Khoảnh khắc mà khái niệm “ban ngày” đã hoàn toàn đánh mất ý nghĩa của nó.
Mặt trời đã khuất bóng từ vài phút trước.
Ánh đèn từ những tòa cao ốc cũng lịm tắt dần theo nhịp chảy của thời gian.
Tôi vẫn lẻ loi một mình trong phòng tham vấn.
Chút việc giấy tờ còn tồn đọng và lịch trình cho chuyến thăm Hội Union tuần tới cần được tôi hoàn tất.
“... Mưa to quá.”
Ngoài kia, màn mưa bắt đầu trút xuống nặng nề qua khung cửa sổ.
Rào rào.
Cơn mưa dữ dội hơn tôi tưởng. Thực sự rất mãnh liệt.
Chẳng rõ lý do tại sao. Nhưng thời tiết vốn dĩ luôn thất thường như vậy, đúng không?
Luôn nằm ngoài mọi dự tính và ập đến mà chẳng một lời báo trước.
Tôi ngồi lặng thinh giữa căn phòng vắng lặng, chỉ để lắng nghe tiếng những giọt mưa vỡ tan.
Và đêm đó, thứ đột ngột ập đến không chỉ có mỗi cơn mưa xối xả này...
Két....
Phía bên ngoài, cánh cửa phòng chờ khẽ khàng mở lối.
Đáng lẽ tôi đã phải chốt cửa, nhưng hôm nay tôi lại để hờ.
Có lẽ, sâu thẳm trong lòng, tôi đã tiên liệu được chuyện này.
“…….”
Tôi chậm rãi đứng dậy. Ngay sau đó, cánh cửa phòng trị liệu cũng nhẹ nhàng hé mở.
Một luồng khí đêm lạnh buốt ùa vào không gian.
Sảnh chờ chìm trong bóng tối vì đèn đã tắt hết. Giữa không gian u mịch ấy.
Một bóng người ướt đẫm đang đứng bất động.
Đùng đoàng!
Tia chớp rạch ngang bầu trời ngoài cửa sổ. Ánh sáng lóe lên trong tích tắc soi rọi dáng hình người đang đứng giữa màn đêm.
Những lọn tóc đen nhánh bết chặt vào mặt vì thấm đẫm nước mưa. Đôi nhãn mâu đen huyền ảo mất đi tiêu cự, trống rỗng đến lạ thường.
Đó chính là Ja Hwayeon.
Cô ấy xuất hiện đúng với diện mạo mà tôi đã tiên liệu rằng sẽ có ngày gặp lại. Tôi khẽ khàng cất tiếng gọi cô.
“Thiên Ma đại nhân.”
[Ja Hwayeon]
[Thái độ chủ đạo]
[Đang ở trong tình trạng tâm lý cực kỳ bất ổn.]
[Câu trả lời phù hợp] [Tỷ lệ thỏa mãn 90%]
[Hãy cung cấp một môi trường thoải mái nhất có thể.]
Một môi trường thoải mái sao.... Việc này có lẽ không quá khó khăn đối với tôi.
Nghe thấy giọng nói của tôi, đôi đồng tử vô hồn của cô ấy mới bắt đầu chậm chạp tìm lại tiêu cự.
Tôi không nói thêm lời nào, chỉ lẳng lặng tiến lại gần, dịu dàng nắm lấy cánh tay đang lạnh ngắt vì thấm nước của cô.
Cô ấy không hề có bất kỳ sự kháng cự nào, cứ thế thuận theo sự dẫn dắt của tôi như một con rối đã đứt dây.
Tôi cẩn trọng để cô ấy ngồi xuống chiếc ghế êm ái.
Mọi cử động sau đó của tôi diễn ra một cách tuần tự và nhịp nhàng.
Đầu tiên, tôi cầm điều khiển từ xa để bật hệ thống sưởi.
Vù vù.
Cùng với tiếng máy móc vận hành, hơi ấm bắt đầu lan tỏa vào bầu không khí ẩm ướt và lạnh lẽo.
Tiếp theo, tôi cởi bỏ chiếc áo blouse trắng dày dặn đang mặc trên người. Rồi khoác nó lên đôi vai đang run rẩy vì thấm lạnh của Ja Hwayeon.
Cảm giác từ lớp vải khô ráo còn vương chút hơi ấm cơ thể tôi khiến bả vai cô khẽ giật mình phản ứng.
‘Tiếp theo là....’
Tôi lập tức đi về phía gian bếp nhỏ ở góc phòng trị liệu. Cho miếng bánh brownie đã nướng sẵn vào lò vi sóng, hâm nóng nhẹ nhàng cho đến khi vừa đủ ấm.
