Sau khi được các cô gái tiễn tôi bằng những lời động viên, tôi rời nhà và đi về phía điểm đến của mình: Vale và Cửa hàng Nô lệ của nó. Tôi mở cổng 「Dịch Chuyển」 trên tường và nhảy đến Hội Mạo Hiểm Giả của Vale và đi về phía Cửa hàng Nô lệ của Alan-san.
Khi tôi đang đi bộ ở đó, tôi nhận thấy rằng cả cảnh quan thị trấn lẫn người dân thị trấn đều không thay đổi kể từ lần cuối cùng tôi ở đây.
「Chủ quán có ở đây không?」
Tôi hỏi người hầu ra chào tôi khi tôi gõ cửa trước của Cửa hàng Nô lệ.
「Vâng, ông ấy sẽ sớm gặp ngài. Xin vui lòng đợi ở đây.」
Như thường lệ, anh ta bảo tôi vào trong và đợi Alan-san đến trong phòng chờ thông thường mà bây giờ tôi đã khá quen thuộc.
「Ồ, chẳng phải đây là một trong những khách hàng thân yêu của tôi sao ? Tôi hy vọng cuộc sống vẫn tiếp tục đối xử tốt với ngài chứ?」
Không lâu sau, Alan-san cuối cùng cũng xuất hiện. Ông ta trông giống hệt như lần cuối cùng khi tôi nhìn thấy ông ta. Hoàn toàn không có thay đổi gì ở ông ta cả. Khi ông ta ra hiệu cho tôi bằng tay, tôi đi theo ông ta vào phòng sau.
「Hôm trước, tôi đã đến thăm Cửa hàng Nô lệ ở Đế đô mà ông đã viết thư giới thiệu cho tôi. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình với ông vì đã làm điều đó cho tôi, vì nhờ đó tôi đã có thể có được một nô lệ quý giá mới cho mình.」
「À, vâng, tôi nghĩ rằng tôi đã nghe từ ông ấy rằng ông ấy đã cố gắng thực hiện một giao dịch thành công với ngài và cuối cùng cả hai bên của thỏa thuận đều vô cùng hài lòng.」
Ồ, vậy là Thương nhân Nô lệ từ Đế đô đã hài lòng với kết quả thỏa thuận của chúng tôi, mặc dù ông ta bị buộc phải giảm giá rất nhiều cho tôi nhờ các Kỹ năng Thưởng của tôi? Nếu thực sự là như vậy, thì tôi đoán cư dân của thế giới này không có cách nào biết rằng tôi đã sử dụng một Kỹ năng khiến họ đưa ra một lời đề nghị có lợi hơn cho tôi, nhờ đó họ đã mất một phần tiền mà họ thường nhận được.
Chà, nếu mọi chuyện là như vậy, thì điều đó tốt hơn cho tôi.
Tuy nhiên, có vẻ như các Thương nhân Nô lệ trong thế giới này thân thiết với nhau đến mức họ thảo luận về các giao dịch mà họ đã thực hiện với nhau. Tôi rất vui vì tôi đã đến để cảm ơn Alan-san vì lá thư giới thiệu đó, bởi vì nếu tôi không làm điều đó, thì có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết về nó.
「Vậy, hôm nay ngài cũng đến đây để mua một nô lệ khác cho mình à?」
「Không, tôi thấy ổn trong thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, tôi dự định sẽ thêm một thành viên khác vào Nhóm của mình trong tương lai gần.」
「Vậy sao? Chà, tôi đoán điều đó có nghĩa là việc thám hiểm Mê cung hẳn đang diễn ra đặc biệt tốt đẹp đối với ngài. Tôi rất vui khi nghe điều đó.」
「Nó thực sự đang diễn ra khá tốt, nhưng đó chủ yếu là nhờ sự đóng góp của cả Roxanne và Sherry.」
Khi tôi mua Roxanne từ đây, đó là vì sự cần thiết và mong muốn của tôi là không ở một mình trong thế giới mới, kỳ lạ và không quen thuộc, nhưng vì tôi không có đủ tiền để mua ngay lập tức, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài làm bất cứ điều gì có thể để kiếm đủ tiền trong vài ngày ngắn ngủi mà Alan-san đã hào phóng cho tôi.
Nhưng hãy nhìn tôi bây giờ. Lúc đầu, tôi chỉ có thể kiếm đủ tiền để mua cho mình một nô lệ, và giờ tôi ở đây, đã chuẩn bị cho việc mua người thứ tư, vì vậy không có gì đáng ngạc nhiên khi từ quan điểm của Thương nhân Nô lệ này, tôi hẳn đang làm khá tốt.
「Nhưng miễn là tôi còn có ý định tiếp tục thám hiểm Mê cung, việc mua nô lệ mới cho mình sẽ là một điều cần thiết.」
「Vâng, ngài nói rất đúng.」
「 Đúng chứ ? Và đó là lý do tại sao tôi quyết định rằng những gì tôi nên nhắm đến không phải là số lượng nô lệ, mà là chất lượng của họ. Do đó, thay vì tăng số lượng Thành viên Nhóm của tôi một cách vội vàng mà không thực sự nhìn vào khả năng của họ, tôi nên tìm kiếm những nô lệ định hướng chiến đấu mạnh mẽ, những người thực sự sẽ hỗ trợ tôi trong các cuộc thám hiểm của mình.」
「Đó thực sự là một cách suy nghĩ đúng đắn.」
Thực ra, vì quy mô của một Nhóm duy nhất được giới hạn tối đa là sáu người, nên tôi không có cách nào khác ngoài việc giới hạn số lượng nô lệ mà tôi muốn thêm vào Nhóm của mình.
