“Ta là kẻ mạnh nhất võ lâm, mạnh nhất mọi thời đại, và mạnh nhất dưới gầm trời này. Trên đời chẳng còn ai là địch thủ của ta, ngay cả Chiến Thần từng cần ngươi giúp đỡ, nay ta đã vượt qua hắn. Ta không cần thứ năng lực nhỏ nhoi của ngươi.”
Thiên Ma cất lời.
Dù là một nam nhân bôi phấn, khoác y phục nữ nhân, gương mặt hắn vẫn ánh lên kiêu ngạo.
Hắn không phải kẻ nói dối.
Nói dối, thật ra là việc khó. Phải hiểu rõ hiện thực, đoán được tương lai, rồi bịa ra một ảo tượng đủ tinh vi để mê hoặc người khác.
Thế nên, một lời nói dối hoàn hảo là điều hiếm hoi.
Che giấu sự thật cay nghiệt còn dễ hơn nhiều.
Buồn cười thay, con người khi đứng giữa lựa chọn – chìm xuống hay cúi đầu xin lỗi – lại thường chọn cách tự hủy.
Không, điều đáng nói ở đây không phải là Dark Lord không nói dối.
Mà là — “Vì sao ngươi gọi ta đến?”
Tôi đã sống yên ổn, trước khi chết với tư cách một kẻ thu gặt. Trong thế giới này, nơi sức mạnh là luật, khác hẳn các cõi khác, tôi vượt qua mọi thử thách chỉ bằng sức mạnh.
Tôi từng nghĩ, mình sẽ không trở lại nơi này — trừ khi có kẻ khác lại rơi vào giấc ngủ.
Chuyện này hẳn chẳng liên quan đến Ân Tế. Quan sát kỹ, những pháp môn ở đây hoàn toàn khác với thủ pháp của Asley mà tôi từng biết.
Họ triệu hồi tôi bằng một phương thức hoàn toàn khác.
Có lẽ, họ nhắm đến tôi.
Khác với mụ phù thủy kia, liệu lần này họ đã nắm được kỹ thuật triệu hồi chuẩn xác?
Heh...
Cũng đáng để hao tâm khổ trí đấy. Đúng là một trò vui đáng nghiền ngẫm.
Tôi nhìn Thiên Ma. Hắn nhìn lại, ánh mắt như muốn xuyên qua tôi. Rồi chậm rãi mở miệng:
“Ngươi có thể thi triển phép biến đổi cơ thể và truyền công như ngươi đã làm với Chiến Thần — cho bất kỳ ai không?”
Biến đổi cơ thể? Ân Tế cũng từng nói câu tương tự khi mới trở thành kẻ thu gặt, nhìn xuống thân thể mình mà lẩm bẩm.
Lục lại ký ức mờ phai của gã nhạt nhẽo đã chết, tôi nhận ra — đó là một khái niệm trong võ học.
Là việc nhận được thân xác mới.
Truyền công — là rót chân khí vào người khác.
Tên nhạt nhẽo kia gào lên rằng không phải thế, nhưng tôi chẳng quan tâm.
Tóm lại, hai thuật ngữ ấy chỉ cùng một việc: trở thành kẻ thu gặt.
“Đúng vậy. Theo yêu cầu của người triệu hồi ta lần trước, ta ban phước cho ba người mỗi ngày.”
Tôi không biết liệu còn có thể sử dụng khế ước cũ hay không. Và tôi cũng chẳng nên lạm dụng nó — vì nếu lan rộng như lần trước, hậu quả sẽ rối rắm lắm.
Lần này, tôi sẽ tự kiểm soát số lượng.
Vì thế, tôi nói như thể những gì mình từng làm là năng lực bẩm sinh. Thực ra, con số ấy không hề có giới hạn.
Tôi biết rõ, bởi từng đọc khế ước trong một không gian mênh mông, và đã biến hàng ngàn người thành kẻ thu gặt cùng một lúc.
Nhưng tài nguyên khan hiếm — giống như trò rút thăm — luôn tạo ra khát vọng.Và khi khát vọng trỗi dậy, tôi có thể đưa ra yêu cầu.
Giống như cách họ dùng để triệu hồi tôi tới thế giới này.
Hehe...
“Ta chỉ nói một điều thôi.”
Tôi dang hai tay, tỏ vẻ vô hại, rồi đọc khế ước.
“Ta dâng hiến bản thân cho ngươi. Nhưng một khi mọi việc đã xong xuôi, ta sẽ lấy hết mọi thứ của ngươi. Ngươi thấy sao?”
Thiên Ma nhìn tôi rất lâu.
“Có cái giá nào không?”
Ồ, dĩ nhiên rồi. Một giao dịch mà. Ngươi tinh ý đấy.
Nhưng tôi chẳng định đòi thêm cống phẩm. Tăng số lượng quái vật ngoài tầm kiểm soát chỉ khiến tôi đau đầu.
“Ta đã nói hết rồi.”
Tôi đã ghi rõ trong khế ước rằng, tôi sẽ lấy tất cả — về sau.
