“Này này, đùa nhau à!?”
“Cái quái gì thế này!?”
“Hả, thật á? Thật sự là Souma hàng thật hả?”
Nhìn từ góc độ nào đi nữa, gã đó chính xác là Souma Yuuto. Giống đến mức nếu gã bảo rằng “Thực ra kỹ năng dịch chuyển đã kích hoạt bên trong cơ thể tên quái mây và tôi vừa bay đến đây”, thì người ta cũng sẽ tin sái cổ.
Tuy nhiên, gã lại tự xưng mình là đồ giả.
Linh thú - Souma Yuuto.
Không đời nào lại có một con Linh thú trùng tên trùng họ một cách ngẫu nhiên như vậy tồn tại ngay từ đầu. Nếu vậy, khả năng hợp lý nhất là――
“Mọi người, bình tĩnh nào. Có lẽ gã đó là do tên quái mây tiến hóa thành đấy.”
“T-Tiến hóa, nghĩa là sao hả Momokawa-kun?”
“E là do sức mạnh của 『Tinh Linh Thuật Sư』. Đáng lẽ nó tấn công Reina, nhưng ngược lại đã bị cô ấy hấp thụ. Năng lực sai khiến ma vật kết hợp với năng lực tiến hóa ma vật bị sai khiến, cả hai đã hòa làm một và tạo ra Souma-kun giả mạo này như một Linh thú.”
Tuy chẳng có bằng chứng vật chất nào, nhưng xét theo tình hình thì chắc là vậy thôi. Tuy nhiên, dù suy đoán của tôi có đúng, hay thực sự Thần linh đã tạo ra phép màu để cứu Reina đi chăng nữa, thì tình hình trước mắt cũng chẳng thay đổi gì.
Dù giống Souma-kun như đúc, nhưng suy cho cùng nó cũng chỉ là con quái vật mây, không cần phải do dự khi tiêu diệt. Tôi không rõ ảo thuật tác động lên Reina hiện tại sâu đến mức nào, nhưng trước mắt chỉ còn cách đánh bại Linh thú Souma rồi mới bước vào giai đoạn thuyết phục.
“Chúng ta sẽ hạ gã Souma giả đó trong một lượt! Gã đó chỉ là ma vật, không phải Souma-kun cũng chẳng phải con người!”
“Được rồi, hiểu rồi đấy, Momokawa!”
“Hê, tao từng bị tên Souma đó cho ăn hành một lần rồi.”
“Đập chết đồ giả để xả giận nào.”
“Uooooo, đánh bại Souma, tao sẽ cứu Reina-chan!”
Tốt lắm, mọi người cũng đã có chút khí thế rồi. Chứ nếu đồ giả mà mang hình dáng của mấy nữ sinh đáng yêu trong lớp, thì là đàn ông tôi cũng sẽ do dự đôi chút... nhưng xin lỗi nhé, Souma-kun. Đám con trai không có ngưỡng mộ cậu đến mức đó đâu.
“Lên đi, 『Tóc đen Trói buộc』!”
Đối phương là tên quái mây yếu nhớt, nhưng tôi không khinh địch. Gã là Linh thú tiến hóa nhờ sức mạnh của Tinh Linh Thuật Sĩ. Sức mạnh đó đã tăng lên đến mức nào vẫn còn là ẩn số.
Chính vì vậy, tôi không phó mặc hết cho nhóm tiền phương mà tung『Tóc đen Trói buộc』ra để yểm trợ kỹ càng.
Vừa che chắn cho Reina sau lưng, tôi vừa phóng những xúc tu tóc đen về phía Souma Yuuto đang đứng một cách tao nhã. Chúng trườn tới dưới chân gã nhanh như rắn, lao vào để phong tỏa chuyển động.
Tốt, đã quấn chặt hai cổ chân.
Và rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, bộ ba Thượng Trung Hạ, với sự phối hợp đã được tôi luyện qua các trận chiến trước đó, đồng loạt chém tới từ ba hướng.
Đáng lẽ――phải kết thúc hoàn hảo rồi.
“Guh sặc!?”
Kèm theo những tiếng rên rỉ đau đớn, cả ba người bọn họ đều bị thổi bay.
“Shaaaaaa!”
“Gugaaa!”
Không một chút chậm trễ, cặp đôi Raptor và Rem mà tôi điều khiển cũng lao vào――nhưng kết quả vẫn y hệt.
Với những động tác nhanh nhẹn và uyển chuyển hệt như bản gốc, gã né mũi thương của Rem rồi táng một cú đấm phản đòn. Gần như cùng lúc đó, đôi chân dài của gã tung cước chính xác vào bụng con Raptor đang tận dụng sức bật nhảy bổ xuống từ trên đầu, đá văng nó đi.
