Chương 2.00 Daisuke Part 5

2.00 Daisuke Part 5

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Daisuke đặt chân đến thị trấn Tokisawa.

Vào một ngày nghỉ, Daisuke tìm đến khu phố sầm uất.

Ori và Yakatsuki đã đứng đợi sẵn, dựa lưng vào bức tường gần lối vào. Ba người đứng thành một hàng, ánh mắt lơ đãng ngắm nhìn dòng người qua lại trên phố.

Trái ngược với vẻ ngoài giản dị của Daisuke trong bộ quần jeans, áo sơ mi và áo khoác, hai người kia ăn vận rất hợp thời trang. Ori mặc chiếc quần denim có dây xích treo bên hông, khoác ngoài chiếc áo vừa vặn tôn lên vóc dáng. Yakatsuki lại chọn phong cách thoải mái với chiếc áo jacket. Chuyện của Ori thì đúng như Senri đã nói, còn Yakatsuki, việc cậu ta được nữ sinh trong trường hâm mộ cũng là điều dễ hiểu.

Hơi thở trắng xóa phả ra từ ba người, bóng dáng họ mờ ảo như thể sắp tan biến vào không trung. Bầu trời xám xịt mây che phủ, dù đã giữa trưa nhưng nhiệt độ chẳng nhích lên là bao.

Khu phố dường như chỉ bắt đầu thực sự náo nhiệt khi trời đã ngả về trưa của ngày nghỉ lễ.

「……」

Daisuke vẫn đút tay trong túi áo khoác, trầm ngâm suy nghĩ về thị trấn Tokisawa.

Mấy ngày nay, cậu đã lén lút tiến hành điều tra sau lưng Senri.

Tuy nói là điều tra, thực chất cũng chỉ là đi kiểm tra những khu vực có tin đồn nhìn thấy 「Giáo Hội」, hay thu thập thông tin về tàn dư của 「Mushibane」 từ Chi nhánh Tây Nam Tây của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Dẫu vậy, cậu vẫn chưa nắm được manh mối nào cụ thể về cả hai vấn đề này.

「Không thể tin được là 『Mushibane』 và 『Shinpu』 lại đang ở thị trấn này.」

Yakatsuki khẽ nói. 「Ừ.」 Ori gật đầu đồng tình.

「Mushibane」 là tổ chức kháng chiến được thành lập bởi những Mushitsuki chống lại Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Dưới sự kêu gọi của một thủ lĩnh, chỉ chưa đầy một năm, nó đã phát triển thành một mạng lưới quy mô toàn quốc. Tuy nhiên, kể từ khi nữ thủ lĩnh tóc đỏ được gọi là Lady Bird – người mang sức hút mãnh liệt – biến mất vài tuần trước, tổ chức đang nhanh chóng mất đi sự đoàn kết. Người đã đánh bại Lady Bird là nhân viên của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt mang mật danh 「Kakkō」 ── hay nói cách khác, chính là Daisuke.

Đối với Daisuke, đây là cơ hội tuyệt vời để giáng đòn vào 「Mushibane」, và hơn hết là một trong 「Ba Con Nguyên Thủy」, 「Shinpu」. Nhưng đồng thời, những dấu hiệu đó cũng báo hiệu một cơn bão sắp ập xuống thị trấn này.

「Thị trấn này, chẳng thay đổi chút nào cả.」

Daisuke cũng khẽ lẩm bẩm.

「Nhắc mới nhớ, Daisuke-kun từng sống ở đây nhỉ. Tớ nghe Senri kể đấy.」

Nói xong, Yakatsuki bước đi. Daisuke đang thắc mắc cậu ta đi đâu thì thấy Yakatsuki nhặt một cái lon rỗng mà một thiếu niên trạc tuổi vừa ném đi.

「Hey.」

Ori giơ nhẹ tay lên, Yakatsuki ném cái lon về phía cậu. Ori bắt gọn và ném tọt vào thùng rác gần đó.

Thấy Daisuke thốt lên 「Ồ」 đầy bất ngờ, Ori nhếch mép: 「Ngay cả thứ như thế cũng có kẻ vấp phải đấy.」 Không cần hỏi cũng biết cậu ta đang ám chỉ ai. 「Nếu là tôi của lúc trước, tôi đã mặc kệ cái lon và đấm cho thằng vứt rác lung tung một trận rồi.」 Cậu ta bồi thêm.

Nhìn Yakatsuki đang quay lại, Ori nói:

「...Vậy, hồi đó cậu cũng sống chung hả? Giống như bây giờ ấy.」

Daisuke nhất thời không hiểu, nhưng có vẻ Ori đang tiếp tục chủ đề ban nãy. Giọng điệu của Ori tuy có vẻ cười cợt, nhưng ánh mắt cậu ta thì hoàn toàn nghiêm túc.

Ori và Yakatsuki hình như đều từ thị trấn lân cận đến đây. Daisuke nghe nói Jun cũng cùng quê với Ori.

Daisuke mỉm cười. Việc Ori không giấu được sự ghen tuông thật thú vị.

「Chỉ một thời gian ngắn thôi.」

「Chậc, nghĩ đến cảnh phải đi chung với cái tên đa nhân cách này thôi là đã thấy lo sốt vó rồi.」

「Gì chứ, đa nhân cách là sao.」

「Đúng là Daisuke-kun bình thường có bầu không khí khác hẳn với lúc cùng đi điều tra sau giờ học nhỉ.」

Yakatsuki cười khổ.

「Nhắc mới nhớ, tớ vẫn chưa từng thấy 『Mushi』 của cậu. Daisuke-kun được chỉ định số mấy vậy? Thông tin về Daisuke-kun được giữ bí mật đối với những nhân viên không được chỉ định số như tớ.」

「Chỉ định số hay gì cũng chẳng có ý nghĩa đâu. Chừng nào còn ở thị trấn này, tôi không thể chiến đấu được.」

「Như vậy mà bảo vệ được Senri sao, Dai-kun.」

Ori nói với giọng châm chọc. Daisuke bực bội gầm gừ. Bất chợt, Ori thay đổi sắc mặt.

「Thế...」

「Hả?」

「Hồi đó... Senri ấy...」

Vừa liếc nhìn mặt Daisuke, Ori vừa ấp úng vẻ khó nói. Đây là thái độ hiếm thấy ở một người luôn thẳng thắn như cậu ta.

「Senri ấy... có dễ thương... như bây giờ không?」

Daisuke ngơ ngác nhìn Ori.

Sự im lặng bao trùm giữa ba người. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Daisuke và Yakatsuki cùng phá lên cười ngặt nghẽo.

「Gì hả, mấy tên kia! Đừng có cười!」

Ori đỏ bừng mặt, tung cước đá vào người Daisuke và Yakatsuki. Hai người thậm chí quên cả né tránh, cứ thế tiếp tục cười lớn.

Đến khi cơn cười lắng xuống, bụng Daisuke đã đau thắt lại. Nghĩ lại thì, đã lâu lắm rồi cậu mới cười sảng khoái như thế này.

「L... Lần sau tớ mang album ảnh đến nhé?」

「Tên kia, mắt cậu vẫn còn đang cười đấy...」

「Nhưng cậu muốn xem mà phải không, Ori-kun?」

Khóe miệng vẫn còn vương nét cười, Yakatsuki trêu chọc. Ori cứng họng.

「Nhưng tôi không cần mấy tấm có dính mặt Daisuke đâu nhé.」

「Điểm đó thì không sao đâu. Ngoài tài liệu của Cục Đặc biệt ra, không có tấm ảnh nào chụp tôi cả.」

「...Tại sao?」

「Bọn tôi đều thế cả. Bị cấm để lại dấu vết sinh hoạt quá mức cần thiết.」

Là một nhân viên cùng thuộc Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt, Yakatsuki giải thích.

Ori làm vẻ mặt phức tạp, nhìn qua lại giữa Daisuke và Yakatsuki.

「Mấy người cũng vất vả ghê nhỉ.」

「Thì cũng quen rồi mà.」

Vừa nói, Daisuke vừa hồi tưởng lại hình ảnh Senri ngày xưa khi nghe nhắc đến ảnh chụp.

「À nhưng mà, Senri ngày xưa à... Quả thật so với hồi đó, cô ấy đã trưởng thành hơn nhiều rồi đấy, nhỏ đó ấy.」

Có lẽ cảm nhận được điều gì đó từ cách nói của Daisuke, Ori đổi sắc mặt.

「Này, cách nói chuyện nghe đáng ngờ lắm nhé. Trưởng thành ở đâu và như thế nào hả.」

「Ở đâu á...」

Trong đầu Daisuke hiện lên cảnh tượng cậu lỡ nhìn thấy vào ngày mới đến thị trấn Tokisawa vài hôm trước. Cậu cảm thấy mặt mình nóng bừng lên ngay lập tức.

「Ủa? Mặt cậu đỏ lên kìa, Daisuke-kun...?」

「Không, không có gì──」

Định quay mặt đi để lấp liếm, nhưng Daisuke đã bị Ori túm lấy cổ áo.

「Nghĩa là sao, Daisuke? Cậu đã làm gì cô ấy?」

「T, tôi có làm gì đâu!」

「Ori-kun, bạo lực là không...！」

「Khai thật mau. Không nói là tôi siết cổ cậu luôn đấy.」

Ánh mắt của Ori đằng đằng sát khí. Daisuke lảng tránh ánh nhìn.

「Kh, không phải cố ý đâu... là tai nạn, hay nói đúng hơn là bị chị Miki gài bẫy...」

「Nói mau.」

「Thì là... trong lúc thay đồ, ờ thì, tôi lỡ mở cửa...」

「Hảảả? Daisuke-kun, thế thì...！」

Ori gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng.

「...Được rồi, Senri lúc đó trông thế nào? Nói tiếp đi.」

「Ơ, ể? Thế thì cậu cũng đồng tội đấy, Ori-kun!」

Ori quàng cánh tay còn lại vào cổ Yakatsuki đang bối rối.

「Cậu cũng muốn nghe còn gì, đừng có giả bộ ngoan hiền!」

「C, cậu nói gì vậy, tớ...!」

「Vậy thì cậu đi ra chỗ khác đi, này.」

「Ư...」

Rời mắt khỏi Yakatsuki đang đỏ mặt tía tai, Daisuke bỗng đông cứng biểu cảm.

「Nào, Daisuke. Khai mau và chi tiết vào──」

「Mấy người dừng lại ở đó đi, bộ ba biến thái.」

Một giọng nói nén cơn giận dữ vang lên từ sau lưng Ori.

Tiếp theo Daisuke, Ori và Yakatsuki đang quay lưng lại với họ cũng biến sắc. Hai người từ từ quay lại và đứng hình.

Đứng đó là Sunasaka Jun đang chống nạnh lườm ba người, và Senri với khuôn mặt đỏ bừng.

Hôm nay là ngày nghỉ nên năm người đã hẹn đi chơi cùng nhau. Daisuke đã đến chỗ hẹn nơi Ori và Yakatsuki đang đợi, trước khi Jun đi đón Senri, và Senri thì đang được Miki chỉnh trang đầu tóc.

──Năm người đã tập hợp đầy đủ và cùng tản bộ trong khu phố.

Vì phải phối hợp với tốc độ của Senri nên bước chân của cả nhóm khá chậm rãi. Những người đi đường thưa thớt lần lượt vượt qua họ.

「Vậy, trưa nay ăn ở đâu đây? Còn chỗ nào cho năm người ngồi không nhỉ?」

Jun đi đầu vui vẻ nhìn quanh. Cô bé mặc chiếc áo khoác thêu cầu kỳ, váy ngắn và đi bốt. Trên cổ đeo chiếc vòng choker hình thánh giá mà cô bé vẫn thường đeo ở trường.

「Nè, Acchan.」

Senri cũng mỉm cười quay sang Jun. Tay phải cô bé nắm tay Jun, tay trái di chuyển cây gậy dò đường. Nhờ Miki là nhà thiết kế thời trang, trang phục và kiểu tóc của cô bé thay đổi mỗi ngày. Hôm nay cô bé mặc chiếc áo khoác có gấu áo nhồi bông. Mái tóc dài được buộc hai bên và tết lại cầu kỳ.

「Tính cả anh biến thái vào số lượng ba người luôn hả?」

「A, nói nhầm. Mấy tên đó đếm là ba con là đủ rồi nhỉ?」

「Nè, Acchan. Anh biến thái có ăn cơm không?」

「Đúng nhỉ, bọn chúng ăn thức ăn cho vật nuôi mà? Hay ghé cửa hàng tiện lợi mua thức ăn cho chó nhé?」

Hai thiếu nữ cười nói vui vẻ, còn ba chàng trai đi theo sau với vẻ mặt méo xệch.

「Chết tiệt, sao lại lôi cả tôi vào... Mà nguồn cơn là do lỗi của Daisuke chứ bộ. Với lại tại sao tôi lại phải bao cả phần ăn trưa của Jun nữa chứ?」

「Tớ đã ngăn cản rồi mà...」

「Senri mà giận lên là cũng ghê gớm lắm đấy...」

Rốt cuộc, cả năm người giải quyết bữa trưa tại cửa hàng thức ăn nhanh quen thuộc.

Trong lúc ăn, Ori và Yakatsuki có vẻ đã thành công trong việc lấy lòng Senri. Nhưng vì Daisuke ngồi ở ghế xa nên cậu chẳng nói chuyện được với cô bé câu nào. Chỉ có Jun lén giẫm lên giày cậu và thì thầm 「Lát nữa nhớ quỳ xuống xin lỗi đấy」.

Rời khỏi cửa hàng thức ăn nhanh, Ori lên tiếng:

「Được rồi, đi hát Karaoke không? Tôi đi lấy phiếu giảm giá ở tiệm nào đó đây. Yakatsuki cũng đi cùng đi.」

Trong khi mọi người làm vẻ mặt khó hiểu, Ori dùng mắt ra hiệu về phía Daisuke và Senri.

Daisuke không hiểu ý định đó, nhưng Yakatsuki và Jun có vẻ đã bắt được sóng. Cả hai cười khúc khích và tách khỏi Daisuke cùng Senri.

「Hiểu rồi, đi thôi. Senri đợi ở đây với Daisuke-kun nhé, bọn tớ quay lại ngay.」

「Vậy tớ đi xem phim đang chiếu gì.」

Lúc rời đi, Jun huých nhẹ vào vai Daisuke và nói: 「Cơ hội quỳ gối xin lỗi đấy.」

Cuối cùng Daisuke cũng hiểu ra. Ori nhận thấy Daisuke và Senri không nói chuyện với nhau nên đã tạo cơ hội cho cậu làm hòa.

Hai người ở lại tạm thời im lặng.

「Ờm... ngồi đằng kia nhé?」

「Ừm.」

Nắm tay Senri, Daisuke dẫn cô bé đến chiếc ghế dài bên lề đường.

Sau khi ngồi cạnh nhau, hai người vẫn không buông tay.

「Tớ đã nói rồi mà?」

Senri mỉm cười.

「Ori-kun hay lo lắng lắm. Cậu ấy có vẻ lo cho chúng mình.」

Dường như cô bé đã nhận ra ý đồ của Ori. Nhưng vẻ mặt Senri trông rất vui.

Daisuke cũng mỉm cười theo. Nhưng ngay lập tức, cậu quay mặt về phía đường phố và nói:

「Xin lỗi, Senri.」

「Được mà, tớ hoàn toàn không để bụng đâu.」

「...Cậu giận đúng không, giận thật sự ấy... Với lại, làm ơn đừng nói với Haji nhé.」

「Làm sao đây ta?」

Senri cười khúc khích. Đối với Daisuke thì đây không phải chuyện đùa. Nếu lỡ chuyện này lọt đến tai gã đàn ông đó, có khi cậu bị bắn chết tại chỗ cũng nên.

「Nhưng mà... ừm...」

Senri cúi mặt, đôi má hơi ửng hồng.

「Tớ... có kỳ cục không?」

「Hả?」

「Tại tớ cũng không nhìn thấy chính mình... nên là... nếu tớ khác với những cô gái khác thì chán lắm...」

Chắc hẳn cô bé đã lấy hết can đảm mới hỏi được câu này. Senri nói với khuôn mặt đỏ bừng, giọng nhỏ dần như muốn tắt hẳn vì xấu hổ.

Daisuke mỉm cười, siết nhẹ bàn tay đang nắm tay Senri.

Senri là một cô gái bình thường. Chính vì vậy cô bé mới luôn để tâm đến chuyện đó. Có lẽ cho đến giờ cô bé vẫn luôn giấu kín nỗi bất an ấy.

「Hoàn toàn không kỳ cục chút nào đâu.」

Nói xong, tất nhiên cậu lại nhớ đến làn da trắng ngần ấy, và thế là má Daisuke cũng nóng ran.

「Ờm... tớ cũng không rành lắm, hay nói đúng hơn là chưa từng nhìn thấy... của người con gái nào khác nhưng mà, tớ nghĩ là đẹp...」

「……」

「A, nhưng mà! Không phải theo nghĩa bậy bạ đâu...!」

Senri ngước lên nhìn Daisuke đang luống cuống thanh minh như thể đang lườm cậu.

Nhưng ngay lập tức, thiếu nữ mỉm cười. Một nụ cười không chút lo âu, như thể đã an tâm từ tận đáy lòng.

「Vậy hả... may quá.」

Daisuke gãi má bằng bàn tay còn tự do, lảng tránh ánh mắt của cô bé.

Một sự im lặng kỳ lạ, khác với lúc nãy, nảy sinh giữa hai người.

Không biết bắt đầu nói chuyện thế nào, cả hai cùng ngắm nhìn con phố đang náo nhiệt.

Lúc này, hình ảnh Ori và hai người kia đang đi về phía này lọt vào tầm mắt Daisuke. Họ nhìn Daisuke và Senri cười tủm tỉm và thì thầm gì đó với nhau.

「Anh hai... giờ này đang làm gì nhỉ?」

Đột nhiên, Senri lên tiếng.

Daisuke nhìn nghiêng khuôn mặt Senri. Bước chân của Ori, Yakatsuki và Jun dừng lại ngay trước mặt hai người.

「Dạo này, tớ toàn gặp ác mộng.」

「Ác mộng?」

「Giấc mơ mà mọi người cứ lần lượt biến mất ngay trước mắt tớ... cả anh hai, và cả Dai-kun nữa...」

Senri cắn môi. Cậu có thể cảm nhận bàn tay đang nắm lấy tay mình hơi run rẩy.

「Tớ nghe thấy tiếng nói. Rằng mọi người biến mất là tại vì tớ... Rằng tớ sẽ làm mọi người biến mất...」

Khuôn mặt thiếu nữ quay về phía Daisuke trông như sắp òa khóc.

「Là tại tớ sao? Tớ, quả nhiên là... đang cản trở mọi người sao...?」

Từ bàn tay nắm chặt, từ đôi môi mím lại, sự bất an và sợ hãi của Senri truyền đến rõ ràng.

Đôi mắt không nhìn thấy, cơ thể yếu ớt, và thêm vào đó ── bản thân cô bé có thể không ý thức được, nhưng sự thật cô là một Mushitsuki đang dần dần gặm nhấm tâm trí cô bằng nỗi bất an trong vô thức. Chỉ riêng nỗi sợ hãi không biết khi nào mình sẽ gục ngã cũng đã quá sức chịu đựng. Senri ghét tỏ ra yếu đuối, nhưng bình thường thì chỉ việc mỉm cười thôi có lẽ cũng đã là một nỗ lực phi thường.

