Tôi tiếp tục cuộc hành quân gian khổ như đã làm suốt thời gian qua.
Vượt qua vài thành phố đổ nát tương tự như nơi đầu tiên, băng qua cả núi và sông.
Hộc... phù...
Nhưng thời gian càng trôi đi, sự mệt mỏi càng tăng lên gấp bội.
Tôi khẽ rùng mình, đôi mắt nhắm nghiền cũng phải rung lên. Mồ hôi lạnh chảy dài trên mí mắt. Đôi môi khô khốc như đang nằm giữa sa mạc, hơi thở dồn dập hơn.Mặt sau đang hoạt động hệt như một hầm ngục. Nó ban chỉ số hỗ trợ cho lũ quái vật mà nó sinh ra, nhưng lại gây áp lực lên những kẻ xâm nhập.
Và tôi rõ ràng là một kẻ xâm nhập.
‘Áp lực mạnh hơn mình tưởng... không thể ở lại đây quá lâu.’Quan trắc mà tôi cố gắng mở rộng cứ bị bóp méo vặn vẹo. Kỹ năng vốn dĩ tôi đã thuần thục, có thể tùy ý thu phóng, giờ đây lại trở nên mất tự nhiên.
Không gian cũng vậy.
Đặc biệt là Cảm biến Không gian, thứ mà tôi không tự tin là đã thành thạo như các kỹ năng khác, giờ đây vận hành cực kỳ chật vật.
Vì vậy, tôi chỉ duy trì Quan trắc ở mức mở ngắt quãng, dành toàn bộ tâm lực còn lại vào Không gian.
‘May mà mình đã tập luyện giác quan chăm chỉ. Nhờ thế có thể đóng Quan trắc để tiết kiệm tâm lực tối đa.’
Trong lúc đóng Quan trắc, tôi gần như trở thành người mù (tạm thời), nhưng nếu giữ cho các giác quan sắc bén, tôi vẫn có thể thực hiện chiến đấu ở mức độ nhất định.
Có thể gọi đây là một loại "chế độ tiết kiệm năng lượng".
Dù đã cố gắng chắt chiu tâm lực để tiến bước, nhưng mọi chuyện vẫn rất khó khăn.
Thế nhưng, tôi không thể lùi bước.
Ngay từ trước khi vào Mặt sau tôi đã nghĩ vậy, nhưng sau khi vào rồi, quyết tâm đó lại càng vững vàng hơn.
‘Rốt cuộc là có bao nhiêu con vậy?’
Những sinh vật duy nhất tôi gặp cho đến nay là lũ quái vật đông đúc.
Chúng sinh ra đã có Cấp độ cao, lại nhận được hỗ trợ từ Mặt sau nên khí thế vô cùng hung hãn. Lũ quái vật cấp thấp nhung nhúc như sâu bọ, nhưng cũng có những con quái vật cấp cao đang tranh giành lãnh thổ với nhau.
Thỉnh thoảng tôi còn chạm trán cả quái vật bậc 4.
‘Quả nhiên, cái này nhất định phải kích nổ từ bên trong.’
Cảm giác nơi này giống như một cái chum đầy rẫy độc trùng đang cắn xé lẫn nhau, nhưng có một không gian rất giống với nơi này.Ma cảnh.
Vùng đất mà nhân loại đã mất đi. Chủ nhân của nó không phải con người mà là vô số quái vật.
Đây tuyệt đối không phải là cách nói quá.
Tôi đã xác nhận thảm cảnh mà Mặt sau có thể gây ra trong nguyên tác. Hiện tại tuy có vẻ chưa đến mức đó, nhưng sự nguy hiểm là hoàn toàn hiện hữu.
Tôi đã nhận thức được mối nguy. Nguy hiểm lớn nhưng vẫn có thể ngăn chặn.
Tôi đang ở vị trí có thể đưa tay ra, và cũng có sức mạnh để đưa tay.
Nếu ở đây tôi khiếp sợ mà lùi bước, tôi sẽ không thể tự tin vào bản thân mình sau này nữa. Tôi sẽ không thể tự hào rằng mình là một tồn tại xứng đáng được yêu thương.
