Chương 02 - Để không chết đuối

Hồi 1

『Haaah!』

Cùng với tiếng thét, Raishin lao nhanh về phía sư phụ của cậu.

『Hở sườn rồi.』

Giọng nói của sư phụ phát ra từ đằng sau. Một thanh kiếm gỗ xé gió lao tới cậu!

Raishin cố gắng cong người né cú chém. Tuy nhiên, cái cơ thể non nớt của cậu không di chuyển theo ý cậu muốn. Cậu bắt đầu cảm thấy một cơn đau nhói chạy qua bụng sau khi suýt soát né đòn tấn công trước đó.

… Cậu bị đá. Cùng với việc hụt hơi, chân Raishin rời khỏi mặt đất trong một khoảnh khắc. Ngay giây phút trọng tâm của cậu lơ lửng trên không, khung cảnh trước mắt cũng bị đảo lộn.

Cậu bị ném xuống sàn gỗ. Mặc dù cậu đã cố gắng chuẩn bị cho cú va, tác động vẫn khiến nước mắt chảy ra từ mắt cậu.

Raishin đang lờ mờ nhìn xem bên sườn của cậu đã bị đánh đến mức nào.

(Đây có phải là mình... trong quá khứ? Đây là từ bốn... năm năm trước.)

Có một Raishin khác đang quan sát quá trình huấn luyện của mình với vị sư phụ của cậu.

Có vẻ như Raishin đang xem một giấc mơ.

『Em đã cố làm gì khi thất bại trong việc bảo vệ bản thân khỏi cú va chạm và đồng thời mất đi thanh katana?』

Sư phụ của Raishin mỉm cười tao nhã, quỳ xuống nhìn cậu.

Anh ấy là một chàng trai có đặc điểm nổi bật nhất là đôi mắt luôn cười. Anh có một khuôn mặt nữ tính phù hợp với một nhà thơ, song lại là một võ sĩ cực kỳ mạnh mẽ mặc cho ngoại hình của mình.

Raishin trên mặt đất thở hổn hển đau đớn. Cậu không thể trả lời.

Sư phụ cậu nhìn ra ngoài, xác nhận rằng mặt trời đang lặn.

『Hôm nay kết thúc ở đây thôi. Đừng quên lau sàn doujo [note77408] nhé.』

Vị sư phụ rời đi sau khi quay lưng lại với Raishin đã kiệt sức.

Một xô nước đầy lướt qua đầu Raishin trên cơ thể mệt mỏi của cậu.

Raishin đã quên đi cơn đau của mình khi cậu nhìn theo cái xô đang bay ấy. Sau khi di chuyển đến hành lang mở ở một bên,

『Em thực sự đã bị đánh bầm dập nhỉ, Raishin.』

『Ten-nii!』

Cái xô đã dừng lại trong tay người anh trai đang mỉm cười dịu dàng của cậu—Tenzen Akabane.

Anh trai của cậu đang đứng trước mặt cậu cùng với ba con rối tự làm.

『Anh mừng là em vẫn khỏe. Để anh giúp em dọn dẹp. Rồi mình cùng đi ăn nhé.』

Anh trai cậu đang vận ma lực trong khi nói. Đó là một hành động tự nhiên đối với anh, như việc hít thở vậy. Ba con automaton xung quanh anh bắt đầu di chuyển sau khi nhận được ma lực từ anh.

Chúng bắt đầu dọn dẹp sau khi duyên dáng vắt chiếc khăn nhúng trong xô nước.

Chúng di chuyển như những con automaton song thực chất chỉ là những con búp bê gỗ. Chúng không có tự chủ cũng như khả năng suy nghĩ. Mặc vậy, chúng trông con người hơn bất kỳ automaton thông thường nào khác.

Anh trai cậu thực sự vượt xa tầm với của cậu, đúng như cậu nghĩ.

Tuy nhiên, Raishin thấy tự hào nhiều hơn là thất vọng. Cậu có thể chân thành tôn trọng anh trai mình sau khi chạy trốn khỏi gia tộc và ở nơi cha mẹ không nhìn thấy.

Hoàn thành nhiệm vụ của cậu sẽ nhanh hơn với 4 tay. Việc dọn dẹp nháy mắt đã xong.

Sau khi xong việc, Raishin tự làm sạch mình bằng nước giếng trong vườn, thay một bộ kimono mới và đi ra phố đêm với anh trai sau khi giải thích lý do ra ngoài với sư phụ.

Hai anh em đang đi dạo bên bờ sông trong khi tận hưởng sự sôi động của phố mua sắm.

Cuộc trò chuyện của họ rất bình thường. Những chuyện như họ không thích mùa hè vì trời quá nóng hay bánh răng của những con rối sẽ rỉ sét ra sao, những thứ như vậy. Hai anh em sẽ cười cùng nhau trong khi thảo luận về những điều đó.

Sau một thời gian dài, anh trai của cậu đưa Raishin đến một hàng soba truyền thống.

『Em dùng gì?』

『Em sẽ ăn zaru soba! Suất lớn ạ!』

『Cho chúng tôi hai ten-zaru soba [note77409]. Một suất lớn.』

Anh trai cậu gọi món với người phục vụ. Raishin chớp mắt ngạc nhiên.

『Ể? Không, Ten-nii, em không—』

『Em vẫn đang lớn, không phải sao? Chúng ta cần phải cẩn thận với cái nóng của mùa hè nữa.—Đừng lo lắng, anh mời.』

『....Cảm ơn anh!』

Soba 100% dinh dưỡng khiến Raishin phải lặp đi lặp lại "Ngon!" nhiều lần trong khi ăn.

Khi đã no nê, Raishin hỏi anh trai mình khi cậu húp nốt chỗ soba còn lại.

『Nadeshiko thế nào rồi ạ?』

『… Em ấy cảm thấy cô đơn. Không có nhiều thứ anh có thể làm.』

Anh trai cậu nhìn chằm chằm vào Raishin, mỉm cười như thể đang nhìn qua suy nghĩ của cậu.

『Hai em đã cãi nhau, phải không?』

『… Ten-nii, anh thực sự có thể nhìn thấu mọi thứ. Một... trận nhỏ thôi. Khi em đang rời khỏi nhà.』

『Hai em nên làm lành sớm đi.』

『Em biết.』

『Không, em không biết.』

Lời nói của anh cậu khắc nghiệt bất ngờ. Anh trai cậu bắt đầu nói nhẹ nhàng hơn với Raishin đang ngạc nhiên.

『Nghe này, Raishin. Gió đời hiểm độc lắm. Dòng chảy thời gian có thể dễ dàng cướp đi những thứ quý giá nhất của em. Em sẽ không bao giờ có thể lấy lại những gì em đã đánh mất. Hối hận cũng quá muộn màng.』

Raishin lúc bấy giờ, không thể thực sự hiểu được lời của anh trai mình.

… Không, cậu đã nghĩ rằng cậu hiểu. Nó rõ ràng mà, tất nhiên cậu biết điều đó—cậu chỉ không suy nghĩ quá nhiều về chúng.

Tuy nhiên, Raishin của hiện tại biết. Đánh mất thứ gì đó có ý nghĩa thế nào. Nỗi đau. Sự nặng nề ấy.

Raishin tự hỏi anh trai thực sự muốn nói gì với cậu vào lúc đó.

Tại sao anh ta lại chọn làm điều đó?

『Làm lành với Nadeshiko. Càng sớm càng tốt.』

『… Vâng, em sẽ làm. Em sẽ trở về nhà vào một ngày nào đó.』

『Hôm nay em ngoan ngoãn lạ thường nhỉ. Đây là kiểu diễn kịch để cảm ơn suất tempura soba à?』

Anh trai cậu bắt đầu xoa đầu Raishin.

Đúng vậy—anh trai cậu đã từng... làm điều đó.

Cảm giác nhột nhột luôn thật tuyệt—đó là lý do tại sao Raishin cũng làm vậy với Nadeshiko.

Hai anh em rời khỏi quán trước khi quá muộn.

Raishin gọi với đến anh trai mình trước khi họ chia tay.

『Ten-nii. Em sẽ để Nadeshiko cho anh chăm sóc. Hãy chăm sóc em ấy nhé.』

『—Được rồi. Anh hứa.』

Hai anh em nắm lấy vai nhau, ấn định một lời hứa mạnh mẽ giữa họ.

Hồi 2

Raishin bật dậy khỏi giường sau khi bị hành bởi một cảm giác khó chịu.

(Chết tiệt thật... Một giấc mơ khủng khiếp...)

Mặc dù bị dày vò trong thù hận và bất an trong lòng, bản tính pháp sư bên trong cậu đã khiến cậu bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Lần đó—làm thế nào mà anh trai cậu điều khiển được những con rối đó mà không sử dụng Kouyokujin?

Hắn đã bắt ba con rối thực hiện một hành động chi tiết như lau sàn. Điều khiển song song một cách hoàn hảo. Ngay cả với ngoại cảm, một pháp sư đỉnh cao có lẽ vẫn không thể làm được.

