──Lúc đầu, cô chỉ nhớ mình muốn có một người bạn.
Vì bản tính nhút nhát không thể chữa khỏi, cô đứng ở vị trí thấp nhất trong Lân Giới, nên không có một Chuẩn Tinh Linh nào có thể gọi là bạn thân.
Khi những Chuẩn Tinh Linh khác nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng của họ đối xử với cô như những mẩu cơm thừa, như thể đang nói: “A, đừng chết sớm thế chứ”.
Ngay cả bây giờ, ánh mắt đó vẫn khiến cô sợ hãi.
Vô Minh Thiên Sứ của cô đã tạo ra một người bạn. Một người bạn trung thành với cô, nó nói rằng sẽ chiến đấu thay cô.
Nhưng thật đáng buồn, con búp bê rất yếu khi ở một mình. Hơn nữa, những Chuẩn Tinh Linh khác không thể chịu đựng được sự tồn tại của con búp bê.
Con búp bê của cô là một sự sỉ nhục và xúc phạm đối với họ. Không thể tha thứ được, đó là những gì họ đã nói.
Những lời lẽ rất cay nghiệt.
Nhưng không còn cách nào khác, cô cần phải tăng số lượng búp bê. Cô buộc phải dựa vào số lượng của chúng để chiến đấu. Cô tăng số lượng búp bê, mù quáng gia tăng số lượng. Sau đó, những Chuẩn Tinh Linh biết về quá khứ tồi tệ đó đã trở thành bạn bè của cô.
Thật hạnh phúc.
Mỗi ngày đều thật tuyệt vời và rực rỡ, được kiểm soát thế giới này và được bao quanh bởi rất nhiều bạn bè.
Cô không muốn dính dáng gì đến các vùng đất khác. Cô chỉ muốn sống trọn đời trong khu vườn thu nhỏ này.
Tuy nhiên, thỉnh thoảng có những thế lực ngoại lai xuất hiện ở vùng đất này. Họ là những Chuẩn Tinh Linh man rợ thích chiến đấu và không thể sống thiếu chiến đấu.
Mặc dù rất dễ dàng để tiêu diệt họ, nhưng vẫn có điều đáng lo ngại. Nếu chỉ là một Chuẩn Tinh Linh, cô có thể dễ dàng nghiền nát chúng như một con kiến. Với mười con, thì giống như bẻ cổ một con chó con. Với 100 con──mặc dù có khả năng chiến thắng bằng những hy sinh lớn lao, nhưng vẫn có khả năng thất bại.
Dù sức mạnh cá nhân của họ không quá lớn, nhưng hiệu quả chiến đấu sẽ được cải thiện đáng kể khi xét đến khả năng sử dụng các loại Linh phục và Vô Minh Thiên Sứ khác nhau.
Vì vậy, cô quyết định để họ tự giết lẫn nhau.
Phần thưởng là một viên Pha lê Sephira trị giá gấp 100 lần. Mặc dù vậy, cô không có ý định trao nó cho ai cả.
Người chiến thắng luôn là một con búp bê. Những cô gái xấu xí đó thường tự hủy hoại bản thân trước khi có cơ hội tập hợp sức mạnh của mình lại với nhau.
Vì vậy, cuối cùng cô cũng có thể trải qua mỗi ngày với tâm trí thanh thản. ──Mặc dù những ngày trôi qua êm đềm như một giấc mơ.
……Nhưng rồi ả phụ nữ đó (Tokisaki Kurumi) xuất hiện.
Người đó quá độc ác. Cô đã cảm thấy nhẹ nhõm biết bao khi phát hiện ra cô ta là giả mạo.
Tuy nhiên, sự kiện lớn đó lại không hề khiến cô yên tâm. Cô ta còn mang theo cả Empty, kẻ mới là Tinh Linh thực sự.
Một sai lầm, ngay từ đầu, lẽ ra cô nên dùng hết sức mình để tiêu diệt cô gái yếu đuối đó.
Mặc dù có nhiều cơ hội, cô đã để cô ta đi.
Tuy nhiên, cô ta cũng đã để cô đi. Giờ đây, cô đang nắm trong tay 1500 con búp bê. Vậy nên, hãy đến đây đi, Tokisaki Kurumi.
Chính cô, Doll Master, là người cai quản vùng đất này.
“……Tìm thấy ngươi rồi!”
“Tìm thấy ngươi rồi!”
“Tìm thấy ngươi rồi, tìm thấy ngươi rồi, tìm thấy ngươi rồi!”
“Tinh Linh!”
“Tokisaki Kurumi!”
“Phải chiến đấu!”
“Phải phòng thủ!”
“Phải giết!”
──Cuối cùng thì cũng đến.
Một nghìn năm trăm chọi một, sự chênh lệch về số lượng là quá lớn. Phẩm chất vượt trội của họ đủ để khiến người ta tuyệt vọng. Tuy nhiên, số lượng luôn có thể thắng chất lượng. Càng đúng hơn nếu chất lượng đó chỉ giới hạn ở một người. Ngược lại, nếu chất lượng của cô ta cũng vượt trội, thì cô ta sẽ không có đối thủ.
Hơn nữa, Tokisaki Kurumi không phải là bất khả chiến bại. Quả thực, cô ta có thể tự chữa lành vết thương ngay lập tức. Tuy nhiên, chắc chắn lúc đó cô ta đã bị thương.
“……Nghe này, nghe này, nghe này! Cô ta không phải là bất bại! Cô ta không phải là bất khả chiến bại!”
