● Lời khai của Tokisaki Kurumi
{Để xem nào. Sau cuộc gặp với các Thống lĩnh, tôi trở về phòng. Ngoài Hibiki-san, còn có Yui-san nữa, cô ấy nhìn thấy mặt tôi và chào hỏi trước khi rời phòng. Tôi mệt đến nỗi lập tức ngủ thiếp đi mà không nói chuyện với Hibiki-san.
Tôi không mơ thấy gì cả.
Một lúc sau khi mở mắt, tôi mới nhận ra trời đã sáng. Không, dù là sáng, nhưng ở Netzach vẫn là ban đêm.
Sau đó, bị Hibiki-san lay tỉnh, tôi đã dùng đòn khóa tam giác. Không, tôi đã đứng dậy một cách duyên dáng.
Sau khi chào tạm biệt Yuri-san, chúng tôi định rời khỏi Netzach. Vì vậy, chúng tôi nhờ Yui-san đưa chúng tôi đến phòng của Yuri-san.
Và rồi──thi thể được tìm thấy. Vậy thôi.}
● Lời khai của Higoromo Hibiki
{Chà, Kurumi-san đã đi gặp mặt. Tôi chẳng có việc gì làm nên đi nói chuyện với Yui-san. Ừm, Yui-san cố che chân bằng cách kéo váy lên. Nhưng tôi bảo cô ấy rằng cử chỉ đó sẽ kích thích sự gợi cảm hơn.
……E hèm, dù sao thì. Trong lúc chúng tôi nói chuyện như vậy, Kurumi-san trở về và Yui-san cũng rời đi cùng lúc đó.
Kurumi-san trông có vẻ mệt mỏi, nên tôi đi ngủ luôn. Sau đó, vì tôi thức dậy sớm, tôi cố gắng đánh thức Kurumi-san. Nhưng sau khi lay cô ấy, Kurumi-san đã dùng đòn khóa tam giác lên người tôi. Cô không nghĩ điều đó là quá đáng sao?
Dù sao thì, bằng cách nào đó Kurumi-san cũng đã dậy và chúng tôi đi uống cà phê. Sau đó, tôi quyết định đi chào Yui-san cùng với Kurumi-san, nên chúng tôi gọi Yui-san đến. Vâng, dĩ nhiên đó vẫn là cô Yui-san đặc biệt mà tôi đã trò chuyện cả ngày hôm qua.
Yui-san gõ cửa phòng Yuri-san, nhưng không có tiếng trả lời.
Yui-san nghiêng đầu và gọi vào phòng Yuri-san, nhưng vẫn không có tiếng trả lời.
Trong giây lát, Yui-san nhìn chằm chằm vào khoảng không và mở miệng. Cô ấy thì thầm: “Lạ thật đấy” trong khi mở cửa phòng.
Khóa? Khóa……không có khóa. Hoặc ít nhất, Yui-san đã mở cửa một cách dễ dàng. Sau khi mở cửa, Yuri-san……đã được tìm thấy là đã chết.}
● Lời khai của Sagakure Yui
{……Vâng. Tôi đã trò chuyện với Hibiki-san. Cuộc trò chuyện với Hibiki-san chủ yếu chỉ là buôn chuyện.
Tôi nhớ có rất nhiều chủ đề liên quan đến Tokisaki-san. Mặc dù cô ấy hỏi vài câu về chị gái tôi…về Yuri-sama, nhưng đó là những câu hỏi mà tôi không thể trả lời.
Khi Kurumi-san quay về thì đã rất muộn rồi, và tôi cũng rời phòng vào khoảng thời gian đó. Kurumi trông rất mệt mỏi và quyết định nhanh chóng đi ngủ.
Sau đó, đề phòng trường hợp xấu nhất, tôi đến phòng của Yuri-sama. Sau khi gõ cửa, có tiếng trả lời bảo rằng tôi chuyển sang chế độ chờ và quay lại phòng mình.
Ngay trước giờ thức dậy, tôi được Hibiki-san gọi. Tôi đã chấp nhận yêu cầu cô ấy là đến chào hỏi Yuri-sama.
Tôi đến phòng của Yuri-sama và gõ cửa như thường lệ.
Không có tiếng trả lời hay cảm giác có ai ở bên trong. Nghĩ đến chuyện đêm hôm trước, tôi định nghỉ ngơi một chút, nhưng rồi tôi hỏi về Yuri-sama từ tất cả những Yui sản xuất hàng loạt có mặt trong dinh thự.
Từ hôm qua đến giờ, không có ghi nhận nào về việc Yuri-sama rời khỏi phòng. Tôi có linh cảm xấu khi mở cửa.
……Vâng, mặc dù lúc đó tôi đã quên mất, nhưng cánh cửa đáng lẽ phải bị khóa. Nhưng cho dù nó bị khóa, tôi cũng có thể cạy cửa ra, nên kết quả cũng sẽ không khác mấy.
Sagakure Yuri……Tôi đã tìm thấy thi thể của chị gái mình.
Mặc dù thi thể nằm trên giường như thể vẫn còn đang ngủ, nhưng căn phòng phủ đầy máu. Vì vậy, ngay lúc đó, người ta đã có thể nhận định rằng đây là cái chết chứ không phải là một vết thương nghiêm trọng.
Kurumi-san lập tức bắn súng lên trần nhà của hành lang. Có lẽ, điều này là để cảnh báo các Thống lĩnh khác về sự bất thường này.
Không có gì ngạc nhiên, Oka-san và Maya-san lập tức chạy đến. Ariadne-san trông khá buồn ngủ vì cô ấy là người đến sau cùng. Nhưng thời gian cả ba người đến gần như giống nhau. Chênh lệch thời gian nhiều nhất là năm phút.
……Ngay sau đó, thi thể biến mất.}
● Lời khai của Miyafuji Oka
{Lời khai của tôi, hay gì đó đại loại vậy. Chúng tôi đi ngủ sau cuộc trao đổi với Tokisaki Kurumi. Tôi nghe thấy tiếng súng và nhảy khỏi giường để xác nhận chuyện gì đã xảy ra, rồi vội vã chạy đến nơi phát ra tiếng súng. Yukishiro Maya đi theo sau tôi, còn Ariadne thì theo sau với tốc độ chậm hơn.
Tất nhiên, tôi đã tận mắt chứng kiến bi kịch trong căn phòng. Tôi cũng đã xác nhận được thi thể.
Sau đó, nó biến mất…
Tokisaki Kurumi quả thực đã chơi một ván bài hay. Nhờ cô ấy, tôi mới có thể tận mắt chứng kiến sự biến mất của Sagakure Yuri.
Về chuyện khác cần nói……thôi, bỏ đi.}
● Lời khai của Yukishiro Maya
{Tôi về cơ bản cũng giống như Miyafuji Oka.
……Để đáp lại, hãy để tôi đưa ra những quan sát của riêng mình. Sagakure Yuri biến mất lúc 7:32 tối. Dựa trên dữ liệu hiện có, có một độ trễ khoảng mười giây đến mười phút giữa thời điểm một Chuẩn Tinh Linh bị tiêu diệt và thời điểm bị hủy diệt hoàn toàn.
Ngược lại, với tối đa mười phút, mọi người chỉ có thể viện cớ là đang ‘ngủ’. Vì vậy, tất cả mọi người đều là nghi phạm.
Vì vậy, khi đối mặt với câu hỏi: “Ai đã giết Sagakure Yuri?”, mọi người sẽ có cùng một câu trả lời.
Câu trả lời sẽ là──tôi không biết.
Có điều gì đó……không đúng. Hiện trường vụ án trông quá khủng khiếp. Trong trường hợp đó, tiếng ồn của một trận chiến hẳn đã đánh thức chúng tôi dậy…
Tôi nghĩ trước tiên chúng ta nên kiểm tra xem các phòng có cách âm hay không.}
● Lời khai của Ariadne Foxrot
{Tôi không có gì đặc biệt để nói.
Chỉ là, liệu đây có phải là một vụ tự sát không? Mặc dù động cơ chưa được biết rõ, nhưng có phải vì cô ấy quá trầm cảm đến mức muốn chết không? Ngoài ra, việc cô ấy không tham gia thảo luận về White Queen ngày hôm qua cũng là một điều bí ẩn. Ngay cả vấn đề sức khỏe cũng không phải lý do đủ để không tham gia.
Có rất nhiều điều bí ẩn.
Chuyện gì đã thực sự xảy ra?}
◇
Vẻ mặt của Kurumi và tất cả mọi người có mặt trong sảnh đều cứng đờ.
