Chương 18: Lời thề với thiếu nữ (4)

Hạ lục địa, thành Teseyalan.

Cơn mưa bắt đầu rơi từ lúc nào không hay.

Gió thu từ eo biển Camelot xa xôi thỉnh thoảng mang theo một trận mưa se lạnh.

Những hạt mưa tựa như tinh linh không tiếng động rơi xuống từ tầng mây, xuyên qua những ngọn tháp nhọn cao vút và những con hẻm nhỏ lụp xụp.

Hương vị mùa thu tràn ngập khắp nơi, thoáng chốc đã bao trùm lấy cả thành phố.

Ánh đèn từ ngọn tháp xa xăm lọt qua cửa sổ tháp chuông, chiếu sáng căn phòng tối om.

Không khí thoang thoảng mùi trong lành của nước mưa.

Hơi nước mát lạnh gợi lại ký ức về một đêm mưa tầm tã hai năm trước, lần đầu anh nhìn thấy cô bé đó.

"Không ngờ quân cờ chúng ta chọn đại lại thực sự có thể khiến Dũng giả loài người 'thất đạo'."

Người đàn ông cầm chiếc đèn tinh thể màu cam trêu đùa chú chim U Điểu bên cạnh, khẽ thở dài.

"Mười hai năm ngồi ở Hội đồng, nửa đời người cẩn trọng, vậy mà cuối cùng lại đi một nước cờ sai lầm thế này, e là khó tránh khỏi việc bị người đời cười nhạo."

Anh ta mặc một chiếc trường bào màu sẫm trang nhã, khuôn mặt tuấn tú mang nét ôn hòa của một học giả.

Tuy nhiên, dưới đôi lông mày thanh mảnh ấy lại là đôi mắt mang màu sắc thuần khiết như loài rồng, sâu thẳm và đầy uy nghiêm.

"Đại nhân làm vậy cũng vì tương lai của tộc ta."

Võ sĩ thú nhân cao lớn nhận lấy chiếc đèn từ tay người đàn ông, giọng điệu phục tùng như một chú cừu.

"Ngươi không cần nịnh nọt ta, Patrick. Ngay từ khi quyết định giảng hòa với Giáo hội, ta đã biết chuyện này rồi sẽ trở thành nỗi nhục nhã suốt đời của mình."

Người đàn ông lật giở những hồ sơ trên giá sách, thấp giọng hỏi.

"Phía Kaer Morhen sao rồi?"

"Đã xác nhận Kaer Morhen cử người thuyết phục được quân đội vương thành. Gián điệp của chúng ta ở Lam Hải cũng điều tra thấy một lượng lớn quân nhu không rõ tung tích. Hắn chắc hẳn định nhân cơ hội này quyết chiến một trận sống mái với loài người."

"Đặt cược cả vận mệnh toàn tộc để quyết chiến?"

Tay lật sách của người đàn ông dừng lại.

"Từ mười lăm năm trước khi thấy hắn kế thừa danh hiệu Thánh tử, ta đã biết hắn không phải là kẻ cam tâm chịu cô đơn. Nhưng lần này tham vọng có vẻ quá lớn rồi."

"Đại nhân có biết nguyên nhân Kaer Morhen phát động cuộc chiến này không?"

Võ sĩ thú nhân ngạc nhiên hỏi.

"Hai năm trước, liên quân Giáo hội đổ bộ từ biển Bilan, nhờ sức mạnh của Dũng giả mà quét sạch gần một nửa quân đội tộc ta. Kaer Morhen và chúng ta được coi là những lực lượng chiến đấu còn sót lại cuối cùng."

Giọng nói của người đàn ông mang theo một luồng khí lạnh lẽo đầy sát khí.

"Lúc này hắn sẵn sàng quyết chiến với loài người thì chỉ có một lý do duy nhất: Thứ hắn muốn chính là vương vị."

"Nhưng hiện giờ Ma Vương bệ hạ đang trong tay con người mà, Kaer Morhen định đoạt vương vị bằng cách nào?"

Tên thú nhân ngẩn người ra.

Sau khi Ma Vương chết, ấn ký sẽ quay trở về cung điện. Kẻ giết chết Ma Vương sẽ nhận được cơ hội vào cung điện để kế thừa sức mạnh đó.

Nhưng loài người làm sao có thể giao Ma Vương cho Kaer Morhen được?

