Chương 4: Hết giấc mơ này đến giấc mơ khác

Và thế là──một vấn đề nảy sinh.

Họ đã cân nhắc điều đó nhưng Kurumi không nghĩ rằng cô thực sự sẽ đi sâu vào tâm trí của Higoromo Hibiki.

“…Nếu đây là tâm trí của White Queen thì mình có thể phá hủy mọi thứ một cách bừa bãi.”

Kurumi thở dài và nhìn xung quanh.

Trời tối nhưng cô có thể cảm nhận được chân mình đang chạm đất. Ngoài ra, có một ánh sáng mờ ảo ở phía xa.

“Giờ thì đi thôi.”

Đây là thế giới bên trong tâm trí. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra hoặc Kurumi sẽ gặp phải điều gì.

Dù sao đi nữa, cô cần phải gặp Higoromo Hibiki.

Kurumi bắt đầu bước đi──tất nhiên, với khẩu súng trên tay.

Một ánh sáng mờ ảo phát ra từ một cánh cửa màu trắng. Phía bên kia hẳn được chiếu sáng rõ ràng, ánh sáng đang hắt ra từ cánh cửa. Kurumi do dự nhưng vẫn vặn tay nắm cửa.

Sau khi bước tới, quả nhiên là có──

“Đây là…”

Có những con thú nhồi bông hình mèo và chó, những chiếc bàn nhỏ màu sắc rực rỡ, một quả bóng màu vàng tươi và những bức tường màu hồng.

“Một phòng chơi của trẻ con sao…?”

“Không, đây là một nơi trú ẩn an toàn. Đối với con người, khi còn nhỏ, phòng chơi của cô về cơ bản là cả thế giới của mình mà, phải không?”

Kurumi quay về phía giọng nói quen thuộc──cô cảm thấy như thể hàm mình sắp rớt ra ngoài thật.

“Xin chào, xin chào. Lâu rồi không gặp, Kurumi-san.”

Higoromo Hibiki đang đứng trước mặt Kurumi──nhưng…

“…Cô là Hibiki-san?”

“Có lẽ vậy!”

Chính xác hơn, đó là Higoromo Hibiki lúc nhỏ.

Trang phục của cô không thay đổi nhưng chiều cao chỉ bằng một nửa so với bình thường. Kurumi ước tính Hibiki khoảng sáu tuổi. Đôi mắt long lanh đó giống hệt Higoromo Hibiki thật.

“Cô có nhớ gì không?”

“Hầu hết là có. Nhưng tôi đang gặp khó khăn trong việc xé và gom đồ lại. Tôi sẽ rất vui nếu cô có thể giúp đấy.”

“Dĩ nhiên rồi. Nếu không, chúng ta không thể thoát khỏi thế giới này đâu.”

Kurumi nói khi cô vô thức đưa tay ra.

“…Hả?”

“…Ồ.”

Hibiki và Kurumi nhìn nhau ngơ ngác. Hibiki nắm lấy bàn tay đang rụt lại của Kurumi.

“Cảm ơn cô rất nhiều~♪”

“…Thôi được rồi, tôi sẽ tha thứ cho cô vì cô là trẻ con.”

Kurumi nói với một nụ cười buồn vui lẫn lộn.

Theo Hibiki thì chẳng còn gì thú vị trong phòng chơi nữa.

“Hãy cẩn thận khi ra khỏi đây nhé. Dù sao thì thế giới này cũng nằm sâu trong tâm trí tôi mà.”

“Vì chúng ta không biết đây là loại thế giới ngu ngốc nào, phải không?”

“…À, ừ, đúng vậy.”

“Cô đã chấp nhận điều đó à…”

Kurumi lẩm bẩm ngạc nhiên khi Hibiki ưỡn ngực.

“Thật sự đấy. Tôi chẳng nghĩ ra điều gì tử tế cả. Ehehe, nếu tự nhận xét thì có thể sẽ có vài cảnh khiến người ta muốn tự tử đấy.”

“Nếu cô biến thành quái thú, tôi sẽ bỏ cô lại đây.”

“Trả lời ngay lập tức! Tôi xin cô hãy kiên nhẫn đi mà!”

“Tôi sẽ xử lý khi cần thiết, khi cần thiết.”

“Giờ tôi chỉ lo lắng thôi! Thôi được, xem nào…bên ngoài phòng chơi có gì đây!”

Hibiki hào hứng mở cửa.

Một làn gió vừa thoảng qua.

“Ồ.”

“Đó là…Malkuth.”

“Quả thật vậy.”

Đó là Lãnh địa nơi Tokisaki Kurumi và Higoromo Hibiki gặp nhau. Điểm khởi đầu của mọi chuyện.

“Trong trường hợp đó, điểm đến là tòa nhà trường học.”

Nơi này khác với nơi họ gặp nhau lần đầu, nhưng cả hai vẫn hướng về trung tâm khu vực, tòa nhà trường học. Do hoàn cảnh vô cùng phức tạp, Tokisaki Kurumi bị ép phải trở thành Higoromo Hibiki trái với ý muốn của mình.

“Thật hoài niệm.”

“Cô nghĩ đã đủ thời gian để gọi là hoài niệm chưa?”

“Đúng vậy. Dù cảm giác như chỉ mới thoáng qua thôi.”

Hibiki kéo tay Kurumi.

“Chúng ta nên đi đâu đây?”

“Nếu đây là Malkuth, vậy đâu là nơi đáng nhớ nhất?”

“…Ừm.”

Kurumi suy nghĩ một lúc.