Dù sao thì cô ấy đã chết. Thi thể biến mất và cùng lúc đó, dấu vết máu cũng bị xóa sạch, nhưng dù nói thế nào đi nữa, Sagakure Yuri đã chết.
Hơn nữa, không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một vụ giết người.
“Vậy thì, cứ ở đây thôi thì cũng vô ích. Mọi người định làm gì đây?”
Kurumi mở miệng định nói. Nhìn thấy thái độ đó, Oka lộ vẻ mặt phức tạp khi nhìn lại cô.
“……Tất nhiên, tôi không thể cứ ở đây được. Cần phải tìm ra thủ phạm.”
“Yui-san, cô ổn chứ?”
Yui, người vẫn còn sững sờ sau khi bị choáng ngợp, hơi thẳng lưng và gật đầu sau khi Kurumi gọi tên mình.
“Vâng.”
“Tòa nhà này có hệ thống an ninh nào chống lại kẻ đột nhập không?”
“……Bao gồm những mẫu sản xuất hàng loạt của tôi, tôi thường xuyên tuần tra và sử dụng các thiết bị như cảm biến chuyển động. Thêm vào đó, thiết bị đo trọng lượng của từng Chuẩn Tinh Linh đã xác nhận rằng không có sự thay đổi nào. Từ đêm qua đến sáng nay, không có kẻ đột nhập nào vào tòa nhà này.”
Như để xác nhận điều này, Yui chiếu dữ liệu lên không trung.
Bằng chứng về kẻ đột nhập──không có.
Lỗi hoặc nhiễu không xác định trong cảm biến──không có.
Yui liếc nhìn Kurumi, Hibiki và những Thống lĩnh khác một cách sắc bén.
“Nói cách khác, một trong số các người đã giết Sagakure Yuri.”
Không có gì đáng ngạc nhiên, một sự náo động đã nổi lên giữa mọi người.
Người đầu tiên phản đối tuyên bố đó là Miyafuji Oka.
“Xin hãy đợi đã. Điều đó chưa chắc đã đúng. Có phải một trong số các Yui đã vô tình giết chết chủ nhân của các cô không?”
“……Chúng tôi không thể chống lại Sagakure Yuri. Kể từ khi tạo ra những con búp bê máy móc, chị gái chúng tôi đã quản lý nó một cách tỉ mỉ.”
“Nhưng──”
“Miyafuji Oka. Đừng nói thêm nữa. Nếu là tai nạn, họ đã báo cáo rồi. Chúng ta chỉ có thể cho rằng thủ phạm đã làm vậy với ý đồ xấu.”
Yukishiro Maya xen vào.
“Vậy thì, ai là thủ phạm đây?”
“Việc này phải được điều tra. Hôm nay có khá nhiều yếu tố ngoại lai trong dinh thự.”
Maya nhìn chằm chằm vào Kurumi. Cảm nhận được ý đồ đằng sau ánh mắt đó, Kurumi khẽ mỉm cười đáp lại.
“Ara, ara. Cô nói cứ như thể tôi là thủ phạm vậy.”
“Cô, hay là các cô.”
“Ế, tôi sao!?”
Hibiki giật mình và chỉ vào chính mình.
“……Tôi đồng ý. Nếu cô dùng <King Killing> để thay thế Sagakure Yui, chẳng phải việc vào lẻn phòng sẽ không gây nghi ngờ sao?”
Nghe Oka nói vậy, Hibiki lắc đầu giận dữ.
“Không thể nào, tôi hoàn toàn không thể làm được điều đó! <King Killing> của tôi cần một khuôn mặt để đánh cắp! Tôi cần phải lấy nó từ người khác!”
“──Ừm. Tôi có thể nói không?”
Sagakure Yui trừng mắt nhìn Hibiki.
“C-Cái gì vậy?”
“Tôi vừa xác nhận được một điều. Một trong những mẫu sản xuất hàng loạt của tôi hiện đang mất tích. Tôi đang tìm kiếm ngay bây giờ.”
“Ế……”
Mọi người quay sang nhìn Hibiki với vẻ ngạc nhiên. Nụ cười của Kurumi biến mất khi nhìn về phía lối vào.
“Ếêêêêê, vậy ra là như thế này sao? Hibiki-chan đã đánh cắp khuôn mặt của một Yui-chan sản xuất hàng loạt và đến phòng của Yuri-chan để tìm cơ hội giết cô ấy……”
“Không thể nào, điều đó là không thể! Đừng nhìn tôi như vậy, tôi chỉ là một cô gái nhỏ bé, yếu đuối thôi! Chiến đấu chống lại một Thống lĩnh là điều bất khả thi đối với tôi!”
“……Ừm. Thực ra, khả năng chiến đấu của Yuri-sama không khác gì một Chuẩn Tinh Linh bình thường không có khả năng chiến đấu. Về cơ bản là không có cách nào để phòng thủ nếu chị ấy cởi bỏ Linh phục trước khi ngủ.”
Nghe Yui nói vậy, Hibiki, với nụ cười gượng gạo, nhanh chóng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề. Không ai ở đây có bằng chứng ngoại phạm và người có khả năng phạm tội cao nhất chính là cô.
“Đ-Đợi chút đã…”
“Đứng yên đó và đừng di chuyển, Higoromo Hibiki.”
Maya bước lên một bước.
“Hibiki-san, lại đây.”
Kurumi gọi cô. Ariadne không nhúc nhích, nhưng Oka và Maya đang đứng cạnh nhau. Bầu không khí trở nên căng thẳng. Cả hai bên đều có vẻ mặt không thể hòa giải.
Lúc này, Ariadne bước tới.
“Ôi chà, ôi chà. Vẫn còn quá sớm để kết luận bây giờ mà. Nếu chỉ nói về khả năng, cả tôi và Maya-chan đều không ngoại lệ. Oka-chan…hừm, nếu cô ấy có khả năng che giấu bản thân. Hơn nữa──”
Ariadne liếc nhìn như thể đang cố tình khiêu khích Kurumi.
“Mười phút chẳng phải không đủ cho Kurumi-chan sao?”
“Tôi định rời khỏi Netzach ngay lập tức. Chẳng lẽ tôi không có động cơ để giết Yuri-san sao?”
“Chính là nó.”
Ariadne chỉ vào Kurumi như thể đang chỉ ra thủ phạm.
“Ví dụ, nếu Yuri-chan thất hứa sáng nay, chẳng lẽ cô không có động cơ để giết cô ấy sao?”
“Đó là một phỏng đoán vô ích. Tôi sẽ không chấp nhận suy đoán này.”
Hibiki nhận thấy điều đó.
Lúc này mọi người đều đã ở bên bờ vực. Chẳng mấy chốc sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu và giết lẫn nhau.
Nhưng Hibiki đã chỉ ra một điều mà mọi người đã quên.
“Ừm, tôi nghĩ có một nghi phạm lớn hơn.”
Những lời đó đủ sức hủy diệt để ngăn cản mọi người chiến đấu. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Hibiki.
“Ả Nữ Hoàng đó, White Queen ấy. Chẳng phải cô ta có thể thâm nhập vào mọi nơi sao? Chẳng phải ả Nữ Hoàng đó là người duy nhất có thể giết một Thống lĩnh mà không để lại dấu vết nào sao?”
“……Nhưng, trong tình huống này, cô ta không có lý do gì để giết Sagakure Yuri cả. Chúng tôi cũng không có lý do──”
“Có một lý do. Là bởi vì tôi ở đây. Hừm, xét theo suy nghĩ của White Queen, cô ta chắc hẳn đang cố gắng gây ra xung đột nội bộ. Một khi điều đó xảy ra, tôi sẽ không thể rút lui, và chẳng phải ít nhất hai người bên phía các cô sẽ bị giết sao?”
“Đó là với điều kiện cô sẽ thắng. Cô thậm chí còn không biết khả năng của tôi là gì──”
“Tôi không biết, nhưng tôi vẫn sẽ thắng.”
Kurumi đáp lại trong khi ưỡn ngực. Oka không thể không im lặng. Nhưng dù sao thì, suy nghĩ của mọi người cũng tạm thời chuyển hướng khỏi cuộc xung đột trước mắt.
“Chắc chắn rồi, nếu tất cả chúng ta đều gục ngã ở đây, không nghi ngờ gì nữa, White Queen sẽ là người vui nhất. Tuy nhiên, không nhất thiết chính cô ta đã làm điều này.”
“Ý cô là sao?”