"Patrick, lũ thú nhân các ngươi không bao giờ dùng não sao?"

"Thú nhân chỉ tin vào thanh đao trong tay thôi."

Võ sĩ nghiêm túc trả lời.

"Bỏ đi, ta lẽ ra phải biết ngươi vốn là kẻ ngốc mới đúng."

Người đàn ông dứt khoát khép sách lại, thở dài.

"Cũng chỉ có hạng ngốc như ngươi mới khiến ta yên tâm để bên cạnh."

Anh ta im lặng một lát rồi nói tiếp.

"Giáo hội sẽ đưa cô bé đó đến trước mặt Kaer Morhen, nếu họ muốn thắng cuộc chiến này."

Thành Linh Phong, Vân Thượng Tuyệt Vực.

Hai đội kỵ quân hùng hậu đứng đối mặt nhau qua bức cổng thành, không khí nồng nặc mùi máu và khói súng.

Mọi người đều cảm nhận được sát khí trực trào trên chiến trường, tựa như một trận lở tuyết sắp vỡ òa.

Theo bản năng, thống lĩnh Dực nhân ra lệnh cho đội quân tạm bợ tản ra khỏi cổng thành.

Trước đội ngũ trọng kỵ binh hơn vạn người, ưu thế về số lượng của tộc Cáo hoàn toàn biến mất.

Những thường dân chưa qua huấn luyện chỉ là vật cản cho cuộc tàn sát của Kỵ sĩ bóng đêm.

Tuy nhiên, khi con thiên mã trắng hạ cánh xuống, cả chiến trường dường như tĩnh lặng trong thoáng chốc.

Lão nhân cầm kiếm ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, khẽ nhíu mày.

"Đó là Điện hạ Euan?"

Gã công tước béo lúc này đã mặc bộ giáp dày cộm như cái thùng tròn, ngồi phía sau đội tiên phong.

Nơi thiên mã hạ cánh cách trung quân liên minh hàng trăm mét, gần như đứng ngoài tường thành.

Gã cố gắng ngẩng đầu nhìn xa, nhưng chỉ thấy chàng thiếu niên mặc giáp bạc và bóng đen trước mặt qua bức tường người.

"Cậu ta mang theo Ma Vương và thánh kiếm."

Tướng lĩnh của Rolance đứng đầu đội kỵ quân, cưỡi ngựa sóng vai với lão nhân, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Chẳng phải lẽ ra ngài Thần quan trưởng phải áp giải Ma Vương đến đây sao?"

Lúc này, chàng thiếu niên ở đằng xa quay người lại, nhìn về phía họ.

Lão nhân không nói gì, chỉ có ánh mắt lạnh nhạt.

Euan bỗng thấy như quay lại thời thơ ấu, khi cậu còn nhỏ được lão nhân đưa về Thánh địa.

Đứa trẻ hoang mang vô vọng ấy từng hét lớn muốn về nhà, khóc nấc lên.

Lão nhân cũng nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh nhạt như thế, không an ủi, cũng không rời mắt đi.

Cậu dẫn Kong Ling xuống ngựa, nắm chặt thanh kiếm, tay phải đặt lên vai trái, quỳ một gối về phía lão nhân.

Đó là lễ tiết cao quý nhất của kỵ sĩ, chỉ dùng cho quân chủ và ân nhân của mình.

"Thầy."

"Ta chắc hẳn đã nói với con về hậu quả của việc này."

Lão nhân nhìn cậu.

"Nếu con còn nhớ thì không cần nói gì thêm nữa. Con là học trò của ta, hẳn phải hiểu tính khí của ta."

"Con luôn ghi nhớ trong lòng."

Thiếu niên trả lời.

Lão nhân gật đầu rồi giơ tay phải lên. Đó là hiệu lệnh chuẩn bị xung phong.

Mọi người đều bàng hoàng nhìn vị lão nhân dẫn quân.

Con thiên mã của Dũng giả vẫn còn dừng trước trận tiền của hai quân.

Nếu phát động xung phong lúc này, hai người họ tuyệt đối không thể sống sót.

Tay phải lão nhân dừng lại giữa không trung như đang chờ đợi điều gì đó.

Euan đứng dậy, quay lưng về phía họ để đối mặt với phía ngoài thành.

Sau tiếng kim loại lanh lảnh, cậu rút thanh kiếm bên hông, đặt trước mặt cô gái.