“Đúng vậy! Cô ta quả thực là một thảm họa, không phải là không có lý do để tuyệt vọng! Nhưng! Tuy nhiên! Các ngươi có thể chống lại! Các ngươi có thể làm được! Các ngươi có thể chiến thắng!”
Giọng nói điềm tĩnh thường ngày của Ayako Machi giờ nghe chói tai và khó nghe.
Giọng nói nghiêm khắc thường ngày của Lycos giờ nghe thiếu kiên nhẫn và khó chịu.
Tuy nhiên, những con búp bê vẫn reo hò trong khi giơ cao các Vô Minh Thiên Sứ của mình. Đối với những con búp bê, mệnh lệnh của chủ nhân là tuyệt đối.
“Chủ nhân ra lệnh giết!”
“Chủ nhân ra lệnh giết!”
Những con búp bê hành động theo lời của Doll Master. Trên bầu trời, dưới đất, trong các tòa nhà, khắp mọi nơi đều tràn ngập 1.500 con búp bê.
Và. Chỉ có một người chống lại chúng──Tokisaki Kurumi.
“Hãy bắt đầu cuộc chiến, rung chuông đi.”
“Đã rõ, thưa chủ nhân!”
Tiếng chuông trường vang lên với âm lượng chói tai.
◇
Tiếng chuông trường vang lên──một âm thanh hơi lộn xộn báo hiệu bắt đầu trận chiến.
“Bên kia có 1.500 con, còn mình chỉ đơn thương độc mã.”
Như vậy cũng khá tốt.
Không có ký ức, việc cô vẫn còn sống là một phép màu nằm ngoài sức tưởng tượng.
Sẽ không có gì lạ nếu cô hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này bất cứ lúc nào.
“……Lạ thật, mình cảm thấy muốn khóc.”
Nếu nhắm mắt lại, cô có thể nhìn thấy một chàng trai.
Cô muốn hỏi người đó. Hỏi cậu ấy tại sao lại lựa chọn như vậy khi cậu có thể chết.
Con người rồi cũng chết. Tuy nhiên, bản năng của con người là trì hoãn cái chết càng lâu càng tốt.
Khi nỗi đau của cái chết biến mất, ngay cả người muốn chết cũng sẽ khao khát được sống sót một cách bí mật.
……Người đó không phải như vậy.
Cậu có thể trốn thoát, cậu có thể cầu cứu, ngay cả khi tinh thần suy sụp, ai có thể trách cậu chứ?
Những cô gái xung quanh cậu chắc hẳn cũng đã từng nghĩ đến điều này ít nhất một lần.
Tại sao người dường như đang hấp hối này vẫn đứng đây?
Không chỉ vì cậu tốt với các Tinh Linh. Không, một phần cũng vì điều đó, nhưng. Cậu ở lại với họ cho đến khi nào──họ có thể được cứu.
“……Vậy nên, tuyệt đối không được phép sợ hãi và khóc lóc.”
Cô có đạn.
Cô có [Khắc Đế • <Zafkiel>].
Cô có [Thần Uy Linh Trang • tam phiên, <Elohim>].
Cô lấp đầy bóng tối vào khẩu súng ngắn và dài của mình. Cô siết chặt dải ruy băng trên Linh phục trong khi kiểm tra diện mạo của mình qua gương.
“……Được rồi.”
Ít nhất, cô ấy sẽ không thua kém trong việc làm cho mọi người và xung quanh choáng ngợp với vẻ huy hoàng của các Tinh Linh. Gần đây, cô bắt đầu nghĩ rằng chỉ mặc đồ đỏ và đen trông có vẻ hơi nặng nề, nhưng việc quay trở lại với hình tượng loli ngọt ngào chỉ toàn màu trắng còn đáng ghét hơn.
Cô cảm thấy hài lòng với bản thân vì đã cân nhắc những điều vô ích như vậy.
Thỏa mãn, cô nhảy ra khỏi cửa sổ.
Cơn mưa đã tạnh và bầu trời đang ở một cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp. Ánh sáng màu cam chiếu sáng thành phố vắng lặng, nơi không có ai ngoài những con búp bê đang ẩn nấp ở đó.
Giữa đường, cô duyên dáng vén vạt váy lên để cúi chào.
So với điều này.
“Giờ thì, mọi người. Ta đến để cứu các ngươi đây.”
1.500 con búp bê ùa về phía trước khi Tokisaki Kurumi lẩm bẩm một mình.
Tiếng hét của những con búp bê báo hiệu sự bắt đầu của cuộc chiến (ngày).
“<Zafkiel>──[Nhất Chi Đạn • <Aleph>]!!”
Kurumi lập tức tăng tốc. 500 trong số 1.500 con búp bê ngoái đầu nhìn mà không thể bắt kịp tốc độ của cô. 1.000 con còn lại chỉ kịp nhìn thấy một hình ảnh mờ nhạt bằng đôi mắt vô hồn của chúng.
Tuy nhiên, một nửa trong số 1.000 con còn lại hiểu rằng chúng chỉ có thể nhìn mà không thể làm gì khác.
Có thể nhìn thấy Kurumi chạy nhanh như gió, chỉ còn lại 500 con búp bê tấn công.
Trong số đó, 400 đòn tấn công đã bị né tránh. Kurumi nhảy, xoay người, chặn đường, tăng tốc và giảm tốc. Thực hiện đủ loại động tác để đánh lạc hướng chúng, Kurumi lướt đi trên đường mà không hề bị trầy xước.
Rồi, chỉ còn lại một trăm con.
“……!”
Kurumi bắn liên tiếp từ hai khẩu súng của mình. 100 con búp bê loạng choạng né tránh đạn.
“Ngươi có nhớ ta không?”
“……Ta nhớ.”