“……Cô ta có sức mạnh dụ dỗ người khác vào một tình yêu giả dối, nhớ chứ? Nếu vậy, rất có thể kẻ giết người chính là một trong số những người sở hữu sức mạnh đó.”
“A──”
Hibiki lấy miệng che lại.
Chắc chắn rồi, như Maya đã nói, đây sẽ là lựa chọn an toàn hơn cho White Queen.
“Ngoài ra…nếu mọi người đều tin vào phỏng đoán của tôi, tôi có một đề xuất.”
“Đề xuất?”
“Hãy để Tokisaki Kurumi điều tra. Hãy để cô ấy điều tra xem ai đã giết Sagakure Yuri.”
Sau khi nghe đề xuất của Maya, cả Oka và Ariadne đều chớp mắt ngạc nhiên.
“…Cô có tin tưởng tôi không vậy?”
“Chính cô là người đã nói cho chúng tôi biết White Queen có khả năng gì. Về mặt logic, nếu cô đứng về phe White Queen, thì việc tiết lộ khả năng của cô ta là vô ích. Hơn nữa, cô đã đưa ra lời giải thích hợp lý nhất về hành động của White Queen cho đến nay.”
“Hừm…không thể phản bác được.”
Ariadne lẩm bẩm một mình.
“Xin hãy đợi một chút. Tôi không có ý định giả vờ làm thám tử…”
Ngay khi nhận ra cuộc trò chuyện đang đi về đâu, Kurumi đã muốn từ chối.
“Tôi đồng ý với ý kiến đó.”
Không có ai ở đó, nhưng một giọng nói quen thuộc vang vọng từ trên trần nhà.
“Giọng nói vừa nãy là……!?”
“Tôi là Phó Thống lĩnh khẩn cấp của Netzach, A.I Yuri. Một hệ thống trong tòa nhà này tự động kích hoạt sau cái chết của Sagakure Yuri.”
“Yuri……sama…?”
“Lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người sau cái chết. Nhận thấy tình trạng khẩn cấp vẫn đang tiếp diễn, dinh thự này sẽ bị phong tỏa. Quyền quản lý các mẫu Yui sản xuất hàng loạt được chuyển giao cho Yuri. Để giải quyết tình huống này, Tokisaki Kurumi được bổ nhiệm làm quản trị viên hệ thống cấp một. Xin hãy giải quyết bí ẩn về cái chết của Sagakure Yuri.”
“……Yui-san?”
Yui lắc đầu ngạc nhiên.
“Tôi…tôi không biết……về chuyện này, Yuri-sama chưa bao giờ nói với tôi…về chuyện này… Quyền quản lý các mẫu sản xuất hàng loạt…được chuyển giao ư…?”
Khi Hibiki quay đầu lại, vài tiếng xì xào vang lên.
Các mẫu Yui sản xuất hàng loạt đều tập trung ở cửa ra vào. Vô số con mắt vô tri đang dõi theo họ.
“Yuri-san, tôi muốn hỏi một câu. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi từ chối vai trò thám tử và cố gắng đột phá bằng vũ lực?”
“Nguồn năng lượng duy nhất cho các mẫu sản xuất hàng loạt là Nitro Dress. Hiện có 103 mẫu Yui sản xuất hàng loạt đang hoạt động. Nếu chúng phát nổ đồng thời, bất kể chuyện gì xảy ra với Tokisaki Kurumi, thì ít nhất là Higoromo Hibiki cũng có 99% khả năng thiệt mạng.”
“Gya! Bị thổi bay trong làn đạn thật kinh khủng!”
“……”
“──Tôi không thể nói dối như một Chuẩn Tinh Linh. Nếu Tokisaki Kurumi định bỏ trốn, tôi sẽ cho nổ tung tất cả.”
“Có vẻ như cô nghiêm túc đấy, con A.I này…”
Sau đó, Kurumi suy nghĩ một lúc. Cô cảm thấy việc dính líu vào chuyện của Sagakure Yuri không phải là điều hay ho. Nhưng giống như Yukishiro Maya đã nói, khả năng White Queen can thiệp có nghĩa là chuyện này sẽ không hề suôn sẻ.
“Được, được. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ giải quyết vụ án này.”
“Cảm ơn cô. Vậy thì, tôi hy vọng mọi người sẽ ở lại trong dinh thự này và không rời đi. Tất nhiên, điều đó sẽ không hạn chế tự do của mọi người ở đây.”
Nói xong, giọng của Yuri đột nhiên biến mất.
“Ừm, tôi không muốn nói điều này đâu. Nhưng chị gái cô dường như đã có một quá trình suy nghĩ kỳ lạ đấy.”
Nghe những gì Hibiki nói, Yui tự hỏi nên đáp lại bằng biểu cảm khuôn mặt nào cho phù hợp.
“Được rồi, mọi người. Chắc không có gì phàn nàn đâu, phải không? Tôi sẽ giải quyết vụ án này. Hãy để tôi điều tra, thẩm vấn, xác định thủ phạm, và treo cổ cô ta không thương tiếc.”
“……Chúng tôi cũng là nghi phạm sao?”
“Tôi không hài lòng, nhưng không còn cách nào khác.”
“──Dừng lại đi, cả hai người. Yuri nói đúng đấy. Đây là lúc chúng ta cần Kurumi-san tìm thủ phạm.”
Cả ba người đều có phản ứng khác nhau. Hibiki lo lắng quan sát ba Thống lĩnh đang đối mặt với Kurumi.
Yukishiro Maya──cô có vẻ không đáng tin, nhưng có thể hiểu được. Mặc dù ghét bị coi là nghi phạm, nhưng Maya không tỏ ra thù địch.
Ariadne Foxrot──cô không giấu giếm sự khó chịu của mình. Nhưng mặt khác, Ariadne lại nở một nụ cười mỉa mai, vừa khó hiểu đối với đồng minh vừa khó hiểu đối với kẻ thù.
Miyafuji Oka──cô vẫn có vẻ hơi khó chịu dù đã bày tỏ sự thông cảm.
Mặt khác, Sagakure Yui, mẫu đặc biệt, lại có vẻ mặt pha trộn giữa sự bối rối và nỗi buồn.
Nỗi buồn…đó là điều mà Hibiki có thể dễ dàng hiểu được. Cái chết của Sagakure Yuri là điều mà ngay cả một con búp bê cũng có thể cảm thấy đau buồn. Có lẽ sự bối rối là do không thể theo kịp sự hỗn loạn của tình huống này.
Thật khó khăn ngay cả với chính cô để theo dõi những diễn biến này.
Diễn biến nào sẽ dẫn đến việc một A.I Yuri đe dọa cho họ nổ tung nếu họ không giải quyết được bí ẩn?
“……Có lẽ tốt hơn hết là nên làm từng bước một…”
Hibiki khẽ thì thầm với chính mình.
“Thật sự cảm thấy hơi xấu hổ khi nói điều này. Nhưng nếu White Queen có liên quan đến vụ việc này, chúng ta sẽ không thể quay đầu lại được. Giờ thì──trước hết, Yui-san.”
“Vâng!”
“Tôi muốn điều tra căn phòng. Sau khi điều tra, tôi muốn kiểm tra nguồn cấp dữ liệu video từ camera giám sát. Giờ thì, Yukishiro-san.”
“?”
“? Cái gì? À, trước đây cô đã sử dụng Vô Minh Thiên Sứ để ngăn chặn việc gian lận. Hãy sử dụng nó.”
“……Ý cô là sao?”
Bắt đầu hành trình trên con đường dang dở “Hãy giám sát chúng tôi xem có hành vi sai trái nào không. Và trên hết, hãy bắt chúng tôi cam đoan rằng chúng tôi không phạm bất kỳ tội ác nào. Được chứ?”
Sau khi suy nghĩ một lát, Maya gật đầu.
◇
“Phá bỏ phong ấn──[Đệ Tứ Chi Tư • Tuyệt Đối Chính Nghĩa, <Light Law Apostles>]. Tôi xin tuyên bố sẽ không có bất kỳ hành động nào nhằm phá hoại vụ án giết Sagakure Yuri. Nếu tôi phá vỡ lời thề này, má tôi sẽ bị cắt bằng lưỡi dao.”
Một cặp dây xích từ vảy vàng trói buộc Maya vào lời thề.
“──Lời thề được chấp nhận. Má cô sẽ bị xé nếu có hành động cản trở cuộc điều tra.”
“……Bây giờ, tôi muốn bắt đầu cuộc điều tra…nhưng còn một điều nữa tôi muốn nói trước khi đó.”
Maya tỏ vẻ ngạc nhiên khi chỉ tay về phía Kurumi.
