Chương 5

Eunho hoàn toàn hạ cánh xuống đất, nhìn Kim Youngmin với vẻ mặt kỳ lạ rồi hỏi:

“Nếu ta nhớ không lầm thì ta chưa từng giới thiệu về mình cho ngươi.”

“Vì tôi có hỏi đâu. Ngược lại, không phải anh cũng chưa từng hỏi tên tôi sao?”

Mirch được Billy dìu dậy, trừng mắt nhìn Eunho.

“Vì không cần phải hỏi.”

Eunho cười khúc khích.

“Vậy thì hẳn ngươi đã hỏi con gia súc kia tên của ta rồi.”

“...Đúng vậy.”

“Con gia súc kia đã nhận được thông tin mà ngươi muốn rồi sao?”

“Tạm gọi là chấp nhận được. Dù chưa hoàn toàn mãn nguyện.”

“Ồ, vậy thì tốt quá.”

Eunho dùng cái lưỡi đỏ như máu liếm khóe miệng. Mirch nhìn Eunho với vẻ mặt sởn gai ốc.

“Anh đến đây là để nghe thông tin về ‘món đồ’ phải không?”

“...Cũng có cái đó.”

“Tôi đã nói là sẽ liên lạc trước cơ mà.”

“Tính tình hơi nóng nảy một chút.”

Mirch khẽ thở dài rồi dang lòng bàn tay. Một con dơi bay ra từ bàn tay nhỏ bé, đập cánh và bay đến bên Eunho.

“Đúng như lời hứa, tôi đã tìm thấy ‘món đồ’ rồi. Tôi chưa hề chạm vào nó như anh đã dặn, vậy nên hãy đi theo con dơi này.”

“Ồ ồ, ta không ngờ là ngươi đã tìm thấy rồi đấy.”

Mirch bực mình lầm bầm: “Vì sao ngươi lại đến đây?”

“Đừng coi thường ta. Ta tự hào là đứng đầu trong số các Huyết tộc sử dụng dơi để tìm kiếm trên toàn thế giới.”

“May mắn thật đấy. Ta đã bắt tay với một người cực kỳ giỏi giang. Vậy thì ta sẽ không khách sáo nữa.”

Eunho bóp chết con dơi đang bay lượn bên cạnh rồi nuốt chửng vào miệng.

“Này! Anh đang làm gì thế?!”

Thấy vậy, Mirch gầm lên tức giận.

“Đừng có bực mình quá vậy. Dù sao thì con dơi còn sống đó cũng không phải của ngươi. Làm thế này sẽ thuận tiện hơn, vì thông tin về địa điểm mà con dơi bị dính ma thuật sẽ hiện lên trong đầu ta.”

Mỗi lời nói và hành động của Eunho đều khiến Mirch thêm bực bội.

Đối với Mirch, Eunho là một kẻ đáng ghét ngay từ lần đầu gặp mặt. Nếu không phải vì thông tin về Esser, cô sẽ không bao giờ hợp tác với kẻ này.

“Ta đã làm xong việc rồi, nên ta muốn nghỉ ngơi. Đi đi, đi đi.”

Có một điều mà Mirch muốn xác nhận một cách mơ hồ từ Eunho. Nhưng Mirch, người muốn nhanh chóng cắt đứt quan hệ với Eunho, chỉ muốn tiễn Eunho đi càng sớm càng tốt.

“Ồ, vẫn còn sớm mà.”

“Anh nói cái gì?”

“Tôi đã nói rồi mà, tôi đến đây còn có lý do này nữa.”

“Anh nói là có việc khác cần?”

“Đúng vậy.”

Hai yêu quái im lặng nhìn chằm chằm vào nhau một lúc.

“Trùng hợp thật đấy. Thực ra tôi cũng có điều muốn hỏi anh.”

Mirch do dự rồi lên tiếng trước.

“Cô muốn hỏi gì?”

“Trước đó, cô hãy nói cái việc của cô trước.”

“Vậy thì tôi sẽ không khách sáo mà nói trước nhé. Hãy giao con gia súc đó cho tôi.”

“...Tại sao?”

“Gì chứ, tại sao ư? Tôi không ngờ cô lại hỏi lý do. Tại sao tôi phải giải thích lý do cho cô?”

“Kẻ đó vẫn còn giá trị lợi dụng đối với tôi. Vì vậy, tôi không thể giao nó cho anh được.”

“Haizzz, haizzz.”

Eunho thở dài, lắc đầu.

“Hơi khó khăn đấy. Ta đang rất cần con gia súc đó. Sao nào? Ngươi có thể cho ta mượn một chút được không? Ta sẽ trả lại ngay thôi.”

“Trả lại...? Hoàn chỉnh chứ?”

“Kaka, ta không thể hứa điều đó được. Con gia súc đó rất ghét ta nên khi thấy ta, nó sẽ ngu ngốc xông tới. Để làm cho nó ngoan ngoãn một chút, ta nghĩ cần phải cắt đứt một vài chi trên cơ thể nó.”

“Anh cũng không thích kẻ đó mấy nhỉ?”

“Có yêu quái nào lại thích gia súc sao?”

“Từ nãy đến giờ cứ thấy khó chịu.”

Mirch nghiến răng, cố kìm nén cơn giận. Nhưng cô không thể che giấu được sự tức giận trong giọng nói.

“Kẻ đó là con người. Không phải gia súc.”

Eunho nheo mắt lại. Rồi cúi đầu, toàn thân run rẩy. Nhưng như thể không thể chịu đựng được nữa, Eunho ngửa đầu ra sau và phá ra một tràng cười điên loạn.

“Khụ, khụ ha ha ha ha! Khụ ha ha ha ha ha ha ha ha!”

“Có gì đáng cười chứ?”

“Quả thật là lũ yêu quái thời nay!”

Eunho trừng mắt nhìn Mirch, ánh mắt vàng vọt lóe lên.

“Từng đứa một, chúng đã vứt bỏ niềm kiêu hãnh của yêu quái đi đâu hết rồi?”

“Niềm kiêu hãnh của yêu quái ư? Anh nói vậy mà lại biết về tập tính của Huyết tộc sao?”

“Tại sao ta lại phải biết những thông tin vặt vãnh như vậy? Đối với yêu quái, chúng chỉ là gia súc, là thức ăn thôi!”

“Anh... anh!”

Mirch nghiến răng ken két. Cô muốn hét lên rằng mình cũng là con người trước khi trở thành Huyết tộc, và hãy cẩn thận lời nói. Nhưng cô nén lại và nói sang chuyện khác.

“Tôi nghe nói từ những Huyết tộc đã chết trước đây. Anh đã từng tìm kiếm một người phụ nữ. Có thật không?”

“Ta đã phí phạm một cái đuôi để đuổi theo người phụ nữ đó. Ta cứ nghĩ đã giết được rồi, nhưng lại sống sờ sờ, ta đã rất tức giận.”

“Ra vậy. Thì ra là vậy. ‘Giết’ là lời nói dối. Sự thật là...”

“Chuyện đó ngươi cũng nghe từ con gia súc kia sao?”

“Đúng vậy.”

“...”

Eunho im lặng, từ từ bước về phía Mirch. Billy định ngăn cản nhưng Mirch lắc đầu, để Eunho tiến lại gần.

Eunho dí sát mặt, gần bằng kích thước cơ thể nhỏ bé của Mirch, và thì thầm:

“Ta từng định giết người phụ nữ đó, vậy thì việc ta muốn cô giao con gia súc đó cho ta có liên quan gì đến nhau?”

“Đừng tự tiện động vào người phụ nữ đó. Kẻ phải kết liễu cô ta là tôi. Cho nên, kẻ đó là mồi nhử và tôi cần nó.”

“Ra vậy. Vậy thì...”

Eunho hé môi, mỉm cười.

“Mồi nhử là một xác chết thì cũng không sao nhỉ.”

Mirch trừng mắt nhìn Eunho, mỉm cười như thể không muốn thua.

“Đáng tiếc thật đấy.”

“Cô nói gì?”

“Cuộc đàm phán thất bại.”

Đôi mắt xanh biếc của Mirch chuyển sang màu đỏ.

* * *

— RẦM!

“Gì thế?! Cái gì?!”

Youngmin, người đang nằm trên giường cố gắng chợp mắt theo lời Mirch, giật mình tỉnh dậy.

Một tiếng nổ lớn vang lên đủ để rung chuyển cả nhà nghỉ. Trong lúc Youngmin bật lại đèn, mà anh đã tắt để dễ ngủ, tiếng nổ vẫn thỉnh thoảng vang lên.

“Chuyện gì xảy ra thế? Ngoài kia có chuyện gì à?”

Youngmin mở cửa sổ và nhìn ra ngoài. Nhưng nơi phát ra tiếng nổ là phía sau nhà, nên không nhìn thấy gì từ phía này.

Chỉ có những ánh sáng đỏ lóe lên kèm theo tiếng nổ.

[Nếu là phía đối diện thì có thể nhìn thấy.]

“...Tôi có thể ra ngoài không?”

[Nếu có chuyện loạn lạc như thế này thì có thể cửa đã bị khóa chặt để ngăn cản. Nếu không có kẻ canh gác thì anh có thể chạy trốn ngay lập tức.]

“...Ừm.”

[Sao lại có phản ứng không vui vẻ gì khi nghe nói có thể trốn thoát vậy?]

“Mirch đã hứa là sẽ không làm hại tôi, vậy nên việc chạy trốn thì hơi...”

[Con chủ nhân ấu dâm khốn khiếp này! Tỉnh táo lại ngay đi! Đó là kẻ thù! Kẻ bắt cóc anh! Dù là con gái của Huyết tộc cũng là kẻ thù!]

“Nếu nói vậy thì Esser-ssi cũng vậy mà. Lúc đầu chị ấy cũng lừa và bắt cóc tôi. Rồi tôi cũng từng bị chị Hyunsoo bắt cóc, và chị Yehee cũng từng xóa ký ức của tôi một cách vô cớ mà. Cuối cùng thì cũng đã giải quyết ổn thỏa bằng đối thoại. Tôi có cảm giác Mirch cũng sẽ như vậy.”

[...Haizz. Thôi tôi chịu. Chủ nhân muốn làm gì thì làm.]

“Xin lỗi. Tôi sẽ làm theo ý mình.”

[Nếu đã định làm theo ý mình thì đừng có xin lỗi.]

Hyeup-yo đã nói vậy nhưng Youngmin vẫn liên tục xin lỗi và lặng lẽ đi đến cửa phòng. Anh áp tai vào cửa để lắng nghe tình hình bên ngoài. Youngmin vẫn chỉ nghe thấy tiếng nổ. Nhưng Hyeup-yo, người có đôi tai thính nhạy hơn Youngmin, đã nghe thấy những âm thanh mà Youngmin không nghe được.

Tiếng bước chân dồn dập.

“Ơ?! Á!”

Ngay trước khi Hyeup-yo kịp nói về tiếng bước chân, nhà nghỉ lại rung chuyển dữ dội. Đó là một rung chấn cứ như thể động đất vậy. Youngmin loạng choạng cố giữ thăng bằng nhưng lại ngã nhào về phía trước do những rung động liên tục.

— CẠCH!

Ngay trước khi Youngmin va vào cửa, cánh cửa bật mở.

“Chạy đi!”

Mirch mở cửa, va phải Youngmin và nắm lấy anh. Và bàn tay của Youngmin đang ngã nhào, bám lấy bất cứ thứ gì, đã nắm chặt lấy tà váy của Mirch.

— RẦM.

Youngmin ngã nhào xuống sàn, nhìn mảnh vải trong tay mình và toát mồ hôi hột. Nếu không nhìn nhầm thì đây là chiếc váy mà Mirch đang mặc. Và kẹt giữa các ngón tay anh là một mảnh vải trắng nhỏ. Anh toát mồ hôi lạnh khi nhận ra mảnh vải nhỏ màu trắng là gì.

“Ư... ư... ư...”

Với tiếng rên rỉ như đang run rẩy, đầu Youngmin tự nhiên hướng lên trên.

Trong mắt Youngmin là một khoảng không trắng xóa.

“A a a a á á á á á á!”

Một âm thanh chói tai đến mức làm cho tai Youngmin bị ù. Rồi một thứ gì đó đã đánh vào hàm Youngmin. Cơ thể Youngmin ngửa ra sau, bay ngược về phía sau, bất chấp trọng lực.

