Con người ta hễ sống được hai mươi năm thì kiểu gì cũng phải trải qua vài chuyện áp lực, dù lớn hay nhỏ. Nếu từ nhỏ đã đi học năng khiếu, có thể là buổi biểu diễn piano. Nếu nỗ lực trong thể thao, có thể là một trận đấu quan trọng. Còn đối với tôi, Hashima Gin, trải nghiệm căng thẳng nhất từng có là buổi phỏng vấn cuối cùng khi xin việc. Và hôm nay, kỷ lục đó đã bị phá vỡ. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?
Địa điểm là một căn hộ chung cư nơi học trò của tôi, Kirihara Touka, đang sống một mình. Trong căn phòng đó còn có người yêu cũ của tôi, Takagami Yuzuka. Yuzu và tôi ngồi ở bàn ăn, trong khi Kirihara đang pha trà. Hộp trà được lấy từ ngăn cao nhất trên kệ, nên chắc chắn đó là loại thượng hạng. Kirihara hẳn đã cố gắng tiếp đãi Yuzu thật chu đáo.
Yuzu âm thầm quan sát căn phòng. Đột nhiên, cô ấy lấy điện thoại từ chiếc túi xách đặt trên bàn và bắt đầu gõ phím nhanh thoăn thoắt.
Cô ấy đang liên lạc với ai vậy? Tôi vừa cảm thấy tò mò thì điện thoại trong túi tôi rung lên.
'Cô bé đó, vẫn là học sinh cấp ba nhỉ? Sống một mình sao? Nhìn nội thất thì có vẻ không có dấu hiệu của cha mẹ... có vấn đề gì à?'
Đáp lại ánh mắt lo lắng của Yuzu, tôi gật đầu.
'Hmm, ra là vậy.'
Yuzu cất điện thoại và hướng ánh mắt về phía lưng Kirihara. Kirihara quay lại, bưng khay đựng ba tách trà đang bốc khói nghi ngút.
"Mời mọi người dùng."
"Cảm ơn em..." (x2)
Cả hai chúng tôi đều không biểu lộ cảm xúc, lời nói cũng rất lịch sự. Tuy nhiên, mồ hôi lạnh đang chảy ròng ròng sau lưng tôi. Vài ngày trước, khi Yuzu phát hiện ra mối quan hệ giữa tôi và Kirihara, tôi đã rất căng thẳng, và hôm nay tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Sự im lặng trước cơn bão. Giống như những tay súng đang đặt tay lên cò súng, trừng mắt nhìn nhau.
"Gin. Trà đã pha xong rồi, nhưng tốt hơn là thầy nên về sớm sau khi uống xong."
Kirihara nói, khiến tôi thốt lên ngạc nhiên.
"Ngày mai thầy cũng phải đi làm mà, đúng không?"
"Không, nhưng mà..."
"Không sao đâu. Dù chỉ có hai chúng em, bọn em cũng sẽ không đánh nhau đâu."
Kirihara khẳng định chắc nịch, nhưng tôi lại khó lòng đáp lời. Yuzu trước đây từng đe dọa sẽ phanh phui mối quan hệ bí mật giữa tôi và Kirihara, và cô ấy là người từng đối đầu trực diện với tôi. Sau khi nghe tôi giải thích, cô ấy cuối cùng cũng hiểu và rút lui, nhưng nhớ lại bầu không khí căng thẳng lúc đó, thú thật là tôi thấy sợ khi để hai người họ ở riêng với nhau.
Hai người này lẽ ra không nên gặp nhau. Nếu nói về chuyện đó, thì tôi và Kirihara, cũng như tôi và Yuzu, lẽ ra cũng không nên gặp nhau. Tôi là giáo viên cấp ba, còn Kirihara là học sinh của tôi. Chúng tôi gặp nhau qua game online khi tôi còn là sinh viên. Sau khi tôi về trường cấp ba công tác, Kirihara nắm được điểm yếu của tôi và mối quan hệ bí mật bắt đầu bằng sự đe dọa của em ấy. Chúng tôi đã bao lần làm những chuyện mà nếu bị nhìn thấy sẽ hủy hoại cuộc đời tôi, và có lần tôi đã bị tiền bối phát hiện, tình thế lúc đó vô cùng ngặt nghèo.
Tuy nhiên, nhờ cuộc khủng hoảng và sự chia ly đó, tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về mối quan hệ với Kirihara. Đúng lúc đó, Yuzu, người yêu cũ thời đại học của tôi, xuất hiện. Yuzu vừa chia tay bạn trai sống chung, mất cả việc làm lẫn chỗ ở, rồi tìm đến nương nhờ tôi. Không chỉ vậy, Yuzu còn thúc ép tôi quay lại và thậm chí đã tỏ tình. Mặc dù tôi không ghét Yuzu, nhưng hiện tại tôi đã có Kirihara.
Tôi cảm thấy mình đã nói rõ với Yuzu rằng tôi "đã có bạn gái", và tôi muốn chấm dứt dứt khoát với Yuzu. Tuy nhiên, Yuzu không bỏ cuộc, cô ấy điều tra mối quan hệ của tôi với Kirihara và đe dọa chúng tôi. Đó là toàn bộ tình huống căng thẳng mấy ngày trước. Cuối cùng, Yuzu cũng hiểu rằng tôi nghiêm túc với Kirihara và dù mọi chuyện có vỡ lở, tôi cũng sẽ không thuộc về Yuzu, nên cô ấy đã rút lui.
Lẽ ra là vậy, nhưng Yuzu lại xuất hiện trước mặt tôi và cầu xin: "Em không có chỗ ở, làm ơn giúp em với." Kirihara liền đề nghị: "Nếu vậy, em có thể cho chị tá túc tại nhà em." Và giờ đây, chúng tôi đang ở trong tình huống thảo luận về vấn đề này.
Với tư cách là một giáo viên, việc tôi vào nhà Kirihara trong giờ riêng tư là không phù hợp. Tôi và Yuzu đã chia tay, tôi cũng từ chối quay lại hay làm bạn trai cô ấy, nên việc chúng tôi ở cùng nhau cũng không ổn.
Hơn nữa, Kirihara và Yuzu là tình địch xoay quanh tôi. Thậm chí, hai người đó lại đang bàn chuyện sống chung, một chuyện vô cùng kỳ quặc...
Càng nghĩ sâu, tôi càng tự hỏi liệu mình có thể bỏ đi và để hai người họ lại với nhau không?
Trong khi tôi đang bối rối, Yuzu lộ vẻ nghi ngờ.
"Gin, anh trông có vẻ đang suy nghĩ nghiêm trọng lắm, nhưng phản ứng đó là sao? Đừng bảo là anh lo em sẽ làm gì xấu với Kirihara-chan nhé? ...Không thể nào, đúng không? Chuyện đó không thể xảy ra đâu──"
"............"
"Thật á!? Khoan, khoan, khoan đã! Em trông tệ đến mức anh không tin tưởng em sao!?"
"Chà, anh nghĩ là... anh không nghĩ hai người sẽ đánh nhau, và tất nhiên không đến mức lôi thôi đến cảnh sát── nhưng có khả năng cuộc nói chuyện này sẽ trở nên phức tạp."
"Đấy thấy chưa~. Ơn trời. Em thấy nhẹ nhõm rồi."
"Nhưng, nếu nói về lòng tin, thì anh không tin tưởng Yuzu lắm đâu."
"Sao lại thế!?"
Tôi nghĩ vậy, nhưng vì cuộc đối thoại này có thể đi chệch hướng xa, tôi quyết định im lặng một chút.
Sau đó, Kirihara lên tiếng giải vây.
"Gin lo lắng liệu chị Yuzuka có sống hòa thuận ở nhà em không, đúng không ạ?"
"......Ừ, đúng vậy."
Vì Yuzu không hiểu chuyện, chắc chắn tôi là người duy nhất có thể dựa vào. Cô ấy chắc chắn sẽ dựa dẫm vào tôi.
Tuy nhiên, nếu nghĩ đến cảm xúc của Kirihara, tôi cũng không thể giúp đỡ Yuzu được.