Thêm vào đó, còn có vấn đề về Sinh lực của tôi, nhưng vấn đề cụ thể đó có thể được khắc phục nếu tôi tiếp tục sử dụng Nghề nghiệp Kẻ Cuồng Dâm cho các hoạt động hàng đêm của chúng tôi. Miễn là tôi trang bị nó làm Nghề nghiệp chính của mình, tôi sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc không thể tiếp tục hiệp nữa với các cô gái.
「Giống như ngài đã tự nói, nếu ngài muốn thách thức các tầng cao hơn của Mê cung, thì lựa chọn tốt nhất của ngài là thử vận may tại các cuộc đấu giá nô lệ.」
「Đấu giá nô lệ, hử?」
May mắn thay, cuộc trò chuyện đã chuyển sang chủ đề đấu giá nô lệ một cách tự nhiên, mà không cần tôi phải tự mình lái nó theo hướng đó.
「Các cuộc đấu giá nô lệ thường được tổ chức bốn lần một năm, thường là trong các kỳ nghỉ của mỗi mùa, và chúng được tổ chức tại Hội Thương nhân Quratar. Vào những ngày tổ chức đấu giá nô lệ, tất cả các cuộc đấu giá bình thường khác đều bị hủy bỏ, và toàn bộ tòa nhà Hội chỉ được dành riêng cho các cuộc đấu giá nô lệ trong cả ngày. Trong các cuộc đấu giá đó, nhiều loại nô lệ khác nhau được trưng bày, bao gồm cả những nô lệ định hướng chiến đấu, những người rất phù hợp để trở thành Nhà Thám Hiểm hoặc Mạo Hiểm Giả, vì đó dường như là những người mà ngài quan tâm nhất.」
「Và ông chắc chắn rằng tôi sẽ có thể tìm thấy một số người thực sự mạnh mẽ trong số tất cả bọn họ?」
「Vâng, chắc chắn nhất. Về các khoản phí liên quan đến các cuộc đấu giá, phí vào cửa cho một người là một nghìn Nar, và giá cao như vậy bởi vì đó là một loại phòng ngừa nhằm lọc ra tất cả những người chỉ tham dự các cuộc đấu giá nô lệ vì tò mò, mà không thực sự nhắm đến việc mua nô lệ cho mình cũng như những người sẽ cố gắng thao túng giá cả để xoay chuyển tình thế của các cuộc đấu giá vì lợi ích của riêng họ. Tuy nhiên, nếu giá thầu mà ngài đưa ra là thành công và thắng, phí vào cửa mà ngài đã trả có thể được dùng cho chính giá thầu đó.」
Chà, tôi phải thừa nhận rằng mức phí một nghìn Nar thực sự sẽ khá cao nếu bạn không muốn gì hơn ngoài việc là một khán giả. Nhưng rồi, tôi đoán rằng một nghìn Nar không thực sự là quá nhiều đối với những người sẵn sàng trả hàng trăm nghìn Nar để có được những nô lệ mà họ mong muốn.
Hơn nữa, nếu hóa ra giá thầu của tôi là thành công, thì phí vào cửa mà tôi phải trả về cơ bản sẽ được hoàn lại cho tôi. Và nếu tất cả những người tham gia tham dự cuộc đấu giá hiện tại đều đặt giá thầu với hy vọng được hoàn lại tiền vào cửa, thì số tiền của giá cuối cùng sẽ tăng lên đáng kể, vì vậy tôi sẽ coi đó là rất tốt. Thậm chí là tài tình.
「Vậy đó là cách đặt giá thầu tại các cuộc đấu giá nô lệ hoạt động sao? Nhưng làm như vậy không phải sẽ đẩy giá lên đến mức không ai có thể mua được nô lệ nữa sao?」
「Nó chắc chắn có thể làm điều đó, nhưng bằng cách đó, ít nhất tất cả chúng ta đều có thể chắc chắn rằng giá cả không thể bị bất kỳ ai thao túng, vì vậy tôi tin rằng đây là một rủi ro đáng để chấp nhận.」
Thương nhân nô lệ nhếch mép cười sau khi nói điều đó.
「Ông cũng trưng bày nô lệ của mình trong các cuộc đấu giá này chứ, Alan-san?」
Tôi hỏi ông ta, nhưng tôi nghĩ tôi đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó.
「Tất nhiên là tôi đang làm điều đó. Rốt cuộc, các cuộc đấu giá nô lệ là sân khấu nơi chúng tôi, các Thương nhân Nô lệ, có thể tỏa sáng nhất, vì vậy sẽ thật ngu ngốc nếu tôi không nắm lấy cơ hội như vậy và để nó trôi qua. Mặc dù thật không may, có vẻ như do một số trường hợp nhất định, tôi sẽ phải chấp nhận thu nhập thấp hơn bình thường, vì tôi đã phải từ bỏ trung tâm của món hàng hóa của mình, thứ được cho là điểm thu hút chính của tôi.」
Cách ông ta diễn đạt câu đó vừa rồi... ông ta hẳn đang nói về Roxanne. Tôi không biết những trường hợp mà ông ta đang nói đến là gì, và thành thật mà nói, tôi không quan tâm đến chúng lắm, ít nhất là không phải bây giờ. Nếu có lúc nào đó tôi cảm thấy cần phải biết về chúng, tôi sẽ yêu cầu Roxanne kể cho tôi nghe về chúng chi tiết hơn.
Nếu Roxanne đã bị bán đấu giá nô lệ, thì tôi khá chắc chắn rằng em ấy sẽ không bị bán với giá chỉ bốn trăm hai mươi nghìn Nar, bởi vì một cuộc đấu giá là một nơi mà ba mươi phần trăm giảm giá của tôi sẽ không có hiệu lực.
