Tôi lau dòng nước bọt sắp tràn ra. Không biết vì sao thứ đó lại trông ngon đến vậy, nhưng tôi không đến mức vô lương tâm mà ăn vụng đồ của người khác.
Lee Jiyoung đóng lại chiếc hộp vừa mở. Thứ trông ngon lành biến mất khỏi tầm mắt, cảm giác hụt hẫng len vào. … Dù gì cũng đâu phải thứ để ăn.
“Bọn chị có mười trái tim không hoàn chỉnh, mong em có thể làm vài mẫu thử trước.”
“…Được.”
Nghe có tận mười cái “trái tim không hoàn chỉnh”, một ý nghĩ sáng loáng vụt qua đầu.
‘Dù sao cũng làm mẫu, đã có mười cái thì ăn một cái chắc… không sao nhỉ?’
Nếu đã có mười món tương tự, coi như một cái là một phần tiền đặt cọc cũng được chứ. Thợ chế tác đôi khi lỡ tay làm hỏng vật liệu mà—ai cũng hiểu chuyện đó.
“Đây là hợp đồng. Điều khoản đúng như tôi đã nói.”
Xem nhanh bản hợp đồng Lee Jiyoung đưa, không thấy điều khoản độc hại hay bẫy nào. Thực ra văn bản còn khá ngắn. Điểm đáng chú ý là cho phép dùng cơ sở chế tác của Hội Thanh Tường Vi—mà ta thì… vốn chẳng cần lắm.
Tôi ký roẹt roẹt. Bàn tay nhỏ nên cầm bút hơi khó, chữ ký trông như nét vẽ con nít.
“Vậy… khi nào bắt tay vào làm? Nếu dùng cơ sở của hội thì em nên làm quen trước.”
“Ngay hôm nay.”
Chẳng có lý do gì phải chần chừ. Năng lực của ta đâu cần chuẩn bị rườm rà—vả lại, tôi muốn nhìn đám ‘trái tim không hoàn chỉnh’ kia càng sớm càng tốt.
“Hả? À… được. Chị sẽ dẫn em xuống.”
Cô đứng dậy, đi về phía thang máy, ta lặng lẽ theo sau.
“Xưởng của bọn chị ở tầng hầm B1. Mời.”
Thang máy lao xuống nhanh như lúc tôi đi lên.
— Tầng hầm B1. Cửa mở.
Qua cánh cửa là hành lang, rồi xưởng hiện ra.
“Ồ…”
“Cơ sở vật chất tốt nhất nước. Về sản xuất số lượng nhỏ thì không nơi nào qua được.”
Đúng như niềm tự hào của cô, xưởng của Thanh Tường Vi thật ấn tượng: tường tiêu âm và chống chấn động, lò nung và hệ làm lạnh dùng item, hệ thống thông gió khổng lồ—tất cả để có thể làm việc trọn vẹn dưới lòng đất. Dọc tường là vô số dụng cụ, món nào món nấy đều là item, tăng cường độ bền và độ cứng. Cả máy móc gia công tinh vi cũng đủ bộ. Tay nghề bậc thầy đến đây cũng khó chê.
“Nguyên liệu để bên này. Hàn thiết, bông tuyết, da drake… các thứ.”
Trên các thùng đều dán nhãn. Lôi cuốn tôi nhất là chiếc thùng ghi ‘Trái tim White Drake không hoàn chỉnh’. Vừa thấy là não chạy vù vù.
‘Làm sao để… rinh được một cái cho mình nhỉ?’
Chỉ một cái thôi. Chỉ một cái! Muốn thế, phải đánh lạc hướng… Và một cách hiện ra.
“Em xem qua rồi. Bắt đầu ngay vậy. Nhưng có một đề nghị.”
“Mời nói.”
“Xưởng này em rất ưng, nhưng không muốn để lộ phương pháp làm việc. Chị có thể tắt CCTV và không cho ai vào không?”
Lee Jiyoung gật ngay:
“Mức đó không khó. EM sẽ có quyền ra vào. Khi về nhớ nhận thẻ. Mất mấy ngày?”
