ĐÃ HAI NGÀY trôi qua kể từ khi chia tay Eldia. Mình đang đứng trên ngọn cành nhọn nhất của cây cổ thụ gần tổ, phóng tầm mắt ra toàn bộ hòn đảo trải rộng bên dưới. Ánh mắt dừng lại ở khu rừng sâu um tùm, rồi dòng thác khổng lồ, rồi rìa thế giới. Mình thở dài thườn thượt.
(“Sao mặt anh dài thế?”) Partner uốn cổ nhìn mình hỏi.
Anh đang nghĩ nhiều chuyện quá. Từ giờ trở đi mọi thứ chắc sẽ rối tung lên. Anh còn chưa biết phải xử lý Eldia thế nào… Rồi còn vấn đề Ma Vương với Thần Âm nữa.
(“Ngồi đây nghĩ mãi cũng chẳng thay đổi gì. Có chuyện gì xảy ra thì lúc đó quyết định sau.”)
Ừ, em nói đúng… Nhưng lý do anh không làm gì được là vì thiếu thông tin. Anh không biết việc mình hạ anh hùng – kẻ được định mệnh đối đầu Ma Vương – sẽ ảnh hưởng thế nào. Nếu biết được chuyện khi Ma Vương xưa tái xuất ra sao, ít ra anh cũng đoán được vài quy luật…
Hay là rời khỏi hòn đảo rìa thế giới này, bỏ lại con rồng nguy hiểm kia, tìm bạn bè hiểu biết hơn về thế giới này?
Gần đây Eldia ít động tĩnh, dù thỉnh thoảng vẫn ngẩng lên từ chân cây cổ thụ nhìn mình. Không giống như đang quan sát kẻ lạ mặt mang kỹ năng thần thánh, thực hiện nhiệm vụ trung thành với Ma Vương… Ông ấy chủ yếu trông tò mò, và có lẽ hơi cô đơn. Bọn mình là những vị khách đầu tiên sau thời gian dài.
Mình thấy áy náy, nhưng biết mình không đủ mưu mô để kết thân với người mà mình biết một ngày nào đó sẽ quay lưng.
Nói đến chuyện lo lắng, còn cả Allo và đồng bọn nữa. Mình nhìn ra sau, thấy Nightmare đang cắn con ong khổng lồ đỏ trắng hai màu (Death Needle: Cấp C+) mắc vào mạng. Treant dùng Cầu Đất Sét ném cục đất làm yếu con ong, còn Allo đậu trên cành gần đó, nhìn vui vẻ.
Chúng nó cũng mạnh lên nhiều rồi, mình nghĩ. Nhưng chắc chắn tương lai sẽ gặp kẻ địch khiến Adam trông như lính mới tòng quân.
Bất chợt, Partner gửi thông điệp thần giao cách cảm: (“Partner! Có thứ gì đó đang đến!”) Mình nhìn theo hướng cô ấy chỉ.
Xa xa trên bầu trời, một bóng dáng đang bay tới. Đó là con chim khổng lồ lông xanh lam trông như tượng đồng bị oxy hóa. Khác chim thường, nó lướt đi trên bốn cánh dang rộng phô trương, khuôn mặt rõ ràng là người.
Tóc dài màu xanh lam bay trong gió. Đôi mắt đỏ rực là điểm nhấn duy nhất giữa màu xanh lam lạnh lẽo, nhìn thẳng phía trước. May mắn là không hướng về mình. Thực ra không phải không thấy, mà đơn giản là không quan tâm.
Neptune: Cấp A-.
Siren tích lũy hàng chục nghìn bộ xương người, cuối cùng được gọi là Nữ Hoàng Biển Cả. Sở hữu khả năng phòng thủ áp đảo và bay lượn. Còn có kỹ năng thao túng đại dương cực mạnh. Toàn bộ biển cả là lãnh địa của nó. Được dân chúng ven biển và đảo nhỏ tôn thờ là “Người Bảo Hộ Đại Dương”.
Trời ơi… Hóa ra trên đảo còn nhiều quái cấp A ngoài Adam và Eldia nữa cơ à? Có vẻ cấp C+ bị coi là yếu ở đây, cấp B trung bình, cấp A dành cho những cái tên lớn. Ở khu rừng mình sinh ra, cao nhất mới cấp C, mà chúng đã mạnh lắm rồi.
Neptune này ngang ngửa lũ Adam. Mình hạ được hai Adam cùng lúc, nhưng kỹ năng biển cả của nó làm mình hơi lo. Tránh dây vào nó tốt hơn. Nếu Siren trên đảo này tiến hóa thành thứ đó, có lẽ nên giảm bớt số lượng chúng một chút…
(“Con kia trông cũng ngon, nhưng khác hẳn. Nhìn kìa, phía sau con đầu một chút.”)
Ngon? Chẳng có gì ngon ở con quái đó cả. Toàn mùi sắt. Nướng hay hầm cũng không ăn được.
Mình nheo mắt nhìn xa hơn theo hướng Partner chỉ. Ở rìa chân trời, mờ mờ, một bóng trắng lấp lánh. Sao Partner thấy được thế nhỉ? Khi nheo mắt, đường nét dần rõ: đó là một con rồng.
Đ-đợi đã. Đó là… Rồng Du Mục à? Có phải mẹ mình không?! K-không thể nào, không đời nào. Chắc chỉ là con rồng ngẫu nhiên ghé đảo thôi. Chỉ vậy thôi.
Mình có cảm giác con rồng đang nhìn mình, nên cũng nhìn lại. Khi nó tiến gần hơn, rõ ràng có người cưỡi trên lưng – hai người. Cả hai đều là người: một cầm kiếm, một cầm trượng. Cả hai đều là phụ nữ.
Mình sốc. H-họ đến đây để hạ mình à?
Mình bay đến tận đây để giảm khả năng bộ tộc Lithovar gặp rắc rối vì vụ Tolemann, cố tình lộ diện trước nhiều làng dọc đường. Mình phạm đủ thứ tội: diệt đội thám hiểm anh hùng từng tiếp xúc, xâm lược nước Harunae, giết anh hùng – vũ khí duy nhất chống Ma Vương của họ, tiếp cận rìa thành phố, đòi cúng tế cho bộ tộc Lithovar, phá hủy quân đội riêng của Tolemann, thậm chí giết luôn Tolemann.
Mình không nghĩ họ đủ sức đến tận đảo xa xôi này. Nhưng có rồng cấp cao dưới trướng thì khác. Chỉ một con thôi à? Có lẽ nhờ biển cả mà họ không mang theo nhiều hơn.
Nếu họ đến đây tin rằng có cơ hội hạ mình, thì con rồng kia chắc cấp B+ đến A. Cùng hai người cưỡi – chắc là anh hùng hoặc Hiệp Sĩ Huyền Bí – đây là tình huống cực kỳ nguy hiểm. Nếu đã cử anh hùng, loài người chắc coi mình là trường hợp đặc biệt.
Có Eldia giúp, đuổi chúng đi dễ thôi, mình nghĩ. Chắc Eldia cũng đồng ý. Nhưng ông ấy có lẽ muốn giết cả hai để chắc ăn.
Hay biến thành người, chứng minh mình không thù địch? Không, nếu họ định tấn công không nói chuyện thì mình toi. Nhưng dù trung hòa được để nói chuyện, Eldia có thể nghi ngờ và tự tấn công.
Con rồng trắng dần tiến gần. Trước tiên, kiểm tra đã. Mình kích hoạt Xem Trạng Thái, nhắm vào con rồng – nó khóa mắt mình và khịt mũi lớn.
Rồng Thánh Cứu Thế
Chủng tộc: Seraphim
Trạng thái: Linh Hồn
Cấp: 82/125 (Khóa)
HP: 1101/1101
MP: 1279/1279
Kỹ năng đặc biệt:
Vảy Rồng: Lv 6
Ngôn ngữ Hy Lạp: Lv 9
Bay: Lv 8
Light Type: Lv -
Rồng Thánh: Lv -
Tự động hồi HP: Lv 4
Tự động hồi MP: Lv 5
Kỹ năng kháng:
Kháng vật lý: Lv 5
Kháng ma thuật: Lv 8
Miễn tê liệt: Lv 4
Kháng ảo giác: Lv 6
Kháng tử vong tức thời: Lv 8
Kháng nguyền rủa: Lv 8
Kháng hỗn loạn: Lv 6
Kháng bóng tối: Lv 8
Kỹ năng thường:
Nanh Lớn: Lv 5
Vuốt Lóe Sáng: Lv 5
Khiên Ánh Sáng: Lv 7
Hi-Rest: Lv 7
Hi-Care: Lv 7
Thánh Quang: Lv 7
Ngáp: Lv 7
Biến Hình Người: Lv 7
Thần Giao Cách Cảm: Lv 5
Tập Trung: Lv 8
Mưa Sét: Lv 8
Kỹ năng danh hiệu:
Dũng Cảm: Lv MAX
Thiên Thần: Lv -
Ánh Sáng Thanh Tẩy: Lv -
Biểu Tượng Thánh Địa: Lv -
Thuộc Hạ Linh Hồn Rồng: Lv -
Tiến Hóa Cuối Cùng: Lv -
Lại cấp A nữa?! Level thấp hơn Eldia nên trông hiền hơn chút. Nếu đấu một chọi một chắc mình thắng được. Nhưng trạng thái “Linh Hồn” làm mình hơi lo…
Tiếp theo, mình chuyển sự chú ý sang hai người trên lưng con rồng trắng giờ biết là Seraphim. Người đầu là cô gái tóc trắng không chút sắc tố, mắt xanh ngọc dịu dàng. Bên cạnh là phụ nữ mặc giáp trắng, tóc vàng ngắn, khoảng hai mươi mấy tuổi. Đôi mắt hạnh nhân nhìn mình cảnh giác.
Trong hai người, cô tóc vàng cầm kiếm tỏ ra thù địch rõ nhất, nhưng ánh mắt vô cảm của cô tóc trắng lại khiến mình lạnh sống lưng.
Mình chuyển sự chú ý sang cô tóc trắng. Cô ấy nhìn lại mình, khẽ gật đầu hài lòng.
