“Hừm, đúng như mình dự đoán.”
Bị tôi từ chối thẳng thừng, Alice rời khỏi mặt bàn, lùi lại rồi thả mình xuống ghế một cách tự nhiên.
May mà cô thỏ này cũng biết điều, không đeo bám lâu.
Ngay sau đó, cô ấy bắt đầu dáo dác nhìn quanh rồi khịt mũi vẻ đầy hiếu kỳ.
Khịt khịt.
“Hừm... Nhưng nãy giờ, em cứ thấy căn phòng này phảng phất mùi dâu tây, nghe vừa ngột ngạt vừa bí bách thế nào ấy...”
“Trên đời lại có kiểu mùi hương như thế sao...?”
Một mùi hương như thế thực sự tồn tại à?
Alice vừa khịt khịt mũi vừa nghiêng đầu suy ngẫm, rồi bất chợt vỗ tay một cái như thể đã nhận ra điều gì đó.
“À... Chắc là anh vừa mới tư vấn cho chị Luna xong chứ gì?”
Cô ấy chống cằm nhìn tôi, hỏi tiếp.
“Bà chị ấy phiền phức lắm đúng không?”
Tôi im lặng. Nguyên tắc nghề nghiệp không cho phép tôi tiết lộ thông tin của thân chủ cho bên thứ ba.
Tôi lặng yên chờ đợi cô ấy nói tiếp. Có vẻ như Alice đã mặc định sự im lặng của tôi là một lời thừa nhận, cô khẽ bật cười.
“Chị Luna ấy mà... hiền lắm. Kiểu người tốt điển hình luôn... Nhưng anh có biết vấn đề chí mạng nhất của chị ấy là gì không?”
Suýt chút nữa tôi đã buột miệng hỏi “là gì”.
Tôi tập trung lắng nghe.
Thợ săn cấp S Luna. Thông tin từ người thân cận của người thực sự là những tư liệu vô cùng quý giá.
Alice có vẻ rất tận hưởng ánh nhìn đầy mong đợi của tôi, cô ấy cố tình ngập ngừng đôi chút.
Rồi thản nhiên buông lời.
“Bà chị đó là đồ xử nữ đấy.”
“... Sao cơ?”
Tôi nghe nhầm à?
Alice trợn tròn mắt nhìn tôi như không hiểu nổi phản ứng đó, rồi lặp lại lần nữa.
“Là-đồ-xử-nữ-đấy. Anh không biết từ đó sao?”
Biết chứ, sao lại không biết.
Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến vấn đề này?
“Chính vì chưa nếm mùi đời nên tâm trí mới bế tắc như thế đó? Mọi mặt luôn ấy~.”
Cô ấy nhấn mạnh từ “mọi mặt” với một nụ cười đầy ẩn ý.
“Lúc nào cũng ra rả nào là tư cách thành viên Đế Quốc đầy tự hào, nào là phải giữ lễ nghi, rồi phải kìm nén bản năng thú nhân thế nào~. Em phát mệt vì bị chị ấy giảng đạo mỗi ngày luôn.”
Alice lắc mạnh đôi tai dài, gương mặt lộ rõ vẻ ngán ngẩm.
“Nực cười thật. Trong khi lũ quý tộc Đế Quốc cao quý đó, vốn có bao giờ coi những kẻ nửa người nửa thú như chúng em... là con người đâu.”
Có vẻ... tôi đã nắm được manh mối.
Nỗi trăn trở của Luna.
Ý nghĩa thật sự ẩn sau dòng chữ: [Đứng chênh vênh giữa bản sắc thần dân Đế Quốc và bản ngã của một tộc Thú nhân].
Nhưng lạ thay, cảm giác trong tôi không hề dễ chịu. Có lẽ là do cô ấy liên tục công kích thân chủ của tôi.
Như thể ai đó đang chạm vào vết thương chưa lành vậy.
Chính vì thế, tôi vô thức đáp trả bằng một giọng điệu sắc sảo.
“Cô Alice am hiểu tường tận quá nhỉ. Chắc hẳn cô là người có kinh nghiệm vô cùng phong phú.”
Ngay lập tức, nụ cười lả lơi trên môi Alice bỗng khựng lại.
“... Hả? G-Gì cơ... Ha, haha... Dĩ nhiên, phải thế chứ...? Em là th-thỏ nhân mà? Không biết mấy chuyện đó mới là kỳ lạ... đúng không?”
Sau tràng cười gượng gạo đầy gượng ép, cô ấy vội vã đánh trống lảng.
“... Woa! Cái này là gì vậy?”
Đôi mắt đỏ rực của Alice dán chặt vào giỏ bánh quy nhỏ đặt trên bàn.
