Chương 5

    Nhìn ra ngoài qua cửa sổ, Youngmin phát hiện Wolhwa và giật mình kinh hãi.

    「W-Wolhwa? Wolhwa! C-Cậu đến khi nào vậy?!」

    Youngmin nhớ lại lời tỏ tình sến sẩm anh đã nói với Rim lúc nãy, cảm giác như tất cả sinh lực đang tuột sạch.

    Nếu cô ấy mà nghe thấy thì sao? Cái lời tỏ tình đó chắc chắn sẽ bị từ chối! Tỏ tình là phải có không khí, địa điểm và hoa là bắt buộc! Hơn nữa, tại sao cô ấy lại đến vào cái lúc nguy hiểm này chứ! Anh còn chưa mang theo nước súc miệng nữa!

    [Sao tự dưng lại mang nước súc miệng làm gì?! Lo xa thế à?! Định nhổ củ cải từ vườn cải sao?!]

    「C-Cứ thế mà bối rối à, không được, không được! Cứ thế mà bối rối!」

    Wolhwa liếc nhìn vẻ mặt đang bối rối của Youngmin rồi lập tức quay đầu đi.

    「Nhờ sự giúp đỡ của tiểu thư Esser và loài dơi, chúng tôi vừa mới đến đây… Nhưng quan trọng hơn, xin hãy cẩn thận. Tôi cảm thấy có gì đó bất thường và nguy hiểm từ những thứ kia.」

    Youngmin bối rối khi thấy gương mặt cô, nhưng Wolhwa cũng không khác. May mắn thay, nhờ có những bóng đen bí ẩn đang dần hiện hình trước mắt, cô mới có thể miễn cưỡng giữ được bình tĩnh.

    Rim thò đầu ra sau Youngmin, đảo mắt nhìn quanh rồi chợt thấy Wolhwa, mắt cô mở to.

    「C-Cái gì thế này?! Oa… Orabon-nim Youngmin thích…」

    Thiết bị cảm biến của Youngmin tự động ôm lấy cánh tay Rim, bịt miệng cô lại.

    「Nguy hiểm quá. Oa… Rim-ah… Cái lời nói đó, làm ơn, làm ơn giữ bí mật đi.」

    Youngmin vừa dò xét ánh mắt của Wolhwa vừa thì thầm với Rim. Rim lộ vẻ mặt khó chịu nhưng vì đó là lời thỉnh cầu của Youngmin nên cô miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

    Về phía Wolhwa, cô cảm thấy khó chịu khi nghe lời tỏ tình sến sẩm của Youngmin từ chính miệng một người con gái khác, đồng thời trái tim cũng đập thình thịch như thể cô đã nghe lén hết toàn bộ cuộc trò chuyện từ trước. Tuy nhiên, nếu cô lộ ra vẻ không vui lúc này thì sẽ bị lộ là đã nghe lén hết toàn bộ cuộc trò chuyện giữa Youngmin và Rim, nên cô cố gắng giả vờ bình thản và đưa móng tay ra. Đồng thời, đôi mắt cô biến thành đôi mắt của loài thú đang ở trạng thái chiến đấu, hướng về phía bóng đen đã hoàn toàn hiện hình.

    「Ta hỏi lại một lần nữa. Bọn mi là ai?!」

    Trước câu hỏi của Wolhwa, bóng đen bước ra chỗ có ánh sáng lờ mờ như thể định trả lời.

    「Ư… ư…」

    Rim xác nhận danh tính của bóng đen, mặt cô trắng bệch, run rẩy cả người.

    Youngmin không đến mức sợ hãi như vậy, nhưng trước hình dáng bất ngờ của bóng đen, anh cũng há hốc mồm.

    Một cơ thể cường tráng đầy cơ bắp, mang màu da rám nắng. Nhưng gương mặt lại là gương mặt của một con ngựa hoàn hảo. Thoạt nhìn, có vẻ như một người đàn ông cởi trần đang đeo mặt nạ ngựa thời thượng, nhưng gương mặt ngựa đó lại giống hệt với đầu ngựa thật còn sống. Điều khiến Youngmin kinh hoàng hơn nữa là chúng không hề mặc bất kỳ mảnh vải nào trên người. Vì vậy, phần thân dưới cũng trần trụi, và ‘cái thứ đó’ (?) lại trông y hệt của một con ngựa, rất chi là… kì quái.

    Là đàn ông thì tự nhiên miệng sẽ thốt ra những lời như “Ôi trời”, và sẽ phải rụt mình lại vì cái kích thước… kì lạ đó.

    「Ư… ư ư ư ư ư… ư… ư ư ư…」

    Nhìn toàn bộ dáng vẻ của con yêu quái đầu ngựa này, Wolhwa không thể đổ mồ hôi. Mặt cô đỏ bừng và mồ hôi lạnh chảy như mưa.

    「Cái, cái, cái, cái, cái gì thế nàyyyyyyyyyyyyyy!!」

    Wolhwa gầm lên một tiếng rồi ném một quả lửa cáo đặc biệt lớn đã được tạo ra. Những con yêu quái đầu ngựa nhanh chóng tránh né quả cầu lửa đỏ rực mang đầy khí tức của Wolhwa.

    「Tránh ra! Tránh ra! Bẩn thỉu quá, bỏ cái… cái… cái… cái thứ đó ra khỏi mắt ta mauuuuuu!」

    Wolhwa điên cuồng la hét, bắn lửa cáo ra tứ phía. Nhưng vì cô không nhắm mục tiêu chính xác nên những con yêu quái đầu ngựa dễ dàng né tránh.

    「Wolhwa-ya! Em làm loạn thế này thì mọi người sẽ phát hiện đấy!」

    Youngmin né những quả lửa cáo mà Wolhwa bắn lung tung, nằm bẹp dưới đất và hét lớn.

    Mọi chuyện đã quá muộn rồi. Một vài quả lửa cáo lạc đường đã phá vỡ cửa sổ của một phòng học và phát nổ, khiến phòng học năm ba đang tự học trở nên hỗn loạn.

    「Chậc!」

    Youngmin chuẩn bị hứng chịu vài cú đánh lửa cáo, anh đứng dậy và chạy đến chỗ Wolhwa đang điên cuồng ném lửa cáo.

    「Dừng lại đi! Chúng ta chạy thôi!」

    Youngmin nhanh chóng ôm lấy Wolhwa ngang eo.

    「Ôi trời ơi?!」

    Wolhwa đang treo lủng lẳng bên eo Youngmin thì miễn cưỡng dừng việc bộc phát lại. Ngay sau đó, khi nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay Youngmin, đầu óc cô lại bộc phát theo một hướng khác.

    「Rim-ah! Em bay được không?!」

    Youngmin ôm Wolhwa vào eo, chạy đến bên cạnh Rim và hỏi. Wolhwa được ôm ngang eo có vẻ nặng nịch, đáng lo đến mức cô gầy đến mức nào khi cô ăn uống kém đến vậy. Tuy nhiên, anh đã quá vội vàng nên không quan tâm.

    Rim vẫn còn sợ hãi trước những con yêu quái đầu ngựa, cô nhìn chằm chằm vào chúng, nhưng chợt lấy lại tinh thần khi nghe lời Youngmin, cô nắm lấy bàn tay đang vươn ra của anh.

