Chờ… chờ đã nào!”
Tôi hoảng hốt kêu lên, chân còn chưa kịp xỏ giày, đã lồm cồm bò ra khỏi giường, giữ một khoảng cách an toàn khỏi Jang Heeyoon.
Cái khả năng kinh khủng mà tôi từng cho là vô lý — giờ lại sừng sững trước mắt, còn tệ hơn mọi cơn ác mộng tôi từng tưởng tượng.
Mấy cái dụng cụ đó… là gì thế? Họ định giết tôi à?! Niềm tin mỏng manh vừa chớm nở dành cho Jang Heeyoon tan như kính vỡ, nhường chỗ cho cơn sợ hãi dâng trào trong từng thớ thịt.
Thấy tôi hoảng loạn, Jang Heeyoon cũng lúng túng, vẻ mặt pha giữa bối rối và ái ngại.
“D-Dayoon, bình tĩnh đã, chị có thể giải thích. Làm ơn nghe chị nói một chút được không?”
“Không! Tránh xa tôi ra!”
Tôi gào lên, co người lại, đôi cánh bật mở, chiếc đuôi đập mạnh xuống sàn như phản xạ.
Trong đầu tôi xoáy lên một mớ cảm xúc hỗn độn. Ai mà ngờ được, sau gương mặt dịu dàng và nụ cười hiền hậu đó lại ẩn giấu những dụng cụ quái vật như vậy! Cuối cùng thì Cục Quản Lý vẫn chỉ xem tôi như một mẫu thí nghiệm.
“Chị hứa. Chị sẽ giải thích hết.”
“Mấy cái dụng cụ đó để làm gì hả?! Cô định bắt tôi à?! Cô lừa tôi! Cô định mổ xẻ tôi ra!”
Jang Heeyoon khẽ lùi một bước, đặt mấy thứ trên tay xuống bàn, rồi giơ hai bàn tay trống rỗng ra trước mặt, như muốn trấn an.
“Không nguy hiểm đâu, Dayoon. Chị chỉ định cạo nhẹ một ít vảy và sừng của em thôi. Nhiều người tò mò về cấu trúc năng lực của em.”
“Cạo nhẹ á? Với máy mài và dao à? Cô tưởng tôi ngu chắc!”
Lời cô ta nghe thật trơn tru, nhưng trống rỗng. “Cạo nhẹ một ít” mà dùng cả đống dụng cụ đáng sợ thế kia?
“Không, thật mà. Làm ơn, nghe chị một chút.”
Jang Heeyoon liếc qua tôi, thấy đôi cánh vẫn xòe căng, rồi chậm rãi xoay người đi. Giữ một khoảng cách an toàn, cô bước đến dàn máy tính ở góc phòng.
“Xin lỗi vì đã dọa em. Chị không nói trước vì sợ em hoảng, đó là lỗi của chị.”
Cô nhập gì đó trên bàn phím. Trên màn hình hiện ra hàng loạt hình ảnh — X-quang, siêu âm, và hình chiếu ma lực từ lần khám gần nhất của tôi.
“Nhìn này, đây là cơ thể em.”
Cô chỉ vào ảnh bằng cây laser.
“Thấy không? Sừng, vảy và móng cánh của em không có dây thần kinh. Nghĩa là dù cảm nhận được áp lực, em sẽ không thấy đau. Em có thể thử chạm vào chúng xem.”
Tôi ngần ngại đưa tay sờ lên sừng và đuôi. Đúng là dù bóp hay cạo mạnh, tôi chỉ thấy cảm giác chạm và lực, không hề có đau nhói.
Nhưng đó là khi tự mình chạm—còn mấy dụng cụ kia thì khác, ai mà biết được?
Jang Heeyoon mỉm cười, như hiểu được nỗi nghi hoặc của tôi.
“Trước tiên, vì em đã dũng cảm trong buổi kiểm tra, nên chị sẽ tặng món quà đã hứa. Chờ chút nhé.”