『Chào buổi sáng, Raishin.』

Yaya tiến đến Raishin với một lon nước trên tay.

Hôm qua cô ấy đã rất khó chịu, nhưng sáng nay trông cô có vẻ bình thường. Raishin cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

『Chào buổi sáng. Hôm nay cô dậy sớm vậy.』

『Anh trông có vẻ không ổn lắm. Anh gặp ác mộng ạ?』

『Một giấc mơ mà cô hành hạ tôi, ừ. Tôi đang đói tại chuyện đó. Chúng ta đi kiếm gì đó ăn sáng th—』

Sau khi nói đến đó, một vài lời thêm thốt ra từ miệng cậu gần như một cách thật tự nhiên.

『Ah~ Tôi muốn ăn một ít soba...』

Cậu nhận ra đó là cảm xúc thật của mình sau khi bày tỏ bản thân.

Giống như đột nhiên phá vỡ sợi xích, một cảm xúc đau đớn tràn ngập trong cậu. Cậu muốn ăn soba. Raishin tự hỏi liệu đó có phải thứ gọi là nhớ nhà không. Mặc dù cậu đã không còn nhà để về...

『Nghe hay đó, soba. Em muốn một ít sushi ăn cùng.』

Yaya đồng ý với ý kiến của Raishin, có lẽ cũng thèm đồ Nhật.

『Em nhớ Raishin thích soba.』

『Đúng vậy. Đặc biệt là tempura soba—Không, quên phần tempura đi...』

Raishin nhanh chóng xóa bỏ nụ cười của người anh trai xuất hiện trong đầu cậu.

『Dù sao thì, tôi thực sự thèm đồ Nhật. Đặc biệt là soba! Tôi muốn ăn một ít soba! Với zaru và kake nữa!』

『Vậy thì cứ để đó cho em, Raishin-sama!』

*Rầm* Cánh cửa tủ quần áo trong phòng mở tung, để lộ một người đang ở bên trong.

Cả Raishin và Yaya đều không nói nên lời.

Hinowa đang ngồi trong tủ quần áo.

『…… Em đang làm gì vậy, Hinowa?』

『Em đã hiểu toàn bộ chi tiết. Dù sao thì em đã nghe lén mà.』

『Trưởng nữ của kazoku thì không nên làm thế!』

『Nhưng, Charlotte-san nói đây là cách tốt nhất để hiểu anh hơn—』

『Và cổ cũng từng là con gái của một bá tước... Thực ra, ý em là gì khi nói "hãy để nó cho em"?』

Hinowa tuyên bố sau khi siết chặt nắm đấm và làm một vẻ mặt nghiêm túc.

『Hinowa này, với tư cách là vợ của Raishin-sama, sẽ nhúng tay vào làm soba cho anh!』

『Không, việc đó quá khó. Chúng ta đang ở Vương quốc Anh đó.』

『Đừng lo lắng. Em sẽ nắm được đường dây phân phối ngay cả khi có phải xâm lược Vương quốc Anh.』

『Đừng có làm thế! Em còn Bữa tiệc đêm nữa. Đừng thúc ép bản thân quá khi bận rộn như vậy.』

『Raishin-sama, thật dịu dàng—♡』

Tim Hinowa hụt một nhịp khi một dấu trái tim hiện trong mắt cô.

『Con hồ ly này...! Dám lả lơi với Raishin ngay trước mặt Yaya...!』

Một luồng khí đen tối bắt đầu tuôn ra từ Yaya khi tóc gáy cô dựng đứng lên. Còn ở phía bên kia thì đang tỏa ra một luồng hào quang màu hồng, Hinowa đã bắt đầu bước ra khỏi phòng đầy phấn khích.

『Vậy thì Raishin-sama, xin hãy háo hức chờ đợi!』

『K-Không! Tôi sẽ không để cô cho Raishin ăn!』

Yaya vội vã ngăn Hinowa lại, sau đó cô quay sang Raishin phàn nàn.

『Con hồ ly này là kẻ thù mà chúng ta phải đối mặt trong Bữa tiệc đêm! Không nghi ngờ gì việc cô ta sẽ bỏ độc vào thức ăn như lần của Frey. Đó là lý do tại sao Raishin chỉ nên ăn những gì Yaya chuẩn bị!』

『Hả? Những gì cô chuẩn bị? … Cô sẽ làm thế nào?』

『Yaya sẽ đảm bảo lấy được một ít soba! Ngay cả khi phải bắt cóc Bệ hạ!』

『Dừng lại! Sao cả hai người đều cố gắng khơi mào chiến tranh vậy!?』

『Nghe hay đó. Vậy biến nó thành cuộc thi giữa cả hai đi!』

Hinowa chỉ ngón tay về phía Yaya. Một số tia điện lửa có thể được nhìn thấy giữa hai người.

Raishin chịu. Mọi thứ đã bắt đầu đi theo một hướng đáng ngại lần nữa...

Hinowa ngước lên nhìn Raishin, nói một cách quyến rũ.

『Em đã nghĩ về những gì Raishin-sama đã nói theo cách riêng của em ngày hôm qua. Tóm lại, sẽ ổn khi tụi em có một cuộc đấu tay đôi miễn là tính mạng của em không gặp nguy hiểm!』

『… Tại sao chúng ta không thử nói cho ra lẽ trước?』

『Chúng ta không thể tránh khỏi tranh chấp khi lợi ích của hai bên xung đột. Vào những thời điểm va chạm, những cá nhân mạnh nhất, người chiến thắng sẽ áp đặt lý tưởng của mình—đó là cách làm của Izanagi.』

『Mấy em thật sự nghe như mấy tên cướp!』

Hinowa trừng mắt nhìn Yaya.

『Chúng ta sẽ có một cuộc thi xem soba của ai có thể làm Raishin-sama hài lòng hơn! Cô có nhận lời không?』

『T-Tất nhiên là tôi chấp nhận!』

Raishin bước đến giữa hai người, như đang cố tách hai con mèo đang đánh nhau.

『Chờ đã, chờ đã. Tôi xin lỗi vì đã ngắt lời cả hai, nhưng hai người sẽ làm gì với bột kiều mạch?』

『Nếu là về chuyện đó, em sẽ nhờ Shouko cho em mượn một ít mà cô ấy đã mang từ Nhật Bản.』

『Nếu vậy thì thật tuyệ—Khoan đã, Irori!?』

Cô ấy xuất hiện từ khi nào? Irori đang đứng ở cánh cửa mở của căn phòng với một vẻ mặt điềm tĩnh.

Yaya bắt đầu run rẩy sau khi cân nhắc điều gì đó.

『Nee-sama, đừng nói với em... Chị đang theo dõi bọn em...!?』

『E-E-Em nhầm rồi, Yaya. Đ-Đ-Đó là một cáo buộc vô căn cứ. C-C-Chị chỉ đang làm nhiệm vụ bảo vệ thôi, kiểm tra xem có kẻ khả nghi nào xung quanh Raishin-dono hay không.』

『Bảo vệ? Kiểm tra? Mấy cái đó là sao...? Trên thực tế, làm cách nào mà em đến được đây?』

『Raishin-dono, chúng ta hãy bỏ những chi tiết tầm thường đó sang một bên nhé.』

『Tầm thường!? Cái này là một vấn đề nghiêm trọng liên quan đến an ninh của học viện đó! Không phải vừa rồi em còn đang lo lắng cho sự an toàn của anh hả!?』

『Em muốn anh để Irori này tham gia cuộc thi soba luôn!』

『Nee-sama! Chị lại xen vào một lần nữa...!』

『Trong trường hợp đó, ta cũng vậy!』

『Uuh, mình cũng vậy!』

Raishin nghe thấy nhiều giọng nói khác nhau lần này. Hai giọng.

Charl và Frey đang đứng sau Irori, cạnh cửa.

Raishin quay lưng lao đầu xuống giường mình.

『Chuyện gì đang xảy ra với cái ký túc xá này vậy chứ!? Nó được kết nối với chiều không gian khác hả!?』

Đáng sợ thật sự. Có những thứ bí ẩn mà cậu không biết đang xảy ra xung quanh cậu!

Charl khoanh tay trong giận dữ.

『Ta chỉ đi cùng Hinowa của ta với tư cách là bạn của cô ấy, để chắc chắn không có con thú đói nào dám đụng vào. Ta cũng đã khuyên cô ấy trước rồi. Và sau đó Frey—』

『Uuh... Mình thấy hai người họ... và đã đi theo.』

Frey gật đầu.

『Mình đến để xem... Coi Raishin đói khát đó đã làm gì xấu chưa...』

『Cả cậu nữa, ngừng nói và giả vờ rằng tôi đang đói khát gì đó đi!』

『Uuh. Dù sao thì, mình cũng muốn tham gia! Trong cuộc thi nấu ăn!』

Frey lần này quyết đoán hơn một cách kỳ lạ. Raishin cào cấu đầu mình.

