu đôi mắt của Michiru.

「Làm, gì thế.」

Saku hỏi, Michiru không trả lời.

Saku định thoát ra, nhưng lại vô thức kìm lại.

Trong ánh mắt của Michiru hiện lên một sự chân thành và quyết liệt, như thể nếu mạnh mẽ ngắt lời cô, thì cái chết sẽ chờ đợi phía sau. Cô cố gắng hết sức, tiếp tục nhìn chằm chằm vào mắt Saku.

Hai người đối mặt một lúc lâu.

Touka sốt ruột, hét lên:

「Cô, cô làm gì thế, vừa phải thôi chứ! Saku-kun là của tôi.」

「…Thật xin lỗi, đã đủ rồi.」

Michiru dứt khoát buông mặt Saku ra, quay người đi về phía sau.

Saku vẫn còn trong cơn hỗn loạn, lắc đầu. Cậu không hiểu ý nghĩa của hành động vừa rồi của Michiru.

Cứ tưởng Michiru sẽ đi thẳng, kết quả là cô lại quay người lại, nghiêng đầu, nói:

「Những gì cần nói cũng đã nói xong rồi. Trước bữa tối, Saku-sama và Touka-san xin hãy ở lại 'phòng Mùa Xuân' này nghỉ ngơi. Ngoài ra, không được phép gặp vu nữ-sama nếu không có sự cho phép của chính cô ấy, vì vậy xin đừng đuổi theo. Xin hai vị hãy yên tâm ở lại nhà Nagase này.」

Michiru rất vui vẻ, như đang hát theo nhịp mà nói tiếp:

「Cho đến khi đầu của một người nào đó rơi xuống.」

Trong "phòng Mùa Xuân".

Saku lặp đi lặp lại ý nghĩa chẳng lành trong lời nói của Michiru.

Trong tai cậu, nó giống như một lời dự đoán về một vụ án mạng tiếp theo.

(Chẳng lẽ Michiru biết hung thủ là ai?)

Cũng không loại trừ khả năng chính cô là hung thủ. Nhưng việc chém đầu một người bằng một nhát dao đối với một phụ nữ có lẽ quá khó. Nhưng dù vậy, việc loại cô ra khỏi danh sách nghi phạm vẫn còn quá sớm.

Dù chỉ để bảo vệ mình và Touka, việc cấp bách bây giờ là phải thu thập thông tin.

Saku nghĩ đến đây, hỏi Touka:

「Touka, cô và Michiru đã nói chuyện gì?」

「Hửm? Cô ấy nói với tôi rằng, vu nữ là một sự tồn tại thiêng liêng, đàn ông không được chạm vào, và nhờ tôi khi xác nhận thi thể thì để một mình tôi chạm vào.」

Nghe câu này, Saku nhíu mày.

Có điều kỳ lạ.

Vu nữ là một sự tồn tại thiêng liêng. Nhưng Michiru cũng là một trong số họ, lại nắm lấy mặt Saku mà quay về phía mình. Nếu nói đàn ông không thể chạm vào vu nữ, thì hành vi thô bạo khó hiểu của Michiru lại không hợp lý.

(Rất mâu thuẫn.)

Rốt cuộc là tại sao?

Saku suy đi nghĩ lại vẫn không có câu trả lời, nên tiếp tục hỏi Touka:

「Những chuyện cô muốn hỏi Michiru đã hỏi được hết chưa?」

「Chưa, chưa hỏi được, bị lảng tránh rồi. Nhưng kết hợp với những lời Michiru-san để lại lúc đi, dự đoán của tôi có lẽ không sai.」

Saku vẫn không biết dự đoán của cô là gì. Cậu định tiếp tục hỏi, nhưng Touka lại nghiêng đầu hỏi trước:

「Vậy còn Saku-kun, cậu và vu nữ chân chính của nhà Nagase đã nói chuyện gì?」

「À… cô nói cái đó à.」

Saku bị hỏi, nên đã kể lại những gì mình và vu nữ chân chính đã nói.

