CASE 2: Phương pháp đúng đắn để đến gần em (over the wall)

Thân chủ: Tokita Ikurou

Lần đầu tiên tôi gặp Momose là vào những ngày đầu tháng Tư, buổi chiều ngay sau lễ nhập học.

Lịch trình trong ngày vừa kết thúc, đám lính mới năm nhất chỉ chực tót ngay về nhà. Ngược lại, đám học sinh khóa trên thì đã vào thế sẵn sàng phục kích, quyết tâm lôi kéo bằng được lũ cừu non vào câu lạc bộ của mình.

Hoạt động tuyển quân của trường Cao trung Udaroji Chuo khốc liệt đến mức cực đoan.

Học sinh các câu lạc bộ đứng ken đặc trong không gian chật hẹp từ cửa ra vào cho đến cổng chính. Hễ thấy bóng dáng tân sinh viên nào lọt vào tầm mắt là họ lập tức lao đến như thiêu thân, dùng đủ mọi chiêu trò để ép buộc gia nhập.

Đến lúc chui qua được đợt tổng tấn công dữ dội đó và lết được tới cổng chính, thì bộ đồng phục mới cứng của các em năm nhất chắc chắn đã nhăn nhúm, chiếc nơ màu xanh lục đặc trưng của khối mười thì lỏng lẻo, còn hàng cúc áo màu chàm thì bung chỉ tả tơi trông đến là thảm hại. Năm ngoái tôi cũng đã nếm mùi đau thương này rồi...

Tuy nhiên, lên năm hai tôi mới thấu hiểu nỗi khổ của phe đi chiêu mộ.

Họ cũng phải "bán mạng" chẳng kém. Câu lạc bộ Bóng bầu dục thì lập hàng rào scrum, câu lạc bộ Nhạc thổi thì tấu kèn inh ỏi, ai nấy đều nỗ lực giành giật nhân sự. Lẽ tất yếu, những câu lạc bộ yếu thế thường bị đẩy vào những vị trí bất lợi, và thực tế là Hội Nghiên cứu Bí ẩn – hay Mis-Ken – cũng bị tống ra sau bãi để xe đạp, một góc chết mà chẳng đời nào có tân sinh viên ghé qua.

Nhưng chính tại nơi đó, tôi đã gặp một cô bé năm nhất nhỏ nhắn với mái tóc bob ngắn cũn.

Thoáng qua, nhìn sắc mặt lầm lì của cô bé, tôi cứ tưởng đó là một học sinh khóa trên cũng bị hắt hủi ra rìa giống mình, nhưng chiếc nơ trên ngực cô bé lại mang màu xanh lục. Có lẽ cô bé muốn đi về nhưng bị dòng người cuốn trôi nên mới dạt vào tận đây. Nhìn kỹ thì trong túi áo khoác đã bị nhét đầy một mớ tờ rơi lộn xộn.

Và tôi nhận ra thêm một điều nữa. Chiếc áo khoác blazer của cô bé hơi khác so với đại đa số học sinh còn lại.

"À, này nhóc."

Khi nhận ra thì tôi đã buột miệng cất tiếng gọi.

"Ờ thì... hỏi cái này hơi đường đột chút, nhưng có phải... em sống ở khu Inaho 5-chome không?"

Cô bé ngước nhìn tôi với vẻ hơi cảnh giác. Chết dở. Hình như hơi vô duyên quá rồi. Tôi cuống cuồng giải thích.

"...À, à, xin lỗi xin lỗi, tự nhiên lại bắt chuyện thế này. Là vì... cái áo blazer của em, là mua ở tiệm 'Honda' sau lưng trung tâm thực phẩm đúng không? Vì màu cúc áo khác với những chỗ khác mà."

Cúc áo đồng phục của cô bé hơi ngả sang màu đỏ, khác với loại các học sinh khác đang mặc. Đây là đặc điểm nhận dạng chỉ có ở đồng phục bán tại cửa hàng chuyên doanh "Đồng phục học sinh Honda" ở Inaho 5-chome. Bà chủ tiệm lại là chỗ quen biết với bố mẹ tôi, tôi từng nghe bà ấy than thở rằng: "Năm nay việc nhập hàng đồng phục trường Chuo bị muộn, mà quy cách lại còn hơi khác một chút nữa chứ", nên chắc chắn không sai vào đâu được.

Người mua đồng phục ở cái tiệm nhỏ xíu đó, cùng lắm chỉ là những người sống trong bán kính vài trăm mét quanh đấy thôi. Nhà tôi cũng ở gần tiệm Honda, và thực tế tôi cũng mua đồng phục ở đó.

"Hóa ra là vậy sao."

Có vẻ đã bớt cảnh giác, cô bé khẽ thở phào. Mái tóc đen bóng mượt khẽ đung đưa.

"Vâng, em sống ở khu vực đó. Ngay trước công viên Inaho."

"A, khu đó hả. Anh sống đối diện trường tiểu học Inaho nên hay qua công viên Inaho chơi lắm."

"Vậy ạ. Thế thì chúng ta là hàng xóm rồi."

Cô bé gật đầu thêm lần nữa, vẻ căng thẳng trên gương mặt đã biến mất. Có lẽ cô bé không phải kiểu người khó gần như vẻ bề ngoài.

"...Thế, giờ em định làm thế nào?"

Vừa nói, tôi vừa xác nhận lại quãng đường dẫn ra cổng chính.

"Cái này, em mà đi qua thì rõ là không thể rồi nhỉ."

Mật độ dân số ở khu vực đó vẫn chẳng hề có dấu hiệu hạ nhiệt. Sự hỗn loạn trông như đám đông trước sân khấu nhạc hội mùa hè mà tôi từng thấy trên tạp chí cứ kéo dài mãi ra tận đằng xa.

"Đúng vậy. Gay go thật."

Cô bé năm nhất gật đầu cái rụp. Thế nhưng, miệng nói gay go mà biểu cảm lại bình tĩnh đến lạ. Là do ít biểu lộ cảm xúc hay sao nhỉ?

Lúc đó tôi chợt nảy ra một ý.

"...Phải rồi, hay để anh làm lá chắn cho nhé? Cho đến lúc ra khỏi cổng."

Tôi đưa ra đề nghị như vậy. Cô bé nghiêng đầu vẻ không hiểu lắm.

"À thì, em khá nhỏ con, đi vào trong đó nguy hiểm lắm, nên anh sẽ, kiểu như bọc lót, hay làm bia đỡ đạn để em không bị bẹp dí ấy mà."

Thực tế mà nói, để cô bé này một mình băng qua đám đông kia thì khá là nguy hiểm. Cảm giác sẽ bị mấy tay vạm vỡ bên câu lạc bộ thể thao vò cho nát nhừ mất. Tuy nhiên cũng chẳng biết bao giờ mới hết tắc đường, mà phía sau cũng kẹt cứng nên không quay lại được. Vậy thì, tôi cảm giác phương án duy nhất để thoát thân là tôi vừa che chắn vừa hộ tống cô bé ra tới cổng chính.

"A, ra là thế."

Cuối cùng cũng hiểu ra, cô bé gật đầu.

"Nhưng mà, nhờ vả một Senpai mới gặp lần đầu chuyện như thế thì thật sự rất áy náy ạ."

"Không không, chính vì là Senpai nên mới làm lá chắn được đấy. Vì anh không phải là đối tượng bị chiêu dụ mà. Với lại anh cũng chẳng muốn chôn chân ở cái chỗ này mãi đâu."

"Hưmm."

Đặt tay lên cằm, cô bé trầm ngâm một lát.

"Quả thực, em không cảm thấy mình có thể một mình thoát khỏi đây."

Rồi cô bé quay lại nhìn tôi, đôi lông mày hơi cau lại vẻ áy náy.

"Vậy thì, xin lỗi anh, em có thể xin nhận ý tốt của anh được không ạ?"

Cô bé nhìn thẳng vào mặt tôi và nói.

"Thật sự cảm ơn anh rất nhiều."

Vài phút sau, khi đã ra đến cổng chính an toàn, cô bé nói rồi cúi rạp đầu xuống.

"Nhờ anh mà em có thể về nhà không chút xây xát nào."

"Không có gì, chuyện nhỏ ấy mà..."

Chẳng hiểu sao lại bị nhầm thành tân sinh viên liên tục, tôi bị nhét tờ rơi vào tất cả các túi trên đồng phục, chỉ biết cười gượng gạo. Không ngờ bản thân lại tơi tả đến mức này... Hơn nữa, xấp tờ rơi của Mis-Ken mà tôi mang theo kha khá, chẳng biết từ lúc nào đã bay đâu mất sạch. Còn lại... chỉ một phần nhỏ nát nhàu trong tay.

Nếu vậy thì...

"Này, nếu được thì cầm lấy cái này."

Vừa nói, tôi vừa chìa cho cô bé một tờ trong số đó.

"Anh là Hội trưởng Hội Nghiên cứu Bí ẩn, nếu có hứng thú thì ghé qua nhé."

Cô bé nhận lấy, nhìn nội dung trên đó với vẻ mặt kỳ lạ.

"Phòng sinh hoạt nằm ở tận cùng phía Đông tầng 4 tòa nhà phía Nam. Có khá nhiều tác phẩm danh tiếng, đọc thoải mái luôn."

Tất nhiên, tôi không định nghiêm túc mời gọi. Nói sao nhỉ, vì còn sót lại đúng một tờ nên tôi nghĩ cứ đưa làm kỷ niệm (?) vậy thôi. Mang về cũng phiền phức.

"Em hiểu rồi ạ."

Nói đoạn, cô bé ngắm nghía nó một lúc, rồi gấp lại cẩn thận và cất vào cặp.

"Vậy, em xin phép. Hôm nay thật sự cảm ơn anh rất nhiều."

"Ừ, đi cẩn thận nhé."

Tôi vẫy tay chào cô bé đang cúi đầu lần nữa. Cô bé chậm rãi quay người rồi đi xuống con dốc trước trường.

...Vừa nhìn theo bóng lưng đó, tôi vừa lơ đễnh nghĩ, đúng là một cô bé dễ thương. Vì nhiều chuyện lộn xộn quá nên cũng chẳng kịp hỏi tên, nhưng nếu có một cô bé như thế gia nhập Mis-Ken với tư cách hậu bối thì chắc sẽ vui lắm đây... kiểu vậy.

Mà, nói thì nói thế chứ chắc sau này cũng chẳng gặp lại đâu. Hơn nữa, giờ có việc cần phải làm.

Tôi thở hắt ra, quay đầu lại, bắt đầu suy nghĩ về phương pháp chiêu mộ từ giờ trở đi, và trước mắt là làm thế nào để quay lại tòa nhà trường học.

~*~

Thế nhưng, một tuần sau đó, cô bé ấy đã đến thăm phòng sinh hoạt Mis-Ken.

Và thậm chí nửa năm sau, đến cả bạn của cô bé cũng dầm dề ở đây, thản nhiên mở hội tám chuyện con gái.

~*~

"Thế đấy, Ozaki-kun thật sự mỗi ngày đều vẽ thêm một vạch! Ngay cả ngày nghỉ cậu ấy cũng vẽ bù vào lần sinh hoạt câu lạc bộ tiếp theo, nên giờ ở chỗ đó có khá nhiều chữ 'Chính' (正) rồi đấy!"

"Ghê nhỉ."

Trước lời kể của người bạn hiếm hoi, Yoinara Shiori, Momose gật đầu lia lịa.

"Nếu không thực sự thích Shiori thì cậu ấy không thể làm đến mức đó đâu."

Hai tuần sau khi giải quyết vụ yêu cầu của Serizawa-san. Hơn 5 giờ chiều.

Mặt trời lặn cũng đã được chừng 30 phút rồi nhỉ. Nhiệt độ trong phòng sinh hoạt cũng bắt đầu giảm xuống, nhưng hai người họ vẫn chuyện trò rôm rả như chẳng hề bận tâm. Có vẻ hôm nay câu lạc bộ Điền kinh được nghỉ, nên từ giờ này Shiori đã ập vào phòng sinh hoạt, giết thời gian bằng cách này đây.

Chiyoda-san... hoạt động Mis-Ken của chúng ta... đi đâu mất rồi...

Cơ mà Momose này, em cũng giỏi thật đấy khi có thể nghe chuyện của Shiori nhiệt tình đến thế. Chuyện của Shiori chẳng có mở đầu, chẳng có cao trào mà cũng chẳng có kết thúc. Nói trắng ra thì chỉ toàn là "khoe người yêu" thôi. Ban đầu tôi cũng lắng nghe và phản ứng đôi chút, nhưng sau khoảng 15 phút thì sự chán chường đã chạm đỉnh, và tôi rút lui khỏi cuộc hội thoại.

Tiện thể, chuyện mà Shiori đang kể là "Ozaki-kun ngày nào cũng lưu lại kỷ lục tình yêu của hai đứa". Nghe đâu cậu ta, mỗi ngày ngay trước khi bắt đầu hoạt động câu lạc bộ, đều vạch một đường lên tường rào sân trường với ý nghĩa "Hôm nay chúng mình vẫn là cặp đôi mặn nồng", tạo thành chữ "Chính" (正).

"..."

Sao cũng được.

Siêu sao cũng được.

Cái chuyện tào lao này lỡ nhớ vào rồi chỉ tổ tốn dung lượng não, đúng là sao cũng được.

"Thế những hôm cãi nhau thì cái vạch đó thế nào?"

"Kể cả thế Ozaki-kun vẫn viết mỗi ngày đấy! Việc đó, kiểu như, cũng trở thành dấu hiệu để xác nhận tình cảm ấy. Rằng a, hôm nay chúng mình vẫn đang hẹn hò nè."

...Cơ mà, bị bỏ mặc thế này thì quả tình cũng thấy hơi bị ra rìa. Chẳng có việc gì làm. Mong cái tình trạng này kết thúc sớm dùm...

Đúng vào thời điểm tôi đang nghĩ như vậy.

"...Xin phép ạ."

Cánh cửa phòng sinh hoạt mở ra, một nam sinh ló mặt vào. Mái tóc cắt ngắn gọn gàng, gương mặt trông hiền lành. Cũng khá đẹp trai đấy chứ.

"...Tantei-san, có phải ở đây không ạ...?"

...Thân chủ kìa.

"A, quên béng mất không nói, hôm nay có thân chủ đến ạ."

Tôi thở dài trước thái độ chẳng có vẻ gì là hối lỗi của Momose, rồi đáp lại.

"A, vâng! Thám tử Thất tình đúng là ở đây ạ!"

Tôi đứng dậy tại chỗ, cao giọng hướng dẫn. Dù hơi ngạc nhiên vì đột ngột, nhưng so với việc phải ngồi nghe chuyện của Shiori thì bắt tay vào nghiệp vụ của Thám tử Thất tình còn khá hơn nhiều. Cứ thế này mà chuyển sang phần xác nhận tình hình luôn.

"Chúng tôi sẽ nghe chuyện của cậu ngay đây... Này Shiori, thân chủ đến rồi kìa."

Tôi vừa nói vừa cố làm ra vẻ mặt áy náy, cô nàng đang ngồi ở ghế dành cho thân chủ liền vội vàng đứng dậy.

"Ủa? Ồ, làm phiền quá nhỉ, xin lỗi nhá."

Tuy là đứa không biết đọc bầu không khí, nhưng có vẻ cô nàng cũng nghĩ là không thể làm phiền công việc thám tử được.

"Momo, tiện thể cả Tsukumo-senpai nữa, mai gặp nhá!"

"Ừ, mai gặp."

"Tiện thể là sao hả."

Shiori bước ra khỏi phòng với bước chân nhẹ tênh. Đổi lại, vị thân chủ rụt rè bước vào.

Dáng người trung bình, mắt mũi thanh tú, một thanh niên chỉn chu sạch sẽ. Vẻ ngoài ngập tràn cảm giác sạch sẽ đó khiến ngay cả tôi là con trai cũng thấy có thiện cảm. Cảm giác người này thích mấy thứ như nhạc cổ điển ghê.

Có điều, gương mặt vốn dĩ rất hợp với nụ cười của cậu ta... lại có vẻ gì đó kiệt quệ và tiều tụy.

"...Vậy thì... xin lỗi... xin nhờ mọi người ạ..."

Vừa cúi đầu, cậu ta vừa ngồi xuống trước mặt Momose.

"Tôi là... Tokita Ikurou lớp 3-4..."

Và—khi quan sát bộ dạng của cậu ta, tôi cảm giác có một "thứ lạc quẻ" vừa lọt vào tầm mắt. Một "hình ảnh nào đó" lẽ ra phải khác xa với phong thái và trang phục của cậu ta.

............Không, chắc là tưởng tượng thôi.

Khẽ lắc đầu, tôi xua đi cái "thứ đó" đang ám trong não. Nhìn kiểu gì thì người này, cũng không phải "kiểu đó"...

Sau khi đôi bên giới thiệu bản thân sơ qua, chúng tôi nhờ cậu ta giải thích tóm tắt sự tình.

"...Vốn dĩ tôi gặp cô ấy... Nanao Yuu-san là vào khoảng hai năm rưỡi trước, hồi mới nhập học... Việc cùng lớp, lại cùng làm ủy viên ban chấp hành là cơ duyên..."

Giọng kể của Tokita-san trầm buồn. Do tính chất của Thám tử Thất tình, hiếm có người nào đến đây với tâm trạng vui vẻ, nhưng suy sụp rõ rệt đến mức này thì quả là hiếm thấy.

"Thực ra cô ấy, là một gyaru chính hiệu... Trang điểm đậm, tóc nhuộm sáng màu, việc một cô gái như vậy ở ngay bên cạnh mình... ban đầu tôi cũng thấy hơi sợ... Chuyện là, tôi hơi ngại những kiểu người nổi bật như thế..."

Hô. Người này sợ gyaru sao. Mà, tôi cũng không phải không hiểu cảm giác đó. Sợ thật nhỉ, mấy cô gái sành điệu ấy.