Nhưng Senri tuyệt đối không cố gắng dựa dẫm vào người khác quá mức cần thiết. Bởi vì cô bé nhạy cảm với cảm xúc của người khác, và trên hết là quá đỗi dịu dàng. Có lẽ cô bé không chịu được việc trở thành gánh nặng cho những người xung quanh. Daisuke hiểu điều đó hơn ai hết.

Như không thể chịu đựng thêm được nữa, Ori định mở miệng nói.

Nhưng Daisuke đã nhanh hơn, cậu đặt bàn tay còn lại lên trên bàn tay đang nắm lấy tay Senri.

「Can you feel?」

「...Hả?」

「Hồi trước cậu từng xem rồi đúng không? Bắt chước bộ phim mà Senri bảo thích ấy.」

Cậu mỉm cười với Senri đang ngước lên vẻ ngạc nhiên.

Đó là chuyện ba năm trước, hồi Daisuke còn ở thị trấn này. Hai người đã cùng đi xem bộ phim đó. Đó là câu chuyện kể về cuộc đời của một nhạc sĩ mù. Miki vì lo cho Senri nên định ngăn cản, nhưng Senri nằng nặc đòi đi. Thế là Daisuke, Senri và Haji, cả ba người cùng đến rạp chiếu phim (nơi giờ cũng không còn nữa) để xem. Senri thích phim ảnh, từ nhỏ đã luyện nghe nhiều ngôn ngữ. Cô bé đặc biệt thích thưởng thức phim đa ngôn ngữ, đến mức giờ đây cô bé còn hy vọng sau này sẽ làm công việc liên quan đến biên dịch.

──Can you feel?

Ngay cả sau khi rời khỏi rạp chiếu phim, Senri vẫn không ngừng rơi nước mắt. Daisuke lúc đó không hiểu, nhưng trong nước mắt của Senri chắc hẳn không chỉ có sự cảm động mà còn lẫn cả nỗi bất an và sợ hãi. Nắm lấy tay cô bé, Keigo đã nói câu thoại đó với nụ cười cợt nhả thường ngày.

Đó là một cảnh trong bộ phim vừa xem xong.

Đó là câu thoại mà người bạn đời đã nói khi nắm lấy tay nhân vật chính đang sắp bị đè bẹp bởi sự cô độc và bất an. Người bạn đời đã thề sẽ ở bên cạnh nhân vật chính suốt đời.

Senri ngước nhìn khuôn mặt anh trai vẻ ngạc nhiên, rồi lại òa khóc to hơn nữa. Nhưng trong những giọt nước mắt đó, nỗi bất an đã hoàn toàn tan biến.

Keigo đã thề sẽ ở bên cạnh Senri.

Nhưng, anh ta giờ không có ở đây. Cậu cũng không thể nói cho Senri biết điều đó. Vậy thì cho đến khi anh ta trở lại, Daisuke sẽ bảo vệ cô bé. Cậu định sẽ bảo vệ Keigo ── và nơi chốn của Senri, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

「Ngược lại đấy. Vì có Senri nên mọi người mới có thể cố gắng. Keigo thì tất nhiên rồi, ngay cả tôi cũng vậy.」

Nói xong, Daisuke mới nhận ra ánh mắt của ba người kia đang nhìn mình. Daisuke nở nụ cười.

「Bất cứ lúc nào, tôi cũng nắm tay cậu. Không chỉ tôi, bên cạnh Senri, lúc nào cũng sẽ có ai đó ở bên. Senri cho đến giờ vẫn luôn cảm nhận được điều đó mà, đúng không?」

「……」

「Mọi người đều thích Senri. Ngoài điều đó ra, chẳng có lý do nào khác đâu.」

Thấm thía từng lời của Daisuke, khuôn mặt Senri méo xệch đi trông thấy.

Cuối cùng không kìm nén được nữa, nước mắt thiếu nữ trào ra.

Có lẽ cô bé đã dồn nén tất cả kể từ khi Keigo rời xa. Những giọt nước mắt lớn rơi xuống trên đôi bàn tay đang nắm chặt của hai người.

Daisuke không nói gì, chờ Senri nín khóc.

Ori nhìn cảnh tượng đó bằng ánh mắt nghiêm túc như đang suy tính điều gì. Yakatsuki nở nụ cười dịu dàng. Jun nắm chặt chiếc thánh giá trước ngực, lặng lẽ nhắm mắt lại.

Chẳng bao lâu sau, Senri lau nước mắt và mỉm cười. Một nụ cười không chút lo âu, đúng chất của cô bé.

「Cảm ơn cậu.」

Daisuke cũng mỉm cười đáp lại.

「Xem kìa, cuối cùng Ori và mọi người cũng về rồi.」

Nghe vậy, ba người kia nhìn nhau như vừa bừng tỉnh. Ori vội vàng cất tiếng đầu tiên.

「Ờ, ờ, xin lỗi vì về muộn nhé.」

Nghe giọng nói cao vút vì căng thẳng của cậu ta, Yakatsuki và Jun cố nén cười.

──Năm phút sau.

Năm người kề vai nhau, cùng nhìn vào những mảnh giấy trải trên mặt đất.

「Nè, chỗ này bảo là miễn phí một giờ đấy. Chọn chỗ này đi.」

「Đồ ngốc, Ori. Nếu hát ba tiếng thì phiếu giảm giá 20% bên này hời hơn chứ. Đằng nào cũng sẽ gia hạn thêm giờ mà. Còn có kèm đồ uống nữa.」

「Cũng có phiếu giảm giá xem phim mà Sunasaka mang đến nè. Giảm 300 yên nghĩa là, ừm...」

「Tôi thì đâu cũng được.」

「Không được đâu, Dai-kun. Cái kiểu đó là thiếu tính chủ động nhất đấy... À đúng rồi, buổi biểu diễn của câu lạc bộ nhạc nhẹ trường mình là hôm nay nhỉ? Hồi trước họ có phát tờ rơi đấy. Phần của tớ họ đã làm hẳn thành chữ nổi đàng hoàng.」

Năm người họp bàn chiến lược ngay trên đường, khiến người đi đường ngạc nhiên ngoái nhìn. Nhưng ngoài Daisuke ra, có vẻ chẳng ai để ý đến những ánh mắt đó.

「A—, không được không được. Nhạc của bọn họ an toàn quá, cái đó không phải là Rock.」

「Người theo đạo Thiên Chúa mà thích Rock thì cũng hiếm thật đấy... A, nhắc mới nhớ, tôi chẳng mang theo mấy tiền. Karaoke thì căng đấy.」

「Hả? Vậy thì xem phim là hoàn toàn không thể rồi còn gì?」

「Hừm—, thế thì chỉ còn chỗ đó thôi nhỉ?」

「Ừm, tớ cũng thấy chỗ đó được đấy.」

Thấy Senri và Yakatsuki gật đầu với nhau, Daisuke nhíu mày.

「Chỗ đó?」

Trong khi Ori nhăn nhó 「Lại nữa hả」, thì Jun vỗ vai cậu ta với vẻ quen thuộc 「Mà nói chứ, cũng tại ông còn gì」.

「Fufu, Dai-kun cũng biết chỗ đó đấy?」

Thấy Senri cười vui vẻ, ba người khác cũng cười theo và nhìn Daisuke.

Bàn tay Senri kéo lấy Daisuke đang làm vẻ mặt thắc mắc. Bàn tay còn lại của Senri thì bị Yakatsuki nắm lấy trước cả Ori. Yakatsuki đáp lại ánh nhìn hằn học của Ori bằng nụ cười tỉnh bơ.

Chọn những con đường ít người qua lại, năm người đi bộ trong khu phố. Đi đầu là Daisuke, Senri, Yakatsuki, phía sau là Ori và Jun đi song song.

Có vẻ họ có đích đến, nhưng chẳng ai, kể cả Senri, chịu nói cho Daisuke biết.

「Nhắc mới nhớ, Ori. Ông lại trốn buổi họp PART nữa đúng không? Làm hại tôi lại bị gọi lên thay đấy.」

Vừa đi bộ trên phố, Jun vừa lườm Ori.

「A—, trưa hôm qua hả? Tôi bận việc ở câu lạc bộ nên đành chịu chứ sao.」

「Chỉ là chơi bóng đá thôi chứ gì!」

「PART?」

Nghe cuộc đối thoại của hai người phía sau, Daisuke thắc mắc. Senri giải thích ngay.

「Là Ủy ban Life In Barrier Free (Cuộc sống không rào cản). Hồi hè Acchan đã đề xuất một cách gọi khác. Vẫn chưa được công nhận nhưng học sinh đều bắt đầu gọi như thế rồi.」

「Tại vì Life In Barrier Free dài dòng quá mà. Nghe cứ giả tạo sao ấy. Tiện thể thì PART là viết tắt của Partner (Cộng sự) nhé.」

Jun vừa nói vừa làm dấu tay hình chữ V.

Ủy ban Life In Barrier Free là một trong những hệ thống sinh hoạt độc đáo của trường trung học trực thuộc Đại học Gakushuin Moira. Ngôi trường này tiếp nhận những học sinh có khiếm khuyết, với phương châm là tinh thần tương trợ không phân biệt đối xử. Life In Barrier Free ── hay PART theo cách gọi của họ, thực chất là ủy ban nhằm thúc đẩy văn hóa học đường đó.

Daisuke mới chuyển trường đến được một tuần, nhưng hoạt động của nó có thể thấy ở khắp nơi.

Cơ bản mỗi lớp sẽ được phân chia một, nhiều nhất là khoảng hai học sinh có khiếm khuyết về thể chất. Ví dụ như lớp của Senri, sách giáo khoa và cả giấy làm bài kiểm tra chắc chắn sẽ được chuẩn bị loại đặc biệt có chữ nổi. Lớp của Yakatsuki có một người khiếm thính, học sinh đó được phát màn hình hiển thị nội dung bài giảng theo thời gian thực.

Những hệ thống đó là một trong những lý do giúp trường Moira có được số lượng học sinh đông đảo. Ngoài ra, vì văn hóa trường học mang yếu tố thực nghiệm, nên các nghiên cứu viên từ Bộ Giáo dục, Văn hóa, Thể thao, Khoa học và Công nghệ mới cũng thường xuyên đến thị sát.

「Định đổi tên ủy ban, suy nghĩ táo bạo thật đấy.」

Daisuke quay lại thì thấy Jun giơ ngón trỏ lên lắc qua lắc lại.

「Non non, thực ra còn có kẻ đại ngốc khủng khiếp hơn cơ.」

「...Nói ai đấy hả, con kia.」

Ori phản đối bằng giọng trầm. Senri và Yakatsuki cố nén cười.

「Ori hả?」

Người gật đầu là Yakatsuki.

「Ừ. Vốn dĩ PART chỉ quyết định phương châm của lớp thôi. Nên nhiệm vụ hành động cùng và hỗ trợ đối tượng sẽ do cả lớp luân phiên làm. Vì mọi người cùng giúp đỡ nhau là phương châm vốn có mà.」

「Nhưng cái tên ngốc này, ngay trong buổi họp đầu tiên khi vào ủy ban, đã đề xuất đổi từ chế độ trực nhật sang chế độ tình nguyện. Hắn đưa ra mấy lý lẽ cùn như việc tôn trọng tính chủ động là quan trọng, tóm lại là hắn muốn độc chiếm Senri thôi.」

「Độc chiếm... Ơ? Vậy hả, Ori-kun?」

「Đã nói rồi mà, ngày nào cũng đổi cộng sự, tôi chỉ thấy khó chịu thôi. Cứ như đang bị đùn đẩy ấy.」

Ori trả lời ngay lập tức Senri đang ngạc nhiên. Tuy giả vờ bình tĩnh nhưng má hơi ửng đỏ, đúng là rất giống cậu ta.

「Thế nên ở lớp bọn tớ, Ori và Jun lúc nào cũng ở cùng Senri.」

Nghe lời Daisuke, Jun lắc đầu.

「Không đâu. Tớ nghĩ lý lẽ của Ori cũng có lý, nhưng nếu thế chắc chắn sẽ có người gặp khó khăn vì phải ở một mình. Lúc đó đề xuất đã bị bác bỏ thẳng thừng rồi...」

「Nhưng mấy ngày sau, đột nhiên lại được OK. Chỉ lớp bọn tôi thôi.」

「Đúng nhỉ, lúc đó tớ cũng thấy lạ... Tại sao vậy? Senri, cậu có nghe nói gì không?」

Trước sự thắc mắc của Ori và Jun, Senri cười khúc khích.

「Nói ra được rồi nhỉ? Yakatsuki-kun.」

「Hả?」

Người làm vẻ mặt ngạc nhiên là Yakatsuki.

「Tớ lén hỏi giáo viên rồi. Lý do chỉ lớp chúng mình ý kiến của Ori-kun được thông qua.」

「A...」

「Nghe nói sau buổi họp đó, Yakatsuki-kun đã đến gặp trực tiếp giáo viên phụ trách để thỉnh cầu. Rằng ý kiến của Ori-kun tuy khó thực hiện ngay bây giờ, nhưng là vấn đề không được phớt lờ. Vì vậy dù mang tính thực nghiệm, hãy thử áp dụng ý kiến đó cho lớp cậu ấy xem sao... Cậu đã nhờ như vậy đúng không, Yakatsuki-kun?」

Ánh mắt mọi người đổ dồn về Yakatsuki. Yakatsuki lảng tránh ánh mắt, cười khổ.

「Gì chứ, Yakatsuki. Rốt cuộc là cậu muốn tranh công hưởng lợi à, hả?」

Nói bằng giọng điệu như mấy tên côn đồ xấu tính, Ori quàng tay lên vai Yakatsuki.

「Hú—, ngầu quá, Yakatsuki-kun! Ra là vậy, nhờ có Yakatsuki-kun cả. Nhắc mới nhớ, cũng từ hồi đó nhỉ. Senri bắt đầu bắt chuyện với Yakatsuki-kun, và bốn đứa mình hay chơi cùng nhau.」

「Cảm ơn cậu, Yakatsuki-kun.」

「Tớ, có làm gì to tát đâu. Đúng ra, tớ nên đường hoàng nói trước mặt mọi người. Nên tớ nghĩ người thực sự giỏi là Ori-kun.」

「Hô, định nâng đối phương lên để tự nâng mình lên nữa hả, âm mưu ghê nhỉ, Yakatsukiii?」

「...Tính cách xấu đi rồi đấy, Ori-kun...」

「Ori-kun, và cả Acchan nữa. Cảm ơn hai cậu.」

Được ngoái lại nhìn với nụ cười không chút lo âu, hai người phía sau mỉm cười ngượng ngùng.

Đi được một lúc, Daisuke nhận ra dây giày bị tuột nên dừng lại. Bảo mọi người đi trước, cậu ngồi xổm xuống tại chỗ.

「Jun?」

Cùng với Daisuke, Jun cũng dừng bước. Ngước lên, cô bé đang nhìn xuống Daisuke với vẻ mặt nghiêm trọng.

「Nè, Daisuke-kun cũng là Mushitsuki hả?」

Đột ngột, cô bé hỏi. Giọng điệu đó có vẻ quan tâm đến cậu hơn là sợ hãi.

「Không trả lời được đâu. Nhưng mà, cậu biết rồi còn gì?」

「Biết chứ. Daisuke-kun cũng tỏa ra bầu không khí giống Ori và Yakatsuki-kun mà.」

Thắt xong dây giày, Daisuke đứng lên. Jun cũng bước đi cùng.

「Rốt cuộc, chỉ có mình tớ, là không phải Mushitsuki...」

「……」

「Cảm giác, cô đơn thật đấy. Đằng nào thì, tớ cũng──」

「Đừng có suy nghĩ mấy chuyện vớ vẩn.」

Vẫn nhìn về phía trước, Daisuke buông lời lạnh lùng.

Vai Jun run lên. Có vẻ cô bé ngạc nhiên vì Daisuke đột ngột thay đổi giọng điệu.

「Xin lỗi.」

Jun lí nhí. Nhưng vẻ mặt u ám chỉ thoáng qua trong tích tắc, vài giây sau, cô bé đã nở nụ cười tươi sáng đặc trưng.

「Dù sao thì, tớ cũng chịu thôi. Tớ đâu có ước mơ gì đâu. Tớ cũng nói với Ori y như vậy, và quả nhiên là bị mắng.」

「Đương nhiên rồi.」

「Daisuke-kun... cậu cũng có ước mơ chứ?」

Được hỏi, Daisuke nở nụ cười.

「Ừ, có chứ.」

Jun ghé sát mặt vào, đôi mắt sáng lên vì tò mò.

「Nè, nói cho tớ biết đi. Ước mơ gì thế?」

「Không được. Không nói đâu.」

「Sao vậyyy, có mất mát gì đâu chứ.」

「Mất đấy, vì là Mushitsuki mà.」

Nói xong, cậu vội bịt miệng lại. Nhân viên của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt bị nghiêm cấm tiết lộ việc bản thân là Mushitsuki. Thế này thì giống hệt Yakatsuki và Ori lúc mới gặp rồi.

「A—, tự hủy. Bùmmm—」

Jun cười khúc khích.

Đã nhìn thấy bóng lưng của ba người đi trước.

Nhưng Jun đột ngột dừng lại. Daisuke cũng dừng chân và quay lại, Jun không nhìn vào mắt cậu mà mở lời:

「Nè, Daisuke-kun... Tớ hỏi chuyện lạ lùng được không?」

「Hửm?」

「Daisuke-kun không sợ Senri sao?」

Đôi mắt Jun nhìn Daisuke. Cô bé đang mang vẻ mặt pha trộn giữa sự do dự và nỗi buồn. Hai tay nắm chặt lấy chiếc thánh giá trước ngực.

「Ở bên cạnh Senri, thỉnh thoảng nhé... Ori và Yakatsuki-kun, đột nhiên làm vẻ mặt đau đớn. Cái đó, quả nhiên là tại Senri đúng không?」

Daisuke không trả lời.

『Mushi』 của Senri ăn giấc mơ của người khác. 『Mushi』 của cô bé kén chọn, chỉ nhắm vào giấc mơ của những người nhất định. Cho đến giờ chỉ có anh trai cô bé là Keigo và Daisuke, nhưng có vẻ 『Mushi』 của cô cũng đã ưng ý giấc mơ của Ori và Yakatsuki.

「Jun, cậu có sợ không?」

Daisuke hỏi lại, rồi tự nghĩ mình đang hỏi một điều hiển nhiên.

Sợ hãi những con 『Mushi』 không rõ lai lịch là chuyện đương nhiên. Vậy thì, sợ hãi những người bị thứ 『Mushi』 đó ám vào cũng là lẽ thường tình. Và điều đó hiện đang dần trở thành thường thức chung, găm sâu vào tâm trí mọi người.

Jun lắc đầu, nhìn xuống đất. Khóe miệng thoáng thấy có vẻ như đang cắn môi dưới.