Lilyxila Lialum
Chủng tộc: Người Trái Đất
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 100/100 (MAX)
HP: 887/887
MP: 1154/1154
Tấn công: 673+76
Phòng thủ: 476+98
Ma lực: 1112+110
Nhanh nhẹn: 679
Trang bị:
Vũ khí: Trượng Thánh Địa: A-
Giáp: Áo Thánh Địa: A-
Kỹ năng thần thánh:
Lối Đi Quỷ Đói: Lv -
Kỹ năng đặc biệt:
Thần Âm: Lv MAX
Light Type: Lv -
Ngôn ngữ Hy Lạp: Lv 7
Pháp Sư: Lv MAX
Giác Quan Tâm Linh: Lv 7
Ẩn Nấp: Lv 7
Kỹ năng kháng:
Kháng vật lý: Lv 7
Kháng ma thuật: Lv 7
Kháng bóng tối: Lv 7
Kháng ảo giác: Lv 7
Kháng độc: Lv 7
Kháng nguyền rủa: Lv MAX
Kháng hóa đá: Lv 7
Kháng tử vong tức thời: Lv MAX
Kháng tê liệt: Lv 7
Kỹ năng thường:
Xem Trạng Thái: Lv MAX
Hi-Rest: Lv MAX
Hi-Care: Lv MAX
Thánh Quang: Lv MAX
Cầu Thánh: Lv MAX
Thương Thánh: Lv MAX
Thần Giao Cách Cảm: Lv 9
Thuộc Hạ Linh Hồn: Lv MAX
Bay Lơ Lửng: Lv 7
Hi-Quick: Lv 7
Hi-Power: Lv 7
Phản Ứng Ảo Giác: Lv 7
Trọng Lực: Lv 6
Gravidon: Lv 6
Gravirion: Lv 6
Hỗn Loạn: Lv 6
Ảo Giác: Lv 6
Cầu Lửa: Lv 6
Mê Hoặc: Lv 6
Chậm: Lv 6
Không Gian: Lv 4
Kỹ năng danh hiệu:
Người Được Chọn: Lv -
Dũng Cảm: Lv 7
Thánh Nữ: Lv 8
Pháp Sư Trắng: Lv MAX
Pháp Sư Đen: Lv 8
Bậc Thầy Trượng: Lv 8
Anh Hùng Nhỏ Bé: Lv MAX
Tinh Linh Bảo Hộ: Lv MAX
Xảo Quyệt: Lv MAX
Kẻ Làm Điều Xấu: Lv MAX
Kẻ Dối Trá: Lv MAX
Vua Tàn Ác: Lv MAX
Tai Họa: Lv MAX
Can Thiệp Quyền Uy Laplace: Lv 3
Người Được Rồng Thánh Tin Tưởng: Lv -
Người Chế Ngự Vua Thú: Lv -
Tolemann từng bảo mình phải đề phòng anh hùng và thánh nữ, và người phụ nữ này là người thứ hai mình gặp – người đầu là anh hùng – sở hữu kỹ năng thần thánh. Mình biết rồi, nhưng bảng trạng thái của cô ta… kỳ quái thật. Kỹ năng nhiều hơn hẳn anh hùng. Dù anh ta cũng chiến đấu tốt mà chẳng cần nhiều đến thế.
Mình cứ nghĩ con rồng kia mới là đối thủ lớn nhất, nhưng có khi nó chỉ là phương tiện di chuyển cho vị thánh nữ này thôi. Cảm giác như cô ta gom hết kỹ năng có thể gom được rồi dành cả đời cày level kỹ năng.
Cô ta cũng có Thần Âm – lại còn max level. Nếu đụng độ, mình sẽ không có lợi thế thông tin gì. Cả đội này nguy hiểm thật. Còn cô kiếm sĩ kia nữa… chắc chắn không phải đối thủ tầm thường.
Alphis Atelite
Chủng tộc: Người Trái Đất
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 58/75
HP: 352/352
MP: 217/217
Phù… Có vẻ Alphis chỉ là người thường. Ừ thì vẫn thuộc hàng mạnh nhất trong loài người mình từng gặp, nhưng so với Lilyxila thì dễ đối phó hơn nhiều.
Vậy là một cấp A, một người có lẽ cũng cấp A, và một người nữa chắc cấp B. Lilyxila biết Xem Trạng Thái? Có lẽ mình nên cẩn thận hơn. Chắc cô ta đã thấy trạng thái mình khi mắt chạm mắt lúc nãy.
Trong lúc mình mải nhìn con rồng trắng và hai người cưỡi, Allo tiến lại gần, theo sau là Nightmare và Treant. Allo hẳn đoán được từ biểu cảm mình có chuyện, cô bé nhìn theo hướng mắt mình rồi quay lại nhìn mình lo lắng. Mình muốn bảo mọi thứ ổn thôi, nhưng chẳng có cách nào chứng minh được.
Có nên chạy không? Không, tốc độ con rồng kia cao hơn mình nhiều. Muốn thoát cũng phải gây sát thương nghiêm trọng cho nó. Nhìn Lilyxila thì có vẻ chưa đánh ngay, nhưng biết đâu chỉ là hy vọng hão huyền. Mình vẫn chưa biết họ đến để nói chuyện hay để hạ mình. Dù đàm phán hay phải gây đủ sát thương để chạy, trước hết cũng phải tiếp xúc đã.
Mình cam chịu ngồi yên chờ họ đến. Cuối cùng con rồng trắng cũng tới cây cổ thụ, đáp xuống một cành cách khá xa. Rồi nó ngẩng mặt lên trời gầm vang.
Lilyxila giơ trượng. “Cảm ơn, Rồng Thánh. Ngươi nghỉ ngơi đi.”
Con rồng trắng bắt đầu phát sáng. Đường nét mờ dần, như tan vào không khí. Ánh sáng lân quang còn lại xoáy quanh Lilyxila rồi chui vào cơ thể cô ta.
Hiểu rồi, vậy là giải thích cho trạng thái “Linh Hồn”. Có vẻ Lilyxila có thể triệu hồi linh hồn quái vật theo ý muốn.
Lilyxila và Alphis đáp xuống cành, đứng thẳng. Mình căng thẳng, chuẩn bị phản ứng với bất cứ điều gì họ định làm.
“Chủ nhân… Illusia, phải không?” vị thánh nữ hỏi. Dù lời nói cứng nhắc, cô ta mỉm cười dịu dàng. “Tôi ngạc nhiên khi biết tên ngươi, nhưng rất hợp. Hay hơn nhiều so với con quái vật sa mạc kia. Chúng tôi đã nghe tin đồn về ngươi khá lâu rồi. Tôi luôn hy vọng một ngày nào đó được gặp ngươi.”
THÁNH NỮ LILYXILA bắt đầu tiến lại gần, bước nhẹ từ cành này sang cành khác, cho đến khi đứng ngay bên mình. Đúng như dự đoán từ bảng trạng thái khủng, cô ta nhảy nhót dễ dàng.
Mình bất giác cúi thấp, vào thế phòng thủ.
“Grrrh…” Partner gầm khẽ, kiềm chế.
Allo và Nightmare nghe tiếng gầm của Partner liền bước ra chắn trước mình, trừng mắt thách thức Lilyxila. Treant đứng thẳng tắp phía sau, cố hòa lẫn vào nền.
Trời ơi… Ba đứa này một đứa nổi bật hẳn ra nhỉ?
Alphis – cô gái mặc giáp dường như là thị vệ của Lilyxila – vội bước lên chắn trước Lilyxila.
“Thánh nữ Lilyxila! Xin đừng lại gần chúng một cách bất cẩn như vậy!”
Lilyxila phồng má giận dỗi. “Không sao đâu, Alphis. Không cần bảo vệ quá mức. Chúng không có vẻ muốn đánh nhau.” Cô ta ngẩng cổ nhìn mình, mắt mở to. Dưới đôi mắt xanh ngọc, mình cảm nhận tia sáng đỏ nhạt.
“Tôi đoán xác suất xảy ra chiến đấu từ giờ trở đi dưới một phần trăm.”
“Nhưng dù vậy…” Alphis nói. “Khả năng tiên tri của ngài không phải lúc nào cũng đúng.”
Khả năng tiên tri? Mình không thấy trong danh sách kỹ năng của cô ta…
Nhưng khoan, cô ta dùng phần trăm. Hồi đánh con Little Rock Dragon xuất hiện ở làng, mình nhớ Thần Âm cũng đưa thông tin theo xác suất.
Từ khi tiến hóa thành Plague Dragon, mình ít dựa vào Thần Âm hơn. Phải công nhận, nếu không có nó thì mình không biết tình hình làng Myria tệ đến mức nào. Nhưng mình nghi ngờ chính Thần Âm đã khiến đám slime tấn công làng. Từ đó mình ngừng cố nói chuyện vô ích với nó, cũng tránh hỏi về xác suất liên quan đến giai đoạn đó.
Ví dụ như anh hùng. Mình không biết Thần Âm bảo anh ta làm gì vào phút cuối, nhưng dù là gì thì cũng khiến anh ta phát cuồng. May mắn là trường hợp này, Lilyxila có vẻ không để Thần Âm quyết định thay mình, nhưng…
“Hơn nữa, Alphis,” Lilyxila đáp, “thẳng thừng nghi ngờ thế này sau khi chúng ta đi xa thế là bất lịch sự. Chúng ta đến đây với đầy đủ hiểu biết về mối liên hệ và khác biệt giữa đôi bên để đưa ra yêu cầu. Phải chấp nhận rủi ro, nếu không chuyến đi này vô nghĩa. Thật đáng tiếc nếu cơ hội bị hủy vì sự bất lịch sự của em. Mạng sống tôi đáng giá ít hơn mạng sống cả thế giới, đúng không?”
Cô ta dừng một chút, rồi thêm: “Dù vậy… tôi hơi khó tưởng tượng chúng thuộc tuýp ngồi yên đàm phán.”
Nghe Lilyxila nói, Alphis quay lại nhìn mình với vẻ mặt vô cảm, cúi đầu chào, mắt vẫn đầy thù địch. Allo đáp lại bằng cái trừng mắt.
“…Hừ. Là undead à? Ghê tởm thật.”
“Alphis!” Lilyxila lại quở trách.