"Nhưng mà nhé, cô ấy lại bắt chuyện với tôi rất thân thiện... Cô ấy còn khuyên tôi kiểu: 'Cậu ấy à, nhìn quê một cục, nhưng nếu tút tát lại quần áo đầu tóc thì chắc trông cũng ra gì đấy. Thử xem sao?'... Cứ sửa lại cách mặc đồng phục, thay đổi kiểu tóc theo lời cô ấy, chẳng biết từ lúc nào chúng tôi đã trở thành bạn bè..."

...Thông tin này hơi bất ngờ đây. Tokita-san trông không giống kiểu "lột xác khi lên cấp ba" lắm, chứ trước đó trông cậu ta quê mùa hơn nữa hả?

Tuy nhiên, Momose không đả động gì đến chuyện đó.

"Ra là vậy."

Chớp mắt vài cái, em tiếp tục đặt câu hỏi.

"Mối quan hệ với Nanao-san là như thế nào vậy ạ?"

"...Chủ yếu là tán gẫu sau giờ học, hoặc cùng nhau ăn quà vặt trên đường về... Cô ấy còn cho tôi mượn đĩa Reggae mà cổ tâm đắc, tôi thích đến mức cũng tự đi mua đĩa mới luôn... Thế rồi..."

Gương mặt thanh tú của cậu ta cúi gằm xuống vẻ đau khổ.

"Có lẽ là trước mùa hè năm nay... tôi đã nhận ra... chẳng biết từ lúc nào mình đã... ôm ấp tình cảm với Nanao-san... Việc có thể thân thiết với cô ấy khiến tôi vui đến thế... là bởi vì tôi thích cô ấy..."

Cách nói nghe cứ như đang thú tội khiến lồng ngực tôi đau âm ỉ. Thực tế, có lẽ cậu ta đang cảm thấy tội lỗi vì đã trót yêu.

"Trước mùa hè năm nay, nghĩa là sau khi gặp nhau hơn hai năm mới nhận ra tình yêu sao?"

"Vâng... Vì có nằm mơ tôi cũng không ngờ mình lại đi thích kiểu con gái như vậy, nên tôi nghĩ đã mất khá nhiều thời gian..."

Ra thế. Quả thực vốn dĩ người như cậu ta có lẽ sẽ thích kiểu con gái gương mẫu, hiền thục. Đằng này lỡ yêu một cô nàng gyaru, thì dù có tốn thời gian mới nhận ra tình cảm của mình cũng không có gì lạ.

"Chỉ là, dù nhận ra tình cảm ấy, tôi cũng không nghĩ đến chuyện tiến tới ngay hay tỏ tình để thành người yêu... trước mắt, tôi chỉ muốn rút ngắn khoảng cách từng chút một... Tôi tự hỏi liệu có thể trở nên thân thiết hơn, sâu sắc hơn trước đây không... Chúng tôi cũng sắp thi cử rồi, cứ để mặc thế này thì sẽ xa nhau mất, và thực ra thì, cũng không phải là không cảm thấy có bức tường ngăn cách với cô ấy..."

"Bức tường, sao."

Momose đặt ngón tay lên môi dưới.

"Anh cảm thấy bức tường ở điểm nào?"

"À ừm, ví dụ như... hình như cô ấy có viết blog nhưng không cho tôi biết địa chỉ... Với cả, cô ấy đã chỉ cho tôi rất nhiều thứ cô ấy thích... nhưng ngược lại, tôi vẫn chưa thể cho cô ấy biết những thứ tôi thích..."

"Thứ anh thích?"

"Vâng, đúng vậy..."

Gật đầu trước câu hỏi của Momose, cậu ta tỏ vẻ suy nghĩ một lát, rồi nói:

"...Là cái này chẳng hạn."

Nói rồi, cậu ta bắt đầu cởi cúc áo sơ mi đồng phục. Một khoảng hở lộ ra trên nền vải trắng, và lớp vải áo thun mặc bên trong hiện ra.

Và cả thứ được in trên đó nữa.

Trước "thứ đó" quá ư không phù hợp với cậu ta—tôi bất giác nín thở.

"!?"

Là một thiếu nữ xinh đẹp.

Mái tóc màu hồng tỏa sáng, đôi mắt to bất thường và vòng một nảy nở như muốn đập vào mắt người nhìn, hình minh họa một thiếu nữ phong cách anime đang ngự trị ở đó.

Không hề nhận ra tôi đang cứng đờ người, Tokita-san tiếp tục.

"Nhân vật này là Kirigaya Yoshino-chan, nữ chính của bộ manga 'Em gái tôi 10 vạn 14 tuổi'... tôi đã không thể giới thiệu những tác phẩm thế này cho Nanao-san. Bình thường cô ấy vẫn hay bảo mấy cái này là 'Tởm' mà..."

...Không, thú thật là tôi đã nhìn thấy thoáng qua rồi. Lúc cậu ta bước vào phòng, nhân vật này đã lờ mờ hiện ra qua lớp áo sơ mi. Nhưng vì nó quá khác biệt so với phong thái và ngoại hình của cậu ta, nên tôi đã phán đoán là do mình nhìn nhầm.

Đáng tiếc thay đó... lại là sự thật sao...

"Ra là vậy, gọi là hệ Moe nhỉ, những tác phẩm thuộc thể loại đó."

Không có vẻ gì là ngạc nhiên lắm, Momose gật đầu.

"Vâng... đúng vậy ạ..."

"Khoan, khoan chờ chút đã nào!?"

Đặt tay lên trán, tôi tạm thời cắt ngang cuộc hội thoại của hai người. Không được, nếu không sắp xếp lại câu chuyện thì tôi không tài nào theo kịp. Mà sao hai người này cứ định tiếp tục câu chuyện như thể đó là điều hiển nhiên thế...

"To, Tokita-san, tóm lại là, cậu... là cái gọi là 'Otaku' ấy hả?"

"Vâng... đúng là vậy..."

Thấy cậu ta gật đầu cái rụp, tôi thấy chóng cả mặt. Tất nhiên tôi biết thời đại này các tác phẩm kiểu moe đang dần được chấp nhận. Chắc cũng có những otaku đẹp trai. Dù vậy, tôi vẫn không thể nào liên kết được Tokita-san trước mắt với từ "Otaku" một cách trơn tru.

...Nhưng mà, lúc đó tôi nhớ ra thắc mắc lúc nãy.

"Nhắc mới nhớ Tokita-san, cậu bảo đã được Nanao-san tư vấn trang phục... thế chẳng lẽ trước đó cậu ăn mặc đậm chất otaku lắm à...?"

"Đúng thế..."

Nói rồi, cậu ta lấy điện thoại di động ra, thao tác gì đó rồi đưa về phía này.

"Đây là ảnh hồi mùa xuân năm nhất."

Trên màn hình tôi nhận lấy để xem... là hình ảnh một thiếu niên đúng chuẩn rập khuôn của một otaku.

Mái tóc xoăn tự nhiên dài ngoằng, lông mày rậm rạp và cặp kính dày cộp khiến đôi mắt trông nhỏ xíu một cách kỳ lạ. Có lẽ do sơ vin áo quá chặt vào quần nên bộ đồng phục cũng tạo ra một cái dáng kỳ dị.

"Ra thế..."

Tôi trả điện thoại lại cho cậu ta. Cậu thiếu niên gầy gò đó mà thành anh chàng đẹp trai trước mặt chỉ sau hai năm rưỡi sao... Kinh thật đấy, năng lực sản xuất của Nanao-san...!

"Vậy thì, kiểu con gái cậu thích trước đây, cũng là những cô gái bao dung với sở thích otaku, hay là đồng chí otaku hả..."

"A, không, không phải vậy."

Cậu ta lắc đầu chậm rãi.

"Là con gái 2D ạ."

"...Hả?"

"Là nhân vật xuất hiện trong manga hay anime 2D ấy... Đây là lần đầu tiên tôi thích một cô gái 3D..."

Thật hả!?

Có thật luôn hả! Người chỉ có thể yêu nhân vật thiếu nữ 2D...!

Tôi có nghe trên tivi hay trên mạng là có những người như thế, nhưng không ngờ lại được mục sở thị theo kiểu này...!

"Lạc đề rồi."

Mặc kệ tôi đang kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, Momose nói rồi gãi đầu. Dù một sự thật bất ngờ nhường ấy vừa sáng tỏ mà cô nàng vẫn bình tĩnh như thường, tôi cũng hơi ngạc nhiên về điều đó.

"Vậy, Tokita-san đã quyết định giới thiệu các tác phẩm mang tính otaku cho Nanao-san nhỉ?"

"Vâng..."

Tokita-san gật đầu.

"...Chỉ là, tôi muốn vượt qua bức tường... Bức tường vô hình... giữa tôi và Nanao-san..."

"Hiểu rồi."

"Tất nhiên... tôi hiểu rõ là việc đó đi kèm với rủi ro rất lớn... Như tôi vừa nói, Nanao-san từng bảo sở thích otaku của tôi là 'Tởm'... Thế nên, đầu tiên tôi đã chọn lọc những tác phẩm mà dù không phải otaku cũng có thể thưởng thức để giới thiệu, và định bụng nếu bị ghét thì sẽ dừng lại ngay..."

Giọng nói dịu dàng của cậu ta bắt đầu run rẩy từng chút một. Và ở phía đối diện, vì lờ mờ đoán được diễn biến tiếp theo nên tôi đặt tay lên trán. Làm thế thì... giới thiệu mấy tác phẩm hệ otaku cho gyaru, chuyện gì xảy ra thì quá rõ rồi còn gì... Kể cả đó là lời giới thiệu từ một anh chàng đẹp trai như Tokita-san đi nữa.

"Thế nên, tôi đã đề nghị với Nanao-san là... lần tới tớ sẽ cho cậu mượn mấy tác phẩm tâm đắc, nhất định hãy xem thử nhé... Đúng như dự đoán, cô ấy tỏ vẻ không hứng thú: 'Hả? Ý là mấy cái kiểu otaku á?', nhưng sau khi suy nghĩ một chút thì cô ấy đã gật đầu... Mà, cô ấy cũng cảnh giác bảo là để người khác nhìn thấy thì không hay, nên đừng đưa hiện vật mà hãy lập thành danh sách..."

Nói đến đó, Tokita-san im lặng một lúc. Từ sân vận động bên kia cửa sổ, tiếng chào hỏi kết thúc buổi tập của câu lạc bộ thể thao vọng lại.

"Thực tế, anh giới thiệu tác phẩm cho cô ấy là vào lúc nào?"

Momose hỏi như để thúc giục cậu ta kể tiếp.

"...Là giữa tháng trước... Vì tuyển chọn đi tuyển chọn lại rất kỹ càng nên hơi tốn thời gian... Quả nhiên cô ấy đã than thở: 'Uầy, phải xem hết đống này á', 'Phiền vãi chưởng'. Dù vậy, khi tôi kể về những điểm hấp dẫn và đề xuất cá nhân thì cuối cùng cô ấy cũng nhận cho..."

Tokita-san thở hắt ra một hơi dài. Và rồi, cậu ta tiếp tục, miệng run run:

"Chỉ, chỉ là... từ ngày hôm sau... thái độ của Nanao-san... đã thay đổi..."

"Bị bảo là 'Tởm quá đừng có lại gần', hay là... giờ trực nhật... khi được phân công cùng một việc thì cô ấy tỏ vẻ khó chịu 'Sao tôi lại phải làm chung với cậu chứ'... rồi bị mắng là 'Đừng có lau sàn qua loa thế chứ'... Cô ấy trở nên gay gắt với tôi... một cách rõ rệt..."

"Ra là vậy."

"Tôi... dù là đứa chậm tiêu... nhưng cũng hiểu ngay lý do... Rằng tôi... đã hoàn toàn 'sai cách' rồi... Trong danh sách tác phẩm tôi đưa... chắc chắn có cái nào đó mà Nanao-san tuyệt đối không thể chấp nhận được..."

Nói rồi, cậu ta nắm chặt nắm đấm.

"Rõ ràng là muốn thân thiết hơn... muốn rút ngắn khoảng cách nên mới đưa danh sách ấy... vậy mà! Chỉ vì nó mà tôi... lại bị cô ấy! Ghét bỏ!"

Có lẽ do cảm xúc dâng trào, giọng Tokita-san đột nhiên trở nên mạnh mẽ.

...Nhưng mà, kết cục cũng đúng như tưởng tượng. Đùng một cái cho gyaru xem mấy tác phẩm hệ otaku, không bị ghét mới là lạ...

"Thú thật... tô-tôi không nghĩ quan hệ lại xấu đi đến mức này... Cứ cho là cô ấy không thích tác phẩm đó đi nữa, tôi cũng nghĩ mình sẽ không bị ghét đến thế... Thế nên, th-thực sự, đau khổ lắm... vừa mất đi bạn thân, vừa mất đi ng-người mình thích... tôi chẳng biết phải làm thế nào nữa..."

Bàn tay đang nắm chặt của cậu ta bắt đầu run rẩy. Trong đôi mắt ấy, nước mắt rưng rưng như sắp trào ra. Dù nói là tự làm tự chịu, nhưng bị người mình thân thiết suốt từ khi vào cấp ba ghét bỏ thì quả thực là chuyện vô cùng đau khổ. Hơn nữa nếu lại còn ôm ấp tình yêu với đối phương, thì chắc chắn nỗi tuyệt vọng ấy sẽ đi kèm với nỗi đau như cắt da cắt thịt.

"Tôi đã hối hận... muốn chết đi được... Đã thế thì... tôi định vứt hết goods otaku... r-rồi nghỉ luôn xem manga hay anime... Nhưng... rốt cuộc tôi cũng không làm được. Tôi không thể nào... t-tách rời khỏi những thứ... mình đã yêu mến suốt bao lâu nay..."

Từ đôi mắt nhỏ của cậu ta, nước mắt bắt đầu rơi lã chã. Nước mũi cũng bắt đầu chảy ra.

"Chỉ là... tôi đã nghĩ... N-Nanao-san... đã xem tác phẩm nào, mà lại gh-ghét tôi... đến mức đó..."

Tokita-san thô bạo quệt mặt bằng tay phải. Nhưng ngay lập tức các loại chất lỏng lại trào ra từ mắt và mũi, tình hình chẳng cải thiện được bao nhiêu. Ấn tượng sảng khoái ban đầu bỗng chốc trở nên quê kệch.

"E là... trong một đêm đó, tác phẩm mà Nanao-san... có thể đọc hoặc xem được... chỉ có một hoặc hai cái thôi... hức..."

"Hẳn là vậy rồi, nếu là manga một tập hay phim lẻ thì còn có khả năng xem vài cái, chứ manga nhiều tập hay tiểu thuyết thì không thể xem nhiều được."

"Đúng không ạ... chỉ là, với đứa đã bị ghét bỏ như thế này như tôi, thì chẳng còn cách nào... hự... để xác nhận điều đó nữa... Bạn chung cũng chẳng có lấy một người, nên cũng không nhờ ai hỏi hộ được... Vì thế, tôi mới định nhờ Thám tử Thất tình đang có lời đồn gần đây, điều tra giúp chuyện đó..."

Nói rồi, cậu ta hít vào một hơi "hic" nhỏ.

"Và rồi... bằng việc khắc ghi tác phẩm đó vào tim... hức... để nhận thức rõ... sự ngu xuẩn... sự kém cỏi của bản thân... một cách đàng hoàng..."

A, toi rồi.

Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ vậy.

"Để cả đời này!! Tiếp tục hối hận! Tôi muốn thế ế ế ế ế!!"

Cuối cùng tuyến lệ cũng vỡ đê, nước mắt tuôn như mưa, Tokita-san òa khóc nức nở.

"U oa oa oa oa oa! Hức... hự... Oaaaaaaaa!"

...Tiếng khóc gào thảm thiết đến mức khiến người ta phải bàng hoàng.

Không nói nên lời, không thể nhúc nhích... tôi chỉ có thể lơ đễnh nghĩ "Khóc lóc đúng chất nhân vật truyện tranh thật...". Người thích truyện tranh thì hành xử của bản thân cũng trở nên giống truyện tranh sao ta...

...Ấy, không được không được, phải hỗ trợ mới được...! Tokita-san đã gặp chuyện đau lòng mà. Và bây giờ cậu ta cũng đang tổn thương sâu sắc và nếm trải khổ đau. Vậy thì phải nói lời nào đó chứ...!

Nhưng,

"Vậy thì yêu cầu là 'Muốn biết tác phẩm đã trở thành nguyên cớ khiến Nanao Yuu thay đổi thái độ với mình', đúng không ạ."

Trước khi tôi kịp mở lời, Momose đã bắt đầu xác nhận nội dung yêu cầu.

"Vâng a a a a! Lèm ơn giúp tới ới ới ới ới!!"

"Thám tử Thất tình Momose, chắc chắn, đã thụ lý yêu cầu của anh."

~*~

"Chà, giật mình nhiều cái ghê..."

Tại phòng sinh hoạt sau khi Tokita-san đã rời đi với lời dặn không được tiết lộ cho ai khác. Vừa tự nhận thấy đầu óc vẫn còn lơ mơ, tôi vừa than thở.

"Không ngờ người đó lại là otaku đấy... Đã thế, còn khóc toáng lên như vậy..."

Trước đây, cũng có vài thân chủ bật khóc khi đang nói về nội dung yêu cầu. Họ thường nghẹn lời giữa chừng khi giải thích sự tình, rơi nước mắt, và đôi khi cũng nấc lên. Mỗi lần như thế tôi đều liên tục nói lời an ủi họ, nên lẽ ra tôi cũng phải quen với tình huống đó rồi chứ... Kết quả là, tôi đã chẳng thể nói được lời nào với Tokita-san...

"Chắc người đó đau khổ lắm..."

"Như tôi vẫn luôn nói,"

Vừa lướt qua "Danh sách tác phẩm" (cùng định dạng với cái đã đưa cho Nanao-san) nhận từ Tokita-san, Momose vừa điềm tĩnh nói.

"Không được đồng cảm quá mức đâu. Đừng quên là cần phải giữ thái độ trung lập đấy nhé. Với lại, tình yêu nào rồi cũng kết thúc. Ai rơi vào lưới tình rồi cũng có lúc phải nếm trải cảm giác đó thôi."

...Mà, nhỏ này thì sẽ nói thế thôi.