    「Orabon-nim Youngmin! Phải chạy trốn nhanh lên! Những thứ đó rất nguy hiểm!」

    Nói xong, Rim bay vút lên không trung trước khi Youngmin kịp nói gì. Hiện tại, Youngmin đang ôm cả Wolhwa nên rất nặng, nhưng cô đã quá vội vàng đến mức không còn tâm trí để quan tâm.

    Tuy nhiên, vì Youngmin ôm Wolhwa bằng một tay và bị Rim kéo lên không trung bằng tay còn lại, theo định luật trọng lực, cánh tay anh đau như muốn rời ra.

    「Ô! Đau quá! Rim-ah, đợi đã! Đau quá! Anh nói tay anh đau quá! Như muốn rụng rời ra rồi!」

    Dù Youngmin la hét nhưng Rim vẫn không nghe thấy, bởi vì lúc này cô đang vội vàng chạy trốn khỏi chỗ này, chính xác hơn là chạy trốn khỏi những con yêu quái đầu ngựa đó. Nếu Wolhwa đang nằm gọn trong vòng tay có thể bay được thì mọi chuyện có lẽ sẽ tốt hơn…

    「Ôi trời ơi?」

    Wolhwa vẫn chưa thoát khỏi cú sốc, mắt cô vẫn đờ đẫn, vẻ mặt ngơ ngác.

    Khi các học sinh lớp mười hai nhìn ra sân sau náo loạn, thì đã không còn ai ở đó nữa, và ngọn lửa cáo của Wolhwa cũng tự động tắt dần khi nguồn yêu khí bị cắt. Nhờ đó, cửa sổ bị vỡ đột ngột, bàn ghế bị cháy xém và cây cối sân sau bị cháy nhẹ trở thành một bí ẩn được đồn đại trên internet.

    Rim, người đã bay lượn điên cuồng, không lâu sau thì rơi xuống đất. Dù đã bay vội vàng, nhưng cô đã phải bế Youngmin cả ngày hôm nay, và lần này lại thêm cả Wolhwa nữa, nên sức lực đã cạn kiệt. May mắn thay, cô rơi xuống một cái cây trên sườn đồi phía sau trường học, và những cành cây đã giảm bớt lực va chạm, tuy nhiên cô vẫn rất đau.

    「Khụ khụ! Khụ… Ôi, hôm nay đúng là ngày xui xẻo sao?」

    Youngmin ho khan và cau mày. Khi anh ngã xuống, anh vô tình ôm lấy Wolhwa, và anh đã ngã ngửa ra sau, bị ngưng thở trong giây lát, lúc đó anh thực sự cảm thấy như mình đã nhìn thấy bờ sông Yomdang.

    Tuy nhiên, tại sao anh lại có cảm giác quen thuộc như thể đã từng nhìn thấy bờ sông Yomdang đó rồi?

    「W-Wolhwa-ya, em có sao không?」

    Youngmin không còn sức để cử động ngón tay, nhưng anh vẫn quan tâm đến phần phía trên ngực của Wolhwa đang nằm trên người mình.

    [Không có sức để cử động ngón tay nên không gạt tay ra sao?! Gạt tay ra ngay đi!]

    「Gì cơ?!」

    Youngmin cau mày và phản bác lại trước tiếng hét của Hấp Yêu làm rung chuyển não bộ.

    「O-Orabon-nim…」

    Giọng nói lí nhí như tiếng kiến bò của Rim gọi Youngmin.

    「C-Cái… C-Cái đó… Ý của Rim là…」

    Wolhwa đang nằm trên Youngmin lí nhí định nói gì đó, nhưng không ai hiểu cô đang nói gì.

    [Mẹ nói bảo anh bỏ tay ra khỏi ngực con bé đó!]

    Hấp Yêu giải thích thay cho Wolhwa.

    「Hả?」

    Lúc này, Youngmin mới lấy lại tinh thần và nhận ra có một cảm giác mềm mại, đàn hồi trên tay.

    「A-Anh xin lỗi!」

    Hấp Yêu vừa càu nhàu vừa miệt mài chữa trị, nhờ đó Youngmin có thể cử động được, anh buông Wolhwa ra và lùi lại phía sau. Wolhwa, khi Youngmin rời đi, cô ngồi xuống và giả vờ sửa lại quần áo, khẽ cúi đầu. Trái tim cô đập thình thịch như thể vẫn còn cảm giác bàn tay Youngmin.

    「Anh thực sự xin lỗi. A-Anh không biết tay mình lại… lại ở đó! Thật sự không biết! Không hề cảm thấy gì cả!」

    ─Leng keng

    Youngmin không nghe thấy, nhưng Hấp Yêu đã nghe rõ ràng tiếng vỡ tan của thứ gì đó trong lòng Wolhwa. Đó là tấm gương tự trọng của một thiếu nữ, nếu phải giải thích.

    「…Thật sao?」

    「A, ừ! Thật đó!」

    ─Xoẹt xoẹt!

    Với tấm gương tự trọng của thiếu nữ bị vỡ tan làm củi đốt, ngọn lửa phẫn nộ trong lòng thiếu nữ bùng cháy.

    「Anh nói là không cảm thấy một chút nào sao?」

    「Ừ! Một chút! Anh thực sự không biết gì cả!」

    Bản thân Youngmin nghĩ đó là lời biện hộ, nhưng nó lại như đổ thêm dầu vào lửa, khiến ngọn lửa phẫn nộ của thiếu nữ bùng cháy lớn hơn.

    Wolhwa đang suy nghĩ nên tìm cớ gì để đánh anh ta một trận, thì một tiếng hét chói tai vang lên từ phía sau. Youngmin đang lùi lại, tay chống đất thì vô tình nắm trúng ngực của Rim đang nằm ngửa ra sau.

    「O-Orabon-nim. T-Tay…」

    「Xin lỗi!」

    Lần này Youngmin giật mình buông tay. Tuy chỉ là một khoảnh khắc, nhưng bàn tay anh đã nắm trọn nó, không phải là thứ gì đó cứng rắn mà là mềm mại và đàn hồi, thậm chí còn đẩy tay anh ra. Vì thế, anh vô thức nhìn vào bàn tay mình.

    Wolhwa, người đang liếc nhìn lại, đã chứng kiến cảnh tượng đó một cách rõ ràng.

    “Hừm, của mình thì không cảm thấy một chút nào, còn của con bé kia thì tốt đến mức phải nghiền ngẫm lại sao?!”

    Chỉ số phẫn nộ của Wolhwa đã tăng vọt như thể muốn xuyên thủng thanh công cụ, và chỉ số tình cảm vốn đang ở mức cao nhất, đã giảm đột ngột.

    Bây giờ cô không cần lý do gì cả. Cứ đánh trước đã. Lần đầu tiên đánh gục anh ta, sau đó đánh cho đến khi hết giận, rồi đặt một cành cây lớn bên cạnh là có thể tạo thành một vụ án hoàn hảo.

    Nghĩ vậy, Wolhwa nắm chặt nắm đấm và đứng dậy.

