Lee Ha-yul bị thu nhỏ bất thình lình bật khóc.
Khi tiếng khóc mếu đầy vẻ oan ức nhất thế gian nện vào màng nhĩ, tâm trí của mọi người ở đó không khỏi trống rỗng. Chẳng cần thêm thắt lý do vụn vặt nào, đó đơn giản là một phản ứng bản năng.
“Ngoan ngoan, nằm một mình nên sợ lắm phải không? Không sao rồi…”
“Hức…”
May mắn thay, tiếng khóc của Lee Ha-yul dừng lại khá dễ dàng. Khi được bao bọc trong vòng tay của Hong Yeon-hwa – người đang cuống cuồng lao đến – tiếng khóc dần lịm đi.
‘À, thực sự giật cả mình…’
Hong Yeon-hwa vỗ về Lee Ha-yul đang vùi mặt vào ngực mình, khẽ thở phào nhẹ nhõm… không, cô lại nuốt ngược hơi thở vào trong.
Quả thực tim cô đã thót lại. Khi thấy những giọt nước mắt lăn dài từ đôi đồng tử ươn ướt, nói không ngoa cô đã cảm thấy nghẹt thở. Có phải vì quá đau không? Hay cơ thể gặp vấn đề gì rồi? Mọi sự lo lắng bủa vây khiến cô không còn tâm trí đâu để nghĩ đến điều gì khác.
Vạn lần may mắn, lý do không phải là những điều đó.
“Yeon-hwa à… em, nhớ chị lắm…”
“Ha-yul à…”
Trước những lời lẩm bẩm khi đang vùi mặt vào ngực mình, cảm giác nhột nhạt và những cảm xúc màu hồng bỗng chốc trỗi dậy như mây mù. Lý do cậu bật khóc thực sự đáng yêu vô cùng.
“Ừ, chị cũng nhớ em lắm…”
Mọi lời quở trách định dành cho Lee Ha-yul khi cậu tỉnh lại đã bị vùi sâu từ lâu. Cô không kiềm chế sự thúc giục của bản thân, ôm Lee Ha-yul vào lòng sâu hơn nữa, áp má vào mái tóc trắng muốt và khẽ đặt một nụ hôn lên đó.
“E hì hì…”
“Ái chà, thích đến thế sao?”
Lee Ha-yul cười hì hì như thể chưa từng khóc. Ngay khoảnh khắc cậu ngẩng đầu lên, cô lại đặt thêm một nụ hôn ngắn lên trán, khiến nụ cười như hoa nở rộ trên gương mặt cậu.
“…Nghe cậu ấy bảo nhớ chị, có vẻ tinh thần không hoàn toàn bị thu nhỏ theo đâu nhỉ?”
Chột dạ
Trước lời lẩm bẩm của Baek Ah-rin từ bên cạnh, nụ cười của Lee Ha-yul bỗng chốc đờ ra.
“Dẫu thể xác bị thu nhỏ sẽ có ảnh hưởng, nhưng dường như cậu ấy vẫn giữ được ký ức.”
Sự cứng nhắc đó lọt hoàn toàn vào mắt Hong Yeon-hwa, người đang thưởng thức nụ cười của cậu ở cự ly gần.
“Hừm…”
“I, i… í…”
Khi ánh mắt của một Hong Yeon-hwa vốn đang hạnh phúc bỗng trở nên nheo lại đầy nghi hoặc, Lee Ha-yul lại vùi mặt vào ngực cô và vờ như đang làm nũng.
“…Phù, cái đồ rắc rối này thật là.”
Hong Yeon-hwa suy nghĩ một lát rồi như thể không còn cách nào khác, cô vuốt ve lưng Lee Ha-yul. Vừa mới bước qua ranh giới sinh tử để tỉnh lại, mà lại còn trong dáng vẻ bị thu nhỏ thế này, việc quở trách thực sự khiến lòng cô không nỡ.
Lee Ha-yul khẽ giật mình khi cảm nhận được bàn tay chạm vào, nhưng rồi nhanh chóng buông lỏng cơ thể và thư giãn trước những cái vuốt ve dịu dàng.
“Vết thương đã biến mất hoàn toàn rồi.”
Trong lúc Hong Yeon-hwa dỗ dành Lee Ha-yul, những người khác cũng không hề ngồi yên. Một mặt họ chuẩn bị quần áo phù hợp cho một Lee Ha-yul bị thu nhỏ và những thứ đồ ăn nhẹ, mặt khác họ cũng kiểm tra tình trạng của cậu.
Kết quả là họ nhận ra mọi thương tích của Lee Ha-yul đã biến mất không dấu vết.
