“Ta hiểu con muốn nói gì. Thế nhưng, nhiệm vụ của con không chỉ dừng lại ở việc hỗ trợ các ma pháp thiếu nữ chiến đấu.”
Kế hoạch đào tẩu đã thất bại.
Bởi lẽ mụ già béo ú trong màn hình ma pháp, Đại mẫu, vốn chẳng hề đứng về phía tôi.
Mà từ trước tới giờ, có bao giờ bà ta đứng về phía tôi đâu chứ?
Trong lòng bực bội, tôi dùng chân sau gãi cổ sồn sột. Từ khi mang thân xác chó, dường như tâm tính của tôi cũng dần trở nên chó hóa theo.
Mặc kệ tôi có thái độ ra sao, bài thuyết giảng của bà già vẫn cứ kéo dài bất tận.
“Dẫn dắt các ma pháp thiếu nữ đi đúng hướng. Đó cũng là vai trò của một tinh linh. Nhiệm vụ của con vẫn chưa kết thúc đâu.”
Những lời lẽ đúng đắn như được bê ra từ sách giáo khoa.
Nhưng thứ tôi cần không phải là đạo lý, mà là một lối thoát khỏi cái nơi mà tính mạng luôn treo đầu sợi tóc, sơ sẩy một lời là đầu lìa khỏi cổ này.
“Con đã thất bại rồi! Đại mẫu cũng biết mà! Bà có biết lũ điên đó đang làm những chuyện kinh tởm gì không!! Bảo con dẫn dắt chúng đi đúng hướng ư? Con không bị chúng buộc vào sau xe rồi kéo lê đi là may mắn lắm rồi!”
Đại mẫu thở dài một tiếng sườn sượt.
Có lẽ bà ta cũng thừa biết đó là một yêu cầu bất khả thi.
“Porim. Nghe này. Con đã từng nói ước mơ của con là tạo ra những ma pháp thiếu nữ lý tưởng nhất cơ mà.”
Sau đạo lý là đến màn đánh vào tình cảm.
Nhưng dù là đạo lý hay tình cảm thì cũng chẳng cứu nổi cái mạng nhỏ này của tôi đâu.
“Đó là chuyện của ngày xưa rồi.”
“Không. Bây giờ vẫn vậy thôi. Ta nói sai à?”
Lần này đến lượt tôi im lặng.
Dường như cảm thấy mình đã nắm được thế thượng phong, giọng của bà già Đại mẫu cao lên một chút.
“Và con vẫn chưa hề thất bại. Chẳng phải con vẫn còn những suất bổ nhiệm ma pháp thiếu nữ chưa dùng đến à?”
Đúng là vậy. Vẫn còn hai linh hồn nữa chưa được sử dụng.
Thế nhưng điều đó cũng chẳng có nhiều ý nghĩa.
Vì hai kẻ còn lại đó, để gọi là những ma pháp thiếu nữ lý tưởng thì đầu óc đứa nào đứa nấy cũng đều bị chập mạch cả.
“Nhưng mà… tiềm năng của hai đứa này có hơi…”
Không chỉ có vấn đề về tiềm năng.
Một đứa thì chỉ là hạng tiểu yêu còn chẳng đáng mặt phản diện, đứa kia thì trong đầu lúc nào cũng chỉ toàn hoa với hòe, yếu đuối vô cùng.
Tôi nuốt ngược vào trong những lời định nói rằng ngay cả tư cách của chúng cũng không đủ.
“Tiềm năng à… Seraphina sa đọa đâu phải vì nó thiếu tiềm năng. Hãy đích thân đi gặp và tự mình phán đoán đi. Nếu sau khi gặp hai đứa trẻ đó mà ý định của con vẫn không đổi… ta sẽ nghiêm túc xem xét yêu cầu giải nghệ của con.”
Thực chất đây là một lời tuyên bố đầu hàng.
Ngay cả bà già chuyên dùng đòn tâm lý kia dường như cũng nhận ra tình hình hiện tại chẳng còn mấy hy vọng.
“Nếu đó là ý của Đại mẫu thì con xin nghe theo… Nhưng không phải cả hai đâu. Chỉ một người thôi.”
Tôi không biết hình dáng của Jena trước khi trở thành ma pháp thiếu nữ nên chẳng có cách nào tìm gặp.
Người duy nhất tôi biết tung tích là Pania.
Chắc hẳn cô ấy đang ở khu ổ chuột ngoài rìa thành phố.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi bắt đầu rảo bước hướng về phía khu ổ chuột.
***
Cuộc xâm lăng của lũ ma nhân đã diễn ra đồng loạt ở khắp mọi nơi.
Dẫu có sở hữu năng lực siêu phàm đến đâu, các ma pháp thiếu nữ cũng không thể bảo vệ hết thảy mọi khu vực.
