Khi ngồi một mình trên Shinkansen, tôi chợt tự hỏi đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng tôi đi như thế này. Vừa ngắm quang cảnh lướt qua ngoài cửa sổ, tôi mở một lon bia không cồn. Mỗi khi lên Shinkansen, tôi luôn muốn thử combo ekiben với bia[note84653], nhưng hôm nay tôi muốn giữ đầu óc tỉnh táo vì tôi sẽ gặp người phụ nữ mà tôi yêu. Dù vậy, cơn thèm bia vẫn khó kiềm chế, nên tôi chọn bia không cồn làm giải pháp thay thế.
Vừa nhai cơm kèm nhiều món phụ, tôi vừa nhìn ra ngoài cửa sổ bằng ánh mắt trống rỗng, cảm thấy bia không cồn đúng là không thỏa mãn được. Vài năm gần đây, tôi nhận ra mình ngày càng thường sử dụng những phương tiện mà trước đây rất hiếm khi đi.
Tôi đi Shinkansen cùng Gotou-san, đi máy bay cùng Sayu, và thậm chí đi ô tô cùng Hashimoto. Khi bắt đầu gắn bó sâu hơn với mọi người, tôi nhận ra việc sử dụng những phương tiện không quen thuộc lại chính là cách để khám phá những điều mới. Tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ phương tiện giao thông cũng là thứ đưa mình đến với những cuộc gặp gỡ mới.
Tôi đã sống theo “kế hoạch chuẩn”: học đại học, đi làm, rồi cứ thế tập trung vào công việc mà chẳng bước ra khỏi vùng an toàn. Nhưng sau khi gặp Sayu, tôi bắt đầu chú ý đến những điều ngoài công việc, và giờ đây tôi thậm chí đang ngồi một mình trên Shinkansen.
“Đúng là hơi... kịch tính thật...” tôi tự cười thầm. Một chuyện nhỏ như đi Shinkansen mà lại khiến tôi suy nghĩ nhiều như vậy. Nhưng có lẽ vì đang đi một mình nên tôi mới nghĩ lan man đến những điều thường chẳng nghĩ tới.
Gotou-san hay dùng những từ như “dòng chảy” hay “định mệnh”. Lúc đầu tôi không hiểu mấy, nhưng bây giờ tôi dần hiểu ý cô ấy. Việc gặp Sayu, quyết định cho em ấy ở nhờ, hay việc nhìn lại bản thân – tất cả đều không phải là những việc tôi chủ động lên kế hoạch trước.
Ngay cả việc đi máy bay hay Shinkansen cũng vậy. Tôi đâu phải tự nhiên muốn đi. Tôi chỉ đi vì hoàn cảnh đưa đẩy. Dù có cảm giác như mình tự ra quyết định, có lẽ tôi chỉ đang trôi theo dòng chảy.
Vậy thì trong dòng chảy cuộc đời này, thứ mà tôi cần phải tự mình lựa chọn là gì? Có lẽ chỉ những lựa chọn đó mới thực sự xuất phát từ ý chí của tôi, trước khi đối diện với “lựa chọn” lớn hơn đang chờ phía trước.
Khi đến Sendai và đi qua cổng soát vé của Shinkansen, tôi nhanh chóng nhìn thấy Gotou-san. Chị ấy nhận ra tôi và chạy tới.
“Gotou-san, chị thật sự đến đón em à?”
“Cậu gọi cho chị rồi, chẳng lẽ chị lại không đến sao.” Gotou-san đáp, mỉm cười.
“Em chỉ đùa thôi. Nhưng mà... em vui vì lại được thấy mặt chị.”
Gotou-san bật cười nhỏ rồi hích nhẹ vai tôi bằng vai cô ấy.
“Từ hôm qua đến giờ, chị thật sự lo đấy, sợ em không đến.”
“Em chắc chắn sẽ đến. Em còn làm việc chăm chỉ suốt cả tuần chỉ vì hôm nay đấy…”
Gotou-san gật đầu, nụ cười chị ấy ánh lên sự hạnh phúc.
Vừa đi cùng nhau, chúng tôi vừa tiến đến cửa hàng mà trước đó đã tìm hiểu – nơi bán mochi và trà.
“Xin lỗi nhé, chị không mang theo hết quần áo, nên không thể mặc gì quá thời trang,” Gotou-san nói, hơi áy náy.
