Khi nghe đến từ "khu vườn", Youngmin đã hình dung ra những hình ảnh mà cậu chỉ thấy trên tivi hoặc trong phim, những khu vườn kiểu hoàng cung được bao quanh bởi núi rừng. Nhưng khu vườn của Long cung lại đầy ắp những rặng san hô tuyệt đẹp. Trong số đó, có một rặng san hô cực lớn. Công chúa Cheonhae dắt lũ trẻ đến trước rặng san hô khổng lồ đó, ho khan một tiếng rồi chỉ vào nó.
「Lớn và đẹp đúng không? Đây là rặng san hô lớn nhất mà Long cung ta tự hào, thứ mà loài người chưa hề phát hiện được.」
Bỏ qua vẻ mặt tươi cười rạng rỡ đầy tự hào của Công chúa Cheonhae, cái danh xưng "Long cung tự hào" mà nàng vừa thốt ra hoàn toàn không phải là lời nói ngoa. Rặng san hô khổng lồ màu lục lam, giống hệt màu tóc của Công chúa Cheonhae, thậm chí còn lớn hơn cả cánh cổng đồ sộ trong Long cung.
Vậy thì rặng san hô này thì có làm sao chứ?
Những cô gái chứng kiến những hành động kì quặc của Công chúa Cheonhae đến giờ, đều có chút bồn chồn lo lắng vì "cuộc cá cược" mà nàng nhắc tới, thay phiên nhau nhìn rặng san hô và nàng.
Không biết từ lúc nào, Công chúa Cheonhae lại mang vẻ mặt bí ẩn như khi nàng kể chuyện cổ tích ban nãy.
「Trên rặng san hô này... có một truyền thuyết.」
「Truyền... truyền thuyết gì vậy ạ?」
Wolhwa nuốt nước bọt ực một tiếng, hỏi với vẻ mặt và giọng điệu trang trọng.
「Bản tọa không tin những thứ truyền thuyết vớ vẩn đó.」
「Vâng?」
「Nhưng đối với những thiếu nữ đang yêu như các ngươi thì đây sẽ là một truyền thuyết rất hấp dẫn.」
「Vậy rốt cuộc là truyền thuyết gì vậy ạ?!」
Lee Harim bồn chồn vì những lời nói úp mở của Công chúa Cheonhae, thúc giục nàng.
Tiểu Yên đang quay đầu đi với vẻ mặt không quan tâm, nhưng đôi mắt của cô bé thì lén lút liếc nhìn Công chúa Cheonhae.
Khi nhận được sự chú ý của các cô gái, Công chúa Cheonhae cười toe toét và nhếch mép. Rồi nàng dùng tay vỗ vào rặng san hô khổng lồ và nói.
「Có gì mà phải giấu! Dưới rặng san hô này lưu truyền một truyền thuyết rằng... nếu ở dưới đây mà tỏ tình thì hai người sẽ được thần lực kết nối và sống hạnh phúc vĩnh viễn! Hừm, tuy bản tọa không cần cái truyền thuyết đó...」
Công chúa Cheonhae liếc nhìn từng cô gái một và chốt lại.
「Các ngươi có muốn thử một lần không?」
Các cô gái đứng ngây người một lúc, nhìn chằm chằm vào rặng san hô khổng lồ.
...Nếu tỏ tình ở đó thì...
Sẽ được thần lực kết nối vĩnh viễn!
Những cô gái đó lần lượt nhìn Youngmin như thể bị cuốn vào dòng chảy của thời đại. Thực tế, là gần như họ đang trừng mắt nhìn cậu.
「Khịt!」
Youngmin rú lên một tiếng kêu thất thanh đến nỗi cậu cũng không biết mình vừa làm gì. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu cảm thấy sợ hãi những người phụ nữ này một cách chân thật.
「Oppa!」
「Anh!」
「Này! Nửa yêu!」
Các cô gái đồng thời gọi Youngmin và bước lên một bước. Youngmin theo phản xạ cũng lùi lại ba bước.
[Việc con mồi lùi lại là dấu hiệu nói với kẻ săn mồi rằng 'hãy đến mà bắt tôi đi', hoàn toàn là điều ngu xuẩn.]
'Ta là con mồi hả?!'
Mặc dù Youngmin đã thử phản đối, nhưng đúng như lời Hấp Yêu, hiện tại Youngmin đúng là con mồi. Các cô gái, ai nấy đều mang vẻ mặt của động vật ăn thịt, khi Youngmin lùi lại, không ai bảo ai, họ đều lập tức giữ tư thế sẵn sàng lao vào cậu.
Quy tắc duy nhất trong không gian này hiện tại là.
Ai bắt được trước thì người đó là chủ!
「Thôi nào, dừng lại. Câu chuyện của bản tọa vẫn chưa kết thúc.」
Người cắt đứt không khí căng thẳng đó chính là Công chúa Cheonhae, người đã châm ngòi cho tình huống này. Đúng như dự đoán, khi nhận được ánh mắt bất mãn của các cô gái, Công chúa Cheonhae cố gắng che giấu vẻ mặt như muốn chết của mình và nói tiếp.
「Ta hiểu ý các ngươi mà... nếu ai bắt được trước thì người đó là chủ, ta không phải không hiểu... nhưng nếu vì thế mà làm bị thương lẫn nhau thì sẽ to chuyện đó.」
'Sản phẩm ư? Chuyện bị thương ư?!'
「Không sao đâu ạ! Oppa rất khỏe ạ!」
'Cái lời khen đó bây giờ không cần thiết đâu!'
「Đúng vậy! Dù Oppa có gặp chuyện gì cũng không sao đâu ạ!」
'Tức là họ sẽ không giết cậu ngay mà còn làm gì nữa đây?'
「Ta cũng không tin vào cái truyền thuyết nhảm nhí đó, nhưng vì lợi ích của học giả, ta muốn thử nghiệm cái gọi là thần lực.」
'Đừng lấy cuộc đời người khác ra làm vật thí nghiệm! Nếu muốn thì tự mình làm đi!'
Youngmin lợi dụng cái kẽ hở mà Công chúa Cheonhae cố gắng ngăn cản để bỏ trốn. Dù sau này có bị truy cứu vì tội bỏ trốn, thì bây giờ là lúc phải bỏ trốn bằng mọi giá.
Nhưng khi Youngmin vừa quay người lại, cậu đã bị trói chân ngay tại chỗ trước khi đi được vài bước.
「Cái, cái, cái gì vậy?! Á! Cái gì thế?!」
「Hừm, con hàng dám trốn đi đâu chứ?」
Youngmin bị kéo đến trước mặt Công chúa Cheonhae, người cậu bị trói chặt không một kẽ hở bởi tấm vải vừa vọt ra từ tay áo dài của nàng. Bị trói chặt bằng tấm vải chắc chắn, Youngmin không thể có dù chỉ một giấc mơ phản kháng, và bị đặt trước mặt các cô gái.
Các cô gái run rẩy, giằng co nhau, như thể những tay súng miền Tây đang giằng co để xem ai là người đầu tiên bóp cò. Một khi có người để lộ sơ hở, họ sẽ ngay lập tức tóm lấy Youngmin và lôi cậu xuống dưới rặng san hô.
「Thế nên, các ngươi hãy bình tĩnh một chút và nghe ta nói trước. Đây mới là phần cốt lõi của cuộc cá cược mà bản tọa đề xuất.」
Dù nàng nói vậy, nhưng các cô gái vẫn không hề bình tĩnh chút nào, nhìn chằm chằm vào Công chúa Cheonhae.
「Cuộc cá cược này... chính là trò chơi trốn tìm.」
'Mình chết rồi!'
Youngmin rơi lệ khi nghe lời Công chúa Cheonhae. Đây có thể là một trò chơi đơn giản, cậu sẽ là người đi tìm, và ai bắt được cậu thì người đó là chủ, nhưng các cô gái đều là yêu quái hoặc gần như yêu quái. Sẽ không có chuyện bình yên trốn tìm với Youngmin đâu.
