Chương 2: Thế Giới Sụp Đổ & Kẻ Dẫn Lối Vong Linh - The collapsing world & Ghost Trailer

Cánh cửa huyền quan không khóa.

Biết mẹ đang ở nhà, Takeshi thất vọng ra mặt.

Em trai chắc là đi học thêm, còn bố thì đang đi làm.

Ngôi nhà riêng khoảng mười năm tuổi này là thứ mà người cha hiếm khi về nhà đã phải làm việc quần quật mới mua được.

Thế nhưng đối với Takeshi hiện tại, nơi này hoàn toàn không thể gọi là dễ chịu.

Bị đối xử như thể không tồn tại trong chính ngôi nhà của mình, đây là lần đầu tiên Takeshi đưa một cô gái không phải Isoshima Kurumi về nhà.

Vì vậy ban đầu cậu đã hy vọng không có ai ở nhà, nhưng rồi cậu lại đổi ý.

Biết đâu khi đưa Mui về, mẹ sẽ lộ ra biểu cảm gì đó, hoặc nói điều gì đó thì sao? Takeshi có chút tò mò.

Takeshi chạy trốn khỏi trường về nhà, còn chưa kịp thay đồ. Cậu mặc nguyên bộ đồ kendo bước vào huyền quan, vẫy tay gọi vị khách phía sau.

Có lẽ vì sắp bước vào nhà người khác, Mui trông hơi căng thẳng.

Khi Mui vừa định vào nhà thì cánh cửa phòng khách ở giữa hành lang mở ra.

“À… chào, chào cô ạ.”

Mui chào từ phía sau Takeshi. Với cô, âm lượng lúc này đã là khá lớn.

Thế nhưng, biểu cảm của mẹ Takeshi hoàn toàn không thay đổi.

“Ờm… làm phiền rồi.”

Mẹ cậu bước tới, nhỏ giọng nói với Mui đang cúi đầu chào một câu “Mời vào”, rồi đi ngang qua hai người, xỏ giày, cầm chiếc ô treo trên tủ giày và lập tức ra ngoài.

Thấy bà khoác túi mua sắm sinh thái trên vai, chắc là đi mua đồ ở gần đây.

Takeshi không muốn để Mui thấy vẻ mặt thất vọng của mình, liền cởi giày và đi vào hành lang.

“Đừng để tâm, bà ấy vốn luôn như vậy.”

“Ơ? Vậy sao?”

Mui quay đầu lại, bên ngoài đã không còn thấy mẹ Takeshi nữa, liền chuyển ánh nhìn sang cậu.

“Đó là mẹ anh đúng không?”

“Ừ, là mẹ tôi.”

Takeshi trả lời lạnh nhạt. Mui không hỏi thêm gì nữa, chậm rãi đóng cửa lại.

“Phòng tôi ở tầng hai bên trái. Cậu lên trước đi, tôi lấy đồ uống rồi sẽ lên sau.”

“…Ừ.”

Takeshi để Mui lại ở huyền quan, một mình đi vào bếp.

— Con trai mặc đồ kendo về nhà, còn dẫn theo một cô gái lạ, vậy mà bà ấy vẫn là biểu cảm đó… haiz.

Takeshi thở dài thật sâu.

Dù đã quen với thái độ thờ ơ của mẹ, nhưng thà không gặp còn hơn phải đối diện với phản ứng như vậy.

Cậu lắc đầu mấy lần để lấy lại tinh thần, rồi mở tủ lạnh.

☆☆☆

Mui nghe theo lời, bước lên cầu thang và vào phòng Takeshi.

Đó là một căn phòng gọn gàng, sạch sẽ, đồ đạc không nhiều.

Ngoài chiếc giường đặt sát tường và bàn học cạnh cửa sổ, chỉ có thêm một kệ sách nhỏ; hoàn toàn không có poster hay đồ trang trí gì.

Sau khi vào phòng, Mui không biết nên ngồi ở đâu, chỉ có thể đứng ngây ra tại chỗ.

Ghế thì chỉ có một chiếc trước bàn học, còn ngồi lên giường thì cô lại thấy không ổn.

Mui nhớ lại cảnh gặp mẹ Takeshi lúc nãy ở huyền quan.

Thái độ bà không mấy thân thiện, tạo cảm giác lạnh nhạt, nhưng các đường nét khuôn mặt lại khá giống Takeshi.

— Mình hình như đã gặp người đó ở đâu rồi thì phải…

Mui băng qua phòng, kéo rèm của ô cửa sổ duy nhất, để tránh bị truy binh phát hiện.

Sau khi kéo rèm gần như trong vô thức, cô nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc giường được sắp xếp ngay ngắn.

Rồi cô lại nghĩ đến khuôn mặt mẹ Takeshi, nghiêng đầu một chút.

— Có phải là người nổi tiếng không nhỉ? Nếu là pháp sư thì mình phải nhận ra ngay mới đúng.

Mui rũ vai, cúi đầu, mái tóc đen óng ánh như men sứ giống hệt anh trai trượt xuống, che khuất gương mặt.

“Mình đúng là vô dụng quá…”

Mui không kìm được mà lên tiếng.

Cô biết lỗi lầm mình phạm phải nghiêm trọng đến mức nào.

Dù có bị trừng phạt thế nào cũng không thể thay đổi được sự thật.

Chỉ nghĩ đến việc lát nữa phải nói ra sự thật tàn nhẫn với người đã cứu mạng mình, tim cô đã đau đến mức muốn khóc.

“Xin lỗi vì để cậu đợi lâu. Trong tủ lạnh chỉ có trà và coca thôi.”

Takeshi không nhận ra sự phiền não của Mui, bưng khay có mấy cái cốc bước vào phòng.

“À, không, anh không cần phiền vậy đâu.”

Mui ngẩng đầu nhìn Takeshi, nhưng khi thấy cái khay đặt trên thảm trước mặt, cô không nhịn được mà bật cười khúc khích.