    「À đúng rồi! Không phải lúc để như thế này! Chúng ta phải chạy trốn ngay!」

    Rim, người đang cúi đầu ôm ngực như Wolhwa, chợt bừng tỉnh, nắm lấy tay Youngmin và kéo anh đi.

    「Hả? A! Lúc nãy Rim nói phải chạy trốn khi nhìn thấy thứ đó mà? Em biết danh tính của chúng sao?! Rốt cuộc chúng là cái gì?!」

    「Chúng là kẻ thù của Tộc mộng ma chúng tôi! Chúng là những kẻ đã giết bố tôi đấy!」

    Youngmin bị Rim kéo đi, anh chợt nghĩ ra một từ khi nghe cụm từ “kẻ thù của Tộc mộng ma”.

    Nightmare.

    Loài yêu quái ăn giấc mơ của con người.

    「Khoan đã, chúng không phải là yêu quái chỉ sống trong giấc mơ sao? Sao chúng lại ở đây?!」

    「Không phải đâu! Orabon-nim! Chúng có thể đến thế giới thực đấy! Nightmare rất nguy hiểm! Nếu không chạy trốn nhanh, chúng ta sẽ không thoát được đâu!」

    「Bình tĩnh đi. Có vẻ đã quá muộn rồi.」

    Wolhwa không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh, nắm lấy tay Rim và tách cô ra khỏi Youngmin.

    「Bị bao vây rồi.」

    Trước lời nói của Wolhwa, Youngmin và Rim quay đầu nhìn quanh. Trong bóng tối của khu rừng, nhiều bóng đen đã bao vây họ.

    Wolhwa lấy ra một cái rìu-kéo (?) và trở lại trạng thái chiến đấu, nhìn chằm chằm vào những Nightmare. Cô cố gắng không nhìn xuống phần thân dưới của chúng, nên chỉ tập trung nhìn lên phía trên.

    「Em tên là Rim đúng không? Dù em có cố gắng chạy trốn trên không thì cũng khó có thể thoát khỏi những kẻ này khi chúng đuổi theo nhanh đến vậy, ngược lại còn có nguy cơ bị tóm. Nhưng chị có thể câu giờ. Vậy nên, hãy đưa Orabon-nim đến nhà máy bỏ hoang nơi tiểu thư Esser đang ở đi.」

    「Nhưng mẹ tôi…」

    Rim ấp úng nói, Wolhwa gắt lên.

    「Cứ thế mà cứ chạy trốn sao?! Khi đến lúc phải đối mặt thì phải đối mặt và chiến đấu! Hơn nữa, Orabon-nim đang muốn giúp em. Vậy nếu em cứ chạy trốn thì tấm lòng muốn giúp đỡ của Orabon-nim sẽ ra sao?!」

    「…Ư…」

    Rim cúi đầu, không còn lời nào để phản bác. Dù ghét việc phải gặp lại mẹ mình, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, nếu cô cứ chạy trốn thế này, thì sẽ khiến tấm lòng của Youngmin, người bạn đầu tiên của cô, bị tổn thương, điều đó còn khó chịu hơn.

    「Được rồi. Em đi đây.」

    「Xin hãy chăm sóc Orabon-nim.」

    Thực lòng thì cô không muốn Rim chăm sóc Youngmin chút nào, nhưng bây giờ không có cách nào khác. Rim nắm lấy tay Youngmin, nhưng anh lại từ chối.

    「Anh đã nói là sẽ cùng em giải quyết vấn đề mà. Anh xin lỗi nhưng bây giờ anh không thể.」

    Youngmin đứng cạnh Wolhwa, thì thầm bảo Hấp Yêu chuẩn bị phóng yêu khí.

    「Anh không thể bỏ lại Wolhwa mà chạy trốn! Anh cũng sẽ chiến đấu!」

    Nghe lời của Youngmin, trái tim của một thiếu nữ đập thình thịch, một thiếu nữ khác thì đau nhói, và một thiếu nữ khác lại đau nhói lần nữa.

    Wolhwa nắm lấy tay Youngmin đứng cạnh cô một cách nhẹ nhàng và lắc đầu.

    「Orabon-nim. Em rất biết ơn tấm lòng của anh, nhưng em không có ý định chiến đấu sinh tử với chúng.」

    Wolhwa cảm thấy hơi buồn nôn khi nói những lời đó.

    「Nếu Orabon-nim chạy trốn an toàn, em cũng có thể chạy trốn riêng bằng thuật thuấn di. Vậy nên, bây giờ xin hãy đến chỗ tiểu thư Esser để cầu cứu. Em không biết cô ấy còn đang chiến đấu hay không, nhưng nếu nói về kẻ thù chung là Nightmare, thì họ có thể tạm thời đình chiến.」

    「Không.」

    Nhưng Youngmin từ chối với vẻ mặt bình thản.

    「Orabon-nim!」

    「Chính em mới là người hiểu lầm đó. Rim đã rất mệt mỏi khi đưa anh đi từ nãy đến giờ. Vậy nên, việc cô bé ấy chạy trốn một mình sẽ nhanh hơn nhiều so với việc đưa anh theo. Khi Rim chạy trốn an toàn, thì Wolhwa hãy ôm anh và dùng thuật thuấn di để chạy trốn là được. Cách đó sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Vậy nên, anh sẽ ở bên cạnh em!」

    「…Đồ, đồ ngốc.」

    Wolhwa vội quay đầu đi và lẩm bẩm như thể buột miệng nói ra.

    「Hả? Sao vậy?! Đó là một cách hay mà.」

    Đương nhiên, cách Youngmin đưa ra có hiệu quả hơn nhiều và cũng giúp kiểm soát tình hình tốt hơn. Tuy nhiên, tình huống đó kéo theo việc Youngmin phải chịu đựng một mức độ nguy hiểm nhất định.

    Nhưng lý do Wolhwa gọi anh là đồ ngốc lại nằm ở chỗ khác. Đương nhiên, cô biết rằng lời nói của Youngmin "anh sẽ ở bên cạnh em" không có nghĩa như thế, nhưng cô lại không biết phải làm sao với đôi má đang ấm dần lên một cách nhẹ nhàng khi Youngmin hùng hồn nói rằng anh sẽ ở bên cạnh cô. Thật may mắn khi xung quanh là khu rừng tối, nơi ánh trăng không chiếu tới được.

    「Đã quyết định như vậy rồi, Rim-ah, khi chúng ta bắt đầu chiến đấu thì em hãy chạy trốn đi!」

    Wolhwa không phản đối nhiều. Youngmin coi đó là sự đồng ý và hào hứng hét lên, nắm chặt nắm đấm.

    Xem đó là tín hiệu, Hấp Yêu dồn toàn bộ yêu khí mình có vào cánh tay Youngmin.

    「Ư…!」

    Youngmin cố gắng không để lộ vẻ đau đớn nhiều nhất có thể. Nhưng cơn đau khi yêu khí xuyên qua cơ bắp và mạch máu quá dữ dội, anh không thể quen được, nên tự nhiên một tiếng rên rỉ nhỏ bật ra.

    [Không biết sẽ phải phóng bao nhiêu yêu khí nữa, nên lượng yêu khí ít hơn bình thường. Dù vậy, hãy chỉ sử dụng khi cần thiết, khi thực sự không còn cách nào khác và khi tính toán được thời gian hồi phục của cánh tay!]