[Đừng lo lắng hay bận tâm quá nhiều. Dù tay có bị vặn ra, chân có bị kéo rời, miễn là không chết ngay lập tức, vật chủ sẽ không chết đâu. À, nhưng hãy cẩn thận đừng để bị vặn cổ nhé.]
Khi nghe giọng nói vô cùng đáng sợ đó phát ra những lời cảnh báo rùng rợn, Youngmin bỗng thấy ghét con Hấp Yêu đó vô cùng.
「À, Oppa không phải người đi tìm. Oppa chỉ là một con hàng mà thôi.」
[Hức, tôi không phải là Oppa!]
Bị Hấp Yêu phản bác trong một tình huống khó xử như vậy, Youngmin vô thức hét lên thật lớn. Nhờ đó, Youngmin cảm thấy một tiếng ù khó tả trong đầu. Mà đợi đã, con Hấp Yêu đó vừa nói chuyện bình thường đúng không? Giữa lúc hỗn loạn, Youngmin bỗng cảm thấy khó chịu với cách nói chuyện của Hấp Yêu.
'Ngươi, ngươi có thể nói chuyện bình thường sao? Vậy tại sao cứ nói chuyện với cái giọng điệu cứng nhắc như vậy?'
[...Vật chủ đang nói gì tôi không hiểu.]
Nhanh chóng thôi, Hấp Yêu đã quay về giọng điệu cũ như thể nó chưa từng nói gì. Youngmin đã trải nghiệm đủ để biết rằng khi Hấp Yêu giả vờ như vậy, cậu sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời mà mình muốn. Vì vậy, cậu tạm gác chuyện này sang một bên và hỏi Công chúa Cheonhae điều cậu tò mò.
「Nếu không phải tôi, vậy ai sẽ là người đi tìm ạ?」
「Hả? Ngươi muốn làm người đi tìm sao?」
「À, không ạ?! Tuyệt đối không ạ!」
「Hừm, ngươi làm người đi tìm cũng khá thú vị, nhưng như vậy cuộc chơi sẽ kết thúc quá nhanh, không còn gì vui nữa. Người đi tìm chính là tên đó. Cervantes!」
「Tôi đã bảo đừng gọi tôi bằng cái biệt danh đó rồi mà!」
Cervantes... không, Cheong-gap, rùa, phản đối với khuôn mặt đỏ bừng như muốn bốc hỏa. Lần này không phải do cảm giác của cậu, mà là vì mặt nó đỏ bừng đến mức sắp nổ tung.
Mà khoan, sự tức giận của con rùa thì cứ để đó đi, tại sao nàng lại chọn con rùa làm người đi tìm chứ?
「Cái đó, người đã nói là nếu kết thúc quá nhanh thì sẽ không vui mà. Nhưng mà...」
Youngmin không dám nói ra suy nghĩ 'Rùa-nim thì chậm chạp mà.' nên cứ ấp úng mãi. Nhưng ý của cậu thì ai cũng hiểu.
「Hừm, hừm, hừm. Tên đó biết tại sao hắn lại có biệt danh Cervantes không?」
「Long Vương đại nhân tự tiện đặt mà?!」
「Cervantes là một tiểu thuyết gia nổi tiếng thời kỳ Phục hưng đó.」
「Hức, hức! Xin đừng phớt lờ lời nói của con rùa mà!」
「Và tên đó là rùa.」
Mặc cho sự phản đối của con rùa, Công chúa Cheonhae vẫn phớt lờ.
「À, vâng. Vậy thì có liên quan gì ạ?」
Youngmin không hiểu gì cả, ngửa đầu hỏi. Các cô gái cũng vậy, nên họ im lặng đợi Công chúa Cheonhae giải thích.
「Trời ơi, trời ơi. Tại sao lại có những kẻ sống dưới biển mà lại kém hiểu biết hơn cả bản tọa thế này? Những cái tên của các con rùa Ninja nổi tiếng trong truyện tranh của mấy gã mũi to bên kia biển đó, chính là tên của các nghệ sĩ thời Phục hưng. Vì vậy, bản tọa đã đặt cho tên đó biệt danh của một tiểu thuyết gia thời Phục hưng.」
'Đó không phải là kiến thức phổ thông phiến diện.'
Mọi người đều nhìn con rùa với những suy nghĩ không thể nói ra. Tuy nhiên, họ vẫn không hiểu mối liên hệ giữa nguồn gốc của cái tên đó và lý do tại sao con rùa lại phải làm người đi tìm.
「Đó là một bộ truyện tranh khá thú vị. Mấy gã mũi to bên kia biển đúng là có những ý tưởng thú vị. Hơn nữa, ta cũng đã thử tạo ra một phiên bản của riêng mình, lấy cảm hứng từ truyện tranh Hwarang. Bây giờ thì có gì mà phải giấu! Cervantes là Rùa Hwarang số 1 đáng tự hào!」
Đó là một nụ cười mãn nguyện, tràn đầy niềm tự hào về điều mà nàng đã làm. Ngược lại, con rùa bị sốc đến mức gần như nín thở, đang khóc thút thít.
「Giá mà ta có thể tuyển thêm ba con rùa Hwarang nữa để thử nghiệm, nhưng đáng tiếc là chỉ có Cervantes để hỗ trợ bản tọa, nên cho đến giờ, chỉ có mỗi tên đó là Rùa Hwarang.」
「Vậy thì cái biệt danh đó, làm ơn hãy bỏ đi giùm cái!」
Lúc này, con rùa gào thét như thể đang than khóc. Sự vất vả của con rùa đã phò tá Long Vương ngàn năm đã thực sự chạm đến lòng trắc ẩn của các cô gái, và họ đều cảm thấy thương hại nó trong lòng.
Tuy nhiên, lòng trắc ẩn là lòng trắc ẩn, nhưng có một điều quan trọng hơn.
「Dù sao thì, người nào bắt được Quý ngài rùa này thì sẽ thắng đúng không ạ?」
Lee Harim hỏi để xác nhận.
「Chính xác là nếu giật được cái băng đô trên đầu tên đó thì sẽ thắng.」
Công chúa Cheonhae nói rồi từ trong tay áo lấy ra một chiếc băng đô màu đen. Nhìn kỹ thì thấy một hình con rùa được thêu bằng chỉ vàng trên nền vải đen ở giữa, tạo cảm giác sang trọng.
「Thời gian chơi trốn tìm là ba canh giờ. Con rùa có thể trốn ở bất cứ đâu, miễn là không ra khỏi Long cung này. Đánh nhau cũng được. Để bắt con rùa, các ngươi có thể dùng yêu thuật, còn ngươi, một đạo sĩ đã được thần truyền, có thể dùng chú thuật và bùa chú. Đương nhiên...」
Rồi nàng cười khúc khích và nói tiếp.
「Việc cản trở lẫn nhau cũng là tự do.」
Nói một cách đơn giản, nàng công khai tuyên bố rằng đây là cơ hội để các cô gái giải tỏa mọi ân oán đã tích tụ bấy lâu. Các cô gái nhìn nhau với vẻ mặt đầy hấp dẫn. Đây là cơ hội để loại bỏ đối thủ và loại bỏ Youngmin dưới sự cho phép của Long Vương. Sẽ thật ngu ngốc nếu bỏ lỡ cơ hội này.
「Khoan đã ạ! Tôi phản đối! Lỡ có người bị thương thì sao ạ?!」
「Con hàng không có tư cách đưa ra ý kiến.」
「Tôi yêu cầu được đối xử tử tế! Xin hãy đối xử với tôi như một con người!」
Nhưng... mà làm gì có chuyện những người phụ trách sẽ đến tận Long cung Đông Hải chứ. Cuối cùng, những lời phản đối của Youngmin tan vào hư không, và... ý chí của các cô gái thì đang cao ngút trời. Youngmin thì lại...