Cô mở chiếc hộp ở góc phòng, bên trong là hai hộp nhỏ hơn, được gói rất đẹp.
“Đây, chị để ở đây. Em muốn tự mở chứ?”
Hai chiếc hộp nằm cách tôi chừng một mét. Tôi định phớt lờ, nhưng hương thơm ngọt ngào lan ra khiến mũi tôi khẽ run rẩy.
‘Thôi thì… xem thử cũng chẳng sao.’
Tôi khẽ nhón chân bước lại gần, chọn chiếc hộp tỏa ra mùi hương hấp dẫn nhất.
Tháo ruy băng đỏ, bóc lớp giấy gói, bên trong là hộp bánh kẹo thủ công tinh xảo trông như tác phẩm nghệ thuật.
“Ơ?”
Tôi mở nắp ra — nào là madeleine hình vỏ sò, bánh quy phủ sô-cô-la, tart dâu tây đỏ mọng.
Hương thơm bơ, đường, dâu hòa quyện khiến miệng tôi ứa nước bọt, cảm giác cảnh giác tan chảy theo từng giây.
‘Khoan đã, họ định mài sừng mình cơ mà—mình đang nghĩ cái gì vậy?!’
Dù vậy, tôi không dại gì từ chối đồ ăn ngon. Tình cảm và dạ dày là hai thứ hoàn toàn khác nhau.
“Ờm… tôi có thể ăn chứ?”
Jang Heeyoon mỉm cười ấm áp.
“Tất nhiên rồi. Chị mang đến riêng cho em đấy, Dayoon.”
Được cho phép, tôi lập tức với lấy chiếc tart dâu, bóc lớp giấy, cắn một miếng nhỏ.
“Mmm…”
Vị ngọt dịu hòa với hương dâu tươi, mềm, mịn, lan ra như khúc nhạc trong miệng. Một sự kết hợp hoàn hảo giữa nguyên liệu hảo hạng và bàn tay bậc thầy.
“Heh…”
Vị ngon khiến tôi bật cười khẽ, nhẹ như mèo kêu.
Tôi suýt ăn thêm, nhưng dừng lại. Món ngon phải để dành, ăn hết một lượt chỉ khiến người ta tiếc.
“Muốn mở cái còn lại không?”
Theo lời cô, tôi mở chiếc hộp giấy vàng.Bên trong là…
“Ơ?”
…một con rồng bông, giống tôi đến mức rợn người.
Cặp sừng vàng lấp lánh, đôi cánh oai vệ, đuôi phủ lông đen ở chót — như thể tôi đang nhìn thấy phiên bản bông của chính mình.
Chất liệu mềm mịn, đường may tinh xảo, thơm nhẹ mùi vải mới giặt.
“Một nghệ nhân nổi tiếng đã thấy em, Dayoon, và bảo em vừa dễ thương vừa uy nghi quá, nên ông ấy đã làm con búp bê này riêng cho em. Em thích chứ?”
“Thích… lắm!”
Nếu là búp bê thường, tôi chẳng mảy may rung động—dù sao tôi cũng là người trưởng thành cơ mà.
Nhưng con này thì khác. Nó quá tinh xảo, lại giống tôi đến nực cười.
Dù Jang Heeyoon từng cầm dao mài tiến lại gần tôi, món quà này khiến tôi phải suy nghĩ lại.
Nếu họ thực sự muốn bắt tôi, họ đã chẳng phải mất công tặng quà thế này.
Hơn nữa, cơ thể tôi rất cứng cáp. Có lẽ dù họ có dùng mấy dụng cụ kia, tôi cũng chẳng thấy gì đâu.
Thế thì…
‘Một chút kiểm tra chắc cũng chẳng sao nhỉ?’
Tôi hạ cánh xuống mặt đất, bước lại gần.
“Có chuyện gì thế, Dayoon?”
“Ờm… vụ kiểm tra đó, em nghĩ mình chịu được.”
“Thật sao? Dayoon, em dũng cảm quá. Em nằm lại đi nhé?”
