『Vesta』
Cấp độ & Trang bị Hiện tại:
Dân Làng Lv.2
Sau khi hứa với Roxanne rằng tôi sẽ cố gắng hết sức và giao chìa khóa nhà cho em ấy, tôi nhảy tới phòng chờ của Hội Thương nhân.
Phòng chờ đông nghịt người như mọi khi, dù hôm nay là ngày nghỉ. Nói thật lòng thì đây là lần đầu tiên tôi thấy nhiều người tập trung trong phòng chờ của Hội Thương nhân cùng một lúc như thế này. Cảm giác như tôi có thể va phải ai đó khi vừa bước ra từ bức tường, nên có lẽ tôi cần phải cẩn thận hơn một chút…
Thế này có ổn không đấy, Hội Thương nhân? Nhìn cảnh chen chúc hiện tại, tôi không khỏi để ý xem mọi thứ ở đây thường ngày có vẻ lười biếng đến mức nào.
Mà thôi, tôi đoán mình chẳng việc gì phải lo lắng về tình hình tài chính của Hội Thương nhân, vì đó đâu phải vấn đề của tôi.
Điều quan trọng nhất lúc này là tôi đã không đâm sầm vào ai cả. Ngoài ra, tôi cứ tưởng tim mình sẽ đập thình thịch trước viễn cảnh sắp có thêm một thành viên mới cho dàn harem, nhưng ngạc nhiên thay, tôi lại khá bình tĩnh.
Có một nhân viên tiếp tân khác với thường lệ đang trực ở phòng chờ, nhưng chuyện đó chẳng gây khó khăn gì cho tôi cả. Tất cả những gì tôi cần làm là trả phí tham gia tại quầy anh ta đang ngồi, và một khi xong xuôi, có vẻ như tôi sẽ được vào bên trong hội trường đấu giá.
Tôi xếp hàng sau dòng người phía trước và đợi cho đến khi hàng nhích dần lên để có thể đối mặt với nhân viên tiếp tân.
「Phí tham gia là một nghìn Nar phải không?」
「Vâng, đúng vậy ạ.」
「Này mấy người, biết tin gì chưa? Hình như hôm nay có một nô lệ Phù Thủy (Wizard) được đem ra trưng bày đấy!」
Ngay khi tôi chuẩn bị trả phí tham gia để vào trong, ai đó phía sau tôi hét toáng lên. Khi ngoảnh lại nhìn, tôi thấy đó là một lão già bẩn thỉu, trông như cai thầu của một trại lao động nào đó.
「Thật thế á?!」
Gã đi vào trước tôi phản ứng ngay với mẩu tin tức bất ngờ đó. Ngoài hắn ra, hầu như ai nấy đều có vẻ quan tâm đến nô lệ Phù Thủy mà lão già kia vừa nhắc tới.
Tuy nhiên, tôi vẫn giữ bình tĩnh và không nhảy lên chuyến tàu hào hứng cùng mọi người. Bởi vì đối với tôi, điều quan trọng không phải là Nghề nghiệp của nô lệ, mà là họ có xinh đẹp hay không.
「Ta nhất định phải có được nó bằng mọi giá! Các người có đồng bạch kim nào không? Nếu không có thì về nhà mà lấy thêm đi!」
Lão già vẫn tiếp tục la hét. Giọng lão vang vọng khắp nơi, ồn ào và phiền phức đến mức tôi khó mà nghe được suy nghĩ của chính mình. Mà lão ta phiền nhiễu thế này, tôi tự hỏi liệu có ai trong số những người đang tụ tập ở đây thực sự định về nhà lấy thêm tiền không nhỉ.
Không, đúng như dự đoán, chẳng ai quay về cả, nhưng mặc kệ điều đó, lão già vẫn rời phòng chờ với vẻ mặt thỏa mãn.
Tôi trả một nghìn Nar phí vào cửa và đi vào trong, tiến về khu vực bên trong của Hội.
Những căn phòng nhỏ, thường dùng cho các cuộc họp, nay đã được biến thành phòng trưng bày để các thương nhân nô lệ giới thiệu hàng hóa của họ. Tôi bước vào một căn phòng như thế.
「Mại dô, mại dô! Cửa hàng chúng tôi đang trưng bày người đàn ông thuộc tộc Long Nhân này, xin hãy thưởng lãm thỏa thích!」
Một trong những Thương nhân Nô lệ lên tiếng ngay khi tôi vừa bước vào phòng.
Có hai người đàn ông nữa trong phòng. Một người có lẽ là khách hàng vì anh ta là một Nhà Thám Hiểm, người còn lại là một gã đàn ông vạm vỡ, to lớn, rắn chắc với Nghề nghiệp là Kỵ Sĩ Rồng (Dragon Knight) Lv.1.
Kỵ Sĩ Rồng hả? Đây đúng là cái Nghề mà bất kỳ đứa nhóc nào mắc bệnh hoang tưởng tuổi dậy thì (chuunibyou) chắc chắn sẽ mê mệt. Tôi tự hỏi liệu đó có phải là nghề đặc thù chủng tộc của thành viên tộc Long Nhân hay không.
「Ra là vậy.」
「Tộc Long Nhân là chủng tộc xuất sắc trong chiến đấu và các khả năng liên quan đến cận chiến. Sức mạnh và sự áp đảo của họ có thể dễ dàng trở thành lực lượng chủ lực cho bất kỳ Tổ đội nào chuyên về cận chiến. Ngài có thể coi họ là những nô lệ chiến đấu tốt nhất hiện có trên thị trường.」
Tôi nhận được lời chào hàng từ tên Thương nhân Nô lệ. Mặc dù được gọi là Long Nhân (Dragonkin), nhưng thực ra họ trông không khác con người là mấy. Cơ thể họ chỉ lớn hơn chúng tôi một chút, và chỉ có vậy thôi. Tuy nhiên, xét về khía cạnh đó, tôi thực sự cảm thấy họ rất phù hợp cho việc chiến đấu.