Biết là em không có ác ý nên tôi không truy cứu thêm nữa, mà nhoài người từ ghế trợ lý nhìn vào danh sách trên tay em. Ở đó liệt kê tên của gần mười tác phẩm.

Em gái tôi 10 vạn 14 tuổi

Dễ thương quá mức chiều cao nhân một trăm

Nazuna Căng Cực

Juju Rung Động

Ma Vương tôi đây chĩa kiếm dài vào thì sẽ làm mặt thế nào nhỉ

Rai Koi!

Nhân vật chính Indie Hida Takao-san chết bất đắc kỳ tử

Bắt trẻ đồng xanh trên giường ngủ

Lộ sịp!

"...Hưmm."

Đọc xong một lượt các tựa đề, tôi buột miệng rên rỉ.

"Cái này thì... nè... Nanao-san phát hoảng cũng là đương nhiên còn gì?"

Dù đã dự đoán đại khái rồi, nhưng những cái tên xếp ở đó rõ ràng toàn thứ có vấn đề. Nào là truyện về em gái, tiêu đề dài lê thê một cách vô nghĩa, rồi cái có vẻ lộ liễu khiêu dâm nữa...

"Thú thật, chỉ thấy Tokita-san sai lầm quá..."

Tất nhiên, tôi rất hiểu tâm trạng đó. Cái ý tưởng muốn người mình thích xem những thứ mình thích, để cùng nhau tận hưởng thì về mặt cảm giác tôi hiểu được. Dù vậy, đứng trên lập trường đối phương mà bị nhồi cho mấy tác phẩm không hứng thú thì đúng là gánh nặng. Hơn nữa lại còn là "tác phẩm hệ otaku" dễ gây tranh cãi, mà số lượng lại nhiều thế này, thì có bị ghét cũng chẳng kêu ca được gì.

Mượn lời chính chủ thì, đúng là "hoàn toàn sai cách" rồi.

Chắc Momose cũng có cảm tưởng tương tự thôi. Thậm chí vì là con gái, có khi em còn có ấn tượng khắt khe hơn tôi đối với Tokita-san ấy chứ. Tôi đã nghĩ thế, nhưng mà,

"Vậy sao?"

Bất ngờ thay, em nghiêng đầu hỏi lại.

"Thì, Nanao-san là gyaru đúng không? Đưa mấy cái này bảo xem đi, nghĩ kiểu gì cũng thấy nguy hiểm quá còn gì."

"Senpai cũng hay nhiệt tình giới thiệu truyện trinh thám cho tôi đấy thôi."

"Thì đúng là thế, nhưng mà này, cái cuối cùng ấy, tỏa ra cái khí thế cực kỳ bất ổn còn gì. Giới thiệu hệ khiêu dâm cho con gái thì quả tình hơi bị..."

"A."

Nói rồi, Momose quay sang phía này.

"Lộ sịp! tiêu đề thì thế này thôi, chứ nội dung không khiêu dâm đâu. Là truyện tranh 4 khung đời thường về nhân vật chính là con gái tiệm bánh mì mà."

"...Hả, thật á?"

"Vâng. Rất tiếc, không phải là lộ quần lót mà Senpai cực kỳ yêu thích đâu."

"Ra thế... mà anh cũng đâu có thích lộ sịp đến thế. Cơ mà Momose, sao em biết chuyện đó? Chẳng lẽ... em đọc rồi à?"

"Vâng. Nói đúng hơn thì mấy cái trong danh sách này tôi xem hết rồi. Ở nhà cũng có nữa."

"Thật hả!"

"Vâng. Tôi chủ yếu đọc truyện tranh thiếu nữ, nhưng ngoài ra cũng check mấy tác phẩm đang hot nữa."

Em gật đầu với vẻ mặt như chuyện hiển nhiên.

"Với lại, các tác phẩm được ghi ở đây có lẫn lộn cả manga, anime, light novel và nhiều phương tiện truyền thông khác nhau, nhưng tất cả đều là những tác phẩm cực kỳ nổi tiếng bùng nổ trong khoảng 5 năm trở lại đây. Hầu hết đều được chuyển thể đa phương tiện, người có hứng thú với văn hóa subculture hiện đại thì đại khái đều biết cả."

"Hể, anh cứ tưởng toàn bộ là manga chứ... Có cả anime với light novel nữa hả..."

"Vâng, gần đây không kể hình thức nào, trong giới đó có cả núi kiệt tác đấy. Những tác phẩm chất lượng cao thuần túy liên tục được tạo ra. Chẳng lẽ Senpai là kiểu người coi thường chúng chỉ vì lý do là trông có vẻ otaku sao?"

"...Thì cũng không đến mức đó, nhưng việc Momose đọc mấy cái đó khiến anh bất ngờ..."

Tôi biết thừa em rất thích truyện tranh thiếu nữ, nhưng không nghĩ phạm vi hứng thú lại lan sang cả văn hóa otaku... Trông em đâu có giống kiểu người có thể thưởng thức mấy thứ đó đâu... Vùng phủ sóng cũng rộng phết nhỉ...

"Thế, sao nào? Trong đống này, có cái nào mà gyaru sẽ ghét không? Kiểu như... khiêu dâm... hay tởm, đáng sợ, hoặc máu me chẳng hạn..."

Momose đặt tay lên cằm. Hưmm, em rên rỉ, tỏ vẻ suy tư một lúc rồi,

"Nếu nói về khả năng, thì trước hết là Nazuna Căng Cực, đây là truyện tranh thanh niên (seinen manga) được đăng dài kỳ cho đến năm ngoái, có cảnh làm tình rất trần trụi nhé."

Tôi suýt sặc. Nữ sinh cấp ba đừng có tỉnh bơ nói "làm tình" thế chứ...

"Hơn nữa, trong cảnh đó bộ phận sinh dục nữ được vẽ rõ mồn một đến mức biết được cả hình dáng, hồi mới phát hành đã thành chủ đề bàn tán đấy."

"Thế thì chốt cái này rồi còn gì!"

Tôi buột miệng hét lên. Giới thiệu truyện tranh như thế cho con gái sao Tokita-san. Nghĩ kiểu gì cũng "out" chắc rồi...

Tuy nhiên Momose có vẻ không phục lắm.

"Vậy sao. Nhưng mà, cũng có những cái kén người xem ở mức độ tương đương đấy."

Tương đương với bộ phận sinh dục nữ á!?

"Cái nào!?"

"Juju Rung Động cũng hơi bị nặng đô. Là anime chiếu rạp do một đạo diễn anime có phong cách tiên phong sản xuất, nhưng đã gây xôn xao vì có một phần miêu tả cảnh máu me thịt nát xương tan tung tóe."

Tôi cạn lời luôn. Nói sao nhỉ, đâu phải cái nào không ổn, mà là toàn bộ đều "out" hết rồi hay sao ấy...?

Có điều, Momose vẫn giữ vẻ mặt không hiểu được phản ứng của tôi,

"Có những cảnh như thế, nghĩa là rào cản cao đến thế sao?"

Vừa vò đầu rối tung, em vừa nói ra những lời như vậy.

"Chỉ cần có miêu tả nặng đô bất kể nội dung câu chuyện thế nào, là sẽ bị ghét bỏ sao?"

"Hừ, ưm..."

Bị hỏi thế tôi cũng phải suy nghĩ.

Quả thực, bất kỳ miêu tả nào cũng sẽ thay đổi ấn tượng rất nhiều tùy thuộc vào tình huống. Ví dụ, trong câu chuyện nếu ai đó gặp thất bại lớn, tùy thuộc vào việc nhân vật đó đã làm những gì trước đó mà độc giả có thể cảm thấy hả hê hoặc khó chịu. Theo nghĩa đó thì đúng như Momose nói, khả năng những biểu hiện nguy hiểm cũng trở nên an toàn... là...

"...Không, quả nhiên là không đâu! Thịt nát xương tan, hay là cái... bộ phận sinh dục nữ ấy... không phải level mà tình huống có thể cứu vãn được!"

"Vậy sao."

Gật đầu, Momose gấp cuốn sổ tay tôi đã ghi chép lại.

"Mà, dù có là vậy thì cũng phải điều tra cẩn thận. Trước mắt ngày mai chúng ta hãy thử đi xem tình hình thực tế của Nanao-san xem sao. Trước khi hỏi thăm xung quanh, tôi muốn nắm bắt bầu không khí của tình hình thực tế cái đã."

~*~

Và thế là, ngày hôm sau.

Tan học, chúng tôi tập trung trước cửa lớp Năm Ba tổ 4. Vừa lén lút quan sát bên trong, cả hai vừa làm ra vẻ như đang đợi ai đó ở hành lang.

"Tokita-san... ngồi ở bàn cuối cùng sao. May là hai người họ học cùng lớp thật, theo dõi cũng dễ hơn. Mà hôm nay nắng ấm quá nhỉ..."

"Đừng có lơ đễnh, Senpai. Có khi Nanao-san vẫn còn ở trong lớp đấy."

Xung quanh huyên náo tiếng học sinh vừa được giải thoát khỏi giờ học đang đổ về phía cửa ra vào. Trong khung cảnh này, sự hiện diện của chúng tôi chắc sẽ không bị ai để ý. Cảm giác không cần phải khép nép như mọi khi khiến tâm trí tôi ít nhiều cũng thả lỏng đôi chút.

Thế nhưng...

"Cậu tính thi vào Đại học Công nghiệp Tomakomai hay sao đấy à... Nhạt toẹt vãi chưởng."

Vài phút sau, một cô nàng gyaru tiến đến bàn của Tokita và buông ngay một câu như tát nước vào mặt anh ngay khi vừa mở miệng. Tâm trạng thảnh thơi của tôi tan biến trong tích tắc.

"Đằng nào thì cậu cũng định vào cái đại học làng nhàng nào đó ở địa phương, rồi xin việc loanh quanh Sapporo chứ gì? Chắc lại tính thế hả?"

"Na-Nanao-san...! Chuyện đó... thì, đúng là vậy..."

Vẫn cầm tờ giấy có vẻ là kết quả thi thử trên tay, Tokita-san giật nảy mình ngẩng phắt lên khi bị bắt chuyện. Biểu cảm của anh lộ rõ vẻ căng thẳng và bối rối, rõ ràng là đang thủ thế một cách thái quá. Ra là vậy. Cô gái kia chính là Nanao-san sao...

"Cái kiểu đấy của cậu trông tởm vãi ra. Bộ cậu không có chút chí tiến thủ nào, kiểu muốn đến thành phố lớn hơn hay thử thách những điều mới mẻ à?"

"...Ơ, cái đó..."

"Hazz... Sao mà sống hướng nội thế không biết."

"..."

"Rốt cuộc thì mấy tên otaku cứ cắm đầu xem anime suốt nên sợ ra ngoài chứ gì. Quê một cục..."

...Không, thế này thì nặng lời quá rồi đấy!?

Thú thật, tôi không nghĩ mọi chuyện sẽ tệ đến mức này. Cùng lắm thì tôi chỉ nghĩ cô ấy sẽ giữ khoảng cách một cách kỳ lạ, hoặc buông vài lời vô tâm khi bắt buộc phải nói chuyện thôi. Thế nhưng, Nanao-san trước mắt tôi đang ném những lời lăng mạ sỗ sàng vào mặt Tokita-san, khiến tôi cũng phần nào hiểu được lý do tại sao anh ta lại khóc lóc thảm thiết đến thế lúc nhờ vả chúng tôi.

Vẫn giữ vẻ mặt như đang đợi người, tôi quan sát kỹ lại dáng vẻ của Nanao-san.

Mái tóc nâu sáng dài ngang lưng, dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt cân đối – cô ấy là kiểu nữ sinh có thể được gọi là "mỹ thiếu nữ" mà không chút gượng ép. Dù tuân thủ đúng phong cách cơ bản của gyaru với chiếc váy ngắn cũn cỡn và lớp trang điểm đậm, nhưng tôi vẫn cảm nhận được đâu đó một khí chất lương thiện toát ra từ cô.

Chỉ là... cô gái ấy hiện tại đang hướng ánh nhìn khinh bỉ về phía Tokita-san và đứng chống nạnh đầy hống hách ngay trước mặt anh. Sự đối lập giữa thái độ gay gắt đó và ngoại hình dễ thương tạo nên một ấn tượng khập khiễng đến khó chịu.

"...C-Các nguyện vọng khác cũng toàn là đại học tư thục quanh đây còn gì."

Cô liếc nhìn tờ giấy trên tay Tokita-san, và có lẽ ngạc nhiên trước nội dung đó, cô tiếp tục với giọng điệu cứng nhắc.

"Điền ít nhất một cái nào quá sức vào chứ. Toàn chọn mấy trường an toàn để lấp chỗ trống, thế thì thi thử làm cái quái gì?"

"...Ư ư..."

"Uầy, toàn điểm A... Siêu vô nghĩa..."

Tôi liếc nhìn xung quanh, sau khi xác nhận không có ai ở gần, tôi thì thầm với Momose:

"...Căng thật đấy, Nanao-san ấy."

"Sao nhỉ, anh không nghĩ là lại đến mức độ này... Nặng nề ngoài dự kiến đấy chứ...?"

Khoảng cách từ chỗ cô ấy đến chỗ chúng tôi chừng năm mét. Dẫu vậy, bầu không khí ngột ngạt khó xử đó vẫn truyền đến rõ mồn một, khiến tôi muốn nói chuyện gì đó để xua tan nó đi.

Tuy nhiên...

"Đúng. Là. Vậy."

Momose đang vò đầu bứt tai, có vẻ như cô nhóc đã bắt đầu dốc toàn lực suy nghĩ về điều gì đó, chẳng còn chút tâm trí nào để phản ứng lại lời tôi nói.

"Căng. Thật. Đấy."

...Thở dài một hơi, tôi quay lại tập trung quan sát bên trong lớp học. Những lúc như thế này thì nói gì với Momose cũng vô ích thôi... Đành bỏ cuộc và ngoan ngoãn tiếp tục theo dõi vậy.

~*~

"Rốt cuộc Tokita-san đã cho cô ấy xem thứ kinh khủng đến mức nào vậy?"

Trở về phòng sinh hoạt, tôi vừa cảm thấy một sức nặng kỳ lạ đè lên dạ dày, vừa thốt lên đầy ngao ngán.

"Làm thế nào mà người ta có thể bị ghét đến mức đó bởi một người vốn dĩ rất thân thiết chứ..."

Sau lúc đó, Nanao-san vẫn tiếp tục dội những lời lẽ trịch thượng vào Tokita-san. Không chỉ về chuyện chọn trường, cô còn lan sang cả thái độ lúng túng thường ngày của anh, rằng nó thật tởm, giọng điệu thật tởm – công kích cả nội tâm lẫn vẻ bề ngoài.

Cuối cùng, Nanao-san buông một câu "Aaa chán thật sự" rồi bỏ đi cùng đám bạn vừa đến đón, tất cả diễn ra mười mấy phút sau khi cô bắt đầu màn lăng mạ. Tokita-san bị bỏ lại tại chỗ... thẫn thờ nhìn theo bóng lưng cô hệt như "người phụ nữ vừa bị đàn ông bạo hành" mà tôi từng thấy trong phim truyền hình ngày xưa.

"Quả thực, cách đối xử đó khắt khe đến mức thiếu tự nhiên."

Nói rồi, Momose dùng cả hai tay vò rối tung mái tóc mình.

"Hơn nữa, không phải do tình cờ rơi vào tình huống buộc phải nói chuyện, mà là Nanao-san đã tự mình đi đến chỗ của Tokita-san. Thái độ đó chỉ có thể nghĩ là cô ấy cố tình muốn làm tổn thương anh ta."

"...À, đúng là có thể như thế thật."

Tôi gật đầu đồng tình với Momose.

"Cảm giác như anh ta cứ nghĩ được cô ấy nói chuyện ngay là may mắn... nhưng đến mức độ đó thì có lẽ cô ấy đã có ý định tấn công... Chắc chắn tác phẩm được cho xem là thứ mà cô ấy thật sự không thể tha thứ nổi..."

Thành thật mà nói, tôi nghĩ người ta sẽ không ghét ai đó đến thế này chỉ vì bị cho xem một tác phẩm có mức độ tởm lợm bình thường. Cho dù bị cho xem mấy thứ ecchi hay đậm chất otaku, thì cũng hiếm khi dẫn đến thái độ phủ định toàn bộ nhân cách như vậy.

Nếu vậy thì, thứ mà Tokita-san cho cô ấy xem – hẳn phải là một tác phẩm nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi. Một thứ hàng hóa thực sự ghê tởm, vượt xa cả khái niệm ecchi hay kỳ quặc thông thường.

Tokita-san... tại sao anh lại cho người mình thích xem cái thứ như vậy chứ...

Suy nghĩ của tôi vẫn là tự làm tự chịu. Dẫu vậy, khi nghĩ đến tâm trạng của Tokita-san, tôi lại cảm thấy suy sụp thay cho anh ta...

"Tạm thời, ngày mai chúng ta hãy đi hỏi thăm thông tin xem sao."

Không biết có nhận ra tâm trạng đó của tôi hay không, Momose điềm tĩnh nói.

"Hôm nay Nanao-san đã đi về cùng vài người bạn. Nếu có thể nghe chuyện từ họ, biết đâu chúng ta sẽ thu được thông tin hữu ích cho việc điều tra."

"...Phải rồi ha. Nếu hỏi thăm nhóm người đó, chắc sẽ biết được nhiều điều đấy."

Đúng như Momose nói, Nanao-san đã ra về cùng ba cô nàng gyaru giống mình. Họ có vẻ rất thân thiết, và cũng có khả năng Nanao-san đã tâm sự về mối bất hòa với Tokita-san lần này. Nếu suôn sẻ, có thể chúng tôi sẽ moi ra được cô ấy đã xem tác phẩm nào mà dẫn đến kết cục bi đát đó.

Có điều, trên gương mặt của Momose – người đang đứng bên cạnh và tiếp tục vò đầu – lại thoáng hiện lên nét gì đó như chưa thực sự bị thuyết phục... và điều đó khiến tôi hơi bận tâm.

