“Xin lỗi. Vì là bản báo cáo đầu tiên nên tôi chỉ muốn làm thật cẩn thận thôi.”
“À, không sao đâu. Không cần xin lỗi đến vậy mà.”
Yoo Sojeong cất điện thoại vào túi áo, gật đầu khẽ. Nghĩ lại, đúng là nếu đây là lần đầu cô ấy viết báo cáo về tôi thì căng thẳng cũng dễ hiểu. Dù sao thì tôi là Thức Tỉnh giả SSS đầu tiên trong lịch sử cơ mà.
“Vậy là đủ rồi nhỉ?”
“Vâng, hoàn toàn đủ. Cảm ơn đã hợp tác.”
Nói xong, cô bắt đầu chuẩn bị rời đi.
“Thật ra em muốn mời chị ăn gì đó, nhưng trong nhà chẳng có gì hết.”
“Không sao đâu. À, nếu có lúc nào cần giặt giũ, xin cứ gọi tôi. Tôi có kỹ năng liên quan đến việc đó.”
“Ồ… nhiều kỹ năng thật đấy. Cảm ơn nhé.”
“Cảm ơn! Chính tôi mới phải nói vậy mới đúng.”
Không hiểu cô cảm ơn vì điều gì, nhưng tôi cũng mỉm cười cho qua. Cứ coi là lời chào thân thiện vậy.
---
“Đây đúng chỗ rồi nhỉ…”
Giữa lòng Seocho, Seoul, tôi ngẩng đầu nhìn tòa nhà cao ngất. Những mảng kính phản chiếu ánh mặt trời như hàng nghìn con mắt khổng lồ đang dõi theo.rụ sở hội Thanh Tường Vi.
Chỉ cần đứng trước thôi đã thấy bị nuốt chửng bởi cái uy thế của nó. Cảm giác như mình lại trở thành đứa trẻ nhỏ giữa thế giới người lớn.
Tôi chỉnh lại cổ áo, vuốt thẳng quần đen, hít sâu.
‘Bình tĩnh nào. Giờ mình là bên có giá trị hơn. Không cần sợ. Cứ như đại gia bước vào ngân hàng thôi.’
Sải bước tự tin, tôi đi thẳng đến quầy lễ tân. Vì bàn cao nên tôi phải nhón chân mới thấy được mặt nhân viên.
“Chào bé, cháu đến có việc gì vậy?” cô lễ tân mỉm cười dịu dàng.
“Tôi có hẹn với Phó Hội trưởng, Lee Jiyoung.”
Cô ấy nhìn vào màn hình một lúc rồi khẽ nhíu mày.
“Rất tiếc, nhưng Phó hội trưởng hiện đang bận một cuộc hẹn khác, e rằng khó gặp được hôm nay.”
“Hả? Nhưng chính cô ấy bảo tôi đến vào giờ này mà…”
Tôi liếc đồng hồ. 1:58 chiều. Tôi đến gần như đúng giờ, vậy chẳng lẽ cuộc hẹn bị hủy sao? Không, người ở cấp đó đâu làm chuyện thất tín. Có lẽ do nhân viên chưa được thông báo thôi.
“Thật xin lỗi, lần sau cháu đến lại nhé. À, ở đây có kẹo đấy, lấy hai cái nha?”
Tôi đón lấy, bóc ngay một viên. Vị chanh chua lan ra, rồi ngọt dần trong miệng. Từ ngày cơ thể nhỏ lại, kẹo dường như to hơn, vui hơn.
“Cảm ơn ạ. Nhưng thật sự tôi có hẹn đó mà…”
“Vậy để chị gọi xác nhận lại nhé.”
Trong lúc cô ấy bấm số, tôi cũng nhắn tin cho Lee Jiyeong.
> [Bàn tay vàng] Có vẻ lễ tân bị nhầm rồi ^^;; Nói là chị có lịch khác nên không cho tôi vào.
“Vâng, có một bé gái nói có hẹn với Phó Hội trưởng ạ. Dạ, bé gái ạ. À, hiểu rồi.”
Cô đặt điện thoại xuống. “Xin đợi chút nhé.”
Vừa lúc đó, điện thoại tôi rung lên.
> [Lee Jiyoung] Có thể cho tôi biết hôm nay cô mặc gì không?
> [Bàn tay vàng] Áo blouse trắng, quần đen.
Cô lễ tân nhận điện thoại lại, gật đầu lia lịa. “Vâng, blouse trắng và quần đen ạ. Dạ đúng rồi. Hả? Cho vào ngay? Ờ… vâng, hiểu rồi!”
Ngay sau đó, cô cúi người 90 độ.
“Thành thật xin lỗi! Tôi không nhận ra cô! Mời cô theo tôi ngay ạ!”
“Không sao đâu. Ai mà chẳng có lúc nhầm. Với lại… kẹo ngon lắm, tha lỗi cho chị rồi.”
Nếu là kẹo rẻ tiền thì tôi còn hờn, chứ cái này ngọt thanh đến mức khó giận nổi.
“Bên này ạ.”
Cô đưa tôi đến thang máy riêng dành cho tầng cao nhất. Cánh cửa khép lại, thang bắt đầu vút lên nhanh đến mức tai ù.
“Ding.”
Cửa mở ra, dẫn đến một phòng tiếp khách sang trọng. Trên ghế sofa đối diện là một người phụ nữ tóc nâu ngắn, dáng nhỏ nhưng ánh mắt kiên nghị, trong bộ vest đen chỉn chu.