『… Nhưng ngay cả khi hai người nói vậy, cả hai thậm chí còn không biết gì về soba, đúng không?』

『T-Ta không biết nó nhưng ta sẽ làm được bằng cách nào đó thôi. Nó chỉ là một món mì ống của Nhật Bản thôi mà, đúng không? Ta có thể xoay xở được nếu ta thêm một ít nước tương cho nó.』

『Uuh. Mình có một kế hoạch bí mật. Mình chỉ cần đánh lừa lưỡi của cậu để nó nghĩ rằng những gì mình đang làm là soba. Hoặc chỉ cần lừa não của cậu để cậu không thể nhận biết được bất cứ điều gì nữa—[note77410]』

『Cậu rốt cuộc không thể tham gia được! Cậu định giết tôi hả!』

Bức tường bên phòng họ bị đập khi Raishin hét lên.

Có vẻ như học sinh ở phòng bên cạnh đang cố bảo họ im lặng. Raishin đã luôn làm phiền hàng xóm của mình.—Cậu cũng vừa nhận ra mình chưa hề đi chào hỏi hàng xóm sau khi đến học viện được nửa năm rồi.

Raishin hạ giọng trong khi cảm thấy có lỗi với người hàng xóm của mình, và bắt đầu nói.

『Tôi sẽ không thể giám sát đàng hoàng nếu quá nhiều người tham gia. Lần này sẽ là cuộc đấu tay đôi giữa Yaya và Hinowa. Em cũng hiểu mà, đúng không, Irori?』

『N-Nhưng—!』

『Cứ đợi đã. Ý anh muốn nói là sẽ chẳng còn cần phải đấu tay đôi hay gì nữa nếu như em tham gia.』

Irori phụ trách mọi công việc nhà cửa tại dinh thự của Shouko. Tất nhiên kỹ năng nấu ăn của cô ấy cũng thuộc hạng nhất. Cô ấy có thể làm udon hoặc Soba rất ngon.

『Đó là lý do tại sao đây sẽ là cuộc thi một đấu một giữa Hinowa và Yaya. Chủ đề là chuẩn bị một món tempura soba và thời hạn là ba ngày. Nếu hiểu rồi thì ra ngoài ngay vì tôi muốn thay đồ!』

Raishin đuổi các cô gái ra khỏi phòng mình sau khi ngẫu nhiên kiểm soát được tình thế. Cậu đã chấp nhận cuộc đấu tay đôi, nhưng thà thế còn hơn việc để các cô gái tiếp tục tranh luận trong phòng của cậu.

Raishin ôm mặt tái mét sau khi các cô gái rời đi.

『… Cái tình huống này là sao chứ?』

Cậu có thể hiểu việc Yaya và Hinowa đang cố gắng cạnh tranh với nhau. Tuy nhiên cậu không sao tưởng tượng được rằng Charl và Frey cũng muốn chen vào.

Tất cả họ đều phải đối phó với Bữa tiệc đêm. Họ lẽ ra không có thời gian cho các mối quan hệ yêu đương—hoặc ít nhất đó là cách nhìn thông thường. Có vẻ như mong muốn kết hôn thẳng thắn của Hinowa đã ảnh hưởng xấu đến các cô gái khác...

Raishin không khỏi sợ hãi tình hình nếu những ngày tiếp theo của cậu cứ tiếp tục như thế này cho đến khi Bữa tiệc đêm kết thúc.

Sau khi đứng dậy và thở dài, Raishin nhận ra có một cái bóng đen trên giường của cậu.

『… Cái gì thế? Chuột à?』

Đó là một thức thần. Con chuột đã nhanh chóng biến mất sau khi cúi đầu lịch sự.

Ở đó vẫn còn một mẩu giấy được sử dụng làm vật trung gian cho nó.

Có vẻ như có gì đó được viết trên đó. Raishin cầm nó lên tay.

"Gửi Raishin-sama. Thứ lỗi cho sự vô lễ của em nhưng chúng ta cần phải nói chuyện. Xin hãy đến nhà ăn trung tâm sau khi giờ học kết thúc, trước khi Bữa tiệc đêm bắt đầu.—Hinowa"

Đó là một tin nhắn từ Hinowa.

Hồi 3

Đi ăn trưa đi.

Griselda ra lệnh cho Raishin giữa buổi học, tại sân tập.

Cô đã nhận thấy ma lực của Raishin bắt đầu giảm sút.

『Nhưng đừng ăn nhiều quá.—Cậu sẽ ói ra hết đấy.』

『Tôi biết. Tôi từng bị thế rất nhiều lần trong quá khứ.』

Raishin quyết định ngoan ngoãn tuân theo, đưa Yaya đến nhà ăn.

Khi họ đang đi bộ qua khu vườn, Yaya đã mở miệng ra như định nói gì đó.

『Hm? Sao vậy?』

『K-Không có gì ạ! Chúng ta mau đi thôi!』

Yaya cố nhìn về một hướng khác sau khi vươn vai. Hành động của cô đã khiến Raishin không để ý nữa.

Đặt Yaya sang một bên, Raishin nhìn thấy một nhóm quyến rũ ở giữa khu vườn đầy lá rụng, trong một khoảng đất trống.

Bốn cô gái xinh đẹp, ngồi trên một tấm khăn trải trên đất, đang tận hưởng bữa ăn trưa.

Charl và Hinowa, Frey và Henri. Sigmund đang lột da con gà của mình còn đàn Garm ngồi trong tư thế chờ đợi. Vai Hinowa khẽ giật lên một chút mỗi khi đàn Garm di chuyển nhưng—mặc dù không giỏi trong việc đối phó với chó—cô ấy vẫn đang mỉm cười vui vẻ.

Bên cạnh khung cảnh đẹp như tranh vẽ của bốn cô gái đang thưởng thức bữa trưa với thú cưng, nó cũng khiến mùa thu se lạnh trông như một cảnh sắc mùa xuân.

『Cảnh đó thật sự trông rất tuyệt.』

『Raishin...... Em không thể tin rằng anh đang muốn nhảy lên người họ... "Tất cả các em là của anh!"—Em không thể tin được...』

『Tôi nói vậy hồi nào!? Tôi thậm chí còn không nghĩ đến!』

『Khó chịu thật đấy! Tiết chế chuyện cãi vã yêu đương của mấy người lại đi!』

Raishin và Yaya quay lại sau khi đột nhiên bị mắng.

Hai cậu trai ngồi trên cánh đồng hoa khô héo trong khi nhai bánh thịt.

Đó là Subaru và Mutsura. Có vài con chuột đen và chim chóc xung quanh. Không phải là họ sử dụng thức thần để theo dõi mấy cô gái. Mà có vẻ như họ đang cảnh giác xung quanh Hinowa.

『Làm tốt lắm, Raishin-han.』

Mutsura mỉm cười thân thiện với Raishin, khi cậu bắt đầu nói.

『Tốt cho cậu. Cậu lại một lần nữa ở bên Yaya-chan. Yaya-chan dễ thương quá~』

『D-Dừng lại đi, thật là... ♡』

Yaya rất vui sau khi được khen là dễ thương. Hiếm khi thấy cô cúi mặt xuống xấu hổ như vậy.

『Hẳn phải vất vả cho em lắm. Raishin-han dù sao cũng là một người đào hoa mà.』

『Đúng vậy. Thực sự luôn.』

『Em có muốn thành đôi với anh không? Anh sẽ là duy nhất của em và sẽ thậtttttttttttt sự chăm sóc em ♡』

『Tôi thậtttttttttttt sự không muốn đây ♡』

Mutsura gục ngã. Lớp phòng thủ của Yaya là bất khả xâm phạm.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Raishin quyết định ngồi kế Subaru.

『Này, Subaru... Tôi muốn hỏi cậu một chuyện.』

『Đừng gọi tên ta một cách thản nhiên như vậy. Cứ như chúng ta thân nhau lắm ấy... Mà, ít nhất ta sẽ lắng nghe.』

『Không phải Hinowa đã trở lại Nhật Bản rồi sao? Tại sao cô ấy lại trở lại học viện?』

『Cái tên............ nguuuuuuuuuuuuuuuu vô đối này!』

Raishin lăn lóc quanh cánh đồng hoa sau khi bị Subaru đá dã man.

『Tất nhiên là cô ấy phải trở lại sau khi nghe tin ngươi đến đây rồi! Ngươi thực sự khiến ta phát ốm!』

『Subaru, bình tĩnh ~ cậu có thể nói những gì cậu muốn theo trình tự mà.』

Subaru tặc lưỡi khó chịu. Tuy nhiên, có vẻ như cậu ta đã suy ngẫm lại hành động của mình.

Cậu bắt đầu nói tiếp sau khi ngồi xuống.

