"Chúc mừng sinh nhật Mizuki! Không ngờ mới trao đổi thư từ nửa năm mà chúng mình đã thân thiết thế này rồi, tớ vui lắm. Mizuki hãy trải qua tuổi 20 thật tuyệt vời nhé."
"Haiz..." Tôi phát ra một tiếng không rõ là trả lời hay là tiếng thở dài, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại. Chẳng biết đây là lần thứ bao nhiêu tôi đọc lại đoạn tin nhắn với Satsuki rồi.
"Cảm ơn cậu! Tớ cũng thấy thật may mắn khi có thể thân thiết với Satsuki. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng Satsuki là người bạn quan trọng nhất của tớ. Sau này cũng nhờ cậu giúp đỡ nhiều nhé."
Không hiểu tại sao ngay ngày hôm sau cậu ấy lại biến mất, tôi cảm thấy giận chính mình vì câu trả lời hời hợt đó. Thật muốn quay lại thời điểm ấy quá.
"Người bạn quan trọng" không chỉ là lời nói xã giao, đối với tôi, Satsuki thực sự là một sự tồn tại như thế.
"Rõ ràng chúng mình chỉ nhắn tin, gọi điện chứ chưa từng gặp nhau, nhưng nếu không có Mizuki, có lẽ tớ chẳng sống nổi mất (cười)."
"Đó là câu thoại của tớ chứ. Dù có thành bà già thì chúng mình vẫn cứ trao đổi thư từ mãi nhé."
Mặc dù vậy, không ngờ việc trao đổi thư từ lại kết thúc nhanh đến thế. Dù tôi hiểu rằng, suy cho cùng, mối liên kết trên mạng xã hội rất mong manh, nhưng khi Satsuki không còn nữa, trái tim tôi như đột ngột bị khoét một lỗ hổng lớn.
"Mizuki!"
Bất ngờ bị gọi tên, ý thức của tôi quay trở lại thực tại.
"Xin lỗi, tớ đến muộn. Cậu cứ ăn trước đi."
Juri chạy về phía tôi đang ngồi ở cuối lớp. Nhìn bộ dạng thở hổn hển kia, chắc cậu ấy đã chạy một quãng khá xa, nhưng phần tóc mái được uốn cong hoàn hảo vẫn không hề bị xẹp xuống, cứ như có phép thuật vậy.
"Không sao đâu. Hôm nay Takumi-kun không đi cùng à?"
"Hình như anh ấy có hoạt động câu lạc bộ."
Juri ngồi xuống bên cạnh, mở ngay hộp cơm ra.
"Nói đi cũng phải nói lại, thích thật đấy. Tớ cứ tưởng lên đại học rồi thì sẽ tự nhiên có bạn trai chứ."
Trong món trứng cuộn nước dùng[note85274] được cuộn đẹp mắt có thêm cả cải thảo, gà kho và măng tây cùng củ cải trắng. Lúc nào cũng vậy, hộp cơm Juri tự tay làm luôn đầy ắp những món ăn rực rỡ sắc màu, trông ngon tuyệt. Tôi hơi ngại ngùng lấy hộp cơm thịt heo chiên xù mua ở cửa hàng tiện lợi ra khỏi túi nilon.
"Vì Mizuki bị mọi người coi là bông hoa trên đỉnh núi cao mà. Không chỉ nhan sắc, mà cái tên 'Vầng trăng xinh đẹp'[note85275] cũng áp đảo mọi người rồi. Dù ngồi tít cuối lớp, trong giờ học thì ngẩn ngơ mà thành tích vẫn tốt. Nếu đi dạo ở Tokyo, chắc chắn cậu sẽ bị mấy tay săn tìm tài năng[note85276] phát hiện trong nháy mắt cho xem. Thế mà dù đi tàu đến Tokyo chỉ mất hai tiếng cậu cũng chẳng chịu đi."
"Cậu nói quá rồi đấy. Với lại ngày nào cũng đi Shinkansen[note85277] đến Tokyo thì tốn kém lắm."
"Thế à? Nhắc mới nhớ, hôm qua lâu lắm rồi cậu mới đăng ảnh selfie nhỉ. Xinh quá đi mất, lại còn chụp nhiều nữa chứ. Số lượng ảnh cũng nhiều ghê, MOON thân yêu à."
"Đừng có gọi tớ bằng cái tên đó."
Sau khi vào đại học, tôi và Juri nhanh chóng trở thành bạn thân vì hợp cạ trong sở thích.
Juri vốn là một Influencer[note85278] chuyên giới thiệu mỹ phẩm trên mạng xã hội. Theo lời mời của cậu ấy, tôi làm mẫu giới thiệu mỹ phẩm, rồi từ đó cũng bắt đầu tự trang điểm cho mình. Dù tôi thích quần áo nên các bài đăng của tôi hầu hết đều liên quan đến thời trang, nhưng thật may mắn là có rất nhiều người theo dõi tôi.
"Mà này, cậu lại vừa xem cái đó à? Nhăn cả trán vào rồi kìa, trông xấu lắm đấy."
Juri bắt chước vẻ mặt của tôi.
"Cái đồ Satsuki đó."
"Tớ biết hai người thân nhau, nhưng cậu quên cô ấy đi được rồi đấy."
"Ừ, dù sao cũng đã ba tháng trôi qua rồi."
"Ừm. Nhắc mới nhớ, lúc nãy tớ bị nhầm là tân sinh viên nên được phát tờ rơi câu lạc bộ đấy. Rõ ràng chúng mình là sinh viên năm hai rồi mà."
"Trông cậu trẻ trung thế còn gì, không tốt sao?"
Cứ thế, chuông báo vào học vang lên, giờ học bắt đầu. Mới giảng được một phần ba giáo trình, Juri đã đầu hàng trước cơn buồn ngủ, người bắt đầu lắc lư. Đây là cảnh tượng quen thuộc như cơm bữa. Tôi cảm thấy rảnh rỗi không chịu được, lại mở màn hình điện thoại lên. Màn hình tin nhắn với Satsuki mà tôi vừa xem lúc nãy hiện ra, tôi cứ lướt màn hình điện thoại liên tục để quay về lịch sử tin nhắn đầu tiên.
"Chào chị, xin lỗi vì đã đường đột nhắn tin. Bài đăng hôm qua của chị MOON tuyệt quá, nên em đã nhắn tin này. Quần áo cũng đẹp nữa, mong chị tiếp tục cố gắng ạ!"
Ngay sau khi tôi vừa đăng bài, một cô bé tên "Satsuki" đã gửi tin nhắn như vậy. Dù tôi thường nhận được bình luận về cách trang điểm hay quần áo, nhưng đây là lần đầu tiên có người khen ngợi bài viết của tôi, nên vừa đến trường tôi đã vui vẻ khoe ngay với Juri.
Satsuki sống ở Tokyo là một Influencer chuyên về học tập dành cho học sinh trung học. Em ấy thỉnh thoảng đăng ảnh vở ghi chép và các loại bút nên dùng, đôi khi còn livestream cảnh mình đang học trên MY LIVE[note85279]. Khi nhận được tin nhắn và biết về em ấy, tôi thật lòng thấy em ấy rất giỏi.
"Cảm ơn em, chị rất vui vì em khen bài viết của chị. Bài đăng của bé Satsuki (chị gọi thế được không nhỉ) cũng tuyệt lắm. Lần sau em livestream chị nhất định sẽ xem."
"Oa! Chị MOON ơi, vì em hâm mộ chị từ lâu rồi nên giờ em vui đến mức sắp ngất đây. Sau này em có thể gửi cảm nghĩ về bài đăng cho chị nữa được không ạ?"
"Đương nhiên rồi. Mà gõ MOON khó lắm. Em cứ gọi chị là Mizuki là được, chị sẽ vui lắm đấy. Satsuki và Mizuki nghe giống nhau nhỉ (cười)."
"Vậy em sẽ gọi chị là chị Mizuki. Tên nghe hay quá đi."
Đối với đứa con một như tôi, được em ấy gọi "chị Mizuki, chị Mizuki" khiến tôi vô cùng xúc động, cảm giác như em ấy là cô em gái dễ thương vậy. Có lẽ bé Satsuki cũng coi tôi như chị gái, chẳng bao lâu sau chúng tôi đã gọi video nói chuyện về sở thích và những chuyện xảy ra hàng ngày. Tuy nhiên, dù sao cũng chỉ là mối quan hệ trên mạng, nên cả hai đều không nói tên trường và họ của mình. Đối với tôi, dù không biết "Satsuki" có phải tên thật hay không, nhưng tôi không bận tâm, tôi tin rằng cuộc trò chuyện của chúng tôi sẽ kéo dài mãi mãi.
"Chị Mizuki ơi, cuối bài đăng lúc nãy có lỗi chính tả đấy ạ!"
Có lần, tôi phát hiện ra lỗi sai trong bài đăng của mình nhờ tin nhắn của bé Satsuki.
Tôi là người rất để ý tiểu tiết, từ xưa đã cẩn thận gấp đôi người khác trong việc chọn từ ngữ và lỗi chính tả. Vì thế, tôi thực sự biết ơn vì em ấy đã chỉ ra lỗi sai đó.