“Là do biến mất cùng lúc với việc bị thu nhỏ sao…”
“Thật sự may quá rồi…”
Hong Yeon-hwa thở phào nhẹ nhõm, cô chạm vào tay phải của Lee Ha-yul. Lớp da vốn bị che phủ bởi những vết bỏng gớm ghiếc giờ đây trắng trẻo và mịn màng. Khẽ mơn trớn, cô cảm nhận được làn da mềm mại. Nhớ lại lúc thấy những vết bỏng đó phát sinh lần nữa, lòng cô như tan nát thành tro bụi, thật may là chúng đã biến mất trước cả khi cô kịp vừa khóc vừa bôi thuốc cho cậu.
Và rồi…
Cô dời tầm mắt sang phía đối diện. Cô nhìn thấy bàn tay trái trắng trẻo của Lee Ha-yul cũng đang ngoáy động.
“Tay trái cũng mọc lại rồi. Phù, may quá đi…”
“Đúng vậy. Có vẻ như bản thiết kế linh hồn không bị tổn hại.”
Đó không phải là cánh tay giả cậu thường đeo. Đó là cánh tay trái nguyên bản với làn da lộ rõ. Elia mân mê bàn tay trái của Lee Ha-yul, thầm thở phào nhẹ nhõm, còn Baek Ah-rin thì tò mò so sánh nó với lòng bàn tay nhỏ nhắn của mình.
“Yêu tinh đều như thế này sao? Tôi biết vì là cá thể linh hồn nên thân xác chỉ là hữu danh vô thực… nhưng chị có biết gì không?”
“Không, theo những gì chị biết thì yêu tinh không có đặc tính đó.”
“Hừm… vậy thì là gì nhỉ.”
Baek Ah-rin nghiêng đầu thắc mắc. Đây không phải lần đầu Lee Ha-yul bị thu nhỏ. Kỳ nghỉ hè năm ngoái, sau khi thảo phạt Song Đầu Độc Long, Lee Ha-yul cũng đã bị thu nhỏ như thế này.
“Lý do bị thu nhỏ… có phải là do thương tích quá nghiêm trọng không?”
Đúng là Lee Ha-yul đã có dấu hiệu hồi phục, nhưng không thể phủ nhận rằng lúc đó cậu đã ở trạng thái gần với một xác chết hơn. Dù kỳ nghỉ trước cậu đã ở trạng thái thu nhỏ sẵn, nhưng nhớ lại sức mạnh của Song Đầu Độc Long và những dấu vết còn lại tại hiện trường, chắc chắn lúc đó cậu cũng không hề ổn chút nào.
“Chẳng lẽ khi chạm đến ranh giới sinh tử như vậy, cậu ấy sẽ tự ép cơ thể mình trở nên nhỏ lại để xóa bỏ hoàn toàn thương tích sao?”
“…Sự thoái lui nhân tạo như thế liệu có khả thi không?”
“Nếu là Ha-yul thì cảm giác như chuyện gì cũng có thể làm được ấy.”
Trước câu trả lời hờ hững của Baek Ah-rin, Lee Ji-yeon không thể phản bác. Chẳng phải Lee Ha-yul chính là người đã sử dụng cả Kiếp Hỏa, Thương Hải và Thái Sơn trong cùng một cơ thể đó sao? Nếu là Lee Ha-yul, cô cảm thấy chuyện phi lý đến mức nào dường như cũng có thể trở thành sự thật.
.
.
.
Dẫu sao, dù Lee Ha-yul bị thu nhỏ nhưng họ không tìm thấy bất kỳ sự bất thường nào khác. Một phần cũng vì họ đã quen thuộc với hiện tượng này do nó từng xảy ra một lần.
Nhưng biến cố lại xuất hiện ở một nơi không ai ngờ tới.
“Bé cưng? Chúng ta phải ăn cơm chứ? Ngoan nào. Há miệng ra nào~”
“Ư ư ừ…”
Khi Elia đưa thìa cháo đã được để nguội vừa phải đến gần miệng, Lee Ha-yul ngậm chặt môi và lắc đầu lia lịa. Khi cô cứ tiếp tục dỗ dành, cậu thậm chí còn vùi mặt vào ngực Hong Yeon-hwa để từ chối. Elia lộ vẻ bối rối, thu hồi lại chiếc thìa.
“Phải làm sao đây… đây là lần đầu tôi thấy cậu ấy như thế này.”
“Lần trước không như vậy sao?”
