"--- Vậy bắt đầu nhé? Nói trước là một khi đã bắt đầu thì không quay đầu lại được đâu."
"Vâng. Tôi hiểu."
Kết quả là đề nghị All-in của tôi đã được chấp nhận.
Tuy có chút nghi ngờ, nhưng tôi đã khéo léo kích động lòng tự tôn của những kẻ làm thám hiểm giả lâu năm như Alken. Chỉ cần tôi khiêu khích kiểu "Hai chấp bốn cũng chẳng sao" là mọi chuyện ngã ngũ.
Họ chắc mẩm rằng không đời nào thua hai đứa trẻ ranh mới hôm trước còn cấp thấp. Sự ngạo mạn muốn dạy cho chúng tôi một bài học hiện rõ trên mặt họ.
Theo thường thức của thế giới này, cấp độ là thứ phải mất hàng năm trời mới tăng lên được. Họ nằm mơ cũng không ngờ chúng tôi đã đạt cấp 6 chỉ trong vài ngày.
--- Và thế là, chúng tôi thực hiện Tuyên thệ trên 'Chính Đạo' và chia sẻ thông tin về con quái vật mục tiêu.
Quái vật cần tiêu diệt tên là Hang Shadow.
Một loài sinh vật dạng lỏng màu đen bám trên tường mê cung như cái bóng.
Đặc điểm của nó là tập kích thám hiểm giả từ trong bóng tối và treo cổ họ. Nghe nói nó kháng vật lý như kiếm, phải dùng ma pháp tấn công mới gây được sát thương quyết định. Thắng bại sẽ được quyết định bằng số lượng vật phẩm rơi ra đặc thù của nó.
"--- Đi nào! Bắt đầu!"
Nói rồi, nhóm Alken chia làm hai ngả và chạy đi.
Có thể thấy họ đang rất nghiêm túc. Họ không chỉ muốn thắng, mà còn muốn chúng tôi nếm mùi thảm bại ê chề.
Tuy nhiên, đối thủ của họ là chúng tôi thì---
"Dia, hiểu rồi chứ."
"Ừ, hiểu rồi."
Không hề di chuyển.
Nhóm Alken ném lại những ánh nhìn khó hiểu, nhưng cũng chẳng quay lại làm gì.
Xác nhận bọn họ đã khuất tầm mắt, tôi bắt đầu niệm chú.
"Vậy thì, thắng áp đảo thôi nào. --- Ma pháp [Dimension: Đa Trọng (Multiple)]."
Tôi dùng [Dimension] để dò tìm mà không cần bận tâm đến MP.
Đã quen với việc sử dụng ma pháp này, tôi mở rộng giác quan trong khoảnh khắc, thu nạp lượng lớn thông tin.
Trong vô vàn thông tin thu được tức thời, não bộ tôi chỉ nhận diện hình dáng của quái vật.
Loại bỏ những thông tin thừa thãi giúp tiết kiệm lượng MP tiêu hao.
Kết quả của cuộc dò tìm hợp lý đó là tôi đã tìm thấy vài con Hang Shadow đang ẩn nấp.
Lượng MP tiêu hao chưa đến 10.
Khá ổn.
"Dia, tìm thấy vài mục tiêu rồi. Đúng là loại quái vật giỏi ẩn nấp, nhưng lại khắc hệ với tôi. Trận này không có cửa thua đâu."
"Đúng là Christ có khác... Cơ mà, cảm giác như tôi chẳng có đất diễn mấy... Thôi lần này đành chịu vậy."
"Không đâu, trong chiến đấu thì ma pháp của Dia sẽ là chủ lực, nên đừng lơ là."
Vừa đùa giỡn vài câu, tôi và Dia vừa lao đi.
Trong mê cung chằng chịt, chúng tôi đi theo con đường ngắn nhất đến mục tiêu.
Và khi đến gần đối tượng, tôi dùng [Dimension] xác nhận vị trí lần cuối rồi chuyển sang tư thế bắn tỉa.
"Con đầu tiên, phát hiện. Rồi, đặt lên tay tôi như hồi đánh con Boss trước ấy."
"Hiểu rồi. Lên nào... --- [Flame Arrow]!"
Ánh chớp xé toạc bóng tối của mê cung --- mục tiêu chết tức tưởi.
Chúng tôi lập tức thu thập vật phẩm rơi ra và chạy đến mục tiêu tiếp theo.
