Mở Đầu: Ly cung trong bão tố

Ngay khi Hoàng tử phát bệnh, những người hầu phát hiện ra dù có ý định lập tức chăm sóc ngài, họ cũng chẳng thể làm được gì.

Tại vùng ngoại ô Vương đô Nilwen của Vương quốc Platina, bên bờ sông yên ả, tách biệt khỏi những con đường xe ngựa và người qua lại, Cung điện Ly biệt Verdi tọa lạc tại đó.

Dù là một trong những cung điện ly biệt thuộc sở hữu của hoàng gia, nơi đây lại hẻo lánh không một bóng người. Những bức tường của cung điện, được xây bằng loại gạch xám mộc mạc, đã bị dây leo phủ kín, khiến người ta khó mà tưởng tượng đây lại là cung điện xa hoa của triều đình.

"Này, mau ra kho lấy ván gỗ đến đây! Nhanh lên!"

Đêm đó, một cơn giông tố dữ dội ập đến. Cơn mưa như trút nước dội xuống mặt đất, gió bão làm cửa sổ rung lên bần bật. Trong khung cảnh mịt mờ vì mưa gió, chỉ có bóng dáng lờ mờ của tòa nhà nổi lên, khiến bầu không khí tại Cung điện Ly biệt Verdi càng thêm phần rợn gáy.

"Biết rồi! À, này cậu! Cầm cái này vào phòng được không!?"

Sét rạch ngang bầu trời bên ngoài cửa sổ kính, hành lang vang lên vô số tiếng nói của cả nam lẫn nữ.

Dù cung điện này cho đến gần đây chỉ có người đến dọn dẹp định kỳ chứ chưa từng đón khách, nhưng hiện tại, Đệ nhất Hoàng tử của Vương quốc Platina, Rochefort, đang ở đây tĩnh dưỡng. Vì vậy, có hơn mười người hầu đang sống tại đây để chăm sóc Hoàng tử, và những người đang hối hả chạy đi chạy lại trên hành lang chính là họ.

"Tôi, tôi về rồi!"

Người đàn ông bưng chậu nước vừa chạy về phòng liền chứng kiến cảnh tượng Đệ nhất Hoàng tử, dù bị mấy người đè lại, vẫn đang gào lên những âm thanh quái dị như mất trí và không ngừng giãy giụa. Căn phòng vô cùng hỗn loạn, đồ đạc và vật trang trí vỡ vụn vương vãi khắp sàn.

"Cậu để đồ đó qua một bên rồi qua đây phụ đi!"

"T-Tôi biết rồi!"

Người đàn ông đặt chậu nước lên chiếc bàn bên cạnh, rồi cũng vội vã chạy đến bên giường. Vốn dĩ, một người hầu mà dám ra tay khống chế cơ thể của người trong hoàng tộc là vô cùng thất lễ, nhưng trong tình huống cấp bách thế này, những lời đó chẳng ai còn nói ra nổi nữa.

Ô cửa sổ lớn trên tường đã vỡ tan tành. Gió lùa theo vô số hạt mưa từ đó thổi vào phòng, làm ướt đẫm chiếc giường cạnh cửa sổ và cả tấm thảm.

Đệ nhất Hoàng tử bắt đầu trở nên kỳ lạ vào chiều tối hôm đó. Vào lúc mặt trời lặn, ngài đột nhiên gầm lên và bắt đầu đau đớn. Dù những người hầu phát hiện ra điều bất thường và cố gắng ứng phó, họ cũng không thể kìm hãm được triệu chứng. Ngay sau đó, như thể bồi thêm, bên ngoài bắt đầu nổi giông tố, kéo dài cho đến tận bây giờ.

GAAAAA!!!!

Trước khi đến cung điện ly biệt này, tinh thần của Đệ nhất Hoàng tử vốn đã không ổn định. Ngài đã bị cuốn vào vụ náo động quái vật tại Học viện Lucrezia ở Vương đô, và kể từ đó ngài luôn ở trong tình trạng này.

