Chương 182: Sự Trỗi Dậy Của Mười Hai Cột Trụ, Bản Giao Hưởng Của Sắt Thép
Keng—!!
Keng—!!
‘Nơi này…’
Rimbel, người đã rời Vương quốc Roverium và quyết định không trở về phương Bắc, mà thay vào đó gia nhập đơn vị của Ferzen để xử lý công việc hành chính lộn xộn thay cho hắn, nuốt nước bọt.
Cảnh tượng của Brutein, nơi mà anh ta chỉ mới nghe nói đến, hoành tráng hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.
Tiếng sắt thép va chạm vang vọng khắp thành phố, cùng với sức nóng bốc lên bao trùm lấy nó, nghe như một lời tuyên bố rằng nơi này thực sự là trái tim của Đế quốc Ernes.
“Rimbel.”
“A… Vâng!”
“Đi thôi.”
“Tôi hiểu rồi!”
Rimbel vội vã đi theo Ferzen, người không giống như anh ta, thậm chí không buồn nhìn xung quanh, có lẽ vì hắn đã quen với cảnh tượng này, và di chuyển về phía trước ngay khi gọi anh ta.
Càng đi sâu vào trong, cảnh quan của Brutein càng trở nên rõ ràng, khiến Rimbel nhận ra phương Bắc nhỏ bé đến nhường nào. Rõ ràng là như vậy.
‘Làm sao ngài ấy có thể nói rằng lãnh địa của mình là – Brutein của phương Bắc!’
Bây giờ, khi nhớ lại cụm từ đó, mà cựu Bá tước Aslan, người hiện là kẻ thua cuộc ở phương Bắc, thường thốt ra với vẻ tự hào, Rimbel không thể không nhếch mép cười.
Nhìn xem. Chẳng phải điều đó thực sự có nghĩa là sự kiêu ngạo của Bá tước Aslan giống như một con cáo đang cố bắt chước một con sư tử sao?
Nhưng mặt khác, Rimbel cũng cảm thấy xấu hổ vì đã không sáng suốt hơn khi tin vào lời của Bá tước Aslan.
Cộp—!!
Khoảng mười phút sau, họ đến một dinh thự đồ sộ nằm ở trung tâm Brutein.
Về đến nhà, Ferzen bước ngay qua cửa trước mà không do dự và đi vào dinh thự.
Hắn có thể thấy quản gia, Chris, đang đi ra cùng vài người hầu gái từ xa.
Cái đầu hói của ông ta, thứ không cần phải làm gì thêm để đối xứng, mang lại cho Ferzen cảm giác thoải mái nhất quán.
“Mừng Thiếu gia trở về.”
“… Rất vui được gặp ông.”
“Các phu nhân đã đến trước đó đều khỏe mạnh. Ngài có muốn tôi đưa ngài đến chỗ họ không?”
“Không, ta cần gặp anh trai ta trước.”
Rốt cuộc, có một việc hắn cần sự cho phép của anh trai mình trước khi chiến tranh bắt đầu.
Ferzen giao phó sĩ quan hạ cấp của mình, Rimbel, cho Chris, và lặng lẽ đi đến văn phòng của anh trai mình.
Cốc—!! Cốc—!!
Ngay sau khi gõ cửa, hắn có thể nghe thấy giọng nói của Jeremiah mời hắn vào trong.
Sau đó, Ferzen mở cửa và đối mặt với anh trai mình – ít nhất là cho ngày hôm nay, với tư cách là người đứng đầu gia tộc Brutein.
“Em đến sớm hơn anh nghĩ đấy.”
“Em đã thúc ép những người bên dưới một chút. Vì vậy, em có chút thời gian rảnh.”
“Haha.”
Bây giờ anh ấy thậm chí có thể nói đùa với hắn sao?
Jeremiah đứng dậy khỏi ghế với nụ cười trên môi.
Tuy nhiên, trái ngược với hành động của anh, Ferzen quỳ xuống tại chỗ và cúi đầu.
“……”
Vì hành động của Ferzen dường như không phải là nỗ lực để nới rộng khoảng cách giữa họ, Jeremiah giữ cho sự thất vọng đang dâng lên trong lòng không lộ ra trên mặt và bình tĩnh chờ đợi những lời tiếp theo của em trai mình.
“Thưa Hầu tước Jeremiah.”
“Cậu cần gì, Bá tước Louerg?”