Hang Shadow là loài quái vật ít di chuyển, nên hiệu quả của chiến thuật này cực kỳ cao.
"Được rồi, tiếp theo. Dia, bắn đi."
"Ờ, ờ! --- [Flame Arrow]!"
Con thứ hai cũng chết ngay lập tức.
Chưa đầy mười phút trôi qua.
Nhìn lượng MP còn lại của tôi thì chắc trụ được một tiếng. Tính toán xong, tôi dùng ma pháp [Dimension: Đa Trọng] lần thứ hai để xác định vị trí các mục tiêu tiếp theo.
"Tốt. Tiếp tục nào."
"--- [Flame Arrow]!"
Chúng tôi săn Hang Shadow một cách gọn gàng.
Thi thoảng cũng phải giao chiến với những con Hang Shadow né được đòn bắn tỉa, nhưng tôi cực mạnh khi đối đầu với loại quái vật giấu mình.
Chừng nào còn [Dimension], tôi sẽ không bị đánh lén. Hơn nữa, nếu [Chăm chú] nhìn thì thông tin chi tiết sẽ hiện ra nên cũng không bị mất dấu.
Chưa đầy một giờ, chúng tôi đã có trong tay mười vật phẩm rơi ra từ Hang Shadow.
Sau đó, chúng tôi đến phòng lối vào Tầng 6, nơi tập kết, và thong thả đợi nhóm Alken.
...
"V... Vô lý...!!"
"Nói dối...! Không thể nào!!"
"Này, Alken! Tại ông cả đấy!"
Hai nhóm tập trung tại khoảng không gian trước cầu thang chuyển từ Tầng 5 xuống Tầng 6 để kiểm tra thành quả.
Căn phòng chỉ có hai lối ra vào, nằm ngay trên 'Chính Đạo'.
Nhóm Alken trông như không thể tin nổi, cả bốn người đều phát điên lên. Cũng phải thôi. Chỉ trong một giờ, họ đã mất trắng toàn bộ số tiền mình có.
Đại diện cho cả nhóm, Alken gào lên với chúng tôi:
"--- N... Nói dối! Bọn mày gian lận! Làm sao có chuyện đó được!? Thằng kia có là dân kỳ cựu đi nữa thì thằng nhóc kia mới cấp 1 thôi mà! Thế mà mười con! Mười con đấy!? Không thể nào!!"
Với khí thế như muốn lao vào ăn thua đủ, Alken tiến lại gần chúng tôi.
"Không, chúng tôi đã diệt mười con. Là sự thật."
"Đúng đấy đúng đấy! Đừng có mà vu khống! Bọn này --- đặc biệt là Christ rất mạnh! Chừng này là đương nhiên thôi!!"
Dia cũng hùa theo lời phản bác của tôi. Chẳng hiểu sao cậu ấy không quên tâng bốc tôi.
Ngay cả trong tình huống này vẫn hăng hái một cách thừa thãi.
"Không thể nào!! Thằng nhân viên kia là cái thằng từ quê lên bị đánh tơi tả ở Tầng 1 cơ mà!? Thế mà lại! Kết quả này không thể chấp nhận được!"
Nhóm Alken cứ lặp đi lặp lại "không thể nào".
Hơi ngoài dự đoán. Tôi cứ tưởng họ sẽ kiếm cớ kiểu như đồ nhặt được không tính, hay đồ có sẵn không tính để gây khó dễ, nhưng có vẻ không phải vậy. Trước diễn biến không thể tin nổi, khả năng tư duy của họ có vẻ đang giảm sút.
"Khốn kiếp! Này, tụi bay, vây lại!!"
Tuy nhiên, diễn biến này thì đúng như dự đoán.
Nhóm Alken dùng đến vũ lực.
Họ cầm vũ khí trên tay, chặn đường lui của chúng tôi.
Tôi biết mà.
Rốt cuộc thì, cái kiểu cá cược này --- chỉ là sự áp đặt của kẻ mạnh.
Kẻ mạnh lừa gạt và cướp đoạt của kẻ yếu.
Trận đấu chỉ vì mục đích đó.
Chẳng có trật tự nào ở đây cả.
Tôi nhen nhóm một sự thù địch nhỏ nhoi trước sự vô trật tự đó.
Ngọn 'Lửa' âm ỉ trong cơ thể bùng lên lớn hơn.