Nghe thấy tiếng hét lớn từ một con búp bê cầm kính lúp, Kurumi đáp lại với vẻ mặt hơi cau mày.
“Vậy, cả ta thì sao?”
“Nếu đã vậy, còn ta thì sao?”
Kurumi gật đầu với vẻ mặt không hài lòng về phía hai con búp bê.
“Ngươi có nhớ bọn ta không?”
“Ngươi có nhớ ta không?”
Năm con búp bê đang đứng trước mặt Kurumi.
“Sheri Musika. Hijikata Isami. Takeshita Ayame. Nogi Aiai. Tonami Furue.”
Không phải bạn bè hay đồng minh, cũng không phải là một đối thủ xứng tầm.
Cùng lắm thì, họ chỉ mới cố gắng giết nhau khoảng ba ngày nay.
Dù vậy, Doll Master hẳn đang mong chờ điều này. Mặc dù chỉ là ngắn ngủi, nhưng ngay cả một Tinh Linh cũng có thể cảm thông vì đã từng tương tác.
Đừng do dự, không còn nhiều thời gian nữa.
──Chắc chắn, sự cảm thông và do dự có thể dẫn đến một cơ hội xuất hiện.
Chỉ có một điều cô ấy tính toán sai. Phải nhớ rằng Tokisaki Kurumi chỉ là một Empty cho đến vài giờ trước.
Cô đã khóc, đã cười, và trên hết là cảm thông với những Chuẩn Tinh Linh này.
“……Phải rồi, là vậy sao?”
Có một cô gái muốn được yêu một cách ngây thơ.
Có một cô gái ngưỡng mộ cảm giác yêu đương.
Mặc dù chỉ trong chốc lát, cô cảm thấy gần gũi với những cô gái giống mình. Cũng giống như những gì đã xảy ra với tên của chính cô, việc những con búp bê này tự nhận tên của những cô gái đó cũng thật tồi tệ.
──À, nhưng họ không liên quan gì đến cô.
Họ không liên quan gì đến cô, nhưng điều này vẫn khiến cô khó chịu. Vậy nên cô xin nói điều này.
“Cô đang cố chọc giận tôi hơn nữa sao, Doll Master?”
Vừa bước tới, Kurumi vừa chĩa khẩu súng trường dài vào hàm của một trong năm con búp bê, vung vẩy nó một cách giận dữ trong khi bóp cò.
Con búp bê vỡ tan trong tích tắc.
Những con búp bê không có gan, thậm chí cả tuyến mồ hôi. Tuy nhiên, khuôn mặt chúng dường như cứng đờ vì sợ hãi.
“Ta sẽ không để các ngươi chơi đùa với họ thêm nữa.”
Cô sẽ giết chúng.
Cô đã quyết định như vậy. Quyết định đã được đưa ra vì cô không muốn họ bị làm nhục thêm nữa.
Vì đây là điều cô đã quyết định, nên nó là tuyệt đối.
Thời gian cần thiết để giết năm con búp bê là khoảng 77 giây. Kurumi dùng hết sức lực để chiến đấu với chúng, bắn chúng liên tục bằng những loạt đạn.
“Chúng đã câu giờ đó!”
“Phải, hãy thể hiện sức mạnh của các ngươi ngay bây giờ đi……!!”
Ayako Machi và Lycos ra lệnh.
95 con búp bê, 400 con búp bê và 1000 con búp bê không bỏ lỡ cơ hội giết chóc này. Tokisaki Kurumi không lùi vào bóng tối, mà chỉ nhìn thẳng về phía trước. Tất cả những con búp bê đều ở phía sau cô. Không còn gì có thể cản trở điều này nữa.
“Ta đã bắt được ngươi rồi, Doll Master.”
“Không thể nào. Làm sao có thể bị bắt được…!”
Cách Kurumi 300 mét về phía trước là một ngôi trường, trung tâm của khu vực này. Doll Master thực sự đang ở đó.
Tầng cao nhất của tòa nhà được bao quanh bởi một luồng năng lượng Linh lực mạnh mẽ. Đó là khu vực thiên đường duy nhất có thể tồn tại hòa bình trong cuộc chiến (cuộc hẹn) này.
Liệu việc này có cần thiết để Doll Master kiểm soát khu vực này không?
Người cai trị ở trên đỉnh cao và người ngồi trên đó kiểm soát chắc chắn muốn ở vị trí cao nhất. Ngay cả Doll Master cẩn thận và nhút nhát cũng không ngoại lệ.
Bằng cách truyền đạt thông điệp bảo vệ Doll Master cho những con rối, Kurumi đã có thể biến suy đoán của mình thành niềm tin chắc chắn.
Đúng như dự đoán, những con búp bê được bố trí để bảo vệ tòa nhà đó bất kể Kurumi tấn công từ hướng nào.
Dù cô ta ở đâu trong tòa nhà đó cũng không quan trọng, vì sẽ không còn đủ thời gian để cô ta trốn thoát.
“Tôi sẽ kéo cô xuống.”
Chiếc đồng hồ khổng lồ quay tròn khi khẩu súng trường dài hút lấy bóng tối và nhắm thẳng về phía trước. Doll Master, người đang lén nhìn cô, bối rối trước hành động dường như vô nghĩa này.
“Đã đến lúc rồi, Doll Master. <Zafkiel>──[Tam Chi Đạn • <Gimmel>].”
Cô bóp cò.
Viên đạn găm vào tòa nhà trường học bên kia đường──bức tường của tòa nhà trường học chính là điểm khởi đầu cho mọi chuyện.
