“Hôm nay chuông báo thức cũng dừng lại sau tiếng chuông đầu tiên.”

Đã một tuần từ khi Tenjou Reiyu bắt đầu ăn sáng tại nhà tôi.

Bình thường, chuông báo thức của cô ấy sẽ reo mấy lần nhưng dạo gần đây thì nó dừng ngay sau tiếng đầu tiên.

Điều bất ngờ hơn nữa là cô ấy còn gửi tin nhắn cho tôi trước khi tôi thức dậy luôn.

[Reiyu: Chào buổi sáng. Sáng nay chị muốn ăn bánh mì nhưng chúng ta sắp hết mứt rồi. Buồn quá.]

[Yuunagi: Chào buổi sáng. Vậy sáng nay chúng ta sẽ ăn bánh mì. Em có thể làm thêm mứt dâu nếu có đủ nguyên liệu.]

[Reiyu: Thật hả? Vậy chị nhờ em nhé.]

Bây giờ, chị Tenjou đã quen nói thẳng những gì mình muốn, và nhịp sống của chúng tôi dựa trên Thỏa Thuận Hàng Xóm đã hoàn toàn ổn định.

Tôi sẽ nấu bữa sáng, ăn sáng với chị Tenjou, tiễn cô ấy đi và rời đi sau cô ấy một khoảng thời gian.

Trên lớp, chúng tôi giả vờ như không biết nhau.

Tôi đã cố gắng hết sức để không nói chuyện với chị Tenjou, nhưng vì cô ấy đứng trên bục giảng hàng ngày, cô ấy rất dễ giao tiếp với tôi.

Sáng hôm nay, cô Tenjou gián tiếp bắt chuyện với tôi trong khi đối thoại với cả lớp.

“Chào buổi sáng cả lớp nha! Các em trông buồn ngủ quá, nhưng mà các em ăn sáng chưa? Có thực mới vực được đạo đó. Sáng nay, cô đã ăn bánh mì với mứt dâu tự làm, nó ngon lắm đó. Nè trò Nishiki, sáng nay em ăn gì vậy?”

Cô ấy biết rõ tôi ăn gì. Sáng nay, cô ấy đã vui vẻ ăn hết những gì tôi nấu mà.

“Em cũng ăn bánh mì với mứt dâu ạ.”

“Ồ, trùng hợp ghê!”

Tại sao chị ấy lại cố tình nói những thứ có thể khiến bí mật chúng tôi lộ ra vậy?

“Cô Reiyu ơi! Sao dạo gần đây cô tươi tắn thế? Cô vừa có bạn trai hay sao ạ?”

Người đứng đầu của nhóm các cô gái năng động và hoạt bát nhất nhóm, Mayuzumi Ririka, tò mò hỏi.

Quả thật, tuy cô Tenjou lúc nào cũng rạng rỡ và tràn đầy sức sống, nhưng nghĩ lại thì cô của hiện tại còn vui vẻ hơn lúc trước nữa.

“Làm gì có. Giờ thì cả lớp điểm danh nào.” Cô giáo lập tức bỏ qua câu hỏi bằng một nụ cười và tập trung vào công việc.

Hôm nay cũng như mọi khi, không có ai đi trễ hoặc vắng mặt hết. Kể cả chuyên gia đi trễ, Kuhouin Akira, cũng đến lớp đúng giờ sau khi bị cảnh cáo. Tuy nhiên, cô ấy đang dần đến lớp trễ hơn, cô ấy chỉ đến lớp vừa kịp giờ vào hôm nay.

Vào tiết thứ tư học môn toán, Kuhouin được gọi lên bảng để giải bài tập được viết trên bảng đen.

Cô ấy đi đến bục giảng với một khuôn mặt mệt mỏi. Ở trước mặt tôi, cô ấy nhìn câu hỏi, cầm phấn lên và chậm rãi viết câu trả lời. Phép toán và đáp án của cô ấy y hệt cái mà tôi đã giải trong tập, nét chữ của Kuhouin khá đẹp.

“Tại sao lại nhìn tôi?”

Trong khi phủi bụi khỏi tay, cô ấy đã chú ý đến ánh mắt của tôi.

“Cậu đứng trước mặt tớ thì tớ nhìn thôi.”

“Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của cậu đó.”

“Và ánh mắt của tớ chỉ tập trung lên bảng thôi.”

“Vậy thì đừng có nhìn qua chỗ tôi.”

Lông mày cô ấy nhướng lên, tạo nên một ánh mắt sắc bén, sắc sảo.

“Kuhouin, cậu mới là người có ánh mắt xấu đấy. Mắt cậu bị vậy là do thiếu ngủ à?”

Thiếu ngủ có thể khiến con người cộc cằn.

“Tôi chỉ thấy phiền khi bị một tên chuyên nịnh nọt giáo viên chủ nhiệm như cậu nhắc nhở thôi.”

Câu trả lời này, tôi không ngờ được luôn.

“Đâu phải lúc nào cũng vậy.”

Đó là sự thật. Tôi sẽ không phủ nhận nó hoàn toàn.

“Đồ si tình.”

“...Kuhouin, cậu để ý tớ hơi bị nhiều đấy…”

“Hả? Tôi đâu có để ý cậu.”

“Khi cậu bảo tôi ‘chuyên’ ăn bám giáo viên, có nghĩa là cậu ‘chuyên’ quan sát tôi, đúng không?”

Bị tôi nói trúng tim đen, Kuhouin lầm bầm, ‘Đồ phiền phức’.

Thấy vậy, giáo viên dạy toán thì nhẹ nhàng nhắc nhở chúng tôi, “Nếu em đã viết xong đáp án thì mời em về chỗ ngồi.”

Kuhouin liếc tôi một cái và đi về chỗ.

Nhân tiện thì đáp án của Kuhouin là chính xác.

Trái lại với cái thái độ đầu gấu của cô ấy, Kuhouin Akira có vẻ khác với những gì cô Tenjou nghĩ.

Vì tò mò, tôi đã bắt chuyện với Kuhouin vào giờ nghỉ trưa.

“Ê Kuhouin, tớ nói chuyện với cậu một chút được không?”

Thấy tôi ngồi xuống đối diện mình, cô ấy liền muốn bỏ đi.

“Chuyện gì?”

“Tớ muốn xin lỗi về chuyện hồi nãy. Là lỗi của tớ.”

“...Không sao. Tại tôi thấy ánh mắt của Nishiki hơi biến thái thôi.”

Cô ấy quay người đi, tỏ ý không muốn nói chuyện với tôi.

“Nói như vậy có hơi phóng đại nhưng thật ra, tớ khá ủng hộ cậu đấy”, tôi đáp lại cái ý kiến một chiều của cô ấy với một nụ cười trừ.

“Ủng hộ ư?”

“Kuhouin, cậu đã đến lớp đúng giờ suốt mấy bữa nay, đúng không? Hãy cố gắng phát huy tiếp nhé.”

“...Được ủng hộ chỉ bằng mấy lời bâng quơ tuyệt quá nhỉ.”

Cách cô ấy mỉa mai đáp lại chứng tỏ rằng việc tiếp tục đến sớm là một gánh nặng với cô ấy.

“Vậy cậu có muốn tớ ủng hộ nhiều hơn là những lời nói bâng quơ không?”

“Không, tôi không muốn bị cậu làm phiền.”

Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt vừa bực bội vừa khó chịu.

“Tớ chỉ đang lo lắng cho bạn cùng lớp của mình thôi mà.”

“Tôi có thể cảm giác rằng cậu có động cơ ngầm.”

“Ai mà chẳng nịnh bợ giáo viên với động cơ ngầm chứ? Nó như thể tính chất đặc trưng của thiếu niên mà.”

“Một tên thiếu niên biến thái mặc đồng phục thôi.”

“Tớ đâu có ý định tán tỉnh cậu đâu”, tôi nói với một nụ cười gượng gạo.

“Dù sao tán tỉnh bạn cùng lớp cũng dễ hơn tán tỉnh giáo viên chủ nhiệm.”

“Tớ thật sự hết cách để thuyết phục một người khó tính như cậu rồi.”

Xem ra Kuhouin đã khóa cánh cổng vào trái tim của cô ấy và quyết tâm không cho tôi vào.

“Nishiki chẳng có lí do gì để quan tâm đến tôi hết.”

“Cậu đa nghi quá. Tớ chỉ muốn giúp cậu lên lớp thôi mà.”

“Tại sao? Tôi nghĩ sẽ hợp lý hơn nếu cậu có động cơ ngầm đấy.”

Nói đến đây, lời nói của chị Tenjou văng vẳng bên tai tôi.

[Với vai trò là giáo viên chủ nhiệm của hai đứa, chị sẽ rất vui nếu Yuunagi có thể hỗ trợ Kuhouin.]

Và để thực hiện lời hứa đó, tôi đã đề nghị giúp đỡ Kuhouin.

“Thật khó tin là một người không quan tâm đến chuyện học lại một năm, lại là người chăm chỉ học hành. Nếu cậu thật sự gặp khó khăn với việc dậy sớm thì tớ sẽ giúp cậu.”

Nếu như cô ấy thật sự muốn đến trường nhưng không thể, tôi sẽ giúp cô ấy.

Không biết là do cảm xúc của tôi có truyền đạt tới Kuhouin hay không, mà cô ấy đã quay mặt đối diện tôi.

“Cậu sẽ giúp tôi như thế nào?”

Đối với người không có thời gian làm việc nhà như Tenjou Reiyu thì tôi phụ chị ấy nấu ăn.

Vậy thì tôi sẽ giúp đỡ người khó thức dậy đúng giờ như Kuhouin Akira như thế nào đây?

“Để xem nào… Cậu muốn tớ gọi điện để đánh thức cậu mỗi sáng không?”

“Không cần.”

Cô ấy lập tức từ chối tôi.

“Kuhouin, cậu sẽ không dậy trễ nếu có người đánh thức cậu mỗi sáng.”

“Tôi đã nói là không cần rồi.”

“Hay là cậu sống xa trường nên cậu mới đến trễ?”

Nghe vậy, cô ấy chần chừ nói tên ga tàu nơi cô ấy sống.

“Chỗ đó còn gần hơn nhà của tớ nữa…”

Tôi hơi bị bất ngờ đấy. ‘Thật đấy à? Sống gần như vậy mà cũng đến trễ được à? Nếu vậy thì do cậu sống quá buông thả rồi’, tôi nghĩ thầm.

Có vẻ như những gì tôi nghĩ đã viết hết lên mặt, cô ấy miễn cưỡng giải thích.

“Tôi bị huyết áp thấp nên hay mệt mỏi vào sáng sớm.”

“Và dù cậu đã cố gắng hết sức nhưng cậu vẫn chỉ đến kịp giờ thôi, đúng chứ?”

“Đó là vấn đề à?”

“Trái lại cơ, tớ bất ngờ là cậu có thể tham gia các bài tập luyện buổi sáng khi từng ở trong câu lạc bộ điền kinh đó.”

“Nếu như tôi thức dậy sớm hơn thì bố mẹ tôi sẽ đánh thức tôi dậy, họ chưa đi làm vào lúc đó.”

“Vậy thì càng có lý do để tớ can thiệp. Bố mẹ cậu sẽ khóc nếu cậu học lại một năm đấy.”

Nếu cuộc gọi buổi sáng có thể giải quyết tất cả, thì nó chỉ là cái giá nhỏ mà tôi phải trả thôi. Dù sao thì lúc đó thì tôi cũng đã thức dậy để chuẩn bị bữa sáng cho chị Tenjou rồi.

“Thế thì tệ thật.”

Kuhouin làm một vẻ mặt miễn cưỡng, và lầm bầm như thể đã bỏ cuộc. Tôi sẽ coi như là cô ấy đồng ý.

“Vậy trao đổi liên lạc đi.”

“Không thích, bị gọi điện liên tục phiền phức lắm.”

“Đó là điều không thể tránh khỏi, tớ phải gọi cậu liên tục mới có thể đánh thức cậu.”

“Đó là điều tệ nhất.”

“Nếu cậu không thích bị gọi liên tục thì hãy trả lời vào lần đầu tiên đi.”

“...Nhắc nhở trước là tôi cực kỳ cáu kỉnh khi mới dậy, nên tôi có thể nói điều gì đó tồi tệ, đừng để bụng nhé.”

Chẳng giống thái độ của một người đang nhờ giúp đỡ tí nào cả.

“Cậu vẫn tỏ thái độ trịch thượng như mọi khi nhỉ?”

“Nếu cậu định rút lui thì giờ là lúc đấy.”

Làm đến mức này rồi thì tôi chỉ có thể nở một nụ cười thôi. Giờ cô ấy đã đồng ý, nên tôi phải đảm nhận nhiệm vụ gọi cô ấy mỗi sáng sớm thôi.

“Tớ không muốn thấy cậu dậy trễ và cãi lại cô giáo, nên tớ sẽ làm.”

“...Đồng hồ không đánh thức nổi tôi, nên có khi cậu sẽ giúp ích được thật.”

“Được. Thành thật chấp nhận sự giúp đỡ tốt hơn cứng đầu nhiều. Tớ cũng đã học được điều đó như cậu đấy.”

Thế là Kuhouin Akira miễn cưỡng trao đổi liên lạc với tôi.

***

Sáng hôm sau.

Sau khi tiếng chuông báo thức của phòng bên dừng sau đúng một tiếng chuông, tôi nhận được tin nhắn từ chị Tenjou như thường lệ.

[Reiyu: Buổi sáng tốt lành nhé. Hôm nay chị sẽ ăn như mọi khi nha.]

[Yuunagi: Dạ, em hiểu rồi. Chúc chị buổi sáng vui vẻ.]

Tôi mừng là chị Tenjou thường xuyên nhắn tin với mình.

Tôi cũng ngồi dậy, vệ sinh cá nhân và chuẩn bị bữa sáng.

Cùng lúc đó, chuông đồng hồ mà tôi đã đặt vào tối hôm qua reo lên.

“À, đến lúc để gọi điện rồi.”

Tôi đã hỏi trước về thời gian mà Kuhouin cần thức dậy, trừ hao và tính ra thời gian để gọi điện.