「Tôi hiểu rồi.」
「Người đàn ông này là một cá nhân xuất chúng ngay cả trong số các thành viên tộc Long Nhân. Tôi có thể tự tin giới thiệu anh ta. Ngoài ra, anh ta đã được huấn luyện trong Mê Cung và đã sở hữu nghề Kỵ Sĩ Rồng, nên có thể đưa vào sử dụng ngay lập tức. Cũng rất hiếm khi có người của tộc Long Nhân làm nô lệ. Ngài chắc chắn sẽ hối hận nếu không đấu giá anh ta khi có cơ hội đấy.」
Hắn nói rằng gã này đã được huấn luyện trong Mê Cung, nhưng gã chỉ mới là Kỵ Sĩ Rồng Lv.1, nghĩa là gã này chắc chắn chỉ mới nhận được Nghề đó gần đây thôi. Do đó, tôi không thể tin vào lời giới thiệu của tên Thương nhân Nô lệ này, vì rõ ràng hắn đang quảng cáo sai sự thật.
Tôi lịch sự từ chối lời mời của tên Thương nhân và rời khỏi phòng, chuyển sang phòng tiếp theo.
Có hai nô lệ nữ được trưng bày trong phòng này. Cả hai đều đang ngồi trên ghế.
Khác với căn phòng có gã tộc Long Nhân mà tôi vừa bước ra, họ không bị nhốt riêng trong lồng, mà thay vào đó được phép ngồi tự do không bị trói buộc gì.
Một người thì trẻ trung dễ thương, còn người kia là một phụ nữ trưởng thành xinh đẹp. Dù vậy, tôi không chắc liệu họ có đủ tốt để xuất hiện trong buổi đấu giá này hay không.
「Hai người này là một cặp mẹ con đấy ạ.」
Tên Thương nhân Nô lệ thì thầm vào tai tôi, với một nụ cười nham hiểm trên mặt. Mẹ và con gái hả? Ra thế. Vậy nếu mua họ, mình sẽ có thể thử trải nghiệm màn "Oyakodon" (mẹ con cùng hưởng) nóng bỏng nhỉ? Đó là điều mà mọi thằng đàn ông đều mơ ước được thử ít nhất một lần trước khi chết.
Nếu không trở thành một Nhà Thám Hiểm, tôi chắc chắn sẽ trở thành một diễn viên AV nhờ vào cái Nghề Cuồng Dâm (Sex Maniac) của mình. Và một khi giải nghệ, tôi sẽ chuyển sang làm giáo sư tại một trường đại học nữ sinh, vì những nơi như thế đúng nghĩa là kho báu cho những ai đang tìm kiếm các cô gái trẻ muốn vui vẻ qua đường mà không để lại hậu quả lâu dài.
Tuy nhiên, lúc này tôi cũng rút lui khỏi phòng này vì hiện tại tôi không có nhiều hứng thú với những chuyện kiểu đó. Thêm nữa, một vụ mua bán như thế cũng chẳng thực tế chút nào.
Có một người phụ nữ ở phòng tiếp theo. Hình như quanh đây có nhiều phụ nữ hơn thì phải. Trước đó, Alan - tay Thương nhân Nô lệ đã nói với tôi rằng nô lệ nữ mặc định sẽ đắt hơn, vậy sao họ lại phổ biến ở đây thế nhỉ?
Người phụ nữ trong phòng kế tiếp rất duyên dáng và quý phái. Cô ấy cũng khá xinh đẹp. Chừng nào cô ấy còn giữ im lặng, cô ấy chắc chắn trông giống như một tiểu thư quý tộc. Tôi nghĩ cô ấy mới làm nô lệ được một thời gian ngắn thôi. Nếu phải chấm điểm, chắc chắn cô ấy sẽ nhận được điểm cao từ tôi.
「Ngài có ưng cô ấy không? Mặc dù cô ấy không phù hợp để chiến đấu, nhưng chắc chắn là một mỹ nhân hạng nhất.」
Quả thật. Chỉ cần liếc qua là biết cô ấy không hợp với bất kỳ công việc nặng nhọc nào, và vì đó không phải là người tôi đang tìm kiếm, tôi đành phải đi ra ngoài vì có thêm khách đang bước vào.
Cô ấy là một đại mỹ nhân, với mái tóc buộc ra sau thành kiểu đuôi ngựa quyến rũ. Tuy nhiên, vì cô ấy không biết chiến đấu, nên tôi không cần quan tâm đến cô ấy nữa. Nhưng mà, giá như cô ấy cứ ngồi yên lặng và xõa tóc xuống, trông cô ấy sẽ hệt như một nàng công chúa vậy…
Nhưng vì thế giới này hoàn toàn không có dầu gội đầu, nên mái tóc đẹp của cô ấy có lẽ sẽ sớm bết bát và rối bù thôi, và nếu cô ấy nuôi tóc dài đến thế, chứng tỏ cô ấy thực sự không có chút kinh nghiệm chiến đấu nào và có rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Có thể chúng tôi vẫn đào tạo cô ấy thành một chiến binh được, nhưng tôi không biết sẽ tốn bao nhiêu thời gian, công sức và rèn giũa nữa.
Dù sao thì, giờ cô ấy cũng chẳng thể làm công chúa được nữa rồi. Thay vì vỡ mộng sau khi nghe chuyện đời cô ấy, tốt hơn là cứ tự ảo tưởng mà không cần bắt chuyện.
Hơn nữa, đây không phải là nơi thích hợp để nói về những chuyện đó, vì đây là nơi người ta bị bán cho người khác. Tôi sẽ cứ giữ ấn tượng về cô ấy như một cô nữ sinh chưa bao giờ tìm kiếm thú vui xác thịt và đi tiếp vậy.