Cuối cùng, chỉ có vài thành phố được chọn làm cứ điểm bảo hộ, phần còn lại hầu hết đã trở thành vùng đất hoang tàn và bị bỏ mặc cho đến tận bây giờ.
Nói một cách đơn giản, ngoài các thành phố ra, tất cả chỉ là cát bụi.
Điều kiện để được vào thành phố chỉ có một.
Phải được các ma pháp thiếu nữ công nhận giá trị.
Ma pháp thiếu nữ của tình yêu, Pania.
Hay đúng hơn, Kim Ye-eun là một con người không được chọn.
Vùng đất nằm ngoài tầm bảo vệ của các ma pháp thiếu nữ rõ ràng không phải là nơi dành cho người sống. Những túp lều tạm bợ được dựng lên từ lốp xe cũ, sắt vụn rỉ sét và những mảnh bê tông vỡ bao phủ bởi những tấm bạt rách.
Trước mỗi căn lều là những chiếc xô đặt sẵn để hứng nước mưa.
Trong bãi rác khổng lồ không có lấy một hệ thống thoát nước này, ước vọng duy nhất của những người dân nghèo khổ là được bước chân vào thành phố.
Nghĩ đến những cái xác bị treo cổ vì tội trốn khỏi thành phố, thực trạng này quả là có chút nực cười.
“Cái cô nàng này đang ở đâu không biết...”
Cát bụi lẫn trong gió đâm vào mũi tôi đau nhức. Tôi chỉ muốn nhanh chóng quay về cho xong.
Nhìn quanh một hồi, tôi thấy những người dân đang khuân vác bao ngũ cốc và dựng hàng rào gỗ.
Xen lẫn giữa họ là những đội tự quản mặc đồng phục rách nát đi tuần tra.
Nơi này cũng giống như trong thành phố, tính mạng con người luôn bị đe dọa từng ngày từng giờ.
Bởi lẽ tàn dư của ma nhân hay lũ dã thú trở nên hung dữ vì ma lực có thể nhảy ra vồ lấy họ bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, dù có phải đối mặt với những nguy hiểm đó, sống ở khu ổ chuột vẫn còn tốt hơn trong thành phố.
Vì ít nhất, tùy vào nỗ lực của bản thân mà họ có thể nâng cao xác suất sống sót thêm một chút.
Những ma pháp thiếu nữ thích là giết người chỉ vì tâm trạng không vui chính là thiên tai không thể lường trước; còn nếu là ma nhân hay dã thú… thì ít nhất họ còn có thể thử tìm cách ngăn chặn.
Đi theo nhóm người đang làm việc chung, chẳng mấy chốc tôi đã đến trước một kho bãi.
Đó là kho chứa ngô, lương thực chính của khu ổ chuột này.
Đứng trước kho, một thiếu nữ với phần tóc mái được buộc cao đang hăng hái vác những bao ngũ cốc.
Dáng người cô nhỏ nhắn, thấp hơn những phụ nữ trong thành phố khoảng nửa cái đầu, nhưng nhờ sự nhanh nhẹn vượt trội nên tôi có thể dễ dàng nhận ra cô.
Theo trí nhớ của tôi, thiết lập chính thức của cô ấy là 21 tuổi. Có lẽ gọi là thiếu nữ thì hơi quá tuổi chăng?
Nhưng dù sao, trong số các ma pháp thiếu nữ của nguyên tác, cô ấy vẫn thuộc diện trẻ tuổi.
Có lẽ vì đây là truyện về ma pháp thiếu nữ nên tác giả vướng phải nhiều hạn chế khi khai thác các nhân vật vị thành niên.
Cái gọi là vấn đề của người lớn ấy mà.
Dù sao thì tôi cũng đã tìm thấy Kim Ye-eun.
‘Nhưng mà… nên bắt chuyện thế nào đây nhỉ?’
Đùng một cái bảo cô ấy hãy trở thành ma pháp thiếu nữ đi thì trông có vẻ hơi kỳ quặc.
Tạm thời cứ quan sát đã.
Tôi cũng không thể xen ngang khi cô ấy đang làm việc.
Suốt thời gian tôi ngáp dài đến ba lần, Ye-eun không hề nghỉ tay lấy một giây.
Ngay cả khi đến giờ nghỉ, mọi người đều đã ngồi xuống nghỉ ngơi, chỉ mình cô vẫn miệt mài đi lại vác những bao hàng.
Ngay cả khi mặt trời đã lặn và những công nhân khác đều đã ra về, tình hình vẫn không có gì thay đổi.
“Mọi người cứ về trước đi ạ! Cháu vác thêm mấy bao nữa rồi về sau!”
