Chương 233: Lòng Trung Thành Tuyệt Vọng
Quân đội do Đại Hoàng tử của Đế quốc Ernes và Công chúa Elizabeth dẫn đầu cuối cùng đã đến biên giới Vương quốc Cielen.
Mặc dù đây là một Vương quốc đã là quốc gia chư hầu của họ từ lâu cùng với Vương quốc Roverium, cánh cổng thành đóng chặt không hề có dấu hiệu mở ra để chào đón họ.
“Lạ thật. Nhìn thế nào cũng không giống như họ có ý định tử thủ.”
Những người lính của Vương quốc Cielen xếp hàng trên những bức tường cao dường như đang quan sát họ hơn là căng thẳng và quyết tâm cho trận chiến sắp tới.
Vốn dĩ, họ không có gì để yêu cầu ở Cielen trong cuộc chiến này, mà mục tiêu là hợp tác với họ để cùng nhau chống lại Đế quốc Elmark và chặn đường tiếp tế của chúng…
“Đừng quá lo lắng, Hoàng huynh. Người chỉ cần gặp vị chỉ huy canh giữ biên giới của Vương quốc Cielen là được.”
“Ta hiểu rồi.”
Khi một người không rõ ý định của đối phương, tất cả những gì họ phải làm là tìm hiểu ý định đó.
Sau khi ra lệnh cho binh lính dừng bước và dựng trại, Đại Hoàng tử liền cử vài sứ giả đến cánh cổng thành lớn để mời chỉ huy của họ.
Theo một cách nào đó, việc yêu cầu chỉ huy canh giữ tường biên giới ra ngoài gặp mặt là một hành động vô cùng thô lỗ.
Tuy nhiên, vị chỉ huy không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận. Rốt cuộc, nếu ông ta không tuân thủ yêu cầu của họ, một cuộc vây hãm sẽ sớm diễn ra.
Nếu vị chỉ huy có ý đồ nào khác, họ sẽ bình tĩnh chấp nhận lời mời.
Thật nực cười.
Tuy nhiên, trong khi chờ đợi trong doanh trại để gặp Hầu tước của Vương quốc Cielen, người đang canh giữ biên giới này, Đại Hoàng tử bật cười bối rối.
Không có lý do gì để họ giữ thái độ đó. Ngay cả khi có,
Đây chẳng phải là một hành động coi thường Đế quốc Ernes hay sao?
Cộp—!!
Khi những sứ giả mà ngài cử đến tường thành bước vào doanh trại, Đại Hoàng tử đứng dậy, đôi mày nhíu chặt.
Đó là vì Hầu tước của Vương quốc Cielen canh giữ biên giới này đã không đi cùng sứ giả.
“Chúng ta đang rất vội. Vậy mà, họ dường như cảm thấy chúng ta có rất nhiều thời gian.”
“Hoàng huynh.”
“……Elizabeth. Em có nghĩ ta đang quá đa cảm không?”
“Không phải vậy đâu, Hoàng huynh. Hầu tước của Vương quốc Cielen đã chấp nhận lời mời của chúng ta.”
“Em nói gì?”
Ngay khi Đại Hoàng tử đang bối rối liếc nhìn những sứ giả trở về, một người đàn ông bước ra từ đám đông, quỳ một gối và thể hiện sự kính trọng tối đa với ngài.
“……Thần mọn này đến ra mắt Điện hạ, Hoàng tử của Đế quốc Ernes và Điện hạ, Công chúa của Đế quốc Ernes.”
“Hẳn phải có lý do để ngài mặc quần áo của sứ giả ta cử đi để tránh tai mắt của người khác, Hầu tước Falkriel.”
“Đúng là như vậy. Nếu Điện hạ không phiền, xin hãy lắng nghe những gì lão Hầu tước này nói được không ạ?”
Cộp—!!
Vì chỉ huy quân đội là anh trai mình, Đại Hoàng tử, Công chúa Elizabeth lùi lại một bước và để toàn quyền quyết định cho ngài.
“Ngài có muốn những người xung quanh ta lui ra trước không?”
“Thần sẽ vô cùng cảm kích nếu Điện hạ làm vậy.”
“Thưa Điện hạ!”
“Ta sẽ không chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào. Đây là lệnh của chỉ huy các ngươi, vì vậy các ngươi phải đợi bên ngoài doanh trại.”
Các chư hầu, sắc mặt tái nhợt, cầu xin ngài xem xét lại lựa chọn của mình. Tuy nhiên, khi thấy Đại Hoàng tử không nghe lời họ cho đến phút cuối, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lần lượt rời khỏi doanh trại.