Chân, phải rồi, khi tôi nhận ra thì đám tóc đen dùng để trói buộc cũng đã bị cắt đứt phăng.
“Đồ khốn, ăn cái này đi!”
Ngay thời điểm Souma định chuyển sang truy kích nhóm tiền phương vừa bị đánh bại ngoạn mục, Shimokawa và Yamajun tung ma thuật tấn công để yểm trợ.
Những mũi tên nước và ánh sáng được bắn ra với độ chính xác cao, nhưng đã bị xóa sổ ngay trước khi kịp trúng đích.
“Chậc, gã đó là Linh thú hệ Phong sao.”
Nếu mắt tôi không nhìn nhầm, thì cả lúc thổi bay nhóm tiền phương lẫn lúc đỡ đòn ma thuật tấn công, tôi đều thấy những luồng lưu chuyển như gió phát sáng màu xanh nhạt.
Ngọn gió xanh lục đó hoàn toàn giống hệt phong thuật mà Nishiyama-san, người có Thiên chức 『Phong Ma Thuật Sư』, từng sử dụng.
Linh thú Souma Yuuto thoạt nhìn như tay không tấc sắt, nhưng thực chất đã nắm trong tay thứ vũ khí hùng mạnh là phong thuật.
“Kẻ nào cản trở mong ước của Reina, ta sẽ loại bỏ tất cả.”
Vừa nở nụ cười y hệt Souma-kun, gã vừa thốt ra những lời nguy hiểm, xung quanh cơ thể bắt đầu cuộn lên những cơn lốc xoáy màu xanh ngọc bích rực rỡ.
“Này này, nguy to rồi, thằng này mạnh lắm!”
“L-Làm sao đây, bọn mình có thắng được không!?”
“Chết tiệt, không tha, tao không tha cho mày đâu, Soumaaa!”
Tuy bị thổi bay nhưng nhóm ba người tiền phương không chịu quá nhiều sát thương, họ lồm cồm bò dậy. Raptor và Rem cũng không bị tổn hại gì đáng kể, chậm chạp đứng lên thủ thế tấn công.
Tên Souma sử dụng phong thuật kia trông khá mạnh đấy, nhưng... xét việc gã không thể giết tất cả chỉ bằng một đòn, thì chênh lệch chiến lực chưa đến mức tuyệt vọng.
Nếu vậy, bằng mọi giá phải hạ gã tại đây. Chỉ riêng lũ Linh thú của Engarde và Ramidain vốn chỉ ưu tiên mỗi Reina và hành động như thú hoang đã đủ phiền phức rồi, giờ lại thêm một gã biết nói tiếng người nữa thì rắc rối không để đâu cho hết.
Và hơn hết, chừng nào Souma Yuuto đang mang hình dáng của Souma Yuuto còn ở đây, thì Reina vốn đã không nhìn vào thực tế sẽ càng chìm đắm trong sự nuông chiều và xa rời hiện thực. Thật tình, không đùa được đâu. Khó khăn lắm con nhỏ NEET ăn hại này mới bắt đầu chịu làm việc trong đợt công lược pháo đài Goma.
Dù không muốn chút nào, nhưng nếu nghĩ đến việc tiếp tục mang Reina theo như một đồng đội――Khoan đã.
“Mọi người, lui lại! Rút lui!”
Vừa hét lớn, tôi vừa không làm cái trò chạy trước tiên. Nếu đưa ra lệnh rút lui, thì người ra lệnh ít nhất phải là người chạy thứ hai, đó là bài học xương máu tôi rút ra được từ trận chiến với Orthrus để tránh bị oán hận.
“Rút lui á?”
“Có ổn không đấy?”
“Này, Momokawa! Sao có thể rút ở đây được!”
Đối mặt với Linh thú Souma có vẻ quá mạnh, Ueda và Nakai dường như cũng chùn bước nên lập tức dừng lại. Yamada tuy gào lên mấy câu ngu ngốc, nhưng có vẻ cũng chẳng đủ can đảm để lao vào một mình, rõ ràng cậu ta đang do dự tấn công.
Shimokawa dù đã niệm xong ma thuật tấn công tiếp theo, nhưng để quan sát tình hình một cách bình tĩnh, cậu ta không có dấu hiệu phóng nó đi. Tất nhiên, cả Yamajun cũng đã dừng tay.
Tốt, tạm thời đã tránh được việc bị cuốn vào trận chiến theo quán tính. Giờ thì tình huống đã đủ để nói chuyện.
