Nemesis.

Nghe thấy từ đó, tôi nuốt nước bọt một cách khó khăn.

‘Tổ đội Đấng Cứu Thế…’

Trong thời kỳ hỗn loạn sau Cuộc Chiến Hủy Diệt, tổ đội Anh Hùng đã xuất hiện như một phép màu giữa lúc quân đoàn của Ma Vương đang xâm lược, áp đảo thế giới và đẩy nó đến bờ vực diệt vong.

Họ đã thất bại trong việc tiêu diệt Ma Vương, nhưng đã thành công trong việc phong ấn hắn lại. Họ cũng đóng được cánh cổng khổng lồ dẫn đến Ma Giới từng xâm lăng thế giới này, nhờ đó mà cứu vớt thế giới. Người ta gọi họ là Tổ đội Đấng Cứu Thế.

Ngay cả bây giờ, Đế Quốc vẫn còn những bức tượng khổng lồ để tưởng niệm họ, điều đó đủ để nói lên vị thế của họ lớn đến mức nào.

Và…

“Cái Mặt xọ chết tiệt đó…”

Argent Isis — đang đứng ngay trước mắt tôi.

Người này chính là một trong những chủ nhân của những bức tượng kia.

“Cảm giác thật… mới mẻ và tuyệt vời cùng lúc…”

“Cái gì cơ?”

“Việc một Đại Pháp Sư, thành viên của Tổ đội Anh Hùng từ thời xa xưa, lại đang đứng ngay trước mặt em… Ừm…”

Nét mặt của Argent bỗng nhiên méo mó khi nghe lời tôi.

Tôi… dẫm phải mìn rồi sao?

“Cậu… đang chế nhạo tôi vì tôi già ư?”

Ực…

“K-Không! Em không hề có ý đó!”

Sao tôi có thể chứ?!

Tôi lắc đầu lia lịa với vẻ mặt chân thành và hét lên.

Argent, người vẫn đang trừng mắt nhìn tôi, cuối cùng cũng dịu lại và bật cười khúc khích.

“Đừng lo, tôi chỉ đùa thôi mà.”

“Ah… Phù…”

Tôi suýt nữa thì lên cơn đau tim rồi…

Mà khoan, tôi còn không biết cô ấy có thể đùa cợt như thế này nữa…

Không, nói đùa thì hơi quá — nhìn vẻ mặt cô ấy thì có vẻ vẫn hơi giận thật…

—Nhân tiện, cái lối hành xử bà già đó đâu mất rồi nhỉ?

“…Cái gì cơ?”

“G-Già… già…”

Già …

Giờ nghĩ lại, phong thái của cô ấy đúng là có thay đổi thật.

—Cô cứ khăng khăng dùng cái lối hành xử chẳng hợp tí nào, chỉ để ra vẻ người lớn trước lũ trẻ đúng không?

“Ah…”

Chỉ lúc đó, chị ấy mới dường như nhận ra điều gì đó không ổn, rồi đột ngột quay mặt đi.

Chuyện gì vậy…?

“Dù vậy, gọi là bà già thì hơi nặng lời rồi đấy…?”

—Nhưng cô đúng là bà già thật mà.

“Muốn chết à? Tôi sẽ khiến cô câm miệng vĩnh viễn, hiểu chưa?”

…

Đây thật sự là kiểu trò chuyện mà các thành viên của Tổ đội Đấng Cứu Thế từng có sao…?

Tôi bối rối quá…

“Dù sao thì… quay lại vấn đề chính, như cậu có thể đoán từ việc tôi gọi hắn ta là mặt xọ, tên khốn đó là một undead. Và là Lich — cấp cao nhất trong loài undead.”

“Lich…”

Tôi từng nghe rằng một Lich chỉ có thể được tạo ra khi một Đại Pháp Sư với lượng ma lực khổng lồ trở thành…

Khoan đã,

“Vậy… một trong những thủ lĩnh của quân đoàn Ma Vương từng là người sao?”

“Ừ. t cũng không biết rõ, nhưng ả ta chắc hẳn là con người từ một thời còn xa xưa hơn cả tôi. Giờ thì suốt ngày ba hoa rằng chẳng nhớ tí gì về thời còn là người, rằng mình là chúa tể của Nastron, rằng lũ người hạ đẳng thế này thế kia, vân vân… Chỉ là một con khốn mặt xọ ngu ngốc.”

“Ờm…”

Sao mà… chửi dữ quá vậy…

Một câu chửi nặng nề bất ngờ đến từ một cô gái tóc hồng có vẻ ngoài dễ thương tổng thể.

Chắc cô ấy ghét ả kia ghê lắm…

“Dù sao thì, giờ tôi đã biết chính ả là kẻ gây ra chuyện đó, thì tôi chỉ còn một việc phải làm.”