"Quả nhiên... lại thành ra thế này. Nếu chúng tôi thua, và phản kháng như các anh bây giờ, các anh đã định chà đạp chúng tôi nên mới thách đấu. Và dù các anh có thua, các anh cũng định chà đạp chúng tôi nên mới thách đấu. Chỉ là định trấn lột tiền của kẻ yếu không biết gì. ... Chỉ thế mà thôi."
Tôi lạnh lùng chỉ trích nhóm Alken.
"Thì sao nào! Cái thế giới này, chỉ kẻ mạnh mới sống sót thôi!"
Alken gầm lên đáp trả.
"Cái gì mà Tuyên thệ Quyết đấu... Mấy thứ đó, ra khỏi nước là hết chuyện chứ gì? Các anh định thủ tiêu chúng tôi, rồi sang nước khác kiếm chác phi vụ khác chứ gì."
"Hừ, biết rõ đấy nhỉ. Đâu cứ phải trong mê cung mới kiếm tiền được. Xin lỗi nhé, nhưng bọn mày phải chết ở đây!"
Tôi biết ngay mà.
Thế nên tôi mới cược tất cả số tiền.
Cho cái kết cục dùng vũ lực này.
Tôi từ bỏ việc đối thoại với Alken, quay sang nói với Dia.
"Thấy chưa, Dia... Chẳng có giá trị gì cả."
"A, a... Đúng như Christ nói..."
Dia cúi gằm mặt ngay khi nhóm Alken dùng đến vũ lực.
Dia đã tin rằng trận đấu này là bình đẳng.
Cậu ấy mơ rằng nếu thắng trận này sẽ được công nhận.
Dù có xích mích, nhưng tin rằng chỉ cần có thực lực thì sẽ được công nhận --- cậu ấy đã ôm ấp giấc mơ phù phiếm đó.
Thực tế thì khác.
Chỉ còn lại bạo lực dưới cái danh nghĩa thù hằn.
Dia có vẻ rất tôn sùng quyết đấu và tuyên thệ, nên cú sốc này có vẻ nặng nề gấp bội.
"Phần còn lại để tôi lo, Dia lùi lại đi."
"T, tôi cũng giúp...!!"
"Không, được rồi. Thế này là đủ."
Tôi rút kiếm.
MP còn khoảng ba phần mười.
Đã lường trước việc này nên tôi giữ lại một lượng MP nhất định.
Đủ để áp đảo bọn chúng.
Và rồi, tôi lẩm bẩm.
"--- Ma pháp [Dimension: Quyết Chiến (Gladiate)]."
"Lũ ranh con---!!"
====================
Ngay khi ma pháp kết thúc, Alken lao tới chém tôi.
Theo sau hắn là tên kiếm sĩ thú nhân và gã sử dụng thương trông có vẻ nhanh nhẹn.
Phía trong cùng là ả pháp sư đã bắt đầu niệm chú.
Dựa trên những thông tin đó, tôi vạch ra phương án trấn áp nhanh nhất và bắt đầu di chuyển.
...Đầu tiên, thanh kiếm của Alken xé toạc không khí, lướt qua chóp mũi tôi.
Chậm.
Đối với tôi, Alken quá chậm.
Hắn là kẻ có cấp độ cao hơn tôi.
Tuy nhiên, kỹ năng và tốc độ của hắn lại kém tôi vài bậc. Hơn nữa, nhờ sự hỗ trợ phi thường từ [Dimension - Tính Toán Quyết Đấu], hắn không đời nào chạm vào tôi được.
Sự chênh lệch tuyệt đối khiến tôi cảm thấy như trục thời gian hành động của chúng tôi hoàn toàn khác biệt.
Tôi vừa né tránh, vừa đâm nhẹ kiếm vào tay thuận của Alken, tiện thể chém bị thương cả hai chân hắn.
Chứng kiến hắn bị chém và ngã gục... tôi tiếp tục gạt phăng đòn tấn công của gã dùng thương đang lao tới.
Trong khoảnh khắc lướt qua nhau, tôi chém luôn vào tay thuận của gã dùng thương đó. Cứ thế, tôi không dừng bước mà lao thẳng về phía ả pháp sư. Giữa đường, tên kiếm sĩ thú nhân gầm lên và vồ lấy tôi, nhưng trước khi hắn kịp vung kiếm xuống, tôi đã đâm vào tay hắn. Tôi gạt chân tên thú nhân đang chịu đau đớn, rồi nhảy qua đầu hắn. Cuối cùng, tôi kề mũi kiếm vào yết hầu ả pháp sư đang đứng chôn chân vì niệm chú.
