“Ta cảm thấy cơ thể thật nhẹ nhõm.”
Tấn Dương siết chặt rồi thả lỏng bàn tay, khẽ chuyển động nó trong không gian mênh mông.
Trong khoảnh khắc đó, tôi lướt qua ký ức của hắn. Tấn Dương – một người đàn ông sinh ra và lớn lên trong giáo phái thờ Chúa Tể Bóng Tối, thuở đầu chỉ là kẻ ở tầng lớp thấp hèn.
Hắn đọc không thông, viết chẳng thạo, nhưng ngu ngốc thì không.
Với tính khí phóng khoáng, hắn hẳn là mẫu người mà bất cứ khu phố nào cũng gọi là “đại ca”.
Nhưng nơi hắn sinh sống – lại là trong lòng giáo phái của Thiên Ma.
Thuở trẻ, hắn vốn là kẻ ngoài đạo, nhưng sau khi được Thiên Ma ban ơn và trao cho quyền quản lý công việc trong giáo phái, hắn dần nghiện thứ quyền lực ấy.
Trong nơi mà kẻ mạnh được hưởng tất cả, hắn tìm thấy niềm vui khi được chứng kiến những kẻ mạnh hơn phải cúi đầu hành động theo ý mình.
Song, mặc cảm trong hắn cũng lớn dần theo từng ngày.
Thực tế, hắn yếu. Và chính vì yếu, hắn tự cho rằng mình bị khinh miệt. Để xoa dịu nỗi tổn thương ấy, hắn hành hạ kẻ khác.
Rồi hắn lợi dụng lòng tin của Thiên Ma, người mà hắn hết lòng tôn thờ, để học võ đạo. Nói chính xác hơn, là học Thiên Ma Thần Thuật – bí pháp chỉ truyền cho kẻ quan trọng nhất trong giáo phái.
Thế nhưng, ngay cả khi đã học được, hắn vẫn không thể vận dụng. Nên hắn tìm một con đường khác.
Và tôi – chính là con đường đó.
Nhờ tôi, hắn đạt được quyền lực.
Trong thế giới nơi kẻ mạnh thống trị, sức mạnh là chân lý duy nhất.
Tôi định sẽ chỉ dạy hắn phương pháp mà Ân Tế từng dùng.
Thật ra, khi mới gặp, tôi chẳng có ý định trao cho hắn ký ức của Ân Tế.
Tôi không ban quyền lực cho kẻ khát khao nó nhất. Vì kẻ đó sẽ mãi tự so sánh mình với những kẻ gặt hái khác. Mà sống trong sự so sánh – là một kiểu tra tấn.
Liệu một kẻ như vậy có thể giữ lý trí lâu dài không? Tôi thì không tin.
Nếu hắn phát điên, cơn điên ấy sẽ trào ra, và tôi sẽ nhận được… hơi ấm.
Nhưng khi xem hết ký ức của hắn, tôi đổi ý.
Trao quyền cho hắn – có lẽ thú vị hơn.
Bởi điều đó sẽ khiến hắn rối loạn hơn nữa.
Không, phải nói rõ hơn thế này:
Một tâm trí méo mó đến cực hạn – khi chạm đến sức mạnh, sẽ nổ tung.
Nói cách khác, hắn đã ở ngưỡng đó rồi.
Hắn từng hành quyết một người trung thành chỉ vì nghi ngờ, rồi dùng danh nghĩa Thiên Ma để làm mọi điều hắn muốn.
Tuy nhiên, hắn không hề có ý định phá hủy giáo phái, vì trong khả năng, hắn vẫn siêng năng thu thập tin tức của nó.
Tất nhiên, hắn chẳng có năng khiếu ở cả hai mặt.
Điều đó hại cho giáo phái, nhưng lại có lợi cho tôi – vì tôi có thể rút thông tin từ trí nhớ của hắn.
Tôi đặc biệt biết ơn hắn vì đã lưu giữ bản đồ nội khu cùng hướng dẫn vận hành các thiết bị cơ khí.
“Cơ thể con người thật rườm rà.”
Tôi lẩm bẩm.