Khi những người duy nhất còn lại bên trong doanh trại là Đại Hoàng tử và Công chúa Elizabeth, Hầu tước Falkriel ngẩng đầu lên và mở miệng.
“Tôi…… Falkriel, không có ý định cản đường Đế quốc Ernes.”
“Vậy tại sao cổng của ngài lại đóng?”
“Mặc dù tôi không có ý định ngăn cản các vị, tôi vẫn không thể mở đường.”
“Hầu tước, ta không rảnh để chơi chữ với ngài.”
“Thưa Điện hạ.”
Đại Hoàng tử khẽ thở dài khi thấy Hầu tước Falkriel đối mặt với mình bằng một khuôn mặt già nua và nhăn nheo, không xứng với tước vị mà ông đã được ban cho.
“Ngài làm vậy để tránh bất kỳ tổn hại nào đến với mình sao?”
“Đúng là như vậy, thưa Điện hạ.”
Mặc dù Đại Hoàng tử thường để cảm xúc che mờ lý trí, không có nghi ngờ gì rằng ngài thực sự là người mang dòng dõi Hoàng tộc.
Mặc dù không thể so sánh với Công chúa Elizabeth, người được Nữ thần Trí tuệ ban phước, ngài vẫn có thể dễ dàng đoán được Vương quốc Cielen muốn gì qua những lời nói của Hầu tước Falkriel.
“Ta e rằng ta không thể chấp nhận yêu cầu đó của ngài.”
Điều họ muốn là một cuộc đối đầu kéo dài. Nói cách khác, họ muốn sự trung lập của mình được tôn trọng.
Mặc dù Đại Hoàng tử nhận yêu cầu của Hầu tước Falkriel như một ‘lời khẩn cầu’, nhưng thực chất, nó gần với một ‘lời đe dọa’ hơn.
Lời nói của ông ta có ẩn ý rằng Vương quốc Cielen sẽ đứng về phía Đế quốc Elmark nếu lập trường trung lập của họ không được tôn trọng.
“Hầu tước.”
“Vâng, thưa Điện hạ.”
“Ngài có biết rằng ngay cả khi ta chặt đầu ngài ở đây, không ai có thể nói gì về điều đó không?”
“……Vâng. Thần hoàn toàn nhận thức được điều đó.”
“Ta không chỉ nói điều đó để đe dọa ngài.”
Sau khi nói xong, Đại Hoàng tử rút kiếm khi đứng dậy và dí mũi kiếm sắc bén vào cổ Hầu tước Falkriel.
“Nếu đó là tất cả những gì ngài muốn nói sau khi đến đây, ta sẽ chặt đầu ngài và trèo qua bức tường đó.”
Trong khi cảm nhận bầu không khí căng thẳng bằng cả con người mình, Công chúa Elizabeth, người đã lùi lại một bước, nhìn Hầu tước Falkriel với một chút thương hại trong mắt, không giống như anh trai mình, Đại Hoàng tử.
Dường như Hoàng huynh không nhận ra……
Khi Hầu tước Falkriel mở miệng, chủ ngữ trong câu của ông ta không phải là ‘Chúng tôi’ mà là ‘Tôi’.
Điều đó có nghĩa là gốc rễ của toàn bộ tình huống này là quyết định của riêng ông ta.
Trong khi đó, Hầu tước Falkriel, người đang nhìn thanh kiếm dí vào cổ mình, ngẩng khuôn mặt già nua, nhăn nheo lên và nhìn thẳng vào mắt Đại Hoàng tử.
Bàn tay của Đại Hoàng tử đang cầm kiếm không khỏi run lên khi ngài thấy sự cam chịu trên khuôn mặt ông ta, như thể ông đã chuẩn bị cho cái chết của chính mình.
“Thưa Điện hạ…… Ngài có biết cảm giác làm một chư hầu phục vụ một Lãnh chúa đã mất tất cả những gì ông ta nên có với tư cách là một thành viên của Hoàng gia không?”
“……”
“Điều duy nhất mà thần mọn này có thể tự hào là sự thật rằng tôi đã sống một thời gian dài. Nhưng cũng vì thế, tôi không thể kìm nén nỗi buồn vì phải chứng kiến sự sụp đổ hoàn toàn của Hoàng gia…”
“……”
“Khi chiến tranh nổ ra, Đức vua của chúng tôi và các Hoàng tử dưới trướng ngài thậm chí không suy nghĩ sâu sắc về nó và cho rằng họ chỉ cần dựa vào Đế quốc Ernes như thường lệ.”
“Các người đã là quốc gia chư hầu của chúng ta trong một thời gian dài, vì vậy phán đoán đó không thể nói là kỳ lạ chút nào.”