「Không phải là sợ đâu. Chỉ là, thỉnh thoảng... tớ tự hỏi tại sao Senri lại cười được. Vì con bé đó mà Ori đã trở thành Mushitsuki...」

Daisuke nín thở.

Vì giọng nói nhỏ nên nghe không rõ lắm, nhưng nghe như ý là Senri đã biến Ori thành Mushitsuki. Nếu điều đó là thật thì──.

Jun bất ngờ ngẩng phắt lên.

「X... Xin lỗi. Coi như tớ chưa nói gì nhé. Hãy coi như cậu chưa nghe thấy gì đi?」

「Senri biến Ori thành, là sao?」

Không thể coi như chưa nghe thấy được. Nếu điều cô bé nói là thật thì đây là vấn đề hệ trọng. Cho đến giờ cậu cứ tưởng 『Mushi』 của Senri chỉ ăn giấc mơ của người khác. Tuy nhiên, nếu cô bé cũng giống như 「Ba Con Nguyên Thủy」, sở hữu sức mạnh tạo ra Mushitsuki mới...

Jun thoáng lộ vẻ mặt đau khổ. Nhưng ngay lập tức cô bé thở hắt ra một hơi dài, rồi bước đi trở lại.

「...Ori bây giờ trông điềm tĩnh thế thôi, chứ hồi cấp hai thì quậy phá lắm.」

Daisuke vừa đi cùng vừa im lặng lắng nghe câu chuyện của cô bé.

「Từ nhỏ đã rất khỏe rồi. Giờ đi cùng hắn về quê, thỉnh thoảng vẫn có người tránh đường đấy.」

Jun cười khúc khích. Có vẻ cô bé nhớ ra điều gì đó vui vẻ.

「Thế mà vừa vào trường cấp ba hiện tại và gặp Senri cái là thay đổi hoàn toàn. ...Chắc khoảng tầm đó, hắn hay trầm ngâm suy nghĩ gì đó. Lúc đó chắc chắn là đã thành Mushitsuki rồi nhỉ. Tớ hỏi thì hắn nói với vẻ xấu hổ hiếm thấy. "Tìm thấy việc muốn làm rồi".」

Ra là vậy──.

Daisuke lờ mờ hiểu được nguyên do Ori trở thành Mushitsuki.

Nó hoàn toàn khác với tình huống mà cậu lo sợ. Vừa an tâm, cậu vừa nhận ra cảm xúc của thiếu nữ bên cạnh.

「Cảm giác như, chỉ có mình tớ là bị bỏ lại phía sau vậy. Tớ vẫn chưa tìm thấy ước mơ của mình... Vì vậy, tớ cũng giống như Ori sẽ trở thành Mushitsuki──」

Ngay khi Jun đang nói dở.

Daisuke nghe thấy tiếng xôn xao của đám đông.

Gần lối ra của khu phố sầm uất. Là hướng mà nhóm Senri đã đi tới.

「Gì thế?」

Daisuke nhìn về phía cuối con đường. Nhưng cậu không nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra.

Cậu nheo mắt nhìn thêm──và rồi Daisuke bàng hoàng.

「……！」

Thứ nhìn thấy đầu tiên là một điểm sáng nhỏ màu đỏ.

Trên vai một người đi đường, có ngọn lửa như thiêu đốt cơ thể đang bùng lên. Người đi đường đó nhận ra ngọn lửa, hoảng loạn và tuyệt vọng phủi vai. Nhưng ngọn lửa không có dấu hiệu tắt. Nó không cháy lan ra, mà gặm nhấm cơ thể như loài sâu lửa đốt giấy.

Khuôn mặt người đó méo xệch đi vì đau đớn. Ngay sau đó, người ấy quỳ sụp xuống đất như mất hết sức lực.

──Không thể nào, vô lý!

Daisuke biến sắc, bắt đầu chạy. 「D, Daisuke-kun!」 Jun cũng đuổi theo cậu.

Nhóm Senri được tìm thấy ngay lập tức.

Ori và Yakatsuki đang quỳ trên mặt đất với vẻ mặt đau đớn tột cùng. Senri đang bối rối gọi tên họ.

「D, Daisuke...」

Nhận ra sự hiện diện của Daisuke, Ori ngẩng mặt lên. Trên cánh tay đang chống đỡ cơ thể cậu ta, có thể thấy một con kiến xanh nhỏ. Trên cơ thể con kiến có thắp ngọn lửa đỏ, và nó đang ngọ nguậy đôi chân trong đau đớn.

「Dai-kun? Ng, nguy rồi! Ori-kun và Yakatsuki-kun, đột nhiên...！」

Senri ngoái lại nhìn Daisuke với khuôn mặt đẫm nước mắt.

「Rốt cuộc, chuyện gì...！」

「K, không biết... Bọn tớ có làm gì đâu... Vậy mà...」

Yakatsuki trả lời với khuôn mặt nhăn nhó. Trên cổ cậu ta cũng xuất hiện hình dáng một con phù du màu cam đang bị sâu lửa gặm nhấm.

「……！」

Đầu gối Daisuke khuỵu xuống cái rầm.

Cảm giác mất sức đột ngột tấn công Daisuke. Bịch một tiếng, con bọ Kakkō màu xanh lục từ đâu xuất hiện rơi xuống đất. Trên cánh của bọ Kakkō cũng đang thắp ngọn lửa thiêu đốt dần dần.

Tầm nhìn của Daisuke tối sầm lại.

──Cảnh tượng đầu tiên ùa về là khoảnh khắc bản thân trở thành Mushitsuki.

Như ánh chớp, vô số ký ức cho đến nay chạy qua tâm trí.

Một căn phòng trọ chật hẹp không còn ai.

Cuộc gặp gỡ với Haji Keigo.

Và, cuộc gặp gỡ với Anmoto Shiika.

Gặp gỡ Tachibana Rina, và ── tái ngộ với Shiika.

「D, Dai-kun? Dai-kun!」

Tiếng hét của Senri như một tiếng thét bi thương khiến Daisuke bừng tỉnh.

Có lẽ cảm nhận được sự bất thường của Daisuke, Senri đang tuyệt vọng gọi tên cậu. Nhưng không tìm thấy cậu đâu, cô bé luống cuống vươn tay ra. Cây gậy lăn lóc bên cạnh nhóm Ori. Jun chạy đến muộn hơn đang lao tới chỗ Ori và Yakatsuki.

Nguy hiểm thật. Chỉ chút nữa thôi là giấc mơ của cậu đã bị lấy đi tận gốc rễ rồi.

Nhìn quanh, tuy chỉ vài người, nhưng có thể thấy những người dân thường đang ngã gục. Không hiểu nguyên nhân, những người đi đường khác đang xôn xao.

「Dai-kun...! Mọi người...!」

Thấy Senri đang sắp rơi vào hoảng loạn, Daisuke hít một hơi thật sâu.

Nhìn chằm chằm vào con bọ Kakkō đang quằn quại đau đớn trên mặt đất, cậu chỉ lẩm bẩm một câu nhỏ.

「...Ráng chịu đi, 『Kakkō』.」

Cặp râu dài của bọ Kakkō giật nảy lên căng cứng.

──Giấc mơ cỡ này không phải thứ dễ dàng biến mất đâu.

Cậu tự nhủ với bản thân.

Bọ Kakkō lồm cồm bò dậy, kiên quyết dang rộng đôi cánh. Sâu lửa vẫn bám trên người, nhưng bọ Kakkō di chuyển nhanh chóng và leo lên cánh tay Daisuke.

Ori và Yakatsuki ngước nhìn Daisuke đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra với vẻ mặt kinh ngạc.

「Không sao đâu, Senri. Chẳng có gì đâu.」

Nắm lấy cánh tay Senri kéo về phía mình, cô bé ôm chặt lấy cậu vẻ an tâm.

「May quá, Dai-kun... có chuyện gì vậy? Ori-kun và Yakatsuki-kun đâu...?」

「Lỗi quá lỗi quá. Chỉ là vấp ngã chút thôi.」

「Ừ, xin lỗi nhé, làm cậu lo lắng rồi.」

Ori và Yakatsuki cũng đứng dậy. Nhưng cả hai, mặt vẫn tái mét.

Jun vẫn nắm chặt cây thánh giá, lo lắng nhìn hai người họ.

「Senri thì sao, có sao không? Thể trạng thế nào?」

「Tớ... Thật ra đến lúc nãy vẫn không được tốt lắm, nhưng đột nhiên...」

Senri bối rối trả lời câu hỏi của Daisuke.

Những người đi đường ngã xuống dường như đã bất tỉnh. Chắc chưa đến mức mất mạng, nhưng nếu không tĩnh dưỡng một thời gian thì e là sẽ suy nhược đến mức không cử động được.

Chuyện 『Mushi』 của Senri tham lam ngấu nghiến tinh thần con người một cách bừa bãi như vậy, là điều chưa từng có tiền lệ.

Rốt cuộc, tại sao──.

Daisuke ngước mắt lên khỏi Senri đang được cậu ôm lấy.

「...Dai-kun?」

Senri ngẩng mặt lên.

Nhưng Daisuke không thể cất tiếng.

Không. Tuy chỉ trong khoảnh khắc, nhưng suy nghĩ của cậu đã hoàn toàn ngưng trệ.

Ở phía trước tầm nhìn của cậu, có bóng dáng một người nhỏ bé.

Đứng ở phía bên kia đám đông hiếu kỳ, tại một nơi tách biệt.

Đó là một người khoác lên mình thứ giống như chiếc pháp y màu đen đã sờn rách tả tơi. Khuôn mặt bị mũ trùm che khuất, nhưng trên cổ đeo một sợi dây chuyền bạc. Ở đầu sợi dây chuyền, treo một miếng kim loại đã gãy nát chỉ còn là một cái que, có lẽ vốn là hình chữ thập. Chắc là một ông già, lưng còng xuống thấy rõ.

Daisuke cảm thấy da gà nổi lên khắp người. Miệng khô khốc, hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Bên kia bóng tối bao phủ bởi chiếc mũ trùm, thoáng thấy miệng của người đó méo xệch thành nụ cười.

──Bên trong Daisuke, có tiếng đứt phựt của sợi dây lý trí.

「Jun... Senri, nhờ cậu.」

Cậu không nhận ra đó là giọng nói do chính mình phát ra. Khi định thần lại, cậu đã vô thức giao cơ thể Senri cho Jun đang ở bên cạnh.

「Daisuke-kun?」

Ánh mắt của bốn người đều đổ dồn về phía Daisuke.

Daisuke không nói gì, bắt đầu chạy.

Cùng lúc đó, nhân vật mặc pháp y lẩn mình vào bóng râm của con hẻm.

「Đứng lại đóooo!」

Tiếng gầm giận dữ bật ra từ miệng Daisuke vang vọng khắp khu phố sầm uất. Âm lượng lớn đến mức làm rung chuyển cả cửa kính của quán cà phê ven đường.

Bỏ lại Senri và mọi người đang ngơ ngác, cậu lao đến nơi bóng áo đen vừa biến mất.

Nhưng ở đó, nhân vật lúc nãy đã không còn nữa. Nhìn vào con hẻm hẹp phía sau, cậu thấy vạt áo đen lướt vào một góc cua tít đằng xa.

「……！」

Daisuke phản xạ đạp mạnh xuống đất. Cậu chạy một mạch xuyên qua con hẻm.

Đến ngã ba đường, cậu dừng lại.

Nhưng bóng dáng kẻ mặc pháp y đã không thấy đâu nữa.

Ngay phía sau khu phố sầm uất đã biến thành một đống đổ nát hoang tàn. Đó là sản phẩm của thời kỳ kế hoạch tái phát triển thị trấn Tokisawa thất bại, để lại một thị trấn ma không bóng người.

Trong con đường mờ tối, đường chia ra hơn bốn hướng. Không biết cái bóng lúc nãy đã ẩn mình vào ngả nào trong số đó.

Dù vậy định dựa vào trực giác để chạy tiếp, cánh tay Daisuke bị ai đó nắm lấy.

「……！」

Daisuke theo phản xạ trượt tay xuống dưới lớp áo sơ mi sau lưng.

「Bình tĩnh lại đi, Daisuke! Là tôi đây!」

Quay lại, Ori đang đứng đó. Cậu rời tay khỏi cảm giác kim loại chạm vào dưới lớp áo.

「Daisuke-kun... Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?」

Tiếp theo Ori, Yakatsuki cũng chạy tới chỗ Daisuke.

Daisuke nghiến chặt răng hàm, nhìn quanh.

「『Mushi』 của Senri cho đến giờ, đã từng ăn giấc mơ của ai ngoài bọn mình chưa...?」

Trước câu hỏi của cậu, Ori và Yakatsuki nhìn nhau.

「...Không, chưa từng. Hơn nữa, bị bào mòn tinh thần một cách nhanh chóng như thế kia cũng là lần đầu tiên.」

「Vừa nãy, 『Mushi』 của Senri cũng có vẻ đã dịu lại rồi nhưng...」

『Mushi』 của Senri không có thực thể. Có thể là có, nhưng Daisuke chưa từng nhìn thấy. Keigo cũng vậy.

「Có thể tên đó có liên quan gì đấy. Đến nước này mà hắn còn định làm gì Senri chứ...!」

「Thế nên, tên đó là ai hả! Lúc nãy cậu đuổi theo ai vậy?」

「Là 『Shinpu』.」

Một câu của Daisuke khiến Yakatsuki mở to mắt.

「Ch, chẳng lẽ, của 『Ba Con Nguyên Thủy』...? Không thể nào, nói dối phải không?」

「Shinpu...? Nguyên thủy...? Gì thế hả? Nói sao cho tôi cũng hiểu với coi.」

「Một trong những chỉ định Nguyên Chủng sản sinh ra Mushitsuki loại đặc biệt, tóm lại là...」

Daisuke buông lời bằng giọng điệu chứa đầy hận thù.

「Là kẻ chủ mưu đã biến Senri thành Mushitsuki.」

Ori thay đổi sắc mặt rõ rệt. Cậu ta sững sờ một lúc, rồi khuôn mặt méo xệch đi trông thấy.

「Tại hắn mà Senri phải chịu khổ sở hả. ...Chính tay tôi sẽ giết chết hắn.」

「Ch, chờ chút đã! Nếu nói là 『Shinpu』 của 『Ba Con Nguyên Thủy』, thì đó là tồn tại hiếm đến mức một năm chỉ có một báo cáo phát hiện thôi đấy. Cậu thực sự không nhầm chứ?」

「Đặc điểm hoàn toàn giống hệt trong tài liệu. Với lại...」

「Với lại?」

「...Hắn đã cười. Tên đó chắc chắn đã nhìn Senri.」

Răng rắc, tiếng nắm đấm Daisuke siết chặt vang lên.

Cậu cảm thấy lồng ngực nóng lên vì giận dữ.

──Mấy người có biết cô ấy đã phải trải qua những chuyện đau khổ thế nào không...! Với lại, cả Haji nữa, đã phải khổ sở thế nào để giấu kín 『Mushi』 của cô ấy... Vậy mà, mày dám cười hả!

Daisuke đấm mạnh tay vào tường.

「Không tha thứ... Riêng tên đó, tuyệt đối...！」

「Chia nhau ra tìm. Nói đặc điểm đi, Daisuke.」

Ori nói bằng giọng lạnh lùng chưa từng nghe thấy. Với ánh mắt sắc bén lườm con hẻm, vẻ mặt cậu ta như sắp lao đi vì cơn giận.

「Pháp y màu đen bẩn thỉu sờn rách, mặt che kín bằng mũ trùm, người nhỏ thó, lưng còng... và sợi dây chuyền thánh giá bị gãy.」

Người trả lời là Yakatsuki. Có lẽ cậu ta cũng đã quyết tâm điều gì đó sau câu nói của Daisuke. Giọng điệu tuy bình thản, nhưng ánh mắt nhìn Daisuke lạnh lùng như một người khác so với lúc nãy.

「Đó là đặc điểm có trong tài liệu của Cục Đặc biệt. Không sai chứ, Daisuke-kun?」

「Ừ.」

「Bọn tôi cũng đi tìm. Nếu tìm thấy thì liên lạc với hai người còn lại.」

Mắt sắc lại, Ori nói. Daisuke ngăn lại.

「Không được. Nếu tìm thấy, đừng có động thủ cho đến khi tôi tới. Đó không phải là đối thủ mà kẻ bình thường có thể đấu lại đâu.」

Ori liếc nhìn Daisuke một cái, nhưng không trả lời mà bỏ chạy. Không nghe tiếng ngăn cản 「Ori!」 của Daisuke, cậu ta biến mất vào phía bên kia con hẻm mờ tối.

「Yakatsuki.」

Daisuke quay lại nhìn Yakatsuki.

「──Ubu. Của tớ──đấy.」

Yakatsuki lẩm bẩm gì đó với giọng nhỏ, đôi mắt lạnh lùng sáng lên. Daisuke nhíu mày, thì cậu ta mỉm cười như sực tỉnh. Nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng nguyên vẹn.

「Tớ biết rồi, Daisuke-kun. ...Nhưng Daisuke-kun không thể chiến đấu ở thị trấn Tokisawa đúng không? Nếu coi trọng giấc mơ của mình thì tốt nhất nên tuân theo mệnh lệnh của Cục Đặc biệt đi.」

Chỉ bỏ lại câu nói đó, Yakatsuki đi về hướng ngược lại với Ori.

Daisuke luồn tay vào trong áo sơ mi, chạm vào lưng. Xác nhận cảm giác kim loại lạnh lẽo ở đó, cậu bước đi.

「『Ba Con Nguyên Thủy』, tôi sẽ đánh bại. ...Đó là sự phân định của tôi.」

Lời lẩm bẩm của Daisuke bị cơn gió tháng Một thổi vào con hẻm xóa tan.

2.01The others

Yakatsuki đang chạy trên con đường dọc bờ sông ở cực nam thị trấn Tokisawa.

Ori chắc sẽ tìm kiếm quanh khu vực các tòa nhà hỗn hợp gần nhà ga. Daisuke có lẽ sẽ hướng đến nơi có báo cáo nhìn thấy 「Giáo Hội」 trước đây. Nếu vậy, giả sử 「Shinpu」 đi từ nơi Daisuke mất dấu thì khả năng cao hắn sẽ ở quanh đây.

Thở hổn hển dừng lại, cậu nhìn quanh khu vực lân cận từ trên đê.

Nhưng không thấy bóng dáng nào giống 「Shinpu」 cả.

「...Ư...」

Cơn chóng mặt ập đến. Cậu ôm đầu. Giấc mơ bị 『Mushi』 của Senri ăn mất có vẻ nhiều hơn cậu tưởng.

「A... ư ư...!」

Trong tâm trí Yakatsuki đang méo mặt vì đau đớn, những ký ức sống lại như ánh chớp.

Thời thơ ấu được nuôi nấng đầy đủ, không thiếu thốn gì bởi cha mẹ hiền lành và điềm đạm.

Nhưng điều đó đã thay đổi hoàn toàn bởi một sự kiện xảy ra vào khoảng thời gian Yakatsuki còn là học sinh tiểu học.

──Khu rừng đó, tất cả đều nhuộm một màu đỏ rực.