“Đây đã là cơ thể thứ ba của ta rồi. Con người cần ăn, cần ngủ, phải không? Hãy cho ta những thứ đó.”
Một lần, khi tôi còn là gã đàn ông kiệt quệ.
Một lần, khi tôi trú trong thân xác của Rebecca Rolfe.
Và giờ – lần thứ ba.
Tôi không nói dối.
Giờ là cơ hội của tôi. Tôi cố tình hỏi Tấn Dương, chứ không phải Thiên Ma, trong khi để lộ rằng mình không phải nhân loại.
Ngay lúc hắn còn đang say sưa với quyền năng vừa đoạt được.
“Ồ, vậy sao? Vậy thì ta sẽ cho ngươi một gian phòng, và cử người đến đón. Tuấn Hạ, chuẩn bị đi.”
Sức mạnh… ngọt ngào lắm.
Một khi nếm được, con người dễ quên mất điều gì mới thật sự quan trọng.
Chẳng hạn, gã mặc đồ nữ đang nhìn Tấn Dương với ánh mắt kinh ngạc.
Dù khuôn mặt gần như bất động, tôi vẫn đọc được cảm xúc hắn.
Càng nhiều ký ức, tôi càng giỏi việc đó.
“Được, ta sẽ làm vậy.”
Vừa nghe Thiên Ma đáp, Tấn Dương liền ngồi xuống, chọn một tư thế kỳ lạ – tư thế thiền ngồi xếp bằng.
Ngày trước Ân Tế cũng từng dùng, rồi bỏ.
Thiên Ma nhìn hắn chằm chằm một lúc, rồi dẫn tôi rời đi. Dọc hành lang ngoằn ngoèo, hắn đột ngột dừng lại.
“Ngươi đã làm gì với Tấn Dương?”
Giọng hắn run vì giận. Gương mặt hắn quá dễ đoán.
“Ta chỉ cải thiện toàn bộ chức năng cơ thể của hắn.”
Câu trả lời hoàn toàn thật. Kẻ gặt hái – khi đã nhận ký ức – sẽ mạnh hơn.
Một bàn tay đột ngột đè xuống vai tôi. Thô bạo, nặng nề. Một cách đối xử tồi tệ với bờ vai của một cô gái.
“Nếu ngươi giở trò, ta sẽ khiến ngươi thành thứ sống không được, chết cũng chẳng xong.”
Ồ, thật khôi hài.
Hắn vẫn chưa hiểu ư?
“Ngươi tự xưng là Thiên Ma, đúng không? Đã như vậy sao ngươi còn dám nói dối về tên của mình ?”
Nghe tôi nói, Thiên Ma siết cổ tôi. Bàn tay to, dày, chai sạn – nhưng lại giống bàn tay của một người đàn bà lao động hơn là một nam nhân.
“Ngươi biết mình đang nói chuyện với ai không?”
Hắn hỏi. Tôi cũng hỏi lại:
“Nhân loại, ngươi có biết mình đang thốt ra điều gì không?”
Tôi phản chiếu hắn. Một liệu pháp đơn giản. Rồi tay hắn siết chặt hơn. Huyết quản ở cổ tôi căng lên, oxy ngừng lưu thông.
Nhưng sao nào?
Thân xác chỉ là cái bình chứa.
Tôi có thể tiếp tục khiêu khích hắn, nhưng nếu khiến mối quan hệ rạn nứt, con thuyền này sẽ chìm.
Tôi vẫn còn việc phải làm. Nên tôi mỉm cười.
Nụ cười giả tạo, nhưng đủ tươi để đánh lừa.
“Ta vẫn giữ lời thề. Không giống con người – luôn muốn phá bỏ giao ước. Ta không làm khó ai cả.”
Tôi không nguy hiểm.
Tất nhiên, nếu ai đó sụp đổ vì nhận ký ức, đó chỉ là sự cố nhỏ. Tôi chưa từng gài chủ ý độc hại nào.
Quảng cáo ư? Ai xem quảng cáo mà thật sự chú tâm? Nó chỉ được gửi đi, mong lọt vào mắt kẻ đang vội vàng.