Phía sau là cửa sổ của nhà nghỉ. Cơ thể Youngmin lao thẳng ra ngoài, xuyên qua khung cửa sổ.

[Xương hàm, xương lưng gãy và bầm tím được xác nhận. Thời gian điều trị dự kiến: 5 phút 12 giây.]

Trong giọng nói của Hyeup-yo, người đã chứng kiến điều gì đó giống như Youngmin, đầy vẻ khó chịu.

[Tốt nhất là cứ rơi xuống chết đi. Chủ nhân ấu dâm.]

Tiếng kêu oan “không phải tôi cố ý nhìn!” đã không phát ra được vì xương hàm bị gãy.

Trong mắt Youngmin đang rơi xuống, có một ai đó lao ra từ cửa sổ vừa bị anh làm vỡ. Đó là Mirch, với khuôn mặt đỏ bừng, nước mắt chảy ròng ròng.

Mirch, với đôi cánh dơi mọc trên lưng, đã bắt lấy Youngmin giữa không trung và hạ cánh xuống đất.

Ngay khi vừa hạ cánh, cả hai vội vã tách rời nhau.

“...”

“...”

Youngmin vì xương hàm bị thương, còn Mirch vì một lý do nào đó, cả hai đã không nói được lời nào trong một lúc.

Nhờ Hyeup-yo mà xương hàm đã được phục hồi ngay lập tức dù đau đớn, Youngmin rụt rè mở miệng.

“Này...”

Youngmin không cúi xuống nhìn mà cố gắng giữ thẳng cổ, nói với Mirch đang ở trước mặt.

“Trả váy đây.”

“! Vâng!”

Youngmin nhanh chóng đưa chiếc váy đang cầm run rẩy ra phía trước.

“...Cái đó, cái đó cũng trả đây.”

“Vâng!”

Anh không phạm sai lầm là hỏi “cái đó là cái gì?” mà nhanh chóng đưa mảnh vải nhỏ bé đang cầm ở tay kia ra.

“Quay lưng lại.”

“Vâng!”

Youngmin quay lưng lại một cách dứt khoát như trong quân đội.

Trong lúc nghe thấy tiếng sột soạt lạch cạch phía sau một lúc, Youngmin cố gắng xóa đi khung cảnh điên rồ vừa rồi khỏi đầu.

“Ối! Làm sao bây giờ! Nó bị giãn ra rồi!”

Cái gì bị giãn ra ư? Tôi sẽ không dựng lá cờ tử vong mang tên câu hỏi đó. Youngmin tự thôi miên mình rằng anh chưa nghe thấy gì cả.

Trong lúc đó, tiếng đổ vỡ vẫn tiếp tục vang lên từ nhà nghỉ.

“Cái gì vậy? Tiếng gì vậy?”

“Thôi được rồi. Cứ đứng dậy đã.”

Mirch, đã mặc xong váy, nắm lấy eo Youngmin vẫn đang quay lưng lại và dang rộng đôi cánh.

“Chạy trốn? Cái gì? Chạy trốn? Anh, anh, anh?!”

Trước khi câu hỏi kết thúc, cơ thể Youngmin đã lao lên không trung. Mirch, đang bay nhanh về phía ngọn núi trước mắt, đã giải thích tình hình hiện tại một cách gấp gáp.

“Eunho đã đến.”

“Eunho?!”

“Đúng vậy. Hắn ta bảo tôi phải giao anh ra. Vì thế tôi nói là không, nên mới ra nông nỗi này.”

Youngmin lúc đó mới có thể nhìn rõ dáng vẻ của Mirch, mà lúc nãy anh không kịp nhìn kỹ vì sự hỗn loạn. Quần áo của Mirch bị rách rưới nhiều chỗ và cô cũng bị nhiều vết thương.

“Khoan đã. Không phải cô đã nói là đang hợp tác với Eunho sao?”

Nếu vậy thì thật lạ khi Mirch lại từ chối lời đề nghị của Eunho là giao mình ra.

Tuy việc Mirch không giao anh cho Eunho, kẻ đang đề nghị một mối quan hệ “làm mồi nhử” dù cô đang hợp tác với hắn, là một điều đáng mừng. Nhưng Youngmin vẫn tò mò về ý định của cô khi cô đang chiến đấu với Eunho và ôm anh bỏ chạy.

“Hả? Cô hỏi cái gì hiển nhiên vậy? Cô là con tin của tôi mà. Vẫn còn giá trị lợi dụng nên tôi không muốn bị cái tên đó cướp mất!”

— RẦM RẦM RẦM!

Mirch, đang nói chuyện ầm ĩ, quay đầu lại. Youngmin cũng tự nhiên quay đầu lại theo ánh mắt cô. Một cái lỗ lớn bị khoét trên tường nhà nghỉ, và Eunho bước ra từ đó với những bước chân nặng nề.

Eunho nhìn quanh rồi nhanh chóng phát hiện ra bọn họ.

“Chậc, không kéo dài thời gian được sao?”

Mirch tăng tốc độ để cắt đuôi Eunho.

“Anh ta ở lại chiến đấu sao?”

“Có phải lo lắng vì đã có tình cảm không?”

“Không phải! Không phải đâu! Chắc tại anh ta là một thuộc hạ quan trọng của anh, nên tôi hơi... hơi lo lắng một chút thôi!”

“Không sao đâu. Tên đó không chết đâu. Hắn không phải yêu quái mà là yêu ma tùy tùng của ta.”

“Yêu... yêu ma tùy tùng?”

“Là sinh vật ở Ma giới đã ký khế ước với ta. Ta cảm thấy hắn bị thương nặng nên đã triệu hồi về Ma giới trước khi quá nguy hiểm.”

Nói cách khác, đó là một thực thể tương tự như những con sói địa ngục mà Esser từng triệu hồi.

“Ở nơi đó cũng có những sinh vật giống hệt như vậy sao? Thật trùng hợp.”

“Hắn yếu về mặt chiến đấu nhưng tôi đã ký khế ước với hắn vì cơ thể này.”

“Vì cơ thể?”

“Với cơ thể này, cô nghĩ việc du hành khắp thế giới là dễ dàng sao?”

“À!”

Một cô bé nhỏ nhắn tự mình du hành khắp thế giới. Nếu không có chuyện gì đặc biệt, ai cũng sẽ nghĩ là có gì đó đáng ngờ.

Trong lúc nói chuyện, Mirch đã đi sâu vào trong núi. Cô nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục chạy trốn qua những cánh rừng rậm rạp này, cô có thể cắt đuôi được Eunho.

Youngmin cũng nghĩ như vậy. Nhưng Mirch, ngay khi vừa đi sâu vào rừng, đã đặt Youngmin xuống đất.

“Anh cứ chạy thẳng. Cứ đi thẳng xuống phía dưới này sẽ có đường.”

“Ơ? Cô thì sao?”

“Bảo tôi nhận một đòn từ kẻ đó rồi chạy trốn sao? Tôi không thể chạy trốn được!”

Đôi mắt đỏ rực của Mirch lóe lên. Đó là một dáng vẻ đáng sợ đối với người bình thường, nhưng đối với Youngmin, người đã sống lâu với Esser, dáng vẻ đó đã quen thuộc. Vì thế, Youngmin không hề sợ hãi mà nắm lấy tay Mirch.

“Chạy! Chạy cùng nhau!”

Và anh nhấn mạnh.

“Cô là đồ ngốc à?!”

Kết quả là Mirch đã lãnh một cú đấm.

“Cô có nghe lời tôi nói không?! Chạy trốn như thế này là điều mà lòng tự trọng của tôi không thể chấp nhận được!”

“Mạng sống quan trọng hơn lòng tự trọng chứ!”

Youngmin kiên quyết không buông tay Mirch.

“Cô đã nói là sẽ giải quyết Esser-ssi mà. Vậy mà lại định bỏ mạng ở đây sao?!”

“Ai nói là tôi sẽ chết? Dù đang ở trong tình trạng này vì hơi bất cẩn, nhưng nếu tôi nghiêm túc thì cái tên đó...”

“Nếu cô một mình chiến đấu và đánh bại được hắn thì chúng tôi đã không phải khổ sở!”

“Cái cô kia! Đừng có coi tôi với các cô là một! Tôi mạnh hơn cô ta! Cho nên tôi sẽ dạy cho con cáo kia một bài học rồi nhất định sẽ giải quyết cô ta!”

[Chủ nhân! Hắn đang đến gần!]

Trong lúc Youngmin và Mirch đang cãi vã, Hyeup-yo, người đang căng tai lắng nghe, đã cảnh báo khi nghe thấy âm thanh đáng ngại xé gió.

“Chậc! Chậc! Chậc!”

Youngmin nắm lấy tay Mirch đang vùng vẫy và kéo cô lại gần. Trước khi Mirch kịp phản kháng, anh đưa tay ra phía sau đầu gối cô và bế cô lên.

“Á á á! Anh, anh đang làm cái gì thế?!”

“Đừng có hét lên! Và bám chặt vào!”

Youngmin dồn yêu khí xuống chân. Và ngay lập tức phóng thích. Youngmin, người đã chạy một quãng đường dài chỉ trong một hơi thở, tiếp tục chạy. Anh phóng thích yêu khí liên tục, chạy như bay xuống phía dưới núi.

Thông thường, nếu sử dụng kỹ thuật này, xương sẽ gãy ngay lập tức và máu trong mạch máu sẽ vỡ tung khiến người ta không thể sử dụng nó lâu. Nhưng gần đây, cơ thể anh đã trở nên rắn chắc nhờ luyện tập cùng Xiaoyan và uống những loại thuốc giúp tăng cường thể lực do Yehee và Bongun chế tạo. Nhờ đó, tốc độ phá vỡ cơ thể bị chậm lại khoảng 2 phút và anh cũng có thể chống chịu được việc xương không bị gãy.

“Ơ?”

Mirch, người đang vẫy vùng trong vòng tay Youngmin, thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Tốc độ mà Youngmin đang chạy không thể tin được đối với một người bình thường.

“Anh... anh là cái quái gì thế? Thật sự là cái gì?!”

“Một con người hơi đặc biệt có bạn gái là Cửu Vĩ Hồ.”

“Với lời giải thích đó mà muốn giải thích tình hình hiện tại sao?... Á!”

Youngmin không ngừng nghỉ, nhảy vọt lên không trung và bay vút qua một tảng đá lớn trước mặt. Và anh cố gắng giữ thăng bằng hết mức có thể để không bị ngã sau khi tiếp đất.

[Chủ nhân sắp đạt đến giới hạn rồi.]

“Tôi biết rồi.”

“Cái, cái gì mà biết rồi?”

Youngmin thở hổn hển thay vì trả lời, và đặt Mirch xuống.

“Hyeup-yo? Eunho đâu?”

[Không nghe thấy tiếng động. Có vẻ đã cắt đuôi được rồi nhưng không được chủ quan.]

“Hyeup-yo? Đó là ai nữa?”

“...Anh có một chuyện đã giấu tôi.”

Youngmin, người đang chịu đựng cơn đau chân do phóng thích yêu khí, chỉ tay vào ngực mình.

“Tôi đã nói lúc ở nhà nghỉ rồi, trong này có một cái đuôi của bạn gái tôi.”

“Đuôi Cửu Vĩ Hồ?”

“Ừm. Đó là một cái đuôi có sức mạnh đặc biệt. Người nào mang cái đuôi của Wolhwa trong cơ thể thì có thể sử dụng một phần sức mạnh đó. Sức mạnh của cái đuôi mà tôi đang có là khả năng tập hợp yêu khí trong không khí để chữa lành mọi vết thương chí mạng (trừ tức tử), và khả năng phóng yêu khí từ tay hoặc chân.”

[Kỹ năng thứ hai vốn không phải là sức mạnh mà tôi có thể sử dụng.]

“Thêm nữa, Hyeup-yo này, khác với những cái đuôi yêu quái khác, nó có lý trí. Họ nói là vì linh hồn có khả năng được sinh ra làm con của tôi đã bám vào Hyeup-yo. Có lẽ anh không hiểu đâu, nhưng tôi đã liên tục nói chuyện với cô bé này và bị lừa dối...”

Với quá nhiều thông tin bất ngờ, Mirch tỏ vẻ phức tạp.

Dù sao thì có một điều cô có thể biết.

“Anh... không phải là con người.”