Vậy đây là thánh nữ sao? Dựa trên cách hành xử đến giờ, có vẻ họ không muốn thành kẻ thù. Mấy danh hiệu kia làm mình bất an, nhưng mình cũng chẳng có tư cách nói về danh hiệu của con người… Có lẽ có lý do hay giải thích nào đó, nhưng dù sao thì…
Lilyxila cùng Alphis bước qua sang cành của bọn mình, đứng ngay trước mặt. Allo và Nightmare đều căng thẳng.
“Level Oracle của ngươi vẫn còn khá thấp,” Lilyxila nói. “Tôi… không chắc nên bắt đầu từ đâu.”
Level Oracle…? Chắc cô ta nói về Thần Âm. Mình nhớ Thần Âm của cô ta max level, còn mình chỉ cấp 5.
“Có lẽ không cần thiết, nhưng cứ bắt đầu bằng giới thiệu đi.
Tên tôi là Lilyxila Lialum. Tôi sinh ra với danh hiệu Thánh Nữ, được định mệnh trở thành biểu tượng của Thánh Địa Lialum và một ngày nào đó dẫn dắt thế giới đến hòa bình. Rất vui được gặp ngươi. Đây là Alphis, kiếm sĩ xuất sắc nhất Lialum và thành viên Hội Hiệp Sĩ Thánh.”
Alphis cúi đầu với vẻ mặt cau có. Mình đáp lễ bằng cái cúi đầu nhẹ.
R-rất vui được gặp. Tôi không có danh hiệu nào quan trọng để gắn vào tên, nhưng…
Nghe vậy, Lilyxila che miệng cười khúc khích. “Tôi yên tâm khi thấy ngươi đúng như tôi tưởng tượng. Không biết phải làm sao nếu đi xa thế này mà bị tấn công.”
Partner nhìn Lilyxila nghi ngờ. Lilyxila liếc cô ấy nhưng nhanh chóng quay lại nhìn mình.
“Tôi đã từng gặp vị anh hùng ngươi đánh bại, rất không vui,” cô ta nói. “Tôi cũng đến Harunae tìm hiểu chuyện xảy ra và nói chuyện với những người ở đó. Nhờ vậy, và vì tôi tin ngươi sẵn lòng giúp loài người, tôi có một yêu cầu. Đó là lý do tôi đến hòn đảo này.”
Vị anh hùng mình đánh bại… Chắc cô ta nói tên tóc vàng khốn kiếp ở Harunae. Mình thấy rõ trong mắt cô ta anh ta cũng chẳng ra gì. Vậy cô ta thấy thành tích của mình đáng tin và đến nhờ vả? Có lẽ họ thật sự không đến gây chiến.
“Chủ nhân Illusia, tôi muốn ngươi chế ngự Ma Vương của thời đại này – kẻ đã chiếm thân xác công chúa Ardesia và thâm nhập hoàng tộc Ardesia.”
M-Ma Vương? Trong hoàng tộc Ardesia?!
Mình cứ nghĩ yêu cầu của cô ta liên quan đến chiến tranh giữa quái vật và người, nhưng không ngờ vương quốc Ardesia đã bị Ma Vương chiếm. Ballrabbit và Nina đang ở Ardesia. Chẳng lẽ toàn bộ lãnh đạo cấp cao bị thay thế bằng quái vật?
Không kiềm được, mình rên khẽ lo lắng.
Lilyxila nhìn mình bình tĩnh. “Tôi thấy ngươi có người quan trọng ở Ardesia.”
C-cô ta vừa đọc suy nghĩ mình à?!
Mình nghĩ cũng phải thôi – cô ta có kỹ năng Thần Giao Cách Cảm mà.
Dù mình không cố ý để cô ta nghe, nhưng suy nghĩ mạnh mẽ thế chắc cô ta vẫn bắt được. Hơn nữa Thần Giao Cách Cảmcủa Lilyxila cấp 9. Không lạ khi cô ta nắm được. Khi xúc động, mình khó kiểm soát suy nghĩ, nhưng phải cẩn thận với kỹ năng này.
Lilyxila tiếp tục. “Gần đây hoàng tộc Ardesia liên tục có người chết vì bệnh. Vì vậy quyền kiểm soát vương quốc được chuyển cho công chúa còn rất trẻ; tuy nhiên cô ấy hành xử rất lạ. Cô ấy thường mời kiếm sĩ và pháp sư tài năng đến lâu đài, nhưng đáng tiếc… hầu hết đều mất tích.”
Đợi đã, ý cô là… cô ta giết họ để lấy kinh nghiệm à?
“Đó là điều tôi lo sợ. Cô ấy hoàn toàn có thể đã nguyền rủa hoàng tộc đến chết rồi nhân lúc hỗn loạn lên ngôi. Tuy nhiên tôi không có chứng cứ. Nếu tôi hành động chống lại cô ấy, sẽ bị lợi dụng làm cớ gây chiến giữa Lialum và Ardesia, chỉ khiến lực lượng loài người suy yếu. Tôi muốn ngươi tự mắt xác nhận Ma Vương đã chiếm thân xác công chúa, rồi ám sát Ma Vương.”
Mình do dự, không chắc có nên tin hay không.
Quả thật nếu Lilyxila can thiệp vào chuyện hoàng tộc Ardesia thì quan hệ Lialum – Ardesia sẽ xấu đi. Giao nhiệm vụ cho quái vật ngoại lai như mình có lẽ là lựa chọn tốt nhất của cô ta. Mình vẫn nghi ngờ, nhưng không cần Lilyxila phải phí công lừa mình đến mức này. Nếu chỉ muốn tiêu diệt mình, tấn công ngay bây giờ sẽ nhanh và tiện hơn nhiều; dù ở đây, mình cũng nghi ngờ có thắng nổi cả hai.
“Ngươi không tin tôi sao?” Lilyxila hỏi. “Có lẽ tôi nên giải thích chi tiết hơn để ngươi yên tâm. Tôi thấy ngươi biết rất ít về vị trí của mình và Thánh Thần. Nếu muốn, tôi sẵn lòng kể thêm. Tôi cũng muốn đặt hết bài lên bàn; giấu diếm không có lợi gì. Tôi không muốn hiểu lầm giữa chúng ta vì chuyện đó.”
Bài giấu trong tay áo? Cô ta nói đến kỹ năng Linh Hồn à?
Kỹ năng đó đúng là khiến mình bận tâm. Nếu cô ta có thể điều khiển quái vật tùy ý, chẳng cần dựa vào mình. Nhìn danh hiệu thì có vẻ cô ta còn khống chế quái vật khác nữa.
“Và dĩ nhiên… tôi có phần thưởng cho ngươi khi giúp đỡ. Chúng ta chưa quen lâu, nhưng từ những gì tôi biết về ngươi, và những điều tôi nắm được qua Thần Giao Cách Cảm, tôi nghĩ ngươi sẽ thích.”
Phần thưởng…?
“Trước tiên, để tôi tiết lộ át chủ bài. Kỹ năng Thuộc Hạ Linh Hồn mà tôi dựa vào nhiều nhất có thể học được từ danh hiệu ‘Thánh Nữ: Lv 5.’ Hãy phân tích kỹ năng đó đi.”
Có vẻ giống danh hiệu Anh Hùng, danh hiệu Thánh Nữ cũng có kỹ năng riêng học được khi level đủ cao. Theo yêu cầu, mình hỏi Thần Âm về mô tả kỹ năng Thuộc Hạ Linh Hồn của cô ta, và ngay lập tức cửa sổ quen thuộc hiện lên trong đầu.
Kỹ năng thường “Thuộc Hạ Linh Hồn”. Cho phép người dùng ràng buộc linh hồn của quái vật đã lập khế ước và sử dụng chúng với trạng thái “Linh Hồn”.
Mình tiếp tục, chuyển sự chú ý sang mô tả trạng thái “Linh Hồn”.
Trạng thái bất lợi “Linh Hồn”. Người bị ảnh hưởng chuyển sang dạng linh hồn. Không thể nhận kinh nghiệm.
Vậy… biến chúng thành linh hồn? Nghĩa là con Rồng Thánh Seraphim họ cưỡi đến đây là linh hồn dưới sự điều khiển của Lilyxila? Thuận tiện thật, muốn gọi quái cấp A là gọi ngay. Kỹ năng kiểu này nếu không có hạn chế thì rơi vào tay kẻ xấu sẽ kinh khủng lắm.
“Linh hồn Seraphim bị phong ấn trong tượng Rồng Thánh ở Lialum,” cô ấy giải thích. “Theo ghi chép trên tượng, thế hệ trước để lại để vị thánh nữ kế nhiệm sử dụng như Thuộc Hạ Linh Hồn khi xuất hiện.”
Vậy Lilyxila đã lấy linh hồn Rồng Thánh ra khỏi tượng… và giờ cô ta có thể triệu hồi Seraphim bất cứ lúc nào, nghĩa là sức mạnh của cô ta tương đương hai cấp A. Điên rồ thật!
Nhưng khoan, còn một thứ mình tò mò nữa về danh hiệu của Lilyxila. Ngoài “Người Được Rồng Thánh Tin Tưởng”, cô ta còn có “Người Chế Ngự Vua Thú”. Vậy nghĩa là…
“Đúng, ngươi nắm được ý chính rồi. Seraphim không phải Thuộc Hạ Linh Hồn duy nhất ta triệu hồi được. Khi max level Thuộc Hạ Linh Hồn, ta có thể gọi đồng thời hai linh thú. Ta cũng sở hữu linh hồn Vua Thú Beelzebub – con quái hung ác ta hạ gục với sự giúp đỡ của Hiệp Sĩ Thánh. Tuy nhiên linh hồn đó rất khó khống chế, nên ta chỉ dùng khi thực sự cần thiết.”
Lilyxila nắm trong tay sức mạnh của ba sinh vật cấp A…? Ừ thì nếu cô ta nói thật, con quái đó là thứ cô ta đánh bại nhờ Seraphim và Hiệp Sĩ Thánh. Nếu không cẩn thận, nó còn có thể mạnh đến mức lật ngược lại cô ta.
Hình ảnh ba Eldia đứng thành hàng hiện lên trong đầu mình. Kinh quá… Mình tuyệt đối không muốn chọc giận cô ta. Mình tưởng họ đến đàm phán ngang hàng, nhưng với chênh lệch sức mạnh lớn thế này, cảm giác không thể từ chối được.