「Nếu không làm gì cả thì thôi! Cứ chơi cái trò hề này đi! Tùy cô thôi!」
Con rùa, người đi tìm, đã phản đối đến cùng.
'May quá. Nếu con rùa đó mà cứ ương bướng như vậy thì cuộc cá cược này sẽ không thành. Cố lên nhé!'
Youngmin thì thầm cổ vũ trong lòng.
「Cervantes? Ngươi ghét cái tên đó đến vậy sao?」
「Ghét lắm ạ!」
「Ngươi đã luyện tập chăm chỉ như vậy để trở thành Rùa Hwarang mà?」
「Đó là vì tôi đã bị lừa bởi những lời ngon ngọt của Long Vương đại nhân! Việc luyện tập chăm chỉ vì cái bẫy ngọt ngào là 'hồi sinh tinh thần Hwarang trong thời đại này'... khi tôi biết tất cả chỉ là một phần trong kế hoạch sống lâu của Long Vương đại nhân, trái tim tôi như tan nát! Cảm giác đó của tôi...」
「Nếu ngươi thắng trong thời gian giới hạn, ta hứa từ giờ sẽ không gọi ngươi là Cervantes nữa mà sẽ gọi ngươi bằng cái tên Cheong-gap.」
「...」
Con rùa đang phun ra sự bất mãn bỗng ngậm miệng lại. Rồi sau một lúc, nó thì thầm với giọng nhỏ nhẹ.
「Có thật không ạ?」
「Thật lòng.」
「Sau này có đổi ý không...」
「Ta thề bằng danh tiếng của Long Vương Đông Hải, sẽ không.」
「...」
Con rùa cúi đầu về phía Công chúa Cheonhae và đưa một chân trước ra. Khi Công chúa Cheonhae đặt băng đô lên chân trước của nó, cơ thể con rùa tỏa ra một ánh sáng yếu ớt và bắt đầu biến đổi.
Vây của chân trước được đặt băng đô biến thành ba ngón tay thô ráp, và các ngón tay đó nắm chặt băng đô. Cùng lúc đó, chân sau cũng biến đổi, dài và lớn hơn, trông chắc nịch với cơ bắp cuồn cuộn, vững chãi trên mặt đất.
Đầu nhỏ và dài đặc trưng của loài bò sát biến thành một cái đầu tròn trịa hơn, và nó cử động đôi vây đã biến thành tay để đeo băng đô lên đầu đang biến đổi.
Khi con rùa hạ tay xuống, thứ đang ở đó không còn là rùa Cheong-gap nữa. Đó là Rùa Hwarang Cervantes, người đã khoác lên mình hình dáng của một Hwarang cổ xưa, với băng đô trên đầu.
「Hừm hừm hừm. Cheong-gap, đã lâu rồi ta mới được thấy ngươi trong hình dáng này.」
Con rùa, vẫn đang quay lưng lại với Công chúa Cheonhae đang vui mừng như một đứa trẻ, khẽ cười.
「Cheong-gap? Đó là ai vậy ạ?」
Dường như giọng nói trầm ấm đầy kinh nghiệm ban nãy cũng đã thay đổi, con rùa nói bằng giọng của một thanh niên có vẻ hơi bất cần.
「Ở đây... chỉ có Rùa Hwarang Cervantes! Chỉ có người cuối cùng dùng tên Cervantes trước khi từ bỏ cái tên đó!」
Con rùa... không, Cervantes dũng mãnh hô vang. Youngmin nghiêng đầu thắc mắc.
Giờ thì, không còn ai trong Long cung này có thể ngăn cản họ nữa.
「Công chúa Cheonhae-nim, cho phép tôi hỏi một câu được không ạ?」
Dù đã từ bỏ việc ngăn cản, nhưng với cảm giác lo lắng, Youngmin hỏi Công chúa Cheonhae với giọng thấp.
「Cái gì?」
「...Cái truyền thuyết đó, liệu có phải là một truyền thuyết... được tạo ra khoảng mười năm trước không ạ?」
「...Ư! Cái tên ngốc này! Ngươi, ngươi còn trẻ mà đã biết được truyền thuyết đó rồi ư?!」
Công chúa Cheonhae lộ rõ vẻ bàng hoàng.
「Vậy ra là đúng như vậy ạ. Tôi chưa thử bao giờ, nhưng nó là một trò chơi hẹn hò nổi tiếng đến nỗi thường xuyên xuất hiện trong các câu chuyện truyền thuyết trên quán cà phê trò chơi, tên là 'Truyền thuyết về cây cổ thụ dưới tán cây cổ thụ, nơi nữ sinh nhận lời tỏ tình của nam sinh' trong game hẹn hò mô phỏng mỹ nữ!」
Nếu là phỏng theo một trò chơi hẹn hò thì, có lẽ cái rặng san hô đó thực sự có thần lực hay không cũng đáng để nghi ngờ. Đây là lời của Youngmin đang cố gắng ngăn cản các cô gái, suy nghĩ rằng đây là cơ hội cuối cùng của cậu.
「Khoan đã! Lời của tôi... Ưm?!」
Nhưng ngay sau đó, miệng Youngmin bị bịt lại. Công chúa Cheonhae đã nhanh tay hơn, ngăn chặn điều Youngmin định làm.
「Nào, vậy thì bắt đầu trò chơi trốn tìm Cervantes! Bản tọa sẽ đợi ở bên ngoài Long cung cùng với con hàng!」
Công chúa Cheonhae vội vàng nắm lấy cổ Youngmin và kéo cậu ra khỏi Long cung, qua cổng Long cung. Dù có một chút gì đó không ổn, nhưng các cô gái đang tập trung vào mục tiêu trước mắt nên không ai nhận ra điều đó.
Và cứ thế, Cuộc Đua Trốn Tìm Cervantes lần thứ nhất do Công chúa Cheonhae tổ chức đã bắt đầu.
***
Cuộc cá cược, do Công chúa Cheonhae đề xuất, đã khiến Long cung rung chuyển với những tiếng nổ lớn và rung lắc dữ dội ngay khi bắt đầu.
「...K...không... Không sao chứ ạ?」
Youngmin, người ở cạnh Công chúa Cheonhae, lo lắng hỏi.
「Hừm? Nếu không sao thì ngươi định làm gì?」
「Đương nhiên là phải ngăn lại rồi!」
「Hừm hừm hừm. Tốt thôi, vậy thì ta sẽ nói là không sao.」
「Xin đừng nói những câu trả lời thiếu tin cậy như vậy!」
Công chúa Cheonhae cởi bỏ chiếc áo choàng lộng lẫy do các thị nữ đưa cho và ngồi xuống thoải mái với trang phục giản dị trước mặt Youngmin.
「Nào, hơn nữa, chúng ta có ba canh giờ cơ mà. Ngươi nghĩ ba canh giờ là nhiều sao? Khi thực chiến thì thời gian đó là không đủ đâu. Mau bắt đầu nào.」
「Dù vậy...」
Youngmin vẫn còn chần chừ khi nghe lời thúc giục của Công chúa Cheonhae.
Liệu cậu có nên làm những điều này với Công chúa Cheonhae trong khi Park Wolhwa và các cô gái khác đang vật lộn một cách hỗn loạn đến vậy?
「Hừm hừm hừm. Ngươi còn chần chừ gì nữa. Bản tọa đã nhận ra ánh mắt của ngươi từ sớm. Rất muốn chạm vào đúng không? Nếu có thể, ngươi còn muốn biến ta thành của riêng mình nữa đúng không?」
Youngmin nuốt nước bọt.
Đúng như lời Công chúa Cheonhae. Cậu muốn chạm vào. Muốn chiếm hữu.