Hàng vạn Kỵ sĩ bóng đêm ở phương xa im lặng như những khối đá đen kịt, sừng sững không nhúc nhích.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc ấy, uy nghiêm tỏa ra như núi khiến binh sĩ trong thành cũng cảm thấy áp lực đến nghẹt thở.

Một kỵ sĩ ngựa đen tách khỏi đội hình, dừng lại cách thiếu niên năm mươi mét.

Con chiến mã bọc giáp đen toàn thân cao hơn ba mét, móng trước nện xuống đất oai vệ như sư tử.

Kỵ sĩ trên ngựa với mái tóc rối tung bay trong gió, giọng nói lạnh lùng sắc bén.

"Đây chính là thủ đoạn cuối cùng của Giáo hội sao?"

"Kaer Morhen phải không?"

Thiếu niên hít một hơi sâu, giơ cao thanh kiếm trong tay.

"Anh nên biết tác dụng của ấn ký Ma Vương. Mang quân rút lui đi, các anh không thắng được đâu."

"Đây là lần đầu tiên chúng ta đối mặt thế này nhỉ, Dũng giả của Giáo hội."

Kaer Morhen thấp giọng cười lạnh.

"Nếu là cậu của trước đây, có lẽ ta không sống nổi qua ba kiếm. Nhưng giờ cậu chỉ là một phàm nhân 'thất đạo', không còn sức mạnh thần linh, các người chỉ nghĩ ra được thủ đoạn hèn hạ này thôi sao?"

Thiếu niên tì thanh thánh kiếm còn nằm trong bao vào cổ cô gái, im lặng một lát.

"Anh nói đúng, tôi từng sở hữu sức mạnh thần linh nên luôn cho rằng chính nghĩa là điều tất yếu. Tôi đã không hiểu được sự bất lực muốn được sống tiếp của những người bình thường."

"Việc tôi 'thất đạo' là hình phạt tôi đáng phải nhận. Nhưng tôi vẫn muốn tìm cách khác để kết thúc cuộc chiến này, chứ không phải dựa vào việc hy sinh thêm người để tạo ra vòng thù hận tiếp theo."

"Cách khác mà cậu nói là dùng thủ đoạn bắt cóc thế này sao?"

Kaer Morhen cười lạnh, thanh ngân kiếm khẽ tuốt ra khỏi bao.

"Cậu đúng là một tên ngốc ngây thơ đến đáng yêu."

Tiếng rút kiếm của một vạn người hòa thành luồng sóng âm cuồn cuộn, ập tới như thủy triều sát ý.

Họ dùng hành động này để đáp trả lời nói của thiếu niên.

"Vô ích thôi, Kaer Morhen sẽ không nghe lời đe dọa của cậu đâu. Cậu cứ giết tôi đi, tôi sẽ không sử dụng ấn ký."

Kong Ling cuối cùng cũng lên tiếng, cô nhẹ nhàng lắc đầu.

"Tôi đã nói với cậu rồi, mỗi thế hệ tộc Cáo đều sinh ra ở thành phố này, lớn lên, yêu đương và già đi. Đây chính là quê hương của họ."

"Tôi cũng là người tộc Cáo. Dù nơi này không phải quê hương tôi, nhưng cũng là chốn dung thân cuối cùng của tôi. Ở đây tôi thấy an lòng."

Kong Ling ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước ngựa, khẽ gật đầu. Kaer Morhen cũng gật đầu đáp lại.

Euan đột nhiên giật mình, một tiếng rít nhọn hoắt vang lên ngay sát bên tai. Đó là tiếng mũi tên xé gió!

Euan mạnh mẽ vung kiếm, dùng bao kiếm va vào đầu mũi tên ở khoảng cách cực gần, gạt mũi tên đen ấy lệch đi.

Mũi tên cắm xuống đất sau lưng cậu, lún sâu vào nền đất cứng.

Mũi tên lẽ ra phải trúng giữa lông mày ấy chỉ xé rách chiếc áo bào đen của Kong Ling, để lại một vết máu mờ nhạt trên gò má trắng nõn của cô.

Kỵ sĩ bóng đêm phía xa lẳng lặng lấy ra mũi tên thứ hai, mũi tên sắc lạnh nhắm thẳng vào giữa mày cô gái.