“Cười gì vậy?”

“Vì anh mang cả trà lẫn coca lên đó.”

Trên khay có ba cái cốc, hai coca và một trà.

Tính cho hai người thì dư ra một cốc.

“Xin lỗi, vì tôi không biết loại nào thì tốt hơn.”

Takeshi nói với vẻ không hài lòng.

Cậu kéo chiếc ghế trước bàn học lại, đặt đối diện Mui đang ngồi trên giường rồi ngồi xuống.

“Cảm ơn, vậy tôi chọn trà.”

Mui cầm cốc đưa lên miệng. Takeshi nhìn chằm chằm cô rồi nói:

“Bộ đồng phục đó…”

“Hả?”

“À, tôi chỉ nghĩ là trước giờ chưa từng thấy kiểu đồng phục này.”

“……”

Mui cúi nhìn bộ đồng phục của mình.

Tay áo sơ mi ngắn có ba sọc xanh đậm, trước ngực thắt nơ caro màu xanh lá.

Từ chiếc váy xếp ly xanh đậm, đôi chân mang tất đen lộ ra.

“Anh muốn biết… đây là đồng phục của trường nào sao?”

Mui nhìn Takeshi bằng ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng cậu lắc đầu.

“Không, không cần.”

Mui nhận ra Takeshi không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào, có lẽ vì không muốn bị vạ lây thêm nữa.

Nếu có thể, Mui cũng rất muốn nói lời tạm biệt ngay tại đây và quay về thế giới của mình.

Nhưng dù có muốn thế, cô cũng không thể làm vậy.

Mui nhẹ nhàng đặt cốc trà đã uống được một nửa trở lại khay.

“Anh còn nhìn thấy không?”

Nghe Mui hỏi vậy, Takeshi phản hỏi:

“Thấy cái gì?”

“Như thế này… anh thấy được không?”

Mui đứng dậy, vừa rút súng liền nổ súng ngay lập tức.

“Dừng lại!”

Takeshi đang ngồi trên ghế vội ngả người ra sau.

Luồng gió lướt qua sát tai vài centimet khiến toàn thân cậu nổi da gà.

Ánh sáng mạnh va vào tường phát ra tiếng lách tách, rồi tản ra.

Thế nhưng khi Takeshi quay lại nhìn, bức tường hoàn toàn không hề hấn gì.

Bởi vì trong súng không có đạn.

Thay vào đó, thứ được bắn ra là ánh sáng vàng rực, dường như mang theo điện.

Ánh sáng tỏa ra bốn phía, phân tách thành những tia điện nhỏ rồi biến mất.

“Quả nhiên anh nhìn thấy.”

Trong giọng nói của Mui mang theo sự thất vọng rõ rệt.

“Tôi thấy mà. Cô nói là thứ ánh sáng giống linh khí đó đúng không?”

“Đó là hạt đặc biệt.”

Mui nhét súng trở lại thắt lưng, rồi ngồi xuống lần nữa.

Takeshi đối diện với cô, quay mặt sang chỗ khác.

“Không cần giải thích đâu.”

Khi Mui đột ngột nổ súng, Takeshi chỉ thấy tức giận. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đã chuẩn bị sẵn sàng của cô, cậu lại cảm thấy bất an.

Cậu không muốn nghe gì cả.

Dù là về truy binh, đồng phục của Mui, khẩu súng, hay bất kỳ hiện tượng siêu thường nào.

Thế nhưng Mui vẫn không ngừng giải thích.

“Đây là những hạt chỉ pháp sư mới nhìn thấy được.”

“Tôi đã nói là không cần giải thích mà?”

Takeshi đứng bật dậy khỏi ghế, lớn tiếng gào lên như để chống cự.

Dù vậy, Mui vẫn nhìn thẳng vào cậu.

“Nếu có thể không nói, tôi đã không nói. Nhưng tôi không thể không nói.”

Takeshi khoanh tay trước ngực, quay mặt đi.

“Tôi là pháp sư.”

Mui nói dứt khoát, như thể đang nói “tôi là nữ sinh trung học” vậy.

“Những kẻ đuổi theo tôi cũng là pháp sư.”

Takeshi không muốn nghe gì nữa, trong đầu chỉ nghĩ làm sao để cô nhanh chóng về đi.

“Này, tôi thật sự không muốn nghe gì cả. Cô bị người ta đuổi theo nên tôi mới đưa cô về đây, nếu không sao thì cô về đi!”

Nghe vậy, Mui nghiêm giọng chất vấn Takeshi đang quay mặt đi.

“Những gì tôi vừa nói anh không nghe sao?”

“……”

“Thứ ánh sáng vừa giống linh khí vừa giống khói mà anh thấy, là hạt chỉ pháp sư mới nhìn thấy. Nói cách khác, anh cũng đã trở thành pháp sư.”

Điều duy nhất Takeshi có thể làm, là chống cự lại tất cả, kể cả lời nói của cô.

“Xin lỗi, tôi thật sự rất phiền. Cô về đi.”

“Nghe tôi nói!”

“Tôi không theo đạo, cũng không biết cô định lôi kéo tôi vào giáo phái gì, nói chung là tôi sẽ không tham gia.”

“Đây không phải tôn giáo.”

“Nhà tôi đời đời theo Phật giáo, dù chỉ trong đám tang thôi. Với lại, nhà tôi trông cũng đâu giống gia đình giàu có? Dù ở nhà riêng, nhưng sau khi mua căn nhà này thì cũng chẳng còn bao nhiêu tiền.”

Takeshi tự nói những chuyện chẳng liên quan, Mui đứng dậy nắm lấy vai cậu, cố xoay khuôn mặt đang quay đi của cậu lại.

“Hãy nghe tôi nói cho đàng hoàng. Có lẽ anh chưa nhận ra, nhưng thật ra anh đã dùng ma pháp rồi.”