“Sao cô lại trông như thế vậy?”
Bộ Linh phục của Kurumi đã thay đổi hình dạng. Thứ cô mặc hôm nay không phải là <Elohim> thanh lịch thường ngày hay thậm chí là bộ đồ gái thỏ. Đó là một chiếc mũ săn hươu và một chiếc áo khoác dài màu nâu. Đúng vậy, đó là màn hóa trang thành thám tử vĩ đại nhất thế giới, Sherlock Holmes.
“Tất cả là nhờ vào tư duy đúng đắn, tư duy đó.”
“Tôi cũng muốn thay trang phục, nhưng tôi nên mặc gì để hóa trang thành bác sĩ Watson đây? Không biết phu nhân Hudson có được không nhỉ?”
“Hibiki-san, xin hãy làm thế đi, cùng với dải băng chấm bi nữa nhé.”
“Thế thì chẳng còn là người nữa sao!?”
“…Liệu mọi chuyện có thực sự ổn không vậy…”
Dù sao thì cuộc điều tra cũng đã bắt đầu.
“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng lục soát căn phòng……nhưng chẳng phải vậy sao?”
“Không có gì ở đây cả.”
Trong phòng của Sagakure Yuri không có gì ngoài một chiếc giường và một cái bàn (kèm theo một chiếc ghế). Cả hai đều sững sờ trước sự đơn giản của căn phòng so với nơi họ đã qua đêm. Tất nhiên, tất cả các vết máu đã biến mất và không có bằng chứng nào cho thấy cô ấy đã ở đây.
“Yuri-sama…chỉ vừa quay lại đây ngủ thôi mà.”
“Nhưng đúng là cô ấy đã chết ở đây. Trừ khi đó chỉ là ảo ảnh. …Hibiki-san, cô có nhớ cảnh tượng lúc đó không?”
“À, có. Tất nhiên là tôi nhớ. Tôi nhớ là ở đây…cô ấy ngủ như thế này.”
Hibiki nói trong khi nằm trên giường.
“Máu vương vãi khắp nơi. Cô ấy bị giết ở đây, hay đã bị giết ở nơi khác và máu được cố tình rải ở đây? Hừm, thật là bí ẩn.”
“Nếu cô ấy chết ở nơi khác, chẳng phải máu sẽ biến mất ngay tại chỗ sao?”
“Có khả năng là thi thể đã ngay lập tức được di chuyển đến căn phòng này sau khi gây án. Vậy thì câu hỏi đặt ra là tại sao lại cần phải làm như vậy, và──”
Kurumi nhặt chiếc gối trên giường lên.
“Giờ thì. [Thập Chi Đạn • <Yud>].”
Một viên đạn mờ ảo xuyên qua chiếc gối và đầu Kurumi. Quả nhiên, dù đã chứng kiến cảnh này lần thứ hai, Maya vẫn chăm chú quan sát mà không hề thay đổi biểu cảm.
Những ký ức về chiếc gối đang được tái hiện ngay trước mắt Kurumi. Những ký ức ấy khắc sâu vào tâm trí Kurumi như một thước phim analog.
Dĩ nhiên, hầu hết những ký ức đó đều vô ích và vì vậy cô đã bỏ qua. Giống như Yui đã nói, đây luôn là nơi dùng để ngủ. Ít nhất, cô cần tập trung vào những ký ức của đêm qua.
Tuy nhiên──
Một cơn ớn lạnh đột ngột ập đến, một bóng người đang nhìn chằm chằm vào chiếc gối. Một con mắt khổng lồ, một vật thể đang di chuyển với tốc độ kinh hoàng. Giống như cảnh trong phim kinh dị, một con quái vật nhìn chằm chằm với ánh mắt chết chóc.
“────! [Tứ Chi Đạn • <Dalet>].”
Ngay lập tức, Kurumi bắn thêm một viên đạn khác vào chính mình. Hibiki, người đang nằm, và Maya vội vàng chạy đến chỗ Kurumi.
“Kurumi-san!?”
“……Bị xâm nhập và nhiễm độc, muốn biến tôi thành trò cười sao.”
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Kurumi nhìn chiếc gối với vẻ lo sợ.
“Hung thủ đã đoán trước được việc tôi sẽ cố gắng đọc ký ức của chiếc gối và đã giăng bẫy tôi. Có vẻ như hắn ta muốn hủy hoại tâm trí tôi.”
“……Điều đó có nghĩa là.”
“Tên hung thủ này biết rất rõ về khả năng của tôi.”
Trong tất cả năng lực của Zafkiel, <Yud> là cái phù hợp nhất để truy tìm hung thủ. Nếu vũ khí của hung thủ bị bỏ lại hiện trường, cô chỉ cần bắn vào đó để đọc ký ức. Không, chỉ cần bắn vào những tàn tích của hiện trường vụ án là đủ.
“……<Yud> còn có thể dùng được không?”
Sau một hồi do dự, Kurumi lắc đầu.
“Không thể dùng được nữa. Vừa nãy quả thực là khoảnh khắc sinh tử, và lần sau tôi có thể không may mắn như vậy được đâu. Chúng ta cần dùng phương pháp khác để tìm ra thủ phạm.”
“Nhân tiện, cô đã nhìn thấy gì vậy?”
“Một thứ gì đó không thể diễn tả được. Vấn đề là chuyển động lấn át hình dạng. Nếu Hibiki-san nhìn thấy, cô ấy đã chết sau khi nôn hết chất dịch trong cơ thể ra rồi.”
“Đó sẽ là một cái chết khủng khiếp…”
“──Vậy, tiếp theo là gì đây?”
“Tất nhiên, phải thông qua thẩm vấn. Hibiki-san, tất cả mọi người, kể cả chúng ta, đều phải đưa ra lời khai. Chỉ là──”
Kurumi thở dài, nhìn chằm chằm vào căn phòng trống.
“Tôi hy vọng kẻ thủ ác này có thể bị đánh bại bằng lý lẽ. Chà, điều đó nghe có vẻ khó xảy ra.”
──Và thế là, mọi người đều đưa ra lời khai của mình.
Hibiki nhìn vào lời khai đã được ghi âm của mọi người trong khi gãi đầu.
“Hừm…việc này không thể nào thực hiện được nếu không sử dụng một Vô Minh Thiên Sứ.”
“Đúng vậy.”
Nhìn vào bản ghi nhớ phía sau Hibiki, Kurumi cũng đồng ý. Nói chung, thời gian để một Chuẩn Tinh Linh chết đi và tan biến rất ngắn. Thời gian ngắn nhất là ngay sau khi chết, trong khi thời gian dài nhất là khoảng 10 phút. Hơn nữa, đã có xác nhận rằng Yuri vẫn còn sống ít nhất bảy tiếng trước đêm qua.
Vấn đề chính đến từ camera giám sát.
“Không ai vào phòng cô ấy từ bảy tiếng trước. Tôi và Kurumi-san là những người cuối cùng vào phòng──”
“Mười phút trước, ai đó đã giết cô ấy bằng một Vô Minh Thiên Sứ rồi bí mật rời khỏi phòng…”
“Suy đoán đó rất hợp lý. Quả thực có thể nói như vậy nếu điều đó có thể xảy ra. Nhưng kể cả thế.”
“Đúng vậy, đúng vậy. Điều đó không hợp lý. Hoàn toàn không hợp lý. Tại sao hung thủ lại chọn giết cô ấy trong tình huống này? Ngay cả khi là để gây ra xung đột nội bộ, rủi ro cũng là quá lớn.”
“Trong khi chúng ta chắc chắn sắp sửa đối đầu với nhau, liệu tình hình có thể diễn biến hoàn toàn ngược lại không? Ừm.”
Theo diễn biến cuộc trò chuyện, vào thời điểm đó, không có khả năng họ sẽ đối đầu với nhau khi cuối cùng họ đang nghĩ đến việc hạ gục White Queen.
“Maya-san, tôi có một câu hỏi. Trong lúc nói chuyện, cô có cảm nhận được bất kỳ ý đồ nào đang dẫn dắt cuộc trò chuyện không?”
Nghe câu hỏi của Kurumi, Maya lập tức bác bỏ ý kiến đó.
“Tuyệt đối không, hãy nhìn vào đây.”
Để Kurumi hiểu rõ hơn, Maya đã tái hiện lại cuộc trò chuyện khi Sagakure Yuri bị giết.