Argent nói với một nụ cười nhếch mép.

“V-Vậy… cô định làm gì…?”

Tôi có linh cảm xấu…

“Thì… vốn không nên nói cho học sinh nghe, nhưng cậu là Anh Hùng của thế hệ này, nên cậu cần phải biết. Đầu tiên, tôi sẽ xin lỗi về sự cố lần này với tư cách là Hiệu trưởng và công bố nó ra thế giới.”

“Cái gì cơ?!”

Khoan đã.

Đó là điều hoàn toàn ngược lại với điều Aria muốn mà?!

“Không còn cách nào khác. Tin đồn về sự cố này đã lan khắp học viện rồi, nên giấu giếm cũng vô ích thôi.”

“Cái đó thì…”

Đúng là vậy thật.

Chỉ cần đi ngang qua lớp học nào là đầy ắp tin đồn về vụ việc.

“Và… tôi thấy thật sự rất có lỗi với Thánh nữ của thế hệ này. Hơn hết, chính việc tôi để xảy ra cuộc tấn công này là lỗi của tôi, nên tôi phải chịu trách nhiệm.”

Có phải… hơi quá đáng khi nói đây là lỗi của cô ấy không?

Tôi nghĩ vậy, nhưng Argent lại nói rằng lỗi của mình rất lớn như thể đó là điều hiển nhiên.

Ừ, tôi biết điều đó trong đầu.

Dù một cuộc tấn công của quỷ có thể được ví như một thiên tai, nhưng việc không chuẩn bị cho thiên tai thì rõ ràng là lỗi của những người chịu trách nhiệm phòng bị.

“Dĩ nhiên, sẽ có chút hỗn loạn… nhưng quan trọng hơn lúc này là phải đoàn kết.”

“Vâng…”

“Đừng lo. Lớp học sẽ tiếp tục như bình thường.”

Argent vừa nói vừa cho viên kẹo đang cầm vào miệng, cười toe toét, rồi tiến đến xoa đầu tôi.

Vì chênh lệch chiều cao, Argent phải kiễng chân lên để với tới đầu tôi — trông khá buồn cười, nhưng tôi không thể bật cười nổi.

“Cảm ơn vì đã cố hết sức. Thật sự xin lỗi vì đã khiến cậu phải trải qua chuyện như thế.”

Nét mặt của Argent khi nói câu đó,

Trông có phần rất buồn.

* * *

Trong một căn phòng bệnh, nơi ánh sáng dịu dàng chiếu vào qua ô cửa sổ,

Một người phụ nữ với mái tóc xanh dương gợi nhớ đến đại dương thở dài sâu sắc khi nhìn cô gái đang nằm trước mặt mình.

‘Lại là… một cuộc tấn công của quỷ…’

Các giáo sư trong học viện đang làm cái quái gì mà lại để quỷ tấn công hai lần như thế này?

Đây không phải kiểu chuyện không thể tránh khỏi, họ còn không hề hay biết là đang bị tấn công — vậy thì tội lỗi lại càng lớn hơn.

Hơn nữa, không giống như sự cố xảy ra vào ngày lễ khai giảng, lần này lại xảy ra ngay trong kỳ kiểm tra, nên càng không thể giấu giếm. Đương nhiên, tin tức về cuộc tấn công của quỷ đã lan khắp học viện.

Thánh Quốc đã tuyên bố rằng cuộc chiến với quỷ sẽ lại bắt đầu, nhưng dù lũ quỷ có tái xuất, người dân thời đại này cũng chỉ xem đó là chuyện xưa cũ, nên cứ tưởng là sẽ không có gì xảy ra. Kết quả là, chuyện này bùng nổ.

Ngoài ra, sự kiện xảy ra trong kỳ thi bài tập nhóm lần này chắc chắn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho danh tiếng học viện.

Cô chỉ nghe được điều đó tình cờ, nhưng đang có rất nhiều lời kêu gọi quy trách nhiệm trực tiếp cho Argent về sự cố này.

Còn có vấn đề về công tử trẻ tuổi của gia tộc Lachar, người đã chịu cú sốc tinh thần nghiêm trọng.

Dù không rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng từ lúc được tìm thấy đến giờ, cậu ta đã trong trạng thái suy sụp hoàn toàn về tinh thần, và hiện tại mỗi đêm đều bị ác mộng hành hạ, dáng vẻ phù phiếm thường ngày đã biến mất hoàn toàn.

Stella không biết rõ về người đó, nhưng cô không thể không hiểu tại sao anh ta lại thành ra như vậy.

Cô cũng vừa trải qua một chuyện tương tự cách đây không lâu.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…?”