Ý tưởng của Kurumi không sai. Tuy nhiên, cách thực hiện cũng không đúng. Cho dù mỗi viên đạn đều găm vào tòa nhà, điều gì sẽ xảy ra?
“……?”
Không có tiếng nổ. Ngôi trường vẫn đứng vững. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi mà Doll Master cảm thấy thoải mái, Kurumi tiếp tục bắn liên tiếp nhiều phát đạn, khiến sự nghi ngờ càng thêm lan rộng.
“[Tam Chi Đạn • <Gimmel>].”
“[Tam Chi Đạn • <Gimmel>].”
“[Tam Chi Đạn • <Gimmel>].”
“[Tam Chi Đạn • <Gimmel>], [Tam Chi Đạn • <Gimmel>], [Tam Chi Đạn • <Gimmel>], [Tam Chi Đạn • <Gimmel>], [Tam Chi Đạn • <Gimmel>], [Tam Chi Đạn • <Gimmel>].”
Những con búp bê cuối cùng cũng đuổi kịp cô.
Khi Kurumi bị một con búp bê vật ngã, những con búp bê khác đã lợi dụng cơ hội để tràn đến.
Tuy nhiên, ngay cả khi Kurumi mất thăng bằng, ngã xuống đất, bị đâm bởi một thanh kiếm ngắn, cô vẫn giữ vững mục tiêu bằng khẩu súng trường dài của mình mà không chút do dự──
“[Tam Chi Đạn • <Gimmel>]──!!”
Cô tiếp tục bắn.
Rầm ầm, một âm thanh lạ lùng vang lên từ tòa nhà đó.
“Cái gì…vậy…?”
“Cái gì thế này……?”
Sự lo lắng lan rộng trên khuôn mặt của Ayako Machi và Lycos.
Như thể đáp lại điều đó, Kurumi, người đang bị hơn 1400 con búp bê vây quanh, mỉm cười đáp lại.
[Tam Chi Đạn • <Gimmel>] có tác dụng gia tốc tương tự như [Nhất Chi Đạn • <Aleph>]. Tuy nhiên, vai trò thì lại khác. Nếu <Aleph> điều khiển thời gian bên ngoài, thì <Gimmel> là sự gia tốc của thời gian bên trong.
Sự gia tốc của <Gimmel> sẽ được áp dụng vào bên trong. Nói cách khác, viên đạn sẽ tiêu thụ thời gian bên trong của mục tiêu.
Con người sẽ từ trẻ con trở thành người già. Đối với cây cối, những mầm non sẽ biến thành những cây cổ thụ hùng vĩ. Và──nếu đó là bê tông, nó sẽ trở nên mềm như đậu phụ trong việc tạo thành một công trình vững chắc.
Rầm, ầm, ầm.
Tất cả các con búp bê đều kinh ngạc. Ngọn tháp thiêng, điểm khởi đầu của cuộc chiến này đã bắt đầu.
Ngôi trường, biểu tượng cho sự thịnh vượng của Malkuth, phát ra một âm thanh thảm thiết.
“Đó có phải là một tòa nhà trường học mới không? Tôi rất tiếc, nhưng tòa nhà đó đã 1000 năm tuổi rồi.”
Tòa nhà trường học phát ra một tiếng gầm rú như sấm trước khi sụp đổ.
Những con búp bê hét lên, hoàn toàn quên mất Kurumi. Không bất ngờ. Chủ nhân của chúng đang ở trên đỉnh tòa nhà đó.
Vì vậy, Doll Master chỉ có thể trốn thoát. Lựa chọn duy nhất là nhảy lên trời.
Tuy nhiên, Doll Master không cố gắng rời khỏi tòa nhà đang sụp đổ. Ngay cả đối với một Chuẩn Tinh Linh, cú ngã từ tầng cao nhất cũng sẽ gây ra thương tích không thể tránh khỏi.
Nếu cô ta không ra ngoài bất chấp điều đó, thì──
◇
Khi tỉnh dậy, trên người cô không có vết thương nào.
Nhưng cô hơi ngạc nhiên vì quần áo mình dính đầy máu. Từ tóc, chân đến tay, cô không còn là Tokisaki Kurumi nữa mà chỉ là một Empty bình thường có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.
Ánh nắng ban mai bắt đầu chiếu vào nhà máy bỏ hoang. Cơn mưa như trút nước đã hoàn toàn tạnh, dường như cả một đêm đã trôi qua.
“Kurumi-san…”
Đứng dậy, bên ngoài im lặng đến đáng sợ. Dù là búp bê hay Chuẩn Tinh Linh, không có sinh vật sống nào bên ngoài cả.
“Một con phố vắng tanh.”
Buồn bã thay, mọi thứ trong thị trấn này đều trống rỗng, kể cả chính cô.
……Chỉ còn lại một cảm giác mơ hồ vì cô không nhìn thấy bất kỳ con búp bê nào. Nhưng chẳng còn gì để trông chờ, vì mọi chuyện đã kết thúc. Có khả năng là cô không còn quan trọng trong mắt Doll Master nữa.
Sự tồn tại của cô không còn giá trị.
Không còn lý do gì để tiếp tục sống.
Tuy nhiên, nếu cô ấy vẫn còn sống, cô phải chứng kiến điều này đến cùng.
Đó là nhiệm vụ và trách nhiệm của Higoromo Hibiki.
Khi cô bước đi một mình, điểm đến tiếp theo chính là nơi diễn ra những cuộc chạm trán đầu tiên, điểm khởi đầu của cuộc tàn sát và ngôi trường nằm ngay trung tâm.
Khi đến gần hơn, Hibiki dần dần nhận ra sự bất thường của tình huống này.
“Một núi xác chết.”