"Cảm ơn em. Nhờ em mà chị sửa được ngay rồi."
"May quá. Em rất thích văn phong của chị Mizuki, nên nếu có lỗi chính tả thì tiếc lắm ạ."
"Đúng thế. Hồi cấp hai chị từng hẹn hò với một người, lúc nhắn tin cậu ấy toàn sai chính tả, chị không chịu nổi nên đã chia tay đấy."
Cậu ấy lúc nào cũng gõ "dành dụm" thành "giành dụm"[note85280] nói mãi cũng chẳng sửa. Tôi chìm trong hồi ức, cuối cùng bị cậu ấy nói "Mizuki nghiêm túc quá đấy", lấy đó làm cớ, tôi không còn bắt bẻ lỗi sai câu chữ của người khác nữa. Đúng như cậu ấy nói, tôi nghĩ cái tật quá câu nệ của mình thật không tốt.
"Em hiểu mà. Đúng là nếu toàn lỗi chính tả thì dễ bị ghét thật (cười)."
Vì thế tôi cảm giác những dòng tin nhắn vô tình của bé Satsuki lại cứu rỗi tôi của thời trung học.
Đối với tôi - người từng bị cậu ấy phủ nhận khi đó - bé Satsuki lại bảo tôi rằng như vậy là rất tốt.
"Cảm ơn em. Sau này chị cũng sẽ viết những bài khiến bé Satsuki phải khen ngợi, hãy đón xem nhé."
Nhưng khoảng ba tháng trước, em ấy chẳng nói chẳng rằng mà biến mất khỏi trước mắt tôi, ngay cả tài khoản mạng xã hội dùng để liên lạc cũng bị xóa.
Vì quá bận tâm nên trong đầu tôi lúc nào cũng luẩn quẩn câu hỏi "Tại sao". Có thể là do mệt mỏi với việc duy trì tài khoản, biết đâu em ấy sẽ lập tài khoản mới liên lạc với tôi.
Thời gian trôi qua, hy vọng của tôi cũng nhạt dần.
Những người theo dõi tôi có thể biết Satsuki, tôi cũng đã nhờ các fan cung cấp thông tin về em ấy.
Nhưng tôi chẳng nhận được phản hồi nào như vậy, cũng có nhiều người sau khi thấy thông báo của tôi mới phát hiện ra Satsuki không còn nữa.
Những người thường xuyên bình luận vào bài đăng của Satsuki, ban đầu có vẻ sốc, nhưng rồi cũng nhanh chóng quên đi chuyện đó.
Khung cảnh ấy khiến tôi có chút bực bội, đồng thời cũng cảm thấy, nếu có ai đó biết rằng người quan trọng nhất trên mạng xã hội đối với em ấy không phải là tôi, chắc sẽ buồn lắm nhỉ.
"A, lại ngủ quên rồi! Ngủ bao lâu rồi nhỉ? Hầy, thôi kệ."
Tiếng thầy giáo ném phấn xuống sàn nhà làm Juri giật nảy mình tỉnh dậy. Từ lúc bắt đầu giờ học đã qua một tiếng đồng hồ rồi.
Bốp! Cùng với âm thanh đó là tiếng vỗ tay vang lên.
Hôm nay tôi cũng có ca làm thêm, buổi tập Cung đạo[note85281] kết thúc ở đây thôi, tôi cúi chào một cái rồi bước ra khỏi trường bắn, Sư phụ đi tới. Từ khi tôi bắt đầu học Cung đạo đến giờ vẫn luôn nhận được sự quan tâm của Sư phụ, dù đã ngoài tám mươi tuổi nhưng Sư phụ vẫn làm việc rất miệt mài.
"Mizuki à, con tiến bộ nhanh lắm."
"Nhờ cả vào Sư phụ ạ. Mà Sư phụ có định tham gia kỳ thi sát hạch lần tới không ạ?"
"Sát hạch gì cơ?"
"Phạm sĩ[note85281] ấy ạ, Sư phụ hãy đặt mục tiêu đó đi."
"Nói cũng phải, nhưng gần đây ta cứ phiền não vì mãi vẫn dậm chân tại chỗ. Ta thấy sức ăn cũng giảm rồi, cuối cùng ta cũng già thật rồi."
Sư phụ vừa nói vừa bắt đầu giãn cơ.
"Sư phụ vẫn chưa già đâu ạ. Nhưng hiếm khi thấy Sư phụ ủ rũ thế này đấy."
"Vậy sao. Mizuki định về à?"
"Vâng, con phải đi rồi."
"Đi đường cẩn thận nhé. Phải rồi, lần sau con dạy ta cái đó nhé. Cái gì nhỉ, cái mà giới trẻ bây giờ hay dùng để đăng ảnh ấy."
"Chẳng lẽ là Mygram ạ?"
"Đúng rồi. Nếu có thời gian, con đến dạy ta lúc nào cũng được."
"Được thôi ạ, nhưng sao tự nhiên Sư phụ lại muốn học cái đó?"
"Nói ra thì dài dòng, ta muốn tìm một người."
"Nhưng bạn của Sư phụ chắc không dùng Mygram đâu nhỉ?"
"Ta ngại nói ra quá, thực ra, người ta muốn tìm là một cậu học sinh trung học. Cậu bé đó có thể sẽ dùng Mygram."
Dù tôi có kính trọng Sư phụ đến đâu, khi nghe người nói ra từ "Mygram" không hợp với tuổi tác chút nào, tôi cũng không nhịn được cười.
"Vậy bây giờ con sẽ hướng dẫn sơ qua cho Sư phụ nhé. Đầu tiên xin hãy mở ứng dụng lên ạ."
"Thế này à? Ồ ồ, tiếp theo là nhập thông tin cá nhân sao?"
"Đúng rồi ạ, vậy trong lúc chờ đăng nhập Sư phụ đi thay đồ đi ạ."
Thay đồ xong, Sư phụ gấp gọn chiếc quần Hakama[note85282] rồi bước ra từ phòng thay đồ, người lúc thì đưa điện thoại lại gần mặt, lúc lại đưa ra xa. Sư phụ rất nghiêm túc, nhưng do động tác quá lớn nên mọi người xung quanh thi thoảng lại nhìn Sư phụ.
"Bây giờ có thể thử đăng ký rồi ạ, dùng giọng nói để nhập liệu cũng được đấy ạ."
Nhìn màn hình điện thoại, tôi nhập tên Sư phụ vào mục địa chỉ email.
"Mizuki giúp ta nhiều quá. Gần đây mắt ta lão hóa ngày càng nặng, tay cũng run rẩy không ngừng."
"Nhưng Sư phụ vẫn là một cung thủ đang hoạt động rất cừ khôi mà!"
Tôi vừa nói vừa hỏi thông tin của Sư phụ rồi nhập vào.
"Đăng ký thành công rồi ạ. Giờ chúng ta thử chức năng tìm kiếm nhé. Sư phụ cho con biết tên người cần tìm đi ạ."
"Cảm ơn con, Mizuki. Tên cậu bé là Tokito, Tokito trong 'vượt thời gian bay lượn', ta không biết họ, nhưng cậu bé là học sinh trung học."
"Con có thể hỏi quan hệ giữa Sư phụ và cậu ấy là gì không ạ?"
Tại sao Sư phụ lại muốn tìm một người không rõ họ tên và tuổi tác chứ? Nhìn ánh mắt tò mò của tôi, Sư phụ nói: "Mizuki muốn biết à."
"Nhưng chuyện dài lắm, Mizuki có thời gian nghe ta kể không?"
Tôi xem giờ trên điện thoại, vẫn còn khá lâu mới đến giờ làm thêm.
"Câu chuyện này bắt nguồn từ một trăm năm trước. Mẹ ta rất tình cờ bắt đầu trao đổi thư từ với một cậu bé ở một trăm năm sau, tức là người đang sống ở hiện tại, và đã rơi vào lưới tình."
Nghe Sư phụ kể, tôi nổi da gà khắp người. Sư phụ không phải người hay nói khoác, nên câu chuyện này chắc là thật, nhưng trao đổi thư từ vượt qua một trăm năm, chuyện này vượt quá tầm hiểu biết của tôi. Hơn nữa, cuộc gặp gỡ kỳ diệu đến thế, hai người yêu nhau lại bị trận động đất chia cắt.
"Hô hô, câu chuyện này cảm động lắm phải không."
Lấy lại tinh thần, nước mắt đã lăn dài trên má tôi. Nghe Sư phụ nói, tôi vội vàng lau nước mắt.
"Mẹ ta dường như dù thế nào cũng còn luyến tiếc, trước khi mất bà đã giao phó lá thư gửi cho Tokito lại cho ta. Vì thế, ta dù thế nào cũng muốn tìm được Tokito."
"Trước đây Sư phụ chưa từng tìm Tokito sao ạ?"
"Ừ. Để tận dụng tối đa thông tin về Tokito-kun nghe được từ mẹ, ta quyết định sẽ tìm cậu ấy vào thời điểm một năm sau khi họ bắt đầu trao đổi thư từ."
"Ra là vậy. Nếu thế thì để con giúp Sư phụ tìm Tokito-kun. Phải nhanh chóng gửi lá thư của bà Chiyoko đến nơi mới được."