“Vâng, lúc đó dù cho cậu ấy ăn cùng với Seo-yul thì cậu ấy vẫn ăn rất ngon lành…”
Lee Ha-yul đang mè nheo chuyện ăn uống một cách không giống cậu chút nào. Vốn dĩ khi ốm đau thì phải ăn uống đầy đủ. Đó là chân lý bất di bất dịch dù là nam hay nữ, già hay trẻ, đông hay tây, kim hay cổ. Chính vì vậy, lúc này phải cho Lee Ha-yul ăn uống thật no nê… Elia trầm ngâm suy nghĩ với đôi mắt đượm buồn.
“Ha-yul à? Phải ăn cơm chứ? Nhỉ?”
Hong Yeon-hwa cũng khốn đốn không kém trước sự mè nheo của cậu. Bởi theo những gì cô biết, Lee Ha-yul là một đứa trẻ ăn gì cũng ngon. Nhưng dẫu vậy, cô không thể để mặc cậu bị bỏ đói thế này. Hong Yeon-hwa ái ngại xoa đầu Lee Ha-yul.
“Yeon-hwa à…”
Lee Ha-yul ngẩng đầu lên. Cậu tì cằm lên ngực cô, đôi đồng tử màu xám chớp chớp nhìn lên Hong Yeon-hwa.
“Em đói lắm…”
“Đói sao? Vậy thì phải ăn cơm chứ. Hay là em ghét ăn cháo?”
“Ư ừ… ghét lắm…”
“Chà, không muốn ăn cháo sao?”
“Không ngon tẹo nào… chẳng có vị gì cả…”
“Hử? Dẫu vậy thì chẳng phải nó cũng đã được nêm nếm một chút rồi sao?”
Trước sự mè nheo của Lee Ha-yul, Hong Yeon-hwa bỗng chớp mắt.
‘Chẳng có vị gì cả sao?’
Lời nói đó có gì đó rất kỳ lạ. Hong Yeon-hwa múc một chút cháo trên bàn nếm thử.
“Ừm, đúng là hơi nhạt thật.”
Vì là cháo cho bệnh nhân nên nhạt cũng là chuyện dễ hiểu. Nhưng cũng không đến mức hoàn toàn không có vị gì. Nếu xét đến tình trạng của cậu lúc nãy, nó thậm chí còn hơi mặn một chút nữa là đằng khác.
‘…Ha-yul vốn dĩ là người ăn mặn sao?’
Đột nhiên cảm giác kỳ lạ trở nên mạnh mẽ hơn. Cô nghiêng đầu suy ngẫm. Cô nhớ lại thói quen ăn uống thường ngày của Lee Ha-yul. Cậu không hề kén ăn. Thứ gì cậu cũng ăn được. Dù là đi quán cơm, quán cà phê hay tiệm đồ tráng miệng, chỉ cần đưa cho cậu là cậu sẽ ăn rất ngon lành. Nghĩ kỹ lại, cậu không kén chọn đến mức kỳ lạ. Nếu buộc phải chọn thì có lẽ là rượu? Nhưng đó là vì ký ức không tốt nên cậu ghét, chứ về mặt vị giác thì dường như không có thứ gì cậu ghét cả.
‘Gì thế này?’
Đó là một sự kỳ lạ bỗng chốc trở nên mãnh liệt. Không hiểu sao Baek Ah-rin, Lee Ji-yeon và Elia cũng đều im lặng và đưa mắt nhìn nhau. Tại sao đột nhiên lại…
“Yeon-hwa à…”
“Ờ, hử? Ừm. Có chuyện gì vậy?”
Tiếng mè nheo phát ra từ lồng ngực đã cắt đứt dòng suy nghĩ của cô. Hong Yeon-hwa giật mình tỉnh táo lại, vỗ về lưng Lee Ha-yul.
“Em đói lắm…”
“À, phải rồi. Chị quên mất. Em có muốn ăn gì không?”
Lúc này việc lấp đầy cái bụng của Lee Ha-yul quan trọng hơn là việc giải quyết sự kỳ lạ kia. Khi Hong Yeon-hwa vỗ về bảo cậu cứ nói ra bất cứ thứ gì mình muốn, Lee Ha-yul dụi mặt vào ngực cô và lẩm bẩm.
“Em muốn uống sữa…”
“?”
Một câu trả lời ngoài dự đoán. Không chỉ Hong Yeon-hwa mà tất cả mọi người đều chớp mắt kinh ngạc. Cách dùng từ thực sự rất kỳ lạ. Hong Yeon-hwa nhìn xuống Lee Ha-yul, tự hỏi liệu có phải tinh thần cũng bị ảnh hưởng nên từ ngữ mới trở nên trẻ con như thế không.
