Sau cuộc trò chuyện với Stella, Evan bước vào phòng bệnh như thể cậu đã chờ sẵn từ trước.

Việc Argent đi cùng với Evan khiến tôi hơi bất ngờ, nhưng xét đến những chuyện đã xảy ra, họ có nhiều điều cần bàn bạc cũng không phải là điều lạ lùng. Trước mắt, tôi chỉ thấy nhẹ nhõm vì Evan không hề hấn gì.

Lúc đầu tôi có hơi bối rối vì cậu ta hoàn toàn không bị thương, nhưng vì con quỷ xuất hiện với mục đích giết Evan là Nightmare—tên quỷ của cám dỗ—nên chuyện đó cũng hợp lý.

Ngay cả khi cậu ấy bị thương nhẹ, cũng chẳng phải vấn đề lớn vì tôi đã ở đó.

Thực tế, điều đó còn giúp tôi duy trì vai diễn của mình, đồng thời tận hưởng chút niềm vui nho nhỏ. Dù sao cũng nên kiểm tra lại, tôi tiến tới gần Evan để xem cậu ấy có thực sự không bị thương.

“Ngồi xuống đi.”

So với tôi—người vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau khi gần như bị hút cạn Thần lực—Evan hoàn toàn ổn.

Trái lại, tôi là người được nhận lấy một loạt sự lo lắng, và gần như bị ép nằm xuống giường bệnh.

Khụ.

Nói trước nhé: tôi tuyệt đối không hề mong Evan bị thương.

Dù tôi có thích giữ vai trò của mình đến đâu hay tìm kiếm những niềm vui nhỏ trong cuộc sống hằng ngày đến mức nào đi nữa, ai mà tỉnh táo lại muốn người khác bị thương cơ chứ?

Ừ thì, sau hai năm sống ở thế giới này, tôi cũng tự nhận mình có hơi điên thật đấy, nhưng cho dù vậy, tôi cũng chẳng bao giờ mong điều gì như thế xảy ra cả.

Hơn nữa, đối thủ là Nightmare—sẽ còn kỳ lạ hơn nếu Evan bị thương. Tôi hoàn toàn hiểu điều đó, nên việc mong cậu ta bị thương quả thật là quá vô lý.

Hoàn toàn… không hề...

Hmm...

Dù sao đi nữa, đối đầu với Nightmare hẳn là vô cùng gian nan. Làm thế nào mà cậu ấy vượt qua được nó tốt đến vậy? Trong game, khi đối đầu với Nightmare, thậm chí còn không có thanh HP, và bạn chẳng thể tấn công được. Bạn chỉ có thể loay hoay vô vọng cho đến khi chết.

Thật ra thì, nó giống một con quái vật bám lấy bạn rồi liên tục chồng debuff lên hơn là một đối thủ truyền thống. MP và tinh thần của bạn sẽ dần cạn kiệt, và một khi đống debuff đó vượt quá khả năng kiểm soát, HP của bạn sẽ bất chợt tụt về 0—tử vong ngay lập tức.

Nó được phân loại là một chủng loài đặc biệt—một “thực thể linh hồn”, nghĩa là không có hình thể vật lý, khiến việc tấn công gần như không thể. Bạn phải thanh tẩy không khí xung quanh nó... À, những ngày tháng đó thật hoài niệm.

Thành thật mà nói, Nightmare còn đáng sợ hơn phần lớn quái vật khác. Đối phó với nó hoàn toàn khác với việc đánh nhau thông thường. Dù nó chỉ xuất hiện trong cốt truyện, nhưng lại cực kỳ khó xử lý, và bạn chỉ có thể hạ được nó ở giai đoạn rất muộn trong game.

Thế nên, dù Evan có xử lý thế nào đi nữa, việc bắt giữ con quỷ đó gần như là không tưởng.

Xét cho cùng, con quỷ cấp cao ấy đã bị mổ xẻ một nửa và bị dùng làm đối tượng nghiên cứu—năng lực của nó quả thực quá áp đảo.

“[Em xin lỗi vì sự việc lần này. Em đã không phát hiện được dấu hiệu từ sớm, dẫn đến chuyện như vậy]”

Trước mặt Evan, Stella, và cả Argent (không hiểu vì lý do gì lại có mặt), tôi rụt rè lên tiếng xin lỗi.