Càng quan sát, tôi càng cảm thấy đây không đơn thuần là sự cần cù, mà giống như một sự cưỡng chế tâm lý hơn.
Rốt cuộc mục đích của hành động đó là gì chứ?
“Đó là một đứa trẻ ngoan.”
Đúng lúc ấy, một bà lão tiến lại gần bên cạnh tôi.
“Dạ…?”
Một lời thốt ra thật đột ngột.
Bà lão này đang muốn nói điều gì đây?
“Ngày nào nó cũng ở lại làm việc thế kia dù giờ làm đã hết. Hơn nữa, ở cái khu ổ chuột mà thức ăn chẳng có gì ngoài cháo ngô này, chỉ có mỗi con bé Ye-eun là sẵn lòng nhường phần ăn của mình cho người khác.”
Nghe lời bà lão, tôi dời tầm mắt nhìn lại lần nữa.
Gương mặt nhễ nhại mồ hôi và lấm lem bụi đất của Ye-eun khi vác bao ngũ cốc dần trở nên rõ nét hơn trong mắt tôi.
Nhìn dáng vẻ đó, tôi chợt nhận ra một điều.
Ma pháp thiếu nữ của tình yêu, Pania, ngay cả khi không có ma pháp thì vẫn là một người lương thiện.
Và rồi.
‘Nếu ngay từ đầu người đó là Pania thì sao…?’
Nếu là Pania chứ không phải Seraphina.
Sự cam chịu trong tôi tan biến.
Mong ước mà tôi từng gạt sang một góc sâu thẳm trong tim bỗng chốc trỗi dậy mạnh mẽ.
Mong ước được tạo ra một ma pháp thiếu nữ lý tưởng.
Đúng vậy. Ngay từ đầu, sức mạnh vốn không phải là điều quan trọng nhất.
Việc chiến đấu với lũ ma nhân suy cho cùng cũng chỉ là chuyện phụ mà thôi.
Chân danh của Pania là Tình Yêu.
Các ma pháp thiếu nữ nhận được sức mạnh từ những cảm xúc bắt nguồn từ chân danh tượng trưng cho chính mình.
Thế còn tình yêu thì sao? Chẳng phải đó là cảm xúc thiên về sự hy sinh cao thượng hơn là những ham muốn cá nhân sao?
Trong nguyên tác, Pania là kẻ yếu nhất có lẽ cũng chính vì lý do đó.
Thế nhưng, bản chất của một ma pháp thiếu nữ chính là tấm lòng muốn giúp đỡ người khác.
Nếu nhìn dưới góc độ này, chẳng phải Pania chính là người mang dáng dấp của một ma pháp thiếu nữ đúng nghĩa nhất hay sao?
“Vậy thì… xin gửi gắm Ye-eun cho ngài…”
Bà lão buông lại một câu cuối cùng rồi quay lưng bước vào bóng tối.
Bà ấy biết tôi đến đây để tìm ứng cử viên ma pháp thiếu nữ. Bà ấy cũng biết tôi là một tinh linh.
Hầu hết người dân ở khu ổ chuột này đều không thể biết những chuyện đó…
Với niềm tin chắc chắn, tôi đứng dậy và bước đến chặn trước mặt Ye-eun.
“Cô là Kim Ye-eun đúng không? Có thể nói chuyện một lát không?”
“C-Con chó biết nói kìa?! Với lại, sao ngươi biết tên ta…”
Cô ấy trợn tròn mắt, lùi lại một bước rồi ngồi bệt xuống đất.
Trông cứ như một cảnh trong phim hài vậy.
“Gì chứ. Lần đầu thấy tinh linh à?”
“T-T-Tinh linh? Ý ngài là… vị tinh linh vẫn hay đi theo các quý cô thiếu nữ ma pháp sao?”
Kim Ye-eun lắp bắp, run rẩy chỉ tay về phía tôi.
Ngay sau đó, dường như nhận ra hành động của mình là bất lịch sự, cô nhanh chóng hạ ngón tay xuống.
“Phải. Tôi không thích nói vòng vo nên sẽ vào thẳng vấn đề luôn. Cô có muốn trở thành ma pháp thiếu nữ không?”
Dứt lời, đôi mắt trong trẻo ngự trị trên gương mặt lấm lem bùn đất bắt đầu quan sát tôi một lượt.
“Một người như tôi thì làm sao mà có thể…”
“Cô có thể giúp đỡ được nhiều người hơn. Cô có thể vác được nhiều bao ngũ cốc hơn cùng một lúc, và cũng có thể dùng năng lực của mình để mang lại nhiều sự trợ giúp hơn nữa.”
Tôi không hề nói dối.
Vào thời điểm cơ thể được tái cấu trúc thành ma pháp thiếu nữ, cô ấy sẽ trở thành một siêu nhân.
