Vào ngày thứ 2 của Lễ Thánh Đản, gia đình của Elia cũng đã đến thăm.
“Chà... dù đã nghe Elia kể lại rồi, nhưng suýt chút nữa tôi đã không nhận ra cậu đấy.”
[Ha ha, màu tóc của cháu có hơi thay đổi một chút ạ]
Đó là lời đầu tiên mà cha của Elia, ngài Brian Slade, thốt lên khi nhìn thấy tôi.
“Không chỉ mái tóc mà dường như ngoại hình cũng khác đi nữa. À, tất nhiên là theo hướng tốt hơn! Lúc đó cậu vốn đã thanh tú rồi, mà bây giờ thì thật sự trông như bước ra từ truyện cổ tích vậy.”
[Ngượng ngùng]
[Cháu cảm ơn lời khen ạ...]
Đứng bên cạnh, mẹ của Elia, bà Ayla Slade cũng vỗ tay tán thưởng và góp thêm vài lời đùa hóm hỉnh với nụ cười niềm nở.
Tôi mỉm cười gượng gạo, vân vê lọn tóc của mình.
Lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi gặp gia đình Elia là tại giải đấu học kỳ 1. Nếu từ đó đến nay họ chỉ tiếp nhận thông tin về tôi qua lời kể, thì việc cảm thấy lạ lẫm trước mái tóc trắng muốt như vừa thay lông này cũng là điều dễ hiểu.
“Oa...”
“Tuyết?”
“……”
Bằng chứng chính là những đứa trẻ đang vây quanh dưới chân tôi như những chú gà con, nhìn mái tóc tôi với đôi mắt lấp lánh đầy tò mò.
Hai đứa thì mắt sáng rực, còn một đứa trông có vẻ thờ ơ nhưng sâu trong ánh mắt vẫn thoáng hiện sự hiếu kỳ.
“Trắng quá đi...! Giống hệt tuyết ở ngoài sân ấy!”
“Oa! Còn mềm hơn cả tóc của mẹ nữa!”
Khi tôi vừa ngồi bệt xuống sofa, lũ trẻ liền chạy tót lại ngồi cạnh và mân mê mái tóc tôi. Nhìn chúng há hốc mồm kinh ngạc thật khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng vô cùng.
“Mấy đứa thật là... đừng làm anh ấy khó xử chứ, lại đây nào.”
[Dạ không sao đâu ạ. Cháu cũng thấy vui khi ở cùng các em của Elia mà]
Tôi xua tay khi thấy bà Ayla đang bối rối ngăn lũ trẻ lại. May là chúng không kéo hay giật tóc nên tôi cũng chẳng thấy phiền hà gì.
“Vậy còn Elia, sao con lại dỗi thế kia?”
“Con dỗi hồi nào chứ?”
“Nhìn cái giọng điệu sắc mỏng kia kìa. Thật ra con cũng chẳng thèm giấu giếm đúng không? Cứ cố tình lộ ra như muốn quảng cáo cho cả thế giới biết là 'tôi đang dỗi đây, hãy mau dỗ tôi đi' chứ gì? Cái tính thâm trầm này từ nhỏ đã...”
“Á! Con làm thế bao giờ!”
Ngồi đối diện, Elia không còn vẻ dịu dàng thường ngày mà cứ phụng phịu, chí chóe đáp trả bà Ayla.
Nghĩ lại thì, nghe bảo lúc nhỏ Elia vốn rất hoạt bát và hay gây rắc rối đúng không? Tôi cũng nghe nói người đã đánh đổ cái cây nghìn năm ở quê nhà chính là Elia.
Vì đã quá quen với bầu không khí nhân từ và mềm mỏng thường ngày, dáng vẻ này của Elia khiến tôi thấy vừa lạ lẫm vừa mới mẻ.
Đúng lúc tôi đang cảm thấy kỳ lạ như vậy, Elia – người đang cằn nhằn với bà Ayla – bỗng dưng liếc nhìn về phía này.
“Hứ.”
“Gớm chưa kìa?”
Cô ấy lườm tôi một cái đầy bất mãn rồi lại quay ngoắt mặt đi.
…Nghe lời bà Ayla nói thì đúng là cô ấy đang lộ rõ vẻ không hài lòng ra mặt.
‘Hửm?’
Vì "tội lỗi" đã gây ra nên tôi chỉ biết thu vai lại, thì bỗng nhiên cảm nhận được một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mặt mình từ phía dưới.