Nếu chuyện đó xảy ra, có vẻ chúng tôi sẽ phải thảo luận ba người một lần nữa.
── Chà, Yuzu thường sẽ không từ chối đề nghị của Kirihara. Nhưng Yuzu không phải là người bình thường.
Nếu là người bình thường, cô ấy sẽ không quay lại sau tình huống hỗn loạn đó.
Có khả năng cuộc nói chuyện này sẽ trở nên phức tạp. Nếu điều đó xảy ra, dù thế nào đi nữa cũng chỉ dẫn đến tình huống đau lòng.
Tôi cảm thấy lo lắng...
"Thầy đừng lo. Em sẽ nói chuyện trực tiếp. Chắc chắn chị Yuzuka sẽ hiểu."
"......Cơ sở nào cho sự tự tin đó vậy?"
"Trực giác phụ nữ ạ."
Mặc dù câu trả lời rất mạnh mẽ, tôi vẫn thấy bối rối. Nhưng... liệu tôi có nên thử tin tưởng không?
"......Được rồi. Uống trà xong thầy sẽ về. Vì trực giác của Kirihara thường khá chuẩn."
"Vâng. Cảm ơn thầy."
Kirihara mỉm cười vui vẻ. Ngược lại, Yuzu nhíu mày và than phiền.
"Có chuyện gì sao, chị Yuzuka?"
"Không có gì... Ồ, trà này ngon nhỉ. Hồng trà à?"
"Vâng. Em là tín đồ của hồng trà."
"Wow. Dù còn trẻ mà em có gu thưởng thức tốt thật đấy."
Kirihara và Yuzu tiếp tục trò chuyện thoải mái.
...Có lẽ cả hai không muốn làm tôi lo lắng nên đang cố gắng tỏ ra hòa nhã.
Sau khi uống trà xong, tôi đặt niềm tin vào Kirihara và quyết định ra về.
"Thầy nhớ về cẩn thận nhé."
"Đừng để dính vào mấy kẻ kỳ quặc nha~."
Họ tiễn tôi ra cửa, và tôi rời đi.
Đầu tháng Mười Một, một đêm thu tĩnh lặng. Bên ngoài đã rất lạnh, nhưng bầu trời quang đãng, trăng sao sáng rõ.
Đút tay vào túi áo, tôi thầm cầu mong cuộc nói chuyện này sẽ diễn ra suôn sẻ.
***
Tôi, Kirihara Touka, cùng chị Yuzuka tiễn Gin ở cửa trước.
Sau đó, chúng tôi nhìn nhau lần nữa.
"......Vậy thì."
"Vâng."
Không nói nhiều, chúng tôi ngồi đối diện nhau tại bàn.
Một chọi một, hiệp hai── từ đây mới là lúc thực sự bắt đầu.
Người mở lời trước là chị Yuzuka.
"Đầu tiên, cảm ơn em. Lúc nãy chúng ta đã làm ầm ĩ lên── vậy mà giờ em còn mời chị uống trà."
"Chị không cần bận tâm đâu. Tất cả là do em muốn làm thôi. Không phải vì yêu cầu của Gin đâu."
Ở trường, tôi luôn duy trì chế độ học sinh gương mẫu, và khi tôi nói chuyện, chị Yuzuka hơi cúi đầu.
"À, xin lỗi. Không, thật ra chị rất biết ơn. Chị có nghe loáng thoáng từ Gin là anh ấy bảo chị có thể ở lại nhà em, đúng không?"
"Vâng, đúng vậy. Căn hộ này là do bố em thuê cho em sống một mình. Tuy nhiên, có vài phòng không dùng đến. Cũng chẳng vấn đề gì nếu chị muốn dùng, và cho đến khi chị tìm được việc làm, chị cứ tự nhiên sử dụng."
"…Ồ, ra thế. Thú thật là điều đó giúp chị rất nhiều. Nhưng mặt khác, chị cũng đang suy nghĩ. Tại sao Kirihara-chan lại đưa ra lời đề nghị như vậy? Chị đã chia tay Gin khá lâu rồi, và gần đây cũng bị anh ấy từ chối, người yêu cũ của Gin là kẻ đáng ghét nhất, đúng không? Vậy tại sao?"
"Không đâu, em không nghĩ là phiền phức hay gì cả."
Tôi khẽ mỉm cười. …Lẽ ra là vậy.
"Ư, nói dối!? Chị không bị lừa đâu! Mặc dù em che giấu rất giỏi so với tuổi, nhưng từ lúc Gin ở đây, ánh mắt lạnh lùng kỳ lạ cứ găm vào chị suốt còn gì!?"
Má tôi giật giật.
"A, quả nhiên là thật! Trúng tim đen rồi chứ gì!?"
"…A, chuyện đó rõ ràng quá rồi còn gì!? Ý em là, nếu chị biết em đang cố che giấu, chẳng phải người lớn nên giả vờ như không biết sao!?"
"Đòi hỏi thế là quá nhiều cho một nhân viên lễ tân đấy! Chị chịu hết nổi rồi! Chị đã nghỉ việc rồi! Hiện tại chị đang thất nghiệp! Nên chẳng có lý do gì để giả vờ cả! Có ý kiến gì không!?"
Tôi nín lặng trước tuyên bố hùng hồn đó.
Tôi có nghe Gin kể chị ấy là người khá độc đáo, nhưng khi gặp trực tiếp, tôi vẫn thấy bối rối trước phản ứng của chị ấy.
Nhưng──.
"…Nếu chị chấp nhận lời đề nghị sống chung, chúng ta sẽ ở cùng nhau, đúng không? Sống với người lạ, dù quan hệ có tốt đến đâu, chắc chắn sẽ gây căng thẳng. …Hơn nữa chúng ta là người yêu cũ và người yêu hiện tại của Gin. Chỉ nói chuyện thôi đã phức tạp rồi. Dù chúng ta bắt đầu sống chung chỉ để giả vờ, chắc chắn sẽ sớm tan vỡ thôi. Nếu chuyện đó xảy ra, Gin chắc chắn sẽ lại đau khổ."
Tôi im lặng theo một cách khác.
"Chị không biết Kirihara-chan nghĩ gì về chị, nhưng chị vẫn lớn tuổi hơn em. …Làm ơn đừng giấu giếm gì cả, hãy nói chuyện thẳng thắn đi. Em làm được không?"
Chị ấy nói trong khi nhìn thẳng vào tôi không chút lảng tránh.
Tôi đáp lại ánh mắt đó và gật đầu nghiêm túc.
"Được thôi. …Xin lỗi chị."
"Ừ. Xin lỗi vì đã lái câu chuyện đi xa."
"Không sao đâu ạ. Đó là điều quan trọng mà."
Chúng tôi có thể đã đi chệch chủ đề chính, nhưng chị Yuzuka hoàn toàn có quyền hỏi.
Nhưng chính vì thế, tôi mới có thể chuẩn bị.
Tôi sẽ nói thẳng câu trả lời mà tôi đã chuẩn bị từ trước, những lời tôi đã suy nghĩ kỹ càng trong khi tưởng tượng ra cảnh nói chuyện thế này với chị Yuzuka biết bao lần.
"Chị nói đúng, chị Yuzuka. Lẽ ra, không đời nào em lại đề nghị chia sẻ nhà với người từng hẹn hò với Gin. Nhưng… chúng ta không bình thường… Nếu nói thật lòng, em muốn sống chung không phải vì chị Yuzuka, mà là vì Gin."
"Hả?" Chị Yuzuka lại hơi cúi đầu.
"Vừa rồi em bảo chị cứ tự nhiên sử dụng phòng trống. Tuy nhiên, có một điều kiện kèm theo. Em có một thỉnh cầu đối với chị Yuzuka."
…Những gì tôi sắp nói tiếp theo, thật sự rất thất lễ với chị Yuzuka.
Với một số người, có thể họ sẽ tức giận và cho rằng tôi đang coi thường họ.
Tuy nhiên, tôi tin rằng chị Yuzuka── con người này sẽ không như vậy.