"Con nói vậy ta vui lắm. Tuy nhiên dù tìm được Tokito-kun, nếu chưa qua ngày xảy ra thảm họa động đất thì chưa thể đưa lá thư này cho cậu ấy."
"Đúng thật. Nếu đưa thư cho Tokito-kun quá sớm, nội dung trao đổi thư từ của hai người cũng sẽ thay đổi."
"Đúng vậy. Hơn nữa ta từng nghe mẹ kể về nơi ở của Tokito-kun, nên ta cũng đại khái đoán được, nhưng chỗ đó hơi xa nơi này. Ta không thể đi tìm nhiều lần được."
"Vậy sao... Tóm lại sau khi về con cũng sẽ thử tìm trên Mygram hoặc các mạng xã hội khác xem sao."
"Mizuki, xong việc thì ra quầy tính tiền nhé."
"Vâng ạ."
Vừa dứt lời, khoảnh khắc tôi cầm khay cà phê bước đi, chân vấp phải chiếc ghế trước mặt, cà phê đổ lênh láng ra sàn. Tôi vội vàng nhờ người trong bếp chuẩn bị ly cà phê mới.
"Xin lỗi, là lỗi do em không cẩn thận."
"Không sao đâu, đây, cầm lấy đi."
"Thực sự cảm ơn anh rất nhiều ạ."
Xong việc, tôi muốn nhanh chóng về nhà, tiền bối đã giúp tôi kiểm kê xong xuôi.
"Xin lỗi, làm phiền anh quá."
"Không sao, hiếm khi thấy Mizuki mắc lỗi, anh lại thấy vui đấy chứ. Có chuyện gì à? Hôm nay trông Mizuki cứ như người mất hồn ấy."
Đúng là từ sau khi nghe câu chuyện của Sư phụ, tôi cứ như người mất hồn. Làm gì cũng hỏng.
"Tiền bối."
"Sao thế?"
"Nếu nhận được thư từ người sống cách đây một trăm năm, tiền bối sẽ làm gì?"
"Sao tự nhiên lại hỏi thế? Thư từ người trăm năm trước á?"
"Quả nhiên không có gì đâu ạ, xin lỗi anh."
"Ừm, chắc là gọi video cho người đó xem cuộc sống của mình trước tiên nhỉ."
"Cũng phải ha."
Tôi muốn về nhà và bắt đầu tìm kiếm Tokito-kun trên mạng xã hội ngay, nhưng trước đó phải dọn dẹp một chút đã. Nhét những thứ vương vãi trên bàn vào kệ, Juri gọi điện đến.
"Mizuki về chưa? Bây giờ tớ qua chỗ cậu được không?"
"Tớ vừa về, cậu qua lúc nào cũng được."
"Biết rồi, tớ qua ngay đây."
Tôi vừa nghe điện thoại vừa mở tủ lạnh, chai rượu mơ thường uống chỉ còn lại một ngụm.
"Juri, tiện đường cậu mua cho tớ chai rượu được không?"
"Ok. Vẫn loại hay uống nhé."
"Cảm ơn. Đến nơi thì gọi tớ nhé."
Chúng tôi đều sống một mình, nhà lại gần nhau, nên hầu như ngày nào cũng ăn tối ở nhà đối phương. Dù tôi không ghét việc ở nhà một mình, nhưng có thể thoải mái giết thời gian cùng Juri, tôi đã quen với cuộc sống như vậy, nên không thể nghĩ đến việc quay lại cuộc sống trước kia nữa.
Tôi chưa nghĩ ra sẽ nấu món gì, chỉ lấy đại vài loại rau ra thái nhỏ, đúng lúc này Juri đến.
"Cậu thấy xào vị gì thì ngon?"
"Cứ cho muối trước đi."
Tôi bày rau xào ra đĩa rồi nhìn sang, Juri đang xem tin nhắn của ai đó, vẻ mặt e thẹn. Nhớ đến chiếc điện thoại im lìm của mình nãy giờ, trong lòng tôi trào dâng cảm xúc khó tả.
"Xong rồi đấy, cậu đang xem gì thế? Tin nhắn của Takumi-kun à?"
Nhìn món cơm rang chưa làm xong, hành tây cháy đen của tôi, Juri ngạc nhiên. Về khoản lửa và thứ tự cho rau củ, tôi - người được Juri dạy nấu ăn từ đầu - chẳng thể nào ngẩng mặt lên được.
"Đúng rồi. Tớ cứ nghĩ mãi, cậu không cần gặp Takumi sao? Ngày nào cũng ở bên tớ thế này có ổn không?"
"Đúng là thế, nhưng chính vì thích nên tớ mới muốn giữ khoảng cách vừa phải. Kiểu như không muốn trở thành trạng thái bão hòa ấy? Tớ muốn gặp nhau thường xuyên, và cũng mong đối phương nghĩ như vậy. Takumi cũng nói thế mà."
Ghen tị với mối quan hệ của hai người, tôi nốc một hơi hết sạch rượu mơ.
"Thích thật đấy, chính vì thích nên không quá gần gũi."
"Đúng vậy. Nhưng khoảng cách trái tim sẽ nhờ đó mà rất gần. A, ngon quá!"
"Thật á, may quá, sau này tớ sẽ tiếp tục trau dồi."
"Tớ sẽ chịu trách nhiệm giúp cậu trau dồi. Đúng rồi, hôm nay Mizuki đi tập Cung đạo sau một thời gian dài, có anh chàng đẹp trai nào mới đến không?"
"Làm gì có. Học Cung đạo thì vốn dĩ đã ít người trẻ rồi."
Tôi nhớ đến những khuôn mặt bạn đồng môn trạc tuổi bố mình và Sư phụ trạc tuổi ông mình, rồi lại nhớ đến câu chuyện của Sư phụ hôm nay.
"A!"
"Gì thế? Quả nhiên có anh đẹp trai mới đến à?"
"Không phải. Juri, tớ có chuyện muốn hỏi."
"Gì, có trai đẹp hẹn cậu đi chơi à?"
"Đừng có nhắc đến trai đẹp nữa. Không phải chuyện ở cái tầm đó đâu. Hôm nay nghe thầy dạy Cung đạo kể chuyện, mẹ của thầy tên là Chiyoko..."
Vừa kể cho Juri nghe, tôi vừa tưởng tượng lại cảm xúc của Chiyoko và Tokito, tôi lại khóc.
Chiyoko đã phải lấy hết can đảm mới có thể bày tỏ tình cảm của mình.
Dù có vẻ như kết thúc mà chưa hề nghe được tâm tư của Tokito-kun, nhưng nghe câu chuyện thì chẳng phải hai người họ lưỡng tình tương duyệt sao.
Nếu tiếp tục trao đổi thư từ, giống như Juri vừa nãy xấu hổ khi đọc tin nhắn của Takumi-kun, Chiyoko chắc chắn cũng có nhiều khoảnh khắc hạnh phúc ngập tràn trong tim nhỉ.
"Kinh thật đấy, không thể tin nổi... nhưng đó thực sự là chuyện đã xảy ra à."
"Tháng Chín năm 2023, tức là năm tháng nữa. Việc trao đổi thư từ đã bắt đầu chưa nhỉ?"
"Dù không biết ngày chính xác, nhưng hình như bắt đầu từ dịp Tết năm 1923, nên chắc chắn là bắt đầu rồi."
"Nhưng, tìm thấy Tokito-kun rồi thì làm thế nào?"
"Tóm lại, qua ngày xảy ra động đất thì đưa thư của Chiyoko cho Tokito-kun thôi."
"Ra là vậy. Để Tokito-kun không phải phiền não lâu, phải nhanh chóng đưa thư đến nơi mới được."
"Nên bây giờ tớ muốn tìm... Tokito-kun không có Mygram à?"
Tôi tìm kiếm trên Mygram ngay, nhưng chỉ biết tên và tuổi thì khó quá.
Tôi tạm ngừng tìm kiếm, xóa lịch sử tìm kiếm tên Tokito.
Lịch sử tìm kiếm Satsuki mà dù thế nào tôi cũng không xóa được vẫn nằm ở vị trí đầu tiên.
Bên cạnh, Juri cũng đang tìm kiếm, nhưng có vẻ không tìm thấy tài khoản nào tương tự.
"Thử tìm trên các mạng xã hội khác xem sao."
"Tớ cũng sẽ thử thế."
Sau đó chúng tôi mất hàng chục phút tìm kiếm mà cũng không thấy tài khoản nào giống Tokito-kun, ngủ quên giữa chừng nên hôm sau chúng tôi cúp luôn tiết đầu.
"Sư phụ, con đã tìm trên rất nhiều mạng xã hội bao gồm cả Mygram, nhưng không tìm thấy ai giống Tokito-kun cả..."
"Con giúp ta tìm rồi à? Ta cũng chiến đấu với Mygram rất lâu, nhưng không tìm thấy."
"Quả nhiên chỉ có tên thì khó thật."
Sư phụ nghe tôi nói, ngước nhìn lên bầu trời.
"Ta nghe nói nốt ruồi trên mặt Tokito-kun có hình dáng giống 'Tam giác mùa hè'."
"Đó là cái gì ạ?"