“Hoàn toàn, 100% là con người! Chỉ là có một cái đuôi Cửu Vĩ Hồ thôi!”

“Dù anh có nói vậy đi nữa.”

Mirch nhìn về phía đỉnh núi nơi Youngmin đã chạy đến. Nơi ban đầu cô ở thì không nhìn thấy nữa.

“Dù sao thì tôi cũng đã biết rõ sự thật là anh là một con người quái vật không bình thường.”

“Dù không thể phủ nhận lời đó nhưng làm ơn đừng đối xử với tôi như quái vật.”

Thà bị đối xử như yêu quái giống hệt Mirch...

‘Không, kể cả cách đối xử đó cũng chẳng tốt đẹp gì nhỉ?’

[Ghét bị đối xử giống hệt mẹ à?]

‘À, cái đó thì không sao đâu. Vợ chồng là đồng tâm đồng thể mà.’

[...Cái con người này.]

Khi Hyeup-yo định mắng rằng thà Youngmin biến thành yêu quái thật còn hơn, cô bé nhận ra. Việc nhận ra của cô bé đã quá muộn.

[Chủ nhân nguy hiểm!]

Dù là trong rừng tối nên Youngmin chưa nhìn thấy, nhưng Hyeup-yo đã nhìn thấy rõ ràng. Những cái cây bị bật gốc đang bay đến, xé toạc màn đêm.

Có lẽ vì Youngmin đã nhanh chóng nhận ra việc Eunho đang tiếp cận, Eunho đã rút lui khá xa và ném những cái cây bị bật gốc về phía này.

Youngmin cũng nhìn thấy những gì Hyeup-yo đã thấy nhưng chân anh không thể di chuyển. Dù cơ thể anh có thể chịu đựng việc phóng thích yêu khí lâu hơn nhưng không phải là nó không bị tổn thương.

...Dù không thể... di chuyển...

“Nguy hiểm!”

Nhưng anh vẫn có thể bao bọc một cô bé.

Youngmin ôm lấy Mirch và dùng nắm đấm tung ra một cú đấm.

“Hyeup-yo! A a a á á á á!”

Cùng với tiếng hét của Youngmin, yêu khí phóng ra hướng về phía những cái cây đang bay tới. Cái cây to lớn phát ra tiếng động lớn rồi bị xé đôi, rơi xuống hai bên. Nhưng đó không phải là kết thúc.

Những cái cây to lớn vẫn tiếp tục bay tới.

Youngmin nghiến răng, lại sử dụng yêu khí phóng ra một cách khá dồn dập. Nhờ việc sử dụng một lượng lớn yêu khí vừa rồi, cơ thể anh đã bị hư hại nghiêm trọng.

Và chân anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên tốc độ không thể nhanh như lúc nãy.

Theo lẽ tự nhiên, anh muốn ôm Mirch và bỏ chạy. Nhưng...

“Thôi! Buông ra! Kẻ đó là việc của tôi! Nếu anh có sức mạnh như thế thì hãy một mình mà bỏ chạy đi!”

Mirch, người bị anh ôm bỏ chạy, không thể nói gì ngoài việc phản đối lời anh muốn bỏ chạy cùng nhau.

“Làm ơn, nghe lời tôi nói lúc này đi!”

Youngmin lớn tiếng mắng Mirch khi họ né tránh những cái cây đang bay tới.

“Tôi không có lý do gì để phải nghe lời anh!”

“Tôi có lý do để phải làm cho cô thoát hiểm an toàn!”

“Lý do gì?”

Anh không thể bỏ mặc con gái của Esser gặp nguy hiểm và một mình bỏ chạy. Esser là một người bạn quý giá đã giúp đỡ Youngmin và Wolhwa rất nhiều, vì thế Mirch, con gái của Esser, cũng là một người bạn quý giá.

Youngmin đã coi Mirch là một đối tượng như vậy.

Và khi anh định truyền đạt tấm lòng đó...

[Chủ nhân! Trực diện! Hãy chuẩn bị cho va chạm!]

Hyeup-yo, người đang cố gắng chỉ định nơi có thể tránh những cái cây đang bay đến với tiếng gió xé rách, đã hét lên.

Youngmin theo phản xạ đã ném Mirch đang ngồi trong lòng mình sang một bên một cách mạnh mẽ.

Mirch nhìn Youngmin với vẻ mặt vội vã hơn cả. Youngmin nhìn Mirch và nói một cách ngắn gọn, chứa đựng tấm lòng anh muốn truyền đạt, với một nụ cười hiền lành.

“Vì cô rất quan trọng!”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một cái cây khổng lồ đã đánh mạnh vào lưng Youngmin. Youngmin bị cái cây đè bẹp ngay tại chỗ.

Vài cái cây nữa tiếp tục đè lên Youngmin đang nằm đó.

* * *

“Đồ ngốc, đừng chết!”

Giọng nói trộn lẫn tiếng khóc. Tiếng kêu gọi đầy tuyệt vọng đó đã nắm giữ sợi dây ý thức đang mờ dần của Youngmin.

“Đừng có nói những lời lạ lùng như vậy! Nếu anh dám chết, tôi sẽ giết anh ngay!”

Anh lại có thêm tài năng giết những người đã chết sao?

Anh muốn trách móc nhưng môi anh không thể cử động.

[Tất cả các giác quan đau đớn đã bị chặn! Nhưng sát thương quá lớn! Nếu anh tiếp tục phóng thích yêu khí thì mạng sống của anh sẽ gặp nguy hiểm!]

Trong đầu anh, giọng Hyeup-yo cảnh báo nghe như tiếng ong kêu, xa xôi và mờ nhạt.

Cho đến nay anh đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm, nhưng lần này Hyeup-yo lại làm ầm ĩ lên như vậy thì có lẽ thực sự rất nguy hiểm.

“Anh nhất định không được chết! Không phải anh nói là không chết nếu không phải là tức tử sao?! Lần này nếu anh chết, tôi sẽ không tha thứ cho anh đâu! Nếu muốn chết thì hãy biện minh cho những lời lạ lùng đã nói rồi hãy chết!”

Mắt anh không nhìn rõ. Trong tầm nhìn mờ ảo, khuôn mặt đang khóc của Mirch hiện ra.

Thấy chưa, hóa ra cô ấy không phải là một đứa trẻ xấu tính. Esser-ssi đã khen ngợi không ngớt lời mà. Là một cô con gái đáng yêu.

“...Chắc... chắn...”

“Hả? Anh nói gì cơ? Nói cái gì?”

Mirch cúi sát tai lại gần khi thấy môi Youngmin cử động.

Lời nói phát ra như thể hơi thở sắp ngừng lại của anh.

“...Đáng... yêu...”

Đó là lời khen về vẻ ngoài của Mirch. Mirch đỏ bừng mặt và nổi giận.

“Anh, anh, anh! Trong cái tình cảnh này mà anh đang nói cái gì thế?!”

[Phải thực hiện nhiệm vụ trong lúc nguy hiểm thế này sao?! Bản năng bảo tồn nòi giống sao?! Là cái đó sao?!]

Mirch và Hyeup-yo đồng thời nói gì đó ầm ĩ nhưng anh không nghe rõ. Anh chỉ muốn ngủ thiếp đi. Nhưng anh lại lo lắng về Eunho.

Mirch, cô bé Huyết tộc nhỏ bé kia sẽ thế nào đây? Cô bé vẫn sẽ ở đó và đối đầu với Eunho phải không?

[Cô bé Huyết tộc đang ôm chủ nhân bỏ chạy. Anh có thể yên tâm về điều đó.]

Hyeup-yo đã truyền đạt tình hình hiện tại một cách chi tiết.

‘Ra vậy. Đang bỏ chạy. Vậy thì tốt quá...’

Hẳn là việc Mirch, người xinh đẹp, bỏ chạy sẽ nhanh hơn việc anh, kẻ xấu xí, ôm cô ấy bỏ chạy.

Youngmin yên tâm và ngủ thiếp đi.

Mirch đang khóc nức nở, vừa ôm chặt Youngmin vừa nỗ lực bay. Eunho vẫn đang đuổi theo phía sau. Khi cô quay đầu lại, cô thấy một luồng ánh sáng bạc đang theo sát mình.

Cô tức giận. Cô muốn ngay lập tức chạy đến và đánh cho tên đó một trận.

Nhưng lúc này, sự an toàn của Youngmin là ưu tiên hàng đầu.

Youngmin đã nói “quan trọng” ngay trước khi anh ngã xuống. Cho đến khi cô hiểu được ý nghĩa thực sự của lời nói đó, cô tuyệt đối không thể để Youngmin chết.

Nhưng giới hạn đã đến gần. Sau khoảng ba giờ nữa, trời sẽ sáng. Mirch, một Huyết tộc, không thể đứng dưới ánh mặt trời. Trước đó, cô phải cắt đuôi Eunho và tìm một tòa nhà an toàn để trốn vào.

Nhưng Eunho vẫn cứ truy đuổi một cách dai dẳng. Không thể cắt đuôi được Eunho dù đã thử mọi cách.

Sự ám ảnh của Eunho đối với Youngmin đã đạt đến mức độ mà cô phải khiếp sợ.

“Làm ơn...”

Trong tình thế bế tắc, cô bật khóc.

“Làm ơn... Làm ơn giúp tôi với. Ai cũng được, làm ơn giúp tôi.”

Mirch ôm chặt Youngmin trong lòng và cầu nguyện. Nhưng cô không có ai để giúp đỡ, và thay vì cắt đuôi được kẻ truy đuổi, cô lại càng bị Eunho bắt kịp hơn.

Sức mạnh của đôi cánh dơi đang cạn kiệt. Vết thương từ lần đầu va chạm với Eunho lại trở thành vấn đề rắc rối lúc này.

Nếu cô đã hiểu ý nghĩa thực sự của lời nói của Youngmin.

Sự hối tiếc muộn màng ập đến.

Mirch hạ quyết tâm. Cô tập trung tất cả yêu lực có thể. Và dùng giọng nói của mình hét lên khắp cả ngọn núi.

“Làm ơn! Nếu có yêu quái nào ở gần đây nghe thấy tiếng tôi thì hãy giúp tôi! Tôi không cầu xin nhiều... không cầu xin nhiều đâu! Hãy giúp kẻ này... Youngmin trốn thoát! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì, làm ơn, hãy cứu Youngmin!”

Giọng nói của Mirch, chứa đựng yêu lực, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của ngọn núi.

Ở đất nước này, có khá nhiều yêu quái không làm hại con người. Cô mong rằng dù chỉ một trong số đó cũng sẽ nghe thấy tiếng cô và giúp đỡ.

Cô nghĩ rằng mình có bị thế nào cũng được, nhưng cô muốn cứu con người này. Dù không biết tại sao, nhưng cô muốn cứu Youngmin.

Với một tấm lòng tuyệt vọng, cô đã hét lên...

“Chị gái!”

Một lời đáp lại.

“Ơ?”

Vì tầm nhìn bị che khuất bởi cánh vật, cô không thể nhìn rõ phía trước. Nhưng ngay trước mặt, cô thấy vài yêu quái đang bay đến.

Dần dần, cô nhìn thấy rõ hơn. Đôi tai hình cáo vểnh lên, những chiếc đuôi bông xù được trang trí trên bộ y phục. Đó là một yêu quái cáo có nhiều đuôi.

“A!”

Mirch biết rõ đó là ai. Một yêu quái cáo mà cô đã thấy từ xa và đã chiếm lấy vị trí của mình.

Tình hình lúc này thật tệ, nhưng lại tốt. Dù sao thì, cũng tốt.

Con cáo yêu quái Wolhwa đó là đồng minh của Youngmin.

Điều đó đủ để Mirch cảm thấy yên tâm lúc này.

“Xuống dưới đi!”

Ai đó từ phía bên kia hét lên, và Mirch ngoan ngoãn đi xuống. Ngay sau đó, Wolhwa và các yêu quái khác đang bay cũng hạ cánh xuống bên cạnh Mirch.

“Chị gái!”

Wolhwa là người đầu tiên chạy đến. Mirch không nói gì, trao Youngmin cho cô ấy. Wolhwa ôm Youngmin vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ má anh.

“Anh trai! Tỉnh táo lại đi! Anh trai!”

Wolhwa áp tai vào ngực và kiểm tra tình trạng, nhận ra rằng quá trình chữa lành vết thương trên chân bị chậm lại do yêu khí bị tổn thương.