Đứa trẻ bị chiếm mất chỗ ngồi hai bên... Adela đang ngồi dưới sàn sofa, chớp chớp mắt nhìn lên tôi.
‘Ư m m...’
Cái nhìn đó có chút áp lực. Giống như đang hỏi "vậy chỗ của em đâu", khiến vai tôi khẽ run lên.
Adela dùng đôi mắt vô cảm suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên vươn thẳng hai tay về phía tôi.
Thế là theo thói quen, tôi luồn tay vào nách bế thốc em ấy lên và ôm vào lòng.
“Trời đất?”
[À]
Một nhịp sau, trước tiếng thốt lên của bà Ayla, tôi mới giật mình sực tỉnh. Vì Seo-yul luôn vươn hai tay đòi bế và tôi luôn làm vậy, nên nó đã trở thành một loại phản xạ tự nhiên mất rồi.
Sột soạt
Adela rất thản nhiên điều chỉnh tư thế ngồi thoải mái trong lòng tôi. Trong lúc tôi còn đang bối rối chớp mắt, bà Ayla ngồi ở sofa đối diện liền lấy tay che miệng kinh ngạc.
“Adela không phải là đứa trẻ hay chủ động đòi bế thế này đâu?”
[Chuyện đó... thật vậy sao ạ?]
“Vâng... Ngay cả với tôi con bé cũng hiếm khi làm vậy...”
Bà Ayla nhìn Adela trong lòng tôi với khuôn mặt đầy chấn động. Trước ánh mắt thoáng hiện vẻ bị phản bội đó, Adela liền ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Rắc! Sự chấn động trên mặt bà Ayla càng lan rộng hơn.
“…Nuôi hai đứa con gái cho cố đều mê trai cuối cùng cũng chẳng được tích sự gì.”
[Ư m m...]
.
.
.
Đại khái vì lý do đó, nhân tiện ngày thứ 2 tôi và Elia không có lịch trình gì đặc biệt nên đã quyết định trông Adela giúp một lát. Dù hai vị phụ huynh vẫn còn khỏe mạnh, nhưng việc chăm sóc ba đứa trẻ cùng lúc giữa lễ hội đông đúc như thế này chắc chắn sẽ rất vất vả.
“Ưm... Trong lúc đó thì chúng ta chơi gì để giết thời gian đây ta~”
Elia lẩm bẩm một mình trong khi xem bản đồ hologram. Bản đồ đang cập nhật theo thời gian thực các sự kiện đang diễn ra và vị trí, lịch trình của các sự kiện sắp bắt đầu.
‘……’
Tôi cùng Elia xem bản đồ với vẻ mặt hơi ngần ngại.
Không phải là buổi biểu diễn lúc nãy không hay. Ngược lại, màn vũ đạo kết hợp với nhào lộn sử dụng ma pháp đó rõ ràng là một cảnh tượng đáng xem. Dù tôi nhìn nó dưới dạng thông tin nên có phần thờ ơ, nhưng Elia và Adela đã xem rất hào hứng.
Tuy nhiên...
[Elia, hay là để đứa trẻ ở giữa đi ?]
“Dạ?”
Trước câu hỏi của tôi, Elia đang xem bản đồ bèn nghiêng đầu thắc mắc.
[Lỡ như Adela bị ngã thì sao ...]
Tôi vừa nhìn sắc mặt chị ấy vừa khẽ lắc lắc bàn tay Elia đang nắm chặt tay mình.
Hiện tại Elia đang dùng hai tay nắm chặt tay tôi và Adela ở hai bên. Trông hệt như đang giữ khư khư hai đứa trẻ để chúng không chạy lạc đường vậy. Tôi chỉ cảm thấy việc này có chút kỳ quặc và ngượng nghịu mà thôi.
‘Thường thì người ta để trẻ con đi ở giữa mà nhỉ...?’
Không phải sao. Thường thì hai người lớn đi cùng một đứa trẻ thì sẽ để đứa trẻ ở trung tâm. Dĩ nhiên là nhờ tôi đã niệm ma pháp phòng ngự nên chuyện bị ngã hay lạc là không thể xảy ra, và Elia cũng biết điều đó... nhưng chẳng phải kiểu cách đi đứng nó nên như thế sao?
“Ư m m?”
Trước ý kiến của tôi, Elia nghiêng đầu. Hành động như thể không hiểu tôi đang nói gì. Sau khi chớp mắt, cô ấy quay sang nhìn phía bên kia một lát.