Tôi bật cười trước cái tên "Tam giác mùa hè" bất ngờ nghe được.
"Xem ra chỉ còn cách đến Tokyo tìm thôi."
"Vâng ạ. Con định tháng sau sẽ đi."
Trực tiếp đi tìm là phương pháp khá nguyên thủy, nhưng đành chịu thôi.
"Nhắc mới nhớ, Sư phụ bảo đã đoán được nơi ở của Tokito-kun, là ở đâu vậy ạ?"
"Đó là nơi mẹ ta từng sống. Nghe nói là khu phố bình dân ở Tokyo, dù là ngày xưa hay bây giờ, gần đó đều có thể nhìn thấy cây anh đào rủ cổ thụ khổng lồ, nên ta muốn đánh cược một phen."
"Ta rất cảm ơn Mizuki, nếu Mizuki bận thì cứ lo việc của mình trước đi."
"Không, con nhất định sẽ đi."
Tôi nghiêm túc quá khiến Sư phụ bật cười. Dù tôi cũng cười theo, nhưng chính tôi cũng không hiểu tại sao mình lại nghiêm túc tìm kiếm Tokito-kun đến vậy.
"Chuyện là thế đấy, nghe nói tháng sau thầy sẽ đi Tokyo."
"Ghê thật, Sư phụ khỏe ghê nhỉ!"
"Tớ cũng định nghỉ hè sẽ đi."
Trên đường đến trường tôi nói vậy, Juri mở to mắt nhìn tôi.
"Mizuki nghiêm túc từ bao giờ thế?"
"Tớ không biết, nhưng tớ không thể bỏ mặc chuyện này được."
"Thế chẳng phải chuyện này chồng chéo với chuyện của Satsuki sao?"
"Ừm."
Lời của Juri khiến tôi cảm thấy thứ gì đó đông cứng bấy lâu nay đang tan chảy.
Nghĩ lại thì, em ấy cũng giống Tokito-kun, là "học sinh trung học ở Tokyo".
Tôi thậm chí còn không biết tên thật của em ấy.
"Nhưng tớ chẳng biết gì về Satsuki cả."
"Không sao đâu. Mizuki, cậu từng gọi video thấy mặt Satsuki rồi mà? Nếu đi lướt qua nhau chắc chắn cậu sẽ nhận ra ngay."
"Nhưng tìm kiếm không mục đích thế này, có khi nào bị bắt vì tội theo dõi không nhỉ?"
"Xin lỗi, tớ cũng không biết nữa."
"Tớ nói đùa mà cậu hoảng loạn thế à?"
"Tóm lại, nếu chuyện của Tokito-kun là ưu tiên hàng đầu, thì tiện thể tìm luôn Satsuki nhé."
Nghĩ lại một cách bình tĩnh, ngay cả việc tìm Tokito-kun cũng cần khả năng theo dõi xuất sắc đấy chứ.
Tôi thầm thề trong lòng, nếu gặp Tokito-kun mà bị ghét, tôi sẽ rút lui ngay lập tức.
"Hế lô, hai quý cô!"
Đột nhiên bị ai đó vỗ vai từ phía sau, tôi suýt hét lên. Quay lại nhìn...
"Là Takumi à, làm ơn đừng dọa người ta thế chứ?"
Trước mặt Takumi đang cười khúc khích, Juri phồng má giận dỗi.
"Xin lỗi, xin lỗi. Chào buổi sáng, Mizuki."
"Chào buổi sáng."
"Tại sao chỉ chào mỗi Mizuki thế hả?"
"Xin lỗi mà. Chào buổi sáng, Juri."
Nói xong, Takumi-kun đi vào giữa chúng tôi.
Hai người bên cạnh cứ huých vào nhau.
Tôi nghĩ chuyện này sẽ chẳng thay đổi đâu.
Lúc vỗ vai thì vỗ vai cả hai, lúc đi bộ thì đi vào giữa hai người. Thứ tự chào hỏi cũng bắt đầu từ tôi.
Dù tôi chưa nói với ai, thực ra tôi cũng từng có thời gian thích Takumi.
Vì cậu ấy luôn chào tôi trước, nên tôi cũng từng hy vọng.
Nhưng người Takumi thực sự thích là Juri.
Bây giờ nghĩ lại, chắc là để không phá vỡ sự cân bằng khi ba người ở bên nhau, nên cậu ấy mới chào tôi trước thôi.
"Hôm nay tớ làm cơm hộp cho Takumi đấy."
"Thật á! Vui quá. Cơm hộp Juri làm ngon cực kỳ luôn."
Nhìn hai người họ, tôi cũng muốn được ai đó yêu thương thật lòng.
Vừa trò chuyện bâng quơ với hai người họ vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến trường.
Hoa anh đào đã tàn, những hàng cây nhuộm màu xanh thẫm xào xạc, cơn gió mát lành thổi tung mái tóc tôi.
"Sư phụ, thư của Tokito-kun Sư phụ đã xem hết chưa ạ?"
Gần đây mỗi khi tập xong, hầu như lần nào tôi cũng nói chuyện về Tokito với Sư phụ.
"Chưa, ta chưa xem lá nào cả."
"Tại sao ạ? Sư phụ giữ hết những lá thư đó mà đúng không?"
"Đương nhiên ta giữ gìn cẩn thận rồi. Nhưng trước khi mất mẹ đã dặn ta 'Nếu có thể thì đừng xem, hãy trả lại cho chính chủ', nên ta không xem."
Đúng thật, thư gửi cho người con gái mình thích, chắc chắn không muốn để người khác đọc đâu nhỉ. Tôi tự kiểm điểm về phát ngôn thiếu tế nhị của mình.
Hơn nữa, Sư phụ nói tiếp.
"Mẹ đã đọc đi đọc lại những lá thư đó nhiều lần, bà kể lại hết thông tin về Tokito cho ta nghe rồi."
"Nếu vậy thì không đọc cũng không sao nhỉ. Nhắc mới nhớ, ngày mai Sư phụ đi Tokyo đúng không ạ? Từ chiều tối con rảnh, Sư phụ cứ liên lạc với con bất cứ lúc nào nhé."
"Cảm ơn con. Vậy ta sẽ gọi điện cho con."
"Nhất định nhé ạ."
Chiều tối hôm sau, nghe giảng xong tôi đi thẳng về nhà.
Xác nhận Sư phụ vẫn chưa liên lạc, tôi vừa xem tivi vừa vô tình mở màn hình tin nhắn với Satsuki.
"Chúc mừng sinh nhật Mizuki! Không ngờ mới trao đổi thư từ nửa năm mà chúng mình đã thân thiết thế này rồi, tớ vui lắm. Mizuki hãy trải qua tuổi 20 thật tuyệt vời nhé."
"Cảm ơn cậu! Tớ cũng thấy thật may mắn khi có thể thân thiết với Satsuki. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng Satsuki là người bạn quan trọng nhất của tớ. Sau này cũng nhờ cậu giúp đỡ nhiều nhé."
Dù tin nhắn với Satsuki hôm đó là lần cuối cùng, nhưng tôi vẫn nhớ như in cuộc trò chuyện khi gọi video vào ngày hôm sau. Dù sao thì, vì tôi vừa mới thất tình.
"Satsuki ơi, người tớ thích lại trở thành bạn trai của bạn thân tớ rồi. Tớ buồn quá."
"Không sao đâu, Mizuki. Chắc chắn sẽ có người tuyệt vời hơn xuất hiện mà."
"Thực sự chỉ có Satsuki là chỗ dựa tinh thần của tớ... Cảm ơn cậu."
Khi Juri và Takumi bắt đầu hẹn hò, không có ai để tâm sự, trái tim tôi tan nát.
Người động viên tôi khi đó chính là Satsuki.
"Satsuki có bạn trai chưa?"
"Chưa đâu, tớ cũng muốn nhanh chóng tìm được một người tốt."
"Bất ngờ thật đấy! Nhưng nếu là Satsuki, chắc chắn sẽ sớm có bạn trai tuyệt vời thôi."
Ngày hôm sau, tôi mở ứng dụng lên để than vãn chuyện làm thêm như mọi khi, thì Satsuki không còn ở đó nữa. Từ đó đến nay đã ba tháng rồi.
Tại vì tôi hỏi chuyện cá nhân sao? Không thể nào. Chỉ bị hỏi có bạn trai chưa, đâu đến mức phải xóa tài khoản chứ.
Nhìn bầu trời hoàng hôn, tôi tự nhủ với lòng mình như một lời cầu nguyện, lúc này Sư phụ gọi điện đến.
"Sư phụ, Sư phụ tìm được gì chưa ạ?"
"Mizuki à, chuyện này có vẻ khó đấy. Gần nơi mẹ sống có rất nhiều chung cư và trường trung học, ta không biết là trường nào."
"Ở Tokyo ạ..."
Giọng nói của Sư phụ hòa lẫn với tiếng người ồn ào và âm thanh phố phường, tất cả đều nói lên sự khó khăn khi tìm kiếm Tokito-kun.
"Hôm nay thật đáng tiếc, nhưng chuyến Shinkansen ngày mai đi sớm lắm, lần này ta về thôi."
Dù không biết cứ thế này liệu có tìm được trước tháng Chín không, nhưng tôi vẫn trả lời vâng.