“Cô, Ariadne, tôi và Oka, hầu hết chúng ta đều nói chuyện theo cảm xúc và lý trí. Chỉ có một điểm bị dẫn dắt không tự nhiên. Đó là điều Higoromo Hibiki nói ở cuối. Nhưng mục đích của cô ấy là để trấn an chúng ta, nên điểm đó có thể bỏ qua.”
Nghe như vậy, Kurumi cũng hiểu được. Lời nói trao đổi trong quá trình giao tiếp không giống với lời nói nhằm mục đích dẫn dắt. Trong một cuộc trò chuyện tự nhiên, sự dẫn dắt có chủ đích luôn dẫn đến những cảm xúc và biểu hiện giả tạo.
Kurumi đã quan sát kỹ khuôn mặt của mọi người vào lúc đó. Không có gì giả tạo cả, mọi thứ đều rất tự nhiên.
“……Hừm, quả thật là vậy…”
“Vậy thì chắc chắn đó phải là khả năng của một Vô Minh Thiên Sứ. Chẳng phải điều đó nằm trong khả năng của Vô Minh Thiên Sứ của Maya-san sao?”
“Cho dù là có đi nữa──ui, không được rồi. Để không cản trở cuộc điều tra, tôi nghĩ tôi phải nói cho cô biết. …Tôi có tổng cộng mười cuốn sách. Mỗi cuốn tương ứng với nền tảng và hệ Tinh Linh cơ bản của mỗi vùng.”
“Vậy thì Đệ Cửu Chi Thư có thể điều khiển âm thanh, đúng không?”
Maya gật đầu như một con chim đồ chơi đang uống nước.
“Hừm. Khá đúng đấy. Có thể sử dụng tất cả các sức mạnh Chuẩn Tinh Linh một cách cân bằng, đó chính là tôi.”
“Chẳng phải điều đó giống như việc biết mọi thứ nhưng không giỏi một thứ gì sao?”
“……Có thể sử dụng một cách cân bằng……”
“Này, tâm trạng của Maya-san đang tụt dốc không phanh đó! Kurumi-san! Đó là kiểu sự thật không nên nói trước mặt người khác đâu!”
“Cách để làm tổn thương người khác hơn đấy, Hibiki-san.”
Một lúc sau, Maya cứ lẩm bẩm với chính mình: “Tôi rất cân bằng mà…”.
◇
“Vậy Oka-san, năng lực Vô Minh Thiên Sứ của cô là gì?”
“Cứ việc ghét tôi vì tôi không nói gì đi, nhưng tôi đang sử dụng quyền được giữ im lặng của mình đấy!”
Miyafuji Oka nói vậy với giọng điệu cố tỏ ra đáng sợ. Mặc dù đó có thể là ý định của cô, nhưng Kurumi lại thấy nó có phần dễ thương.
“Chà, có thể thông cảm được.”
Hibiki nhún vai nói.
“Vậy thì, để tôi đổi câu hỏi. Cô có thể giết Sagakure Yuri mà chúng tôi không hề hay biết không?”
“Cái đó──”
Oka ngập ngừng trả lời. Kurumi nhanh chóng nhận ra điều đó qua vẻ mặt lúng túng của cô.
“Vậy có thể sao?”
“…Tùy thuộc vào phương pháp. Nhưng nếu là tôi thì……cái xác sẽ trở thành một thứ hoàn toàn khác…”
“Một thứ hoàn toàn khác?”
Đối mặt với câu hỏi của Kurumi, Oka xua tay.
“Điều quan trọng là…nó sẽ còn kinh khủng hơn những gì cô đã thấy đó.”
“Ừm, vậy là xong rồi, hình dạng của xác chết sẽ khác. Cảm ơn câu trả lời của cô, Miyafuji-san.”
“Cô có tin tôi không?”
“Có, tất nhiên là tôi tin cô.”
Kurumi đã nhận ra rằng Miyafuji Oka không giỏi nói dối. Cô không thể chắc chắn, nhưng có lẽ khó mà coi cô ấy là hung thủ.
◇
“Ariadne-san, cô──”
“Hừm……không phải là không thể sao?”
Trước khi Kurumi kịp nói hết câu, Ariadne đã trả lời. Thậm chí có thể nói rằng cô ấy là nghi phạm số một.
“……Cô có thể làm được không?”
“Nếu chỉ là giết người thôi. Dù sao thì tôi cũng có thể điều khiển nhiệt độ cơ thể xuyên qua một bức tường mà.”
“Hừm. Nói chung, con người sẽ chết nếu nhiệt độ cơ thể vượt quá 50 độ. Về điểm này, Chuẩn Tinh Linh và con người không khác nhau là mấy. Tất nhiên, nếu mặc Linh phục thì lại khác, nhưng giới hạn của cơ thể con người thì không nên thay đổi.”
Ngay cả khi có Linh phục có thể chịu được hàng ngàn độ, nếu không mặc thì người đó vẫn sẽ chết ngay tại chỗ nếu nhiệt độ cơ thể vượt quá 50 độ.
“Đúng vậy. Về cơ bản, con người sẽ bất tỉnh ở khoảng 43 độ, nên điều đó không thành vấn đề.”
“Nói cách khác, cô nghĩ Ariadne-san là thủ phạm?”
“Ừm…cô nghĩ sao, Kurumi-chan?”
“Việc cô không thể hay không muốn làm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Và còn một vấn đề nữa. Cho dù bị tấn công bất ngờ, việc không gặp phải sự kháng cự là điều không thể. Chưa kể cả hai đều là Thống lĩnh, lẽ ra các cô phải hiểu rõ khả năng của nhau chứ?”
“Ừm. Ngay cả khi tôi cố gắng giết Yuri-chan bằng khả năng của mình, tôi cũng sẽ gặp phải sự kháng cự trước tiên. Bộ Linh phục của Yuri-chan bền đến mức điều đó sẽ mất khoảng năm giây, và thời gian đó đủ để cô ấy lên kế hoạch phản công.”
Ariadne nói rằng chỉ cần một giây để nhận thức được cuộc tấn công, hai giây để nhận ra kẻ tấn công, ba giây để nghĩ ra biện pháp phản công, và hai giây còn lại là đủ để phản công.
“Nhưng nếu xuyên qua tường thì độ chính xác sẽ không cao lắm. Nên khó mà nói được.”
“Oka-san cũng nói điều tương tự. Về lý thuyết thì có thể, nhưng cũng có một số hạn chế. Nhân tiện, với tôi thì cũng không thể. Ngay cả những lối đi tạo ra từ bóng tối cũng không thể dùng để đi xuyên tường.”
Kurumi đã nói dối một cách ngây thơ. Thực ra cô có thể đi xuyên tường bằng cách điều khiển bóng tối. Nhưng Kurumi không ngốc đến mức nói ra điều đó trong lúc mình vẫn đang bị nghi ngờ.
Mặc dù Hibiki có vẻ muốn nói gì đó, nhưng Kurumi đã nháy mắt ra hiệu cho cô im lặng.
“Điều đó có nghĩa là mọi người đều đáng nghi như nhau, ai cũng có vài thủ đoạn có thể bị lợi dụng, và từ đó có thể dẫn đến việc bị liên lụy. À, nhưng tôi thì là ngoại lệ.”
“Chẳng lẽ cô không có khả năng làm được điều đó nếu sử dụng <King Killing> sao?”
“A, Kurumi-san đang nóng tính quá đó. Tôi đã nói rồi mà? Nếu tôi hoàn toàn tước đoạt sức mạnh của người khác, tôi sẽ không còn là chính mình nữa. Tôi sẽ trở thành kẻ mà tôi đã tước đoạt.”
“Cô không thể trở lại hình dạng ban đầu sao?”
“Tôi không nghĩ phép màu sẽ xảy ra lần hai đâu.”
Đã từng có một phép màu ở Malkuth. Nhưng khi đó họ đã có sự đồng thuận. Một người từ bỏ những gì đã chiếm đoạt và trả lại. Người kia không còn tuyệt vọng nữa và chấp nhận những gì được trả lại.
Suy cho cùng, điều cần thiết là sự hiểu biết lẫn nhau.
Nếu không có điều này, Higoromo Hibiki chỉ là một Chuẩn Tinh Linh yếu đuối và bất lực.
“Hibiki-san không hề yếu. Cô ấy phải rất mạnh. Ví dụ như──”
“Đừng nói khỉ đột mà!”
“……Thực ra, tôi muốn nói đến đười ươi cơ.”
“Cô định nói là khỉ đột, nhưng lại đổi ý vào phút cuối sau khi tôi nhận ra sao!”
“Không, không. Hoàn toàn không có chuyện đó.”