“Nơi tôi gặp Hibiki-san, nơi chúng ta trải qua đêm đầu tiên bên nhau và nhiều nơi khác nữa. Nhưng nơi đáng nhớ nhất chắc chắn là──lớp học đó.”

“Đúng rồi! Chính xác!”

Và thế là, họ lên đường đến trường. Điểm khởi đầu của mọi thứ.

◇

Những nữ sinh đi ngang qua nhìn Kurumi và Hibiki với vẻ nghi ngờ. Những học sinh…những người lẽ ra không nên có mặt ở đó, những người được ban cho trải nghiệm tuổi trẻ, lại đang ở đó.

“Cô có nhận ra họ không?”

“Không…hoàn toàn không. Ý tôi là, khuôn mặt họ có hơi mờ phải không?”

Như Hibiki đã nói, đường nét trên khuôn mặt của các cô gái khá mờ nhạt.

“Có lẽ nói điều này hơi không hay nhưng… Họ có phải là nhân vật phụ không vậy?”

Nghe kỹ, các cuộc trò chuyện cũng rất mơ hồ. Thiếu danh từ riêng hoặc nội dung cụ thể. Giống như nói chuyện về thời tiết, đó chỉ là một dòng chảy liên tục của những câu chuyện phiếm.

“Lớp học của chúng ta chắc là…à, ngay đây.”

Kurumi mở cánh cửa mà Hibiki chỉ.

“──Chà, chà, chà.”

Một nhóm người hoài niệm đã có mặt.

Sheri Musika, Tonami Furue, Tsuan, Ibusuki Panie, Hijikata Isami, Takeshita Ayame, Nogi Aiai, False Proxy và Sakagure Yui.

Họ im lặng nhìn chằm chằm vào Tokisaki Kurumi.

“Ưm. Thật đáng sợ…”

“Yên tâm đi, Hibiki-san. Tôi cũng rất sợ mà.”

Bị nhìn chằm chằm một cách vô cảm như thể một con robot đã tìm thấy họ, điều đó thật đáng sợ như người ta vẫn tưởng. Họ nhìn xung quanh tìm kiếm thứ gì đó khác và tìm thấy một con búp bê bị đổ.

“A…!”

Hibiki chạy đến và nhặt con búp bê lên. Kurumi nhận ra khuôn mặt của nó.

“Đó là…”

“Đúng vậy. Người đầu tiên cứu rỗi tôi. Hiryu Yue-chan. Ngay cả trong thế giới tưởng tượng của tôi, cô ấy cũng đã ra đi. Tôi thật ngốc nghếch, đần độn. Nếu tôi có trí nhớ tốt hơn, tôi đã có thể nhớ về cô ấy rõ hơn rồi.”

Hibiki tỏ ra chán nản một cách bất thường.

“Nếu cô ấy không ở đây, điều đó có nghĩa là trái tim cô đã tìm được sự thanh thản. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ tốt rồi, phải không? Ít nhất, hai người đã là bạn bè đến cuối cùng.”

Kurumi khẽ gõ vào đầu Hibiki. Đó là một cử chỉ hiếm hoi từ Kurumi. Hibiki chớp mắt và cười ngượng nghịu.

“…Cô nói đúng. Phải, Yue-chan. Cứ ở đây đi. Nhờ cậu mà tớ vẫn còn sống đến tận bây giờ.”

Cô cẩn thận đặt con búp bê xuống bàn.

“Giờ thì chúng ta nên làm gì đây, Kurumi-san?”

“Ừ… À, trước hết, có một người không nên có mặt ở đây, vậy chúng ta hãy xử lý cô ta trước.”

“Người không nên có mặt ở đây…a.”

Kurumi chỉ tay. Quả thật, người đó không nên có mặt ở đó.

“Rook──ngươi là người chúng ta đã gặp lần đó.”

Thoạt nhìn, cô ta trông rất ngoan ngoãn. Một cô gái trắng muốt hòa mình vào khung cảnh xung quanh.

Trước đây được biết đến với cái tên Rook, cô ta là thuộc hạ của White Queen.

Cô ta đứng dậy và nở một nụ cười nhẹ.

“Cơ thể này là dành cho Nữ Hoàng.”

“Ồ, thật vậy sao?”

“Higoromo Hibiki được định sẵn sẽ trở thành bản sao của Nữ Hoàng. Chúng ta không thể làm được điều đó, nhưng Hibiki thì có thể vì Hibiki là──”

Rook ôm chặt <Vermillion> khi nói vậy.

“Ta từ chối chấp nhận cơn ác mộng kiểu đó.”

Trên trán Rook hiện lên một lỗ hổng.

“…Ừm… Tôi rất biết ơn vì cô đã giúp tôi nhưng…lẽ ra chúng ta nên nghe cô ta nói trước đã chứ…?”

Hibiki nói với ánh mắt khinh miệt, nhưng Kurumi chỉ nhún vai.

“Tôi không quan tâm đến quá khứ của Hibiki-san đâu.”

“Cô thật thô lỗ! Mà thực ra tôi cũng không quan tâm lắm!”

Hibiki đáp lại một cách lạnh lùng.

“Nhân tiện, việc bắn cô ta thì…nhưng đó có phải là lựa chọn đúng đắn không?”

“Có lẽ là đúng…”

Những lời nói thốt ra từ một vị trí cao hơn trước. Kurumi quay lại và thấy Hibiki, lúc đó mới sáu tuổi, đã lớn lên thành khoảng chín tuổi. Tay chân cô dài hơn và thon thả hơn.

“…Tôi hiểu rồi, cô lớn thật đấy.”