"Nếu mối quan hệ giữa em và Gin bị mọi người phát hiện── lúc đó, em muốn chị Yuzuka bảo vệ Gin. Em muốn Gin được hạnh phúc."
Biểu cảm của chị Yuzuka hơi trở nên nghiêm túc.
"Ý em là sao?" chị ấy yêu cầu giải thích.
Sau khi hít một hơi, tôi nói ra.
"Em rất thích Gin. …Rất thích anh ấy."
Trong khoảnh khắc, lồng ngực tôi thắt lại.
Tôi chợt nhớ ra, đây là lần đầu tiên tôi bộc bạch tình cảm dành cho Gin với một người khác.
Vừa dùng một tay nén cơn đau nơi lồng ngực, tôi cố gắng nói tiếp.
"Khởi đầu mối quan hệ của bọn em là do sự ích kỷ của em. Em đã ép buộc Gin phải ở bên em, mặc dù anh ấy cố gắng giữ khoảng cách với tư cách là giáo viên. Tuy nhiên, Gin vẫn ở bên em. Trong suốt thời gian đó, em ngày càng thích anh ấy hơn, và giờ đây, em không thể tưởng tượng cuộc sống bên người đàn ông nào khác ngoài Gin. …Em không muốn nghĩ đến điều đó. Tuy nhiên, em vẫn là trẻ con, và Gin là thầy giáo của em. Nếu mọi người biết chuyện, chắc chắn bọn em sẽ bị tổn thương. – Em đã định sẽ ở bên Gin dù chuyện đó có xảy ra. Em thậm chí từng cầu hôn Gin. Nhưng Gin thì khác. Như chị biết đấy, chị Yuzuka, Gin định gánh hết lỗi lầm của bọn em để bảo vệ em. ...Đó không phải điều em muốn. Em không thể tưởng tượng cuộc đời anh ấy bị hủy hoại vì em."
Tôi tưởng tượng ra tình cảnh đó và giọng tôi nghẹn lại. Tôi vội vàng lau những giọt nước mắt bắt đầu trào ra và tiếp tục lời nói.
"Từ giờ, em định sẽ giữ khoảng cách hết mức có thể. Nhưng, nếu một lúc nào đó có ai biết chuyện của bọn em, vào lúc đó, em hy vọng chị Yuzuka có thể làm chỗ dựa cho Gin."
"Nghĩa là chị được phép ở bên Gin?"
"Đúng vậy. Em tin chắc sau khi ba người chúng ta nói chuyện gần đây. Dù chuyện gì xảy ra với Gin, chị chắc chắn sẽ không bỏ rơi anh ấy. Dù Gin có biến mất để bảo vệ em hay gia đình anh ấy, chị chắc chắn sẽ đuổi theo, tìm ra anh ấy, và sống bên cạnh anh ấy. ...Dù điều đó có nghĩa là hy sinh cả cuộc đời chị cho Gin."
Chị Yuzuka khẽ nhìn xuống.
"…Ừ, chị sẽ làm thế. Nhưng, đó có thực sự là cảm xúc thật của em không? Kirihara-chan cũng chắc chắn muốn làm điều tương tự, đúng không?"
"Vâng. Nhưng, em nghĩ điều đó chắc chắn không thể thành hiện thực. ...Nếu chuyện đó xảy ra, Gin sẽ không bao giờ muốn gặp lại em nữa. ...Em nói có sai không?"
"…………Hmm. Đúng thật. Gin là người như thế. Vậy nên, về cơ bản, em muốn chị làm bảo hiểm cho Gin, đúng không? Nếu bị lộ, thứ tình yêu có thể hủy hoại cuộc đời anh ấy, chị phải trở thành người đỡ lấy nó?"
"Vâng."
"Được rồi, được rồi. ...Chị hiểu rồi."
Sau một thoáng im lặng, chị Yuzuka làm vẻ mặt không hài lòng.
"…Chị cảm thấy em đang nói điều gì đó cực kỳ thất lễ, nhưng mà… sao cũng được…"
Sau khi nói câu đó một cách ngập ngừng, chị ấy thở dài thườn thượt.
"Vấn đề là, chị hiểu cảm giác của Kirihara-chan. ...Ừ."
"Vậy thì…?"
"Ừ, được thôi. Chị đồng ý. Với điều kiện đó, chị sẽ làm. Chị sẽ dựa dẫm vào em một thời gian."
"Cảm ơn chị."
"Chị mới là người phải cảm ơn. Thú thật, chuyện này giống như có được chỗ ở mà không tốn chút rủi ro nào vậy."
Không có gì lộn xộn, cuộc thảo luận kết thúc. Chị Yuzuka khẽ mỉm cười.
"Nếu chị ở gần Kirihara-chan, chị cũng có thể gặp Gin."
...Nghĩa là, con người này vẫn còn thích Gin. Chị ấy hoàn toàn chưa bỏ cuộc.
"A, giờ em có thấy hơi khó chịu không?"
"…Miễn bình luận."
"Em bảo muốn nói chuyện thẳng thắn mà!"
"Đừng đùa nữa. Em không thích bầu không khí trẻ con như thế đâu."
"A, đó là cảm xúc thật của em đấy."
"Nếu chị cứ tiếp tục cư xử tệ, em sẽ phạt tiền đấy. Mỗi lần đùa cợt, phạt một nghìn yên."
"Hả!? Lại nữa à!? Làm ơn đừng làm thế, đối xử tốt với chị đi mà..."
"…?"
Dù sao đi nữa, cuộc nói chuyện đã đạt được thỏa thuận.
Cuộc sống chung giữa tôi và chị Yuzuka đã bắt đầu.
*
Trên chuyến tàu trở về, lòng tôi—Hashima Gin—tràn ngập lo âu. Liệu Kirihara và Yuzu có thể thảo luận hòa bình và mang tính xây dựng không...? Nỗi lo ấy không thể tan biến. Tôi nhớ rõ lúc điện thoại rung lên, mồ hôi lạnh lại tuôn ra. Tuy nhiên, tin nhắn từ Kirihara có vẻ bình tĩnh.
'Thảo luận xong rồi ạ. Chị Yuzuka sẽ ở lại nhà em.'
'Thầy hiểu rồi. Cảm ơn em. Không có vấn đề gì chứ?'
'Vâng. Không vấn đề gì ạ.'
Sau đó, tôi cũng nhận được báo cáo tương tự từ Yuzu. Có vẻ đã muộn, và cô ấy sắp đi ngủ. Nghe nói chỗ ngủ của Yuzu là ghế sofa trong phòng khách. Có lẽ vài ngày thì không sao, nhưng nếu kéo dài thì sẽ vất vả.
'Nhà Kirihara chỉ có chăn mỏng. Anh sẽ gửi bộ nệm futon ở phòng anh sang. Chờ chút nhé. Anh sẽ sắp xếp sớm nhất có thể.'
'Em hiểu rồi~. Xin lỗi nha, nhưng cảm ơn anh nhiều.'
Trong khi tôi lo lắng, tâm trạng Yuzu có vẻ vui vẻ. ...Thật sự không có vấn đề gì và mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Tuy nhiên, vẫn còn quá sớm để yên tâm. Vấn đề có thể nảy sinh sau khi họ bắt đầu sống chung.
"...Nếu chuyện đó xảy ra, mình phải làm sao đây?"
Cuối cùng, dù đã về nhà và chui vào chăn, tôi vẫn không tài nào ngủ được.
--- Và, thấm thoắt ba tuần đã trôi qua.
*
Tôi, Kirihara Touka, thường về muộn hơn các học sinh khác. Sau khi hoàn thành công việc ở Hội học sinh, tôi bước ra ngoài thì bầu trời đã chuyển sang màu hoàng hôn.
'Em về trước đây. Cảm ơn thầy đã vất vả rồi.'
Tôi nhắn tin cho Gin và nhìn về phía phòng giáo viên. Quả nhiên, đèn vẫn sáng.
Thú thật, tôi muốn về sau khi gặp anh ấy một chút, nhưng──
"...Nhịn nào, nhịn nào."