"Giống Tam giác mùa hè ghê..."
Giọng nói của một cậu bé và tiếng cười xa dần nghe rõ mồn một.
"Sư phụ, cậu bé lúc nãy vừa nói..."
"A, Tam giác mùa hè. Có thể là Tokito-kun."
"Sư phụ đuổi theo đi ạ?"
"Tuy cậu bé đi xe đạp, nhưng ta sẽ đuổi theo thử xem. Tắt máy trước nhé."
"Vâng, Sư phụ cố lên ạ."
Không ngờ lại gặp nhau nhanh đến thế.
Tôi rất vui mừng, nhưng kết quả là không tìm thấy Tokito, cảm giác như bị thần linh trêu đùa vậy.
Nhưng trong khoảnh khắc đó, Sư phụ dường như nhìn thấy cậu bé đi cùng Tokito buộc một dải băng "Tất thắng" trên ba lô. Nếu là đồ thủ công thì không ai có cái giống hệt, giá mà có thêm chút manh mối nữa thì tốt biết mấy.
Mùa hè ở Tokyo luôn mang lại ấn tượng mát mẻ, nhưng thực tế lại nóng hầm hập do phản xạ nhiệt gay gắt từ mặt đường nhựa. Sắp đến chiều tối rồi mà mồ hôi tôi vẫn tuôn ra như suối.
"Mizuki, nghỉ một chút đi." Juri đặt tay lên vai tôi.
Sư phụ thấy không khỏe nên đã đi bệnh viện, kết quả bị chẩn đoán ung thư dạ dày. Vì phải phẫu thuật nên ít nhất trước tháng Chín Sư phụ không thể đi Tokyo được.
"Ừ, nhưng sắp đến giờ sự kiện rồi nhỉ?"
"Thật đấy, đã giờ này rồi sao! Xin lỗi nhé, tớ phải đi đây."
"Xong việc thì liên lạc với tớ nhé."
Tôi vẫy tay chào Juri đang chạy về phía nhà ga.
Juri nói Sư phụ không đi được nữa, nên cậu ấy sẽ đi cùng tôi.
Đúng vào ngày tôi dự định đi Tokyo, Juri có tham gia một sự kiện ở Tokyo, sự kiện kết thúc, hai đứa quyết định cùng nhau đi tìm Tokito-kun.
Nếu đi về trong ngày thì phí đi lại đắt đỏ, nên chúng tôi quyết định làm một chuyến du lịch nhỏ ba ngày hai đêm.
Ngày hôm sau, tôi đã đến rất nhiều trường trung học, nhưng khác với thời chúng tôi đi học, an ninh bây giờ rất nghiêm ngặt, chỉ nhìn vào sân trường thôi đã bị coi là kẻ khả nghi và bị nhìn chằm chằm rồi.
Tóm lại, trước tiên cứ đến nơi có cây anh đào rủ mà Sư phụ nói đã.
Vì đi bộ cả ngày nên toàn thân tôi đau nhức.
Đến dưới gốc cây, đúng lúc có một nam sinh cấp ba vừa tham gia hoạt động câu lạc bộ về, tôi thử bắt chuyện.
"Xin lỗi, cho chị hỏi một chút được không?"
Cậu nam sinh nhìn tôi với vẻ thản nhiên.
"Em có biết Tokito không? Tokito trong 'vượt thời gian bay lượn' ấy."
Cậu nam sinh càng nghi ngờ tôi hơn.
"Tokito thì hồi tiểu học bọn em có chơi bóng chày cùng nhau..."
"Thật hả em, em cho chị xin thông tin liên lạc của Tokito-kun được không?"
"Không, cậu ấy thi vào trường trung học khác nên từ hồi tiểu học em không gặp lại nữa, em không biết gì đâu ạ. Xin lỗi chị."
"Sao lại thế... Em cũng không biết cậu ấy học trường nào à?"
"Trường cấp hai thì em biết. Trước khi em nói, cho em hỏi chị là ai vậy ạ?"
"Xin lỗi, nói ra có thể hơi kỳ cục. Chị là con của bạn Tokito-kun quen biết. Tuy nghe có vẻ không thật, nhưng chị không nói dối đâu."
Vội vàng thêm câu cuối vào, chính tôi cũng thấy càng kỳ cục hơn.
"Em không rõ lắm, hình như là trường trung học Seinan Gakuen[note85284]. Năm ngoái tình cờ gặp cậu ấy nói thế, chắc chắn đấy ạ."
"Seinan Gakuen à, là trường nổi tiếng đấy. Cảm ơn em đã nói cho kẻ khả nghi như chị biết nhé."
"Không có gì ạ. Dù kỳ lạ thật, nhưng em nghĩ thực ra không kỳ lạ đâu."
Sự khả nghi đi một vòng có lẽ lại giành được lòng tin cũng nên.
Chia tay cậu nam sinh, tôi vội vàng báo tin đã biết trường cấp hai của Tokito-kun cho Sư phụ và Juri.
Dù biết trường và có tiến triển, nhưng vì chưa qua ngày xảy ra động đất nên chưa thể tiếp cận cậu ấy. Hơn nữa, dù biết trường, tìm được chính chủ hay không lại là vấn đề khác. Nhớ lại an ninh nghiêm ngặt của mấy trường trung học vừa ghé qua lúc nãy, tôi thở dài thườn thượt.
Trời sắp tối, tôi mua mì ly về khách sạn. Tin nhắn gửi lúc nãy vẫn chưa được đọc, Juri chắc vẫn đang tham gia sự kiện.
Vừa nằm trong chăn vừa tìm kiếm trang chủ của Seinan Gakuen, vừa xem đồng phục và trang giới thiệu hoạt động câu lạc bộ, sự mệt mỏi của hai ngày ập đến. Tôi cố mở mắt đuổi theo từng con chữ, nhưng chẳng bao lâu ý thức đã trôi xa.
Giật mình bởi tiếng chuông báo thức, mở mắt ra tôi thấy bên ngoài trời đã sáng hẳn, giường bên cạnh Juri đang ngủ say sưa. Tiếng chuông báo thức từ điện thoại của Juri kêu inh ỏi.
Cơ bắp đau nhức, tôi lê tấm thân nặng trịch ra khỏi chăn. Tôi vừa tắt báo thức, vừa lay Juri - người hoàn toàn không bị tiếng chuông lay chuyển.
"Chào buổi sáng, Mizuki..."
"Sáng gì nữa, mười giờ rồi đấy. Juri, hôm qua cậu về lúc nào thế?"
"Chắc là qua ngày mới rồi... Xin lỗi, tớ về muộn."
Tôi nghĩ không thể nào, nhìn điện thoại của mình, tối qua Juri gọi nhỡ liên tục.
"Tớ mới là người ngủ say quá không nghe điện thoại. Xin lỗi cậu."
"Không sao đâu... Dậy nhanh lên nào!"
Juri lấy hết sức hất tung chăn, quay sang phía tôi.
"Đúng rồi, cậu biết trường cấp hai của Tokito-kun rồi nhỉ. Sao cậu tìm ra thế?"
"Tớ hỏi một em học sinh cấp ba đang đi bộ, em ấy chỉ biết tên trường thôi."
"Kỳ tích thật đấy."
"Nhắc mới nhớ, Sư phụ bảo Tokito-kun hình như cũng tham gia câu lạc bộ, nhưng không biết là môn gì nhỉ. Cậu bé cấp ba kia bảo hồi trước từng chơi bóng chày cùng, giờ cậu ấy còn chơi không nhỉ?"
"Mục tiêu chẳng phải đã hoàn thành rồi sao? Biết trường là được rồi mà."
Nhưng hôm nay là ngày cuối ở Tokyo, phải chú ý giờ tàu chạy, nếu đợi đến giờ tan học sau khi kết thúc hoạt động câu lạc bộ thì có thể sẽ không kịp.
"Tóm lại cứ đi xem sao đã."
Chúng tôi nhanh chóng thu dọn hành lý, lại xuất phát dưới bầu trời xanh ngắt.
"Nói vậy chứ ngày cuối cùng vẫn chẳng thu hoạch được gì..."
Một phòng bệnh ở bệnh viện đại học. Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ chiếu lên khuôn mặt Sư phụ.
"Nhưng, chỉ cần biết trường của Tokito-kun là đã giỏi lắm rồi."
Sư phụ vừa nói cảm ơn, khóe mắt nhăn lại. Hôm nay tháng Tám cũng sắp kết thúc, nhưng ve sầu vẫn kêu râm ran.
Sư phụ đã phẫu thuật xong. Tiến triển khá chậm, tạm thời chưa thể ra viện.
Xem ra vẫn chưa thuận lợi lắm.
Dù đã cố gắng đến mức này, nhưng có lẽ đành phải bỏ cuộc thôi.
Trên kệ bày đầy hoa thăm bệnh, đối với tôi hiện tại cũng có chút ngột ngạt.
Tối hôm đó, tivi phát bản tin "Ngày mai tròn một trăm năm kể từ Đại thảm họa động đất Kanto".