Thấy Kurumi làm theo ý mình và Hibiki nổi cơn thịnh nộ, Ariadne nhìn cả hai với vẻ thích thú.
Có lẽ nhận thấy ánh mắt dịu dàng của cô, Kurumi ho vài tiếng.
“Dù sao thì, cảm ơn cô, Ariadne-san. Chỉ còn ba người nữa thôi.”
“Ba người? Một trong số đó là Sagakure Yui-chan, đúng không? Hai người còn lại là ai?”
“Những Yui-san sản xuất hàng loạt và──Yuri-san. Hai người đó rõ ràng cũng rất quan trọng.”
Yui mẫu đặc biệt chớp mắt.
※
──Sagakure Yui là một con búp bê máy do Sagakure Yuri chế tạo.
Và những mẫu đặc biệt này thậm chí còn có cảm xúc một cách đáng ngạc nhiên. Nhưng ngược lại, cô thậm chí không có bất kỳ điều cấm kỵ nào. Giống như một Chuẩn Tinh Linh không thể bất tuân, cô phải tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân.
“Sống tự do. Thế là đủ rồi.”
Đó là điều đầu tiên Yuri nói với cô sau khi cô mở mắt.
Nhưng đối với một con búp bê máy móc, sống tự do là một khái niệm khó hiểu. Vì vậy, lúc đó, cô có lẽ đã hỏi một Yui mẫu đặc biệt khác──và nhận được câu trả lời này.
Vai trò của họ chỉ có như vậy.
Thấy vậy, Yui đã hiểu.
Nhìn chung, họ là những tài sản và vũ khí quan trọng đối với Netzach.
Để Netzach có thể tồn tại, họ phải đảm đương nhiệm vụ thu thập thông tin.
Không có sự chán ghét, mệt mỏi hay kiệt sức.
Chỉ có một chút sợ hãi khi cái chết đến gần. Và ngay cả nỗi sợ hãi này cũng dần tan biến nhờ sự đồng bộ hóa liên tục.
Yuri nói rằng mình yêu Yui.
Cô yêu cả những mẫu sản xuất hàng loạt và những mẫu cao cấp.
Những Chuẩn Tinh Linh xung quanh cho rằng Yuri hơi lập dị và là một kẻ cuồng em gái kỳ quặc, nhưng Yui không nghĩ vậy.
Không chỉ hơi lập dị, mà là cực kì lập dị.
Chỉ cần một ví dụ là đủ để người ta hiểu. Cô nhớ em gái mình đến nỗi Yui đã tái sinh trên thế giới này dưới hình dạng một con búp bê máy móc.
Mặc dù điều đó chắc chắn không đúng về mặt chủng tộc, nhưng nó vẫn nghe có vẻ hợp lý. Yuri đang cố gắng lấp đầy cảm giác buồn bã trong trái tim mình bằng sự an ủi.
Tuy nhiên, cô đã sản xuất hàng loạt Sagakure Yui.
Phân loại họ thành loại cao cấp và loại sản xuất hàng loạt, rồi để họ hoàn thành nhiệm vụ. Và để điều đó nuốt chửng họ. Kiểu hành động đó──dù sao đi nữa cũng đã là một thất bại hoàn toàn về mặt logic.
Mặc dù đã mất đi em gái, Yuri vẫn để mặc cho người đóng vai trò như người em gái của mình liên tục chết đi.
Hàng chục mẫu búp bê máy đặc biệt đã được sản xuất và hầu hết đều chết trong khi làm nhiệm vụ. Một số bị tay sai của White Queen giết chết, trong khi những người khác không bao giờ trở về từ các trò chơi giết chóc ở Malkuth.
Trong trường hợp của các mẫu sản xuất hàng loạt, họ thường chết mà không gặp bất kỳ vấn đề gì. Đôi khi việc bị hỏng hóc xảy ra khi họ can thiệp vào các cuộc xung đột giữa các Chuẩn Tinh Linh khác nhau. Những lúc khác, họ chết đơn giản vì tai nạn.
Chết, chết, chết──là em gái của Yuri, Sagakure Yui đã chết đi chết lại nhiều lần.
Đó là lý do tại sao Sagakure Yui cảm thấy điều đó thật kỳ lạ. Tuy nhiên, dường như cô là người duy nhất nhận ra điều này. Sagakure Yui kia, bất kể thuộc loại nào, đương nhiên tin rằng một ‘cô em gái’ nên là như vậy.
──Có gì sai với mình sao?
Ngay cả khi nhìn thấy xác chết, Yui bị sốc hơn là buồn. Có phải vì cô là một con búp bê máy không?
Cô muốn khóc.
Cô nghĩ rằng mình sẽ khóc. Nhưng nước mắt không rơi và lời khai của cô không hề nghẹn ngào. Ngay cả việc muốn bắt kẻ thủ ác cũng chỉ xuất phát từ cảm giác về trách nhiệm.
──Mình là một sự tồn tại nông cạn, sẽ không buồn ngay cả khi chị gái mình chết.
Đó là những gì Sagakure Yui mơ hồ nghĩ. Ngay cả những Yui sản xuất hàng loạt không thể cảm thấy buồn cũng sẽ không còn lý do để buồn nữa.
Thay vào đó, dường như cô cảm thấy nhẹ nhõm.
◇
Bishop cảm thấy việc này hơi khó khăn.
Gây chia rẽ hoặc ám sát. Chắc chắn là có kế hoạch như vậy.
Tuy nhiên, chừng nào Tokisaki Kurumi còn ở đây, thì cần phải tập trung vào việc điều tra. Cần phải tìm ra cả điểm mạnh và điểm yếu của cô ta.
……Với sự ‘thay thế’ của White Queen lần đầu tiên sau một thời gian dài, họ đã thay đổi chiến lược. Thay vì chủ động thúc đẩy một cuộc xâm lược, ý tưởng bây giờ tập trung vào việc thâm nhập.
Ban đầu, cô ta đến Netzach để thảo luận thông tin về White Queen.
Bởi vì khi nói đến Tokisaki Kurumi, nhất định phải ở Netzach.
Không có gì đáng ngạc nhiên, Kurumi đã đến sòng bạc…nhưng như dự đoán, cô ta rất cảnh giác.
Ẩn mình trong bóng tối, một người khác (Cistus) đã chuẩn bị cho bất kỳ cuộc tấn công nào.
Trước hết, việc đưa quân đội của họ vào Netzach là điều không thể.
Do đó, việc liên lạc này ít nhất cũng phải được thực hiện một cách mạnh mẽ.
Hiển nhiên, mọi thứ lẽ ra phải như vậy.
“Chuyện gì đã xảy ra……?”
Ai đó đã giết Sagakure Yuri.
Điều này dẫn đến xung đột giữa các Thống lĩnh và Tokisaki Kurumi, và sau đó dẫn đến tình huống cô ta phải điều tra tất cả bọn họ với tư cách là một thám tử.
Mặc dù không phải là thủ phạm, nhưng Bishop cũng là một Pháp quan của White Queen.
Nếu bị điều tra, điều này có thể bị bại lộ. Vỏ bọc này có thể bị phát hiện.
Sứ giả của White Queen, người cao quý nhất trong ba sứ giả──Bishop.
Tokisaki Kurumi là một sự tồn tại mà ngay cả White Queen cũng không thể giết được.
Cô ta chỉ có một mình và chắc chắn rằng các Thống lĩnh khác cũng sẽ tham gia vào cuộc xung đột này.
Họ không phải là những đối thủ mà cô ta có thể đánh bại.
Tuy nhiên, giờ đây việc bỏ chạy là không thể. Không chỉ bị nhầm là kẻ giết Sagakure Yuri, mà thân phận Bishop của cô cũng có thể bị bại lộ trong lúc trốn thoát.
Hiện tại, đội quân của White Queen đang phân tán khắp nơi. Các Thống lĩnh đang bị dắt mũi một cách dễ dàng. Thậm chí một nửa Gevurah cũng đã nằm dưới sự kiểm soát của White Queen.
Tất cả là nhờ thông tin Bishop cung cấp cũng như những lối đi cô tạo ra.
Bishop không sợ chết.
Nếu sợ chết, cô đã không trở thành thuộc hạ của White Queen. Điều đó cũng đúng với Rook hay Knight.
Cái chết không đáng sợ. Có vô số lựa chọn khác cho cô.
Tuy nhiên──Bishop hiểu rằng với tư cách là một trong Tam đại Pháp quan, một số người thay thế đó là vô vọng và vô dụng.
Và cô sẽ không thể làm được gì.