Nhưng nếu Ardesia thật sự nguy cấp, mình sẵn sàng liều mạng giúp. Nina và Ballrabbit đang ở Ardesia. Mình không thể bỏ mặc chúng chịu số phận như vậy.
Chưa kể, từ lời kể của Adoff về Ardesia, mình ấn tượng đây là quốc gia lớn và có ảnh hưởng. Dễ hình dung Ma Vương chiếm lĩnh và tích lũy sức mạnh ở đó có thể gây xung đột lan rộng toàn thế giới một ngày nào đó.
Lilyxila càng mạnh, bọn mình càng bớt lo. Dĩ nhiên với điều kiện cô ta đáng tin. Nhưng với Thần Âm của cô ta, cùng mấy danh hiệu đáng ngờ – toàn max level – mình không thể tin tưởng vô điều kiện.
Mình cũng phải nghĩ đến Allo và đồng bọn. Có nên để chúng ở lại hay mang theo? Nguy hiểm lắm, mình muốn đi một mình, nhưng chắc Allo và Nightmare không chịu đâu.
Lilyxila đáng khen vì đã công khai sức mạnh ngay từ đầu. Nếu mình coi đó là đe dọa thì đàm phán sẽ khó khăn hơn nhiều cho cô ta. Nhưng linh hồn thứ hai kia là át chủ bài quá giá trị. Trừ khi cô ta thật lòng muốn hợp tác, giữ bí mật sẽ hữu ích hơn nhiều.
…Mình tò mò, Thánh Nữ Lilyxila. Sao không dùng một Thuộc Hạ Linh Hồn tấn công Ma Vương?
Khi gửi suy nghĩ đến, ánh mắt cô ta cụp xuống, chậm rãi lắc đầu. “Việc ta hạ Beelzebub đã được biết rộng rãi. Nếu dùng nó tấn công Ma Vương, hắn sẽ biết ngay là do ta. Không phải không thể thả một linh hồn và thu linh hồn quái vật phù hợp hơn, nhưng Ma Vương có lẽ cấp B cao… và chắc chắn có biện pháp phòng thủ. Đòn yếu chỉ khiến hắn cảnh giác.”
Cấp B cao à…? Ừ thì hy vọng là vậy, nhưng mình khá chắc hắn cấp A trở lên. Đây là điều Lilyxila muốn nhấn mạnh sao? Cô ta nói muốn đặt hết bài lên bàn để tránh hiểu lầm, giờ mình hiểu lý do. Cô ta có nhiều bài, nhưng hiện tại không đánh được lá nào.
“Giờ đủ về chuyện của tôi rồi. Tiếp theo…”
Khoan. Trước khi đi tiếp… tôi muốn nghe ý kiến cô về Thần Âm, Lilyxila. Xin lỗi nếu thô lỗ, nhưng đó là phần tôi lo nhất.
Lilyxila do dự một thoáng, làm mình ngạc nhiên; trước giờ cô ta chẳng hề do dự. Sau lúc suy nghĩ ngắn, cô ấy thở ra.
“Ở Lialum, chúng tôi được dạy rằng bốn trong sáu Đại Hiền Triết từng phong ấn ác thần đã chia thành hai nhóm: một khuyên bảo loài người, một khuyên bảo quái vật,” cô nói. “Những kẻ kế thừa sức mạnh của từng Đại Hiền Triết là anh hùng, Vua Thú, Ma Vương… và tôi, thánh nữ. Theo giáo lý Thánh Địa, thần của chúng tôi được cho là nói qua ý chí Đại Hiền Triết, lấy tôi làm vật chứa.”
Điều đó khớp với những gì Eldia kể trong tàn tích. Nhưng đó chỉ là thần thoại cổ – không thể thật được, đúng không? Lilyxila nói đã tiếp xúc với anh hùng và Vua Thú. Vậy thì không thể mình là người duy nhất bất an về sự tồn tại của Thần Âm. Cách Lilyxila nói xa cách, như Thần Âm đang ở trong người khác – làm mình nghi cô ta cũng cảm thấy vậy.
“Tuy nhiên,” cô tiếp tục, “đó là sai. Vị trí của tôi không cho phép công khai phủ nhận nội dung kinh sách, nhưng dù truyền thuyết nói gì, Thánh Thần là một cá thể duy nhất. Ngay cả tôi cũng chưa khám phá hết bí ẩn của ngài. Tôi chỉ biết Thánh Thần đã giao cho chúng ta một phần quyền kiểm soát tương lai.”
Đ-đợi đã, gì cơ? Tôi lạc lối đột ngột. Cô đang nói gì vậy?
Lilyxila có vẻ bất ngờ. “À, tôi hiểu rồi. Ngươi chưa từng nghe gì từ Thánh Thần, phải không, Chủ nhân Illusia? Tôi lo ngươi cố ý tìm Lối Đi Giới Người để chiếm lấy, nhưng hóa ra chỉ là trùng hợp… hay đúng hơn là định mệnh.”
Cô ấy nói tiếp: “Trong căn phòng sâu nhất hầm mộ quốc gia tôi, chúng tôi đã khám phá một bí mật lớn lao liên quan đến Thánh Thần. Một trong những phần thưởng tôi định trao cho ngươi sau khi giải quyết chuyện công chúa giả mạo của Ardesia là lời mời đến thăm hầm mộ đó, vì tôi tin ngươi có quyền biết bí mật ấy. Tôi dám chắc ở đó ngươi sẽ tìm thấy câu trả lời cho nhiều thắc mắc.”
Thú vị… chắc chắn là bí mật về Thần Âm. Dù vậy mình không định dồn hết tâm trí vào việc tìm sự thật.
“Phần thưởng thứ hai của tôi là bảo đảm an toàn nhân danh tôi. Nếu ngươi hạ Ma Vương mà không gặp vấn đề gì, ngươi sẽ được tha tội tấn công lâu đài, và được biết đến như vị cứu tinh vĩ đại của thế giới. Tôi sẽ bảo vệ sự thật đó không bị bóp méo bởi những kẻ xung quanh. Từ những gì ngươi kể đến giờ, tôi thấy kích thước và sức mạnh khủng khiếp của ngươi khiến nhiều người hiểu lầm về giống loài ngươi.”
Vai mình giật lên bất ngờ. Mắt Lilyxila theo dõi chuyển động ấy.
ĐỀ NGHỊ CỦA LILYXILA về một mặt là điều mình nhắm đến từ khoảnh khắc sinh ra làm quái vật ở thế giới này. Có thánh nữ hậu thuẫn, mình có thể giải tỏa hiểu lầm với làng Myria sống, cuối cùng đoàn tụ với cô ấy, hay thậm chí đi tìm orangurang và bạn thằn lằn đen. Mình cũng có thể đoàn tụ với Nina và Ballrabbit ở Ardesia, và biết đâu chấm dứt định kiến với bộ tộc Lithovar, đến thăm họ với tư cách Thần Rồng.
Mình không biết sự hậu thuẫn của thánh nữ ảnh hưởng lớn đến đâu, và chắc chắn không phải mọi thứ đều suôn sẻ. Mình thậm chí không biết hạ Ma Vương mất bao lâu, nhưng ít nhất có hy vọng.
“Grrrh…” Mình gầm khẽ. Mình nhớ bạn bè. Ở trạng thái hiện tại, mình thậm chí không kiểm tra được chúng còn sống khỏe không.
“…Cuối cùng, phần thưởng thứ ba, tôi có thể dùng ma thuật biến ngươi thành người. Tuy nhiên tôi chưa dám chắc chắn sẽ thành công.”
B-biến mình thành người?
“Đúng vậy. Có giai thoại ở Thánh Địa kể về một thánh nữ biến quái vật ác thành cậu bé ngoan ngoãn dễ thương. Nếu tôi nâng level kỹ năng Thánh Nữ, một ngày nào đó tôi có thể học được ma thuật thực hiện phép màu ấy.”
Mình… có muốn trở lại làm người không? Quá khứ thì câu trả lời là có ngay lập tức. Nhưng giờ, lạ thay, mình không chắc. Trước hết, nếu mình thành người thì Partner sẽ thế nào? Mình không biết gì cả.
Thấy mình im lặng, Lilyxila lại lên tiếng. “Tôi nói nhiều rồi… nhưng tóm lại, tôi sẽ công nhận công lao của ngươi, và dùng hết sức mình lan truyền thành tựu của ngươi. Hơn nữa, để Ma Vương lấy lại sức mạnh vô hạn chắc chắn cũng chẳng tốt cho ngươi, đúng không?”
Mình suy nghĩ một lúc rồi liếc Partner. Cô ấy đang nhìn Lilyxila với đôi mắt nheo lại, nhưng quay sang khi nhận ra mình nhìn.
Em nghĩ sao về chuyện này, Partner? Anh nghĩ rồi sẽ đụng Ma Vương một ngày nào đó, nên có thánh nữ mạnh bên cạnh thì hạ hắn sẽ tốt hơn, nhưng…
(“Là cơ thể anh. Anh muốn làm gì thì làm. Nhưng em không muốn thân thiết không cần thiết với người. Em cũng chẳng tin cô gái này lắm.”)
Ừ, đúng thế thật. Anh thua xa Lilyxila cả về thông tin lẫn sức mạnh. Không cẩn thận là bị lợi dụng chắc luôn.
Mình quay sang vị thánh. Cho tôi hỏi một chuyện, Lilyxila. Danh hiệu “Tai Họa” của cô lấy từ đâu? Điều đó sẽ giúp tôi quyết định có theo cô hay không.
“Ồ, tôi tưởng ngươi biết… Kỹ năng Tai Họa cho phép tôi tiếp nhận kỹ năng thần thánh mới khi cần. Không khó đạt được, miễn biết tìm ở đâu.”
Hiểu rồi. Vậy danh hiệu đó liên quan đến kỹ năng thần thánh? Mình nhớ danh hiệu thay đổi nhiều khi hạ anh hùng, nên hợp lý.
“Không có danh hiệu đặc biệt đó, ngươi không thể tiếp nhận kỹ năng thần thánh mới. Theo Thánh Thần, đây là cơ chế được tạo ra từ thời xa xưa, đảm bảo quyền lực người cai trị luôn nằm trong tay kẻ can thiệp quái vật và ngược lại.”
