Như đã dự liệu, Thiên Ma dẫn theo ba Kẻ Gặt Hái đi tiến hành thí nghiệm.
Hắn đặt bọn họ ở những nơi khác nhau, truyền cho mỗi người một đoạn chú ngữ riêng biệt.
Nhưng ngôn từ ấy… kỳ dị đến khó hiểu.
Nếu đã muốn giảng dạy, sao không nói thẳng cho rõ ràng mà phải dùng nhiều ẩn dụ đến thế?
Một người đàn ông mờ nhạt từ tận sâu ký ức gào lên “Gali”, rồi nổi giận vì họ không hiểu những câu chú mà hắn đang niệm.
Tôi biết hắn định nói gì, vì đã nhìn qua ký ức của họ. Nhưng ai lại dạy người theo cái kiểu ngu xuẩn như thế?
Nếu đã dạy, thì hãy dạy cho ra hồn đi.
Nghe vậy, Kẻ Gặt Hái ngồi trong tư thế kỳ quái, vận động thứ giống như chân khí trong cơ thể. Cách ấy khác xa cách mà Ân Tế từng làm.
Vì tôi vẫn còn nhớ cách Ân Tế vận khí, chẳng phải tôi có thể dạy họ đúng cách hơn sao?
Dù sao thì, Thiên Ma đã dạy ba người họ ba loại võ công khác nhau.
Nếu là thí nghiệm, chẳng phải nên cho họ cùng một môn sao? Chẳng lẽ Thiên Ma không hiểu khái niệm kiểm soát biến số ư?
Tôi có nhiều nghi ngờ, nhưng rốt cuộc chỉ có thể làm khán giả cho màn thử nghiệm này.
Giáp Tể và Ân Thuần được dạy kiếm pháp.
Chỉ có Bính Nhất học một thứ gọi là thân pháp.
Cả ba đều háo hức tiếp thu võ nghệ của mình.
Nhìn dáng họ vui mừng khi mạnh lên, trông thật ngây thơ.
Chẳng bao lâu, họ kinh ngạc trước tốc độ tiến bộ của bản thân.
Khi tôi so sánh với ký ức của họ, thật khó thấy rõ sự khác biệt. Nhưng họ lại cảm nhận được biến chuyển to lớn — lẩm bẩm không ngừng về việc “các câu kinh tự mình hé mở”, hay “việc hiểu ra dễ dàng đến lạ.”
Bính Nhất thì nhảy nhót khắp nơi, kêu rằng thân thể mình nhẹ bẫng.
Nhưng không ai trong họ dùng phương pháp của Ân Tế. Họ chỉ kéo khí từ bên ngoài vào, điều chỉnh theo thân thể, tích trữ trong đan điền rồi sử dụng.
Khi Ân Tế mới trở thành kẻ Gặt Hái, hắn cũng dùng khí trong bụng và đôi khi rút từ trên đầu.
Nhưng dần dần, hắn bỏ hẳn nguồn dưới, chỉ dùng nguồn trên.
Bởi khí bên dưới mau cạn và hồi phục chậm, còn khí trên đầu thì vô tận.
Tôi biết đại khái có thuyết thượng, trung, hạ đan điền, và việc chân khí lưu thông qua kinh mạch, nhưng thành thật mà nói, tôi chẳng hiểu nổi.
Sao lại phải phức tạp hóa mọi thứ?
Rút sức mạnh từ trên đầu chẳng phải dễ hơn, nhanh hơn sao?
Ân tế đã làm thế.
Vậy nên tôi bắt đầu lặng lẽ truyền phương pháp của Ân Tế vào tâm trí ba Kẻ Gặt Hái kia.
May thay, nó không đòi hỏi dung lượng lớn như ma thuật triệu hồi.
Tôi còn biết rõ phải cắt bớt bao nhiêu để con người có thể tiếp nhận.
Người có ý chí mạnh sẽ không nghe được tiếng tôi, nhưng ba kẻ này thì khác.
Một tháng sau khi tôi chậm rãi gieo phương pháp ấy vào tâm trí họ — Cuối cùng, họ nở nụ cười rạng rỡ khi thấy kiếm mình phát ra ánh sáng tím rực rỡ.
Thế rồi Giáp Tể bỗng có biểu hiện lạ.
Hắn giấu kín sức mạnh. Dù đã học cách rút năng lượng từ đỉnh đầu và từng thử một lần, hắn không dùng lại nữa.
Hắn đang toan tính gì?
Chẳng phải mạnh hơn thì có thể vươn cao hơn sao?
Hắn đã sống chỉ để đạt được điều đó cơ mà, tại sao lại bỏ qua sức mạnh ngay trong tầm tay?
Nhìn Ân Thuần mà xem.
Hắn lập tức khoe khoang với Thiên Ma, vênh váo nói đây là “chân khí thượng thừa”, rằng mình xứng làm tông chủ chứ không chỉ là hộ pháp.
Thiên Ma nhìn hắn với vẻ thờ ơ, nhưng trong ánh mắt lại ẩn giấu đôi phần kinh ngạc.