~*~

Sau giờ học ngày hôm sau.

Tôi và Momose ra ngoài để thu thập thông tin. Chúng tôi giả danh là thành viên của một câu lạc bộ hư cấu tên "Hội Nghiên cứu Văn hóa Hiện đại" để bắt chuyện với ba người bạn của Nanao-san. Với cái cớ kiểu như: "Chúng tôi đang nghiên cứu về sự tương thích giữa văn hóa Otaku và Gyaru. Các bạn có biết cặp đôi bạn bè nào có sự kết hợp như vậy không?"

Các cô gái lập tức cắn câu: "A~! Có đấy có đấy!", "Nhỉ, Yuu với Tokita đúng kiểu đấy còn gì", và vui vẻ nhận lời hợp tác phỏng vấn. Vì không thể đứng nói chuyện ở hành lang, chúng tôi dẫn ba người họ đến một quán giải khát gần trường.

"Vãi chưởng, buồn cười ghê! Lần đầu tiên tao được phỏng vấn đấy!", "Nhỉ! Hài vãi! Nhỡ bị hỏi mấy câu kiểu 18+ thì làm sao!", "Làm quá lên, chắc chắn là không có đâu~!"

Ngay sau khi được bắt chuyện, trong lúc đi đến quán nước, và cả hiện tại khi đã yên vị trong quán, họ đều tỏ ra phấn khích một cách kỳ lạ.

"Thôi cứ gọi đồ uống cái đã", "Nomura-saaan, thật sự là anh bao hả?"

"À, ừ, cứ tự nhiên, mọi người thích gì cứ gọi. Với lại tôi là Nonomura..."

Hơi bị áp đảo bởi khí thế đó, tôi vừa trả lời thì họ vừa nhao nhao "Cảm ơơn nhớ" rồi bắt đầu xem thực đơn. Tôi quan sát lại dáng vẻ của ba người họ một lượt.

Cả ba đều có điểm chung là nhuộm tóc màu sáng, trang điểm đậm và váy ngắn đến mức giới hạn. Tuy nhiên, có vẻ mỗi người đều muốn khẳng định cá tính riêng nên cách mặc đồng phục, kiểu tóc hay phụ kiện đi kèm đều có những nét độc đáo. Người thì tóc nâu uốn lọn dọc, người thì tóc dài thẳng gần như màu vàng kim, người thì lại cực kỳ chăm chút bộ móng tay cầu kỳ.

Sau khi gọi món xong, đồ uống và bánh kẹo được mang ra.

"Nào, như đã nói lúc nãy, hôm nay chúng tôi tổ chức buổi gặp này vì muốn hỏi chuyện các bạn về nhiều vấn đề xoay quanh sự kết hợp giữa gyaru và otaku."

Tôi mở sổ tay ra và bắt đầu dẫn dắt.

"Sẽ làm phiền thời gian của các bạn một chút, nhưng rất mong nhận được sự hợp tác."

"Ô kê cứ để đấy cho bọn em!", "Cái gì trả lời được bọn em trả lời tuốt!"

"Cảm ơn mọi người."

Các cô gái gật đầu lia lịa với vẻ mặt vẫn đầy thích thú. Tôi cúi đầu cảm ơn lần nữa, mở trang sổ và đặt bút, vào tư thế sẵn sàng ghi chép bất cứ lúc nào. Từ đây, tôi sẽ chuyển quyền điều hành cho Momose.

"Vậy tôi xin phép hỏi ngay."

Momose mở lời. Nhân tiện thì tóc cô nhóc hôm nay cũng rối bù một cách hoành tráng, nhưng ba cô nàng gyaru có vẻ không định chọc ngoáy gì. Biết đâu họ lại coi đó là một kiểu cá tính độc lạ cũng nên.

"Bạn của các bạn, Nanao Yuu-san và vị otaku kia, cụ thể thì mối quan hệ giữa họ là như thế nào?"

"À, kiểu như bạn bè siêu thân thiết ấy nhỉ."

Nói rồi, cô nàng tóc vàng dài khoanh tay lại.

"Hiếm lắm luôn ấy, thân được với kiểu người như thế", "Nhỉ, hiếm vãi! Cơ mà Yuu ấy, lần nào đi gặp bọn này nó cũng kể chuyện về Tokita", "Bình thường lúc ở với bọn này nó cũng lôi chủ đề Tokita ra suốt còn gì", "Đúng kiểu bạn bè thân thiết thật lòng luôn ấy. Mà Tokita, mỗi cái mặt là đẹp trai thôi chứ..."

"Vậy sao."

Nói rồi, Momose lại đưa tay lên gãi đầu.

"Vậy thì, những chủ đề về Tokita-san được nói ra trước mặt mọi người có nội dung như thế nào?"

"Ừm, kiểu như là otaku quá mức nên phiền chết đi được á?", "Với lại kiểu như khuyên nên để kiểu tóc nào, rồi cho mượn siêu nhiều đĩa CD các thứ? Kiểu thế?", "Nhỉ, mồm thì nói 'tên đó tởm lắm' nhưng cảm giác chẳng có tí nào là nói thật cả?"

"Ra là vậy. Nghĩa là quan hệ của hai người nhìn chung là tốt đẹp, đặc biệt không có vẻ gì là cãi vã hay bất hòa, hay có điều gì không ăn nhập với nhau, đúng không?"

"Đúng rồi đó, không có tí mùi cãi nhau nào đâu, dù chỉ một milimét", "Mà vốn dĩ Yuu cũng không phải kiểu dễ cãi nhau. Nó siêu hiền mà", "Nhỉ, cảm giác nó hầu như chẳng bao giờ ghét ai cả ấy?", "Đã thế còn thông minh nữa chứ", "Kiểu người siêu tốt như thế hiếm có khó tìm lắm."

Hừm... nói vậy tức là Nanao-san vốn dĩ là kiểu con gái có nhân cách khá tốt. Vì vụ việc ngày hôm qua nên ấn tượng gay gắt cứ đập vào mắt tôi trước tiên, nhưng có vẻ bản chất không phải như vậy. Và có vẻ cô ấy vẫn chưa kể cho những người xung quanh nghe về sự bất hòa gần đây. Ba người này vẫn nghĩ quan hệ của hai người họ tốt đẹp. Tôi đã nghĩ nếu suôn sẻ thì có thể nắm được chân tướng ngay trong hôm nay, nhưng xem ra hơi khó rồi.

Tuy nhiên, cô gái tóc lọn dọc bỗng lộ vẻ như vừa nhớ ra điều gì.

"...A, nhưng mà con bé đó, thỉnh thoảng cũng siêu phiền não còn gì?"

Cô vừa nghịch ngọn tóc vừa nói thế.

"Phiền não, là sao?"

"Ừ, như lúc trước nghỉ hè ấy, nó tâm sự với bọn này siêu nhiều", "À, cũng có chuyện đó nhỉ", "'Rốt cuộc vì khác biệt kiểu người quá, nên thỉnh thoảng chẳng hiểu nổi tên đó đang nghĩ cái gì', kiểu vậy", "Nhỉ. Công nhận, trong đầu mấy tên otaku có cái gì thì sao mà hiểu nổi", "Ừ, chịu chết luôn á."

...Bất ngờ thật. Tôi cứ tưởng chỉ có Tokita-san là để tâm đến chuyện đó... Không ngờ không chỉ anh, mà cả Nanao-san cũng cảm thấy bất an về sự khác biệt thế giới giữa hai người.

"Với lại dạo này, cũng ít thấy hai đứa nó đi với nhau hơn rồi", "Cơ hội lôi chuyện Tokita ra nói cũng siêu giảm còn gì", "Nhỉ, chắc quả nhiên kiểu như bọn mình mà làm bạn với otaku thì đúng là không thể nào rồi."

Ngắm nhìn các cô gái nhao nhao bàn tán, Momose gãi đầu với vẻ mặt đăm chiêu. Cúi mặt xuống khoảng vài giây, cô lại ngẩng lên nhìn về phía các nữ sinh.

"Tôi xin phép đổi chủ đề."

Cô nói vậy và tạm thời cắt ngang câu chuyện đang diễn ra. Sau đó...

"Các bạn có từng nghe chuyện Nanao-san có thể loại phim ảnh, truyện tranh hay phim truyền hình nào mà cô ấy không thích không?"

Đột nhiên, chẳng có chút liên kết nào với mạch chuyện trước đó, cô lại bắt đầu hỏi về vấn đề này.

"Ví dụ như, không thích phim kinh dị, không thích miêu tả tàn khốc, phim tình cảm sướt mướt, hay không thích miêu tả cảnh nóng chẳng hạn."

Sự chuyển hướng đột ngột và có phần vô nghĩa này quả nhiên khiến mấy cô gái cảm thấy kỳ quặc. Nhóm gyaru lộ rõ vẻ nghi hoặc trên khuôn mặt.

"...Hả? Chuyện đổi hướng siêu nhanh thế", "Cơ mà thể loại không thích á? Sao tự nhiên lại hỏi thế?", "Nhỉ. Cái đó liên quan gì đến nghiên cứu không đấy? Chả hiểu gì sất."

...Aaa, hỏng rồi.

Thấy mọi chuyện tiến triển khá thuận lợi nên tôi đã lơ là, ai ngờ Momose lại dễ dàng đi chệch đường ray như thế. Cô làm cái quái gì vậy, tự nhiên muốn hỏi gì thì hỏi toẹt ra thế à... Bầu không khí trở nên vi diệu rồi thấy chưa...

"T-Thực ra là thế này!"

Tôi vội chen vào cuộc đối thoại để cứu vãn tình hình.

"Kiểu như là, trong đối tượng chúng tôi muốn nghiên cứu so sánh cũng có mục 'thị hiếu về những câu chuyện yêu thích' nữa! Cho nên... nếu thực tế Nanao-san có ghét thứ gì thì chúng tôi muốn tham khảo ấy mà!"

"À, ra là vậy á", "Tưởng cái gì. Làm giật cả mình."

Các cô gái gật đầu. May quá, có vẻ như đã an toàn rồi...

"Thể loại không thích à?"

Cô gái làm móng tay khoanh tay lại suy nghĩ.

"Cái nó hay nói nhất, chắc vẫn là mấy cái kiểu otaku thì tởm lợm này nọ?", "Lúc ở nhà sách mà thấy nhân vật anime các thứ nó cũng cười bảo 'tởm vãi' còn gì", "Cơ mà, cảm giác cũng chẳng phải ghét thật lòng đâu", "Ngoài ra thì..."

Cô gái tóc lọn dọc ngước nhìn lên trần nhà.

"A! Cái vụ đó, tuần trước lúc cả lũ đi Wing Bay ấy, trên tivi đang chiếu phim gì máu me be bét, con Yuu chả bảo là siêu sợ còn gì!", "A~ có nói có nói", "Nhỉ! Máu me tung tóe rồi người ngợm nát bét các thứ, lúc đấy nó chả sắp khóc thét lên là mấy cái đấy chịu chết không xem được còn gì! Mấy cái tàn bạo là con đấy không chịu được đâu!"

—Mấy cái tàn bạo là không chịu được.

...Ôi trời, lòi ra rồi kìa...

Manh mối kết nối trực tiếp đến kết luận lòi ra dễ dàng quá kìa... Bởi vì, hôm qua Momose chẳng đã nói rồi sao – rằng Kinsen no Juju rất máu me. Là bộ anime mà các mảnh thịt bay tung tóe.

Thế nhưng...

"Hừm."

Momose gật đầu nhưng vẫn giữ thái độ bình thản đến lạ. Biểu cảm chẳng thấy chút thay đổi nào so với trước đó.

"Vậy là cô ấy không thích những miêu tả tàn khốc, những cảnh tượng ghê rợn nhỉ."

...Sao thế nhỉ, lạnh nhạt một cách kỳ lạ... Chính mình đặt câu hỏi và thu được manh mối đến mức này rồi, đáng lẽ phải hào hứng hơn chút chứ...

Trong lúc tôi đang nghi hoặc thì...

"...A."

Lần này đột nhiên cô gái tóc lọn dọc mở to mắt như vừa nhận ra điều gì.

"Nè... nói chứ..."

"Hử?", "Sao đấy?"

Hai người còn lại nghiêng đầu. Tôi cũng chuyển ánh nhìn từ Momose sang cô gái đó. Cô gái tóc lọn dọc hơi nhíu mày, rồi bắt đầu nói với giọng điệu dò xét.

"Không lẽ... Chiyoda-san với Nomura-san..."

"Nghiên cứu về otaku với gyaru là siêu xạo đúng không...?"

"...!?"

"Thật ra là có sự tình khác, nên mới đi hỏi thăm về Yuu siêu kỹ như thế này chứ gì...?"

—Tôi cứng đờ người tại chỗ.

...Chết dở... Bị nhận ra rồi sao? Bị nhận ra thân phận thật rồi sao? Nhưng bằng cách nào...? Quả nhiên là do pha "chạy loạn" vừa rồi của Momose à...?

Và rồi, trước sự hoảng loạn tột độ của tôi, một "từ khóa" đánh trúng hồng tâm thốt ra từ miệng cô gái.

"...Thất tình..."

A, quả nhiên là bị lộ...

"Nomura-san, anh thất tình với Yuu rồi đúng không!"

...Hả không phải à!?

"Thế nên là! Thực ra tiểu thuyết hay gì đó là xạo, anh tỏ tình với Yuu rồi bị đá, nhưng vẫn siêu để tâm nên mới đi hỏi nhiều thế này chứ gì!?"

"A~! Có khi thế thật!", "Nhỉ, nghe nói mới thấy giống ghê! Cơ mà thế thì, đúng kiểu kẻ bám đuôi luôn còn gì!"

"..."

Mấy cô nàng bắt đầu nhao nhao phấn khích. Ở phía đối diện, tôi cảm thấy toàn bộ cơ bắp trên người giãn ra vì hụt hẫng. May quá. Tưởng là tiêu đời rồi, ai ngờ lại thoát nạn theo cách này...

"Cơ mà cái này, nói với Yuu thì tốt hơn chứ nhỉ?", "Nhỉ, chuẩn luôn! Bình tĩnh nói chuyện thì biết đâu lại giải quyết được!"

...Khoan, vẫn chưa thoát! Thế này thì lại thành rắc rối to theo kiểu khác mất!

Tôi vội vàng đứng bật dậy.

"Ch-Chờ đã, nhầm rồi! Với cả tôi là Nonomura!"

Tôi gào lên đính chính trong tuyệt vọng.

~*~

"...Có vẻ là tại Kinsen no Juju rồi."

Sau khi vất vả giải tỏa hiểu lầm và để họ rời đi, tôi thở dài sườn sượt.

"Chính là cái bộ anime máu me mà Nanao-san ghét đó đúng không? Tiện thể, trong danh sách đó còn tác phẩm nào có miêu tả tàn khốc nữa không?"

"Không, hết rồi."

"Vậy thì chốt luôn được rồi còn gì."

Nói rồi, tôi khoanh tay tổng hợp lại câu chuyện trong đầu.

Nanao-san từ trước đã có những bất an về sự khác biệt giữa thế giới của Tokita-san và mình. Thế rồi, lần này được giới thiệu tác phẩm nên đã xem thử, ai ngờ lại trúng ngay thể loại mình ghét, thể loại máu me. Trước giờ dù miệng nói tởm này tởm nọ nhưng cô vẫn cố gắng chấp nhận nhiều thứ, nhưng đến cái này thì sốc quá nên ghét lây sang cả Tokita-san...

Chẳng phải là như thế sao?

Nghĩ như vậy thì thái độ gay gắt cực đoan của cô cũng trở nên hợp lý. So với thể loại ecchi hay mấy thứ kinh dị khác, thì tác phẩm máu me khi lỡ mắt xem phải sẽ gây ra cú sốc lớn hơn nhiều. Chuyện trở nên ghét người từng là bạn bè cũng không có gì lạ. Dĩ nhiên, chừng nào chưa có bằng chứng thì cuộc điều tra vẫn sẽ tiếp tục một thời gian nữa, nhưng nếu đã nắm được diễn biến đến mức này thì chắc sẽ không gặp quá nhiều khó khăn đâu.

Tôi đã nghĩ như vậy, thế nhưng...

"Khẳng định như vậy là quá vội vàng."

Nói rồi, Momose đang ngồi bên cạnh dùng đầu bút bi chọc chọc vào má mình.

"Vẫn chưa có gì chắc chắn cả. Thông tin cũng đang thiếu một cách áp đảo. Trong tình huống này mà giới hạn các lựa chọn lại thì nguy hiểm lắm đấy."

"Thì đúng là vậy nhưng mà... đã đến mức này rồi thì khả năng khác cũng thấp lắm..."

"Vậy sao?"

Nói rồi, Momose vò tóc một cách thô bạo.

"Tôi thì không nghĩ như vậy. Trái lại, tôi cảm giác chúng ta nên điều tra thận trọng hơn nữa."

...Tại sao chứ?

Hiện tại việc điều tra đang tiến triển thuận lợi là điều không thể bàn cãi. Thông tin thu thập được rất suôn sẻ, cảm giác chỉ cần tìm hiểu thêm chút nữa là dễ dàng đi đến kết luận. Vậy mà tại sao lại thấy cần phải thận trọng hơn nữa...

Có lẽ thắc mắc đó đã lộ rõ trên mặt tôi.

"Vốn dĩ, dù nói là có cảnh tàn khốc nhưng cách thể hiện ở mỗi tác phẩm chắc chắn sẽ khác nhau."

Momose tiếp tục phân tích.

"Không nhất thiết là chúng sẽ gây ra cảm giác khó chịu cho những người không quen với 'văn hóa otaku'. Hơn nữa, tôi nghĩ Nanao-san đã cố gắng để hiểu Tokita-san. Ba người chúng ta vừa hỏi chuyện cũng nói là cô ấy đã tâm sự về anh ta. Nếu đã vậy, liệu cô ấy thực sự sẽ ghét bỏ người bạn thân thiết của mình chỉ vì 'xem một tác phẩm trong danh sách' sao?"

...Cô nhóc này vẫn còn nói cứng được à.

Thì đúng là chuyện tâm sự có thể hiểu theo cách đó. Nhưng mà...