Bao gồm cả sự than thở và nghi vấn của người phụ nữ màu trắng về cái chết của 『thần』, và—

Lời tạm biệt đó.

Touka nghiêm túc gật đầu, nhìn chằm chằm vào không trung trống rỗng, đồng thời đưa ra kết luận:

「Cứ thế này, có lẽ sẽ sớm có người chết.」

Kết luận này có điểm tương đồng với lời tuyên bố của Michiru.

Saku mở lời định hỏi ý nghĩa của nó.

Nhưng ngay lúc này.

Hành lang lại đột nhiên ồn ào lên.

Saku cảnh giác, tiếng bước chân từ từ đến gần.

Người mở cửa fusuma là Michiru.

Cô nhanh chóng lẻn vào "phòng Mùa Xuân". Cô có lẽ đã thay quần áo, bây giờ mặc chiếc áo khoác màu xám khi ra ngoài.

Lần này lại là chuyện gì? Saku nheo mắt lại. Nhưng Michiru không nói gì.

Cô nhanh chóng đi đến tủ quần áo, mở cửa fusuma ra. Vì tường được sơn trắng thống nhất, Saku trước đây không nhận ra có tủ quần áo ở đó. Nhưng, trong tủ quần áo có những tấm nệm dành cho khách. Không biết tại sao, Michiru chui vào khe hở, để lại một nụ cười, trốn vào như một đứa trẻ.

Vài giây im lặng trôi qua, Saku hỏi:

「Cô đang làm gì vậy?」

「Tạm thời làm phiền.」

Michiru vẫy tay, đóng cửa fusuma lại, rồi biến mất sau màu trắng.

Saku ngây người tại chỗ. Cậu rất hoang mang, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của việc này.

Và bên kia, Touka cắn chặt môi, mặt mày tái mét.

Saku rất lo lắng, gọi cô:

「Touka?」

「Không ngăn được. Có lẽ đã xảy ra rồi.」

Cô lẩm bẩm một tiếng.

Đồng thời, lại có những âm thanh khác.

「Saku-sama, Touka-san, chuyện lớn rồi.」

Một vu nữ không quen biết mở cửa fusuma trên hành lang.

Sao cứ hết người này đến người khác… Saku nhíu mày. Nhưng, vu nữ hoàn toàn không quan tâm đến sự bối rối của Saku, nói:

「Thi thể không đầu…」

Nghe thấy từ này, Saku không đặc biệt kinh ngạc.

Cậu chỉ cảm thấy bất lực trước việc sự việc lại một lần nữa xảy ra.

Một người đã chết.

Ở đây, hết lần này đến lần khác.

Như những đóa hoa tàn.

Diễn biến sau đó gần như giống hệt vụ án lần trước.

Saku và Touka được vu nữ dẫn đến sảnh lớn.

Những người tập trung bên trong đồng loạt nhìn về phía hai người.

「…Thi thể cũng gần như giống hệt lần trước.」

Lần này Touka thu hút ánh mắt của mọi người đi về phía trước, xác nhận bàn tay của nạn nhân mới này.

Không hiểu tại sao, sau khi cô làm vậy, xung quanh lập tức vang lên những tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Saku rùng mình.

(Có điều kỳ lạ.)

Saku không khỏi nghĩ, ở đây luôn có một điều gì đó đặc biệt méo mó.

Touka nhìn chằm chằm vào bàn tay của thi thể, như đang thương tiếc mà nắm chặt lấy.

Cô nhắm mắt lại, rồi mở ra, phát ra một giọng nói vang dội:

「Trong kẽ móng tay không có vật lạ, suy đoán không phải là bị siết cổ rồi mới chặt đầu. Nhưng, vốn dĩ cũng không cần phải siết cổ trước rồi mới chặt đầu.」

Touka hít một hơi sâu, khí chất trên người đột ngột thay đổi lớn.

Trong trẻo,

Trang nghiêm,

Lạnh lùng.

Tiếp đó, "người mang hình hài thiếu nữ" bắt đầu phê phán:

「Tóm lại, hung thủ là 'cả nhà Nagase'.」

Saku hít một hơi lạnh. Cậu hoàn toàn không ngờ đến câu trả lời này.