Nhưng nếu đúng vậy thì có vẻ Thánh Thần – Thần Âm – đang cố tìm lỗ hổng trong hệ thống dù vẫn tồn tại trong đó. Mình luôn nghĩ Thánh Thần là thực thể bên ngoài, như chỉ số hay kỹ năng… nhưng hóa ra ngài ấy vẫn bị ràng buộc bởi quy luật thế giới này.
Có lẽ Thánh Thần không liên quan gì đến thần thoại? Có khi là quái vật ở thế giới gốc, tái sinh đến đây từ lâu trước mình và trở thành bất tử?
Lilyxila tiếp tục: “Tôi có thể tiếp nhận kỹ năng thần thánh của Vua Thú nếu muốn, nhưng tôi giữ Beelzebub làm Thuộc Hạ Linh Hồn vì không có ứng viên phù hợp khác. Nếu ngươi thất bại trong việc hạ Ma Vương, và chúng ta không thể cân nhắc sự sống còn của Thánh Địa hay quan hệ Lialum – Ardesia nữa, thì tôi sẽ làm điều cần làm. Và nếu tôi xác định không đấu lại hắn, tôi sẽ triệu hồi Beelzebub như phương án cuối.”
S-sẽ ổn chứ…? Cô không khống chế hoàn toàn nó, đúng không? Dù là linh hồn, Beelzebub vẫn giữ kỹ năng thần thánh chứ? Mình nghĩ kịch bản tệ nhất là Beelzebub cướp kỹ năng thần thánh của Ma Vương rồi cô mất kiểm soát hoàn toàn…
“Vì vậy nó là phương án cuối. Ngay cả Thánh Thần cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Có lẽ Beelzebub sẽ phá xiềng xích linh hồn bằng sức mạnh và tự hồi sinh. Giống như tung đồng xu đã rơi mặt sấp lần nữa. Nhưng tốt hơn là không có gì.”
Mình liếc lại Allo, Nightmare và Treant.
Vậy… mọi người nghĩ sao? Cá nhân anh thì định cố đến lâu đài ở Ardesia.
Allo đang trừng mình như vẫn bực vì Alphis gọi cô ấy là undead, nhưng khi mắt chạm mắt, em ấy gật đầu. Nightmare nhìn Partner, xác nhận Partner không phản đối, rồi hơi nghiêng đầu biểu thị sẵn sàng tham gia.
Treant lùi lại khi mình hỏi, nhìn Allo và Nightmare, rồi bước lên như cố duỗi thân cây.
Thôi thôi, không cần cố quá. Nếu mày sợ ở lại đảo này, anh sẽ tìm rừng an toàn cho mày hay gì đó… Có lẽ nhờ Lilyxila đưa mày đi cũng được, nếu mày muốn.
Mắt mình dừng ở người tiếp theo: Gyva, đã xuất hiện bên Treant từ lúc nào.
“Kuuu! Kuuu!” Nó uốn éo đáng yêu, nhảy lên không trung, lộn nhào hoàn hảo.
Allo, nhờ em nhé.
“…Gale!”
“Кииииииии?!”
Cơn gió mạnh tuôn ra từ đầu ngón tay Allo. Vỏ cành bọn mình đang đứng bị lột sạch, vô số cành nhỏ xung quanh gãy vụn. Gyva bị cuốn vào luồng gió, bay vút lên không rồi rơi xuống. Xin lỗi Gyva, nhưng mày không đi cùng được đâu. Mày lảng vảng ở đây từ bao giờ vậy?
“Tôi có thể hiểu là ngươi đã chấp nhận yêu cầu của tôi chứ?” Lilyxila hỏi. Mình gật đầu.
“Tuyệt vời. Tôi rất vui vì ngươi đồng ý… khoan đã. Có thứ gì đó đang đến.” Khuôn mặt bình tĩnh thường ngày của Lilyxila đột nhiên lộ vẻ hoảng loạn.
Vài giây sau, kỹ năng Giác Quan Tâm Linh của mình phát hiện điều gì đó. Mình theo dấu hiệu nó truyền đến, xoay đầu nhìn xuống chân cây cổ thụ, tìm nguồn phát ra.
Dưới gốc cây, ánh sáng lấp lánh trên lớp vảy tím lam quen thuộc phản chiếu từ da con rồng khổng lồ. Trừng mắt nhìn Lilyxila rồi nhìn mình, đôi mắt cháy bỏng giận dữ, là Eldia – Long Vương. Cha mình.
C-chết rồi! Ông ấy cảm nhận được người nên rời tàn tích đi điều tra sao?! Không, tàn tích dưới lòng đất xa thế kia, không thể cảm nhận được. Khó tin ông ấy xác định chính xác sự hiện diện của hai người – mà ông ấy không biết đã ở đây – giữa cái cây khổng lồ đầy quái vật này…
Khoan, ông ấy lại theo dõi mình à?!
“Grrooooooohhh!”
Tiếng gầm giận dữ của Eldia vang vọng khắp thân cây cổ thụ.
ELDIA LAO LÊN, bay gần như thẳng đứng về phía mình. Ông ấy nhe nanh, khoe nướu đỏ đen và cặp nanh khổng lồ.
<Tại sao?! Tại sao ngươi lại cười nói vui vẻ với lũ người và đồng bọn chúng?!>
Mình nhìn xuống Eldia, kiểm tra trạng thái.
Eldia
Chủng tộc: Diabolos
Trạng thái: Cuồng Nộ (Nặng)
Cấp: 130/130 (MAX)
HP: 1697/1697
MP: 1316/1316
Trời ơi! Ông ấy giận thật rồi! Mình chẳng thể nói chuyện gì được… dù có nói chắc cũng chẳng còn chỗ để thương lượng.
“Gì…? Chỉ số đó…”
Lilyxila cũng đang xem trạng thái Eldia, cau mày. Công phá hơn 1.500, Eldia không phải kiểu kẻ địch mà ngay cả thánh nữ max level cũng muốn đối đầu thường xuyên.
“Người quen của ngươi à?” cô ấy hỏi, nheo mắt nhìn mình – mình tránh ánh mắt ấy. Dù vậy, mình vẫn cảm nhận rõ ánh nhìn sắc bén từ Lilyxila và cô kiếm sĩ Alphis.
Thành thật thì mình không muốn đánh Eldia, nhưng khi biết Ma Vương đã tái sinh, ông ấy chắc chắn sẽ theo phe hắn. Không thể hòa thuận được nữa.
Mình nhấc nửa thân trên khỏi mặt đất, vỗ cánh, để gió ma lực truyền xuống tay rồi bắn ra từ móng vuốt. Luồng gió từ Chém Lốc Xoáy chặt đứt cành dày ngay trước mặt Eldia. Ông ấy lách sang bên tránh, rồi lơ lửng giữa không, trừng mình.
L-lần sau là trúng thật đấy! Nếu định rút lui thì giờ là cơ hội!
Là mình, ba đồng đội, thánh nữ cùng thị vệ, và rồng của thánh nữ – bảy đấu một. Lilyxila, Seraphim và mình đều tương đương cấp A. Dù max level 130, ông ấy vẫn ở thế bất lợi lớn!
“Ngươi cố ý đánh trượt à?” Partner hỏi, giọng ghê tởm.
Đ-đó là cảnh cáo. Đúng là có lý do tâm lý khiến mình khó ra tay, nhưng trên hết, mình không muốn ông ấy làm hại bạn bè. Chắc cả hai đều không muốn đánh nhau ở đây. Nếu mọi chuyện như mình mong muốn, ông ấy có thể rút lui tạm thời.
<Ta hiểu rồi. Vậy đó là câu trả lời của ngươi, con rồng hai mặt phản bội?> Eldia gầm lên, lại nhảy thẳng đứng về phía mình. Vô ích rồi. Khi ông ấy giận đến mức này thì không thể xoa dịu. Hơn nữa Eldia không phải kiểu người buông tha vì lợi ích thực tế.
“Thánh Nữ Lilyxila! Triệu hồi Rồng Thánh!”
Lilyxila giơ trượng lên trời, hô lớn: “Thuộc Hạ Linh Hồn! Đến với ta, Rồng Thánh Cứu Thế Seraphim!” Trong chớp mắt, hình dáng khổng lồ của Seraphim tái hiện.
Con rồng trắng thần thánh nhìn Eldia bình thản, rồi nhảy khỏi cành cây cổ thụ lao về phía ông ấy, dang rộng cánh để giảm tốc độ rơi. Vô số ánh sáng hiện ra sau cánh, mưa xuống Eldia, làm gãy cành cây cổ thụ. Chắc là kỹ năng Mưa Sét. Từ vị trí trên cao, đây là chiêu hoàn hảo. Khó né hết, và với cấp A, Seraphim chắc gây được sát thương kha khá.
“Groooooaaaa!” Eldia gầm lên, một lớp màng ma lực mỏng bao phủ cơ thể. Rào Chắn Ma Lực. Eldia vốn đã kháng ma thuật mạnh, giờ càng khó gây sát thương. Ông ấy lao xuyên màn mưa ánh sáng bằng một cú húc. Những quả cầu sáng trúng má và lưng, nổ tung, cắt qua vảy, xé rách da thịt.
Nhưng ông ấy không dừng lại. Con rồng cấp cao dễ dàng tiếp cận Seraphim, giơ cánh tay tím lam khổng lồ lên.
“Kraaaaaaah!” Seraphim kêu thảm thiết. Một bức tường ánh sáng hiện ra giữa hai bên. Chắc là Khiên Ánh Sáng. Không tăng kháng hay chỉ số, mà tạo rào chắn ngăn tấn công.
Mình tưởng Eldia sẽ đập ngay, nhưng ông ấy lợi dụng khoảnh khắc Seraphim dùng Khiên Ánh Sáng để vung tay rộng hơn. Rồi cánh tay giáng xuống, mang theo công phá cao nhất mình từng thấy đập thẳng vào Seraphim.
Khiên Ánh Sáng vỡ tan như kính, mảnh vụn bay tứ tung cắm vào bụng Seraphim. Cùng lúc, Eldia vung vuốt khổng lồ chém tới.
“Kryaaaah!”
Tiếng kêu đau đớn của Seraphim vang vọng. Nó bị hất văng, đập mạnh vào thân cây cổ thụ. Bụng bị xé toạc, nhưng không có máu chảy ra từ vết thương. Phần thịt bị xé rời phát sáng trắng rồi tan biến. Đúng là linh hồn thật. Dù vậy vẫn chịu sát thương vật lý kha khá…
<Con rồng đáng thương, bị ép phục tùng ý thích con người! Thứ vô dụng như ngươi không nên xen vào chuyện không liên quan!>
Mọi chuyện xảy ra nhanh đến mức không kịp phản ứng.