    「Anh biết rồi!」

    Youngmin nắm chặt nắm đấm đầy yêu khí và cảnh giác, còn Wolhwa thì quyết định sử dụng Hỏa Diễm và Phép Thuật thay vì chiến đấu tay đôi, để không rời xa Youngmin.

    「Rim-ah, đi nhanh lên!」

    Nhưng Rim vẫn không chịu rời đi.

    「Rim!」

    「Succubus! Mau đi đi!」

    Youngmin gọi Rim, và Wolhwa cũng có chút bực mình thúc giục cô bé đi, nhưng Rim vẫn đứng yên tại chỗ và lắc đầu.

    「Người cần phải chạy trốn là Orabon-nim và chị đấy! Những thứ đó rất nguy hiểm! Chúng ăn giấc mơ! Tộc mộng ma chúng tôi là những kẻ sống trong giấc mơ, nên nếu không chiến đấu thì chúng sẽ ăn thịt chúng tôi! Nhưng hai người thì khác! Hai người không thể chiến đấu được đâu!」

    「Em nói gì cơ?」

    Wolhwa cảnh giác nhìn những Nightmare đang dần bao vây họ, cẩn thận hỏi.

    「Đúng như nghĩa đen! Tộc mộng ma chúng tôi là những kẻ sống trong giấc mơ, vì vậy chúng sẽ ăn thịt chúng tôi. Tuy nhiên, đối với những sinh vật có khả năng mơ như hai người, chúng sẽ xâm nhập vào giấc mơ để ăn thịt. Nếu chúng xâm nhập vào giấc mơ, sẽ không có cách nào để chiến đấu. Mặc dù Tộc mộng ma chúng tôi có thể đi theo vào giấc mơ, nhưng rất khó để chiến đấu với số lượng lớn như vậy.」

    「Vậy em định làm gì?」

    Rim nghiến răng, nắm chặt nắm đấm. Dù vậy, cô vẫn không thể giấu được cơ thể đang run rẩy dữ dội. Nhưng lúc này, cô không còn cách nào khác ngoài cách đó.

    「V-Vậy thì chị hãy chạy trốn đi. Đưa Orabon-nim đi…」

    「Còn em?」

    「Em… sẽ làm mồi nhử.」

    「Em… định chết sao.」

    「…」

    Rim không nói gì. Không, đúng hơn là không phản bác gì cả.

    Đó là cách mà Rim đã chọn. Không phải là mồi nhử để dụ, mà là “mồi nhử” theo đúng nghĩa đen. Rim cố gắng trấn tĩnh đôi môi đang run rẩy.

    「Không còn cách nào khác. Việc chúng ở đây có lẽ là do em. Trong Huyễn Mộng Giới, chúng ta sống bằng cách phòng thủ kiên cố trước những ảo ảnh, nên chúng rất khó có thể truy đuổi đến tận làng. Vì vậy, chúng thường chỉ săn những Tộc mộng ma lang thang bên ngoài, hoặc những người mà Tộc mộng ma xâm nhập vào giấc mơ để tạo ra em bé. Vì chúng ta đi ra thế giới này từ Huyễn Mộng Giới để xâm nhập vào giấc mơ của con người. Vì vậy, chắc chắn chúng đã phát hiện ra em ở thế giới này và đuổi theo. Bình thường, Tộc mộng ma khi ra thế giới này đều phòng bị kỹ lưỡng và xóa dấu vết, nhưng em đã chạy ra một cách vội vàng. Vì vậy, việc chúng xuất hiện ở đây là lỗi của em.」

    Rim nghiến răng chịu đựng những giọt nước mắt đang rơi xuống. Dáng vẻ run rẩy của Youngmin chắc chắn đã được Hấp Yêu nhận ra hoàn toàn. Nhưng nếu cô lộ ra vẻ yếu đuối, Youngmin sẽ ở lại. Nhưng cô không thể để người bạn đầu tiên mà cô có được vì mình mà gặp nguy hiểm.

    Nghĩ vậy, Rim cố gắng gồng mình.

    「Đừng lo. Chị cũng sẽ nhân cơ hội chạy trốn. Giao cho chị và em hãy nhanh chóng đưa Orabon-nim đi. Orabon-nim là người bạn đầu tiên của chị. Chị không thể để anh ấy gặp nguy hiểm vì mình được.」

    Vừa nói, Rim vừa dần lấy lại dũng khí, cô đứng thẳng với vẻ mặt kiên quyết.

    Cô tự hỏi tại sao mình lại có được dũng khí này, khi mà trước đây cô chỉ biết khóc và chạy trốn khi bố cô bị Nightmare ăn thịt.

    Hơn nữa, cơ thể Rim đang dần chuyển sang màu đen. Từ đôi mắt lóe lên những tia sáng đen. Ngọn đuôi rực cháy chỉ tự động kích hoạt khi có Hỏa Diễm xuất hiện, bây giờ thì Hấp Yêu đang hoạt động. Cô đột nhiên nhớ lại cách để trở thành một Anh Hùng.

    Có phải là do phản ứng với dũng khí của Rim không? Hay là do chủ nhân của cái đuôi là Wolhwa đang ở ngay bên cạnh nên cái đuôi đã phản ứng?

    Dù là trường hợp nào cũng không quan trọng.

    ‘Đây là sức mạnh để cứu bạn bè!’

    Rim nắm chặt quyết tâm, dang rộng hai tay và đứng chắn trước Youngmin và Wolhwa.

    「Nào, hai người mau chạy trốn đi!」

    「…Không.」

    「Gì cơ?!」

    Rim giật mình quay đầu lại, thì thấy Wolhwa đang đứng đó, vẻ mặt nghiêm nghị, bịt miệng Youngmin lại. Youngmin dường như định nói gì đó nhưng bị tay Wolhwa bịt lại.

    「Em biết Orabon-nim muốn nói gì rồi. Em sẽ thay Orabon-nim nói tất cả những gì anh ấy muốn nói.」

    「G-Gì cơ?! Em định nói gì cơ?! Em biết anh muốn nói gì sao?!」

    Khi bàn tay được gạt ra, Youngmin định hỏi, thì Wolhwa bật cười nhẹ nhàng.

    「Orabon-nim muốn nói điều hiển nhiên mà. Anh cũng không muốn chạy trốn khi biết bạn mới của mình đang gặp nguy hiểm! Đúng không?!」

    「Ưm.」

    Đúng từng chữ, không sai một từ nào. Chẳng lẽ Cửu Vĩ Hồ còn học cả thuật đọc suy nghĩ sao?

    Youngmin tránh ánh mắt tò mò của anh, Wolhwa quay sang Rim và nói với vẻ mặt hờn dỗi.

    「Và cả những gì tôi muốn nói nữa. Tôi cũng là người quen của Orabon-nim. Vì vậy, tôi sẽ giúp đỡ.」

    「Wolhwa-ya, cảm… cảm ơn em.」

    Nghe lời Youngmin đầy cảm kích từ phía sau, Wolhwa vô thức cảm thấy có chút tự mãn.

