Ngày đầu tiên đến trường Quý tộc sau kỳ nghỉ kể từ Giải đấu Kiếm thuật.

Ngay khi tôi vừa đến trước cổng trường thì dường như cô Florence cũng vừa tới.

「Thật trùng hợp quá, Lux-sama. Chào buổi sáng.」

「Đúng là tình cờ thật! Chào buổi sáng, Florence-san!」

「Nếu không phiền, chúng ta cùng đến phòng học được không?」

「Vâng! Tôi mới là người phải nhờ cô đó!」

Thế là, chúng tôi cùng nhau sánh bước, tiến vào bên trong cổng và đi dọc hành lang của trường Quý tộc.

「Đã vài ngày trôi qua kể từ Giải đấu Kiếm thuật, nhưng tôi vẫn không thể nào quên được cảm giác giao kiếm hết mình lúc đó.」

「Đúng vậy.」

Nghiêm túc giao kiếm với một ai đó... Thoạt nhìn, nó có thể chỉ là chiến đấu, là tranh giành, và thực tế có lẽ cũng là tranh giành thật.

Thế nhưng, lý do mỗi người rèn luyện thanh kiếm của mình có lẽ lại khác nhau, và nơi để những tâm tư gửi gắm vào lưỡi kiếm được giao thoa... Theo ý nghĩa đó, tôi đã dần yêu thích sự kiện mang tên Giải đấu Kiếm thuật, nơi mà tôi được phép tham gia từ năm nay.

「Giải đấu Kiếm thuật được tổ chức mỗi năm một lần, đúng không?」

「Đúng vậy. Vì thế, sang năm chắc chắn mọi người sẽ còn mạnh hơn nữa... Tôi cũng phải tiếp tục rèn luyện nhiều hơn thôi.」

Đã vô địch rồi mà còn nghĩ đến chuyện tiếp theo... Quả nhiên, Florence là một người thật đáng kinh ngạc.

Đến cả người đã vô địch như Florence còn có tinh thần cầu tiến đến thế, tôi cũng phải cố gắng rèn luyện nhiều hơn nữa, để năm sau nhất định phải giành chiến thắng, khiến Siana và phụ hoàng tự hào.

Vừa đi dọc hành lang cùng Florence, vừa cảm nhận được ngọn lửa chiến đấu trong mình vẫn chưa hề nguội sau giải đấu, tôi nghe thấy những lời xì xào từ các học sinh xung quanh.

「Này, hai người kia...」

「À, là Floria Florence, người đã vô địch Giải đấu Kiếm thuật năm nhất, và Lux Roddel, á quân đúng không?」

「Năm nhất mà đã là vô địch với á quân, nghe bao nhiêu lần cũng thấy như đùa...」

「Florence thì không nói làm gì, ai cũng biết cô ấy nổi tiếng được ca ngợi là tài năng xuất chúng nhất lịch sử gia tộc Florence. Nhưng còn cái tên Roddel đi bên cạnh cô ấy là ai vậy?」

Dù không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng mỗi khi chúng tôi đi ngang qua, tên của tôi và Florence lại được nhắc đến.

「C-Có vẻ như chúng ta đang bị bàn tán thì phải?」

「Chắc là vì cả hai chúng ta đã đạt thành tích tốt trong Giải đấu Kiếm thuật. Việc bị người khác bàn tán đối với tôi là chuyện thường ngày nên tôi không để tâm, nhưng nghe thấy những lời khen ngợi dành cho cậu, Lux-sama, lại khiến tôi cảm thấy vui mừng còn hơn cả chuyện của chính mình nữa.」

Florence nói vậy với một nụ cười thực sự hạnh phúc trên môi.

Tôi đã cố gắng trong Giải đấu Kiếm thuật chỉ vì những người thân thiết luôn nghĩ cho mình, nhưng có lẽ giải đấu này còn có sức ảnh hưởng đến nhiều thứ hơn tôi tưởng.

Khi tôi đang mải mê suy nghĩ, phòng học đã hiện ra ngay trước mắt. Tôi và Florence-san chuẩn bị bước vào, đúng lúc đó...

「Đứng lại!」

Một giọng nói đột ngột vang lên hướng về phía chúng tôi, khiến cả hai phải dừng bước.

Quay về phía giọng nói ấy, ở đó là một cô gái tóc vàng mặc đồng phục trường Quý tộc, một khuôn mặt xa lạ... xa lạ, nhưng tôi có cảm giác như đã từng gặp ở đâu đó rồi.

Cô gái ấy, với vẻ mặt tức giận, tiến lại gần chúng tôi... chính xác hơn là về phía Florence.