“Hyeup-yo! Mẹ đang nghe phải không? Hyeup-yo, hãy lấy yêu khí đi!”

Wolhwa ôm chặt Youngmin và hét lên.

[Đã lấy đi rồi.]

“Hyeup-yo đang lấy yêu khí. Đã lấy rồi.”

Rim, người không biết từ lúc nào đã ở bên cạnh, đã truyền đạt lời của Hyeup-yo.

Hyeup-yo vốn đã nghĩ đến việc hút một ít yêu khí của Eunho từ nãy giờ. Nhưng vì bị Eunho truy đuổi nên cô bé đã nhịn chịu đựng, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa. Hyeup-yo hút đủ lượng yêu khí cần thiết từ cơ thể Wolhwa, nơi tiếp xúc với Youngmin.

Wolhwa cảm thấy yêu khí đang rút ra khỏi cơ thể mình, và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Là anh ta, người đã khiến Youngmin ra nông nỗi này sao?”

Một cô gái loài người mặc váy hầu gái khá ngắn bước đến trước mặt Mirch và hỏi.

Xiaoyan, khác với Wolhwa và Rim, những người đang bận rộn chăm sóc Youngmin, đã đề phòng Mirch ngay từ đầu.

“A, không phải đâu. Tôi...”

Mirch nhăn mặt, lắc đầu rồi dừng lại.

“...Tôi không phải là người đã làm điều đó... nhưng có lẽ là lỗi của tôi.”

Xiaoyan nhìn Mirch một cách lặng lẽ. Rồi cô bỏ lá bùa đang cầm trong tay vào túi. Và cô buông lỏng cảnh giác rồi nói.

“Nghe cô nói vậy thì có vẻ không phải là cô làm.”

“Không phải đâu! Là lỗi của tôi! Nếu tôi không bướng bỉnh và chạy trốn sớm hơn thì...”

“Không sao đâu. Không sao đâu.”

Wolhwa cắt ngang lời Mirch. Và Mirch cũng mỉm cười cay đắng với Wolhwa.

“Nhìn là biết rồi. Anh trai đã đứng ra bảo vệ cô, nói rằng sẽ bảo vệ cô phải không? Vì thế mới bị những vết thương nghiêm trọng như vậy. Thật sự là anh trai chúng ta không thể làm khác được mà.”

Nói rồi, với vẻ mặt hơi tức giận, cô vỗ nhẹ vào trán Youngmin đang ngủ.

“Nếu là anh ấy thì đúng rồi. Anh ấy không thể bỏ rơi một người cô đơn như cô, anh ấy sẽ nói những lời như ‘Nếu là anh ấy thì đúng rồi’.”

Rim cũng bên cạnh phụ họa lời của Wolhwa.

“...Cái... cái đó...”

“Tất cả chúng ta đều là nạn nhân của sự tọc mạch của anh ấy.”

Xiaoyan thở dài nhìn Youngmin. Nhưng khác với lời nói, ánh mắt cô nhìn Youngmin đầy ấm áp.

“Nhưng cũng đã được giúp đỡ mà.”

Suhyun lơ lửng giữa không trung, nhìn Youngmin từ trên xuống và nói. Nghe lời đó, các cô gái cười gượng và gật đầu. Sau khi nhìn Youngmin một lúc, Suhyun quay sang Mirch và nở một nụ cười tinh quái.

“Và anh ta cũng rất giỏi ‘vươn tay’ giúp đỡ người khác.”

Tất cả các cô gái đồng loạt gật đầu theo lời Suhyun. Có cảm giác như họ gật đầu mạnh hơn lúc nãy.

“Tiện thể ‘vươn tay’ thì giá như anh ấy có thể ‘giải thoát’ cho tôi, ‘giải thoát’ đến mức có thể trở thành Phật thì tốt biết mấy.”

Suhyun nuốt nước bọt ực một tiếng, nhìn Youngmin đang ngủ. Ánh mắt đó là ánh mắt trầm lắng của một con báo đang rình mồi.Eunho hạ cánh hoàn toàn xuống đất, nhìn Youngmin với vẻ mặt lạ lùng và hỏi:

“Nếu ta nhớ không lầm thì ta chưa từng giới thiệu về mình cho ngươi.”

“Vì tôi có hỏi đâu. Ngược lại, không phải anh cũng chưa từng hỏi tên tôi sao?”

Mirch được Billy dìu dậy, trừng mắt nhìn Eunho.

“Vì không cần phải hỏi.”

Eunho cười khẩy.

“Vậy thì hẳn ngươi đã hỏi con gia súc kia tên của ta rồi.”

“...Đúng vậy.”

“Con gia súc kia đã nhận được thông tin mà ngươi muốn rồi sao?”

“Tạm gọi là chấp nhận được. Dù chưa hoàn toàn mãn nguyện.”

“Ồ, vậy thì tốt quá.”

Eunho dùng cái lưỡi đỏ như máu liếm khóe miệng. Mirch nhìn Eunho với vẻ mặt sởn gai ốc.

“Anh đến đây là để nghe thông tin về ‘món đồ’ phải không?”

“...Cũng có cái đó.”

“Tôi đã nói là sẽ liên lạc trước cơ mà.”

“Tính tình hơi nóng nảy một chút.”

Mirch khẽ thở dài rồi dang lòng bàn tay. Một con dơi bay ra từ bàn tay nhỏ bé, đập cánh và bay đến bên Eunho.

“Đúng như lời hứa, tôi đã tìm thấy ‘món đồ’ rồi. Tôi chưa hề chạm vào nó như anh đã dặn, vậy nên hãy đi theo con dơi này.”

“Ồ ồ, ta không ngờ là ngươi đã tìm thấy rồi đấy.”

Mirch bực mình lầm bầm: “Sao ngươi lại đến đây?”

“Đừng coi thường ta. Ta tự hào là đứng đầu trong số các Huyết tộc sử dụng dơi để tìm kiếm trên toàn thế giới.”

“May mắn thật đấy. Ta đã bắt tay với một người cực kỳ giỏi giang. Vậy thì ta sẽ không khách sáo nữa.”

Eunho bóp chết con dơi đang bay lượn bên cạnh rồi nuốt chửng vào miệng.

“Này! Anh đang làm gì thế?!”

Thấy vậy, Mirch gầm lên tức giận.

“Đừng có bực mình quá vậy. Dù sao thì con dơi còn sống đó cũng không phải của ngươi. Làm thế này sẽ thuận tiện hơn, vì thông tin về địa điểm mà con dơi bị dính ma thuật sẽ hiện lên trong đầu ta.”

Mỗi lời nói và hành động của Eunho đều khiến Mirch thêm bực bội.

Đối với Mirch, Eunho là một kẻ đáng ghét ngay từ lần đầu gặp mặt. Nếu không phải vì thông tin về Esser, cô sẽ không bao giờ hợp tác với kẻ này.

“Ta đã làm xong việc rồi, nên ta muốn nghỉ ngơi. Đi đi, đi đi.”

Có một điều mà Mirch muốn xác nhận một cách mơ hồ từ Eunho. Nhưng Mirch, người muốn nhanh chóng cắt đứt quan hệ với Eunho, chỉ muốn tiễn Eunho đi càng sớm càng tốt.

“Ồ, vẫn còn sớm mà.”

“Anh nói cái gì?”

“Tôi đã nói rồi mà, tôi đến đây còn có lý do này nữa.”

“Anh nói là có việc khác cần?”

“Đúng vậy.”

Hai yêu quái im lặng nhìn chằm chằm vào nhau một lúc.

“Trùng hợp thật đấy. Thực ra tôi cũng có điều muốn hỏi anh.”

Mirch do dự rồi lên tiếng trước.

“Cô muốn hỏi gì?”

“Trước đó, cô hãy nói cái việc của cô trước.”

“Vậy thì tôi sẽ không khách sáo mà nói trước nhé. Hãy giao con gia súc đó cho tôi.”

“...Tại sao?”

“Gì chứ, tại sao ư? Tôi không ngờ cô lại hỏi lý do. Tại sao tôi phải giải thích lý do cho cô?”

“Kẻ đó vẫn còn giá trị lợi dụng đối với tôi. Vì vậy, tôi không thể giao nó cho anh được.”

“Haizzz, haizzz.”

Eunho thở dài, lắc đầu.

“Hơi khó khăn đấy. Ta đang rất cần con gia súc đó. Sao nào? Ngươi có thể cho ta mượn một chút được không? Ta sẽ trả lại ngay thôi.”

“Trả lại...? Hoàn chỉnh chứ?”

“Kaka, ta không thể hứa điều đó được. Con gia súc đó rất ghét ta nên khi thấy ta, nó sẽ ngu ngốc xông tới. Để làm cho nó ngoan ngoãn một chút, ta nghĩ cần phải cắt đứt một vài chi trên cơ thể nó.”

“Anh cũng không thích kẻ đó mấy nhỉ?”

“Có yêu quái nào lại thích gia súc sao?”

“Từ nãy đến giờ cứ thấy khó chịu.”

Mirch nghiến răng, cố kìm nén cơn giận. Nhưng cô không thể che giấu được sự tức giận trong giọng nói.

“Kẻ đó là con người. Không phải gia súc.”

Eunho nheo mắt lại. Rồi cúi đầu, toàn thân run rẩy. Nhưng như thể không thể chịu đựng được nữa, Eunho ngửa đầu ra sau và phá ra một tràng cười điên loạn.

“Khụ, khụ ha ha ha ha. Khụ ha ha ha ha ha ha ha ha!”

“Có gì đáng cười chứ?”

“Quả thật là lũ yêu quái thời nay!”

Eunho trừng mắt nhìn Mirch, ánh mắt vàng vọt lóe lên.

“Từng đứa một, chúng đã vứt bỏ niềm kiêu hãnh của yêu quái đi đâu hết rồi?”

“Niềm kiêu hãnh của yêu quái ư? Anh nói vậy mà lại biết về tập tính của Huyết tộc sao?”

“Tại sao ta lại phải biết những thông tin vặt vãnh như vậy? Đối với yêu quái, chúng chỉ là gia súc, là thức ăn thôi!”

“Anh... anh!”

Mirch nghiến răng ken két. Cô muốn hét lên rằng mình cũng là con người trước khi trở thành Huyết tộc, và hãy cẩn thận lời nói. Nhưng cô nén lại và nói sang chuyện khác.

“Tôi nghe nói từ những Huyết tộc đã chết trước đây. Anh đã từng tìm kiếm một người phụ nữ. Có thật không?”

“Ta đã phí phạm một cái đuôi để đuổi theo người phụ nữ đó. Ta cứ nghĩ đã giết được rồi, nhưng lại sống sờ sờ, ta đã rất tức giận.”

“Ra vậy. Thì ra là vậy. ‘Giết’ là lời nói dối. Sự thật là...”

“Chuyện đó ngươi cũng nghe từ con gia súc kia sao?”

“Đúng vậy.”

“...”

Eunho im lặng, từ từ bước về phía Mirch. Billy định ngăn cản nhưng Mirch lắc đầu, để Eunho tiến lại gần.

Eunho dí sát mặt, gần bằng kích thước cơ thể nhỏ bé của Mirch, và thì thầm:

“Ta từng định giết người phụ nữ đó, vậy thì việc ta muốn cô giao con gia súc đó cho ta có liên quan gì đến nhau?”

“Đừng tự tiện động vào người phụ nữ đó. Kẻ phải kết liễu cô ta là tôi. Cho nên, kẻ đó là mồi nhử và tôi cần nó.”

“Ra vậy. Vậy thì...”

Eunho hé môi, mỉm cười.

“Mồi nhử là một xác chết thì cũng không sao nhỉ.”

Mirch trừng mắt nhìn Eunho, mỉm cười như thể không muốn thua.

“Đáng tiếc thật đấy.”

“Cô nói gì?”

“Cuộc đàm phán thất bại.”

Đôi mắt xanh biếc của Mirch chuyển sang màu đỏ.

* * *

— RẦM!

“Gì thế?! Cái gì?!”

Youngmin, người đang nằm trên giường cố gắng chợp mắt theo lời Mirch, giật mình tỉnh dậy.

Một tiếng nổ lớn vang lên đủ để rung chuyển cả nhà nghỉ. Trong lúc Youngmin bật lại đèn, mà anh đã tắt để dễ ngủ, tiếng nổ vẫn thỉnh thoảng vang lên.