Takeshi quay đầu lại qua bờ vai bị nắm, nhíu mày.

“…Cô đang nói gì vậy?”

“Khi anh ném kiếm phá cửa sổ ở trường, mắt anh đã chuyển sang màu tím.”

Khuôn mặt Mui ngay trước mắt, nghiêm túc đến lạ.

“Ngốc… ngốc đến cực điểm. Nếu cô nói nghiêm túc thì đầu óc cô chắc chắn có vấn đề.”

Takeshi lắc mạnh vai, thoát khỏi tay Mui.

Nhưng Mui vẫn cắn chặt môi, trừng mắt nhìn cậu.

“L… làm gì vậy?”

Dưới áp lực từ ánh mắt ấy, Takeshi trừng lại.

Mui lại tiến đến gần, chạm tay lên ngực cậu.

“Chỉ cần tôi làm thế này, dù anh không muốn cũng phải chấp nhận sự thật thôi.”

Trong khoảnh khắc, cơ thể Takeshi nhẹ bẫng, lơ lửng cách mặt đất vài centimet.

“Oa!”

Sau vài giây mũi chân rời đất, cậu lập tức được đặt xuống lại.

“…Lừa… lừa người… đúng không…”

“Anh cũng làm được.”

Mui rút tay về, nhưng biểu cảm của cô không hề sáng sủa hơn, trái lại còn cúi đầu đầy lúng túng.

Đột nhiên, Mui quỳ xuống trước chân Takeshi.

“Xin lỗi.”

Trán cô chạm sàn nhà.

Takeshi đứng sững tại chỗ, chỉ ngơ ngác nhìn xuống cô.

Mui cuộn người lại như mèo, cúi đầu nói lại một lần nữa:

“Thật sự xin lỗi!”

Nói xong, cô chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Takeshi đang bối rối.

Trong mắt cô hiện lên nước mắt.

“Chính tôi đã khiến anh trở thành pháp sư.”

Nếu đây là trò đùa thì sự hối hận trong giọng nói cô đã quá mãnh liệt.

Biểu cảm, giọng nói và đôi nắm tay run rẩy của Mui đều nói lên sự ăn năn của cô, mạnh mẽ đến mức khiến ý nghĩ đuổi cô ra khỏi nhà của Takeshi cũng dao động.

“Tôi không ngờ lại thành ra thế này, thật sự… tôi không muốn gây phiền phức cho bất kỳ ai, chỉ là… chỉ là muốn cứu anh trai tôi thôi.”

Nước mắt tích tụ trong mắt hóa thành những giọt lớn, rơi xuống thảm.

Takeshi nhìn mà lòng cũng nặng trĩu, thở dài một hơi rồi ngồi xuống trước mặt cô.

Nếu có ai thấy người khác vừa cúi đầu vừa khóc mà vẫn có thể không nói không rằng đuổi ra ngoài, cậu cũng muốn xem thử người đó là ai.

Takeshi miễn cưỡng nói:

“Thôi được rồi, dù những gì cô nói tôi phần lớn không hiểu, cũng không thể lý giải, nhưng tôi sẽ nghe thử.”

Giọt nước mắt còn lại trong mắt Mui cũng rơi xuống.

Cô mở to mắt, như cố kìm nước mắt, nhưng trông còn đáng thương hơn cả khóc òa.

Takeshi không nhịn được quay mặt đi nói:

“Tôi sẽ nghe, nên cô đừng khóc nữa, làm ơn.”

“Tôi đâu có khóc.”

Mui trả lời, giọng mũi nặng nề.

— Không, cô rõ ràng là đang khóc mà.

Nhưng Takeshi không nỡ vạch trần lời nói dối đó, chỉ có thể gật đầu.

☆☆☆

“Pháp sư không phải là bẩm sinh.”

Sau khi cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Mui ngồi xuống giường và nói như vậy.

“Tất cả con người đều sở hữu một lượng nhỏ ma lực, nhưng sau khi trưởng thành thì nó sẽ dần suy giảm, mốc khoảng hai mươi lăm tuổi. Sau khi trưởng thành, các ‘lỗ’ giải phóng ma lực sẽ khép lại, và sẽ không thể trở thành pháp sư nữa. Nếu trong thời thơ ấu bị người khác thi triển ma pháp, toàn bộ tế bào trong cơ thể sẽ được hoạt hóa, các lỗ đó cũng mở ra, từ đó có thể giải phóng ma lực ra ngoài; nói cách khác, sẽ trở thành pháp sư.”

“Chẳng lẽ…”

Takeshi đã đoán được.

Trong phòng y tế ở trường, Mui đã từng nổ súng về phía cậu.

Takeshi cũng ngồi xuống ghế, thấy biểu cảm của Mui trầm xuống.

“Đúng vậy. Tôi đã bắn anh, khiến tế bào trong cơ thể anh được hoạt hóa. Nói cách khác, chính tôi đã biến anh thành pháp sư.”

Takeshi sững sờ, chỉ ngơ ngác nhìn Mui.

“Trong số những kẻ đuổi theo tôi có anh trai tôi, anh cũng đã thấy rồi đúng không?”

“Là người tên Tsuganashi đó sao?”

Takeshi nhớ lại người thanh niên tóc đen dáng cao gầy ấy, khẽ hỏi.

“Đúng, đó là anh trai tôi. Nhưng bây giờ thì không còn là nữa.”

Mui cúi đầu, nói bằng giọng đau buồn.

“Ký ức của anh ấy đã bị Kẻ Dẫn Lối Vong Linh/Ghost Trailer chỉnh sửa.”

“…Ghost?”

“Ghost Trailer, tên của một liên minh.”

Nghe giọng nói bình tĩnh của Mui, tâm trạng Takeshi cũng dần dịu lại, thật kỳ lạ.

Ngồi đối diện cậu, bờ vai cô hẹp và mảnh, cái đầu cúi thấp còn nhỏ hơn cả bàn tay cậu xòe ra.