Tình trạng của Đệ nhất Hoàng tử lúc tốt lúc xấu, giai đoạn ổn định và giai đoạn phát bệnh liên tục lặp lại không theo quy luật. Vì vậy, mỗi người hầu ở đây đều đã có kinh nghiệm chăm sóc Đệ nhất Hoàng tử khi ngài phát điên.

Nhưng đây là lần đầu tiên ngài phát bệnh nghiêm trọng đến vậy.

Gu-aaaa... AAAAAA!!!

Cơn phát bệnh đã kéo dài bao lâu rồi? Đệ nhất Hoàng tử, người nãy giờ vẫn đang quằn quại và gào thét trên giường, đột nhiên im bặt như một con rối đứt dây, rồi cứ thế mất đi ý thức.

Khi họ định thần lại, cơn bão và sấm sét bên ngoài cũng đã ngừng hẳn, chỉ còn mưa vẫn lặng lẽ rơi.

Tất cả người hầu đều mệt mỏi rã rời, nhưng công việc của họ vẫn chưa kết thúc. Sửa lại cửa sổ bị vỡ toác, giặt thảm, dọn dẹp các mảnh kính vỡ rải rác... vẫn còn rất nhiều việc phải xử lý.

"Mà nói lại... cái cửa sổ này là sao vậy?"

"Hửm? À, cậu không biết à."

Người quản gia già dặn giải thích tình hình lúc đó cho người quản gia trẻ đang đeo găng tay nhặt các mảnh vỡ thủy tinh.

Người hầu định đến gần giường đã bị một lực cực mạnh hất văng vào góc phòng. Cùng lúc đó, kèm theo một tiếng động lớn, cửa sổ và cả khung cửa đều bị thổi bay ra ngoài.

"Là do cơn giông tố này gây ra sao?"

"Không, đó là... Cậu qua đây xem này."

Theo sự hướng dẫn của người quản gia già, người quản gia trẻ nhìn ra ngoài bức tường thủng một lỗ lớn. Trên mặt đất ở tầng một, vô số mảnh kính vỡ và khung cửa sổ méo mó vương vãi khắp nơi.

"Hả... Đây là bị phá từ bên trong sao?"

"Trông có vẻ là vậy. Chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra nữa."

Người quản gia già nói vậy, bỏ mảnh kính đã dọn dẹp vào thùng gỗ, với vẻ mặt mệt mỏi, ông khẽ nhún vai.

~*~

Có kẻ đang từ xa theo dõi phòng ngủ của Đệ nhất Hoàng tử.

Một thanh niên đang ngồi trên bức tường thành xám bao quanh Cung điện Ly biệt Verdi, tay cầm ống nhòm. Do cơn giông tố ban nãy, chiếc áo choàng trắng tinh trên người cậu ta đã ướt sũng, dính chặt vào tường thành. Nhưng đương sự hoàn toàn không bận tâm, ngược lại còn dùng chiếc áo choàng vốn là áo khoác ngoài để làm áo mưa trùm lên đầu.

Một con quái vật dạng Sương Mù Đen, từ bên trong đã phá nát cả cửa sổ lẫn khung cửa của cung điện ly biệt rồi lao vút ra ngoài.

Con quái vật màu đen mang hình dáng một con sói khổng lồ đó dường như đang đau đớn quằn quại tại chỗ, cuối cùng nó bỏ chạy về hướng nào đó như thể đang tẩu thoát khỏi hiện trường.

"Ôi chà~ Hắn thải ra Sương Mù Đen rồi."

"Tên hoàng tử đó, vốn là một manh mối không tệ đâu nhỉ. A, Sương Mù Đen trốn về phía Vương đô rồi, không sao chứ?"

"Chuyện đó không quan trọng. Đợt Sương Mù Đen lần này có phải là 'Sự Tăm Tối Cổ Xưa' không?"