"...Dù nói thế thì cũng nặng đô quá đấy."

Với tư cách đại diện cho toàn thể dân "ngoại đạo", tôi đáp.

"Mấy người otaku cứ nghĩ là tác phẩm mình thích sẽ được thấu hiểu rộng rãi... nhưng thực tế đâu có như vậy. Chỉ cần là '2D' thôi là có những người đã dị ứng rồi... Đã thế còn thêm máu me hay ecchi vào nữa thì hoàn toàn là 'out' luôn đấy."

"Là vậy sao? Nanao-san thực sự đã ghét bỏ anh ấy theo cách đó sao?"

Vừa nói Momose vừa cúi xuống và bắt chéo chân. Tôi vô thức hạ tầm mắt về phía đó. Cơ bản thì cô có dáng người mảnh khảnh, nhưng bắp tay hay phần đùi lộ ra từ chiếc váy ngắn lại khá đầy đặn mềm mại, và thú thật... tôi thích quan sát những chỗ đó. Không, tuyệt đối không phải theo nghĩa dung tục đâu nhé. Hôm nay cũng vậy, đôi chân bắt chéo đẹp đẽ của Momose trông thật mềm mại. Không, tuyệt đối không phải theo nghĩa dung tục đâu nhé!

...Thế nhưng Momose này, không hiểu sao vẻ mặt có vẻ bất an. Dù sắc mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng chỉ một chút thôi, dường như có thoáng chút sắc thái lo lắng đang rỉ ra... Sao thế nhỉ, cô nhóc này đang bận tâm điều gì vậy...

Bất chợt, cô từ từ ngẩng mặt lên.

"Nếu vậy, hãy cho một người có cảm quan trung lập xem thử tác phẩm và xác nhận xem người đó nghĩ gì."

Cô quay sang tôi và nói.

"Nhờ một người chưa quen với văn hóa otaku thưởng thức các tác phẩm trong danh sách, rồi hỏi cảm tưởng của họ."

"À... ra thế."

Đó cũng không phải là ý kiến tồi. Nếu có ý kiến của bên thứ ba, thì ngay cả Momose chắc cũng sẽ hiểu được "tác phẩm otaku" có rào cản lớn thế nào đối với người thường. Hơn nữa, nếu biết được người không phải otaku có cảm tưởng gì với từng tác phẩm, đó sẽ là dữ liệu hữu ích cho cuộc điều tra.

Chỉ là, tôi thấy hơi lấn cấn.

"...Nhờ ai xem bây giờ?"

Tôi hỏi Momose.

"Thì người không quen văn hóa otaku thì thiếu gì... nhưng tổng cộng chín tác phẩm lận, bắt xem nhiều thế thì rào cản hơi bị cao đấy? Định nhờ ai đây?"

Đúng vậy, thưởng thức ngần ấy tác phẩm sẽ là một công việc lao động nặng nhọc. Thú thật, nếu không phải thể loại mình thích thì xem một cái thôi cũng đã thấy oải rồi. Đằng này lại là chín cái, không thể làm qua loa được. Momose định nhờ ai làm việc đó chứ?

Tôi vừa nghĩ thế thì... cô lặng lẽ nhìn tôi. Và rồi...

"Còn ai ngoài Senpai nữa chứ."

Cô buông một câu ngắn gọn với giọng điệu hiển nhiên như muốn nói "còn ai vào đây nữa".

"Với lại chẳng hiểu sao tôi cũng tò mò về cảm nhận của Senpai."

...Thật á?

~*~

Và thế là ngày hôm sau. Buổi sáng thứ Bảy.

Tôi đến dinh thự nhà Chiyoda để thưởng thức các tác phẩm do Tokita-san lựa chọn. Hứng thú bằng không. Không có lấy một milimét động lực nào.

Ở giai đoạn hiện tại thì coi như đã được bảo đảm là cuối tuần này sẽ trở nên bi thảm rồi. Đúng là tôi thấy đó là ý kiến hay... nhưng khi chính mình trở thành vật hi sinh cho ý kiến đó, thì thú thật tâm trạng trở nên khá bi tráng.

Với lại sao nhỉ... tôi thấy cứ bồn chồn...

Từ nhà tôi đến nhà cô ấy chỉ mất khoảng năm phút đi bộ, nhưng nghĩ kỹ thì đây là lần đầu tiên tôi đến thăm nhà cô. Chắc là có bố mẹ ở nhà nhỉ, đã làm phiền thì chắc cũng phải gặp mặt chào hỏi. Chào thế nào đây... Có khi chẳng cần thiết đâu, nhưng tôi vẫn thấy căng thẳng.

Tuy nhiên, khi tôi đến nơi là một căn nhà riêng sạch sẽ, bấm chuông và Momose bước ra.

"Vậy đi thôi."

Vừa nói cô vừa đưa cho tôi hai túi giấy lớn một cách rất tự nhiên. Bên trong nhét đầy truyện tranh, light novel và đĩa DVD. Nặng trịch.

Cô lặng lẽ đóng cửa lại, rồi bước ra khỏi khuôn viên nhà.

"...Ơ, đi đâu à? Không phải xem ở trong phòng sao?"

"Vâng."

Thấy tôi bối rối không hiểu gì, cô gật đầu mà không thèm nhìn lại.

"Dẫn đàn ông lớn tuổi hơn vào nhà, lỡ bị hiểu nhầm là bạn trai thì phải làm sao."

"..."

"Nhưng yên tâm đi. Tôi biết một chỗ hay lắm, chúng ta đến đó nào."

Nói rồi, cô bắt đầu đi xuống con dốc trước nhà mà chẳng thèm xin lỗi về việc bắt tôi xách đồ.

...A, Momose-san. Ra là thế. Cô không muốn cho tôi vào nhà chứ gì.

Tôi đuổi theo cô gái đã bắt đầu xuống dốc, đành lòng bước chân về phía trước. Vừa đi vừa thở dài một hơi thật mạnh, ở mức âm lượng vừa đủ để cô không nghe thấy.

Chúng tôi ghé vào siêu thị mua đồ uống, rồi vừa đi vừa trò chuyện linh tinh qua thị trấn Utaro. Qua trước nhà ga, qua cửa hàng tiện lợi, leo lên dốc rồi rẽ phải trước trường học để vào đường núi. Cứ thế đi bộ khoảng ba mươi phút, ngay lúc tôi bắt đầu lo lắng "Rốt cuộc là đi đâu thế này?" thì...

"Là kia."

Momose chỉ tay về phía trước. Có vẻ như đã đến đích. Ở hướng đầu ngón tay trỏ trắng muốt ấy là – một đài quan sát. Một cái chòi nghỉ chân cũ kỹ tồi tàn, và phía bên kia là toàn cảnh thị trấn Utaro.

"Ô..."

Tôi buột miệng thốt lên.

Tôi nhanh chân chạy lại gần, đặt tay lên lan can và nhìn bao quát phong cảnh.

Đồng bằng kẹp giữa núi và biển. Trên mảnh đất không quá rộng lớn ấy, những tòa nhà thấp tầng chen chúc nhau. Có thể thấy siêu thị lớn trước nhà ga, nhà của Momose và cả nhà tôi nữa. Và bao quanh chúng là vô số nhà dân, cửa hàng, và các tòa nhà.

Tôi không hề biết gần trường học lại có một nơi như thế này...

"Thực ra đây là nơi bí mật của tôi."

Bước đến bên cạnh tôi, Momose nói với giọng điệu bình thản.

"Hồi tiểu học có lần bỏ nhà đi vì nhiều chuyện, tôi tình cờ đến đây lần đầu tiên, từ đó về sau mỗi khi có chuyện buồn tôi lại đến đây ngắm nhìn thị trấn Utaro. Cũng chẳng biết đã dành bao nhiêu thời gian ở nơi này nữa. Đây là lần đầu tiên tôi chỉ cho ai đó về nơi này, nhưng ở đây chắc chắn anh có thể bình tĩnh thưởng thức các tác phẩm."

"...Vậy... à..."

—Tôi cảm thấy tim mình đập thót lên một cách kỳ lạ.

Tôi cứ nghĩ đối với cô nhóc này, tôi chỉ là "gã đàn ông lớn tuổi hơn chỉ để ở bên cạnh". Từ thái độ của chính chủ, tôi vẫn nghĩ sự thật là như vậy. Dẫu thế, việc cô dẫn tôi đến nơi này, đến "nơi bí mật" của cô. Hơn nữa lại là "lần đầu tiên chỉ cho ai đó". Có lẽ Momose cũng coi trọng tôi theo cách riêng của cô chăng...

Tôi lén nhìn khuôn mặt cô gái đang đứng bên cạnh. Momose có vẻ hoàn toàn không nhận ra ánh nhìn của tôi, cô hơi nheo mắt nhìn xuống thị trấn Utaro. Biểu cảm đó trông trưởng thành hơn hẳn thường ngày... và một lần nữa, trái tim tôi lại đập mạnh như một nốt nhạc Fortissimo.

—Nhưng cảm giác chìm đắm trong cảm xúc đó chỉ là thoáng qua, Momose giục: "Vậy Senpai, hãy mau thưởng thức từ cái anh thích đi", tôi ngồi xuống trong chòi nghỉ và bắt đầu lục lọi trong túi giấy. Trên bìa của đống truyện tranh, light novel, DVD nhét đầy bên trong, không sót cái nào đều vẽ hình minh họa các thiếu nữ 2D xinh đẹp. Momose tự mình đi mua đống này sao? Dũng cảm thật... Đã thế trong túi còn có sẵn cả đầu đĩa DVD di động nữa, đúng là chuẩn bị kỹ càng hết nấc...

Tôi nhận ra trên vài chiếc đĩa DVD trong túi có dán nhãn ghi "Rental Book Takahashi". Cái này là sao nhỉ?

"À, cái đó là do tôi nhớ ra có mấy cái DVD cho Shiori mượn mà chưa thấy trả, nên tôi đã mượn ở tiệm cho thuê sách quen thuộc đấy."

Ra là vậy, cửa hàng cho thuê sách cũng có cả DVD à. Vì chưa đi bao giờ nên tôi không biết. Mà con bé đó, mượn thì phải trả đàng hoàng chứ.

"Nào..."

Vươn vai thở hắt ra một hơi, dù không mấy hứng thú nhưng tôi vẫn bắt đầu thưởng thức các tác phẩm. Đã đến nước này thì không trốn được nữa. Dốc sức làm cho xong nhanh nào.

Giữa chừng chúng tôi ghé cửa hàng tiện lợi mua cơm trưa, và đến khi mặt trời lặn thì xem xong tổng cộng năm tác phẩm. Theo đề xuất "Để mai tiếp tục nhé" của Momose, hôm đó chúng tôi giải tán, và ngày hôm sau lại tập hợp, tiếp tục công cuộc thưởng thức tác phẩm.

Và rồi...

"...Xem xong hết rồi."

"Vất vả cho anh rồi."

—Thời điểm xem xong toàn bộ chín tác phẩm là ngay trước khi mặt trời lặn, khi xung quanh bắt đầu nhuộm màu cam rực rỡ. Vừa bỏ cuốn Dễ thương quá mức nên chiều cao gấp trăm lần vừa đọc xong vào túi, tôi trả lời câu hỏi "Thế nào rồi?" của Momose.

"...Thành thật mà nói... hay phết."

Hơi thở hắt ra khi nói dường như mang theo nhiệt độ nóng hổi từ lồng ngực đang căng đầy cảm xúc.

"Ban đầu tôi tiếp cận với đầy định kiến... nhưng mà... đúng là tác phẩm kiểu otaku nếu làm tốt thì vẫn hay thật."

Đúng vậy, những tác phẩm trong danh sách – nói toạc ra là rất thú vị. Thú vị đến mức giật mình. Từ cái Lộ sịp! đọc đầu tiên cho đến cái Dễ thương quá mức nên chiều cao gấp trăm lần xem cuối cùng, không sót cái nào đều được làm rất tốt. Dù mức độ có khác nhau, nhưng mỗi tác phẩm tôi cầm lên đều có sức hút riêng, trong suốt thời gian thưởng thức tôi không hề cảm thấy nhàm chán hay khó chịu.

"Đúng không?"

Momose quay sang tôi. Biểu cảm của cô trông có vẻ hơi vui một chút.

"Ở vùng văn hóa bên này cũng có rất nhiều thứ thực sự tuyệt vời đấy."

"Có vẻ là vậy..."

Thú thật, trước giờ tôi có lẽ đã vô thức coi thường các tác phẩm kiểu otaku. Tôi cứ nghĩ hầu hết chúng đều hời hợt, mục đích chỉ là khoe da thịt, và mang những giá trị quan u uất kỳ quặc. Tuy nhiên, định kiến đó đã bị phá hủy hoàn toàn trong hai ngày qua. Thậm chí tôi còn có cả tác phẩm yêu thích riêng cho mình nữa chứ.

"Cái tôi thích nhất là Rai Koi! đấy."

"A, cái đó tôi cũng thích lắm."

Momose gật đầu trước câu nói của tôi.

"Đó thực sự là một bộ manga được làm rất tốt. Tôi nghĩ là ở đẳng cấp hiếm thấy trong những năm gần đây."

"Ừ ừ. Lần đầu tiên tôi đọc Rom-Com đàng hoàng, nhưng tôi chết mê tính hai mặt của nữ chính Lion-chan luôn. Dễ thương quá mức. Nụ cười cuối cùng ấy, tôi suýt khóc khi nghĩ: A, thì ra cô bé này cũng cười như thế. Hoàn toàn phạm quy luôn, gian lận quá đi mất."

"Vâng. Thực tế thì cô bé đó nổi tiếng khủng khiếp nên đã được quyết định chuyển thể anime, hiện đang được phát sóng và nhận cơn mưa lời khen đấy. Lion-chan được lồng tiếng bởi diễn viên lồng tiếng thần tượng nổi tiếng, nghe nói doanh số DVD cũng đang ở mức kinh khủng. —Cơ mà nói mới nhớ."

Momose đưa tay lên cằm, trầm ngâm.

"Người như Senpai gọi cái đó là 'tính hai mặt' nhỉ."

...Hửm? Ý là sao? Tôi hơi lấn cấn với câu nói đó... nhưng giờ cứ nói tiếp đã.

"Rồi thì, quả nhiên mấy cái khác cũng toàn là tác phẩm nổi tiếng nên thực sự rất hay. Sau Rai Koi! thì chắc là Ma vương tớ đây nếu chĩa kiếm dài vào thì sẽ có vẻ mặt thế nào nhỉ... Cái này là Light Novel nhưng không được chuyển thể anime à?"

"À, cái đó thì được chuyển thể manga rồi."

Momose gật đầu.

"Chỉ là bản truyện tranh vẫn chưa đi đến kết thúc của nguyên tác thôi."

"...A... ra thế..."

Nghe nói mới thấy, ừ đúng rồi. Chắc chắn bản truyện tranh sẽ bắt đầu muộn hơn nguyên tác, nên thời điểm kết thúc bị lệch nhau là đương nhiên.

"Dù vậy bản chuyển thể manga cũng có sức hấp dẫn riêng nên tôi khuyên anh nên đọc, hôm nào tôi sẽ cho mượn."

Nói đến đó Momose khẽ cười, nhưng rồi rào trước bằng từ "Tuy nhiên".

"Anh thực sự thích chúng nhỉ. Các tác phẩm lần này ấy."

Cô ghé sát mặt vào nhìn tôi.

"Ừ."

Tôi gật đầu mạnh mẽ.

"Tất nhiên mức độ yêu thích có khác nhau, nhưng không có cái nào tôi thấy tệ cả... Vì thế thực sự... tôi hoàn toàn không hiểu nổi cảm xúc của Nanao-san..."

Đúng vậy. Quả thực Kinsen no Juju là tác phẩm anime có máu và mảnh thịt bay tung tóe. Nhưng chúng được thể hiện theo phong cách cách điệu rất ngầu, nên tôi không có ấn tượng ghê rợn lắm. Cả cái Nazuna Căng Cực đúng là ecchi khủng khiếp như lời đồn, nhưng tôi cảm thấy đó là những miêu tả cần thiết để khắc họa mối quan hệ của các nhân vật chính.

Tất nhiên, người không thích có thể vẫn sẽ thấy phản cảm. Nhưng mà, chỉ vì bị cho xem cái đó đột ngột mà trở nên "Otaku tởm vãi, tệ hại nhất" thì tôi thấy hơi cực đoan.

"Đúng không."

Momose gật đầu.

"Tôi đã băn khoăn điểm đó ngay từ đầu. Tôi không nghĩ một Tokita-san thận trọng đến thế lại làm chuyện gì quá mức liều lĩnh. Nếu vậy thì lý do thay đổi của Nanao-san hoàn toàn là ẩn số."

"...Đúng thế thật."

Tôi buột miệng thở dài. Tóm lại là vụ này việc điều tra quay về vạch xuất phát rồi còn gì... Những gì tôi nghĩ trong lúc nghe ngóng hay theo dõi cũng trật lất hết... nghĩa là chúng tôi chưa tiến gần hơn chút nào đến việc giải quyết yêu cầu. Nghĩ vậy, dù là kẻ không mấy hứng thú với nghề thám tử như tôi, thú thật cũng thấy khá nản lòng.

Tuy nhiên...

"Chỉ là—"

Nói rồi Momose nhìn thẳng vào tôi.

"—Nghe cảm tưởng của Senpai xong, tôi nảy ra một giả thuyết."

"...Giả thuyết?"

Tôi buột miệng hỏi lại từ ngữ ngoài dự đoán đó. Nghe cảm tưởng của tôi xong... rốt cuộc là sao chứ.

"Vâng. Vẫn chưa có bằng chứng xác thực và còn vài điểm lấn cấn."

Momose đứng dậy vươn vai một cái thật dài.

"Tạm thời xuống núi thôi. Tôi đói bụng rồi."

"...Ừ..."

"Tự nhiên tôi muốn ăn đồ ngọt. Bánh donut thì sao nhỉ? Senpai bao nhé."

"...Sao lại là tôi bao!?"

