Phần kết B: Gấu Huynh phổ cập kiến thức - Về <Master> và Đại Chiến Kỵ Cương lần thứ nhất

□ Vương đô Altea — ＜Thiên Thượng Tam Tinh Đình＞ — Ray Starling

Bữa tiệc tối kiêm buổi hỏi đáp của chúng tôi vẫn đang tiếp tục.

"Rồi, câu hỏi tiếp theo, về vị thế của chúng ta trong thế giới này." 

"Ý chú là?"

Tôi nhớ lại lời nói và hành động của Liliana rồi đặt câu hỏi.

"Liliana gọi em là '＜Master＞ được Embryo lựa chọn' hay gì gì đó. Chứ không gọi là Player. Thành thật mà nói, em vẫn chưa nắm được vị trí và thiết lập của Player chúng ta trong thế giới này là gì."

Cảm giác như cô ấy không coi tôi là người chơi game.

"Hừm, cái đó thì lên trang chủ đọc phần thiết lập bối cảnh là hiểu ngay... nhưng mà đọc cái đó tốn cả mấy tiếng đồng hồ nên để anh tóm tắt cho nhanh."

Nói rồi, lớp học của anh Gấu chuyển sang phần thiết lập thế giới.

"Thế giới này có ＜Master＞ và Tian. Và tất cả Player chúng ta đều được gọi là ＜Master＞ ở đây. Ý nghĩa đại khái là 'Kẻ được Embryo lựa chọn'."

Nhắc mới nhớ, Nemesis cũng gọi tôi là Master.

"＜Master＞ là người được Embryo chọn, nuôi dưỡng và sử dụng nó. Sức mạnh của ＜Master＞ là tuyệt đối, nhưng đổi lại phải chịu một ràng buộc." 

"Ràng buộc?" 

"Thường xuyên bị dịch chuyển sang 'Thế giới khác'."

...Hử?

"＜Master＞ có thể biến mất khỏi thế giới này trong thời gian ngắn là vài phút, dài thì vài ngày vài tháng. Khi trở lại, có thể xuất hiện tại nơi biến mất, hoặc bị dịch chuyển đến địa điểm đặc biệt gọi là Save Point."

Khoan, cái đó là...

"Tuy nhiên, ngay cả trong khoảnh khắc cận kề cái chết, ＜Master＞ vẫn có thể dùng sức mạnh của Embryo để dịch chuyển sang thế giới khác và sống sót. Nhưng trong trường hợp đó thì ít nhất 3 ngày sau mới quay lại được."

"Tức là... việc Player Log-out (Đăng xuất) và cả Death Penalty... đều được lồng ghép vào cốt truyện (Lore) của thế giới này à?"

"Chính xác." 

"...Vãi thật."

Đội ngũ phát triển nghĩ ra cái này cũng hay đấy chứ. Qua tiếp xúc với Liliana và Miliane, tôi thấy tư duy của họ chẳng khác gì người thật. Để vận hành thế giới này mà không làm cho các Tian nhận ra đây là game, họ đã định nghĩa việc Player trở về thực tại hay sự bất tử của Player bằng quy luật của thế giới. Ra là thế, cũng hợp lý phết.

"Nhân tiện, thỉnh thoảng cũng có Player đi rêu rao 'Thế giới này là game đấy', nhưng mấy tên đó thường bị Tian coi là 'Mấy ＜Master＞ tội nghiệp bị dịch chuyển sang thế giới khác nhiều quá nên mát dây thần kinh'." 

"...À ừ." 

"Với lại, ＜Master＞ vì hay biến mất bất định nên hầu như không được giữ chức vụ quan trọng trong bộ máy nhà nước. Muốn làm 【Knight】 (Kỵ sĩ) mà gia nhập Kỵ sĩ đoàn thì cũng toàn bị giao cho mấy việc dành riêng cho ＜Master＞ chứ không phải nhiệm vụ thông thường."

Tóm lại là chỉ được giao mấy việc mà dù có biến mất giữa chừng cũng không ảnh hưởng gì đến đại cục.