“Haha…… Thật là một điều kỳ lạ, thưa Bệ hạ. Không thể nói rằng đó là lựa chọn của kẻ yếu để sống như kẻ yếu.”
Nếu họ đang cố gắng sống bằng nền hòa bình nhục nhã bằng cách liếm gót chân của kẻ mạnh.
Tại sao họ lại cúi đầu khi kẻ thua cuộc trong cuộc chiến vẫn chưa được quyết định?
“Nếu họ chọn làm như vậy và người chiến thắng trong cuộc chiến này là Đế quốc Elmark…… Họ sẽ yêu cầu bồi thường và trừng phạt vô lý từ Vương quốc của chúng tôi.”
“Thật là những lời khó nghe……”
“Ngài không hài lòng sao, thưa Điện hạ? Nhưng đây là cuộc sống của kẻ yếu.”
“……”
“Trên hết, Hoàng gia của chúng tôi…… không có ý thức về lịch sử của sự hy sinh và tủi nhục nằm trong cuộc sống của một kẻ yếu đuối. Giống như những đứa trẻ chưa rời khỏi vòng tay mẹ, họ tin rằng tất cả những gì họ cần làm là lắng nghe và mọi thứ sẽ ổn thỏa.”
“Hầu tước, ngài không thể thuyết phục ta bằng cách cố gắng khơi dậy sự đồng cảm của ta.”
“Thần biết, thưa Điện hạ. Cho đến thời điểm này, những gì thần nói chỉ là lời than vãn của một lão già hèn mọn… Như thần đã nói trước đó, thần không có ý định cản đường Đế quốc Ernes.”
“Nhưng ngài nói rằng ngài không thể mở đường, phải không?”
“Việc thần đã nói rằng thần không thể mở đường là đủ rồi, thưa Điện hạ.”
“Ý ngài là gì?”
Sau khi nghe câu hỏi của Đại Hoàng tử, Hầu tước Falkriel lấy ra một tài liệu từ túi áo ngực và đưa cho ngài.
Khi Đại Hoàng tử mở tài liệu và đọc nó, ngài nhìn xuống Hầu tước Falkriel mà không nói một lời.
“Đó là tổng số vật tư tôi có trong tay phía sau những bức tường đó. Có lẽ nó nhiều hơn ba hoặc bốn chuyến tiếp tế, nếu không muốn nói là hơn.”
“……”
“Để tránh tai mắt của gián điệp Đế quốc Elmark, tôi sẽ thỏa thuận với những con quái vật của Minh Giới thông qua chư hầu của mình và vận chuyển quân đội của Điện hạ vào bên trong. Trong quá trình đó, chúng tôi sẽ cử công dân của lãnh địa cải trang thành các vị để ngăn gián điệp nhận ra rằng quân đội của các vị đã giảm bớt, vì vậy xin đừng lo lắng. Do đó, Đế quốc Elmark sẽ nghĩ rằng Đế quốc Ernes vẫn đang đối đầu với chúng tôi ở đây, vì vậy sẽ hiệu quả hơn để tiêu diệt quân tiếp tế của chúng.”
“Cách trình bày thì tốt đấy, nhưng ngài có biết rằng có một lỗ hổng rõ ràng trong đó không?”
Đơn giản là không thể loại trừ khả năng quân đội của Đế quốc Elmark đang đóng quân phía sau bức tường đó và họ đang cố gắng đưa quân đội Đế quốc Ernes vào bên trong để tiêu diệt họ.
Sau khi nói xong, Đại Hoàng tử ra hiệu cho em gái mình, Công chúa Elizabeth, người đang ở phía sau bằng một cái liếc mắt.
Sau đó, Công chúa Elizabeth bước lên phía trước và cất giọng nói xinh đẹp của mình.
“Hầu tước, lời đề nghị của ngài có vẻ hấp dẫn lúc đầu, nhưng ngài nên nhận ra rằng điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ phải chấp nhận một rủi ro không cần thiết.”
“Vâng, thưa Điện hạ. Nhưng xin hãy tin tôi. Tôi sẵn sàng lập một Lời thề bằng ma lực trước mặt các chư hầu khác của ngài. Người dân trong lãnh địa tin tưởng tôi và họ khá thân thiện với Đế quốc Ernes, vì vậy sẽ không có sự cố đáng tiếc nào xảy ra. Trên hết, về mối lo ngại của ngài về khả năng quân đội Đế quốc Elmark ở bên trong bức tường, ngài có thể kiểm tra sự thật với sứ giả đã được để lại thay thế tôi.”
……
Giọng nói phát ra từ bên trong ông ta và những lời nói phát ra từ miệng ông ta không khác nhau một chút nào.
Do đó, Elizabeth nói với anh trai mình rằng ông ta đang nói sự thật bằng cách nháy mắt. Sau đó, cô lùi lại một bước và cúi đầu.