『Ta đã nghe nói về gia tộc Akabane. Rằng người kế vị của gia tộc đã gây ra một sự cố lớn và bỏ trốn. Đó là, nói thế nào nhỉ... một sự đáng tiếc. Ta thông cảm cho ngươi.』

Sau khi chỉnh lại tư thế một cách lịch sự, Subaru bày tỏ lời chia buồn với Raishin. Thái độ thô lỗ của cậu ta rất giống cậu.

『Ta chắc chắn rằng ngươi là người đã phải chịu đựng nhiều nhất sau khi chuyện đó xảy ra ở Nhật Bản. Ta không nghi ngờ điều đó. Tuy nhiên, tiểu thư là người phải chịu đựng nhiều thứ hai!』

Subaru tỏ ra nghiêm khắc hơn khi cậu trừng mắt nhìn Raishin.

『Ngươi nghĩ tiểu thư của bọn ta đã lo lắng cho ngươi đến mức nào khi cô ấy nghe tin ngươi đã mất tích hả!? Sau khi biệt tích gần hai năm liền mà không nói cho ai biết!』

Từng lời từng chữ của Subaru đâm thấu tim Raishin.

Cậu đã có thể liên lạc với Hinowa bất cứ lúc nào nếu cậu muốn. Nhưng cậu đã không làm.

Raishin đã nghĩ rằng đó là một "cơ hội tốt" đâu đó trong thâm tâm cậu...

『Nhưng gia tộc Akabane đã bị tiêu diệt. Tôi khá chắc rằng bà già đó sẽ không muốn đứa con trai rắc rối của một gia tộc đã bị nghiền nát như tôi làm rể nhà họ đâu.』

『Có vẻ như ngươi hoàn toàn nhận thức được điều đó. Nhưng còn cảm xúc của tiểu thư thì sao?』

Raishin không thể trả lời. Có lẽ thất vọng vì thái độ của cậu, Subaru tiếp tục nói với vẻ khó chịu.

『Ban đầu tiểu thư quyết định đi du học vì cô ấy phát hiện ra nơi ở của Akabane Tenzen.』

『—!?』

『Tôi nghe nói cô ấy đã yêu cầu Bộ Ngoại giao kiểm tra hắn ta sau khi nắm bắt được thông tin của một người trông giống hắn. Cô ấy sau đó đã xác nhận thông tin. Tin tưởng rằng ngươi còn sống và muốn trả thù—tiểu thư quyết định đi du học, tất cả trong khi bị áp lực bởi những nỗi lo âu trong mình.』

Yaya nhợt nhạt, lấy tay che miệng.

Raishin cũng vậy. Vậy ra, Hinowa đã làm tất cả những điều đó vì Raishin...?

『Đó là những gì xảy ra năm ngoái.』

Mutsura mỉm cười nhẹ nhàng như cố gắng giúp họ thư giãn.

『Và đó là khi cô ấy phát hiện ra vị trí của cậu, vào đầu xuân. Rằng một puppeteer khác thường đang ở lại chỗ của Karyuusai. … Nên tiểu thư đã nói cô ấy muốn gặp cậu bằng mọi giá và đã rời đi mặc dù chỉ mới vào năm hai, trở về Nhật Bản.』

Có lẽ nhớ lại điều gì đó từ thời điểm đó, Mutsura khẽ mỉm cười.

『Sau khi vội vã trở về Nhật Bản, chúng tôi nghe nói Raishin-han đã đi đến Anh. Haha, thật xui rủi làm sao khi cả hai lướt qua nhau như vậy.』

『Đừng có cười! Chính vì điều đó mà tiểu thư của chúng ta đã cãi một trận to với tộc trưởng...!』

『Hinowa á? Với bà già như hiện thân của Acala [note77411] đó á?』

Raishin nghi ngờ những gì mình vừa nghe. Hinowa chưa bao giờ trái lời bà mình dù chỉ một lần.

『Tôi chắc rằng cậu cũng biết. Rằng tộc trưởng của chúng tôi không thích những kẻ nói được nhưng không làm được.』

Sức lực dồn trong cánh tay của Subaru làm cho chiếc bánh thịt đã ăn được một nửa của cậu vỡ vụn.

『Tiểu thư đã làm điều này hai lần. Lần đầu tiên cô ấy nói rằng cô ấy sẽ trở thành Wiseman chỉ để trở về Nhật Bản giữa chừng. Lần thứ hai cô ấy nói rằng cô ấy sẽ trở về Nhật Bản để kết hôn với ngươi trong thầm lặng chỉ để trở lại Vương quốc Anh một lần nữa.』

『Cô ấy cuối cùng chọn đến đây trong khi nhận thức được đầy đủ khả năng sẽ bị tước quyền thừa kế.』

『Và tất cả đều là nhờ cái bản mặt ngu ngốc vô tư của ngươi! Ngay cả sáng nay, cái thứ kì l—』

『Subaru!』

Mutsura đã ngăn Subaru nói tiếp bằng một giọng mạnh mẽ lạ thường. Subaru vội vàng ngừng lời.

… Cậu ta đã định nói gì?

Subaru bắt đầu nói như đang thử Raishin, sau khi ném cho cậu một cái nhìn lạnh lùng.

『Bây giờ ngươi đã hiểu tiểu thư của bọn ta như thế nào trong suốt thời gian trước khi đến đây chưa?』

『Ừ thì, tôi đoán cô ấy sẽ rất buồn... đúng không?』

『Tên ngốc, ngược lại mới phải. Cô ấy thậm chí không thể ngủ vào buổi tối vì chỉ mơ được gặp lại ngươi lần nữa. Ta đã nghe cô ấy tự hỏi bản thân mình nhiều lần rằng liệu cô ấy có thể gặp ngươi hôm nay không, hay ngày mai... Cô ấy trông cực kỳ hạnh phúc từ những gì ta thấy. Giờ thì hãy tưởng tượng cô ấy đã cảm thấy thế nào khi nghe về hôn ước của ngươi với Olga ngay khi cô ấy vừa đến học viện?』

『Cậu nhầm rồi! Có lý do đằn—』

『Ngươi nghe không thuyết phục chút nào dù cho ngươi có nói gì! Ngươi chỉ được bao quanh bởi những cô gái dễ thương thậm chí không thèm đếm xỉa đến cảm xúc của tiểu thư, tán tỉnh nhau khắp nơi... Ta thực sự... thực sự... ghen tị với ngươi! Tên ngốccccccccccc!』

『Con người thật của cậu ta lộ ra rồi kìa!』

Subaru lại đá Raishin lần nữa, sau đó bắt cậu đứng dậy bằng cách nắm lấy áo cậu.

『Ngươi định làm cho Hinowa khóc thêm bao nhiêu lần nữa thì ngươi mới hài lòng hả!?』

Raishin có thể nhìn thấy một giọt nước mắt nhỏ rơi ra từ mắt Subaru khi cậu nói vậy.

『Nếu ngươi làm cô ấy khóc lần này nữa... Chính ta sẽ bóp cổ ngươi!』

Subaru đã tác động đến Raishin bằng những cảm xúc mạnh mẽ của mình.

『… Tôi xin lỗi.』

Vì vậy, Raishin chẳng thể trả lời theo cách nào khác. Cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình sau khi từ từ gạt tay Subaru sang một bên.

Raishin bắt đầu đi đến lối ra của khu vườn, như thể đang trốn đi.

『A, Raishin! Xin hãy đợi đã!』

Yaya đi theo cậu. Cô ấy đã định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Cô ấy cũng bị sốc. Tuy nhiên, Raishin cũng không trong tâm trạng có thể lo lắng cho Yaya.

Raishin đã cứu rất nhiều cô gái cho đến tận bây giờ. Tuy vậy, đó là kết quả của việc chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Raishin không thể giải quyết rắc rối của Hinowa bằng phương pháp giống như trước đây được.

Mình có thể—mình có thể làm gì cho Hinowa?

Hồi 4

Trong khoảng thời gian trống giữa buổi huấn luyện của Griselda và thời điểm bắt đầu Bữa tiệc đêm—

Raishin đã để Yaya lại bằng cách nói dối cô rằng cậu đi vệ sinh. Cậu đã lén rời khỏi ký túc xá để đến nơi họ đã hứa sẽ gặp nhau—

Nhà ăn trung tâm được chiếu sáng. Ánh sáng hắt ra từ những bức tường kính chiếu rọi những chiếc lá vàng rực rỡ một cách sống động.

Hinowa đang lặng lẽ đứng bên dưới những chiếc lá vàng đó. Rõ ràng là vì cái lạnh, cô đang hà hơi vào ngón tay mình trong khi nhìn lên những chiếc lá đó.

『Xin lỗi, anh khiến em phải đợi.』

『Không đâu! Em cũng mới đến thôi!』

… Xạo thật. Trông em lạnh đến vậy mà.

Hinowa cúi xuống, vô thức nghịch chiếc khăn quàng cổ.

Cô ấy có vẻ rất để ý đến Raishin. Raishin bắt đầu trở nên ngại ngùng cũng vì hành động của cô ấy.

—Nó cực kỳ khó xử.