"Mà, xét về chiến lực thì nhờ có Embryo nên mạnh hơn hẳn, công việc được giao thường có thù lao cao hơn nhiều so với việc của Tian."

Chắc kiểu 'Một mình đi diệt quái vật đi' các thứ. Được rồi, thắc mắc lớn về hệ thống đã được giải quyết. Giờ thì...

"Anh hai, anh với Liliana có ân oán gì trước đây à?" 

"Anh không hiểu chú mày đang nói gì gấu?" 

"Đừng có lảng. Liliana rõ ràng biết anh mà."

Thêm vào đó, có vẻ cô ấy không có ấn tượng tốt đẹp gì cho lắm.

"Anh làm gì rồi?"

Đừng bảo là giở trò đồi bại nhé? Kiểu như vừa ôm người ta vừa hét 『Yeah, nữ kỵ sĩ hàng thật gấu~. Phê quá gấu~』 chẳng hạn.

"Chẳng làm gì cả."

Trái với dự đoán, ông anh trả lời bằng giọng nghiêm túc.

"Chính vì chẳng làm gì cả... nên mới bị hận đấy." 

"Ý anh là sao?"

Không làm gì thì sao lại bị hận?

"Lại là một câu chuyện dài đấy. Mà khác với nãy giờ, chuyện này chả vui vẻ gì đâu." 

"Không sao."

Nghe tôi trả lời, ông anh thở dài một cái rồi bắt đầu kể.

"Hai tháng trước theo giờ thực, tức là nửa năm trước trong game, đã xảy ra một cuộc chiến tranh. Cuộc chiến xâm lược của Hoàng Quốc Cơ Giới Dryfe nhắm vào Vương quốc Altar."

Hoàng Quốc Cơ Giới Dryfe. Một trong những quốc gia khởi đầu mà Player có thể chọn. Trong thế giới Fantasy này, đó là quốc gia dị biệt với nền văn minh máy móc phát triển. ...Mà trong nhà có con gấu lái xe tăng thì cũng chẳng có tư cách gọi người ta là dị biệt.

"Lý do của quốc gia là chiếm đoạt lãnh thổ màu mỡ của Vương quốc Altar. Còn nói theo kiểu game thì là — War Event (Sự kiện Chiến tranh)."

War Event. Cái này cũng có trong sách hướng dẫn. Là trận chiến quy mô lớn giữa các quốc gia, một Big Quest đặt cược vận mệnh của đất nước.

"Một trận quyết chiến hỗn loạn giữa ＜Master＞ và Tian. Sự kiện hiếm có khó tìm, cũng là một trong những tiêu điểm (Highlight) của game... nhưng mà."

Anh tôi lại thở dài.

"Kết quả là Vương quốc Altar thảm bại. Mất 1/3 lãnh thổ. Về phía Tian, Đại Hiền Giả kiêm Pháp Sư Hoàng Gia, một nửa quân số Kỵ sĩ đoàn, và cả Quốc vương đều tử trận. Tức là phần lớn nhân vật chủ chốt điều hành đất nước đã chết trận." 

"...Sao lại thua thảm thế? Dryfe mạnh đến vậy à?"

Không thể nào. Ngoài đời thì không nói, chứ game thì phải cân bằng lực lượng chứ.

"Sức mạnh cấp quốc gia thì ngang ngửa thôi. Quốc lực, Level binh lính, chiến lực của nhân vật chủ chốt đều sàn sàn nhau. Nhưng mà, sức mạnh của ＜Master＞ thêm vào thì lại khác." 

"Tức là Player bên Dryfe đông quá nên lấy thịt đè người chứ gì."

Dryfe nghe cái tên là biết hợp gu mấy tay mê máy móc rồi, chắc Player tụ tập đông lắm. Nhưng nếu thế thì Vương quốc Altar này cũng phải...

"Không hẳn. Lý do thua là vì phần lớn ＜Master＞ có khả năng tham chiến của Vương quốc Altar đã không tham gia." 

"Cái gì?"

Câu trả lời ngoài dự đoán. Vận mệnh đất nước ngàn cân treo sợi tóc, lại là sự kiện tiêu điểm, sao lại không tham gia?