「Thật là mịn màng và không một nếp nhăn đúng không? Đây là niềm tự hào của bản tọa. Nếu chạm vào sẽ thấy mịn màng và không một nếp nhăn đâu, hừm hừm hừm. Không cần nói ra, nhưng ta biết ngươi đang có vẻ mặt như muốn chết vì muốn chạm vào nó mà.」
「Ư!」
Khuôn mặt của Youngmin đỏ bừng vì bị nói trúng tim đen.
「Cứ chạm vào đi, không sao đâu.」
「Nhưng mà...」
「Bản tọa đã nói không sao thì là không sao.」
Công chúa Cheonhae có chút hào hứng thúc giục Youngmin, người đang run rẩy không thể ngừng hành động. Youngmin vẫn còn chần chừ, không thể ngừng run rẩy.
Liệu có thực sự ổn không? Bây giờ Park Wolhwa và các cô gái khác đang trải qua một trận chiến ác liệt, liệu làm như vậy có ổn không?
Nhưng cậu không thể dừng lại. Trái với suy nghĩ của mình, tay cậu đã vuốt ve phần mềm mại và trắng nõn. Đúng như lời Công chúa Cheonhae, khi chạm vào cảm giác mềm mại một cách tự nhiên, hơi thở của cậu trở nên gấp gáp.
「Hừm hừm hừm. Đừng có lịch sự như vậy nữa. Hừm. Ngươi có thể chạm vào theo ý muốn của mình hơn nữa. Được rồi. Hãy thử ấn vào chỗ đó mạnh hơn xem.」
Có phải là do cảm giác của cậu không? Giọng nói của Công chúa Cheonhae cũng run lên như thể cô ấy đang cảm thấy điều gì đó thú vị.
「Nhưng mà...」
「Ngươi có thể chạm mạnh một chút cũng không vỡ đâu. Hãy yên tâm mà làm theo ý muốn của mình đi.」
Công chúa Cheonhae cho phép. Youngmin vẫn chần chừ. Mặc dù nó to đến mức phải dùng cả hai tay để ôm, nhưng nó lại trông mong manh như thể sẽ vỡ tan nếu nắm chặt. Công chúa Cheonhae khẽ thở dài và nắm chặt tay Youngmin.
「Tại sao ngươi lại nhút nhát đến vậy? Bản tọa đã nói ngươi có thể chạm mạnh vào mà. Bản tọa muốn ở cùng với ngươi.」
「Nhưng mà, tôi cần có sự chuẩn bị tâm lý!」
「Ba canh giờ vừa dài vừa ngắn đó. Hãy bắt đầu từ bây giờ và tận hưởng với bản tọa đi.」
Youngmin cầm chặt chiếc PFP Hunters bản giới hạn màu trắng trong tay của Công chúa Cheonhae, người có bàn tay trắng nõn và mịn màng.
「Nào, hãy nhanh chóng bắt đầu cuộc săn. Bản tọa sẽ cho ngươi mượn dữ liệu lưu của mình, vậy nên hãy bắt đầu bằng việc bắt một con dê núi Kong!」
「Vâng, vâng!」
Youngmin cầm trên tay mô hình bản giới hạn mà cậu hằng mơ ước, vẫn với vẻ mặt háo hức, nhìn vào món đồ trong tay. À, cái cảm giác cầm nắm này thật tuyệt vời, mịn màng làm sao. Rõ ràng là đã được xử lý giống hệt như các mô hình khác, nhưng cảm giác của mô hình này thật khác biệt.
Ước gì có thể nhìn thấy nó cả đời, nhưng thực tế là nó không thuộc về mình khiến cậu tiếc nuối đến phát khóc.
[...Mấy tên nghiện game...]
Hấp Yêu nhìn Youngmin và Công chúa Cheonhae, người đang vội vã chuẩn bị chơi game, với vẻ mặt đầy ngán ngẩm.
Một kẻ nghiện game như thế lại là... thần hộ mệnh của đất nước này ư? Liệu đất nước này có thực sự ổn không?
A─Rầm! A─Rầm!
Trong khi đó, ngay khi trò chơi trốn tìm bắt đầu, các cô gái đã bỏ qua Cervantes, người đi tìm, và lao vào tấn công lẫn nhau, không ai chịu thua ai.
Tiên thủ tất thắng!
Ai cũng nghĩ giống nhau, rằng phải loại bỏ đối thủ trước rồi mới bắt Cervantes.
「Khụ, khụ. Ai mà ngờ được mọi chuyện lại... giống hệt như mình nghĩ chứ.」
Park Wolhwa gạt đi làn khói bụi từ những vụ va chạm giữa lửa, ánh sáng dị thường và những bùa chú, rồi nhìn xung quanh. Khói bụi dày đặc đến mức không thể nhìn rõ xung quanh.
Lee Harim và Tiểu Yên không có dấu hiệu di chuyển. Chẳng lẽ họ đã bất tỉnh vì ảnh hưởng của đòn tấn công đầu tiên? Nếu vậy, đây chính là cơ hội trời cho.
「Ôi trời. Tôi không có quyền nói, nhưng mọi người ai nấy đều cố gắng hết sức nhỉ.」
Cervantes nói với vẻ mặt thờ ơ. Ngay trước khi trò chơi trốn tìm bắt đầu, hắn đã định rời khỏi vị trí ngay lập tức. Nhưng khi không thấy mình bị tấn công, hắn vẫn đứng yên tại chỗ.
「Cơ hội!」
Wolhwa mắt sáng rỡ, sử dụng phép thuấn di.
「Mọi người đều coi thường tôi... và quyết định kiềm chế lẫn nhau, phải không...?」
Cervantes không hề ngạc nhiên khi thấy Wolhwa lao đến trước mặt mình, nói rồi đưa tay ra về phía lưng cô bé.
「Đừng khinh thường Rùa Hwarang!」
Bàn tay của Wolhwa, định giật lấy băng đô trên đầu hắn từ phía sau, đã bị hất ra.
「Á!」
Wolhwa ôm chặt tay bị đau và lùi lại. Rõ ràng là cô bé đã nhắm vào điểm mù, vậy mà tại sao?
Cervantes không biết từ khi nào đã rút ra một thanh hoàn đao, đang cầm nó trong tay. Thứ vừa hất tay Wolhwa ra là vỏ kiếm của thanh hoàn đao đó.
「Xin đừng khinh thường tôi. Dù bề ngoài có vẻ như một nhân vật hoạt hình, nhưng tôi đã nỗ lực không ngừng nghỉ vì hình dáng này.」
Cervantes, người đã hất tay Wolhwa, quay người lại. Hai dòng lệ chảy dài từ mắt hắn.
「Dù bị Long Vương đại nhân lừa dối, nhưng lúc đó tôi đã thật lòng mang trong mình sứ mệnh hồi sinh tinh thần Hwarang cho đất nước này và đã luyện tập không ngừng nghỉ!」
「...」
「...」
「...」
Không có gì để nói. Không phải là họ không có gì để nói, mà là họ cảm thấy khó xử đến mức không biết nên nói gì. Nếu không phải là đối thủ trong cuộc cá cược, họ đã muốn an ủi hắn rồi, nhưng lúc này không có tâm trạng đó.
Vì Lee Harim, người đã giấu sự hiện diện của mình cho đến bây giờ, đang lao về phía Cervantes, xông qua làn khói.
「Xin lỗi, quý ngài Rùa! Nhưng bây giờ, chuyện của quý ngài Rùa... không phải là chuyện của tôi!」
Lee Harim đã nín thở để lợi dụng làn khói tìm kẽ hở. Cô bé nghĩ rằng đây là cơ hội của mình khi Cervantes đang bị Wolhwa làm mất tập trung, và đã lao ra.
「Á!」
「Á!」
「Á!」
Nên tấn công Lee Harim, người đang nhắm vào băng đô của Cervantes ư? Hay nên đợi khi Cervantes bị Lee Harim làm mất tập trung?