Tôi tự nhắc nhở bản thân khi bước ra khỏi tòa nhà trường học. Trên chuyến tàu, cuối cùng tôi cũng nhận được hồi âm từ Gin. Tin nhắn không có gì đặc biệt, chỉ là những dòng nhẹ nhàng, nhưng tôi rất vui.
Khi Gin kết thúc cuộc trò chuyện bằng việc nói anh ấy sẽ quay lại làm việc, tôi đã đến ga gần nhà. Sống một mình thì thoải mái, nhưng trở về căn phòng vắng lặng, thú thật là tôi không thích. Tuy nhiên, giờ tôi đã không còn một mình nữa.
Sau khi mở khóa và bước vào nhà, đèn đã sáng.
"A. Touka, mừng em về nhà~"
"…Em về rồi đây."
Tôi đã quên mất từ khi nào, nhưng chị Yuzuka bắt đầu gọi tôi bằng tên.
"Bên ngoài lạnh lắm đúng không~? Mưa chưa rơi à?"
"Không hiểu sao vẫn chưa mưa chị ạ."
"May quá. Mau thay đồ đi nhé. Quần áo mặc nhà chị đã gấp để ở chỗ cũ rồi."
Khi tôi về phòng, quần áo được gấp gọn gàng đã xếp chồng lên nhau trên giường. Mùi nước xả vải mà chị Yuzuka thích thoang thoảng dịu nhẹ. Khi quay lại phòng khách, chị Yuzuka đang tập giãn cơ trong khi xem tivi. ...Mỗi lần nhìn thấy, cơ thể dẻo dai và xinh đẹp của chị ấy khiến tôi hơi xao xuyến.
Chị ấy sở hữu sự quyến rũ và vẻ đẹp như một tác phẩm nghệ thuật, thật sự gian lận mà.
"Em đói chưa? Chỉ cần hâm nóng lại là xong ngay thôi."
"Nếu được thì em vui lắm ạ."
"Okie~. Giờ ăn đến rồi, giờ ăn đến rồi, giờ ăn đến rồi nha."
Sau khi tập xong, chị Yuzuka lấy hộp nhựa từ tủ lạnh và nhanh nhẹn bày biện bát đĩa lên bàn.
Nhân tiện, trong tủ lạnh, các nguyên liệu được sắp xếp theo một cách hoàn toàn không có quy luật hay điểm chung nào. Rất khác so với khi Gin nấu ăn.
"Hôm nay là món gratin macaroni tôm vị súp ngô nhé~."
"…Hả, hửm?"
Tên món ăn mà cả đời tôi chưa từng nghe qua.
"Gói bột súp bán rẻ vẫn còn thừa trên kệ đúng không? Chị pha ra một ít thay cho nước sốt. Chị chưa thử bao giờ đâu, nhưng chị nghĩ nó sẽ cho vị ngon đấy~."
Gin cũng giỏi nấu ăn, nhưng chắc chắn sẽ không làm loại món ăn kiểu này.
Tuy nhiên, món ăn của chị Yuzuka chưa bao giờ tệ cả. Hôm nay chắc cũng thành công thôi.
"…Ngon quá."
Đúng như tôi dự đoán.
"Đúng không? Đúng không? Ồ, còn có salad đậu phụ và đồ chiên nữa. Em chắc chắn sẽ thích."
"…Vâng, có lẽ vậy."
Mặc dù tôi không nhớ mình từng nói hay yêu cầu thêm, nhưng chị ấy đã biết.
Sao chị ấy biết hay vậy?
Khẩu phần cũng vừa vặn.
"A, có hai đứa mình thì dễ điều chỉnh hơn hẳn. Hồi chị ăn một mình, tính toán calo khổ sở lắm..."
Có vẻ như khi Gin không về nhà, đã có nhiều chuyện khó khăn xảy ra.
Sau đó, chúng tôi không nói nhiều và tập trung vào bữa ăn.
"…Cảm ơn vì bữa ăn."
"Ừ, không có chi. Bỏ đĩa vào bồn rửa nhé. Tí nữa chị rửa một thể."
"Xin lỗi vì đã làm phiền chị quá."
"Đừng lo. Đây cũng là nhà em mà."
Khi tôi sống ở nhà Gin, cũng giống như bây giờ, tôi không trả tiền thuê nhà, chỉ trả thêm tiền điện nước.
Tuy nhiên, tôi gần như làm tất cả việc nhà như dọn dẹp, giặt giũ, nấu nướng và sắp xếp, nên chắc chắn anh ấy đã làm việc nhiều hơn mức cần thiết.
Có nhiều việc khác cũng giúp ích rất nhiều.
"À, nhân tiện. Hôm nay chị mua miếng dán nhiệt ở hiệu thuốc, em dùng đi. Lưng và bụng cũng đừng để bị lạnh nhé. Với một số người, nó có thể giảm đau bụng kinh đấy, nên đừng lười thử. Nếu không cẩn thận, em có thể bị nghiện dù là mùa hè đấy. Nếu không nóng thì dùng khăn quàng cổ cũng được."
"…Vâng."
"Và cả đừng quên kem dưỡng ẩm sau khi tắm và dầu dưỡng tóc. Chị để ở bồn rửa mặt đằng kia rồi. Lúc ngủ cũng dùng gối nước nhé."
Chị Yuzuka tự nhận là tín đồ làm đẹp và chia sẻ thông tin về yoga cũng như các món đồ yêu thích với tôi.
Chị ấy cũng giới thiệu loại dầu gội tốt cho tóc.
Ban đầu tôi ngạc nhiên, nhưng... gần đây, tình trạng cơ thể và làn da của tôi rất tốt. Tôi cảm nhận được hiệu quả.
Việc tắm rửa cũng không còn khiến tôi lo lắng sẽ ngất xỉu và chết một mình nữa, nên tôi có thể ngâm mình thoải mái.
Nhờ vậy, tôi cũng dễ dàng xua tan mệt mỏi hơn.
"Hôm nay em có chơi game không?"
"Không ạ, có vẻ Gin đang bận. Em cũng muốn thử giải quyết vài cuốn bài tập."
"Ồ, ra thế. Vậy thì chị cũng sẽ học."
Khi tôi có kế hoạch chơi game, chị ấy sẽ tránh xa phòng khách và nhường tivi cho tôi.
Chị ấy sẽ giữ yên lặng khi tôi học.
...Tôi chưa từng cảm thấy khó chịu cho đến tận bây giờ.
Sau khi học khoảng một tiếng, theo gợi ý của chị Yuzuka, chúng tôi quyết định nghỉ giải lao.
Khi tôi đang thưởng thức trà chị ấy pha, chị Yuzuka chỉ vào cuốn bài tập với vẻ thích thú.
"Cho chị xem được không?"
"…Xin mời."
"Cảm ơn em. Hoài niệm ghê. Chị cũng từng giải mấy cái này suốt."
Chị Yuzuka có vẻ có điểm số khá tốt. Chị ấy đang giải quyết sách giáo khoa kiến thức chung để tìm việc, và tờ giấy trả lời trông kín đặc những vòng tròn.
Gin bảo chị ấy rất nổi tiếng hồi đại học, và tôi cảm thấy điều đó là đương nhiên... nhưng tôi chắc chắn không muốn nói điều đó với chị ấy.
"Hả? Câu này có đánh dấu, nhưng em không hiểu à?"
"Em bỏ qua nó. Tí nữa em sẽ xem giải thích."
"Ồ, ra vậy. Nếu em không hiểu và không thấy phiền, cứ hỏi chị. Chị có thể chỉ được đấy."
"…Được thôi ạ."
Sau đó, tôi được khuyên đi tắm vào thời điểm thích hợp.
Vì chị Yuzuka sẽ tắm sau tôi, tôi gội đầu và tắm rửa trước, buộc tóc lên để tóc không dính nước khi ngâm bồn.
Hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể khiến tôi thở hắt ra. Đồng thời, tôi thở dài và nhìn lên trần nhà.
"…Khó khăn thật."
Tôi thích Gin.
Chị Yuzuka cũng vẫn thích Gin.
Người đó là tình địch của tôi.
Tuy nhiên, từ khi bắt đầu sống chung, chỉ toàn chuyện tốt xảy ra.