“Có vẻ vậy. Tôi sẽ sớm trở lại bình thường thôi!”

“Khi đã trở lại bình thường, liệu việc nghịch ngợm với một con số ngẫu nhiên hay gì đó có khiến cô biến trở lại thành trẻ con không?”

“Đừng có cố lợi dụng lỗi hệ thống bằng tôi chứ! Cô đáng sợ quá đi!”

“Chỉ là đùa thôi mà.”

“Những trò đùa của Kurumi-san không phải chuyện đáng cười đâu, chúng không tốt cho tim tôi chút nào. Tôi hơi lo lắng rằng tim mình có thể không đập trong thế giới tưởng tượng của mình đấy.”

“Ồ… Những người khác đều biến mất rồi.”

Kurumi không muốn chia tay họ. Họ là những người đầu tiên cô gặp và nhìn chung, là một nhóm các cô gái mạnh mẽ.

“Thôi, không còn cách nào khác cả. Giờ chúng ta hãy chuyển sang ký ức tiếp theo nào. Ký ức tiếp theo sẽ là về quá khứ hay một giấc mơ?”

“Quá khứ và giấc mơ có khác nhau không vậy?”

“Có. Đây là chuyện quá khứ mà. Giấc mơ…là giấc mơ của tôi nên chắc nó sẽ ‘thô ráp’.”

“Thô ráp…?”

“Lộn xộn và không chính xác. Kiểu như, thứ gì đó mà tôi từng bị ám ảnh vào thời điểm đó có thể tạo nên nền tảng của giấc mơ.”

“Tôi hiểu rồi. Thứ mà Hibiki-san bị ám ảnh.”

“Đúng vậy. Một thứ gì đó, hay nói đúng hơn là một thể loại…”

“Tôi có…một linh cảm xấu về chuyện này.”

“Phải không vậy?”

Dù sao thì đó cũng là Higoromo Hibiki. Cô không hề có chút khả năng chiến đấu nào nhưng lại sở hữu nhiều kỹ năng khác. Những thể loại mà Hibiki bị ám ảnh rất đa dạng, ngẫu nhiên và hỗn loạn.

“Giờ thì, chúng ta đi tiếp thôi!”

Kurumi và Hibiki mở cửa lớp học và bước ra ngoài. Cảnh vật vừa rồi đã thay đổi.

“Ara, ara…”

Đó là một không gian rộng mở. Rõ ràng là trong nhà, có thể suy ra từ những chiếc đèn chùm treo trên trần nhà. Những vật trang trí rất lớn và không phải theo phong cách Nhật Bản mà là kiểu nước ngoài. Kiến trúc mang phong cách châu Âu cổ.

Xung quanh họ là những người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề. Trang phục của họ không phải của thời hiện đại mà là phong cách châu Âu khoảng hai mươi năm trước… Đó không phải là Linh phục mà là những bộ váy thật.

Có thể là của Anh hay Pháp chăng? Kurumi tự hỏi với vẻ nghi ngờ rồi gọi Hibiki.

“Hibiki-san, đây là quá khứ sao? Hay là một giấc mơ?”

“Tất nhiên… Tất nhiên là một giấc mơ rồi… Kurumi-san, tôi sẽ đổi chủ đề vậy.”

“Ừ, có chuyện gì sao?”

“Cô sẽ giận sao?”

Một câu hỏi chỉ gợi lên cảm giác bất an.

“Tùy thuộc vào chủ đề nữa, tôi nghĩ vậy.”

“Tôi cảm thấy có một sự bất an kỳ lạ…nhưng hãy cố gắng hết sức nào, Hibiki-chan! Ừm, trước hết, Kurumi-san. Xin hãy kiểm tra trang phục của cô đi.”

“Ồ.”

Không chỉ khung cảnh thay đổi. Chiếc váy gothic lolita thường ngày của Kurumi cũng đã thay đổi.

“Đây…là một chiếc váy, phải không?”

Một chiếc váy lộng lẫy với màu sắc rực rỡ. Chiếc váy Linh phục thường ngày của Kurumi có màu đỏ và đen, nhưng chiếc váy hiện tại của cô hoàn toàn màu đỏ. Những dải ruy băng màu đỏ thẫm được viền từ ngực đến chân váy trông thật đáng yêu.

“Hibiki-san, đây là cái gì──ôi trời ơi.”

Mặt khác, trang phục của Hibiki đã thay đổi. Từ một Linh phục màu trắng sang một chiếc áo sơ mi màu xanh hải quân, tạp dề trắng và một chiếc băng đô ren.

“Tôi là một hầu gái. Hiểu rồi, hiểu rồi…nhưng…đây là…”

“Đây là cái gì?”

“Ồ, phải rồi… Trước mắt tôi phải xin lỗi. Tôi rất tiếc.”

“Tôi hiểu rồi. Trước hết, điều đó có nghĩa là tôi được phép bắn cô, đúng không?”

“Khoan đã, làm ơn nghe thêm một chút nữa đi mà!”

Kurumi thở dài nhìn Hibiki đang van xin tha mạng và──dừng lại khi Kurumi đặt súng xuống.

Nhìn kỹ hơn, Kurumi nhận ra rằng cô không cầm <Zafkiel> mà là một chiếc quạt.

“Và đây là cái gì…?”

“À, có lẽ đây là một…’Nữ phản diện trong Otome game’ đó.”

Kurumi lắc đầu ba lần.

“‘Nữ phản diện trong Otome game’ sao? Ừm, xin lỗi Hibiki-san, cô có nói được tiếng Nhật không vậy?”