Nghĩ thế, tôi xốc lại tinh thần và chuyển sang phòng tiếp theo. Ở đây có… chỉ một người phụ nữ thôi sao? À, dĩ nhiên là có cả tên Thương nhân Nô lệ nữa, nhưng ngoài ra thì chẳng có khách hàng nào cả. Không một ai.
Tuy nhiên, cô gái nô lệ được trưng bày ở đây thực sự rất đẹp.
Mặc dù các nô lệ tại buổi đấu giá đều có vẻ khác biệt và tôi chưa gặp may lắm trong việc tìm ai đó vừa ưa nhìn vừa giỏi chiến đấu, nhưng cô gái này trông to lớn và cơ bắp, nên tôi nghĩ cô ấy sẽ không gặp vấn đề gì với việc chiến đấu trong Mê Cung.
「Kính chào quý khách.」
Khi tên thương nhân chào tôi, người phụ nữ đứng dậy. Chết tiệt, cô ấy thực sự to lớn kinh khủng!
Vesta: Nữ, 15 tuổi
Nghề nghiệp: Dân Làng Lv.2
Tôi nhìn cô ấy bằng kỹ năng 「Giám Định」. Một cô gái to lớn với mái tóc đỏ rực như lửa.
「T-To quá.」
Câu đó có thể bị coi là cực kỳ thô lỗ, nhưng tôi không thể kiềm chế được, vì cô gái vừa đứng dậy cao hơn tôi đáng kể. Cô ấy cao khoảng hai mét phải không? Không, có khi còn cao hơn thế nữa. Chiều cao có lẽ vượt quá hai mét, thực sự quá ấn tượng đối với một cô gái.
Nhưng chiều cao không phải là thứ duy nhất gây choáng ngợp. Bộ ngực của cô ấy cũng khổng lồ. Cứ như thể hai quả dưa hấu to bự đang chực chờ nhảy ra khỏi lớp áo vậy. Chỉ là ước lượng sơ bộ của tôi thôi, nhưng chúng có lẽ… đường kính một mét ư?! Nghiêm túc đấy à?!
Bình tĩnh nào, Michio. Đừng hoảng. Có lẽ chúng trông to chỉ vì kích thước cơ thể cô ấy thôi. Nếu cả người đều to, các bộ phận khác trông cũng sẽ to hơn thực tế. Đúng, chắc chắn là vậy.
Xem xét điều này, liệu tỷ lệ cơ thể cô ấy có giống Sherry không nhỉ? Rõ ràng có sự chênh lệch lớn về chiều cao giữa Vesta và Sherry, nhưng nếu quy về số liệu thuần túy, chẳng phải cô ấy chỉ to gấp đôi Sherry thôi sao?
Biết ngay mà. Không nghi ngờ gì nữa. Nếu chiều cao của cô ấy gấp đôi Sherry, thì chuyện ngực cô ấy to gấp đôi Sherry cũng chẳng có gì lạ. Ừ, chỉ là gấp đôi thôi. Nếu chiều cao gấp đôi, thì diện tích ngực sẽ lớn gấp bốn lần. Và nếu tính cả thể tích, thì chúng phải lớn gấp tám lần.
Lớn gấp tám lần Sherry… ôi trời ơi, mấy con số này điên rồ thật sự!
「Rất vui được gặp ngài.」
Vesta nói khi cúi chào tôi tám cái. Không, khoan đã. Không phải cô ấy cúi chào tám lần, vì thế thì kỳ quặc quá. Là bộ ngực của cô ấy nảy lên nảy xuống tám lần chỉ từ một động tác đơn giản đó! Bình tĩnh, Michio! Phân tâm vào cái gì đó đi, bất cứ cái gì cũng được!
À đúng rồi, khuôn mặt! Sao mình không nhìn kỹ mặt cô ấy nhỉ! Chắc chắn chẳng có gì kỳ lạ khi tôi muốn nhìn mặt cô ấy cả, phải không?!
Khuôn mặt của Vesta hẳn phải to hơn Sherry một chút. Chẳng lẽ cũng phải gấp đôi sao? Ấy thế mà, so với chiều cao của cô ấy, khuôn mặt đó lại khá nhỏ, nhưng tôi sẽ không nói là nhỏ bất thường, vì thực tế sinh học là các bộ phận cơ thể thay đổi kích thước khi bạn lớn lên và phát triển trước khi trưởng thành.
Tiếp theo hãy nhìn vào tay chân của Vesta nào. Mặc dù có kha khá cơ bắp, nhưng nhìn tổng thể chúng đều dài và thon thả, khiến cô ấy trông như một kiểu người mẫu nào đó, nên tôi đoán phép nhân đơn giản sẽ không áp dụng được khi cố tính toán tỷ lệ toàn bộ cơ thể cô ấy.
Về màu da, cô ấy có làn da hơi nâu nhẹ. Mái tóc đỏ và được cắt khá ngắn. Đôi mắt cũng đỏ y như màu tóc, và tròng mắt to làm cho đôi mắt càng thêm xinh đẹp.
Khi Vesta ngẩng đầu lên, có thể thấy cô ấy cao hơn tôi cả một cái đầu. Ngực cô ấy ngang tầm mắt tôi, nhưng không sao, vì đó chính xác là nơi tôi muốn nhìn lúc này. Tôi tự hỏi kích cỡ cup ngực của cô ấy là bao nhiêu đây?
「Tên cô ấy là Vesta, thuộc tộc Long Nhân. Vì cô ấy vừa tròn mười lăm tuổi năm nay, nghĩa là đã đủ điều kiện để bán, nên tôi mang cô ấy đến đây.」
Tên Thương nhân Nô lệ tiến lại gần và giải thích. Vậy là phải ít nhất mười lăm tuổi mới đủ tư cách để bị bán đấu giá sao? Chà, tôi đoán điều đó cũng tốt cho tôi, vì tôi cũng không thực sự hứng thú với việc mua nô lệ nhỏ tuổi hơn thế.