Takeshi vẫn chưa biết có nên tin Mui hay không.

Nhưng dù Mui là người thế nào, lời cũng đã nghe được một nửa, nghe hết cũng chẳng sao.

“Họ đang cố lật đổ tư tưởng của các pháp sư.”

Mui đã lấy lại bình tĩnh.

Cảm giác tội lỗi đối với Takeshi vẫn chưa biến mất, nhưng với Mui, hiện thực sắp tới mới là vấn đề lớn hơn.

“Khi nhìn thấy ma pháp, anh có cảm giác gì? Có thấy đáng sợ không?”

Trước câu hỏi của Mui, Takeshi không biết nên trả lời thế nào.

Mui khẽ gật đầu, như thể nói rằng điều đó là đương nhiên.

“Phản ứng của con người khi nhìn thấy ma pháp hầu như đều giống nhau: sợ hãi, kinh hoàng, và sự kháng cự đối với những thứ không thể lý giải. Những cảm xúc đó nhanh chóng chuyển thành tức giận hoặc khinh miệt. Từ xưa đến nay, con người vẫn luôn sợ pháp sư, vì vậy pháp sư lựa chọn che giấu sự tồn tại của mình. Nhưng có những kẻ không đồng tình với cách làm đó, và Ghost Trailer là một ví dụ.”

Nói Takeshi có hoàn toàn tin vào sự tồn tại của pháp sư hay không thì cũng không hẳn.

Nhưng cậu không cắt lời Mui.

Nếu Mui muốn nói hết, vậy thì cứ để cô nói.

“Phần lớn pháp sư đều mong muốn chung sống với con người, tôi cũng vậy. Tôi đã học ở Học viện Ma pháp Subaru rất nhiều phương pháp không sử dụng ma pháp trước mặt con người, cũng như cách xây dựng quan hệ hài hòa với họ.”

“…Học viện ma pháp?”

“Đúng, một ngôi trường dành riêng cho pháp sư. Bộ đồng phục này là của học viện đó.”

Trong đầu Takeshi hiện lên hình ảnh những trường học phép thuật từng thấy trong phim giả tưởng.

Cậu vẫn rất khó tin đây là sự thật.

“Học viện do liên minh lớn nhất là Hơi Thở Pháp Sư/Wizard Brace vận hành. Có nhiều liên minh khác nhau, pháp sư có thể chọn gia nhập tùy theo tư tưởng và lối sống của mình. Trong đó, Hơi Thở Pháp Sư là liên minh tích cực thúc đẩy việc chung sống giữa pháp sư và con người nhất; không chỉ thành lập trường học, mà còn ký kết hiệp ước với chính phủ của thế giới này.”

( 902541: lúc đầu cũng dịch cái tên này là Wizard Breath , thấy mấy ảnh cũng dịch vậy lun xong sau này có anime nhìn wiki thấy được dịch là ウィザードブレイス/Wizard Brace. Mn tự hiểu nếu sau này vừa thấy Wizard Brace vừa thấy Hơi Thở Pháp Sư   )

“Thế giới này?”

“Đúng, thế giới này. Học viện Ma pháp Subaru nằm ở một Tokyo khác đã sụp đổ.”

“……”

Thật lòng mà nói, đây đã là giới hạn rồi.

Dù đã tận mắt chứng kiến ma pháp của Mui nhiều lần, nhưng Takeshi không còn là trẻ con để có thể dễ dàng chấp nhận sự tồn tại của học viện ma pháp và một thế giới khác.

“Tôi thấy… chuyện này thật quá hoang đường…”

Thấy Takeshi lộ vẻ mơ hồ, Mui không khỏi cười khổ.

“Đúng vậy, trong thời gian ngắn mà phải hiểu hết thì đúng là rất khó. Tôi chỉ mong anh hiểu rằng, anh đã là pháp sư rồi, và tôi không thể bỏ anh lại đây rồi rời đi.”

“Cô đang đùa đúng không? Chuyện này đâu có liên quan gì tới tôi.”

“Vốn là không liên quan, nhưng bây giờ thì khác.”

Mui chậm rãi đứng dậy.

“Mục tiêu ban đầu của Ghost Trailer là tôi, kẻ muốn cứu anh trai mình. Nhưng tôi đoán rằng bây giờ họ cũng đã liệt anh vào danh sách mục tiêu rồi.”

“Ý cô là sao?”

“Vì họ đã biết anh trở thành pháp sư.”

Takeshi ngước nhìn Mui đang đứng trước mặt, hai người nhìn thẳng vào nhau.

Trong đôi mắt đen láy của Mui, cậu thấy phản chiếu khuôn mặt hoang mang khó tả của chính mình.

Mui khẽ thở dài rồi nói:

“Ghost Trailer sau khi bắt được pháp sư sẽ chỉnh sửa ký ức của họ, kéo họ về phe mình. Tôi đoán anh trai tôi cũng là như vậy, vì anh ấy tuyệt đối không thể tự nguyện gia nhập bọn họ.”

“Đ-đợi đã, ý cô là họ cũng sẽ bắt tôi sao?”

Mui nói liên hồi khiến Takeshi vội ngắt lời.

So với chuyện anh trai của cô, tình trạng của bản thân cậu lúc này mới là điều khiến Takeshi quan tâm hơn.

Cậu không thể tin vào những gì cô nói.

Những kẻ kỳ quái đó lại còn muốn bắt cả mình…

Thế nhưng Mui lập tức gật đầu.

“Đúng. Nếu anh rơi vào tay họ, rất có thể ký ức của anh cũng sẽ bị xóa bỏ và cấy ghép ký ức khác.”

Một cú sốc khiến hơi thở như nghẹn lại.

Takeshi rất muốn nắm lấy vai Mui và hét lên “Cô nói cái gì vậy”, nhưng trước khi kịp làm thế, Mui đã đưa ra lời thỉnh cầu cuối cùng, khiến cậu không thể làm theo ý mình.