O o o
“?”
Đột nhiên, một luồng rung động trào dâng. Đó là sự rung động của tính Cố hữu vang lên từ sâu thẳm bên trong.
‘Cái gì thế? Bát Phương Mỹ Nhân? Mình vừa có một nhận thức gì đó tương tự như đại ngộ sao?’
Một nụ cười nhạt hiện lên giữa gian khó. Dù là gì đi nữa, sự thay đổi của tính Cố hữu là điều đáng mừng. Nhất là với sự thay đổi của “Mỹ Nhân”, một kỹ năng vốn có cách rèn luyện rất mơ hồ.
Tôi muốn suy ngẫm sâu hơn về điềm báo đó, nhưng vì địa điểm không thuận lợi nên tôi đành gác lại việc khảo sát chuyên sâu.
‘Sắp bắt kịp rồi.’
Dấu vết của con người mà tôi vẫn luôn bám theo. Những dấu vết đã mòn vẹt theo thời gian đang dần trở nên mới hơn.
Tôi đang tiến gần đến chủ nhân của những dấu vết đó.
.
.
.
Tính toán trong đầu thì có lẽ đã thêm ba ngày nữa trôi qua.
Vượt qua hàng chục thành phố, băng qua nhiều địa hình dù màu sắc vẫn y hệt nhau.
‘Cái không gian quái quỷ này đầy rẫy quái vật đan xen như nuôi trùng độc... chắc chắn có cả bậc 3 trong này.’
Dù không chạy thục mạng để dò tìm vị trí Hạt nhân, nhưng tốc độ đi bộ của tôi cũng khá nhanh. Vậy mà địa hình cứ trải dài vô tận, khiến tôi một lần nữa rùng mình trước kích thước của Mặt sau.
‘Chẳng lẽ họ đã cắm rễ ở Mặt sau hàng năm trời sao?’
Trong lúc đó, khi bình tĩnh bám theo dấu vết, tôi nhận ra nhiều điểm nghi hoặc.
Những dấu vết cũ vốn khó phân biệt ngay cả với Quan trắc thì trông rất vụng về và nguy hiểm. Bước chân loạng choạng, sải chân hỗn loạn, dấu vết để lại rất lộ liễu.
Nhưng thời gian trôi qua, chúng dần được cải thiện.
Dấu vết của nhiều cuộc chiến đan xen nhưng dấu chân lại mờ đi. Có vẻ họ đã bắt đầu biết xóa dấu vết vì lo ngại bị truy đuổi.
Dù sao thì, tôi cũng đã đến nơi được chọn làm đích đến đầu tiên trong Mặt sau bao la này.
Một thành phố đổ nát.
Không khác gì những thành phố tôi đã đi qua, nhưng nơi này có dấu vết của con người. Không lộ liễu. Họ đã xóa dấu vết bằng kỹ năng và kinh nghiệm thuần thục.
Tuy nhiên, Quan trắc có thể bới móc tất cả những điều đó.
Đầu tiên, tôi hướng về tòa nhà cao tầng hiếm hoi trong thành phố, nơi có dấu vết đậm đặc nhất. Phần đỉnh tòa nhà đã bị thổi bay bởi thứ gì đó, nên tôi nhún người nhảy lên vách tường, tiến sát đến những tầng trên cùng.
Cộp
Bàn chân tôi đặt lên mặt sàn bê tông trông có vẻ thật. Dấu chân của tôi không để lại nhờ việc quản lý dấu vết, nhưng ngay bên cạnh có một "dấu chân được để lại từ vài giờ trước".
‘Có vẻ ở không gian sinh hoạt thì sự cảnh giác hơi lỏng lẻo một chút.’
Tất nhiên họ đã che giấu nó rất xuất sắc. Chẳng qua là do hiệu năng của quyền năng Quan trắc quá tốt mà thôi.
Tôi quệt môi rồi quan sát xung quanh. Những mảng tường đổ nát khiến các tầng lầu trở nên trống trải, mặt sàn sạch hơn tôi tưởng. Khắp nơi vứt rải rác những mảnh da.
Là da quái vật.