“Tôi đang nói tiếng Nhật mà! Ư, cô không biết sao… Không, tôi định nói với cô nhưng thời điểm này không thích hợp…”

Kurumi yêu cầu Hibiki giải thích. Rồi một giọng nói vang lên từ phía trên.

“──Tokisaki Kurumi!”

“…Ừm.”

Quả nhiên, đó là Tsuan. Không giống Kurumi và Hibiki, Tsuan mặc quân phục nam. Màu sắc rực rỡ trắng và vàng khiến cô trông giống như một hoàng tử.

Tuy nhiên…

“…Tsuan-san, trên mặt cô có gì vậy?”

“Chắc là vì tôi chưa từng nhìn thấy đàn ông bao giờ…”

Hibiki lẩm bẩm, gãi đầu.

Một tờ giấy ghi ‘Đại diện’ được dán trên trán Tsuan. Cô không bận tâm đến việc mình không thể nhìn thấy phía trước.

“Kurumi-san đang bắt nạt tôi kìa~!”

Và người đang bám chặt lấy cánh tay Tsuan là…

Người đó là…

“…Ừm…cô kia…cô là ai vậy…?”

“Momozono Mayuka! Là Momozono Mayuka! Người mà cô đã đối xử tệ bạc đấy, Momozono Mayuka!”

“A, nếu tôi nhớ không nhầm…là cái người ở Hod!”

“Là Yesod! Ít nhất cũng phải nhớ địa điểm chứ.”

“À, ừ…”

Kurumi nghĩ điều đó thật vô lý. Giờ cô nhắc đến, thì Chuẩn Tinh Linh đó có thể đã tồn tại nhưng đã nhanh chóng bị lãng quên do thuộc hạ Ruku của cô ta có ảnh hưởng mạnh hơn, sau đó là cuộc cãi vã với Nữ hoàng.

Thành thật mà nói, ngay cả việc cô ta nhắc đến tên người đó cũng khiến Kurumi phải suy nghĩ.

“Hừm…giờ cô nhắc đến thì…người đó…có thể đã tồn tại…hoặc không…có thật không vậy? Ồ, có thật sao? Tôi hiểu rồi…”

Những người có liên quan đến White Queen hiện không có mặt. Tsuan, Momozono Mayuka, Kurumi và Hibiki. Những người còn lại là nhân vật phụ.

Tsuan và Mayuka đang ở trên sàn nhảy trên cầu thang. Kurumi và Hibiki đang ở dưới chân cầu thang nhìn lên Tsuan.

Kurumi thở dài và hỏi Hibiki.

“Vậy…rốt cuộc thì chuyện này là gì đây?”

“Đây là thể loại mà người ta gọi là ‘hủy bỏ hôn ước’ đấy …”

“Hả?”

“Đầu tiên, Tsuan trong vai hoàng tử sẽ bị Kurumi-san trong vai phản diện phá hủy hôn ước.”

“Tôi không nhớ mình từng đính hôn.”

“…”

“Rồi, rồi, tôi sẽ im lặng.”

Vẻ mặt của Hibiki cầu xin Kurumi đừng ngắt lời. Kurumi đã quyết định im lặng lúc này.

“Những phẩm chất xấu xa của Kurumi-san, những tin đồn và lời kể về việc bắt nạt nhân vật chính đã lan truyền khắp nơi!”

Trong giây lát, Kurumi muốn bắn <Zafkiel> nhưng đã kìm lại.

“Rất hợp với cô đó!”

Cô quyết định bắn. Cô bóp cò trên chiếc quạt và một viên đạn bắn ra từ đâu đó.

“Ừm… Bây giờ, xin hãy đừng bắn nhé…?”

“Tôi sẽ thận trọng~”

Hibiki ho khan và tiếp tục giải thích.

“Đó là lý do tại sao cô phải phá hủy hôn ước! Nhưng! Vì chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Kurumi-san phải đưa ra những lập luận phản bác không ngừng, dập tắt những lời lẽ thô lỗ của Hoàng tử và tống nhân vật chính vào tù.”

“…Nhân vật chính đó là ai vậy?”

“Ừm, sao chuyện này lại phải biến thành một tập phim hài hước thế này? Với một tình huống thông thường trong Otome game, điểm mấu chốt là Nữ phản diện phải nhận ra điều này chứ.”

“…Hửm…?”

“Về cơ bản, chúng ta đang ở trong thế giới Otome game… Đó là bối cảnh. Kurumi-san, hơn nữa…ừm, ế…”

Hibiki liếc nhìn Momozono Mayuka.

“Đúng rồi, Mayumi-san.”

“Ma • yu • ka! Cô thật sự làm tôi khó chịu đấy, chính cô là người đã đưa tôi đến thế giới này mà!”

Mayuka kêu lên nhưng rồi bỏ cuộc và bám chặt lấy cánh tay của Tsuan một lần nữa. Tsuan thờ ơ đứng đó lơ đãng.

“Ừm. Vậy là chúng ta bị đưa vào thế giới game này và nhận ra mình đang phải đóng vai phản diện, chúng ta phải lật ngược tình thế này sao?”

“Đúng như dự đoán của Kurumi-san, cuộc trò chuyện diễn ra nhanh thật đấy!”

“…Vậy đây là mục tiêu sao?”

“Ừm, đó là những gì tôi nghĩ ra… Lý tưởng nhất là đạt được cái kết kiểu ‘Đáng đời ngươi!’.”

“Nói cách khác, ví dụ như──bắn đến chết!”