Dĩ nhiên, thứ tôi muốn chỉ là hơi ấm.
Nhưng tôi vẫn dùng nguyên văn khế ước, vì không thể biết trước tương lai.
Sửa đổi có thể tạo ra câu chữ tinh gọn hơn, nhưng tôi chưa đủ chắc để mạo hiểm.
Cẩn thận thì vẫn hơn.
Khi tôi đang nghĩ thế, Thiên Ma quay lưng lại.
Sau hắn — rất nhiều người đứng đó. Nhìn cách ăn mặc tạp nham, hẳn họ không biết gì về nghi thức triệu hồi.
Có lẽ chỉ là thuộc hạ bình thường.
“Ai trong các ngươi sẽ ký khế ước với thứ này?”
Hắn có thể nói “kẻ này”, nhưng hắn dùng “thứ này”.
Ừ, tôi không phải người, nên cũng chẳng lạ.
Được thôi.
Cứ để họ định đoạt thái độ của tôi.
Ngay lúc đó, một người đứng xa liền chạy đến.
Khi đến gần, tôi thấy rõ — y phục của hắn khác hẳn. Có nét sinh hoạt đời thường.
Còn những kẻ ở đây, tất cả đều bị tước mất “cá tính”. Áo đen, mũ trùm, khăn che kín mặt.
“Chỉ một hộ pháp thôi sao?”
Thiên Ma vừa dứt lời, hai người nữa cũng chạy ra — giống như đám tiểu tốt bị gọi tới.
Hắn nhìn ba người, rồi chỉ vào tôi:
“Ký khế ước đi.”
Ba kẻ ấy đồng thanh hô lớn: “Tuân lệnh, Chủ nhân!” rồi bước tới.
Trong lòng họ chất đầy sợ hãi và lo âu, nhưng tôi thấy thấp thoáng tia hi vọng.
Hi vọng là dấu hiệu tốt.
Vậy nên tôi vui vẻ đọc khế ước, và họ chấp thuận.
Giờ tôi không cần màn sương tím sẫm nữa.
Hãy tưởng tượng một người sống trên mặt phẳng hai chiều — hắn chỉ biết lên, xuống, trái, phải.
Nếu tôi từ không gian ba chiều đâm bút xuống, hắn sẽ thấy mình đột nhiên bị xuyên thủng.
Nguyên lý cũng tương tự.
Khi từ không gian bốn chiều tiếp cận ba chiều, mắt thường chẳng thể nhìn thấy gì.
Điều đó không có nghĩa là có thể đảo ngược thời gian. Nó chỉ như thêm một trục mới mà thôi.
Dừng thời gian hay đẩy nó tiến tới đều có gốc từ nguyên lý này.
Nếu tôi mạnh hơn, hoặc học được cách vận dụng, liệu tôi có thể đảo ngược thời gian chăng?
Tạm thời, ghi nhớ điều ấy.
Tôi ký khế ước với họ.
Rồi, như mọi lần — da họ nứt toác, để lộ lớp thịt trắng, còn tóc đen hay nâu chuyển tím chỉ trong chớp mắt.
Tôi chạm vào ánh sáng — ánh sáng liền hóa thành tím thẫm. Cùng lúc đó, ký ức của họ tuôn vào tôi.
Trước hết, “Hộ pháp” là danh xưng của những kẻ như họ.
Theo thứ bậc: Giáp Tể, Ân Thuần, Bính Nhất.
Thiên Ma Giáo — chỉ có thế. Không mang danh Thần Quang hay Nhất Thần gì cả.
Điều khiến tôi ngạc nhiên là Ân Tế không phải Thiên Ma đầu tiên. Hắn là đời thứ ba.
Ba người này không biết nhiều. Họ sinh ra trong làng do giáo phái thống trị, chăm chỉ tu luyện để leo lên bậc cao vì có tư chất võ học.
Một vài ký ức thật kỳ quái.
Khi trở thành Hộ pháp, họ bị cấy côn trùng vào thân thể.
Ấy thế mà bọn họ chẳng phản kháng — vì ai cũng thế cả. Họ đã bị tẩy não tới mức đó sao?
Giống như ở quốc độ của kẻ nam nhân mờ phai kia, nơi người ta chấp nhận bị lấy dấu vân tay, gán số, mà chẳng mảy may thắc mắc.
Họ ăn những gì giáo phái ban, sống như giáo phái dạy, rồi dần được phong làm Hộ pháp của một vị gọi là Trưởng lão.
Sau đó, họ nghe nói về nghi thức triệu hồi một sinh vật tên Hỗn Độn — kẻ từng ban năng lực đặc biệt cho Chiến Thần — nên đi theo, và thế là đến đây.
Hơi ấm của họ rất nhỏ so với ánh sáng.
Nhưng khi trở thành kẻ thu gặt, hơi ấm ấy tăng vọt.
Nguyên lý là gì nhỉ?