Vừa "chữa cháy" cho thói vòi vĩnh tự nhiên của Momose, chúng tôi vừa rời khỏi đài quan sát và bắt đầu xuống núi.

~*~

"Quả nhiên hình thái cơ bản mới là vương đạo và là chí tôn."

Ba mươi phút sau, tại cửa hàng donut trước nhà ga, Momose đang nhồm nhoàm nhai chiếc Old Fashion (tôi bị bắt bao thật).

"Pon de Ring hay D-Pop cũng tuyệt vời đấy, nhưng phải quay về nguyên điểm mới thấy được giá trị đích thực của vật chất."

"...Hế—"

Vừa cảm thấy bi tráng cho cái ví tiền đã nhẹ bẫng, tôi vừa nghe qua loa câu chuyện của cô, rồi bật trình duyệt web trên điện thoại và bắt đầu tìm kiếm bằng "một từ khóa".

"Về điểm đó thì Senpai chọn French Cruller và Sugar Raised à. Mà, lựa chọn cũng không tồi. Nhưng nếu chọn hai cái thì quả nhiên phải là Old Fashion, cùng lắm nhượng bộ trăm bước thì Choco Fashion là—"

Nói đến đó, cô tò mò nhìn vào mặt tôi.

"Anh đang xem gì thế?"

"...À, thực ra là... trong Rai Koi! có chút chuyện tôi hơi để ý."

"Anh để ý cái gì?"

"Cái thị trấn mà nhóm Lion-chan đi trong chuyến dã ngoại ấy, nó hơi giống Cảng Utaro... nên tôi nghĩ biết đâu đó lại là hình mẫu...?"

Khoảng tập hai của Rai Koi!, có tập Lion-chan và nhân vật chính cùng vài người bạn đi chơi xa. Tại đó họ lại bắt đầu cãi nhau như mọi khi, nhưng tôi cảm giác khung cảnh đó hơi giống phong cảnh ở Cảng Utaro cách Utaro hai ga tàu. Không phải trong tác phẩm nói rõ điều đó, và cơ bản Rai Koi! lấy bối cảnh Tokyo, nhưng tra trên mạng biết đâu có thông tin gì.

Nghĩ vậy, tôi gõ "Rai Koi bối cảnh Cảng Utaro" vào trang tìm kiếm.

...Đi tìm hiểu bối cảnh của manga, có khi tôi cũng đang dần bị độc tố otaku ngấm vào người rồi... Nhưng tò mò thì biết làm sao.

"A, nói mới nhớ, đúng là giống thật."

Momose cũng gật đầu.

"Thú thật là không đủ để khẳng định chắc chắn, nhưng có khả năng chỗ đó là 'Thánh địa' đấy."

"...'Thánh địa'?"

"Vâng, nơi trở thành bối cảnh cho manga hay anime được các fan gọi là 'Thánh địa', và việc đến thăm những nơi đó được gọi là 'Hành hương Thánh địa'."

"Hả, ra là vậy."

"Biết kết quả thì bảo tôi nhé."

"Ừ."

Đồng thời với cái gật đầu, kết quả tìm kiếm hiện ra trên màn hình. Tôi quay lại nhìn vào đó.

Lướt qua thì... hừm, cảm giác không có trang nào đáng chú ý lắm. Cơ bản toàn hiện lên mấy trang tổng hợp kiểu "Rai Koi! bối cảnh là khu này ở Tokyo!", có vẻ từ khóa "Cảng Utaro" bị ngó lơ rồi. Quả nhiên là tôi nhớ nhầm sao...

Tuy nhiên, trong lúc bán tín bán nghi lần theo vài trang web, tôi tìm thấy một bài viết trên blog do cá nhân vận hành. Uống cạn cốc cà phê trên tay, tôi lướt qua nội dung mà không kỳ vọng lắm.

Tiêu đề: Tạm thời xem xong rồi

Nội dung: Vừa xem xong Rai Koi!. Nhỏ nữ chính Lion này nổi tiếng hả... Chả hỉu nổi cảm xúc của mấy đứa ota...... Cơ mà, có đoạn nhìn giống Cảng Utaro vãi, với cả hay hơn tui tưởng nhìu, bất ngờ ghê.....

...Ồ, cuối cùng cũng tìm thấy người cùng ý kiến. Quả nhiên cũng có người khác thấy chỗ đó giống Cảng Utaro.

Hơn nữa chủ blog này, đọc văn phong thì có vẻ như vừa mới xem xong Rai Koi! lần đầu. Tình huống giống hệt tôi lúc này. Biết đâu ở mấy bài viết trước cũng có nhắc đến Rai Koi!...

Tôi chạm ngón tay vào nút "Bài trước" trên màn hình. Sau một thoáng, bài viết trước đó hiện ra.

Tiêu đề: Chuyện tình iu của bọn ota

Nội dung: Hnay, đc người quen là ota giới thiệu cho tá lả anime với manga các thứ. Tự dưng bị dạy cho tận chín cái tên, phiền phức vãi chưởng, nhưng tên đó chém gió nhiệt tình là "Chắc chắn cậu sẽ thik!". Bình thường tên đó ít khi thể hiện bản thân nên tui hơi hết hồn.... Tui hỏi đại khái "Cái nào hay dợ?" thì hắn bảo "Đặc biệt là cái Rai Koi! này nữ chính siêu cấp dễ thương! Là nữ chính tui thik nhất trên đời!". Nghe bảo là chuyện tình iu nổi tiếng với bọn ota... Thấy hắn dai quá, nên tạm thời chắc tui sẽ xem hết mấy cái đã ra xem sao ->

...Hử?

Dụi mắt một cái, tôi nhìn lại văn bản lần nữa.

Được "Ota" (Otaku) "giới thiệu"...?

Được "dạy cho" tận "chín cái" "tên"...?

—Nhịp tim tôi đập mạnh thêm một nhịp.

Văn phong này... chẳng phải là cái gọi là Gyaru-moji (ngôn ngữ Gyaru) sao? Và chủ blog này, ở bài viết sau có nhắc đến "Cảng Utaro", nghĩa là có khả năng là người có liên quan đến vùng đất quanh đây...

....

Không lẽ nào...

Không lẽ nào... cái này...

Tay toát mồ hôi, tôi chạm vào màn hình để chuyển sang trang hồ sơ người viết.

Tên hiển thị (handle name) của chủ blog được viết ở đó là— "7 O".

...7 O... Nana O... Nanao...

"...Uwa."

Tôi buột miệng thốt lên.

"Là blog của Nanao-san còn gì...!"

Momose đang nhìn đi đâu đó liền quay phắt lại với khí thế kinh khủng.

"Hơn nữa cái này... là bài viết vào ngày được Tokita-san đưa danh sách..."

...Ừ. Tôi đã xem đi xem lại nhiều lần nhưng không sai vào đâu được. Đây là... blog của Nanao-san. Chỉ riêng cái tên hiển thị và chuyện chín cái tên – đã đủ để xác định rồi... nhìn kỹ thì ảnh nền của blog này là ảnh chụp thị trấn Utaro nhìn từ tòa nhà trường học...

Nhắc mới nhớ... cái hôm nhận lời nhờ vả, Tokita-san có than thở là Nanao-san không chịu cho biết blog, không lẽ là cái này sao...?

Tìm ra rồi... hoàn toàn tình cờ...

"Cho tôi xem với."

Momose nói rồi vươn tay về phía này. Cô nhận lấy điện thoại, chạm vào màn hình vài lần rồi...

"Đúng là như vậy thật."

Cô nói nhỏ và gật đầu.

"Đúng không... cơ mà viết thế này nghĩa là... ngày hôm đó Nanao-san đã xem Rai Koi! rồi đúng không..."

Tôi bất giác đưa tay lên trán.

"Tại sao xem cái ĐÓ xong ngày hôm sau lại thay đổi thái độ chứ... Không, mấy tác phẩm khác tôi cũng không thấy thuyết phục, nhưng đặc biệt là cái ĐÓ..."

Rai Koi! là tác phẩm có nội dung dễ được đại chúng đón nhận nhất trong danh sách. Không có cảnh ecchi cực đoan hay cảnh tàn khốc, câu chuyện hài hước và dễ thương đó cá nhân tôi cũng thích nhất. Nói ngược lại, tôi không thể nào tin nổi lại có người thực sự ghê tởm câu chuyện đó. Và thực tế – Nanao-san, người có vẻ đã đọc hết toàn bộ các tập, không hề có dấu hiệu ghét bỏ rõ ràng nội dung đó.

...Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chỉ là, trái ngược với tôi đang hoang mang,

"Ra là vậy, quả nhiên là thế sao."

Momose chạm vào màn hình thêm vài lần nữa, rồi đưa tay lên cằm.

"Tôi đã đọc được đại khái sự tình rồi."

"...Hả?"

Giọng điệu quá đỗi bình thản của cô khiến tôi ngẩn người ra trong khi tay vẫn đang vươn tới đĩa donut.

"...Đọc được... sự tình...?"

"Vâng."

Momose gật đầu cái rụp.

"Lúc thấy cảm tưởng của Senpai, điều tôi nghĩ đến chính là giả thuyết 'Có phải Nanao-san đã xem Rai Koi! rồi không'. Căn cứ còn yếu, nhưng xem ra là đúng rồi."

"...Thật đấy à..."

Thôi xong... tôi hoàn toàn không hiểu gì cả. Nghĩ thế nào mà ra được giả thuyết đó, và nội dung cụ thể của giả thuyết đó là gì tôi cũng chịu chết.

"Chà, tôi muốn có thêm chút bằng chứng chắc chắn, nhưng việc này tương đối đơn giản thôi. Nếu nhanh thì trong đêm nay sẽ chuẩn bị xong bằng chứng. Ngay khi chuẩn bị xong tôi sẽ liên lạc với Senpai, nên anh hãy gọi Tokita-san ra nhé."

"..."

"Vẻ mặt kia là kiểu hoàn toàn không hiểu gì nhỉ."

Momose nhìn vào mặt tôi và nói. Đương nhiên rồi, chỉ với chừng này thông tin mà nắm bắt được sự tình thì Momose mới là kẻ kỳ lạ ấy...

"Mà, lần này thì đành chịu thôi. Với Senpai mù tịt văn hóa otaku thì yêu cầu này rào cản hơi cao. Nhưng mà, nếu gợi ý một chút thì..."

Cô khẽ nghiêng đầu.

"Cái mà Senpai gọi là 'tính hai mặt' chính là chìa khóa đấy."

—Đêm hôm đó, lúc ngày mới sắp sang thì có điện thoại từ Momose. Nội dung đúng như dự đoán: tài liệu báo cáo kết quả điều tra đã đủ, nhờ tôi gọi Tokita-san ra. Tôi chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì chỉ biết trả lời "Ờ, ừ..." nhưng sau đó khi tò mò ngó thử bài viết mới nhất trên blog của Nanao-san, tôi phát hiện ra một "màn đối đáp ngoài dự đoán" đang diễn ra.

...Cái gì thế này...

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Không, nói chính xác thì tôi lờ mờ hiểu chuyện gì đang xảy ra... nhưng kết quả là, tại sao lại thành ra thế này thì tôi không rõ.

Chỉ là ngày mai... cái ngày báo cáo kết quả điều tra vào ngày mai, tôi lờ mờ hiểu được rằng đó sẽ là ngày quan trọng đối với cả Tokita-san và Nanao-san.

Đóng máy tính lại và khẽ mở cửa sổ, gió lạnh ùa vào phòng khiến lồng ngực tôi xao động dữ dội. Ngày mai... mối tình đơn phương của Tokita-san, rốt cuộc sẽ đi về đâu...

~*~

"Xin lỗi vì đã đường đột gọi Tokita-san đến đây trong lúc anh đang bận rộn thế này."

Trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ khi ánh hoàng hôn vừa tắt, Momose cúi đầu chào Tokita-san đang ngồi đối diện.

"Dựa trên kết quả điều tra, chúng tôi đã xác định được tác phẩm nào là nguyên nhân khiến thái độ của Nanao Yuu-san đối với anh thay đổi, vì vậy tôi muốn báo cáo ngay lập tức."

"V-Vâng... Không sao đâu ạ... Nhờ cả vào hai người..."

Nói rồi, Tokita-san cũng cúi đầu đáp lễ. Trên trán anh ta đã lấm tấm mồ hôi, gương mặt điển trai thì cắt không còn giọt máu. Có lẽ anh ta đang bị giày vò bởi cảm giác căng thẳng tột độ.

Và ngay cả tôi, người đang ngồi đây, cũng mang theo một chút phấn khích chờ đợi sự thật mà Momose sắp công bố. Lần này, Momose sẽ triển khai suy luận thế nào đây? Rốt cuộc cô ấy đã tìm ra điều gì ẩn giấu giữa Tokita-san và Nanao-san cơ chứ...

"Vậy, tôi xin phép được báo cáo."

Dứt lời, Momose đưa tay lên vò mạnh mái tóc mình. Mái tóc bob xinh đẹp vừa mới được chải chuốt gọn gàng xong, giờ lại phồng lên, bù xù vì tích điện.

"Đầu tiên, về vụ việc lần này, chúng tôi đã tiến hành điều tra theo các bước: hỏi thăm bạn bè của Nanao-san, phân tích danh sách các tác phẩm anh đưa ra, theo dõi, và kiểm tra blog do chính cô ấy viết."

"B-Blog sao ạ!?"

Tokita-san thốt lên đầy kinh ngạc.

"...Cô đã tìm thấy blog của Nanao-san rồi ư...!?"

"Vâng, tuy chỉ là tình cờ, nhưng người trợ lý này đã tìm ra nó."

"Ra là vậy..."

Thấy Tokita-san rụt rè nhìn về phía mình, tôi gật đầu chào lại một cái.

"Kết quả cho thấy, tác phẩm mà Nanao-san đã xem vào ngày hôm đó chính là bộ Rai Koi!."

"...Hả...?"

Tokita-san hạ thấp giọng, vẻ mặt lộ rõ sự ngỡ ngàng.

"...Không phải Juju Rung Động, cũng không phải Nazuna sao?"

"Vâng."

"...V-Vậy à... Là Rai Koi!... sao."

Anh ta lặp lại tên tác phẩm với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Mà, phản ứng như vậy cũng là đương nhiên thôi. Chắc hẳn Tokita-san đã đinh ninh rằng nguyên nhân nằm ở mấy bộ "nặng đô" hơn trong số những tác phẩm anh ta đưa cho cô ấy. Chính tôi đến giờ vẫn chưa thực sự cảm nhận được sức nặng của kết luận này.

Anh ta khẽ rên rỉ như đang suy nghĩ một lúc, rồi nói:

"...N-Nói điều này thì hơi thất lễ... nhưng liệu có thật sự chính xác không ạ...?"

Anh ta mở lời với vẻ áy náy.

"Trong cái danh sách đó thì bộ này nội dung 'hiền' nhất rồi... Ngoài ra còn có mấy bộ có sức sát thương cao hơn nữa, nên cá nhân tôi cứ nghĩ phải là mấy bộ đó cơ..."

"Vâng. Nhưng trong blog có ghi chép lại như thế này."

Nói rồi, Momose lấy điện thoại từ trong túi ra và bắt đầu đọc bài viết đó.

"Nanao-san đã viết thế này vào ngày nhận được danh sách: 'Tui đã hỏi là cái nào hay zậy, thì ổng bảo Đặc biệt là bộ Rai Koi! này nè, nữ chính siêu dễ thương lun! Nữ chính tui thích nhất trần đời á! Thấy bảo là phim tình cảm tụi otaku thích... Phiền qá đi à, nên là tui sẽ xem hết mấy tập đã ra lun cho rùi ->'"

Nghe xong một lượt, Tokita-san dù vẻ mặt vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục nhưng cũng gật đầu cái rụp.

"Nếu đã viết như vậy thì chắc chắn rồi... Không sai được đâu... Nanao-san... bắt đầu từ bộ Rai Koi! mà trở nên... gay gắt hơn..."

"Vâng. Tuy nhiên, có một điểm tôi muốn anh lưu ý, đó là diễn biến dẫn đến việc cô ấy thay đổi thái độ hoàn toàn khác với những gì Tokita-san đang nghĩ. Anh cho rằng cô ấy xem xong tác phẩm thì thấy sở thích otaku thật tởm, dẫn đến việc ghét anh, nhưng sự thật không phải như vậy."

"...Nghĩa là sao ạ?"

Tokita-san nhíu mày đầy vẻ hoài nghi.

Đối diện với anh ta, bằng chất giọng cực kỳ bình thản, với giọng điệu như đang nói chuyện phiếm, Momose trả lời:

"Nanao-san không hề ghét tác phẩm đó, mà ngược lại còn chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ nó. Cô ấy đã bắt chước Lion-chan, nữ chính của bộ Rai Koi!."

"...Dạ?"

"Cô ấy mô phỏng tính cách, cố gắng sao chép thái độ của nhân vật đó, và kết quả là dẫn đến tình trạng như bây giờ."

Nghe lời giải thích đó, Tokita-san hoàn toàn chết lặng. Và cả tôi nữa, ngồi đối diện anh ta cũng rơi vào hỗn loạn. Nanao-san bắt chước Lion-chan ư? Kết quả là thành ra thái độ đó sao?

"...Không không..."

Sau vài giây im lặng, Tokita-san thốt lên. Anh ta vừa nói vừa gãi mái tóc có vẻ đã được vuốt sáp kỹ càng.

"Cái đó... nghe không thuyết phục chút nào đâu ạ."

"Tại sao chứ?"

Momose nghiêng đầu với vẻ mặt tỉnh bơ.

"Tại sao ấy hả, là vì... có giống chút nào đâu chứ..."

"Không giống ư?"

"Vâng, thái độ của Nanao-san bây giờ và Lion-chan khác nhau quá nhiều..."

Anh ta nói một cách điềm tĩnh nhưng đầy vẻ quả quyết. Và tôi cũng hoàn toàn đồng tình với ý kiến của anh ta. Đúng vậy, về đại tiền đề thì có một sự khác biệt rất lớn. Giữa thái độ hiện tại của Nanao-san và Lion-chan trong Rai Koi! có một khoảng cách nghiêm trọng.