Vào lúc đó, sự bất mãn của cô, cùng với sự thương hại, khó có thể xóa nhòa trên khuôn mặt cô.
Ngay cả khi họ thắng cuộc chiến này, họ sẽ phải chiếm giữ hoàn toàn biên giới của Vương quốc Cielen—chính xác hơn là khu vực thuộc quyền tài phán của Hầu tước Falkriel.
Một số người có thể tự hỏi nếu đây là một hoạt động chung, tại sao họ lại trừng phạt quốc gia kia vì đã đóng cửa biên giới của họ.
Tuy nhiên, nói một cách chính xác, những gì họ làm bây giờ không phải là một ‘hoạt động chung’ mà là một ‘kế hoạch thỏa hiệp’.
Nước đi tốt nhất là gây áp lực lên Đế quốc Elmark với sự hợp tác toàn diện của Vương quốc Cielen.
Vì họ đã không đạt được điều đó và buộc phải đi đường vòng vì mối đe dọa rằng họ có thể đứng về phía Đế quốc Elmark, làm sao họ có thể không bị quy trách nhiệm?
Ngay cả khi họ vượt qua bức tường này bằng vũ lực, cuối cùng, toàn bộ tình huống này xảy ra là do quyết định của riêng Hầu tước Falkriel.
Rõ ràng là Vua của Vương quốc Cielen, người đáng lẽ phải ở Thủ đô, sẽ tiếp nhận nó như thế nào.
Nếu Đế quốc Elmark chỉ cần thổi một chút gió vào tai ông ta, ông ta sẽ nhanh chóng quay đầu về phía họ.
Ngoài ra, nếu Đế quốc Elmark là người chiến thắng trong cuộc chiến này, ông ta sẽ không thoát khỏi cái chết.
Trừ khi Đế quốc Elmark là một Đế quốc toàn những kẻ ngốc, nếu họ thấy họ đột ngột xuất hiện và cắt đứt đường tiếp tế của họ, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng ông ta đang hợp tác với họ.
Tuy nhiên, như cô đã nói trước đó, tất cả những điều này xảy ra là do quyết định của riêng ông ta.
Vì vậy, đối với Đế quốc Elmark, người duy nhất phải chịu trách nhiệm là Hầu tước Falkriel.
Đúng vậy,
Lão già, không, vị chư hầu trung thành trước mặt cô.
Liều mạng sống và danh dự gia đình mình,
Ông muốn nói với Lãnh chúa của mình và các Hoàng tử dưới trướng rằng họ đã mất hết niềm tin và phẩm giá của một vị Vua.
Hòa bình nơi kẻ yếu bám vào kẻ mạnh và sống như ký sinh trùng không giống như một cuộc sống trẻ con nơi mọi thứ sẽ ổn miễn là họ nghe lời cha mẹ.
Đó là kết quả của việc trả một cái giá và sự hy sinh đáng kể.
Sự thương hại và bất mãn mà Công chúa Elizabeth cảm thấy đối với Hầu tước Falkriel……
Là bởi vì tình hình hiện tại khiến cô nghĩ liệu đây có phải là kết cục mà nhà Brutein sẽ phải đối mặt,
Khi Đế quốc của họ đang trên đà suy tàn vào một ngày nào đó trong tương lai.
Khi cô nghĩ lại, tình hình hiện tại thực sự nực cười.
Vua của Vương quốc Roverium có niềm tin cũng như phẩm giá mà một vị Vua nên có, nhưng ông ta không có chư hầu để hỗ trợ mình.
Trong khi đó, Vua của Vương quốc Cielen có chư hầu để hỗ trợ mình, nhưng ông ta không có niềm tin và phẩm giá.
Mặc dù Hoàng đế của Đế quốc họ có cả hai phẩm chất và đã khôi phục lại quyền lực của Hoàng gia, mỗi khi cô nhìn thấy hai Vương quốc đã trở thành những ví dụ điển hình, suy nghĩ rằng nó sẽ không kéo dài mãi mãi đã được khắc sâu trong tâm trí cô.
Do đó……
Ngay cả khi cô không thể là mặt trời không bao giờ lặn.
Công chúa Elizabeth thề rằng cô sẽ là mặt trời cháy sáng lâu nhất và ngẩng cao đầu.
Sự cảm thông và bất mãn đã vẽ nên khuôn mặt cô vài khoảnh khắc trước đã biến mất. Giờ đây, điều duy nhất hiện lên trên khuôn mặt cô là một sự uy nghiêm và phẩm giá tinh tế tỏa sáng rực rỡ như mái tóc bạch kim xinh đẹp của cô.
0 Bình luận