Không thèm xin phép, cô thản nhiên bốc một chiếc bánh rồi cho tọt vào miệng.
“Nhăm nhăm, ừm?! Ngon tuyệt!”
Vừa nhai nhồm nhoàm, cô ấy vừa thốt lên những lời cảm thán thật lòng.
“Cô có thể cầm giỏ bánh đó rồi ra ngoài được rồi đấy.”
“Ơ, thật hả? Nhăm nhăm. Thế cho em xin thêm cái nữa rồi đi ngay đây.”
Miệng đầy bánh quy, cô lúng búng nói.
Tôi khẽ day thái dương, đưa tay chỉ thẳng vào cả giỏ bánh.
“Cầm đi đi...”
Ngay sau khi được cho phép, Alice nhanh thoăn thoắt như con sóc, vơ vét sạch chỗ bánh còn lại rồi tống vào túi quân phục.
Nhưng đúng lúc ấy.
“Bỏ xuống đi, cô Alice.”
Trưởng phòng Nhân Sự bước vào.
Alice sững người, tay vẫn đang nắm chặt đống bánh quy.
“Đang trong giờ làm việc mà... cô làm cái quái gì ở đây thế này...”
“Hừ, tiếc quá đi mất...”
Trước lời quở trách đầy mệt mỏi của vị Trưởng phòng, đôi tai vốn dựng đứng của cô rũ xuống, môi bĩu ra vẻ đầy ấm ức.
Từng chiếc bánh vừa nhét vào túi lần lượt bị lôi ra và đặt lại chỗ cũ.
Cuối cùng, Alice bị Trưởng phòng Nhân Sự lôi xềnh xệch ra ngoài.
Tôi lặng lẽ quan sát cảnh tượng ấy.
***
Cùng lúc đó, tại “Hang Thỏ” của Luna.
Hang Thỏ thực chất chẳng phải ma pháp gì cao siêu cho lắm.
Đó đơn thuần chỉ là phòng ngủ của cô, nơi an toàn nhất trên đời.
Đúng hơn, nó là một ma pháp đào tẩu đầy riêng tư, giúp cô có thể lao thẳng lên giường ngay tức khắc.
Phập!
Cùng với cảm giác không gian bị vặn xoắn, thân hình mềm mại của Luna rơi phịch xuống chiếc giường êm ái.
Cô vùi mặt vào chiếc gối khổng lồ.
Trái ngược hoàn toàn với vẻ lạnh lùng thường thấy, phòng ngủ của cô tràn ngập nội thất tông màu pastel và gấu bông hình thỏ.
“Ưuu...”
Một lát sau, cô giơ hai chân lên không trung, bắt đầu giẫm đạp chiếc giường tội nghiệp.
Bộp! Bộp bộp! Bộp bộp bộp!
Như một đứa trẻ đang ăn vạ, cô liên tục đạp đôi chân mang tất trắng muốt vào tấm chăn tuyết.
Thân phận thật sự đã bị lộ. Ngay cả dáng vẻ khóc lóc cũng bị anh ta trông thấy.
Uy nghiêm và phẩm giá của Đế Quốc mà Luna dày công xây dựng dưới tư cách thợ săn cấp S giờ đây đã tan thành mây khói.
Chẳng còn gì để che giấu được nữa.
Cô ngừng quẫy đạp, quay sang ôm chặt chiếc gối ôm hình củ cà rốt khổng lồ ở đầu giường.
“Hỏng bét thật rồi...”
Luna cứ thế nhốt mình trong phòng cho đến tận sẩm tối.
Đó là hành động vô cùng bất thường đối với cô.
Dù những miếng dán dạ quang hình ngôi sao trên trần nhà đang lấp lánh trong bóng tối.
Chúng cũng chẳng thể mang lại chút an ủi nào cho vô vào lúc này.
‘Không biết anh ta còn ở hội không nhỉ...’
Nghe nói anh sẽ tư vấn đến tận tối muộn. Cô vô thức liếc nhìn đồng hồ.
‘Giờ này chắc là...’
Cô lồm cồm ngồi dậy mặc quần áo. Cô không thể cứ thế mà nghỉ việc. Nên cô cố gượng dậy và bước đi.
Chẳng mấy chốc, cô đã đứng trước tòa nhà Union.
Luna lặng lẽ bước đi dọc hành lang như một con mèo trộm, à không, như một con thỏ trộm, tiến về phía phòng chờ cá nhân.
May thay, tầng có phòng tư vấn đã tắt đèn và hành lang vắng tanh không bóng người.
Ngay khoảnh khắc cô thở phào nhẹ nhõm và định mở cửa phòng.