Sau vài phút, đầu dây bên kia đã bắt máy.

“Chào buổi sáng, Kuhouin, Nishiki đây. Thức dậy đi bằng không trễ học giờ.”

[...Cậu gọi thật.]

Giọng nói từ đầu dây bên kia nghe rất buồn ngủ và cực kỳ không có tinh thần. Cái khí chất côn đồ mà cô ấy thể hiện trên lớp đã biến mất, còn năng lượng của cô ấy vào hiện tại đang ở mức thấp nhất.

“Xem ra cậu không nói dối về huyết áp thấp vào buổi sáng.”

[… Đừng nói nữa.]

Có vẻ như phải cố gắng lắm cô ấy mới nói chuyện được.

“Bị làm phiền là một phần của cuộc gọi mà.”

[Vậy mau khiến tôi hết buồn ngủ đi...]

Hình như cô ấy đang nói hết tất cả những gì cô ấy nghĩ.

“Đi tắm sẽ giúp cậu tỉnh táo hơn đó.”

[Tôi muốn được cõng từ giường đến nhà tắm.]

“Cậu đang ước cái lối sống quý tộc kiểu gì vậy?”

[...]

“Kuhouin?”

[Khò, khò, khò…]

“Này, đừng có ngủ! Dậy đi! Cậu sẽ dậy trễ đó!”

[…Có lẽ con người không được sinh ra để dậy sớm.]

Tuy Kuhouin vừa nói một lời tuyên bố thật bá đạo, nhưng giọng cô ấy vẫn yếu ớt. Đây quả là một phép màu khi cuộc gọi này vẫn còn duy trì được tới giờ.

Tôi cố gắng nói to hơn nhưng nó vô dụng, thế là…

“Thật ra, tớ thấy giọng ngái ngủ của cậu khá dễ thương đấy.”

Tôi tiếp tục nói để cô ấy không rơi vào giấc ngủ.

[...Đừng…có…nói nhảm với tôi.]

Phản hồi của cô ấy rất chậm nhưng tôi nghĩ cô ấy đang tính trở mình.

“Tớ đang khen cậu đó.”

[Bộ cậu nghĩ bất cứ cô gái nào cũng sẽ vui vẻ…nghe cậu nói ngọt à?]

Tốc độ phản hồi của cô ấy tăng lên nhanh chóng. Hình như từ ‘dễ thương’ đã kích ngòi cho thứ gì đó rồi.

“Tớ chỉ nghĩ là giọng của một cô gái dễ thương cũng sẽ dễ thương như chủ nhân nó.”

[...Nishiki, đồ quái gở.]

“Nếu tớ ghi âm đoạn hội thoại này và cho bọn con trai nghe, họ cũng sẽ nói Kuhouin dễ thương thôi.”

[Độc ác…]

Phản hồi của cô ấy dần có thêm cảm xúc rồi.

Xem ra từ ‘dễ thương’ cực kỳ hiệu nghiệm đấy.

“Tớ chỉ muốn lan truyền sự dễ thương của Kuhouin thôi mà.”

[Bớt nhiều chuyện đi.]

“Cậu đang chê cuộc gọi buổi sáng mà mình đã đồng ý à?”

Tôi đáp trong khi nhịn cười.

[Cậu nói nhiều quá.]

“Nhờ vào đó mà tớ có thể nghe giọng nói ngái ngủ dễ thương của cậu đó.”

[Đồ biến thái.]

“Ừ, ừ. Nếu cậu không thích nghe thằng biến thái này nói chuyện thì dậy sớm hơn đi. Hay cậu đang cố tình ngủ nướng?”

[Tôi sẽ giết cậu.]

Đe dọa như vậy không có sức thuyết phục đâu.

“Nếu cậu tiếp tục lầm bầm như vậy thì cậu có thể thử.”

[Tôi la lên và đục màng nhĩ cậu giờ.]

“Cậu ngỏ lời trước à? Tốt bụng quá. Đúng là Kuhouin dễ thương có khác.”

[... Cậu nói vậy nghe gớm quá.]

Có vẻ là cô ấy tỉnh rồi.

“Trước khi tỉnh, cậu ác miệng quá.”

[Đó là vì cách cậu đánh thức người khác kinh dị quá.]

“Tớ nói vậy là vì nó có tác dụng với Kuhouin thôi.”

[Cậu nói như thể cậu là người yêu tôi vậy.]

“Ồ, vậy là Kuhouin muốn được người yêu ngọt ngào đánh thức à?”

[-- Êu!? Tôi chỉ ví dụ thôi! Nishiki, đồ hách dịch!]

Cuối cùng thì cô ấy cũng đã rõ giọng đáp rồi.

Có vẻ tôi vừa thoáng thấy khía cạnh nữ tính của cô ấy, nên không khỏi thấy buồn cười.

“Không cần ngại đâu. Nói ngọt là đặc quyền của người yêu mà.”

[Im đi. Được thôi, dậy thì dậy].

Nói rồi, Kuhouin Akira lập tức cúp điện thoại, giọng cô ấy nghe khá khó chịu.

Hôm nay, tôi đã chuẩn bị bữa sáng đúng giờ và hàng xóm của tôi cũng đến đúng lúc luôn.

“Chào buổi sáng, Yuunagi. Hôm nay mình ăn gì thế?”

Chị Tenjou ngồi xuống bàn với một nụ cười tươi.

“Em đã nấu thử món mới vào ngày hôm nay. Bánh mì nướng bơ Ogura[note79576].”

“Ồ, nghe ngon quá. Đồ ăn kết hợp giữa vị ngọt và mặn là nhất.” Sáng nay, cô giáo cũng thưởng thức bữa sáng với một nụ cười trên mặt.

Sau khi ăn xong và tiễn chị Tenjou rời đi với một tinh thần phấn chấn, tôi dọn dẹp và rời khỏi căn hộ.

Trong khi kiểm tra thời gian trên điện thoại và tính toán thời gian để đến ga tàu, tôi gửi Kuhouin một tin nhắn.

[Yuunagi: Cậu rời khỏi nhà chưa?]

[Akira: Rồi. Cậu nói chưa đã hả!]

[Yuunagi: Tớ chỉ muốn chắc chắn thôi.]

[Akira: Bớt nghi ngờ tôi đi.]

Chờ một lúc, tôi gửi một tin nhắn khác.

[Yuunagi: Cậu lên tàu chưa?]

[Akira: Hả, cái quái gì vậy!? Cậu là tên bám đuôi à? Tại sao cậu biết chính xác thời gian mà tôi lên tàu hả?]

[Yuunagi: Vô tình thôi. Cậu đang ở toa nào thế?]

[Akira: Tôi không biết, chắc đâu đó ở giữa.]

Tôi đã đến ga tàu gần trường nhất.

Bình thường, tôi sẽ đi bộ đến trường từ đây, nhưng hôm nay tôi chọn ngồi chờ trên băng ghế tại ga tàu. Khi con tàu đến nơi và mở cửa, Kuhouin Akira bước ra.

“Chào buổi sáng. Tớ mừng là cậu đến đúng giờ.”

“Nishiki!? Cậu đang làm gì ở đây?”

“Là để đảm bảo thôi.”

“Khoan đã, cậu theo dõi nhất cử nhất động của tôi ư? Trông vừa quái gở vừa biến thái khi tôi nhận được tin nhắn vào những thời điểm chính xác đến thế đó.”

Giờ đây, Kuhouin trông cực kỳ cảnh giác và không có tí buồn ngủ nào.

“Tớ đã hỏi cậu tốn bao lâu để đi đến ga rồi mà. Nếu cậu nói đúng thì tớ có thể đoán từng cột mốc thời gian mà tàu đi cho đến khi đến trường.”

“Tại sao cậu lại làm đến thế?”

“Tớ đã lên một lịch trình để cho cậu ngủ nhiều nhất có thể, nhưng vẫn không bị trễ học đó.”

“Nishiki, cậu loại người chỉ có thể nghỉ ngơi khi mọi việc diễn ra đúng kế hoạch à? Kiểm soát người khác như vậy sẽ khiến cậu bị ghét đấy.”

Vừa nói, cô ấy vừa nhìn tôi như một tên bệnh hoạn.

“Tớ không có để ý nhiều đến thế đâu. Bên cạnh đó, tớ đoán được là nhờ cậu đã báo cáo đúng sự thật mà.”

“Tôi chỉ không chịu được việc cậu luôn nói chính xác từng giây thôi.”

Một câu nói rất phù hợp với một người từng tham gia đội điền kinh.

Nói xong, Kuhouin bỏ đi, tôi thì theo sau cô ấy. Chúng tôi cùng bước khỏi ga tàu và đi đến trường.

“Tại sao cậu lại đi theo tôi? Cậu đang tính bám đuôi tôi thật à?”

Kuhouin đi ở phía trước và than phiền.

“Đây là đường đến trường, cậu đừng có nghĩ linh tinh. Tớ cũng không muốn đi trễ đâu.”

“Cậu tạo cho tôi cảm giác như bị bám đuôi vậy, ghê quá.”

“Vậy thì tớ sẽ đi trước cậu.”

Nói rồi, tôi nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.

“Tôi cũng không thích vậy.”

Có vẻ như Kuhouin đang trong trạng thái ganh đua, cô ấy tăng tốc bước chân và đi cạnh tôi.

“À, do từng trong câu lạc bộ điền kinh nên cậu không thích bị vượt mặt chứ gì?”

“Không phải, Tại nó nhìn giống như chúng ta đang đi tới trường cùng nhau thôi.”

“Chúng ta đang đi cạnh nhau mà.”

“Tôi vẫn thấy phiền.”

“Là do cậu nghĩ quá lên thôi.”

“Tôi cảm giác như đang bị mọi người dòm ngó vậy.”

Nghe vậy, tôi nhìn quanh.

Vào thời gian đến trường, có rất nhiều học sinh trường trung học phổ thông Kiyou đang đi đường này. Và cô ấy nói đúng, hình như mọi người đang nhìn về hướng này thật.

“Ồ, đó có thể là do Kuhouin quá dễ thương đó.”

Nếu một cô gái xinh đẹp, không hay nhìn thấy trên đường đến trường, đang đi bộ ở đó, thì việc mọi người liếc nhìn hoặc chú ý đến cô ấy là điều hiển nhiên thôi.

“Hảaaa!?”

Kuhouin vì bất ngờ mà lớn tiếng và khiến tôi bị giật mình theo.

“Cậu đang nói cái quái gì vậy?”

“Thì giống như thứ tớ nói qua điện thoại thôi.”

“...Tôi tưởng mình nghe nhầm vì buồn ngủ chứ.”

Nói rồi, Kuhouin quay mặt đi với một tiếng ‘hừ’.

“Kuhouin Akira là một cô gái nổi bật, đó là sự thật.”

“Thật đáng sợ khi cậu có thể dễ dàng nói mấy câu sến súa đó.” Vừa nói, cô ấy vừa chà tay do nổi da gà.

“Tớ bất ngờ là cậu lại không quen với mấy lời nói ngọt đấy.”

“Tôi dành hầu hết thời gian trong câu lạc bộ, nên việc yêu đương đứng sau. Son phấn sẽ không giúp tôi chạy nhanh hơn đâu.”

Kuhouin nói như thể đó là chuyện hiển nhiên vậy.

“Tớ nghĩ vậy là tốt, tớ thích sự thẳng thắn của cậu.”

“Chỉ là vụng về thôi.”

“Đó là bằng chứng cậu đang tập trung và chỉ dồn hết tâm huyết lên đúng một thứ. Và nó rất ngầu đó.”

“---Nishiki, cậu đã nói chuyện với tôi một cách thân thiết, nhưng không phải là vì động cơ hoặc bị dọa sợ…”

Giờ giọng của Kuhouin đã mềm đi một chút.

“Hóa ra, cậu ý thức được mình đang dọa người khác à…”

Tôi không nhịn được mà nở một nụ cười gượng với cô ấy.

“Đương nhiên là tôi nhận thức được bản thân đang bị đối xử như một nồi nước sôi rồi.”

“Tại cái tính nóng nảy, ngoại hình tomboy và việc ít bày tỏ cảm xúc, nên cậu tạo cho người khác cảm giác khó gần đó.”

Tôi đưa ra một bình luận khách quan nhất có thể.

Nói chính xác hơn, Kuhouin Akira lớp 2-C luôn được mọi người ngưỡng mộ. Họ bị cô ấy dọa sợ thật nhưng họ không ghét cô ấy. Do Kuhouin luôn tỏ vẻ mệt mỏi nên mọi người chỉ tỏ vẻ lịch sự bằng cách không làm phiền cô ấy thôi.

“Có gan nói chuyện với một người rắc rối như tôi, thì cậu cũng không phải dạng vừa đâu, Nishiki.”

Cuối cùng thì Kuhouin cũng nở một nụ cười phù hợp với tuổi mình.

“Vậy thì tuyệt quá. Nếu cậu cười như vậy trước mặt mọi người, thì cậu sẽ sớm có bạn thôi.”

Nghe lời khuyên của tôi, đôi mặt cô ấy mở to.

“Cậu có chị hay em hả, Nishiki?”

“Tớ có một cô em kế.”

“À, thảo nào cậu dẻo miệng như vậy, đồ háo sắc.”

Trông không giống như cô ấy khen tôi cho lắm.

“Nếu vậy thì tớ phải nổi tiếng mới đúng.”

Hãy đến với tôi đi, thời kỳ nổi tiếng của tôi ơi!

“Nishiki, có vẻ như cậu không có nhiều bạn.”

“Đây là thứ tớ không muốn nghe nhất từ cậu.”

“Tại sao hả? Bộ có nhiều bạn hơn là tốt hơn à?”, Kuhouin nói với kiểu giọng hầm hừ.

Trong một nhóm mà nhiều người thích đọc vị người khác, khả năng không bị ảnh hưởng bởi người khác chính là điểm mạnh của cô ấy.

Giờ thì chúng tôi đã tạt qua cửa hàng tiện lợi gần trường nhất.

“Vậy còn bữa sáng thì sao? Chúng ta vẫn còn thời gian nếu cậu chạy lẹ đấy.”

“Cái này có trong lịch trình à?”