Adela đang ngoan ngoãn nắm tay Elia, tay còn lại cầm cây kẹo bông gòn nhai nhồm nhoàm. Elia quay lại nhìn tôi, rồi dùng biểu cảm kỳ lạ mà "nhìn xuống" tôi.
“Đứa trẻ nào chỉ có một cơ chứ? Theo mình thấy thì ở đây có tận hai đứa mà?”
Bị nhìn xuống từ trên cao, vai tôi vô thức rụt lại. Ngặt nỗi vị trí đèn đường cũng rất khéo, khiến cái bóng của Elia đổ ập xuống người tôi...
[…Phủ định]
“Phủ định cái gì chứ, nhìn Ha-yul còn giống trẻ con hơn đấy nên cứ ngoan ngoãn nắm tay đi.”
[Phủ định... brueeee] (Âm thanh làm mặt quỷ)
Brueeee
Elia hứ một tiếng đầy đắc ý, bóp nhẹ vào môi tôi trêu chọc rồi lại nắm chặt tay tiếp tục bước đi. Cuối cùng, thấy cô ấy không có ý định đổi chỗ nên tôi đành ngoan ngoãn nắm tay cô ấy.
‘Phải làm sao đây...’
Tôi nắm tay Elia đi dạo trên phố. Đồng thời, tôi mân mê bàn tay mềm mại của cô ấy và trăn trở xem làm cách nào để dỗ dành cơn hờn dỗi này.
Thực tế là chẳng có cách nào khả quan cả. Tôi không có kinh nghiệm trong chuyện này, và cũng chẳng nghĩ ra được cao kiến nào.
Nghĩ lại thì cô ấy dỗi cũng phải. Không, dỗi mới là phản ứng bình thường. Ngay ngày đầu của Lễ Thánh Đản, chính Elia là người đã bày tỏ sự... mong đợi như thế này như thế nọ với tôi. Vậy mà dù tôi vẫn nhớ rõ điều đó, nhưng do bị bầu không khí cuốn đi nên đã lỡ gây ra chuyện đó với Giáo sư Liana...
[Phức tạp]
Giữa chừng tôi cũng đã thử vài chiêu trò để giải vây cho cơn dỗi của Elia, nhưng dù cô ấy có thoáng lay động một chút thì sau đó vẫn lại mang vẻ mặt phụng phịu mà trêu chọc đôi môi tôi.
Tôi định thở dài thườn thượt theo phản xạ, nhưng chợt nhớ đến Adela đang ngồi bên cạnh nên đành nuốt ngược vào trong. Hiện tại tôi đang cùng Adela ngồi trên ghế băng chờ Elia vừa đi đâu đó một lát. Dù thế nào thì thở ngắn thở dài trước mặt trẻ con cũng không hay ho gì.
[Anh ổn chứ ạ?]
Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ thì một màn hình hologram bất ngờ hiện ra trước mũi. Adela ngồi bên cạnh tôi vừa nhai đồ ăn vặt vừa gõ trên đồng hồ thông minh.
[Chị ấy mà dỗi thì cứ bộc phát ra xung quanh rồi sẽ tự hết thôi ạ]
[Em không biết chị ấy dỗi chuyện gì, nhưng vì anh cứ ở bên cạnh dỗ dành nên chắc sẽ sớm hết thôi]
Tạch tạch- những ngón tay di chuyển thoăn thoắt, cập nhật nội dung trên hologram.
[À... vậy sao?]
Đọc những dòng chữ trên hologram, tôi bỗng cảm thấy an tâm một cách nực cười. Chẳng phải Adela là em gái của Elia sao. Em ấy đã sống cùng chị mình lâu hơn tôi nhiều nên lời nói có độ tin cậy rất cao.
Đồng thời, nhìn Adela gõ đồng hồ thông minh điêu luyện, tôi lộ vẻ mặt phức tạp.
‘…Nghe bảo Adela vốn bẩm sinh cơ thể đã yếu ớt.’
Dĩ nhiên hiện tại nhờ kết hợp nhiều phương pháp điều trị nên tình trạng đã tiến triển rất tốt, nhưng nghe nói em ấy vẫn rất khó để phát ra tiếng nói.
“?”
Tôi khẽ đặt tay lên phần cổ của Adela. Adela chỉ nghiêng đầu nhìn chứ không hề tỏ ra bài trừ.
‘Đáng lẽ ra chiếc Vòng cổ Thú Tội này đứa trẻ này cũng có thể sử dụng được...’