Chỉ trong một khoảnh khắc, Wolhwa hơi chậm phản ứng vì bị buộc phải lựa chọn giữa hai phương án đó. Ngay lập tức, tay Lee Harim đã gần chạm vào băng đô của Cervantes.
「Á! Băng đô đó!」
Wolhwa chạy đến muộn. Đó là vì cô bé sợ Lee Harim có thể giật mất băng đô. Nhưng đó chỉ là nỗi lo vô ích của Wolhwa.
Cervantes không thèm quay đầu lại, chỉ hơi nghiêng mặt để tránh bàn tay của Lee Harim đang nhắm vào băng đô. Rồi hắn tóm lấy tay Lee Harim, người đã mất mục tiêu, và quật một phát.
Hắn còn ném Lee Harim về phía Wolhwa. Wolhwa, đang chạy hết sức, không thể tránh kịp và đập vào tường cùng Lee Harim, hai người ôm lấy nhau mà ngã.
「Ư... Ư...」
「A, đau quá...」
Wolhwa và Lee Harim ôm chặt lấy nhau và ngã sóng xoài.
「Tôi đã cảnh báo rõ ràng là đừng khinh thường tôi mà.」
Cervantes nở một nụ cười nhẹ nhàng với Wolhwa và Lee Harim, những người đang quấn vào nhau và không thể đứng dậy. Rồi hắn nhìn hành lang đang dần tan biến trong làn khói và nói.
「Hai cô ấy tốt hơn một chút, nhưng vẫn còn thiếu kinh nghiệm luyện tập.」
Từ hành lang không nhìn thấy gì, có tiếng tặc lưỡi khe khẽ. Chính xác là từ phía trên.
Cùng với tiếng tặc lưỡi, hai lá bùa cháy bừng bay về phía Cervantes.
「Ha ha. Hơn nữa, cả Pháp sư trừ tà-nim cũng coi thường tôi nữa. Đối với tôi, những trò đánh lừa thị giác không có ý nghĩa gì cả.」
Cervantes không hề di chuyển khỏi vị trí. Hắn đã nhận ra ngay từ đầu rằng những lá bùa đó sẽ rơi xuống chân hắn. Từ phía sau Cervantes, Tiểu Yên bối rối lộ diện. Tiểu Yên không hề ở phía trên từ đầu.
Lúc làn khói bao trùm, Tiểu Yên đã ném bùa truyền âm về phía trần nhà và cùng lúc đó, cô bé gắn hai lá bùa thiên sinh tấn công lên trần nhà, định lợi dụng sơ hở sau này. Nhưng Cervantes đã biết vị trí ẩn nấp của Tiểu Yên ngay từ đầu và cố tình giả vờ mắc bẫy mà Tiểu Yên đã chuẩn bị.
「Nếu ban đầu Pháp sư trừ tà-nim không dùng bùa đánh lừa thị giác mà ném thẳng vào tôi, có lẽ tôi đã né đến vị trí mà Pháp sư trừ tà-nim mong muốn.」
Cervantes dậm tắt lá bùa đang cháy bằng chân và cười khúc khích.
「Tôi sẽ chấp nhận lời khuyên của cô. Nhưng từ bây giờ, tôi sẽ thực sự đối phó với cô đúng như lời khuyên đó!」
Tiểu Yên vội vàng lấy hai lá bùa từ trong túi ra và niệm chú.
「Chậm rồi!」
Nhưng Cervantes cũng không đứng yên. Hắn lao về phía Tiểu Yên với tốc độ không thể gọi là rùa, như thể hắn sẽ nuốt chửng cô bé. Tiểu Yên mặt biến sắc và cố gắng ném bùa nhanh chóng, nhưng đã quá muộn.
Nắm đấm của Cervantes, người đã chạy nhanh đến mức để lại tàn ảnh, dừng lại ngay trước bụng Tiểu Yên.
「...Ư, ngươi... ngươi định nói... là ta đang khinh thường... ngươi ư?」
Khi nắm đấm của hắn dừng lại ngay trước bụng cô bé, cô bé, người định tấn công với vẻ khinh thường khi nghĩ rằng đối thủ đang nhường mình, đã bị đẩy lùi về phía sau một cách kì lạ.
Nắm đấm mạnh mẽ tạo ra áp lực gió đã đẩy Tiểu Yên đi.
「Thật khác biệt với kinh nghiệm đã tích lũy.」
Cervantes, người đã đẩy Tiểu Yên đi, khẽ cúi người nói với vẻ hối lỗi. Không biết có phải là cố tình hay không, nơi Tiểu Yên bay tới chính là chỗ của Wolhwa và Lee Harim, những người vừa mới đứng dậy.
Wolhwa và Lee Harim, vẫn chưa gỡ được hết chân tay đang rối vào nhau, lại ngã vật ra một lần nữa khi đỡ Tiểu Yên đang bay đến.
「Vậy thì, vậy thì. Tôi sẽ đi dạo từ từ, nếu mọi người đứng dậy được thì hãy đi theo tôi nhé.」
Cervantes đặt tay ra sau lưng và di chuyển chậm rãi. Hắn định dụ ba người họ đến một nơi dễ đối phó hơn.
「Và vì mọi người vẫn chưa nắm rõ được toàn bộ sức mạnh của tôi nên đã mắc lỗi, tôi sẽ đưa ra một lời khuyên nhỏ. Thực ra, nếu cứ kiềm chế lẫn nhau để bắt tôi thì dù ba trăm năm nữa cũng vô ích. Tôi sẽ tiếp tục đối phó một cách nghiêm túc vì muốn từ bỏ cái tên này, vậy nên hãy tự mình liệu mà xử lý nhé.」
Nói cách khác, đó là một lời khuyên chân thành rằng nếu họ cứ đánh nhau giữa chừng thì sẽ không bao giờ thắng được hắn, vậy nên hãy hợp lực lại mà tấn công.
Cervantes biến mất. Ba cô gái vừa đứng dậy sau đó liền nhìn nhau trừng trừng. Lời của Cervantes là đúng lý. Sau khi chứng kiến sức mạnh của hắn, họ không thể không hiểu được sự khác biệt.
Nhưng mà...
'Dù vậy thì...'
'Mình mà lại... cùng với mấy người này ư?'
'Phải hợp tác sao?'
『Hừm!』
Ba cô gái nhìn nhau trừng trừng một lúc rồi đồng loạt quay đầu đi. Dù là lời khuyên có lý đến mấy, họ cũng không có chút ý định chấp nhận nó.
Ba cô gái đó, mỗi người một hướng, đều chạy đi tìm Cervantes.
***
「Hoan hô! Cuối cùng cũng hoàn thành bộ đậu Namsan rồi!」
「Chúc mừng ạ. Còn tôi thì vật liệu hiếm cứ không chịu ra.」
Youngmin nói với giọng thiếu sức sống. Một số người luôn gặp may mắn, một số thì không. Mặc dù Công chúa Cheonhae cứ mỗi lần bắt được một con là lại rơi ra một mảnh vật liệu, hoàn thành ngay bộ vũ khí và giáp trụ, nhưng Youngmin thì chật vật lắm mới hoàn thành được ba bộ phận. Mà đó cũng là nhờ cậu đã sử dụng những vật liệu sẵn có trong file lưu của Công chúa Cheonhae từ trước.
「Nào, nào. Dù sao thì, hai chúng ta cùng chơi nên cũng nhanh hơn mà. Ngươi còn lâu mới hoàn thành được bộ sưu tập đó, trong lúc đó thì ta sẽ tiếp tục chạy nước rút để nâng cấp, vậy nên đừng có lười biếng nữa.」
「À, vâng. Vậy thì tôi sẽ đi quanh trang trại một vòng ạ.」
「Được thôi. Ước gì ở trang trại có thể kiếm được vài vật liệu tốt nhỉ.」
Không biết có phải nhờ lời cổ vũ (?) của Công chúa Cheonhae hay không, Youngmin đã tìm được kha khá vật liệu hữu ích ở trang trại. Công chúa Cheonhae đã nâng cấp nghề sản xuất của mình, rồi lại giao cho nhân vật phụ tự động khai thác vật liệu.