“Đây là thời gian dư do Kuhouin đã thành thật báo cáo đó.”

“Được. Vậy cậu chờ tôi ở đây.”

“Tớ tính sẽ đi đến lớp trước.”

“Ở yên đó!”

Kuhouin bắt tôi đứng im và nhanh chóng vào cửa hàng.

“Bộ cô ấy ghét bị vượt mặt đến thế à?”

Đúng như những gì mình nói, Kuhouin nhanh chóng mua đồ ăn và quay lại.

“Đây, cái này là cho cậu. Cảm ơn cậu vì đã gọi tôi dậy”, nói rồi Kuhouin đưa tôi một thanh socola, tách riêng với túi đồ ăn của cô ấy.

“Không cần đầu, thật đấy. Cậu không cần trả ơn đâu.”

“Tôi chỉ không muốn nợ cậu thứ gì thôi. Cầm đi.”

Cô ấy bỏ nó vào tay tôi và đi bộ trong khi ngậm cây kẹo mút Chupa Chups trong miệng.

Từ chối thanh socola sẽ phá hỏng tâm trạng của cô ấy, nên tôi nhận.

“Nhân tiện thì ‘Kuhouin’ nghe dài dòng quá. Cứ gọi ‘Akira’ là được.”

“Cậu có chắc không đó?”

“Kể cả tôi cũng thấy cái họ của mình khoa trương mà, tôi thích ‘Akira’ hơn.”

“Cậu đang tớ lo lắng đó.”

“Gọi thẳng tên con gái là bình thường mà. Có thế mà không được thì cậu thảm hại quá đó.” Kuhouin cười vào mặt tôi mà nói.

“Nhưng chúng ta sẽ chỉ là bạn bè thôi, phải không?”

Không hiểu sao, tôi lại có cảm giác muốn đính chính việc này.

“Là con trai, đôi khi cậu phải biết chủ động. Nhờ đó mà con gái mới có thể kiếm cớ nữa.”

“Vậy lỡ như tớ cố quá thành quá cố luôn thì sao?”

“Có lẽ đó là lí do cậu không có bạn gái đấy.”

Cô ấy đánh trúng tim đen tôi rồi.

Thấy phản ứng của tôi, cô gái đang đi bên cạnh tôi nhìn tôi với ánh mắt khiêu khích.

“Vậy tớ sẽ để dành nó làm đồ ăn vặt cho chút nữa, Akira.”

Tôi bỏ thanh socola vào túi áo đồng phục.

Trong khi nói chuyện, chúng tôi đã đi tới trường trước khi nhận ra.

Khi hai chúng tôi đến cổng trường, cô gái hoạt bát nhất lớp, Mayuzumi Ririka, đã gọi to.

“Gì đâyyy~ Nikki và Akiaki tới trường cùng nhau à? Thật là một cặp đôi bất ngờ đấy!”

Mayuzumi tò mò tiến lại gần chúng tôi trong khi mái tóc dài hai bím đặc trưng của cô ấy đung đưa.

“Nikki, là chỉ tớ à?”

“Đúng rồi. Tại Nishiki nghe giống Nikki lắm.”

Tôi không biết giống chỗ nào nữa.

“Ririka. Cậu vẫn chưa bỏ tật xấu đặt biệt danh ngẫu hứng cho người khác nhỉ.”

Akira thì nhăn mặt, thể hiện sự khó chịu của mình.

“Thôi nào. Đặt biệt danh vui mà!”

“Phiền phức.”

“Akiaki, cậu vẫn mặn mà như mọi khi.”

“Tớ thấy cậu ấy cay hơn là mặn mà mới đúng”, tôi góp ý.

Kiểu, cay nồng ấy.

“Nishiki, im đi.”

Trong khi trừng mắt nhìn tôi, Akira đã thay đôi giày bên ngoài và mang đôi giày trong lớp.

“Chắc chắn là cay giống hạt tiêu.”

“Cậu nói quá hợp lí luôn đó Nikki!” Mayuzumi cười khúc khích.

“Nhân tiện thì Mayuzumi thân với Akira hả?”

Năm ngoái, Akira, Mayuzumi, và tôi cũng học chung lớp. Tôi chỉ biết họ là bạn cùng lớp với tôi thôi và cũng không rõ mối quan hệ của họ cho lắm.

“Không biết nữa? Ririka thấy mình đang đơn phương chọc ghẹo Akiaki thì đúng hơn.”

Sự kiên cường của cô gái tràn đầy sức sống này thật mãnh liệt. Người bình thường sẽ bỏ cuộc ngay nếu gặp một người xa cách như Akira. Theo một góc nhìn nào đó, Mayuzumi cũng giống Akira, cô ấy cũng là kiểu người ‘thích làm theo ý mình’.

“Mà tại sao Nikki lại đi với Akiaki vậy?”

Sự hứng thú hiện rõ trên mặt Mayuzumi khi cô ấy tìm thấy chuyện để hóng.

“Chúng tớ vô tình gặp nhau ở ga tàu và đi chung đến trường.”

Theo một nghĩa nào đó thì tôi đang nói thật. Chứ tôi mà cho Mayuzumi biết việc Akira cần người khác đánh thức thì Akira sẽ bực lắm.

“Hmm~ Gì đây!”

Mayuzumi đột ngột giật lấy thanh socola trong túi áo tôi.

“Này, đó là của tớ mà!”

“Chắc không đó?”

“Ý cậu là sao?”

“Đây là loại socola yêu thích của Akiaki đó!”

Mayuzumi vừa nở một nụ cười ranh mãnh với tôi.

“...Kể cả sở thích cũng biết luôn, cậu thân thiết với Akira quá.”

“Cảm ơn vì đã khen nhé. Nhân tiện thì Ririka chưa ăn sáng nên cô ấy muốn ăn đồ ngọt lắm đó.”

Không biết đây có phải là cách cô ấy đòi hối lộ không? Nhưng nếu Akira phát hiện ra và phàn nàn với tôi thì phiền lắm.

“Cứ tự nhiên.”

“Yay! Cảm ơn nhé, Nikki!”

Xin lỗi Akira. Thanh socola cậu tặng bị người ta lấy mất rồi.

Sau tiết thứ tư học môn lịch sử, Mayuzumi Ririka đã bắt chuyện với cô Tenjou.

“Cô Reiyu ơiiiii, em cần lời khuyên cho chuyện tình yêu ạ~”

“Em nói gì vậy, trò Mayuzumi!?”

Cô giáo giật mình trước yêu cầu bất ngờ. Còn tôi thì cố gắng trốn đi mua đồ ăn trưa trước khi dính vào buổi tư vấn tình yêu này.

“Chờ đã Nikki! Cậu phải tham gia đó.”

“Hả? Tại sao tớ cũng phải tham gia?”

“Tớ muốn có ý kiến của bên nam. Vậy có được không cô Reiyu?”

“Nếu em thấy ổn thì cô không có ý kiến.”

Nghe vậy, tầm mắt tôi và cô vô tình giao nhau.

“Ổn mà. Tại đó là về chuyện của bạn của Ririka ấy.”

Thường thì mấy vụ ‘vấn đề bạn bè’ đa phần là về vấn đề cá nhân của người kể. Nhưng trong trường hợp của Mayuzumi, tôi nghĩ cô ấy đang nói về bạn bè thật.

“Em có đứa bạn không được thân thiện lắm và bỗng nhiên cô ấy lại đi đến lớp với một thằng con trai. Em nghĩ cô ấy đang yêu, đúng không cô? Chắc chắn là đang yêu rồi!”

Cái cách xin lời khuyên tình yêu vụng về gì thế này!

Cô ấy cứ như một học sinh tiểu học cho rằng hai đứa bạn của mình đang yêu vì họ đi học chung vậy.

Cô Tenjou thì đáp lại với một nụ cười gượng gạo.

“Trò Mayuzumi, đó là do em vội vàng kết luận thôi.”

“Ể, nó phải đúng chứ. Trực giác phụ nữ của Ririka mạnh lắm đó!”

“Nhưng em hỏi bạn của em chưa?”

“Chưa ạ. Bạn ấy ngại lắm.”

“Nếu bạn em thích ai đó, thì người ngoài cuộc như chúng ta không nên can thiệp vào.”

“Nhưng đó là bạn em. Em muốn giúp mà.”

“Có thiện cảm không đồng nghĩa với tình yêu.”

“Nhưng yêu đơn phương khổ lắm. Nếu chúng ta có thể giúp cậu ấy làm rõ mọi chuyện, cậu ấy sẽ có thể tiến lên một mối quan hệ khác!”

Tuy luận điểm của Mayuzumi rất đơn giản, nhưng nó lại rất hiệu quả.

“Mỗi người có cách yêu đương khác nhau. Em không nên áp đặt quan điểm của mình lên họ.”

“Nhưng họ sẽ vui hơn nếu họ được yêu người họ thích mà!”

Chà, hai bên đang có quan điểm đối đầu nhau. Và cả hai đều không sai theo góc nhìn cá nhân của họ.

“Em nghĩ sao, trò Nishiki?”

“Tại sao cô lại hỏi em chứ?”

“Nikki, giữa Ririka và cô giáo thì cậu nghĩ ai nói đúng?”

Giờ đây, hai ánh mắt của họ đều đặt lên tôi.

“Vậy thì em sẽ ủng hộ Mayuzumi. Sẽ tốt hơn nếu mình được yêu người có cảm tình với mình.”

“Yay, cậu tuyệt quá, Nikki!”

Nghe vậy, Mayuzumi vui vẻ vỗ vai tôi.

“Nishiki, đồ phản bội.”

Cô giáo thì nhìn tôi với ánh mắt trách móc.

“Em chỉ đang nói sự thật thôi mà!”

“Trường học không phải nơi để em phản đối ý kiến của người lớn.”

“Từ lúc nào mà lớp 2-C thành nơi để cô nói ý kiến vậy?”

“Em đang phóng đại vấn đề đó.”

“Không không. Em chỉ thấy ảnh hưởng từ ý kiến của cô quá lớn thôi.”

“Thật ư? Vậy giờ cô thành người ảnh hưởng xấu đến mọi người à? Cô đang ủng hộ quyền tự chủ của học sinh đó.”

Giờ thì giáo viên năm hai của tôi bắt đầu tỏ ra lo lắng trước lời nhận xét của tôi. Có lẽ là tôi đang khiến chuyện nhỏ hóa to thật.

“...Nikki và cô Reiyu hợp nhau ghê. Hai người gần như đồng thanh nói luôn ấy.”

Mayuzumi quan sát chúng tôi và thay đổi trọng tâm của chủ đề.

Giờ thì ánh mắt của Mayuzumi dao động giữa tôi và cô Tenjou, với một biểu cảm bối rối.

“Đó là do chỗ ngồi của tớ gần cô nên tớ dễ nói chuyện thôi.”

Tôi nhanh chóng phủ nhận mọi thứ.

“Thật hả? Tớ thấy thằng con trai nào cũng e ngại khi nói chuyện với cô Reiyu, nhưng cậu thì cực kỳ bình tĩnh đó, Nikki.”

“Thì cô Tenjou là giáo viên chủ nhiệm của chúng ta mà.”

“Vậy hả? Như tớ thấy, cô giáo trông cũng thoải mái hơn khi nói chuyện với Nikki mà.”

Mayuzumi tỏ vẻ không tin.

Tôi đành phải bày tỏ quan điểm để kéo trọng tâm câu chuyện về chỗ cũ.

“Dù sao thì tớ nghĩ tình yêu đồng thuận là tốt nhất, nhưng cô Tenjou cũng nói đúng, không phải cứ yêu nhau là có thể đi đến đầu bạc răng long được.”

Giờ thì cô Tenjou, người bất ngờ trước quan điểm của Mayuzumi, im lặng nghe tôi nói.

“Nói vậy thì yếu quá~ Cậu phải hẹn hò thì mới biết mình có hợp hay không, đúng chứ?”

Rất hợp lí. Lập luận của Mayuzumi không chê vào đâu được.

“Ngay cả khi may mắn hẹn hò, thì cậu có thể sẽ bị tổn thương thêm đó.”

“Còn nếu cậu nhút nhát, tình yêu chỉ có thể đơm hoa chứ không thể kết trái.”

Tôi đã bị phản bác gay gắt.

Ai đó làm ơn hãy ngăn cản cô gái này giùm tôi đi! Ý kiến của cô ấy làm tôi ngạt thở quá.

“Ây da, đó là sự thật phũ phàng đấy.” Kể cả cô Tenjou cũng phải công nhận với một vẻ mặt nghiêm nghị.

“Mayuzumi à, trên đời này có nhiều trường hợp tỏ tình chỉ kết thúc trong đau đớn.”

Nếu như tình yêu chỉ cần sự chủ động thì nó đã không khó khăn đến thế.

Đôi khi, tình yêu không chỉ dựa vào việc mình có đủ can đảm hay không, mà còn là việc bình tĩnh đánh giá tình huống và đưa ra lựa chọn hợp lí nhất.

“Nikki, bộ cậu từng bị ai đá à? Hay cậu đi kiếm bồ mới để xoa dịu vết thương từ người yêu cũ đi?”

“Tha cho tớ đi Mayuzumi!”

Cô bạn cùng lớp của tôi trông khá tận hưởng cuộc trò chuyện, đôi mắt cô ấy híp lại thành hình trăng lưỡi liềm.

“Được rồi, dừng thôi nào! Một cuộc tranh cãi nảy lửa về tình yêu sẽ không giúp hai đứa thay đổi được điều gì đâu”.

Cô Tenjou ngăn cản chúng tôi như cách trọng tài thể thao kêu dừng.

“Thứ quan trọng là cảm xúc của người trong cuộc. Mặc kệ bạn của họ hào hứng hay không, sự quan tâm quá độ của người ngoài chỉ khiến họ cảm thấy phiền toái. Tạm thời thì em hãy im lặng quan sát bạn mình đi.”

“Vâng ạ, nếu cô Reiyu đã nói vậy…”

Mayuzumi khẽ giọng vâng lời vì sự tôn trọng với cô Tenjou.

Có lẽ vì cô thấy tội khi chặn lời Mayuzumi, nên cô ấy cũng góp đôi lời.