Chiến đấu rồi thất bại, một cái chết vô nghĩa với sự kháng cự yếu ớt mà cô có thể mang lại.
……Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đã thấy đáng sợ rồi.
White Queen chỉ nhớ đến những quân cờ hữu dụng. Nhưng nếu cô không có ích gì thì White Queen không thể nào nhớ đến một kẻ vô dụng. Đúng vậy. Sao lại phải nhớ đến một kẻ chẳng làm được trò chống gì chứ?
Mình phải có ích.
Mình nhất định phải có ích.
Nhưng mà…mình phải làm thế nào đây…
Ôi, đầu óc cô rối bời. Cô thậm chí không thể tập trung suy nghĩ được gì cả. Ngay cả ký ức về việc vui vẻ phục vụ Nữ Hoàng cũng trở nên mờ nhạt. Mình phải làm gì đây, mình phải làm gì đây…
“──Cô là thuộc hạ của White Queen à.”
Một giọng nói vang lên từ trên cao.
“……!”
Cầm một vũ khí…nhìn chằm chằm lên trần nhà.
“Xin hãy bình tĩnh. Thuộc hạ của White Queen, tôi không phải kẻ thù.”
──Vừa rồi, kẻ này đã nói gì vậy?
“Nếu thực sự chống lại cô, tôi đã báo cho Tokisaki Kurumi rồi. Tuy nhiên, cô ta vẫn đang tập trung vào cuộc điều tra. Nếu cô vẫn còn nghi ngờ, hãy ra ngoài và tự mình xem xét.”
Không phải kẻ thù?
Bishop sững sờ. Tất nhiên, White Queen thường làm mọi việc mà không báo trước. Nhưng, nhưng mà──
“Tôi đã thừa hưởng tâm nguyện cuối cùng của Sagakure Yuri với tư cách là một trí tuệ nhân tạo. Vì vậy, tôi kết luận rằng tốt nhất là nên hợp tác với cô để thực hiện việc này.”
Tâm nguyện cuối cùng của Sagakure Yuri? Bishop cau mày, cố che giấu sự nghi ngờ.
“Để hoàn thành tâm nguyện cuối cùng đó, có một việc phải làm. Tôi hy vọng cô có thể khiến Tokisaki Kurumi──”
‘Tôi muốn cô loại bỏ cô ta’. Kẻ đó đã yêu cầu như vậy.
Bishop chết lặng. Cô ta đang nói gì vậy? Giết Tokisaki Kurumi trong tình huống này sao?
“Tất nhiên, tôi sẽ hợp tác. Tôi phụ trách hệ thống điều khiển của toàn bộ dinh thự này. Vậy hãy lên kế hoạch, và từ giờ trở đi, cô và tôi sẽ là đồng phạm.”
Những lời đó quả thực rất thuyết phục. Tất nhiên, chắc chắn phải có một động cơ ngầm nào đó. Nhưng tấn công Tokisaki Kurumi cũng là một cám dỗ khó cưỡng.
Và quan trọng hơn, Bishop không còn lựa chọn nào khác.
Cô đã bị đe dọa. Nếu cô ta bắt đầu nghi ngờ thân phận của Bishop, Tokisaki Kurumi và các Thống lĩnh khác chắc chắn cũng sẽ đi đến kết luận tương tự sau khi điều tra. Nếu bị lộ thân phận, mọi chuyện sẽ kết thúc bất kể việc Bishop có phải là thủ phạm hay không. Và một kẻ vô dụng sẽ không được nhớ đến…!
“Tôi chấp nhận.”
Bishop đưa ra lời tuyên bố đó trong sự nhục nhã.
◇
Sagakure Yuri đã bị giết. Một sự thật đơn giản, nhưng nó lại tạo ra vô số rắc rối. Cô là một Thống lĩnh và dinh thự này nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của Yuri, cùng với sự hiện diện của nhiều Thống lĩnh khác. Và quan trọng nhất là──
“Tôi đây, có chuyện gì thế?”
“……Sự hiện diện của chúng ta ở đây cũng góp phần tạo nên sự phức tạp này sao?”
“Phải, phải. Giờ thì──”
Kurumi đột nhiên ngậm miệng lại, nắm lấy cánh tay của Hibiki và ném cô vào bóng tối mà không hề hỏi han gì.
“Fugya!?”
Ngoài tiếng kêu than đó, Kurumi nhẹ nhàng chìm vào bóng tối.
“Còn một điều nữa, con A.I Yuri đó rất đáng ngờ.”
“……Cô vào trong bóng tối chỉ để tránh con A.I đó sao?”
“Đúng vậy. Nếu giọng nói của nó có thể nghe thấy từ trên trần nhà, chẳng phải điều đó có nghĩa là nó có thể nghe thấy mọi giọng nói trong dinh thự sao? Xét đến số lượng camera giám sát, việc bị theo dõi trong các phòng là điều dễ hiểu.”
“Nhưng trốn trong bóng tối chẳng phải sẽ đáng ngờ hơn sao…?”
“Vẫn tốt hơn là bị nghe lén. Mà trước hết, chuyện này thật kỳ lạ.”
“Ý cô là cả ba người đó đều đáng ngờ sao?”
“Nếu họ đều đáng ngờ, thì chúng ta cũng vậy. Mà đúng hơn, tại sao con A.I này không chỉ ra hung thủ ngay từ đầu?”
“Cái đó──”
Là vì nó được khởi động sau khi Yuri chết.
“Chẳng phải chuyện khởi động nó sau khi chết rất kỳ lạ sao? Con A.I đó dùng để làm gì vậy?”
“Ế. Không, giờ cô nhắc tôi mới nhớ!”
“……Ba Thống lĩnh đó quả thực đáng ngờ. Nhưng người đáng ngờ nhất chắc chắn là Sagakure Yuri. Tôi thậm chí còn tự hỏi liệu cô ta có thực sự đã chết hay không.”
“Tự sát giả sao……?”
Chắc chắn rồi, Hibiki cũng đồng tình với điều này. Đó mới là điều đáng ngờ nhất.
“Yuri-san đã chọn cái chết giả để đạt được một mục tiêu nào đó. Đó là lý do chúng ta trở thành nhân chứng. …Lúc sáng sớm, tôi muốn nói lời tạm biệt và phát hiện ra thi thể. Ngay cả ở Lân Giới, nếu đó chỉ là một tai nạn đơn thuần thì chuyện như vậy cũng quá là phi lý.”
“Có lẽ vậy. Nếu không phải là tai nạn, liệu đây có phải là cố ý để chúng ta chứng kiến không?”
“Tôi nghĩ vậy.”
Nghe những lời của Kurumi khiến họ phải xem xét lại tình hình một lần nữa. …Kurumi và Hibiki muốn nói lời tạm biệt trước khi rời khỏi Netzach. Điều đó hoàn toàn dễ đoán. Nhưng điều không rõ ràng là khi nào họ sẽ làm vậy.
Họ có thể đã chào tạm biệt trong bữa sáng (hoặc bữa tối trong trường hợp của Netzach) hoặc có lẽ họ sẽ đợi ở hành lang thay vì đi thẳng đến phòng của Yuri.
Tuy nhiên, Yuri đã chết đúng vào thời điểm Kurumi và Hibiki có thể làm chứng cho cái chết của mình.
Thời điểm quá trùng hợp.
“……Nếu vậy, thì Yuri-san đã trở thành A.I Yuri bằng cách giả vờ tự sát sao?”
“Nhưng điều đó cũng đặt ra câu hỏi rằng tại sao cô ta lại giao cho chúng ta nhiệm vụ điều tra.”
“Quả thật, việc phong tỏa dinh thự và giao cho chúng ta điều tra vụ án mạng là một mâu thuẫn.”
Liệu Yuri có tin chắc rằng Kurumi và Hibiki sẽ không bao giờ tìm ra sự thật?
Không, nếu không thì cô ta đã không đẩy họ vào vai thám tử.
“……A, tôi đang nghĩ đến một vòng luẩn quẩn không hồi kết mất rồi. Chúng ta nên làm gì đây, Kurumi-san?”
Ngay khi họ tìm ra sự thật, lại có một sự thật trái ngược với sự thật đó.
Ai là hung thủ và sự thật về việc các bức tường trong phòng bị phá vỡ như thế nào.
Ngay cả khi người đó không phải là thủ phạm, thì việc Yuri bắt Kurumi và Hibiki đóng vai thám tử vẫn là một sự thật.
“Thế thì ta chỉ có một việc phải làm thôi. Điều tra sự thật. Để làm được điều đó──”
Kurumi liếc nhìn Hibiki.