Nếu có một điều vẫn còn thiếu...
"Thấy cô đơn quá..."
Từ khi sống với chị Yuzuka, Gin chưa từng đến đây lần nào.
Ban đầu, chúng tôi đã bàn là làm vậy để chuẩn bị cho kỳ thi, nên tôi đã nhận thức được điều đó.
Tuy nhiên, một điều bất ngờ là chị Yuzuka.
Cách chị ấy tương tác với tôi, lời nói, thái độ, cách giữ khoảng cách, và sự quan tâm chị ấy dành cho tôi—từ tất cả những điều đó, tôi cảm nhận được sự hiện diện của Gin.
Tôi cảm nhận được điều gì đó giống hệt Gin.
Là một đứa trẻ con, một mặt tôi thấy vui, nhưng mặt khác cũng thấy cô đơn, và không thể không cảm thấy chút ghen tị.
Lúc này đây, tôi nhớ Gin da diết.
"…Mình thấy cô đơn."
Không được. Nếu nói ra, nỗi nhớ sẽ càng lớn thêm.
Tôi phải dừng lại.
Sau khi dụi mắt, tôi bắt đầu thực hiện bài massage mà chị Yuzuka dạy trong lúc tắm.
...Đây là giải pháp cho chứng căng vai đối với những người có ngực lớn. Kể từ khi bước ra khỏi bồn tắm, cơ thể tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.
***
"Uuuhhh..."
Tôi, Takagami Yuzuka, vô thức rên rỉ khi Touka đang tắm rửa trong phòng tắm.
"Mình bối rối quá..."
Đã ba tuần kể từ khi tôi bắt đầu sống chung với Touka. Sắp được một tháng rồi.
Nếu chúng tôi không hợp nhau, lẽ ra phải bắt đầu có căng thẳng, nhưng—tôi lại đang tận hưởng những khoảnh khắc này cực kỳ!
Sống chung với một người phụ nữ là trải nghiệm đầu tiên đối với tôi.
Trải nghiệm lần này đầy ắp những khám phá mới mẻ.
Thêm vào đó, Touka là một cô gái xinh đẹp ở đẳng cấp 'siêu cấp'.
Tôi có chú ý đến sắc đẹp và sức khỏe phù hợp với lứa tuổi, nhưng vẫn còn nhiều thứ có thể cải thiện.
Vẫn còn nhiều phần có thể phát triển thêm.
Ban đầu, tôi cảm thấy hơi phiền phức, nhưng sau khi gợi ý vài thứ và cảm nhận được hiệu quả, em ấy sẽ lắng nghe một cách chân thành.
Chà, nếu được đối xử như vậy—tất nhiên là tôi muốn mài giũa em ấy hơn nữa!
"Cô bé đó là tình địch của mình... sao mình có thể giúp đỡ kẻ thù chứ..."
Tuy nhiên, tôi không thể ngừng đưa ra những lời khuyên không được yêu cầu.
Tôi tận hưởng cuộc sống hiện tại đến mức độ đó.
"Đây đúng là vấn đề... haah..."
Em ấy đã như một viên ngọc quý, nhưng nếu được mài giũa, em ấy vẫn có thể tỏa sáng hơn nhiều nữa.
Ngoài ra, em ấy là chủ tịch Hội học sinh và rất thông minh.
Nếu em ấy có thể giải quyết những cuốn sách tham khảo trình độ cao như vậy, lẽ ra em ấy sẽ không trượt kỳ thi đại học, trừ khi em ấy quá yếu tâm lý hoặc bị cảm cúm ngay trước kỳ thi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, em ấy là một thiên tài đầy hứa hẹn trong tương lai.
"Hồi xưa, mình cũng từng được gọi như thế... Tại sao mình lại thành kẻ thất nghiệp thế này, chết tiệtttttt..."
Nhân tiện, tôi biết câu trả lời.
Vì tôi đã chia tay với Gin.
...Ngay khi nhớ lại chuyện đó, tâm trạng tôi đột ngột tụt dốc.
"Uugh, đây đúng là kết quả do mình tự làm tự chịu, nhưng mình thấy muốn khóc quá..."
...Khi nhớ lại chuyện đó, một câu hỏi nảy ra.
"Đúng là Touka là một cô gái đầy triển vọng và tốt bụng, nhưng tại sao Gin lại bị thu hút bởi em ấy đến thế...?"
Mặc dù em ấy thông minh, nhưng ngay cả khi bị ép buộc, tôi cũng không thể tưởng tượng ra cảnh Gin 'ra tay' với học sinh của mình. Chắc chắn phải có chuyện gì đó cực kỳ trọng đại đã xảy ra—hửm?
"...Mình xong rồi ạ."
"A, ừ ừ. Mừng em ra ngoài. Chị cũng sẽ đi tắm trước khi nước nguội. ...Hả?"
"Có chuyện gì sao?"
"Là do cảm giác của chị thôi à? Trông em có vẻ không hào hứng lắm?"
"…Không, không có gì đâu ạ. Chắc do em hơi bị nóng thôi."
"A, ra thế. Em cứ nằm nghỉ ở sofa cho đến khi thấy đỡ hơn nhé."
"Cảm ơn chị. Chúc chị tắm vui vẻ."
"Okie. Chị đi đây."
Vì cứ nghĩ mãi cũng chẳng ích gì, tôi đi vào phòng tắm.
...Chà, vì chúng tôi sống chung, tốt hơn là mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thay vì tồi tệ.
Vừa nghĩ về điều đó, tôi vừa chăm sóc cơ thể và tắm xong.
Sau khi ra ngoài, tôi quay lại phòng khách, nhưng không thấy bóng dáng Touka đâu.
...Chắc em ấy ở trong phòng.
Tôi muốn kiểm tra xem em ấy đã dưỡng ẩm da và tóc kỹ chưa.
Tôi biết mình quá xen vào chuyện người khác, nhưng lãng phí nguyên liệu tốt như thế là một tổn thất cho thế giới.
Nếu em ấy không ở phòng khách, có thể em ấy ở trong phòng hoặc nhà vệ sinh.
Nhà vệ sinh không bật đèn, nên Touka chắc chắn ở trong phòng.
Tôi đến gần cửa và định gõ, nhưng—tay tôi khựng lại.
"Hức hức... ueen, ueen..."
Âm thanh bị bóp nghẹt qua cánh cửa, nhưng tôi có thể biết rõ ràng em ấy đang khóc.
"Xin lỗi anh, Gin, em biết anh đã mệt, nhưng đột nhiên em lại gọi cho anh... nhưng mà, em cô đơn... cô đơn lắm... hức hức... em biết là không thể gặp nhau, nhưng..."
Touka là một cô bé thông minh.
Em ấy biết mình phải kiên nhẫn, và tôi nghĩ em ấy không ghét cuộc sống với tôi—nhưng cảm xúc này không thể giải thích bằng logic. Tôi có thể cảm nhận được nỗi lòng của em ấy.
Để không phát ra tiếng động, tôi lùi xa khỏi cửa và thở dài.
"... phiền phức thật đấy."
Vì tôi biết Gin là một người đàn ông tốt, tôi rất hiểu cảm giác của Touka.
"Mặc dù chúng ta là tình địch..."
Nhưng, sau khi thấy nỗi buồn của em ấy, tôi không thể cứ thế bỏ mặc.
Tôi sẽ giúp một chút vậy.
***
Tôi, Kirihara Touka, là người rất phụ thuộc vào tình yêu.
Nếu không có người mình thích, trái tim tôi sẽ héo úa, ngược lại, nếu có người mình thích, mỗi ngày của tôi đều rực rỡ.
Tuy nhiên, nếu tôi thích ai đó mà không thể làm nũng với họ, cảm xúc của tôi sẽ ngày càng nặng nề.
"Vâng... xin lỗi anh. Cảm ơn anh. Em rất thích anh. … Vâng. Hẹn gặp lại anh ở trường ngày mai."
Sau khi cúp máy, tôi thở dài một hơi nhỏ.
Cảm giác nhẹ nhõm vì được nói chuyện với Gin sau một thời gian dài. Đó là hơi thở tràn đầy hạnh phúc.