“Như em biết, cô có một người bạn vào thời cấp ba. Cô ấy có rất nhiều kinh nghiệm trong tình yêu và luôn cho cô lời khuyên, nhưng cô ấy không bao giờ hối thúc hoặc bắt ép cô yêu ai. Thế nên, tụi cô vẫn là bạn bè cho đến giờ. Mỗi người có một cuộc sống riêng, một hoàn cảnh riêng. Em nên hiểu và tôn trọng điều đó. Khi nào bạn em nhờ em, thì khi đó hãy can thiệp.”

“Dạ. Vậy Ririka sẽ lùi lại và quan sát ạ.”

Cuối cùng, Mayuzumi vui vẻ rời khỏi bàn giáo viên.

“Giờ cô đi đến phòng giáo viên đây.”

“Vâng, em sẽ đi mua cơm trưa ạ.”

Cùng một lúc, tôi và cô Tenjou rời khỏi lớp. Do chúng tôi xém bị Mayuzumi bắt quả tang, cả hai chúng tôi đều mệt lả.

“Dựa trên Thỏa thuận Hàng xóm, chúng ta nói chuyện như vậy được không?” Cô ấy thì thầm với âm lượng đủ cho tôi nghe.

“Ừm thì chúng ta chỉ đang trò chuyện bình thường, nên không sao, em nghĩ vậy.” Tôi đáp lại với hy vọng đây là câu trả lời đúng.

“Ừm, chúng ta chỉ đang nói chuyện bình thường thôi.”

Trong khi chúng tôi đi bên cạnh nhau ở hành lang, nội dung cuộc đối thoại quay về chủ đề cũ.

“Chị đã làm rất tốt khi ngăn chặn Mayuzumi can thiệp vào chuyện của bạn cậu ấy.”

Nếu cuộc tranh cãi với Mayuzumi đi xa thêm nữa, thì tôi chắc chắn sẽ lỡ miệng mất.

“Đó là vì chị lớn hơn mấy đứa nên chị có góc nhìn toàn diện hơn.”

“Ừm, em cũng không thể suy nghĩ thấu đáo bằng chị được.”

Có vẻ là tôi cần trải nghiệm thêm mới có thể bắt kịp cô ấy.

Tôi tự hỏi, liệu mình có thể thấu hiểu cảm xúc của cô Tenjou tốt hơn khi tôi có nhiều kinh nghiệm hơn không.

“Mà, người bạn mà Mayuzumi nhắc đến là ai vậy? Học sinh trong lớp mình hả?”

“Ai biết được? Em bó tay rồi.”

“Em phải 'nhìn xa trông rộng' mới thấy được.”

“Quao, chị xem ai vừa nói kìa? Tiếc là trong mắt em chỉ có chị thôi.”

“...Ý em là khi em ngó lên bục giảng thì em chỉ thấy chị, đúng không?”

Nghe vậy, tôi xem xét lại những gì mình vừa nói.

“Đ-Đương nhiên rồi! Em đang nói theo nghĩa đen mà!”

“Ahaha, đúng rồi nha. Hồi nãy chị có hơi bất ngờ khi nghe em nói thôi.”

Tuy chúng tôi cùng cười, nhưng giữa chừng lại ngượng ngùng tách ra.

***

Vào bữa tối thứ năm, chị Tenjou báo cáo với tôi với một nụ cười tỏa nắng.

“Dạo gần đây, trò Kuhouin dừng đi trễ đó làm chị mừng lắm đó.”

Chiến dịch gọi điện buổi sáng đã thành công mỹ mãn. Kuhouin Akira đã cải thiện đáng kể trong việc dậy sớm.

Từ khi tôi bắt đầu gọi cậu ấy, phản hồi của Akira càng lúc càng ít buồn ngủ qua từng ngày.

“Em mong mọi chuyện sẽ tiếp tục tốt đẹp như vậy.”

“Vấn đề ở đây chỉ là thói quen. Một khi trò Kuhouin đã quen với việc dậy sớm, em ấy sẽ khó có thể phá vỡ nhịp điệu sinh học này.”

“Ừm, chị Tenjou cũng là bằng chứng sống đó. Dạo gần đây, chị đã bắt đầu dậy sau đúng một tiếng chuông.”

“Đó là vì chị có động lực từ những bữa sáng nóng hổi đang chờ mình đó.”

“Em không nghĩ bữa sáng có sức hút đặc biệt như vậy.”

“Không không, chị rất biết ơn khi được ăn sáng mỗi ngày đó.”

“Vậy thì em cũng rất vui khi ngày nào chị cũng chén sạch bữa sáng.”

Không biết từ lúc nào, khoảng thời gian 'chia sẻ sự kiện' vào buổi tối đã trở thành thói quen hàng ngày của chúng tôi.

Thực đơn hôm nay là súp miso, cơm, thịt lợn xào gừng kết hợp với bắp cải thái sợi, cà chua, dưa chuột và đậu hũ lạnh cùng với mấy món phụ khác.

Chị Tenjou háo hức lấy đôi đũa, tỏ ra mong chờ trước bữa ăn đầy calo - thứ mà thường chỉ có con trai thích.

Mỗi khi tôi thấy cô ấy vui vẻ thưởng thức bữa ăn, tôi thấy thật đáng công sức khi dành thời gian ra nấu cơm.

Trong khi ăn cơm tối với một chị Tenjou đầy ngây thơ, tôi để ý thấy một hạt cơm dính vào miệng cô ấy.

“Chị Tenjou, cơm dính trên miệng chị kìa.”

“Đâu?”

“Bên trái, ở dưới á.”

Cô ấy đưa tay chạm vào miệng nhưng vẫn không lấy ra được.

“Đâu? Chị không thấy, em giúp chị đi”, vừa nói, cô ấy vừa tự nhiên đưa mặt mình sát lại.

Tôi tự hỏi, bộ các cô gái có em trai sẽ tự động loại người nhỏ tuổi khỏi 'mắt xanh' à?

Do tôi không muốn thể hiện sự ngại ngùng hay chần chừ, tôi đã đưa tay ra như yêu cầu. Tôi cẩn thận gỡ miếng cơm bằng cách tỉ mỉ kẹp nó giữa hai đầu ngón tay để tránh đụng chạm chị Tenjou quá mức.

“Đây, sạch rồi đấy.”

Nhưng mà tôi phải làm gì với hạt cơm này đây?

“...Tự nhiên chị thấy ngại ghê. Bị người nhỏ tuổi hơn đối xử như trẻ con thì kì lắm.”

“Chị là người yêu cầu mà. Tại sao chị lại yêu cầu khi thấy ngại vậy?”

Tôi lấy một miếng khăn giấy ra và gói hạt cơm lại.

“Không phải, chị thấy ổn khi được em xoa đầu nhưng giờ thì… Chị lại thấy xấu hổ.”

“Chị có thể ngừng nói như vậy khi đỏ mặt không? Giờ em cũng thấy ngại đó.”

“Chị chỉ tính chọc em một tí thôi mà.”

Tôi không biết hình dung chị Tenjou như thế nào nữa, có thể là do cô ấy quá vô tư hay quá ngây thơ mà đùa như vậy.

Nhờ vào Thỏa Thuận Hàng Xóm, chúng tôi đã có một mối quan hệ gần gũi vừa phải với nhau.

Thành thật mà nói, tôi thấy thật tuyệt khi chúng tôi có thể đùa giỡn với nhau mà không phải lo về tuổi tác hoặc giới tính khi ở chung phòng.

Tuy nhiên, có những lúc, cả cô ấy và tôi đều vô tình nhận thức được đối phương là người khác giới.

Thế nên, tôi lại thấy tò mò.

Chính xác thì tôi, Nishiki Yuunagi, là gì trong mắt Tenjou Reiyu vậy?

“Sao chị cứ thả thính em hoài vậy…”

“Chị chỉ đùa khi ở nhà thôi mà! Vả lại, hôm nay chị đang có tâm trạng tốt mà!”

“Là về Kuhouin ạ? Chị biết không, em là người đánh thức cậu ấy dậy mỗi sáng đó.”

Tôi lỡ miệng nói trước khi nhận ra.

Chị Tenjou đột ngột bỏ đôi đũa của cô ấy xuống.

“Ý em là sao?”

Cô ấy nhìn tôi với một biểu cảm nghiêm túc.

Tôi không biết phải mô tả sự chuyển biến cảm xúc của cô ấy như thế nào nữa. Mới mấy giây trước, cô ấy còn trong tâm trạng tốt, thì giờ đây, cô ấy lại tỏ vẻ tức giận.

Không hiểu lí do, tôi vô thức chọn cách im lặng.

“Giải thích đi, trò Nishiki. Em có liên quan đến việc Kuhouin đi học đúng giờ hả?”

Đây là do tôi đã mất cảnh giác. Tôi đã muốn được khen khi biết niềm vui của cô ấy có liên quan đến mình. Và vì một chút kiêu ngạo và ghen tỵ, tôi đã nói ra sự thật.

Giờ đây, cô ấy đang chờ đợi câu trả lời của tôi với một vẻ mặt nghiêm nghị.

Do tôi không chịu được sự im lặng kỳ cục này, tôi bắt đầu giải thích.

“Em đã gọi cho Kuhouin mỗi sáng. Thế nên cậu ấy đã đến đúng giờ của tiết chủ nhiệm buổi sáng.”

“Khi nào? Chẳng phải em luôn bận bịu chuẩn bị bữa sáng à?”

“Em chỉ gọi nhanh một cái trước khi chị tới thôi. Chị cũng thấy vui khi công việc giảm xuống, đúng không?”

Tôi giữ vững lập trường và tự tin rằng mình không hề làm gì sai. Vả lại, đây cũng là chuyện tốt, ai cũng có lợi mà.

“Em cần phải làm đến thế ư, Nishiki?”

Cô ấy hỏi tôi như thể hành động của tôi là dư thừa.

“Em chỉ giúp Kuhouin vì chị nhờ em thôi.”

Do tôi cảm thấy như cô ấy đang chỉ trích hành động của mình, tôi càng cố gắng bảo vệ quan điểm của mình hơn.

Cuối cùng, chị Tenjou thở dài một hơi.

“---Ra là vậy, cũng đúng thôi. Vốn dĩ là chị nhờ em giúp đỡ mà.”

Nhớ lại những gì từng nói, sự thất vọng hiện rõ trên mặt cô giáo.

“Chị xin lỗi vì đã trách móc em. Chị đã lợi dụng em rồi nhỉ?”

Vừa nói, chị Tenjou vừa ôm đầu gối và cuộn lại thành một quả bóng, xung quanh cô ấy tỏa ra một bầu không khí âm u.

Nhìn thấy cô ấy còn buồn bã hơn những gì tôi nghĩ, tôi tỏ ra khó hiểu.

“Em tưởng chị Tenjou sẽ vui chứ.”

“Chị có vui, nhưng chị vui vì chị nghĩ lời nói của chị đã truyền đạt đến học sinh của mình, cuối cùng lại là chị hiểu lầm…”

Chị Tenjou, vẫn tiếp tục ôm đầu gối của mình, ngã qua một bên và nằm trên sàn. Xem ra cô ấy đang dỗi vì bị tôi chiếm mất công lao.

“Cơ mà, em khá thân thiết với trò Kuhouin đấy, em dám gọi điện rồi nói chuyện nè. À phải rồi, hai đứa là bạn cùng lớp vào năm ngoái mà.”

Giờ đây, giáo viên chủ nhiệm của tôi nói chuyện với một tông giọng cao trong khi cuộn lại như một con rệp đất trên sàn nhà của học sinh mình.

“Chị cũng biết chuyện đó sao?”

“Dù sao thì chị là giáo viên chủ nhiệm của hai đứa mà.”

“Em chỉ trao đổi thông tin liên lạc để đánh thức cậu ấy thôi, thế là hết.”

Tôi nhanh chóng đính chính cho bản thân.

“Em rất tử tế với những cô gái gặp rắc rối nhỉ?”

Vừa nói, đôi mắt to của cô ấy vừa nhìn tôi.

“Em không thể phủ nhận được, đó cũng là nền tảng cho mối quan hệ giữa em và chị Tenjou mà.”

Chị Tenjou chậm rãi quay về vị trí cũ và nói:

“Chị không nghĩ việc chúng ta để chuyện cá nhân ảnh hưởng đến đời sống xã hội là chuyện tốt.”

“Chị Tenjou, chị đã nhắc đến vụ mứt dâu trong lớp mà, thế thì chúng ta hòa nhau mà, đúng không?”

Tôi rất hy vọng cô giáo sẽ bỏ qua chuyện này, nhưng chị ấy cứ đinh ninh về nó.

“Ừ, đó là lỗi của chị vì đã hạ thấp cảnh giác.”

Tôi đang rất e ngại về thái độ của chị Tenjou khi cô ấy tự trách bản thân mình.

“Chị cần phải làm nguội cái đầu một tí. Xin lỗi em, nhưng chị sẽ về phòng mình vào tối nay. Chị xin lỗi vì đã không ăn hết cơm nha.”

Chị ấy rời đi mà không ngoái đầu lấy một cái.

Đây cũng là lần đầu tiên chị ấy bỏ dở một bữa ăn.

“...”

Tôi cũng không tài nào nuốt tiếp cơm nên tôi nằm lên giường. Sau khi ngắm trần nhà một hồi lâu, tôi đưa ra kết luận.

“Bộ mình vừa vô tình cản trở chị ấy à…?”

Trời ạ, vậy là nỗ lực của tôi đã bị phản tác dụng rồi.

Giờ đây, chỉ còn tôi bơ vơ với sự tức tối và những cảm xúc hỗn tạp.

“Có lẽ chị ấy muốn tự giải quyết vấn đề.”

Là tôi đã ra tay quá trớn sao? Nếu như thái độ của cô ấy thay đổi do tôi đã tổn thương lòng tự tôn của một giáo viên, thì chuyện đó cũng dễ hiểu.

Mặc kệ tôi có ý tốt đến đâu, nếu chị Tenjou không muốn thì tất cả chỉ là vô nghĩa. Vậy là tôi đã vô duyên chõ mũi vào chuyện người khác rồi.