「Những con cừu trên kênh này thật hào phóng, cho rất nhiều len. Đúng là phải thu thập len ở kênh 33 thì mới được.」
「Không phải đó chỉ là cảm giác của cô thôi sao ạ? Kênh nào cũng cho lượng len giống nhau mà.」
「Khi chơi game, sẽ có những bí quyết và thói quen riêng. Đừng coi thường cảm giác đó.」
Youngmin nhìn Công chúa Cheonhae đang vui vẻ ngồi xuống ghế trước, rồi hỏi một điều mà cậu đã thắc mắc từ nãy đến giờ.
「Mà tôi muốn hỏi từ nãy giờ rồi... Ở đây là dưới đáy biển đúng không ạ?」
「Hả? Đây là cái loại câu hỏi ngớ ngẩn gì vậy? Đã là Long Cung, vậy thì đương nhiên phải ở dưới đáy biển chứ.」
「Thế nhưng những thứ này, Công chúa-nim. Điện hay internet… đường dây ấy. Làm thế nào mà chúng có thể 『kéo vào đây』 được vậy ạ?」
Youngmin chỉ tay vào những bộ sưu tập trò chơi nằm sâu phía sau Công chúa Cheonhae-nim rồi hỏi. Máy chơi game thì có thể cho là mua từ đất liền mang vào, nhưng điện và đường dây internet làm thế nào mà có thể đi sâu vào đáy biển thế này để họ có thể trải nghiệm các tiện ích của văn minh ở một nơi sâu thẳm như vậy chứ?
「Chỉ đơn giản là ta đã cho kéo cáp quang và đường dây điện đến Long Cung thôi mà. Trong thời đại người ta có thể phóng tên lửa lên mặt trăng, việc kéo một đường dây dưới đáy biển thì có đáng gì mà phải nói chứ?」
Công chúa Cheonhae-nim trả lời một cách thờ ơ, cứ như thể đó là một câu hỏi không có gì to tát.
「……Vậy là… có những người biết đến sự tồn tại của Long Vương-nim sao?」
Sự tồn tại của các sinh vật thần thoại như Đông Hải Long Vương-nim được những người loài người biết đến. Đây là một vấn đề cực kỳ quan trọng đối với Youngmin. Anh đã biết rằng có rất nhiều loại yêu quái và những tồn tại tương tự trong thế giới loài người sau khi gặp Xiao Yan và Changsung. Vì vậy, anh đã tự hỏi, “Ở đất nước mình cũng sẽ có chứ?” Sau đó, khi trải nghiệm các tiện ích văn minh ở Long Cung, anh càng tò mò và hỏi điều này.
Nếu có những người quen biết Long Vương-nim như vậy, chắc chắn họ phải là những người có địa vị cao trong xã hội. Anh nghĩ mình có thể nhờ Esser-nim hoặc Yehee-nim giúp đỡ và đàm phán thành công. Anh nghĩ mình sẽ nhận được sự giúp đỡ bằng cách nào đó.
「Không hề. Cho đến bây giờ, những người biết về sự tồn tại của Long Cung và tiếp cận được Long Cung chỉ có... ngươi và bọn Park Wolhwa-nim mà thôi.」
Nhưng Công chúa Cheonhae-nim đã dập tắt hy vọng của Youngmin-nim một cách thẳng thừng.
「Gì cơ? Vậy thì những đường dây này làm thế nào mà…」
Youngmin, người đang nghi vấn, tự mình tìm ra câu trả lời. Các tiện ích của nền văn minh hiện đại có thể vươn tới Long Cung mà con người không hề hay biết. Nếu con người không biết về công trình vĩ đại này, chắc hẳn Công chúa Cheonhae-nim đã sử dụng sức mạnh của mình để thao túng ký ức hoặc một phương tiện tương tự. Điều đó có nghĩa là...
「Đó là tội phạm mà!」
「Ây da. Đừng nói những lời khó nghe như vậy. Chắc chắn là ta đã trả tiền đàng hoàng. Ngươi nghĩ bản tọa, một Đông Hải Long Vương-nim, sẽ keo kiệt đến mức ăn quỵt tiền internet hay tiền điện hàng tháng chắc?」
「Nhưng mà, kéo dây điện đến tận đây… chỉ riêng việc đó thôi cũng phải tốn một khoản tiền xây dựng khổng lồ rồi! Dù có làm phép gì để che mắt đi chăng nữa, cũng không thể che giấu hoàn toàn được mãi đâu!」
「Hầu hết công việc đó là do phân thân của ta tự làm lấy, nên công việc mà con người phải làm chỉ là kéo thêm đường dây dư thừa và đào đường đi thôi. Ta không làm phiền con người và còn trả tiền đàng hoàng mỗi tháng, vậy thì làm sao có thể là tội phạm được?」
Công chúa Cheonhae-nim nói một cách đầy tự tin. Khi bị Công chúa Cheonhae-nim đáp trả với vẻ mặt đường đường chính chính, không một chút hổ thẹn, Youngmin lại cảm thấy như thể chính mình mới là người sai khi chất vấn cô ấy.
Dù vậy, Youngmin vẫn cảm thấy có gì đó không thỏa đáng.
Mặc dù chỉ vì sở thích cá nhân, nhưng quy mô thì quá lớn. Đúng là phong cách của Đông Hải Long Vương, nhưng việc cô ấy phải tốn công sức lớn như vậy chỉ để thỏa mãn sở thích có đáng không?
Đặc biệt, khi hy vọng rằng việc này có thể giúp ích cho Park Wolhwa-nim tan biến, đôi vai của Youngmin rũ xuống vì thất vọng. Nhưng cùng lúc đó, một nghi vấn khác lại nảy sinh.
「Gì đây? Ánh mắt đó là sao? Bộ ngươi muốn nói là 『bản tọa không được phép tận hưởng sở thích của mình sao?』」
Youngmin lắc đầu, xua đi suy nghĩ rằng Công chúa Cheonhae-nim đang bĩu môi và càu nhàu trông có vẻ hơi dễ thương. Có lúc cô ấy trông cứ như một lão bà nghèo khổ, lạc hậu.
「Tôi không hề nghĩ như vậy đâu ạ. Chỉ là tôi tò mò thôi. Kéo điện và đường dây đến đây phải tốn rất nhiều công sức, nên tôi chỉ thắc mắc tại sao cô lại muốn làm như vậy thôi ạ.」
「Hừm. Ta cứ nghĩ ngươi đang nghĩ chuyện gì lớn lao lắm, ai dè lại chỉ tò mò về chuyện vặt vãnh như vậy thôi sao?」
Công chúa Cheonhae-nim cầm PFP trên tay và điều khiển nhân vật đang chờ sẵn trong phòng chờ của nhà hội họp.
「Ngươi cũng là game thủ mà, ngươi cũng phải biết chứ. Chỉ là ta muốn làm, nên ta làm thôi.」
「…………」
「……Dường như câu trả lời của bản tọa có vẻ hơi bất ngờ đối với ngươi nhỉ.」
「À, không, không phải là tôi bất ngờ đâu ạ…」
Youngmin nói dối vì cảm thấy sẽ không được bỏ qua. Lý do Công chúa Cheonhae-nim say mê game có vẻ nằm ở một nơi khác. Bởi vì số lượng game mà cô ấy chơi đã vượt xa mức độ của một sở thích thông thường.
Cứ như thể cô ấy sợ mình sẽ có thời gian để suy nghĩ, nên cô ấy chơi vô số game và bận rộn không ngừng.