    Rim nhìn luân phiên giữa vẻ mặt cảm kích của Youngmin và Wolhwa với vẻ mặt có chút tự mãn, cô hạ thấp giọng đến mức chỉ Wolhwa đứng bên cạnh mới nghe thấy.

    「Chị có thích Orabon-nim Youngmin không…?」

    「Nếu nói thêm câu đó nữa, ta sẽ không tha cho ngươi đâu.」

    Wolhwa vẫn tươi cười, nhưng trước mắt Rim, móng tay của Wolhwa dài ra. Youngmin nhìn từ phía sau và nghĩ rằng Wolhwa đang cười, nhưng Rim nhìn Wolhwa và nhận ra rằng mắt cô ấy không hề cười chút nào.

    Trong tình huống của Wolhwa, lời nói đó nếu được người khác nói ra thì không có ý nghĩa gì. Nhưng nếu được chính bản thân cô ấy nói ra và được chính Youngmin nghe thấy, thì mới có ý nghĩa.

    Wolhwa nói sẽ giúp Rim, nhưng cái đó là cái đó, còn cái này là cái này. Cô không muốn nghe những lời như Rim thích Youngmin hay không từ miệng Rim.

    Trước lời đe dọa của Wolhwa, Rim bĩu môi quay đầu lại và lẩm bẩm.

    「…Con bé này. Rõ ràng là đang ghen tị.」

    Rim lẩm bẩm nhỏ, tưởng rằng không ai nghe thấy, nhưng đôi tai cáo của Wolhwa không bỏ lỡ lời đó. Cô muốn túm cổ áo và đánh nhau một trận vì câu "ghen tị" đó, nhưng vì những Nightmare đã bao vây chặt chẽ đến mức có thể nhận ra hình dáng, nên cô đành cố nén lại.

    Trong khi đó, Youngmin đang lo lắng ở phía sau, anh không có thời gian để quay đầu nhìn xung quanh vì những suy nghĩ lan man, chính xác hơn là những lo lắng cứ bủa vây.

    [Thôi cái trò lo lắng vớ vẩn đó đi và lo cảnh giới đi.]

    ‘Nhưng… nhưng…’

    Lời nói của Wolhwa lúc nãy chỉ có thể hiểu được nếu biết cuộc trò chuyện giữa Youngmin và Rim lúc nãy.

    Nhưng Wolhwa, người vừa mới đến, làm sao lại biết được cuộc trò chuyện đó? Vì vậy, điều Youngmin lo lắng là Wolhwa đã nghe được cuộc trò chuyện đó từ đâu.

    [Nếu cô ấy mà nghe thấy lời tỏ tình sến sẩm có thể làm nổi da gà cả chục thùng trứng gà như thế thì chắc chắn đã nổi giận rồi. Nhưng việc cô ấy không nói gì chứng tỏ là cô ấy không nghe thấy đoạn đó, vậy nên hãy dừng việc lo lắng lại và cảnh giới xung quanh đi! Định làm vướng chân hai người con gái sao?!]

    Dưới sự thúc giục của Hấp Yêu, Youngmin cố gắng gạt bỏ cảm giác khó chịu đó sang một bên và nhìn chằm chằm vào những Nightmare đang hiện diện xung quanh.

    Cố gắng chỉ nhìn phần thân trên.

    * * *

    Khi Youngmin và đồng bọn đang gặp nguy hiểm, Esser và Soo-hyun đang nhanh chóng bay đến hiện trường. Nhờ có những con dơi được gắn làm người phiên dịch và hướng dẫn, tình hình đã được nắm rõ.

    「Mấy đứa đó, khi tinh thần không ổn định thì lại quên mất việc tôi đưa dơi cho. Sao mà lũ trẻ lại hay quên như vậy chứ.」

    「Đến cả việc gọi điện thoại di động cũng không nghĩ ra, tôi thực sự lo lắng đấy.」

    「Đúng vậy. Dù sao thì cũng còn trẻ mà, nên có nhiều trường hợp quá tập trung vào vấn đề trước mắt mà không để ý đến xung quanh. Nhưng đôi khi lại tốt hơn người lớn. Chẳng phải lúc đó tôi cũng bỏ lỡ cơ hội quan trọng vì cứ lo lắng và lên kế hoạch này nọ đó sao?」

    Esser quay đầu lại và hỏi ý kiến của Lirouz.

    「…」

    Lirouz vẫn lặng lẽ theo sau, chỉ im lặng.

    Esser tặc lưỡi và quay đầu về phía trước.

    「Con gái của mình đang gặp nguy hiểm mà cũng không thể hiện chút lo lắng nào sao?」

    「…Phải lo lắng như thế nào?」

    「Không chỉ không biết cách yêu thương, mà còn không biết cách lo lắng đến mức khoảng cách đã xa đến vậy sao?」

    Esser nhớ lại câu chuyện cũ của Lirouz mà cô vừa nghe. Nếu là lý do đó, thì việc đối xử với con gái sẽ rất khó khăn.

    Dù vậy, cô vẫn không có ý định cứ giả vờ không biết dù cho nó có khó khăn đến mấy.

    「Nói thật nhé. Ngươi phải lắng nghe và đối phó với những bất mãn của con gái mình một cách đúng đắn.」

    「…」

    Esser bắt đầu câu chuyện của mình với Lirouz, người lại im lặng.

    「Tôi cũng có một cô con gái không cùng huyết thống. Khi bố con bé còn sống, chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện và đi chơi vui vẻ. Nhưng sau khi bố con bé mất, tôi không còn tâm trạng để nói chuyện với con bé nữa. Và kết quả là con gái tôi đã bỏ nhà đi.」

    Esser nở nụ cười tự giễu.

    「Vì vậy, tôi có thể không có tư cách để nói với cô phải làm thế này, thế kia. Nhưng tôi hy vọng cô sẽ không hối hận như tôi. Tôi đã tìm kiếm con gái mình rất khó khăn và đã chia xa từ rất lâu rồi. Nhưng cô đã tìm thấy con gái mình chỉ sau một ngày con bé bỏ nhà đi. Cô là tộc trưởng, cô có thể sai thuộc hạ đi tìm, nhưng cô đã tự mình đi tìm, lấy lý do là trách nhiệm của tộc trưởng, gì đó.」

    「…」

    「Theo tôi thấy, hai mẹ con cô vẫn còn cơ hội.」

    「…Làm sao cô có thể tự tin như vậy?」

    「Cô có biết không? Nếu thực sự chán ghét đến mức không còn chút tình cảm nào, thì người ta sẽ không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào cả.」

    「…」

    「Việc cô bé xinh đẹp đó nổi giận với cô chứng tỏ vẫn còn cơ hội.」

    Lời nói của Esser không biết sao lại giống như đang nói với chính bản thân cô ấy.

    「Seuseung-nim.」

    「Ừ, sao vậy?」

    「Seuseung-nim… Không tìm con gái nữa sao?」

    Soo-hyun cúi đầu với vẻ mặt xin lỗi vì đã hỏi, Esser mỉm cười và xoa đầu cô bé như thể nói rằng không sao cả.