Hơn nữa, lời nói này đồng nghĩa với việc đối đầu với cả nhà Nagase.

Nhưng, Touka không do dự mà nói tiếp:

「Các người có nhiều người như vậy, có lẽ rất dễ dàng để giữ chặt một người rồi chặt đầu.」

Saku vội vàng nhìn quanh.

Đồng thời, cậu cảm nhận được một nỗi sợ hãi như nội tạng lạnh đi.

Mắt, sáng lên.

Đôi mắt nào cũng sáng lên.

Một ánh sáng lạnh lùng, tàn nhẫn.

Như đang hỏi, "thì sao chứ".

Touka thu hút những ánh mắt đó mà không hề sợ hãi. Cô buông ngón tay của người chết ra, nói tiếp:

「Động cơ có lẽ là 'cảnh tượng thứ ba mà vu nữ chân chính đã nhìn thấy'. Cô ấy có lẽ đã nhìn thấy 'cảnh chúng ta phát hiện ra một thi thể không đầu mặc trang phục miko, và tôi là người đầu tiên chạm vào'. Vì vậy các người đã chuẩn bị thi thể như bây giờ, rồi để tôi chạm vào. Lý do là—」

Touka hít một hơi, rồi thở ra.

Rồi, cô vạch trần động cơ bất thường đằng sau hành vi bất thường:

「Để bảo vệ vu nữ chân chính của nhà Nagase.」

Saku không hiểu nổi.

Đồng thời, Saku lại hiểu ra.

Vu nữ chân chính có lẽ cũng mặc trang phục miko.

Và rồi, khi cô tuyên bố cảnh tượng mình đã nhìn thấy, cô đã nhìn thấy 'một thi thể vu nữ không đầu mặc trang phục miko', nghĩa là người chết chắc chắn là "một trong mười hai vu nữ".

Kết quả là, nhà Nagase đã hỗn loạn.

Dù sao thì việc "một trong mười hai vu nữ" chết đi có nghĩa là vu nữ chân chính cũng có thể mất mạng.

Vì vậy, nhà Nagase đã quyết định tự mình thu hẹp phạm vi của lời tiên tri, để nó được thực hiện dưới "một hình thức không có vấn đề".

Nói cách khác, họ đã ra tay trước, chặt đầu một vu nữ khác không phải là "vu nữ chân chính", để Saku và Touka nhìn thấy.

(Nhưng, người đầu tiên vì bị tôi chạm vào trước, đã có sự sai lệch so với cảnh tượng trong lời tiên tri, vì vậy đã thất bại.)

Vì vậy, người thứ hai mới bị giết.

Ngay lúc nhận ra điều này, một cảm giác buồn nôn mãnh liệt dâng lên. Saku nhận ra chính hành vi của mình đã hại chết người khác. Nhưng, ai có thể lường trước được chuyện đó? Tội lỗi mà mình đã gánh chịu trong vô thức khiến Saku không khỏi đặt tay lên bụng.

Tin rằng lời tiên tri sẽ thành sự thật,

Sợ hãi vu nữ chân chính sẽ bị giết,

Giết người để bảo vệ.

(Hỗn loạn… lý lẽ vớ vẩn gì đây.)

Sao có thể vì lý do đó mà giết người khác.

Sao có thể vì lý do đó mà lấy đi mạng sống của người khác.

Nhưng Saku thực ra biết.

Cậu đã biết từ lâu rồi.

Đây, chính là nhà Nagase.

Nhà Nagase chính là như vậy.

Lúc này đối mặt với sự chỉ trích của Touka, không một ai trong mắt lộ ra một chút xấu hổ hay hối hận.

Họ chỉ đường hoàng tiếp tục nhìn chằm chằm vào Touka, trong mắt chỉ toát lên một câu:

——Thì sao chứ.

Saku rất chắc chắn rằng, sự chỉ trích của Touka đối với nhà Nagase không có ý nghĩa gì.