Nhưng, cảm giác tội lỗi của tôi cũng lớn.
"... mình không thể chịu đựng nổi."
Tôi thở dài nặng nề.
Hơi thở đó chứa đầy sự thất vọng và tuyệt vọng.
Cứ thế này, liệu tôi có thể chịu đựng được trong một năm không—cái bản thân này của tôi?
Gin cười và bảo: "Gọi điện thôi cũng không sao mà," nhưng tôi cảm thấy điều đó là sai.
Tôi ước có cách nào đó để giải tỏa cảm xúc này.
"... cổ họng khô quá. Mình muốn uống gì đó."
Khó khăn lắm tôi mới lê bước ra phòng khách.
Chị Yuzuka nhìn thấy tôi liền nói:
"A, em ra rồi à. Em đã bình tĩnh lại chưa?"
"... Chị nhận ra sao?"
"Lúc nãy chị đi ngang qua cửa phòng em vì có việc. Chị không cố ý nghe lén đâu, nhưng chị nghe thấy. Em đã làm xong các bước dưỡng da sau khi tắm chưa?"
"... Vâng, đại khái là em làm rồi."
"Ra vậy. Nhưng mà, em đã khóc đúng không? Chị sẽ dưỡng ẩm lại da mặt cho em một lần nữa. Lại đây."
Sau khi chăm sóc da mặt, chị Yuzuka tiếp tục giúp tôi.
"Chị làm túi đá chườm rồi đây, chườm kỹ vùng mắt đi. Mai có họp Hội học sinh đúng không? Nếu mắt sưng húp thì hình tượng hội trưởng xinh đẹp sẽ tan tành đấy. Mấy đứa nhỏ khác cũng sẽ lo lắng cho xem."
Quả nhiên, chị Yuzuka rất quan tâm đến ngoại hình.
Nhưng, tại sao chị ấy lại—.
"Sao chị lại tốt với em, thấy lạ lắm hả?"
"... Chà, chuyện đó..."
"Ừ. Chúng ta là tình địch mà, đúng không? Nhưng với chị, chuyện đó là đương nhiên. Nếu Touka thích Gin đơn phương, chị sẽ ngăn cản và cướp anh ấy từ em, nhưng Gin cũng thích em. Chị sẽ không để Gin phải buồn đâu."
Ồ, ra là vậy. Nếu là thế, tôi có thể tin tưởng.
Chính vì chị Yuzuka là người như thế, tôi mới chọn chị ấy làm bảo hiểm.
"Rồi, xong phần chăm sóc. Nếu em thấy cô đơn vì không gặp được Gin, cuối tuần này chị rủ em đi dạo phố được không? Nếu thế, Gin có thể cũng sẽ đến đây đấy."
"Không, em phải kiên nhẫn. Điều đó sẽ không thay đổi."
"Ừ. Nếu thực sự khó khăn quá thì bảo chị. Ngoài ra, chị cũng có một thứ này cho em—"
Khi chị Yuzuka đang nói thì chuông cửa reo.
"A, chắc là đến rồi. Chắc là đồ của chị. Chờ chút nhé."
Chị Yuzuka ra cửa nhận kiện hàng từ người giao hàng và quay lại với một cái hộp.
"Chị đặt mua gì sao?"
"Ừ, đồ tốt đấy. Tất cả đều cho bản thân chị, nhưng chị sẽ chia sẻ với Touka. Em thích cái nào?"
Chị Yuzuka nhanh chóng mở hộp. Chị ấy xé lớp bao bì và vẫy tay.
Bên trong có rất nhiều hộp nhỏ... có vẻ cũng có cả hộp lớn hơn.
"Chà, có vẻ cái này là loại tiêu chuẩn. Đây này."
Tôi chăm chú nhìn thứ mà chị Yuzuka đưa cho. Trông nó giống bao bì của một sản phẩm nào đó. Một chiếc máy hình quả trứng màu hồng trông rất dễ thương. Và đúng như phán đoán, đó là bao bì đồ chơi dành cho người lớn.
"Cái đó, nghe nói tốt lắm. Em có thể chọn chế độ rung, và có cả tính năng ngẫu nhiên để không bị chán. Nếu cài ứng dụng vào điện thoại, người khác cũng có thể điều khiển từ xa đấy," chị ấy nói.
"Dù chị có cho cái này, em làm gì với nó chứ!? Em không có hứng thú."
"Không có gì phải lo cả. Em chưa dùng bao giờ à? Không hứng thú? Chắc chắn phải có chút tò mò chứ, đúng không? Chắc em từng thấy trong video người lớn rồi."
Khi chị ấy nói vậy, tôi cứng họng không trả lời được.
"Nếu muốn mua thì, với tuổi của Touka hiện tại, chắc chắn sẽ phiền phức. Coi như lời cảm ơn vì cho chị ở nhờ, cứ nhận lấy đi. Nếu em không thể gặp Gin trong thời gian tới, chắc chắn sẽ có lúc bức bối, nên em phải tìm cách giải tỏa chứ."
"…Có phải tất cả trong cái thùng đó đều là thứ này không?"
"Ừ, đại loại thế. Có nhiều loại khác nhau vui lắm. Cạnh tranh khốc liệt lắm đấy, tuyệt vời luôn."
Tôi cảm thấy lẫn lộn khi nhìn thấy khía cạnh "bay bổng" của chị Yuzuka. Nửa ngạc nhiên, nửa sốc khi nhìn thấy thế giới mà tôi không biết. Mặc dù chắc chắn sẽ vui khi ở bên cạnh chị ấy mà không thấy chán, nhưng cảm giác hơi không đứng đắn nếu tôi không cảm thấy gì với chuyện này.
"Nếu muốn, chị có thể dạy em đấy. Chị cũng không ngại làm chuyện này với con gái đâu."
"Không cần đâu ạ!"
"Chị đùa thôi. Chị không làm thế với người đã có chủ đâu."
Chị Yuzuka cười phá lên và đi về phòng để sắp xếp đồ đạc. Mặc dù hành động của chị ấy thô lỗ và rất lộn xộn, tôi không thể ghét chị ấy vì sự quyến rũ đó. Đúng là một người ranh mãnh.
Nhân tiện, chị ấy hơi giống Kana, nhưng nhiều năng lượng hơn.
"…Kana-chan?"
Khi tôi lẩm bẩm cái tên đó, đầu tôi bắt đầu đau.
***
Cùng ngày hôm đó.
Một giờ trước.
***
"Ugh…"
Cuộc sống làm giáo viên đã được gần chín tháng. Khi trở về nhà sau khi hoàn thành công việc hàng ngày và ăn tối xong, khoảnh khắc tôi ngâm mình trong bồn tắm là lúc thư giãn nhất.
Hôm nay không có việc mang về nhà. Tôi đang định thư giãn xem video trên điện thoại mang vào phòng tắm, thì đột nhiên cuộc gọi từ Kirihara đến.
Cảm giác lạ khi nhận cuộc gọi mà không báo trước, nên tôi bắt máy.
"Hức… Gin, xin lỗi, xin lỗi anh…"
Giọng nói nức nở truyền vào tai tôi, khiến tâm trạng đang thư giãn của tôi lập tức căng thẳng.
"Sao thế, có chuyện gì vậy? Em cãi nhau với Yuzu à?"
"Không phải… không phải thế, Gin… Gin… không đủ…"
"Hả…?"
"Không gặp được, không nói chuyện được… nhưng vì phải nhịn, em đã cố gắng lắm rồi. Nhưng không hiểu sao, hôm nay không thể… xin lỗi…"
Có vẻ như, giới hạn chịu đựng của em ấy đã đạt đỉnh điểm. Tôi biết lẽ ra mình không nên nói thế, nhưng tôi thấy nhẹ nhõm vì không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.
"Ra vậy à? Dạo này em đã cố gắng nhiều rồi."
"Vâng…"
Tôi cố gắng không nói nhiều và chỉ lắng nghe những gì Kirihara nói, hỗ trợ với tư cách là người lắng nghe.