Tôi nhìn chị ấy một lúc, rồi gãi mũi.
“Không sao đâu. Với em, trông Gotou-san đã rất thời trang rồi. Khác hẳn mọi khi, làm trái tim em đập loạn luôn ấy.”
“Thật vậy à?” Gotou-san hỏi lại.
“Em mà nói dối mấy chuyện này sao.”
Hôm nay, Gotou-san mặc một chiếc áo tank top đen, khoác bên ngoài là chiếc sơ mi sọc đen trắng bằng chất liệu trông khá đẹp. Chị ấy kết hợp với quần jeans ôm màu xám và sandal cao gót đen.
Dù phong cách này hoàn toàn khác với những lần hẹn hò trước, nhưng trông chị ấy thoải mái và tự nhiên đến mức thu hút. Tôi cố gắng hết sức để không quá nhìn chằm chằm vào vẻ đẹp ấy.
“Thật sự… có phiền không khi em đến vào lúc này?” tôi hỏi.
Gotou-san lắc đầu mạnh. Tôi hơi hối hận vì hỏi có phần vô duyên, nhưng có vẻ chị ấy không để bụng.
“Không đâu. Thật ra… chị không nghĩ sẽ có ai đến thăm chị ngay tuần đầu tiên chuyển công tác. Nó hơi khiến chị choáng ngợp…”
“Em hiểu mà.”
Tôi trêu chị ấy một chút, khiến Gotou-san đỏ mặt rồi lập tức quay đi với đôi má phồng lên đáng yêu.
“Gần đây, chị cứ có cảm giác ai cũng nhìn thấu suy nghĩ của chị.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm vì không khiến cô ấy giận thật, nhưng đúng là Gotou-san hơi bực bội.
“Chị muốn làm một ‘cô sếp bí ẩn’ cơ!”
“Thật ra cách đây vài năm em cũng nghĩ chị như vậy đấy.” tôi nói, và Gotou-san nở nụ cười gian.
“… Nhưng giờ thì đáng tiếc là chị thấy thoải mái với con người thật của mình hơn hồi đó.”
Chị ấy nói vậy khiến tôi hơi bối rối. Tôi vốn không quá nghĩ chuyện “sống thật với bản thân”. Tôi luôn sống dựa vào tiêu chuẩn đúng–sai rõ ràng. Nhưng trong cuộc sống, có vô vàn góc nhìn. Nghĩ quá nhiều về tất cả chỉ khiến ta thêm mệt mỏi. Và thật lòng mà nói, tôi thích Gotou-san của bây giờ hơn cái hình tượng “sếp bí ẩn” ngày xưa.
Vả lại, khoảnh khắc chị ấy phồng má lúc nãy – hoàn toàn khác với hình ảnh ngày trước – giờ lại khiến tôi thấy tự nhiên và đáng yêu vô cùng.
Một phần trong tôi muốn trêu rằng chị ấy “cố quá rồi”, nhưng phần khác lại thấy động tác trẻ con ấy của người phụ nữ mình yêu thật khó cưỡng.
Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi nắm lấy tay Gotou-san đang đi cạnh bên phải.
“Em thích Gotou-san của hiện tại.”
Khi tôi nắm tay, tai chị ấy đỏ lựng.
“… Nắm tay thôi thì không sao chứ?” tôi hỏi.
“… Ừm, không sao đâu. Thật ra… chị muốn vậy mà. Dù sao chúng ta cũng đang hẹn hò.” Chị ấy đáp.
“Tốt quá.”
Tôi khẽ gật đầu. Gotou-san cúi mặt bước đi, và bàn tay lúc đầu còn lạnh dần ấm lên.
“Cậu dạo này gan dạ hơn trước nhỉ?”
“Ừ. Em thấy cần phải rõ ràng hơn, nếu không chúng ta sẽ cứ tránh né những chuyện cần nói.”
“… Cậu đang mắng chị đó à.”
“Không, chỉ là… có nhiều chuyện khiến em thấy phiền lòng thôi.”
Tôi thở dài thật sâu. Gotou-san chỉ khẽ mỉm cười.
“Chị thích lắm đấy, cái tính cách đó của cậu, Yoshida-kun.”
“… Hửm?”