Tôi thở dài một hơi trong khi hối hận với hành động của mình. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi không nhúng tay vào.

“Mình mong chị ấy sẽ không hủy Thỏa Thuận Hàng Xóm…”

Tôi đã quen dần với cuộc sống gần như chung một nhà này, quen dần với mối quan hệ bí mật ngoài trường học vào những cuối tuần.

Đáng ra, theo Thỏa Thuận Hàng Xóm thì tôi chỉ ăn cơm chung, còn cuối tuần thì dành thời gian tách biệt.

Tôi tưởng chúng tôi đã phân chia rạch ròi giữa đời sống cá nhân và xã hội của mình. Tuy nhiên, do sống chung tòa nhà và gặp nhau mỗi sáng và mỗi tối, có lẽ chúng tôi đã vô tình thả lỏng và quên mất giới hạn ở đâu.

Căn phòng của tôi trở nên lạnh hơn khi thiếu bóng dáng chị Tenjou. Căn phòng bé nhỏ của tôi bỗng trở nên quá rộng rãi, chỉ còn lại sự yên tĩnh và buồn chán theo từng giây.

Lần đầu tiên, tôi nhớ đến mình từng cô đơn đến thế nào sau một thời gian.

“Mình cảm thấy cô đơn quá.”

Đây từng là cảm xúc của tôi khi tôi bắt đầu chuyển ra sống riêng.

Qua những ngày gặp gỡ Tenjou Reiyu, những ngày ít ỏi còn chưa đầy một tháng ấy, dường như đã thay đổi con người tôi hoàn toàn.

Tenjou Reiyu đã ảnh hưởng lên tôi quá nhiều.

Cái cảm giác lẻ loi, cái cảm giác hiu quạnh khi thiếu vắng một ai đó này, theo một cách nào nó, lại là một bằng chứng cho tôi biết, rằng tôi đang khao khát được gặp người đó nhiều thế nào.

***

Vào sáng hôm sau, chị Tenjou vẫn thức dậy đúng giờ và gửi tới tôi một tin nhắn.

[Reiyu: Chào buổi sáng. Sáng nay chị sẽ đi họp giáo viên nên chị sẽ không ăn sáng.]

“Chị ấy đang lảng tránh mình ư? Hay là…”

Dù là thế nào thì cách chị ấy chọn không ăn sáng với tôi vào lúc này rất tệ, vì nó làm tôi lo lắng.

Trong khi tôi đang nghĩ về sự cố tối qua, tôi gọi Akira để đánh thức cô ấy. Akira bắt máy ngay lập tức.

Cuộc gọi của chúng tôi kết thúc sau khi nghe mấy tiếng ngái ngủ dễ thương của cô ấy.

Bình thường, tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn nhưng tôi lại không có cảm giác muốn nấu ăn cho mình. Thế nên, tôi nướng vài lát bánh mì, trét chỗ mứt dâu cuối cùng lên và ăn trong khi đang đứng trong bếp.

Sự tự do khi sống một mình là khi không ai có thể trách mắng cách hành xử của tôi.

Trong khi ngồi trên giường và nhâm nhi tách cà phê một cách vô định, tôi nhận ra mình đã trễ giờ đi học thường ngày và nhanh chóng với lấy chiếc áo khoác đồng phục trước khi rời đi.

Bước ra ngoài, tôi nheo mắt trước cái nóng của ánh nắng chói chang.

“Mới cuối tháng tư mà đã oi bức như giữa hè rồi.”

Hôm nay, trời nắng một cách ngang ngược, chẳng màng tới thời gian.

Tôi không hề mặc chiếc áo khoác ngoài của đồng phục mà lại kẹp nó trên tay trong khi đi đến ga tàu.

Sau đó, tôi bước lên tàu và dừng chân ở ga tàu gần Trường Trung học Kiyou nhất.

“Nishiki, nay cậu đến trễ đó.”

Kể cả khi tôi rời tàu trễ một chuyến, Akira vẫn chờ tôi ở ga tàu.

Dạo gần đây, tôi thường xuyên đến trường với Akira ngoài kế hoạch. Và cái tính hiếu thắng của cô ấy đã gần như biến mất.

“Nishiki, hôm nay cậu nhìn thiếu sức sống quá. Cậu ổn không đó?”

“Vậy à?”

“Là do tớ, phải không? Việc gọi điện buổi sáng làm phiền đến cậu, đúng không?”

Akira vừa nhìn tôi vừa hỏi thăm.

“Sao hôm nay cậu đột nhiên quan tâm tớ vậy?”

“Chắc là do tớ thấy tội lỗi khi bắt cậu gọi điện vào mỗi sáng.”

“Ừ, có thể là vậy đấy. Tớ đoán là tớ sẽ không gọi Akira nữa đâu.”

Do hôm qua tôi vừa cãi lộn với cô giáo, tôi nghĩ đây sẽ là một thời điểm tốt để dừng gọi điện.

“Ể, không được. Nishiki, cậu là phao cứu sinh của tớ. Ai cho cậu trốn chứ?”

Thái độ tốt bụng trước đó của cô ấy đã biến mất.

“...Akira, cậu cần phải tự điều chỉnh nhịp điệu sinh học của mình.”

“Nhưng cậu đã giúp tớ rồi thì cậu hãy giúp đỡ tớ đến cùng đi.”

“Vậy cậu tính sẽ để tớ đánh thức đến khi cậu tốt nghiệp à?”

Cơ mà với Akira thì nói vậy cũng không lạ lắm.

“Cậu muốn tớ học lại một năm hả?”

“Cậu tính đe dọa tớ thật à?”

“Nishiki, sao cậu lại nỡ lòng bỏ rơi bạn mình chứ? Đồ vô tâm.”

Thế cũng tốt, chứ một lần có tâm giúp đỡ bạn học khiến tôi phải trả giá đắt quá.

“Vậy cậu nhờ người khác cũng được mà. Như Mayuzumi chẳng hạn.”

“Ririka thì hơi quá nhiệt huyết rồi.”

“Mayuzumi là người tốt. Cô ấy sẽ đồng ý ngay thôi.”

Đột nhiên, Akira vượt lên trước mặt tôi.

“Nishiki, cậu thích những cô gái quyết đoán như vậy hả?”

“Sao cậu lại chuyển chủ đề sang gu của tớ vậy?”

“Cứ trả lời tớ đi.”

Tôi nên đáp như thế nào đây?

“Ừm… tớ đoán là tớ bị thu hút bởi những người chuyên tâm làm việc.”

Tự nhiên, trong đầu tôi bỗng nhiên nghĩ về Tenjou Reiyu.

“Hừm. Con gái mà chú tâm vào một việc gì đó thường cảm thấy mình không có năng lực hay thời gian cho chuyện tình cảm, thậm chí họ còn coi bạn trai như một chướng ngại vật. Nếu muốn cua họ thì cậu phải có thứ gì đó nổi bật, Nishiki à.”

Akira khá thẳng thắn khi đưa ra kết luận.

“Vậy gu của cậu thì sao, Akira? Cậu là một cô gái tốt, nếu cậu cố gắng thì cậu sẽ mau có người yêu thôi.”

“Tớ không muốn cố gắng theo ý người khác. Tớ thấy mấy đứa con trai chỉ biết nhỏ dãi khi ngắm ngực gái thật tởm. Tớ cũng ghét khi lũ con trai tỏ ra cao ngạo. Nói chung là tình yêu phiền phức lắm.”

“Cậu nói vậy cũng không sai.”

“Thế nên tớ thấy người dễ chịu như Nishiki là vừa đủ.”

“Vừa đủ cho cái gì?”

“Để dựa dẫm.”

“Cậu khá thẳng thắn khi nói đến việc dựa dẫm đấy.”

“Hoặc ký sinh.”

“Cả hai nghe không khác nhau cho lắm.”

“Nhưng tớ đã cho cậu socola mỗi sáng mà?”

Cô ấy vừa nhìn tôi với cái biểu cảm ‘Đút lót nhiêu đó vẫn chưa đủ à?’

“Thực ra, đôi khi tớ thấy hơi ngại khi nhận đồ ăn vặt từ cậu.”

Hôm nay, tôi đã nhận một thanh socola khác từ Akira.

“Hay là cậu thích Chupa Chups hơn socola?”

Akira đưa cây kẹo đang ngậm dở tới sát miệng tôi. Bình thường, Akira sẽ ngậm kẹo để giảm triệu chứng tụt huyết áp vào buổi sáng.

“Cậu đã ngậm được một nửa rồi.”

“Hôn gián tiếp đấy. Không cần cảm ơn đâu.”

“Tớ đâu có tính cảm ơn. Cậu sẽ làm gì nếu tớ thật sự nhận cây kẹo này hả?”

“Hể. Thì tớ sẽ bất ngờ, nhưng nếu đó là Nishiki thì vậy cũng được.”

“Ừm, cảm ơn vì đã không chê?”

“Quao, cậu thật sự vui vì nó à? Tếu thế.”

“Có lẽ tớ nên dừng việc gọi điện buổi sáng vậy.”

“Đừng mà Nishiki, tớ thương cậu lắm, tớ cần cậu mà. Cậu tốt bụng nè, cậu là nhất nè.”

“Cậu đừng có nịnh bợ tớ nữa. Nghe thiếu chân thành lắm.”

Ít nhất thì cô ấy cũng nên diễn cho thuyết phục một chút chứ. Cách cô ấy nói cứ như đọc từ kịch bản vậy.

“Vậy tớ phải làm gì để cậu tiếp tục gọi điện đây? Cậu muốn thứ gì đó gợi cảm à?”

Akira tỉnh bơ dùng hai tay nâng ngực cô ấy lên.

“Cậu đang làm gì ở nơi công cộng vậy?”

“Tự đề cử bản thân. Tớ khá tự tin vào ngực mình đó. Sau khi tớ bỏ câu lạc bộ thì nó tự nhiên to hơn.”

“Vậy cậu hãy chọn đúng người mà làm chứ. Cậu lơ đãng quá đó.”

“Có đâu? Tớ đã chọn kỹ lưỡng rồi mà.”

Akira nhìn tôi với một nụ cười tự tin.

“...Akira?”

Từ khi tôi bắt đầu giúp đỡ cô ấy, tôi có thể biết rằng cô ấy không phải loại con gái xấu.

“Nishiki, cậu than vãn nhiều quá.”

“Nếu cậu không muốn tớ than vãn thì cậu hãy tự dậy mỗi sáng đi. Thế là kết thúc mọi chuyện.”

Tôi từ bỏ việc tranh cãi với cô ấy.

“Nhưng đó là chuyện bất khả thi mà!”

Akira vì một số lí do nào đó lại nở một nụ cười tươi trong khi lấy hai tay tạo thành chữ X.

Tự nhiên, tôi thấy hơi ghen tị với Kuhouin Akira khi cô ấy có thể dễ dàng thể hiện điểm yếu của mình như vậy.

***

Sáng nay, Tenjou Reiyu trông y hệt mọi khi và bắt đầu tiết chủ nhiệm sau khi đi đến lớp.

Do nhiệt độ hôm nay tăng cao, cô ấy đã cởi áo khoác và để lộ cẳng tay của mình.

Sau đó, cô ấy mỉm cười, mặt hướng về cuối lớp và điểm danh bằng giọng nói tràn đầy sức sống của cô ấy.

Từ khoảnh khắc cô ấy bước vào lớp cho tới khi điểm danh xong, ánh mắt cô ấy chưa từng đặt lên tôi, người ngồi ngay trước mặt cô ấy lấy một cái.

À há, xem ra cô ấy đã quyết tâm ngó lơ tôi cả ngày hôm nay.

Nếu đó là ý định của cô giáo thì tôi cũng có kế hoạch riêng của mình.

*Nhìn chằm chằm*

Đúng vậy, tôi nhìn chằm chằm vào Tenjou Reiyu như một cách để quấy rối cô ấy. Tôi sẽ cho cô ấy một ánh nhìn cực kì chăm chú từ khoảng cách gần.

Xem nào. Liệu chị có thể giữ được mặt lạnh cho đến khi nào đây, chị Tenjou?

Chị hãy chứng minh cho em rằng chị có thể chịu được áp lực này đi.

“Hôm nay cũng nóng như ngày hè nhỉ? Dựa vào dự báo thời tiết thì Tuần Lễ Vàng cũng sẽ nóng như vậy, nên sẽ rất thích hợp đi chơi biển và lướt sóng đó.”

Nghe cô Tenjou nói, vô số câu trả lời từ bạn học tôi ào tới.

Cứ thế, giáo viên chủ nhiệm của tôi tiếp tục cuộc đối thoại thường ngày mà chẳng hề mảy may thay đổi khi bị nhìn chăm chú.

Cái từ ‘sóng’ mà cô ấy vừa nhắc lại mô tả hoàn hảo mối quan hệ của chúng tôi.

Khoảng cách giữa tôi và Tenjou Reiyu dập dềnh như sóng, chợt gần rồi lại xa.

Lúc tôi nghĩ rằng chúng tôi đã trở nên rất gần, thì bất chợt cô ấy lại trở nên xa cách đến khó tin.

Thứ vốn yên ả bỗng hóa mãnh liệt. Luôn thay đổi, chẳng bao giờ đứng yên.

Thế nhưng, tôi vẫn thấy những con sóng lấp lánh dưới ánh mặt trời thật cuốn hút và đẹp đến mức tôi không thể ngừng dõi theo chúng.

“Nè, nè, sao hôm nay cô Reiyu nhìn thiếu sức sống vậy?”

Mayuzumi Ririka chỉ ra điểm bất thường.

“Vậy hả? Cô vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng như mọi khi mà.”

“Hmm, phải nói sao ta? Cô giống như vừa cãi nhau với bạn trai và đang dỗi vậy.”

Trừ việc tôi không phải bạn trai của cô giáo, thì tại sao Mayuzumi lại có thể đoán một cách sắc sảo đến thế vậy?

“Đấy là do em tưởng tượng thôi. Cô đâu có bạn trai đâu.”

Lời đính chính của cô giáo khiến cả lớp nháo nhào lên.