“Làm ơn… Xin hãy cho phép em đánh thức các tổ tiên của Brutein đang ngủ giấc ngủ ngàn thu.”
Dinh thự của Brutein đã tồn tại song hành cùng lịch sử được khắc ghi bởi dòng chảy thời gian. Qua nhiều năm, nhiều công trình sửa chữa khác nhau đã được thực hiện xung quanh dinh thự, nhưng có một nơi bên trong dinh thự vẫn không ai được phép chạm tới.
Đó là một hầm mộ nằm sâu dưới lòng đất; nơi chôn cất tất cả các gia chủ đời trước của Brutein.
Ferzen, với tư cách là con trai hợp pháp của Brutein và là một Warlock cấp Apollyon sắp ra trận, giờ đây đang cầu xin Jeremiah, người đứng đầu gia tộc Brutein, quyền kiểm soát hài cốt của tổ tiên họ.
Một điều tương tự đã xảy ra trong quá khứ, nhưng không giống như khi đó, có xác suất cao là các thi thể sẽ bị phá hủy hoàn toàn ngay khi bước vào chiến trường.
Cũng có thể nói rằng Ferzen có cổ phần trong cuộc chiến này, nói thẳng ra… Nó giống như việc hắn đang tìm kiếm sự giúp đỡ của tổ tiên để dọn dẹp mớ hỗn độn mà hắn đã tạo ra.
Do đó, việc Ferzen xin phép Jeremiah không chỉ là Ferzen, người em trai, mà là Ferzen, con trai hợp pháp của Brutein.
Liệu có thể trao cho hắn quyền kiểm soát hài cốt của tổ tiên họ không?
“……”
Jeremiah cũng cảm nhận được ý định của Ferzen và giữ im lặng trong một khoảng thời gian đáng kể. Tuy nhiên, điều này không ngụ ý sự từ chối yêu cầu. Thực tế, câu trả lời mà anh sẽ đưa ra đã được định trước.
Ngược lại, sự im lặng của Jeremiah thiên về việc anh thừa nhận rằng mình không ngần ngại đưa ra câu trả lời đó.
‘Nếu một hậu duệ đã đi chệch khỏi con đường đúng đắn, nhiệm vụ của chúng ta là hướng dẫn họ… Chẳng phải đó là điều mà các bậc tiền nhân mong đợi sao?’
Ý định thực sự của Jeremiah là tăng cơ hội sống sót của Ferzen dù chỉ một chút. Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu gia tộc Brutein, anh cần một lý do chính đáng để không làm suy yếu vị trí hiện tại của mình.
Jeremiah, che giấu suy nghĩ của mình bằng cái cớ mà anh đã nghĩ ra, cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng kéo dài.
“Ta chấp thuận yêu cầu của cậu.”
“……”
Sự im lặng đối với Ferzen dài như cả một đời người, nên một tiếng thở phào nhẹ nhõm tự nhiên thoát ra khỏi môi hắn ngay khi nghe thấy câu trả lời của Jeremiah. Với đôi bàn tay ướt đẫm mồ hôi, Ferzen đứng dậy khỏi chỗ ngồi và cúi đầu thật sâu trước anh trai mình.
“Cảm ơn anh rất nhiều.”
Sau khi Ferzen rời khỏi văn phòng, Jeremiah ngồi lại vào ghế, cầm lấy những tài liệu trước mặt.
Trong căn phòng không có ai để nói chuyện, sự im lặng lấp đầy khoảng trống. Tuy nhiên, bản giao hưởng vang vọng của sắt thép vẫn tiếp tục.
“……”
Anh là người đứng đầu gia tộc Brutein. Tuy nhiên, anh không tìm thấy sự thỏa mãn trong tiếng kim loại vang rền ở Brutein.
Nhưng nó là không thể ngăn cản.
Rốt cuộc, không có nhạc trưởng nào chỉ huy màn diễn mới này.
Trước khi vào hầm mộ của tổ tiên, Ferzen ghé qua phòng tắm và tắm rửa sạch sẽ. Sau khi thay quần áo mới, hắn một mình đi xuống tầng hầm của dinh thự.
Đối với gia tộc Brutein, ngoài thuế, việc bảo trì hầm mộ gia tộc là một trong những chi phí hàng năm đáng kể nhất. Họ có một hợp đồng dài hạn với những con quái vật từ Minh Giới để canh giữ hầm mộ.