Chỉ vài tháng trước đó chỉ là chuyện lịch sử, giờ đây nó lại mang ý nghĩa to lớn ập đến phía tôi. Vì quá bất lực, dù hai tuần đã trôi qua, tôi vẫn tạm thời không thể rời mắt khỏi màn hình tivi.
Đường phố lấp lánh ánh đèn. Tháng Mười Hai, mùa đông đã về.
Juri ngay cả trong giờ học cũng tranh thủ thời gian ngủ, cậu ấy đang suy nghĩ về quà Giáng sinh cho Takumi-kun.
Takumi-kun cũng hỏi tôi về món đồ Juri muốn, tôi cảm thấy như chỉ có mình mình bị thế giới lẳng lặng bỏ lại phía sau.
"Sắp nghỉ đông rồi nhỉ."
Tan học, Juri cùng tôi đi mua sắm trước khi tôi đi làm thêm, chúng tôi đi song song trên đường.
"Quà cho Takumi-kun, cậu quyết định chưa?"
Rõ ràng đi giày cao gót, thế mà Juri vẫn đi với tốc độ như mọi khi.
"Có hai lựa chọn. Cái áo khoác này và cái túi vải này. Bây giờ tớ đi xem thực tế để chốt."
Juri cho tôi xem, là thiết kế mà Takumi-kun rất thích.
"Cậu chọn lựa kỹ càng quá nhỉ."
Juri cười vui vẻ.
"Đúng thế. Tớ cũng từng nghĩ đến đồng hồ hay gì đó, kiểu dù chúng tớ ở xa nhau, nhưng tớ sẽ nghĩ 'anh ấy đang đeo món quà mình tặng'."
Dù ở xa nhau sao. Tôi nhớ lại chiếc móc khóa điện thoại của cậu bé đi cùng Tokito-kun mà tôi thấy khi đi Tokyo với Sư phụ trước đây. Bỏ cuộc lúc này vẫn còn quá sớm. Đi Tokyo lần nữa thôi. Lần này biết trường của Tokito-kun rồi, còn có mục tiêu là bạn của Tokito nữa, biết đâu sẽ có cách.
Hơn nữa thắc mắc của tôi vẫn chưa được giải đáp. Tôi muốn tìm Satsuki và xin lỗi đàng hoàng. Nếu tôi đã nói điều gì kỳ lạ khiến em ấy khó chịu, tôi sẽ xin lỗi.
"Juri, cảm ơn cậu. Nghỉ đông này, tớ quyết định sẽ đi Tokyo một chuyến."
"Sao lại cảm ơn? Nhưng hiện tại tớ đang kẹt tiền không đi cùng cậu được, cậu đi một mình có ổn không?"
"Ừm. Tớ sẽ tìm cả Tokito và Satsuki."
Juri nghe tôi nói liền mỉm cười.
"Nếu là Mizuki thì chắc chắn không sao đâu. Có gì cứ liên lạc với tớ bất cứ lúc nào."
"Cảm ơn cậu. Vậy chúc cậu mua sắm vui vẻ."
"Mizuki cũng cố lên nhé!"
Ngay từ đầu tôi đã không có cửa thắng rồi nhỉ. Tôi chợt nhớ về dịp Tết.
Nghỉ đông, Takumi-kun đến sân vận động gần nhà tôi tham gia giải đấu của câu lạc bộ.
Tôi nghe tin liền về quê, băn khoăn mãi không biết tặng gì, cuối cùng mua chai nước thể thao ở máy bán hàng tự động đưa cho cậu ấy.
"Bạn trai à? Làm cơm hộp cho người ta đi con." Mẹ tôi nói mát mẻ.
"Vẫn là chanh ngâm mật ong là nhất. Hồi bố còn trẻ..." Bố thao thao bất tuyệt, kết quả món quà chỉ tốn 150 yên.
"Takumi-kun vất vả rồi, cái này cho cậu."
Câu thoại tập đi tập lại trong đầu bay biến đâu mất, lời nói khi đưa chai nước cho Takumi-kun trở nên lạnh lùng. Mặc dù vậy...
"Mizuki, cậu đến à! Cảm ơn cậu đã mang đồ đến thăm nhé."
Chỉ cần thấy người mình thích cười, tôi ngây thơ đã nhìn thấy cả tương lai tươi sáng.
Lần đầu tiên thấy màu sắc thế giới thay đổi đến thế, tôi dõi theo Takumi từ khán đài, cảm thấy mình cứ như nữ chính trong phim truyền hình vậy.
Không lâu sau đó, Takumi và Juri bắt đầu hẹn hò. Trong kỳ nghỉ đông, không, từ trước đó nữa, Juri đã luôn làm cơm hộp cho Takumi. Đương nhiên Juri cũng không biết về chai nước thể thao đó. Tôi đã không do dự chọn tình bạn thay vì tình yêu.
Mười người thì cả mười, không, dù có đánh cược bằng thứ mình thích, chín người cũng sẽ chọn Juri thay vì tôi. Ngoài việc tôi không đủ dễ thương và vui vẻ, tôi nghĩ khoảng cách giữa món quà thăm hỏi là một chai nước và một hộp cơm tự làm là khá sâu sắc. Không, tôi vẫn luôn cho rằng nguyên nhân nằm ở đó.
Mặc dù vậy, nếu có một người chọn tôi như thế này, nếu có một tương lai như thế, thì bây giờ tôi hãy sống hết mình đi.
Dưới bầu trời lạnh giá, tôi hít một hơi thật sâu cùng với lời thề đó.
Tokyo vào đông cũng rất lạnh. Gió bấc thổi qua, tát vào mặt tôi không ngớt.
Bất chợt ngẩng đầu lên, hôm qua vừa hết Giáng sinh, màu sắc đường phố đã nhuộm màu chuẩn bị đón năm mới. Dù tôi hùng hổ đến Tokyo, nhưng vì không phải dân điều tra chuyên nghiệp, tôi không biết tìm kiếm thế nào cho hiệu quả, cứ đứng vô định ở nơi từng đi lướt qua Tokito-kun và bạn cậu ấy trước đây.
"Cô gì ơi, cô làm gì ở đó nãy giờ thế?"
Có lẽ vì nghi ngờ tôi cứ đứng nhìn quanh quất mãi trong khu dân cư giữa mùa đông lạnh giá, anh cảnh sát đang đi tuần bắt chuyện với tôi.
"Xin lỗi, tôi đang đợi bạn."
Nói dối cũng là một nghệ thuật, dù cơ thể sắp đông cứng, tôi quyết định đợi thêm một tiếng nữa.
Dùng những ngón tay mất cảm giác, tôi lại lấy điện thoại tìm kiếm đồng phục của Seinan Gakuin. Đồng phục nam sinh trông cái nào cũng giống nhau, nhưng tôi không chắc chắn, vẫn nên chú ý một chút.
Nếu ở đâu đó có manh mối, tôi quyết định sẽ đến "Sakurazaka Juku". Sakurazaka Juku vốn là hệ thống trường học thêm trải rộng toàn quốc mà tôi từng theo học hồi cấp ba, trước đây tôi từng nói chuyện điện thoại với Satsuki về Sakurazaka Juku. Dù không phải trường học, nhưng các giáo viên trong đó quen biết nhau rất nhiều, nói chuyện cũng thú vị.
Trước khi đến Tokyo tôi đã tra cứu, trong nội thành Tokyo có tám cơ sở Sakurazaka Juku. Chọn ra vài trường, tôi giả vờ vào lấy tờ rơi quảng cáo rồi vào trong một chút xem sao.
Đang than thở về kế hoạch đồ sộ này, tôi thấy một cậu bé mặc đồng phục đạp xe đi về phía này.
Cậu ấy có thể biết chuyện của Tokito-kun. Tôi nghĩ vậy.
"Xin lỗi em."
Tôi vừa vẫy tay mạnh vừa cất tiếng gọi, cậu nam sinh dừng lại ngay trước mắt tôi.
"Chị muốn hỏi chút."
Nói đến đó tôi khựng lại. Trên ba lô của cậu ấy có cái móc khóa "Tất thắng" đó.
Tôi đang cố gắng sắp xếp lại cái đầu rối bời, thì lần này đến lượt cậu nam sinh thốt lên ngạc nhiên.
"Cái đó, chị là MOON trên Mygram đúng không ạ? Em là fan cứng của chị đấy ạ."
"Vậy sao... Chị hiểu rồi. Em là fan của chị, chị vui lắm. Cảm ơn em."
"Em xem bài đăng suốt nên em biết mà. Em có thể chụp ảnh cùng chị được không ạ?"
Tôi tưởng mình gặp được bạn của Tokito-kun, không ngờ cậu ấy lại là fan của tôi, cuộc gặp gỡ gì thế này. Quá nhiều chuyện xảy ra cùng lúc, não tôi không theo kịp nữa.
"Nhất định phải chụp chứ."
Tôi mỉm cười trước camera điện thoại của cậu ấy. Có lẽ thấy tôi căng thẳng, nụ cười của cậu ấy hơi gượng gạo.
"Cảm ơn chị. Em sẽ cài ảnh này làm màn hình chờ."
"Ngại quá đi mất. A, này, em có biết Tokito không?" Tự nhiên cái tên người bạn bật ra khỏi miệng tôi, cậu bé mở to mắt.
