"Hẹn gặp lại, đệ tử của ta―"

Carla dõi theo hình bóng của người đệ tử đã rời khỏi túp lều. 

Chẳng mấy chốc, hình bóng ấy biến mất.

Nghĩ rằng đệ tử của mình đã đi khuất.

"Phù", cô khẽ thở dài.

Trong lòng Carla dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm.

Bởi vì ngay lúc này, cô vừa hoàn thành một việc vô cùng quan trọng.

Đó là ma pháp hỗ trợ và chiếc vòng cổ.

Đúng thế, tất cả đã xong.

Đại pháp sư Carla nắm chặt tay, hài lòng trước sự thành công của kế hoạch.

Đã làm đến mức này rồi, chắc chắn―

'Ul-kun sẽ từ bỏ việc chiến đấu thôi…!'

Ultos Randall.

Con trai độc nhất của Công tước Randall, và cũng là đệ tử của Carla.

"Em đã nghĩ ra một phương pháp luyện tập mới!" ― cậu bé mỉm cười rạng rỡ, hồn nhiên nói ra những kiểu luyện tập điên rồ, phớt lờ mọi quy tắc lẫn nguy hiểm.

Khi cô dạy ma pháp, cậu bé chỉ tập trung vào khía cạnh chiến đấu.

Một đứa trẻ nguy hiểm như vậy, luôn khiến Carla lo lắng khôn nguôi.

Và rồi

"Vậy là… em đã đến Lyon rồi sao?"

"Vâng."

Một thời gian ngắn sau khi Ultos trở về từ Lyon, Carla nhận được báo cáo từ đệ tử và cảm thấy choáng váng.

'Quả nhiên… khí tức đã thay đổi…!'

Từ sau khi đến Lyon để ra mắt giới quý tộc, khí tức của Ultos ― không, của Ul-kun ― đã thay đổi.

Như thể cậu vừa đạt được điều gì đó và có một chút thỏa mãn.

Vì vậy, Carla đã cẩn thận hỏi.

"Đệ tử của ta."

Nói rồi, cô ho nhẹ một tiếng "hmm" và cố tỏ trang trọng nhất có thể.

"Vâng, có chuyện gì ạ?"

"Ừm… Ở Lyon, em đã làm gì vậy?"

"À, em gặp cha mẹ rồi dự tiệc thôi."

…Không phải cái đó.

Cô bực bội, quyết định hỏi thẳng.

"Ta có cảm giác… hình như em đã vướng vào chuyện gì đó không hay ở Lyon."

"…À~"

Cậu im lặng một lúc.

"Vâng, cũng có một chút ạ. Lúc đi cùng Enrique thì bị mấy tên du côn gây sự."

"Hừm. Vậy, có sao không?"

"Ờm, không sao hết ạ."

"À, ra là vậy.", Carla nghĩ. 

―Chỉ là bị mấy tên du côn quấy rối thôi.

Có lẽ chỉ là va chạm nhỏ trong con hẻm tối.

'Tốt quá… ít ra, thằng bé cũng không dính vào chuyện gì kỳ lạ.'

Carla thở phào.

Bởi lẽ khi Ultos đến Lyon, cùng thời điểm đó ở thành phố đã xảy ra hàng loạt sự kiện nghiêm trọng.

Anh hùng Rain giao chiến với một kẻ địch mạnh tự xưng là "Bald", một ngôi làng đã bị bọn cướp tấn công bị "Genesis" quét sạch, và cuối cùng, tòa thị chính của thị trưởng Gregorio bị hủy diệt bởi một ma pháp hệ lôi.

Đúng vậy. 

Lyon, từng được biết đến là một thành phố khá yên bình, giờ đây bỗng nổi tiếng khắp vương quốc với câu hỏi, "Có phải nơi này còn nguy hiểm hơn cả những vùng đất biên giới có quái vật xuất hiện không?"

Chính vì thế, Carla lo rằng cậu đệ tử luôn khao khát sức mạnh này có thể sẽ tự lao đầu vào mấy chuyện kỳ lạ.

Kết quả, có vẻ chỉ là va chạm nhẹ với tụi du côn.

Nếu vậy thì ổn rồi.

'Mình còn tưởng em ấy dính líu gì đến một trong ba sự kiện kia… nhưng có vẻ mình lo xa rồi.'

Hơn nữa, công tử của nhà Công tước Randall thì sao có thể dây dưa với thế giới ngầm được.

Carla thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, đúng lúc đó―

'Nhưng, Enrique…'

Cái tên đó khiến cô cau mày.

Enrique.

Bản thân Carla không có dính líu gì nhiều với các mạo hiểm giả, nhưng cô cũng nghe đồn rằng hắn ta là một gã có khả năng về sức mạnh cơ bắp thuần túy chứ không phải ma pháp, với câu chuyện huyền thoại là đã đấm tay đôi với Ogre.

Người ta còn bảo cả não của hắn cũng được làm từ cơ bắp.