"Quốc vương Altar nói sao nhỉ, là một người cổ hủ. Ổng diễn thuyết kiểu 『Đất nước đang lâm nguy. Hỡi các chiến binh của ta, hãy đứng lên!』 rồi tự mình ra tiền tuyến thì cũng được đi, nhưng chỉ có thế thôi." 

"Chỉ có thế?" 

"Không có phần thưởng. Kiểu như 'Là công dân nước này thì đứng lên bảo vệ đất nước lúc lâm nguy là nghĩa vụ đương nhiên'."

...Đang lúc nước sôi lửa bỏng thì cũng đành chịu, nhưng mà nghe hơi keo kiệt thật. Quốc gia phong kiến kiểu trung cổ thì thế là bình thường à?

"Đương nhiên, ＜Master＞... hay Player dù có tận hưởng thế giới này thì cũng đâu có bán mạng cho game. Chết hay mất nước thì cũng chỉ bị cấm Log-in 24 giờ thôi. Nên nhiều người nghĩ nếu không có lợi lộc gì thì việc quái gì phải tham gia cứu nước."

Như tôi thì dù không có thưởng, chết cũng chỉ bị cấm chơi thôi nên chắc vẫn sẽ tham gia cho vui, nhưng mỗi người một ý. Tiền mua Potion hồi máu tốn kém, đánh nhau với cường địch mà hỏng vũ khí giáp trụ thì lỗ chổng vó.

"Về vụ này, việc phe địch Dryfe đưa ra mức thưởng rõ ràng cũng là yếu tố lớn. Cụ thể là..."

Mức thưởng nghe nói là phá giá. Hạ một lính Altar được 5000 Lir. Hạ một kẻ có ＜Embryo＞... tức là ＜Master＞ thì được 50.000 Lir. Hạ nhân vật chủ chốt thì được tặng thêm Rare Item (Vật phẩm hiếm) và đủ thứ đặc quyền trong nước. Kết quả là sĩ khí Player bên Dryfe tăng vùn vụt, ngược lại động lực của Player bên Altar tụt dốc không phanh.

"Một số Player còn bảo 『Muốn đầu quân sang phe Dryfe quá』, hay 『Nước sập có khi lại mở ra sự kiện hiếm』 nữa cơ." 

"............"

Là game thủ, tôi không phải không hiểu tâm lý đó. Không phải không hiểu, nhưng mà...

"Và đòn quyết định dẫn đến đại bại là việc ＜Tam Đầu Lĩnh＞ của Vương quốc Altar... tức là Top 1 của Bảng xếp hạng Thảo phạt, Bảng xếp hạng Quyết đấu và Bảng xếp hạng Clan đều từ chối tham gia." 

"Bảng xếp hạng (Ranking)? Có cái đó à?" 

"Kia kìa."

Ông anh chỉ tay ra ngoài cửa sổ. Quán này nhìn ra quảng trường đài phun nước nơi chúng tôi hẹn gặp. Chỗ anh chỉ là một tấm bảng thông báo hoành tráng nằm ngay sau đài phun nước.

"Đó là Bảng xếp hạng của Vương quốc Altar. Cập nhật 3 tháng game một lần."

Tức là 1 tháng ngoài đời thực.

"Bảng xếp hạng Thảo phạt đua thành tích tiêu diệt Monster. Bảng xếp hạng Quyết đấu đua thành tích PvP (Đấu đối kháng). Bảng xếp hạng Clan so quy mô bang hội. Mỗi bảng sẽ niêm yết tên 30 người đứng đầu." 

"Hê." 

"Và điều quan trọng là, chỉ những kẻ có tên trong bảng xếp hạng đó mới được tham gia chiến tranh. Tuy nhiên, với Bảng xếp hạng Clan thì thành viên của Top 30 Clan đều được tham gia, nên có thể lách luật bằng cách gia nhập Clan tạm thời kiểu lính đánh thuê. Thực tế bọn ＜Master＞ bên Dryfe đã làm thế."

...Hiểu rồi. Tóm lại là không lọt vào Ranking thì Player không có cửa tham gia chiến tranh.