K-không thể nào. Nhưng Seraphim cũng cấp A như mình mà?!
“Rồng Thánh?!”
Alphis mặt trắng bệch. “T-tôi… không ngờ trên đời vẫn còn con quái vật như vậy…”
Lilyxila cũng sốc, và mình hiểu lý do. Cô ta đến đây để tăng sức mạnh đối phó Ma Vương. Rõ ràng không ngờ bị tấn công bởi con quái còn mạnh hơn thứ cô ta đang tìm.
Có vẻ mình cũng đánh giá thấp Eldia. Ông ấy cứng, nhanh, nặng; đặc điểm đơn giản nhưng khó đánh bại. Chỉ số quý giá hơn đống kỹ năng bề mặt. Cú đánh Eldia đập Seraphim không phải kỹ năng gì cả; ông ấy chẳng có kỹ năng vuốt hay đấm. Nghĩ đến việc Ma Vương đang giả dạng hoàng tộc để cày level kỹ năng, mình đột nhiên khá chắc Eldia mạnh hơn hắn nhiều.
Khi gặp Lilyxila, mình rùng mình vì cô ta điều khiển sức mạnh ba cấp A, nhưng Eldia cũng không kém – trừ ma thuật, chỉ số Lilyxila thua xa Eldia.
Eldia bay lên ngang tầm mình, xoay người lấy đà rồi quật đuôi. Đuôi đập vào cành trước mặt mình, xé toạc, mảnh gỗ văng tứ tung. Phản lực từ Đuôi Rồng khiến ông ấy lùi lại trước khi đáp xuống cành khác. Mình không thể phản công mà không trúng đòn.
<Đó là trả đũa cho đòn đánh trước của ngươi.> Ông ấy bình tĩnh nói. Ông ấy nhìn cả mình và Partner bằng đôi mắt đỏ rực. Mình cố ý để đòn đầu trượt – Eldia chắc cũng làm vậy.
Mình đứng im, nhìn vào mắt Eldia. Đột nhiên nhớ câu nói về ếch nhìn rắn; đúng cảm giác lúc này. Mình không ngờ khoảng cách chỉ số và kháng cự lại rõ rệt đến vậy.
Partner gửi suy nghĩ: (“Này! Động đi!”)
H-hử? Em định làm gì?
Trong lúc mình bối rối, mắt Partner – vẫn hướng về Eldia – lóe sáng đỏ đáng ngờ, dùng kỹ năng đặc biệt chung Ánh Mắt Quỷ Của Chủ Nhân. Eldia nheo mắt khó chịu vì ánh sáng đỏ đột ngột.
E-em làm được rồi!
Đối với ai thắc mắc, Ánh Mắt Quỷ Của Chủ Nhân là kỹ năng làm kẻ địch bất động nếu nhìn vào mắt, nhưng mình không biết hiệu quả với Eldia thế nào. Nếu không hiệu quả, có thể chọc giận ông ấy thêm. Mình chỉ hy vọng nó giữ chân Eldia đủ lâu để tạo sơ hở cho bọn mình hành động.
“Groooohhh!”
Mình bật mạnh từ cành cây cổ thụ bằng chân sau, rồi vung chân trước xuống Eldia. Mắt ông ấy bắt chuyển động, giơ chân trước lên chắn.
Không hiệu quả! Không! Ông ấy sẽ phản công! Ánh Mắt Quỷ không tác dụng gì cả.
Mình nhớ Eldia có kỹ năng đặc biệt Ánh Mắt Quỷ Vương. Có lẽ giúp ông ấy kháng các kỹ năng Ánh Mắt Quỷ khác.
Mình tưởng Eldia sẽ đánh trả, nhưng ông ấy bay lùi sang cành khác, giữ chân trước giơ cao. Cùng lúc đó, ba ngọn thương ánh sáng xuyên qua vị trí Eldia vừa đứng, cắt cành cây thành lỗ tròn sạch sẽ.
Mình lần theo đường đi của thương, thấy Lilyxila đứng ở nguồn phát.
<Ngươi khá thông minh đấy!>
Chắc là Thương Thánh. Mạnh thật. Nếu trúng Eldia cũng gây sát thương kha khá, dù ông ấy kháng cự cao.
“Hi-Quick! Hi-Power!” Lilyxila hô lớn, lần này chĩa trượng về mình. Hai luồng sáng khác nhau lướt quanh cơ thể mình lần lượt. Cả hai đều là kỹ năng điều chỉnh chỉ số. Liệu có đủ để mình đấu lại Eldia không?
“Xin lỗi, nhưng tôi phải để tiền tuyến cho ngươi! Cứ làm gì có thể để cản chuyển động của hắn!”
Có người level cao thế này yểm trợ sau lưng thật yên tâm; ít ai đủ chỉ số để đấu ngang mình kể từ khi mình tiến hóa thành Ouroboros. Đúng là Allo mạnh lên nhiều, nhưng vẫn chưa đủ sức cầm cự trong trận giữa hai cấp A.
Từ khóe mắt, mình thấy Seraphim ngẩng đầu hú.
“Kraaaaaaaaa!”
Seraphim bị Eldia đánh ngã, nhưng nhờ Hi-Rest hồi phục nhanh. Tuy nhiên bụng trắng vẫn còn vết sẹo lớn nơi vuốt Eldia cắm vào. Mình không thể coi Seraphim là lính mới, nhưng việc không có Tái Sinh để khôi phục cơ thể nguyên vẹn hơi xấu hổ.
Đáng tiếc Eldia có Tái Sinh. Nghĩa là dù bọn mình phá cánh thành công, ông ấy chỉ cần tốn MP là mọc lại. Mình thường thấy tái tạo chi gãy tốn kém, nhưng Eldia thừa MP.
Seraphim nhìn mình, mình nhận được suy nghĩ: <Đừng coi thường ta, Rồng Ác. Ta là thần hộ mệnh của Thánh Địa.>
Rồi nó nhìn Eldia, hừ nhẹ.
S-Seraphim cũng biết Thần Giao Cách Cảm?! Và có vẻ rất tự trọng… Mình phải cẩn thận suy nghĩ thật.
Seraphim cúi cổ, căng cứng, dồn sức vào chân sau. <Khác lần trước bị bất ngờ, giờ ta có ma thuật thánh nữ hỗ trợ. Ta sẽ không lặp lại sự bất tài ấy nữa.>
Nói xong, Seraphim bật mạnh khỏi cành, dang cánh lao thẳng vào Eldia. Nghe đáng ngại quá, nhưng… có lẽ ổn?
Mình bay theo Seraphim, cố – không thành công – đè nén nghi ngờ.
Eldia vung chân trước khổng lồ vào Seraphim. Seraphim cắn mạnh vào chân ông ấy, rồi nhanh chóng dùng cả hai chân ôm chặt.
Eldia đập mạnh bàn chân bị kẹp xuống cành cây bọn họ đang đứng, cơ thể Seraphim vặn vẹo đau đớn. Nhìn thôi đã thấy đau thay! Không đời nào Seraphim thoát được nguyên vẹn trong tình trạng này!
Seraphim quyết không buông, vẫn trừng mắt đỏ ngầu nhìn Eldia. Mình lao xuống từ trên cao, tung Chém Lốc Xoáy để đánh lạc hướng Eldia. Ông ấy giơ cao chân trước, khiến lưỡi gió đâm thẳng vào lưng Seraphim thay vì trúng mình.
“Kraaah?!”
Seraphim thét lên, buông hàm khỏi chỗ đang cắn Eldia, rồi rơi phịch xuống đất, nằm im thin thít.
<Đồ ngu. Tấn công mà không suy nghĩ. Sai lầm của kẻ mới—>
Thông điệp thần giao cách cảm của Eldia bị cắt ngang.
May mắn là mình chưa bao giờ tấn công mà không suy nghĩ, và kinh nghiệm chiến đấu cũng kha khá. Mình biết nếu chọn đúng thời điểm bắn Eldia, ông ấy sẽ lập tức giơ tay dùng Seraphim chắn, đồng thời che tầm nhìn. Thế nên mình lao tới, lách vào điểm mù.
Đáng tiếc cho Seraphim, điều đó đồng nghĩa với việc cố ý bị dùng làm lá chắn thịt.
Mình cố tình giảm sức mạnh đòn đánh phòng hờ. Không muốn Eldia nhận ra nên không giảm nhiều, nhưng vẫn làm hết mức có thể. Tuy nhiên mình biết nếu bay thẳng thì dù tạm thời khuất tầm nhìn ông ấy vẫn phát hiện. Vì vậy mình dùng Lăn.
“Grooooooohhh!”
<Gì cơ?!>
Mình rơi từ trên đầu Eldia xuống bằng Lăn. Động lượng bay, trọng lực, lực ly tâm cộng với trọng lượng cơ thể hợp lại thành cú đập kinh hoàng vào lưng Eldia. Cây cổ thụ rung chuyển dữ dội khi thân mình khổng lồ đập xuống cành ông ấy đang đứng. Nhờ Hi-Power tăng cường Lăn, mình nghĩ ông ấy sẽ chịu sát thương nặng, nhưng khi rơi, Eldia vỗ cánh lấy lại thế đứng.
Mình dừng Lăn giữa không trung, ngoạm lấy cánh Eldia lúc ông ấy cố bay ra khỏi tầm với. Hàm mình bị kéo lê theo không khí.
<Ăn trời rộng đi!>
Khoảnh khắc tiếp theo, mình trúng một cú đấm móc từ dưới lên. Răng trên dưới va chạm, lực xung kích lan khắp não.
Đ-đau quá… đúng là cú móc công phá 1.500! Mình nhanh chóng nhớ lại đây không phải đối thủ có thể tiếp cận dễ dàng.
Mình HP cao nên tạm thời chịu được, nhưng không thể ăn liên tục những cú như vậy. Cần lùi lại hồi phục. Nếu mình đã thấy thế này dù HP đầy, Seraphim nếu không may mắn thì đã chết hai lần rồi.