    「Soo-hyun-ah. Tôi đã nói với em rằng đây là lần thứ ba tôi đến Hàn Quốc rồi phải không?」

    「Vâng.」

    「Em có biết câu nói ‘trái đất hình tròn’ không?」

    「Vâng?」

    Trước câu hỏi bất ngờ như một câu đố thiền, Soo-hyun suy nghĩ lung.

    Giọng điệu của Esser như thể muốn tìm con gái.

    Đây là lần thứ ba cô đến Hàn Quốc.

    Trái đất hình tròn.

    「Chẳng lẽ… Seuseung-nim cứ liên tục tìm kiếm sao? Cứ đi vòng quanh trái đất sao? V-Vậy nên Seuseung-nim mới mệt mỏi sao?」

    Esser cười khổ, lắc đầu.

    「Giờ thì tôi đã quyết định đợi rồi.」

    「Vâng?」

    「Sau này, tôi nhận ra lỗi lầm của mình và đã từng điên cuồng tìm kiếm con bé. Tôi đã đi qua nhiều quốc gia, truy tìm dấu vết của con bé. Nhưng đến một lúc nào đó, tôi đã bỏ cuộc trước dấu vết của con bé như thể nó cứ muốn trốn tránh tôi, và cứ thế đi lang thang bất cứ nơi đâu. Đáng lẽ tôi đã sinh con và qua đời một cách bình thường, nhưng việc cứ sống mãi như thế này khiến tôi mất đi ý nghĩa của cuộc đời. Tuy nhiên, sau khi gặp các em và tìm lại được ý nghĩa của cuộc sống, lần này tôi đã quyết định đợi.」

    「À! Seuseung-nim đang đợi con gái, người đã chạy trốn khỏi Seuseung-nim, một ngày nào đó sẽ trở lại Hàn Quốc sao!」

    「Đúng vậy. Đến lúc đó, tôi sẽ không bỏ lỡ và sẽ nói những lời tôi muốn nói. Và tôi đã cài dơi không chút kẽ hở tại tất cả các sân bay và bến tàu ở Hàn Quốc rồi.」

    「Ôi! Đúng là Seuseung-nim của chúng ta! Thật ngầu và đáng tin cậy! …À đúng rồi. Nhưng con gái Seuseung-nim cũng có khả năng đã định cư ở một nơi nào đó rồi thì sao?」

    Soo-hyun vỗ tay cười, nhưng rồi lại lo lắng trước khả năng chợt nghĩ ra.

    「Đương nhiên, tôi không phủ nhận khả năng đó. Nhưng chúng ta, hút máu quỷ, có thể sống một khoảng thời gian gần như vĩnh cửu. Vì vậy, ngay cả khi chúng ta giải quyết kẻ thù của cô bé cáo con ở đây, thì vẫn còn đủ thời gian. Đến lúc đó, tôi cũng sẽ yên tâm lên đường để tìm con bé. Lần này tôi sẽ tìm kiếm với ý chí mãnh liệt và chắc chắn sẽ tìm thấy con bé.」

    「Vâng! Đến lúc đó em cũng sẽ giúp Seuseung-nim!」

    Soo-hyun vẫy tay quá mức, Esser cười phá lên.

    「Lúc đó em đã là bà lão rồi đấy.」

    「Hì hì hì. Dù sao thì sống thêm trăm năm cũng không phải là chuyện to tát gì, giữ lại một tuổi thanh xuân đẹp đẽ như thế này, cùng Seuseung-nim đi du lịch cũng hay mà. Chắc là cô bé Cửu Vĩ Hồ con cũng sống thêm trăm năm nữa thôi. Có khi em còn phải làm bà ngoại rồi ấy chứ.」

    「Hô hô hô. Vậy lúc đó, nhận Soo-hyun-ah làm con gái nuôi cũng được nhỉ? Vì hút máu quỷ chỉ sinh duy nhất một đứa con trong đời nên không có khái niệm con thứ hai, nhưng nhân cơ hội này làm cho con bé một đứa em gái cũng không tệ.」

    Soo-hyun giật mình, vẫy hai tay và lắc đầu mạnh.

    「Á, không! Không phải! Em, em không có ý đó đâu ạ!」

    「Hửm? Vậy là con gái tôi không muốn làm con gái tôi sao?」

    Esser nhìn cô với vẻ mặt buồn bã, Soo-hyun rụt người lại và lí nhí lắc đầu.

    「Không, không phải thế đâu ạ… Chỉ là… cho đến lúc đó thì… Seuseung-nim cũng… chưa chắc đã… Nhưng hiện tại thì… em… Em bằng lòng làm học trò của Seuseung-nim thôi ạ.」

    Soo-hyun nói với vẻ mặt ngại ngùng và ấp úng. Nếu còn sống, cô sẽ đỏ bừng mặt, nhưng vì cô là linh hồn nên không thể hiện ra.

    Dù chỉ là lời nói đùa, nhưng Esser thực sự nghĩ rằng có một cô con gái lớn đáng yêu như vậy cũng thật tốt. "Vậy thì, hãy bằng lòng làm một học trò đáng yêu cho đến lúc đó," cô nghĩ, rồi bay về phía ngọn núi phía sau trường của Youngmin.

    Ngọn lửa nóng bỏng bùng cháy tứ phía.

    Wolhwa đã tạo ra số lượng lửa cáo tối đa mà cô có thể tạo ra. Dù có nguy cơ bị con người khác phát hiện vì hàng chục quả lửa cáo, nhưng dù sau này phải tìm kiếm và sử dụng ảo giác để đối phó, thì hiện tại đây vẫn là cách tốt nhất.

    Đặc điểm của Nightmare mà Rim đã nói là chúng có thể sử dụng kỹ năng "Dive", một kỹ thuật ép buộc xâm nhập vào giấc mơ của những sinh vật có khả năng mơ gần đó.

    Đây là một kỹ năng di chuyển mà Tộc mộng ma sống trong giấc mơ cũng sử dụng. Tộc mộng ma sử dụng nó để giúp con người mơ, nhưng Nightmare sử dụng nó để ăn thịt giấc mơ. Vì vậy, để đối phó với chúng, Wolhwa phải giữ khoảng cách và kết thúc trận chiến từ xa, không cho chúng đến gần.

    Với một Mộng ma như Rim, vốn có dòng dõi Dream Demon Clan, không mấy khó khăn khi sử dụng kỹ thuật thâm nhập giấc mơ, nhưng đúng như lời mẹ Rim giải thích, Nightmares có thể ăn trực tiếp chúng nếu đối phương trực tiếp bị tiêu diệt. Thế nhưng, do sức mạnh từ những chiếc đuôi Geumyo, dù đang dẫn đầu, Rim vẫn không thể trực tiếp ra đòn quyết định.

    “Chết tiệt! Sao lại là ta mới vô dụng chứ?!”

    Youngmin nghiến răng ken két khi nhìn những con Nightmare bao vây Rim. Đúng như lời Rim giải thích, Youngmin, người chỉ có thể đấm vào kẻ thù và giải phóng yêu khí, hoàn toàn vô dụng. Không, cứ thế này, anh chỉ là một gánh nặng.

