Tiếng khóc yếu ớt của một đứa trẻ sơ sinh văng vẳng bên tai tôi.

Một lúc sau, tôi nhận ra âm thanh ấy phát ra từ chính miệng mình.

“Em yêu… giờ phải làm sao đây?”

“Sao trăng cái gì? Rõ ràng thế mà anh còn hỏi?”

Một người đàn ông và một người phụ nữ đang thì thầm trò chuyện gần đó.

Ban đầu, tôi rất hoang mang.

Trí nhớ khá mơ hồ, nhưng tôi vẫn nhớ rõ cảnh mình vừa ăn mừng công việc mới trong căn hộ vừa thuê, rồi thức suốt đêm để chơi game.

Và rồi, một cơn đau dữ dội ập đến như thể ngực tôi bị xé toạc ra vậy.

Sau khoảnh khắc ấy, tất cả chìm vào bóng tối.

‘… Khoan đã, chẳng lẽ là…’

Chuyển sinh.

Không còn cách giải thích nào khác.

Ký ức từ kiếp trước dần dần ùa về, lấp đầy tâm trí tôi.

Vô vàn suy nghĩ cứ kéo đến dồn dập, bộ não non nớt của tôi làm sao có thể gánh nổi.

Chỉ thở thôi cũng đã thấy kiệt sức rồi.

Mí mắt tôi nặng trĩu.

Khi ý thức của tôi dần mờ đi, giọng nói của cặp đôi đó lại vọng đến tai tôi, xa xăm và mơ hồ.

“Chẳng phải cũng ổn sao? Dù gì thì con bé cũng xinh xắn mà…”

“Anh bị điên à? Vậy thì chính anh đi kiếm tiền đi.”

Họ là cha mẹ tôi sao?

Người đàn ông thì không đẹp trai lắm, nhưng người phụ nữ kia – đẹp đến mức khiến người ta phải ngoái nhìn.

Mái tóc dài với màu xanh tựa như bầu trời ôm lấy gương mặt cô, đôi mắt xanh trong veo lấp lánh như đá quý.

Riêng làn da trắng mịn của cô thôi chắc cũng đủ khiến chồng mình mất ngủ mấy đêm liền.

‘… Mệt quá.’

Tôi đã tới giới hạn rồi.

Cơ thể của một đứa trẻ sơ sinh không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ đang ập đến.

Cha mẹ tôi – hay ít nhất là những người có vẻ là cha mẹ tôi – đang ở gần, vậy nên chắc chợp mắt một lát cũng ổn thôi nhỉ?

Tôi sẽ sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn loạn sau khi đánh một giấc thật ngon.

“… Em chắc là ổn không?”

“Đừng lo. Con bé xinh thế này – nhất định họ sẽ chấp nhận thôi.”

Và thế là trong vòng tay ấm áp của người phụ nữ có vẻ như là mẹ tôi, tôi từ từ khép mắt lại.

Lúc đó, tôi đâu có biết –

Khoảnh khắc này…

Chính là lần cuối cùng tôi được ở bên những người được cho là cha mẹ mình.

***

8 năm đã trôi qua kể từ ngày hôm đó.

“Trời đất ơi! Hành lang kiểu gì mà bừa bộn thế này?!”

Một người phụ nữ trong bộ đồ nữ tu màu đen gọn gàng thở dốc, đưa tay che miệng vì kinh hãi.

Ánh mắt sắc bén của bà ta lập tức khóa chặt vào tôi.

“Bella! Hôm nay là phiên trực hành lang của con phải không? Con gọi cái đống này là dọn dẹp à?!”

Tôi cau mày theo phản xạ trước tiếng hét đinh tai nhức óc của bà ta.

“Con đã lau rồi mà.”

“Thế này mà là sạch hả?!”

“Thật ạ! Nhưng Eddie và đồng bọn của cậu ta chạy đến phá tung đấy!”

Tôi không hề nói dối.

Tôi đã cẩn thận lau sạch từng hạt bụi nhỏ.

Nhưng lũ khốn đó lại phá hỏng tất cả một lần nữa.

“Lại ngụy biện!”

Nhưng thế giới này không đủ bao dung để tin vào lời nói của một đứa trẻ.

Nhất là một đứa trẻ mồ côi hạng bét bị cha mẹ bỏ rơi.

“Thật mà, con thề đấy…”

“Dám cãi nữa! Nếu còn chưa dọn sạch sẽ trước bữa trưa thì hôm nay đừng hòng nghĩ đến chuyện ăn uống!”

Lời phản đối của một đứa trẻ má còn phúng phính bị gạt phăng như một lời ngụy biện tầm thường.

Trong cái thế giới ngột ngạt và bất công này, tôi chẳng thể làm gì.

Khi có người đe dọa tước đi bữa ăn của bạn, bạn còn lựa chọn nào khác chăng?

Nhất là khi bạn còn đang tuổi lớn – bạn không thể để bụng đói.

Thay vì than vãn, tốt nhất là tranh thủ dọn nhanh cho xong chuyện.

“Thằng khốn Eddie. Cứ đợi đến lúc tao tóm được mày đi.”