"Tokito á, bọn em thân nhau lắm. Chị quen nó ạ?"
"Chị không thể nói rõ tình hình, nhưng chị đang tìm Tokito. Em biết số điện thoại của cậu ấy không?"
Cậu bé lắc đầu, lẩm bẩm xin lỗi, tôi cũng vội vàng lắc đầu.
"Đúng nhỉ, nhưng xin lỗi chị. Em không thể nói cho người lạ biết được."
"A, không, chị toàn liên lạc qua ứng dụng nên không biết số."
"Để em hỏi Tokito xem. Nó không chơi mạng xã hội, khi nào biết em sẽ nhắn tin cho chị qua Mygram."
"Thật hả em? Cảm ơn em nhiều lắm, em giúp chị nhiều quá."
Tên tài khoản của cậu bé là "Itsuki". Vì quá tình cờ, nhất thời nhẹ nhõm, điện thoại suýt rơi khỏi đầu gối tôi.
"Em mới phải cảm ơn chị vì đã chụp ảnh cùng! Sau này em sẽ tiếp tục ủng hộ chị."
"Cảm ơn em, chuyện Tokito-kun nhờ em nhé."
Chia tay cậu ấy, tôi vội vàng chạy đến Sakurazaka Juku. Vì thời gian có hạn, tôi đi lại như con thoi giữa ba cơ sở trong nội thành Tokyo, dưới ánh nhìn của đám học sinh trung học trong trường, tôi tìm kiếm Satsuki.
Nhưng có lẽ vì cuộc gặp gỡ với Itsuki đã dùng hết may mắn, nên tôi không tìm thấy Satsuki, thầy hiệu trưởng trường thứ ba tình cờ lại là ân sư của tôi, nên sau khi tán gẫu một chút tôi ra về.
Hôm sau, Itsuki gửi tin nhắn đến.
"Tokito bảo không muốn cho người lạ số điện thoại, nên nó sẽ đăng ký Mygram nhắn tin cho chị MOON. Nhưng nó đang bận ôn thi, nên để sau khi học kỳ mới bắt đầu được không chị?"
Đương nhiên không thể cho người lạ số điện thoại rồi, tôi rất khâm phục, rõ ràng là học sinh trung học mà đáng tin cậy ghê.
"Cảm ơn em đã liên lạc! Học kỳ mới không vấn đề gì. Phiền em nhé."
Dường như có cái gì đó thực sự bắt đầu chuyển động, dù chỉ một chút.
Nghĩ vậy có thể do tâm lý, nhưng bước chân đi thăm Sư phụ của tôi cũng nhẹ nhàng hơn.
Đầu năm mới, ngày thứ hai sau khi từ quê lên, Juri làm lẩu cho tôi ăn.
Vì là Tết nên hai đứa vung tay mua tôm và sò điệp cùng các nguyên liệu sang chảnh, nồi lẩu của Juri ngon tuyệt, hương vị tuyệt hảo. Tôi khen ngon quá, Juri lại "cà khịa": "Chẳng qua chỉ là thái ra rồi nấu thôi mà?".
"Dù vậy, Mizuki hành động quyết liệt thật đấy. Là tớ thì dù có đến trường học thêm cũng chẳng dám vào đâu."
Dù nói chỉ là thái rồi nấu, nhưng Juri tinh mắt hơn tôi, đang ăn ngấu nghiến con tôm.
"Thời gian trôi qua, tớ nghĩ Satsuki biến mất không phải do tớ. Kết quả là vẫn không tìm thấy."
"Nhưng rốt cuộc cũng chẳng làm được gì nhỉ."
Juri nhân lúc tôi đang tiêu cực cướp mất con tôm cuối cùng, đúng lúc này Mygram của tôi có tin nhắn.
"A, là tin nhắn của Tokito-kun."
Mở đầu tin nhắn từ tài khoản "Tokito" viết "Chào chị, em nghe Itsuki nói...", vậy là đúng rồi.
"Tớ cũng muốn xem!"
Chẳng biết từ lúc nào, tôi và Juri đang lượn lờ sau lưng cùng đọc tin nhắn.
"Chào chị? Nghe Itsuki nói có người tìm em, nên em đăng ký tài khoản này nhắn tin cho chị. Trước tiên, chị có thể cho em biết tại sao chị MOON lại tìm em không ạ?"
Cuối cùng cũng liên lạc được với Tokito-kun, tay cầm điện thoại của tôi run lên vì xúc động.
"Đúng là Tokito-kun rồi. Mizuki giỏi quá."
"Cuối cùng cũng liên lạc được rồi."
Tôi dùng ngón tay run rẩy trả lời, sửa đi sửa lại lỗi chính tả, cuối cùng cũng viết xong tin nhắn theo ý mình.
"Không cần sửa kỹ thế đâu, dù có sai chữ thì vẫn truyền đạt rõ ràng mà."
Do Juri vỗ mạnh quá, lưng tôi vang lên tiếng "bộp".
"Thế này là truyền đạt hoàn hảo rồi."
Có chuyện liên quan đến Chiyoko muốn nói với em, đợi chúng ta cùng nghỉ xuân, Tokito-kun thi xong, mình gặp nhau ở Tokyo nhé.
Tôi nhận được hồi âm của Tokito-kun ngay lập tức, nhìn qua là biết Tokito-kun đang vội, nhận được tin nhắn trả lời đầy lỗi chính tả.
"Thấy chưa, dù sai chính tả vẫn truyền đạt rõ ràng đúng không?"
"Đúng thật."
"Quan trọng hơn câu chữ là tấm lòng muốn truyền tải."
"Nói thì nói thế, nhưng Juri sai chính tả nhiều quá đấy."
"Hự."
Hai đứa nhìn nhau cười.
Kể từ khi Chiyoko và Tokito bắt đầu trao đổi thư từ đã một năm trôi qua, bước sang năm mới, cuối cùng cũng đến lúc câu chuyện tình yêu vượt trăm năm đi đến hồi kết.
Vẫn còn dư dả thời gian so với giờ hẹn, nhưng chẳng biết từ lúc nào bước chân tôi đã nhanh hơn.
Tôi nghĩ sự dễ chịu của mùa xuân ở đâu cũng giống nhau, nhưng khi đến Tokyo, không khí ở đây dường như tốt hơn gấp mấy lần bình thường.
Tháng Tám cùng Juri đi lại trong cái nóng oi bức, tôi vừa nhớ lại tháng Mười Hai cô đơn một mình dưới bầu trời lạnh giá, vừa đẩy xe lăn cho Sư phụ.
"Mizuki, đi xa thế này có sao không?"
Sư phụ quay lại nhìn tôi.
"A, không sao đâu ạ."
"Ta cũng không sao, ta cứ tưởng Mizuki sẽ vất vả lắm chứ." Sư phụ nói ra vẻ bình tĩnh, nhưng đến ga tàu là cứ đứng ngồi không yên. Sư phụ đã xin bác sĩ phụ trách, chỉ được phép ra ngoài hôm nay thôi.
Nhưng y tá tiễn ra cửa bệnh viện đã dặn đi dặn lại "Xin đừng vận động mạnh". Dù không vận động mạnh, hôm nay trong người Sư phụ huyết áp cũng tăng cao, nên tôi rất lo lắng, khuyên Sư phụ uống thuốc.
"Mizuki nỗ lực thật đấy. Thực sự cảm ơn con rất nhiều."
Sư phụ vừa uống thuốc, vừa cảm ơn tôi lần nữa.
"Sư phụ nói bao nhiêu lần rồi ạ. Ngược lại, có cơ hội tiếp xúc với câu chuyện tuyệt vời thế này, con mới là người phải cảm ơn ạ."
"Con nói vậy ta vui lắm."
Vừa nói chuyện, chúng tôi đã nhìn thấy cây anh đào rủ - địa điểm hẹn gặp. So với loại hoa Yoshino[note85285] thường thấy, nó mang cảm giác dịu dàng mong manh, khiến người ta cảm thấy như nó đang chào đón chúng tôi.
Dưới tán hoa anh đào nở rộ đó đã có một cậu bé đứng đợi. Sư phụ cũng nhận ra cậu ấy, càng ôm chặt chiếc túi đựng thư của Chiyoko hơn.
"Cuối cùng cũng đến rồi."
"Vâng, cuối cùng cũng đến rồi ạ."
Dừng lại ở đó, hít một hơi thật sâu. Tay nắm tay cầm xe lăn của tôi mồ hôi tuôn ra như suối. Tôi bình tâm lại, bước từng bước một, hai. Nếu không có ý thức bước đi, tôi nghĩ mình sẽ vấp ngã mất.
Đi được vài mét, cậu bé dưới gốc anh đào nhận ra chúng tôi, cúi đầu chào, tôi và Sư phụ cũng cúi chào đáp lễ. Cậu ấy chạy về phía chúng tôi.
"Là Tokito-kun phải không?"
Tôi hỏi, cậu ấy gật đầu ngay. Quả nhiên đúng như lời đồn, cậu ấy có ba nốt ruồi.
"Là em đây ạ. Là con trai của Chiyoko và chị MOON đúng không ạ?"
Cuối cùng cũng gặp được rồi, cuối cùng cũng gặp được rồi, Chiyoko ơi.