Touka lại bắt đầu hỏi những người xung quanh về một chuyện không ngờ tới.

「Xin hỏi, làm thế nào để quyết định ai trong số mười một người ngoài vu nữ chân chính sẽ bị giết?」

「Đó là do bốc thăm…」

Một trong những người xung quanh dường như thấy điều này không quan trọng, nên đã trả lời một cách bình thường.

Touka gật đầu sâu.

「Không ngoài dự đoán. Và rồi, các người trước khi giết người có dùng túi trùm đầu họ lại không?」

「Đúng vậy…」

「Và trước khi giết người thứ hai, vu nữ chân chính có vì thương hại mà đến gặp nạn nhân không? Hơn nữa, nạn nhân và vu nữ chân chính đã ở một mình một lúc?」

「Cô rốt cuộc muốn nói gì…」

「Nếu tôi đoán không sai, cái đầu bị chặt xuống hẳn vẫn còn được trùm trong túi vải, phiền các vị xác nhận.」

Touka lạnh lùng, nghiêm túc, nói ra sự thật tàn khốc nhất đối với nhà Nagase:

「Đó không phải là đầu của Michiru, mà là đầu của vu nữ chân chính.」

Tiếng hét vang lên.

Vài người hoảng hốt quay đầu chạy. Họ có lẽ đi để xác nhận sự thật của lời nói của Touka, loạng choạng rời khỏi sảnh lớn, tiếng bước chân ngày càng xa.

Đồng thời, Saku nhớ lại Michiru vẫn còn sống, đang trốn trong "phòng Mùa Xuân".

(Cô ta…)

Cô ta rốt cuộc đã làm gì?

「Michiru-kun đã đề phòng trường hợp mình bị chọn lần sau, đã để vu nữ chân chính và Saku-kun gặp nhau ở sân trong. Cái chết của 『thần』 nhà Fujisaki đã khơi dậy lòng ham muốn chết chóc của vu nữ chân chính, Michiru đã biết trước điều này, và đã có hành động như trên. Thế là, cô đã khiến vu nữ chân chính khao khát 'tự mình chết đi', và ngay khi biết mình được chọn làm vật tế, đã yêu cầu vu nữ chân chính đổi chỗ cho mình.」

Touka tiếp tục kể. Saku nghĩ, việc mình "đi ra sân trong" đúng là do chỉ thị của Michiru.

Vào lúc đó, vu nữ chân chính đã chờ sẵn ở đó.

Nghĩ lại, người đã ngăn cản Saku đuổi theo vu nữ chân chính cũng là Michiru.

Bây giờ, Touka tiếp tục trình bày suy luận:

「Và rồi, Michiru-kun đã lợi dụng thời gian gặp mặt ngắn ngủi trước khi hành hình, và đã đổi chỗ với vu nữ chân chính.」

「Nhưng, nhưng, họ không có thời gian để bàn bạc chuyện đó. Kết quả bốc thăm vừa ra, Michiru đã bị bắt ngay lập tức! Làm gì có thời gian để đổi chỗ chứ!」

「Tất nhiên là có. Michiru-kun đã nhìn thấy trước cảnh tượng mình bốc trúng thăm, vì vậy cô có thể chắc chắn quyết định việc đổi chỗ cho nhau với vu nữ chân chính.」

Touka trả lời câu hỏi của người đàn ông nhà Nagase.

Nhưng Saku cảm thấy không đúng.

Michiru là một trong những vu nữ, nhưng không có siêu năng lực mạnh. Việc nói rằng cô chỉ duy nhất lần này đã biết rõ được số phận của mình, cũng quá trùng hợp.

Nhưng nghĩ đến đây, Saku chợt nhận ra.

Không phải trùng hợp.

Hoàn toàn không phải trùng hợp.

「Mắt của Saku, là mắt siêu năng.」

Chuyện xảy ra trước khi sự náo loạn này bắt đầu.