Vâng, đúng vậy. Đây là một nhược điểm rõ ràng khi sử dụng các cuộc đấu giá nô lệ mà tôi chưa thực sự xem xét trước đây: một nhược điểm là không thể sử dụng một trong những Kỹ năng Thưởng hữu ích nhất của mình. Nhưng nếu mọi chuyện là như vậy, thì tôi có nên giới hạn việc tìm kiếm các nô lệ định hướng chiến đấu mạnh mẽ của mình chỉ ở các Cửa hàng Nô lệ và quên hẳn việc mua họ tại một cuộc đấu giá không?
Thông thường đó sẽ là điều hợp lý nhất để làm, nhưng nếu tôi nhớ không lầm, thì kỳ nghỉ lễ tiếp theo của thế giới này chỉ còn khoảng một tháng nữa, điều đó có nghĩa là chủ sở hữu của các Cửa hàng Nô lệ có thể đang chuẩn bị cho các cuộc đấu giá, và do đó họ sẽ giữ những nô lệ tốt nhất của họ cho các cuộc đấu giá, ngăn cản họ bị mua bởi các khách hàng bình thường.
Vâng, từ quan điểm kinh doanh, đó là điều hoàn toàn hợp lý để làm. Rốt cuộc, tại sao bạn lại bán nô lệ của mình với giá giảm cho những người bình thường, khi có khả năng bạn có thể bán chúng với giá cao hơn nhiều, nếu bạn chỉ cần đợi thêm một thời gian nữa?
Tôi cảm thấy như nếu tôi đến các Cửa hàng Nô lệ bây giờ, những sản phẩm duy nhất tôi tìm thấy ở đó sẽ là những thứ còn sót lại mà không ai thực sự muốn mua, và việc mua những nô lệ như vậy là điều tuyệt đối không thể đối với tôi…
Điều đó có nghĩa là lựa chọn duy nhất của tôi để có được những nô lệ định hướng chiến đấu tốt bây giờ là chờ đợi và thử vận may tại một cuộc đấu giá, ngay cả khi cuối cùng nó khiến tôi tốn nhiều tiền hơn tôi thực sự muốn?
Chà, tôi nghĩ rằng đó thực sự có thể là lựa chọn duy nhất của tôi ở đây. Vì vậy, có vẻ như thời điểm cuối cùng đã đến để tôi tốt nghiệp khỏi giai đoạn muốn có được mọi thứ tôi muốn trong khi càng keo kiệt với tiền của mình càng tốt. Thời gian đó đã qua rồi. Từ bây giờ, nếu tôi muốn có được những thứ tôi muốn, tôi sẽ phải chi tiền.
Nói vậy, ngay cả khi cuối cùng nó khiến tôi tốn nhiều tiền hơn bình thường, sức hấp dẫn không thể chối cãi của các cuộc đấu giá là, ít nhất về mặt lý thuyết, sẽ có nhiều nô lệ hơn để lựa chọn so với các Cửa hàng Nô lệ thông thường.
「Tôi đoán tôi có thể thử tìm một thành viên tốt cho nhóm của mình tại cuộc đấu giá.」
「Thực sự là ngài có thể. Vì vậy, bây giờ ngài đã quyết định tham gia, tôi sẽ mong được gặp ngài tại địa điểm đấu giá khi ngày đấu giá cuối cùng cũng đến.」
Với cuộc trò chuyện về các cuộc đấu giá nô lệ đã kết thúc một cách thỏa đáng, tôi không còn gì để thảo luận với Alan-san nữa, vì vậy tôi quyết định trở về nhà.
「Có vẻ như sẽ có một cuộc đấu giá nô lệ vào kỳ nghỉ lễ sắp tới, vì vậy chúng ta sẽ tham dự nó để tìm kiếm thành viên mới nhất của Nhóm chúng ta, vì điều quan trọng là phải tiếp tục mở rộng hàng ngũ của chúng ta và tăng tiềm năng chiến đấu của chúng ta.」
Sau khi tôi trở về nhà, tôi đã nói chuyện với các cô gái về kế hoạch của mình trong tương lai gần, vì tôi kết luận rằng sẽ tốt hơn nếu tôi thông báo cho họ về ý định của mình trước thời hạn để cho phép họ tự quyết định về điều đó thay vì ép buộc họ một hoặc hai ngày trước cuộc đấu giá.
Thêm vào đó, một lần nữa, tôi tuyệt đối cần phải tiếp tục nhồi nhét ý tưởng tăng số lượng nô lệ của mình cho họ để họ không cố gắng nói không với nó một cách bất ngờ.
「Đã hiểu, thưa anh.」
「Vì anh đã quyết định đến buổi đấu giá, thì chúng ta chắc chắn sẽ có thể tìm thấy một số ứng cử viên tốt cho các thành viên tiềm năng của Nhóm chúng ta.」
「Miria muốn làm chị cả ngay bây giờ, desu!」
Đúng như tôi nghĩ, Sherry dường như biết khá nhiều thông tin về các cuộc đấu giá nô lệ, nhưng về yêu cầu của Miria…. Đó thực sự không phải là điều tôi có thể hứa với em ấy, vì tôi không có cách nào biết được liệu nô lệ mà tôi có khả năng chọn làm thành viên tiếp theo của Nhóm mình sẽ trẻ hơn em ấy hay không. Chà, em ấy có thể không phải là chị cả, nhưng ít nhất em ấy sẽ là tiền bối của nô lệ mới trong chế độ nô lệ, vì vậy điều đó là đủ tốt cho em ấy, hoặc ít nhất tôi hy vọng vậy.
「Miria, em không thể yêu cầu anh biến em thành chị cả, bởi vì anh không thể làm gì về tuổi tác của Thành viên Nhóm mới.」
「Vâng, desu!」
Sau đó, tất cả chúng tôi nằm xuống chiếc giường mới vừa đến để xem cảm giác thế nào.