“Dù anh có không muốn đến đâu, tôi vẫn hy vọng anh có thể đi cùng tôi. Chỉ có cách đó tôi mới bảo vệ được anh.”

“Bảo vệ tôi?”

“Nếu rơi vào tay Kẻ Dẫn Lối, anh sẽ đánh mất chính mình. Tôi không muốn anh trở thành như vậy. Anh có thể ghét, có thể hận tôi – người đã biến anh thành pháp sư – nhưng xin anh hãy đi cùng tôi.”

Mui cúi đầu thật sâu cầu xin.

“…Làm ơn.”

Đối diện với Mui đang cúi đầu không ngẩng lên, Takeshi không biết phải nói gì.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Takeshi không hoàn toàn tin những gì Mui nói, nhưng sự thật là đám người đó tồn tại, và đang truy đuổi cô.

Trong những lời Mui nói, điều duy nhất mang lại cảm giác chân thực chính là việc họ đang truy đuổi mình.

Takeshi thở dài nửa như buông xuôi.

“Nếu mọi chuyện thật sự như cô nói, vậy tôi phải làm sao?”

Mui chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn quanh phòng.

“Ở đây có gương lớn không? Gương soi toàn thân chẳng hạn.”

“Gương? Trong nhà tắm có một cái lớn.”

Hỏi cái đó để làm gì? Takeshi ngạc nhiên, còn Mui thì nói:

“Nếu anh muốn thay đồ thì nên thay bây giờ. Bộ đồ đó của anh rất dễ gây chú ý.”

Đúng thật, Takeshi vẫn đang mặc đồ kendo.

Dưới sự thúc giục của Mui, dù đầu óc rối bời, cậu vẫn thay sang bộ quần áo khác.

Trong lúc Takeshi thay đồ, Mui rời khỏi phòng, đứng đợi ngoài hành lang.

Takeshi thay áo thun và quần thể thao, bước ra ngoài thì Mui liền dẫn đầu bước đi.

“Đi thôi, đến nơi chỉ pháp sư mới có thể tới.”

Họ đi xuống cầu thang, mẹ Takeshi đã ra ngoài, trong nhà yên tĩnh lạ thường.

Takeshi chỉ vị trí phòng tắm cho Mui, Mui lấy giày của cả hai từ huyền quan rồi đứng trước tấm gương giữa phòng tắm và máy giặt.

Takeshi đứng cạnh cô.

Trong gương, Takeshi và Mui trông hệt như những học sinh trung học bình thường.

Nếu họ học cùng lớp, Takeshi – người hầu như không nói chuyện với con gái – và Mui trông có vẻ trầm lặng kia, chắc cả năm cũng chẳng nói với nhau nổi nửa câu.

Nhưng nhìn kỹ thì Mui có đôi mắt to đen láy, chiếc mũi nhỏ thẳng, đôi má hồng hào đầy đặn và bờ môi nhỏ xinh, cộng thêm khí chất toát ra từ cô, tạo cho người ta ấn tượng đáng yêu.

Cô thuộc kiểu con gái mà con trai sẽ lén đơn phương.

Đến khi Takeshi hoàn hồn lại, cậu mới nhận ra mình đang ngẩn ngơ nhìn Mui trong gương.

Dưới mái tóc mái hơi dài, đôi mắt đen nghiêm nghị của Mui nhìn thẳng vào gương.

Mui đưa tay ra sau lưng, rút súng.

Takeshi không kìm được mà lùi lại.

“…Cô không định dùng khẩu súng đó chứ…”

Từ “không định” vừa thốt ra thì lập tức thành sự thật.

Mui giơ súng nhắm vào gương, không do dự nổ súng.

Nòng súng phun ra một đồ hình vàng rực rõ ràng, các hạt nhanh như tia chớp phá vỡ pháp trận, đâm thẳng vào gương.

Những hạt bật ngược lại tản ra, nhuộm tầm nhìn của Takeshi thành một màu vàng.

“Đi theo tôi.”

Vừa dứt lời, cô đã bước chân lên bồn rửa mặt, như bị hút vào, lao thẳng vào trong gương.

“Hả hả?!”

Mặt gương gợn sóng như mặt nước, Mui biến mất trong làn sóng đó.

Takeshi kinh ngạc đến mức ngửa người ra sau, kêu lên:

“Đợi đã, bảo tôi chui vào đó sao? Không phải chứ!”

Cậu run rẩy đưa tay ra, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ, chỉ thấy bề mặt gương lại gợn sóng như giọt nước rơi, xoáy bạc dần dần mở rộng.

“Nhanh lên! Nếu cửa giữa chừng đóng lại, cơ thể anh sẽ chỉ còn một nửa thôi đó!”

Giọng Mui vang lên từ phía bên kia.

“C… cơ thể chỉ còn một nửa…”

Takeshi nuốt nước bọt, tiếng tim đập lớn đến mức chính cậu cũng nghe thấy.

— Bảo tôi nhảy vào đó sao? Nhưng tôi còn chưa hiểu chuyện gì, mà cũng đâu có nói là sẽ đi…

Takeshi bám vào bồn rửa mặt, không biết phải làm sao.

— Đột nhiên nói nào là ma pháp, học viện… thế giới khác… ai mà hiểu nổi chứ!

Giọng Mui từ bên kia không ngừng thúc giục “nhanh lên”.

Takeshi chậm rãi trèo lên bồn rửa mặt, nhắm chặt mắt.

Cậu đã không còn biết nên tin vào điều gì nữa.

Dù mắt cậu đã thấy hiện tượng siêu thường, nhưng đó cũng có thể là ảo thuật; nếu có lời giải thích khoa học, cậu chắc chắn sẽ tin khoa học.

Còn lại đều là lời nói một phía của Mui.

Thế nhưng, dù nghi ngờ Mui, cậu cũng không thể khẳng định rằng nỗi đau buồn trên gương mặt u ám của cô khi nhắc đến anh trai chỉ là diễn xuất hay dối trá.