‘Họ gia công để sử dụng sao? Kỹ năng không hẳn là tốt.’
Tôi nhặt một miếng da lên xoa thử. Tuy thô kệch nhưng có vẻ đã tốn khá nhiều công sức. Dù vậy vẫn tràn đầy sự vụng về của một người không chuyên.
Tôi ném miếng da xuống sàn rồi quay người lại.
Tầng này ít nhiều có hơi thở của con người sinh sống. Một góc sàn vẫn còn dấu vết của việc đốt lửa. Xung quanh đó, những miếng da được gia công kỹ lưỡng hơn được xếp chồng lên nhau như một chiếc túi ngủ.
‘Hử?’
Trong lúc đang phân tích tính hiệu quả, tôi nghiêng đầu trước dữ liệu cảm nhận được từ một miếng da. Một miếng da bị tách rời nằm lăn lóc. Tôi nhặt nó lên và phân tích chi tiết hơn.
‘Chất bài tiết.’
Kết quả phân tích cho thấy dị vật dính trên da là chất bài tiết. Có lẽ đây là miếng da được dùng làm quần áo.
‘Mình sẽ phân tích rồi lưu trữ dữ liệu, sau này có thể dùng để truy tung.’
Dù là gì thì cũng là dữ liệu quý giá. Nếu trong lúc chiến đấu mà để mất dấu, tôi có thể dựa vào đây để truy tìm dễ dàng hơn.
Và ngay khi tôi vừa gật đầu.
“Cái con quái vật bắt chước này, giờ lại còn thèm khát cả đồ lót của con người nữa hả, đúng là đồ biến thái.”
Một giọng nói vang lên từ phía sau tôi. Đó là khí tức của kẻ mà tôi đã cố ý chờ đợi cho đến khi họ mò lên.
Đùng!
Một chấn động ngắn như súng gắn nòng giảm thanh làm rung chuyển không khí.
Rầm! Một nắm đấm xanh biếc đâm xuyên qua vị trí mà đầu tôi vừa ở đó một giây trước.
“Ơ? Né được sao…”
Đồng thời với việc né tránh, tôi xoay người lại.
Người phụ nữ vừa vung nắm đấm đằng sau nhìn thấy chiếc mặt nạ của tôi liền bĩu môi.
“Mẹ kiếp, cái thằng này lần này lại bắt chước cái gì thế này?”
Khuôn mặt lấm lem than đen và bụi bặm, với những vết sẹo nhỏ li ti nhăn lại. Mái tóc xanh xõa xuống vai trông xơ xác vì không được chăm sóc. Quần áo được làm từ những mảnh da quái vật quấn quýt sơ sài vào nhau.
Một vẻ ngoài chẳng khác nào người rừng.
Thế nhưng nhờ nhan sắc căn bản vốn có, trông cô ta không hẳn là bẩn thỉu mà lại toát ra vẻ hoang dã. Siêu nhân đa phần đều ưa nhìn nên điều này cũng không lạ. Nếu phải tìm điểm đáng ngạc nhiên, thì đó là vị trí cánh tay phải hoàn toàn trống rỗng.
Tất nhiên, tôi cũng chẳng mấy ngạc nhiên vì đã dự đoán được điều đó thông qua độ lún của dấu chân.
Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi nhận ra nhau, người phụ nữ xoay hông.
Rắc rắc! Tiếng nén ma lực bị giải phóng khiến tôi không khó để nhận ra danh tính của nó.
Dòng điện chạy tí tách quấn quanh chân cô ta.
Cái chân vung lên đột ngột. Mũi chân dựng đứng xé toạc hư không như một lưỡi kiếm, và mặt sàn ở cách đó một đoạn bị cắt đứt một cách không thương tiếc.
Tôi lùi lại vài bước, đôi mày nhíu lại. Đặc điểm thường thấy của thuộc tính Lôi là sức phá hủy và tốc độ. Vì thế quỹ đạo tấn công thường có xu hướng đơn giản, nhưng nó đủ nhanh và mạnh để bù đắp điểm yếu đó.
‘Nhanh quá mức nhỉ?’
Dù đã tính đến chuyện đó, cô ta vẫn nhanh đến mức kinh ngạc.