“Chuyện gì xảy ra thế? Ngoài kia có chuyện gì à?”

Youngmin mở cửa sổ và nhìn ra ngoài. Nhưng nơi phát ra tiếng nổ là phía sau nhà, nên không nhìn thấy gì từ phía này.

Chỉ có những ánh sáng đỏ lóe lên kèm theo tiếng nổ.

[Nếu là phía đối diện thì có thể nhìn thấy.]

“...Tôi có thể ra ngoài không?”

[Nếu có chuyện loạn lạc như thế này thì có thể cửa đã bị khóa chặt để ngăn cản. Nếu không có kẻ canh gác thì anh có thể chạy trốn ngay lập tức.]

“...Ừm.”

[Sao lại có phản ứng không vui vẻ gì khi nghe nói có thể trốn thoát vậy?]

“Mirch đã hứa là sẽ không làm hại tôi, vậy nên việc chạy trốn thì hơi...”

[Con chủ nhân ấu dâm khốn khiếp này! Tỉnh táo lại ngay đi! Đó là kẻ thù! Kẻ bắt cóc anh! Dù là con gái của Huyết tộc cũng là kẻ thù!]

“Nếu nói vậy thì Esser-ssi cũng vậy mà. Lúc đầu chị ấy cũng lừa và bắt cóc tôi. Rồi tôi cũng từng bị chị Hyunsoo bắt cóc, và chị Yehee cũng từng xóa ký ức của tôi một cách vô cớ mà. Cuối cùng thì cũng đã giải quyết ổn thỏa bằng đối thoại. Tôi có cảm giác Mirch cũng sẽ như vậy.”

[...Haizz. Thôi tôi chịu. Chủ nhân muốn làm gì thì làm.]

“Xin lỗi. Tôi sẽ làm theo ý mình.”

[Nếu đã định làm theo ý mình thì đừng có xin lỗi.]

Hyeup-yo đã nói vậy nhưng Youngmin vẫn liên tục xin lỗi và lặng lẽ đi đến cửa phòng. Anh áp tai vào cửa để lắng nghe tình hình bên ngoài. Youngmin vẫn chỉ nghe thấy tiếng nổ. Nhưng Hyeup-yo, người có đôi tai thính nhạy hơn Youngmin, đã nghe thấy những âm thanh mà Youngmin không nghe được.

Tiếng bước chân dồn dập.

“Ơ?! Á!”

Ngay trước khi Hyeup-yo kịp nói về tiếng bước chân, nhà nghỉ lại rung chuyển dữ dội. Đó là một rung chấn cứ như thể động đất vậy. Youngmin loạng choạng cố giữ thăng bằng nhưng lại ngã nhào về phía trước do những rung động liên tục.

— CẠCH!

Ngay trước khi Youngmin va vào cửa, cánh cửa bật mở.

“Chạy đi!”

Mirch mở cửa, va phải Youngmin và nắm lấy anh. Và bàn tay của Youngmin đang ngã nhào, bám lấy bất cứ thứ gì, đã nắm chặt lấy tà váy của Mirch.

— RẦM.

Youngmin ngã nhào xuống sàn, nhìn mảnh vải trong tay mình và toát mồ hôi hột. Nếu không nhìn nhầm thì đây là chiếc váy mà Mirch đang mặc. Và kẹt giữa các ngón tay anh là một mảnh vải trắng nhỏ. Anh toát mồ hôi lạnh khi nhận ra mảnh vải nhỏ màu trắng là gì.

“Ư... ư... ư...”

Với tiếng rên rỉ như đang run rẩy, đầu Youngmin tự nhiên hướng lên trên.

Trong mắt Youngmin là một khoảng không trắng xóa.

“A a a a á á á á á á!”

Một âm thanh chói tai đến mức làm cho tai Youngmin bị ù. Rồi một thứ gì đó đã đánh vào hàm Youngmin. Cơ thể Youngmin ngửa ra sau, bay ngược về phía sau, bất chấp trọng lực.

Phía sau là cửa sổ của nhà nghỉ. Cơ thể Youngmin lao thẳng ra ngoài, xuyên qua khung cửa sổ.

[Xương hàm, xương lưng gãy và bầm tím được xác nhận. Thời gian điều trị dự kiến: 5 phút 12 giây.]

Trong giọng nói của Hyeup-yo, người đã chứng kiến điều gì đó giống như Youngmin, đầy vẻ khó chịu.

[Tốt nhất là cứ rơi xuống chết đi. Chủ nhân ấu dâm.]

Tiếng kêu oan “không phải tôi cố ý nhìn!” đã không phát ra được vì xương hàm bị gãy.

Trong mắt Youngmin đang rơi xuống, có một ai đó lao ra từ cửa sổ vừa bị anh làm vỡ. Đó là Mirch, với khuôn mặt đỏ bừng, nước mắt chảy ròng ròng.

Mirch, với đôi cánh dơi mọc trên lưng, đã bắt lấy Youngmin giữa không trung và hạ cánh xuống đất.

Ngay khi vừa hạ cánh, cả hai vội vã tách rời nhau.

“...”

“...”

Youngmin vì xương hàm bị thương, còn Mirch vì một lý do nào đó, cả hai đã không nói được lời nào trong một lúc.

Nhờ Hyeup-yo mà xương hàm đã được phục hồi ngay lập tức dù đau đớn, Youngmin rụt rè mở miệng.

“Này...”

Youngmin không cúi xuống nhìn mà cố gắng giữ thẳng cổ, nói với Mirch đang ở trước mặt.

“Trả váy đây.”

“! Vâng!”

Youngmin nhanh chóng đưa chiếc váy đang cầm run rẩy ra phía trước.

“...Cái đó, cái đó cũng trả đây.”

“Vâng!”

Anh không phạm sai lầm là hỏi “cái đó là cái gì?” mà nhanh chóng đưa mảnh vải nhỏ bé đang cầm ở tay kia ra.

“Quay lưng lại.”

“Vâng!”

Youngmin quay lưng lại một cách dứt khoát như trong quân đội.

Trong lúc nghe thấy tiếng sột soạt lạch cạch phía sau một lúc, Youngmin cố gắng xóa đi khung cảnh điên rồ vừa rồi khỏi đầu.

“Ối! Làm sao bây giờ! Nó bị giãn ra rồi!”

Cái gì bị giãn ra ư? Tôi sẽ không dựng lá cờ tử vong mang tên câu hỏi đó. Youngmin tự thôi miên mình rằng anh chưa nghe thấy gì cả.

Trong lúc đó, tiếng đổ vỡ vẫn tiếp tục vang lên từ nhà nghỉ.

“Cái gì vậy? Tiếng gì vậy?”

“Thôi được rồi. Cứ đứng dậy đã.”

Mirch, đã mặc xong váy, nắm lấy eo Youngmin vẫn đang quay lưng lại và dang rộng đôi cánh.

“Chạy trốn? Cái gì? Chạy trốn? Anh, anh, anh?!”

Trước khi câu hỏi kết thúc, cơ thể Youngmin đã lao lên không trung. Mirch, đang bay nhanh về phía ngọn núi trước mắt, đã giải thích tình hình hiện tại một cách gấp gáp.

“Eunho đã đến.”

“Eunho?!”

“Đúng vậy. Hắn ta bảo tôi phải giao anh ra. Vì thế tôi nói là không, nên mới ra nông nỗi này.”

Youngmin lúc đó mới có thể nhìn rõ dáng vẻ của Mirch, mà lúc nãy anh không kịp nhìn kỹ vì sự hỗn loạn. Quần áo của Mirch bị rách rưới nhiều chỗ và cô cũng bị nhiều vết thương.

“Khoan đã. Không phải cô đã nói là đang hợp tác với Eunho sao?”

Nếu vậy thì thật lạ khi Mirch lại từ chối lời đề nghị của Eunho là giao mình ra.

Tuy việc Mirch không giao anh cho Eunho, kẻ đang đề nghị một mối quan hệ “làm mồi nhử” dù cô đang hợp tác với hắn, là một điều đáng mừng. Nhưng Youngmin vẫn tò mò về ý định của cô khi cô đang chiến đấu với Eunho và ôm anh bỏ chạy.

“Hả? Cô hỏi cái gì hiển nhiên vậy? Cô là con tin của tôi mà. Vẫn còn giá trị lợi dụng nên tôi không muốn bị cái tên đó cướp mất!”

— RẦM RẦM RẦM!

Mirch, đang nói chuyện ầm ĩ, quay đầu lại. Youngmin cũng tự nhiên quay đầu lại theo ánh mắt cô. Một cái lỗ lớn bị khoét trên tường nhà nghỉ, và Eunho bước ra từ đó với những bước chân nặng nề.

Eunho nhìn quanh rồi nhanh chóng phát hiện ra bọn họ.

“Chậc, không kéo dài thời gian được sao?”

Mirch tăng tốc độ để cắt đuôi Eunho.

“Anh ta ở lại chiến đấu sao?”

“Có phải lo lắng vì đã có tình cảm không?”

“Không phải! Không phải đâu! Chắc tại anh ta là một thuộc hạ quan trọng của anh, nên tôi hơi... hơi lo lắng một chút thôi!”

“Không sao đâu. Tên đó không chết đâu. Hắn không phải yêu quái mà là yêu ma tùy tùng của ta.”

“Yêu... yêu ma tùy tùng?”

“Là sinh vật ở Ma giới đã ký khế ước với ta. Ta cảm thấy hắn bị thương nặng nên đã triệu hồi về Ma giới trước khi quá nguy hiểm.”

Nói cách khác, đó là một thực thể tương tự như những con sói địa ngục mà Esser từng triệu hồi.

“Ở nơi đó cũng có những sinh vật giống hệt như vậy sao? Thật trùng hợp.”

“Hắn yếu về mặt chiến đấu nhưng tôi đã ký khế ước với hắn vì cơ thể này.”

“Vì cơ thể?”

“Với cơ thể này, cô nghĩ việc du hành khắp thế giới là dễ dàng sao?”

“À!”

Một cô bé nhỏ nhắn tự mình du hành khắp thế giới. Nếu không có chuyện gì đặc biệt, ai cũng sẽ nghĩ là có gì đó đáng ngờ.

Trong lúc nói chuyện, Mirch đã đi sâu vào trong núi. Cô nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục chạy trốn qua những cánh rừng rậm rạp này, cô có thể cắt đuôi được Eunho.

Youngmin cũng nghĩ như vậy. Nhưng Mirch, ngay khi vừa đi sâu vào rừng, đã đặt Youngmin xuống đất.

“Anh cứ chạy thẳng. Cứ đi thẳng xuống phía dưới này sẽ có đường.”

“Ơ? Cô thì sao?”

“Bảo tôi nhận một đòn từ kẻ đó rồi chạy trốn sao? Tôi không thể chạy trốn được!”

Đôi mắt đỏ rực của Mirch lóe lên. Đó là một dáng vẻ đáng sợ đối với người bình thường, nhưng đối với Youngmin, người đã sống lâu với Esser, dáng vẻ đó đã quen thuộc. Vì thế, Youngmin không hề sợ hãi mà nắm lấy tay Mirch.

“Chạy! Chạy cùng nhau!”

Và anh nhấn mạnh.

“Cô là đồ ngốc à?!”

Kết quả là Mirch đã lãnh một cú đấm.

“Cô có nghe lời tôi nói không?! Chạy trốn như thế này là điều mà lòng tự trọng của tôi không thể chấp nhận được!”

“Mạng sống quan trọng hơn lòng tự trọng chứ!”

Youngmin kiên quyết không buông tay Mirch.

“Cô đã nói là sẽ giải quyết Esser-ssi mà. Vậy mà lại định bỏ mạng ở đây sao?!”

“Ai nói là tôi sẽ chết? Dù đang ở trong tình trạng này vì hơi bất cẩn, nhưng nếu tôi nghiêm túc thì cái tên đó...”

“Nếu cô một mình chiến đấu và đánh bại được hắn thì chúng tôi đã không phải khổ sở!”

“Cái cô kia! Đừng có coi tôi với các cô là một! Tôi mạnh hơn cô ta! Cho nên tôi sẽ dạy cho con cáo kia một bài học rồi nhất định sẽ giải quyết cô ta!”

[Chủ nhân! Hắn đang đến gần!]

