Họ gọi cô là một món vũ khí. Là một nhà giả kim, cô được đưa đến thế giới này với mục đích duy nhất là chiến đấu. Kinh qua vô số chiến trường khốc liệt, cho đến tận hôm nay, cô vẫn chưa một lần buông kiếm. Những trải nghiệm xương máu đã rèn giũa nên một ý chí sắt đá, chẳng thể lay chuyển. Ngay cả khi tất cả đồng đội đã ngã xuống, cô vẫn đứng vững.
"Maha, tôi có nên đề xuất rút lui không?"
Mái tóc bạc ngắn của cô khẽ lay động khi cô lắc đầu từ chối. Đôi mắt đỏ rực như màu máu đang vấy bẩn trên người cô rũ xuống, nhìn vào cuốn sách giả kim – phương tiện mà tôi dùng để giao tiếp với cô.
"Nếu chúng vượt qua đây, thị trấn phía sau sẽ nằm gọn trong tầm tay chúng. Chúng ta phải cầm cự cho đến khi viện binh tới," cô trả lời bằng chất giọng lạnh lùng và đầy lý trí. Một làn gió âm ấm nồng nặc mùi máu lướt qua, cô đưa tay khẽ đẩy lại gọng kính.
Trời đã ngả xế chiều. Cánh đồng nơi cô đứng rộng mênh mông và hoang tàn, chẳng có lấy một nơi để ẩn náu. Cách đó vài cây số, một thị trấn nhỏ đang thấp thoáng tỏa sáng dưới ánh mặt trời. Cô lướt ngón tay lên cuốn sách giả kim, rồi lấy ra một trong những lọ thuốc treo lủng lẳng bên hông.
Trước mặt cô là một bầy quái vật hình thù quái dị — chúng có hình dáng gần giống con người, ngoại trừ đôi sừng nhọn hoắt trên đầu và đôi cánh dơi sau lưng. Nhân loại gọi chúng là quỷ. Chúng dè chừng nhìn Maha, chậm rãi thu hẹp khoảng cách từng bước một.
"Cô vẫn liều lĩnh như mọi khi. Vậy, kế hoạch là gì đây?"
"Còn lại mười ba con, quá đông để giải quyết cùng lúc. Hãy hạ tên cầm đầu trước bằng Ngọn giáo Thủy ngân."
"Và cái giá phải trả là gì?"
"Ký ức của tôi về tất cả những người đã hy sinh tại nơi này."
"Thật xa xỉ làm sao."
"Tôi đâu còn lựa chọn nào khác. Đòn này buộc phải thành công, nếu không thì tất cả sẽ chấm hết."
Bằng tay trái, Maha điệu nghệ bật nút bần của lọ thuốc, rồi đổ thứ chất lỏng màu bạc bên trong — thủy ngân — xuống đất. Ánh sáng từ cuốn sách giả kim rực lên, hòa quyện vào làn thủy ngân ấy. Cô đưa bàn tay còn lại ra phía trước, lòng bàn tay hướng về đối thủ và nhắm mắt lại.
"Hỡi thứ sắc nhọn xuyên thấu, ngọn giáo của chất độc tuyệt mỹ. Hãy hiện hữu và xé toạc con mồi của ta."
Một nguồn sức mạnh khổng lồ lấp đầy cơ thể cô khi lời xướng vang lên. Bài chú đã kết nối chúng tôi, mở ra cánh cửa dẫn đến một quyền năng vĩ đại hơn. Lớp thủy ngân lấp lánh rời khỏi mặt đất, định hình thành một ngọn giáo dài và sắc lẹm lơ lửng trước lòng bàn tay cô.
"Ngọn giáo Thủy ngân!"
Đôi mắt cô mở to khi thi triển chiêu thức. Cô cảm nhận rõ rệt một cảm giác nóng rực, chơi vơi như thể một phần tâm hồn đang bị tước đoạt khỏi cơ thể. Ngọn giáo bạc biến thành một vệt sáng rực rỡ, lao vút về phía con quỷ to xác nhất. Đây là kỹ thuật chính xác và chết chóc nhất trong kho tàng của Maha. Ngọn giáo xuyên thủng đầu con quái vật một cách gọn ghẽ. Con quỷ co giật trong vài giây ngắn ngủi rồi gục xuống, tan biến thành tro bụi.