Tôi ngạc nhiên với lời khen bất ngờ ấy, mặt nóng bừng. Như một cặp học sinh yêu nhau, chúng tôi tiếp tục bước đi, tay trong tay đầy ngượng ngùng, hướng về quán trà.
“Thật sự… vị nó ‘edamame’[note84654] hơn em tưởng nhiều,” tôi nói sau khi nếm mochi lần đầu. Gotou-san bật cười vui vẻ rồi gật đầu.
“Đúng rồi mà. Nó vốn có vị mạnh đấy.”
“Em nghĩ nó sẽ ngọt hơn một chút.”
“Chị thích mà, dù vậy…”
“Em cũng không chê. Chỉ là… em tưởng nó nhẹ hơn.”
“Chị hiểu cảm giác đó mà.”
Buổi chiều hôm đó thật xa xỉ. Thời tiết đẹp, không quá nóng cũng không quá lạnh – hoàn hảo. Chúng tôi ngồi dưới ánh nắng len qua tán cây, thưởng thức món bánh Nhật trang nhã, dù hương vị mạnh hơn tưởng tượng, cùng tách trà thơm. Một khoảnh khắc đầy thanh lịch.
“Chị cảm giác như cuối cùng đã ‘thực sự’ đến Sendai rồi.” Gotou-san nói, đầy cảm xúc.
“Cảm ơn vì đã vất vả nhé, Gotou-san.”
“Chị cũng cảm ơn cậu. Công việc của cậu sao rồi? Ổn chứ?”
“Ban đầu hơi rối, nhưng giờ ổn rồi. Đám lãnh đạo phải lấp khoảng trống chị để lại… nhưng xem ra ai cũng giỏi phết.”
“Thôi đi, chị chỉ làm những gì chị làm được thôi.”
“Kỹ năng của chị nhiều đến mức đáng nể đấy.”
Những người giỏi thường hay không nhận ra bản thân giỏi đến mức nào.
Tôi cười gượng. Gotou-san đặt cằm lên tay, ngước mắt đầy ẩn ý. Rồi chị ấy chợt hỏi:
“Còn chuyện ngoài công việc thì sao?”
Câu hỏi ấy khiến tôi im bặt. Tôi biết ngay chị ấy đang hỏi điều gì.
“Em được rủ đi hẹn hò.”
“Ồ, chị không ngờ luôn…”
“Tuần sau em cũng đi.”
“Thật à?”
Dù là chị ấy hỏi, Gotou-san vẫn tỏ ra rất bất ngờ trước câu trả lời của tôi.
“Sao chị phải ngạc nhiên thế?”
“Chị chỉ thấy lạ… sao cậu lại không từ chối.”
“Chị muốn em từ chối à?”
“Ừ, xin lỗi. Tất nhiên là chị muốn điều đó. Chị cũng không trách cậu hay ép buộc cậu đâu.”
Gotou-san dừng lời ở đó, rồi ngước mắt lên như đang chọn từ thật cẩn thận.
“Dù chị nói vậy, chị từng nghĩ… liệu Yoshida-kun có từ chối ‘một buổi hẹn hò’ như thế không.”
“Em hiểu mà…”
Tôi thở nhẹ rồi gật đầu. Trong những lời nói ấy, có thứ gì đó giống với cái cảm giác kỳ lạ mà tôi từng trải qua khi Sayu hỏi tôi trước đây.
Khi tôi nói rằng mình sẽ suy nghĩ nghiêm túc để trả lời, Gotou-san mỉm cười hạnh phúc và gật đầu.
“Ừ, em sẽ suy nghĩ thật nghiêm túc.” tôi nói.
Khi tôi vừa thở hổn hển vừa nói ra điều đó, Gotou-san gật đầu vui mừng.
“Ừ, Sayu-chan quay lại Tokyo cũng là để gặp lại Yoshida-kun mà, đúng không?”
“Ờ… em nghĩ nó cũng là một phần trong việc học hành của con bé thôi.” tôi đáp.
“Hả?”
Ngay sau lời nói ấy, biểu cảm của Gotou-san thay đổi rõ rệt. Chị cau mày sâu thấy rõ.
“Em thật sự nghĩ như vậy sao?”
“Ể?”
Vì nói trúng quá nên tôi giật mình trợn mắt. Gotou-san lắc đầu với vẻ khó hiểu.
“Em thật sự nghĩ như vậy à?”
“Ừ, em nghĩ con bé về Tokyo chủ yếu để lên đại học thôi mà.”