Thú thật, cái suy luận cho rằng cô ấy hành động như vậy vì muốn bắt chước Lion-chan nghe quá sức vô lý.

Ở đây xin được giải thích một chút về nhân vật Lion-chan.

Lion-chan, hay Takatsuki Lion, là một cô bé 15 tuổi nhập học cao trung vào mùa xuân này. Ngay sau khi nhập học, hễ có chuyện gì là cô bé lại "cắn" nam chính "Hiiro-kun" mà mình vừa quen, nên bị đặt biệt danh là "Lion Girl" (Cô gái Sư tử). Tuy nhiên, ở phần đầu tập 3 trong tổng số 8 tập truyện, trong chuyến dã ngoại cùng cả lớp trước kỳ nghỉ hè, sự thật được hé lộ rằng thái độ đó chỉ là sự mạnh mẽ để che giấu sự ngại ngùng, và thỉnh thoảng cô bé lại để lộ nội tâm dịu dàng của mình. Và cuối cùng, Lion-chan chấp nhận tình cảm của bản thân, tỏ tình với nam chính và câu chuyện kết thúc có hậu.

Tóm lại, sức hấp dẫn của cô bé nằm ở sự chênh lệch giữa thái độ gay gắt với mọi người và sự dịu dàng thỉnh thoảng mới bộc lộ. Độc giả chúng tôi rung động trước sự quan tâm hay nụ cười thoáng qua của cô bé, người vẫn luôn buông lời cay độc và giữ thái độ trịch thượng với nam chính. Chính vì thế mà cô bé mới được các otaku yêu thích cuồng nhiệt, và Rai Koi! mới trở thành một danh tác.

Vậy mà Nanao-san chỉ toàn gay gắt với Tokita-san. Cái kiểu đó, làm sao mà là bắt chước Lion-chan được chứ.

"Tantei-san, cô đã từng đọc Rai Koi! chưa vậy?"

Tokita-san hỏi.

"Rồi ạ. Tôi sở hữu toàn bộ các tập bản in lần đầu. Tôi đã chú ý đến nó từ khi còn đăng trên tạp chí."

"Thế thì cô phải hiểu chứ? Lion-chan là một 'Tsundere'."

"Đúng vậy."

"Đúng là cô bé có những điểm gay gắt. Cũng nói những lời khó nghe và đối xử thô bạo với người khác. Nhưng đó là cái 'Tsun' (Gai góc) để làm nổi bật cái 'Dere' (Ngọt ngào)... Sự đối lập đó mới chính là bản sắc của cô bé chứ. Sự thật là Lion-chan rất thích Hiiro-kun, rất thích mọi người. Đó mới là Lion-chan. Nhưng Nanao-san thì thật sự chỉ toàn gay gắt với tôi thôi..."

Nghe câu đó, trong lòng tôi cũng khẽ gật gù tán thành. Hóa ra cái đó gọi là... "Tsundere" à. Tôi từng nghe qua cụm từ đó và cũng biết ý nghĩa, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến một nhân vật như vậy ngoài đời thực...

"Quả thực, Lion-chan là một Tsundere được xây dựng rất xuất sắc."

Nói rồi, Momose gật đầu.

"Sự cân bằng giữa Tsun và Dere rất tốt, hai thuộc tính đó không bị tách rời mà hòa quyện một cách đẹp đẽ bên trong cô bé. Nếu vậy, việc chỉ rút ra mỗi yếu tố 'gay gắt' từ đó thì rõ ràng là không tự nhiên."

"Đúng không ạ? Nghe không thể nào tin nổi... Mà ngay từ đầu, nếu cô ấy bắt chước hẳn hoi thì tôi đã nhận ra rồi... Chính vì không phải thế nên tôi mới nhờ hai người điều tra đấy chứ..."

Nói rồi, Tokita-san thở dài đầy bất mãn. Tuy là người có vẻ ôn hòa, nhưng đụng đến tác phẩm yêu thích là anh ta không thể giữ bình tĩnh được. Nhưng rồi, vẻ mặt anh ta như chợt nhận ra điều gì đó.

"Chẳng lẽ... cô nghĩ là do cô ấy chưa đọc đến tập 3, lúc mà Lion-chan bắt đầu 'Dere' sao...?"

Anh ta nhìn Momose và tiếp lời.

"Nhưng chuyện đó cũng khó mà xảy ra được... Nanao-san đã viết là 'sẽ xem hết mấy tập đã ra', nên chắc chắn là đã xem hết toàn bộ các tập rồi chứ?"

"Vâng, đúng là vậy."

Với vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh, Momose gật đầu.

"Đã viết như vậy thì chắc chắn Nanao-san đã xem hết toàn bộ các tập đã phát hành."

Và rồi cô bồi thêm một câu:

"Có điều, cô ấy không ghi rõ là xem trọn bộ của 'cái gì'."

Nghe câu đó, mắt Tokita-san mở to. Gì cơ? Sao vậy? Trọn bộ của "cái gì" là ý thế nào... Tôi hoàn toàn không theo kịp câu chuyện...

"Vậy, tôi xin giải thích chi tiết về suy luận của mình."

Nói rồi, Momose lại nhìn xuống điện thoại lần nữa.

"Trong bài viết vào ngày nhận được danh sách từ Tokita-san, Nanao-san đã ghi như thế này."

Cô đọc to đoạn văn tương ứng.

"Phiền qá đi à, nên là tui sẽ xem hết mấy tập đã ra lun cho rùi ->"

"...Vâng..."

Tokita-san gật đầu.

"Ở đây cô ấy chỉ viết là 'xem hết mấy tập đã ra', chứ không đề cập đến cách thức để có được bộ Rai Koi!. Có thể cô ấy đã mua trọn bộ, có thể đọc ở mấy quán cà phê truyện tranh, hoặc cũng có thể mượn từ bạn bè hay cửa hàng cho thuê."

"...Ồ, đúng thế thật..."

"Vậy tiếp theo, xin hãy xem bài blog được viết trước đó một chút này. Là bài của khoảng hai tuần trước. Một đoạn văn ngắn kẹp giữa những chủ đề về chuyện ôn thi hay báo cáo đi chơi với bạn bè."

Nói rồi, Momose đọc bài viết đó lên.

"Đúng rùi, hnay ở tiệm thuê sách Takahashi bắt đầu có cái mới của 'Rai Koi!' nên tui đã mượn về xem thử ó -> Lion vẫn khó ở như ngày nào...... Cơ mà hình như bọn con trai thích kiểu con gái như zậy hẻ... Khó hỉu ghê ta......"

"...Cái mới...?"

"Vâng, cô ấy viết như vậy."

Thấy Tokita-san hỏi lại với vẻ mặt nghi hoặc, Momose đưa màn hình điện thoại về phía anh ta.

"'Cái mới của Rai Koi!'. Tập cuối của Rai Koi! đã phát hành từ nửa năm trước. Các cửa hàng cho thuê thường có sách mới sau ngày phát hành một tháng, nên vào thời điểm viết blog này, lẽ ra việc cho thuê đã bắt đầu từ lâu rồi mới phải. Hơi bất thường nhỉ."

Nhân tiện, Momose rào đón.

"Tiệm thuê sách Takahashi này tôi cũng hay ghé, vài năm gần đây họ bắt đầu kinh doanh cả những mặt hàng không phải truyện tranh. Chắc là do bị ảnh hưởng bởi suy thoái kinh tế. Những mặt hàng mới được đưa vào là game, CD nhạc, và đĩa phim. Thế thì đương nhiên sẽ nảy sinh một khả năng."

"...Chẳng lẽ là..."

"Vâng. Có khả năng cô ấy không xem nguyên tác truyện tranh, mà là xem bản Anime trên DVD hoặc Blu-ray."

Momose vừa nói vừa vò đầu. Kiểu tóc đang hiền lành bỗng chốc phồng lên, rồi bù xù như một vụ nổ lớn.

"Theo tôi xác nhận thì đúng vào khoảng thời gian bài viết này được đăng, tiệm thuê sách Takahashi vừa nhập về đĩa phim Anime tập 3. Trong danh sách đưa cho Nanao-san, Tokita-san đã không ghi rõ tác phẩm đó được phát hành dưới định dạng nào đúng không? E rằng Nanao-san ngay trong ngày nhận được danh sách, trên đường về nhà đã ghé thẳng vào tiệm thuê sách Takahashi. Tại đó, chẳng phải cô ấy đã thuê bản Anime đập vào mắt trước tiên sao? Nhân tiện thì bản Anime đại khái sẽ mất ba tập phim để chuyển thể hết một tập truyện gốc. Cả DVD và Blu-ray đều thu hai tập phim vào một đĩa, nghĩa là có khả năng Nanao-san mới chỉ xem đến đĩa 3, tức là tổng cộng 6 tập phim. Tóm lại, là mới đến đoạn kết của tập 2 nguyên tác truyện tranh. Có khả năng là cô ấy chỉ mới xem đến ngay trước lúc Lion-chan bắt đầu 'Dere'."

"..."

Tokita-san há hốc mồm, không thốt nên lời.

"Dĩ nhiên, với những người đã quen thuộc với các tác phẩm Tsundere hay đã biết trước thông tin về Rai Koi!, thì ở giai đoạn đó cũng sẽ hiểu là sau này Lion-chan sẽ 'Dere'. Tuy nhiên, với một người kiến thức otaku bằng không như Nanao-san, liệu có đọc vị được đến thế không? Chẳng phải cô ấy sẽ chỉ đơn thuần phán đoán rằng đó là một cô gái gay gắt hay sao? Hơn nữa, tôi đã kiểm tra toàn bộ các bài viết trên blog, Nanao-san luôn dùng từ 'xem' khi nhắc đến Rai Koi!, chưa một lần nào viết là 'đọc' cả."

Tokita-san im lặng đến ngẩn ngơ.

"Chính vì lẽ đó, việc Nanao-san cố gắng bắt chước Lion-chan dẫn đến kết quả là một thái độ mà Tokita-san chỉ có thể nghĩ là 'bị ghét', và việc Tokita-san không thể nhận ra ý đồ đằng sau sự thay đổi đó của cô ấy, cũng chẳng có gì là lạ cả."

Sự im lặng bao trùm phòng sinh hoạt, Momose vẫn tiếp tục vò đầu trong thinh lặng. Một lúc sau.

"...Ra là vậy..."

Tokita-san nói bằng giọng điệu như thể vẫn đang ở trong mơ.

"Nếu thế thì... đúng là có khả năng đó thật... Khả năng Nanao-san định bắt chước Lion-chan và kết quả là... ra cái thái độ đó..."

Nói đến đó, anh ta rào đón "Nhưng mà", rồi tiếp tục với vẻ áy náy:

"Cơ mà, tôi hoàn toàn không cảm nhận được thực tế chút nào..."

"Vì rốt cuộc chúng ta mới chỉ biết là 'có khả năng xảy ra chuyện đó'... chứ đâu có bằng chứng là cô ấy 'đã làm thế' đâu đúng không...? Thú thật, tôi không thể nào tin được là Nanao-san đó lại đi bắt chước nhân vật trong tác phẩm otaku... Căn bản là chẳng có lý do gì cả... Ngay cả tôi... tuy đúng là nhờ ảnh hưởng của cô ấy mà thích nhạc Reggae thật... nhưng ví dụ như bảo tôi tự mình ăn mặc theo phong cách Reggae thì tôi cũng chẳng nghĩ tới đâu..."

Quả đúng là như vậy. Đúng như lời Momose, việc Nanao-san "có thể làm thế" thì đã rõ. Nhưng lý do thì hoàn toàn mù mịt. Điều gì đã khiến cô gái từng nói "2D tởm lợm" lại đi bắt chước chính cái "2D" mà lẽ ra cô ấy phải thấy tởm lợm đó chứ?

"Vậy thì, tôi sẽ cho anh xem bằng chứng. Xem cái này xong, anh sẽ hiểu được chân ý của Nanao-san."

Nói rồi, Momose lại bắt đầu hí hoáy điện thoại. Có vẻ cô ấy định cho xem cuộc trao đổi diễn ra tối qua.

Ra là vậy... quả nhiên chân tướng vụ việc lần này nằm ở đó sao...

Trong khi nghĩ vậy, tôi cố nhớ lại cụ thể "cuộc trao đổi" mà Momose định cho xem. Cuộc hội thoại giữa hai người diễn ra trên mạng.

...Ngay lúc đó.

Tôi cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Biết được ý nghĩa của "Tsundere", và nắm được tiền đề là cô ấy "đã bắt chước Lion-chan", tôi đã có thể hiểu được cuộc trao đổi đó.

Ra là thế... Nanao-san, vì vậy nên cô mới làm những điều đó...

Nhưng mà... nếu vậy thì diễn biến này chẳng phải không ổn sao? Nếu tình cảm của Nanao-san là "như thế", thì ngay lúc này, Momose không nên đưa ra "bằng chứng" đó ở đây chứ?

"...Khoan đã!"

Tôi vội vàng ngăn Momose lại khi cô vừa hiển thị xong blog trên điện thoại và định đưa cho Tokita-san xem.

"Chuyện gì vậy ạ?"

"C-Cái bằng chứng đó... để chính Nanao-san cho xem thì tốt hơn là chúng ta đưa ra chứ! Đ-Đúng không Tokita-san!"

"...Dạ?"

Tokita-san nhìn tôi với vẻ hoàn toàn không hiểu đầu đuôi câu chuyện.

"Nanao-san hôm nay đã về chưa?"

"...A, ờm, sao ấy nhỉ... Ít nhất thì lúc tôi ra khỏi lớp, tôi không thấy cô ấy có dấu hiệu định về... M-Mà nhắc mới nhớ, hình như cô ấy có liếc nhìn tôi..."

"Vậy à..."

Tôi gật đầu, lòng nhẹ nhõm. Mà nghĩ từ "bài đăng hôm qua" thì cũng phải thôi. Chắc chắn cô ấy đang đợi Tokita-san quay lại.

"Vậy thì, hãy đi gặp cô ấy ngay đi."

Ba người chúng tôi rời khỏi phòng câu lạc bộ, nhìn sang dãy nhà phía Bắc qua ô cửa sổ lắp dọc hành lang. Dãy nhà phía Nam nơi có phòng câu lạc bộ và dãy nhà phía Bắc nơi có các lớp học nằm đối diện nhau qua sân trong.

Chếch tầm mắt xuống một chút về phía đối diện, trong phòng học lớp 3-4 ở tầng hai, có bóng dáng của Nanao-san. Cô ấy đi đi lại lại trong lớp với vẻ bồn chồn, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn chiếc cặp của Tokita-san vẫn còn để trên bàn.

"Đấy, quả nhiên là đang đợi kìa. Anh đi đến đó đi."

Tôi nói vậy, Tokita-san thoáng lộ vẻ bối rối trên khuôn mặt. Chắc anh ta lại lo sợ sẽ bị nói những lời cay nghiệt nữa.

"Không sao đâu."

Tôi cười trấn an.

"Chắc chắn kết quả sẽ không tệ với Tokita-san đâu."

"Là... vậy sao ạ..."

Tokita-san nhìn xuống. Anh ta ngập ngừng một lúc rồi ngẩng mặt lên như đã hạ quyết tâm.

"...T-Tôi hiểu rồi. Cảm ơn mọi người..."

Anh ta cúi đầu chào rồi chạy bước nhỏ rời đi.

"Tại sao anh lại cất công làm thế?"

Khi bóng anh ta khuất sau cầu thang, Momose ngước nhìn tôi.

"Đúng là cách làm này cũng truyền đạt được chân tướng. Nhưng với tư cách là thám tử, tôi muốn tự mình giải thích tất cả mọi chuyện cơ."

"Mấy chuyện đó ấy mà, phải để chính chủ nói ra mới được."

Nói rồi, tôi cũng bắt đầu bước về phía phòng học lớp 3-4.

"Không phải người ngoài như chúng ta, mà phải là điều Nanao-san, người trong cuộc tự nói ra."

"..."

"Mà bọn mình cũng đi thôi. Tôi muốn chứng kiến xem sau đó hai người họ sẽ thế nào."

Tôi vẫy tay ra hiệu, Momose với vẻ mặt thắc mắc cũng lạch bạch đi theo.

~*~

"N-Này Tokita... ông đã đi đâu thế hả!"

Khi tôi và Momose đến được hành lang tầng hai của dãy nhà phía Bắc, giọng nói đó vang lên từ phòng học lớp 3-4.

"Tui có chuyện muốn nói, thế mà, lại bắt tui đợi..."

Chúng tôi lặng lẽ đến gần, nấp sau dãy tủ locker và bắt đầu giả vờ "đang đợi ai đó" như mọi khi. Mà, giờ tan học ở cái chỗ này mà đợi ai thì đúng là mất tự nhiên hết sức, nhưng chắc cũng chẳng có ai đi qua đâu nên không sao.

"C... Cô nói thế thì tôi biết làm sao..."

Trước yêu cầu vô lý của Nanao-san, Tokita-san thốt lên đầy bối rối.

"Thì... nếu cô nói một tiếng... là có việc cần gặp thì tôi đã báo lại rồi..."

"Tui đâu biết mấy chuyện đó... Ít nhất cũng phải tự hiểu cảm xúc của tui chứ."

"Hảaaa..."

Nghe đến đó, tôi nhận ra giọng điệu của Nanao-san hoàn toàn khác với hôm trước. Cách nói chuyện vẫn như cũ, nhưng giọng cô ấy hôm nay rõ ràng thấm đẫm sự căng thẳng. Dù vậy, Nanao-san vẫn tiếp tục nói một cách thận trọng:

"Mà... Ông làm cái gì vậy, v-vào giờ tan học thế này..."

"À, kh-không... tôi có hẹn gặp người quen một chút... Nên là, nếu cô nói trước là có chuyện muốn nói, tôi đã truyền đạt lại rồi..."

"Người quen? Tức là với Tokita thì chuyện của tui... không quan trọng bằng người đó chứ gì...? Dù tui có chuyện muốn nói... cũng không thể hủy kèo bên kia được chứ gì..."

"A, kh-không, tại việc bên kia... có lịch từ trước rồi... Với lại là do tôi chủ động nhờ vả..."