Không, có lẽ vì ban đầu hơi ấm ấy quá ít, giờ mới trở lại mức bình thường. Hay vì những con côn trùng trong cơ thể họ đã tiêu biến?
Ánh sáng hẳn là linh hồn.
Còn hơi ấm — có lẽ là nhân tính, hay dục vọng. Đại khái là thứ gì đó tương tự.
Những kẻ tuyệt vọng, mất ý chí, hầu như không có hơi ấm.
Nếu tình trạng ấy kéo dài, ánh sáng cũng sẽ dần teo lại.
Nếu việc nhận sức mạnh khiến họ “có thể làm nhiều hơn”, và vì thế hơi ấm tăng lên —
Vậy tôi đã thấy đường đi rồi.
Phải dồn thật nhiều “tự do” vào, để ánh sáng lớn dần.
Hehe. Hơi ấm đang tăng.
Tôi mỉm cười nhìn Thiên Ma:
“Ta chỉ làm điều con người khao khát thôi.”
Rồi tôi kiểm tra thân thể mình. Có khả năng, người từng mang thân xác này sẽ sống lại — giống như Rebecca.
Nếu thế, tôi nên tỏ chút tôn trọng.
Để người đời không quên, tôi để họ gọi tôi bằng tên ấy.
“Như các ngươi biết, tên cua ta là Sơ Tuyết. Hãy gọi ta là như vậy.”
Sơ Tuyết — tên của thân xác tôi đang mượn, như Rebecca Rolfe.Nàng khá cao, nhưng thân hình gầy phẳng, bởi còn trẻ.Có lẽ bọn họ dùng trẻ nhỏ vì cơ thể chúng chứa được nhiều hơn.
Song khác với Rebecca từng sống đời bình thường trước khi bị bắt, đứa trẻ này từ đầu đã được nuôi dưỡng để làm tế phẩm.
Phần lớn cuộc đời nàng chỉ là những tháng ngày trôi trong căn phòng bằng vải — nơi gọi là “huấn luyện”.
Thực chất là ép nàng uống thuốc, rồi lẩm nhẩm những lời truyền vào từ bên ngoài khi tâm trí mụ mị.
Đến lúc cuối, họ móc mắt nàng, niệm chú, và buộc vào tấm vải ấy.
Lần này, thay vì thuốc, họ tìm thấy tôi — khi nàng đang hấp hối vì bị bóp cổ bằng khăn ướt.
Sơ Tuyết sinh ra để hiến tế.
Một phương thức cầu kỳ như vậy, e khó mà phổ biến.
Không, có lẽ đây lại là cách lý tưởng nhất cho tôi.Tôi sẽ học như trước — chờ cơ hội đến.
Khi tôi nói tên mình, Thiên Ma nhìn tôi thật lâu, như muốn đọc thấu ý đồ.
Nhưng ý tôi rất đơn giản.
Chỉ cần — cho tôi hơi ấm.
Nghĩ vậy, tôi mỉm cười. Hắn chỉ tay về phía tôi, quát lớn:
“Giam thứ này lại!”
Ồ... ra là thế.
Mọi người xung quanh bắt đầu niệm chú.
Giáp Tể, Ân Thuần, Bính Nhất, Sơ Tuyết — bốn người này không hiểu thứ ngôn ngữ đó.
Điều ấy có nghĩa, có một ngữ hệ riêng để sử dụng loại pháp thuật này.Tôi sẽ phải “nếm” ánh sáng của kẻ biết, sau này.
Khi tôi còn đang nghĩ, tấm vải từ trần nhà hạ xuống, quấn quanh thân thể tôi.
Khác với cách quan sát của Asley, nhưng cũng tạm được.
Nếu xem đây là kén ban phước, tôi vẫn chịu đựng được.
Và tôi vẫn chưa nghe lời thật của Thiên Ma.
Hehe...
Hắn đang thử tôi.
Nghĩa là hắn cần phước lành.
Nếu không, hắn đã chém tôi hoặc phong ấn ngay, để tránh sinh ra một Chiến Thần thứ hai.
Thế mà hắn lại giữ tôi lại.
Trước khi tấm vải che kín mặt, tôi nhìn hắn lần cuối, cất lời:
“Hẹn gặp lại, thưa cô.”
Tôi muốn nhìn nét mặt hắn, nhưng vải đã phủ lên trước khi kịp.
Song, qua ánh nhìn của ba Hộ pháp, tôi vẫn thấy thế giới.
À...
Cả ba đều cúi đầu, nên tôi chẳng thấy biểu cảm của Thiên Ma.
Nếu tôi có thể thấy được, hẳn sẽ đọc được nhiều điều trong tâm hắn.
Đáng tiếc thật.
Nhưng thời gian còn dài.
Và chính họ sẽ là kẻ tự tay giải ấn cho tôi.
Tôi giỏi chờ đợi lắm.
Giờ thì, hãy xem — Thiên Ma sẽ mong cầu điều gì.
Chắc chắn, khi hắn bắt đầu thử nghiệm trên ba người ấy...
Hắn sẽ để lộ khát vọng của mình.
1 Bình luận