Nếu cậu ta còn lôi tôi vào rắc rối lần nữa, tôi sẽ đá một cú vào chỗ hiểm của cậu ta.

Tôi nhặt cây chổi lên, bắt đầu quét bụi trong từng ngóc ngách của hành lang.

Nếu làm qua loa, họ thực sự sẽ bắt tôi nhịn đói, nên tôi phải lau dọn cho sạch bóng, không để sót một góc nào.

May mà đôi tay khéo léo và thuần thục dọn dẹp lâu ngày giúp tôi hoàn thành công việc chóng vánh.

“… Còn một chút nữa thôi.”

Tôi lẩm bẩm, ánh mắt nhìn xuống dãy hành lang xập xệ trông như sắp đổ sập bất cứ lúc nào.

Nơi này là một ngôi làng nhỏ được gọi là Binhell.

Chỉ cần nhìn lướt qua cũng biết, đây chẳng phải là thị trấn gì giàu có – hay nói đúng hơn là nồng nặc mùi nghèo đói.

Và cơ sở tôi đang quét dọn chính là một trại trẻ mồ côi, nhà của những đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi.

Tôi bị bỏ rơi ngay từ lúc mới chào đời và đã sống ở đây kể từ đó.

Việc kiếp trước tôi cũng là một đứa trẻ mồ côi khiến tôi cảm thấy như một sự trớ trêu độc ác của số phận.

Nơi này tồi tàn đến mức khó mà tìm được một phòng nào còn tốt.

Giám đốc thì thường xuyên biển thủ tiền, khiến chúng tôi lúc nào cũng thiếu hụt kinh phí.

Nói thẳng ra, đây là một nơi chỉ đủ để sống lay lắt qua ngày.

Chúng tôi được cung cấp thức ăn, quần áo và chỗ ở.

Thức ăn chủ yếu của chúng tôi là bánh mì cứng ngắc như đá đã nguội lạnh từ lâu, nhưng ít nhất chúng tôi không bị chết đói.

Ngay cả khi nấm mốc mọc trên nệm, nó cũng không thể khiến tôi mất ngủ.

Đôi khi, nếu bạn làm phật lòng giáo viên, họ sẽ đánh bạn dưới danh nghĩa “giáo dục.”

Nhưng đến mức đó thì tôi vẫn chịu đựng được.

Ở kiếp trước tôi cũng lớn lên trong trại trẻ mồ côi, nên đã quá quen với những chuyện kiểu này.

Và cứ như vậy, tôi đã sống một cuộc đời nhạt nhẽo như nước ốc suốt 8 năm nay.

Thứ từng khiến tôi thấy khó chịu, giờ đây đã trở thành điều hiển nhiên.

Đôi khi, những đứa nhóc ranh khác sẽ chơi khăm hoặc gây sự.

Chỉ vậy thôi nên tôi có thể chịu đựng được.

Dù sao thì tôi cũng là một người trưởng thành mà.

Tuy mang hình hài của một đứa trẻ, nhưng bên trong tôi là một người đàn ông đã lăn lộn kiếm sống ở Hàn Quốc, người đã cố gắng tạo chỗ đứng cho mình trong xã hội –

À thì, gần như vậy.

Tôi đã chuyển sinh trước cả khi bắt đầu công việc đầu tiên của mình.

Nhưng đành chịu.

Và không giống như những tân binh lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác bị bỏ rơi này, đây đã là lần thứ hai tôi sống trong trại trẻ mồ côi rồi.

Ha.

‘… Chả có gì đáng tự hào cả.’

Đến tôi cũng phải thừa nhận, đó là một niềm tự hào khá thảm hại.

Có lẽ vì đang trong cơ thể trẻ con, nên đôi khi hành vi của tôi cũng trở nên trẻ con đến mức xấu hổ.

Tôi lờ mờ nhớ lại từng nghe ở đâu đó rằng tâm trí sẽ bị ảnh hưởng bởi cơ thể.

Có lẽ vậy chăng?

Tôi khẽ thở dài, nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa sổ hành lang.

Mái tóc trắng mượt mà nhẹ nhàng buông xuống, pha lẫn chút xanh dương.

Bên dưới là đôi mắt với màu xanh trong vắt của bầu trời.

Với khuôn mặt tròn, chiếc mũi thanh tú cùng các đường nét hài hòa –

Đó là khuôn mặt mà bất cứ ai cũng phải thừa nhận là khá xinh đẹp.

Tất nhiên, ngoại hình có thể thay đổi theo thời gian, nhưng...

Nếu mọi chuyện cứ tiếp tục như vậy, tôi không khỏi nghĩ rằng mình sẽ trở thành một người phụ nữ rất xinh đẹp.

“Ước gì mình chuyển sinh thành một anh chàng đẹp trai thì hay biết mấy.”

Nếu vậy thì có lẽ tôi đã có thể có một mối tình lãng mạn ngọt ngào với những nữ anh hùng trong trò chơi rồi.

Dằn lại nỗi thất vọng, tôi cất chổi đi và lấy ra một chiếc giẻ lau.

Tôi hiển nhiên sẽ không chấp nhận sẽ sống như thế này mãi.