“Ừ thì… đúng là có phần như vậy. Nhưng hơn một nửa lý do Sayu quay về Tokyo chắc chắn là vì Yoshida-kun chứ còn gì nữa.”
Với giọng đầy ngạc nhiên, Gotou-san lắc đầu vài lần.
Khi nghĩ về việc Sayu giờ đã trưởng thành, tôi chỉ mong em ấy sẽ chọn được con đường tốt cho tương lai mình. Gotou-san nhận ra sự thay đổi trên gương mặt tôi và thở dài.
“Sao em lại làm cái mặt u ám đó?”
“Ờ… em không có ý đó…”
“Tất nhiên rồi. Chị đang nghĩ kiểu: ‘Giờ con bé đã là người lớn, mình phải hành động sao cho nghĩ đến tương lai của con bé nữa’, đúng không?”
“Ể?”
Lại một phát đoán trúng đến mức làm tôi đứng hình. Gotou-san chỉ mỉm cười khổ sở.
“… Và cậu cũng đang nghĩ rằng việc con bé đến gặp Yoshida-kun cũng là một phần thuộc về ‘tương lai’, đúng không?”
“Đúng vậy…”
Sau khi nghe chị nói như thế, tôi thở ra thật sâu.
Đúng thật.
Cũng giống như tình cảm mà Gotou-san dành cho tôi, tình cảm của Sayu dành cho tôi là thứ “một đời chỉ có một lần”. Và nếu nó trở thành sự thật… thì chuyện kết hôn cũng chẳng còn xa.
… Có lẽ tôi luôn xem tình cảm của em ấy là “tình yêu non nớt”, cố không nhìn nó quá nghiêm túc. Nhưng lẽ ra tôi không nên nghĩ như thế.
“Lại cái mặt u ám đó nữa kìa.”
Gotou-san nhìn tôi với nụ cười khổ.
“Không phải ai cũng có thể nhanh chóng tự xem lại suy nghĩ và hành động của mình như vậy đâu. Ngay cả chị, dù được người khác nhắc, nhiều khi chị vẫn không thực sự làm được.”
Chị nói điều đó với một vẻ hơi đắng. Trông giống biểu cảm của người đã trải qua cảm giác bị nhắc nhở nhiều lần mà vẫn khó thay đổi.
Tôi hơi bất ngờ khi biết Gotou-san cũng từng có những trải nghiệm như thế.
“… Làm ơn, hãy trả lời con bé cho đúng.”
“Ừ.”
Để kéo cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng, Gotou-san nói với giọng bình thản. Tôi gật đầu, rồi cả hai chìm vào im lặng trong giây lát. Đó không phải là khoảng lặng khó xử, mà giống một khoảng thời gian để mỗi người tự nghĩ về những điều khác nhau.
“… Thật kỳ lạ nhỉ.”
Khi Gotou-san mở lời trở lại, tôi nhận ra chúng tôi đã im lặng được một lúc.
“Được ở một nơi xa lạ thế này vào cuối tuần, lại còn đi dạo cùng Yoshida-kun. Một thời gian trước, chị không thể tưởng tượng được những chuyện như thế này đâu…”
“Ừ, đúng vậy.”
“Dù trước đây không thể tưởng tượng nổi, giờ chị lại cảm thấy bản thân đang dần quen với hoàn cảnh này.”
Gotou-san nhấp ngụm trà rồi nói với giọng nhẹ nhàng.
“Đôi khi, việc nghĩ quá nhiều trước đó lại chẳng hữu ích mấy.”
“… Ừ, có thể vậy.”
“Đúng không? Yoshida-kun, cậu có từng tưởng tượng một ngày nào đó mình sẽ sống cùng một học sinh cấp ba không?”
“Không đời nào. Em cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đi chơi ở Kyoto hay ngồi uống trà ở Sendai với một người từng nói ‘Thật ra tôi có bạn trai rồi’.”
“Haha, nghe cũng đúng ha.”
Gotou-san bật cười vui vẻ.
“Chúng ta chẳng biết tương lai sẽ ra sao cả. Vậy nên tại sao không tận hưởng những khoảnh khắc này đi?” chị nói trong khi mỉm cười, và trông chị trưởng thành hơn trước rất nhiều. Vài tuần trước, chị vẫn còn lo lắng và vật lộn với cảm xúc trong mình. Nhưng giờ, chị đã khác.