    Cuộc chiến đã bắt đầu. Rim ở tiền tuyến, giải phóng sức mạnh của những chiếc đuôi Geumyo với tất cả sự dũng mãnh, trong khi Wolhwa thì bao quát xung quanh không một kẽ hở, liên tục tung ra Hỏa hồ.

    ‘Hyupyo, có cách nào không?’

    [Kí chủ. Trong chiến đấu, ngoài sức mạnh áp đảo tuyệt đối, còn có một thứ gọi là tương khắc. Ta hiểu sự thất vọng của Người, nhưng đúng như lời Rim đã giải thích, Nightmare và Kí chủ có tương khắc tồi tệ nhất. Mong Kí chủ hãy ngoan ngoãn đứng yên một bên. Đó chính là cách giúp đỡ đấy.]

    ‘Nhưng, dù vậy…’

    [Hừm. Ta biết Người muốn giúp người phụ nữ Người yêu quý, không muốn trở thành gánh nặng. Ta hiểu rõ điều đó, nhưng nếu đã không giúp được mà cứ cố tình thể hiện ra thì còn đáng ghét hơn nữa!]

    ‘…Ừ.’

    Đó là một lời nói tàn nhẫn, nhưng đúng. Nó đúng là sự thật.

    Cuộc chiến càng lúc càng khốc liệt. Ban đầu, có lẽ nghĩ chúng dễ xơi nên Nightmares ồ ạt xông vào, nhưng sau đó, chúng bị đánh bay bởi những cú đấm của Rim, sử dụng sức mạnh từ đuôi Geumyo. Wolhwa sau đó lập tức tung Hỏa hồ về phía chúng.

    Nightmare hét lên và tan biến dưới ngọn Hỏa hồ được tăng sức mạnh bởi những chiếc đuôi của Geumyo. Có lẽ vì là yêu quái được tạo ra từ giấc mơ, nên chúng không để lại xác.

    Dù sức mạnh của Wolhwa thuộc hàng top trong số các yêu quái, nhưng Nightmare, vốn là yêu quái tấn công tinh thần, lại cực kỳ yếu trước Hỏa hồ.

    Các Nightmares trao đổi (?), rồi bắt đầu lượn vòng quanh Wolhwa, tìm kiếm sơ hở. Và một vài con giả vờ tấn công để chạm vào Wolhwa, khiến cô tiêu hao sức lực.

    “Khụ khụ! Mấy con yếu ớt này phiền phức quá đi!”

    Wolhwa, trong sự nôn nóng muốn kết thúc trận chiến nhanh nhất có thể, liên tục vướng chân vào Nightmare và phí phạm Hỏa hồ. Mặc dù cô liên tục tạo ra Hỏa hồ mới để duy trì cảnh giác xung quanh, nhưng việc duy trì một lượng Hỏa hồ nhất định đã là một việc cực kỳ khó khăn.

    Mồ hôi đổ như mưa, hơi thở ngày càng gấp gáp. Hơn nữa, những Nightmare lại tìm thấy một ‘kẽ hở’ khác.

    “Á! Oppa chạy về phía đó!”

    Rim, người đang đuổi theo và đấm vào các Nightmare ở phía trước, hét lên. Wolhwa quay lại, nhìn thấy Rim đang chạy như điên để đuổi theo một con Nightmare đang cố gắng nuốt chửng Youngmin ở phía sau, và cô tung Hỏa hồ về phía nó.

    Nhưng Hỏa hồ của cô bị trượt do động tác cơ thể và cái đầu ngoẹo sang một bên của con Nightmare. Các Nightmare, nhận thấy một kẽ hở nghiêm trọng, bắt đầu tập trung vào Youngmin. Một số bao vây Rim, một số lại ngăn không cho Wolhwa và Youngmin đến gần nhau. Và những con Nightmare còn lại chủ yếu lượn lờ quanh Youngmin, chọc tức Wolhwa để cô phải phí sức một cách vô ích.

    “Chết tiệt! Bọn khốn kiếp!”

    Wolhwa hít một hơi thật sâu và gầm lên. Cô tung ra hàng chục ngọn Hỏa hồ như đạn chùm về phía các Nightmare. Hầu hết chúng né được, nhưng hai ba con Nightmare đã bị trúng và biến mất. Tuy nhiên, việc tạo ra hàng chục Hỏa hồ như vậy để tiêu hao yêu khí là một tổn thất không nhỏ.

    ─Grừ…grừ…grừ…

    Nghe tiếng hú như chế giễu của Nightmares, Wolhwa gầm lên và lập tức tạo ra hàng chục Hỏa hồ nữa.

    ‘Hyupyo! Tôi phải làm sao đây?!’

    Youngmin đã rất bực bội vì phải giao trận chiến cho Wolhwa và Rim, nay lại càng thêm tức giận khi thấy những Nightmare coi mình là mục tiêu, cùng với sự phí sức vô ích của Wolhwa, người đã bị cuốn theo động thái của Rim và chúng. Anh chỉ biết đứng nhìn mà không làm gì được, cảm thấy tim gan như bị thiêu đốt.

    Hyupyo cũng vậy. Nhưng nó không thể trách Youngmin. Chính nó đã nói rằng trong chiến đấu có sự tương khắc. Và đúng như lời nói đó, rõ ràng là Youngmin và Nightmare có tương khắc xấu. Mặc dù vậy, cũng không có cách nào để Youngmin có thể an toàn chạy trốn, giúp cả hai yên tâm chiến đấu.

    Tuy nhiên, có một cách duy nhất mà Youngmin có thể giúp đỡ.

    [Kí chủ.]

    Hyupyo gọi Youngmin với một giọng điệu thực sự không mong muốn.

    ‘Gì? Có việc gì thế?! Có việc gì ta có thể làm à? Dù là việc nguy hiểm đến tính mạng, ta cũng sẽ liều chết mà làm!’

    [Không cần liều chết. Hiện giờ Mẹ đang phí sức một cách vô ích, nhưng lẽ ra những đòn tấn công như thế này không có gì là quá sức đối với Mẹ cả.]

    ‘Gì cơ?’

    Vậy tại sao bây giờ cô lại phải phí sức đến vậy? Lý do là một nơi nào đó rất gần Youngmin.

    [Đó là câu chuyện khi Người mang ta theo.]

    Youngmin mất hết sức lực trước lời nói của Hyupyo. Quả nhiên, lẽ ra anh nên trả Hyupyo lại ngay từ đầu.

    Hyupyo dỗ dành Youngmin, người đang hối hận:

    [Đã qua rồi thì không thể làm gì khác được. Nếu Người lỡ xe buýt, Người có thể sử dụng phương tiện giao thông công cộng khác để đến đích mà.]

    ‘Ý mày là đi đường vòng kiểu gì cũng về đến Seoul phải không? Nhưng… bây giờ phải làm gì đây?… À, khoan đã, lẽ nào!’

    [Không, không phải cái Người đang nghĩ đâu.]

    ‘Tao biết rồi! Vậy tao phải làm gì? Nhanh lên, nếu tao có thể chuyển yêu khí cho Wolhwa, thì đó là tất cả phải không?’

    [Ta nói là không phải mà Người không nghe thấy à?! Ngay giữa trận chiến, Kí chủ định để Mẹ hút sữa từ ngực Kí chủ à?! Ác! Tại sao ta lại phải nói những lời tục tĩu như ‘hút sữa từ một bên ngực’ chứ?!]