...Nếu tính thời gian, tất cả chỉ diễn ra trong vài giây.
Tôi nói bằng giọng trầm nhất có thể:
"Chuyện tôi thực sự mong muốn trong trận đấu này không phải là tiền bạc. Mong muốn của tôi là những kẻ đã sỉ nhục Dia như các người đừng bao giờ xuất hiện trước mặt chúng tôi nữa. Vì vậy, nếu các người biến đi, tôi sẽ không làm gì thêm nữa."
"K... Không thể nào..."
Đám Alken vừa ôm lấy vết thương bị chém, vừa thốt lên những tiếng rên rỉ.
Thắng bại đã được định đoạt chỉ trong vài giây.
Có lẽ trong cuộc đời họ chưa từng trải qua kinh nghiệm nào như thế. Họ bàng hoàng nhìn đồng đội pháp sư của mình bị kề kiếm vào cổ.
"Trả lời nhanh lên. Nếu không nói sẽ biến đi, tôi buộc phải làm các người bị thương thêm đấy."
Nói rồi, tôi ấn lưỡi kiếm sát hơn vào cổ họng ả pháp sư.
"H... Hiểu rồi... Tôi đầu hàng. Tôi sẽ biến đi ngay."
Đầu tiên, ả pháp sư đang bị kề kiếm trực tiếp chấp nhận đầu hàng.
Kéo theo đó, tên kiếm sĩ thú nhân và gã dùng thương cũng tỏ ý đầu hàng.
"Chết tiệt...! Đằng nào thì cũng lỡ ra tay trong 'Chính Lộ' rồi. Không thể ở lại đất nước này được nữa...!"
Và rồi, Alken cũng nói ra việc sẽ rời khỏi đất nước này.
Sự chênh lệch sức mạnh giữa tôi và họ quá rõ ràng.
Đã vậy mà còn được chừa cho một đường lui, họ chỉ còn cách đi theo con đường đó.
Hơn hết, có vẻ họ đã nhận ra ý định thực sự của tôi. Nếu mục đích không phải là tiền, thì sự toan tính cho thấy tốt nhất nên ngoan ngoãn phục tùng lúc này.
"Tốt quá. Vậy là giải quyết xong nhé. Hãy coi như cả hai bên đều không gặp may đi."
Nói xong, tôi dùng mũi kiếm ra hiệu thúc giục nhóm Alken rời khỏi phòng.
"Nếu bọn tao rời khỏi đất nước này, mày sẽ không làm gì thêm nữa. Đúng không?"
"Đúng vậy. Nhưng tôi sẽ báo cáo lại với Guild, nên tốt nhất các anh nên rời khỏi nước Vardo sớm đi."
"Chậc... Khốn kiếp. Biết rồi, chỉ cần biến đi ngay là được chứ gì..."
Nhóm Alken bỏ lại những lời đó và bắt đầu bước đi.
Tên kiếm sĩ thú nhân dìu Alken, cả bốn người tập hợp lại và rời khỏi phòng.
Trên đường đi, tôi thấy bốn người họ đang tranh cãi gì đó với giọng nhỏ từ đằng xa.
Tôi cảnh giác dõi theo cho đến khi họ khuất bóng rồi mới thở phào.
"Phù..."
"X... Xin lỗi nhé... Tại tôi mà mọi chuyện trở nên rắc rối..."
Khi mọi chuyện kết thúc và họ đã đi khỏi, Dia ủ rũ xin lỗi.
"Không, được rồi. Tôi cũng bực mình với bọn chúng mà. Nhìn thấy bộ dạng thảm hại đó, tôi cũng hả dạ lắm."
"Tôi đâu có ý đó... Nếu bọn họ công nhận tôi, chỉ cần thế thôi là..."
Tôi đã giải tỏa được căng thẳng khi nhìn thấy vẻ mặt nhục nhã của nhóm Alken, nhưng Dia thì có vẻ không như vậy. Dù tốt hay xấu, Dia sở hữu một trái tim thuần khiết, cậu ấy hẳn đã tưởng tượng ra cảnh tượng đôi bên ca ngợi sự nỗ lực của nhau sau khi thắng trận đấu này.