Nhờ vậy, Kirihara dần dần bình tĩnh lại. Qua giọng nói, tôi có thể nghe thấy tiếng nức nở ngày càng ít đi.
"Em thấy đỡ hơn chưa?"
"Vâng… cảm ơn anh."
"Không có gì. Lúc đầu, thầy cứ tưởng có chuyện gì nghiêm trọng. …Thật sự, Yuzu không liên quan gì chứ? Mọi chuyện vẫn ổn cả chứ?"
"Vâng. Ngược lại, chị Yuzuka rất quan tâm, nên em thấy được giúp đỡ nhiều… chị ấy cũng giúp nhiều việc nhà nữa. Với lại…"
Tôi cảm nhận được chút xấu hổ trong giọng nói của Kirihara. Với tâm trạng nặng nề, Kirihara tiếp tục câu chuyện.
"…Bố mẹ em, từ khi em còn nhỏ, cả hai hiếm khi ở nhà, đúng không? Có người giúp việc, nhưng em, từ bé, luôn chống đối chuyện đó, nên em giả vờ như không có vấn đề gì dù bố mẹ không có nhà. Em muốn người giúp việc nói: 'Đứa trẻ không gây phiền phức'—đó là một kiểu mỉa mai dành cho bố mẹ em. …Học tập, hành vi ở trường, tất cả đều là sự kéo dài của điều đó."
…Ồ, ra là vậy.
Điều đó dẫn đến sự ra đời của 'nữ sinh gương mẫu' Kirihara.
"Ơn trời, em đạt được nhiều thứ, nhưng—ngược lại, em chưa bao giờ sống thân thiết với phụ nữ trưởng thành. Khi em về sớm từ trường vì bị cảm, em đã kể về việc được thư ký của mẹ, cô Naruse, dạy trang điểm đúng không? Chuyện đó cũng rất bất ngờ. 'Đây là lần đầu tiên cô được Touka-chan nhờ vả,' cô ấy nói… Nên là, sống cùng chị Yuzuka thật sự rất tuyệt và vui vẻ…"
"Em thấy thoải mái chứ?"
"Vâng… Chị ấy dạy em nhiều thứ và rất quan tâm em, nên… có nhiều điều để học hỏi. Giá như em có chị gái hoặc mẹ em bình thường, có lẽ cảm giác sẽ như thế này—"
"Ra vậy. Thầy đã lo lắng khi nghe Yuzu sẽ chăm sóc em, nhưng nghe em nghĩ thế thầy cũng mừng. Thầy nhẹ nhõm rồi."
"Vâng… A, nhưng làm ơn giữ bí mật chuyện này với chị Yuzuka nhé? Em thấy xấu hổ lắm."
"Thầy biết rồi. Cô ấy chắc chắn sẽ phổng mũi nếu nghe thấy mất."
"Ồ, có thể đúng thật?"
"Đừng để bị chiều hư quá nhé. Nếu có gì khó nói trực tiếp với Yuzu, cứ bảo thầy. Thầy sẽ mắng cô ấy một trận ra trò."
"Đến giờ thì không sao ạ. Cảm ơn thầy. …A, không được rồi. Đã gần một tiếng chúng ta nói chuyện…"
"Ha ha ha. Chà, nếu chỉ là điện thoại thì không sao đâu."
"…Thật vậy ạ?"
"Em đã cố gắng rất tốt rồi."
"A~ không, không đâu. Nếu em bắt đầu làm nũng, em sẽ làm nũng mãi mất. Em tắt máy đây."
"Ừ. Đừng quên mặc ấm vì trời sẽ lạnh đấy."
"Vâng, chúc anh ngủ ngon."
"Chúc em ngủ ngon. Hẹn gặp lại ngày mai."
"Vâng… Xin lỗi anh. Cảm ơn anh. Em rất thích anh."
"Thầy cũng vậy."
"…Vâng. Hẹn gặp lại thầy ở trường ngày mai."
Cuộc gọi kết thúc với cảm giác luyến tiếc. …Em ấy đang cố gắng, nhưng trông có vẻ khó khăn.
Về mặt vật lý khoảng cách chúng tôi rất gần, nhưng trong tình huống hiện tại, chuyện này chẳng khác gì yêu xa.
Đối với Kirihara, người có tính chất tình yêu rất nặng đô, có vẻ đây sẽ là một năm đầy thử thách.
Giá mà có thể giải tỏa áp lực thường xuyên thì tốt, nhưng ngoài việc chơi game cùng nhau, tôi không nghĩ ra cách nào khác.
Khi tôi đang suy nghĩ xem phải làm gì, điện thoại lại rung lên.
Lần này, là tin nhắn từ Yuzu.
"Này này này. Đằng ấy ơi, anh đẹp trai, anh đang gặp rắc rối tình cảm à?"
"Anh chịu đủ rồi. Cảm ơn."
"Anh thật sự nhạt nhẽo quá, anh trai! Có vẻ Touka đã bình tĩnh lại sau cuộc gọi."
"Em biết chuyện đó à?"
"Nếu em ấy khóc như thế, em chắc chắn sẽ nhận ra chứ. Em biết anh phải kiên nhẫn, nhưng kiên nhẫn quá lâu cũng tội nghiệp. Thỉnh thoảng, hãy gọi cho em ấy nhé?"
"Anh hiểu rồi. Anh sẽ nghĩ cách để tương tác với em ấy."
Tôi có thể kết thúc cuộc trò chuyện ở đây, nhưng vì đã nghe chuyện, có điều tôi phải nói.
"Có vẻ Kirihara được em chăm sóc tốt đấy. Cảm ơn em. Mong em tiếp tục giúp đỡ."
Vì tôi nói chung chung, chuyện này sẽ không bị coi là lộ bí mật, và Yuzu cũng sẽ không trở nên tự mãn.
Tôi nghĩ vậy, nhưng Yuzu gửi một loạt sticker với chữ "Giật mình", "Ehehe", "Dễ ợt!", "Cứ giao cho em!" rồi chốt lại bằng sticker xấu hổ đòi được khen.
Nhận ra mình đã phạm sai lầm, tôi đáp lại bằng cách "đã xem" và lờ đi.
"Đối với Kirihara, cách giải tỏa áp lực à…"
Tôi tin chắc em ấy sẽ rất vui.
…Kỳ thi vẫn còn xa, và em ấy đã cố gắng gần một tháng rồi, nên có lẽ tôi phải hành động một chút.
Ngày hôm sau. Tiết học kết thúc suôn sẻ và không có vấn đề gì, và sau giờ tan trường. Kirihara hôm nay chắc đang làm việc ở Hội học sinh. Vì nhiệm kỳ sắp kết thúc, em ấy có vẻ bận rộn với việc chuẩn bị bàn giao và tổng kết công việc. Sau khi quan sát công việc hành chính của em ấy, tôi ghé thăm phòng Hội học sinh.
"Ơ... Thầy?"
Kirihara đang làm việc một mình ngạc nhiên khi thấy tôi, nhưng em ấy vẫn giữ hình tượng 'học sinh'. Mặc dù chỉ có Kirihara, chúng tôi không biết ai có thể nhìn thấy.
"Thầy mang tài liệu từ Phó Hiệu trưởng cho Hội học sinh. Chúng ta có thể nói chuyện một chút không?"
Kirihara đứng dậy khỏi ghế và vội vã ra cửa. Em ấy ngó trái ngó phải, kiểm tra tình hình hành lang, rồi lặng lẽ khóa cửa lại.
"Cảm ơn thầy vì tài liệu. Chuyện gì vậy ạ?"
"Không có gì đặc biệt đâu."
"... Chẳng lẽ, anh đến để gặp em?"
"Ừ. Thầy nghĩ em trông có vẻ hơi vất vả."
Gương mặt Kirihara lập tức rạng rỡ. Tuy nhiên, nó nhanh chóng vụt tắt.
"Em vui vì tình cảm đó, nhưng em phải kiên nhẫn..."
"Đúng là vậy, nhưng nếu cứ cố tỏ ra ngoan ngoãn mãi, em sẽ mệt mỏi, đúng không?"
Tôi lại gần và xoa đầu em ấy.