Hibiki phản ứng nhanh chóng khi nghe thấy tiếng lên đạn. Hơn nữa, không rõ bộ phận nào của chiếc quạt tạo ra tiếng lên đạn.

“Đúng vậy. Ví dụ, làm ơn đừng bắn bừa bãi và hãy nhanh chóng giải quyết vấn đề đi. Đây là thế giới trong tâm trí tôi mà! Xin cô đấy! Nếu cô không làm theo, có lẽ cô sẽ không hoàn thành được mục tiêu đâu!”

“…Hiểu rồi. Tôi phải làm gì đây?”

“Bây giờ, tôi sẽ là người dẫn chuyện. Hãy làm theo kịch bản này.”

Hibiki đưa cho Hibiki một kịch bản.

“Rồi, rồi. Tôi sẽ làm.”

Kurumi hắng giọng và chờ Hibiki nói.

“Nơi này là Đế quốc Nightmare. Công nương, Hoàng tử Tsuan, đã tuyên bố hủy bỏ hôn ước với Tokisaki Kurumi──”

“Hibiki-san, Hibiki-san. Cô không nghĩ rằng ấn tượng về Đế quốc Nightmare là tiêu cực sao?”

“Cô không nên xen vào chuyện đó đâu. Sau này thì cũng không ai nhắc đến nữa mà──”

Hibiki đáp lại một cách thờ ơ trước lời chỉ trích của Kurumi. Vô ích thôi. Kurumi đọc lời thoại của mình từ kịch bản.

Bắt đầu. Kurumi mở quạt che miệng và tuyên bố.

“Ara, ara, ý cô là bắt nạt là sao? Công nương Momozono Mayuka-sama…ư? Tôi có cần phải thêm chữ ‘sama’ vào không vậy? Tôi cảm thấy khó chịu lạ thường và sát khí bắt đầu sôi sục rồi.”

“Hoàng tử Tsuan. Thật đấy, thiếp đã bị Tokisaki Kurumi-sama hành hạ đó. …Này, chàng chắc chắn người đó sẽ không bắn chứ!? Cuộc nói chuyện này chỉ là một vở kịch phải không!? Thiếp thực sự sợ đấy!”

“Ừm. Nếu đó là sự thật thì đúng là một vấn đề đấy. Nếu đó là sự thật thì…”

Tsuan nhập vai Hoàng tử một cách dễ dàng. Cô đọc kịch bản một cách trôi chảy. Tờ giấy ghi ‘Đại diện’ vướng víu quá nên bị vò nát và vứt đi.

“Tại sao ta lại phải để ý đến con gái của Nam tước như Momozono Mayuka…sama chứ? Hơn nữa, ta là vị hôn thê của chàng mà. …Khoan đã, vị hôn thê nghĩa là gì vậy?”

“Xin hãy thông cảm! Xin hãy kiên nhẫn! Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là người đại diện cho một Hoàng tử thôi.”

Hibiki nài nỉ.

Kurumi thở dài một hơi rất dài. “Tôi không muốn bận tâm nữa”, cô thở dài nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu.

Tsuan đúng là người đại diện như Hibiki đã nói. Nói cách khác, Kurumi phải tin rằng người đó là con trai. Ừm, được rồi. Cũng tạm ổn.

Cô nghĩ đến một người bạn trai mơ hồ và lấy lại được chút can đảm.

“Đúng vậy~ Tình yêu là tự do mà. Hơn nữa, tình yêu với hôn thê hay hôn phu thì dù sao cũng là giàn dựng thôi mà?”

“Tôi sẽ giết cô, đồ con chuột ăn cắp…”

Kurumi gắt lên.

Chiếc quạt trong tay cô gần như gãy vụn. Tin rằng Tsuan là ‘bạn trai’, sát khí của Kurumi bùng lên. Hibiki vội vàng dập tắt điều đó.

“Bình tĩnh, bình tĩnh lại đi! Người này giống như thuốc nổ vậy!”

Hibiki điên cuồng xoa dịu tình hình và Kurumi bằng cách nào đó lấy lại được bình tĩnh. Mayuka thì sợ hãi và rưng rưng nước mắt.

“Khụ khụ. Phù… Haa…Việc đính hôn giữa ta và chàng ấy đã được đất nước quyết định rồi. Cản trở chuyện này là một trọng tội đấy. Nói sao cho đúng nhỉ, đây là tiệc tốt nghiệp, vậy tại sao lại chọn Momozono Mayu nào đó làm bạn nhảy thay vì ta thế?”

“Nếu cô còn nhớ được gì đó về Momozono Mayu nào đó, thì ít nhất cũng phải nhớ được đoạn cuối chứ, đồ thô lỗ! Tôi • nói • cho • cô • biết là cô nên từ bỏ đi. Vì cô đã đối xử tệ bạc với tôi!”

“Phải, đúng vậy. Thành thật mà nói, ta rất thất vọng đấy.”

“Nếu vậy, hãy cho tôi xem bằng chứng về việc đối xử tệ bạc đi.”

“Không cần. Lời nói của Mayuka là đủ rồi!”

“…Hibiki-san, Hibiki-san. Hoàng tử đang nói điều gì đó đe dọa đấy.”

“À, đây là mô típ hoàng tử trở thành kẻ thù à.”

“Hả? Kẻ thù? Hắn ta sao? Ta không thể tin được?”

“Ừm… Hoàng tử hôn phu cũ của cô chỉ có mỗi vẻ bề ngoài, hắn ta ngu ngốc và bị nữ chính quyến rũ. Đó là một mô típ kinh điển…”

“Ừm, tôi hiểu rồi…”

Giọng cô lạnh lùng đến mức khó tin. Kurumi giơ chiếc quạt lên như một khẩu súng, phớt lờ kịch bản của Hibiki và tuyên bố.