Carla từng thấy hắn trong dinh thự Randall khi âm thầm theo dõi để chắc chắn Ul-kun không làm điều gì nguy hiểm.

Ngoại hình của hắn chẳng khác nào một người vô gia cư.

Nhưng khí thế tỏa ra lại cực kỳ đáng sợ.

Và Carla nhanh chóng kết luận―

Ul-kun rõ ràng đã bị tên não cơ bắp đó ảnh hưởng.

Hoặc tệ hơn, Enrique đã ép cậu ra ngoài, rồi cố tình để cậu bị bọn du côn tấn công.

Trong đầu Carla hiện lên khuôn mặt nham hiểm của Enrique, "Kakaka… Nào cậu ấm, thử đánh nhau xem nào!" và Ultos thì đang run rẩy sợ hãi.

"…Đúng là tệ hại…!"

Cô vô tình thốt lên.

"Sư phụ vừa nói gì vậy ạ?"

"À, không… không có gì."

Carla nhìn cậu bé ngây thơ trước mặt.

"Đệ tử của ta."

Nếu cứ thế này, sớm muộn gì cậu cũng sẽ lao đầu vào những chuyện không cần thiết.

Cô quyết định.

"Ta sẽ dạy em một phương pháp luyện tập mới. Đó là―luyện tập ma pháp hỗ trợ."

Nói cách khác, cấm hoàn toàn các ma pháp tấn công.

Carla nghiêm khắc ép cậu phải học những ma pháp hỗ trợ thay vì những ma pháp tấn công được nhiều người ưa chuộng.

"…Hả? Đột nhiên học ma pháp hỗ trợ… ạ? Nhưng tại sao?"

Ultos nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu.

"Đó… đó là vì…"

Carla nghẹn lời.

Cô nên nói gì với cậu đệ tử đang khao khát sức mạnh để chiến đấu đây. 

Những đứa trẻ ở độ tuổi này, nếu cô nói lý do thật sự là "Ta lo cho em", thì chắc chắn chúng sẽ phản ứng lại.

Tuổi dậy thì là vậy mà. Carla cũng đã từng trải qua.

"Cái đó… là vì..."

Và rồi. Kế hoạch mà Carla đã nghĩ ra là—

"Thì... nếu chỉ có ma pháp tấn công thôi, thì nó sẽ không... cân bằng về mặt ma pháp. Ừm, cảm giác nó không được tốt cho lắm, hahaha."

Tuyệt chiêu: đánh trống lảng.

Cô biết đó là một thủ đoạn bẩn thỉu của người lớn. 

Bởi vì cô biết rõ khát khao sức mạnh của cậu đệ tử, vậy mà vẫn khuyên cậu học ma pháp hỗ trợ. 

Nhưng Carla nghĩ, sao cũng được. 

Một ngày nào đó, Ul-kun sẽ hiểu.

'Tất cả là để em thoát khỏi vòng xoáy bạo lực…!'

Và thế là, việc luyện tập ma pháp hỗ trợ bắt đầu.

Ultos nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu, "Cân bằng là cái gì? Cái đó có tồn tại à?"

Trong khi đó, Carla, vì mải mê che giấu lý do, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt ngán ngẩm của Ultos.

♦♦♦♦

Và thế là, Carla đã thành công trong việc dạy Ultos ma pháp hỗ trợ và tặng cậu chiếc vòng cổ. Cô nhớ lại ma pháp [Cải Trang] và cảm thấy vô cùng hài lòng. Trong túp lều, cô say sưa trong cảm giác thành tựu.

"Ừm, ừm."

'Một kế hoạch hoàn hảo!'

Cậu ấy đã tập luyện ma pháp hỗ trợ rất tốt.

Cô tin chắc Ul-kun đã thấy hứng thú với ma pháp hỗ trợ và không còn cảm thấy hứng thú với chiến đấu nữa.

Lúc này, trong lòng Carla, người vốn lạnh lùng, bỗng chốc tràn ngập sự vui sướng.

Tuy nhiên, cô lại cảm thấy ngạc nhiên với chính mình. 

Không ngờ.

"Không ngờ có ngày mình phải đến học viện…"

Carla vốn là người tự do, không thích sự bó buộc. Cô không thuộc về bất kỳ tổ chức nào hay với ai. Cô không phải là kiểu pháp sư sẽ làm việc cho học viện.

Điều này xuất phát từ quá khứ đau buồn của Carla. 

Sự chia ly với người anh trai mà cô kính trọng. Người anh trai, người duy nhất cô từng tặng quà, đã rời đi để tìm kiếm sức mạnh.

Kể từ đó, Carla không bao giờ mở lòng với ai nữa.

Cô từng làm gia sư cho một vài gia đình quý tộc. Nhưng chưa một lần nào cô gọi họ là "đệ tử."

Mãi cho đến khi Ultos xuất hiện.

Sự chân thành của cậu có nét gì đó giống với người anh của cô.