Hiện tại chỉ là tôi đang nằm im chờ thời mà thôi.

Bởi vì tôi có một bí mật mà không người nào trên thế giới này biết.

Và đó là: nơi này chính là thế giới trong trò chơi mà tôi đã mải mê chơi trong vô số đêm.

Nhờ nhiều năm đọc báo thường xuyên, không khó để tôi nhận ra điều đó.

Bối cảnh lịch sử trùng khớp với phần xây dựng thế giới, tên của các thế lực hiện hữu.

Vô số chủng tộc phi nhân loại mà thời hiện đại không thể tồn tại, và cả tên lục địa mà họ đang sinh sống.

Hoàng đế của Đế quốc Kairen hùng mạnh, được ca ngợi là quốc gia vĩ đại nhất của nhân loại, và thậm chí đến cả tên của ba gia tộc công tước đứng bên cạnh ông ta.

Từ đầu đến cuối, mọi thứ đều khớp một cách hoàn hảo với cốt truyện của trò chơi mà tôi biết.

Đây chắc chắn là thế giới của trò chơi mà ai cũng cho là một kiệt tác –

Biên Niên Sử Kairen.

Mặc dù là game một người chơi, nó đã vượt qua các đối thủ nặng ký để giành được danh hiệu GOTY – Trò chơi của năm.

Sự thành công của Biên Niên Sử Kairen không chỉ đến từ một lý do duy nhất.

Hãy bắt đầu với quy mô.

Không chỉ đơn giản là bản đồ rộng hay có nhiều khu vực.

Nó có chiều sâu của một thế giới dường như được xây dựng từ hàng tá cuốn sách lịch sử.

Ngay cả NPC trong đây cũng không hề được tạo qua loa – mỗi NPC đều có tính cách và mong muốn riêng, tất cả đều được chăm chút tỉ mỉ.

Một số nhân vật chủ chốt thậm chí còn tích hợp công nghệ AI, mang đến trải nghiệm hồi hộp như thể đang tương tác với những con người thực sự có suy nghĩ.

Mức độ tự do cao của trò chơi, nơi câu chuyện mở ra dựa trên lựa chọn của người chơi đã nhanh chóng trở thành một chủ đề bàn tán sôi nổi, thu hút một lượng lớn người tham gia.

Tôi cũng bị cuốn hút bởi sự tự do ấy, đốt cháy tuổi trẻ của mình bằng những đêm không ngủ.

Nhưng nơi tôi đang đứng bây giờ không phải là trò chơi.

Không có giao diện quen thuộc, thanh cấp độ hay thanh máu.

Lớp vỏ của trò chơi đã bong ra, để lộ một thực tại sống động, đang hít thở bên dưới.

Tôi không còn là một người chơi điều khiển nhân vật từ sau màn hình nữa.

Giờ đây tôi hít thở giữa thế giới này, có thể bị thương, thậm chí có thể chết.

Kỳ lạ thay, điều đó lại không hề khó chấp nhận.

Thực tế, việc phải trở thành trẻ mồ côi lần thứ hai còn khó chấp nhận hơn nhiều.

Dù vậy, đây là thế giới mà tôi buộc phải sống từ giờ về sau.

Và tôi biết ơn vì mình đã biết rất nhiều về tương lai và những bí mật của nó.

Tôi có một giấc mơ.

Một giấc mơ mà tôi đã ấp ủ sâu trong tim kể từ ngày đầu tiên nhận ra đây là thế giới của trò chơi mà tôi từng chơi.

Đó là một mục tiêu lãng mạn – có lẽ mọi đàn ông Hàn Quốc đều đã từng mơ ước ít nhất một lần.

Trở thành một thành viên của Tổ Đội Anh Hùng.

Du hành qua vô số vùng đất, xây dựng những mối liên kết sâu sắc.

Kề vai chiến đấu với những đồng đội thân yêu trong những cuộc phiêu lưu vĩ đại.

Tình bạn, và thậm chí cả tình yêu, sẽ nảy nở trên hành trình đó.

Những kỷ niệm vô giá đó sẽ tỏa sáng như những khoảnh khắc rực rỡ nhất của cuộc đời tôi, mãi mãi khắc sâu trong tim.

Chỉ mới nghĩ đến thôi cũng đã khiến tôi mỉm cười.

Ý tôi là, làm gì có thằng đàn ông nào lại cưỡng nổi sự lãng mạn ấy chứ?

Ngay cả khi hiện giờ tôi đã chuyển sinh vào cơ thể một người phụ nữ, nhưng ngọn lửa đam mê cháy bỏng trong lồng ngực tôi vẫn là của một người đàn ông.

Và trên hết, danh hiệu “Cựu thành viên Tổ Đội Anh hùng”?

Điều đó sẽ đảm bảo cho tôi không chỉ mỗi danh dự, mà còn cả tiền tài khổng lồ nữa.

“He he... Đợi đấy, nhân vật chính.” 

Mơ về một tương lai tươi sáng.

Hôm nay tôi vẫn lặng lẽ tiếp tục lau dọn hành lang dài và cô quạnh.