Hibiki nắm chặt tay để thể hiện quyết tâm của mình…nhưng lần này cô không thể giúp được gì.
Sau khi được xác định là trợ lý, Hibiki có thể thoát khỏi vai trò người giúp đỡ ngây thơ. Dù sao thì, giờ lại có thêm một người nữa. Dù Yuri có đang đứng đối diện với họ lúc này đi chăng nữa…
“Liệu chúng ta có thể tin tưởng cô ta hay không đây…được rồi, chúng ta cần phải nói chuyện với cô ấy.”
◇
Ngồi đối diện bàn, Sagakure Yui cảm thấy một cảm giác nóng bừng lan lên mặt. Có lẽ cô đã tỏ ra cảnh giác──hoặc có lẽ đó lại bị coi là một vẻ mặt thù địch.
“…Ừm…ư…”
Yui cảm thấy lời nói của mình càng trở nên rời rạc hơn khi mắt cô cố gắng nhìn đi chỗ khác.
“Tôi xin lỗi vì đã hỏi cô đột ngột như vậy, Yui-san. Cô có thể giúp tôi trong cuộc điều tra này được không?”
“Vâng. Tất nhiên rồi.”
“Yui-san là một búp bê máy, đúng không?”
“……Vâng, đúng vậy.”
“Tôi có hơi bối rối, nhưng sự khác biệt giữa cô và một Chuẩn Tinh Linh bình thường là gì?”
“Tôi không giống họ. Máu của tôi là nhân tạo và tôi không có cảm giác đau đớn. Và trên hết, chúng tôi có thể đồng bộ hóa với các mẫu sản xuất hàng loạt và mẫu cao cấp.”
“Đồng bộ hóa?”
“Có nghĩa là, trải nghiệm và ký ức mà mỗi Yui thu được có thể được chia sẻ với nhau.”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Thì ra đó là lý do tại sao cô lại giàu cảm xúc đến vậy.”
“……Vâng.”
Cô thực sự giàu cảm xúc sao? Đó là điều mà ngay cả chính Yui cũng không hoàn toàn hiểu về bản thân mình. Nhưng dù cảm thấy hơi lạc lõng, Tokisaki Kurumi vẫn hỏi rằng cô có ‘giàu cảm xúc’ hay không.
“Vậy thì để tôi hỏi cô ngay bây giờ. Cô có phương pháp hay động cơ nào để giết chị gái Sagakure Yuri của mình không?”
“Không. Vô Minh Thiên Sứ <Shichihōgiyōjiya> của tôi chỉ có thể tạm thời phong ấn giác quan của mục tiêu mà thôi. Tôi không thể giết Yuri-sama ngay lập tức được.”
“Vậy những Yui sản xuất hàng loạt cũng như vậy sao?”
“Không. Vũ khí của họ không có năng lực như Vô Minh Thiên Sứ của tôi.”
“Họ… Cô có cảm thấy mình khác biệt so với những Yui sản xuất hàng loạt không?”
Cảm giác như thời gian đã ngừng lại.
Câu hỏi đó là gánh nặng mà Yui luôn mang theo.
“Tôi…”
“Được rồi. Cô không cần phải trả lời nếu không muốn. Cô cảm thấy lo lắng về chuyện của họ. Hiểu được điều đó là đủ rồi.”
“Cô đang nói gì vậy──”
Kurumi phớt lờ câu hỏi của Yui. Cô nhìn chằm chằm vào Yui──trong khi Yui cũng nhìn lại vào mắt cô.
Yui cảm thấy như có tiếng tích tắc phát ra từ chiếc đồng hồ trong con ngươi của Kurumi.
“……Vậy đây là câu hỏi cuối cùng của tôi. Cô có muốn biết sự thật không?”
“……Tôi muốn biết. Cho dù nó có tàn nhẫn đến đâu đi nữa.”
Kurumi đột nhiên cười lớn và búng tay.
“...?”
Cảm giác như bị nuốt chửng khi có thứ gì đó túm lấy mắt cá chân cô. Thậm chí không đủ thời gian để hét lên hay vung vũ khí khi cô bị kéo vào bóng tối một cách bất lực.
“Ai vậy!”
“Khoan đã, khoan đã! Yui-san, là tôi, Higoromo Hibiki đây!”
Khi Yui đang chuẩn bị tinh thần chịu đau đớn, Hibiki giơ tay lên và hét lớn.
“Hibiki-san……?”
“Ừ, tôi xin lỗi vì đã làm cô sợ. Thường thì tôi cũng là người hay bị dọa, nên tôi cũng muốn dọa người khác một lần…”
“Đó là lý do đáng sợ để dọa một cô gái đáng yêu như vậy đấy. Mà này, Hibiki-san không hề dễ thương, nên chẳng có vấn đề gì cả.”
“Nói vậy là quá đáng lắm đó! …Vậy, Yui-san, cô ổn chưa?”
“Tôi có một yêu cầu.”
“Yêu cầu?”
“Thật ra. ──────────”
Khi Yui vẫn còn đang bối rối, Kurumi nhẹ nhàng thì thầm vào tai cô. Mắt Yui mở to khi nghe thấy yêu cầu đó.
“Chuyện đó────”
Chẳng phải đó là sự phản bội chị gái của mình sao?
“Cô nghĩ vậy à?”
“……Đúng vậy.”
Mặc dù do dự, Yui vẫn trả lời. Bất kể sự nghi ngờ cá nhân của cô, Yuri rất có trách nhiệm với tư cách là Thống lĩnh của Netzach. Cô không thể tưởng tượng nổi về một sự phản bội.
Mặt khác, những phát hiện của Kurumi cũng rất thuyết phục. Quả thực, giả thuyết cho rằng các Lãnh chúa khác là thủ phạm khiến cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Và cô cũng cảm thấy Yuri đang giấu điều gì đó.
“Đây không phải là sự phản bội. Để tin tưởng cô ấy, cô phải tự mình xác nhận điều đó.”
Những lời đó đã phá vỡ hàng rào phòng thủ tâm lý của cô.
Sagakure Yui muốn tin tưởng cả Sagakure Yuri lẫn A.I Yuri. Vì vậy, đây không phải là sự phản bội. Cô đã tự thuyết phục bản thân như vậy.
“──Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đi gọi hai người đó ngay bây giờ.”
Khi Yui biến mất, Hibiki hỏi Kurumi.
“Yui-san có ổn không vậy?”
“Cô ấy, dù là một con búp bê máy móc, nhưng lại rất giàu cảm xúc. Vì vậy, tôi nghĩ cô ấy sẽ dễ dàng chấp nhận hiện trạng này…phải, phải. Điều đó còn hơn cả những gì tôi mong đợi.”
“Ý cô là sao?”
“Tôi, Tokisaki Kurumi chỉ có một mục tiêu duy nhất. Để đạt được điều đó, chúng tôi không hề sợ chết. Tuy nhiên, đối với họ──những mẫu Sagakure Yui được sản xuất hàng loạt, họ thậm chí còn không có mục đích sống. …Có một con búp bê máy với khuôn mặt giống hệt bản thân. Nếu đó là trường hợp của Hibiki-san, cô sẽ cảm thấy thế nào?”
“Ư…ừm…thành thật mà nói, tôi sẽ cảm thấy hơi khó chịu.”
Một bản sao là đủ rồi. Ví dụ, với Cistus, cô ấy có suy nghĩ và cá tính riêng dù có khuôn mặt giống hệt Kurumi. Cô ấy thậm chí có thể nói về sự quyến rũ của Kurumi cả đêm với một Hibiki khác. Tuy nhiên, nếu bản sao đó là một con robot được sản xuất hàng loạt thì sẽ khác.
Hibiki cảm thấy điều đó sẽ thật──kinh khủng.
“Những Yui-san được sản xuất hàng loạt đã bị đối xử khá tàn bạo. Làm sao cô ấy có thể làm thế với một thứ có khuôn mặt giống hệt chị gái mình? Đó là câu hỏi của tôi. Và trong cuộc thảo luận của chúng tôi, tôi biết rằng Yui-san hạng nhất cũng có cùng câu hỏi đó.”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy ra đó là lý do tại sao cô nghĩ nó ổn.”
“Tất nhiên, đó cũng là một canh bạc. Nhưng chẳng phải điều đó có vẻ phù hợp với Netzach sao?”
‘Ufufu’, Kurumi khẽ cười.
Hibiki nín thở, người cô cảm thấy hơi ớn lạnh.
Điều này luôn xảy ra kể từ khi cô đến dinh thự này.
0 Bình luận