“À… cô Luna... Thật may là gặp được cô ở đây...”
Tiếng gọi vang lên từ phía sau khiến bờ vai Luna cứng đờ.
Đó là Trưởng phòng Guk Haewon.
Anh ta tiến lại gần với nụ cười hốc hác, có vẻ như hôm nay là một ngày không mấy dễ dàng với anh.
Trên tay anh ta là một chiếc túi giấy nhỏ sang trọng.
“Tham vấn viên Yu Sunwoo trước khi về có dặn tôi... nhất định phải chuyển tận tay cho cô món quà này.”
Luna nhận lấy chiếc túi với vẻ mặt hoài nghi.
Bên trong là một chiếc hộp nhỏ thắt nơ xinh xắn kèm theo một tấm thiệp cứng cáp.
Đầu tiên, cô mở tấm thiệp ra.
Và bắt đầu đọc... những dòng chữ được viết bên trong.
[Gửi cô Luna.]
Chắc hẳn cô đã rất bất ngờ phải không?
Tôi đoán sự việc đột ngột sáng nay đã khiến cô kinh ngạc không ít.
Trong tư vấn, điều quan trọng nhất là thân chủ chỉ nên bắt đầu khi bản thân thực sự sẵn lòng.
Vì vậy, xin cô hãy cứ thả lỏng tâm trí.
Cho đến khi cô thực sự sẵn sàng, tôi sẽ luôn đợi cô tại phòng tư vấn.
Đây là một chút quà mọn. Đồ ngọt sẽ giúp tâm trạng cô tốt hơn đấy.
Hy vọng cô sẽ có một buổi tối thật bình yên.
Tham vấn viên Yu Sunwoo kính gửi.
Luna ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào bức thư ấy một lúc lâu.
Hoàn toàn trái ngược với gương mặt sắc sảo và góc cạnh của anh... đây là một bức thư vô cùng ấm áp, khiến trái tim cô bỗng trở nên xốn xang lạ kỳ.
Từng con chữ của anh chỉ chứa đựng sự quan tâm đầy tinh tế, không hề hối thúc.
Trước hơi ấm lan tỏa ấy, cô cảm thấy gương mặt mình nóng bừng lên.
‘Cảm giác này là sao nhỉ...?’
Tựa như lần đầu trong đời nhận được một bức thư tình vụng về nhưng đầy chân thành, một cảm giác lạ lẫm chưa từng thấy.
Với đôi tay run rẩy, cô mở chiếc hộp ra.
Hương bơ thơm lừng lan tỏa, lộ ra những chiếc bánh quy kẹp lớp kem tươi trắng muốt trông vô cùng hấp dẫn.
“Người đàn ông này bị cái gì vậy...”
Đó là món bánh cô yêu thích nhất. Loại bánh mà cô vẫn thường lén lút ăn mỗi khi căng thẳng lên đến cực độ.
Ngay khi định nhấc chiếc bánh lên, cô phát hiện ra một mẩu giấy nhắn nhỏ nằm ở phía dưới.
Nét chữ có phần phóng khoáng và nhẹ nhàng hơn so với bức thư.
[Lần tới tôi sẽ thêm cả dâu tây cho cô nhé. :)]
“.......”
Sau khi đọc mẩu giấy, Luna khẽ cất lời.
“... Trưởng phòng, ngày mai tôi có lịch trình chính thức nào không?”
“Vâng? À... không. Tôi nhớ ngày mai cô được nghỉ... Có chuyện gì sao?”
Vị Trưởng phòng đáp lời đầy bối rối trước câu hỏi đột ngột ấy.
Luna không nhìn anh ta, chỉ cúi xuống nhìn đống bánh quy trên tay và lầm bầm.
“Vậy ngày mai... cho tôi nghỉ phép...”
“Hả?”
“Ngày mai... tôi định sẽ đến phòng tư vấn đó...”
Mắt Guk Haewon trợn ngược lên vì quá đỗi ngạc nhiên.
Dù có khuyên nhủ bao nhiêu lần, cô cũng chưa bao giờ chịu tham gia tư vấn.
Vậy mà giờ đây cô lại chủ động?
Anh ta như không tin vào tai mình, liên tục hỏi lại, nhưng Luna chẳng buồn đáp lời.
Cô thầm nghĩ.
Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải gặp anh một lần.
Nhất định phải gặp cho bằng được.
Như để củng cố quyết tâm, cô cắn một miếng bánh lớn.
“Woa…”
Vị ngọt ngào và mềm mịn của lớp kem tươi lan tỏa khắp khoang miệng.