Nhưng thứ đó chỉ là mơ thôi.
Đúng vậy.
Những thứ như thế này. Tất cả, đều là mơ.
"Đáng tiếc, chuyện đó khó lắm. Việc công nhận lẫn nhau là một điều rất khó khăn."
Ví dụ như, chuyện 'tôi có công nhận thế giới này hay không'.
Thật sự là một vấn đề nan giải.
"Vậy sao... Thế, Christ. Giờ tính sao đây?"
"Ừm. MP cũng giảm rồi, tốt nhất là quay về tạm thời..."
"Không, nếu các cậu quay về thì ta khó xử lắm."
Khi tôi định đề xuất quay về, một giọng nói lạ lẫm vang lên từ trên đầu cắt ngang.
"...!?"
Giật mình bởi giọng nói ngoài dự tính, tôi nhảy lùi về phía sau.
Do [Dimension - Tính Toán Quyết Đấu] đã tập trung hết vào nhóm Alken.
Do không gian chúng tôi đang đứng là bên trong 'Chính Lộ'.
Những yếu tố đó đã khiến khả năng dò tìm địch của tôi lơ là.
"A, xin lỗi. Ta làm các cậu giật mình sao? Nhưng mà, để các cậu về thì ta hơi khó xử. Vì hiếm lắm mới gặp được những đứa trẻ như các cậu mà."
Chủ nhân của giọng nói đó đang bám trên trần của mê cung.
Và, đó là một dị hình.
Hình dáng giống với lũ Hang Shadow mà chúng tôi vừa săn lúc nãy.
Tuy nhiên, dù giống nhưng lại là một thứ hoàn toàn khác biệt. Hang Shadow tuyệt đối không bao giờ biến thành hình người, và cũng chẳng biết nói.
Nhưng kẻ này lại biến chất lỏng màu đen như cái bóng thành hình người, và nói chuyện với trí tuệ rõ ràng.
Cơ thể là chất lỏng đen ngòm đang ngọ nguậy.
Khuôn mặt là chiếc mặt nạ Noh không lồi lõm.
Một con quái vật chính hiệu đang bắt chuyện.
Hắn dán lòng bàn chân lên trần nhà, khuôn mặt nạ Noh đó cứ hướng về phía chúng tôi.
Tôi vừa đổ mồ hôi lạnh vừa dùng [Cửa sổ hệ thống] để xác nhận chi tiết về con quái vật đó.
[Hộ Vệ Thứ Hai Mươi (Twenty Guardian)] Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Bóng Tối
Không phải con người.
Cũng không có cấp bậc quái vật.
Chỉ có dòng chữ ghi là Guardian - Hộ Vệ, kèm theo danh xưng 'Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Bóng Tối'.
Trước [Cửa sổ hệ thống] đó, tôi kinh ngạc tột độ, còn chiếc mặt nạ Noh đen ngòm của con quái vật thì cười đáp lại.
"Hahaha. Ta là người gác cổng tầng 20, Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Bóng Tối, Tida. Rất vui được gặp."
Và rồi, hắn tự giới thiệu mình là Boss của tầng 20 một cách đầy lịch thiệp.
[Trước trận Boss]
[Trạng thái]
Tên: Aikawa Kanami | HP 189/197 | MP 127/262 | Class:
Cấp độ: 6
Sức mạnh: 4.12 | Thể lực: 4.21 | Kỹ năng: 5.11 | Tốc độ: 7.24 | Trí tuệ: 7.23 | Ma lực: 11.43 | Tố chất: 7.00
Trạng thái: Hỗn loạn 5.30
Kinh nghiệm: 2238/3200
Kỹ năng bẩm sinh: Kiếm thuật 1.02 | Ma pháp Băng 2.02
Kỹ năng hậu thiên: Ma pháp Không gian 5.02
???: ???
???: ???
Ma pháp Băng: Freeze 1.00 | Ice 1.01
Ma pháp Không gian: Dimension 1.02
Ma pháp Độc nhất: Dimension - Đa Trùng Triển Khai (Multiple) 1.01
Dimension - Tính Toán Quyết Đấu (Gladiate) 1.02
Ice - Mũi Tên Cấp Tốc (Arrow) 1.00
--------------------
1 Bình luận