Yakatsuki bé nhỏ mở to mắt nhìn chằm chằm vào quang cảnh được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn rực rỡ sắc vàng. Trong tầm mắt của Yakatsuki toàn thân nhuộm đỏ, là những mảnh vụn của con người nằm rải rác trên mặt đất.

Đó là sự việc xảy ra tại một khu rừng nhiệt đới ở nước ngoài, nơi cậu đến du lịch.

Kẻ tấn công nhóm du khách là những cuộc thảm sát nhằm mục đích cướp bóc của quân du kích phản động. Do mìn và lựu đạn được gài sẵn phát nổ dây chuyền, hầu hết du khách đã mất mạng trong tích tắc. Người sống sót chỉ có duy nhất Yakatsuki, tình cờ đang ở phía sau cha mẹ. Ngay cả ở Nhật Bản, tin tức cũng rầm rộ, và Yakatsuki lúc bấy giờ trở thành tâm điểm chú ý của các phương tiện truyền thông. Nhưng vụ việc nhanh chóng bị chán ngán, và biến mất khỏi ký ức mọi người. Yakatsuki được ông nhận về nuôi.

Yakatsuki ghét chiến đấu──.

Trong khi sống lại cuộc sống hòa bình, một suy nghĩ nảy nở trong lòng Yakatsuki.

Những người dịu dàng, bị cướp đi không chút từ bi──.

Yakatsuki chưa từng kể quá khứ của mình cho ai nghe. Có kể cũng vô nghĩa, và hơn hết bản thân Yakatsuki muốn nhanh chóng quên đi bi kịch mất cha mẹ.

Không, Yakatsuki đã từng một lần kể về suy nghĩ của mình, về giấc mơ của mình cho duy nhất một người.

「Ư ư...!」

Hình bóng một thiếu nữ thoáng qua trong đầu Yakatsuki.

Đó là vào ngày thi tuyển sinh của trường trung học trực thuộc Đại học Gakushuin Moira khoảng một năm trước. Sự việc xảy ra trên chiếc xe buýt hướng đến thị trấn lân cận nơi Yakatsuki sống sau khi kết thúc kỳ thi. Chiếc xe tải mất lái suýt đâm vào chiếc xe buýt đang chạy trên đường núi, và Yakatsuki đã kịp thời sử dụng 『Mushi』 của mình để ngăn chặn tai nạn. Nhưng chiếc xe tải bị lật nghiêng đã chắn ngang đường, khiến xe buýt mắc kẹt.

──Nè, có thể cho tôi biết giấc mơ của cậu không?

Thiếu nữ ngồi ở hàng ghế cuối cùng trong xe buýt, phía đối diện với Yakatsuki đã bắt chuyện.

Khoảnh khắc đó, chắc chắn Yakatsuki sẽ không bao giờ quên được suốt cuộc đời.

Thiếu nữ được ánh hoàng hôn chiếu rọi đang nhìn Yakatsuki và mỉm cười. Lần đầu tiên trong đời, Yakatsuki bị một người khác giới cướp mất trái tim. Một thiếu nữ xinh đẹp đến mức cậu chưa từng thấy bao giờ, trên vai đậu một con bọ rùa trái mùa.

Thiếu nữ nói rằng cô đến từ nơi xa để dự thi vào trường cấp ba Moira. Cô ấy đã lên nhầm chiếc xe buýt hướng về ga Tokisawa.

Thiếu nữ và Yakatsuki đã nói chuyện rất nhiều. Thời gian thì có thừa thãi.

──Giấc mơ đẹp đấy chứ.

Nói với giọng điệu nhẹ nhàng, thiếu nữ cười tươi tắn.

──Giấc mơ đẹp nhỉ.

Yakatsuki cũng nghe giấc mơ của thiếu nữ và mỉm cười.

Khi câu chuyện ngắt quãng, hai người ngắm nhìn ánh hoàng hôn tỏa sáng rực rỡ sắc vàng từ trong xe buýt.

──Giá mà ngày nào cũng được ngắm hoàng hôn thế này nhỉ.

Thiếu nữ nói. Yakatsuki ngắm nhìn ánh hoàng hôn vàng kim phản chiếu trong đôi mắt thiếu nữ hơn là chính ánh hoàng hôn đó. Nhìn nghiêng khuôn mặt cô ấy, cậu nghĩ rằng chắc chắn giấc mơ của cô ấy sẽ thành hiện thực không phải nhờ ai cả. Trái ngược với Yakatsuki, cô ấy mạnh mẽ, và chắc chắn sẽ tự nguyện tiến bước trong cơn gió mạnh. Ở phía trước đó, chắc chắn cô ấy sẽ thực hiện được giấc mơ của mình.

Yakatsuki đã đề nghị muốn giúp đỡ những việc cô ấy sắp làm. Nhưng cô ấy đã từ chối. Vì nó trái ngược với giấc mơ của Yakatsuki. Nhưng Yakatsuki đã nửa ép buộc cô ấy hứa hẹn.

──Gặp được cậu, thật tốt quá.

Cô ấy vừa bắt tay vừa nói, Yakatsuki cười khổ. Đó là câu thoại của cậu mới phải.

Cậu muốn bảo vệ người này.

Nếu là thiếu nữ này, một ngày nào đó sẽ thực hiện được giấc mơ. Cậu tin chắc như vậy. Giấc mơ của cô ấy, cũng là giấc mơ của cậu. Chính vì vậy cậu thề sẽ bảo vệ cô cho bằng được.

Nhưng.

Mới vài hôm trước, Yakatsuki nghe tin đồn rằng thiếu nữ đó đã trút hơi thở cuối cùng sau một trận chiến──.

Khóc nhiều như vậy là lần đầu tiên kể từ khi mất cha mẹ.

Đó là chuyện trên đường đưa Senri về nhà khi Ori và Jun có việc bận. Trước đó cậu không có cảm giác thực, chỉ ngẩn ngơ. Nhưng vừa nhìn thấy hoàng hôn trên đường về, cảm xúc mà cậu vô thức kìm nén đã bùng nổ.

──Đang khóc hả, Yakatsuki-kun?

Nhận ra Yakatsuki nắm tay mình và bật khóc, Senri đã hỏi. Yakatsuki không thể trả lời, chỉ nén giọng khóc.

Senri im lặng cho đến khi nước mắt Yakatsuki cạn khô. Chỉ nắm chặt lấy tay cậu.

Nhưng Yakatsuki nhìn thấy một giọt nước rơi xuống trên tay mình và ngừng khóc. Ngẩng mặt lên, cậu thấy trên má Senri có vệt nước mắt chảy dài.

──Xin lỗi nhé, tớ muốn cười với cậu nhưng... thấy Yakatsuki-kun khóc, tớ cũng không cười nổi.

Yakatsuki đã nghĩ.

Sẽ không trải qua cảm giác này nữa. Không làm được gì, chỉ biết khóc lóc thì chẳng thay đổi được gì cả.

Lần này nhất định──chỉ riêng thiếu nữ với ánh hoàng hôn vàng kim chiếu rọi vào đôi mắt trống rỗng không phản chiếu bất cứ thứ gì lúc này, cậu sẽ bảo vệ cho bằng được.

Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Chỉ riêng thiếu nữ dịu dàng hơn bất cứ ai này──.

「Ư...」

Ý thức của Yakatsuki cuối cùng cũng dần lấy lại sự bình tĩnh.

Một giọt nước rơi xuống chân. Nhận ra mình đang khóc, cậu dùng vạt áo lau má.

Yakatsuki lắc đầu, bắt đầu tìm kiếm 『Shinpu』 trở lại.

──Tuyệt đối, mình sẽ bảo vệ Senri!

Bây giờ, ngay cả trong lúc này, lòng bàn tay vẫn còn ấm áp. Hơi ấm được trao bởi hai thiếu nữ, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không bao giờ biến mất khỏi bên trong Yakatsuki.

Vừa chạy trở lại, Yakatsuki vừa hướng đến một nơi.

Cuối cùng tìm thấy nhà máy bỏ hoang nằm dọc bờ sông, cậu không do dự chạy về phía đó.

Leo xuống đê, cậu đi qua cánh cổng rỉ sét vào trong khuôn viên.

Vốn chắc là xưởng sửa chữa ô tô. Nhà máy khá lớn đóng kín cửa, trong khuôn viên có những chiếc ô tô biến màu vì dầm mưa dãi nắng bị bỏ lại.

Chui qua cánh cửa cuốn đang mở đến tầm ngực, cậu tiến vào bên trong tòa nhà.

「……！」

Trước mắt, vài con 『Mushi』 to hơn cả Yakatsuki đang chắn đường. Miệng của mỗi con đều ngọ nguậy, gầm gừ như muốn ăn tươi nuốt sống Yakatsuki ngay lập tức.

「Chó săn của Cục Đặc biệt, có việc gì? Đến bắt bọn tao à?」

Một giọng nói đầy mỉa mai vang lên từ phía bên kia những con 『Mushi』.

Nhìn kỹ, mười mấy bóng người xuất hiện rải rác trong nhà máy. Là những thiếu niên thiếu nữ trẻ tuổi, không đồng nhất về độ tuổi hay ngoại hình.

──Số lượng, tăng lên rồi?

Thấy nhiều gương mặt lạ lẫm nên sinh nghi, Yakatsuki nghiêm mặt lại.

「Tớ có chuyện muốn hỏi mọi người. Dù là thông tin nhỏ nhặt thế nào cũng được, nếu có nhớ ra thì hãy nói cho tớ biết.」

Sau một hồi do dự, Yakatsuki nói.

Lập tức, những con 『Mushi』 trước mặt gầm lên giận dữ. Các thiếu niên thiếu nữ di chuyển vây quanh Yakatsuki. Nhìn thấy một người trong số đó, một thiếu niên tóc vàng bước lên trước, Yakatsuki biến sắc.

「Chỉ những lúc thế này mới ra vẻ thủ lĩnh hả? Lady biến mất rồi, tao cứ tưởng mày đã an tâm phản bội sang phe Cục Đặc biệt rồi chứ.」

「B. Hawkmoth...！ Tại sao West Leader (Thủ lĩnh Phía Tây) như cậu lại ở đây──」

「Tại vì South Leader (Thủ lĩnh Phía Nam) là mày không đáng tin cậy, nên bọn này mới thấy bất an đấy.」

Thiếu niên tóc vàng, B. Hawkmoth lườm Yakatsuki.

Yakatsuki nói như rên rỉ.

「...Cậu cũng biết mà, tớ ở trong Cục Đặc biệt là do mệnh lệnh của Rina. Không phải tớ muốn làm vậy.」

「Này, Ephemera.」

Hawkmoth gằn giọng, túm lấy cổ áo Yakatsuki xách lên.

「Không phải Rina, đúng không? Thủ lĩnh của chúng ta là Lady Bird... Vì South Leader là mày không có ý định chiến đấu, nên West bọn tao cũng không phối hợp được để đi cứu cô ấy. Tại vì mày, mà cô ấy...」

Tất cả những người có mặt ở đó đều méo mặt vì cay cú.

Một cơn đau như đâm thấu tim tấn công lồng ngực Yakatsuki.

Đúng vậy. Bản thân cậu đã không thể đi cứu cô ấy. Nhưng, điều đó cũng có lý do. Có thể chỉ trở thành lời bào chữa đơn thuần, nhưng cũng là để giữ một lời hứa đã trao với Rina.

「...Việc tớ không đến thành phố Ōka, cũng là do mệnh lệnh của Rina──」

Trước khi nói hết câu, một cú đấm giáng thẳng vào mặt Yakatsuki.

Cổ của Yakatsuki bị đập mạnh vào tường, còn bị cánh tay của Hawkmoth siết chặt thêm. Quả nhiên những người bạn khác đã chen vào giữa Yakatsuki và Hawkmoth. Nhưng sức mạnh của thiếu niên thật kinh khủng, không ai có thể ngăn cậu ta lại.

「Đừng bắt tao nói nhiều lần. Không phải Rina, là Lady Bird.」

「...Pháp y màu đen bẩn thỉu sờn rách, mặt che kín bằng mũ trùm, người nhỏ thó, lưng còng, sợi dây chuyền thánh giá bị gãy...」

「A?」

「Có ai... nhìn thấy người như thế ở thị trấn này không, làm ơn cho tớ biết...」

Cú đấm lần này thọc vào bụng. Rên lên một tiếng, Yakatsuki gập người về phía trước.

「Chuyện của mày, đéo ai nghe đâu!」

「Tớ muốn các cậu cho biết... Có ai, từng nhìn thấy không...? Có ai──」

Chịu đựng đau đớn ngẩng mặt lên, nhưng không có ai trả lời. Chân của Hawkmoth đá bay vào mặt Yakatsuki.

「Ư a!」

「Ngứa mắt thật đấy, cái thằng này...!」

Thiếu niên tóc vàng đá liên tiếp vào Yakatsuki đang ngã gục.

「Từ khi vào 『Mushibane』, mày chưa từng chiến đấu lấy một lần! Lúc Rina đi đến trận chiến cuối cùng, mày cũng không đi cứu! Tại sao cái loại nhát gan như mày lại là South Leader chứ! Tại mày... Tại mày mà Lady đã bị 『Kakkō』...！」

Nén đau đớn, Yakatsuki nhìn Hawkmoth. Cậu ta vừa đá Yakatsuki vừa khóc. Những người bạn khác cũng gục mặt vào ngực nhau rơi nước mắt.

「『Kakkō』 là──」

Yakatsuki cố nặn ra tiếng. Thiếu niên dừng chân lại.

「Kẻ đã cướp đi Rina, tớ nhất định sẽ giết. Dù hắn là người thế nào, dù có mạnh đến đâu, tớ nhất định sẽ dùng chính đôi tay này trả thù...」

Cậu nói bằng giọng nén chặt. Ngước nhìn Hawkmoth, cậu ta giật vai run lên. Bản thân cậu không biết bây giờ mình đang làm vẻ mặt thế nào. Nhưng ít nhất, cậu không nói dối. Dù có lý do gì đi nữa, dù chưa biết mặt hắn, Yakatsuki không định tha thứ cho nhân vật tên 『Kakkō』 đã cướp đi sinh mạng của Rina.

Yakatsuki từ từ đứng dậy, nhìn quanh. Trong nhà máy im phăng phắc, không có vẻ gì là có ai nắm giữ thông tin Yakatsuki cần.

Vị máu tanh nồng mùi sắt lan tỏa trong miệng. Yakatsuki định quay lưng lại với họ thì Hawkmoth buông lời.

「Mày mà hạ được 『Kakkō』 sao. Theo thông tin thì mày bị xếp hạng thấp nhất trong Cục Đặc biệt là Vô Chỉ Định đấy còn gì. Thật ra là để không bị lộ chuyện mày yếu nhớt, nên đến giờ mày mới không chiến đấu chứ gì?」

Yakatsuki im lặng. Ngoài cậu ra, trong 『Mushibane』 cũng có nhiều người đảm nhận vai trò thu thập thông tin về Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt.

「Các đồng đội South đã quyết định gia nhập West bọn tao. Thị trấn Tokisawa này cũng quyết định đặt dưới sự bảo trợ của West. Không còn ai định đi theo mày nữa đâu.」

「Sao có thể... Tự tiện──」

「Nghe nói ở thị trấn này có em gái của Trưởng chi nhánh Chi nhánh Đông Trung Ương sống đúng không. Bắt con nhỏ đó làm con tin để đoạt lại 『Fuyuhotaru』. Tất nhiên, là sau khi đánh bại tên Trưởng chi nhánh quái dị đó và 『Kakkō』.」

Yakatsuki mở to mắt.

「Tại sao, lại biết chuyện đó...!」

「Người ẩn náu trong Cục Đặc biệt không chỉ có mình mày đâu. Kẻ khác, tình cờ có được thông tin đấy.」

Không thể nào, vô lý...！

Cậu gào lên trong lòng. Thông tin em gái Trưởng chi nhánh Đông Trung Ương, Haji Keigo là Mushitsuki, cho đến gần đây là tuyệt mật (Top Secret) chỉ có Haji Keigo, Trưởng chi nhánh Tây Nam Tây và người giám sát là cậu biết. Thông tin như thế không thể nào có chuyện "tình cờ" có được. Tuy nhiên, Hawkmoth cũng không có vẻ gì là đang nói dối.

Tại sao... Rốt cuộc là ai──.

Cảm thấy dự cảm chẳng lành khó tả, Yakatsuki lớn tiếng:

「Không được!」

Trước Yakatsuki đột ngột thay đổi sắc mặt, vẻ mặt mọi người đều hiện lên sự ngạc nhiên.

「Chuyện đó, tớ không tha thứ đâu!」

「Sự cho phép của mày, đếch cần nữa đâu. Thành viên của West đã tập hợp ở thị trấn này từ lâu rồi. Trước hết, sao tự nhiên mày lại liều mạng thế?」

「...N, nếu thế thì chỉ là đe dọa đơn thuần thôi sao! Đến giờ chúng ta chỉ giúp đỡ các Mushitsuki khác, nếu làm chuyện như vậy thì Cục Đặc biệt nhất định sẽ dốc toàn lực tiêu diệt 『Mushibane』!」

「Thủ lĩnh của bọn tao bị giết rồi, mày bảo cứ thế im lặng ngậm bồ hòn làm ngọt à? Mày không thấy cay cú khi Lady bị giết sao? Chẳng những không bảo vệ Lady, giờ mày còn định bảo vệ kẻ thù à.」

「……！」

Trước lời của thiếu niên, hơi thở Yakatsuki khựng lại.

Cơn đau không thể diễn tả bằng lời đè nén lồng ngực.

Mình là──.

Mình đã không thể bảo vệ được Rina. Một năm trước, thiếu nữ gặp trên xe buýt.

"Muốn tạo ra nơi chốn cho các Mushitsuki"──.

Cậu muốn giúp đỡ cô gái đã nói câu đó một cách mạnh mẽ. Cảm xúc đó, đến giờ vẫn không thay đổi.

Khi biết cô ấy đã trút hơi thở cuối cùng, cậu cảm thấy như tất cả những gì mình tin tưởng đã sụp đổ.

Thiếu nữ tên Tachibana Rina là nhân vật tuyệt đối không được chết. Ở phía trước nơi cô ấy nhìn tới, có hy vọng của các Mushitsuki. Yakatsuki thuần túy kính trọng cô, và cậu biết mình cũng đã mang tình cảm đặc biệt với cô.

Nhưng, tử thần vô tình mang tên chiến tranh đã cướp cô đi. Sử dụng lưỡi hái mang tên 『Kakkō』.

Rina đã cố gắng cứu nhiều người khỏi thứ mà Yakatsuki ghét nhất trên đời này là chiến tranh. Nhưng Rina đã bỏ mạng trong cuộc chiến đó. Yakatsuki đau buồn khôn xiết về điều đó, cảm thấy như bị tất cả phản bội.

Tuy nhiên──.

Người đã cứu cậu khi cậu sắp bị đè bẹp bởi nỗi buồn và sự giận dữ là một thiếu nữ. Thiếu nữ đã cùng khóc với cậu. Chuyện đó không liên quan đến việc là Cục Đặc biệt hay là 『Mushibane』, huống hồ chuyện là Mushitsuki hay không cũng chẳng liên quan.

Chỉ là, Senri đã rơi nước mắt cùng Yakatsuki với tư cách một người bạn.