Tôi thoáng chút đắn đo.
Với tình trạng hiện tại của cô ấy, trà đen vốn chứa caffeine có thể sẽ trở thành độc dược. Cô ấy cần một giấc ngủ sâu. Thứ cô thiếu lúc này là sự ổn định chứ không phải sự hưng phấn.
Tôi rót sữa vào chiếc bình hâm nhỏ, thêm một thìa mật ong rồi chậm rãi khuấy đều.
Ting!
Tiếng lò vi sóng vang lên báo hiệu món bánh đã sẵn sàng.
Tôi lẳng lặng đặt những thứ vừa chuẩn bị xong xuống chiếc bàn trước mặt cô ấy. Một miếng brownie ấm nóng và một ly sữa mật ong đang tỏa khói nghi ngút.
Thao tác nhanh nhẹn nhưng tuyệt nhiên không gây ra tiếng động dư thừa.
Tôi đã xây dựng cho cô ấy một nơi trú ẩn hoàn hảo: an toàn, ấm áp và ngọt ngào. Một chốn dừng chân khiến cô có thể tạm thời lãng quên đi tất cả.
“…….”
Tôi ngồi xuống phía đối diện, duy trì sự im lặng tuyệt đối.
Giờ đây, đã đến lúc để cô ấy mở lời.
[Ja Hwayeon]
[Thái độ chủ đạo]
[Đang phân vân... không biết nên bắt đầu câu chuyện từ đâu.]
[Câu trả lời phù hợp] [Tỷ lệ thỏa mãn 90%]
[Hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi đối phương tự nguyện lên tiếng.]
Chờ đợi chưa bao giờ là thử thách đối với tôi. Đó là đức tính cơ bản của một chuyên gia tham vấn.
Chẳng rõ đã bao nhiêu phút trôi qua. Chỉ biết rằng khi những vệt nước trên y phục cô bắt đầu khô dần dưới hơi ấm của máy sưởi.
Ja Hwayeon cuối cùng cũng lên tiếng.
“Y sư.”
Tôi không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt cô. Đôi đồng tử ấy vẫn đang run rẩy không thôi.
“… Ngươi đã đúng.”
Giọng nói của cô ấy vang lên vô định, trống rỗng đến cùng cực.
Tôi vẫn kiên trì giữ thái độ điềm tĩnh, tạo không gian để cô ấy tiếp tục bộc bạch.
“Ta đã... cứ ngỡ rằng mọi chuyện đều đã được dàn xếp ổn thỏa. Tả Hộ Pháp... với ta, lão không đơn thuần chỉ là một thuộc hạ. Mà là thúc phụ ta hằng tin tưởng và kính trọng từ thuở niên thiếu.”
Thanh âm của cô bắt đầu nghẹn lại.
“Vì thế, ta đã muốn tin. Rằng lão chỉ nhất thời bị dục vọng quyền lực làm mờ mắt mà thôi. Ta tin rằng chỉ cần chấn chỉnh và răn đe, mọi thứ sẽ quay lại quỹ đạo vốn có. Lão sẽ lại là vị trung thần tận tụy như ngày xưa. Ta đã từng ngây thơ nghĩ như thế.”
Cô gục đầu xuống.
“Thế nhưng, ta đã lầm.”
Ja Hwayeon nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay mảnh khảnh của chính mình.
“Ta đã nhìn thấy đôi mắt của lão vào giây phút cuối cùng. Chẳng hề có một chút xót thương hay hối hận nào cả. Trong đó chỉ tràn ngập sự phẫn nộ của kẻ bại trận và lòng căm thù tận xương tủy hướng về phía ta.”
Tôi vẫn giữ khuôn mặt không chút biến sắc, chỉ lẳng lặng lắng nghe lời tự sự của cô ấy. Cô thì thầm, tiếng nói nhỏ dần đến mức gần như tan biến.
“Vậy nên. Ta đã.”
“…….”
“… Đã giết lão.”
“Tả Hộ Pháp, đã chết dưới chính đôi tay này.”
Tôi đón nhận lời thú tội thản nhiên ấy mà không để lộ bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào trên gương mặt.
‘Thà trở thành đối tượng của sự sợ hãi còn hơn là được yêu thương.’
Đó là một luận điểm trong cuốn “Quân Chủ Luận” mà tôi từng nhắc với cô ấy. Thực tế, ý nghĩa nguyên bản của cuốn sách không hoàn toàn như vậy.
‘Tốt nhất là có được cả hai, nhưng nếu phải chọn một trong hai, hãy chọn sự sợ hãi thay vì tình yêu.’