「Vì cô ấy thuộc tộc Long Nhân, tôi đoán cô ấy chắc phải chiến đấu được trong Mê Cung chứ nhỉ?」
「Tất nhiên rồi ạ. Mặc dù cô ấy không được huấn luyện đặc biệt cho mục đích đó, nhưng khả năng chiến đấu của cô ấy thuộc hàng tốt nhất mà cơ sở của tôi cung cấp.」
「Nếu là chiến đấu trong Mê Cung, em nghĩ mình có thể tự lo liệu được.」
Vesta nói trong khi vẫn đứng giữ tư thế lịch sự. Nhưng dù cô ấy nói vậy, cô ấy vẫn chỉ là Dân Làng Lv.2, điều này cho thấy rõ ràng là dù cô ấy có từng trải qua thực chiến trong Mê Cung trước đây, thì cũng không nhiều lắm. Tôi đoán trường hợp của cô ấy cũng giống gã Kỵ Sĩ Rồng Lv.1 ban nãy, chỉ khác là Nghề của cô ấy không phải loại mới nhận được gần đây.
「Cô đã từng vào Mê Cung nào chưa?」
「Chưa ạ, nhưng em đã từng giết một con quái vật ở khu vực lân cận. Em không bị thương chút nào dù con quái vật đã đánh trúng, nên em không nghĩ mình sẽ gặp vấn đề gì khi chiến đấu trong Mê Cung thực sự.」
Chà, Thỏ Chậm Chạp (Slow Rabbit) Lv.1 cũng có khả năng tấn công đáng kể so với một con quái vật cấp thấp (trash mob) của thế giới này. Lần đầu tiên đánh nhau với nó, tôi cũng bị sốc. Nhưng vì cô ấy là thành viên tộc Long Nhân, có lẽ điều đó có nghĩa là cô ấy mạnh hơn Con người bình thường chăng?
Sao cũng được. Nếu cô ấy nói có thể chiến đấu mà không gặp trở ngại gì, thì tôi đoán chắc cũng không thành vấn đề đâu.
「Tuy nhiên, có một vài điểm yếu của tộc Long Nhân mà ngài nên biết. Bản chất họ không hoạt động về đêm, nên khuyến cáo tránh để họ chiến đấu vào đêm khuya kẻo họ sẽ trở nên vô dụng. Ngoài ra, có một chỉ dẫn đặc biệt về bữa ăn của họ, ngài cũng phải lưu ý điều này.」
「Chỉ dẫn đặc biệt? Có thứ gì cô không ăn được sao?」
Tôi hỏi trực tiếp Vesta.
「Em không kén chọn đồ ăn thức uống gì đặc biệt đâu ạ, món nào cũng được. Tuy nhiên, toàn bộ thành viên tộc Long Nhân cần phải ăn Volley mười ngày một lần.」
Tôi gửi câu hỏi lên trên cao, và câu trả lời vọng xuống từ trên cao, theo nghĩa đen vật lý nhất của từ này. Tôi chỉ hy vọng điều đó không có nghĩa là cô ấy đang 「nhìn xuống」 tôi theo nghĩa bóng.
「Volley là vật phẩm rơi ra từ Hàu Vỏ Cứng (Oyster Shells) trong Mê Cung. Ngài có thể tự giết Hàu Vỏ Cứng để lấy hoặc mua từ Hội. Các thành viên tộc Long Nhân, đặc biệt là nữ giới, sẽ trở nên yếu ớt về thể chất nếu không tiêu thụ Volley, vì vậy ngài phải đảm bảo cô ấy nạp nó thường xuyên nếu muốn đưa cô ấy vào Mê Cung và đảm bảo cô ấy luôn ở trạng thái thể chất tốt nhất.」
Tên Thương nhân Nô lệ nói thêm. Hắn thậm chí còn tốt bụng đến mức cho tôi biết việc nuôi nô lệ tộc Long Nhân có những bất lợi gì. Quả là một thương nhân trung thực. Tên Thương nhân bán gã Kỵ Sĩ Rồng trước đó chẳng nói nửa lời về chuyện này.
「Thế không phải là vấn đề sao?」
「Có người sẽ nói là có, có người bảo không. Nhưng điều tôi có thể nói với ngài là cô ấy vẫn còn trinh trắng và đã đồng ý trở thành nô lệ tình dục. Đây cũng là năm đầu tiên cô ấy làm nô lệ ngay khi vừa tròn mười lăm tuổi, nên nếu ngài quyết định mua cô ấy, tôi chắc chắn ngài sẽ tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ với cô ấy. Ngài không nghĩ vậy sao?」
Cô ấy chắc chắn có một khuôn mặt xinh đẹp, và không gặp vấn đề gì với việc chiến đấu trong Mê Cung.
Điều này về cơ bản đáp ứng hai yêu cầu chính của tôi khi tìm kiếm nô lệ. Tính cách cô ấy cũng dịu dàng nữa.
Vesta ở đây hội tụ đủ mọi yêu cầu mà tôi nghĩ tới, nên tôi đoán cô ấy sẽ là một lựa chọn lý tưởng cho thành viên tiếp theo trong dàn harem của mình.
「Cô ấy chắc chắn không tệ.」
Đúng hơn là, tôi thực sự muốn có cô ấy. Tôi rất muốn mua cô ấy ngay bây giờ vì vẻ đẹp và bộ ngực khủng đó. Tuy nhiên, tôi đang giả vờ phân vân, để tên Thương nhân không bắt thóp được ngay và lao vào cắn xé tôi như thú săn mồi vừa đánh hơi thấy mùi máu tươi của con mồi.