「Tóm lại... không được. Tớ tuyệt đối không cho phép chuyện đó.」

Yakatsuki lườm Hawkmoth và tuyên bố. Nhưng, sự do dự nảy sinh trong lòng cậu ngày càng phình to.

「Chỉ đạo của mày, bọn tao không nghe nữa đâu. Nếu quan trọng Cục Đặc biệt hơn 『Mushibane』 đến thế, hay là mày thực sự trở thành đồng bọn của lũ chúng nó đi? Như thế bọn tao cũng có thể thoải mái đánh bại mày.」

「……」

Yakatsuki trừng mắt nhìn nhau với Hawkmoth, cắn môi và quay lưng lại với các đồng đội.

「Đừng có quên đấy, Ephemera. Tại mày, mà Rina đã chết.」

Với giọng nói vang lên từ sau lưng, Yakatsuki nắm chặt nắm đấm.

──Giấc mơ đẹp đấy chứ.

Nụ cười của Rina hiện lên trong tâm trí.

Cô ấy đã khen giấc mơ của cậu một cách chân thành. Và, nói rằng.

──Cậu, hiền lành nhỉ. Nếu người như cậu trở thành thủ lĩnh, liệu 『Mushibane』 có thể vẫn là 『Mushibane』 được không? Chừng nào cậu vẫn còn bảo vệ giấc mơ của mình...

Rina, đã tin tưởng Yakatsuki.

Nhưng bản thân cậu, đã không thể bảo vệ bất cứ nguyện vọng nào của cô ấy.

Vậy mà giờ đây, bản thân cậu lại đang định bảo vệ một người khác.

「Đúng vậy... là giấc mơ của mình, đã giết chết Rina...」

Với sự lẩm bẩm của Yakatsuki, sự do dự nảy sinh vẫn không hề tan biến.

2.02The others

Endō Ori đang chạy khắp thị trấn ma như mê cung.

Đã có lúc kế hoạch tái phát triển được đưa ra, là khu quy hoạch mà các nhà thầu thi nhau xây dựng. Nhưng ngay khi kế hoạch thất bại giữa chừng, không còn ai ở đây như trở bàn tay.

Ra đến khu phố mua sắm đầy những khoảng trống, Ori dừng lại.

Khu phố mua sắm chỉ có mái nhà trơ khung và những cửa hàng xây dở dang hoàn toàn im lặng.

Kể từ khi Ori bắt đầu sục sạo thị trấn, đã hơn một tiếng trôi qua. Có vẻ như nhân vật tên là 『Shinpu』 cũng không có ở đây. Ở đây chỉ có những kẻ lang thang trải tấm bạt nhựa và đám thiếu niên tay cầm rượu cười hô hố.

「...Hự...」

Cảm thấy ý thức chợt xa dần, cậu ôm đầu.

Chắc là di chứng sau khi bị 『Mushi』 của Senri ăn mất giấc mơ. Trước đây cũng từng có kinh nghiệm, nhưng bị ăn với tốc độ như lần này thì là lần đầu tiên.

「...Hộc.」

Chống tay vào tường đỡ cơ thể, nụ cười vô thức nở trên khóe miệng Ori.

Nhìn đám thiếu niên đang nhìn mình với ánh mắt soi mói, cậu nhớ lại chuyện ngày xưa.

Nói là ngày xưa, nhưng thực tế chắc cũng chỉ khoảng một năm rưỡi trước. Nhưng với Ori, cảm giác như quá khứ xa xôi lắm.

Khu phố mua sắm này là nơi Ori gặp Senri lần đầu tiên.

Ori khi đó vẫn còn là học sinh cấp hai, quả thật giống hệt đám thiếu niên đang ở trước mắt. Không, nếu so với việc ngồi uống rượu ở nơi thế này thì bọn họ còn khá khẩm hơn nhiều. Ori hồi đó đã nhúng tay vào mọi loại tội phạm có thể nghĩ ra ở địa phương.

Ori lúc bấy giờ, chỉ đơn giản là thấy nhàm chán.

Từ nhỏ đã có sức khỏe, vì thế cậu giải quyết tất cả bằng bạo lực. Đánh kẻ yếu, bắt phục tùng, lập băng đảng giống xã hội đen và nghênh ngang đi lại trong thị trấn. Cũng nhiều lần rơi vào tay cảnh sát, nhưng vì mới mười lăm tuổi nên không thành chuyện lớn và được bảo lãnh. Điều đó lại càng làm cậu ta kiêu ngạo hơn.

Từ bao giờ nhỉ, sự bực bội và nhàm chán bắt đầu chi phối Ori. Đến lúc sắp kết thúc giáo dục bắt buộc, niềm vui bạo lực đang dần mất đi. Mỗi lần dùng vũ lực gạt bỏ vấn đề trước mắt, sự bực bội lại nảy sinh. Cha mẹ đã từ bỏ việc cải tạo cậu từ lâu, đám bạn bè vây quanh thì liều mạng để dò xét tâm trạng cậu. Duy nhất, người tiếp xúc với cậu bằng thái độ không đổi là cô bạn thuở nhỏ, Sunasaka Jun.

Nghĩ lại thì, người cậu làm tổn thương nhất có lẽ là Jun. Cũng có lúc cậu sử dụng bạo lực với Jun mỗi khi cô bé thuyết giáo. Chỉ vì lo lắng cho cậu mà có lẽ cô bé đã bị xa lánh khỏi vòng tròn của những đứa con gái khác. Cô gái cậu nhìn thấy ở trường cấp hai mà cậu chỉ thỉnh thoảng mới đến, lúc nào cũng chỉ có một mình.

──A, ai đó...?

Đó là mùa đông năm lớp chín.

Để khuây khỏa sự bực bội và nhàm chán, Ori đã kích động một cuộc kháng chiến với nhóm thiếu niên đang cầm đầu thị trấn Tokisawa lúc bấy giờ. Nhưng kết quả là, cậu bị cô lập do sự phản bội của đồng bọn và bị đánh tơi bời. Chắc là do thấy gai mắt với kẻ ngang ngược như cậu thường ngày, những đồng bọn đánh cậu ai nấy đều cười. Ngay thời điểm bị đồng bọn phản bội, Ori đã mất hết ý chí phản kháng.

Người phát hiện ra cậu tơi tả ở khu phố mua sắm này là một thiếu nữ trạc tuổi cậu. Chắc là đi lạc từ đâu vào, thiếu nữ cầm gậy dù nhìn thế nào cũng là tiểu thư con nhà gia giáo.

Thiếu nữ phát hiện ra cậu đang nằm ngửa trên mặt đất bằng đầu cây gậy, ghé mặt nhìn vào với vẻ mặt không phòng bị.

Thái độ ngây thơ đó làm Ori cáu tiết vô cớ, cậu dùng tay hất cô bé ra.

Thiếu nữ ngã lăn ra đất, tuyệt vọng tìm kiếm cây gậy. Nhìn dáng vẻ đó cậu mới nhận ra mắt cô bé bị khiếm khuyết.

Đúng là sinh vật yếu ớt, Ori đã nghĩ. Là loại người mà nếu là cậu của thường ngày sẽ trêu đùa nửa đùa nửa thật, rồi giẫm đạp bằng chân sau.

Thiếu nữ tìm thấy gậy, nhanh chóng rời khỏi nơi đó. Cậu tin chắc là cô bé đã bỏ chạy.

Lúc trời bắt đầu mưa, và Ori nhắm mắt lại nghĩ rằng cứ thế này chết rét cũng được thì.

Cốp, lại có gì đó đập vào đầu.

──Xin lỗi nhé, chẳng ai chịu nghe tớ nói cả... chỉ quay lại đây thôi đã hết sức rồi...

Mở mắt ra, thiếu nữ đó đang ở đó.

Không thể tin được.

Hỏi ra mới biết thiếu nữ này đã đi gọi người giúp. Nhưng không ai chịu nghe, thậm chí không ai gọi xe cấp cứu giúp cô.

Cậu ngạc nhiên trước hành động của thiếu nữ, nhưng đồng thời cũng không thể tin được lại có những con người không thèm nghe câu chuyện của một thiếu nữ yếu ớt nhường này. Nhưng ngay lập tức, cậu bàng hoàng nhớ ra mình chính là kẻ đứng đầu trong số những loại người đó.

Thiếu nữ còn có hành động đáng kinh ngạc hơn nữa.

Vứt bỏ cây gậy, cô bé bắt đầu cõng cậu. Và vấp ngã nhiều lần, bắt đầu bước đi từng chút một.

Dầm mưa, vốn dĩ đã không có sức, thiếu nữ kiệt sức khi chưa đi được vài mét. Ho dữ dội, và thở dốc đầy đau đớn.

Dù vậy thiếu nữ vẫn định cõng Ori bước đi.

──Dừng lại đi──.

Ori chửi rủa thiếu nữ bằng những lời lẽ thô tục. Coi thường thiếu nữ yếu đuối, còn chế giễu việc mắt cô bé bị khiếm khuyết.

Quả nhiên là bị tổn thương. Thiếu nữ òa khóc.

Nhưng, dù vậy vẫn định cõng thiếu niên. Vừa khóc nước mắt lã chã, vừa vấp ngã nhiều lần, vừa bị tổn thương bởi những lời mắng nhiếc của cậu, vẫn định bước đi.

──Dừng lại đi mà──.

Vừa nghĩ cô bé lại ngã, thì cơn ho dữ dội hơn tấn công cô bé. Khuôn mặt méo xệch đau đớn, Ori nghĩ không chỉ mình mà cô bé cũng sẽ chết mất. Ngay khi nghĩ vậy, nỗi sợ hãi không nói nên lời trách cứ Ori.

Ori đã hét lên.

Dùng hết sức bình sinh, hét lớn đến mức chưa bao giờ hét to đến thế kể từ khi sinh ra.

Ai cũng được. Tóm lại cậu cầu mong ai đó nghe thấy tiếng cậu sẽ cứu cô bé này. Bản thân mình thế nào cũng được. Chết ở đây hay sao cũng chẳng quan trọng. Vì thế, chỉ riêng thiếu nữ này──.

Bất chấp tất cả cất tiếng hét, Ori thậm chí không nhận ra mình đang khóc.

──Khi người nghe thấy tiếng Ori đến cứu, thiếu nữ đã bất tỉnh.

Sau khi xuất viện, Ori đến thị trấn Tokisawa đầu tiên và tìm kiếm thiếu nữ.

Đi bộ vô định trong thị trấn vài ngày, cuối cùng khi tìm thấy thiếu nữ, cậu an tâm từ tận đáy lòng. Trước một ngôi trường cấp ba tên là trường trung học trực thuộc Đại học Gakushuin Moira. Hình như cô bé đến nhận đơn xin nhập học.

Ori đã nghĩ.

──Rốt cuộc, mình là cái gì?

Dùng bạo lực, làm tổn thương xung quanh, bị phản bội, rốt cuộc lại được một thiếu nữ yếu ớt đến thế cứu giúp.

Đang suy nghĩ, thì có tiếng nói từ sau lưng.

──Nè, có thể cho tôi nghe giấc mơ của cậu không?

Cậu không quay lại. Trong sâu thẳm trái tim cậu đã ngộ ra rằng giọng nói đó bị thu hút bởi suy nghĩ của mình. Sau này nghe Yakatsuki kể lại, người phụ nữ đó tên là 「Ōgui」. Là một trong 「Ba Con Nguyên Thủy」 được cho là sinh ra Mushitsuki.

──Giấc mơ mới sinh nhỉ. Giấc mơ của cậu, trông ngon lắm đấy.

Nếu là bản thân của lúc trước đó một chút, chắc cậu sẽ không thể trả lời giọng nói của người phụ nữ đó. Nhưng Ori lúc này, đã có thể trả lời rõ ràng.

──Tôi muốn, bảo vệ cô gái kia.

Khỏi những kẻ vô tâm như mình. Khỏi tất cả những thứ định làm tổn thương cô ấy. Dù bản thân Ori không được cô ấy cần đến cũng không sao. Cho đến khi cô ấy tìm được người thực sự quan trọng, Ori muốn tiếp tục bảo vệ cô ấy dù có bị tổn thương bao nhiêu đi nữa.

Đó là nguyện vọng duy nhất nảy sinh trong Ori.

「Hỏi chút nhé, các cậu có thấy gã đàn ông nhỏ con mặc đồ đen ở quanh đây không? Nghe nói hắn trùm mũ che kín đầu.」

Lắc đầu giữ bình tĩnh, Ori hỏi nhóm thiếu niên.

Đám thiếu niên nhìn nhau, cười nham nhở. Vừa bước lại gần, bọn chúng vừa nhìn ngắm Ori một cách sỗ sàng như đang định giá.

「Nè, có thấy không?」

Một tên sờ soạng cơ thể Ori đang hỏi như kiểm tra thân thể. Cậu đứng im không thay đổi biểu cảm, gã đàn ông rút ví từ túi cậu và giơ lên cho xem.

「Nào, xem công tử bột có bao nhiêu tiền nào?」

「Cái đó cho đấy. Nên hãy chỉ cho tôi biết là có thấy hay không thôi.」

「Hả?」

Một tên khác húc vai vào với thái độ hiếu chiến. Loại người này Ori biết rõ hơn ai hết. Nếu có manh mối, dù không chỉ thì chúng cũng phải có thái độ ỡm ờ để trêu chọc cậu ở giai đoạn sớm hơn.

Có vẻ bọn chúng không thấy 「Shinpu」. Thở dài, cậu quay lưng lại.

「Đứng lại, cái gì đây.」

Bị túm vai quay lại, cậu thấy tên đó đang giơ cái ví toàn tiền lẻ lên. Có vẻ hắn không hài lòng vì bên trong ít tiền.

Ori thở dài. Cậu không muốn tạo thêm kẻ thù không cần thiết ở thị trấn có Senri. Nếu để bọn chúng đấm hai ba phát rồi bỏ chạy, chắc bọn chúng cũng sẽ không dai dẳng đuổi theo.

Ngay khi nghĩ vậy, biểu cảm của đám thiếu niên đông cứng lại.

「Cái...！」

「A... a...」

Tất cả bọn họ đều nhìn chằm chằm vào sau lưng Ori. Thấy lạ, cậu quay lại phía sau.

「！」

Từ khắp nơi trong khu phố mua sắm vắng vẻ, những con côn trùng dị hình xuất hiện.

Là 『Mushi』. Những con to bằng người lớn đang tiến lại gần phía Ori.

「Là 『Mushi』 a a!」

「Ư a a a!」

Đám thiếu niên hét lên sợ hãi và bỏ chạy. Kẻ lang thang ở đằng xa cũng hoảng hốt, bò bốn chân biến mất vào con hẻm.

Ở Nhật Bản hiện tại, sự tồn tại của 『Mushi』 chính thức bị phủ nhận. Nhưng 『Mushi』 đã trở thành tin đồn, gần đây báo chí cũng đưa tin rầm rộ, trở thành mục tiêu sợ hãi của mọi người. Sự tồn tại của những người được gọi là Mushitsuki cũng được ngầm hiểu và thông qua, thậm chí trở thành đối tượng của sự phân biệt đối xử và sợ hãi.

Trước tổng cộng năm con 『Mushi』, Ori lại cười nhếch mép. Trên cánh tay nhặt chiếc ví bị ném xuống đất lên, một con kiến lính màu xanh đang bám chặt.

「Vào thời điểm này, mà còn nhắm vào tao... Tức là, bọn mày có khả năng cao liên quan đến kẻ tên 『Shinpu』 đó rồi.」

Những con 『Mushi』 với tạo hình đa dạng đang từ từ thu hẹp khoảng cách với Ori.

「『Hekihyō』」 (Bích Binh)

Đáp lại lời thì thầm của Ori, con kiến lính nhảy xuống đất, cơ thể phình to lên.

Một con kiến khổng lồ bao bọc toàn thân trong lớp vỏ ngoài như bộ giáp màu xanh đứng chắn trước mặt Ori.

「Trước mắt, tao sẽ đập nát kẻ địch. Sau đó sẽ từ từ xử lý bản thể.」

Ngay khi Ori vừa dứt lời, con kiến lính màu xanh lao thẳng về phía kẻ thù trước mắt.

Cuộc chiến của những con 『Mushi』 dị hình bắt đầu.

Con kiến lính cắn phập vào con bọ cánh to một cách thô bạo, từ bên hông con bọ hung đâm những cái chân sắc nhọn vào. Thêm nữa con bướm bay trên trời rải phấn lân cháy xuống. Nhưng bộ giáp của kiến lính hoàn toàn không hề hấn gì trước cả hai đòn tấn công. Kiến lắc mạnh đầu, cắn đứt đôi cơ thể con bọ cánh.

Con giun chui xuống đất, loài chân đốt ngọ nguậy vô số chân tấn công về phía Ori.

Kiến lính quay lại với tốc độ áp đảo, ngoạm vào mặt đường nhựa gồ lên. Con kiến đào con giun lên cùng với lớp nhựa đường, vung đầu ném con giun vào loài chân đốt.

Tiếng nổ ầm vang lên.

Cửa hàng đang xây dở sụp đổ như phát nổ, hình dáng con giun và loài chân đốt biến mất trong bụi đất.

Toàn thân run rẩy, con kiến gầm lên trời.

Ngay sau đó, Ori cảm thấy có gì đó rơi rụng khỏi sâu thẳm lồng ngực mình. Cảm giác như mất sức tấn công Ori, đầu óc mờ đi.

Nhưng, Ori cười ngạo nghễ.

「Ăn nữa đi, 『Hekihyō』. Giấc mơ của tao, vẫn chưa giảm đâu.」

Với sức mạnh áp đảo, kiến lính ăn nát những con 『Mushi』 khác. Sức phá hoại đó không hề có dấu hiệu suy giảm.

Chừng nào còn Senri, giấc mơ của tao sẽ không bao giờ mất đi đâu──.

Trước mắt Ori, cuộc chiến một chiều nhanh chóng đi đến hồi kết.

Nhưng đồng thời, Ori cảm thấy một sự bất thường.

「Bản thể... không có?」

Trong tầm mắt Ori đang lẩm bẩm, không thấy bóng dáng một ai.

Có hình dáng 『Mushi』, nhưng không có bóng dáng con người là vật chủ.

「Chuyện gì thế này...?」

Trong khi đang nghi hoặc, năm kẻ địch đã bị 『Hekihyō』 tiêu diệt trong nháy mắt. Những con 『Mushi』 bắn tung tóe dịch thể, biến mất như tan vào không khí.

「……！」

Cảm thấy khí tức, cậu ngước lên trời.

Một con bọ hung khổng lồ đang rơi xuống phía Ori.

「『Hekihyō』!」

Kiến lính màu xanh nhảy lên. Cắn vào con bọ hung trên không trung, ném văng xuống mặt đất ở xa.

Con bọ hung rơi xuống có cơ thể khổng lồ gấp ba lần 『Hekihyō』. Kiến lính cắn vào bên hông con bọ hung đang gầm lên định tấn công Ori.

Chuyển động của cả hai dừng lại, rồi từ từ cơ thể khổng lồ của con bọ hung bị nhấc bổng lên không trung.