Lòng tôi tràn ngập biết ơn, báo cáo với Chiyoko chưa từng gặp mặt. Dù chưa truyền đạt gì với Tokito, nhưng đủ loại cảm xúc lẫn lộn, tuyến lệ của tôi sắp vỡ òa rồi.
"Tokito-kun. Dù nói gì đi nữa, cậu có thể đọc cái này không?"
Sư phụ vừa nói vừa đưa lá thư ra, Tokito đón lấy bằng hai tay, hít một hơi thật sâu.
"Đây là, thư của Chiyoko..."
"Đúng vậy. Đây là lá thư cuối cùng mẹ viết cho cậu."
Nghe câu đó, Tokito cố kìm nén đôi tay đang run rẩy, cẩn thận xé phong bì lấy thứ bên trong ra.
Khoảnh khắc mở thư, chỉ vừa nhìn thấy nét chữ của Chiyoko, những giọt nước mắt lớn đã lăn dài trên má Tokito.
Nhìn thấy cảnh đó, Sư phụ quay lại, mỉm cười nói với giọng chỉ đủ cho tôi nghe:
"Chúng ta tránh mặt một chút đi."
Vài phút sau, Tokito với đôi mắt sưng húp vì khóc đi về phía chúng tôi.
"Thực sự... thực sự cảm ơn hai người rất nhiều. Em rất thích Chiyoko. Vì lá thư đó không thể gửi đi dưới dạng đó, nên em đã luôn hối hận. Tại sao lúc đó em không nhận ra trận động đất sớm hơn chứ? Chiyoko có oán hận em hay không em cũng không biết. Nhưng nhận được lá thư quý giá thế này, dù có hơi quá lời, nhưng em thấy mình được sống thật tốt quá. Dù là con trai của Chiyoko hay chị MOON, tìm được em, thực sự cảm ơn hai người rất nhiều."
Tokito nói, nước mắt làm nhòe tầm nhìn. Sư phụ cũng dùng khăn tay lau mắt.
"Ta mới phải cảm ơn cậu. Mẹ nói, chính vì có Tokito-kun nên bà mới vượt qua được Đại thảm họa động đất Kanto. Sau khi kết hôn với cha, đối với mẹ, Tokito-kun vẫn là người không thể nào quên."
Nghe Sư phụ nói, tôi cũng lắc đầu lia lịa.
"Gặp được chuyện tốt đẹp thế này, cả đời chị sẽ không quên đâu."
"Thực sự cảm ơn mọi người."
Tokito nói tiếp.
"Con trai Chiyoko và chị Mizuki có quan hệ thế nào ạ? Cha con sao?"
Ánh mắt so sánh chúng tôi của Tokito-kun nghiêm túc quá, tôi không nhịn được cười.
"Không phải không phải đâu. Hồi cấp ba chị học Cung đạo, Sư phụ là thầy của chị."
Tôi vừa giải thích, lại cảm thấy có gì đó sai sai trong lời nói của Tokito-kun lúc nãy.
Tokito-kun gật đầu "Ra là vậy", Sư phụ cũng cười "Nếu là con gái thì cách tuổi xa quá", nhìn họ, não tôi cũng đang hoạt động hết công suất, suy nghĩ về chân tướng của cảm giác sai sai đó.
"Con trai Chiyoko và chị Mizuki có quan hệ thế nào ạ?"
Con trai Chiyoko và Mizuki. Tokito-kun chắc chắn đã nói như vậy.
Tại sao Tokito lại biết tên thật của tôi? Trong lúc hai người họ nói chuyện vui vẻ, tôi liều mạng lục lọi ký ức.
Tôi chưa từng công khai tên thật lần nào. Sau khi nhắn tin với Tokito-kun tôi cũng chưa nói tên thật. Ngay cả với bạn cậu ấy là Itsuki tôi cũng chưa nói. Nhớ lại thì lúc nãy, Tokito-kun đáng lẽ phải gọi tôi là "chị MOON" chứ.
"Này, làm sao em..."
Hai người họ nhìn tôi đang lầm bầm với ánh mắt khó hiểu.
"Sao thế ạ?"
Tôi sợ phải nghe sự thật. Nhưng trực giác mách bảo phải hỏi khiến tôi thốt nên lời.
"Tại sao Tokito-kun biết tên của chị?"
Trong khoảnh khắc, sự im lặng bao trùm chúng tôi.
"Chị Mizuki, chị biết Mei không?"
"Mei? Xin lỗi, chị không biết."
Thấy tôi bối rối, Tokito-kun nhận ra điều gì đó.
"Là Satsuki ạ. Trước đây rất thân với chị Mizuki trên Mygram ấy." Cái tên bất ngờ khiến tôi câm nín. Tôi suýt ngạt thở.
"Satsuki? Tại sao Tokito-kun lại biết chuyện của Satsuki?"
"Bọn em là bạn. Lần nào gặp nhau Mei cũng kể chuyện về chị Mizuki cho em nghe. Nên khi chị MOON nhắn tin cho em, em biết ngay là chị Mizuki. Xin lỗi vì em đã im lặng suốt thời gian qua." Tokito-kun xin lỗi.
Cứ như đang mơ vậy. Đầu óc tôi đang cố hiểu lời Tokito-kun.
Nhưng...
"Vậy tại sao? Tại sao em ấy luôn nói về chị mà lại bỏ chị đi? Vì chị đã hỏi điều kỳ lạ sao?"
"Điều kỳ lạ ạ?"
"Sau khi chị hỏi em ấy có bạn trai chưa, chị không liên lạc được với em ấy nữa."
Tokito-kun nghe tôi nói, thoáng nghĩ ra điều gì đó, rồi nói: "Xin lỗi, nếu dùng lời của em để nói thì..."
"Em ấy sợ Chiyoko thấy việc trao đổi thư từ bị gián đoạn là kỳ lạ, nên mãi không truyền đạt được suy nghĩ của mình."
Điều Tokito-kun muốn truyền đạt, tôi hiểu mà cũng như không hiểu. Sư phụ nghe chúng tôi nói chuyện, dường như nhận ra điều gì đó nhìn chúng tôi.
"Chuyện này là sao..."
Nói đến đó tôi mới vỡ lẽ. "Nếu là Satsuki, chắc chắn sẽ sớm có bạn trai tuyệt vời thôi". Tôi nhớ lại lời mình nói lúc đó. Đối với tôi đó thực sự là lời vô tâm.
Nhưng, vì câu nói đó, Satsuki đã tổn thương biết bao. Đau lòng lắm đúng không. A, tôi đúng là đồ ngốc, tôi chậm tiêu quá đi mất.
"Làm sao đây, chị đã làm tổn thương Satsuki. Chị muốn gặp mặt xin lỗi. Nhưng, có lẽ không gặp thì tốt hơn..."
Dù có gặp, tôi chắc chắn cũng không thể đáp lại tình cảm của Satsuki. Satsuki cũng chẳng muốn gặp kẻ thiếu tinh tế như tôi đâu nhỉ.
Nhưng, những ký ức với Satsuki, bảo là không liên quan, tôi dù thế nào cũng không làm được.
Làm thế nào mới đúng, tôi không tìm ra câu trả lời.
Lúc này, tôi nhìn thấy lá thư của Chiyoko mà Tokito-kun đang nâng niu trên tay.
"Bọn em dù muốn gặp đến mấy cũng không thể gặp được. Vì thế, chị Mizuki và Mei có thể gặp nhau nói chuyện thì chẳng có lý do gì để không gặp cả."
Vừa ngẩn ngơ nhìn thư của Chiyoko, tôi vừa chấn chỉnh lại cảm xúc của mình.
Tôi biết tình cảm của Satsuki cũng sẽ không thay đổi. Tôi thà quan hệ với Satsuki tốt hơn trước kia còn hơn. Tôi muốn trở thành bạn tốt của Satsuki.
"Mei cũng nói, nếu được phép, cậu ấy muốn nói chuyện với chị Mizuki lần nữa. Dù không thể thành người yêu, lần này cậu ấy muốn dùng con người thật của mình để thân thiết với chị Mizuki."
Lấy hết can đảm bước ra một bước. Truyền đạt suy nghĩ với đối phương. Tôi lẽ ra phải học được tầm quan trọng của điều này từ Tokito và Chiyoko rồi chứ.
"Tokito-kun, em biết cách liên lạc với Satsuki không?"
"Đương nhiên ạ. Nhưng em không thể tùy tiện cho người khác biết, để em hỏi ý kiến cậu ấy được không ạ?"
"Cảm ơn em, đương nhiên rồi."
Tokito mỉm cười như một đứa trẻ tinh nghịch với tôi đang dở khóc dở cười.
"Cứ giao cho em. Lần này đổi lại là em, sẽ kết nối hai người."
Trước lời nói mạnh mẽ ấy, Sư phụ cũng cười và cúi đầu thật sâu.
Lúc này một cơn gió mạnh thổi qua, cây anh đào rủ đung đưa theo gió. Những cánh hoa nương theo gió chúc phúc cho mối tình vĩ đại vượt thời gian, như đang mong chờ cuộc tái ngộ giữa tôi và Satsuki, khoe sắc màu dịu dàng.
1 Bình luận