Bính Nhất tung thân pháp tấn công. Tôi tưởng khớp hắn sẽ gãy, nhưng khi bước đi, từng đợt khí như sóng vỗ lan ra quanh.
Khá thú vị. Dù vậy, thêm một nhát kiếm chắc vẫn hiệu quả hơn.
Nhưng đó không phải điều quan trọng.
Điều quan trọng là cả ba đều bắt đầu rút sức mạnh từ trên đỉnh đầu, đúng như tôi đã truyền ký ức của Ân Tế vào họ.
Khi tôi quan sát kỹ, thấy họ đang rút sức mạnh từ tôi — qua sợi dây liên kết.
Tất cả Kẻ Gặt Hái đều được nối với tôi.
Nhưng mỗi khi tôi nhập vào một thân xác, tôi lại trỗi dậy từ mặt đất.
Nếu số lượng Kẻ Gặt Hái mang mảnh linh hồn tôi tăng lên, thế giới sẽ sụp đổ.
Còn khi toàn bộ bản thể tôi ở trong một thân thể, thế giới lại bình yên.
Tôi không hiểu điều đó.
Ngay cả bây giờ, đường dây kết nối vẫn không kéo xuống, mà vươn lên thân thể này.
Thế nhưng, mỗi khi tôi dùng sức mạnh, thế giới lại bắt đầu rạn nứt — như tấm kính bị đè bởi tảng đá nặng.
Quy tắc của thế giới này thật mơ hồ.
Nếu nghĩ theo lý, lẽ ra nó phải vỡ tan ngay khi chứa đựng tôi mới đúng.
Hay có nghĩa rằng, chỉ cần tôi trú ngụ trong một thân thể, thì dù phủ kín thế giới bằng vô số Kẻ Gặt Hái cũng không sao?
Tôi không chắc.
Nếu tôi lại chìm xuống đất, liệu sẽ sinh ra thêm quái vật khác?
Thời gian trôi, câu hỏi nhiều hơn lời đáp.
Dù vậy, tôi phải giải mã từng bí ẩn, từng điều nhỏ nhặt.
Đó là con đường duy nhất để tôi tìm lại hơi ấm.
Giờ quay lại câu chuyện.
Thiên Ma kiểm tra võ nghệ của ba người, rồi tập hợp nhân thủ của Thiên Ma Giáo.
Hắn dựng một đài cao, cho ba người lên tỉ thí. Qua tai của họ, tôi biết đây là một nghi lễ truyền thống trong giáo phái ấy.
Trong buổi lễ này, người ta chiến đấu với nhau; kẻ thắng sẽ lên chức cao hơn. Thiên Ma Giáo tôn sùng chân lý “kẻ mạnh là lẽ phải”, sức mạnh là điều tối thượng.
Tất nhiên, sức mạnh rất quan trọng. Nhưng chẳng phải điều đó buộc con người phải luôn cảnh giác với cả sau lưng sao? Tôi không tin họ có thể chịu nổi áp lực ấy lâu dài.
Vì vậy, những kẻ nắm quyền mới lập ra luật lệ.
Để dễ bề bóc lột.
Và để có thể dùng số đông giết kẻ mạnh hơn.
Đặc biệt trong một giáo phái tôn giáo…
Tôi không thể hiểu nổi cấu trúc của Thiên Ma Giáo.
Nhưng dù hiểu hay không, xã hội ấy vẫn vận hành. Tôi chỉ ghi chú nghi vấn ấy ở góc trí nhớ, rồi tiếp tục quan sát.
Thiên Ma giới thiệu ba người là những kẻ do hắn đích thân chỉ dạy khi tuyên bố khai mạc buổi lễ.
Điều đó không sai.
Ngay khi hắn nói xong, ánh mắt xung quanh liền đổi khác. Nhưng ba người vẫn hiên ngang đứng vững.
Trận đấu bắt đầu với lời tuyên ngôn của Thiên Ma.
Người tham dự được xếp theo bảng đấu, từng cặp đối chiến.
Cấu trúc bảng là kiểu những kẻ cấp thấp phải giao đấu và leo dần lên.
À, hóa ra cũng có hệ thống riêng.
Người ta mệt khi chiến đấu, và càng đánh nhiều thì càng bất lợi. Vì thế, càng leo lên, càng được lợi — khi đối đầu những kẻ yếu đã kiệt sức.
Nếu may mắn, đối thủ còn bị thương nặng, càng dễ thắng.
Và đúng như vậy, các trận phân hạng cứ thế lặp lại theo khuôn mẫu.
Những kẻ cùng trình độ thì đánh ác liệt. Nhưng ở đây, kẻ trên và kẻ dưới hiếm khi gặp nhau. Họ chỉ chiến với những kẻ đã đánh suốt từ đáy bảng lên.
Leo hạng là điều vô cùng khó.
Đúng là cấu trúc xã hội đã tự đá văng cái thang đi rồi. Bản chất con người mà thôi.
Nhưng vẫn có thể vượt qua, nếu sức mạnh đủ lớn.
Giáp Tể vẫn giấu sức mạnh, còn Ân Thuần và Bính Nhất thì phô bày tất cả.