“Trong hôm nay em sẽ làm xong mẫu.”
“…Nhanh đấy. Được, trông cậy em.”
Cô rời xưởng. Còn lại một mình. Chắc CCTV cần vài phút để tắt, tôi lôi điện thoại ra—không phải để giết thời gian, mà để tra người sẽ dùng vũ khí này.
Băng giá, kiếm mảnh—người phù hợp rõ rồi.
‘Hội trưởng Thanh Tường Vi—Seol Yoohee.’
Tôi biết cô ta: top 2–3 Hàn Quốc, sử dụng ‘Cánh hoa băng’—kiếm pháp nhanh, rực rỡ. Nghe nói trái với vẻ lạnh lùng ít lời, cô rất khát khao tranh thắng.
Vậy thì phải làm một thanh kiếm hợp tính. Không chỉ mạnh—phải là thứ biến thành nghệ thuật trong tay cô, thổi bùng ham muốn thắng trận.
Đèn đỏ CCTV tắt. Bắt tay chuẩn bị.
Kiếm chỉ mạnh thôi thì chưa đủ. Tôi muốn thứ khiến cô vừa vung đã mỉm cười.
Trước tiên, làm mẫu.
Ta mở thùng ‘Trái tim White Drake không hoàn chỉnh’. Mười viên bảo châu xanh cỡ ba phần so với viên hoàn chỉnh, mặt nứt rạn lộ ra. Không đập nhịp như trái tim nguyên vẹn, nhưng sắc xanh vẫn đẹp tuyệt. Tựa sapphire thô—mà nhìn cũng như kem gelato hảo hạng.
[Trái tim White Drake không hoàn chỉnh (B)]
[Ma hạch hư tổn của White Drake, Á long cấp cao. Tỏa hàn khí liên tục. Không thể gia công bằng phương pháp thông thường.]
Tôi nhón một viên. Làn lạnh mát rượi lan qua lòng bàn tay, hương ngọt thanh phả ra.
‘Đúng rồi—làm thợ thì phải hiểu vật liệu. Mà muốn hiểu tận gốc… ăn thử cũng là một cách.’
Tôi tự bào chữa và liếm khẽ.
“……!”
Nơi đầu lưỡi chạm vào tan ra, vị ngọt tinh khiết cùng mát lạnh lan khắp miệng. Không hề có chút hóa học—một vị thanh sạch chưa từng nếm. Mọi ý niệm về vũ khí tan như kem.
Một lần thành hai, rồi ba.
Lépp… lépp…
Chẳng mấy chốc, ta mất kiểm soát, đưa lên miệng mút chùn chụt.
Rột rột—
Thứ tưởng cứng như đá vỡ giòn dưới răng, mảnh vụn vào miệng liền tan.
“Haa…”
Năm phút sau, tay tôi trống trơn. Không giấy gói, không vệt chảy—viên bảo châu biến mất sạch. Ma lực mát lạnh lăn khắp người—và một cửa sổ bật lên trước mắt.
[Đã hấp thụ mảnh ‘Trái tim Á long’.]
[Thời gian duy trì ‘Debuff: Rồng Non Yếu Ớt’ giảm 1 tuần.]
“Ơ…?!”
Đúng như linh cảm! Vì sao trông ngon? Vì nó chính là món tôi cần! Muốn gỡ debuff, phải có những trái tim này.
Cho nên… … …
“…Hả?”
Khi hoàn hồn, trong thùng chỉ còn sáu viên. Cái lạnh của hiện thực còn gấp trăm lần độ mát trong miệng tràn tới.
‘Mình… vừa làm cái quái gì thế?’
Tôi đã ăn sạch bốn món nguyên liệu B‑cấp. Giá món đồ không tính nguyên liệu; mà thường một nguyên liệu B là hai mươi triệu won.
Sét đánh ngang óc. Ngay tại chỗ, ta vừa chén bốn viên—tức tám chục triệu—kem… à không, “item”.