Ma pháp và thế giới khác đúng là khó tin, nhưng Takeshi có thể cảm nhận được tấm lòng muốn cứu anh trai của cô.

Takeshi quỳ trên bồn rửa mặt, tưởng tượng cảnh mình đâm đầu vào gương rồi ngã xuống sàn.

Chắc chắn sẽ rất đau, có khi còn vỡ đầu.

Dù vậy, Takeshi vẫn nghiến chặt hàm, dốc hết sức lao thẳng vào trong gương.

☆☆☆

Khoảng hai tiếng trước khi Takeshi xuyên qua tấm gương, tại đạo trường dưới tầng hầm của nhà thể chất trường trung học Sakuraya, các câu lạc bộ kendo, judo và karate đang tiến hành hoạt động hè.

Để phòng tránh tình trạng say nắng xảy ra gần đây, nhà trường quy định chỉ được luyện tập đến trưa.

Ở một đầu đạo trường được chia làm ba khu, câu lạc bộ kendo chuẩn bị bắt đầu buổi tập.

“Này, Nanase đâu rồi?”

Nam sinh năm hai to con, mới trở thành chủ tịch câu lạc bộ nửa tháng trước, hỏi cậu học sinh năm nhất vừa chạy vào.

“Cậu ấy có tới phòng câu lạc bộ.”

Cậu năm nhất bị hỏi chính là bạn của Takeshi. Nghe câu trả lời đó, chủ tịch nhíu mày.

“Đi trễ à?”

Anh ta dùng shinai/kiếm tre trong tay gõ mạnh vào lòng bàn tay to như găng bóng chày.

Có vẻ như anh ta đã quyết định “tái giáo dục” đám thành viên lơ là, gương mặt dữ tợn ra lệnh bắt đầu luyện tập.

Mọi người không muốn vạ lây, lập tức bắt đầu chuyển động.

Trong số đó, Kurumi đứng một mình bên tường nghiêng đầu khó hiểu.

“Takeshi rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Là quản lý câu lạc bộ kendo, hôm nay Kurumi cũng đi học cùng Takeshi. Tính theo thời gian đến trường, cậu hoàn toàn dư sức kịp buổi tập.

Nói vậy, nhưng Kurumi lúc này vẫn mặc đồng phục, chưa thay đồ thể thao như thường lệ.

Cô liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong đạo trường, rồi lặng lẽ rời đi.

Trước khi tới phòng thay đồ, Kurumi ghé phòng câu lạc bộ, định thúc giục Takeshi đi trễ mau lên.

Thế nhưng khi cô rời khỏi nhà thể chất, đi bộ giữa khu rừng cạnh dãy phòng học, đột nhiên có người gọi cô từ phía sau.

“Ơ… ơ… Isoshima Kurumi!”

Kurumi quay đầu lại, một nam sinh to con mặc đồ judo hiện ra trước mắt.

“Đúng là tôi là Isoshima Kurumi. Cậu là ai?”

“T… t… tôi là… ờ…”

Cậu con trai cằm lún phún ria, mặt đỏ bừng, thái độ lúng túng.

“Tôi còn hoạt động câu lạc bộ, nếu không gấp thì để sau hẵng nói được không?”

Kurumi lạnh nhạt nói rồi quay người định rời đi.

“Đ-đợi đã!”

“Á!”

Vai bị nắm lấy, Kurumi lập tức hất tay đối phương ra.

“Đừng chạm vào tôi!”

Cô trừng mắt một cái, nam sinh cao to gấp đôi cô lập tức rụt người lại.

“X… xin lỗi.”

Cậu ta giấu hai tay sau lưng, cúi đầu ủ rũ. Thấy vậy, Kurumi thở dài hỏi:

“Rốt cuộc cậu có chuyện gì?”

“T… tôi từ trước đã thấy cậu r… rất xinh đẹp.”

“Ồ.”

“À, Anh là Endo lớp bảy, chắc em không biết anh. Anh là thành viên câu lạc bộ judo.”

“Rồi sao?”

Lúc này, cánh mũi cậu con trai đột nhiên phập phồng, Kurumi nhíu mày nhìn cảnh đó.

“Anh t… t… thích em! Xin hãy hẹn hò với anh!”

Đối diện với cậu con trai căng thẳng đến mức sắp nghẹt thở, mặt đỏ như gấc, biểu cảm của Kurumi không hề thay đổi.

Không những vậy, cô còn lạnh lùng nói:

“Em đang hẹn hò với Nanase Takeshi, học lớp Hai.”

Tuy nhiên, nam sinh kia ngẩng đầu lên và lập tức phủ nhận lời đó.

“Anh biết rồi! Nhưng anh nghe nói hai người chỉ giả vờ hẹn hò thôi!”

Khóe miệng Kurumi hơi giật giật.

“Ai nói vậy?”

“Ơ… ờ thì…”

“Em và Takeshi đang hẹn hò thật.”

“Thật sao? Ể, nhưng mà…”

Biểu cảm thờ ơ của Kurumi dần nhuốm vẻ tức giận, nhưng nam sinh kia lại không hề nhận ra.

“Hơn nữa, cho dù em không hẹn hò với cậu ấy, thì em cũng tuyệt đối sẽ không hẹn hò với anh.”

“Tại sao chứ? Anh cao hơn cậu ta, thể hình cũng tốt hơn.”

Chiếc giày học sinh màu đen đế phẳng của Kurumi cào mạnh xuống mặt đất dưới chân, làm bong lên một mảng.

“Anh hình như vẫn chưa hiểu. Em không muốn diễn lại phiên bản đời thực của ‘Người đẹp và Quái vật’ đâu!”

Nam sinh chớp mắt.

“Hả? Ờ…”

Rõ ràng Kurumi đã không còn gì để nói, cô quay người lại.