Tôi không phải hoàn toàn vô tội.

Đáng lẽ tôi nên nhận ra có điều gì đó bất thường từ Albert khi tôi mải lo cho kỳ kiểm tra.

Để biện minh, thì do bản chất linh hồn của con quỷ đó nên ma khí của nó rất mờ nhạt, và nó ẩn quá kỹ bên trong Albert khiến ngay cả giác quan thần thánh của tôi cũng không thể phát hiện được.

Tôi cần cải thiện kỹ năng của một Thánh nữ.

Nếu tôi sử dụng sức mạnh thần thánh thành thạo hơn, có lẽ đã nhận ra sự dị thường sớm hơn và ngăn chặn sự việc trước khi nó vượt quá tầm kiểm soát.

Tất nhiên, trong lúc bị Albert hút cạn dưới lòng đất, tôi thực lòng cảm thấy hạnh phúc, nhưng tôi suýt nữa để cho sự khoái lạc đó hủy hoại tất cả. Thế nên, lời xin lỗi của tôi cũng bao hàm cả sự tự trách.

Nhưng...

“Aria, cậu đang nói gì vậy? Cậu không làm gì sai cả!”

Hở?

“Aria... Nếu cậu còn nói vậy nữa, tớ sẽ đánh cậu đấy.”

Ồ, hấp dẫn đấy.

Có nên nói lại lần nữa không nhỉ?

“Đúng như Evan nói, em không có lỗi. Nếu có thì, lỗi phần lớn là ở tôi—vì đã không nhận ra có điều bất thường ở một học sinh của học viện, để rồi chuyện này xảy ra.”

“[Vậy sao…]”

Thật lòng thì, tôi cũng nghĩ vậy.

Có gì đó hơi sai sai, nhưng tôi nghĩ yếu tố lớn nhất là tôi cứ nghĩ Albert vốn dĩ đã như vậy nên không chú ý.

Ngoài điều đó ra, tôi không nghĩ mình đã làm gì sai cả…

Thật không công bằng.

Trong tình huống đó, điều duy nhất tôi có thể làm là khôi phục Albert về trạng thái ban đầu.

Nếu tôi dùng thánh khí với sát ý, tôi có thể hạ gục cậu ta chỉ với một đòn, nhưng ngay cả khi tôi làm vậy, thử hỏi mất bao lâu để tìm thấy Evan trong không gian rộng lớn đó?

Ngay cả khi mở rộng phạm vi cảm nhận, tôi có thể tìm được bao xa? Chắc mất cả đời.

Vậy nên, chơi đùa với Albert một chút, khôi phục cậu ta khi thời điểm chín muồi, rồi bất tỉnh! Đó là cách tôi nghĩ.

Thật sự tôi không có mưu đồ gì.

Tuy nhiên, tôi có chút hối hận vì đã khiến mọi người lo lắng quá nhiều. Nhưng giờ thì sao? Việc đã rồi, hối tiếc cũng vô ích. Nếu được quay lại, tôi vẫn sẽ chọn làm y như vậy, không chút do dự.

Dù sao đi nữa...

Tôi không chắc vì sao Argent lại đến đây, nhưng nếu cô ấy chủ động tìm tôi, chắc chắn là có lý do quan trọng.

Có lẽ cô ấy đã nghe qua sự việc từ Evan, nhưng vì chúng tôi bị chia cắt bởi ma pháp lúc đó, nên cô ấy có lẽ đến để hỏi tôi về trải nghiệm của mình.

Phần đó để Argent lo, tôi không cần phải lo lắng.

Nhưng, có một chuyện tôi cần nói trước khi Argent mở lời.

“[Ừm… Dù có phần vô lý, nhưng liệu cô có thể giữ bí mật về vụ việc lần này không?]”

Tôi đã bị tấn công hai lần rồi.

Đây rõ ràng là vấn đề nghiêm trọng, nhưng nếu tin tức lan ra, sẽ cực kỳ, không—vô cùng nguy hiểm.

Chỉ riêng lần này thôi mà kịch bản đã lệch hướng, khiến tôi không thể lường trước điều gì.

Vì vậy, tôi suýt chút nữa đã làm hỏng mọi thứ. Nếu tin đồn rằng học viện—một trong những nơi an toàn nhất đế chế—bị quỷ tấn công lan ra, điều gì sẽ xảy ra?