‘Tính ra là biển thủ, trộm cắp trong khi thi hành công vụ…?’
Mắt tối sầm. Vừa thành SSS đã sắp mang luôn mác tội phạm SSS.
Nhưng nhai rồi đâu nhổ ra được.
‘…Không, bình tĩnh. Ổn mà.’
Bộ máy tự biện chạy hết công suất:
‘Hy sinh bốn viên—đổi lại làm ra vũ khí tốt hơn! Đây là đầu tư, không phải tổn thất. Kết quả sẽ nói hộ mình.’
Thế là sinh khí lại về. Trước khi lòng tham nổi dậy, làm cho xong.
Tôi đặt ba trái tim còn lại, hàn thiết, bông tuyết, da white drake lên bàn. Vảy đuôi chưa tới kỳ rụng nên không bứt được, ta nhổ ít lông đuôi thay.
Mục tiêu: ba thanh. Mẫu thử, rồi nhận phản hồi sau.
“Chế tác Bảo Cụ.”
Thanh thứ nhất—con đường cô ấy đã đi. Ta thấy trước mắt những màu sắc và nhiệt độ của riêng cô lan ra chiếm lĩnh thế giới.
‘Hãy gói ghém khoảnh khắc băng lan đi lần đầu—lạnh sắc tận tim.’
[Vật liệu: Trái tim White Drake không hoàn chỉnh, hàn thiết, bông tuyết, da White Drake, lông đuôi Kim Long]
[Danh mục khả dụng: +1 Kiếm]
[CHẾ TÁC]
Ánh sáng bùng lên, vật liệu nhập làm một. Khi tàn, một thanh rapier hiện ra—không trang sức, chỉ lưu giữ sắc băng và ánh mắt tuyết.
[Sương Đọng (A‑)]
[Thứ kiếm mang hàn khí. Khi chiến đấu, hạ nhiệt xung quanh và tạo băng. Người dùng càng ở nơi lạnh và nhiều băng, càng trở nên linh hoạt.]
“Tốt, tiếp theo.”
Thanh thứ hai—biểu tượng của cô bây giờ: đóa hoa băng nở rộ.
[Vật liệu: Trái tim White Drake không hoàn chỉnh, hàn thiết, bông tuyết, da White Drake, lông đuôi Kim Long]
[CHẾ TÁC]
Thêm một rapier.
[Hoa Băng Nở (A‑)]
[Thuộc tính ‘Cánh hoa băng’. Bơm ma lực vào kẻ trúng đòn, làm hoa băng nở tại vết thương. Hoa liên tục hút ma lực.]
Thân kiếm khắc họa tiết cánh hoa mảnh tinh; ở chguard cũng chạm một vòng cánh hoa.
Thanh thứ ba—con đường cô sẽ đi: thời khắc rực rỡ nhất khi cánh hoa tung bay.
[Vật liệu: Trái tim White Drake không hoàn chỉnh, hàn thiết, bông tuyết, da White Drake, lông đuôi Kim Long]
[CHẾ TÁC]
Thanh cuối cùng bước ra.
[Băng Mãn Khai (A‑)]
[Rút lưỡi kiếm khí băng; theo quỹ đạo để lại dư ảnh cánh hoa tạo sát thương bổ sung.]
Ba phút—ba món. Ta xếp chúng thành hàng, nhìn mà sướng râm ran.
‘Không cần vảy mà đã A‑ tận ba cây!’
Chỉ dùng ít lông đuôi thôi nữa chứ. Theo hợp đồng, mỗi A‑ là một trăm triệu—vậy là ba trăm triệu vào tay! Và với chất lượng thế này, chắc họ sẽ bỏ qua chuyện… tôi đã ăn mất mấy viên.
…Hay không nhỉ?
Một linh cảm xấu buốt gáy. Tôi chuồn khỏi tòa nhà trước đã, rồi nhắn cho Lee Ji‑yeong:
[Bàn tay vàng] Tôi đã làm xong 3 mẫu, mời kiểm tra.
4 Bình luận