Ngay trước khoảnh khắc xoay lưng, nam sinh đã thấy rõ một nụ cười lạnh hiện trên gương mặt cô.

“Ý em là, em không muốn hẹn hò với sinh vật không phải con người. Em còn việc gấp, tạm biệt.”

Bỏ lại phía sau một thành viên câu lạc bộ Judo vẫn đứng ngây người, Kurumi nhanh bước về phía tòa nhà phòng câu lạc bộ.

Đối với cô, chuyện như thế này đã quá quen thuộc.

“Tôi thích cậu”, “tôi yêu cậu”, “xin hãy hẹn hò với tôi”, “chỉ cần thử hẹn hò thôi, chắc chắn cậu cũng sẽ thích tôi” — từ trước đến nay, những lời mà đám con trai theo đuổi cô nói ra đều na ná như vậy.

“Thật nổi da gà, đàn ông ngoài Takeshi ra đều nên tuyệt chủng hết đi.”

Vì bực bội mà bắt đầu chạy chậm, Kurumi khi đã tới vị trí có thể nhìn thấy tòa nhà phòng câu lạc bộ thì vô tình trông thấy cổng trường phía trước.

“Takeshi? Cậu ấy đang làm gì ở đó…”

Người chạy ra khỏi cổng trường quả thật là Takeshi.

Hơn nữa, cậu còn đang nắm tay một cô gái.

Sau khi liếc nhìn phòng câu lạc bộ kiếm đạo một cái, Kurumi liền quay sang cổng trường và bước nhanh tới.

☆☆☆

Từ trường cấp ba đi bộ về nhà Takeshi và căn nhà bên cạnh của Kurumi mất khoảng hai mươi phút.

Kurumi tận mắt thấy Takeshi dẫn theo một cô gái rời khỏi trường nên lập tức đuổi theo, nhưng không hiểu vì sao hai người họ lại chạy rất nhanh, cô hoàn toàn không theo kịp.

Dù vẫn chưa đến trưa, nhưng sau khi chạy trong cái nóng oi bức của mùa hè, lúc Kurumi tới trước cổng nhà mình thì đầu óc đã quay cuồng.

“…Thật… thật… không thể tin nổi…”

Cô thở hổn hển, tay vịn vào hàng rào nhà mình rồi ngồi thụp xuống.

“Kết quả lại chạy về nhà… rốt cuộc Takeshi đang làm cái gì vậy chứ?”

Dù rất mệt, nhưng để chất vấn Takeshi, Kurumi vẫn lảo đảo đứng dậy. Đúng lúc đó, cánh cổng lớn ở giữa hàng rào mở ra sang hai bên.

Nhà Kurumi là dinh thự được hàng xóm gọi là “biệt thự Isoshima”.

Từ trong dinh thự bước ra là bà Kayo — người giúp việc lớn tuổi, gần bằng tuổi bà nội cô.

“Ôi chao, tiểu thư hôm nay sao về sớm thế này?”

Nhìn cây chổi và cái hót rác bà đang cầm, có lẽ bà định quét dọn khu vực xung quanh.

Tuy nhiên, sau khi điều hòa lại hơi thở, Kurumi không bước vào cổng.

“Bà Kayo, cháu xin lỗi, cháu có việc gấp.”

Càng tiến gần tới nhà Takeshi, lưng Kurumi càng thẳng lên.

Cô không muốn để Takeshi hay người nhà cậu ấy nhìn thấy bộ dạng thở dốc, lảo đảo của mình.

“Mà nói mới nhớ, cô gái đó… là ai vậy?”

Kurumi rất tò mò về cô gái đi cùng Takeshi.

Lúc đó cô chỉ kịp nhìn thoáng qua gương mặt nghiêng của đối phương, là một cô gái cô không quen biết.

“Trời ạ, đúng là thật mà!”

Cô hiểu rất rõ, nghĩ ngợi lung tung không hợp với tính cách của mình, chỉ cần hỏi thẳng Takeshi như mọi khi là được.

Kurumi bấm chuông cửa, tiếng chuông vang lên hai lần rõ ràng.

Cô đợi một lúc nhưng không có ai trả lời, liền bấm chuông thêm lần nữa.

Đợi mãi vẫn không thấy có dấu hiệu ai ra mở cửa.

Trong đầu Kurumi hiện lên một suy đoán khó chịu.

Cho dù người nhà Takeshi đều đã ra ngoài, thì rõ ràng cậu và cô gái kia đã chạy về đây.

— Chẳng lẽ là có lý do gì đó không thể lập tức ra mở cửa?

Kurumi bướng bỉnh bấm chuông thêm mấy lần nữa, nhưng vẫn không có hồi âm.

“Takeshi? Cậu ở nhà đúng không?”

Kurumi tự tiện bước vào hiên, gõ cửa.

Từ khi còn học tiểu học, hai nhà đã qua lại với nhau.

Cô mang theo chút do dự nắm lấy tay nắm cửa, không ngờ cánh cửa lại dễ dàng mở ra.

“Cửa không khóa…”

Kurumi lặng lẽ nhìn vào trong, phát hiện ở huyền quan không có giày của Takeshi, mà giày nữ lẽ ra phải có cũng không thấy đâu.

“Chẳng lẽ họ chưa về nhà?”

Gia đình này lại sơ suất đến mức ra ngoài mà không khóa cửa sao?

Kurumi cảm thấy nghi ngờ, hướng lên tầng hai gọi lớn:

“Takeshi, tớ vào nhé!”

Kurumi tin chắc rằng, cho dù cô tự tiện vào nhà khi cả nhà không có ai, cũng sẽ không bị mắng.

Cô đứng khép chân cẩn thận cởi giày, rồi đi lên tầng hai.

Kurumi quen đường quen lối đi tới phòng Takeshi, nhưng trong phòng không có bóng người.

“Không có… một ai sao?”

Tuy nhiên, cô lập tức nhận ra đã có người tới đây, vì trên tấm thảm có một cái khay với ba cái cốc.