“Đừng có đùa giỡn với ta. Chàng nghĩ ta sẽ chấp nhận ảo tưởng của con nhỏ tóc hồng đó sao? Đối xử tệ bạc ư? Không thể tin được. Nếu là ta, ta đã bắn chết nó rồi. Thậm chí, ta có nên bắn cô ta ngay bây giờ không?”

“Đáng sợ quá đi!?”

Kurumi bước tới, Mayuka lùi lại với vẻ mặt sợ hãi. Tsuan, người đại diện của Kurumi, cũng lùi lại. Ngay cả Hibiki cũng sợ hãi. Chính xác hơn, rất sợ hãi.

“Tokisaki Kurumi, im lặng đi. Cô không có quyền làm vậy với con gái của một công tước đâu.”

──Và thế là một nhân vật mới xuất hiện. Cô trông giống Sagakure Yui nhưng trong bộ giáp hiệp sĩ thanh lịch, oai phong. Mayuka nhìn cô với ánh mắt kinh ngạc.

“Là một hiệp sĩ, tôi không thể để cô thoát tội với hành vi ngang ngược của mình!”

“Cô không phải là một kunoichi sao?”

“…Kurumi-san, Kurumi-san, đó mới là sự thật. Cô ấy là một hiệp sĩ ở đây đó.”

“Chà. Con trai của thủ lĩnh hiệp sĩ…con trai ư? Cô hung bạo thật đấy. Sát khí của cô tràn đầy kìa.”

“Ku…”

Sagakure Yui rên rỉ, xấu hổ, và lùi lại. Một người khác đi theo, một cô gái trông rất lẳng lơ. Cô cũng mặc quần áo nam.

“Ô, Rinemu-san?”

“Kurumi, cô đã làm những điều xấu xa với cô ấy sao? Ảo tưởng quá!”

Cô nàng Rinemu lẳng lơ nhún vai ngạc nhiên.

“Yui-kun và Rinemu-kun.”

Momozono Mayuka lấp lánh──cô thì thầm tán tỉnh với nụ cười quyến rũ.

“…Tôi hiểu rồi. Cả hai người giờ đều là kẻ thù của tôi. …Thật vậy sao?”

“Con trai của thủ lĩnh hiệp sĩ và gã công tử đào hoa lẳng lơ! Tất nhiên họ là kẻ thù của Kurumi-san rồi. Nhưng họ chỉ là những kẻ tầm thường thôi.”

“Thật đáng thất vọng. Hai người đều rất xuất sắc, thật đáng tiếc khi thấy hai người lại bị cái ‘Màu hồng Tử thần’ dụ dỗ. Ta rất thất vọng đấy.”

Kurumi nói một cách thờ ơ…cô không thể làm khác được. Hơn nữa, cô thích cái lời chế giễu vô nghĩa: ‘Màu hồng Tử Thần’.

“Cô đã lộ bản mặt thật rồi, đồ xảo trá…! Binh lính! Bắt lấy cô ta!”

Kurumi duyên dáng giơ chiếc quạt lên và cười trước lời nói của Tsuan.

“Ta sẽ không để các người động đến ta đâu. Sẽ là một cuộc thảm sát. …Không, ta sẽ nói thật. Bây giờ là chiến tranh, ta sẽ thảm sát các ngươi. <Zafkiel>!”

Chiếc quạt biến thành một khẩu súng lục cổ và khẩu súng trường của cô xuất hiện từ hư không và nằm gọn trong tay Nữ phản diện.

Một cách duyên dáng, quyến rũ và như một ngọn lửa dữ dội, cô tạo dáng với súng của mình.

“Dốc toàn lực đi, tất cả!”

Và sau đó───!

“Được rồi. Cảnh chiến đấu không quan trọng nên chúng ta sẽ cắt bỏ.”

“…Hibiki-san? Cô định cắt bỏ công sức lớn lao của tôi sao?”

“Không, nhưng cô chắc chắn sẽ thắng. Đây thậm chí không phải là một trận chiến cân sức nên không cần phải giải thích chi tiết. Nó không hấp dẫn lắm… Và tôi không thể phủ nhận đó là việc bắt nạt kẻ yếu…”

“Đúng vậy, chế nhạo kẻ yếu…không phải là sở thích của tôi.”

“Thế thì cứ để vậy đi.”

Cảm giác như một bãi mìn nên Hibiki quyết định tránh bước vào. Dù sao thì, những binh lính được hoàng tử chỉ huy đều bị tiêu diệt. Đúng như dự đoán, con trai của thủ lĩnh hiệp sĩ, Sagakure Yui và “cô nàng” đê tiện, Kirari Rinemu đều đã bị xử lý.

“Pii!? Không, tôi đã sợ, thực sự rất sợ đấy, tôi không muốn chết. Không, không, không──!”

Momozono Mayuka gục xuống. Cô khóc lớn và vội vã bỏ chạy, để lại Tsuan phía sau.

“Ơ, ừm… Không thể tin được. Mình đã…bị lừa sao!?”

Tsuan nói, vẻ mặt bối rối. Diễn biến câu chuyện bị ép buộc thay đổi. Nếu đây là Tsuan thật, cô đã vui vẻ chiến đấu với Kurumi. Theo nghĩa đó, Tsuan này hoàn toàn là một người khác.