Những chi tiết mà cậu nghe được từ Subaru đang đè nén trái tim cậu. Raishin tò mò không biết Hinowa muốn nói gì, nhưng cậu nghĩ mình nên xin lỗi trước. Nhưng mà... Cậu xin lỗi như thế nào bây giờ?

Khi cậu đang đứng đó im lặng, tai của Raishin nhột nhột bởi giọng nói nhẹ nhàng của Hinowa.

『… Em rất vui. Raishin-sama và Olga-sama không trong mối quan hệ kiểu đó.』

Nụ cười khiêm nhường của cô ngọt ngào đến lạ. Raishin nghiêng đầu, không biết phải làm gì khác.

『… Anh xin lỗi.』

Hinowa bắt đầu mỉm cười vui vẻ.

『Em thấy anh sẽ không cố gắng bào chữa cho bản thân. Như kiểu "có lý do đằng sau" nhỉ.』

『Sẽ khá mất thời gian nếu anh nói cho em biết... Và đó cũng không phải là cái cớ cho việc khiến em lo lắng.』

『Thật ra em đã biết hết rồi sau khi hỏi Charlotte-sama.』

Raishin ngạc nhiên. Charl thích buôn chuyện hơn cậu tưởng...

『Em không ngờ là anh lại xin lỗi trong khi anh đang cố gắng cứu bạn bè mình. … Đó chính là Raishin-sama mà Hinowa vô cùng yêu mến.』

Hinowa đã nói rõ cảm xúc của mình. Cô ấy quay lại và che mặt mình đi, có lẽ cảm thấy xấu hổ vì lời nói của chính mình.

『… Em nhầm rồi. Anh không phải chỉ xin lỗi vì điều đó. Em đã đến tận bên kia trái đất chỉ vì anh. Mặc dù vậy, anh thì cứ làm những gì anh muốn chỉ quan tâm đến chính mình... Đó là lý do tại sao...』

Raishin vòng qua đối mặt với Hinowa rồi nắm lấy cô.

『Anh xin lỗi vì đã làm em lo lắng. Anh xin lỗi vì đã khiến em cảm thấy bát an và gây phiền phức cho em. Anh sẽ nói điều này trước, nhưng anh chưa quên lời hứa của chúng ta. Tất nhiên anh cũng sẽ không tự ý phá vỡ nó.』

Hinowa ngước lên nhìn Raishin, như thể đang cố gắng xác định điều gì đó, như thể đang cố gắng bám víu lấy cậu.

『Vậy là không phải anh đã quên em...?』

『Chưa một ngày nào anh quên em.』

Cũng chính vì nghĩ cho Hinowa mà Raishin liên tục từ chối sự cám dỗ của Yaya. … Trớ trêu thay cũng chính nhờ Yaya đã luôn theo đuổi cậu mà Raishin đã không có một giây phút nào để quên cô.

Làn da trắng ngần của Hinowa bỗng ửng hồng.

Cô loạng choạng sang một bên, suýt ngã xuống đất.

『Hinowa... Có thể chết bất cứ lúc nào rồi...!』

『Sao vậy? Em cảm thấy không khỏe ở đâu hả?』

『Không... nhưng... phải.』

Hinowa có lẽ thực sự cảm thấy không khỏe. Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Raishin với khuôn mặt choáng váng và đôi mắt ướt lệ. Cô ấy rõ ràng cũng đang bị sốt. Trái tim cô ấy đập nhanh và cô ấy dường như bị khó thở.

Raishin cũng bắt đầu cảm thấy khó thở sau khi nhìn Hinowa như vậy một lúc. Có một cảm xúc đau đớn nhưng ngọt ngào, kích thích tràn ngập trong cậu.

—Đúng, một cảm xúc ngọt ngào.

Đó là lý do tại sao Raishin phải gạt nó đi. Quyết tâm của cậu sẽ không thể vững nếu cậu để bản thân mình chìm đắm trong cảm xúc.

Raishin đang định giết ai đó. Cậu sẽ làm vấy bẩn bàn tay mình trong máu của chính anh trai cậu. Cậu cảm thấy mình không được phép cảm nhận những cảm giác như vậy. Điều đó sẽ chỉ khiến Hinowa đau khổ. Sẽ chỉ khiến cô bị vấy máu.

Raishin đẩy Hinowa sang một bên khi cậu bắt đầu nói như đang cố gắng chia tách sự ngọt ngào xung quanh cậu.

『Em muốn nói chuyện gì?』

Hinowa có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng nhanh chóng bắt đầu nói sau khi sắp xếp lại cảm xúc của mình.

『Em không gọi anh ra để tình tứ thế này—Ah, tất nhiên là Hinowa luôn sẵn sàng chấp nhận Raishin-sama bất kể lúc nào!』

『… Vậy tại sao?』

『Các Rounds đã bắt đầu hành động.』

Đó là những lời bất ngờ đối với Raishin. Cậu thúc giục Hinowa tiếp tục sau khi nuốt nước bọt.

『Anh đã có mặt trong cuộc trò chuyện của Olga-sama và Hinowa, đúng chứ?』

『Ừm, anh luôn tự hỏi về điều đó. Họ đang định làm gì?』

『Cuộc Chiến Bàn Tròn.』

Và như vậy, Hinowa bắt đầu nói về kế hoạch của các Rounds.

Hồi 5

Tầng cao nhất của khoa khoa học. Kimberly đang đọc báo trong phòng thí nghiệm của cô.

『Đây sensei. Dùng một ít trà đi ạ.』

Henri mang theo tách trà vừa pha.

『Hoh, thật là một hương thơm tuyệt vời. Có vẻ như em lại tiến bộ hơn rồi, Henriette.』

『Em cảm ơn nhiều. Em rất vui khi nghe vậy.』

Henri mỉm cười vui vẻ. Cô chưa bao giờ phàn nàn về công việc hầu gái của mình mặc cho là con gái của một cựu bá tước. Tính cách và tài năng của cô ấy cả hai đều tốt. Kimberly nghĩ cô ấy là một cô bé ngoan.

『Hmm, quả thật là một mùi thơm ngọt ngào. Em đến đúng lúc đấy.』

Quỷ vương của Mê Cung, Griselda, đang đứng ở cánh cửa mở của phòng thí nghiệm.

Quần áo cô mặc là của phụ nữ, nhưng hào quang mà cô có là của một chiến binh lành nghề và giàu kinh nghiệm. Sau lưng cô, hai thiên thần cơ khí trắng đang ngoan ngoãn chờ lệnh của cô.

『Có vẻ như chúng đã thực sự quen với em. Em dù sao vẫn luôn nổi tiếng với mấy con rối mà.』

『Em không thể đồng ý với ý kiến đó. Tuy nhiên, em rất biết ơn vì cô đã cho em mượn chúng.』

『Vào trong đi, Selda. Henri, rót trà cho em ấy nữa.』

『Vâng.—Đây ạ, Weston-sensei.』

Griselda bắt đầu uống trà của mình sau khi nhận nó từ Henri.

『Tôi đã đọc báo cáo của em từ tuần trước. Với một bài kiểm tra chạy thử—nó chắc chắn là một ứng dụng khó khăn cho chúng, nhưng có vẻ như chúng ta đã có được một số thu hoạch bất ngờ từ đó. Tôi sẽ không tài nào tưởng tượng ra được em sẽ để chúng tích lũy kinh nghiệm chiến đấu từ ông hiệu trưởng đó.』

『Em đã bị ông ta giết nếu không nhờ hai bé này.』

Griselda nhẹ nhàng nhìn về phía hai automaton sau khi đặt tách trà đen mình xuống.

『Cảm ơn vì tất cả, hai em. Hai đứa có thể quay lại với chủ nhân ban đầu của mình rồi.』

Hai automaton nhìn nhau bối rối.

Sau một lúc, dường như đã đưa ra quyết định của mình, automaton kiếm bước lên phía trước.

『Chị em chúng em mong muốn được sử dụng bởi một người dùng có kỹ năng.』

『… Em đang nói gì vậy? Cô Kimberly ở đây là một pháp sư rất điêu luyện.』

『Một pháp sư ưu tú, Selda. Nhưng tôi có thể hiểu những gì chúng muốn nói. Em là một Wiseman và cũng là một kiếm sĩ rất tài giỏi. Mặt khác, tôi phù hợp hơn với súng ống và nghịch ngợm với đống máy móc. Không cần phải nói cũng biết—người mà automaton Kiếm và Khiên muốn được sử dụng là ai.』

『Nhưng chúng là tài sản của Nectar, phải không? Ngay cả với vị trí của cô—』

『Đó là lý do tại sao tôi sẽ thương lượng với hiệp hội để tôi có thể cho em mượn chúng.』

Griselda tỏ vẻ nghiêm túc, thể hiện sự thận trọng của mình.