“Reina! Bọn tớ sẽ không cản trở cô nữa! Bọn tôi sẽ đi khỏi đây ngay!”
Đúng vậy, đây là cuộc nói chuyện để đoạn tuyệt, để chia tay với Reina.
“Này, Momokawa, mày nói cái gì thế――”
“Tớ biết mọi người có nhiều điều muốn nói, nhưng bây giờ hãy lui lại. Cứ thế này thì chỉ lao vào chỗ chết thôi.”
Thấy tôi chủ trương bỏ mặc Reina, Yamada định lên tiếng phản đối đầu tiên, nhưng tôi đã chặn họng cậu ta ngay. Mọi người chắc cũng hiểu mà. Đấu với gã này thì không thể lành lặn được đâu.
“Nhưng mà!”
“Không thể bỏ mặc Reina-chan được, Momokawa.”
“Reina hiện giờ không hề cầu cứu chúng ta. Nếu cứ ép buộc chiến đấu, Reina sẽ ghét bỏ và chắc chắn sẽ tung Engarde và Ramdane ra.”
Hai con Linh thú, không, nếu tính cả Souma Yuuto thì là ba con. Đối đầu với tất cả bọn chúng nghĩa là gì, những người gắn bó với Reina lâu hơn tôi chắc chắn phải hiểu rõ nhất.
Reina hiện giờ không phải bị Linh thú Souma bắt làm con tin. Cô ta tự nguyện ở bên cạnh gã. Nếu chúng ta cản trở, Reina sẽ nổi trận lôi đình và không ngần ngại tung Linh thú ra đâu.
“Vì thế, bây giờ phải rút lui.”
Chênh lệch chiến lực giữa chúng ta và Reina quá rõ ràng. Chiến đấu ở đây chẳng thu được lợi ích gì cả.
Vậy nên tạm thời rút lui tại đây, lập lại kế hoạch giải cứu Reina――tôi để mọi người nghĩ như vậy, nhưng mục đích thực sự của tôi là thuyết phục họ từ bỏ Reina.
Vốn dĩ, một kẻ cực kỳ bất hợp tác như Reina là sự tồn tại quá nguy hiểm để giữ lại trong tổ đội rồi. Đúng là năng lực của 『Tinh Linh Thuật Sư』 rất hấp dẫn, nhưng Reina lại là kiểu phụ nữ thể hiện sự ăn hại lấn át cả sức mạnh đó.
Hơn nữa, cô ta ghét tôi. Sức mạnh to lớn đó, ai biết được khi nào sẽ chĩa mũi dùi về phía tôi. Lý do “lỡ tay làm vì bực bội” nghe rất hợp với cô ả.
Một Reina như thế, nhưng với Yamada và mọi người, cô ta là đại mỹ nữ siêu cấp đại diện cho cả lớp, là cô gái quan trọng mà họ muốn bảo vệ dù phải đánh đổi mạng sống. Chỉ nhờ vào sức hút ngoại hình, cô ta dù có bất hợp tác đến đâu cũng luôn nhận được sự che chở ngọt ngào từ các thành viên.
Tuy nhiên, với một thằng đàn ông mà sức hút đó hoàn toàn vô dụng như tôi, thì người đồng đội vướng víu vô dụng này chẳng có chút giá trị nào.
Phải, đây chính là thời điểm để cắt đứt Reina A. Ayase khỏi tổ đội.
Cô ta đang thỏa mãn khi có được người tình trong mộng giả tạo là Linh thú Souma Yuuto, nên những lời thuyết phục hay kêu gọi của chúng tôi tuyệt đối sẽ không đánh thức cô ta khỏi giấc mơ ngọt ngào này. Tôi không biết cô ta vẫn đang bị ảo thuật của tên quái mây giam cầm, hay tự nguyện đắm chìm trong thế giới ảo ảnh đó. Nhưng có một điều tôi biết rõ: bản thân cô ta đang từ chối chấp nhận hiện thực.
Đã đến nước này thì chúng tôi hết cách rồi. E rằng trừ khi lôi Souma-kun hàng thật đến, còn không thì Reina sẽ sống chết không chịu đi đâu cả.
Bởi vì đối với cô ta, nơi đây chính là thiên đường được ở bên cạnh Souma Yuuto.
“Nè, chuyện này cũng đành chịu thôi nhỉ.”
“Ừ, đúng là đánh tiếp thì nguy to.”
“Rút lui chiến thuật thôi.”
Tốt, bộ ba Thượng-Trung-Hạ đã quyết định xong.