Dù sao thì, chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm vì tôi có thể đấu giá cô ấy. Hay là hắn định ép tôi làm gì đó để có giá khởi điểm cao hơn cho cô ấy chăng?
「Cảm ơn vì đã dành thời gian.」
「Cảm ơn ngài rất nhiều ạ.」
Vesta bày tỏ lòng biết ơn với tôi.
Mặc dù nghe rất êm tai, nhưng tôi không hoàn toàn vui vì có vẻ như đó là câu cô ấy nói với mọi khách hàng bước qua cửa, giống như nhân viên cửa hàng chào tất cả khách bằng cùng một câu vậy.
「Vấn đề nằm ở chỗ tôi có thắng đấu giá hay không, nên đừng cố bán mình cho mọi khách tham quan và nịnh nọt họ nếu cô không biết ý định của họ có thật lòng hay không.」
Tôi không kìm được mà nói vọng lại qua vai với cô ấy vì tôi không tán thành việc cô ấy làm thế với tất cả mọi người, nghe vậy tên Thương nhân Nô lệ cười khẩy.
「Ưm, cảm ơn sự quan tâm của ngài, thưa quý khách, nhưng em nghĩ là ổn mà.」
Ổn á? Làm sao chuyện như thế lại có thể ổn dù chỉ một chút chứ?
「Còn với những khách khác, em sẽ chỉ nói với họ rằng em không thể vào Mê Cung.」
Vì một vị khách khác đã bước vào, tôi rời đi. Dù cô có nói thế thì tôi vẫn thấy phiền lòng. Đó là lý do tôi quyết định đi xem các phòng khác để gạt chuyện của Vesta ra khỏi đầu.
Đúng như dự đoán, đa số nô lệ là nữ. Vì hôm nay là ngày đấu giá nên đầy rẫy những phụ nữ xinh đẹp, thật tuyệt vời. Dù vậy, Vesta và cô tiểu thư ở căn phòng trước đó là những người nổi bật nhất đối với tôi, nên có lẽ họ sẽ là những người thu hút nhiều sự chú ý nhất hôm nay.
Vì tôi cũng đã đưa ra lựa chọn của mình, đã đến lúc bắt đầu rồi.
Tôi bước vào phòng tiếp theo với suy nghĩ đó. Căn phòng chật ních khách tham quan. Có nô lệ xịn nào đang được trưng bày ở đây sao? Tôi đi lên phía trước để tự mình xem thử.
「Vậy ra ngài quyết định tham gia đấu giá à.」
Khi tôi tiến lên phía trước, một giọng nói quen thuộc chào tôi. Là Alan, Thương nhân Nô lệ đến từ Vale.
「Ồ, là ông à, Alan-san. Ông làm gì ở đây thế? Tôi tưởng ông không tham gia đấu giá chứ?」
「Tôi chưa bao giờ nói là mình sẽ không tham gia, chỉ là tôi sẽ không thể trưng bày những món hàng tốt nhất của mình thôi. Nhưng như ngài thấy đấy, lần này chúng tôi đang trưng bày một nô lệ Phù Thủy (Wizard). Dù sao thì đó cũng là Nghề tốt nhất để cải thiện sức mạnh cho Tổ đội của ngài. Đó là lý do tôi có thể tự tin giới thiệu cậu ta.」
「Một Phù Thủy sao?」
Nhắc mới nhớ, lão già kia đã hét lên cái gì đó như thế này ở quầy lễ tân khi tôi mới vào Hội Thương nhân. Vậy ra lão ta nói đúng và thực sự có một nô lệ Phù Thủy được đem ra đấu giá sao?
Chắc chắn rồi, Phù Thủy là nghề tốt nhất mà một Tổ đội có thể có. Ngay cả Sherry cũng nói rằng một Tổ đội gần như cần phải có một Phù Thủy hoặc Pháp Sư làm thành viên nếu muốn chinh phục các tầng cao hơn của Mê Cung.
Chà, tôi là người duy nhất đảm nhiệm vai trò đó trong Tổ đội của chúng tôi. Nhưng nếu chúng tôi có thêm một người sử dụng ma thuật nữa trong đội hình, tiềm năng tấn công của chúng tôi có lẽ sẽ tăng gấp đôi. Tôi thực sự rất muốn thấy điều đó, nhưng có một vấn đề. Nếu lời của Alan là đúng, thì nô lệ được cho là Phù Thủy kia là đàn ông.
Haizz Giá mà không phải là đàn ông. Thôi thì, tôi biết chắc là mình sẽ không cố mua cậu ta, nhưng cứ xem thử cũng chẳng mất gì.
Người đàn ông đứng cạnh Alan đang bị vây quanh bởi các khách tham quan. Nghề của cậu ta đúng thật là Phù Thủy. Vậy ra cậu ta là nô lệ mà Alan định trưng bày trong buổi đấu giá này hả? Tuy nhiên, 「Giám Định」 không nói thẳng ra đó là đàn ông.
Cậu ta thực sự là đàn ông à?
「Ngay trước buổi đấu giá, cậu ta bất ngờ bị một gia tộc nọ bán đi.」
「Bán gấp một Phù Thủy, một Nghề giá trị như vậy, có vẻ họ đang gặp khủng hoảng lớn nhỉ.」
「Gần đây thu nhập của hắn bắt đầu giảm sút, nhưng ban đầu không phải như vậy. Dần dần, mọi chuyện đi đến mức hắn không thể trả nợ được nữa, và đó là lý do hắn bị bán làm nô lệ.」
Một gia tộc nọ, hả? Chắc là hắn đến từ gia tộc Baradam rồi.
Alan từng nói rằng có nguồn tin là rất quan trọng đối với một Thương nhân Nô lệ. Roxanne và người phụ nữ thuộc gia tộc Baradam từng thách đấu cô ấy trong quá khứ là người quen, nên chẳng có gì lạ nếu Alan xoay xở để có được Roxanne nếu ông ta có mối quan hệ với gia tộc Baradam.