Trong khi cô Tenjou rời khỏi cái lớp học ồn ào, cô ấy liếc nhìn tôi một cách đầy ẩn ý trước khi biến mất.

Có vẻ như cô ấy muốn nói gì đó về việc tôi nhìn chằm chằm cô ấy, tuy nhiên, chỉ lần này thôi, tôi sẽ giả vờ không biết gì.

***

Chúng tôi đã cãi nhau vào tối qua.

Và vì tối hôm nay là tối thứ sáu, đáng ra chúng tôi sẽ ăn chung với nhau như mọi khi. Tuy nhiên, do cô Tenjou vẫn chưa gửi tin nhắn nên tôi cũng không biết có nên chuẩn bị bữa tối hay không.

Tôi có thể hỏi cô ấy, thế nhưng, vì một lí do nào đó mà thái độ thờ ơ của cô ấy vào buổi chiều vẫn còn luẩn quẩn trong tâm trí tôi, và tôi vẫn không thể đối mặt với nó.

Lúc đầu, tôi chỉ tính nằm lên giường để nghỉ ngơi, cuối cùng thì tôi lại ngủ quên. Thứ đánh thức tôi là một tiếng hét chói tai như vải bị xé vậy.

“Cái quái gì thế!?”

Tôi lập tức ngồi dậy và xác định nguồn gốc của tiếng thét.

Khi tôi đã đứng dậy và bật đèn trong phòng, vô số tiếng thét nhỏ hơn tiếp tục nối tiếp nhau.

“Hình như nó đến từ phòng của cô giáo? Cô ấy ổn không vậy…?”

Rõ ràng đó không phải là mấy chuyện lặt vặt vì tôi có thể nghe được âm thanh bén tai và đầy hỗn loạn đến từ bên kia vách tường mỏng.

Mấy tiếng la hét như, “Eeeek!”, “Aaaa!” và “Không!” vẫn không ngừng lại.

“Mình có nên gọi cảnh sát không? Không, mình vẫn chưa xác định được nguồn cơn của nó mà…”

Trong khi tôi vẫn còn đang phân vân, những tiếng la âm ỉ tiếp tục truyền từ phòng bên cạnh.

“Mình sẽ kiểm tra coi có chuyện gì xảy ra.”

Lấy cớ ‘kiểm tra tình huống của hàng xóm nhà mình’, tôi úp tai sát lên tường.

“Đây chắc chắn là tiếng hét của chị Tenjou rồi.”

Đúng như tôi nghĩ, người đang la là chị Tenjou.

“Đừng có đến đây! Dừng lại đi, ở yên đó đi!”

Cô giáo đang từ chối ‘một người thứ ba’.

“---Chết tiệt, tại sao mình lại chần chừ chứ!!”

Từ đó đến giờ, là chị Tenjou ghé qua phòng tôi, chứ tôi chưa bao giờ qua phòng cô ấy cả. Đó là phép lịch sự tối thiểu, là ranh giới mà tôi không được phép vượt qua.

Và tôi cũng không có ý định vượt qua mà không có lí do chính đáng. Chỉ khi Tenjou Reiyu đặc biệt yêu cầu tôi làm vậy, tôi mới làm.

Tôi đã hiểu nhầm rằng tác phong hành xử của người lớn là thế.

Tuy nhiên, giờ tôi lại cảm thấy mình như một đứa trẻ khi tức giận trước sai lầm này.

Từ khi tôi ấp ủ một tình yêu cấm kị ngọt ngào đối với cô giáo của mình, tôi đã không ngừng dõi theo cô ấy.

Tôi tin rằng một chàng trai thụ động và thiếu chính kiến trước phản ứng của người mình thích sẽ vĩnh viễn bị cô ấy coi là một thằng trẻ con và là một người không đáng tin cậy.

Khoảng cách tuổi tác của chúng tôi sẽ không bao giờ thu hẹp lại. Nhưng nếu tôi thật lòng muốn giúp đỡ cô ấy, tôi cần phải cho cô ấy biết mình là một người trưởng thành, là bờ vai vững chắc mà cô ấy có thể dựa vào.

Và để chứng minh rằng, tôi, là cái trụ cột bền bỉ mà cô ấy luôn có thể trông cậy, thì tôi cần phải học hỏi từ sai lầm của mình và chủ động hơn.

Nghĩ vậy, tôi phóng ra khỏi nhà mình mà chẳng thèm mang dép.

“Chị Tenjou! Chị có sao không? Làm ơn, chị hãy mở cửa đi.”

Tôi hối hả nhấn vào nút liên lạc nội bộ và gõ cửa phòng 103, nơi mà cô giáo đang ở.

Thế rồi cánh cửa bật mở với một lực mạnh mẽ, mạnh đến nỗi tôi phải lùi lại do bị đẩy đi theo cửa.

“Cứu chị!”

Tôi ôm lấy chị Tenjou người đang khóc nức nở trong khi chỉ mặc một chiếc áo lót hai dây. Tôi ngạc nhiên khi một người phụ nữ trưởng thành lại có thể dễ dàng nằm gọn trong vòng tay tôi.

Cảm giác lần đầu tiên được gần gũi với người mình yêu rất thoải mái. Sự thoải mái này khác với cảm giác hoặc cảm xúc bình thường khi tôi đụng vào người khác giới.

Đó là một cảm giác đặc biệt khiến tôi tin rằng người tôi yêu ở ngay đây và chỉ duy nhất có một mình cô ấy.

Không ai có thể thay thế cô ấy cả.

Nhận ra điều đó, tôi dừng lừa dối bản thân mình.

Tôi lưu luyến được giữ hơi ấm của người này trong tay mãi.

Tôi khao khát được bảo vệ người phụ nữ mỏng manh, đang khóc nức nở này.

“Tại sao chuyện này lại xảy ra với chị chứ?”

Chị Tenjou nhìn vào mắt tôi với khuôn mặt đẫm nước mắt.

“Chị Tenjou, chuyện gì xảy ra vậy?”

Tôi đã quên hẳn về sự cố tối qua, tôi chỉ muốn giúp cô ấy.

Do đôi chân của chị Tenjou run rẩy như không có sức để đứng, nên tôi nhanh chóng đưa cô ấy qua phòng mình để hồi sức.

“Tạ ơn trời là em đã tới. Chị tưởng mình sẽ chết ở đó chứ––”

Cô ấy kiệt sức đến nỗi gần như không thể nói nên lời. Ngay sau khi chị Tenjou bước vào phòng tôi, cô ấy đã ngồi khuỵu xuống ở lối ra vào.

“Chị không cần nghĩ rằng mình đang gây phiền phức cho em vì bữa tối đâu.”

Tôi nhanh chóng nói trước khi chị Tenjou có thể xin lỗi.

“——Thật ra chị không có tính qua chỗ em ăn tối.”

“Sáng nay cũng vậy hả?”

“Chị thật sự phải đi họp vào buổi sáng!... Và vì chị đã đối xử tệ với em, nên chị cũng không có tâm trí để đi ăn sáng nữa.”

Vậy là chị Tenjou cũng gặp rắc rối như tôi.

“Vậy chị có giận vì em đã âm thầm giúp Kuhouin không?”

“Không có, thân là giáo viên chủ nhiệm của hai đứa thì chị thấy rất vui… Nhưng mà, chị thấy ghen tỵ với em.”

Cô ấy thì thầm với một tông giọng không vui.

“Chị ghen tỵ với em?”

“Đó là vì em có thể dễ dàng vấn đề nan giải của chị. Chị cảm thấy mình như một bà cô vô dụng vậy.”

Tóm lại, chị Tenjou đang có tâm trạng xấu vì cô ấy không thể giúp Kuhouin Akira cải thiện như những gì mà tôi đã làm.

“May quá, em tưởng chị Tenjou ghét em chứ. Hóa ra là chị đang ghen tỵ à?”

Nhận ra sự thật, tôi cũng ngồi ở lối ra vào chung với chị Tenjou.

Trong lối ra vào chật hẹp, chúng tôi ngồi sát bên nhau, gần như vai kề vai.

“Trò Kuhouin tin tưởng em ghê.”

“Em chỉ là một cái đồng hồ báo thức tiện lợi thôi mà.”

“Vậy còn về em ấy thì sao, em không thấy trò Kuhouin đáng yêu à?”

Thật là một câu hỏi tàn nhẫn. Không có gì buồn hơn việc người mình thích còn chẳng thèm đưa mình vào mắt xanh nữa.

“Chị sẽ làm gì nếu em thừa nhận việc đó đây?”

“...Nếu em thích em ấy thì chị sẽ đẩy thuyền cho hai đứa nha.”

Khuôn mặt xinh đẹp của chị Tenjou ở rất gần. Một giọt nước mắt vừa rơi vẫn còn đọng trên hàng mi dài.

Không kìm được, tôi đã lấy tay nhẹ nhàng gạt nó đi.

Nhìn thấy chị Tenjou vì thế mà quay qua nhìn tôi, tôi không nhịn được mà than thở với cô ấy.

“Em thà nghe chị ghen vì em đã tiếp xúc với người phụ nữ khác ngoài chị đó, chị Tenjou.”

“---Ít ra thì chị biết chị khó có thể ghét em đến dường nào rồi.”

“Ý chị là…”

“Ý chị là, như là em trai thôi. Sẽ thật lạ nếu giáo viên chủ nhiệm lại ghen tị khi học sinh chơi thân với nhau. Chúng ta chỉ là hàng xóm thôi mà. À đúng rồi, chúng ta hãy thêm một thỏa thuận mới đi: Nếu một trong hai có người yêu thì thỏa thuận chấm dứt ngay lập tức.”

Chị Tenjou nói hết điều trên trong một hơi thở.

Còn tôi thì được gợi lại một sự thật phũ phàng rằng tôi, Nishiki Yuunagi, sau tất cả chỉ là hàng xóm của cô ấy thôi.

Tôi có thể giúp đỡ công việc hàng ngày của cô ấy, nhưng làm một nửa trái tim của cô ấy thì không được.

Ít ra thì theo tình hình hiện tại là vậy.

“Chúng ta có nên đi lấy trà không?”

Tôi đứng lên trước.

Sau khi chuẩn bị trà, chúng tôi ngồi ở chỗ mọi khi với những ly trà lúa mạch lạnh.

“Vậy chuyện gì đã xảy ra thế?”

“...Thứ đó, nó đã xuất hiện…”

Cô ấy trông có vẻ kinh hãi đến mức không dám nói ra đó.

“Thứ gì?”

“Nó á! Em biết mà, cái thứ đen đen á!”

Tuy cô ấy đang quơ chân múa tay một cách khoa trương nhất có thể, nhưng tiếc là tôi không hiểu được.

“Vậy chị không nói đến người yêu cũ, kẻ bám đuôi, hay một kẻ khả nghi đột nhập vào phòng chị đúng không? Thế mà em nghĩ nó là vấn đề có liên quan đến cảnh sát chứ.”

“Chúng ta không cần cảnh sát và chị không có người yêu cũ!!!”

Cô ấy thú nhận, mặt đỏ bừng và giọng có chút giận dữ. Cô ấy hay lỡ miệng khi tức ghê.

Trước tốc độ tiếp nhận thông tin chậm chạp của tôi, chị Tenjou đang dần mất kiên nhẫn.

“Nghiêm túc đấy! Bình thường em nhạy bén lắm mà. Cái thứ có râu dài, lưng đen bóng nhẵn và di chuyển cực kỳ nhanh á, em đừng có khiến chị nói tên nó chứ!”

“À, ra là con giá—”

“Chị ghét phải nghe tên nó —!!”

Tiếng thét của chị Tenjou cắt ngang lời tôi khi tôi vừa nói được một nửa. Cô ấy cũng đồng thời che hai tai và lắc đầu liên tục.

Hẳn là cô ấy ghét gián lắm.

“Em không bao giờ được nói từ đó nữa, hiểu chưa!?”

Ánh mắt của cô ấy gay gắt như thể cô ấy sẵn sàng trừ khử tôi ngay khi tôi mở miệng vậy.

“Em hiểu rồi ạ. Em cảm thấy mừng vì chị không thực sự vướng phải rắc rối nào.”

Tôi tự nhiên thấy thất vọng và ủ rũ.

Vậy là một con gián, hay nói cách khác, con G xuất hiện trong phòng chị Tenjou và khiến cô ấy lâm vào trạng thái hoảng loạn cực độ.

Chắc là do thời tiết nóng lên nên chúng hoạt động nhiều hơn.

“Đối với chị thì chúng là sự cố nghiêm trọng! Là một trường hợp khẩn cấp đó!”

“Chị đừng lo, em đã thực hiện biện pháp đối phó rồi.”

“Đồ phản bội!”

“Chị vu oan em quá.”

“Dù sao thì hãy đánh bại con G đi! Đây là tình huống sống còn đấy. Chúng ta phải trừ khử nó bằng mọi giá.”

Thế là chị Tenjou tự tiện lôi tôi vào nhiệm vụ của cô ấy.

“Em sẽ cho chị mượn chai xịt côn trùng nên chị cứ dùng tự nhiên đi.”

Bằng cách này, tôi sẽ không cần bước vào phòng của chị Tenjou.

Tôi lấy ra chai xịt côn trùng từ kệ tủ và đặt nó ở trước mặt chị ấy.

Chúc chị may mắn với cuộc đi săn G nha!

“Chị không thể làm một mình được!”

Cô ấy tiếp tục mè nheo. Kể cả khi tôi cho cô ấy vũ khí, cô ấy cũng không đụng đến nó.

“Chị chỉ cần nhắm vào kẻ thù và xịt nó thôi. Dễ mà.”

“Vấn đề là chị không dám nhìn vào kẻ thù.”

“Chị sẽ làm được, chỉ cần dựa vào bản năng hay trực giác thôi.”

“Chị không muốn và không thể trở nên quá quen thuộc với chúng được! Yuunagi, em đang lạnh nhạt quá mức đó!”

“Nhưng em ngại bước vào phòng của phụ nữ lắm.”

“Làm ơn, chị xin em đấy! Hãy giúp chị loại bỏ nó đi! Thỏa Thuận Hàng Xóm điều 2! Giúp chị đi!”