Cộp—!!
Đứng trước một cánh cửa sâu dưới lòng đất, Ferzen châm cả hai ngón tay, để vài giọt máu của mình rơi xuống. Hầm mộ của tổ tiên Brutein chỉ có thể tiếp cận được đối với những người mang dòng máu Brutein. Mặc dù có những lý do khác cho sự hạn chế này, đây là một trong những lý do tại sao Brutein cân nhắc kỹ lưỡng việc họ sẽ kết hôn với ai.
Ngay cả khi họ thuộc dòng thứ, dòng máu Brutein mạnh mẽ cho phép họ vào, nhưng vẫn cần sự cho phép của gia chủ hiện tại, điều mà Ferzen đã xin từ Jeremiah.
Vù vù—!!
Khi Ferzen thỏa mãn tất cả các điều kiện, một con đường dẫn đến nơi an nghỉ của các gia chủ trong quá khứ đã mở ra cho hậu duệ hiện tại.
Hắn hít một hơi thật sâu và bước vào. Nghĩa trang dưới lòng đất, được bảo trì cẩn thận qua nhiều thời đại, cho thấy dấu hiệu của thời gian trôi qua mà nó đã trải qua nhưng không có vẻ bị bỏ hoang.
Cộp—!!
Khi hắn đến gần trung tâm của hầm mộ dưới lòng đất, ánh sáng từ những viên đá phát sáng nhẹ nhàng chiếu rọi con đường của hắn.
Khi Ferzen bước vào hầm mộ, hắn cảm thấy một sức nặng đè nén khi cúi đầu thật sâu trước những hàng bia mộ trước mặt.
Thi thể của tổ tiên hắn yên nghỉ trong hầm mộ, mỗi người trong quan tài riêng, nhưng không có đất bao phủ họ.
Đó là biểu hiện của lòng trung thành của Brutein.
Ngay cả trong cái chết và sự chôn cất, họ vẫn tiếp tục phục vụ gia tộc và Đế quốc, vượt qua cả sự tử vong.
Do đó, không giống như lần trước, Ferzen không thể đứng thẳng lưng. Dòng máu Brutein chảy trong huyết quản dường như đang khiển trách hắn gay gắt, chất vấn tại sao hắn lại đứng ở đây.
Và vào lúc này, Ferzen không thể kìm nén được sự tự nhận thức áp đảo đó.
Bởi vì đó là sự thật trần trụi không cho phép bất kỳ lời bào chữa nào. Hắn đã đưa họ đến điểm này không phải để chuộc lỗi mà là để cứu mạng sống của chính mình. Kết quả là, hắn đã làm hoen ố danh tiếng gia tộc và đẩy Đế quốc vào vực thẳm chiến tranh.
Cuối cùng, hắn đã đến với tổ tiên để tìm một giải pháp. Tuy nhiên, hắn cần sức mạnh của tổ tiên và không thể quay đầu lại.
Đó là lý do tại sao hắn quỳ xuống và cúi đầu một cách khác thường. Những người quen thuộc với Ferzen sẽ tròn mắt khi thấy hắn trong trạng thái này lần đầu tiên.
Nhưng hắn không cảm thấy xấu hổ về hành vi hiện tại của mình. Nó đến với hắn một cách tự nhiên khi hắn mở miệng.
“Nghiệp chướng mà con đã tích tụ để sống sót qua cuộc đời khốn khổ này… Con không còn có thể gánh vác nó một mình nữa.”
Hắn nói bằng ngôn ngữ hoa mỹ của giới quý tộc. Nhưng ý nghĩa trong lời nói của hắn…… Giống như một đứa trẻ chạy đến bên mẹ để được an ủi, mặc dù những gì hắn cần từ bà là sự giúp đỡ trong một cuộc chiến.
Việc cúi đầu càng tạo thêm gánh nặng cho đôi vai vốn đã nặng trĩu của Ferzen.
“Con biết thật không biết xấu hổ, nhưng… Xin hãy thức tỉnh khỏi giấc ngủ ngàn thu và đứng vững như một cột trụ để hỗ trợ Đế quốc cùng với những hậu duệ tội nghiệp của người.”
Xin phép người đã khuất là một hành động vô ích.
Là một Warlock, Ferzen biết điều này rõ hơn ai hết. Tuy nhiên, hắn vẫn tiếp tục như thể đang cầu xin sự ban phước của họ trong khi cẩn thận tỏa ra ma lực của mình.