「 Chủ nhân, hứa rằng anh sẽ trân trọng chúng em rất nhiều cho đến khi các thành viên mới của Nhóm chúng ta đến, được không?」
Roxanne, em yêu, sao em có thể nói điều gì đó như vậy?! Điều gì khiến em nghĩ rằng anh sẽ ngừng yêu em và những người khác khi các thành viên mới của Nhóm chúng ta đến? Em có thể chắc chắn rằng ngay cả sau khi chúng ta có thêm thành viên, tình yêu của anh dành cho em cũng sẽ không thay đổi chút nào!
* * *
Ngày hôm sau, chúng tôi tiếp tục thám hiểm tầng mười bốn của Mê cung Haruba. Với tốc độ thám hiểm hiện tại của chúng tôi, tôi nghĩ chúng tôi hiện đang đi được nửa chừng.
Khi các trận chiến ngắn, việc săn bắn diễn ra suôn sẻ và không có nhiều vấn đề, nhưng khi chúng tôi thỉnh thoảng kết thúc ở những trận chiến dài hơn, tôi có thể cảm thấy mức độ căng thẳng và stress của toàn bộ Nhóm của mình tăng lên một chút. Tất cả chúng tôi đều hiểu rằng chìa khóa để thám hiểm an toàn và nhanh chóng là kết thúc nhanh chóng các trận chiến mà chúng tôi tham gia, và trong khi những con quái vật ở tầng mười bốn này không dễ bị đánh bại để khiến các trận chiến kết thúc trong chớp nhoáng, chúng cũng không đủ mạnh để kích hoạt cảm giác nguy hiểm thực sự của chúng tôi, điều khiến tất cả chúng tôi phải hăng hái.
Mặc dù không phải là một mối đe dọa trực tiếp đối với chúng tôi, nhưng tình trạng như vậy chắc chắn có thể trở thành một mối lo ngại.
Bởi vì các trận chiến ở tầng này dài hơn các trận chiến ở các tầng thấp hơn, luôn có khả năng chúng ta có thể bị phơi bày trước các đòn tấn công liên tiếp từ kẻ thù, và nếu chúng ta mất tập trung vì điều đó, thì chúng ta có thể bị đẩy vào một số tình huống thực sự bấp bênh.
Tuy nhiên, mặc dù tôi nhận thức được điều đó, tôi vẫn tiếp tục mất tập trung.
Và rồi, đột nhiên….
「Miria!」
「Vâng, desu!」
Khi tôi nghe tiếng Roxanne quát Miria, tôi lập tức bừng tỉnh.
Tiếng hét vừa rồi nghe như Roxanne thực sự tức giận với Miria. Có vẻ em ấy lại tách ra đi một mình quá nhiều, y như lần trước. Mặc dù Miria thường giữ đúng đội hình được chỉ định trong phần lớn thời gian, thỉnh thoảng em ấy lại cố gắng tự mình tiến lên hoặc tự mình giao chiến với kẻ thù, mặc dù chúng tôi luôn dặn em ấy phải ở gần để tránh bị trúng độc hoặc dính phải trạng thái bất lợi khác.
Chà, tôi cũng có phần đồng cảm với em ấy, vì dạo này tôi cũng ngày càng hay mất tập trung.
Suy nghĩ chung của tôi về tầng mười bốn của Mê cung Haruba ư? Tầng này vừa chán vừa chậm chạp, và không có gì xảy ra ở đây mang lại cho tôi tia phấn khích tích cực, thứ thường thúc đẩy tôi tiếp tục tiến lên bất chấp mọi nguy hiểm rình rập.
Cuối cùng, chỉ còn lại một đối thủ từ nhóm chúng tôi đang chiến đấu, và Roxanne là đối thủ của nó, vì vậy không cần phải lo lắng gì cả, bởi vì trong suốt trận chiến, em ấy vẫn chưa nhận một đòn tấn công nào từ nó.
Không ngạc nhiên gì, màn trình diễn của em ấy trên chiến trường vẫn ngoạn mục như mọi khi, bất kể chúng tôi đang ở tầng nào. Và vì em ấy tiếp tục xuất sắc trong lĩnh vực chiến đấu đó, nên tôi đoán mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dốc toàn lực hỗ trợ em ấy, Sherry và Miria từ tuyến sau bằng phép thuật của mình.
Tuy nhiên, cuối cùng, chúng tôi không quyết định đi xa đến mức đột phá tầng mười bốn của Mê cung Haruba, mà thay vào đó, chúng tôi chọn đến Mê cung của Bode để kiểm tra xem việc thám hiểm của nó đã tiến triển bao xa kể từ lần cuối cùng chúng tôi ở đây.
「Tiến độ thám hiểm đã đến đâu rồi?」
「Gần đây vừa mới đến tầng mười hai.」
Chúng tôi ghé qua Mê cung của Bode vào khoảng giữa trưa, và hỏi Mạo Hiểm Giả ở lối vào để cập nhật tình hình.
「Và chúng ta có thể gặp loại quái vật nào ở tầng mười hai?」
「Mabream.」
「Mabream, desu?!」
Tôi không hiểu tại sao em ấy lại làm vậy, nhưng vì một lý do không thể giải thích được, Miria đã lặp lại những lời mà Mạo Hiểm Giả vừa nói và em ấy nhìn tôi với đôi mắt vô cùng nghiêm túc.
Tuy nhiên, chính đôi mắt đang nhìn rất nghiêm túc của em ấy chỉ một giây trước... giờ đã bắt đầu lấp lánh vì phấn khích, và em ấy trông như thể đang rất muốn nói với chúng tôi điều gì đó.
Tôi tự hỏi đó có thể là gì? Có lẽ là điều gì đó quan trọng?