***
Tối hôm đó, tôi tựa lưng vào ghế, chăm chú nhìn khung cửa sổ hệ thống bán trong suốt lơ lửng giữa không trung.
[Luna] [PINNED]
[Trạng thái hiện tại: Đang trùm chăn kín đầu trong phòng ngủ để trốn tránh thực tại. Tâm lý cực kỳ xấu hổ. Đồng thời với việc bị lộ danh tính, cô đang cảm thấy vô cùng thẹn thùng.]
[Thái độ chủ đạo: Muốn buông xuôi tất cả, chỉ ước được tan chảy làm một với chiếc giường.]
Thực tế, bấy nhiêu thôi cũng đủ coi là thành công một nửa rồi.
Lúc mới gặp, cảm xúc của cô là một mớ hỗn độn về khủng hoảng bản sắc, một chủ đề khá nặng nề.
Nhưng giờ thì đã khác.
Toàn bộ cảm xúc của cô ấy đã chuyển hóa thành sự thẹn thùng và xấu hổ, những xúc cảm rõ ràng và dễ điều hướng hơn rất nhiều.
Tôi đã biến một chứng bệnh mãn tính thành một tình trạng cấp tính tạm thời.
Với giai đoạn đầu của liệu trình, đây là kết quả không thể tuyệt vời hơn.
Vừa lúc đó, cửa sổ hệ thống nhấp nháy, trạng thái của cô ấy thay đổi.
[Trạng thái hiện tại: Đang trên đường đến bang hội. Tuy nhiên, cô không muốn chạm mặt tham vấn viên đó. Nếu giáp mặt, dự kiến sẽ sử dụng Hang Thỏ ngay tức khắc.]
Nếu đã đến nơi, hẳn là cô đã nhận được món quà tôi nhờ Trưởng phòng chuyển giúp.
Tôi tiếp tục quan sát cửa sổ hệ thống không rời mắt.
Đây là tất cả những gì một tham vấn viên có thể làm.
Bởi lẽ nếu thân chủ không muốn được giúp đỡ, mọi nỗ lực đều trở thành vô nghĩa.
Và chỉ một lát sau, sự thay đổi mà tôi mong chờ đã xuất hiện.
Chi chí chí chít!
[Luna] [PINNED]
[Trạng thái hiện tại: Vị ngọt lịm nơi đầu lưỡi cùng cảm giác nóng bừng nơi đôi mắt và trí óc khiến trái tim xao động. Một loạt xúc cảm phức tạp đang đẩy cô vào trạng thái cực kỳ bối rối.]
[Thái độ chủ đạo: ‘Hay là mình cứ thử đến đó một lần xem sao...?’]
“Được rồi.”
Tôi đóng cửa sổ hệ thống đang lơ lửng lại, nở một nụ cười hài lòng.
Như thế này là quá đủ rồi.
Con thỏ đầy cảnh giác với những vết thương lòng cuối cùng cũng tự sa vào chiếc lồng đã giăng sẵn.
Mồi nhử có vẻ là... bánh quy kem tươi à?
Giờ việc còn lại chỉ là chữa trị cho con thỏ đang kinh hãi này mà thôi.
Từ lúc này, việc mà “bác sĩ thú y” cần làm chỉ có một.
“Đế Quốc và Thú nhân.”
Tôi chất đống những cuốn luận văn dày cộp về cấu trúc Thế giới: Đế Quốc mượn từ kho lưu trữ của Hiệp hội lên bàn.
Những tài liệu này sẽ giúp tôi lấp đầy kiến thức chính thống về lịch sử và cấu trúc xã hội Đế Quốc.
... Tuy nhiên, bên cạnh thông tin chính thống, tôi cũng cần cả những thông tin bên lề nữa.
Tôi bật máy tính lên và truy cập vào một trang web quen thuộc.
[Diễn đàn Thợ săn]
Nơi tràn ngập những lời đồn đoán và tin tức.
Một không gian hỗn loạn, nơi đôi khi sự thật trần trụi lại bị trộn lẫn bên trong.
Tôi gõ từ khóa “Thú nhân” vào thanh tìm kiếm.
Hàng trăm bài viết hiện ra lấp đầy màn hình.
Và một tiêu đề trong số đó đã thu hút sự chú ý của tôi.
[Chủ đề: Lý do khoa học giải thích tại sao thời kỳ động dục của Thú nhân Thỏ lại tương đồng với thỏ thực tế là 365 ngày. fact]
“.......”
Chuyện này...
Chắc là đúng nhỉ?
Sau hồi đắn đo ngắn ngủi, cuối cùng tôi cũng quyết định dấn thân vào “hang thỏ” đầy hỗn loạn này.
3 Bình luận