Và vào thời điểm xảy ra chiến tranh, những kẻ đứng trên đỉnh các bảng xếp hạng, hay còn gọi là ＜Tam Đầu Lĩnh＞, đã trả lời lời kêu gọi của Vương quốc như sau:

Top 1 Bảng xếp hạng Thảo phạt — 【Hủy Diệt Vương - King of Destruction】 (Không rõ danh tính): "Không muốn lộ mặt một cách bất cẩn trong sự kiện lớn."

Top 1 Bảng xếp hạng Quyết đấu — 【Siêu Đấu Sĩ - Over Gladiator】 Figaro: "Không hứng thú với những trận chiến tạp nham."

Chủ nhân của Clan đứng đầu Bảng xếp hạng Clan ＜Nguyệt Thế Hội＞ — 【Nữ Giáo Hoàng - High Priestess】 Tsukuyo Fuso: "Do không đạt được thỏa thuận đàm phán với Vương Quốc."

Hệ quả là, động lực tham chiến vốn đã thấp của các Ranker khác lại càng thê thảm hơn. Ai cũng thấy rõ là sẽ thua. Và thế là, cuộc chiến bắt đầu trong tình trạng thiếu vắng nhiều Ranker. Thành phần tham gia chỉ có một số ít Clan trong bảng xếp hạng, cùng với các thành viên Fanclub của các NPC nổi tiếng như Liliana (được cho "ở nhờ" trong Clan) và những Player ngây thơ. Kết quả... thảm khốc vô cùng. Chiến trường chỉ có thể dùng một từ để mô tả: Càn quét. Sự chênh lệch về số lượng Player, và chí mạng hơn cả là Top Ranker bên Dryfe tham gia đầy đủ.

Top 1 Bảng xếp hạng Thảo phạt Đế quốc Dryfe — 【Thú Vương - King of Beasts】 (Không rõ danh tính). Top 1 Bảng xếp hạng Quyết đấu Đế quốc Dryfe — 【Ma Tướng Quân - Hell General】 Logan Godhardt. Top 1 Bảng xếp hạng Clan Đế quốc Dryfe, Chủ clan＜Tam Giác Trí Tuệ＞ — 【Đại Giáo Sư - Giga Professor】 Mr. Franklin.

Hai trong số ba người đó là ＜Master＞ sở hữu ＜Superior Embryo＞, sức chiến đấu của họ là tuyệt đối. Dưới tay ba Top Ranker của Dryfe, các NPC chủ chốt như Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Cận vệ và Đại Hiền giả thời đó đã bị sát hại, Quốc vương cũng bị chém đầu.

"Cứ đà đó thì chắc chắn là mất nước rồi. Nhưng khi 1/3 lãnh thổ bị nuốt chửng thì nước thứ 3 là Caldina bắt đầu xâm lược Dryfe. Phe Dryfe buộc phải rút quân chủ lực về nước, chỉ để lại quân đồn trú tại vùng đất chiếm được, nhờ thế Vương quốc Altar mới thoi thóp sống sót."

Tuy nhiên, Caldina đã rút quân khỏi Dryfe rồi, và chỉ vài tháng nữa thôi Dryfe sẽ lại tấn công tiếp, ông anh nói thêm.

"............"

...Ra vậy, đúng là câu chuyện chẳng vui vẻ gì. Thành phố này, đất nước này đã từng suýt chết một lần.

"Bị Liliana hận, tức là..." 

"Anh cũng là một trong những Ranker có tên trên bảng kia nhưng không tham gia. Có sức mạnh mà không chịu chiến đấu nên bị ghét là phải. Nghe đâu Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn tử trận hôm đó là cha của Liliana và bé Milia đấy." 

"...Thảo nào."

Đúng là câu chuyện chẳng vui tí nào.

"Vậy, nghe xong chuyện không vui rồi thì ngươi tính sao đây, Master?"

Nemesis, nãy giờ chỉ lo ăn, giờ mới lên tiếng hỏi tôi.

"Tính sao là tính sao."

Khi Dryfe tấn công lần nữa thì sẽ làm gì... Chà, trong bụng tôi đã có câu trả lời rồi.