Tuy nhiên, tên Phù Thủy này không có họ. Hắn dường như không thuộc về gia tộc Baradam, điều này đặt ra câu hỏi: nếu chỉ con cái của hoàng gia và quý tộc mới có thể trở thành Pháp sư và Phù thủy nhờ vào Quả Cầu Tự Hủy (Orb of Self-destruction), thì làm thế nào một đứa con thường dân lại có được Nghề đó?
「Có một Phù Thủy để bán sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý về phía ông đấy nhỉ?」
「Vâng, chính xác là vậy. Đúng như mong đợi, rất hiếm khi một nô lệ có nghề Phù Thủy được trưng bày tại một buổi đấu giá nô lệ, nên khi đã xoay xở để có được một người, tôi quyết định tận dụng cơ hội này. Tất nhiên, ngài cũng rất được hoan nghênh đấu giá cậu ta nếu muốn. Nếu ngài không phiền, ngài nghĩ sao về Phù Thủy đằng kia, ngài Michio?」
Việc một Phù Thủy xuất hiện tại buổi đấu giá thực sự hiếm đến thế sao?
Chà, người ta nói rằng chỉ con cái của quý tộc và người giàu mới có thể trở thành Phù Thủy, nên tôi đoán điều đó biến họ thành một loại hàng hiếm.
Dù vậy, thật đáng tiếc khi cậu ta là đàn ông.
Tôi đoán về mặt kỹ thuật tôi có thể thử đấu giá thành công cậu ta, rồi đổi cậu ta lấy một nữ Phù Thủy nếu tôi tình cờ gặp được ở các Cửa hàng Nô lệ.
Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ với cách tiếp cận đó: Tôi không biết ai sở hữu một nữ Phù Thủy làm nô lệ cả, và có lẽ gần như không thể có chuyện hai Phù Thủy khác giới tính cùng được trưng bày trong một buổi đấu giá.
「Cậu ta sẽ bán được kha khá tiền đấy.」
「Ồ, tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Sẽ không ngạc nhiên nếu cậu ta được bán với giá hơn một triệu Nar đâu.」
Alan ưỡn ngực tự hào. Sẽ thật nực cười nếu chuyện đó xảy ra, nhưng biết cách thế giới này vận hành, tôi hoàn toàn có thể hình dung ra ai đó vừa có khả năng vừa sẵn lòng trả chừng ấy tiền cho một nô lệ như vậy.
Tôi lịch sự từ chối lời đề nghị xem xét kỹ hơn tên Phù Thủy và định rời đi.
「Các người đã chuẩn bị tiền bạch kim chưa?! Vì tin tao đi, các người sẽ cần đến từng đồng xu một đấy!」
Khi tôi quay lại, lão già lúc nãy vẫn đang diễn bài ca cũ rích đó… Ồ. Tôi hiểu rồi.
Lão đang tuyên bố với mọi người rằng lão nhất định sẽ có được nô lệ Phù Thủy này để giảm bớt sự cạnh tranh từ những kẻ đang cố gắng sở hữu cậu ta sao? Vì nếu vậy, tôi không chắc liệu mọi chuyện có diễn ra đúng như lão già đang tính toán hay không đâu.
Dẫu sao, tôi không nghĩ kẻ nào chỉ vì thế mà sợ hãi lại có thể cạnh tranh với lão ngay từ đầu. Lúc đầu tôi định làm lão hoang mang bằng cách nói rằng tôi đang có hai đồng bạch kim trong người, nhưng cuối cùng tôi quyết định thôi.
「Thứ tự đã được quyết định qua bốc thăm. Xin vui lòng di chuyển lên tầng hai vì buổi đấu giá sẽ bắt đầu ngay bây giờ.」
Một nhân viên của Hội Thương nhân thông báo, thu hút sự chú ý của mọi người đang tập trung trong phòng. Vậy là, cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao? Thời khắc để tôi có được thành viên mới toanh cho dàn harem của mình cuối cùng đã đến!
Theo lời nhắc của nhân viên, tôi đi lên tầng hai của Hội Thương nhân như được hướng dẫn.
Một tờ giấy cói được dán trên cửa hội trường nơi chúng tôi được dẫn tới. Có vẻ như nó liệt kê thứ tự các nô lệ sẽ được trưng bày. Tuy nhiên, vì tôi không biết đọc chữ, tôi chẳng biết trên đó viết gì. Điều này khiến tôi nghĩ rằng có lẽ đã đến lúc tôi phải nghiêm túc học cách đọc chữ Brahim từ Roxanne rồi.
「Tốt lắm, lượt của tên Phù Thủy ở cuối cùng, nên lũ các người cứ việc tiêu hết tiền vào những đứa khác đi, để lại món hàng ngon nhất cho tao!」
Lão già vẫn đang hét lên những lời vô nghĩa.
Có vẻ như màn trình diễn của Alan sẽ là cuối cùng, mà chuyện đó cũng chẳng quan trọng với tôi vì tôi không có ý định đặt giá cho nô lệ Phù Thủy.
Tôi đi vào hội trường và chọn một chỗ ngồi thích hợp cho mình. Không thể nói là địa điểm đấu giá chật kín người, nhưng nếu phải ước lượng thì tôi sẽ nói rằng khoảng tám mươi phần trăm hội trường đã được lấp đầy bởi những người tham gia khác.
Dù vậy, có vẻ khá nhiều người đã đến. Số người tham dự nhiều hơn so với dự tính ban đầu của tôi.