Nếu tôi thật sự muốn dẫn dắt, tôi đã chỉ gửi đi những ký ức của cơn giận. Hoặc tôi sẽ gieo vào họ sự lạnh lẽo.
Nhưng không. Tôi chỉ trao sức mạnh mà thôi.
“Ngươi xem, chẳng phải bản chất con người là khi có sức mạnh thì càng khao khát nhiều hơn sao?”
Khi tôi nói, hắn buông tay.
Bàn chân tôi chạm đất.
Người này… cũng nghĩ vậy.
Đúng vậy. Ai ở đỉnh cao cũng biết quy luật đó. Nhất là trong thế giới nơi kẻ mạnh là luật.
“Ngươi định làm gì trong Thiên Ma Giáo?”
Ánh mắt hắn sắc như dao.
Nhưng nực cười thay.
Thiên Ma Giáo ư?
Với Thiên Ma, giáo phái chẳng là gì cả. Hắn đang nhìn thấy Tấn Dương hủy diệt nó – và chính hắn cũng góp phần.
Tôi hiểu ý hắn. Hắn muốn hỏi: Ngươi định làm gì với Tấn Dương?.
Heh. Dễ hiểu thôi.
“Ta chỉ muốn ở gần để tìm hơi ấm. Dưới kia lạnh lắm. Lạnh đến mức chẳng còn gì tồn tại. Ta chỉ… thèm ánh sáng.”
Biết rõ từ “ấm” dễ bị hiểu lầm, tôi cố tình nói thế.
“Ta sẽ chuẩn bị cho ngươi một căn phòng ấm áp.”
Thiên Ma quay đi. Giọng điệu hắn vẫn cứng cỏi, nhưng liệu trái tim kia đã mềm lại chút nào chưa?
Nếu có, tôi kể cho hắn nghe thêm một điều:
“Thiên Ma, hãy nhớ — con người sau khi nhận phước lành này, sẽ không thể nhận phước lành thứ hai.”
Không có lần sau đâu.
Nghe vậy, hắn chẳng nói gì, chỉ tiếp tục bước.
Hắn chưa hiểu sức mạnh của ân huệ này. Giờ hắn chỉ thấy người thường trở nên mạnh hơn. Nhưng đến một ngày, hắn sẽ biết — nó có thể chữa lành và ban cho năng lực vượt lẽ tự nhiên.
Trước khi đến ngày đó, hắn có thể ném tôi vào lửa, hỏi:“Ngươi muốn hơi ấm sao?”
Và tôi sẽ đáp, vẫn thế thôi.
Tôi bước theo Thiên Ma.
Khi ấy, tôi thật sự ngạc nhiên.
Họ cho tôi một gian phòng — đúng như lời hứa.
Dù cách xa nơi ở của Tấn Dương, nhưng là cả một căn nhà nhỏ.
Hào phóng hơn tôi nghĩ.
Bề ngoài là giáo phái, nhưng họ lại đuổi tôi ra, để mặc tôi tự xoay sở, chẳng buồn cử người giám sát.
Một phòng, một bếp. Với chuẩn mực nơi này, đó là quá đủ để sống. Dù thiếu cách nhiệt, rõ ràng họ cố ý muốn khiến tôi phải chịu lạnh.
May mắn thay, họ hiểu lầm rằng tôi sợ rét. Tôi còn cố tình nhắc lại điều đó, để hiểu lầm ấy càng sâu.
Dĩ nhiên, đó không phải lời dối trá.
Tôi lúc nào cũng lạnh.
Khi tôi bước vào, sàn nhà đầy những sinh vật bò lổm ngổm. Tôi chỉ cần rút hơi ấm của chúng, chuột và côn trùng liền bỏ chạy.
Đáng tiếc, nấm mốc thì phải tự tay cạo. Không ánh sáng, không hơi ấm — là thế.
Khi tôi dọn được nửa ngày, một tiếng động vang lên ngoài cửa.
Phản bội sớm thế sao?
Tôi bước ra, chỉ thấy một đống thực phẩm được đặt trước cửa, và hai người đàn ông đang quay đi. Có lẽ họ mang đến.