Đầu óc mờ mịt, gần như tê liệt. Mình thấy Eldia vung chân trước chuẩn bị đòn mạnh tiếp theo.
Né! Phải né! Mình nghĩ, nhưng cơ thể không nhúc nhích. Lực xung kích từ cú trước vào não quá lớn.
Bên cạnh, mắt Partner lóe đỏ rực. Khoảnh khắc sau, cơ thể mình tự động di chuyển tránh vuốt Eldia. Có vẻ Partner dùng Ánh Mắt Quỷ Của Chủ Nhân điều khiển mình để bảo vệ, rồi trả lại quyền kiểm soát ngay sau đó.
C-cảm ơn Partner. Anh tưởng mình toi rồi chứ.
Partner cắn mạnh vào cánh Eldia. Eldia giãy giụa cố gỡ ra, khiến cả hai không bay tiếp được, thế là Eldia và mình rơi xuống, quấn lấy nhau.
Này Partner, không ổn đâu! Nếu hắn đánh em trước thì em chết chắc! Buông ra đi!
(“Em cắn không xuyên nổi, cũng không rút răng ra được…”)
T-thật sao? Cơ thể ông ấy cứng đến mức nào vậy?!
Hai cơ thể vẫn quấn chặt đâm sầm vào một cành cây cổ thụ. Lực va chạm tách bọn mình ra, cả hai bật nhảy tránh nhau.
Mình dùng Tái Sinh sửa răng gãy và xương vỡ từ cú móc của Eldia, rồi Partner dùng Hi-Rest hoàn tất. Eldia cũng đang dùng Tái Sinh sửa chữa sát thương bọn mình gây ra.
<Ngươi giỏi hơn ta nghĩ… Ta sơ suất rồi. Không ngờ việc tiết kiệm MP bằng cách không dùng Rào Chắn Vật Lý lại gây hậu quả lớn đến vậy.> Eldia trừng mình bằng đôi mắt đỏ ngầu. Cơ thể ông ấy bao phủ ánh sáng ma thuật. Như ông ấy nói, chắc giờ ông ấy quyết định dùng Rào Chắn Vật Lý. Lại sắp khó đánh hơn nữa sao?
Khi Eldia lảo đảo đứng dậy, một khối lập phương ánh sáng đen mỏng manh mở ra quanh cơ thể, đủ lớn bao trùm hoàn toàn.
<…Hử?>
Mình tưởng là kỹ năng của Eldia, nhưng không cái nào khớp. Khi nhìn, ánh sáng đen càng lúc càng tối và đặc, đồng thời khối lập phương co lại như bị ép.
“Grrraaaaah!” Tiếng hú của Eldia vang vọng khắp tán lá. Eldia và cành cây bên trong khối lập phương – mờ mờ sau ánh sáng đen – bị ép chặt dần. Eldia co rúm, cánh ép sát cơ thể.
Cái gì thế này…?
“Đây là loại ma thuật trọng lực mạnh nhất: Gravirion,” Lilyxila nói từ cành trên. “Xử lý một cái lớn thế này… cần chút kỹ năng, nhưng…” Cô ấy quỳ tại chỗ, thở hổn hển vì gắng sức; Alphis đang nắm vai đỡ cô ấy.
Gravirion à? Trọng Lực và Gravidon đã rất khủng rồi, nhưng cái này tàn bạo hơn hẳn vài bậc.
Nén không gian bằng siêu trọng lực trong không gian kín. Có vẻ lý do Lilyxila bảo mình hạn chế chuyển động Eldia là để cô ấy dùng chiêu này khi có sơ hở. Eldia dù chỉ số và kháng cao vẫn bị ép còn khoảng ba phần tư kích thước ban đầu.
MÌNH QUAY LẠI NHÌN ELDIA bị ép trong khối lập phương ánh sáng đen tí xíu. Rồi cúi đầu.
Mình nghĩ ngợi nhiều lắm. Con rồng đó rất có thể là cha mình ở thế giới này. Ông ấy phục vụ Ma Vương. Đã chờ đợi hàng trăm năm trên đảo này để hắn tái sinh. Chẳng lẽ ông ấy không tìm cách sống khác cho mình sao?
Partner tiến lại, kéo đầu mình vào đầu cô ấy.
(“Lại nghĩ ngợi lung tung rồi. Không mệt à?”)
…Có lẽ. Nhưng dừng lại thì dễ nói hơn làm.
Mình lại nhìn khối lập phương nén chặt từng là Eldia, đột nhiên cảm thấy lạ.
“Ừm… xin lỗi vì cắt ngang khoảnh khắc trang nghiêm, nhưng ngươi chưa nhận kinh nghiệm nào đúng không?” Lilyxila hỏi bằng giọng run run, trượng vẫn chĩa vào Eldia. Gân đỏ nổi rõ trên da trắng bệch ở thái dương. Rõ ràng cô ấy đang gắng sức lắm.
Hử…? Ừ đúng rồi. Mình chưa nhận kinh nghiệm nào cả.
“Xin lỗi, nhưng tôi không thể… duy trì Gravirion nữa. Nó không… phải chiêu để giữ lâu đâu, nên…”
Hả?
Khối lập phương ánh sáng đen mờ dần rồi tan biến. Cơ thể Eldia bị nén bắt đầu phồng lên, vảy nứt toác, máu trào ra từ mọi khớp. Máu tươi chảy từ hai hốc mắt trống rỗng.
Nhưng khi nhìn, vết thương Eldia bắt đầu khép lại, cơ thể méo mó dần tái tạo.
<Một phép thuật mạnh. Nhưng tiếc thay, chưa đủ để kết liễu ta.>
Đôi mắt mới mọc của Eldia sáng lên. Dù nhìn kiểu gì thì hồi phục này cũng nhanh quá. Đợi đã… Đúng rồi, ông ấy đã dùng Tái Sinh từ khi bị Gravirion trùm lên.
Tuy nhiên cơ thể ông ấy vẫn tan nát: cánh gãy rụng, dù chân cử động được thì khớp cũng kêu răng rắc như bị phá hủy từng nhịp. Ông ấy chưa hồi phục hoàn toàn. Nếu đánh lúc này, ông ấy không chống trả nổi. Mình bật mạnh khỏi cành, lao xuống Eldia.
<Khoảng cách không lý tưởng, nhưng không còn cách nào khác. Có vẻ ta đã đánh giá thấp sự hỗ trợ từ lũ người một chút.>
Eldia trừng qua mình, nhìn thẳng Lilyxila. Rồi đạp mạnh chân sau xuống cành cây cổ thụ, gầm vang.
“Groooooohhh!”
Dù đang giữa không trung, mình vẫn cảm nhận xung lực mạnh mẽ lan khắp cơ thể. Ánh sáng chói lòa che khuất tầm nhìn, mình bị hất ngược. Mình cố giữ thăng bằng nhưng thất bại; cả cơ thể tê liệt. Thay vào đó, lưng đập mạnh vào cành cây với tiếng vang lớn.
Bằng cách nào đó, mình vươn tay bám được cành bên dưới. Nhìn lại chỗ vừa bị tấn công, thấy cành đó đang cháy.
Đó là Sét Đánh của Eldia à? Không ngờ nhanh thế! Có lẽ mình nhận ra trước khi ông ấy dùng, nhưng một khi đã bắn thì không cách nào đối phó. Chiêu ác thật!
Một quả cầu lửa rực xuất hiện trước mặt Eldia, ông ấy lập tức nuốt vào miệng.
Mình có cảm giác déjà vu mạnh; đây là Drago Flare từng thấy thuộc hạ Tolemann – người biến thành rồng – dùng. Mình nhớ nó cực kỳ mạnh khi hắn dùng. Eldia đang định dùng nó để giết mình. N-này, đừng đùa chứ!
Eldia cúi cổ lắc đầu, rồi há miệng nhắm thẳng mình. Một tia laser đỏ phun ra theo đường ngang.
Mình nhảy vọt lên không, suýt chút trúng. Tia laser lướt ngay dưới chân. Vảy bàn chân sau bỏng rát vì nhiệt độ kinh khủng.
Tia laser đâm vào thân cây cổ thụ, khoét rãnh sâu bên sườn, lửa cháy lan rộng.
Chết tiệt, chiêu này không đùa được. Hồi thuộc hạ Tolemann dùng cũng mạnh rồi, nhưng cái này phạm vi và độ rộng hơn hẳn. Chắc còn mạnh hơn nữa – dù mình không muốn thử.
Mình gặp rắc rối rồi. Nếu ông ấy cứ spam chiêu tầm xa kinh khủng thế này, mình không né mãi được. Nhưng chiêu đó chắc tốn nhiều MP lắm…
Mình nhìn lại Eldia. Cánh và vảy vẫn gãy, có lẽ ông ấy ngừng Tái Sinh để tiết kiệm MP. Gần rồi! Chỉ chút nữa thôi!
“Kraaaaah!”
Seraphim – dường như đã hồi phục – bay lên từ cành dưới, đáp xuống cành ngang tầm mình. Nó cúi đầu, trừng Eldia, chuẩn bị tấn công.
Mình sẽ khớp thời gian để đòn tiếp theo gây sát thương thật sự. Mình liếc Seraphim, nó khẽ gật đầu. Có vẻ Seraphim nhận được thông điệp.
Ngay khi mình định rút ngắn khoảng cách với Eldia, miệng ông ấy lại đỏ rực, phun thêm tia lửa. Eldia lắc đầu lung tung, phun lửa ngẫu nhiên. Một số đòn trúng cây cổ thụ, chỉ khiến ngọn lửa bùng mạnh hơn.
Mình dang cánh, bật khỏi cành, bay vút lên trời. Di chuyển ba chiều sẽ dễ né hơn nhiều.
Ngọn lửa Drago Flare của Eldia đuổi theo. Mình cố gắng né tránh, nhưng ngọn lửa mật độ cao bám sát phía sau. Vừa hết đợt tấn công, Eldia lại tụ một khối lửa khác, nuốt vào, chuẩn bị bắn tiếp.
Mình tưởng Eldia thiên về cận chiến dựa vào chỉ số cao, nhưng sai rồi. Có lẽ ông ấy không thích chiêu tầm xa, nhưng chắc chắn rất ưa dùng chúng.