「Thưa các quý ông, cảm ơn rất nhiều vì đã đến tham dự hôm nay. Bây giờ chúng tôi xin bắt đầu buổi đấu giá nô lệ do Hội Thương nhân Nô lệ tài trợ. Thứ tự trưng bày đã được quyết định thông qua bốc thăm công bằng và minh bạch. Bây giờ, không chần chừ thêm nữa, xin mời nhà trưng bày đầu tiên bước lên cùng với nô lệ của họ.」
Người bán đấu giá, đang đứng bên trái, bắt đầu buổi đấu giá. Sau đó hai người đàn ông bước lên sân khấu.
Nô lệ đó là gã đàn ông thuộc tộc Long Nhân mà tôi đã thấy ở căn phòng đầu tiên khi mới đến.
「Hân hạnh được gặp mọi người, hy vọng chúng ta sẽ có một buổi đấu giá thành công.」
「Vật phẩm trưng bày đầu tiên: một nam giới mười lăm tuổi thuộc tộc Long Nhân. Giá khởi điểm là một trăm nghìn Nar. Không để mọi người đợi lâu, xin mời bắt đầu đặt giá.」
Sau khi tên thương nhân nô lệ cúi đầu, cuộc đấu giá bắt đầu sôi nổi.
「Hai trăm hai mươi nghìn!」
Ai đó đặt một khoản tiền khá lớn ngay từ đầu. Giá khởi điểm chỉ là một trăm nghìn Nar, và họ đã bắt đầu với hơn một trăm phần trăm số đó, hai trăm hai mươi nghìn Nar? Thông thường, chẳng phải mức giá đầu tiên nên bằng giá khởi điểm, hoặc chỉ tăng khoảng mười phần trăm hay đại loại thế sao? Hay là buổi đấu giá này chỉ toàn những tay môi giới đã quen với những biến động bất ngờ như vậy?
「Hai trăm ba mươi nghìn!」
「Hai trăm năm mươi nghìn!」
「Hai trăm sáu mươi nghìn!」
Chắc là vậy rồi, vì việc đặt giá diễn ra mà không có bất kỳ lời phàn nàn nào từ những người tham dự khác hay ban tổ chức.
「Hai trăm bảy mươi nghìn!」
「Hai trăm tám mươi nghìn!」
「Ba trăm nghìn!」
「Ba trăm mười nghìn!」
Buổi đấu giá tiếp tục như thể không có gì xảy ra, khiến tôi phải nhướng mày ngạc nhiên. Tất nhiên là chỉ trong lòng thôi, vì tôi không thể cho phép bản thân để lộ bất kỳ điểm yếu rõ ràng nào để những người đấu giá khác khai thác khi đến lượt tôi đặt giá.
「Ba trăm hai mươi nghìn!」
「Ba trăm ba mười nghìn!」
Cuối cùng, chỉ còn lại hai người vẫn đang đấu giá cho nam nô lệ tộc Long Nhân. Người đầu tiên là đàn ông, và người kia cũng là đàn ông.
「Ba trăm năm mươi nghìn!」
「Ba trăm sáu mươi nghìn!」
「Ba trăm bảy mươi nghìn!」
「Ba trăm tám mươi nghìn!」
Cả hai đều tăng giá thêm mười nghìn Nar mỗi lần, thú thật là điều đó làm cho phiên đấu giá đầu tiên hơi đơn điệu. Rồi đột nhiên, một hàng dài hình thành trước mặt một trong hai người đàn ông ở phía sau. Tôi tự hỏi hàng đó để làm gì?
Nhìn kỹ hơn, có vẻ như nhiều người đang xếp hàng và đặt tiền trước mặt người đàn ông đó. Những đồng xu bạc đang chất đống trước mặt hắn với tốc độ đáng kinh ngạc, và số lượng khá lớn. Đó là để cá cược gì đó, hay là…
「Ta sẽ không thua một thằng khốn phá vỡ phép lịch sự đâu!」
Người đàn ông có đống tiền trước mặt cao giọng, dùng những từ ngữ khá trực diện. Có phải đợt quyên góp này là để trừng phạt người đấu giá đã phạm quy tắc lịch sự không? Mặc dù chưa ai quyên góp đồng vàng nào, nhưng nếu một trăm người mỗi người góp một đồng bạc, nó sẽ dễ dàng lên tới mười nghìn Nar, và điều đó có thể tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng cho người đấu giá kia.
Điều đó cũng có nghĩa là nếu tôi phạm quy tắc lịch sự, liệu tôi có bị đối xử giống như gã này không, nên tôi phải đảm bảo chuyện đó không xảy ra bằng mọi giá. Tôi cũng đặt một đồng bạc trước mặt người đàn ông đó rồi quay về chỗ ngồi.
「Ba trăm chín mươi nghìn!」
「Hự… vậy thì, ba trăm chín mươi lăm nghìn!」
「Mức tăng giá tối thiểu là mười nghìn Nar. Bất cứ mức nào thấp hơn sẽ không được chấp nhận.」
Người đàn ông bắt đầu phiên đấu giá bị người điều hành từ chối mức giá do không đặt đủ số Nar.
Ra là vậy. Vậy là phá vỡ phép lịch sự thì được phép, nhưng khi trở thành vi phạm luật lệ, thì sẽ bị từ chối bất kể thế nào. Vì hắn không biết luật về mệnh giá tăng thêm trong đấu giá, phải chăng đây là lần đầu tiên gã này tham gia đấu giá? Chà, xui cho hắn thôi.
「Khhhh… Tôi hiểu rồi.」
「Tốt lắm. Ba trăm chín mươi nghìn Nar. Giá hiện tại là ba trăm chín mươi nghìn Nar. Còn ai muốn đặt giá nữa không? Không? Nếu không còn ai muốn đặt giá khác, vậy thì ba trăm chín mươi nghìn Nar lần thứ nhất… ba trăm chín mươi nghìn Nar lần thứ hai… chốt! Nô lệ tộc Long Nhân đã được bán với giá ba trăm chín mươi nghìn Nar cho quý ông đằng kia. Xin mời cả người thắng thầu và người trưng bày di chuyển vào phòng hậu trường để hoàn tất thủ tục mua bán.」
Người thắng cuộc gom những đồng xu bạc đặt trước mặt mình và rời đi về phía phòng sau cùng với người bán và nô lệ Long Nhân.