『… Không phải vì thiện chí của cô đâu nhỉ?』

『Là thiện chí đấy. Rất khó để cung cấp cho em một cộng sự phù hợp với một pháp sư như em. Về vấn đề đó, hai automaton này thậm chí không bị tụt hậu ngay cả với lớp Huyền thoại.』

『Nhưng nếu vậy... Em sẽ phải trở thành con chó của Nectar...』

『Này hai đứa. Cả hai đứa đều muốn phục vụ Selda, phải không?』

Hai con automaton đã tận dụng khoảnh khắc đó để đi đến bên cạnh Griselda.

『Bằng mọi giá!』『Xin hãy giữ chúng em bên cạnh!』

Griselda trông mệt mỏi rõ rệt sau khi bị theo đuổi nhiệt thành như vậy.

『… Cô Kimberly. Tất cả những chuyện này không nằm trong kế hoạch của cô đấy chứ?』

『Tất nhiên là không rồi. Nhân đức tốt của em đã mang lại cho em đấy.』

『Chủ nhân! Xin hãy giữ chúng em bên cô!』

『Trời, thật là, ta hiểu rồi! Cả hai đứa có thể theo ta trong thời gian tới!』

『Cảm ơn lòng nhân từ của chủ nhân!』

Hai automaton rất đồng thanh. Cả hai cúi đầu lịch sự. Con automaton kiếm cũng đang nghiêng đầu như một hiệp sĩ đang chờ thực hiện nghĩa vụ của mình.

『Vậy, chủ nhân. Cô có thể ban cho chị em em một cái tên phù hợp được không?』

『Không... Ta đặt tên cho cả hai em thì có phải phép không? Tôi không hơn gì một chủ nhân tạm thời.』

『Có vấn đề gì đâu chứ, Selda? Sao em không cứ thoải mái mà đặt tên cho chúng đi?』

『… Em ực sự hy vọng cô không có ý định biến chuyện này thành sự đã rồi.』

Griselda giờ còn nghi ngờ hơn. Mặt khác, cô ấy cũng nghĩ hai chị em đang cởi mở với cô ấy rất dễ thương. Sau khi thả lỏng cơ mặt, Griselda quyết định đặt tên cho chúng.

『Vậy thì kiếm, em là Digamma. Khiên, em sẽ là Stigma.』

『Thật là một cái tên tuyệt vời, chủ nhân. Digamma sẽ luôn ở bên cô.』

『Stigma cũng vậy.』

『Hoh, Digamma và Stigma sao. Em không ngờ là một người theo chủ nghĩa lãng mạn đó, Selda.』

Kimberly mỉm cười. Henri tò mò tiến lại gần họ.

『Chủ nghĩa lãng mạn? Là sao vậy ạ?』

『Hai ký tự đó đề cập đến hai ký tự từ ngôn ngữ Hy Lạp đã thất truyền. Về thứ tự số, chúng tạo nên từ Epsilon—』

『Dừng lại đi! Chúng ta không cần phải nói về chuyện đó!』

Đỏ mặt, Griselda hờn dỗi quay đi. Kimberly nhìn cô như một cô em gái xa cách.

『Nhân tiện, học trò của em thế nào rồi? Em nghĩ cậu ta có thể đánh bại Magnus với sự dạy dỗ của em không?』

『Không, không thể.』

『… Em trả lời dứt khoát thật nhỉ. Second Last chắc chắn đã phát triển mạnh mẽ hơn, phải không? Từ góc nhìn của tôi, khả năng của cậu ta vượt xa bất kỳ Rounds nào từng đi qua các cơ sở này.』

『Nhưng cậu ta thua xa Magnus.』

Griselda nói mà không cần phải nghĩ. Kimberly cũng không phản đối quan điểm đó.

『Tên học trò ngốc của em vốn có một lượng ma lực khổng lồ. Xem xét đến bí thuật của cậu ta, sản lượng tức thời của cậu ta cũng được tăng cường đáng kể đến giới hạn của nó. Tuy nhiên, tất cả những điều này cũng đúng với Magnus, đúng chứ?』

Magnus là anh trai của Raishin—đồng nghĩa với việc hắn cũng có thể sử dụng các kỹ thuật tương tự cậu.

『Chỉ còn một tháng nữa cho đến khi họ đụng độ và Raishin không thể chỉ quyết liệt tăng cường lượng ma lực tổng của cậu ta trong thời gian đó được. Tùy thuộc vào bí thuật của họ, lượng ma lực phóng ra từ họ có thể là tương tự. Tuy nhiên...』

『Tôi hiểu rồi, vậy đó là lý do cho mấy bài huấn luyện đó.』

『Vâng. Nhưng em nghĩ rằng chỉ số tổng thể của Magnus vẫn cao hơn về khía cạnh đó. Trên hết, hắn ta vượt trội hơn mọi mặt về kinh nghiệm chiến đấu, các kỹ năng của một pháp sư, kiến thức, và cách áp dụng chiến thuật của họ.』

『Nhưng không phải Second Last đã đánh bại những người trên tầm cậu ta cho đến bây giờ sao?』

『… Có một vài trường hợp hiếm hoi khi một kỳ thủ cờ vua tệ hơn hẳn đối thủ nhưng lại giành chiến thắng.』

Griselda thì thầm, nhìn xuống và lắc nhẹ tách trà trong tay.

『Sẽ ổn nếu cậu ta có thể thực hiện một nước đi thông minh và quyết đoán ở đầu trận đấu và duy trì lợi thế đó cho đến cuối cùng. Tuy nhiên, với cậu ấy hiện tại, cậu ấy vẫn không thể làm bất cứ điều gì đáng kể với phi đội của Magnus. Một pháp sư ưu tú dù sao cũng rất giỏi cả trong việc tự vệ.』

Một pháp sư đã vượt qua một cấp độ kỹ năng nhất định vẫn sẽ vô hiệu hóa được các đòn tấn công ma thuật ở một mức độ nào đó ngay cả khi không có mạch ma thuật. Kết giới của hiệu trưởng là một ví dụ điển hình. Kimberly cũng có thể làm được.

『Automaton của tên học trò ngốc của em rất mạnh. Tuy nhiên, tiêu diệt toàn bộ phi đội chỉ trong một đòn duy nhất là không thể—đồng nghĩa với việc trận chiến sẽ không tránh khỏi bị kéo dài. Trận chiến càng dài thì càng dễ cho những người chơi có trình độ che đậy những sai lầm của họ. Họ có thể nhanh chóng vượt qua bất cứ bất lợi nhỏ nào mà họ gặp phải.』

『Đó là sự thật. Ngược lại, nếu cậu ta kém hơn về mọi mặt, chỉ khi nào cậu ta có thể dùng một kỹ thuật nào đó để loại bỏ đối phương ngay lập tức—』

『Em nghĩ... Cậu ta có thể có cơ hội tùy thuộc vào cách trận chiến tiếp diễn.』

Đúng, chỉ khi nào cậu ta có một kỹ năng chết người nào đó.

Nó sẽ đóng vai trò như một tấm khiên chống lại đối thủ, đồng thời cũng là một mối đe dọa. Nó sẽ cho phép lật ngược tình thế trong một trận chiến bất lợi bằng cách tận dụng lỗ hổng nhỏ đó bằng cách làm giảm các lựa chọn của kẻ thù và buộc họ phải liên tục cảnh giác.

Tuy nhiên, Kongouriki của Yaya là một phép thuật rất đơn giản. Bàn tay của Raishin đã lộ rõ cho mọi người thấy sau rất nhiều trận đấu mà cậu tham gia.

Tất nhiên Magnus có rất nhiều phương án để đối phó với các đòn tấn công của Yaya...

Griselda muốn Raishin có một cái gì đó áp đảo, một cái gì đó quyết định hơn để sử dụng.

Bất chấp điều đó, cô không biết phải làm gì để giúp cậu đạt được một thứ như vậy.

Kimberly bắt đầu nói chuyện nhẹ nhàng đến bất ngờ với Griselda.

『Selda, em còn rất trẻ.』

『… Em biết, nhưng chuyện đó thì sao?』

『Khi năm tháng trôi qua, phụ nữ cũng vậy, sẽ trở nên cảnh giác và cố gắng quan tâm đến người khác nhiều hơn.』

『… Cô đang nói về bản thân hả?』

Sự dịu dàng của cô sụp đổ cái chốc, Kimberly đã vô thức với lấy con dao găm trong ngực áo.

『Em thực sự muốn tử chiến với tôi vậy sao?』

『Chờ đã chờ đã! Cô là người nói mà!』

『Ý tôi là Karyuusai-dono đã chuẩn bị trước các biện pháp của riêng mình rồi.』

『Karyuusai... Bà chủ quan trọng của tên học trò ngốc của em á, người cũng là vị cứu tinh của cuộc đời cậu ta. Người thợ làm búp bê lành nghề đã tạo ra những cô gái đó sao.』

『Em chỉ cần giữ bình tĩnh và tiếp tục huấn luyện cậu ta như những gì em đang làm cho đến bây giờ. Những gì em không thể làm thì Karyuusai-dono và—anh ta chắc chắn sẽ bù đắp vào.』

『Anh ta...?』

Kimberly không đợi Griselda hiểu, khi cô mỉm cười tinh nghịch.