Những con búp bê trông như thể phần hồn của chúng đã bị rút ra khi chúng nằm la liệt khắp nơi. Tất nhiên, đây là tàn tích những chiến binh của Doll Master
Đã chết.
Mặc dù một số bị thương nặng, nhưng phần lớn hầu như không hề hấn gì.
Tim cô bắt đầu đập dữ dội.
Tòa nhà trường học đã sụp đổ hoàn toàn. Điều đó có nghĩa là──
“Kurumi-san!”
Cô gọi cô gái đang ngồi trong đống đổ nát với đôi chân rũ xuống như thể hơi buồn chán. Kurumi quay lại với vẻ hơi thất vọng.
“Ồ, vậy ra cô vẫn còn sống.”
“Không, chính Kurumi-san đã chữa trị cho tôi, đúng không!?”
Viên đạn Kurumi bắn ra là [Tứ Chi Đạn • <Dalet>] với mục đích phục hồi. Thời gian đã quay ngược. Không cần phải nói, ngay cả một vết thương như cụt tay cũng có thể được chữa lành. Vấn đề ở đây là điều gì sẽ xảy ra khi thời gian bị đảo ngược.
Nếu chỉ để chữa lành vết thương, Higoromo Hibiki đã biến trở lại thành Tokisaki Kurumi giả. Nhưng, thời gian một lần nữa lại quay ngược. Việc đảo ngược thời gian đã khôi phục lại cơ thể vật lý của Hibiki ngay lập tức, để cô có thể lấy lại cơ thể ban đầu mà không chết.
“Ừm, cảm ơn cô.”
“Không có gì. Chỉ là một ý thích bất chợt thôi. Hơn nữa, nhìn kìa.”
Kurumi đáp lại một cách thờ ơ khi chỉ tay xuống đống đổ nát.
Hibiki di chuyển ánh mắt──đôi mắt cô không khỏi mở to.
Một cô gái đang nằm đó. Và hai con búp bê bám chặt lấy cô ta, cố gắng bảo vệ cô ta.
Ayako Machi và Lycos. Chỉ có hai con búp bê này…vẫn còn sống.
“Con búp bê nằm kia hình như là Doll Master.”
“……Cô ta đã chết rồi sao?”
“Vẫn còn sống. Thật đáng tiếc. Nhưng giờ cô ta thậm chí không thể cử động nổi một ngón tay.”
Mắt cô ta mở to. Doll Master, người được coi là mạnh nhất ở Malkuth, trông giống hệt Ibusuki Panie.
Cô ta trông giống một con búp bê Pháp hơn là một cô gái.
“C-Cô không chiến đấu sao?”
“Cô ta hình như không thể cử động được. Không phải lỗi của cô ta, vốn dĩ đã như vậy rồi.”
“Vậy ra, cô ta chỉ là một con búp bê sao…!?”
“Búp bê là nguồn sống duy nhất của tôi. Cuộc sống của tôi được xây dựng bởi chúng.”
Mặc dù đáng lẽ phải căm ghét cô ta, nhưng Higoromo Hibiki chỉ có thể thở dài khi đối mặt với cô ta.
Nói cách khác, cô ta… Nằm trên giường, chỉ điều khiển những con búp bê, cô ta leo lên đến đỉnh cao và trở thành Thống lĩnh của Malkuth.
“Ồ, nhưng… Vậy thì tại sao…?”
Mặt khác, vì cô ta xuất hiện như thế này, Hibiki cũng hiểu ra. Cô ta bất lực. Chỉ cần một viên đạn được bắn ra, mọi chuyện sẽ được giải quyết.
“……Đang đợi cô đó.”
Kurumi thở dài.
“Đợi tôi ư?”
Hibiki nghĩ rằng cô hoàn toàn không thể hiểu được điều này. Kurumi sau đó ngã xuống trước giường nơi cô gái kia đang ngủ.
Hai con búp bê quay lại, nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt sợ hãi nhưng kiên quyết.
“Tôi không hề oán hận Doll Master. Tôi có hơi tức giận về những gì cô ta đã làm, nhưng khi nói đến trả thù, khi nói đến giết người, thì nó còn lâu mới đạt đến mức đó.”
Higoromo Hibiki hiểu Tokisaki Kurumi đang yêu cầu điều gì.
“Vì tôi sao?”
“Đúng vậy, nếu cô muốn trả thù, thì chính cô phải bóp cò. Bởi vì không ai khác có quyền đó ngoài cô.”
Cô đã bị cướp mất người bạn thân nhất của mình.
Để đạt được sự trả thù, cô đã hoàn toàn coi thường mạng sống của chính mình.
Tokisaki Kurumi chỉ vô tình dính líu vào chuyện này. Vì là một lữ khách tạm thời, chính cô đã thông báo cho cô gái kia về việc này.
“Bây giờ, hãy chuẩn bị đi.”
Kurumi nhẹ nhàng cầm khẩu súng trong tay. Sau đó, Kurumi nép sát vào cô gái như thể đang phủ một tấm vải liệm lên người cô. Hai bóng người nhanh chóng nạp đạn vào súng.
“Sau đó, cô chỉ cần bóp cò thôi.”
“Cứ làm theo ý cô đi.”
Doll Master khẽ cười.
“Làm ơn, hãy tha cho cô ấy…xin hãy tha cho cô ấy. Nếu cô muốn, cô có thể tiêu diệt bọn tôi bao nhiêu lần tùy thích.”