<Ta chưa xong đâu!>
Eldia đạp chân. Mình biết chẳng có gì tốt đẹp, nên lăn sang bên để lệch hướng. Một tia sáng chói lòa đánh trúng chỗ mình vừa đứng, cành trước mặt rơi xuống, cháy đen.
C-chết tiệt! Không dám lại gần nữa! Giữa Sét Đánh và Drago Flare, may mắn lắm mình mới chưa bị thương nặng!
“Chủ nhân Illusia! Cơ thể đối thủ chưa hồi phục hoàn toàn! Hắn không bay được với đôi cánh bị nghiền nát! Thoát khỏi đây trong lúc còn cơ hội!” Mình nhìn về phía tiếng nói, thấy Lilyxila và Alphis đang ở trên Seraphim.
Cô ấy nói đúng; Eldia quá mạnh. Cấp A max level không đùa được. Nếu ông ấy cứ spam Drago Flare, sớm muộn may mắn cũng hết.
Mình bay lên, cố gắng đón Allo và đồng bọn.
Đợt Drago Flare lại tạm dừng. Ngay lúc đó, Lilyxila chĩa trượng về phía Eldia.
“Thương Thánh!”
Năm ngọn thương ánh sáng hiện ra, lao xuống Eldia. Ông ấy nhảy tránh, khiến các ngọn thương đâm vào cành cây ông ấy vừa đứng. Cành gãy đôi, rơi xuống đất.
Mình bật mạnh từ cành dày của cây cổ thụ, nhảy lên cành cao hơn. Cành mình vừa đứng bị luồng sáng mạnh nuốt chửng, lửa bùng lên. Nó gãy rời, rơi xuống đất cháy đen thui. Nếu chậm một chút, mình đã bị nướng chín.
Nhìn ra sau, mình thấy khối nhiệt vừa thiêu cháy cành đang đuổi theo. Bên dưới, cành cây cổ thụ cháy rụi và gãy từng nhánh.
Partner gửi suy nghĩ: (“Em canh lưng! Anh cứ tập trung nhìn đường đi!”)
Ừ-ừ, hiểu rồi. Nhờ em đấy, Partner.
Eldia quá mạnh. Ông ấy sở hữu danh hiệu rồng mạnh nhất thời đại hiện nay – rõ ràng không phải đối thủ tầm thường. Thậm chí mình không ngạc nhiên nếu ông ấy là con rồng mạnh nhất thế giới. Muốn hạ ông ấy thì đáng lẽ phải bất ngờ tấn công trước khi ông ấy kịp phản ứng. Lilyxila có thể đủ gan làm vậy, nhưng tiếc thay mình thì không.
Ông ấy đang chảy máu qua kẽ nứt trên vảy vỡ, cánh gãy. Trong tình trạng đó, di chuyển đã khó, bay càng không nói, và chưa có thời gian dùng Tái Sinh. Chắc ông ấy nghĩ nếu dừng tấn công để hồi phục thì sẽ bị mình hoặc Lilyxila thừa cơ. Không nghi ngờ gì ông ấy đang bị dồn vào chân tường, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào mình và Lilyxila trên không.
Lại một lần nữa, âm thanh hủy diệt từ Drago Flare ngừng lại. Hết MP rồi à? Hay giờ ông ấy định dùng Tái Sinh khi bọn mình giữ khoảng cách?
(“Đợt cuối vừa hết! Hắn đang nạp lại!”)
Ồ. Đúng rồi…
Mình không muốn cho rằng đây là chu kỳ lặp lại, nhưng đây là cơ hội đón Allo và đồng bọn. Mình tăng tốc, bay về cành chúng đang chờ.
Allo trèo lên đầu mình khi mình cúi thấp, Nightmare bắn tơ nhện lên lưng rồi nhảy lên. Mình dùng chân trước ôm Treant, rồi bật mạnh khỏi cành cây cổ thụ. Lilyxila và Alphis trên lưng Seraphim cũng bắt đầu di chuyển về phía mình.
Lilyxila gọi với: “Rút lui thôi! Con rồng đó bị thương rồi; tôi nghi ngờ nó sẽ đuổi theo. Những đòn tấn công ngẫu nhiên kia chỉ là để ngăn chúng ta lại gần, và nó đã mất rất nhiều MP. Tôi không nghĩ nó sẽ liều lĩnh làm gì đâu.” Mình gật đầu đồng ý.
Nhưng… đây là cơ hội tốt để hạ Eldia. Ông ấy không dùng Drago Flare ngay từ đầu; không biết vì có mình ở đó hay vì nể cây cổ thụ, nhưng chắc chắn lòng kiêu hãnh và sự bất cẩn của ông ấy cũng góp phần.
Nhờ vậy, bọn mình mở đầu bằng cận chiến, và với sự hỗ trợ của Lilyxila, đã tung được đòn thành công. Cô ấy tiếp nối bằng Gravirion siêu mạnh. Sau đó ông ấy dùng Drago Flare, tấn công ngẫu nhiên để đuổi bọn mình trong lúc bất động, làm MP hao hụt nhiều. Nhưng lần sau, ông ấy có lẽ sẽ mở màn bằng Drago Flare ngay. Chưa kể giờ ông ấy đã biết Gravirion của Lilyxila, muốn trúng sẽ khó hơn nhiều.
Tuy nhiên mình còn Allo và đồng bọn phải lo. Eldia không phải đối thủ chúng có thể hạ bằng chiêu hiện tại; ông ấy sẽ nghiền nát chúng. Mình nghi ngờ ma thuật đất của Allo, tơ nhện của Nightmare hay trọng lực của Treant có làm ông ấy xước da nổi không.
Giữa không trung, đánh trúng Eldia gần như bất khả thi, và dù trúng cũng chẳng đáng kể trước kích thước khổng lồ, độ cứng và sức mạnh áp đảo của ông ấy. Từ đầu đã rõ Eldia không phải mục tiêu chúng nhắm đến, nhưng mình không ngạc nhiên nếu chúng bị cuốn vào giữa trận đánh kiểu này.
Và dù biết không thể nói to… về mặt cảm xúc, mình không muốn đánh Eldia. Nhưng mình cũng biết nếu ông ấy biết Ma Vương đã tái sinh, ông ấy sẽ lập tức tìm đến, giết bất cứ người nào trên đường. Mình không thể để một con quái như ông ấy tự do hành động.
Dù vậy, nếu mình hạ được Ma Vương trước khi hắn tích đủ sức mạnh lộ diện, Eldia có thể tiếp tục sống ẩn dật trên đảo này. Thần Âm của Eldia sớm muộn cũng mách ông ấy, nhưng đến giờ Ma Vương chưa cố liên lạc. Có lẽ vẫn còn thời gian trước khi ông ấy biết, mình nghĩ, có phần ngây thơ.
Eldia đã chờ Ma Vương tái sinh suốt năm trăm năm. Giữ ông ấy trong bóng tối cảm giác hơi tàn nhẫn.
Trong lúc bay đi, mình thỉnh thoảng ngoái nhìn lại. Hòn đảo rùng rợn ở rìa thế giới – mình tạm gọi là Đảo Adam – với những cây cổ thụ khổng lồ và đám mây đen cuồn cuộn, dần xa dần. Eldia có còn ngồi dưới gốc cây đó không?
“Ý-ý nghĩa của chuyện vừa rồi là gì hả, con Ouroboros kinh khủng kia?!”
Alphis gầm lên – cô ấy vừa đứng bên Lilyxila há hốc miệng trong trận đánh, giả vờ bảo vệ. “Ngươi và con quái vật đó quen nhau phải không? Thánh Nữ Lilyxila, ngài thật sự định tin tưởng con thú này sao?!”
Seraphim rõ ràng cũng khó chịu với thái độ Alphis, liếc hành khách đầy bực bội.
“Đủ rồi, Alphis. Em đang bất lịch sự đấy.” Nụ cười dịu dàng của Lilyxila biến mất; cô ấy nhìn Alphis vô cảm. Mãi đến khi Alphis buông tay khỏi chuôi kiếm bên hông và lùi lại, Lilyxila mới gật đầu, biểu cảm ban đầu trở lại.
“X-xin lỗi, Thánh Nữ Lilyxila,” Alphis nói.
“Trời ơi, không cần xin lỗi tôi đâu, Alphis. Em đúng là kỳ lạ đôi khi thật đấy.”
Giọng Lilyxila hơi cay độc khiến vai Alphis run lên. Cô hiệp sĩ quay sang mình, cúi đầu thật sâu. Ồ-ồ… không sao đâu. Tôi quen rồi.
“Cho phép tôi hỏi lại. Tôi rất tò mò về mối quan hệ của ngươi với Long Vương đó. Ngươi có sẵn lòng chia sẻ những gì ngươi biết về ông ta không?”
Ừ-ừm, ông ấy không phải rồng hàng xóm bình thường đâu. Tôi chẳng thấy lý do gì để thân thiết, nên tránh đánh nhau. Ông ấy ghét người, nhưng đã một mình trên đảo đó hàng trăm năm. Vì vậy tôi nghi ngờ ông ấy sẽ cố tình đuổi theo bọn tôi, dù coi bọn tôi là địch.
Lilyxila suy nghĩ một lúc, nhìn mình với ngón tay trong miệng. Mình không nói dối, nhưng… cô ta có nghĩ mình đang nói về bản thân không?
Mình quyết định nghĩ sang chuyện khác để cô ta không đọc được bằng Thần Giao Cách Cảm.
Thế nên trong đầu mình hình dung hàng loạt ballrabbit xếp cạnh nhau, rồi tập trung xếp chồng từng con thành tháp ballrabbit. Hàng trăm, có khi hàng nghìn ballrabbit đủ kích cỡ rải rác trong không gian trắng mênh mông, mình tiếp tục xây tháp ballrabbit cho đến khi nó chạm tận trời. Hàng nghìn tiếng “Pfeff!” vang vọng trong đầu.
“…Tôi hiểu rồi. Tôi biết hòn đảo này qua truyền thuyết, nhưng không ngờ lại có những con quái vật mạnh đến vậy. Có lẽ góc nhìn của tôi vẫn còn hạn hẹp.” Lilyxila cau mày nghi ngờ một lúc… rồi biểu cảm dịu lại, cô ấy cười.
T-thành công rồi?! Tuyệt! Từ nay mình sẽ dùng chiêu chống Thần Giao Cách Cảm mới này!
0 Bình luận