Cậu ấy luôn tìm kiếm sức mạnh, một cách ngây thơ.

Và có lẽ vì thế. 

Không biết từ khi nào, Carla đã không thể rời mắt khỏi Ultos.

Và khi tiếp xúc với Ultos, người luôn thẳng thắn tìm kiếm sức mạnh, Carla bắt đầu nảy sinh mong muốn đến học viện.

Cô muốn học thêm ma pháp.

Sự chân thành của cậu đã làm rung động trái tim băng giá của cô, người luôn giữ khoảng cách với mọi người.

"Fufu."

Ngước nhìn trần nhà.

Kể từ sự cố năm đó, cô chưa từng làm thêm món phụ kiện nào nữa.

Ấy vậy mà giờ đây, cô lại trao vòng cổ cho người khác, thậm chí quyết định đến học viện.

Điều mà trước kia Carla chưa từng nghĩ đến.

'Bởi vì, Ul-kun, đúng không?'

Ultos.

Không, Ul-kun đã tự mình ưu tiên học ma pháp hỗ trợ.

Vậy thì không còn gì để lo nữa.

Cậu sẽ không còn dính vào những trận chiến hay sự kiện kỳ lạ nào nữa.

"Được rồi, đi thôi."

Carla khẽ cười và nói lời tạm biệt.

Đó là kỷ niệm tuyệt vời nhất của cô.

—Nghĩ về người đệ tử yêu dấu của mình.

♦♦♦♦

Và rồi, khoảng ba tháng sau.

Carla đang ở trong một nhà trọ ở vương đô.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên. 

Danh tiếng của Carla cũng được biết đến nhiều ở vương đô, và cô đã được nhận vào học viện ngay lập tức. Cô sẽ nhận được tiền nghiên cứu và bản thân cũng có thể phát triển hơn.

"Ul-kun, hãy cố gắng nhé. Sư phụ cũng sẽ cố gắng."

Trong căn phòng lộn xộn, Carla siết chặt nắm tay.

"À, hình như sáng nay có thư gửi đến…"

Cô chợt nhớ ra. 

Sáng nay, có một lá thư được gửi đến.

"...Từ Lãnh địa Randall?"

Nhìn kỹ, lá thư đến từ Lãnh địa Randall. 

Có lẽ là từ Ul-kun không.

Cô háo hức mở thư.

Không biết nội dung là gì?

Có thể là "em nhớ sư phụ", hay "em ngưỡng mộ sư phụ quá nên cũng muốn vào học viện".

Dù là gì đi nữa thì đều tốt cả.

Carla đỏ mặt, lẩm bẩm.

"Thật... thật ngại quá... đệ tử của ta. Mà, nếu em nhớ thì thỉnh thoảng ta cũng có thể ghé qua thăm..."

Cô mở thư ra và đọc.

Bên trong viết rằng―

Ultos Randall: bị thương nặng và bất tỉnh.

"À, bị thương nặng à. Ừm ừm, Ul-kun cũng là con trai, chuyện như vậy cũng có thể xảy…."

Hả???

Cảm giác có gì đó không đúng.

Cô đọc lại một lần nữa.

"Bất…bất tỉnh…? Bị thương nặng…???"

Những từ ngữ đầy nguy hiểm đập thẳng vào mắt cô.

"EEEHHHHHH?!?!?!? TẠI SAO~~~~~~~~!?!?!?!?!?"

Ngày hôm đó, nữ pháp sư được mệnh danh là [Phù thủy Băng Giá] và [Độ Không Tuyệt Đối], người không bao giờ tỏ ra bất kỳ cảm xúc nào—Carla, đã hét toáng lên.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Carla-sensei: Nhờ Ultos mà đã mở lòng hơn với người khác. Âm thầm theo dõi để chắc chắn cậu an toàn. Nghĩ rằng với ma pháp hỗ trợ và vòng cổ thì cậu sẽ an toàn, nhưng một tháng sau thì sốc nặng.

Ultos: Đệ tử nguy hiểm luôn khao khát tìm kiếm sức mạnh. Thực tế không chỉ dính líu mà còn là chủ mưu trong mọi sự kiện ở Lyon.

Enrique: Vì vẻ ngoài mà bị Carla đề phòng dữ dội. Nhưng thực tế, anh lại thường là người bị Ultos lôi kéo. Hoàn toàn bị hiểu lầm. Thật tội nghiệp.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

★Cảm ơn mọi người đã chờ đợi. Tôi xin lỗi vì tốc độ đăng bài không nhanh được!!!! Đây là lý do chính đáng 100%, nhưng tôi gần như ngủm củ tỏi vì công việc viết và các thứ khác. Ha ha ha. Tôi cũng không thể trả lời hết các bình luận, vì vậy mục tiêu trong mùa hè này của tôi là "Tăng tốc độ đăng bài và trả lời bình luận"... (ánh mắt xa xăm)