Vừa nói, cô ấy vừa cầu xin tôi với khuôn mặt nghiêm trọng.

Nhìn thấy đôi mắt ẩm ướt của cô ấy, tim tôi chợt loạn nhịp.

“Đây là khoảnh khắc để em tỏa sáng đó, hàng xóm của chị!”

“Cái này có hơi khác với mục đích ban đầu của Thỏa Thuận Hàng Xóm.”

“Yuunagi ơi, chị đã không thể chịu được côn trùng từ bé rồi.”

Tôi không thể tiếp tục thờ ơ hoặc bỏ mặc cô ấy được, và tôi càng không thể phớt lờ một người phụ nữ đang gặp rắc rối. Thành ra, tôi đành tiến thẳng vào phòng 103.

“Cẩn thận đó, em không bao giờ biết khi nào quân địch hành động đâu!”

“Chị đừng có bám vào em nữa. Khó đi quá. Em còn chưa mở cửa phòng nữa mà.”

Ở phía sau tôi, chị Tenjou đang sử dụng tôi như cái khiên trong khi ép sát cơ thể lên lưng tôi. Cũng vì thế, tôi cẩn thận đi như dò mìn.

Tôi không thể loại bỏ con G với cô ấy bám phía sau như thế này được.

“C-Chị sẽ canh điểm mù cho em, em không cần lo đâu.”

Dù nói vậy, giọng cô ấy khá run rẩy và nghe như không giúp ích được mấy.

Trên hết là chị Tenjou đang vô thức ép ngực của cô ấy lên lưng tôi. Thứ này còn gây phân tâm hơn cả con G nữa.

Qua mắt thường, tôi có thể biết được sức mạnh chất chứa ở chốn núi đồi này, nhưng giờ đây tôi cảm nhận được điều đó một cách sống động ngay trên lưng mình. Kết hợp với trí tưởng tượng của tôi, lòng tôi như mở hội vậy.

Tôi không ngờ được hàng thật mềm như vậy luôn. Giờ thì tôi một phần muốn giữ gìn giây phút này lâu hơn nữa, nhưng tôi cũng không thể đứng yên mãi.

Cuối cùng, tôi nuốt nước bọt và quay đầu lại để nói chuyện.

“Chị Tenjou, em sẽ loại bỏ con G nên chị cứ ở trong phòng em đi.”

“Chị thấy ngại khi để người khác giới một mình trong phòng chị lắm.”

“Em tưởng chị không coi em là người khác giới chứ?”

“Chị đã nói dối đó!”

“Được rồi, vậy là em là người đàn ông và cũng là em trai chị chứ gì…”

“Giữa em trai ruột và người ‘giống như em trai’khác lắm đó.”

Tuy tôi biết cô ấy đã đính chính đàng hoàng, tôi lại nhận thức được vị thế của mình trong lòng cô giáo mặc dù đã an phận làm hàng xóm.

Tôi giả vờ bình tĩnh và tiếp tục nói với lòng rằng mình chỉ đi diệt côn trùng thôi.

“Được. Vậy chúng ta hãy đi chung với nhau đi.” Nói rồi, tôi vươn tay đến tay cửa.

“C-Chờ chút đã!”

“Sao thế chị?”

“C-Chị vẫn chưa chuẩn bị tinh thần.”

“Kệ nó, chị cứ giao việc cho em đi.”

“...May là em đáng tin cậy đấy.”

“Ừm, vậy thì thứ lỗi cho em vì đã bước vào phòng chị nhé.”

Cuối cùng thì tôi đã bước vào phòng của Tenjou Reiyu.

Thứ đầu tiên khiến tôi bất ngờ là mùi hương phòng. Tiếp theo là cảm giác, tuy cả hai căn phòng có bố trí như nhau nhưng vì khác chủ mà cũng khác cảm giác luôn.

Tôi cởi giày ở lối ra vào rồi bước theo hành lang. Con đường phía trước có hơi tối vì có một bóng đèn bị tắt.

Cẩn thận, tôi chậm rãi bước đi và giơ bình xịt trong tay như cách cầm khẩu súng lục.

Nhìn thấy cái bóng đen ló thó ở bồn rửa tay, tôi nhanh chóng nhắm vào hướng vòi nước.

“À, đó là bộ đồ bơi của chị. Chị đã treo nó lên sau khi mặc vào ngày hôm nay, rồi chị thấy thứ kia nên chị để nó ở đó luôn.”

Chị Tenjou giải thích với tông giọng ngượng ngùng. Tôi cũng thật ngốc khi tính nhắm vào một bộ đồ bơi.

Giờ chúng tôi đã bước vào căn phòng được chiếu sáng.

“Phòng chị gọn gàng nhỉ?”

“Ý em là sao?”

“Chị từng bảo là chị rất tệ ở khoảng sắp xếp.”

Tuy nhiên, phòng của cô giáo lại rất gọn gàng, ngăn nắp. Tôi cứ nghĩ nó sẽ bừa bộn lắm, nhưng không phải vậy.

Thứ duy nhất thể hiện dấu hiệu của sự sống là bộ đồ ngủ được vứt trên giường. Trên giường, ở bên cạnh gối thì có mấy con thú nhồi bông và một cái gối ôm đầy nữ tính.

Sàn nhà thì được che phủ bởi một cái thảm êm, phía trên nó thì có một cái bàn tròn với gối ngồi xung quanh.

Sát mặt tường thì có một chiếc TV, một bộ bàn ghế và một tủ sách đầy sách lịch sử, thích hợp với nghề của cô giáo.

“Em đừng có nhìn chằm chằm nữa.”

“Em xin lỗi.”

Chịu thôi, đây là lần đầu tiên tôi bước vào phòng con gái. Mặc dù cô ấy là giáo viên chủ nhiệm của tôi, cô ấy vẫn là phụ nữ đó.

Trong mấy sự kiện lãng mạn thì tình huống có thể dẫn đến mối quan hệ sâu sắc hơn giữa một đôi nam nữ. Và thân là một thằng đàn ông, đây là thứ mà tôi đang ngóng chờ.

Tuy nhiên, trước một mối nguy hiểm nghiêm trọng như con G giấu tên thì thứ này chẳng có gì là lãng mạn cả.

“Vậy chỗ đó thì sao? Nó có ở đó không?”

“Thoạt nhìn thì em không thấy gì cả.”

“Hãy chắc chắn là nó không có ở đó đi!”

Nếu vậy thì chị đừng có bám chặt vào em nữa đi. Nó gây sao nhãng lắm đó.

“Chị muốn em kiểm tra dưới gầm bàn và ở các khe giữa mấy món đồ nội thất không? Chị thấy vậy được không?”

“Được. Làm ơn giúp chị đi.”

Thế là tôi bắt đầu tìm kiếm con G khắp mọi ngóc ngách trong phòng. Giờ thì tôi lại cảm giác như mình đang phiêu lưu trong truyện trinh thám.

Đây là lần đầu tiên tôi dò xét phòng của người khác một cách kỹ càng như thế này.

Chúng tôi đã tìm kiếm mọi nơi trong tầm mắt nhưng chúng tôi vẫn chưa thấy dấu hiệu của con G.

“Hình như nó không có ở đây.”

“Rõ ràng là chị thấy nó ở đây mà!”

“Vậy thì nó đang trốn ở nơi nào đó mà chúng ta chưa kiểm tra.”

“Hoặc có khi nó đã chui ra khỏi phòng rồi.”

“Nếu chị Tenjou hài lòng với câu trả lời đó thì em xin rút lui.”

Tôi quyết định đưa chai xịt côn trùng cho cô ấy để phòng hờ.

“Em đừng đi!” Cô ấy tuyệt vọng cầu xin trong khi túm lấy tay áo tôi.

“Những nơi còn lại mà chúng ta chưa kiểm tra chỉ có quanh giường và tủ đồ thôi.”

Thân là một người đàn ông, tôi không muốn đụng vào mấy nơi riêng tư đó.

“Chị không thể đi khám xét một mình được à?”

“...Ừm, không, chị có thể tiếp tục nhờ em không?”

“Được thôi, lát sau có chuyện gì thì đừng có trách em đó.”

Dưới sự giám sát của chị Tenjou, tôi tiếp tục nhiệm vụ.

Đầu tiên là giường. Thật hồi hộp khi bước vào phòng ngủ của một người phụ nữ. Tuy nhiên, tôi đã thanh lọc tâm trí và cố gắng không để ý đến mùi hương nào hết.

Tôi cẩn thận di chuyển mấy cái gối, chăn, thú nhồi bông và gối ôm để dò xét khe hở giữa giường và tường.

Ở đây cũng không có dấu hiệu của con G.

“Tiếp theo là tủ đồ.”

Đứng trước tủ quần áo, rào cản tâm lý của tôi còn lớn hơn.

“Em mở nó được không? Trong đó không có gì mà em không nên thấy, đúng không?”

Tôi hỏi lại chị Tenjou.

“Ổn mà. Nếu em không thể loại bỏ con G thì chị sẽ mất ngủ nguyên buổi tối hôm nay mất1”

Cô ấy tỏ vẻ cam chịu trước tình huống bất đắc dĩ này.

Chuẩn bị tinh thần xong, tôi kéo ngăn tủ ra. Trong các hộc tủ là một hàng những chiếc đồ lót sặc sỡ. Hình như chúng chủ yếu được thiết kế khá gợi cảm và kích thích. Hơn nữa, kích cỡ của áo ngực có vẻ khá lớn, khiến tôi tò mò muốn biết ngực chủ chủ nhân chúng to đến đâu.

“A, tại sao lại là ngăn đồ lót chứ!”

Xấu hổ, chị Tenjou đỏ mặt cắt ngang tôi và dùng hông đẩy ngăn đóng ngăn tủ.

Tôi thì vì cảm thấy ngại mà hướng ánh mắt xuống dưới sàn, xuống nơi mà tôi thấy một thứ màu đen đen đang bò.

“Nó kìa!”

“Thật luôn! Aaahh!”

Nhìn thấy con G chạy trên sàn, chị Tenjou hét lên và bám lấy tôi một lần nữa.

“Bình tĩnh đi chị, em khó thở–”

“Vậy em xử lý nó đi!”

“Em không thể xử lý ngay lập tức được!”

Sau khi tôi xịt thuốc diệt côn trùng khắp phòng, cuối cùng, Mr. G đã chầu trời.

Chúng tôi mở cửa sổ để giúp căn phòng thông thoáng rồi bọc xác con G trong vô số miếng khăn giấy trước khi vứt nó vào thùng rác của phòng mình vì chị Tenjou nói rằng mình không chịu được việc có một con G trong thùng rác của mình kể cả khi nó đã chết.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi quay lại phòng chị Tenjou để báo cáo với chị ấy.

“Em làm xong rồi.”

“Cảm ơn Yuunagi, em đã cứu chị đó…”

Cuối cùng, biểu cảm của chị Tenjou cũng thả lỏng, nhưng cô ấy vẫn đứng như thể đây không phải căn phòng của mình.

“Nếu chị vẫn còn sợ thì chị nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa một cách cẩn thận.”

“Khoan đã! Em có thể kiểm tra những nơi khác được không?”

Cô ấy vịn tay tôi lại. Xem ra là tôi đã vui mừng quá sớm rồi.

Sự căng thẳng quay lại trên mặt chị Tenjou.

“Nếu chúng ta đã làm tới bước này thì làm cho tới đi. Đầu tiên, em muón xem xét những nơi kẻ thù có thể đột nhập như dưới bồn rửa tay, có được không?”

“Tìm chúng! Chúng ta cần phải chắc chắn kẻ thù và đồng phạm đã chết hết! Chị chỉ chấp nhận diệt trừ tận gốc thôi.”

“Được rồi được rồi.”

Nói xong, tôi đi kiểm tra sàn nước.

Tôi cúi xuống và chiếu đèn điện thoại bên dưới bồn rửa chén để quan sát, nhưng không có gì nổi bật.

Thứ duy nhất cần được nói đến là kỹ năng làm việc nhà của chị Tenjou rất tốt.

Bên bếp thì có mấy dụng cụ nấu ăn và nêm nếm gia vị nhưng chúng không có dấu hiệu được sử dụng gần đây.

“Việc giữ khu vực sàn nước khô thoáng sẽ giúp phòng trừ bọn G, nên may là dạo này chị không có nấu ăn đấy.”

Tôi còn kiểm tra quanh chỗ rửa chén và bếp, nhưng không thấy vấn đề gì cả. Ở đó không hề có mồi như đồ ăn thừa hay chất bẩn để thu hút chúng. Mọi thứ đều sạch bong.

“Có dấu hiệu nào không?”

“Đến giờ thì không.”

“Vậy thì chúng đến từ đâu chứ!?”

“Em không biết. Có khi vì căn phòng này ở tầng trệt nên bọn G dễ dàng xâm nhập vào hơn.”

“Vốn dĩ, chị cũng muốn một căn phòng ở tầng cao nhưng đây là nơi duy nhất phù hợp với tiêu chí của chị. Chị không có nhiều thời gian đi lại, bên cạnh đó, nó có phòng tắm và nhà vệ sinh riêng biệt, và tiền thuê cũng rẻ hơn nữa.”

Than phiền không có ích gì, nhưng việc phải thỏa hiệp vì những lý do thực tế là điều bình thường.

“Chị không thể ngủ trong một căn phòng như thế này được, em có thể làm gì không?”

Cô ấy trông buồn bực như thể có thể phát khóc bất cứ lúc nào vậy.

Mặc kệ tuổi tác và kinh nghiệm của mình, cô ấy vẫn không thể giải quyết những vấn đề nhỏ nhặt này. Và thật không may, là tôi không đủ vô tâm để bỏ cô ấy một mình.

“Có lẽ chúng ta có thể dọn lại khu vực sàn nước và đặt thêm đồ đuổi côn trùng ở nơi có thể là lối vào của chúng.”

“Vậy thì làm thế đi! Làm ngay đi! An ninh của căn phòng này sẽ là ưu tiên hàng đầu của chị em mình!”

Cô ấy nói một cách quả quyết đến bất thường.