「Mabream là một loại quái vật hệ cá. Vật phẩm Rơi mà nó để lại khi chết là Cá Thịt Trắng.」
Sherry giải thích cho tôi lý do tại sao Miria lại cảm thấy phấn khích như vậy. Vậy là một lần nữa, tất cả là vì cá với em ấy, hử?
Miria vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt to tròn đó, nhưng ngay bây giờ, thay vì lấp lánh, tôi nghĩ sẽ thích hợp hơn nếu nói rằng mắt em ấy đang bùng cháy vì thèm thuồng.
「Ch-Chà, trong trường hợp đó... tôi có thể nhờ ông đưa tất cả chúng tôi đến tầng mười hai không?」
Bây giờ Miria đã hăng hái như vậy, tôi không thể làm gì khác ngoài việc thỏa mãn cơn thèm cá của em ấy, vì vậy tôi thở dài nặng nề và lấy biểu tượng của Lãnh địa Hartz ra khỏi ba lô, đưa nó cho Mạo Hiểm Giả và thêm anh ta vào Nhóm của mình để anh ta có thể dịch chuyển tất cả chúng tôi đến điểm đến mới.
「Được rồi. Xin hãy theo tôi.」
Đi theo Mạo Hiểm Giả, chúng tôi tiến vào Mê cung Bode.
Chúng tôi đã đến một căn phòng nhỏ với một cánh cửa bình thường. Nó giống như căn phòng bạn có thể tìm thấy ở bất kỳ tầng nào của bất kỳ Mê cung nào. Ngay khi chúng tôi đến đó, Mạo Hiểm Giả rời khỏi Nhóm của chúng tôi và quay trở lại lối vào ngay lập tức.
「Được rồi, giờ chúng ta chỉ có một mình, em còn có thể cho anh biết gì thêm về Mabream không, Sherry?」
「Mabream là quái vật chuyên tấn công bằng Ma thuật Thủy tầm xa. Do đó, nó cũng kháng Ma thuật Thủy. Ma thuật Thổ là điểm yếu của nó.」
「Ma thuật Thổ, hử? Được rồi. Roxanne, em có thể tìm cho chúng ta một nhóm quái vật nhỏ, hoặc tốt nhất là một con duy nhất vì đây sẽ là lần đầu tiên chúng ta chiến đấu với quái vật này không?」
「Theo ý anh, thưa chủ nhân.」
Sau khi Sherry tóm tắt cho chúng tôi về Mabream là gì, điểm mạnh và điểm yếu của chúng, tôi yêu cầu Roxanne hướng dẫn chúng tôi đến một nhóm nhỏ để chúng tôi có thể cảm nhận chính xác cách chiến đấu với quái vật này.
Mabream là một quái vật loại cá trông giống như một con cá có hai chân dài mọc ra từ phần dưới cơ thể. Thực ra, chỉ nhìn vào đầu của nó, nó trông giống một con cá hơn là một quái vật loại cá... Không, tôi càng nhìn nó lâu, tôi càng không chắc liệu đó thực sự chỉ là một cái đầu hay toàn bộ cơ thể của nó.
Trên hết, có hai cái chân dài và khẳng khiu chìa ra. Nó thực sự rùng rợn và kinh tởm, như thể tôi đang nhìn vào một thứ gì đó gớm ghiếc thậm chí không được phép tồn tại. Nếu hoàn cảnh khác đi và nó không phải là kẻ thù mà chúng tôi phải đánh bại để tiếp tục, thì tôi sẽ quay gót và chạy khỏi đây nhanh nhất có thể, tất cả chỉ để tôi không phải nhìn thấy cái thứ quái dị đó nữa. Bất cứ ai quyết định thứ này là một quái vật loại cá chắc hẳn có vấn đề gì đó nghiêm trọng với đầu óc của họ.
Sao cũng được. Nếu họ nói đó là quái vật loại cá, thì nó phải là quái vật loại cá, và chúng tôi sẽ cứ thế mà chấp nhận, mặc dù thành thật mà nói, nó trông giống như một người Hỏa tinh được thiết kế tệ hại.
Vì quái vật này được cho là yếu trước Ma thuật Thổ, tôi đã thử bắn một 「Quả Cầu Cát」 vào nó. Vì nó bị trúng nguyên tố mà nó được cho là yếu, nên sát thương mà nó nhận được lớn hơn nhiều. Sau bốn phát 「Quả Cầu Cát」 bắn liên tiếp vào nó, cuối cùng nó cũng gục xuống đất và biến mất trong một đám khói xanh.
Mabream trông có thể cực kỳ khó coi, nhưng vào thời điểm nó chết, nó không khác gì bất kỳ quái vật nào khác trong Mê cung vì nó chết theo cách hoàn toàn giống nhau. Và chính vì thế, tôi không có lý do gì để cảm thấy tồi tệ về việc giết nó. Nó là một con quái vật, và do đó nó cần phải chết, giống như những con còn lại.
Dù sao, giờ Mabream đã chết và không quay trở lại, thứ duy nhất còn lại của nó là Vật phẩm Rơi: Cá Thịt Trắng, đúng như Sherry đã nói. Cũng hợp lý mà, bạn biết đấy? Mabream là một quái vật loại cá, vì vậy nó để lại một con Cá Thịt Trắng khi chết, và Cá Thịt Trắng là nơi mà Thịt Cá Trắng có được.
「Vâng, desu!」
Khi Miria tận mắt nhìn thấy Vật phẩm Rơi, em ấy ngay lập tức nhảy cẫng lên vì vui sướng. Tôi không biết liệu một vật phẩm rơi Cá Thịt Trắng duy nhất này có gì đáng để phấn khích không, nhưng em ấy lại nhìn thẳng vào mắt tôi khi em ấy ngừng nhảy lên nhảy xuống.
Em ấy muốn nói gì với tôi? Tôi không biết... ngoại trừ việc tôi biết rất rõ, và vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho em ấy.