Vòng cổ Tỏ tình vốn là di vật của ông nội mà gia đình Elia sở hữu. Dù khi đó họ bảo giữ lại làm quỹ dự phòng cho những tình huống khẩn cấp, nhưng nếu tình hình của Adela thực sự không ổn thì chắc chắn em ấy sẽ là người đeo nó.
Nhưng dù vì lý do gì, vì sự xuất hiện của tôi mà việc Adela sử dụng chiếc vòng này đã trở nên bất khả thi. Thế nên Adela cho đến tận bây giờ vẫn phải giao tiếp với người khác một cách bất tiện như vậy.
Việc không thể phát ra tiếng nói khiến sinh hoạt rất khó khăn. Bản thân tôi sau khi từng mất đi giọng nói một lần mới thực sự thấm thía điều đó. Hơn cả sự bất tiện, việc những người yêu thương nhau không thể trò chuyện bằng giọng nói là một điều rất đau lòng. Dù không phải là giọng nói vẹn tròn, nhưng tôi vẫn mang một chút mặc cảm tội lỗi vì đã lấy mất món đồ vốn dĩ thuộc về Adela. Thêm vào đó là lòng biết ơn sâu sắc đối với gia đình Elia, những người đã sẵn sàng trao cho tôi một báu vật như thế này dù chỉ coi tôi là ân nhân.
‘Ư m m...’
Tôi khẽ đặt tay lên cổ Adela và tập trung tinh thần.
Cảm nhận thông qua giác quan và ma lực. Cùng với sự Quan trắc huy động Quyền năng. Nếu kết hợp cả hai, tôi có thể nắm bắt chính xác tình trạng cơ thể của con người mà không có một chút sai sót nào.
Tình trạng của Adela đúng như những gì tôi được nghe kể, đó là vấn đề về mặt thể chất. Tóm lại, nó không phải là loại dị năng hay lời nguyền ngăn chặn hiện tượng.
‘Đồng chất hóa.’
Một kỹ năng mở rộng đặc biệt mạnh trong việc mô phỏng các thuộc tính và năng lực đặc hữu hệ đặc biệt. Nhưng giống như cách tôi đã mô phỏng sừng của Kỳ lân, Đồng chất hóa nếu đạt đến độ thành thục thì có thể gây ảnh hưởng đến cả cơ thể thực chất. Nếu tôi mài giũa thêm kỹ năng mở rộng đó...
‘Ư m m...’
Tôi vắt óc suy nghĩ một hồi. Dựa trên những thông tin đã thu thập, tôi đưa ra các dự đoán. Khả năng thiết lập, xác suất thành công, sự nguy hiểm...
[Tuy nhiên, nếu anh muốn chị ấy hết giận nhanh hơn và chắc chắn hơn thì em có một cách rất hay đấy]
Đúng lúc đó, Adela liếc nhìn bàn tay tôi đang đặt trên cổ mình rồi khẽ gõ lên đồng hồ thông minh.
[Cách hay sao?]
Đang tập trung, tôi vô thức hỏi lại.
[Vâng, đó là cách mà chị ấy rất thích]
Adela gật đầu chắc nịch.
[…Thật sao?]
[Vâng, thật mà]
Trái ngược với khuôn mặt thờ ơ, thái độ của em ấy lại toát ra một sự tự tin kỳ lạ khiến tôi mủi lòng.
[…Cái này á?]
Và ngay sau đó tôi lộ vẻ mặt ái ngại.
[Vâng, chắc chắn chị ấy sẽ thích mê cho xem]
Thế nhưng Adela, chẳng hiểu lấy đâu ra sự khẳng định chắc chắn đến thế, chỉ tay vào món đồ đang được bày bán trên sạp và vỗ ngực như bảo tôi hãy cứ tin vào em ấy.
[Ư m m...]
Dù thoáng vẻ ngần ngại nhưng tôi đã thay đổi suy nghĩ. Dù thế nào thì việc phải dỗ dành Elia sau lỗi lầm của mình là điều hiển nhiên. Thay vì tự mình nghĩ ra mấy chuyện kỳ quặc rồi thực hiện, chi bằng nhận sự hỗ trợ từ cô em gái này có khi lại tốt hơn...
Cuối cùng, tôi hạ quyết tâm, vươn bàn tay đang run rẩy ra.
[Hệ thống hiệu chỉnh Người chơi: Thiện cảm]
Lee Ha-yul → Elia Slade
●●●●●●●●○○ (86 ▷ 87/100)
「Thiện cảm」 「Biết ơn」 「Bò sữa?」 「Gà con」 「Dịu dàng」 「Nhìn sắc mặt」
0 Bình luận