Cuối cùng, quan tài của tổ tiên hắn trong hầm mộ dưới lòng đất của dinh thự Brutein mở ra, và từng người một, các tổ tiên thức tỉnh, ngoại hình ban đầu của họ vẫn còn nguyên vẹn.
Với sự kết hợp của một cuốn nhật ký ghi lại toàn bộ cuộc đời của tổ tiên và tài năng Warlock bẩm sinh của Ferzen, điều duy nhất không thể đối với những xác chết là lời nói. Phong thái và thói quen từ khi còn sống của họ được phóng chiếu, tạo ra một cảnh tượng như thể quá khứ cùng tồn tại với hiện tại.
Chẳng bao lâu sau, mười hai vị gia chủ trong quá khứ được chôn cất trong hầm mộ dưới lòng đất nhìn xuống Ferzen, người vẫn đang cúi đầu.
Sau đó, tất cả họ đi qua hắn và bắt đầu rời khỏi hầm mộ.
Phản ứng với tình huống dựa trên ký ức từ khi còn sống, họ dường như hướng dẫn Ferzen, phớt lờ những thiếu sót của hắn.
Ngay cả khi một tai họa do lòng tham của một hậu duệ xấu xí gây ra giáng xuống Đế quốc, những cột trụ chống đỡ Đế quốc vẫn sẽ làm nhiệm vụ của họ mà không xao nhãng.
Khi từ từ đứng dậy và đi theo mười hai vị tổ tiên dẫn đường, Ferzen có một suy nghĩ.
Nếu hắn đi trên cùng con đường với tổ tiên mình, hắn tự hỏi loại cuộc sống nào đang chờ đợi hắn ở cuối con đường.
Rimbel, viên sĩ quan hạ cấp đi cùng Ferzen, đã nghỉ ngơi sau khi được Chris đưa đến phòng trọ.
Tuy nhiên, anh ta không thể chịu đựng được sự yên tĩnh, vì vậy anh ta mở cửa dinh thự và bước vào khu vườn.
Tiếng kim loại va chạm không ngớt và cái nóng thiêu đốt, thứ mà ngay cả gió thu mát mẻ cũng không thể xua tan, báo hiệu rõ ràng sự khởi đầu của chiến tranh.
Ban đầu, anh ta có một căn phòng để nghỉ ngơi yên bình. Tuy nhiên, sự bất an bắt nguồn từ sự mâu thuẫn này đang khiến anh ta khó chịu.
Trớ trêu thay, anh ta cảm thấy mình sẽ thoải mái hơn nếu có công việc để vùi đầu vào. Sự nghỉ ngơi ngắn ngủi mà anh ta được ban cho dường như chỉ làm trầm trọng thêm sự khó chịu của anh ta.
“Haizz……”
Khi Rimbel lang thang trong khu vườn, anh ta vô tình phát hiện ra một người đàn ông lớn tuổi mặc đồng phục mang biểu tượng của gia tộc Brutein.
Anh ta nhận ra bộ đồng phục đó là thứ mà chỉ người đứng đầu gia tộc Brutein mới được phép mặc.
‘Chắc chắn là……’
Gia chủ hiện tại là Ngài Hầu tước Jeremiah.
Vậy, tại sao người khác lại mặc bộ đồng phục đó?
Đó là một viễn cảnh khó hiểu để Rimbel có thể hiểu được. Tuy nhiên, sự bối rối của anh ta càng sâu sắc hơn khi một điều gì đó thậm chí còn khó hiểu hơn xảy ra.
“Hả……”
Nhiều cá nhân hơn, mỗi người đều mặc đồng phục dành riêng cho người đứng đầu gia tộc Brutein, bắt đầu xuất hiện từ dưới lòng đất.
Rimbel chớp đôi mắt xanh của mình hàng chục, nếu không muốn nói là hàng trăm lần trước cảnh tượng đó.
“Ồ……”
Chính lúc đó anh ta mới nhớ ra.
Ở Brutein, có một hầm mộ được sử dụng để chứa thi thể của những thế hệ gia chủ tài năng trước đây cho con cháu của họ và Đế quốc.
Một xác chết sở hữu tài năng về ma lực được săn đón rất nhiều, đặc biệt nếu nó vẫn còn nguyên vẹn.