Xoẹt! Dòng điện vốn tụ ở chân lan ra toàn thân.
Trong chớp mắt, một tia sét lóe lên, khoảng cách ngắn ngủi hoàn toàn biến mất. Những cú đấm và cú đá mang theo dòng điện trút xuống như mưa.
Quả thực là khoái tốc. Tôi cũng giơ hai tay lên. Luồng Huyết Vân vốn bị nén dưới lớp áo giải phóng ra ngoài. Tôi dùng chân tay bao phủ Huyết Vân để đáp trả cuộc tấn công.
‘Cái gì thế?’
Qua Quan trắc, tôi đã đại khái đoán được tính chất ma lực và kỹ năng cố hữu của người phụ nữ này. Từ lúc đó tôi đã thấy lạ nên mới cố ý chờ cô ta tiếp cận.
Trực tiếp xác nhận, mọi chuyện còn kỳ lạ hơn tôi tưởng. Tôi biết cô ta nhanh, nhưng thực tế còn nhanh hơn nhiều.
Tôi dùng mu bàn tay đánh bật cú đấm đang đâm thẳng tới.
Xèo xèo! Ngay khoảnh khắc đó, dòng điện truyền qua Huyết Vân khiến cánh tay tôi tê rần.
‘Xuyên qua được cả Huyết Vân sao?’
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi tôi bị cứng người, người phụ nữ dồn dập tấn công liên tiếp. Tôi đáp trả và né tránh. Hơi chật vật.
Chuyển động quá nhanh. May mà quỹ đạo quá rõ ràng nên tôi có thể né tránh và đối phó từ trước...
Rầm! Huyết Vân và dòng điện va chạm ở giữa không trung, bắn tung tóe.
Người phụ nữ lùi lại để tránh luồng Huyết Vân đang phun ra như những cái gai, cô ta nhăn mặt dữ dội.
“Này, sao cái thằng nhóc này khỏe thế?”
Người phụ nữ cứ liên tục lẩm bẩm một mình, một lượng ma lực khổng lồ tuôn ra từ lõi của cô ta. Dòng điện bùng lên mạnh mẽ từ cơ thể đã được ma lực vận chuyển khắp nơi. Cho đến khi nó bao trùm lấy cô ta hoàn toàn.
“Chết quách đi.”
Tách! Người phụ nữ búng ngón tay, một tia sét kết tụ trong hư không. Tia sét cũng kết tụ trên hai cánh tay tôi, nơi vừa tiếp nhận liên tiếp các đòn tấn công.
‘Chỉ định mục tiêu.’
Vì biết một kỹ năng cố hữu tương tự nên tôi đã nhận ra chức năng của nó ngay cả trước khi phân tích.
‘Kỹ năng mở rộng.’
Ngay lập tức, tính Cố hữu của người phụ nữ bùng nổ, một tia sét nối liền giữa tôi và cô ta.
Oàng!
Thế giới xám xịt bừng sáng trong tích tắc. Một lúc sau, tiếng sấm rền vang làm rung chuyển mặt đất.
Mọi chuyện không dừng lại ở đó. Ma lực vốn đang bí mật tích tụ trên bầu trời cũng hóa thành sét đánh thẳng vào mục tiêu. Bầu trời đen kịt lóe sáng hàng chục lần.
Cả tầng trên của tòa nhà cao tầng, nơi hứng chịu cơn mưa sấm sét, hoàn toàn nổ tung. Những mảnh vỡ lớn nhỏ chưa kịp tiêu biến rơi xuống thành phố như mưa.
Giữa đống đổ nát, người phụ nữ nhảy phốc xuống đất, nhìn lên nơi ở đã bị phá hủy của mình mà nhăn mặt như vừa nuốt phải phân.
“A, mẹ kiếp... Bao nhiêu quần áo với đồ lót mình dày công làm ra ở trển hết rồi.”
[Có phân biệt được đồ lót với quần áo không vậy?]
“Sao lại không chứ? Đồ quái vật mù mặt kia...?”
Người phụ nữ đang lẩm bẩm thẫn thờ bỗng giật mình lùi xa nhanh như chớp.