Kiến lính lắc đầu qua lại, đập con bọ hung xuống đất nhiều lần. Chấn động như động đất làm rung chuyển khu phố mua sắm. Chân và một phần vỏ ngoài của con bọ hung văng tung tóe thảm hại ra xung quanh.

Bịch, tiếng gì đó đổ xuống.

Trong bóng râm của ngôi nhà trống, một nhân vật ăn mặc kỳ quặc đang nằm đó. Toàn thân che kín bằng áo khoác dài màu nâu, đeo kính bảo hộ lớn như che kín mặt.

Ori bước lại gần nhân vật đã ngã.

「...Tơ?」

Toàn thân nhân vật áo khoác bị vô số thứ như sợi tơ mỏng trong suốt quấn lấy. Ori chạm tay vào, chúng tan biến như sương mù.

Do đà ngã nên kính bảo hộ bị tuột ra, đôi mắt nhân vật lộ ra. Đôi mắt hé mở đục ngầu như đã chết. Nhìn nhân vật hoàn toàn mất đi cảm xúc, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Ori.

──Có lẽ, là vật chủ của con 『Mushi』 mà Ori đã đánh bại. Cơ thể hơi phập phồng lên xuống là bằng chứng còn sống, nhưng bất động với biểu cảm đóng băng như búp bê.

Là Kẻ Khiếm Khuyết.

Mushitsuki bị giết chết 『Mushi』 của mình sẽ trở thành "Kẻ Khiếm Khuyết" mất đi cả cảm xúc và giấc mơ. Kẻ Khiếm Khuyết mất cả ý chí, chỉ nghe lọt tai mệnh lệnh của người khác. Đó thực sự là kết cục không thể gọi là đang sống.

Ori bừng tỉnh bởi tiếng gầm của kiến lính.

『Mushi』 của Ori với sức mạnh phi thường đã tiêu diệt tất cả kẻ thù.

「……」

Trở thành Mushitsuki, mỗi lần nhìn thấy 『Mushi』 của mình Ori đều nghĩ.

Bản thân là con kiến nhỏ bé bò trên mặt đất.

Nhưng có thứ muốn bảo vệ. Vì thứ muốn bảo vệ, nên chiến đấu. Chỉ vì điều đó mà chiến đấu.

Kết cục của cậu, có lẽ chỉ có con đường trở thành Kẻ Khiếm Khuyết giống như nhân vật trước mắt. Hay là bị 『Mushi』 ăn hết giấc mơ mà dẫn đến cái chết.

Nhưng, Ori đã chuẩn bị giác ngộ chấp nhận bất cứ kết cục nào. Chiến đấu để bảo vệ Senri, bản thân có ra sao cũng không sao. Tuy nhiên──.

Hiện lên trong tâm trí Ori là Jun, người lớn lên cùng cậu từ nhỏ.

Cô gái luôn lo lắng cho cậu, kẻ chỉ toàn gây thù chuốc oán. Ori cảm thấy như mình luôn giả vờ không nhìn thấy cô ấy.

Phớt lờ sự ngăn cản của cô ấy, ngoảnh mặt làm ngơ trước việc cô ấy gặp chuyện đau khổ vì mình, và giả vờ không nhận ra tình cảm của cô ấy.

Jun nghĩ gì về Ori, người cứ tiếp tục bảo vệ Senri?

Ori có thể làm gì cho Jun, người cho đến giờ vẫn tiếp tục tin tưởng một kẻ chẳng ra gì như cậu?

Phả ra hơi thở trắng xóa và lườm 『Mushi』 của mình, Ori mãi vẫn không tìm ra câu trả lời.

2.03DaisukePart 6

Daisuke rời khỏi khu phố sầm uất và đến vùng ngoại ô của thị trấn.

Cậu hướng đến hiện trường nơi 「Giáo Hội」 được nhìn thấy trước đây. Ngay sau khi đến thị trấn Tokisawa, Daisuke đã đến nơi đó, nhưng lúc đó chẳng có gì cả. Nhưng bây giờ không còn manh mối nào khác.

「『Shinpu』...!」

Vừa chạy, Daisuke vừa nắm chặt nắm đấm.

Cơn giận vẫn cuộn trào trong Daisuke.

Senri vốn cơ thể đã yếu ớt lại trở thành Mushitsuki, và để bảo vệ cô bé, Haji đã gia nhập Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Kẻ ngoại đạo đã đe dọa tương lai của hai anh em họ, và giờ vẫn đang làm khổ Senri. Daisuke tuyệt đối không thể tha thứ cho 『Shinpu』.

Một cơn gió thổi qua.

Trước bụi cát bay lên, Daisuke dùng cánh tay che mặt.

Khi ngẩng mặt lên lần nữa, cậu nhận thấy bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm xung quanh. Cảm giác bồng bềnh bao lấy cậu, tiếng gió và tiếng xe cộ nghe thấy trước đó hoàn toàn biến mất.

Quang cảnh xung quanh hoàn toàn không thay đổi so với khu dân cư vắng vẻ trước đó. Nhưng cảm giác cứ như đang ở trong mơ.

「……！」

Nhìn sang bên cạnh, Daisuke mở to mắt.

Chắc chắn cho đến vừa nãy vẫn là bãi đất trống không có gì, giờ đã có một tòa nhà kỳ lạ mọc lên.

Ở trung tâm khuôn viên rộng lớn có một cái cây mọc um tùm, và phía bên kia là tòa nhà màu đen mái nhọn đang đứng đó. Trên mái tòa nhà có một cây cột dựng đứng, phần đầu đã gãy chẳng còn gì.

Tiếng chuông ngân vang vọng xung quanh.

Âm thanh vang vọng khắp khu dân cư như gợn sóng, rồi tan biến như thẩm thấu vào không khí. Ngay lập tức xung quanh như bị vấy bẩn, bầu không khí bao quanh Daisuke gia tăng cảm giác ghê tởm.

Daisuke thay đổi sắc mặt. Đưa tay phải ra sau lưng.

「Đang dụ dỗ tao đấy à... Thuận tiện quá.」

Rút khẩu súng ngắn và kính bảo hộ từ bao súng trang bị trong áo sơ mi.

Cậu đeo kính bảo hộ có cảm giác lạnh lẽo lên đầu. Đây là trang bị được phân phát chung cho nhân viên Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Tuy to đến mức che kín mặt nhưng vì được làm bằng hợp kim nhẹ đặc biệt nên trọng lượng rất nhẹ. Ngoài ra, nó còn được trang bị mọi chức năng.

Daisuke chỉnh kênh được trang bị bên tai, nhưng trên bề mặt kính vẫn hiển thị chữ "blocked". Có vẻ như vô tuyến đang bị gây nhiễu bằng thủ đoạn nào đó.

Lấy điện thoại di động ra nhìn màn hình, quả nhiên hiển thị "Ngoài vùng phủ sóng".

「……」

Daisuke không do dự bước chân vào khuôn viên của 「Giáo Hội」. Vừa đi vừa tháo chốt an toàn của khẩu súng ngắn tự động. Chạm vào kính bảo hộ, chữ "REC" hiện lên. Việc ghi hình trong tư thế sẵn sàng chiến đấu là bắt buộc bởi Chi nhánh Đông Trung Ương.

Daisuke đi vòng qua cái cây mọc um tùm bất chấp mùa màng, và bước vào bên trong 「Giáo Hội」 đang mở cửa.

Ngay khi Daisuke bước vào trong, lối vào phía sau đóng sập lại mạnh mẽ.

Tiếng chuông lại vang lên từ trên đầu.

Bên trong tòa nhà có kiến trúc lỗi thời. Những chiếc ghế dài bằng gỗ xếp hàng ngay ngắn, và bao quanh chúng là nến được thắp sáng khắp mặt tường.

Ở chính diện bên trong nhà thờ không một cửa sổ, có một bàn thờ trống rỗng. Tại nơi vốn dĩ phải có tượng thần chỉ là hư không, ánh nến thắp hai bên đang lay động.

『Kẻ tội lỗi sâu nặng làm sao...』

Giọng nói vang lên.

Daisuke giương súng lên.

『Ngươi... vì giấc mơ của chính mình, đã phạm phải vô số tội lỗi...』

Giọng nói nghe như phản xạ bên trong nhưng không thấy bóng dáng. Daisuke bước ra giữa lễ đường, nhìn quanh.

「Hiện nguyên hình đi, 『Shinpu』.」

Cậu nói sắc bén.

「Đã biến thành Mushitsuki thôi chưa chán hay sao, tại sao đến giờ này còn bám theo Senri?」

Nhưng chủ nhân giọng nói vẫn chỉ nói vọng tới từ đâu đó.

『Ta chỉ ban sự cứu rỗi cho kẻ lạc lối, kẻ mong cầu thôi...』

「Cứu rỗi cái gì? Đến nước này, Senri còn mong cầu gì ở ngươi chứ?」

『Ngươi vì tội lỗi của chính mình mà đôi mắt bị vấy bẩn... Ngươi sẽ không bao giờ nhìn thấy sự thật...』

「Sự thật gì đó, không cần. Trong mắt tao chỉ cần phản chiếu kẻ thù là đủ.」

Vừa nói, một nghi vấn nảy sinh trong đầu Daisuke.

──Mục đích của 『Shinpu』, không phải là Senri?

Chủ nhân giọng nói, nghe như đang nói điều đó.

Nhưng nếu thế thì nảy sinh vấn đề mới. 「Ba Con Nguyên Thủy」 xuất hiện do bị thu hút bởi giấc mơ của con người. Nếu mục tiêu của 『Shinpu』 không phải là Senri, thì ai đã gọi hắn tới đây? Ở thị trấn Tokisawa này, có nhân vật nào khác ngoài Senri mà hắn nhắm tới sao?

『Nơi cầu nguyện này, là lãnh địa của ta... Hãy ăn năn đi, kẻ vấy bẩn bởi tội lỗi...』

Giọng của 『Shinpu』 vang lên.

Daisuke thủ thế. Dù mục đích của 『Shinpu』 là gì, bây giờ việc bắt giữ hắn là ưu tiên hàng đầu. 『Shinpu』 cũng đánh giá cậu là kẻ cản trở, nên mới cố tình mời cậu vào không gian dị biệt do hắn cai quản này.

──Kusuriya──.

Có tiếng nói. Giọng nói quen thuộc khiến Daisuke quay lại phía sau.

Từ lúc nào, trong lễ đường không một bóng người đã có một thiếu nữ đứng đó.

Mái tóc bóng mượt xõa ngang vai. Tay chân thon dài. Và một thiếu nữ với khuôn mặt xinh đẹp đến mức khiến người ta ngẩn ngơ đang nhìn Daisuke.

Tachibana Rina. Thiếu nữ Mushitsuki vừa mới trút hơi thở cuối cùng trong tay Daisuke vài hôm trước.

「……」

Xung quanh Daisuke đang lặng lẽ nhìn Rina, từng bóng người mới, lại từng người một được sinh ra. Tất cả bọn họ, Daisuke đều nhớ mặt. Tất cả, đều là những kẻ Daisuke đã tự tay cướp đi giấc mơ.

──Tại sao, không cứu tôi? Rõ ràng đã có cùng một giấc mơ mà──.

Đôi tay mảnh khảnh vươn ra từ sau lưng, ôm lấy Daisuke. Rina đã di chuyển ra sau lưng từ lúc nào, đang ôm chặt lấy cậu. Cảm giác truyền đến rõ ràng, rất lạnh lẽo.

Vong linh của những kẻ bị Daisuke cướp mất giấc mơ tăng lên trông thấy, và cuối cùng lấp đầy lễ đường. Tất cả bọn họ đều chảy huyết lệ và vươn tay về phía Daisuke.

──Để bản thân được cứu... chỉ để bảo vệ giấc mơ của bản thân, Kusuriya đã làm chúng tôi──.

Tay của Rina vươn tới cổ Daisuke. Với sức mạnh không thể tin nổi là của một thiếu nữ, siết chặt cổ Daisuke.

Daisuke im lặng nâng cánh tay cầm súng lên, chĩa nòng súng vào những người đang bám lấy cậu.

Đoàng, tiếng súng khô khốc vang lên.

Cùng lúc đó bóng dáng của những vong giả cũng tan biến không dấu vết như bong bóng vỡ.

「……」

Daisuke im lặng đảo mắt nhìn quanh. Nhưng bóng dáng 『Shinpu』 vẫn không thấy đâu. Cậu tìm kiếm nơi có thể là lối ra, nhưng để ra khỏi bên trong nhà thờ không một cửa sổ này, có lẽ chỉ còn cách đi ra từ lối vào.

──Daisuke──.

Lại có tiếng nói vang lên.

Hạ tầm mắt xuống, có một người phụ nữ đang quỳ trên mặt đất. Trong vòng tay đang ôm một bé gái nhỏ.

──Mushitsuki gì chứ, thật đáng sợ... Quả nhiên vứt bỏ mày là đúng đắn──.

Là mẹ và chị của Daisuke. Hai người đã bỏ lại mình Daisuke và biến mất vào ngày thơ ấu.

「Có thể lôi ra ký ức của người bước vào 『Giáo Hội』 sao... Tao không biết mặt mẹ và chị bây giờ đâu.」

Nói như độc thoại, cậu chĩa súng vào mẹ và chị.

Tiếng súng vang lên, bóng dáng hai người tan biến như nổ tung.

『Ôi... Ra tay với cả cha mẹ anh em ruột thịt của mình sao... Thật là con ác quỷ đáng sợ...』

Đáp lại giọng nói run rẩy, Daisuke buông lời như nhổ nước bọt.

「Giọng của Rina, hay giọng của bất kỳ ai, tao cũng nghe thấy trong mơ như cơm bữa rồi. Đến nước này mà bị ngươi cho nghe, ngươi nghĩ tao sẽ dao động sao?」

Bàn tay của cậu, đã nhuộm đẫm máu của họ. Cho đến nay, cậu đã cướp đi giấc mơ của vô số người. Tất cả, chỉ để thực hiện giấc mơ của chính mình. Hành động đó ích kỷ và tùy tiện đến mức nào, chưa một ngày nào cậu quên.

Nhưng dù vậy, cậu vẫn muốn thực hiện giấc mơ bằng mọi giá.

Tìm thấy nơi chốn cần đến mình ── cậu đã sống sót đến tận bây giờ chỉ để thực hiện giấc mơ nhỏ bé duy nhất đó.

「Tao không định cầu nguyện thần linh. Tao cũng không định xin sự tha thứ từ những kẻ tao đã cướp giấc mơ. Tao dù có trở thành ác quỷ, cũng nhất định sẽ thực hiện giấc mơ của mình. Sau khi đánh bại 『Ba Con Nguyên Thủy』 bọn bây và moi ra cách trở lại thành người bình thường từ Mushitsuki.」

Không che giấu sự căm thù đối với 『Shinpu』, Daisuke giơ cao cánh tay cầm súng.

「『Kakkō』!」

Ở đầu nòng súng, con bọ Kakkō màu xanh từ đâu bay xuống.

Cơ thể bọ Kakkō chìm xuống đồng hóa với khẩu súng. Khoảnh khắc tiếp theo, những xúc tu màu xanh phóng ra từ khẩu súng, đồng hóa với cơ thể Daisuke.

──Mệnh lệnh gì chứ, đếch quan tâm! Bây giờ ở đây không đánh bại 『Shinpu』 thì làm gì!

Gào lên trong lòng, cậu hướng nòng súng về phía bàn thờ trống rỗng.

「Nơi ẩn nấp của kẻ ra vẻ thần linh, chẳng có chỗ nào ngoài đó đâu!」

Tập trung tất cả sức lực vào khẩu súng. Từ nòng súng đã đồng hóa với bọ Kakkō, ngọn lửa địa ngục đỏ rực trào ra. Viên đạn xoay với tốc độ khủng khiếp sâu trong nòng súng phun lửa, sóng nhiệt rực cháy thổi bùng quanh Daisuke.

「Chết đi──」

Định bóp cò, Daisuke mở to mắt.

Phía trước nòng súng, trước bàn thờ, một thiếu nữ xuất hiện.

Mái tóc ngắn, chiếc áo khoác quen thuộc của thiếu nữ đang bay trong cơn gió thổi bùng lên từ tâm điểm là khẩu súng.

──Daisuke-kun──.

Đôi mắt thiếu nữ, nhìn thẳng vào Daisuke.

「Shi──」

Chuyển động của ngón tay đặt trên cò súng, khựng lại.

──Dai-kun──.

Bên cạnh Shiika, thêm một thiếu nữ khác xuất hiện.

「...Senri...」

Như cầu cứu, hai thiếu nữ vươn hai tay về phía Daisuke.

Như cảm nhận được sự do dự nảy sinh trong lòng Daisuke, cặp râu dài mọc từ khẩu súng lay động. Ngọn lửa nghiệp chướng phun ra từ nòng súng, rõ ràng đang mất đi sức mạnh.

『Đã phơi bày sự do dự rồi sao... Đứa con của ác quỷ...』

Giọng của 『Shinpu』 vang lên.

Đồng loạt từ dưới sàn nhà rất nhiều người lao ra, chồm lên Daisuke. Chính là những kẻ mà cậu đã cướp giấc mơ, những kẻ cậu ngỡ đã rũ bỏ được một lần.

「Ư... a a a a!」

Sức nặng không thể kháng cự, đè bẹp Daisuke. Tiếng la hét của nhiều người khác nhau không thể phòng ngự, làm rung chuyển màng nhĩ. Cơn đau không thể chịu đựng, đập tan trái tim Daisuke.

Ý thức lập tức tối sầm, đóng lại tất cả các giác quan.

Trong thế giới hoàn toàn mất đi ngũ quan, sự an yên bao trùm Daisuke.

Không có gì cả.

Chỉ có bóng tối và cảm giác an tâm đến mức phi lý.

Không nghe thấy giọng nói trách cứ mình. Cũng không biết mình mong cầu điều gì.

──Ư...

Một không gian dễ chịu không cầu mong gì, không bị ai trách cứ.

Daisuke mơ hồ nghĩ rằng, mình cứ thế này trút hơi thở cuối cùng.

──Ư ư...

Cho đến nay, đã bao lần Daisuke bị nơi này quyến rũ. Cậu đã nghĩ nhiều lần rằng nơi chốn thực sự của mình, chẳng phải là thế giới không có gì này sao. Nhưng mỗi khi cậu sắp thua cuộc trước lời mời gọi, thứ gì đó nghẹn lại trong lồng ngực lại đánh thức cậu cùng với cơn đau dữ dội.

──Nn ư ư...

Thứ đó là gì, Daisuke không biết.

Chỉ biết rằng, đó là thứ quan trọng duy nhất đối với cậu. Khi không thể bước đi thêm một bước nào từ nơi đó, thứ đã trở thành một điểm sáng dẫn đường cho cậu.

Đó là...

──RẦM!

「！」

Bị lay chuyển bởi cú va chạm, Daisuke mở mắt.

Những người bao vây Daisuke, lần lượt biến mất với vẻ mặt sợ hãi.

Nhìn cánh tay mình, Daisuke mở to mắt.

Bọ Kakkō đã nuốt lấy cánh tay Daisuke, đôi mắt sáng rực màu đỏ. Nó vung vẩy cánh tay đã bị chi phối của cậu, lặp đi lặp lại những phát pháo kích có uy lực kinh hoàng bất kể nơi chốn.