"Làm tốt lắm, Maha."
"Kết liễu nốt những con còn lại trước khi chúng kịp định thần thôi." Cô rút thanh đoản kiếm bên hông, một mình lao vào bầy quỷ — cùng với sự hiện diện vô hình là tôi.
"Cô đang vội vã đi tìm cái chết đấy à?"
"Không hề. Tôi chỉ đang thi hành mệnh lệnh thôi."
Cuộc tấn công hôm nay nằm ngoài dự tính. Lực lượng chủ lực của chúng tôi đã bị đánh lạc hướng bởi một đòn nghi binh, trong khi cánh quân lẻ này tập kích vào đây. Đơn vị của Maha nhận lệnh phải bảo vệ con đường này bằng cả mạng sống. Quân đoàn quỷ lên đến hàng chục, trong khi phía cô chỉ có sáu người. Chẳng có hy vọng sống sót; họ chỉ là những quân tốt thí được dùng để câu giờ. Nhưng mệnh lệnh là tuyệt đối, và Maha quyết tâm thực hiện nó đến cùng.
Cô nhảy múa giữa những đường vuốt sắc lẹm như dao cạo của lũ quỷ, lần lượt kết liễu từng con một. Khuôn mặt lạnh lùng của cô bị nhuộm đỏ bởi những tia máu bắn tung tóe. Thời gian như ngừng trôi khi cuộc cận chiến kéo dài đằng đẵng.
Sau khi hạ được thêm vài con, một tên quỷ mà cô ngỡ đã chết bất ngờ chộp lấy chân cô. Những chuyển động thanh thoát của Maha đột ngột khựng lại, tạo sơ hở cho hai con quỷ khác lao tới. Cô dằn mạnh chân thoát khỏi cái xác, nhưng móng vuốt của những kẻ thù đang cận kề đã sát ngay trước mắt.
Trong khoảnh khắc ấy, cô tin chắc mình đã chết. Các hệ thống phòng thủ tự động mà cô thiết lập với tôi đều đã cạn kiệt. Không một chút suy nghĩ vẩn vơ, cô chấp nhận cái chết, thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm, như thể sắp được giải thoát khỏi một gánh nặng xiềng xích. Thế nhưng...
"Thật là một phen hú vía nha."
Chặn đứng những móng vuốt chỉ cách đầu Maha vài phân là một lưỡi kiếm khổng lồ, trông giống một khối sắt thô kệch hơn là một thanh kiếm.
"Nhưng giờ em có thể yên tâm rồi."
Đứng chắn trước mặt Maha là một người phụ nữ với vóc dáng nhỏ nhắn như một đứa trẻ. Dù vẻ ngoài non nớt, nhưng cách nói chuyện của cô ấy lại rất cổ quái, và cô ấy vung thanh trọng kiếm to gấp đôi cơ thể mình một cách dễ dàng như không.
"Ney..."
"Mọi chuyện kết thúc rồi, vì ta đã đến đây." Ney thủ thế với thanh kiếm và ra hiệu bằng ánh mắt cho Maha nhìn về phía sau. Maha ngoảnh lại và thấy khoảng mười người nữa đang chạy tới.
Chỉ đến lúc đó, cô mới nhận ra thể lực của mình đã chạm đến giới hạn. Cô đã chiến đấu đơn độc suốt hơn một giờ đồng hồ. Phải mất thêm một giờ nữa để Ney và những người khác dọn sạch đám quỷ còn lại. Khi con quỷ cuối cùng ngã xuống, Maha mới trút ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm.
"Mình lại sống sót rồi..." cô thì thầm. Giọng cô nghe có vẻ đầy nuối tiếc, nhưng tôi — và chỉ tôi mà thôi — mới hiểu rõ sự tình.
Giờ thì chắc hẳn bạn đang thắc mắc tôi là ai, vậy nên hãy cho phép tôi được tự giới thiệu. Tôi là người dẫn chuyện khiêm nhường của bạn, kẻ ghi chép lại mọi sự kiện trên thế gian này, được biết đến với cái tên...
"... Chà. Làm tốt lắm, Metako."
"Cô cũng vậy, Maha."
Metako là cái tên mà Maha gọi tôi. Xin cứ tự nhiên, bạn cũng có thể gọi tôi như thế.
0 Bình luận