"Danh tính thực sự của Ma Vương đương đại rất ít người biết. Chỉ cần Kaer Morhen không nói, sẽ không ai quan tâm đến sự sống chết của tôi cả."

Cô gái bình thản nhìn Euan như thể mũi tên suýt giết chết mình lúc nãy không hề tồn tại.

"Kỵ sĩ bóng đêm sẽ chỉ tống khứ tôi và các người vào địa ngục cùng một lúc thôi."

"Tôi đã nói tôi làm Ma Vương là để bảo vệ điều gì đó. Từ khi bước chân vào thành phố này lần nữa, tôi đã không định sống sót trở về."

"Rút kiếm đi, ngài Dũng giả đồng trinh. Giết tôi rồi quay về chiến đấu cùng thầy của cậu, có lẽ các người còn cơ hội chiến thắng."

"Chẳng lẽ để gột rửa thù hận của bản thân, nhất định phải tạo ra thù hận mới sao?"

Euan kiên định lắc đầu, nhẹ giọng nói.

"Chính nghĩa như vậy tôi tuyệt đối không thừa nhận."

Kaer Morhen lạnh lùng liếc nhìn hai người rồi thúc ngựa đi ngược về phía trận địa.

Anh ta giơ cao thanh ngân kiếm lên quá đầu. Tất cả kỵ sĩ đều nín thở, ngay cả tiếng ngựa hí cũng thấp xuống.

"Rút kiếm đi, cậu không còn lựa chọn nào khác đâu."

Kong Ling bình thản nhìn cậu.

"Nhưng cô vô tội."

"Kaer Morhen mắng cậu ngốc quả không sai chút nào. Một khi đã bước vào chiến trường thì không ai là vô tội cả."

Cô gái thở dài, quay đầu nhìn Euan.

"Tôi nói với cậu nhiều như vậy chỉ là muốn lợi dụng cậu để dò xét tin tức thôi. Tin tức Lothbell rút quân là do tôi truyền ra ngoài, tin cậu thất đạo cũng vậy."

Chàng thiếu niên cao hơn cô một cái đầu lúc này đang lộ vẻ mặt không thể tin nổi.

"Dù vậy, cậu vẫn không chịu rút kiếm sao?"

"Tại sao cô lại làm thế?"

Thiếu niên ngẩn ra một giây rồi lại cười khổ.

"Chẳng lẽ tính kế kẻ thù cũng cần lý do sao?"

"Có lẽ cô nói đúng..."

Thiếu niên ngập ngừng một chút, đau lòng thấp giọng nói.

"Nhưng nếu không có cuộc chiến này, chúng ta lẽ ra đã có thể là bạn của nhau."

Kong Ling không nhịn được mà đỡ trán.

Cô đột nhiên nhận ra chàng thiếu niên này hình như có chỗ nào đó còn "trên mây" hơn cả mình.

"Cậu đúng là một tên ngốc ngây thơ, chunnibyou và vô dụng. Tôi mà là thầy cậu thì thật sự muốn tát cho cậu một cái vào mặt."

"Thầy tôi không đánh tôi đâu. Ông ấy sẽ chỉ nghiền nát cả hai chúng ta thôi."

Euan bỗng nhiên thu kiếm lại, lắc đầu.

"Có lẽ tôi đúng là một tên ngốc thật, nhưng dù vậy tôi cũng không muốn làm trái những lời mình đã nói."

Dường như để kiểm chứng lời nói của thiếu niên, tiếng ngựa hí như triều dâng cuồn cuộn ập đến.

Thấy cậu thu kiếm, lão nhân khẽ lắc đầu rồi hạ tay phải xuống.

Một tiếng rít xé toạc bầu trời, mũi tên lệnh xung phong bay lên. Toàn bộ liên quân loài người phát ra tiếng hò reo chấn động cả đất trời.

Thanh trường kiếm bạc rơi xuống, những con Giác Long Mã trang bị đầy đủ giáp trụ nện móng xuống đất như sấm dậy.

Khoảnh khắc đó, cả trời đất đều rung chuyển.

Tiếng thở dốc của những chiến mã đang chạy bộ hội tụ thành một thứ âm thanh khổng lồ như sóng dữ ập đến.

Tướng lĩnh của Rolance vốn còn chút lo ngại cho Euan, nhưng khi thấy vị lão nhân kia lạnh lùng hạ lệnh, đích thân cầm kiếm xung phong, gã mới hiểu được ý nghĩa của cuộc đối thoại ngắn ngủi ban nãy.