Trong lúc Youngmin và Mirch đang cãi vã, Hyeup-yo, người đang căng tai lắng nghe, đã cảnh báo khi nghe thấy âm thanh đáng ngại xé gió.

“Chậc! Chậc! Chậc!”

Youngmin nắm lấy tay Mirch đang vùng vẫy và kéo cô lại gần. Trước khi Mirch kịp phản kháng, anh đưa tay ra phía sau đầu gối cô và bế cô lên.

“Á á á! Anh, anh đang làm cái gì thế?!”

“Đừng có hét lên! Và bám chặt vào!”

Youngmin dồn yêu khí xuống chân. Và ngay lập tức phóng thích. Youngmin, người đã chạy một quãng đường dài chỉ trong một hơi thở, tiếp tục chạy. Anh phóng thích yêu khí liên tục, chạy như bay xuống phía dưới núi.

Thông thường, nếu sử dụng kỹ thuật này, xương sẽ gãy ngay lập tức và máu trong mạch máu sẽ vỡ tung khiến người ta không thể sử dụng nó lâu. Nhưng gần đây, cơ thể anh đã trở nên rắn chắc nhờ luyện tập cùng Xiaoyan và uống những loại thuốc giúp tăng cường thể lực do Yehee và Bongun chế tạo. Nhờ đó, tốc độ phá vỡ cơ thể bị chậm lại khoảng 2 phút và anh cũng có thể chống chịu được việc xương không bị gãy.

“Ơ?”

Mirch, người đang vẫy vùng trong vòng tay Youngmin, thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Tốc độ mà Youngmin đang chạy không thể tin được đối với một người bình thường.

“Anh... anh là cái quái gì thế? Thật sự là cái gì?!”

“Một con người hơi đặc biệt có bạn gái là Cửu Vĩ Hồ.”

“Với lời giải thích đó mà muốn giải thích tình hình hiện tại sao?... Á!”

Youngmin không ngừng nghỉ, nhảy vọt lên không trung và bay vút qua một tảng đá lớn trước mặt. Và anh cố gắng giữ thăng bằng hết mức có thể để không bị ngã sau khi tiếp đất.

[Chủ nhân sắp đạt đến giới hạn rồi.]

“Tôi biết rồi.”

“Cái, cái gì mà biết rồi?”

Youngmin thở hổn hển thay vì trả lời, và đặt Mirch xuống.

“Hyeup-yo? Eunho đâu?”

[Không nghe thấy tiếng động. Có vẻ đã cắt đuôi được rồi nhưng không được chủ quan.]

“Hyeup-yo? Đó là ai nữa?”

“...Anh có một chuyện đã giấu tôi.”

Youngmin, người đang chịu đựng cơn đau chân do phóng thích yêu khí, chỉ tay vào ngực mình.

“Tôi đã nói lúc ở nhà nghỉ rồi, trong này có một cái đuôi của bạn gái tôi.”

“Đuôi Cửu Vĩ Hồ?”

“Ừm. Đó là một cái đuôi có sức mạnh đặc biệt. Người nào mang cái đuôi của Wolhwa trong cơ thể thì có thể sử dụng một phần sức mạnh đó. Sức mạnh của cái đuôi mà tôi đang có là khả năng tập hợp yêu khí trong không khí để chữa lành mọi vết thương chí mạng (trừ tức tử), và khả năng phóng yêu khí từ tay hoặc chân.”

[Kỹ năng thứ hai vốn không phải là sức mạnh mà tôi có thể sử dụng.]

“Thêm nữa, Hyeup-yo này, khác với những cái đuôi yêu quái khác, nó có lý trí. Họ nói là vì linh hồn có khả năng được sinh ra làm con của tôi đã bám vào Hyeup-yo. Có lẽ anh không hiểu đâu, nhưng tôi đã liên tục nói chuyện với cô bé này và bị lừa dối...”

Với quá nhiều thông tin bất ngờ, Mirch tỏ vẻ phức tạp.

Dù sao thì có một điều cô có thể biết.

“Anh... không phải là con người.”

“Hoàn toàn, 100% là con người! Chỉ là có một cái đuôi Cửu Vĩ Hồ thôi!”

“Dù anh có nói vậy đi nữa.”

Mirch nhìn về phía đỉnh núi nơi Youngmin đã chạy đến. Nơi ban đầu cô ở thì không nhìn thấy nữa.

“Dù sao thì tôi cũng đã biết rõ sự thật là anh là một con người quái vật không bình thường.”

“Dù không thể phủ nhận lời đó nhưng làm ơn đừng đối xử với tôi như quái vật.”

Thà bị đối xử như yêu quái giống hệt Mirch...

‘Không, kể cả cách đối xử đó cũng chẳng tốt đẹp gì nhỉ?’

[Ghét bị đối xử giống hệt mẹ à?]

‘À, cái đó thì không sao đâu. Vợ chồng là đồng tâm đồng thể mà.’

[...Cái con người này.]

Khi Hyeup-yo định mắng rằng thà Youngmin biến thành yêu quái thật còn hơn, cô bé nhận ra. Việc nhận ra của cô bé đã quá muộn.

[Chủ nhân nguy hiểm!]

Dù là trong rừng tối nên Youngmin chưa nhìn thấy, nhưng Hyeup-yo đã nhìn thấy rõ ràng. Những cái cây bị bật gốc đang bay đến, xé toạc màn đêm.

Có lẽ vì Youngmin đã nhanh chóng nhận ra việc Eunho đang tiếp cận, Eunho đã rút lui khá xa và ném những cái cây bị bật gốc về phía này.

Youngmin cũng nhìn thấy những gì Hyeup-yo đã thấy nhưng chân anh không thể di chuyển. Dù cơ thể anh có thể chịu đựng việc phóng thích yêu khí lâu hơn nhưng không phải là nó không bị tổn thương.

...Dù không thể... di chuyển...

“Nguy hiểm!”

Nhưng anh vẫn có thể bao bọc một cô bé.

Youngmin ôm lấy Mirch và dùng nắm đấm tung ra một cú đấm.

“Hyeup-yo! A a a á á á á!”

Cùng với tiếng hét của Youngmin, yêu khí phóng ra hướng về phía những cái cây đang bay tới. Cái cây to lớn phát ra tiếng động lớn rồi bị xé đôi, rơi xuống hai bên. Nhưng đó không phải là kết thúc.

Những cái cây to lớn vẫn tiếp tục bay tới.

Youngmin nghiến răng, lại sử dụng yêu khí phóng ra một cách khá dồn dập. Nhờ việc sử dụng một lượng lớn yêu khí vừa rồi, cơ thể anh đã bị hư hại nghiêm trọng.

Và chân anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên tốc độ không thể nhanh như lúc nãy.

Theo lẽ tự nhiên, anh muốn ôm Mirch và bỏ chạy. Nhưng...

“Thôi! Buông ra! Kẻ đó là việc của tôi! Nếu anh có sức mạnh như thế thì hãy một mình mà bỏ chạy đi!”

Mirch, người bị anh ôm bỏ chạy, không thể nói gì ngoài việc phản đối lời anh muốn bỏ chạy cùng nhau.

“Làm ơn, nghe lời tôi nói lúc này đi!”

Youngmin lớn tiếng mắng Mirch khi họ né tránh những cái cây đang bay tới.

“Tôi không có lý do gì để phải nghe lời anh!”

“Tôi có lý do để phải làm cho cô thoát hiểm an toàn!”

“Lý do gì?”

Anh không thể bỏ mặc con gái của Esser gặp nguy hiểm và một mình bỏ chạy. Esser là một người bạn quý giá đã giúp đỡ Youngmin và Wolhwa rất nhiều, vì thế Mirch, con gái của Esser, cũng là một người bạn quý giá.

Youngmin đã coi Mirch là một đối tượng như vậy.

Và khi anh định truyền đạt tấm lòng đó...

[Chủ nhân! Trực diện! Hãy chuẩn bị cho va chạm!]

Hyeup-yo, người đang cố gắng chỉ định nơi có thể tránh những cái cây đang bay đến với tiếng gió xé rách, đã hét lên.

Youngmin theo phản xạ đã ném Mirch đang ngồi trong lòng mình sang một bên một cách mạnh mẽ.

Mirch nhìn Youngmin với vẻ mặt vội vã hơn cả. Youngmin nhìn Mirch và nói một cách ngắn gọn, chứa đựng tấm lòng anh muốn truyền đạt, với một nụ cười hiền lành.

“Vì cô rất quan trọng!”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một cái cây khổng lồ đã đánh mạnh vào lưng Youngmin. Youngmin bị cái cây đè bẹp ngay tại chỗ.

Vài cái cây nữa tiếp tục đè lên Youngmin đang nằm đó.

* * *

“Đồ ngốc, đừng chết!”

Giọng nói trộn lẫn tiếng khóc. Tiếng kêu gọi đầy tuyệt vọng đó đã nắm giữ sợi dây ý thức đang mờ dần của Youngmin.

“Đừng có nói những lời lạ lùng như vậy! Nếu anh dám chết, tôi sẽ giết anh ngay!”

Anh lại có thêm tài năng giết những người đã chết sao?

Anh muốn trách móc nhưng môi anh không thể cử động.

[Tất cả các giác quan đau đớn đã bị chặn! Nhưng sát thương quá lớn! Nếu anh tiếp tục phóng thích yêu khí thì mạng sống của anh sẽ gặp nguy hiểm!]

Trong đầu anh, giọng Hyeup-yo cảnh báo nghe như tiếng ong kêu, xa xôi và mờ nhạt.

Cho đến nay anh đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm, nhưng lần này Hyeup-yo lại làm ầm ĩ lên như vậy thì có lẽ thực sự rất nguy hiểm.

“Anh nhất định không được chết! Không phải anh nói là không chết nếu không phải là tức tử sao?! Lần này nếu anh chết, tôi sẽ không tha thứ cho anh đâu! Nếu muốn chết thì hãy biện minh cho những lời lạ lùng đã nói rồi hãy chết!”

Mắt anh không nhìn rõ. Trong tầm nhìn mờ ảo, khuôn mặt đang khóc của Mirch hiện ra.

Thấy chưa, hóa ra cô ấy không phải là một đứa trẻ xấu tính. Esser-ssi đã khen ngợi không ngớt lời mà. Là một cô con gái đáng yêu.

“...Chắc... chắn...”

“Hả? Anh nói gì cơ? Nói cái gì?”

Mirch cúi sát tai lại gần khi thấy môi Youngmin cử động.

Lời nói phát ra như thể hơi thở sắp ngừng lại của anh.

“...Đáng... yêu...”

Đó là lời khen về vẻ ngoài của Mirch. Mirch đỏ bừng mặt và nổi giận.

“Anh, anh, anh! Trong cái tình cảnh này mà anh đang nói cái gì thế?!”

[Phải thực hiện nhiệm vụ trong lúc nguy hiểm thế này sao?! Bản năng bảo tồn nòi giống sao?! Là cái đó sao?!]

Mirch và Hyeup-yo đồng thời nói gì đó ầm ĩ nhưng anh không nghe rõ. Anh chỉ muốn ngủ thiếp đi. Nhưng anh lại lo lắng về Eunho.

Mirch, cô bé Huyết tộc nhỏ bé kia sẽ thế nào đây? Cô bé vẫn sẽ ở đó và đối đầu với Eunho phải không?

[Cô bé Huyết tộc đang ôm chủ nhân bỏ chạy. Anh có thể yên tâm về điều đó.]

Hyeup-yo đã truyền đạt tình hình hiện tại một cách chi tiết.

‘Ra vậy. Đang bỏ chạy. Vậy thì tốt quá...’

Hẳn là việc Mirch, người xinh đẹp, bỏ chạy sẽ nhanh hơn việc anh, kẻ xấu xí, ôm cô ấy bỏ chạy.

Youngmin yên tâm và ngủ thiếp đi.

Mirch đang khóc nức nở, vừa ôm chặt Youngmin vừa nỗ lực bay. Eunho vẫn đang đuổi theo phía sau. Khi cô quay đầu lại, cô thấy một luồng ánh sáng bạc đang theo sát mình.

Cô tức giận. Cô muốn ngay lập tức chạy đến và đánh cho tên đó một trận.

Nhưng lúc này, sự an toàn của Youngmin là ưu tiên hàng đầu.