Sau khi xem lại thời gian trên điện thoại, nếu chúng tôi làm nhanh chóng thì vẫn còn đủ thời gian.

“Hình như giờ này tiệm thuốc vẫn còn mở cửa. Em sẽ đi mua đồ thật nhanh.”

Thông thường, những vật dụng như thuốc đuổi côn trùng là hàng dùng một lần nên chúng tôi ít khi lưu trữ chúng.

"Vậy thì chị sẽ đi mua với em. Phòng em an toàn phải không, Yuunagi? Chị sẽ mua thêm đồ. Rồi chúng ta sẽ giải quyết chuyện này bằng mọi giá!"

Chị Tenjou nói với ánh mắt kiên quyết.

"Hửm, chị tính đi với em à? Em đi một mình được mà."

"Đây là vấn đề của phòng chị nên ít nhất em hãy để chị phụ xách túi đi."

"Không nặng lắm đâu."

“Nhưng chị không dám đợi ở đây một mình. Làm ơn hãy để chị đi cùng em đi mà!”

Và thế là, tôi phải dành một chuyến mua sắm ban đêm với hàng xóm nhờ một con G.

Khi đi bộ qua khu dân cư yên tĩnh vào tối thứ sáu với giáo viên chủ nhiệm, tôi cảm thấy thật kỳ lạ.

Nơi này quá yên tĩnh. Xung quanh không có ai khác ngoài tiếng bước chân của chúng tôi.

“Cảm giác lạ ghê ha?”

Chị Tenjou là người mở lời về suy nghĩ này.

Hiện tại, tôi đi bên cạnh cô ấy, còn cô ấy đang mặc một chiếc hoodie để che đi bộ đồ ở nhà của cô ấy.

Cũng có thể vì vậy mà tôi cảm thấy mình gần gũi với cô ấy hơn một chút.

“Nè, Yuunagi, em không thích Kuhouin à?”

Chị Tenjou hỏi tôi với sự tự tin tràn đầy, chỉ tiếc là cô ấy đã lạc đề.

“Tại sao chị lại quay về chủ đề đó vậy? Chị đang cố chấp đến một cách bất thường đó.”

“Nhưng trò Kuhouin đáng yêu mà, đúng không? Chị còn thấy mấy học sinh khác lén nhìn em ấy trong giờ học nữa.”

Hiện tại, chị Tenjou đang có một cái thái độ kiểu, ‘Ôi thôi nào, hãy tâm sự với chị gái này đi mà.’

“Bộ sự kiện con gián đã khiến não chị bị hư chỗ nào rồi hả?”

“Chị cấm em nói thêm á! Cái tên đó cũng không được nhắc luôn”

Cô ấy đánh vào tay tôi.

“Nhân tiện thì em thấy kinh nghiệm yêu đương của chị hơi bị ít đó, chị Tenjou.”

“Vô duyên quá đi. Tuy chị chưa từng yêu ai nhưng chị đã được vô số người tỏ tình đó.”

Dựa trên việc cô ấy đã vô tình nói ra thông tin đó mà không hề có ý định khoe khoang, tôi nghĩ chị Tenjou thật sự không để ý đến chuyện yêu đương.

Dẫu vậy, tôi vẫn tò mò về quan điểm của cô ấy về tình yêu.

“Nếu vậy thì chị hãy cho em lời khuyên để cưa đổ người mình thích đi.”

Nghe vậy, chị Tenjou với vẻ mặt ‘ta đây biết tuốt’ bắt đầu giải thích chiến lược tình yêu của cô ấy cho tôi.

“Tình yêu là một trận chiến! Họ nói phụ nữ sẽ không còn xem đàn ông là đối tượng yêu đương sau một thời gian dài gặp gỡ. Thế nên chìa khóa ở đây là em phải gặp và cưa họ trong thời gian họ vẫn còn trong chế độ yêu đương.”

“Chế độ yêu đương là gì?”, tôi lập tức hỏi.

“Ừm, là khi ‘công tắc’ rung động của đối phương đang bật, chị nghĩ vậy?”

“Vậy làm cách nào để em có thể bật cái ‘công tắc’ đó vậy?” Tôi liên tục hỏi.

“Tại sao em hỏi quá trời vậy!?”

“Em chỉ xin lời khuyên thôi mà. Giờ chị trả lời em đi, chị gái.”

Để dồn ép chị Tenjou, không cho cô ấy thời gian suy nghĩ, tôi hối thúc cô ấy trả lời bằng một nụ cười.

“Cho chị suy nghĩ cái đi.”

“Ể, bộ chị không thể nói hết mọi thứ trong đầu hả?”

“Yuunagi, em hơi xấu xa rồi đó.”

“Thế à? À mà câu trả lời trước đó của chị là do chị nghe từ người khác, phải không?”

“Sao em biết được vậy!?”

Kể cả cô ấy cũng bất ngờ trước câu trả lời của tôi.

“Đó là vì cách chị nói không giống như chị đã trải qua.”

“Người bạn, cố vấn tình yêu của chị, là người đã kể nó cho chị nên điều em đoán không sai. Và quả thật, chị thấy tương tác đều đặn rất quan trọng trong một mối quan hệ đó.”

“Thế thì sao chị không thực hiện chúng đi?”

“Em cứ khoái chọc vào chỗ đau của chị nhỉ?”

Nói rồi, chị Tenjou nhìn lên bầu trời đêm và cố gắng đưa trọng tâm cuộc trò chuyện dời khỏi mình.

“Chị có để ý điều gì không?”

Đã gần một tháng từ khi chúng tôi bắt đầu ăn tối chung rồi. Vào ban ngày, chúng tôi gặp nhau trên trường, vào ban đêm thì hẹn nhau ăn tối. Cứ thế mà tôi thời gian tôi dành cho Tenjou Reiyu nhiều hơn bất cứ ai khác.

“Chuyện gì?”

“...Người phụ nữ mà em gần gũi nhất là chị đó.”

Người đứng trước mặt tôi, Tenjou Reiyu là một mỹ nhân mà không ai có thể phủ nhận được.

Có vô số người say đắm người đẹp này, thế nhưng, họ hiểu tình cảm của họ sẽ chẳng đi xa được. Ngay từ đầu, cô ấy và tôi đã thuộc về hai thế giới khác nhau.

Chúng tôi chỉ tình cờ ở gần nhau trong giai đoạn đặc biệt này của cuộc đời.

Đáng ra, tôi nên thỏa mãn khi may mắn được gần gũi và trò chuyện với một người phụ nữ xinh đẹp đến dường này. Một người quyến rũ có thể khiến những người xung quanh vui vẻ chỉ bằng sự tồn tại của cô ấy. Hoặc có thể mô tả là– một người có thể khiến người khác yêu đến điên cuồng.

Có lẽ tôi cũng là một trong số những con người đó.

Khi tôi cố gắng thổ lộ, cảm xúc của tôi không ngừng xao động. Tim tôi đập nhanh hơn, nó điên cuồng đập thình thịch. Đầu tôi thì như bị nướng chín và khiến tôi không tài nào hành động một cách chín chắn.

Tình yêu không những cuốn đi lý trí của tôi.

Nó còn cuốn đi cả rào cản tuổi tác, địa vị và mọi lí lẽ. Cái cảm xúc cháy bừng mà tôi dành cho Tenjou Reiyu không khác gì cảm xúc lãng mạn giữa đàn ông và phụ nữ.

Nishiki Yuunagi coi giáo viên chủ nhiệm của mình là người tình lí tưởng.

Mọi biểu cảm của mà cô ấy đã thể hiện khi hai người dành thời gian với nhau; từ nụ cười, nước mắt, từ vui vẻ đến hờn giận – tất cả chúng đều là kho báu đối với tôi.

Công tắc tình yêu của tôi đã được bật từ lâu. Và cũng vào lúc này, tôi đã nhận ra rằng –

– Mình đã yêu Tenjou Reiyu đến mê dại.

“....”

Trước mặt tôi, cô Tenjou dừng thở và đứng hình. Hình như cô ấy không thể tiếp nhận sự thật, rằng những gì cô ấy tin tưởng đang được áp dụng lên bản thân mình.

“Chị có cần em nói lại không?”

Tôi quay lưng lại và hỏi cô ấy, người vẫn còn đang đứng yên ở đó.

“Không cần! Chị đã nghe em nói rồi!”

Chị Tenjou vội vàng đáp với vẻ mặt thẫn thờ.

Có vẻ như cô ấy đã cảm nhận được cảm xúc của tôi rồi.

“Cái này ~~~ không, không được, em không được để ý một người lớn tuổi như chị”

Vừa nói, cô Tenjou quơ tay phản đối kịch liệt.

Đôi khi, tôi tự hỏi vì sao cô ấy lại bối rối đến thế mặc dù không có hứng thú với người trẻ tuổi như tôi. Giá như cô ấy có thể đùa cợt bỏ qua nó hoặc chuyển chủ đề như khi cô ấy làm trên trường thì tốt biết mấy.

Phản ứng nửa vời của cô ấy lại khiến tôi càng thêm hy vọng.

“Nhìn nè, dù chúng ta ăn tối hàng đêm với nhau nhưng đó là như gia đình, đúng không? Trong ngôi nhà đó, chị sẽ là chị gái đáng tin cậy nè.”

“Em không thể xem chị như chị gái đáng tin cậy được.”

“Xin lỗi vì đã không đáng tin…”

“Chị đừng có ở đó mà dỗi với em. Ngốc nghếch và không đáng tin cậy, đó là chị Tenjou mà em yêu.”

“Em đừng có trêu người lớn nữa!”

“Em nói thật đó.”

“Thế thì càng tệ hơn! Chị không thể tin vào nó khi em có thể dễ dàng thổ lộ như vậy trong khi chúng ta đang đi trên khu phố này.”

“Ồ? Vậy nếu em nói trong hoàn cảnh thích hợp hơn thì chị chịu, đúng không?”

Thông tin hữu ích đấy. Tôi sẽ áp dụng nó vào một ngày không xa.

“Ý chị không phải là vậy!”

“Chị thấy em phiền toái, đúng không?”

“Thứ duy nhất mà chị biết rõ là chị dù giữ khoảng cách hoặc gần gũi với em, chị đều không thể làm được!”

Quả nhiên là vậy, mối tình của tôi và chị Tenjou dập dềnh như sóng. Không một đường phân chia, sóng nối đuôi nhau đến tận chân trời.

Chúng tôi cũng như thế mà không thể phân ra một đường ranh giới giữa trắng và đen.

“Hình như câu trả lời của chị có hơi bất công.”

Chị Tenjou lẩm bẩm như thể tự giễu mình.

“Không đâu. Nhờ câu trả lời của chị mà em cũng biết mình nên làm gì rồi. Em sẽ ở bên chị.”

Nếu như Tenjou Reiyu là một con người hoàn hảo không tì vết như những gì cô ấy thể hiện, tôi sẽ không bao giờ có thể can thiệp vào đời sống cá nhân của cô ấy được.

Thật là trớ trêu mà.

“-- Em nói thế dễ làm con gái gây hiểu nhầm lắm đó.”

“Hả!?”

“Em kệ đi!”

Trước khi chúng tôi nhận ra, cả hai đã đi tới hiệu thuốc. Chị Tenjou đi lên phía trước, rồi cô ấy quay đầu lại và chỉ tay vào tôi.

“Được rồi! Giờ chúng ta đã tới nơi nên chủ đề này kết thúc ở đây! Em hiểu không?”

Ánh sáng từ đèn của hiệu thuốc chiếu sáng cơ thể người con gái ấy.

Mặc dù bây giờ đang là buổi tối, cô ấy vẫn rực rỡ đến nỗi khiến tôi phải nheo mắt.

Sau khi tiến vào hiệu thuốc, chúng tôi mua tất cả những thứ cần thiết để phòng gián vào giỏ hàng.

Ngay khi chúng tôi sắp đi đến quầy thanh toán, tôi dừng trước một kệ hàng.

“Em còn cần phải mua thứ khác hả?”

“Bóng đèn hành lang của chị bị hư rồi, chúng ta cần mua một cái mới.”

“À chị cảm ơn. Em quan sát tốt ghê”, vừa nói, cô ấy vừa đẩy cùi chỏ vào tay tôi như cách nói, ‘Em làm tốt lắm.’

“Cơ mà em có biết cỡ bóng đèn không?”

“Các phòng trong khu chung cư có một bố cục chung. Đồ đạc cũng vậy.”

“Nhưng đâu phải ai cũng nhớ mấy chi tiết này, phải không?”

“Em nhớ là vì em từng thay bóng đèn rồi.”

Tôi đặt cái bóng đèn mà mình đã chọn vào giỏ hàng.

“Chị luôn nghĩ tới việc mua một cái nhưng lúc nào cũng quên. Cảm ơn em vì đã nhắc nha.”

“Nếu hành lang sáng hơn thì em đã không nhầm lẫn bộ đồ bơi với một thứ khác rồi.”

Đầu tôi cứ nhớ mãi cái khu vực gần nhà tắm tối tăm đó.

“Thật hả? Hay là em hứng thú với bộ đồ bơi vậy?”

Cô ấy trêu tôi và ngắm nghía phản ứng của tôi.

“Chị làm ơn đi thanh toán giùm em đi.”

“À há, em đang cố tình đánh trống lảng kìa.”

“...Ừm thì, thân là một thằng con trai, đồ bơi là trường hợp đặc biệt với em.”

“Nếu em tham gia câu lạc bộ bơi lội, em sẽ thấy nó mỗi ngày đó.”

Nói rồi, chị Tenjou đi tới quầy thu ngân.

Chắc chắn rồi, chị Tenjou có một thân hình mỹ miều mà, cô ấy đương nhiên sẽ cực kỳ đẹp khi mặc đồ bơi rồi.

Đặc biệt là với chất liệu vải mỏng và co giãn của đồ bơi, nó sẽ bó sát cơ thể cô ấy và tôn lên thân hình đồng hồ cát, cùng với những đường cong gợi cảm của cô ấy.

Hình ảnh này chỉ tưởng tượng thôi là đã thấy căng thẳng rồi, tôi không biết là mình có thể giữ bình tĩnh khi thấy nó ngoài đời thật hay không nữa.