“Takeshi, cậu ở đâu?”

Cô đi tới rèm cửa đang kéo kín, rồi đột ngột mở toang ra.

Từ đây lẽ ra có thể nhìn thấy hàng cây trong vườn nhà cô.

Thế nhưng, thứ Kurumi nhìn thấy lại là một cảnh tượng ngoài sức tưởng tượng.

Bên ngoài cửa sổ có hai người đàn ông đang lơ lửng trên không trung, nhìn vào trong phòng.

“Á!”

Kurumi không kìm được mà hét lên.

Ngay lúc đó, cửa sổ bất ngờ vỡ tan, mảnh kính rơi về phía cô.

Kurumi giơ hai tay che mặt, đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị mảnh kính đâm trúng, nhưng cánh tay lại không cảm nhận được cơn đau do vật cứng gây ra.

Hai người đàn ông cùng với luồng không khí nóng rực của mùa hè tràn vào trong phòng qua cửa sổ.

Một gã to lớn với ánh mắt hung ác nắm lấy cánh tay Kurumi đang ngồi xổm trên sàn, kéo cô đứng dậy.

Kurumi hơi hé mắt, nhìn cánh tay cơ bắp cuồn cuộn của hắn và thứ treo ở thắt lưng hắn — trên dây lưng dường như có một thanh kiếm.

“Xin lỗi, cô có bị thương không?”

Người đàn ông còn lại chui qua cửa sổ sau đó nhìn Kurumi hỏi, hắn mặc một chiếc áo sơ mi xanh lá với hoa văn trông như amip khiến người ta buồn nôn.

“Wow, là mỹ nhân kìa!”

Hắn cảm thán một cách lộ liễu.

Kurumi lại nhìn sang người đang nắm tay mình.

Lần này cô ngẩng đầu nhìn hắn từ chính diện, hoàn toàn không sợ hãi.

Người đàn ông không nhìn Kurumi, mà thô lỗ quan sát khắp căn phòng.

“Buông tay ra!”

Kurumi giãy giụa, gã đàn ông liền thả tay dứt khoát, trừng mắt hung dữ nhìn xuống cô.

“Các… các anh… đang… đang lơ lửng trên không trung…”

Kurumi không thể tin nổi cảnh tượng tận mắt mình nhìn thấy.

Từ nhỏ cô đã tự hào là người theo chủ nghĩa hiện thực, thậm chí không xem anime, cũng không xem phim giả tưởng.

Cô không phải kiểu trẻ con dễ bị lừa bởi những điều thuận tiện do người lớn bịa ra.

Thế nhưng lúc này, cô đang cảm nhận được một nỗi sợ hãi chưa từng có.

Hai con người đang lơ lửng ngoài cửa sổ.

Cửa sổ vỡ nát, mảnh kính văng khắp phòng.

Cô không hiểu họ làm cách nào mà làm được điều này.

Kurumi lùi lại vài bước, tạo khoảng cách với hai người.

Hai gã đàn ông đảo mắt khắp phòng, lúc thì kéo mở ngăn bàn, lúc thì thò đầu vào tủ quần áo.

Khi nhận ra thứ họ đang tìm không có ở đây, ánh mắt họ lại đổ dồn về Kurumi.

Người đàn ông đeo kiếm ở thắt lưng tiến lại gần cô.

“Đừ… đừng… đừng lại gần!”

Kurumi chạy tới góc phòng, nhưng lập tức bị túm lấy cánh tay.

“Đau quá!”

Cú siết chặt như muốn bóp nát khiến Kurumi đau đến mức hét lên.

“Hai người đó đi đâu rồi?”

“Hai người đó?”

Kurumi hỏi ngược lại, thì một giọng nói xen vào tai cô.

“Oigami, Ushiwaka, đủ rồi, đi thôi!”

Nhìn kỹ thì vẫn còn một người đàn ông khác đang lơ lửng ngoài cửa sổ.

Đó là một người đàn ông tóc đen trông có vẻ lớn tuổi hơn hai người kia.

Cánh tay đang nắm Kurumi được thả ra, ba người đàn ông lần lượt chuẩn bị rời đi qua cửa sổ.

Lúc này, đến chính Kurumi cũng cảm thấy ngạc nhiên — cô bất ngờ kéo vạt áo của người vừa nắm tay mình lại.

“Chờ đã!”

Cơn phẫn nộ đã lấn át nỗi sợ.

Người đàn ông quay đầu lại, Kurumi dùng tay thuận tát mạnh vào mặt hắn.

“…Con đàn bà chết tiệt!”

Gã đàn ông nghiến răng giơ tay lên, Kurumi cũng không hề tỏ ra yếu thế, trừng mắt nhìn thẳng lại.

Bị đánh mà không đánh trả chưa bao giờ là phong cách của Isoshima Kurumi, từ trước đến nay vẫn vậy.

Cô không muốn trở thành loại người nuốt giận vào trong, bị ức hiếp rồi cụp đuôi chạy về nhà, sau đó mới hối hận nghĩ lại xem lúc đó nên làm gì.

Cho dù có bị đánh trả thảm hại, chỉ cần sau này không hối hận là được.

Khóe miệng người đàn ông đang giơ nắm đấm bỗng cong lên thành một nụ cười lạnh.

“Ồ? Nghe nói mỹ nhân thường có tính cách hiếu thắng, hóa ra là thật.”

Hắn hạ tay xuống.

“Loại phụ nữ như cô, tôi cũng không ghét.”

Người đàn ông quay lưng giả vờ rời đi, nhưng ngay lập tức quay phắt lại, tung một đòn chặt tay vào cổ Kurumi.

“…A…”

Tầm nhìn méo mó dữ dội, Kurumi ngã xuống sàn.

Cùng lúc cảm nhận được sợi lông ngắn của tấm thảm chạm vào má, Kurumi hoàn toàn mất đi ý thức.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!