「Làm gì đó? Nhanh nhận nhiệm vụ đi.」
「À… vâng.」
Youngmin điều khiển nhân vật của mình nhận nhiệm vụ và cùng Công chúa Cheonhae-nim đi săn quái. Xem đoạn cắt cảnh con King Kong khổng lồ của ngọn núi Mino-san xuất hiện, Youngmin do dự không biết có nên hỏi hay không.
Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Công chúa Cheonhae-nim, Youngmin đã cảm nhận được. Cô ấy đang mang trong mình một nỗi cô đơn rất sâu sắc.
Lúc đầu, anh đã quá kinh ngạc trước vẻ ngoài tàn tạ của cô ấy nên không cảm nhận được điều gì khác. Nhưng khi họ cùng nhau chơi game yên tĩnh, anh bắt đầu cảm nhận được sự cô đơn đó một cách rất yếu ớt.
Youngmin cảm thấy Công chúa Cheonhae-nim đang cố gắng xua tan nỗi cô đơn của mình bằng cách chơi game.
Sau khi trải qua một kinh nghiệm suýt chết khi còn nhỏ và bị bạn bè xa lánh, Youngmin đã có được một sức mạnh mà có thể coi là năng lực – sức mạnh của trực giác. Sau khi có được sức mạnh này để cảm nhận nỗi cô đơn của người khác, Youngmin không thể làm ngơ bất kỳ ai đang cảm thấy cô đơn. Nhưng có những giới hạn trong những gì Youngmin có thể làm. Ngay cả khi gặp một người cô đơn, khi còn nhỏ, anh chỉ có thể im lặng ở bên cạnh họ. Anh không biết làm thế nào để giúp những người cô đơn đó, liệu anh có thể xoa dịu nỗi đau của họ được hay không. Thực tế thì điều đó vẫn còn đúng cho đến bây giờ.
Làm thế nào để có thể giúp Công chúa Cheonhae-nim vơi bớt nỗi cô đơn mà cô ấy đang mang trong mình đây?
[Vậy tại sao kí chủ lại cứ bận tâm đến những việc vô ích như vậy chứ? Hành động đó của kí chủ chỉ gây hiểu lầm và khiến các cô gái cứ bám lấy kí chủ thôi. Tại sao kí chủ lại muốn làm cho mẹ mình thêm mệt mỏi như vậy chứ, tại sao không hiểu vậy?]
‘Không, không phải. Chuyện này chẳng liên quan gì đến chuyện đó cả.’
[Tại sao lại không liên quan chứ!? Hiện tại kí chủ đang nghĩ là vì Long Vương-nim đang cô đơn nên muốn ở bên cạnh cô ấy. Bộ kí chủ định bỏ mẹ mình để sống ở Long Cung cả đời sao?!]
‘Không, tôi không hề nghĩ đến mức đó…’
「Kia. Lời tên đó nói cũng có lý đấy. Ngươi có định chơi game cùng ta cả đời không?」
「Dạ? Dạ sao ạ?」
Youngmin giật mình. Câu nói vừa được Công chúa Cheonhae-nim buột miệng nói ra giống như một câu hỏi đã đọc được suy nghĩ trong lòng anh vậy.
「Ta đã nói rồi, ta không đọc được suy nghĩ của ngươi. Ta chỉ nghe thấy những lời ồn ào từ cái tên đang ở trong ngươi, rồi ta tự suy luận và đưa ra kết quả thôi.」
Nói rồi, Công chúa Cheonhae-nim dùng ngón tay gõ nhẹ vào trán Youngmin.
「Cái tính cách đó của ngươi, ta đã biết khi điều tra hành động của Park Wolhwa-nim và Cho Jo-nim rồi. Đúng là không có cách nào cả.」
「À, không ạ. Tôi thật sự không có ý đó đâu ạ…」
「Chỉ vì ngươi không thể làm ngơ trước người cô đơn nên ngươi ở bên cạnh họ. Chỉ vì ngươi không biết làm gì khác… Đúng không?」
「…Sao… sao Công chúa-nim lại biết được ạ…?」
Youngmin lẩm bẩm với vẻ mặt kinh ngạc.
「Hơn nữa, lý do ngươi làm những việc ngu ngốc như vậy là do ám ảnh từ thuở nhỏ phải không? Nỗi cô độc khi những người bạn thân thiết coi ngươi như quái vật và xa lánh, rồi dùng ngón tay chỉ trỏ, khiến ngươi không thể chịu đựng được, và vì vậy, ngươi đã trở thành một người có thể nhận ra một cách kỳ lạ những người ở trong hoàn cảnh tương tự phải không?」
Tất cả đều là sự thật. Kể từ đó, Youngmin tuy có vẻ thờ ơ với những việc khác, nhưng lại nhận ra nỗi cô đơn của người khác một cách kỳ lạ.
「Khoan đã. Chẳng lẽ Công chúa Cheonhae-nim đang nói như thể tôi là người làm sai sao?」
「Ngươi có chút nhận thức như vậy cũng tốt.」
「Tại sao điều đó lại sai ạ? Khi có người cô đơn ở trước mặt, chẳng lẽ cứ giả vờ không biết sao?」
Giọng nói của Youngmin càng lúc càng to hơn khi anh nói.
Anh chắc chắn không thể là người sai được.
「Giúp đỡ người khác trong khi bản thân mình không thể làm gì khác thì làm sao mà là sai được chứ!」
Đó là lời dạy mà người ông đã truyền lại cho Youngmin khi còn sống. Đối với Youngmin, người đã trải qua quãng thời gian dài thơ ấu bên ông, lời dạy của ông là chân lý tuyệt đối.
Anh đã tin tưởng như vậy và sống theo cho đến tận bây giờ. Điều đó không thể nào là sai được.
「Đó là lời dạy của ông ngươi phải không?」
「Đúng vậy ạ. Quả nhiên Công chúa Cheonhae-nim biết cả chuyện đó ạ! Vậy thì cô định nói rằng lời dạy của ông tôi là sai sao?」
Nếu ông nội anh nói sai, dù đối thủ có là Đông Hải Long Vương đi chăng nữa, anh cũng không thể tha thứ. Công chúa Cheonhae-nim nhìn Youngmin, người đang nảy sinh những suy nghĩ bất kính như vậy, với ánh mắt đầy thương xót.
「Ngươi, chính ngươi mới là người đã không sống đúng theo lời dạy của ông mình đó.」
「Dạ? Ý Công chúa-nim là gì ạ…?」
「Ông ngươi có dạy ngươi rằng hãy trở thành một người đàn ông vô trách nhiệm sao?」
「……Dạ? Công chúa-nim nói gì vậy ạ? Ông tôi đâu có nói vậy đâu!」
「Nếu vậy, hãy sửa đổi hành động của ngươi ngay đi.」
Công chúa Cheonhae-nim đặt tay lên đầu Youngmin và vuốt ve một cách nhẹ nhàng. Dù có cảm giác như bị đối xử như một đứa trẻ, nhưng Youngmin không hề cảm thấy khó chịu. Ngược lại, anh cảm thấy sự phấn khích ban nãy dịu đi, được xoa dịu một cách thoải mái.
Với vẻ mặt chứa đựng sự dịu dàng mà Youngmin chưa từng thấy ở Công chúa Cheonhae-nim, cô ấy nói một cách nhẹ nhàng như một người mẹ… hoặc có lẽ là một người phụ nữ cao quý hơn thế nữa. Gọi là bà cố thì có vẻ hơi ngại, nhưng nếu gọi là bà thì có lẽ sẽ phù hợp hơn.