Đó mới chính là toàn văn lời khuyên mà tôi đã gửi gắm cho cô ấy.
Nếu bên cạnh cô ấy là những bề tôi chính trực và trung thành, có lẽ cô đã đạt được viễn cảnh tốt đẹp kia. Thế nhưng, kẻ cận kề cô ấy lại là một con hổ già nua thèm khát ngai vàng, và những kẻ theo sau cô ấy chỉ là lũ cuồng tín rực cháy ngọn lửa phục hận mù quáng. Có thể chúng từng có ích, nhưng vào lúc này thì không.
Cuối cùng, khi không thể trở thành một minh quân được yêu mến do nghịch cảnh tác động, Ja Hwayeon đã quyết định chấp nhận lời gợi ý của tôi. Để rồi, cô ấy đã trở thành một quân chủ gieo rắc nỗi khiếp nhược.
Không phải tôi đã tạo ra điều đó. Cũng chẳng phải do bản chất của cô ấy.
Chỉ là trong hoàn cảnh khắc nghiệt ấy, cô đã đưa ra lựa chọn tối ưu nhất để sinh tồn.
Cô trầm ngâm lên tiếng.
“Ta không thể nào quên được.”
“Người không quên được điều gì sao?”
Cuối cùng tôi cũng lên tiếng đáp lại.
“Ánh mắt của bọn họ khi nhìn ta.”
Cô ấy chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Y sư.”
“Tôi nghe đây.”
“Liệu ngươi... cũng thấy sợ hãi ta sao?”
Câu hỏi đó cho thấy cô ấy đang bị dồn vào chân tường đến nhường nào. Một câu hỏi chất chứa sự tuyệt vọng.
Thiên Ma, quy luật cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh là kẻ đúng. Những giáo lý của Thiên Ma Thần Giáo vốn dĩ là lẽ đương nhiên, tựa như hơi thở.
Ja Hwayeon lớn lên trong môi trường ấy nên chắc chắn cô ấy thấu hiểu rõ hơn ai hết. Thế nhưng, thấu hiểu lý thuyết và việc đích thân trở thành hiện thân của nỗi sợ hãi lại là hai thái cực hoàn toàn khác biệt.
Sau tất cả, cô cũng chỉ là một thiếu nữ. Để trở thành nỗi khiếp đảm của muôn người vốn chẳng phải chuyện dễ dàng. Người ta chỉ đơn giản là dần chai sạn với nó mà thôi.
Tuy nhiên, chắc chắn vẫn có những người luôn ủng hộ và kính trọng cô ấy. Nếu tôi chỉ ra điểm đó....
[Câu trả lời phù hợp][Tỷ lệ thỏa mãn 5%]
[Hãy nhắc đến những thuộc hạ trung thành như Geum Gang để tiếp thêm động lực cho cô ấy.]
‘Chỉ 5% thôi sao...?’
Lựa chọn này không ổn.
[Câu trả lời phù hợp][Tỷ lệ thỏa mãn 95%]
[Đừng nhắc đến người khác, hãy bày tỏ ‘rõ ràng’ suy nghĩ của ‘chính mình’ để xoa dịu tâm hồn cô ấy.]
Cửa sổ trạng thái đã đưa ra một chỉ dẫn sáng suốt hơn hẳn. Ý kiến của tôi quan trọng đến thế sao?
Tôi không hề né tránh ánh nhìn của cô ấy, trái lại còn tiến sát gần thêm một chút nữa. Khoảng cách giữa hai khuôn mặt giờ chỉ còn trong gang tấc.
“Người có đang quan sát biểu cảm của tôi không?”
Tôi hỏi khẽ như đang thì thầm vào tiềm thức.
“Tôi tò mò quá. Liệu trong đôi mắt tôi lúc này có ẩn chứa nỗi sợ hãi giống như những thuộc hạ mà người đã thấy hay không?”
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng trong khi vẫn duy trì sự giao thoa ánh nhìn.
Đồng tử của Ja Hwayeon dần giãn ra. Đôi nhãn mâu đen láy ấy bắt đầu dao động mạnh mẽ.
Và rồi, cô chậm chạp lắc đầu.
“Tất nhiên là không rồi.”
Khóe môi tôi nhếch lên cao hơn, giọng nói trở nên trầm bổng đầy mê hoặc.
“Thế nhưng trong ánh mắt của Thiên Ma đại nhân... tôi lại thấy thấp thoáng một nỗi sợ hãi nhỏ nhoi.”
“Ngươi nói cái gì...!”
Ngay khoảnh khắc cô ấy định phản bác vì bối rối, tôi đã dịu dàng ngắt lời.