“Cảm ơn nhé!” – tôi vẫy tay.
Để họ biết, nếu có thể, rằng tôi tồn tại ở đây.
Vì sao ư?
Kẻ gặt hái luôn nổi bật.
Mái tóc tím, sức mạnh phi thường – trong thế giới tôn sùng cường giả, kẻ như tôi luôn thu hút những ánh nhìn tham vọng. Và tôi muốn họ biết – tôi ở đây.
Khi nền tảng ấy được đặt xuống, tôi tiếp tục sắp xếp đồ đạc, vừa quan sát thế giới này qua con mắt của người gặt hái.
Với những kẻ như tôi, chẳng bao giờ có khoảnh khắc nhàm chán.
Đầu tiên là Giáp Tể.
Hắn vẫn làm vệ sĩ ban ngày, còn đêm về âm thầm luyện võ.
Thứ võ hắn luyện, tất nhiên, là của Ân Tế. Nhưng vì tập ngoài trời, sớm muộn cũng bị phát hiện. Tôi chờ đến ngày đó.
Tiếp theo là Ân Thuần.
Hắn đã leo lên làm thủ lĩnh một phe, đứng thứ ba từ trên xuống.
Trong giáo phái này, “phe” chẳng khác gì một lãnh địa.
Nếu Thiên Ma là quân vương, thì mỗi thủ lĩnh phe phái là một quý tộc, cai quản một vùng đất.
Tất nhiên, “cai quản” ở đây giống kiểu lưu manh có lãnh thổ hơn là chính trị gia.
Sau khi có quyền, hắn tận hưởng nữ sắc và mỹ vị, say trong cơn hoan lạc của kẻ lần đầu chạm quyền lực.
Và Bính Nhất.
Giờ hắn vô cùng bận rộn.
Vì hắn đã tái tạo được kỹ pháp Thiên Ma Thống Lĩnh Thuật – những trưởng lão và tín đồ thuần tín liền kéo đến thần phục.
Tôi không biết trước, nhưng hóa ra không phải ai trong giáo phái cũng tin Thiên Ma mù quáng.
Chính xác hơn – họ không tin vào kẻ đang giữ danh hiệu đó.
Bởi hắn không thể vận dụng Thiên Ma Thần Thuật.
Kẻ tên Tuấn Hạ chỉ mới cưỡng ép đoạt ngôi sau khi thủ lĩnh trước biến mất.
Thế nên, họ xem hắn là kẻ mạo danh.
Những kẻ kéo đến chỗ Bính Nhất đều là những người bất mãn với triều đại hiện tại.
Trong khi đó, Tấn Dương bị chỉ trích dữ dội. Họ bảo người tình của Thiên Ma đang thao túng giáo phái.
Cả hai đều bị khinh miệt.
Nói cách khác, ngai vàng của Thiên Ma đang lung lay. Quyền lực nghiêng hẳn về phía Thiên Ma đủ nhiều rồi.
Nếu không, sao nhiều người dám công khai nguyền rủa hắn đến thế?
Heh.
Cuối cùng là Tấn Dương.
Không cần tôi nói, Tuấn Hạ giờ đã biết Thiên Ma Thần Thuật, và hắn đã truyền lại cho Tấn Dương.
Nhưng Tấn Dương – không thể vận dụng. Cũng như Thiên Ma kia.
Tôi nghi rằng, dù họ có được Thiên Ma Thần Thuật, nhưng phần quan trọng nhất đã bị thất lạc.
Thiên Ma có lẽ hiểu điều đó. Nên hắn mới triệu hồi tôi. Hẳn hắn từng đọc ghi chép về Ân Tế, và có ý định dùng tôi để đưa Tấn Dương lên kế vị.
Và hắn đã thành công.
Mảnh ghép cuối cùng đã hoàn thiện.
Giờ Tấn Dương có thể vận dụng Thiên Ma Thần Thuật.
Hắn cười rạng rỡ, phô diễn thần lực giữa sân luyện.
Nói cách khác — Thời thế đã thay đổi.
1 Bình luận