Youngmin đã nói “quan trọng” ngay trước khi anh ngã xuống. Cho đến khi cô hiểu được ý nghĩa thực sự của lời nói đó, cô tuyệt đối không thể để Youngmin chết.

Nhưng giới hạn đã đến gần. Sau khoảng ba giờ nữa, trời sẽ sáng. Mirch, một Huyết tộc, không thể đứng dưới ánh mặt trời. Trước đó, cô phải cắt đuôi Eunho và tìm một tòa nhà an toàn để trốn vào.

Nhưng Eunho vẫn cứ truy đuổi một cách dai dẳng. Không thể cắt đuôi được Eunho dù đã thử mọi cách.

Sự ám ảnh của Eunho đối với Youngmin đã đạt đến mức độ mà cô phải khiếp sợ.

“Làm ơn...”

Trong tình thế bế tắc, cô bật khóc.

“Làm ơn... Làm ơn giúp tôi với. Ai cũng được, làm ơn giúp tôi.”

Mirch ôm chặt Youngmin trong lòng và cầu nguyện. Nhưng cô không có ai để giúp đỡ, và thay vì cắt đuôi được kẻ truy đuổi, cô lại càng bị Eunho bắt kịp hơn.

Sức mạnh của đôi cánh dơi đang cạn kiệt. Vết thương từ lần đầu va chạm với Eunho lại trở thành vấn đề rắc rối lúc này.

Nếu cô đã hiểu ý nghĩa thực sự của lời nói của Youngmin.

Sự hối tiếc muộn màng ập đến.

Mirch hạ quyết tâm. Cô tập trung tất cả yêu lực có thể. Và dùng giọng nói của mình hét lên khắp cả ngọn núi.

“Làm ơn! Nếu có yêu quái nào ở gần đây nghe thấy tiếng tôi thì hãy giúp tôi! Tôi không cầu xin nhiều... không cầu xin nhiều đâu! Hãy giúp kẻ này... Youngmin trốn thoát! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì, làm ơn, hãy cứu Youngmin!”

Giọng nói của Mirch, chứa đựng yêu lực, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của ngọn núi.

Ở đất nước này, có khá nhiều yêu quái không làm hại con người. Cô mong rằng dù chỉ một trong số đó cũng sẽ nghe thấy tiếng cô và giúp đỡ.

Cô nghĩ rằng mình có bị thế nào cũng được, nhưng cô muốn cứu con người này. Dù không biết tại sao, nhưng cô muốn cứu Youngmin.

Với một tấm lòng tuyệt vọng, cô đã hét lên...

“Chị gái!”

Một lời đáp lại.

“Ơ?”

Vì tầm nhìn bị che khuất bởi cánh vật, cô không thể nhìn rõ phía trước. Nhưng ngay trước mặt, cô thấy vài yêu quái đang bay đến.

Dần dần, cô nhìn thấy rõ hơn. Đôi tai hình cáo vểnh lên, những chiếc đuôi bông xù được trang trí trên bộ y phục. Đó là một yêu quái cáo có nhiều đuôi.

“A!”

Mirch biết rõ đó là ai. Một yêu quái cáo mà cô đã thấy từ xa và đã chiếm lấy vị trí của mình.

Tình hình lúc này thật tệ, nhưng lại tốt. Dù sao thì, cũng tốt.

Con cáo yêu quái Wolhwa đó là đồng minh của Youngmin.

Điều đó đủ để Mirch cảm thấy yên tâm lúc này.

“Xuống dưới đi!”

Ai đó từ phía bên kia hét lên, và Mirch ngoan ngoãn đi xuống. Ngay sau đó, Wolhwa và các yêu quái khác đang bay cũng hạ cánh xuống bên cạnh Mirch.

“Chị gái!”

Wolhwa là người đầu tiên chạy đến. Mirch không nói gì, trao Youngmin cho cô ấy. Wolhwa ôm Youngmin vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ má anh.

“Anh trai! Tỉnh táo lại đi! Anh trai!”

Wolhwa áp tai vào ngực và kiểm tra tình trạng, nhận ra rằng quá trình chữa lành vết thương trên chân bị chậm lại do yêu khí bị tổn thương.

“Hyeup-yo! Mẹ đang nghe phải không? Hyeup-yo, hãy lấy yêu khí đi!”

Wolhwa ôm chặt Youngmin và hét lên.

[Đã lấy đi rồi.]

“Hyeup-yo đang lấy yêu khí. Đã lấy rồi.”

Rim, người không biết từ lúc nào đã ở bên cạnh, đã truyền đạt lời của Hyeup-yo.

Hyeup-yo vốn đã nghĩ đến việc hút một ít yêu khí của Eunho từ nãy giờ. Nhưng vì bị Eunho truy đuổi nên cô bé đã nhịn chịu đựng, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa. Hyeup-yo hút đủ lượng yêu khí cần thiết từ cơ thể Wolhwa, nơi tiếp xúc với Youngmin.

Wolhwa cảm thấy yêu khí đang rút ra khỏi cơ thể mình, và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Là anh ta, người đã khiến Youngmin ra nông nỗi này sao?”

Một cô gái loài người mặc váy hầu gái khá ngắn bước đến trước mặt Mirch và hỏi.

Xiaoyan, khác với Wolhwa và Rim, những người đang bận rộn chăm sóc Youngmin, đã đề phòng Mirch ngay từ đầu.

“A, không phải đâu. Tôi...”

Mirch nhăn mặt, lắc đầu rồi dừng lại.

“...Tôi không phải là người đã làm điều đó... nhưng có lẽ là lỗi của tôi.”

Xiaoyan nhìn Mirch một cách lặng lẽ. Rồi cô bỏ lá bùa đang cầm trong tay vào túi. Và cô buông lỏng cảnh giác rồi nói.

“Nghe cô nói vậy thì có vẻ không phải là cô làm.”

“Không phải đâu! Là lỗi của tôi! Nếu tôi không bướng bỉnh và chạy trốn sớm hơn thì...”

“Không sao đâu. Không sao đâu.”

Wolhwa cắt ngang lời Mirch. Và Mirch cũng mỉm cười cay đắng với Wolhwa.

“Nhìn là biết rồi. Anh trai đã đứng ra bảo vệ cô, nói rằng sẽ bảo vệ cô phải không? Vì thế mới bị những vết thương nghiêm trọng như vậy. Thật sự là anh trai chúng ta không thể làm khác được mà.”

Nói rồi, với vẻ mặt hơi tức giận, cô vỗ nhẹ vào trán Youngmin đang ngủ.

“Nếu là anh ấy thì đúng rồi. Anh ấy không thể bỏ rơi một người cô đơn như cô, anh ấy sẽ nói những lời như ‘Nếu là anh ấy thì đúng rồi’.”

Rim cũng bên cạnh phụ họa lời của Wolhwa.

“...Cái... cái đó...”

“Tất cả chúng ta đều là nạn nhân của sự tọc mạch của anh ấy.”

Xiaoyan thở dài nhìn Youngmin. Nhưng khác với lời nói, ánh mắt cô nhìn Youngmin đầy ấm áp.

“Nhưng cũng đã được giúp đỡ mà.”

Suhyun lơ lửng giữa không trung, nhìn Youngmin từ trên xuống và nói. Nghe lời đó, các cô gái cười gượng và gật đầu. Sau khi nhìn Youngmin một lúc, Suhyun quay sang Mirch và nở một nụ cười tinh quái.

“Và anh ta cũng rất giỏi ‘vươn tay’ giúp đỡ người khác.”

Tất cả các cô gái đồng loạt gật đầu theo lời Suhyun. Có cảm giác như họ gật đầu mạnh hơn lúc nãy.

“Tiện thể ‘vươn tay’ thì giá như anh ấy có thể ‘giải thoát’ cho tôi, ‘giải thoát’ đến mức có thể trở thành Phật thì tốt biết mấy.”

Suhyun nuốt nước bọt ực một tiếng, nhìn Youngmin đang ngủ. Ánh mắt đó là ánh mắt trầm lắng của một con báo đang rình mồi.

“Trong rượu của nước chúng ta có một loại trừ tà thuật có thể cưỡng chế kéo linh hồn trở về.”

“Chị ơi, dùng cái đó với chị Soo-hyun đi.”

“Tôi cũng tán thành.”

“Này, quá đáng! Đâu, đâu phải là đang hư hại gì, một lần thôi thì có sao đâu!”

Soo-hyun rụt rè, cố gắng né tránh những cô gái xinh đẹp đang tỏa ra sát khí khủng khiếp. Mirhi nhìn những cô gái đó, không hiểu sao lại thấy có một luồng khí ấm áp lạ thường vây quanh họ.

À, ra là vậy. Cô bé chợt nhận ra ngay lập tức: những cô gái này đều thích Youngmin.

Khi cô bé cứ nhìn chằm chằm, có một thứ gì đó trong lòng Mirhi bắt đầu nhói lên. Trước khi cô bé kịp nhận ra đó là gì, cô đã nghe thấy tiếng ai đó.

“Hú hú hú hú hú. Ai mà ngờ, đến cả ‘con gái’ của chúng ta cũng sa vào ma thủ của cậu thiếu niên này chứ.”

“Á!”

Cho đến lúc đó, Mirhi vẫn chỉ tập trung vào Youngmin và những cô gái xung quanh, nên cô bé giật mình kinh ngạc khi nghe thấy giọng nói thứ năm.

Đó là một giọng nói thân quen, không thể quên được.

Một giọng nói khiến cô bé vừa vui, vừa muốn khóc, lại vừa giận.

“……Ư.”

Mirhi không thốt nên lời để gọi tên chủ nhân của giọng nói đó. Cô bé khẽ rên rỉ, nuốt khan và từ từ quay đầu nhìn.

Ở đó, Esser nở một nụ cười, dù trông cô khá tiều tụy với những vết thương và vết máu vương trên mình.

“…….”

“Đã lâu không gặp, con không trưởng thành chút nào cả. Mẹ thật xin lỗi vì đã khiến con ra nông nỗi này.”

“….Ư…Ưm….”

“Con có ăn uống đầy đủ không? Dù chúng ta là ma cà rồng không cần ăn để duy trì sự sống, nhưng những thức ăn dinh dưỡng vẫn rất quan trọng.”

“Ưm… Ưm… Ưm.”

Khuôn mặt Mirhi dần méo mó. Esser tiến đến gần cô bé, vẫn nở nụ cười nhân hậu.

“Tóc con hư tổn nhiều quá. Dù chúng ta là ma cà rồng, nhưng cũng không thể bỏ bê việc chăm sóc tóc được.”

Esser vươn tay về phía tóc Mirhi. Ngay trước khi bàn tay đó chạm vào, Mirhi hất mạnh ra.

“Đừng chạm vào!”

Mirhi nhìn Esser chằm chằm với khuôn mặt méo mó, vừa như đang giận dữ, vừa như đang khóc.

“Bà là ai mà bây giờ lại… Bây giờ mới giả làm mẹ chứ?! Mẹ cái gì mà mẹ! Ngay từ đầu đã không phải là mẹ rồi! Nếu tốt đến vậy thì… sao ngay từ đầu bà không cứu cha đi?! Tại sao lại chọn con? Tại sao lại biến con thành ma cà rồng?!”

Mirhi siết chặt khóe mắt. Cô bé sợ rằng chỉ cần một chút lơ là, những cảm xúc bị dồn nén trong lòng bấy lâu sẽ trào ra.

Mày còn khóc lóc trước mặt phụ nữ ư?

Mirhi cố chấp dồn hết những lời cay độc ra mà không ngừng lại.

“Nói đi! Sao không nói?! Cha đã chết rồi, tại sao bà lại vứt bỏ con?! Tại sao lại cứu con?! Tại sao lúc đó bà lại cứu con?! Có lời gì muốn nói thì nói đi!”

“……Về chuyện đó, mẹ không có gì để nói cả.”

Esser hạ thấp người, nhìn thẳng vào mắt Mirhi. Sau đó, cô nói với sự chân thành.

“Mẹ xin lỗi.”

“Ai thèm nghe lời xin lỗi của bà chứ?! Ai thèm?! Con đang trách bà tại sao lại cứu con đấy!”

“Cái đó… cái đó đương nhiên rồi.”

Esser nhìn Mirhi với vẻ mặt hiền hậu và từ từ vươn tay ra.

Mirhi lại giơ tay lên định hất ra một lần nữa, trước khi bàn tay đó chạm vào mặt mình.