Nhân viên cúi đầu chào rồi rời đi. Giờ trong phòng chỉ còn hai chúng tôi.
Nuốt khan một cái. Dù tôi đã là “SSS cấp”, cảm giác bước vào phòng phỏng vấn vẫn làm tim đập mạnh — hậu chấn của hàng chục lần trượt phỏng vấn trước kia vẫn còn đó.
“Em là Bàn Tay Vàng đúng không?”
“Vâng, là em.”
“Xin mời ngồi.”
Tôi ngồi xuống ghế đối diện. Cô nhìn tôi kỹ, rồi nói:
“…Chị có thể kiểm tra ngắn để xác minh danh tính chứ?”
“Tất nhiên. Việc quan trọng mà.”
Cô lấy ra một thiết bị nhỏ, quét qua tay tôi. Máy phát ra tiếng “beep” rồi hiển thị:
[Phân loại: Hệ Chế tạo]
“Xác nhận xong.”
“Giờ thì nói chuyện được rồi nhỉ?”
Cô mỉm cười nhẹ. “Tên thật của em là…?”
“Lee Dayoon.”
“Được rồi, tôi sẽ nói thẳng. Chúng tôi muốn thuê cô.”
Tôi đã đoán trước, nhưng khi nghe tận tai, tim tôi vẫn giật thót. Mới vài ngày trước, tôi còn chạy khắp nơi xin việc. Giờ thì một trong hai Hội mạnh nhất Hàn Quốc đang mời chào tôi.
Nhưng không thể để lộ vui mừng. Trong cuộc chơi quyền lực, ai tỏ ra cần người kia trước là thua. Tôi giữ chặt cái đuôi đang khẽ quẫy. ‘Không được, bình tĩnh!’
“Thuê em à. Hân hạnh thật, nhưng em không thích bị trói buộc.”
Lông mày Lee Jiyoung hơi động. Có lẽ cô nghĩ tôi sẽ đồng ý ngay.
“Dĩ nhiên chúng tôi sẵn sàng đưa ra đãi ngộ cao nhất. Lương năm 10 tỷ won, nguyên liệu cô cần, hội sẽ cung cấp toàn bộ. Thêm cả danh tiếng toàn cầu đi kèm.”
…10 tỷ. Một con số khiến viên kẹo trong miệng tôi suýt mắc ở cổ.
10 tỷ mỗi năm! Với số tiền đó tôi có thể dát vàng cả căn phòng, thậm chí thuê hẳn một nhà giả kim để biến tường thành vàng ròng cũng được.
Tôi nuốt nước bọt. Không, không được lung lay. Tôi ho khẽ, cố lấy lại giọng.
“Khụ. Tôi chỉ nghĩ rằng, tác phẩm của tôi không nên bị giới hạn trong một Hội duy nhất. Vật phẩm tốt nên đến tay mọi người cần chúng.”
Câu nói nghe như triết lý nghệ thuật, thực ra là tôi bịa ra tại chỗ. Nhưng Lee Jiyoung lại cười nhẹ.
“Hiểu rồi. Vậy ta bàn riêng về hợp đồng ủy thác thôi. Trước mắt, cô giúp thử chế một thanh kiếm từ nguyên liệu chúng tôi chuẩn bị. Nếu thành công, sau đó sẽ thương thảo tiếp.”
“Nguyên liệu?”
Cô đứng lên, bước đến một chiếc két sắt ở góc phòng. Sau vài lớp xác thực, két mở ra, khói lạnh tràn ra ngoài. Bên trong là một chiếc hộp bọc bạc, từ đó tỏa ra hơi lạnh như sương mù.
“Đây là nguyên liệu.”
Khi cô mở nắp, tôi nín thở. Trong hộp là một viên ngọc xanh lam to bằng hai nắm tay tôi, ánh sáng bên trong đập nhịp như trái tim. Mỗi lần nó “đập”, khí lạnh tràn ra làm cả căn phòng mờ sương.
“Cái này là…”
“Trái tim của White Drake — Á Long cấp cao. Em có thể kiểm tra.”
Tôi chạm tay, cửa sổ thông tin hiện ra:
【Trái tim nguyên vẹn của White Drake (A+)】
【Ma hạch của Á Long cấp cao, phát ra băng khí vĩnh cửu. Không thể gia công bằng phương pháp thông thường.】
A+ cấp. Hạng nguyên liệu mà ngay cả trên sàn đấu giá quốc tế cũng không thấy. Thứ này có thể khiến cả Guild nhỏ phá sản chỉ để nhìn một lần.
“Bọn chị muốn em chế tạo một thanh kiếm từ nó. Vật liệu này, mọi thợ rèn từ cấp B trở lên đều đã thất bại.”
“Ồ…” Tôi đáp, nhưng mắt vẫn dán chặt vào viên ngọc. Không phải vì hiếu kỳ nghề nghiệp… mà là vì trông nó quá ngon.
Thật sự, ánh sáng xanh ấy, cái làn hơi lạnh ấy — tất cả khiến nó giống như một viên kẹo bạc hà khổng lồ đang tỏa hương mát lạnh.
‘Sao nhìn nó… ngon thế nhỉ?’ Tôi nuốt khan.
Nếu không có ai ở đây, có lẽ tôi đã cắn thử một miếng rồi.
Trái tim White Drake… hay là kẹo ngậm cực phẩm đây?
2 Bình luận