『Bữa tiệc đêm sắp bắt đầu rồi. Đi xem tên học trò dũng cảm của em sẽ làm gì hôm nay đi.』

『Vâng... Em sẽ đi. Đi thôi, Digamma, Stigma.』

Kimberly cười tươi khi nhìn hai cô automaton hạnh phúc rời khỏi phòng.

Hồi 6

Raishin vội vã quay trở lại ký túc xá sau khi chia tay Hinowa.

Đã qua khá lâu cho Raishin đi rửa tay ở nhà vệ sinh... Nhưng Yaya không chất vấn gì cậu. Mặc dù cảm thấy có lỗi, Raishin quyết định đi đến đấu trường mà không giải thích gì.

Một cậu trai tóc bạc đang đợi ở lối đi dẫn đến cổng vào.

Cậu đang dựa vào một bức tường với Cherubim bên cạnh.

『Loki—ngươi bị thương mà. Đừng ra ngoài vậy chứ.』

『Câm miệng. Ta khiêm tốn và khoan dung nhưng có ba điều mà ta không thể tha thứ. Bị ra lệnh, bị đánh giá thấp và khiến người khác lo lắng cho ta.』

『Ngươi hẳn là khiêm tốn lắm rồi! Có lẽ ý ngươi là ngươi chỉ là một tên ích kỷ!』

Nhưng Raishin biết. Loki không ra đây chỉ vì ích kỷ.

Olga đã định giáng cấp bản thân ngày hôm qua—

Cậu ta có lẽ lo lắng cho Frey sau khi nghe chuyện đó. Nếu Olga thực sự muốn nghiền nát Raishin và những người khác, cô ấy chắc chắn sẽ tìm Frey trước.

Dù sao đi nữa, sự hiện diện của Loki ở đây lúc này thật thuận tiện.

『Loki, mượn tai cái.』

Raishin tiếp cận Loki để nói cho cậu nghe về những gì cậu vừa nghe được từ Hinowa.

『Olga đã kêu gọi các Rounds khác...? Có thật không?』

『Có. Hinowa là một phần của hội nghị bàn tròn đó.』

『Nhưng ta không được gọi.』

『Tất nhiên là bọn tôi sẽ không gọi cậu rồi. Dù sao thì cậu và Charlotte đứng về phía Raishin mà.』

Ai đó đã can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ. Đèn nền sân khấu khiến họ khó có thể thấy được khuôn mặt cô, nhưng, không có cách nào mà nhầm lẫn vóc dáng đó, cường độ của lời nói và sự tao nhã trong chuyển động của cô ấy được.

Olga đang đứng ở lối vào cổng.

『Vậy là cậu đã đến, Kentei. Và cả,』

Đôi mắt của Olga xuyên qua Raishin và những người khác—đến khu vực đấu trường.

『Dark Princess, Hinowa Domon.』

Có vẻ như Hinowa đã ở trong sân rồi. Với vẻ mặt đầy dũng khí, Hinowa trong chiếc hakama của mình nhìn thẳng lại Olga.

Yaya cũng bắt đầu thể hiện sự thù địch rõ ràng của mình, bám vào eo Raishin.

Raishin mỉm cười với Olga sau khi đưa Yaya sang một bên.

『Chuyện là tôi nghe nói cô sẽ không tấn công chúng tôi nếu chúng tôi cũng không làm gì hết?』

『Thật đáng tiếc, Công chúa. Vậy là cô đã nói cho cậu ta.』

『Tôi là vợ của Raishin-sama. Tôi không thể giấu bất cứ chuyện gì với chồng tôi được.』

『Cô ấy sai rồi~! Yaya là vợ của Raishin~!』

『Đọc bầu không khí đi, Yaya. Đó không phải là vấn đề.』

『Anh đang nói gì vậy, Raishin-sama!? Đó là một vấn đề rất quan trọng!』

『Sao cả em nữa vậy Hinowa!?』

Olga bắt đầu nói tiếp một lần nữa, bên cạnh một Loki đang mệt mỏi.

『Vậy, các cậu sẽ làm gì? Mục tiêu của tôi là ngăn chặn các cậu—để Bữa tiệc đêm có thể được tiến hành một cách công bằng từ bây giờ. Tôi đoán là cậu đã được thông báo chi tiết, nhưng mỗi Rounds chúng tôi đều có các tổ chức riêng để cạnh tranh với nhau.』

『Cái nào trong số những thứ này là công bằng? Cô chỉ muốn loại bỏ bọn ta thôi.』

Những người tài năng có lợi thế từ quan điểm phổ biến và xã hội. Loki vẫn rất thẳng thừng như mọi khi, và Raishin không nghĩ bất kỳ gia tộc tốt nào sẽ liên minh với cậu.

『Các cậu muốn nghĩ thế nào cũng được. Tôi không có ý định tấn công tất cả các cậu nhưng—các cậu sẽ làm gì?』

『Tất nhiên là—』            『Chẳng cần phải nói—』

Sau khi thở đồng thời, cả Raishin và Loki nói cùng một lúc.

『『Bọn tôi sẽ đánh bại cô!』』

『Thú vị đấy.』

Olga khẽ nhắm mắt lại khi đưa tay phải lên không trung.

Ma lực tập trung trên lòng bàn tay cô, kích hoạt một loại ma thuật nào đó. Đó là loại ma thuật gì? Các hạt ánh sáng lan rộng xung quanh cô, khiến cho một bóng đỏ nhỏ bé xuất hiện từ hư không.

Cái bóng đó dang rộng đôi cánh khi đậu trên một cánh tay của Olga.

Vảy của nó tỏa sáng một màu đỏ thẫm rực rỡ.

Raishin, Yaya và thậm chí cả Loki đều kinh ngạc. Thứ đã bay đến cánh tay của Olga là—

『Sigmund...!?』

Một con rồng nhỏ giống hệt Sigmund, nhưng với một màu vảy khác.

Hồi 7

Charl và Sigmund đang ngồi trên khán đài khi Olga lại một lần nữa xuất hiện trên sàn đấu Bữa tiệc đêm. Cô đã định xem trận đấu ngày hôm nay khi cô đang cùng ăn bánh vòng với người cộng sự của mình, nhưng...

『Gram! Sigmund, đó không phải đồng loại của ông sao?』

Sigmund dường như cũng bị ngạc nhiên. Một miếng nhỏ của chiếc bánh vòng đã rơi ra từ miệng ông.

Con rồng nhỏ nằm trên cánh tay của Olga—Ông ta tuy có màu khác nhưng có cùng hình dạng với Sigmund.

Olga tuyên bố với đối thủ của mình trong khi mỉm cười bình tĩnh.

『Các cậu có thể tấn công nếu đã chuẩn bị.』

Olga nhìn Raishin và Yaya, Frey và Loki, cũng như các automaton của hai chị em theo thứ tự.

Raishin có vẻ mặt cứng đờ. Yaya cũng có vẻ căng thẳng hơn bình thường.

『Giờ các cậu lại thấy sợ sao? Kiếm một cái lỗ chui xuống trốn đi nếu các cậu không có ý định chiến đấu.』

Loki bước về phía trước với Cherubim, đẩy Raishin sang một bên.

『Đi thôi, Cherubim. Xiên chúng.』

『Uuh, chúng ta nữa. Rabi!』

Cặp chị em đồng bộ hoàn hảo với nhau. Cherubim phóng những con dao găm nhỏ của mình vào cùng lúc với khẩu pháo âm thanh của Frey. Hai chị em đứng cách nhau khoảng chừng 10 mét. Các đòn tấn công đã giao nhau thành một đường cắt chéo lao đến kẻ thù, khiến việc né tránh rất khó khăn.

Tuy nhiên, Olga đã dự liệu trước điều đó.

『Luster Shell.』

Ánh sáng mà con rồng nhỏ tạo ra mở rộng thành hình dải thắt lưng—nhanh chóng phân tán thành vô số quả mìn ánh sáng xung quanh Olga.

Một luồng sáng dữ dội được tạo ra ngay khi con dao găm của Cherubim và pháo âm thanh của Rabi tác động vào dải ánh sáng.

Khi tia sáng tan đi, cả Olga và con rồng của cô đều có thể được nhìn thấy không một vết trầy xước trên sân.

『Làm thế nào mà cô ta... có thể sử dụng nó như vậy...!?』

Rabi và Cherubim bắt đầu lại các đòn tấn công của mình. Rabi tạo ra một khẩu pháo âm thanh lớn từ chính diện trong khi Cherubim ném dao găm từ bên sườn Olga.

Olga không làm gì cả, nhưng các hạt ánh sáng xung quanh cô tự di chuyển để bảo vệ cô.