“Làm ơn. Làm ơn dừng lại! Chúng tôi sẽ cho cô bất cứ thứ gì cô muốn! Linh phục, Pha lê Sephira, bất cứ thứ gì! Không thành vấn đề nếu cô biến Malkuth thành lãnh địa của mình. Hãy thực hiện ước mơ của cô theo bất kỳ cách nào cô muốn! Chủ nhân của chúng tôi thề! Chúng tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ chống lại cô nữa!”
Hai con búp bê tuyệt vọng cố gắng thuyết phục cô dừng lại.
Trước lời thỉnh cầu tuyệt vọng này, Hibiki do dự──cô muốn quay lại nhưng cô đã tự trấn an mình.
Một tiếng cười khúc khích vang lên bên tai cô khi Kurumi thì thầm.
“……Vậy sao? Có lẽ Doll Master không tội lỗi đến thế đâu.”
“Tôi có tội. Có. Xin đừng hiểu lầm, Empty. Chính ý muốn của tôi là tăng số lượng búp bê đấy.”
Doll Master tuyên bố như vậy với thái độ trang nghiêm.
Những ngón tay siết chặt cò súng càng thêm mạnh mẽ.
Đừng nói những lời như vậy, những lời lẽ kích động thù hận.
Mình không thể không bóp cò, mình không thể không……!!
“Im đi, Doll Master. Xin có đừng thêm mắm thêm muối để ảnh hưởng đến phán đoán của cô ấy nữa.”
Doll Master mỉm cười nhẹ nhàng.
Nói cách khác, cô gái đó biết rằng giữ nguyên tình trạng hiện tại sẽ là lựa chọn tồi tệ nhất.
“Kurumi-san, đằng sau con búp bê đó là gì──”
“Tất cả đã dừng lại rồi. Dường như không thể khởi động lại được. Rốt cuộc, đó là những mảnh vỡ của Pha lê Sephira đã bị phá hủy.”
Trong trường hợp đó, tiêu diệt những con búp bê còn lại──có phải là cách trả thù tốt nhất không?
“……Phải. Nếu là vì mục đích trả thù, đây chắc chắn là lựa chọn đúng đắn. Phải là như thế này.”
“Xin hãy trật tự đi!”
Mặt cô nóng bừng, đầu ngón tay lạnh ngắt, toàn thân run rẩy đến nỗi khó mà nhắm bắn chính xác.
“Dù thế nào đi nữa, cả hai đều đúng.”
Kurumi thì thầm.
Lời thì thầm chân thành ấy âm ỉ và đọng lại trong lồng ngực Hibiki.
“Cho dù có bóp cò hay không, thì đó vẫn có thể là sự trừng phạt dành cho cô ta. Trong trường hợp đó, điều quan trọng nhất là cảm xúc của chính mình.”
Hãy để cô ta chìm trong cô đơn, hãy để cô ta nếm trải tuyệt vọng.
……Đó là một lựa chọn tuyệt vời. Sẽ không có Chuẩn Tinh Linh nào phản đối việc này. Xét cho cùng, cô ta đã biến bao nhiêu Chuẩn Tinh Linh thành bạn bè bằng cách biến họ thành búp bê rồi?
Nhưng.
Nhưng, điều này là──tại sao cô lại cảm thấy kỳ lạ như vậy.
“……Tôi hiểu rồi. Tôi thấy tiếc cho cô.”
“Không phải đó là sự cảm thông sao?”
“Không, tôi thông cảm với cô. Tôi thương cảm cô tận đáy lòng. Cô trông thật buồn rầu. Nhưng, vì điều đó mà tôi buộc phải bóp cò.”
“…Chẳng phải đó là một sự mâu thuẫn sao?”
“Không, đó không phải là mâu thuẫn. Bởi vì cuộc sống hiện tại của cô thật đau khổ.”
Vậy nên──cô cần phải kết thúc chuyện này ngay lập tức.
Mọi người đều đang đau khổ và vật lộn, nhưng dù vậy họ vẫn tiếp tục chiến đấu.
Là Thống lĩnh của Lãnh địa thứ Mười, điều đó có nghĩa là cô ta cũng phải chiến đấu.
Với một cơ thể không thể nhúc nhích nổi một bước, cô ta đã điều khiển những con búp bê để chúng giữ nguyên ở độ cao đó. Chắc chắn, điều đó hẳn rất đau đớn và khó khăn.
“Tôi sẽ bóp cò một cách khoan dung.”
“……Phải. Cô hơi phiền phức ở đoạn cuối đấy. Nhưng không thể làm gì khác được.”
Cò súng nhẹ hơn cô nghĩ, nhưng tiếng súng lại lớn hơn nhiều so với tiếng va chạm.
Ôm chặt con búp bê cuối cùng, ánh sáng trong mắt cô mờ dần khi mí mắt khép lại.
“Tôi đã giết cô ta rồi.”
“Không, cô đã phạm sai lầm. Cô đã đẩy cô ta đi. Cô đã đẩy cô ta đến thế giới mà cô ta muốn đến, bóng tối mà cô ta mong ước.”
Không thể nào như vậy được, Hibiki nghẹn lại cố gắng phản bác.
Được ánh nắng ban mai chiếu rọi, khuôn mặt của Doll Master trông thật bình yên.
Giống như một đứa trẻ cuối cùng cũng đã ngủ say.
Những ký ức khiến cô rối bời. Cuộc báo thù cho người bạn thân nhất, để giết cô ta, cô đã trải qua bao cay đắng. Nhưng cuối cùng, cô đã đạt được ước nguyện bấy lâu nay.
Tuy nhiên, lạ thay, cô không hề hối hận. Buồn bã, trái tim cô hiểu rằng điều này là cần thiết. Nếu đó là bạn thân của cô, cô cũng sẽ làm như vậy. Cô chắc chắn điều đó. Vì Hiriyu Yue tốt bụng như vậy, cô cũng sẽ làm thế.