Tôi không dám chắc, nhưng có một điều chắc chắn: cốt truyện vốn đã thay đổi, sẽ còn trở nên bất định hơn nữa.

Và nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ không thể quản lý các sự kiện sắp tới nữa.

Quan trọng hơn là…

‘Thánh quốc và Công tước phương Bắc sẽ không ngồi yên…’

Học viện sẽ rơi vào hỗn loạn theo nhiều cách.

Tôi không muốn điều đó xảy ra, nên dù có hơi kỳ lạ, tôi đã yêu cầu họ giữ kín chuyện này.

Tuy nhiên—

“Ra vậy… Tôi đoán em sẽ nói thế.”

Ah.

Quả không hổ danh Argent Isis… Đại Pháp sư!

Cô ấy đã đoán trước được tôi định nói gì rồi!

Vậy thì, chắc tôi cũng chẳng cần phải lên tiếng nữa nhỉ.

“[Vậy thì tốt quá]”

“Đáng tiếc, điều đó là không thể.”

Cái đ** gì cơ?

“Tin đồn về vụ việc lần này đã bắt đầu lan ra, và còn có thực tế rõ ràng rằng Albert, một ‘nạn nhân không liên quan’, vẫn còn sống ngoài kia.”

Ừ thì…

Tôi thấy tội cho Albert, nhưng có lẽ phải dùng ma pháp xóa ký ức thôi.

Hay là đập đầu cậu ta vào tường thật mạnh, chắc sẽ quên hết?

Chắc không hiệu quả đâu...

“Quan trọng hơn… giờ khi chúng ta biết ai đứng sau chuyện này, không thể cứ che giấu mãi được.”

[Ý cô là… ‘kẻ đứng sau’ đó là]

“Một thành viên cấp cao của quân đoàn Ma Vương—một Đại Pháp sư ngang hàng với tôi.”

“[Tôi hiểu rồi… Vậy thì đành chịu vậy]”

Thật lòng thì, điều đó cũng không bất ngờ.

Rốt cuộc, lũ quỷ đã ngủ yên suốt hàng trăm năm đột nhiên xuất hiện và tấn công học viện—một trong những cơ sở giáo dục danh giá nhất và cũng là nơi an toàn bậc nhất của đế chế.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến cả thế giới phải đề cao cảnh giác.

Và nên như vậy.

Thật ra, việc tôi yêu cầu giữ kín mới là vấn đề lớn hơn.

Vì thế, tôi không thể tiếp tục ép vấn đề thêm nữa.

“Haiz… Vậy tôi phải đi rồi.”

“[Cô không định hỏi chuyện gì đã xảy ra à?]”

“À… Ừm, cứ hỏi Evan đi. Tôi còn việc phải làm.”

Việc phải làm, hả.

Chắc là đi gặp Aselina rồi.

“Trước tiên, tôi cần làm gì đó với cái kết giới lỗi thời này đã.”

Cái kết giới nữa...

Với tất cả những tranh cãi về tư cách Hiệu trưởng của Argent, cô ấy sẽ còn rất bận rộn.

Argent vẫy tay nói sẽ rời đi, rồi rời khỏi phòng.

Giờ thì...

“[Ừm… Anh Evan?]

“Hả… gì vậy?”

“[Anh có thể… kể cho em chuyện gì đã xảy ra được không?]”

Tôi cảm thấy hơi bất an.

Dựa vào cách hành xử từ nãy đến giờ, tôi không nghĩ cậu ấy biết...

Chắc là không biết chứ?

“Tất nhiên rồi.”

Nghe câu trả lời của Evan, tôi ngồi xuống và chuẩn bị lắng nghe.

Có chút gián đoạn khi Estelle đột ngột xuất hiện làm rối nhịp câu chuyện, nhưng cũng không sao.

Nội dung nghe thực sự khiến tôi yên tâm.

‘Thật may vì mình đã chơi đùa một chút…’

Nếu tôi hạ gục cậu ta chỉ bằng một đòn, hẳn đã là đại họa rồi...

Thật sự đấy...

Ghi chú tác giả:

A/N:

Cố lên, Evan.

Hãy quyến rũ Aria.

Đó là cách duy nhất để cậu sống sót...