Nếu ai đó sở hữu phương tiện để đánh cắp, họ chắc chắn sẽ chọn đến hầm mộ của Brutein thay vì kho báu của Cung điện Hoàng gia.
Chẳng bao lâu sau, tổng cộng 12 cựu gia chủ đứng thành một hàng, từ trái sang phải. Trong khi đó, người đàn ông mà Rimbel đã thề trung thành, Ferzen, xuất hiện từ giữa họ.
Chứng kiến điều này, Rimbel trải qua một cảm giác hồi hộp không thể diễn tả.
‘Cha……’
Trung thành với người đàn ông này dường như không phải là một lựa chọn tồi chút nào.
Rimbel nắm chặt tay khi nghĩ đến cha mình, hiện đang ở phương Bắc.
Mặc dù tiếng sắt thép va chạm là lời nhắc nhở về cuộc chiến sắp xảy ra, nhưng giờ đây nó đang truyền cho anh ta một luồng năng lượng dâng trào vì một lý do không thể giải thích được.
Bất cứ ai đang xem cảnh này chắc chắn sẽ cảm thấy như vậy.
Cột trụ chống đỡ Đế quốc Ernes và biểu tượng của nó, Hoàng gia.
Lòng trung thành của gia tộc Brutein không chỉ là thứ được khắc ghi trong lịch sử.
Vào thời điểm nguy hiểm nhất của Đế quốc, nó sắp lặp lại lịch sử của mình một lần nữa.
Người ta nói rằng Brutein không bao giờ quay lưng lại với Đế quốc. Quá khứ của họ sẽ vượt qua thời gian và tìm cách mở ra tương lai của Đế quốc trước hiện tại.
‘……’
Nếu là như thế này.
Làm sao Hoàng gia có thể không ưu ái Brutein?
Chỉ bằng cách trở thành tay chân của ngài ấy và ở bên cạnh ngài ấy, Rimbel có thể cảm thấy lòng trung thành của mình tăng lên ngay lập tức.
Vậy, Hoàng gia, đối tượng của lòng trung thành không thay đổi của họ, sẽ cảm thấy thế nào?
Anh ta không biết. Nhưng ít nhất vào lúc này.
Giống như cách các quý tộc của Đế quốc Elmark nhìn Hoàng hậu Gremory.
Trong tâm trí Rimbel, anh ta không thể hình dung ra phe của họ trở thành phe thua cuộc trong chiến tranh.
Một thế giới mong chờ những người chưa được sinh ra.
Một thế giới hạ thấp giá trị của những người vẫn còn sống.
Và,
Một thế giới ca ngợi những người đã chết.
Rimbel chắc chắn đang sống trong một thế giới như vậy, nhưng nó không còn cảm thấy vô lý nữa.
Ai dám gọi họ là đã chết!
“Rimbel.”
“V-vâng—!”
“Cậu đang làm gì ở đó vậy?”
Khi Ferzen, người đang chỉnh lại tay áo trong khi được bao quanh bởi các gia chủ đời trước của Brutein, hỏi với vẻ uy nghiêm thường thấy, Rimbel vội vàng lau mắt.
Anh ta không quá vui cũng không quá buồn.
Nhưng, tại sao mắt anh ta vẫn rơi lệ?
“K-Không có gì đâu ạ–”
Rimbel trả lời bằng một giọng to, trang trọng trong khi chỉnh lại tư thế.
Chắc chắn, sẽ không có ai trên thế giới này có thể chặn con đường mà các gia chủ quá khứ của Brutein đã đi qua.
Cộp—!!
Vâng, ngay bây giờ.
Rimbel nghĩ vậy.
Tuy nhiên, trái ngược với mong đợi của anh ta, có một người dám đứng cản đường họ.
“Bá tước.”
Đó là một quý phu nhân xinh đẹp trông rất sang trọng cùng một cô gái trắng như thỏ đứng sau bà.
Laura de Charles Rosenberg, và……
Mẹ cô đã đến Brutein trước Ferzen.
Chắc chắn, bà cảm thấy bị đe dọa bởi các gia chủ quá khứ của Brutein……
Tuy nhiên, sự quan tâm của cha mẹ dành cho con cái là quy luật vĩ đại nhất trên thế giới.
“……”
Vào lúc đó, Laura đứng sau mẹ cô do dự khi nhìn Ferzen và mẹ mình.
Cô chỉ ôm chặt con thỏ bông trong tay.
0 Bình luận