『Chúng có tự chủ! Đó không phải... ngoại cảm, phải không?』

『Tệ quá, lùi lại!』

Sigmund hét lên trên mũ Charl. Yaya đã vòng qua Olga, cố gắng lao về phía cô từ đằng sau.

Lời cảnh báo của Sigmund có lẽ đã không đến được với Yaya. Tuy nhiên, có vẻ như Raishin đã cảm nhận được sự nguy hiểm. Sau khi ném sợi chỉ ma lực—sợi chỉ Kouyokujin của mình đi, cậu đã kéo mạnh cơ thể Yaya trở lại.

Các hạt ánh sáng nhanh chóng hội tụ vào điểm mà Yaya đã định lao vào.

Yaya có thể đã chết nếu cô ấy lao đến đó.

(Thứ đó lại tự di chuyển một lần nữa... Cô ấy làm thế nào...!?)

Sức mạnh của Gram đến từ Vanishton được tạo ra bên trong cơ thể chúng. Gia tốc những hạt đó và phóng chúng ra ngoài là... nền tảng của các đòn tấn công của Charl. Tất nhiên nó không tự chủ, và kiểm soát lượng ánh sáng đó chỉ bằng ngoại cảm là không thể.

Trái ngược với Charl đang không nói nên lời, khán giả đang reo hò trong vui sướng.

『Uuh... Mình không có... cách nào để tấn công...!』

Frey thì thầm với khuôn mặt nhợt nhạt. Bất kỳ kiểu đạn pháo nào cũng hoàn toàn vô hiệu. Cô không thể đến gần.

『Sao vậy, Loki, Raishin? Chuyện gì đã xảy ra với sự dũng mãnh của các cậu vừa rồi thế?』

Olga mỉm cười không chút bận tâm. Cả Raishin và Loki đều nhìn lại cô căng thẳng, nhưng không có bất kỳ động thái nào khác.

『Các cậu không lên sao? Tôi cũng sẽ không chỉ đứng im chờ bị các cậu tấn công sau khi đã bị tấn công một lần đâu nhé.』

Olga giơ cánh tay phải lên, nâng con rồng nhỏ của mình lên trước tầm mắt của cô.

『Luster Fill!』

Một tia sáng lóe ra từ miệng con rồng. … Đó không phải Luster Cannon. Chùm ánh sáng nhấp nhô, cong vênh trong hình dạng lưỡi của một con thằn lằn ngay lập tức phóng đến Yaya.

Yaya tránh đòn bằng một cú lộn nhào—nhưng mục tiêu của Olga không phải cô ấy.

Ánh sáng xoắn như một sợi dây xích, quấn quanh cơ thể Rabi.

『Rabi!? Không! Đừng di chuyển! Ngồi xuống!』

Rabi miễn cưỡng ngồi khi Frey ra lệnh cho cậu.

Olga có thể dễ dàng chặt đầu Rabi nếu cô siết chặt〈Xiềng Xích Ánh Sáng〉quanh cổ nó.

『Tôi hy vọng các cậu đã kiểm chứng được sức mạnh của tôi. Cứ ngoan ngoãn ở yên đó đi.』

Olga đi đến chính giữa sân đấu sau khi quay lưng lại với ba đối thủ của cô.

『Xin cho tôi được chào mừng tất cả các quý ông và quý bà hiện có mặt ở đây ngày hôm nay. Tôi là đại diện học sinh, Olga Saladin.』

Olga nói với một giọng rất rõ ràng.

『Như tất cả các vị có thể thấy cho đến lúc này, ba thí sinh của Bữa tiệc đêm—Xếp thứ 100, 99 và 98, đã thể hiện sự tăng tiến vượt bậc. Sự tăng tiến của họ không nên là mục tiêu cho bất kỳ hình thức chỉ trích nào, mà nên thực sự được khen ngợi vì hành động của họ. Tuy nhiên, tôi không thể không nói rằng đối mặt với ba người họ một mình là không công bằng cho tôi.』

Khán giả im lặng. Họ rất tò mò về những gì Olga chuẩn bị nói.

『Trên hết, chúng ta có Kentei ở đây, người được biết đến là một đối thủ mạnh giữa các Rounds. Second Last không hề kém cạnh khi cậu ấy đã từng chặn đứng một trong các Rounds trong quá khứ. Sẽ thật đáng thương nếu có những học viên đã học tập và làm việc chăm chỉ để giành được một vị trí trong Bữa tiệc đêm bị nghiền nát bởi những cá nhân này. Đó là lý do tại sao—』

Hít một hơi thật sâu sau một khoảng dừng, Olga tuyên bố.

『Tôi sẽ có một số tình nguyện viên từ Rounds tham gia vào Bữa tiệc đêm từ bây giờ!』

Olga tiến lên một bước. Chỉ riêng tác động từ động tác đó đã làm cho không khí trong sân rung chuyển.

『Chúng tôi sẽ tự nguyện bị giáng bậc để hỗ trợ những thí sinh khác. Và cũng xin đừng hiểu lầm. Tất cả chúng tôi tới cuối cùng đều không hơn gì những kẻ thù chung—chúng tôi vẫn sẽ sớm tập hợp ý chí của mình thành một và trình diễn một cuộc chiến như những người đứng đầu. Hỡi các Gauntlet, hãy đi theo vị lãnh đạo mà các bạn tin tưởng! Hãy nâng cao tên tuổi các bạn nếu các bạn tin rằng mình phù hợp để trở thành một trong số đó!』

Charl có thể cảm nhận được bằng làn da của mình sự cuồng nhiệt của khán giả bị khuấy động bởi giọng nói trang nghiêm của Olga.

『Tôi chân thành gửi lời xin lỗi đến các vị khán giả của chúng tôi, nhưng xin hãy hiểu rằng tiến trình của Bữa tiệc đêm sẽ cần phải tạm dừng thêm một thời gian nữa. Tôi cũng sẽ rời sân khấu cho ngày hôm nay, nhưng xin hãy hiểu rằng đó không phải vì sơ suất hay bất kỳ hình thức mưu mẹo nào. Tôi làm điều này vì tôi nghĩ sẽ rất khó để chiến thắng họ chỉ với một mình tôi. … Đó là tất cả. Tôi cảm ơn tất cả các bạn vì đã khiêm tốn lắng nghe. Xin hãy háo hức chờ đợi cho đến trận đấu kế tiếp.』

Olga đã rời khỏi đấu trường ngay sau khi cô ấy hoàn thành những gì muốn nói.

Khán giả đang trong một sự náo động như ông vỡ tổ. Những người nổi tiếng đến xem chia sẽ suy nghĩ của mình cùng nhau, còn các phóng viên, nhà cái và điều tra viên của các tờ báo vội vã đuổi theo Olga.

Sau một lúc, những sợi dây trói buộc xung quanh Rabi biến mất cùng với hiệu ứng ma thuật của Olga.

Cô ấy đã rời khỏi chiến trận mặc cho thực tế cô đã có thể giết chết Rabi. Họ không thể hiểu được ý định của cô nhưng thực sự là Rabi đã được cứu. Frey khóc nức lên sau khi bám lấy Rabi.

『… Sao vậy, Charl? Cô trông không ổn lắm.』

Sigmund nhú ra khỏi chiếc mũ của Charl để nhìn mặt cô trong tư thế lộn ngược.

Mặt cô ấy đỏ bừng vì nỗi ô nhục mà cô ấy vừa nhận phải, vì vậy cô ấy không thể trả lời.

Cô có thể hiểu được với tư cách là người sử dụng mạch ma thuật Gram. Sự khác biệt khổng lồ giữa sức mạnh của họ.

Olga đã nghĩ gì sau khi quan sát những kỹ năng non nớt của Charl với Sigmund?

『… Tham gia vào thôi, Sigmund.』

『Ừm, tôi không phản đối, nhưng...』

Charl rời khỏi khán đài với vẻ mặt tăm tối. Sigmund cũng có biểu cảm tương tự trên mũ của cô.

Ông thì thầm với một giọng đủ nhỏ để Charl không nghe thấy.

『Cả hai chúng ta đều là những tồn tại giống nhau từ thế giới khác. Nếu hai Gram đụng độ, một bên chắc chắn sẽ bị phá hủy. … Vậy cậu đã quyết định tham gia vào Bữa tiệc đêm, hoàn toàn nhận thức được điều đó, phải không, Tooru?』

Không ai có thể đáp lại lời thì thầm của ông.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!

Ghi chú

[Lên trên]

võ đường

võ đường

[Lên trên]

là một món mì soba lạnh của Nhật Bản, kết hợp giữa Zaru soba (mì soba lạnh ăn kèm rong biển) và tempura (hải sản và rau củ tẩm bột chiên giòn)

là một món mì soba lạnh của Nhật Bản, kết hợp giữa Zaru soba (mì soba lạnh ăn kèm rong biển) và tempura (hải sản và rau củ tẩm bột chiên giòn)

[Lên trên]

bí mật dữ chưa chị

bí mật dữ chưa chị

[Lên trên]