"...Chuyện của tui, cũng thực sự rất quan trọng mà."

Nanao-san nói với giọng run rẩy.

"...N-Nanao-san...?"

Có vẻ anh ta đã nhận ra sự khác thường. Tokita-san lộ vẻ mặt hơi ngỡ ngàng.

"Tui thì... lúc nào cũng chỉ nghĩ đến Tokita... thế mà Tokita lại tót đi chơi chỗ khác... Tui... cái thái độ này... lý do tui toàn nói mấy lời khó nghe... Tui đã định giải thích mà..."

Tokita-san lùi lại. Có vẻ nỗi sợ hãi đối với cô ấy vẫn chưa tan biến.

"S-Sao vậy ạ... tự nhiên lại..."

"Ph-Phải nói... Tui nghĩ là mình phải nói..."

Nói rồi, cô ấy buông thõng vai, ủ rũ cúi đầu. Trên gương mặt đó, ngay cả sự hư trương thường thấy cũng bắt đầu biến mất.

"Cuối cùng tui cũng nhận ra mình đã sai lầm rồi... Tui nghĩ là phải xin lỗi..."

Bầu không khí trong lớp học bắt đầu thay đổi, khiến tôi đang ở ngoài hành lang cũng bất giác nắm chặt lấy chiếc cà vạt đồng phục. Và rồi,

"...Nghĩa là sao cơ ạ...?"

"T-Tui là..."

Nanao-san lặng lẽ bắt đầu giải thích.

"Tui đã xem bộ Rai Koi! mà ông thích... rồi bắt chước nữ chính... nên mới thành ra thế này... Nhưng mà... có nhiều sai sót... do tui hiểu lầm... Nên là xin lỗi nha... toàn nói mấy lời khó nghe nhỉ... Tui thật sự nghĩ... mình đã làm chuyện tồi tệ..."

Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt Tokita-san. Dù đã được Momose giải thích từ trước, nhưng có lẽ phải nghe từ chính miệng cô ấy nói ra thì anh ta mới thực sự cảm nhận được.

"...Tại sao lại làm chuyện đó chứ...? X-Xin lỗi, tôi hoàn toàn, kh-không hiểu ý nghĩa gì cả..."

Trước câu hỏi đó, Nanao-san cụp mắt xuống, cắn chặt môi một cái rồi...

"...Vì muốn được nghĩ là dễ thương..."

...Cô ấy trả lời như thể đang thổ huyết ra.

"Tụi mình chơi với nhau... như bạn bè... nhưng tui không muốn thế, tui muốn được nhìn nhận như con gái... như một cô gái cơ... Tại vì..."

"..."

"Tui... Tokita... Tui th-thích... Tokita..."

Trái tim tôi như muốn vỡ tung.

Cuối cùng Nanao-san cũng truyền tải được tình cảm của mình đến anh ta. Momose đứng bên cạnh gãi đầu một cách gượng gạo. Ngay cả cô ấy, chứng kiến cảnh tượng này chắc cũng có chút dao động nhỉ?

"Chẳng biết từ lúc nào nữa... nhưng tui... lỡ thích ông mất rồi..."

Đối diện với Nanao-san, Tokita-san há hốc mồm. Có vẻ não bộ anh ta hoàn toàn không xử lý kịp.

"Nhưng mà... Tokita... chắc giờ ghét tui rồi ha..."

Nanao-san tiếp tục.

"Tui cũng không nghĩ là sẽ được tha thứ đâu... huống chi là đã lỡ nói thích rồi... tui cũng không nghĩ là sau này có thể làm bạn bè thân thiết được nữa... Nhưng mà..."

Nước mắt bắt đầu trào ra từ khóe mắt cô ấy. Những giọt nước mắt lớn lăn dài trên má, hòa tan cả mascara và phấn mắt.

"Cuối cùng... tui cũng nhận ra mình sai rồi... biết mình đã làm chuyện tày đình rồi... nên tui nghĩ phải xin lỗi tử tế... phải giải thích rõ ràng..."

Nói rồi, cô ấy ngồi thụp xuống tại chỗ, hai tay ôm lấy mặt.

"Xin lỗi... Thật sự xin lỗi ông..."

Sự im lặng bao trùm xuống lớp học. Trong bầu không khí căng thẳng ấy, thi thoảng chỉ nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào của Nanao-san. Ở trung tâm của khung cảnh đó, Tokita-san đứng chôn chân với vẻ mặt thẫn thờ, không rõ cảm xúc.

Và rồi, sau một khoảng lặng...

"Ch-Chỉ vì muốn được nghĩ là dễ thương ư..."

...Anh ta buột miệng nói ra câu đó với giọng run rẩy.

"Tại sao lại làm chuyện như thế... chứ ạ... Tại sao lại cất công... bắt chước Lion-chan... bắt chước nhân vật 2D... chứ ạ..."

"...Thì là"

Vẫn ôm mặt, Nanao-san nói lẫn trong tiếng nấc.

"Tokita... toàn khen nhân vật 2D dễ thương thôi... Tui chẳng biết... phải làm sao để bản thân mình ở 3D cũng được nghĩ là dễ thương nữa..."

Bàn tay cô ấy dần run lên.

"Tui chỉ nghĩ ra được... mỗi cách này thôi..."

"..."

"...Nên là... xin lỗi. Vì đã làm chuyện quá đáng như vậy... Ông tổn thương lắm ha... Giờ thì chắc thật sự nghĩ... thà chọn 2D còn hơn 3D rồi ha... Chuyện đó cũng... đành chịu thôi... Tất cả là lỗi của tui... Xin lỗi ông..."

Giọng nói đau khổ như tự trách bản thân vì đã làm tổn thương Tokita-san, như than khóc cho mối tình đã kết thúc, khiến người nghe là tôi cũng thấy đau thắt lòng. Tokita-san nhìn cô ấy vẫn đang ngồi thu lu với vẻ mặt thẫn thờ.

Tuy nhiên... anh ta đột nhiên hít sâu một hơi "Hự".

Và rồi...

"...U... Oaaaaaaaaaaaaaaaa!"

...Anh ta gào lên và bắt đầu khóc tướng lên. Giống hệt hôm đến nhờ vả, nước mắt nước mũi tèm lem.

"Đúng vậyyyyy! Tôi! Rất thích 2Dddddddd!"

Trước sự thay đổi đột ngột của anh ta, Nanao-san ngẩng phắt đầu lên như bị bật lò xo.

"Lúc nào tôi cũng nghĩ về 2D... Vì 2D tôi có thể chết cũng cam lòng! Tôi yêu 2D lắm! Nhưng mà! Nanao-san là!! Cô gái 3D đầu tiên mà tôi thích hơn cả con gái 2D đóooo!"

Nanao-san mở to mắt.

"2D thì vẫn là 2D, giờ tôi vẫn thíchhhhh! Nhưng điểm tốt của Nanao-san... là những điểm khác với 2D cơ màaaa! Tôi! Đang yêu theo một cách hoàn toàn khácccc! Nên là... nên là...! Đừng có bắt chước 2D làm gì... Hãy cứ là cô như mọi khi điiiiiiii!"

"...Kh-Khoan đã..."

Vừa nói, Nanao-san vừa loạng choạng đứng dậy.

"...Thế là... nghĩa là sao..."

"Là thích đấyyyyy!"

Tokita-san trả lời.

"Từ rất lâu rồi!! Tôi đã! Thích Nanao-san rồi!!"

Thêm nữa, anh ta gào lên.

"Ngay cả bây giờ! Ngay cả khi bị đối xử tệ như thế! Tôi vẫn thích lắmmmmmmm!"

"...Vậy hả..."

Nanao-san nói rồi cúi gằm mặt xuống. Cô lẩm bẩm lặp lại "Ra là vậy sao..." rồi khẽ thốt lên:

"...Vui quá..."

Giọng cô run rẩy. Và rồi...

"Tốt quá rồi aaaaaaaa!"

...Những giọt nước mắt lớn lã chã tuôn rơi.

"Oaaaaa hu huuuuuuu!"

"Oaaaaaaa!"

Hai người họ cùng nhau òa khóc nức nở.

Tôi quay sang Momose, khẽ gật đầu, rồi lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

"Thấy chưa, làm thế này tốt hơn đúng không."

Vừa đi sóng đôi về phía phòng câu lạc bộ, tôi vừa nói với Momose bên cạnh.

"Quả nhiên, chuyện tình cảm thì phải để người trong cuộc tự nói ra."

"Đúng là có thể như vậy thật."

Nói rồi, Momose ngoan ngoãn gật đầu.

"Lần này thì tôi được sự tốt bụng của Senpai cứu một bàn thua trông thấy rồi."

"Thấy chưa? Từ giờ trở đi cô cũng phải chịu khó lắng nghe ý kiến của tôi đấy nhé."

"Xin đừng có được đà làm tới."

Nói với vẻ hơi dỗi một chút, Momose rảo bước nhanh hơn về phía phòng câu lạc bộ.

...Nào, giờ tôi xin kể về "bằng chứng" mà tôi đã thấy tối qua. Trong phần bình luận ở bài viết mới nhất trên blog của Nanao-san, có một dòng comment như thế này.

Người gửi: MMS

Xin chào, tôi thấy bài viết trước của bạn có nhắc đến 'Rai Koi!' nên lần đầu mạo muội bình luận. Tôi cũng rất thích 'Rai Koi!'. Tính cách gai góc của Lion-chan lúc đầu đúng là khiến người ta giật mình nhỉ. Nhân tiện, có vẻ 7O-san đang xem 'Rai Koi!' bản Anime, nhưng bạn đã xem bản truyện tranh nguyên tác chưa? Bản truyện đã kết thúc rồi, và từ đoạn giữa câu chuyện trở đi ấn tượng về Lion-chan sẽ thay đổi lớn lắm đó, nhất định phải xem nha.

...Chắc các bạn cũng đoán ra rồi. Người gửi "MMS" chính là "Momose". Ngay sau khi theo dõi ngày hôm qua, cô ấy đã viết bình luận vào bài mới nhất trên blog đó.

Ngay lập tức có phản hồi.

Người gửi: 7O

Chà0 MMS-san! Rất vui đc làm qen ạ ☆ Cơ mà, tui hông bít là 'Rai Koi!' vốn là truyện tranh lun á? Tui cứ tưởng nó là Anime thui chứ...... Mà nè, ấn tượng về Lion sẽ thay đổi hả? Nếu đúng thế thì tui tiu đời rùi... Có nhìu lý do lắm. Tối nay về tui sẽ tìm đọc liền......

Và ngay tối hôm đó, Nanao-san đã đăng một bài viết mới lên blog.

Tiêu đề: Nhầm to rồi

Thật sự, tui vừa nhận ra mình hỉu lầm tai hại lun... Làm sao đây, tui cứ hỉu lầm suốt, rồi tiếp cận ổng theo kiểu đó. Tui cũng thấy kì kì rùi. Ổng chẳng có vẻ gì là vui cả, tui tưởng ổng sẽ nhận ra cơ mà ổng hổng có nhận ra lun... Mà nói chứ tui cũng chả hỉu thế thì dễ thương ở chỗ nào nữa... Tiu tui rùi...... Chắc chắn ổng hông tha thứ cho tui đâu..... Đối xử với ngta như thế thì sao mà đc tha thứ chứ...... Thật sự, tui đã làm chuyện qá đáng mà... Bùn qá.. nc mắt cứ chảy mãi.... Sao tui lại thất bại thảm hại thế này chứ...... Sao lại chọn sai cách một cách be bét thế này chứ...... Nhưng mà... ít nhất thì cúi cùng... tui cũng phải nói hết sự thật với ổng, phải xin lỗi ổng mới đc... Làm chuyện như thế rùi mà..... ko giải thích gì thì tuyệt đối ko đc...... Ùm.... Phải nói chuyện đàng hoàng thui... Cả lý do tui gay gắt... Cả tình cảm của tui nữa..... Dù có ko đc tha thứ....... cũng là tự làm tự chịu...... Phải làm thế thui... ko còn cách nào khác...

~*~

"Cơ mà, đúng là một cặp đôi khác biệt nhỉ..."

Khi hai người quay lại phòng và ngồi xuống ghế của mình, tôi bất giác thốt lên.

"Mong là họ sẽ suôn sẻ ha. Chẳng tưởng tượng nổi họ sẽ thân thiết kiểu gì, chắc cũng sẽ có lúc hiểu lầm nhau như lần này thôi... Nhưng mà, tôi vẫn mong những cặp đôi mình đã dính dáng đến sẽ được hạnh phúc..."

"Suôn sẻ hay không à."

Momose vừa nói vừa vò tóc xù lên.

"Tuy là dựa trên tiền đề 'tình yêu rồi sẽ có lúc kết thúc', nhưng tôi nghĩ là họ sẽ suôn sẻ thôi."

"...Ồ."

Phát ngôn ngoài dự đoán đó khiến tôi hơi ngạc nhiên. Với tính cách của cô nàng, tôi cứ tưởng sẽ nói kiểu "Chắc chắn sẽ không đi đến đâu" cơ...

"Sao cô lại nghĩ vậy?"

"Thì anh xem, tuy không phải là cặp đôi, nhưng tôi và Senpai cũng đâu có đến mức quan hệ hủy diệt đâu đúng không. Mặc dù tôi cũng thường xuyên nghĩ 'Cái người này bị làm sao ấy nhỉ'. Nhưng mà, rốt cuộc thì điều quan trọng không phải là vấn đề thuộc tính, mà là tố chất của cá nhân."

"Cô nghĩ tôi bị làm sao ấy hả... Mà, chuyện đó tính sau, đúng là tính cách chúng ta khác nhau một trời một vực thật. Momose, sao cô lại nghĩ đến chuyện gia nhập Hội Nghiên cứu Bí ẩn vậy..."

"A, về ý nghĩa đó thì."

Nói rồi, Momose nhìn về phía tôi.

"Ban đầu tôi đã nghĩ, Senpai là kiểu người giống tôi đấy."

"...Thật á!?"

Tôi lỡ hét toáng lên. Nhìn nhận kiểu gì mà lại nghĩ như thế được chứ? Nghĩ thế nào thì tôi và Momose cũng là hai tính cách trái ngược nhau mà...

"Lúc đó Senpai đã nhìn thấu việc chúng ta sống gần nhà nhau đúng không. Nhìn dáng vẻ đó, tôi thấy có chút đồng cảm."

"...A! Cũng có chuyện đó nhỉ!"

Nghe câu đó tôi nhớ lại nhiều thứ, rồi gật đầu lia lịa. Đúng là lúc đó, dựa vào chiếc áo blazer Momose đang mặc, tôi đã đoán là cô ấy sống ở khu Inaho 5-chome.

"Khi nghe chuyện đó, tôi đã nghĩ một người thích suy luận sự việc thực tế như vậy, có lẽ là cùng một kiểu người với mình. Vì thế tôi mới hứng thú với Hội Nghiên cứu Bí ẩn và xin gia nhập. Dù sao tôi cũng chẳng có việc gì khác muốn làm."

"...Ra là vậy."

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao Momose lại chọn Hội Nghiên cứu Bí ẩn. Cô bé này đã hiểu lầm rằng tôi cũng cùng một giuộc với mình.

"Xin lỗi nhé, kết quả là chẳng giống nhau tẹo nào."

Tôi cười nửa miệng, nói nhẹ tênh. Dù là bất khả kháng, nhưng tôi cứ sợ Momose sẽ nói mấy câu kiểu "Cảm giác như bị lừa vậy".

Thế nhưng,

"Không, bây giờ tôi lại thấy rất vui."

Cô ấy lặng lẽ trả lời như vậy, khiến tôi bất giác nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó.

Vui.

Rất vui sao, Momose, cái Hội Nghiên cứu Bí ẩn này ấy.

Vì chẳng hề biểu lộ ra mặt nên tôi không biết, hóa ra cô ấy lại ưng ý hoạt động Thám tử Thất tình đến thế sao.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng câu lạc bộ mở ra.

"Chào, chào cả nhà~"

Là Shiori.

"Shiori, vất vả rồi."

Momose lặng lẽ đứng dậy. Tôi vẫn ngồi nguyên trên ghế trợ lý, chào lấy lệ: "Vất vả rồi nhé".

"Ây dà, thực ra là~, lúc nãy tớ được bạn bên CLB Nấu ăn cho cái này nè..."

Nói rồi, cô ấy giơ cái hộp giống hộp Tupperware trên tay phải về phía chúng tôi.

"Là Takoyaki đó, nhưng một mình ăn không hết, nên mọi người cùng ăn đi?"

"Thật ư?"

Bụng Momose kêu lên một tiếng "Rột". Cô bước lại gần Shiori, nhìn vào trong chiếc hộp vừa mở.

"Trông ngon quá."

"Đúng hơm? A, Tsukumo-senpai thì sao nhỉ? Kiểu 'Anh đây không ăn đâu...' rồi làm mặt ngầu hả? Ơ, trông không giống thế lắm. Vậy ba người mình cùng ăn nhé!"

"...Em nghĩ anh là loại người gì thế hả..."

Quây quần quanh chiếc bàn, ba người chúng tôi cùng ăn Takoyaki. Không phụ vẻ bề ngoài, mùi vị khá là ngon. Cũng đang đói bụng nên thú thật món quà này làm tôi vui hết sảy.

"Thế xong nhá, Ozaki-kun nấu ăn dở tệ luôn á~, Valentine Trắng sắp tới lo ghê cơ~"

"Tôi nấu cũng khá lắm, hôm nào tôi dạy cậu cho."

Như mọi khi, hai người họ bắt đầu nói chuyện về Ozaki-kun. Momose phồng má nhai Takoyaki ngon lành, vô ý để dính một miếng rong biển xanh trên môi.

Eo ôi... tự nhiên muốn lấy nó ra giùm ghê... Nhưng mà làm thế thì hơi quá...

Bỗng... nhận ra Shiori đang nhìn mình chằm chằm, tôi vội vàng lảng mắt khỏi Momose. Chuyện tôi nhìn chằm chằm vào môi cô ấy, có khi bị phát hiện rồi cũng nên...

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!