“Vẫn sống sao? Không, ngay cả một vết thương cũng không có, cái thằng điên này.”
Tôi phủi phủi dòng điện bám trên người. Đòn tấn công vừa rồi tôi đã dùng Huyết Vân bành trướng bao bọc cơ thể để chống đỡ.
‘Công suất kiểu gì vậy?’
Suýt soát thật. Chút nữa thôi là tôi đã bị nướng chín cùng với Huyết Vân rồi. Nếu tôi không tạo ra vòng xoáy để đối kháng thì chắc chắn đã thành như vậy.
Ma lực của người phụ nữ đó... công suất kỹ năng cố hữu thực sự rất kỳ lạ.
Huyết Vân đủ cứng, dai và có khả năng kháng cự để thay thế cho cương khí. Vậy mà cô ta vẫn bỏ qua điều đó và gây ra trạng thái cảm điện cho tôi.
Tất nhiên, liệu nó có vượt qua giới hạn của lẽ thường không? Thì chưa đến mức đó. Nhưng tôi cảm nhận rõ sự dị biệt giữa công suất và hiệu quả. Tôi đã gặp sự dị biệt này rất nhiều lần.
Tiềm năng vô tận. Một công suất khác hẳn với những kỹ năng cố hữu khác ngay từ khi còn là mầm non...
[...Hừm]
“Aizz, mẹ kiếp, nhà của mình... quần áo với đồ lót của mình…!”
“ Biết ta đã vất vả thế nào mới làm ra được không hả.”
Trong lúc đang lần mò cảm giác kỳ lạ đó, tôi nghiêng đầu trước những lời lẩm bẩm vừa vò đầu bứt tai của người phụ nữ.
[Nhà? Đó đâu phải là thứ cô tạo ra. Hơn nữa là quần áo hay đồ lót, trông chúng cũng y hệt nhau—]
“Câm miệng, đồ quái vật thì biết cái gì! Mà khoan, ngươi là cấp Alpha sao? Hay là một cá thể hoàn toàn khác? Mẹ nó, dù là gì thì sao cái thứ này lại mò đến nhà bà làm loạn vậy hả.”
Người phụ nữ liên tục lẩm bẩm như một mụ điên. Nghe cô ta nói, có vẻ cô ta đã nhầm tôi là quái vật. Đúng là với loài quái vật có khả năng bắt chước thì chuyện này cũng dễ hiểu. Dù vậy, trông cô ta có vẻ cũng không được bình thường cho lắm. Tôi lắc đầu rồi giơ tay lên.
[Lẩm bẩm một mình hệt như một mụ điên vậy.]
“Hà, cái thằng quái vật ăn trộm đồ lót kia, ngươi bảo ai là mụ điên cơ?”
Người phụ nữ mỉa mai rồi lập tức lao tới. Oàng! Lần này cô ta chẳng buồn giảm thanh nữa mà tăng tốc một cách ồn ào. Nắm đấm vung tới nhanh đến mức để lại cả dư ảnh.
Người phụ nữ này cực kỳ nhanh và mạnh. Kỹ năng cũng không tồi. Thuộc tính Lôi tuy có đường đi thẳng và dễ đọc, nhưng người phụ nữ này đã tận dụng tay chân dài một cách linh hoạt để tạo ra sự biến hóa. Chuyển động hệt như một con thú dựa vào bản năng. Nếu kết hợp với lôi điện và sự tăng tốc mạnh mẽ đến phi lý, việc những cú đấm găm vào điểm yếu trong tích tắc cũng là điều dễ hiểu.
Cộp
“…!”
Nhưng nhược điểm cũng khá rõ ràng.
Tôi đưa lòng bàn tay ra đỡ lấy cú đấm. Dòng điện mạnh mẽ định ập tới nhưng tôi đã quấn lấy và đẩy nó đi bằng vòng xoáy được kích nổ giữa lòng bàn tay.
Người phụ nữ trợn mắt rồi tung cú đá. Tôi thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng trong gang tấc và phản công ngược lại.