Mỗi lần bọ Kakkō bắn đạn, toàn bộ 『Giáo Hội』 lại rung chuyển. Tuy không bị phá hủy, nhưng những vong giả bao vây Daisuke biến mất không còn một mống.

『Ô ô ô ô...！』

Giọng rên rỉ đau đớn của 『Shinpu』 vang vọng.

Daisuke nghiến răng hàm, dồn toàn lực kiểm soát 『Mushi』 của chính mình.

「Vẫn còn sớm để mày ăn hết tao đấy, 『Kakkō』...!」

Giật nảy, cơ thể bọ Kakkō màu xanh lục gợn sóng. Đôi mắt đỏ rực mất đi vẻ bùng cháy, và hướng cánh tay phải về phía bàn thờ trống rỗng theo ý muốn của Daisuke.

「Nào, hãy phun hết sức mạnh ra đi...!」

Nòng súng đã hóa thành hàm của bọ Kakkō, phun ra sóng nhiệt đỏ rực.

Nhưng ngay trước khi bắn đạn, một cơn gió lốc tấn công Daisuke.

「...Ư!」

Bị bất ngờ, cả người Daisuke bị ném văng về phía sau.

Cùng lúc đó lối vào mở ra, cậu bị vứt ra bên ngoài 『Giáo Hội』.

「Chậc, để mày thoát sao!」

Thực hiện thế tiếp đất và lấy lại tư thế, cậu giương súng lên lần nữa.

Nhưng trước mắt, đường nét của 『Giáo Hội』 mờ dần, rồi tan biến như sương mù.

Cái cây mọc trong khuôn viên cũng biến mất, trở lại bãi đất trống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Daisuke ngay lập tức nhìn quanh, nhưng đừng nói là 『Giáo Hội』, bóng dáng có vẻ là 『Shinpu』 cũng không có. Bầu không khí tràn ngập ác ý chi phối xung quanh trước đó, đã biến mất như một lời nói dối.

「...Chết tiệt!」

Có vẻ đã để hắn chạy thoát. Daisuke đá vào mặt đất trơ trọi đất đá trong cơn giận dữ.

Nhìn cánh tay phải, bọ Kakkō đang giải trừ xúc tu đã hợp nhất. Dáng vẻ đó, trông như tiếc nuối vì bỏ lỡ cơ hội hóa thành trùng, lại cũng như tạm thời bình tĩnh khi thấy cậu sống lại.

「Mày là... kẻ thù của tao sao? Hay là...」

Không trả lời lời lẩm bẩm của Daisuke, bọ Kakkō trở lại hình dáng nhỏ bé ban đầu và ẩn mình vào sau gáy cậu.

Đẩy kính bảo hộ lên trên trán, cậu lấy điện thoại di động ra. 『Giáo Hội』 biến mất, tình trạng sóng cũng đã trở lại bình thường. Nhấn số, cậu áp lên tai.

『Hãy xác nhận không có người thứ ba trong bán kính mười mét, và đọc mã số nhân viên.』

Daisuke đọc dãy số quy định. 『Chuyển sang chế độ liên lạc trong Cục』, phản hồi như thường lệ tiếp nối.

『Đây là Bộ Quản lý Thông tin Trụ sở Trung ương Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Cuộc hội thoại từ đây về sau──』

「Tôi đã tiếp xúc với 『Shinpu』.」

Không đợi đối phương nói hết, Daisuke nói ngắn gọn.

『Hành vi chiến đấu, cậu không thực hiện chứ?』

Câu trả lời của "C", là điều Daisuke không tưởng tượng được. Sự bực bội trào lên.

「Chuyện đó, sao cũng được mà! Quan trọng hơn là tôi đã nắm được một phần năng lực của 『Shinpu』──」

『Nhân viên Hỏa Chủng số 1 trực thuộc Chi nhánh Đông Trung Ương "Kakkō". Cậu không thực hiện hành vi chiến đấu chứ?』

「Tôi đã tiếp xúc với 『Ba Con Nguyên Thủy』 đấy! Không phải là hạng mục ưu tiên tối cao của Cục Đặc biệt sao! Lúc như thế này mà Trụ sở Trung ương còn định nói kỷ luật này nọ à!」

『Xem xét sự bất ổn tinh thần tạm thời của "Kakkō", tạm dừng ghi âm.』

「"C"! Trụ sở Trung ương đang nghĩ cái gì vậy! Ý là so với 『Ba Con Nguyên Thủy』, tôi còn nguy hiểm hơn hả!」

『Đúng là như vậy.』

Câu trả lời của thiếu nữ khiến Daisuke cứng họng. Răng rắc, cậu nghe tiếng mình nghiến răng.

「Nếu vậy...! Nếu vậy tôi phải làm sao đây! Chiến đấu cũng không được! Bắt giữ 『Ba Con Nguyên Thủy』 cũng không được! Trong tình trạng thế này, tôi biết làm gì đây!」

『Xin hãy suy nghĩ lại một lần nữa... Nhiệm vụ hiện tại, và giấc mơ của cậu... cái nào quan trọng hơn.』

「……！」

Lời của thiếu nữ chẳng khác nào câu hỏi cậu sẽ bảo vệ Shiika hay Senri.

Cả hai, đối với Daisuke đều là sự tồn tại không thể thay thế. Nhưng nếu bảo vệ một trong hai, thì sẽ không thể bảo vệ người còn lại──.

「Xin hãy tự giác, anh "Kakkō". Anh bây giờ là tồn tại duy nhất có sức mạnh ngang hàng với 『Ba Con Nguyên Thủy』. Chính vì vậy, anh cũng là hy vọng của chúng tôi, những Mushitsuki...」

──Đừng có gửi gắm hy vọng thừa thãi vào người như tôi.

Muốn hét lên như thế, cậu nắm chặt tay kìm nén.

Bản thân không có ý chí, cũng không có tư cách gánh vác giấc mơ của họ. Đúng như 『Shinpu』 nói. Cậu là con ác quỷ đã cướp đoạt giấc mơ của nhiều người để sống vì giấc mơ của chính mình.

「Đến bao giờ... phải chịu đựng tình trạng này đến bao giờ đây.」

『Cho đến khi Trưởng chi nhánh Haji tỉnh lại. Nếu là ngài ấy, có thể thay đổi Cục Đặc biệt hiện tại. Hai người, ai bị thiếu mất cũng không được.』

「Trước khi hắn tỉnh lại, Chi nhánh Đông Trung Ương sẽ tiêu tùng đấy. Khác với lúc bọn cô bị Trụ sở Trung ương lôi kéo.」

『...Hãy tiêu hủy hình ảnh đã ghi lại. Tiếp tục ghi âm.』

Giọng điệu thiếu nữ thay đổi.

『Tiếp tục ghi âm. ── Thay mặt "Kakkō", nhân viên Dị Chủng số 3 trực thuộc Bộ Quản lý Thông tin Trụ sở Trung ương "C" sẽ khẩu thuật báo cáo. "Kakkō" đã tiếp xúc với chỉ định Nguyên Chủng "Shinpu" tại thị trấn Tokisawa, xác nhận một phần năng lực. Thông tin này sẽ được trình lên Trụ sở sau khi nhận được sự phê duyệt của Quyền trưởng chi nhánh Gorōmaru vào ngày sau. Ngoài ra, việc ghi hình theo quy định trong nhiệm vụ này không được thực hiện do sự cản trở nào đó của "Shinpu". Nếu không có gì phản đối với nội dung trên, xin hãy biểu thị ý chấp thuận.』

「...Không sai.」

『Vất vả rồi. Xin hãy tiếp tục nhiệm vụ. Kết thúc ghi âm tại đây.』

Liên lạc ngắt.

Daisuke thô bạo tháo kính bảo hộ, cắn môi.

Muốn bảo vệ Shiika ở thành phố Ōka.

Muốn bảo vệ Senri ở thị trấn này.

Hai suy nghĩ trái ngược, cuộn xoáy bên trong Daisuke.

Méo mặt vì khổ não, Daisuke bước đi.

Hướng về trung tâm thị trấn, quay lại khu phố sầm uất. Nhưng không phải nơi đã chia tay nhóm Senri, chân Daisuke tự nhiên hướng về thị trấn ma.

Đi qua con hẻm vắng người phủ đầy bụi, cậu vào một tòa nhà nhỏ bỏ hoang.

Leo lên cầu thang, bước vào tầng tương ứng với tầng ba.

Đó là một văn phòng rộng rãi lát sàn gỗ. Nhưng không có bàn ghế hay đồ đạc gì, toàn bộ tầng trống rỗng. Một mặt tường lắp kính toàn bộ.

Đây là nơi Daisuke thường lui tới khi còn sống ở thị trấn Tokisawa trước đây. Lén lút sau lưng Keigo và Miki, cậu cùng Senri mua bánh kẹo mang đến đây. Nhờ cấu trúc áp dụng công nghệ cách nhiệt mới nhất, đây là căn cứ bí mật thoải mái, mát mẻ vào mùa hè và ấm áp vào mùa đông.

「……」

Dựa vào cửa kính, cậu ngồi sụp xuống sàn.

Vài năm trước, cậu đã cùng Senri ngắm cảnh bên ngoài cho đến khi hoàng hôn buông xuống tại đây. Quang cảnh nhìn từ cửa sổ, hoàn toàn không thay đổi so với hồi đó.

「Yo.」

Có tiếng nói, Daisuke quay lại lối vào tầng.

Là Ori.

「Ori... sao lại, ở đây?」

「Daisuke và Senri tìm ra chỗ này đúng không? Giờ bọn này vẫn đang dùng. Lúc nãy mọi người cũng định đến đây.」

Nói với giọng mệt mỏi, Ori ngồi xuống cạnh Daisuke. Biểu cảm đó không chỉ là mệt mỏi, mà trông như đang suy nghĩ điều gì.

「Tìm thấy manh mối không?」

「Không... không có gì cả.」

Daisuke nói dối. Cậu nghĩ tốt nhất nên giấu chuyện về 『Shinpu』 với Ori, người rốt cuộc chỉ là người bình thường.

「Còn đằng ấy?」

「Hửm? ...À, lát nữa nói.」

Ori ấp úng hiếm thấy. Ít nhất có vẻ đã có chuyện gì đó.

Lúc đó, có khí tức mới ở lối vào.

「Hai người...」

Quay lại, Yakatsuki đang đứng đó. Quần áo lấm lem bùn đất, trên mặt có vết như vết bầm.

Ori nhổm dậy.

「Yakatsuki? Này, sao thế, vết thương đó...!」

「Không có gì đâu. Chỉ là... bị đám bất lương gây sự thôi.」

Cười yếu ớt, Yakatsuki cũng ngồi xuống cạnh Daisuke và Ori.

「Bất lương... Yakatsuki cũng được huấn luyện rồi mà? Mấy tên đó...」

Daisuke cũng nói, nhưng Yakatsuki cười cho qua chuyện 「Ừ, thì, đúng là vậy nhưng」.

Ba Mushitsuki nhìn nhau, rồi như mất hết sức lực buông thõng vai.

「Xin lỗi, rốt cuộc, tớ chẳng nắm được manh mối gì... Nhìn bộ dạng đó, hai cậu cũng giống vậy nhỉ.」

「Ừ.」

「Thì... ừ.」

Người đầu tiên nằm lăn ra sàn là Ori. Sau đó im bặt.

Daisuke cũng bắt chước cậu ta, ngả người ra sàn. Dang rộng tay chân hình chữ đại, cậu thở dài. Ngay bên cạnh, Yakatsuki cũng đổ gục xuống sàn như kiệt sức.

Không ai bảo ai, ba thiếu niên tập hợp tự nhiên ở nơi này trở nên im lặng.

Chắc hẳn mỗi người đều có điều trăn trở.

Daisuke hiểu rõ sự do dự của hai người kia như trong lòng bàn tay. Và sự do dự của Daisuke, chắc cũng lộ rõ hết với hai người.

「Liệu có thể... bảo vệ Senri đến cùng không nhỉ.」

Một câu buông ra của Yakatsuki khiến biểu cảm của Daisuke và Ori trở nên nghiêm trọng.

Nỗi bất an đó, hiện hữu rõ ràng trong Daisuke.

Giấc mơ của mình, nằm ở nơi khác. Vậy mà, liệu có thể bảo vệ Senri đến cùng không? Mình có tư cách đó không?

「Thời gian, không còn... Senri đang dần không kìm nén được 『Mushi』 của mình nữa.」

Daisuke nói. Yakatsuki gật đầu.

「Ừ, cứ thế này thì không ổn. Kẻ đang nhắm vào Senri, không chỉ có 『Shinpu』... có thể là vậy.」

「Tôi, dù có chuyện gì cũng sẽ bảo vệ Senri cho bằng được. Nhưng mà này, Daisuke, Yakatsuki.」

Ori nói.

「Khi có biến, hai người hãy rời khỏi Senri đi.」

Trước lời nói bất ngờ của cậu ta, hai người nhìn cậu.

「Senri, chính là giấc mơ của tôi. Nên là, cái gì tôi cũng làm. Nhưng giấc mơ của hai cậu, không phải thế đúng không? Nếu nguy hiểm, hãy chạy đi. Sống sót, và làm bất cứ gì để thực hiện giấc mơ của mình. Senri thì một mình tôi, cũng nhất định sẽ bảo vệ đến cùng.」

「Ori...」

「Ori-kun...」

「Hai người, hãy thực hiện giấc mơ của mình đi. Tuyệt đối đấy.」

Nhắc lại lần nữa, Ori nhắm mắt lại.

Có tiếng động ở lối vào tầng.

Ba người bật dậy mạnh mẽ, quay lại phía sau.

「A—, đây rồi đây rồi. Bộ ba ngốc nghếch.」

「Thấy chưa? Quả nhiên là ở đây mà.」

Là Senri, và Jun. Nắm tay nhau, hai người đi về phía ba thiếu niên. Jun nhìn thấy mặt Yakatsuki thì nín thở, nhưng cậu đưa ngón trỏ lên miệng, cô bé mấp máy môi không thành tiếng 「Lát nữa giải thích đấy」.

「Thật là, sao thế hả? Đột nhiên cả ba cùng biến mất, làm người ta lo lắm đấy. Chẳng ai nghe điện thoại cả.」

Jun nói như đang giận.

Senri cũng phồng má lên. Ngồi bệt xuống cạnh ba người, cô bé lườm họ.

「Đúng đấy, thực sự... lo lắm đấy.」

「...Xin lỗi.」

Tuy ngoan ngoãn xin lỗi, nhưng Daisuke không thể nhìn vào mắt Senri.

Senri có lẽ tin tưởng Daisuke từ tận đáy lòng.

Nhưng bản thân mình, có tư cách để cô bé tin tưởng không? Có phải là người được phép ở bên cạnh cô bé vô cùng thuần khiết và dịu dàng này không? Có lẽ, hơn bất kỳ ai, chính mình mới là kẻ có khả năng vấy bẩn cô bé nhất. Và──.

──Mình, có thể bảo vệ được cô ấy, người đang tin tưởng mình không?

Nghĩ vậy, cậu không thể đón nhận ánh nhìn của cô bé.

「Nè, Senri──」

Vô thức, miệng cậu cử động.

「Haji không ở bên cạnh, bất an lắm đúng không? Với lại, không nhìn thấy gì nghĩa là, còn vất vả hơn nhiều so với tớ nghĩ... Vậy mà tớ, chỉ có thể ở bên cạnh cậu thế này...」

「Haji?」

「A, ý là anh Keigo ấy...」

「Ừm...」

Nói xong, cậu rơi vào tự chán ghét bản thân.

Thốt ra lời yếu đuối trước mặt đương sự, thật tồi tệ. Nhưng không thể không nói ra. Senri, liệu có cần đến cậu, kẻ đang sống trên sự hy sinh của nhiều người không?

Không chỉ Senri, mọi người đều nhìn chằm chằm Daisuke vẻ ngạc nhiên.

Nhưng Senri mỉm cười tươi tắn, và vươn tay về phía Daisuke. Cậu vội vàng đón lấy tay cô bé.

「Can you feel?」

Daisuke nín thở.

Từ lòng bàn tay đan ngón vào nhau, thân nhiệt ấm áp của Senri truyền tới. Từ bàn tay nắm nhẹ như chạm vào vật báu, dường như truyền đến cả nhịp tim của cô bé.

「Con người ấy mà, dù không bay được trên trời như chim cũng không thấy bất an đâu nhỉ?」

Vẫn mỉm cười, Senri nói.

「Tớ nghĩ là nhờ có mặt đất. Vì đi đâu cũng có mặt đất gắn liền, nên có thể đi đến nơi mình thích. Vì vậy... tớ cũng, không bất an đâu. Vì Dai-kun... vì mọi người, lúc nào cũng ở bên cạnh. Vì ở bên cạnh, nên tớ cũng có thể đi đến nơi mình thích... Người dạy cho tớ điều đó, là anh hai và Dai-kun đấy?」

Daisuke nhìn lại đôi mắt đang ngắm nhìn mình như bị mê hoặc.

「Tớ thì, chỉ có thể làm ấm bàn tay đã trở nên lạnh lẽo thế này thôi nhưng mà...」

Nói rồi Senri cúi mặt, một bàn tay khác phủ lên tay cô bé.

「Tôi cũng, sẽ ở bên Senri. Sẽ đưa cậu đến bất cứ nơi nào cậu thích.」

Là Ori. Ánh mắt nghiêm túc đang nhìn Senri.

Thêm một bàn tay nữa chồng lên.

Yakatsuki, đang nhìn Senri. Biểu cảm cậu ấy đã xóa tan sự do dự lúc nãy, và mang theo một quyết tâm mới.

「Tớ cũng, sẽ ở bên cậu. ...Lần này nhất định.」

「Tớ cũng thế nhé.」

Jun cũng góp tay mình vào. Bàn tay còn lại nắm chiếc thánh giá trước ngực.

「Giao cho bộ ba các cậu thì tớ lo đến loét dạ dày mất.」

Lấy Senri làm trung tâm, bàn tay của năm người chồng lên nhau.

Trong lồng ngực Daisuke, tràn ngập một sự ấm áp kỳ lạ.

Senri, thật kỳ lạ. Xung quanh cô bé, những người ấm áp tập hợp lại. Như bị thu hút bởi sự dịu dàng của cô. Như được mời gọi bởi hơi ấm bàn tay cô.

Daisuke, nở nụ cười.

──Shiika. Tớ nhất định, sẽ trở lại thành phố Ōka. Vì vậy, cho đến lúc đó──.

Senri cười vui vẻ, má ửng hồng.

「Cảm ơn nhé. ...Nhưng nghĩ kỹ lại thì giống cầu hôn nhỉ, hơi xấu hổ một chút.」

Năm người đỏ mặt, đồng loạt buông tay ra.

2.04TōkoPart 2

Trong căn phòng mờ tối, Tōko lầm bầm như đang nhả ra lời nguyền rủa.