Cô đặt khẩu súng xuống trong khi ngồi xổm trên sàn. Ngoài ra, cô không thể nghĩ ra cách nào khác để giải tỏa cảm xúc này.
◇
──Doll Master đã chết. Malkuth giờ đây không còn thuộc về ai nữa.
Nhưng phải mất một thời gian nữa thì các Chuẩn Tinh Linh trong vùng này mới biết được điều này.
Tương tự, tất cả những con búp bê do Doll Master điều khiển đều biến mất không dấu vết. Phải mất một thời gian nữa thì điều này mới được biết đến.
Higoromo Hibiki lẩm bẩm một cách ngớ ngẩn.
“……Chúng ta là những người duy nhất sống sót sao?”
“Không, hình như còn một người nữa.”
Khi Kurumi nói vậy, một mảnh vụn lớn bị ném về phía cô.
Kurumi thở dài khi đá văng đống đổ nát đang tiến đến.
“Thật là bất lịch sự đấy, Tsuan-san.”
“A, cô vẫn còn sống sao!?”
Tsuan, với vẻ mặt bối rối, vô tình tiến lại gần Kurumi, ngửi cô như một con chó.
“……Ừm. Cô có thể dừng lại được không vậy?”
Kurumi quay người đi với vẻ mặt ghê tởm.
“Tôi ngạc nhiên thật. Cô lột da rồi thay mới à?”
Tsuan nhìn Hibiki và Kurumi luân phiên. Chắc chắn, từ góc nhìn của cô, Tokisaki Kurumi và Empty đã đổi chỗ cho nhau khi cô ngất xỉu, nên điều này cũng không phải là vô lý.
“Phiền phức thật. Tôi nên nghiền nát ai đây?”
Tsuan nghiêng đầu.
Không hiểu sao cô lại trông giống một chú chó săn khi nghiêng đầu. Hibiki mỉm cười──nhưng sau khi nghĩ lại, chuyện này chẳng có gì đáng để cười cả.
“Chẳng phải cô đã thừa nhận thất bại khi bất tỉnh sao, Tsuan-san?”
“……Nhưng tôi vẫn muốn đấu với cô.”
Tsuan nói như thể không thể chờ đợi thêm nữa.
“Tôi đã trải qua hết chiến trường này đến chiến trường khác rồi, nên tình hình hiện tại rất khó chịu. Nếu cô thực sự muốn, sao không đợi thêm vài ngày nữa để quyết đấu đi?”
“Gư…”
Tsuan trông có vẻ hơi bối rối khi cô ngượng ngùng hỏi Kurumi.
“Nếu tôi hẹn gặp…cô có thể đấu một trận nghiêm túc với tôi không?”
Kurumi mỉm cười và giơ ngón út ra.
“Được, được. Tất nhiên rồi. Cô sẽ thấy thôi. Sẽ rất thú vị đấy.”
Tsuan ngượng ngùng đáp lại bằng ngón út.
(Giữ lời hứa sao, cô không biết đâu….)
Chỉ có Hibiki là nhìn thấy sự thật.
Lặng lẽ nhìn Tsuan bước về nhà với vẻ mặt mãn nguyện, Kurumi cất đi nụ cười gượng gạo và thở dài.
“A, thật là chán quá đi.”
“Có vẻ như cô…thực sự không muốn giữ lời hứa đó nhỉ.”
“Chẳng phải thế sao? Tôi không hợp với một người như vậy chút nào.”
“Trên đời này có ai có thể hòa hợp với cô không?”
Sau khi Hibiki nói vậy, Kurumi lặng lẽ đấm vào đầu cô.
“Ui da!? Xin lỗi, xin lỗi vì đã nói năng thiếu suy nghĩ.”
“Sớm muộn gì tôi cũng sẽ rời khỏi đây và có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại Tsuan-san nữa.”
“……Ừm. Kurumi-san muốn làm gì trong tương lai?”
Vừa sờ vào cái đầu đang đau nhức, Hibiki vừa hỏi.
“Tôi đã quyết định rồi. Tôi muốn quay trở lại thế giới thực. Cái mà mọi người vẫn gọi là thế giới nằm ngoài Lân Giới này.”
Tâm trí của Kurumi đã đưa ra quyết định.
Nếu cô không quay trở lại thế giới thực, cô sẽ không thể gặp lại người đó. Cô sẽ không thể gặp cậu ấy, vì vậy cô cần phải đến gặp cậu.
Mọi chuyện là như vậy.
“Vậy sao……thật đáng tiếc nhưng không thể làm gì khác được.”
“Phải. Vậy thì, Hibiki-san, tôi phải quay lại bằng cách nào?”
“Ế?”
Khuôn mặt Hibiki sững sờ nhìn Kurumi, trong khi Kurumi cũng ngơ ngác nhìn lại.
“Ừm, xin lỗi. Quay lại à, tôi không có bất kỳ ký ức nào về thế giới kia hết.”
“Vậy thì để quay lại, tôi cần phải làm gì?”
“Làm thế nào ư…có lẽ bằng cách trở nên nóng nảy chăng?”
Hibiki giơ cả hai tay lên như thể đang thách thức cô cố gắng hết sức. Vì điều này, Kurumi không ngần ngại dùng cả hai tay đấm vào đầu Hibiki.
“Úi!? Tôi không biết, tôi thực sự không biết mà! Hơn nữa, tôi đâu phải là người đưa Kurumi-san đến đây! Tôi tìm thấy Kurumi-san ngã ở đây! Ái! Đau quá! Đau quá đi!”