Đợt quyên góp cho phiên đấu giá này thật sự nghiêm túc. Rất nghiêm túc.
「Bốn trăm nghìn Nar cho một Long Nhân có nghề Kỵ Sĩ Rồng là cái giá không tệ chút nào, nhưng nếu tôi là hắn, tôi sẽ giữ tiền lại để dành tất cả cho nô lệ Phù Thủy kia.」
Tôi nghe thấy ai đó phía sau lẩm bẩm một mình. Có vẻ như cái giá bốn trăm nghìn Nar cho nô lệ Long Nhân đó không khác biệt lắm so với giá thị trường thông thường. Dù vậy, gã kia vẫn chỉ là Kỵ Sĩ Rồng Lv.1, nên theo tôi thì vụ mua bán đó không đáng giá như mọi người nghĩ.
Một điều nữa tôi nhận thấy là ngày càng nhiều người tham dự đấu giá có vẻ đang nghĩ rằng tốt hơn nên tiết kiệm tiền để cố gắng sở hữu nô lệ Phù Thủy, và vì lượt của cậu ta ở cuối buổi đấu giá, điều đó có thể ảnh hưởng đến các phiên đấu giá còn lại khi mọi người sẽ tích trữ nhiều tiền nhất có thể.
Từ quan điểm của họ, chiến thuật như vậy là hợp lý, tất nhiên rồi. Người ta không thể không do dự khi đặt giá nếu lựa chọn thứ hai của họ được trưng bày ngay trước lựa chọn ưu tiên nhất. Đây là cách sắp xếp thứ tự qua bốc thăm sao?
Vì nếu vậy, tôi sẽ vô cùng biết ơn nếu hóa ra Vesta được trưng bày khá sớm trong buổi đấu giá để tôi không bị buộc phải ngồi suốt cả buổi.
* * * Chẳng lẽ lời cầu nguyện của tôi thực sự được đáp lại sao? Hẳn là vậy rồi, vì Vesta thực sự là nô lệ thứ ba xuất hiện trên sân khấu cùng với tên Thương nhân Nô lệ chịu trách nhiệm bán cô ấy. Định mệnh hẳn đang mỉm cười với tôi hôm nay khi để cô ấy xuất hiện trước gã Phù Thủy kia hay cô tiểu thư xinh đẹp.
Với sự sắp xếp hiện tại, nếu ai đó muốn một nô lệ thuần chiến đấu, họ có thể lấy Phù Thủy, và nếu họ muốn một mỹ nhân chỉ vì ngoại hình, cô tiểu thư sẽ chờ đón họ.
Phải, đây chắc chắn là một trật tự được thiết kế khéo léo, và hơn nữa nó còn có lợi cho tôi như một phép màu, hoặc thậm chí còn tuyệt hơn thế.
「Bây giờ, hãy chuyển sang phiên đấu giá thứ ba. Nô lệ được trưng bày là nữ giới mười lăm tuổi thuộc tộc Long Nhân. Giá khởi điểm là hai trăm nghìn Nar. Vậy, xin mời bắt đầu…」
「Hai trăm nghìn!」
Tôi đặt giá ngay khi ông ta nói từ 「bắt đầu」. Khí thế là rất quan trọng ở đây. Giờ tôi là người đặt giá đầu tiên, điều đó sẽ tạo thêm lợi thế tâm lý trước các đối thủ khác.
「Hai trăm mười nghìn!」
「Ba trăm mười nghìn!」
Người thứ hai tăng giá thêm mười nghìn Nar, nên tôi quyết định tăng số tiền lên gấp mười lần. Do đó, tôi đặt thêm một trăm nghìn Nar nữa.
「Ba trăm hai mươi nghìn!」
「Bốn trăm hai mươi nghìn!」
「Bốn trăm ba mươi nghìn!」
「Giá của tôi là năm trăm ba mươi nghìn!」
Tôi tăng thêm một trăm nghìn Nar nữa. Cần phải cho họ thấy quyết tâm đấu giá của tôi, bất kể số tiền là bao nhiêu. Dù sao thì, tôi vẫn có thể tiếp tục, vì giờ tôi đã có một đồng bạch kim, bất kỳ số tiền nào dưới một triệu Nar cũng không làm tôi chùn bước.
「Năm trăm bốn mươi nghìn!」
「Sáu trăm bốn mươi nghìn!」
Một người có vẻ đã bỏ cuộc, chứng tỏ chiến thuật của tôi đang hiệu quả, vì vậy tôi quyết định tiếp tục gây áp lực trong khi vẫn còn lợi thế và thế là tôi vẫn tăng mức đặt giá thêm một trăm nghìn Nar nữa.
「Sáu trăm bốn mươi nghìn Nar. Giá hiện tại là sáu trăm bốn mươi nghìn Nar.」
「……!」
Người đàn ông đặt giá năm trăm bốn mươi nghìn Nar trừng mắt nhìn tôi như thể muốn giết tôi bằng ánh mắt, nhưng tôi chẳng bận tâm và chỉ giữ bộ mặt lạnh tanh (poker face) tốt nhất của mình.
「Còn ai muốn đặt giá nữa không…? Nếu không… vậy thì sáu trăm bốn mươi nghìn Nar lần thứ nhất, sáu trăm bốn mươi nghìn Nar lần thứ hai…. Và chốt! Giá thắng thầu là sáu trăm bốn mươi nghìn Nar! Xin mời cả người thắng thầu và người trưng bày di chuyển vào phòng hậu trường để hoàn tất việc mua bán.」
0 Bình luận