Michiru đã nắm lấy mặt Saku, nhìn chằm chằm vào mắt Saku một lúc lâu. Và rồi, mắt của Saku khi nhìn vào đối phương, có thể tăng cường siêu năng lực của đối phương. Chuyện này, chính Michiru cũng đã đề cập đến.

『Saku-sama, tôi nghe nói mắt của ngài có 'sức mạnh tăng cường siêu năng lực'. Chỉ cần có được đôi mắt của ngài, những người như tôi trong 'mười một người còn lại' có lẽ cũng có thể tiếp cận được năng lực của vu nữ chân chính đấy?』

Thế là Michiru đã tăng cường sức mạnh của mình, và nhìn thấy được số phận của mình.

Trước tình hình đáng kinh ngạc, mọi người không dám lên tiếng. Xem ra cảm xúc của họ đã vượt qua cả sự hỗn loạn, tất cả đều lặng người đi. Một sự im lặng chết chóc bao trùm, không khí lạnh lẽo bao phủ hiện trường, xung quanh tĩnh lặng như mặt hồ, đã đạt đến một tình trạng nguy hiểm.

Nhưng lúc này có tiếng nói.

Một giọng nói sắc lạnh đã phá vỡ sự im lặng.

「Đúng vậy. Bởi vì tôi không phải là hàng thật, các người chưa bao giờ nhìn tôi một cái, nhưng trong số mười một vu nữ còn lại, siêu năng lực chỉ sau hàng thật chính là tôi. Chỉ cần có sự hỗ trợ của Saku-san, tôi hoàn toàn có thể thay thế hàng thật.」

Người của nhà Nagase náo động.

Đám đông bị chia ra, Michiru đi ra từ giữa.

Bây giờ cô đã cởi chiếc áo khoác màu xám đó, mặc một bộ kimono trắng tinh mà đáng lẽ phải là của vu nữ chân chính.

Lúc này từ xa vọng lại tiếng hét. Có lẽ đầu của vu nữ chân chính đã được tìm thấy.

Những ánh mắt đầy sự tức giận và sát ý đồng loạt hướng về phía Michiru, nhưng Michiru hiên ngang dang rộng hai tay, thản nhiên nói tiếp:

「Các người không giết được tôi đâu. Hàng thật đã chết, các người đã không thể cứu vãn được nữa, không thể cứu vãn được nữa rồi. Các người đã không hề hay biết mà tự tay chặt đầu của hàng thật, thật đáng thương. Đã đến nước này, sau này các người cũng chỉ có thể dựa vào bói toán của tôi để sống tiếp.」

Sức mạnh tuyệt đối chính là cái chết.

Đã đến nước này, cũng chỉ có thể thay một người khác để tiếp tục lừa dối không ngừng.

Mọi người dần hiểu ra sự thật và sự tuyệt vọng trước mắt, ánh mắt từ tức giận chuyển sang sợ hãi, rồi lại biến thành sự dựa dẫm. Mất đi trụ cột là vu nữ chân chính, mọi người bắt đầu tìm đến Michiru để cầu cứu.

Sự phụ thuộc của nhà Nagase vào siêu năng lực tuyệt đối không thua kém nhà Fujisaki, điều này khiến họ tuyệt đối sẽ không giết Michiru.

Michiru cười.

Đó là một nụ cười của người chiến thắng.

Bây giờ, Michiru đã trở thành người thống trị tuyệt đối. Cô đắc ý nhìn về phía Saku.

Cô mang vẻ mặt của một người phụ nữ quyến rũ, nói với Saku:

「Sau này xin hãy giúp đỡ nhiều hơn, Saku-sama.」

Saku cảm nhận một cách mạnh mẽ rằng, phải chạy trốn, phải đưa Touka trốn khỏi nơi méo mó này.

Cậu đột nhiên cảm thấy tầm nhìn quay cuồng.

Trong tầm nhìn nghiêng ngả, cô gái mặc kimono trắng đang nở một nụ cười của phụ nữ.

Nụ cười đó hoàn toàn khác với "người mang hình hài thiếu nữ".

Dịu dàng, phóng đãng, thể hiện trọn vẹn bản chất của xác thịt.