Dũng giả mất đi sức mạnh thần linh cũng chỉ là một người bình thường chỉ có một thanh kiếm.

Chiến tranh không phải là thứ một người bình thường có thể thay đổi.

Kẻ muốn thay đổi chỉ bị cuốn vào dòng thác lũ đó và bị nghiền nát thành tro bụi.

Chỉ khi thực sự đứng trước con sóng dữ ấy mới cảm nhận được sự nhỏ bé của sức người.

Cô gái nhìn đội quân kỵ binh đang lao đến như sấm sét đằng xa, không rõ là đang tức giận hay bất lực.

"Cậu muốn chết cùng tôi đến thế sao? Giờ thì cậu toại nguyện rồi, đồ Dũng giả ngốc."

"Tôi chết rồi có lẽ sẽ về được quê hương mình, không biết cậu chết rồi có lên được chỗ vị thần của các người không."

Cô nhìn chàng thiếu niên đang lặng lẽ nhìn mình, ánh mắt Euan nhạt nhòa như muốn nhìn thấu cô, không hề có một chút sát khí nào.

Trong tiếng móng sắt dồn dập vang dội, thiếu niên thấp giọng lên tiếng.

"Cậu nói gì cơ?"

Cô nghi hoặc nhìn đối phương.

"Tôi nghe nói người tộc Cáo đều tín phụng tổ tiên của mình, cho nên tôi mới ước nguyện với Lí Mộc."

Người đó đột nhiên bế cô lên. Cái ôm ấy đến quá bất ngờ, không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.

Kong Ling nhất thời ngây người.

"Cậu... cậu làm cái gì thế!? Sắp chết đến nơi rồi còn giở trò lưu manh à!"

"Tôi từng nói nếu chúng ta có lúc gặp lại, tôi hy vọng có thể trở thành bạn của cô."

Thiếu niên khẽ gạt lọn tóc trên trán cô, cúi đầu nhìn vào đôi mắt trong veo có chút hoảng loạn của cô gái.

"Nhưng... chúng ta đã gặp lại rồi mà..."

Cô sợ đến mức nói không nên lời.

"Vậy từ giờ trở đi, tôi có thể coi cô là bạn của tôi được không?"

"Được cái đầu cậu ấy! Cậu đang đe dọa tôi đấy à!"

Cô muốn lấy hết can đảm lườm đối phương một cái, nhưng đôi mắt sát gần của thiếu niên lại đọng một tầng nước mềm mại, yên tĩnh như mặt hồ không gợn sóng.

Ánh mắt nghiêm túc ấy khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng, chút can đảm kia bị dập tắt ngay lập tức, khuôn mặt đỏ bừng lên.

"Thà giết tôi đi còn hơn! Cậu... cậu buông tôi ra trước đã, chúng ta sẽ bàn chuyện khác sau!"

"Thực ra cô không đồng ý cũng không sao, cứ coi như tôi tự đa tình vậy."

Euan cười buồn, bế xốc cô gái lên.

"Nghe nói cảm giác này gọi là yêu đơn phương thì phải."

"Hả!?"

Cô gái lộ vẻ kinh hãi. Tiếng móng ngựa đằng xa đã sát ngay trước mắt, như tiếng chuông nặng nề trong nhà thờ.

"Có lẽ Dũng giả chỉ có một thanh kiếm thật sự không cách nào cứu được tất cả mọi người."

"Vậy thì hãy bắt đầu từ việc cứu một người trước đi."

Euan nhẹ nhàng đặt cô lên lưng thiên mã, vỗ nhẹ vào bộ lông trắng của nó.

"Quê hương của cô chắc là đẹp lắm, nhất định phải nhớ quay về xem nhé."

Con ngựa cực kỳ linh tính lưu luyến nhìn chủ nhân một cái, liếm liếm tay thiếu niên rồi đạp không bay lên.

"Tên Dũng giả đồng trinh kia!"

Cô run rẩy bám chặt lấy yên ngựa, hét lớn.

"Cái đồ khốn này, thả tôi xuống! Tôi sợ độ cao lắm!"

"Đến cuối cùng cô vẫn không chịu gọi tên tôi sao."

Thiếu niên cười khổ.

Tiếng móng sắt vang dội đi qua, tựa như tiếng sóng triều nhấn chìm tất cả.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!