「Ừ, Miria. Anh đoán đây sẽ là bữa tối của chúng ta tối nay.」
「Vâng, desu!」
Miria cúi đầu chào tôi một cách kính trọng trong khi toàn bộ cơ thể em ấy thực tế tỏa ra niềm vui sướng. Tôi nói rằng chúng ta sẽ ăn nó vào bữa tối nay vì chúng ta đã có một ít cá và vì tôi nghĩ rằng sẽ thật tàn nhẫn không cần thiết khi hành hạ Miria bằng cách bắt em ấy đợi thêm cả ngày nữa để có thể ăn món cá yêu thích của mình, nhưng bây giờ nhìn em ấy, tôi nghĩ rằng em ấy có thể đã đợi thêm một ngày nữa để ăn cá và em ấy vẫn sẽ ổn.
「Được rồi, chúng ta sẽ đi săn quanh những khu vực này trong thời gian này. Roxanne, làm ơn dẫn đường cho chúng ta.」
「Đã hiểu!」
Trong một thời gian, chúng tôi săn lùng Mabream và các quái vật khác ở khu vực lân cận lối vào tầng mười hai. Rốt cuộc, vì việc thám hiểm tầng mười hai của Bode chỉ mới bắt đầu, nên tốt nhất là ở càng gần lối vào càng tốt mà không đi quá sâu vào bên trong tầng. Miễn là phần lớn tầng này vẫn là lãnh thổ chưa được khám phá, chúng ta sẽ phải kiềm chế bản thân nếu không muốn vô tình vấp phải một phòng bẫy với số lượng lớn quái vật bên trong.
Nếu chúng tôi bị nhốt trong một căn phòng bẫy như căn phòng mà tôi đã bị mắc kẹt trước đây, nhưng với những con quái vật mạnh hơn nhiều bên trong, thì tôi không chắc mình có thể đảm bảo an toàn cho Nhóm của mình hay không.
Không, lần này sẽ tốt hơn, bởi vì bây giờ tôi có thể sử dụng các Phép thuật Thưởng mạnh mẽ có thể làm bốc hơi kẻ thù của tôi khỏi mặt đất ngay lập tức.
Để kiểm tra xem Phép thuật Thưởng của tôi sẽ hiệu quả như thế nào đối với quái vật ở tầng mười hai, tôi đã sử dụng 「Va Chạm Thiên Thạch」.
Ngay khi tôi làm điều đó, một thiên thạch nóng đỏ đã từ trên trời giáng xuống và đâm vào nhóm quái vật chúng tôi hiện đang chiến đấu, không để lại một ai sống sót.
Vậy là như mọi khi, một phát chiến thắng cho tôi, hử? Vâng, khi bụi cuối cùng lắng xuống, tôi thấy rằng một 「Va Chạm Thiên Thạch」 này thực sự đủ để giết nhóm Mabream, điều đó có nghĩa là ngoài Ma thuật Thổ, Mabream dường như cũng yếu trước Ma thuật Hỏa, điều này tốt, vì tôi thành thật tin rằng tôi sẽ cần ít nhất hai lần sử dụng 「Va Chạm Thiên Thạch」 để hạ gục chúng vì đây là tầng mười hai, nhưng đồng thời, điều này không tốt như vẻ ngoài của nó.
Tại sao lại thế? Bởi vì nó khiến tôi khá bối rối, bởi vì tôi không biết làm thế nào tôi có thể phân biệt được quái vật nào có thể bị giết trong một phát, và quái vật nào sẽ cần nhiều hơn một đòn tấn công bằng phép thuật của tôi.
Tôi có thể đánh bại Rub Shrub bằng một đòn tấn công phép thuật, nhưng đối với Lợn Lòi, một Phép thuật là không đủ. Ban đầu tôi nghĩ rằng có lẽ đó là bởi vì Rub Shrub cũng yếu trước Ma thuật Hỏa, nhưng thành thật mà nói, tôi không còn chắc chắn về điều đó nữa.
Chà, không phải là vấn đề cấp bách cần giải quyết ngay lập tức, vì vậy miễn là tôi có thể đánh bại các nhóm Mabream bằng một 「Va Chạm Thiên Thạch」 duy nhất, tôi sẽ rất vui về điều đó.
「Tuyệt vời, desu.」
Đó là lần đầu tiên Miria nhìn thấy tôi sử dụng một phép thuật mạnh mẽ như vậy, vì vậy em ấy rõ ràng khá ấn tượng với những gì em ấy đã thấy..... đó là những gì tôi nghĩ lúc đầu, nhưng một khi tôi nhìn theo tầm mắt của em ấy, đang nhắm một cách đáng ngờ xuống đất, tôi hiểu rằng không phải phép thuật của tôi làm em ấy ấn tượng... mà là số lượng Cá Thịt Trắng còn lại trên mặt đất khi Mabream bị đánh bại.
Tôi, ừm.... Có lẽ tốt hơn là tôi cứ bỏ qua chuyện này mà không nói gì. Vâng. Cứ để vấn đề đó và tiếp tục.
「Vì 「Va Chạm Thiên Thạch」 có vẻ hiệu quả, anh nghĩ chúng ta nên đi sâu hơn một chút vào bên trong.」
「Em cũng nghĩ vậy.」
「Vâng, em không nghĩ chúng ta sẽ gặp vấn đề gì đặc biệt theo cách của chúng ta bây giờ, thưa chủ nhân.」
「Được rồi. Roxanne, trong thời gian này, chúng ta hãy tập trung vào việc thám hiểm tầng này thay vì tìm kiếm quái vật, vì vậy em có thể ngừng tìm kiếm chúng ngay bây giờ.」
Tôi chỉ thị cho Roxanne ngừng tìm kiếm quái vật và chuyển sang chế độ thám hiểm.