Điều đó cũng đúng, Kurumi tin là vậy. Mặc dù cô ấy hiểu, nhưng cơn giận trong lòng vẫn không nguôi ngoai. Kurumi tiếp tục đấm vào đầu Hibiki thêm năm phút nữa.
“Ư-Ưm! Dù vậy, tôi cũng có một vài manh mối về thế giới kia đó.”
Cô dừng lại khi nghe những lời đó từ Hibiki.
“Có chuyện gì vậy?”
“Ừm. Vì Malkuth này được gọi là Lãnh địa thứ Mười, nên còn chín Lãnh địa khác nữa. Có lời đồn rằng thế giới thực sẽ gần hơn khi càng tiến gần đến Lãnh địa thứ Nhất.”
“……Vậy có nghĩa là…”
“Mỗi Lãnh địa đều được bảo hộ bởi một Thống lĩnh riêng và việc liên lạc giữa các Lãnh địa rất hạn chế. Trước đây, việc xâm nhập vào những khu vực này không khó lắm…”
“Bây giờ thì khó rồi, phải không?”
“Phải. Dù sao thì, để đến được Lãnh địa đầu tiên, cô sẽ phải thương lượng với từng Thống lĩnh một.”
“Hừm……vậy thì chỉ cần ‘thương lượng’ là đủ rồi sao?”
“Cô chắc chắn không muốn nói chuyện một cách hòa bình phải không!?”
“Tôi cho rằng việc trì hoãn là một điều phiền phức.”
Vẫy khẩu súng lục kiểu cũ, Kurumi nhếch mép cười.
“Ư-Ừm, chúng ta hãy thử một cách hòa bình hơn một chút đi. Tôi sẽ đi theo cô!”
“……Hả?”
Higoromo Hibiki chỉnh lại tư thế và hắng giọng.
“Việc trả thù của tôi đã kết thúc. Nói cách khác, tôi không còn gì để làm nữa. Nhưng Pha lê Sephira của tôi đang mách bảo tôi phải đi theo Kurumi-san!”
Với vẻ mặt hơi tái nhợt, Kurumi nhìn chằm chằm vào Hibiki.
“Chẳng phải cô đã cố lừa dối tôi sao?”
“L-Lừa dối…”
“Chẳng phải cô đã bắt chước khuôn mặt, giọng nói của tôi và lừa dối tôi bằng cách đó sao?”
“K-Không có chuyện đó đâu…không, tôi xin lỗi. Thật đấy. Nhưng việc dùng Vô Minh Thiên Sứ của tôi để tạo ra một bản sao đã tước đi toàn bộ nhân cách của tôi. Cô cũng sẽ nói những điều tương tự ngay cả khi vị trí không bị đảo ngược…không, không có gì đâu!”
“Một người vô lương tâm như vậy, tôi có nên đưa cô đi cùng không?”
“Vậy là…không được sao? Nhưng tôi cảm thấy mình có thể giúp ích được…”
Giọng Hibiki hơi rụt rè, nhưng cô vẫn không rời mắt khỏi Kurumi.
……Cuối cùng, Kurumi lại là người nhượng bộ.
“Phiền phức thật. …Vậy thì, tôi không phiền nếu cô đi cùng đâu.”
“Hoan hô!”
“Nhưng đổi lại, cô cũng phải giúp tôi. Không nói nhiều nữa, làm sao để rời khỏi Malkuth đây?”
“Không vấn đề gì, tôi biết lối ra của Malkuth. Nhưng tôi chỉ biết cánh cửa dẫn đến Lãnh địa thứ Chín thôi.”
“……Dù sao thì, miễn là chúng ta cứ tiến về phía trước, chẳng có gì tốt hơn thế. Tiện thể, ai là người cai trị Lãnh địa thứ Chín vậy?”
“Về chuyện đó……tôi chỉ biết một điều.”
“Đó là gì?”
“Ở Lãnh địa thứ Chín, khả năng ca hát và nhảy múa là điều kiện để trở thành một người mạnh mẽ. Nói tóm lại, cô cần phải trở thành một idol đó, Kurumi-san!”
“Tôi hiểu rồi, vậy ca hát và nhảy múa là thứ định nghĩa sức mạnh ở đó──khoan đã, cô vừa nói điều quá đáng gì vậy?”
“Giờ thì, chúng ta hãy hướng đến mục tiêu trở thành idol nào! Đừng lo, không có lý do cụ thể nào cả, nhưng nếu là Kurumi-san, cô sẽ là một idol bẩm sinh đó!”
“Kể thêm đi! Idol hả!? Idol, ý cô là loại thần tượng đó sao!?”
※
Tokisaki Kurumi là một Tinh Linh điều khiển thời gian và bóng tối.
Rơi vào Lân Giới, chỉ còn lại một thứ duy nhất sau khi ký ức của cô bị xóa sạch.
Mang trong mình tình cảm dành cho một chàng trai mà cô thậm chí không nhớ nổi tên, cô phải đi xuyên qua Lân Giới.
Cô đang yêu.
Cô đang yêu, một tình yêu không thể đạt được hay trọn vẹn.
Trong mắt người ngoài, điều này có vẻ rất kỳ lạ.
Họ sẽ nói rằng thật ngốc nghếch khi liều mạng vì một thứ không trọn vẹn.
Dù vậy, Tokisaki Kurumi──đã yêu người đó.
Vì vậy, khi ai đó hỏi cô: “Ước mơ của cô là gì?”, cô đã có câu trả lời cho câu hỏi đó rồi.
──Ước muốn được gặp lại người ấy một ngày nào đó.
Cô nghĩ về điều đó khi bước về phía trước.
0 Bình luận