Một sơ hở lộ ra rõ mồn một. Tôi gạt bỏ đòn tấn công và phòng thủ, áp sát rồi tung một cú đấm vào cái đầu đang trống trải.
Rầm!
“Hự…!?”
Cương khí bùng lên làm giảm bớt xung lực. Nhưng tư thế của cô ta đã bị lung lay, và tôi không có ý định bỏ qua sơ hở đó. Tôi kiên trì khoét sâu vào sơ hở khiến người phụ nữ bắt đầu bị đẩy lùi một cách bất lực.
Với cơ thể và sức mạnh đã được tăng tốc, ở trạng thái này tôi hoàn toàn có thể bám sát. Lôi điện tuy mạnh nhưng không thể tạo ra công suất đủ để lột bỏ Huyết Vân ngay lập tức trong một lần. Chuyển động mang tính hoang dã và linh hoạt, có những điểm xuất sắc, nhưng không được xây dựng bài bản từ những bước cơ bản. Hơn nữa, vì các đòn tấn công vốn dựa trên tiền đề đối phó với quái vật, nên khi đối đầu với một cơ thể và trí tuệ quy chuẩn con người, nhiều sơ hở đã lộ ra.
Đây chính là lý do tại sao những siêu nhân chuyên đối phó với quái vật khổng lồ thường không đấu tay đôi với siêu nhân chuyên đối kháng người với người. Quan trọng hơn hết, vì thiếu mất một cánh tay nên lỗ hổng là điều không thể tránh khỏi.
‘…Hửm?’
Chính lúc đó.
Một sự lạc quẻ nhỏ nhoi xuất hiện trong chuyển động của người phụ nữ.
Đôi chân đang bám chắc mặt đất nhưng luôn sẵn sàng thay đổi trọng tâm và tư thế bất cứ lúc nào. Vùng eo đang điều chỉnh để lực có thể luân chuyển tự do giữa thân trên và thân dưới. Dù là tay không nhưng mọi bộ phận có thể tấn công như ngón tay, mu bàn tay, khuỷu tay, bả vai đều được tận dụng đúng lúc đúng chỗ.
Nói cách khác, đó là tư thế để đối phó với mọi tình huống.
‘Hử…?’
Nói bằng lời thì đó là một cách chiến đấu lý tưởng, nhưng đồng thời đó cũng là một kỹ thuật chiến đấu vô cùng quen thuộc. Những phần vụng về thì rất nhiều, và cô ta đang dùng bản năng và chuyển động hoang dã để bù đắp. Nhưng khi quan trắc kỹ lưỡng, những tư thế cơ bản hiện lên rõ mồn một trong đầu tôi.
Đó chính là…
‘Đòn căn bản mà Sư phụ đã dạy—’
Ngay khoảnh khắc nghĩ đến đó.
Tôi phản xạ gạt đòn tấn công của người phụ nữ, nắm đấm mang theo vòng xoáy nện thẳng vào vùng bụng đang để hở.
Oành!
“Hộc…!”
Người phụ nữ gập người lại, thốt ra một tiếng nghẹn thở. Uỳnh! Ngay sau đó, vòng xoáy quấn quanh bắp tay tôi rung động.
Giật mình kinh hãi, tôi vặn vẹo vòng xoáy. Ngay trước khi bị cuốn vào vòng xoáy, người phụ nữ bị đánh văng mạnh ra, nảy tưng tưng trên mặt đất như trò ném đá trên mặt nước.
Rầm! Cuối cùng cô ta chỉ dừng lại sau khi đâm sầm vào vách tường và buông thõng cơ thể.
“……”
Tôi nhìn những mảnh vụn vách tường rơi lả tả và người phụ nữ đang kẹt trong đống đổ nát, đôi môi khẽ mấp máy.
Có gì đó, có gì đó rất lạ…?
[Hệ thống hiệu chỉnh Người chơi: Độ thiện cảm]
Lee Ha-yul → ?
●○○○○○○○○○ (19/100)
｢Chủ nhân của dấu vết｣
▼ Thay đổi ▼
●●●○○○○○○○ (35/100)
｢Chủ nhân của dấu vết｣ ｢Sự lạc quẻ｣
2 Bình luận