Dĩ nhiên, cô không biết chuyện gì đã xảy ra lúc đó.

Phép thuật giám sát mà cô từng triển khai đã bị giải từ lâu, và mọi chuyện cũng không xảy ra trong khu rừng, mà là trong phòng boss của hầm ngục nhân tạo.

Điều duy nhất cô có thể đoán là Thánh nữ ngốc nghếch đó lại một lần nữa chiến đấu với lũ quỷ một mình.

Tất nhiên, cô không thể biết được.

Cậu trai tên Albert chỉ liên tục nói rằng cậu xin lỗi Aria, và không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng về những gì đã xảy ra.

Chỉ có điều kỳ lạ là anh ta phát cơn co giật mỗi khi nhìn thấy tay phải của mình.

Nhưng mọi người đều chỉ suy đoán rằng Aria đã chữa lành cánh tay đã mất của anh ta, khôi phục nó như ban đầu.

Thực tế là khi Aria được tìm thấy, cô ấy đã mất một cánh tay.

Thật may mắn là không ai chết cả, dù một lần nữa học viện lại bị lũ quỷ tấn công.

“Aria…”

Aria nghĩ gì về mình đây?

Từ góc nhìn của Aria, cô có lẽ chỉ là một người bạn bình thường — nhưng với Stella thì không.

Với cô, Aria là người bạn đầu tiên, và cũng như gia đình…

Không, có lẽ gọi là gia đình thì quá vô lễ với Aria.

Cô nghĩ vậy, nhưng không biết Aria nghĩ thế nào.

“Tại sao cậu lại phải hy sinh đến mức đó chứ…?”

Stella vuốt trán Aria với biểu cảm buồn bã.

Khi nào thì Thánh nữ — người vẫn đang ngủ yên một cách thanh thản — mới bắt đầu nghĩ đến bản thân mình?

Ban đầu, cô không quan tâm đến Thánh nữ hay gì cả.

Nhưng Aria, người đã đối xử với cô dịu dàng hơn bất kỳ ai chỉ trong một ngày, là người đầu tiên khiến cô quan tâm, và cô đã bắt đầu học phép thuật chăm chỉ trở lại, chỉ vì muốn đáp lại người đã bảo vệ mình dù phải dùng cơ thể chắn cho mình.

Quyền năng của Aria, thứ được người khác xem là phước lành, lại trông như một lời nguyền trong mắt cô.

Mỗi khi Aria chữa lành cho ai đó, cô lại mang lấy vết thương của người đó.

Ngay cả cái chết cũng không được phép lựa chọn.

Một cô gái được ban sứ mệnh Thánh nữ bởi thần linh, phải chịu đựng những đau khổ không mong muốn và có số phận khắc nghiệt: tiêu diệt Ma Vương.

Đó chính là Aria.

Người ta ca ngợi Aria bằng vô vàn danh xưng: hiện thân của nữ thần, Thánh nữ của sự tận hiến, Thánh nữ của những Phép Màu…

Nhưng với Stella, những lời ca tụng đó chỉ khiến cô thấy ghê tởm.

Giống như họ đang đùn đẩy trách nhiệm cho Aria thay vì đứng lên chiến đấu với tai họa.

Dù đang mang trên vai sứ mệnh nặng nề và to lớn như vậy, Aria vẫn luôn giữ nụ cười tươi sáng và nhân hậu, và hiện giờ vẫn chưa thể tỉnh lại sau ba ngày cứu thêm một mạng người nữa.

Liệu như vậy… có đúng không?

Nếu có thể, cô muốn tranh cãi với cả Thần.

Tại sao Người lại khiến Aria phải khổ như vậy?

Tại sao trong tất cả mọi người, lại là Aria?

Nhưng nếu Ma Vương là một tai họa giáng xuống loài sinh vật đang sống trên thế giới này, thì việc một sinh vật khác đứng lên vượt qua nó là điều tất yếu.

Cô không biết các vị thần nghĩ gì, nhưng hẳn họ có lý do khi chọn Aria.

Vì vậy…

‘Phép thuật có thể khiến Aria đỡ đau đớn hơn…’

Và để có thể đứng cạnh Aria, cùng cô đánh bại Ma Vương — chỉ còn một con đường duy nhất.

‘Cách duy nhất là trở thành Đại Pháp Sư… chắc vậy.’

Để làm được điều đó, cô phải tạo ra một phép thuật độc nhất.

Đó là con đường duy nhất còn lại cho cô.

Chú thích của tác giả:

A/N:

Cô định tạo ra loại phép thuật độc nhất nào thế…?

Không lẽ là phép thuật không gây đau đớn…?

Trời ơi!!!