“Ta đã hiểu lầm nàng rồi. Hãy tha thứ cho ta!”

“Không. Tôi nhất định sẽ không tha thứ cho cô.”

“C-Cái đó… Ư, Tokisaki Kurumi!”

Với vẻ mặt kinh ngạc, Tsuan trở nên trong suốt.

“Gya, cô ấy biến mất rồi! Kurumi-san, Kurumi-san, che lại, che lại đi!”

“…Hoàng tử, chàng vẫn còn yêu ta chứ?”

“Tất nhiên rồi!”

“Trong trường hợp đó”, Kurumi mỉm cười nhẹ và tiến về phía Hoàng tử.

“Hãy quỳ xuống trước mặt ta và cầu xin sự tha thứ đi. Nếu không thì──”

“Ta sẽ quỳ xuống và cầu xin sự tha thứ!”

Tsuan lập tức nhượng bộ.

“…À, tôi đang kể chuyện mà. Ừm, và thế là Đế quốc Nightmare chào đón Tokisaki Kurumi lên ngôi Hoàng hậu. Cô đã mang lại hòa bình vĩnh cửu và họ sống hạnh phúc mãi mãi về sau…”

Tiếng vỗ tay và reo hò vang lên từ đâu đó. Kurumi biến khẩu súng cổ của mình trở lại thành quạt và thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi có nhiều điều để phàn nàn lắm, nhưng nhìn chung khá thú vị đấy. Còn cô thì sao, Hibiki-san?”

“Tất nhiên là tôi rất thích rồi! Trời ơi, Nữ phản diện Kurumi-san ngầu quá đi!”

Cái từ ‘phản diện’ làm Kurumi hơi khó chịu nhưng cái từ ‘ngầu’ thì đúng thật nên cô cười khúc khích và nói: “Như vậy là thiếu tôn trọng Hoàng hậu rồi”.

Hibiki cũng cười khúc khích và gãi đầu xin lỗi.

“Nhưng nếu Kurumi-san là Hoàng hậu, đế quốc sẽ trở thành một xã hội loạn lạc, kỳ quặc theo nhiều cách. Bỏ qua chuyện đó đi… Ồ, cánh cửa tiếp theo mở ra rồi, Kurumi-san!”

Hibiki và Kurumi quay lại và thấy một cánh cửa kim loại khổng lồ giống như cổng lâu đài.

“Tôi muốn cánh cửa tiếp theo là quá khứ. Chẳng có điều tốt đẹp nào đến từ những giấc mơ cả.”

“Xin lỗi vì những giấc mơ khó coi…”

“Mục đích của cô là gì vậy?”

“Tôi thấy Kurumi-san là một Nữ phản diện rồi nên tôi không bận tâm đâu!”

Kurumi nhận thấy điều gì đó khi cô định đánh nhẹ vào đầu Hibiki.

“Ồ, cô lại cao lên rồi.”

Như Kurumi nói, chiều cao của Hibiki đã tăng lên. Tay chân cô trở nên thon gọn hơn và hơn nữa, thân hình cô trở nên nữ tính hơn.

“A, cô nói đúng. Ừm, tôi đoán tôi khoảng mười ba tuổi chăng?”

“… Fumu.”

“Cô lại định nói là mình thất vọng hay gì đó nữa sao? Tôi biết mà!”

“Không, không hề.”

“Hả…? Ý cô là, đó là cách Kurumi-san thể hiện tình cảm và ngụ ý rằng con người bình thường của tôi rất dễ thương sao?”

“…Không, nội dung vẫn vậy. Nó đang làm tôi khó chịu nên tôi muốn cô nhanh chóng trở lại bình thường để tôi có thể dễ dàng đáp trả.”

“Đó không phải là tình cảm đâu! Được thôi, hứm! Tôi sẽ nhanh chóng trưởng thành và vượt qua cô!”

“Rồi, rồi.”

Kurumi mỉm cười khiêm tốn. À, đây rồi. Cuộc trò chuyện này giúp cô bình tĩnh lại, kích thích và thỉnh thoảng khơi gợi một điều gì đó khác biệt trong cô.

Kurumi vừa thích vừa né tránh điều này. Đây là một cảm xúc mà cô muốn tránh. Cảm xúc này cuối cùng sẽ biến thành ngọn lửa cháy bỏng và chất độc trong cô. Cô có một dự cảm mơ hồ.

Dù sao thì, cánh cửa mở ra. Kurumi và Hibiki đã đến Yesod. Trước mặt họ là Thống lĩnh của Yesod và idol hạng S, Banouin Mizuha. Cô cười lớn và hét vào micro.

“Hãy đấu với nhau bằng giọng hát nào!”

Đúng như dự đoán, trang phục của Kurumi đã thay đổi thành bộ Linh phục idol.

“Tới đi.”

Kurumi bắt đầu hát một lần nữa. Cô kéo Hibiki, người đang chăm chú theo dõi, một cách mạnh mẽ, và trang phục của Hibiki cũng đã thay đổi thành một bộ Linh phục idol tương tự.

Hibiki hát không xuất sắc nhưng cũng khá ổn.

“Tôi muốn làm producer ở sau hậu trường cơ!”

Hibiki càu nhàu.

※

Cánh cửa bên cạnh là một giấc mơ khác của Higoromo Hibiki.

“Cô muốn tôi giải quyết một vụ án mạng bí ẩn ở một nơi giống như khu phố dành cho nữ à?”

“Nói chung là vậy!”

“Tình huống thực sự rất phức tạp đấy… Nói đi, Hibiki-san.”