Tôi cảm thấy buồn chán khi chúng tôi ở tầng mười bốn của Haruba, giống như không có gì ở đó để chúng tôi làm.
Nhưng ở đây, tại tầng mười hai của Mê cung Bode, tôi có thể đốt được vài tràng pháo hoa đúng nghĩa nếu có cơ hội.
「Va Chạm Thiên Thạch」 là một đòn tấn công phép thuật có hiệu ứng khu vực, điều đó có nghĩa là thay vì chỉ tấn công một kẻ thù, nó nhắm vào tất cả kẻ thù đứng trong phạm vi hiệu quả của nó, vì vậy nếu tôi sử dụng nó trong một phòng bẫy chứa đầy quái vật, tất cả chúng có thể sẽ bị tàn sát trong vài giây. Điều này sẽ đặc biệt tốt cho tôi vì tôi muốn trút bỏ tất cả những thất vọng mà tôi đã tích tụ trong khi lê bước qua tầng mười bốn của Mê cung Haruba trong khi chán muốn chết.
Trong khi đi sâu hơn vào tầng mười hai của Mê cung Bode, tôi chiến đấu chống lại những quái vật mà chúng tôi gặp phải bằng cách sử dụng 「Va Chạm Thiên Thạch」 vào chúng. Mặc dù tôi đã nói với Roxanne rằng chúng tôi sẽ tập trung vào việc thám hiểm hơn là chiến đấu với quái vật, chúng tôi vẫn tình cờ gặp các nhóm quái vật lớn trong các phòng lớn, nhưng 「Va Chạm Thiên Thạch」 đã xử lý chúng một cách nhanh chóng đáng kể. Mặc dù sử dụng 「Bão Cát」 cũng là một lựa chọn hợp lệ để chiến đấu chống lại Mabream, nhưng tôi đã không làm thế. Trên thực tế, ngay bây giờ tôi hoàn toàn không sử dụng phép thuật thông thường, thay vào đó giết mọi thứ trong tầm mắt của mình bằng Phép thuật Thưởng. Và khi MP của tôi giảm xuống mức thấp nguy hiểm, tôi chỉ cần chuyển về dùng Durandal để có thể lấy lại tất cả MP mà tôi đã mất chỉ trong vài trận chiến.
Đây là Mê cung, một nơi mà hầu như bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra nếu bạn không đủ cẩn thận với hành động của chính mình. Tôi có thể không bao giờ biết liệu một trong những kẻ thù xuất hiện sớm hay muộn có kháng 「Va Chạm Thiên Thạch」 của tôi hay không, nghĩa là tôi sẽ không thể giết chúng bằng một hoặc hai 「Va Chạm Thiên Thạch」. Trong trường hợp khẩn cấp như vậy, tôi nên tiết kiệm đủ MP để có thể sử dụng các loại phép thuật và Phép thuật khác.
Như mọi khi trên đời, hóa ra khi bạn bắt đầu tích cực tìm kiếm thứ gì đó, bạn sẽ không thể tìm thấy nó. Đó là trường hợp của lối vào căn phòng có số lượng quái vật đặc biệt lớn ở tầng này. Chúng tôi chuyển sang chế độ thám hiểm với mục đích rõ ràng là tìm thấy nó càng sớm càng tốt, nhưng trong một thời gian dài, nó vẫn tiếp tục lẩn tránh chúng tôi.
Tuy nhiên, chúng tôi không bao giờ để điều đó làm mình nản lòng, và vì vậy chúng tôi tiếp tục tìm kiếm, cho đến khi cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy nó.
Cánh cửa dẫn đến căn phòng tiếp theo trước mặt chúng tôi mở ra, và một khi chúng tôi đặt chân vào căn phòng nhỏ, chúng tôi nhận thấy một số lượng lớn quái vật loại cá ngay giữa nó.
Đó là một mẻ cá lớn. Đó là một mẻ cá tuyệt vời. Chỉ cần nghĩ về việc chúng ta sẽ nhận được bao nhiêu EXP và Vật phẩm Rơi từ những kẻ đó là đủ để khiến tôi phấn khích.
Ồ vâng, đến giờ câu cá rồi, các bé, vì vậy chúng ta hãy lặn ngay vào đàn cá này để bắt tất cả chúng!
Thật không may, không có chim mòng biển nào ở đây để tạo tâm trạng thích hợp cho việc câu cá ở bờ biển, nhưng đó không phải là điều chúng ta có thể làm gì được, vì vậy không ích gì khi phàn nàn về nó. Và bên cạnh đó, nếu có chim mòng biển ở đây, thì tôi nghĩ tiếng kêu của chúng sẽ làm chúng tôi mất tập trung vào trận chiến.
Đúng như tôi đã lên kế hoạch, tôi sẽ cố gắng hạ gục tất cả quái vật bằng một Phép thuật duy nhất, vì vậy ngay khi chúng tôi đến đủ gần lũ quái vật, và sau đó tôi đã gọi 「Va Chạm Thiên Thạch」.....
Nhưng khi tôi làm điều đó, tôi ngay lập tức cảm thấy như thể có điều gì đó cực kỳ, cực kỳ sai.
Đột nhiên, tôi cảm thấy như thể tất cả MP của mình đã bốc hơi và biến mất không dấu vết. Nhưng đó không phải là tất cả. Cùng với MP của tôi, dường như còn có thứ gì đó khác đã rời khỏi cơ thể tôi, để lại tôi trong tình trạng cảm thấy như thể toàn bộ con người mình đã bị nhấn chìm bởi một bóng tối sâu thẳm, nặng nề, dính đặc.
T-Tôi xin lỗi! Làm thế nào tôi có thể ngu ngốc đến thế? Làm thế nào tôi có thể ngu ngốc đến mức nghĩ rằng mình có thể xử lý rất nhiều kẻ thù chỉ bằng một Phép thuật duy nhất?!