“……”
Ánh mắt cậu đang găm thẳng vào ngực cô. Yêu cầu cảm nhận được từ ánh mắt đó đã xóa sạch mọi sự hiểu lầm. Hong Yeon-hwa sau khi trấn tĩnh lại sự bàng hoàng, cô nhìn quanh và nhún vai.
“…Cậu ấy bảo thế đấy. Mọi người ra ngoài đi để tôi cho cậu ấy ăn.”
“Không không không!”
Không ai chịu ra ngoài một cách ngoan ngoãn cả. Lee Ji-yeon giật mình thảng thốt lên tiếng. Gương mặt đỏ bừng như quả táo, cô lắc đầu như không thể tin nổi.
“Khoan, khoan đã! Có gì đó rất kỳ lạ mà!”
“Kỳ lạ gì chứ? Cậu ấy bảo muốn ăn thì có gì đâu.”
“Th, thế thì cho cậu ấy ăn thứ khác là được mà! Làm gì mà… định cho cái gì chứ…”
“Nhưng cậu ấy bảo ghét những thứ đó. Vậy thì chẳng còn cách nào khác.”
Trước câu hỏi tỉnh bơ đó, Lee Ji-yeon há hốc mồm. Nhìn lại thì thấy Baek Ah-rin và Elia cũng không hề tỏ ra bàng hoàng.
‘M, mình là người không bình thường sao?’
Lee Ji-yeon rơi vào trạng thái tự chiêm nghiệm. Thấy chỉ có mình mình phản ứng như vậy, cô bắt đầu nảy sinh sự nghi ngờ đối với chính bản thân mình.
“Tôi cũng có thể cho cậu ấy uống sữa được.”
Chính lúc đó. Elia – người nãy giờ vẫn im lặng – bỗng mở lời. Cô ưỡn ngực và khẳng định ý kiến của mình một cách mạnh mẽ không giống như thường ngày.
“Cái gì?! Hậu bối Elia, em nói cái gì thế—”
“Nói năng gì thế? Đằng nào thì cậu cũng đâu có ra…”
Lời nói của Hong Yeon-hwa bị cắt đứt. Đó là vì dược liệu mà Elia vừa lấy ra từ túi không gian.
“…Cậu kiếm cái đó từ khi nào thế?”
“Tôi tự mình làm ra đấy. Thấy cũng dễ làm hơn tôi tưởng.”
“Cái đó tôi cũng có mà?”
“Cái đồ cáo tuyết này…!”
“Không phải cô cũng đã chuẩn bị sẵn rồi sao…”
Hong Yeon-hwa há hốc mồm chết lặng, cô lắc đầu.
“Dẫu sao thì. Từ trước đến giờ các người chưa từng cho cậu ấy uống đúng không? Tôi thì có rồi đấy. Và người Ha-yul muốn lúc này là tôi.”
“Khịt…”
“Lấy việc từng cho uống lần đầu ra để làm kiêu thì cũng hơi quá đấy…”
“Im đi.”
Elia lộ rõ vẻ hậm hực một cách hiếm thấy. Hong Yeon-hwa thể hiện sự ưu việt của mình bằng cách ôm chặt lấy Lee Ha-yul.
“Chuyện là như vậy đấy nên mọi người ra ngoài đi. Cứ kéo dài thời gian thế này thì chỉ làm cậu ấy đói thêm thôi. Không thấy cậu ấy đang đói sao?”
Hong Yeon-hwa phất tay ra hiệu mọi người mau rời đi.
.
.
.
Vừa hay tin Lee Ha-yul đã tỉnh lại truyền đến. Atra mừng rỡ dắt theo Da-era cùng hướng về phía phòng trị liệu.
“…….”
Cuộc trò chuyện giữa hai người trong lúc di chuyển rất ít. Có phần vì sự gượng gạo sau khi tái ngộ, nhưng phần lớn là do tình trạng của Da-era. Atra liếc nhìn Da-era. Đôi vai cô buông thõng thiếu sức sống. Xung quanh cô bao phủ một bầu không khí u ám như những đám mây mù. Kể từ sau khi nghe tin về Lee Ha-yul lúc nãy, cô luôn ở trong trạng thái đó.
“Da-era, đó không phải lỗi của con đâu.”
“…Vâng.”
Đó là tất cả những gì Atra có thể nói. Dường như lời nói đó không thực sự chạm đến lòng cô, Da-era chỉ khẽ chớp mắt một cách mệt mỏi. Trông cô như đang chìm đắm trong cảm giác tội lỗi. Nhưng Atra không thể làm gì hơn cho cô được nữa.