“Xin người đừng sợ hãi.”
Nếu người cần sự ủng hộ của tôi, tôi sẽ trao nó cho người. Tôi sẽ trở thành một người thấu hiểu. Người thấu hiểu duy nhất của Ja Hwayeon.
“Tôi cũng tuyệt đối sẽ không sợ hãi người. Dù cho cả thế giới này có vì khiếp sợ mà xa lánh, tôi vẫn sẽ mãi đứng đây, chẳng chút mảy may e sợ Thiên Ma đại nhân.”
Tôi nhìn sâu vào mắt cô ấy và đưa ra lời tuyên thệ trong tĩnh lặng.
“Tôi sẽ dành cho người tình yêu dành cho một quân chủ. À, ý tôi là lòng trung thành sắt son của một kẻ bề tôi ấy mà.”
Đây không phải là chuyện lứa đôi. Đây là câu chuyện về nghệ thuật trị quốc. Đồng tử của cô ấy rung động dữ dội như vừa trải qua một cơn đại địa chấn.
Tôi lặng lẽ quan sát phản ứng đó, rồi bồi thêm bằng một nụ cười mỏng manh.
“Như vậy, chẳng phải Thiên Ma đại nhân đã trở thành vị quân chủ được yêu mến bởi ít nhất một người rồi sao?”
Ja Hwayeon không đưa ra bất kỳ lời đáp nào. Có lẽ nói rằng cô ấy không thể đáp lại thì sẽ chính xác hơn.
Cô chỉ chậm rãi cúi đầu, nhìn đăm đăm vào ly sữa đặt trước mặt.
Sự im lặng lại một lần nữa bao trùm căn phòng tham vấn. Chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách ngoài hiên và tiếng máy sưởi vận hành đều đặn khỏa lấp không gian.
Thời gian cứ thế trôi đi.
Có lẽ vì vẫn còn vương vấn câu nói cuối cùng của tôi, cô ấy ngước nhìn tôi với khuôn mặt đỏ bừng, lắp bắp lên tiếng.
“Thật... thật vô lễ. Bổn tọa là tồn tại cao quý như trời cao. Sao ngươi dám bàn luận về những thứ cảm xúc tầm thường đó...”
Dáng vẻ ấy giống như cô đang cố gắng vớt vát chút tôn nghiêm cuối cùng của một bậc quân vương.
“Thì ra là vậy, vậy tôi xin phép rút lại lời vừa rồi.”
“…….”
[Ja Hwayeon]
[Thái độ chủ đạo]
[Thế nhưng cô ấy lại không muốn bạn rút lại lời đó.]
[Câu trả lời phù hợp][Tỷ lệ thỏa mãn 100%]
[Hãy rút lại việc rút lại lời nói.]
Hiểu rồi.
Nhưng theo tôi, có một phương pháp hiệu quả hơn việc cứ lặp đi lặp lại những lời đính chính. Tôi dùng chiếc thìa nhỏ, tỉ mỉ xắn một miếng brownie vừa miệng.
Sau đó khẽ nhúng nhẹ vào ly sữa còn đang bốc khói. Chỉ vừa đủ để miếng bánh thấm đẫm hương vị béo ngậy.
Miếng bánh brownie trở nên mềm mại và mọng nước hơn nhờ vị ngọt của sữa.
Đúng lúc Ja Hwayeon đang vội vàng mở lời định phân bua điều gì đó.
“Ý ta không phải... ụp!”
Tôi nhẹ nhàng đưa miếng bánh vào giữa đôi môi nhỏ nhắn của cô.
Ánh mắt cô thoáng chốc ngập tràn vẻ ngỡ ngàng. Rồi ngay khi vị ngọt chạm vào đầu lưỡi, đôi mắt ấy bỗng mở to tròn xoe như một chú thỏ nhỏ.
Có lẽ nó rất hợp khẩu vị của cô ấy.
Nhân lúc cô ấy còn đang ngây ngất vì hương vị ngọt ngào ấy, tôi khẽ thì thầm.
“Xin hãy bao dung cho sự vô lễ của tôi.”
Một giọt sữa trắng vương lại nơi khóe miệng cô. Tôi tự nhiên đưa ngón tay cái lên, nhẹ nhàng lau đi vết sữa trên làn môi ấy.
Bả vai cô lại một lần nữa khẽ run lên trước sự tiếp xúc đó.
“Sau này tôi sẽ thường xuyên chuẩn bị những món trà bánh ngon như thế này cho người.”
“…….”
Ja Hwayeon chẳng thể thốt nên lời. Cô ấy chỉ biết lặng lẽ gật đầu một cách chậm chạp.
12 Bình luận