Tôi không biết mình lại bất tài đến thế! Tôi không biết khả năng của mình lại thiếu sót đến mức không thể đoán trước được việc cố gắng gọi 「Va Chạm Thiên Thạch」 ngay bây giờ sẽ dẫn đến việc tôi làm cạn kiệt tất cả MP của mình một cách vô ích?!
Tôi đã đủ ngu ngốc để quên mất một chi tiết quan trọng về phép thuật hiệu ứng khu vực: rằng lượng MP mà Phép thuật sẽ tiêu thụ tăng tỷ lệ thuận với số lượng quái vật mà nó được sử dụng để chống lại. Hay... nó có thực sự như vậy không?
Tôi không biết. Ngay bây giờ tôi đang ở trong trạng thái mà tôi cũng có thể tin rằng những gì đang xảy ra với tôi ngay bây giờ chỉ là thế giới này đang cố tình chơi khăm tôi vì mọi việc gần đây diễn ra quá tốt đẹp.
Có lẽ là do dạo này tôi sử dụng Phép thuật Thưởng thường xuyên hơn Phép thuật thông thường? Có lẽ đây là cách thế giới cho tôi thấy rằng Phép thuật Thưởng và Kỹ năng Thưởng là thứ không tự nhiên trong thế giới này, và đó là lý do tại sao thế giới sẽ không tha thứ cho bất kỳ ai sử dụng chúng để thúc đẩy mục đích ích kỷ của riêng mình?
Vâng, thế giới này hẳn là chống lại tôi chính xác vì điều đó. Tôi đã cố gắng gian lận như Hayashi Shiro, và như một hình phạt cho điều đó, bây giờ tôi cảm thấy suy sụp và chán nản vì tôi đã phạm sai lầm.
Hayashi Shiro là ai và anh ta có liên quan gì đến bất cứ điều gì đang xảy ra với tôi, bạn hỏi à? Chà, nó thực sự là một mẹo của Nhật Bản. Một mẹo nói rằng khi một người không biết họ nên viết chữ kanji cho từ chán nản (depression) như thế nào, họ chỉ cần viết chữ kanji cho Hayashi Shiro, bởi vì chúng được cho là trông giống nhau. Không phải là tôi biết điều đó có thực sự đúng hay không, bởi vì tôi chưa bao giờ thực sự phải sử dụng mẹo đó trước đây.
「Đúng như mong đợi ở anh, anh vẫn tuyệt vời như mọi khi!」
「Tất cả những con quái vật đó đã bị quét sạch trong một đòn tấn công!」
「Tuyệt vời, desu!」
Tất cả quái vật dường như đã chết, nhưng thành thật mà nói, tôi thậm chí không thể nghe rõ các cô gái đang nói gì, bởi vì tất cả những căng thẳng mà tôi đã cố gắng loại bỏ trong khi chúng tôi đang càn quét Mabream giờ đã quay trở lại đập vào tôi như một chiếc xe tải.
Đúng là vận may chết tiệt của tôi. Tất cả những gì tôi muốn làm là xả stress và thoát khỏi sự nhàm chán mà tôi đang cảm thấy, nhưng kế hoạch của tôi đã phản tác dụng một cách ngoạn mục, và bây giờ tôi chỉ cảm thấy chán nản như shit.
Để khắc phục tình trạng thảm hại của mình, tôi mở Hộp Đồ, lấy ra một nắm Thuốc Tăng Cường và nuốt tất cả cùng một lúc.
Với chúng, MP của tôi bây giờ đã được phục hồi đầy đủ, cho phép tôi đứng dậy trở lại.
Ai mà ngờ được lại có một nhược điểm to lớn như vậy khi sử dụng phép thuật hiệu ứng khu vực chống lại quá nhiều đối thủ? Tôi cảm thấy như mình vừa học được một bài học quý giá nhưng khá đau đớn. Cho đến bây giờ tôi chỉ chiến đấu chống lại các nhóm tối đa bốn quái vật, vì vậy tôi không nhận thấy lượng MP tiêu thụ ngày càng tăng khi có nhiều hơn bốn kẻ thù, và thành thật mà nói, tôi cảm thấy như mình thậm chí không thể bị quy trách nhiệm cho điều đó, vì tôi đã cố gắng tránh các phòng bẫy bằng mọi giá kể từ khi tôi tình cờ vấp phải căn phòng đó khi tôi vẫn còn một mình.
Nếu chỉ có thêm một hoặc hai quái vật so với bình thường, thì tôi cảm thấy nó cũng sẽ không tạo ra nhiều khác biệt, nhưng trong căn phòng này, không chỉ có thêm một hoặc hai kẻ thù. Căn phòng này thực sự đầy ắp chúng, nhưng mặt khác, quá nhiều kẻ thù có nghĩa là số lượng Vật phẩm Rơi tiềm năng mà chúng để lại cũng sẽ rất lớn, và khi tôi nhìn xuống đất, tôi thấy đúng là như vậy.
Tuy nhiên, đó không chỉ là vật phẩm rơi từ Mabream. Vì kẻ thù bản địa của tầng mười một Mê cung Bode là Needlewood, nên các Vật phẩm Rơi hiện đang ở trên sàn và chờ được nhặt bao gồm cả một số cành cây và lá.
Và cũng có cả đống Cá Thịt Trắng từ những con Mabream bị đánh bại. Và đó chưa phải là kết thúc của những điều bất ngờ, bởi vì khi tôi muốn bắt đầu thu thập tất cả những thứ đó, Miria đột nhiên đến gần tôi với thứ gì đó trong tay.
「Em có gì ở đó vậy, Miria?」
「Một con Cá Nguyên Con, desu!」
0 Bình luận