「Chỉ vì tình cờ thắng được tôi mà vô địch, đừng có mà lên mặt! Đến Giải đấu Kiếm thuật năm sau, tôi sẽ đánh bại cô và khiến danh tiếng của cô rơi xuống tận đáy bùn!」

「Nếu tôi nhớ không nhầm, là tiểu thư Ashwell... Tôi không hề có ý định lên mặt chỉ vì đã vô địch lần này đâu.」

Tiểu thư Ashwell... Đúng rồi! Chắc chắn là cô ấy! Nora Ashwell thuộc gia tộc Công tước Ashwell, người đã đấu với Florence trong trận bán kết đầu tiên!

Dù đã thua Florence, nhưng những động tác của cô ấy rất điêu luyện, nên tôi nhớ rất rõ.

「Hừ! Ai mà biết được! Tóm lại, tôi đến đây chỉ để nói rằng đừng có tự mãn chỉ vì tình cờ thắng được tôi!」

「Cảm ơn vì đã tận tình cảnh báo, tôi vô cùng biết ơn.」

「...Thật là, đúng là một kẻ đáng ghét.」

Lẩm bẩm như vậy, tiểu thư Ashwell bất ngờ liếc sang tôi, người đang đứng cạnh Florence.

「R-R-Roddel-kun!?」

Cô ấy đỏ bừng mặt, hét lên một tiếng.

Có lẽ vì cô ấy chỉ tập trung vào Florence nên mới bất ngờ khi thấy tôi chăng?

「X-Xin lỗi, đã làm cô giật mình.」

Khi tôi xin lỗi, tiểu thư Ashwell vội vã xua tay.

「K-Không, không sao đâu!? Đừng xin lỗi mà!! ...Tôi đã xem trận đấu ở Giải đấu Kiếm thuật rồi, kiếm thuật của Roddel-kun thực sự rất tuyệt, ý tôi là... kiếm thuật tinh tế đến mức hoàn hảo của Lezamiriana-sama cũng rất tốt, nhưng cá nhân tôi thì trong giải đấu này, tôi thích kiếm thuật của Roddel-kun nhất luôn!!」

「Hả!? Ơ, ờ... c-cảm ơn cô!」

Tôi thật lòng vui mừng và nói lời cảm ơn, thì tiểu thư Ashwell luống cuống đáp lại.

「Đ-Đừng cảm ơn! Tôi chỉ nói những gì mình nghĩ thôi mà!」

Tôi cũng từng nói rằng mình thích kiếm thuật của Florence, nhưng được ai đó nói rằng họ thích kiếm thuật của mình lại mang đến một cảm giác hạnh phúc đến thế này.

Khi tôi đang nghĩ vậy, tiểu thư Ashwell như nhớ ra điều gì đó, quay sang Florence và nói.

「Nói trước nhé! Roddel-kun thua cô là vì cậu ấy chưa quen đối phó với liễu kiếm thôi! Nếu cậu ấy quen rồi, chắc chắn Roddel-kun đã thắng rồi!!」

「Hả!?」

Nghĩ rằng điều đó tuyệt đối không đúng, tôi nói với tiểu thư Ashwell.

「X-Xin đợi đã, đúng là tôi chưa quen đối phó với liễu kiếm, nhưng kể cả khi không có yếu tố đó, tôi cũng không thể nói rằng mình chắc chắn sẽ thắng được đâu.」

Vì tôi biết rất rõ kiếm thuật của Florence tuyệt vời đến mức nào, tôi phải nói rõ điều đó. Nghe vậy, tiểu thư Ashwell quay sang tôi và nói.

「X-Xin lỗi cậu nhé! Đúng rồi ha! So với Roddel-kun, tầm nhìn của tôi vẫn còn hạn hẹp nên đã nói những lời kỳ quặc... Tôi phải đi đây, nhưng nếu có tiết học kiếm thuật hay gì đó, tôi sẽ đến cổ vũ cậu nhé!」

「Hả? À... Cảm ơn cô.」

Tôi có chút bối rối trước lời nói đột ngột của cô ấy, nhưng cảm thấy tiểu thư Ashwell không phải người xấu, nên tôi vẫn đáp lời cảm ơn.

Sau đó, cô ấy vẫy tay chào tôi rồi nhanh chóng rời đi.

「Có lẽ tiểu thư Ashwell là một fan của cậu đó, Lux-sama.」

「Hả!?」

Tôi giật mình trước lời nhận xét của Florence, cô ấy chỉ khẽ cười rồi nói.

「He he, chúng ta cũng vào thôi chứ?」

「V-Vâng!」

Dù còn rất nhiều điều khó hiểu, nhưng chúng tôi không thể đứng đây mãi được, nên cả hai quyết định tạm thời bước vào phòng học.