Kurumi thở dài khi nhìn mình trong gương, mặc bộ váy của Oiran[note92487].

“Tôi nghĩ cô hiểu sai về văn hóa rồi.”

“Cô nghĩ vậy sao? Tôi tưởng nếu Kurumi-san trông gợi cảm và xinh đẹp thì sẽ ổn hơn chứ?”

Hibiki nói không chút hối tiếc. Nhân tiện, thủ phạm của vụ án mạng bí ẩn này chính là…Shōgun (lại là Tsuan đóng vai này).

※

Bên kia cánh cửa là Binah, không có sự hiện diện của White Queen.

Kurumi chiến đấu không thương tiếc chống lại vô số Empty đang tấn công, tất cả đều mang khuôn mặt của White Queen. Lý do khiến đối thủ yếu ớt là do mong muốn của Hibiki: “Tôi muốn thấy Kurumi-san đóng vai trò chủ động”.

“Thật sảng khoái khi được dùng vũ lực…<Zafkiel> cũng rất thích thú này.”

“Kurumi-san, đó là điều mà một người đàn ông thuộc bộ lạc man rợ sẽ nói đó! Sửa đi, sửa đi!”

Kurumi vội vàng hắng giọng. Cô nhận ra mình vừa nói gì và cũng tự hỏi điều tương tự.

“Thật vậy… Đánh nhau chẳng có ích gì. Tôi ghét đánh nhau.”

Kurumi lộ vẻ mặt không vui và Hibiki chững lại.

“Cô điều chỉnh hướng đi quá nhiều và giờ thì hơi đáng sợ rồi… Cô đã chiến đấu với vẻ thích thú đến lạ lùng đấy, Kurumi-san.”

“…Giờ thì, chúng ta hãy tiến đến cánh cửa tiếp theo thôi. Cơ thể của Hibiki-san đã trở lại bình thường rồi.”

“Đúng vậy!”

Hibiki reo lên.

Và thế là, cả hai mở cánh cửa tiếp theo.

“A.”

Hibiki thốt lên theo bản năng. Họ lại đến Malkuth một lần nữa. Tuy nhiên, địa điểm này lại khác. Ít nhất, đó không phải là một địa điểm quen thuộc với Kurumi.

“A… À, cuối cùng cũng đến rồi. Đây là điểm cuối cùng.”

Hibiki, người đã hoàn toàn trở lại trạng thái bình thường, quỳ xuống như thể nơi này gợi lại cho cô nhiều kỷ niệm.

Kurumi nghiêng đầu. Hibiki nhìn chằm chằm vào khu vực chỉ toàn tường và hàng rào.

“Đây là nơi nào vậy…?”

“Đây là nơi tôi gặp cô lần đầu.”

“Ồ.”

Kurumi là một kẻ lang thang rơi từ thế giới thực xuống Lân Giới. Cô gặp Higoromo Hibiki ở đây và Hibiki đã đưa ra ‘quyết định’ của mình.

“Tôi đã trở thành Tokisaki Kurumi ở đây──”

“Tôi đã trở thành Higoromo Hibiki ở đây.”

Hibiki cần sức mạnh để trả thù. Kurumi đi theo để tìm kiếm lý do để sống.

Và thế là một cuộc hành trình dài, rất dài bắt đầu.

Kurumi và Hibiki quay về phía tiếng bước chân. ──Cả hai đều nuốt nước bọt nhẹ.

“Vì lý do nào đó, tôi không muốn đầu hàng chút nào nhỉ?”

Trước mặt họ là một Tokisaki Kurumi──giả mạo.

“Làm ơn, hãy đầu hàng đi.”

Trước mặt họ là một Higoromo Hibiki──giả mạo.

“Tôi sẽ không cho phép điều đó. Và tôi sẽ chấm dứt chuyện này ngay tại đây.”

Tokisaki Kurumi thật tuyên bố.

Và Higoromo Hibiki đã vượt qua suy nghĩ…khái niệm và sự nhận biết của ba người kia.

“Tôi nên nói thế nào nhỉ, hãy đưa cho tôi sức mạnh của White Queen đi.”

Hibiki tuyên bố, nheo mắt nhìn vào hình bóng đối diện.

…Có một khoảng im lặng dài. Kurumi bên cạnh cô quay lại ngơ ngác, bản sao trước mặt cô dừng lại sau khi nghe thấy sự hỗn xược đó.

“Hả? ‘Tôi’ này, tôi nghĩ cô đang nói điều gì đó kỳ lạ đấy? Bởi vì, sẽ thật lãng phí nếu sức mạnh này không hữu ích cho Kurumi-san.”

Hibiki giả mạo bình tĩnh nói.

“──À, cô nói đúng…”

Kurumi không biết nên cười hay nên kinh ngạc. Dù sao thì, cô cũng thở dài sâu trước ý tưởng táo bạo đó.

“Chà, nếu muốn chiếm đoạt hoàn toàn sức mạnh của White Queen thì tham lam quá. Tuy nhiên, tôi muốn một chút sức mạnh thể chất, Thiên Sứ và bộ Linh phục của cô ta──”

Cắt ngang lời Hibiki, hai kẻ giả mạo bắt đầu tấn công.

Họ không thể chịu đựng được.

“[Khắc Đế • <Zafkiel>]!”

“[Khắc Đế • <Zafkiel>]!”

“[Vương Vị Thoán Đoạt • <King Killing>]!”

“Cái gì, cô có thể dùng được nó sao!?”

“Chẳng phải cô không dùng được ư!?”

Kurumi kêu lên. Cuộc chiến đã bắt đầu──

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!