"Đứa trẻ ngoan cố gắng thì phải có phần thưởng... một chút thôi."
Sau khi nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi, em ấy đột nhiên ôm chầm lấy tôi thật chặt. Hơi đau một chút, nhưng tôi để em ấy làm theo ý thích.
"...Có phải anh đến với một cái cớ bịa ra không?"
"Thầy nghĩ gặp gỡ bí mật là liều thuốc hiệu quả nhất cho Kirihara đang mệt mỏi."
"A-anh tốt quá..."
Em ấy áp trán vào người tôi. Đột nhiên, tay em ấy vòng qua cổ tôi, và tôi được hôn trong tư thế em ấy đu lên người tôi. Khi tôi cũng hơi nhấc em ấy lên, em ấy phát ra âm thanh hạnh phúc.
"...Bật đèn tắt đi được không anh?"
"Không vấn đề gì, nhưng đừng quá đà nhé...?"
"Em biết rồi. Nhưng em muốn cảm nhận bầu không khí thêm một chút."
Vì trời gần tối, nếu tắt đèn và kéo rèm, căn phòng sẽ gần như tối om.
Chúng tôi di chuyển đến ghế sofa, và tôi ngồi xuống trước. Tôi giữ Kirihara đang ngồi trên người mình, và chúng tôi trao nhau những nụ hôn và sự đụng chạm lưỡi một lúc. Khoảnh khắc hơi thở chúng tôi hòa quyện thật thân mật khiến đầu óc tôi quay cuồng, và cảm giác thật sự rất tuyệt.
"...Anh có thấy cô đơn khi thiếu em không, Gin?"
"Đúng vậy."
"...Em vui lắm."
Trong bóng tối, nụ cười mỉm của em ấy có thể nghe thấy qua giọng nói. Khi tiếng môi chúng tôi chạm nhau vang lên, tôi nhẹ nhàng vuốt ve lưng em ấy. Kirihara phản ứng khi tôi chạm vào, và tôi vòng một tay lên bầu ngực em ấy.
"...Thầy giáo hư hỏng."
"Thầy nên dừng lại à?"
"Anh ác lắm. Tất nhiên là không... Làm nhiều hơn đi."
Mặc dù chính tôi là người cảnh báo không được quá đà, tôi cũng bắt đầu tận hưởng điều này. Nhưng, nếu điều đó làm Kirihara hạnh phúc—tôi nghĩ trong khi vẫn tiếp tục những đụng chạm mà em ấy thích, khơi gợi ham muốn của Kirihara. Không mất nhiều thời gian để tiếng rên rỉ khe khẽ thoát ra từ em ấy.
"Cảm giác... hôm nay tuyệt quá..."
Khi cơ thể tôi bị lay động đầy do dự, tôi cũng không thể kìm nén.
Tệ rồi. Thế này có ổn không?
"Nè, Gin... Xin lỗi. Em biết thế này không tốt, nhưng chỉ một chút nữa thôi..."
Kirihara luồn tay vào trong váy. Em ấy ghé sát mặt vào tai tôi.
"Nếu anh làm bẩn hơn thế này... Em sẽ cởi ra đấy nhé..."
Sự dịu dàng của giọng nói thì thầm để không ai nghe thấy khiến tim tôi đập thình thịch.
Thế này thực sự ổn sao?
Khi sự căng thẳng đang chờ đợi, đột nhiên cửa phòng Hội học sinh chuyển động.
Cạch! Với tiếng cửa rung lên, cả tôi và Kirihara đều chú ý.
"Hả!? Giọng nói quen thuộc!"
"...Đó là Kana-chan. Chỉnh lại áo đi."
Kirihara thì thầm, rồi bật đèn trước khi mở cửa.
"Kana-chan, đợi chút. Chị mở ngay đây."
Vừa nói, Kirihara vừa ra hiệu cho tôi. Chúng tôi kiểm tra lại ngoại hình của nhau và sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, Kirihara mở khóa.
"A, Hội trưởng! Và cả thầy Hashima nữa!?"
"Sau khi chào hỏi nhẹ nhàng, Kana-chan mỉm cười vui vẻ.
"Kana-chan, chẳng phải em đã về rồi sao? Quên đồ à?"
"Không, nó bị mất! Cái móc khóa em mới mua vừa nãy bị rơi… Đó là móc khóa nhân vật yêu thích em quay được từ gacha, nên em không thể bỏ cuộc được!"
"...Không thấy ở đâu cả. Nếu rơi, có thể ở dưới ghế sofa chăng?"
Nghe phán đoán của Kirihara, tôi thử kiểm tra xem sao.
"Có phải cái này không?"
"Nó đó!! May quá em đã quay lại tìm!"
Kana-chan nhận lấy chiếc móc khóa và nhảy cẫng lên vui sướng. Em ấy trông thực sự hạnh phúc.
"Cảm ơn hai người nhiều lắm!"
"Không có gì."
"Mừng là em tìm thấy nó."
"Vâng! Nhân tiện, sao hai người lại tắt đèn dù vẫn ở trong phòng vậy?"
Không thể tránh khỏi tình huống này. ...Tôi phải trả lời sao đây?
Nhưng, đúng như mong đợi, Kirihara-san trả lời.
"A, thật ra… bọn chị đang thử xem ma có thật không."
"Hả? ...Ma á?"
"Ừ. Kana-chan có thể chưa nghe bao giờ? Có lời đồn rằng ở phòng Hội học sinh có ma. Chị cũng chỉ nghe từ các tiền bối thôi, nhưng—nghe nói, chỉ khi hội trưởng làm việc một mình sau giờ học, người đó sẽ bị quấy phá. Quả thật, có những lúc chị cảm thấy có ai đó đang nhìn mình—và khi chị kể chuyện này với thầy Hashima, thầy bảo: 'Nếu có lúc nào chúng ta ở đây, hãy thử tìm con ma đó xem sao'—và đột nhiên Kana-chan lắc cửa, nên cả hai đều giật mình. Đúng không thầy?"
"À-ừ. Lẽ ra chỉ là trò đùa nhỏ thôi, nhưng wow, thầy hết hồn."
Kirihara trong chế độ học sinh gương mẫu cười khúc khích.
Tôi cũng cố đánh lạc hướng bằng nụ cười gượng gạo. Tuy nhiên, Kana-chan trông có vẻ tuyệt vọng.
"...Ác quá đi, hội trưởng."
"Ý em là sao?"
"...Thật ra, em đã âm thầm định ứng cử làm hội trưởng Hội học sinh, nhưng sau khi nghe chuyện như thế, em không dám giơ tay nữa!"
Kana-chan suýt khóc và van nài Kirihara.
"Thật không!? Thật sự, ma có thật không!?"
"Chị chưa bao giờ thấy hay nghe gì cả. Chỉ là, nếu ngẫm lại, có thể có những lúc chị cảm thấy thế—đó chỉ là cảm giác của chị thôi…"
"Dù vậy em cũng không chịu đâu! Oa oa! Em không thể đến phòng này một mình được!"
"Không sao đâu. Chị luôn là người khóa cửa mà, đúng không?"
"Uuh... Làm ơn, đừng bao giờ để em một mình nhé!?"
"Rồi rồi. Bình tĩnh nào."
Cũng tội nghiệp Kana-chan, nhưng câu chuyện ma có lẽ do Kirihara bịa ra này rất hiệu quả. Cả hai chúng tôi không có dấu hiệu bị nghi ngờ về những gì chúng tôi làm trong căn phòng đóng kín và tối om.
—Quả thật, tôi phải cẩn thận hơn.
Tôi sẽ tránh gặp gỡ bí mật ở trường cho đến khi Kirihara thực sự cảm thấy không thoải mái.
...Quan trọng là, mọi chuyện vẫn ổn.
***
Tôi đã nghĩ vậy, nhưng vài ngày sau, một tin đồn bắt đầu lan truyền trong giới học sinh.
"Tao không biết tên, thậm chí cả khối lớp, nhưng—nghe nói có học sinh đang hẹn hò với giáo viên."
Chắc chắn, tin đồn này không thể bị tôi và Kirihara phớt lờ.
0 Bình luận