Một người đàn ông khác ngắt lời câu đùa nhạt nhẽo của thanh niên. Khác với cậu ta, người này mặc áo choàng chỉnh tề, mũ trùm kéo sâu, hoàn toàn không thấy rõ khuôn mặt bên dưới.

"Ưm── Đoán trật lất. Chỉ là 'Sương Mù Đen thông thường' thôi. Nói gì thì nói, lần này bị tiểu thư nhà Philiaregis cản trở, nên nó mới là dạng không hoàn chỉnh. Thất vọng ghê ── Tôi đã tốn bao nhiêu công sức mới tìm được thanh kiếm đó chứ..."

"Không quan trọng. Chỉ cần tìm được Thánh di vật hữu dụng tiếp theo là được."

Như thể đã đoán trước được kết quả, giọng nói của cả thanh niên và người đàn ông mặc áo choàng trắng đều không hề có chút thất vọng.

"Lát nữa cũng phải đi báo cáo cho Lão gia... mà nói chứ, kiểu gì ngài ấy cũng đã đoán được tình hình rồi! Vẫn sai khiến người khác như mọi khi!"

"Này, Zakt. Tôi không cho phép cậu nói xấu ngài ấy... Cẩn thận lời nói của mình đi."

Người đàn ông mặc áo choàng trắng trừng mắt nhìn thanh niên được gọi là Zakt, nhưng người kia chỉ nhún vai.

Zakt cười một cách thoải mái và thản nhiên. Dù bị người đàn ông mặc áo choàng trắng tên Mir lườm bằng ánh mắt sắc như băng, cậu ta cũng hoàn toàn không bận tâm, thản nhiên đùa cợt.

"Thật là thất lễ quá. Bị người trung thành lườm rồi. Nhưng mà ánh mắt của Mir nhóc lúc tức giận trông cũng tuyệt lắm đấy! Anh Zakt đây sắp mê cậu rồi!"

"...Mà nói chứ, cái của nợ này khó dùng thật đấy? Tôi không rành mấy món đồ văn minh này lắm."

Zakt chỉ vào chiếc ống nhòm dùng để theo dõi, đột ngột chuyển chủ đề. Phần kính của ống nhòm quả thực đang không ngừng có nước chảy xuống. Dù tầm nhìn không tốt, nhưng để lấy nét, cậu ta vẫn cố gắng điều chỉnh ống nhòm.

"Là do bình thường cậu ăn ở không tốt thôi, phải không?"

"Hảả? Lạnh lùng thế! Tình cảm của tôi với Mir nhóc tốt đẹp mà! Giúp tôi một chút đi?"

"Tôi từ chối. Tôi và cậu chỉ là người quen, không có quan hệ nào khác."

Mir không thèm đếm xỉa đến Zakt đang bắt chuyện một cách lả lướt, sau khi xác nhận xong tình hình, anh ta quay lưng lại với cung điện ly biệt đã không còn gì đáng quan tâm.

"Xong việc rồi, mau về thôi."

Mir ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt vẫn đang mưa, tà áo choàng trắng bay lên, anh ta lại kéo mũ trùm sâu hơn. Trên bàn tay đang điều chỉnh vành mũ, anh ta đeo một chiếc găng tay màu đen có thêu huy hiệu hình bánh xe và chữ thập.

"Vâng vâng── Mir nhóc nghiêm túc thật đấy."

"Tôi đã nói là đừng gọi tôi bằng cái tên đó rồi mà?"

Người đàn ông mặc áo choàng trắng tên Mir không hề che giấu sự khó chịu của mình, cất bước đi về phía trước.

Nhìn theo anh ta, Zakt thu ống nhòm lại, mặc áo choàng chỉnh tề rồi đứng dậy. Bên tai trái của cậu ta lủng lẳng chiếc khuyên tai có hình dạng giống hệt huy hiệu trên găng tay của Mir.

Trong cơn mưa nhỏ vẫn không ngớt, hai bóng người mặc đồ trắng nhẹ nhàng nhảy xuống từ bức tường thành màu xám.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!