Như chị nói, chúng ta chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra, hay xảy ra khi nào. Trong những “biến động” đó, trái tim con người cũng thay đổi theo.
“Em cũng nghĩ vậy.” tôi mỉm cười.
Dù tương lai ra sao, điều quan trọng nhất lúc này là tận hưởng buổi hẹn hò hiện tại.
“Lúc nãy em có tìm thêm vài chỗ bán mochi nữa. Chúng ta thử đến đó luôn nhé?” tôi hỏi, và mắt Gotou-san sáng lên.
“Hay đó. Đi ăn vặt kiểu này đúng chất khách du lịch luôn!”
“Đúng rồi ha. Với lại, vì chị sống ở Sendai một thời gian, mình có thể thử tới những quán mà chị thích nữa.”
“Nếu vậy thì chị lo là mỗi tuần ăn mochi sẽ mập mất.”
Vừa trò chuyện linh tinh, tôi và Gotou-san vừa tận hưởng buổi hẹn của mình. Lâu rồi tôi mới cảm thấy có một ngày nghỉ yên bình như vậy.
Chậm rãi, chúng tôi tiến lên phía trước. Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng giờ… chỉ cần “tiếp tục bước” như thế này cũng thấy đủ.
Chúng tôi ăn mochi và nhiều loại bánh khác làm từ đậu, đến tối thì uống một chút rượu sake cho đến khi cơ thể bắt đầu mệt.
Gotou-san nhẹ nhàng ngỏ ý bảo tôi cứ ở lại nhà chị qua đêm, nhưng thú thật, lúc đó tim tôi loạn cả lên. Sau một buổi hẹn vui như hôm nay, nếu tôi uống sake rồi ngủ lại nhà chị, tôi sợ mình sẽ không còn đủ kiềm chế nữa. Tất cả lời hứa và ranh giới mà chúng tôi đã cố giữ sẽ sụp đổ.
“Em sợ là… sẽ ôm chị mất…” tôi thú thật, và Gotou-san đỏ mặt, gật đầu hạnh phúc.
“Cảm ơn cậu.”
Tôi hiểu ý chị. Dù chúng tôi yêu nhau, nhưng chúng tôi không thể hôn nhau hay vượt quá giới hạn ấy. Ban đầu, điều đó khiến tôi sốt ruột và bất an, nhưng giờ… tôi muốn gìn giữ nó thật cẩn thận.
Ít nhất, cho đến khi tôi có thể đưa ra quyết định cho tất cả.
Dù thấy tiếc khi phải chia tay, tôi lên chuyến shinkansen để trở về Tokyo.
Đến rồi đi chỉ trong chốc lát. Tôi cảm thấy khoảng cách giữa Tokyo và Sendai hóa ra không xa như tôi nghĩ.
“Anh thật sự rất vui khi được gặp chị. À phải rồi, hôm nào em lại đến nữa nhé?” Tôi nhắn tin cho Gotou-san khi đang ngồi trên tàu, rồi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Giữa màn đêm là vô số ánh đèn. Ánh sáng ấm áp tạo ra bởi sự sống của con người. Có đất đai, nhà cửa, và những người đang sống một cuộc đời hoàn toàn khác nơi tôi không thuộc về. Mỗi người đều sống, đi học, đi làm, yêu đương, vật lộn với cuộc sống của họ. Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng giữa hàng triệu người như thế, tôi lại gặp được một người như chị ấy. Tại sao lại là chị ấy? Điều gì khiến chúng tôi gặp nhau?
Những câu hỏi không có câu trả lời cứ xoay vòng trong lòng tôi.
Vừa để những câu hỏi không lời đáp trôi theo suy nghĩ, tôi tiếp tục nhìn ra cửa sổ tàu.
Khi nhận ra, tôi đã trở lại Tokyo, đi trên con đường quen thuộc về nhà, tắm rửa, uống một lon bia, đánh răng, rồi nằm xuống giường.
“…Hôm nay cứ như một giấc mơ vậy…” tôi thì thầm trước khi ngủ.
Kết thúc một ngày như mơ, từ ngày mai, tôi lại bước vào “những ngày bình thường”.
Nhưng… tôi hoàn toàn không biết ngày mai sẽ mang đến điều gì.
0 Bình luận