"Cơ mà, dù không có thưởng thì việc không tham gia cũng hơi lạ nhỉ. Dù tốn kém nhưng tham gia vẫn có giá trị trải nghiệm mà."

Xét trên phương diện sự kiện game ấy.

"Cũng đúng. Nhưng trào lưu của Player lúc đó thiên về tẩy chay cái đất nước keo kiệt này hơn. Có khi Dryfe đã cố tình treo thưởng cực cao để tạo ra cái bầu không khí đó ấy chứ."

Nếu vậy thì Vương quốc Altar đã thua về mặt chiến lược trước cả khi đánh trận thực sự rồi.

"Sao anh không tham gia? Cũng tại không có thưởng à?" 

"...Trường hợp của anh là hỏng trang bị = lộ mặt thật." "............"

À, ừ. Cái đó thì đúng là vấn đề to bự thật.

"Mà, từ dạo đó anh kiếm được con 【Hind Bear】 trâu bò này rồi, nên lần tới sẽ tham gia."

Công nhận chỉ số phòng thủ với giảm sát thương vật lý của bộ đồ đó kinh khủng thật. Dù nhìn kiểu gì cũng là trang bị tấu hài.

"Chỉ có điều lần tới có đánh thì bên kia quốc lực càng mạnh, bên mình thì yếu đi, nên chắc khoai đấy." 

"Yếu đi?" 

"Sau trận thua, nhiều Player dùng sự kiện 『Lưu vong』 để chuyển quốc tịch sang nước khác lắm. Đến NPC còn bỏ nước mà đi, trên diễn đàn mạng dân tình toàn bảo 『Vương quốc Altar nát rồi』, 『Toang rồi』." "............"

Lưu vong, tị nạn và sự buông xuôi lan tràn. Cái kịch bản mất nước sắp xảy ra đến nơi rồi còn gì.

"Đợt cập nhật vừa rồi Bảng xếp hạng cũng thay máu đến 70% rồi." 

"Hừm."

Nói ngược lại thì, đây là cơ hội để lọt vào Top Rank.

"Thế thì, bắt đầu từ đó đi."

Nghe xong câu chuyện, phương hướng hành động của tôi đã rõ ràng. Không, phương hướng vẫn vậy, nhưng mục tiêu đã tăng thêm.

"Quyết định mục đích mới rồi sao?"

Thấy tôi gật đầu, Nemesis hỏi.

"Cứ đà này thì chẳng làm được gì nhiều, cũng chẳng tham gia chiến tranh được."

Thế nên...

"Trước hết là cày Level... rồi nhắm đến vị trí Ranker xem sao."

◆◆◆

■ Trái Đất — Một phòng Chat nào đó

Thành viên tham gia — Giáo Sư

【Tướng Quân đã In】 【Thú Vương đã In】

Thành viên tham gia — Giáo Sư, Tướng Quân, Thú Vương

Giáo Sư: Chào buổi tốiiii

Tướng Quân: Chào.

Thú Vương: cha`o

Giáo Sư: Hai vị

Giáo Sư: Đã xem đoạn video tôi gửi trong ＜Infinite Dendrogram＞ chưa?

Thú Vương: ro^`i

Tướng Quân: Thế nên ta mới ở đây.

Giáo Sư: Đúng rồi nhỉìì

Giáo Sư: Chà, vụ tiêu diệt Tian tiềm năng lần này nói tóm lại là

Giáo Sư: Thất bại rồi nhé

Tướng Quân: Thất bại.

Giáo Sư: Cái thứ tôi thả vào Dungeon đó

Giáo Sư: Bầy Demi-Dragworm bị diệt sạch rồi nhé

Tướng Quân: Vốn dĩ kế hoạch đã có lỗ hổng rồi không phải sao?

Tướng Quân: Đưa hương trừ sâu cho em gái mục tiêu rồi dụ vào vườn quả

Tướng Quân: Rồi bẫy mục tiêu ở đó, bản thân cái kế hoạch đó đã...