Tôi ôm con rồng bông, nằm xuống giường.
“Có thể hơi nhột chút thôi.”
“Được rồi.”
Tôi nhắm mắt, nghe giọng cô. Dù biết là không đau, nhưng khi lưỡi dao lạnh chạm gần đuôi, tôi vẫn khẽ rùng mình.
Tiếng xoẹt xoẹt vang lên. Không đau, chỉ là cảm giác lạ, khiến đuôi tôi co giật theo phản xạ.
“Ổn rồi, sắp xong rồi.”
Jang Heeyoon tiếp tục cạo nhẹ ở đuôi, rồi chuyển sang sừng.
Scrape, scrape.
Lần này là sừng. Cảm giác kim loại chạm vào, vừa buồn vừa… dễ chịu một cách khó hiểu.
Tôi thấy người mình mềm đi, như mèo được vuốt ve.
“Hmm… cần thử cái khác nữa.”
Giọng Jang Heeyoon vang lên, rồi lại scrape scrape đều đặn.
Tiếng cọ xát dịu như ru ngủ.
Mi mắt tôi nặng dần. Rồi tôi thiếp đi.
“…Dayoon ơi, Dayoon à? Kiểm tra xong rồi.”
“Hử?”
Tôi mở mắt, nghe tiếng gọi. Nhìn xuống, thấy một vệt nước nhỏ loang trên giường. Hốt hoảng, tôi lau vội, rồi sờ miệng mình.
“Gì… gì thế này?”
“Em ngủ say quá. Chị gọi em dậy vì sợ em mỏi người.”
Jang Heeyoon mỉm cười.
“Buổi kiểm tra suôn sẻ chứ?”
Cô cười ngượng.
“Ha ha… thật ra, Em khỏe hơn chị tưởng nhiều, nên kết quả hơi… lệch so với kế hoạch.”
“Vậy à?”
Tôi không hiểu lắm, nhưng nghe “không suôn sẻ” thì lại thấy áy náy.
Chợt nhớ ra, tôi moi trong túi ra thứ gì đó.
“Khoan, em có thể giúp được!”
Tôi lấy túi zip đựng vảy mà lúc nào cũng mang theo, chìa ra một mảnh vảy vàng óng.
“Cô có thể dùng cái này thay thế không?”
Jang Heeyoon nhìn nó một lúc, rồi cười tươi, đón lấy cẩn thận như cầm báu vật.
“Cảm ơn, Dayoon. Cái này quý lắm đấy.”
Cô khẽ xoa đầu tôi, khéo léo tránh vướng sừng.
“Xong rồi thì tôi được về chứ?”
“Được. Yoo Sojeong đang đợi em ngoài hành lang.”
Tôi ôm chặt hộp bánh và con rồng bông, rời phòng. Ngoài hành lang, Yoo Sojeong đứng đó, mặt không biểu cảm.
“Buổi kiểm tra ổn chứ?”
“…Ổn. Tạm gọi là ổn.”
Dù suýt bị dọa chết, xét tổng thể thì vẫn là “ổn”.
Yoo Sojeong nhìn tôi chằm chằm, rồi nói:
“Em khóc à?”
“Tôi không khóc.”
“Nhưng quanh mắt em có—”
“Tưởng tượng thôi.”
“Nhưng tôi thấy rõ—”
“Tôi nói là chị tưởng tượng.”
Tôi cắt ngang, thấy cơn bực bốc lên. Định bụng ban đầu sẽ chia bánh cho cô, giờ thì cô chỉ đáng được một cái.
Trên đường về, Yoo Sojeong lại là người mở lời trước—hiếm có thật.
“Lee Dayoon. Tôi nghe em vừa chế tạo vũ khí cho hội Thanh Tường Vi nhỉ?”
“Phải. Sao vậy?”
Cô ngừng lại một lát, rồi nói chậm rãi.
“Em có định… bán hàng cho chỗ khác không?”
5 Bình luận
chết nửa con người rồi à