「Tấm lòng đó của ngươi, và lời dạy của ông ngươi, ta không hề nghĩ chúng sai. Nhưng những việc ngươi đã làm cho đến bây giờ chỉ là thỏa mãn bản thân ngươi mà thôi.」
「……Thỏa mãn bản thân ư?」
「Đúng vậy. Ngươi cũng cảm thấy như vậy phải không? Có một người đang cô đơn ở đây. Chính là bản tọa đây. Chính vì vậy mà ngươi đã vui đùa cùng bản tọa phải không?」
「À, không… tôi… tôi…」
Youngmin định biện minh điều gì đó, nhưng lại bị bầu không khí của Công chúa Cheonhae-nim, người dường như sẽ không tha thứ cho bất kỳ lời nói dối nào, lấn át, khiến anh không thể nghĩ ra lời nào khác. Vì vậy, anh đành bất giác gật đầu xác nhận.
「Vậy thì, nếu bản tọa nói rằng việc chơi đùa cùng ngươi rất vui và khiến ta quên đi nỗi cô đơn, nên ta muốn ở cùng ngươi lâu hơn nữa thì sao?」
「Dạ? Nếu Công chúa-nim nói như vậy, thì một ngày ngủ lại nhà cũng được ạ…」
「Cả đời đó.」
「……Dạ?」
「Nếu bản tọa muốn cả đời ngươi thì sao?」
「Cái… cái đó thì không thể được ạ!」
Youngmin hoảng hốt vẫy tay từ chối.
「Tại sao lại không thể chứ?」
「Cái đó… tôi có cuộc sống riêng của mình… và Công chúa Cheonhae-nim rất đáng quý, nhưng tôi đã có Park Wolhwa-nim rồi ạ… À, đương nhiên không phải ý tôi là Công chúa Cheonhae-nim không xinh đẹp bằng Park Wolhwa-nim đâu ạ… Ngược lại, cô ấy là một mỹ nhân quyến rũ, và chúng tôi có cùng sở thích, nhưng mà…」
Youngmin ấp úng biện minh, khiến mặt Công chúa Cheonhae-nim đang lắng nghe dần dần đỏ bừng lên.
「…「Ngu… Ngươi… Cô gái ta muốn kết hôn… là Park Wolhwa-nim thôi mà! Hôn đi! Hôn cô ấy đi! Ôi không!」
— Rầm!
Không thể nghe hết lời của Youngmin, nắm đấm của Công chúa Cheonhae-nim đã giáng thẳng vào mặt Youngmin.
「Ai đã nói với ngươi là bản tọa muốn cả đời làm nô lệ cho ai chứ! Ta chỉ có ý muốn ngươi ở bên cạnh ta cả đời thôi mà!」
Youngmin đang ôm mũi rên rỉ mà không phát ra tiếng, nên không thể phản bác lại lời “nô lệ” đó.
[Kí chủ muốn nói rằng chính Công chúa Cheonhae-nim là người đã nói ra những lời gây hiểu lầm đó.]
Hupyo thay Youngmin truyền đạt lại những gì anh muốn nói một cách điềm tĩnh.
「Hừm. Cái tên đó tự mình hiểu lầm thì là lỗi của hắn.」
[Lời nói chí lý ạ.]
「Hupyo! Ngươi, ngươi rốt cuộc là phe ai vậy?!」
Youngmin, vừa hồi phục sau cơn đau, lập tức cãi nhau với Hupyo.
[Đương nhiên là phe Công chúa Cheonhae-nim rồi, có gì mà không được chứ?]
Hupyo đáp trả bằng những lời nói sắc như dao, như thể có gai nhọn. Công chúa Cheonhae-nim, rất vừa lòng khi Hupyo về phe mình, liền lên tiếng khen ngợi.
「Hupyo, ngươi nói đúng rồi đó. Không cần phải về phe những gã đàn ông cứ tự ý hiểu lầm như vậy đâu.」
「Người đã nói những lời gây hiểu lầm chính là Công chúa Cheonhae-nim mà!」
「Hừm. Dù sao thì, mấy gã đàn ông đó, chỉ cần nắm tay một lần là đã tự cho rằng có tình cảm rồi.」
「Công chúa Cheonhae-nim đã nói từ "cả đời" mà! Một người đàn ông không hiểu lầm trước lời nói đó mới là bất thường đó ạ!」
「Ngươi mới là người không nhận ra mình là một gã đàn ông bất thường đó sao?」
Công chúa Cheonhae-nim đặt máy chơi game trên tay xuống và nhìn Youngmin bằng ánh mắt lạnh lùng. Lần đầu tiên thấy Công chúa Cheonhae-nim thực sự tức giận, đầu Youngmin đang phấn khích ngay lập tức nguội lạnh.
Đương nhiên, việc anh to tiếng với Long Vương-nim là lỗi của anh, nhưng nếu xét kỹ lại, tất cả đều là do những lời nói của Công chúa Cheonhae-nim đã gây ra hiểu lầm. Thế nhưng, cứ bị đổ lỗi như vậy, anh cảm thấy vô cùng oan ức. Tuy nhiên, ánh mắt của Công chúa Cheonhae-nim khiến anh không dám than vãn.
Nhưng rồi cô ấy nhanh chóng xua tan vẻ mặt đó, dùng tay ôm trán và lắc đầu.
「Hừm. Dù sao thì, cái sự ngu ngốc khó chịu đó, không biết có phải là tính cách thu hút phụ nữ hay không nữa.」
Youngmin định phản bác nhưng rồi im lặng. Bởi vì anh cảm thấy một nỗi cô đơn khủng khiếp từ Công chúa Cheonhae-nim khi cô ấy nói câu đó. …Anh chợt nhận ra. Cái "sự ngu ngốc khó chịu" mà Công chúa Cheonhae-nim vừa nói, không chỉ ám chỉ anh mà còn ám chỉ một ai đó khác nữa.
「Khoan đã…」
「Gì?」
「À, không có gì ạ.」
Dù muốn hỏi người đó là ai, nhưng Youngmin không có cách nào hỏi được trong bầu không khí như vậy. Đúng lúc đó, Công chúa Cheonhae-nim nhận một nhiệm vụ mới, và họ lại tiếp tục chơi game trong im lặng.
Khác với lúc nãy khi họ vừa cười đùa vừa chơi game, lần này cả hai đều im lặng nhấn nút.
Game chơi trong tâm trạng không hứng thú, liên tục phải để ý đến đối phương, và thực hiện những đòn tấn công sai lầm, rải bẫy hoặc đặt bom ở những nơi kỳ lạ, rồi lại tấn công để kích nổ… thì đương nhiên sẽ không thể diễn ra suôn sẻ được. Các thợ săn của Youngmin và Công chúa Cheonhae-nim không phối hợp ăn ý, và những sự cố như vậy cứ liên tục xảy ra. Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu chơi game, dòng chữ "Thất bại nhiệm vụ" hiện lên.
「……」
Youngmin không biết phải làm gì. Cứ như thể để thay cho suy nghĩ của Youngmin, thợ săn của anh trong game chỉ đứng giữa phòng hội họp mà không hề chuẩn bị cho lần săn tiếp theo. Ngược lại, Công chúa Cheonhae-nim, như đã quen thuộc với trò chơi, nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng cho lần săn tiếp theo và ngồi đối diện với một NPC giao nhiệm vụ, thở dài thật sâu.
「Đó là một câu chuyện xảy ra từ rất, rất lâu rồi.」
「Dạ?」
Youngmin ngạc nhiên trước câu nói đột ngột đó, suýt làm rơi PFP trên tay.
「Vào rất lâu trước đây, có một Long Vương cai quản một vùng biển, và ngài ấy có một cô công chúa xinh đẹp.」
Youngmin siết chặt PFP trên tay và lắng nghe lời Công chúa Cheonhae-nim. Cứ như lần trước khi cô ấy kể về quá khứ của Park Wolhwa-nim như một câu chuyện cổ tích, lần này cũng có vẻ là một câu chuyện về quá khứ của một ai đó. Youngmin nghĩ rằng Công chúa Cheonhae-nim đang kể về câu chuyện của chính mình và im lặng lắng nghe.
0 Bình luận