「Là công chức mà phải đi làm ngày nghỉ, là công chức mà phải đi làm ngày nghỉ, là công chức mà...」

Một căn phòng nằm ở tầng hầm thứ ba của Bộ Tổng hợp mới, được bảo vệ nghiêm ngặt với tư cách là phòng tư liệu của Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Để vào phòng cần xuất trình thẻ nhân viên và sự chấp thuận của Trụ sở Trung ương. Hơn nữa, cách xa Tōko đang vật lộn với núi tài liệu chất đống trên bàn, có hai gã mặc đồng phục bảo vệ luôn giám sát cô.

Bộ Tổng hợp mới, nói về thẩm quyền thì thuộc lĩnh vực của Trụ sở Trung ương. Chỉ riêng thủ tục để vào đây đã mất vài ngày.

「...Ư ư—, cái nào cũng chẳng nắm được trọng điểm gì cả.」

Gục xuống bàn, cô than thở một mình.

「Dữ liệu quan trọng đều được số hóa hết ở Bộ Quản lý Thông tin đúng là sự thật rồi...」

「Gorōmaru-kun.」

Ở lối vào, một người đàn ông tráng niên với mái tóc điểm bạc đang đứng đó. Ông mặc bộ vest được ủi phẳng phiu đến mức đáng kinh ngạc. Ấn tượng thoạt nhìn là kiểu quản lý cấp trung của một doanh nghiệp vừa và nhỏ.

Tōko hướng ánh mắt cầu cứu về phía người đàn ông.

「Trợ lý trưởng chi nhánh Ishimaki.」

「Tìm cô mãi đấy. Thấy điện thoại không liên lạc được, hóa ra là ở chỗ này à. ...Ây chà.」

Định bước lại gần, Ishimaki như sực nhớ ra và chào theo kiểu quân đội.

「Hiện tại là Quyền trưởng chi nhánh nhỉ. Hồi Trưởng chi nhánh Haji thì được cho phép cứ tự nhiên nên tôi bị nhầm lẫn. Thành thật xin lỗi.」

「Thôi đi mà. Tôi đâu có hợp với cái danh Quyền trưởng chi nhánh đâu. Cứ làm như bình thường đi ạ.」

「Ừm, đúng thế. Tôi cũng thấy miễn cưỡng khi phải chào cô theo nghi thức.」

「...Vẫn như mọi khi, nói thẳng thừng ghê nhỉ.」

Ishimaki là Trợ lý trưởng chi nhánh Chi nhánh Đông Trung Ương, tức là người làm phó quan cho Haji cho đến vài hôm trước. Hiện tại tạm coi là phó quan của Tōko.

Ishimaki lấy gạt tàn bỏ túi và thuốc lá từ trong túi áo ra, ngồi xuống bàn ngay trước mặt Tōko. Dáng vẻ châm thuốc nhả khói trông như một nhân viên văn phòng kiệt sức.

「Thế cô, không về thành phố Ōka mà làm gì ở nơi thế này vậy? Tôi cứ đinh ninh là cô trốn tránh hiện thực chui rúc trong chăn ở nhà rồi chứ.」

「Bị Daisuke-san gọi điện dựng dậy đấy ạ. Thiệt tình, thằng bé đó mà không giận thì mặt mũi cũng dễ thương... A, Ishimaki-san, ở đây cấm hút thuốc đấy.」

「Không bị lộ thì không sao đâu, đây, các cậu cũng hút đi. Đứng suốt mệt lắm đúng không?」

Ishimaki ném thuốc lá về phía nhân viên bảo vệ đang ở gần đó. Các nhân viên bảo vệ bắt lấy thuốc lá, rồi vô cảm đặt nó trở lại bàn và giữ khoảng cách. Thái độ kiểu "không liên quan đến tôi".

Tiếng thở dài của Tōko và Ishimaki chồng lên nhau.

「Vì Chi nhánh Đông Trung Ương thiếu nhân lực, nên tôi đang lùng sục xem có ai là món hời không. Nghe nói trước đây, Haji-senpai cũng tìm được vài người bằng cách đó.」

「À, là bọn "C", "Nene" hay "Kasumi-ō" hả. Dị Chủng thì khó xác định năng lực nên cũng có những kẻ gia nhập Cục mà Vô Chỉ Định không được gắn số... Nhưng rốt cuộc bọn họ cũng bị Trụ sở lấy lại hết. Với lại sau khi Haji-kun đã tìm kiếm rồi, tôi không nghĩ còn bỏ sót đâu.」

「Đúng là vậy nhỉ...」

「Chỉ một người... đúng, chỉ cần một người thôi. Ít nhất nếu có dù chỉ một nhân viên từ số Ba trở lên thì gánh nặng của "Kakkō" cũng nhẹ bớt, và cũng kìm hãm được Trụ sở Trung ương. Hiện tại nhờ có "Fuyuhotaru" nên mới giữ được vị thế của Chi nhánh Đông Trung Ương, nhưng cũng chẳng kéo dài được lâu đâu. Cô ấy quá bất ổn để chiến đấu với tư cách nhân viên Cục Đặc biệt.」

「……」

「Mất "Fuyuhotaru", hay mất "Kakkō", hay bản thân Chi nhánh Đông Trung Ương phải khuất phục trước tổ chức khác... Tôi chỉ nghĩ ra được những kịch bản tồi tệ nhất thôi.」

「Hay là, giao luôn Chi nhánh Đông Trung Ương cho Trụ sở đi.」

Vừa nói nửa đùa, Ishimaki bật cười đầy ẩn ý.

「Đúng thế, làm vậy chúng ta cũng khỏe, có khi lại hay. Nhưng nếu thế thì Trụ sở mất đi sự kìm hãm sẽ không từ thủ đoạn để giải mã Mushitsuki. Sẽ nghiên cứu, thực nghiệm những Mushitsuki bắt được, và vứt bỏ không thương tiếc như đồ dùng một lần. Sẽ ngừng tìm kiếm "Ba Con Nguyên Thủy" sinh ra những vật thể thực nghiệm quý giá. Nghĩ đến điều đó, Haji-kun thật kinh khủng. Bị Mushitsuki oán hận hơn bất cứ ai, nhưng thực ra lại đang bảo vệ họ...」

Tōko gục mặt xuống bàn, im lặng.

Để tiêu diệt sự tồn tại mang tên 『Mushi』, phải loại bỏ những Mushitsuki trước mắt. Điều tuyệt vời nhất của Haji Keigo là có thể thực hiện được điều đó. Để cứu một ngàn Mushitsuki trong tương lai, anh có thể không do dự đánh bại một trăm Mushitsuki hiện tại.

「Tôi... chắc không thể trở thành như Haji-senpai được đâu...」

「Đương nhiên rồi. Nhân vật như cậu ta mà có hai người thì ai chịu nổi. Cái dạ dày mới chỉ có một lỗ thủng của tôi sẽ thành hai mất.」

Tōko thở dài thườn thượt. Nhìn đống tài liệu chất cao như núi, cô thấy có điều lạ lùng.

Daisuke và Ishimaki nói rằng Haji đang tìm kiếm 「Ba Con Nguyên Thủy」.

Đến phòng tư liệu này, Tōko cũng định thu thập lại tài liệu về 「Ba Con Nguyên Thủy」, đặc biệt là về tồn tại tên là 「Shinpu」 được cho là có liên quan đến nhiệm vụ lần này. Nhưng, tìm thấy toàn là dữ liệu bề nổi. Tức là, mục đích hay ý đồ của bọn chúng hoàn toàn không rõ, chỉ còn lại sự tích lũy về ngoại hình hay hành động mà thôi.

Về 「Shinpu」 được cho là có liên quan đến nhiệm vụ lần này cũng vậy, cũng chỉ còn lại những ghi chép trong quá khứ như ngoại hình hay mô hình hành động.

「Shinpu」──.

Tồn tại được chỉ định Nguyên Chủng xuất hiện thần xuất quỷ nhập, sinh ra Mushitsuki loại đặc biệt. Hắn xuất hiện ở thị trấn Tokisawa với mục đích gì, hoàn toàn không thể suy đoán. Tuy nhiên khác với những 「Ba Con Nguyên Thủy」 khác, vì hắn cố gắng tuân theo một mô hình hành động nhất định, nên nếu manh mối tăng lên thì việc bắt giữ hoặc tiêu diệt không phải là không thể.

「Shinpu」, tại sao lại biến Senri thành Mushitsuki? Và, tại sao lại xuất hiện ở thị trấn Tokisawa? Tōko đã để mắt đến một nhân vật như manh mối để biết sự thật.

Đó là Harukiyo.

Là nhân vật nguy hiểm được Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt chỉ định là Mushitsuki Dị Chủng số 1. Là nhân vật lãnh đạo một nhóm Mushitsuki khác, khác với 「Mushibane」. Anh ta cũng bị 「Shinpu」 biến thành Mushitsuki, mang trong mình 『Mushi』 loại đặc biệt. Tōko nghĩ rằng biết về anh ta có thể là manh mối để tiếp cận chân tướng của 「Shinpu」. Tuy nhiên──.

「Harukiyo...」

Tōko buột miệng lầm bầm. Ishimaki đang phì phèo thuốc lá nhìn xuống Tōko.

「Gì cơ?」

「A, không... Tôi chỉ nghĩ nhân vật tên Harukiyo cũng là Mushitsuki loại đặc biệt giống Senri-san ấy mà.」

「Đúng vậy. Có điều hắn là quái vật được chỉ định số 1 giống như "Kakkō".」

「Không có.」

「Hử?」

「Tài liệu về anh ta, hầu như không có. Đúng vậy... ít như "Ba Con Nguyên Thủy" vậy.」

Tōko cũng định tìm hiểu về Harukiyo. Cô nghĩ sẽ tham khảo được để hiểu Senri, người cùng loại Mushitsuki. Nhưng, không có. Những gì biết được chỉ là ngoại hình và một chút đặc điểm giống như "Ba Con Nguyên Thủy". Vậy mà, lại được đăng ký là Mushitsuki Dị Chủng số 1──.

「Hắn ta, đâu có liên quan đến nhiệm vụ lần này đâu? Cần gì phải điều tra?」

「Không, cái đó... cảm giác có gì đó không ổn. Mushitsuki Dị Chủng số 1... thủ lĩnh của nhóm tinh nhuệ thiểu số khác với "Mushibane"... những điều đã biết về anh ta cực kỳ ít, thế mà cái danh hiệu như gắn bừa vào thì lại có đầy đủ nhỉ.」

「Tôi nghĩ là, Gorōmaru-kun.」

「Vâng?」

「Tôi nghĩ cô của hiện tại không có thời gian, sự dư dả hay năng lực để suy nghĩ những chuyện thừa thãi đâu.」

「...Mư ư—」

Bị chém một nhát dứt khoát, Tōko gục xuống bàn.

Đúng như Ishimaki nói. Để đưa Daisuke trở lại thành phố Ōka càng sớm càng tốt, có bao nhiêu việc phải suy nghĩ. Không có thông tin Harukiyo liên quan đến nhiệm vụ lần này. Có vẻ như bị đè bẹp bởi toàn những vấn đề nan giải nên sự tập trung bị phân tán.

「Tôi có một thỉnh cầu, Trợ lý trưởng chi nhánh Ishimaki.」

Tōko ngẩng mặt lên.

「Ông làm Trưởng chi nhánh thay tôi được không? Nè, là thăng tiến mà Ishimaki-san rất thích đấy?」

Nhìn xuống Tōko đang cười nịnh nọt, Ishimaki nhíu mày như chạm phải quỷ.

「Đừng đùa. Người phàm như tôi không làm nổi đâu. Tôi chỉ cần công việc bàn giấy hiện tại là đủ rồi.」

「Tôi cũng là người phàm mà.」

「Không phải. Cô dưới mức người phàm.」

「...Đừng có nói huỵch toẹt ra thế chứ.」

「Dù sao thì, tôi không định vấp ngã ở nơi thế này đâu. ...Trong trường hợp vạn bất đắc dĩ, tôi cũng có mối để chuyển về Trụ sở rồi.」

「A, ăn gian! Ăn gian quá đấy, Trợ lý trưởng chi nhánh! Tôi đây, khoản vay trả góp cho em Beetle yêu quý vẫn còn──」

Hai người suýt nữa lao vào đánh nhau, nhưng nghe tiếng giày thì dừng phắt lại.

Như chắn lối vào hẹp, một người đàn ông đang đứng đó. Người đàn ông thấp hơn Tōko một cái đầu. Nhưng cơ thể mặc bộ vest rộng thùng thình nặng ít nhất gấp đôi Tōko. Trong tháng Một, lại ở trong tầng có điều hòa, mà trên trán người đàn ông vẫn lấm tấm những giọt mồ hôi lớn.

「Từ bao giờ chỗ này biến thành văn phòng tư vấn việc làm thế?」

Hất tay Tōko ra, Ishimaki đứng nghiêm.

「Đã lâu không gặp, Quản lý quan Inose.」

Người đàn ông xuất hiện tên là Inose Gorō. Vừa là nhân viên Cục Pháp chế, đồng thời cũng là nhân viên của Trụ sở Trung ương Cục Bảo tồn Môi trường Đặc biệt. Tại Trụ sở Trung ương, Trưởng bản bộ hầu như không xuất hiện, người ở vị trí Quản lý quan như ông ta thường xuất hiện ở các nơi đối ngoại chính. Người mang quyết định bổ nhiệm Quyền trưởng chi nhánh Đông Trung Ương cho Tōko cũng là ông ta.

Vừa lắc lư thân hình to lớn, Inose vừa vẫy tay vẻ phiền phức.

「A, không sao đâu, cứ thoải mái đi.」

「Không thể như vậy được ạ. Vì là quy tắc.」

Trước Inose trẻ hơn mình cả mười tuổi, Ishimaki nở nụ cười xã giao. Trước thái độ khác hẳn lúc với mình, Tōko sững sờ.

「Gorōmaru-kun.」

「V, vâng!」

「Vừa nãy, lệnh mới liên quan đến nhiệm vụ của "Kakkō" đã được đưa ra. Nghe nói cô đang ở đây nên tôi đến trực tiếp truyền đạt đây.」

「Dạ.」

「Đã quyết định di chuyển đối tượng giám sát của cậu ta đến thành phố Ōka tạm thời. Tận dụng chuyến du lịch học tập của trường trung học mà đối tượng trực thuộc, nhé. Thời gian thực hiện là một tuần sau khi có chuyến du lịch học tập.」

Nghe Inose nói với giọng điệu nhẹ tênh, Tōko và Ishimaki nhìn nhau.

「Hả... Ơ, cái đó, tại sao lại đột ngột?」

「Khoảng hai giờ trước, Đội giám sát của Trụ sở đã bắt được khoảnh khắc đối tượng giám sát gây nguy hại cho người dân thường. Từ giờ đối tượng giám sát được định danh là Mushitsuki Vô Chỉ Định loại đặc biệt "Himiko" (Hỏa Vu Nữ), sau khi tạm giam tại Chi nhánh Đông Trung Ương sẽ có hộ vệ áp giải về Trụ sở. Tuy nhiên, kế hoạch áp giải dù sao cũng dự định thực hiện trong vài ngày tới rồi.」

Thay cho Tōko đang mất lời, Ishimaki hỏi với giọng bối rối.

「Đội giám sát của Trụ sở thì chúng tôi chưa nghe nói đến nhưng mà...? Về Haji Senri, ngoài "Kakkō" ra thì lẽ ra phải có Đội giám sát của Chi nhánh Tây Nam Tây đi kèm chứ.」

「Ừ, thì, giống như bảo hiểm ấy mà.」

「Nhưng nhìn việc ngay cả "Kakkō" cũng không nhận ra, thì có thể cho rằng đó là Mushitsuki gần cấp cao nhất... Việc giải quyết chuyện đó chỉ bằng một từ bảo hiểm thì──」

「Bảo hiểm, thôi.」

Nhìn nụ cười của Inose, Tōko cảm thấy sống lưng lạnh toát. Khóe miệng Inose đang cười, nhưng mắt hoàn toàn không cười. Có lẽ ý là đừng truy cứu thêm nữa.

「Ngoài ra cũng có thông tin tàn dư của "Mushibane" đang nhắm vào đối tượng. Chắc là định bắt làm con tin vì là em gái Haji. Cậu ta cũng bị đám Mushitsuki hận thù khá nhiều mà. Xét đến những nguy hiểm đó, đã quyết định đẩy nhanh thực hiện kế hoạch áp giải đang được xem xét. Việc áp giải "Himiko" sẽ được tiến hành kết hợp với sự kiện nhà trường để không gây chú ý.」

「A... nghĩa là, giấy phép để "Kakkō"-san thực hiện chiến đấu cũng──」

「Giấy phép? Giấy phép đó chưa được cấp đâu.」

Inose nhẹ nhàng gạt đi câu hỏi của Tōko. Tōko và Ishimaki lần này thực sự mở to mắt.

「Ơ, nhưng mà vừa nãy ông bảo, "Mushibane" có thể đang nhắm vào đối tượng mà... Với lại bình thường thì sẽ bắt giữ tại Chi nhánh Tây Nam Tây, nhưng lại đưa về Khu vực Trung ương nghĩa là mức độ nguy hiểm──」

「Chỉ là giả định thôi. Không thể tùy tiện sử dụng Mushitsuki Hỏa Chủng số 1 vào chiến đấu vì chuyện như thế được.」

「Chuyện như thế, là...」

Tōko cứng họng.

Ishimaki chồm người tới. Nụ cười dán trên mặt đang sụp đổ.

「Quản lý quan Inose, Đội giám sát của Trụ sở đang giám sát "Himiko" phải không ạ? Hay là...」

「Đương nhiên là đang giám sát đối tượng bắt giữ rồi. Cậu hỏi điều hiển nhiên nhỉ.」

Biểu cảm của Ishimaki hoàn toàn đông cứng.

Đối tượng bắt giữ ── ông ta không nói đó là Haji Senri, hay là một đối tượng khác, ví dụ như "Kakkō".

「Với lại, Gorōmaru-kun.」

「V, vâng.」

「Chỗ các cô, quả nhiên đang thiếu người và gặp khó khăn hả? Trưởng bản bộ lo ngại điều đó, nên đã quyết định cho mượn vài nhân viên từ Trụ sở đấy. Và lại là nhiệm vụ nguy hiểm nhất, bảo vệ cơ sở của "Fuyuhotaru".」

Ishimaki biến sắc.

「C, cái đó là...!」

「Đây là quyết định rồi. Cũng đã có sự cho phép của Cục trưởng. Nhân viên Chi nhánh Đông Trung Ương cứ yên tâm làm nhiệm vụ thông thường đi nhé.」

Vừa lắc lư cơ thể cười, Inose vừa rời khỏi phòng tư liệu.

Hai người bị bỏ lại chỉ biết ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Inose trong căn phòng mờ tối.

「...Cuối cùng Trụ sở cũng hành động rồi sao. Phong tỏa hoạt động của "Kakkō", và nhân lúc đó gửi người của Trụ sở Trung ương vào từ bên trong.」

「Cái này... là định chiếm đoạt hoàn toàn Chi nhánh Đông Trung Ương đúng không?」

「Giá mà, ít nhất có thêm dù chỉ một nhân viên cấp cao nữa...」

Ishimaki nắm chặt nắm đấm với vẻ mặt đầy cay đắng.

「Làm sao đây, Ishimaki-san...」

Tōko cầu cứu, nhưng Ishimaki méo mặt và không trả lời.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!