‘Chỉ còn cách để con tự mình vượt qua theo thời gian, hoặc là được thằng bé đó an ủi thôi…’
Atra quay đầu đi. Họ đã đến phòng trị liệu. Nhưng trước cửa phòng đang có người tụ tập. Đó là Baek Ah-rin, Lee Ji-yeon và Elia – những người vừa bị đuổi ra khỏi phòng. Bầu không khí có vẻ gì đó rất kỳ lạ. Atra khẽ nhướng mày, tiến lại gần.
“Mọi người đang làm gì ở ngoài này thế?”
“Giáo sư Atra… Ơ? Người bên cạnh là ai vậy ạ?”
Baek Ah-rin thay mặt mọi người trả lời, cô nhìn Da-era đang đứng cạnh Atra và nghiêng đầu thắc mắc.
“Đây là… ừm, là đệ tử của cô, người đã mất tích trước đây.”
“Đệ tử ạ?”
Không chỉ Baek Ah-rin mà cả Lee Ji-yeon và Elia cũng trợn tròn mắt. Vì họ biết sơ qua về sự tình của Atra, và đệ tử của cô dẫu nói là mất tích nhưng thực tế đã được coi là tử vong từ lâu. Trước ánh nhìn đó, Atra khẽ gãi má rồi quay người lại.
“Ở đây không tiện để giải thích hết mọi chuyện. Trước hết chúng ta vào trong được không?”
“À, hiện giờ bên trong thì…”
Cạch— Atra nhấn vào thiết bị ma đạo trên cửa. Ngay sau đó, một giọng nói vang lên từ thiết bị.
“Phù… là ai thế ạ…?”
“Là tôi đây. Nghe bảo thằng bé tỉnh lại rồi nên tôi đến thăm.”
“À… đợi một chút ạ… vâng, mời cô vào.”
Đó là giọng của Hong Yeon-hwa. Trong phút chốc Atra nghiêng đầu thắc mắc. Giọng của Hong Yeon-hwa có vẻ gì đó hơi hưng phấn.
Rèèè…
Cánh cửa mở ra. Atra đón nhận phép tịnh hóa tác động lên cơ thể rồi bước vào trong, Da-era cũng ngập ngừng đi theo sau.
“…Hửm?”
Trước cảnh tượng bên trong, Atra chớp mắt kinh ngạc. Người đang nằm trên giường không phải Lee Ha-yul mà là Hong Yeon-hwa. Cô đang tựa lưng vào thành giường, và ở phần ngực áo đang để mở, Lee Ha-yul với gương mặt cực kỳ thư thái đang vùi đầu vào đó. Hong Yeon-hwa khẽ thở dốc, vuốt ve lưng Lee Ha-yul đang nằm trong lòng mình.
“Phù… bé cưng của chị, ngon không nào…?”
“Dạ… ực, khục…”
Trước cái vỗ lưng nhẹ nhàng, Lee Ha-yul khẽ nấc lên một tiếng ợ nhỏ. Lee Ha-yul thở hắt ra, gương mặt càng trở nên thư giãn hơn.
“Ngoan lắm, ăn ngon rồi nhỉ…”
Trước dáng vẻ đáng yêu đó, Hong Yeon-hwa khẽ cười hì hì, lấy khăn tay lau miệng cho Lee Ha-yul. Cô nở nụ cười đầy tình mẫu tử khiến những ai quen biết cô chắc chắn sẽ phải kinh hãi, rồi đặt một nụ hôn lên vầng trán đã được vén tóc lên của cậu.
"Hửm?"
Đang vỗ lưng cho Lee Ha-yul một cách đều đặn, Hong Yeon-hwa ngẩng đầu lên khi cảm nhận được những ánh mắt đang hướng về phía mình.
“……”
Biểu cảm của Atra đang thẫn thờ nhìn cô. Lúc đó, một ký ức trong quá khứ bỗng hiện về. Đó là lần cô đến thăm bệnh sau sự kiện Sifnaha. Cô nhớ rõ lúc đó mình đã nghiến răng tức giận khi thấy Atra và Lee Ha-yul dính chặt lấy nhau như thể đang so rốn vậy. Giờ đây, vị trí đã đảo ngược.
“Hừ.”
Khóe môi Hong Yeon-hwa không tự chủ được mà nhếch lên.
“……”
Sắc mặt Atra đanh lại thấy rõ.
“Sư đệ, cậu ấy đã có con rồi sao…?”
Da-era vừa bước vào bỗng há hốc mồm chết lặng vì cú sốc.
0 Bình luận