Cảnh giác với dáng vẻ được bao bọc bởi gió của Linh thú Souma, cặp đôi tiền phương Ueda và Nakai bắt đầu từ từ lùi lại. Đương nhiên, tôi cũng bắt đầu cho Raptor và Rem lui về.
“K-Khốn kiếp... Reina-chan, nhất định, tớ sẽ đến cứu cậu...”
Yamada vẫn còn vương vấn lắm, nhưng thấy đồng đội đều rút, cậu ta cũng chẳng đủ gan để ở lại một mình. Cậu ta ngoan ngoãn thủ thế rút lui.
“Momokawa-kun, thế này, là ổn rồi nhỉ?”
“Ừ, chỉ còn cách này thôi.”
Chỉ có Yamajun là đoán được ý đồ của tôi. Người cậu ấy nhìn không phải là Reina đang bị bỏ lại, mà là tôi, người đã đưa ra quyết định vứt bỏ cô ấy.
Dù biết lựa chọn đó tàn nhẫn, cậu ấy vẫn không ngăn cản. Thật sự, cảm kích vô cùng.
“Reina, bảo con Linh thú đó lui đi. Bọn tớ sẽ ngoan ngoãn rời khỏi đây, và sẽ không bao giờ cản trở cậu nữa.”
Con Linh thú Souma vẫn đang bao bọc gió và giữ tư thế chiến đấu khiến tôi bất an. Nếu vừa quay lưng đi mà bị nó phang cho cú 『Phong Nhận』 vào người thì chịu sao thấu.
Phải truyền đạt ý định và bảo Reina cho nó lui lại thì mới đảm bảo rút lui an toàn được.
Dù sao thì cô ta chắc cũng chẳng muốn chém giết vô ích đâu, lần này chắc sẽ ngoan ngoãn nghe lời――
“Dối trá.”
Nhíu đôi mày thanh tú, với vẻ mặt đáng yêu nhưng chắc chắn là đang giận dữ, Reina nói với tôi như vậy.
“Dối trá, dối trá... Momokawa-kun toàn nói dối.”
“Cái gì cơ.”
Không phải tôi không nghe rõ. Chỉ là, tôi thực sự không hiểu ý nghĩa câu nói của Reina.
“Đồ nói dối, thực ra cậu định cản trở tớ đúng không!”
“C-Cô nói cái gì thế, tại sao tớ phải nói dối ở đây chứ――”
“Trong khi cậu chưa từng nói thật với tớ lấy một lần!”
Không thể hiểu nổi tại sao con nhỏ này lại lên cơn kích động như vậy. Nhưng câu nói đó lại khiến tôi thấy thuyết phục một cách lạ lùng.
À, đúng rồi nhỉ, tôi chưa từng nói thật lòng với Reina bao giờ.
Gì chứ, hóa ra cô cũng nhạy bén phết đấy.
“Tớ ghét kẻ nói dối, toàn nói dối, định lừa gạt tớ, xấu tính, đáng ghét, đáng ghét, tớ cực ghét Momokawa-kun!”
“Thế nên tớ mới bảo là cái gì chứ. Tớ sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt cậu nữa. Nếu đã ghét tớ đến thế thì như vậy chẳng phải tốt sao.”
“Dối trá! Tuyệt đối cậu sẽ lại làm điều xấu xa với tớ! Tớ cuối cùng, cuối cùng cũng được gặp Yuu-kun rồi――vậy mà Momokawa-kun chắc chắn sẽ cản trở tớ và Yuu-kun!”
Như thể cảm xúc bùng nổ, Reina hét lên trong trạng thái mếu máo.
Thực lòng mà nói, chuyện này quá ngu ngốc, tôi không thể hùa theo được nữa. Nếu cô ta coi mọi lời tôi nói đều là dối trá, thì tôi chẳng còn gì để nói. Đằng nào thì cũng chia tay ở đây. Cứ im lặng mà đi là xong chuyện――
“――Ah, hiểu rồi, Reina. Tớ sẽ giết Momokawa.”
“Cái!?”
Một luồng khí tức đáng sợ đột ngột bùng lên, châm chích da thịt tê dại. Đây là sát khí sao, hay là dư chấn của ma lực?
Kẻ vừa tuyên bố giết tôi, không ai khác, chính là Linh thú Souma Yuuto.
“Momokawa, ngươi đã làm tổn thương Reina.”
“Cái, gì...”
“Ta không tha thứ cho bất kỳ kẻ nào làm tổn thương Reina.”
Trên bàn tay phải hờ hững đưa lên của Souma, ánh sáng màu xanh lục đậm đặc đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang tụ lại.
Nguy rồi, cái này, là phong thuật cực mạnh đang tới!