Giáo Sư: Lẽ ra phải theo kịch bản khác cơ đấy

Giáo Sư: Chẳng hiểu sao 【Remu Fruit】 lại biến mất khỏi thị trường

Giáo Sư: Đến cả phần tôi định dùng cho kế hoạch cũng mất tiêu luôn á (Cười)

Giáo Sư: Tiếc ghê

Giáo Sư: Định đưa trái Remu tẩm độc cho cô em gái

Giáo Sư: Để cô bé đầu độc chết bà chị

Giáo Sư: Em gái: "Chị hai chúc mừng sinh nhậttt" 

Giáo Sư: Chị gái: "Cảm ơn em, ự ááá" 

Giáo Sư: Em gái: "Chị haiiii!"

Giáo Sư: Lẽ ra phải thành như thế cơ mà, tiếc đứt ruột gan luôn ấy chứ lại!? (Khóc) (Cười)

Tướng Quân: Cái sự tiếc nuối của ngươi không phải vấn đề.

Tướng Quân: Vấn đề là kế hoạch sau khi thay đổi đã bị phá nát.

Giáo Sư: Đáng sợ thật đấy, con Gấu đó

Giáo Sư: Một mình cân cả trăm con Demi-Dragworm

Giáo Sư: Lại còn thắng "không một vết xước" nữa chứ

Giáo Sư: Một con đó sức mạnh cũng ngang một Thượng cấp chức (High-Rank Job) rồi đấy nhé (Cười)

Tướng Quân: Cái đó thì thường thôi.

Tướng Quân: Kẻ mạnh đã cày Level thì làm được... Ta cũng làm được.

Tướng Quân: Nhưng mà... Level 0 Vô chức (Không Job) mà hạ được Demi-Dragworm.

Tướng Quân: Cái trò đùa đó ta chưa từng nghe bao giờ.

Giáo Sư: Ồ ồ, vậy là Ngài Tướng Quân cảnh giác tên tân thủ kia hơn là con Gấu sao?

Tướng Quân: Hưm... Ta đang mong chờ được nghiền nát hắn đây.

Giáo Sư: Vẫn cái vai diễn cán bộ phản diện mẫu mực (Template) như mọi khi nhỉìì

Giáo Sư: Dù tôi cũng thế! (Cười)

Tướng Quân: Câm. Đây là bản chất.

Giáo Sư: (Cười)

Tướng Quân: Tuy nhiên, bị gọi là Ác cũng không thể phủ nhận.

Tướng Quân: Diệt quốc, sự kiện trọng đại đầu tiên của game này.

Tướng Quân: Ta đang nóng lòng chờ đợi Dryfe, không, chúng ta thực hiện điều đó đây.

Giáo Sư: Mà, lần trước chỉ giết được nhân vật chủ chốt với chiếm một phần lãnh thổ, tiêu hóa không tốt lắm nhỉìì

Tướng Quân: Đánh với Đoàn trưởng Cận vệ Kỵ sĩ cũng vui đấy chứ.

Giáo Sư: Quốc vương thì chán òm.

Giáo Sư: Thà đánh với một đống lính còn hơn.

Tướng Quân: Đại Hiền giả thì... Thú Vương xử lý rồi nhỉ.

Giáo Sư: Vụ đó đỉnh thật đấy. Xứng danh chiến lực mạnh nhất phe ta.

Tướng Quân: Này.

Giáo Sư: A, vâng vâng. Ngài Tướng Quân và Thú Vương, hai người là chiến lực mạnh nhất nhé (Cười).

Tướng Quân: Hừ, sao cũng được. Ta sẽ chứng minh trong cuộc chiến tới.

Tướng Quân: Lần này, ta sẽ kết liễu Vương quốc Altar.

Giáo Sư: Vâng, rất mong được chiêm ngưỡng nhé (Cười).

Tướng Quân: Nhân tiện, Thú Vương nãy giờ im lặng thế, không có gì muốn nói à?

Thú Vương: con ga^'u, sie^u, cute

Tướng Quân: ........................ 

Giáo Sư: ........................(Cười)

Tướng Quân: ......Ta không hiểu nổi gu của Thú Vương.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!