“Vì con rất quan trọng.”

“À!”

Đó là lời cô bé đã từng nghe từ Youngmin. Mirhi giật mình, không ngờ lại nghe thấy câu đó từ Esser, nên tay cô bé khựng lại. Nhờ vậy, tay Esser đã chạm vào má cô bé.

Một bàn tay mềm mại.

Một cảm giác mà cô bé đã lãng quên từ lâu.

Đó là bàn tay đã nâng niu cô bé giống như cha vậy.

“Ư!”

Mirhi nghiến răng.

Sẽ không khóc đâu. Tuyệt đối sẽ không khóc trước mặt người phụ nữ này.

“Đồ, đồ nói dối! Cái gì mà quan trọng?! Vậy thì tại sao bà không đi tìm con chứ?! Tại sao lại không đi tìm con?!”

“Con đã trốn giỏi đến mức mẹ rất khó khăn trong việc tìm kiếm, vậy mà còn nói được. Nhờ con trốn giỏi như dơi bọc mẹ ấy mà, có lúc mẹ mệt đến nỗi muốn bỏ cuộc rồi.”

“À, vậy là bà đã từ bỏ con rồi! Để con ở lại, rồi sống một mình với đám trẻ con đó chứ gì?!”

“Không, vì khó đuổi theo nên mẹ đã thay đổi suy nghĩ, quyết định đợi con. Con trốn giỏi như vậy, nhưng luôn để lại dấu vết. Vậy nên mẹ nghĩ, nếu không đuổi theo thì con sẽ tự tìm đến.”

“Kh, kh, không phải! Dấu vết… con không… không để lại…!”

Mirhi tuyệt đối không muốn coi Esser là mẹ. Cha cô bé đã chết, người phụ nữ này không chịu nhìn lại cô bé, chỉ mãi nhớ thương người đàn ông đã khuất, Mirhi quyết sẽ không bao giờ chấp nhận bà ta là mẹ.

Người buồn không chỉ có mình bà. Con cũng mất cha mà. Nhưng bà đâu có khóc cùng con. Bà chỉ buồn cho riêng mình bà thôi, như thể chỉ mình bà là bất hạnh nhất ấy, bà đâu có khóc cùng con đâu.

Cô bé muốn tuôn hết những bất mãn đã kìm nén trong lòng bấy lâu, cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với người phụ nữ này.

Nhưng lúc này, những lời cô bé muốn nói lại không thể thốt ra được.

“Tôi ghét bà!”

Chỉ một lời này thôi mà cũng không tài nào nói ra được.

Như thể… má cô bé đang phình to ra, không thể mở miệng ra được vậy…

“Ư?”

Một âm thanh giống như hơi thoát ra từ miệng Mirhi. Đúng là má cô bé đang phình to ra, nên không nói rõ ràng được lời nào cả.

Không biết từ lúc nào, Esser đã dùng hai tay véo mạnh hai má Mirhi.

“Chuyện mẹ xin lỗi con thì là một chuyện, nhưng mẹ cũng giận đấy.”

Esser vẫn nở nụ cười hiền lành như cũ. Nhưng cái gân xanh trên trán cô ấy là gì vậy?

“Cho dù mẹ có sai đi nữa…”

“Á…grr…grr?”

“Vậy mà con lại tin lời bất kỳ thằng đàn ông nào, bám theo nó và tự lao vào chỗ chết thì mẹ có chấp nhận được không hả?”

“Ư…grr…grr…!”

“Mẹ không chấp nhận lời biện minh đâu! Bị lừa bởi một gã đàn ông xấu xa, khiến mẹ gặp nguy hiểm, còn làm phiền bạn bè của mẹ nữa!”

Esser kéo mạnh má Mirhi, rồi buông ra cái *phóc*.

“Á! Đau! Đau! Đau quá! Đau mà!”

“Không đau thì đâu phải là phạt!”

Nói rồi, cô ấy siết chặt nắm đấm và giáng mạnh lên đầu Mirhi.

“Ái! Da da!”

“Con gái à, cho dù con ghét mẹ đến mấy đi chăng nữa. Cũng có việc nên làm và không nên làm đấy! Không được bị đàn ông lừa dối!”

Esser ngước nhìn lên bầu trời đêm.

“Sao lại phải lao đầu vào một tên biến thái bẩn thỉu như thế chứ?”

Trên bầu trời đêm, Eunho đang lạnh lùng nhìn xuống họ.

“Á!”

Wolhwa ôm Youngmin vào lòng, còn Harim và Xiao Yan đứng chắn phía trước. Sau đó, Dasom và Yeon-a cũng làm vậy.

Và họ trao đổi ánh mắt, cùng đưa ra đề nghị cùng nhau chạy thoát thân dù có phải chết đi chăng nữa. Mục tiêu ngay từ đầu là đưa Youngmin đi an toàn. Tự lao vào trận chiến sinh tử chẳng ích gì. Số lượng người bên họ áp đảo, điều đó sẽ rất có lợi.

Tuy nhiên, đuôi tử linh của Eunho có thể biến hóa thành vô số hình dạng, nên họ không dám lơ là cảnh giác.

“Này, tên stalker kia. Ngươi đã lừa gạt con gái của ta, ngươi sẽ phải trả một cái giá đắt đấy.”

“Không! Con không hề bị lừa gạt đến mức nghe những lời như thế!”

Mirhi đỏ mặt, phản đối Esser.

‘Mà sao nói vậy rồi mà lại liếc nhìn anh trai tôi là sao?’

Wolhwa vẫn chưa hết giận kẻ thù trước mắt, nhưng khuôn mặt Youngmin đang ngất đi mới khiến cô đau lòng hơn. Cô bé nhìn Mirhi đang lo lắng không biết Youngmin sẽ nghĩ gì nếu nghe được những lời vừa nãy của Esser.

“……”

Eunho chỉ im lặng trừng mắt nhìn. Không hề có chút cuồng loạn nào như những lúc trước đây.

Trước vẻ mặt lạnh lùng và vô cảm của Eunho mà mình chưa từng thấy, Wolhwa cảm thấy một nỗi sợ hãi chưa từng có.

Những cô gái khác cũng vậy. Họ đều giật mình kinh sợ, có cùng tâm trạng với Wolhwa. Đúng lúc ấy, Wolhwa đang do dự không biết có nên tấn công trước để tạo khói mù rồi bỏ chạy hay không thì…

“……”

Eunho im lặng quay người. Và cứ thế biến mất khỏi vị trí đó mà không hề vương vấn điều gì.

“Ơ?” “Ơ?” “Ơ?”

Vì hành động của Eunho quá khác lạ so với mọi khi, tất cả đều nghĩ đó có thể là một cái bẫy mới, nên không ai dám cử động. Phải mất một lúc lâu sau đó, họ mới nhận ra. Không biết vì lý do gì, Eunho đã rời đi mà không làm bất cứ điều gì…

“Cái tên khốn đó… Ăn nhầm thứ gì rồi à? Cái tên đó không phải như thế, giờ thế này thì đáng sợ thật.”

Khi Harim lẩm bẩm, mọi người mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

“Mặt trời sắp mọc rồi. Còn chút thời gian nữa thôi. Cô cáo, cậu thiếu niên này ổn chứ?”

“Vâng. Nhờ yêu khí, vết thương đã lành hoàn toàn rồi ạ.”

Tuy nhiên, Youngmin vẫn chưa tỉnh lại từ giấc ngủ. Wolhwa lo lắng về điều đó.

“Chà, cái đó…”

Mirhi cẩn thận gọi Wolhwa.

“Có chuyện gì?”

“Lúc đó… Youngmin cũng thức suốt đêm để chống đỡ, nên chắc chắn là mệt mỏi vì đã trải qua trận chiến vừa rồi.”

“À, thì ra là vậy. Vậy thì cứ để cậu ấy tiếp tục ngủ đi.”

“Vậy… vậy chúng ta hãy mang cậu ấy đi.”

Harim đứng cạnh Xiao Yan, dang rộng đôi cánh của mình.

“Em sẽ đưa Yeon-a đi. Esser-ssi, chị có ổn không?”

“Ừ, đừng lo cho mẹ. Cứ đưa cậu thiếu niên đi trước đi.”

“Vâng. Vậy em xin phép đi trước.”

“Mẹ… mẹ sẽ đợi.”

“Sư phụ, đừng quá sức.”

Mọi người lần lượt nói một câu rồi rời khỏi chỗ đó. Chỉ còn lại Esser và Mirhi.

“Được rồi, vậy thì.”

Esser mở miệng, và Mirhi rùng mình.

“Sao vậy? Chẳng lẽ lại sợ bị đánh nữa à?”

Esser mỉm cười, vuốt ve mái tóc của Mirhi.

“Hình phạt vừa rồi là đủ rồi. Đau lắm đúng không? Mẹ xin lỗi. Và mẹ có một chuyện muốn nhờ con, con có phiền không?”

“Nhờ…?”

“Thật ra, vừa nãy mẹ bị tên stalker đó quấy rối nên cơ thể hơi yếu. Mẹ muốn con gái mẹ đưa mẹ về nhà.”

Mirhi cúi đầu.

“Không được sao?”

“……Là?”

“Hả?”

“À… cũng được sao ạ?”

Cô bé nói rất nhỏ, gần như không nghe thấy. Esser quỳ xuống trước mặt Mirhi, nghiêng tai lắng nghe.

“……Vẫn, vẫn được gọi là… mẹ… sao ạ?”

Giọng nói vẫn rất nhỏ, nhưng lần này Esser nghe rõ từng lời. Esser mở to mắt, nở một nụ cười rạng rỡ, ôm chầm lấy Mirhi.

“Con gái ngốc của mẹ. Nếu không gọi là mẹ thì gọi là gì hả?”

Ôm Mirhi vào lòng, cô nhẹ nhàng vỗ lưng và nói.

“Ư!”

Đây là giới hạn của cô bé.

Tuyệt nhiên, nước mắt của Mirhi tuôn trào như suối vỡ.

“Oa oa oa oa! Mẹ! Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ!”

Mirhi không thể ngừng gọi Esser, như thể cô bé muốn giải tỏa nỗi đau đè nén bấy lâu mà chưa từng có thể gọi.

“Được rồi, được rồi, con gái của mẹ. Mẹ ở đây. Từ bây giờ mẹ sẽ luôn ở bên con. Cảm ơn con vì đã gọi mẹ là mẹ. Mẹ thật sự, thật sự yêu con.”

“Con cũng! Con cũng, hu hu. Con, con cũng yêu mẹ. Thật đấy. Con thật sự yêu mẹ.”

“Được rồi, được rồi. Cảm ơn con.”

Cảm giác được ôm ấp dịu dàng, những lời nói dịu dàng thì thầm vào tai cô bé, không có gì thay đổi cả.

Esser vẫn là người mẹ mà Mirhi hằng ghi nhớ.

Và Mirhi vẫn là cô con gái đáng yêu của Esser, ngủ thiếp đi một cách đáng yêu trong vòng tay mẹ.

Ánh trăng dịu dàng bao bọc lấy cặp mẹ con ma cà rồng đang hòa giải.

“Tốt quá rồi.”

“Ừm.”

“……”

“Yeon-a? Cô đang khóc à?”

“Ai, ai khóc cơ?!”

Wolhwa và các cô gái khác đã giả vờ đi, nhưng thực ra đã trốn ở gần đó để theo dõi. Sau khi xác nhận mẹ con đã làm lành, họ thở phào nhẹ nhõm và thực sự bay về nhà.

“Nhưng con gái của sư phụ đó. Không ai trong số đó có vẻ đã phải lòng cô ta, đúng không?”

Đang yên đang lành, câu nói của Soo-hyun khiến không khí trở nên nặng nề. Không cần phải nói “ai trong số đó”, vì điều đó quá rõ ràng.

Ánh mắt của các cô gái tự động đổ dồn về Youngmin đang nằm trong vòng tay Wolhwa.

“Anh ơi, lần này, kể cả lần này, anh hãy chuẩn bị tinh thần nghe em thuyết giáo đi nhé.”

“Tôi cũng tham gia.”

“……Tôi, tôi cũng muốn nói một lời…”

Youngmin đang ngủ say, nghe những lời phàn nàn nho nhỏ từ các cô gái như thể đang gặp ác mộng, rồi thỉnh thoảng lại rên rỉ đau đớn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!