Ngay cả Pania, người thuộc nhóm yếu nhất, vẫn sở hữu sức mạnh đủ để tay không đập nát bê tông.
“Tôi nghĩ những năng lực như vậy nên để dành cho những người ưu tú hơn tôi thì đúng hơn…”
Dù tôi có thuyết phục thế nào, Ye-eun vẫn rất cứng đầu.
Sự tận tụy đến mức cực đoan của cô ấy lại bắt đầu trỗi dậy.
“Chẳng phải đã có các quý cô ma pháp thiếu nữ khác rồi sao… Một người như tôi mà chen chân vào thì chỉ gây phiền hà cho họ thôi…”
“Lũ đó thì dẹp đi được rồi. Cô cũng nghe thấy tin đồn rồi còn gì.”
Bọn chúng không còn là ma pháp thiếu nữ nữa.
Chỉ là những con quái vật mang lốt người mà thôi.
“Đó chỉ là những tin đồn thất thiệt do những kẻ ghen tị với các quý cô ma pháp thiếu nữ thêu dệt nên thôi!”
Ye-eun hét lớn vào mặt tôi.
Phải rồi.
Ngay cả khi tận mắt chứng kiến thế giới đã tan nát đến mức này, cô vẫn đặt niềm tin vào những ma pháp thiếu nữ đó.
Trong nguyên tác cũng vậy.
Pania luôn thuần khiết cho đến tận giây phút cuối cùng và cô ấy đã chết trong sự thuần khiết đó.
Thế nhưng lần này, mọi chuyện sẽ không như thế nữa.
Cô sẽ trở thành một ma pháp thiếu nữ lý tưởng nhất, tuyệt vời nhất.
Bởi vì tôi sẽ tạo nên điều đó.
Tôi khẽ cười khẩy rồi tiếp tục lời nói.
“Nếu có sức mạnh của ma pháp thiếu nữ, cô có thể khiến khu ổ chuột này trở nên sung túc hơn. Không chỉ ở đây mà còn ở những nơi khác nữa.”
Dù đã biết qua nguyên tác, nhưng một lần nữa tôi lại cảm nhận rõ điều đó.
Cô ấy thuộc kiểu người hoàn toàn không có lòng tham vật chất hay danh vọng.
Với kiểu người này, dùng mục đích vị tha vì người khác để thuyết phục là chính xác nhất.
Và đúng như tôi dự đoán, cô ấy thận trọng gật đầu.
Đôi đồng tử run rẩy vừa rồi giờ đã trở nên kiên định.
“Nếu là vì điều đó… thì xin nhờ ngài giúp đỡ. Thưa ngài tinh linh.”
“Tôi cũng mong được cô giúp đỡ. Và đừng gọi là ngài tinh linh, hãy gọi tôi là Porim.”
Nói xong, tôi lấy ra một khối đá tỏa ánh hồng nhạt.
Linh hồn của ma pháp thiếu nữ Pania.
Khi tôi truyền sức mạnh vào, một luồng sáng ấm áp bao phủ lấy cơ thể Ye-eun.
Cơ thể cô bắt đầu chậm rãi tái cấu trúc.
===================
Tên: Pania
Hệ: Ma pháp thiếu nữ
Chức vụ: -
Chân danh: Ma pháp thiếu nữ của Tình yêu
Năng lực: Tạo vật
Mức độ nguy hiểm: 0.8
===================
Một lát sau, nơi ánh sáng vừa tan biến.
Mái tóc bết dính đầy bụi gỗ và cát bụi đã không còn dấu vết.
Thay vào đó là một mái tóc buộc lệch màu hồng nhạt được thắt bằng dải ruy băng.
Bộ quần áo rách nát như giẻ rách cũng đã biến thành một chiếc váy ngắn đính ren và bèo nhún từ lúc nào không hay.
Thay vì mùi đất cát ban nãy, cơ thể cô giờ đây tỏa ra một hương thơm ngọt ngào dịu nhẹ.
“Tôi… đã trở thành ma pháp thiếu nữ rồi sao? Trông tôi thế nào? Có kỳ lạ lắm không…?”
“…Hoàn hảo.”
Tôi đã thành công.
Đặc biệt là phần tôi lo lắng nhất: Hệ.
Cô ấy không bị phán định là phản diện.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Cơ mà mức độ nguy hiểm 0.8 à… Thông thường các ma pháp thiếu nữ vừa mới ra đời sẽ ở mức khoảng 1. Đúng là các chỉ số có hơi thấp thật.
Nhưng không sao cả.
Vì giờ đây tôi đã hiểu rằng, lực chiến không phải là thứ chứng minh giá trị của một ma pháp thiếu nữ.
1 Bình luận