“Khoan, dừng lại, tôi――”
“Reina sẽ do ta bảo vệ――『Tật Phong Kiếm』.” [note87480]
Không cho tôi chút thời gian biện hộ nào, một lưỡi đao gió khổng lồ được phóng ra từ Linh thú Souma.
Ah, thôi xong, chết chắc rồi.
Với phản xạ và khả năng vận động của tôi, việc nhìn thấy ma thuật tấn công đã phóng ra rồi mới né tránh là điều không thể. Đương nhiên, cũng chẳng có cách nào đỡ được. Thậm chí tung ra một sợi Tóc đen Trói buộc cũng không kịp.
Ah, nếu biết thế này, giá mà tôi giữ Rem hoặc Raptor, chỉ một đứa thôi cũng được, ở ngay bên cạnh. Tại giao cả hai đứa tấn công nên giờ chúng ở hơi xa.
Thấy tôi bị tấn công, chắc chúng đang cuống cuồng quay lại, nhưng với tốc độ của hai đứa nó thì không kịp.
Tóm lại, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đứng trơ ra chịu đòn tấn công ma thuật trực diện――
“Momokawa-kun!”
Cú va chạm đánh “Rầm!” một cái, là do tôi bị đẩy ngã, hay là do tôi lăn lóc trên bãi cỏ một cách ngu ngốc đây.
Khi tôi nhận ra, thì bản thân đang ngước nhìn những đóa hoa máu tươi nở rộ một cách ngớ ngẩn.
“...Yamajun.”
“Ư, a... Momo, ka...”
Máu phun ra xối xả từ phần thân của Yamajun, cậu ấy cứ thế ngã ngửa ra sau.
“Yamajun!? Không thể nào, tại sao――”
“Có kẻ ngáng đường sao. Mà, thôi kệ, phát sau sẽ trúng.”
Giọng nói của Souma phẳng lặng vang lên bên tai như thể chuyện không liên quan đến mình. Tôi thừa hiểu ý nghĩa câu nói đó, nhưng trước thân xác đầy máu của Yamajun, đầu óc tôi không thể nào hoạt động trơn tru được.
Tại sao, vì cớ gì, lại đỡ cho tôi chứ.
“――『Thủy Vụ』!”
Trái ngược với ý thức đang đờ đẫn vì không hiểu chuyện gì của tôi, tình hình thay đổi chóng mặt. Sương mù trắng dày đặc đột ngột dâng lên, nhanh chóng che phủ tầm nhìn.
“Momokawa, tỉnh lại đi!”
“Này, mau chạy thôi!”
“Yamada! Mày cũng mau lại đây!”
Người nắm lấy cánh tay tôi và cưỡng ép kéo tôi đứng dậy là Shimokawa.
Đến lúc đó tôi mới hiểu ra Shimokawa đã tung 『Thủy Vụ』 để chúng tôi lẩn vào sương mù mà trốn thoát.
Trong tình huống này mà vẫn có thể phản ứng tức thời như vậy, thật đáng nể. Đồng thời, cái đầu đang trắng xóa vì sốc của tôi cuối cùng cũng khởi động lại.
“Đặt Yamajun lên lưng Raptor! Cậu ấy vẫn còn thở!”
“Được rồi, Nakai, cầm lấy chân!”
“Được, lên nào, một hai ba!”
Tuy hơi thô bạo, nhưng Ueda và Nakai nhanh chóng đặt Yamajun đầm đìa máu lên lưng con Raptor vừa trượt tới chỗ tôi.
So với việc ai đó cõng chạy, thì để Raptor chở sẽ di chuyển nhanh hơn. Hơn nữa, nếu cứ lề mề thì đòn truy kích của Souma sẽ bay tới mất.
“Shimokawa-kun, dẫn đường đi!”
“Đằng này, đi thôi!”
Shimokawa, người duy nhất có thể nhìn thấu trong màn sương này nhờ là người thi triển, dẫn đầu cả nhóm rút lui khỏi Quảng trường Tinh Linh.
Ngay gần đó, tôi cảm nhận được những lưỡi dao gió xé toạc màn sương bay vùn vụt, nhưng dù là Linh thú thì có lẽ do tầm nhìn hạn chế, chúng chỉ bay về những hướng sai lệch.
“Lan rộng ra, 『Đầm Lầy Thối Rữa』!”
Cuối cùng, để chặn đường một chút, tôi trải rộng 『Đầm Lầy Thối Rữa』 ra trước lối ra vào, rồi chúng tôi tháo chạy khỏi Quảng trường Tinh Linh trong bộ dạng thảm hại.
6 Bình luận