Khí thế họ không ngừng dâng.
Càng đánh, họ càng thuần thục chiến pháp. Nhìn những người gục ngã, phần lớn chết vì cạn khí chứ không phải kiệt sức.
Nhưng ba kẻ này không lo chuyện đó — bởi họ có nguồn cung vô tận từ đỉnh đầu.
Chính tôi là kẻ cung cấp.
Điều khiến tôi lạ là việc họ tiêu hao tự do như vậy mà sức mạnh của tôi chẳng hề giảm.
Tôi mạnh đến thế sao?
Tôi nặng nề, nhưng liệu có thật sự mạnh không?
Tất nhiên, trọng lượng này đủ nghiền nát một chiếc bình thủy tinh, nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì. Khi ấy, tôi chỉ cảm nhận lại chút hơi ấm ngắn ngủi… rồi bị cái lạnh nuốt chửng.
Nếu có thể giữ hơi ấm ấy vĩnh viễn, tôi sẽ không ngần ngại phá vỡ chiếc bình ngay khi đặt chân đến thế giới khác.
Nhưng khoảng rơi từ khoái lạc đến giá lạnh quá sâu, quá đau đớn.
Nếu cứ tiếp diễn, tôi sẽ phát điên mất.
Thà nhận chút hơi ấm từng chút còn hơn.
Vì còn nhiều thế giới ngoài kia, tôi sẽ giữ một số lượng nhất định, không bao phủ tất cả, mà gặt hái hơi ấm thôi.
Nếu nhuộm vô tận thế giới, ta sẽ có vô tận hơi ấm.
Lạnh đấy, nhưng vẫn có ấm áp.
Khà khà.
Vì tương lai đó, ta phải nỗ lực.
Giáp Tể, kẻ dường như đang toan tính, sớm bị loại.
Theo lời đồn, hắn thăng vài bậc so với vị trí cũ, được khen ngợi lẫn ghen tị, nhưng điều ấy nhanh chóng tan biến. Thay vào đó, mọi người lại tỏ ra thương hại hắn.
Bởi Ân Thuần và Bính Nhất đã mạnh đến mức có thể thách thức cả tông chủ.
Thiên hạ bắt đầu coi thường Giáp Tể, cho rằng dù được Thiên Ma chỉ dạy, hắn chẳng làm nên trò trống gì. Nhưng Giáp Tể đang nghĩ đến điều khác.
Hắn nghĩ về việc tích lũy thêm sức mạnh. Có thể người ta cho rằng hắn giống Tishar, nhưng bản chất hắn khác.
Hắn hiểm độc và tham lam hơn nhiều.
Tôi phải theo dõi kỹ hắn.
Tôi có thể đoán trước bằng cách soi ký ức, nhưng giờ vẫn chưa rõ.
Trong khi đó, Ân Thuần và Bính Nhất tiếp tục tiến bước.
Cả hai lần đầu tiên đánh bại các tông chủ.
Nhưng Bính Nhất gục ngã ngay sau trận thắng cuối.
Ân Thuần thắng thêm một lần nữa.
Song vẻ mặt hắn không tốt.
Hắn nhìn Bính Nhất nằm gục với ánh mắt căm tức.
Chiêu cuối mà Bính Nhất dùng được gọi là Thiên Ma Thống Lĩnh Quyết, một môn võ mà ngay cả Thiên Ma hiện tại lẫn tiền nhiệm đều không thể thi triển.
Một tuyệt kỹ truyền thuyết đã thất truyền, nay lại xuất hiện?
Nếu đã thất truyền, sao họ còn biết nhiều về nó đến thế?
Bính Nhất thực sự thu hút nhiều sự chú ý hơn.
Thật tiếc là Giáp Tể, Ân Thuần và Bính Nhất không có thời gian quan sát Thiên Ma, nên ta chẳng có thông tin gì về suy nghĩ của hắn.
Nhưng tôi chắc chắn một điều — Thiên Ma sẽ giải phong ấn của tôi.
Bởi ba người này đã chứng minh đủ sức mạnh cần thiết.
Tất nhiên, việc tôi có truyền phương pháp của Ân Tế cho Kẻ Gặt Hái kế tiếp hay không… là tùy tôi.
Hihi.
Ít nhất, giờ tôi đã có công cụ nằm trong tầm kiểm soát.
Hãy dùng nó để thao túng Thiên Ma Giáo.
Ba ngày trôi qua.
Trong thời gian đó, Ân Thuần và Bính Nhất đảm nhận chức vị của các tông chủ bị họ đánh bại.
Một lễ hội ăn uống được mở ra để mừng kết thúc đại hội.
Khi lễ hội tàn, ai nấy sắp trở lại cuộc sống thường nhật—
Loạt soạt.
“Ra đây.”
Tấm vải quấn quanh tôi được gỡ lỏng. Từ khe hở, một người phụ nữ mang dáng vẻ nam tính — quai hàm vuông và cơ bắp cuồn cuộn — ngước nhìn lên tôi.
Thấy chứ?
Dự đoán của tôi… đã đúng.
3 Bình luận