    ‘Tại sao, tại sao mày tự nói rồi tự nổi giận vậy?!’

    Youngmin rụt cổ lại và lầm bầm yếu ớt trước cơn giận dữ của Hyupyo.

    [Im mồm! Nghe cho hết lời giải thích của ta đi!]

    ‘À, được rồi.’

    [Bây giờ Người hãy… đứng đằng sau Mẹ và ôm chặt lấy Mẹ.]

    “Gì?!”

    Youngmin nuốt nước bọt ực một tiếng, không hề biết mình đang làm gì.

    [Cái con người vô dụng này! Ai bảo Người làm chuyện đó ngay tại chỗ này?! Tại sao lại thở hổn hển và làm loạn lên vậy?!]

    Nó giận đến mức quên luôn việc gọi Youngmin là ‘Kí chủ’, mà cứ ‘Cái con người vô dụng này’ mà gầm lên.

    ‘À, không! Không phải! Tôi không nghĩ như vậy!’

    [Rõ ràng là Người đã bị kích động!]

    ‘Nhưng, nhưng biết làm sao được, thì… không thể trách tôi được!’

    Người ta nói rằng, nếu không kích động khi được yêu cầu ôm một người phụ nữ trong giai đoạn dậy thì, thì nhân loại đã diệt vong từ lâu rồi. Hơi phóng đại một chút thôi.

    [Hừm, ta đang vội chết đây, đừng có ngắt lời ta nữa! Kí chủ, Người đã quên rằng chỉ cần ôm Mẹ thôi cũng đủ để truyền một lượng yêu khí rồi sao?!]

    ‘…À!’

    Lúc này, Youngmin mới nhớ lại lần đầu tiên anh gặp Wolhwa. Wolhwa đã vài lần đột nhập vào phòng ngủ của Youngmin với lý do là để lấy yêu khí.

    Anh từng nghi ngờ rằng Wolhwa đang quyến rũ mình, và sau đó vì Wolhwa đã nhiều lần hút từ ngực anh khi truyền yêu khí, nên anh đã quên béng mất chuyện đó.

    [Biết rồi thì thực hiện ngay đi!]

    ‘À, được rồi.’

    Youngmin rụt rè tiến lại gần Wolhwa đang ở bên cạnh. Wolhwa thở hổn hển, nhìn Youngmin đang đến gần.

    “Oppa, có chuyện gì vậy? Ở đây nguy hiểm, Oppa cứ ở phía sau đi.”

    “Đó là, Hyupyo đã…”

    “Dạ? Hyupyo sao ạ?”

    “Nó, nó bảo tôi truyền, truyền yêu khí cho em…”

    “…Dạ, dạ dạ dạ dạ dạ?!”

    Trong khoảnh khắc, chỉ có một suy nghĩ hiện lên trong đầu Wolhwa.

    “Chúng ta đang chiến đấu mà, Oppa… Sao có thể… hút ngực em được?! Bây giờ không phải lúc đâu!”

    Dường như hơi nước đang bốc lên từ đầu Wolhwa. Youngmin bối rối, vội vàng vẫy tay giải thích.

    “À, không phải! Là cách khác! À, nó bảo tôi ôm em và chia sẻ một chút yêu khí!”

    […Ta không biết tại sao lại đột nhiên nghĩ đến câu nói đáng ghét là vợ chồng thường có nét giống nhau…]

    “Ơ? Hyupyo à. Xin lỗi, tôi không nghe rõ. Mày nói gì cơ?”

    […Ta đã nói là đừng có nghĩ đến việc đặt tay vào những chỗ không phải!]

    ‘Thật quá đáng. Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó mà.’

    Youngmin bày tỏ sự oan ức, rồi nhìn Wolhwa.

    “Không sao chứ? Tuy chỉ là một chút, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì cả.”

    “À, vâng, Hyupyo… đúng rồi…”

    Wolhwa cúi đầu, mặt đỏ bừng.

    Sau khi Wolhwa đồng ý, Youngmin thận trọng đứng phía sau cô.

    “Vậy, vậy thì, xin phép nhé.”

    “Vâng, vâng. Xin phép.”

    Khi Wolhwa cho phép, Youngmin dang tay ra…

    ‘…Mình phải ôm chỗ nào đây.’

    Youngmin hỏi, với ý định làm theo lời của Hyupyo là không được chạm vào những chỗ nhạy cảm. Nhưng câu hỏi đó lại càng khiến Hyupyo nổi giận hơn.

    [Ôm ngang eo! Hai tay đan vào nhau! Chắc chắn! Trên rốn! Dù cao hay thấp, cũng không được lệch quá một centimet!]

    ‘Được rồi! Ý mày là chỗ đó là điểm mấu chốt phải không?!’

    Youngmin không chút nghi ngờ, hoàn toàn tin rằng Hyupyo đang chỉ dẫn cho anh địa điểm tốt nhất để truyền yêu khí, và anh làm theo y chang.

    […Đúng vậy. Chỗ đó chính là điểm mấu chốt.]

    Đến mức ngu ngốc như vậy, thậm chí người nổi giận cũng phải thấy mệt mỏi.

    “Á!”

    Wolhwa, nằm gọn trong vòng tay Youngmin, khẽ thét lên.

    “Xin lỗi, anh ôm hơi chặt à?”

    “À, không phải! Em chỉ hơi giật mình thôi.”

    Wolhwa vội vàng phủ nhận.

    Bàn tay to lớn của Youngmin đặt trên bụng Wolhwa có thể bao trọn cả vùng bụng cô. Bàn tay to lớn đó thật ấm áp.

    Wolhwa, thấp hơn Youngmin nên đầu chỉ ngang ngực anh, có thể trực tiếp nghe thấy tiếng tim Youngmin đập thình thịch do cộng hưởng với những chiếc đuôi của mình. Tiếng tim đó nghe thật bình yên.

    “Vậy thì, tôi bắt đầu đây.”

    Wolhwa cẩn trọng nhìn xung quanh, còn sắc bén hơn lúc nãy. Nightmares nghĩ rằng việc Youngmin bám chặt lấy Wolhwa là để đảm bảo an toàn, nên không để ý gì nhiều.

    Nhưng khí chất của Wolhwa khi dính chặt lấy Youngmin đã thay đổi. Cô không còn nôn nóng như trước, mà trở nên bình tĩnh và thảnh thơi hơn khi quan sát xung quanh.

    Thực ra, mục đích thực sự của Hyupyo là mang lại sự bình tĩnh cho Wolhwa, người đã nôn nóng vì lo lắng cho Youngmin. Dù yêu khí đã đi theo đúng dự tính, nhưng việc không thể hoàn toàn vui mừng về điều đó khiến Hyupyo cảm thấy phức tạp.

    [Ta đã dự đoán được điều này, nhưng khi nó xảy ra đúng như dự đoán, ta lại cảm thấy tức giận.]

    Hyupyo, vốn là người đưa ra giải pháp để xoa dịu nỗi thất vọng, khẽ thở dài một tiếng mà Youngmin không hay biết, tâm trạng dần trở nên u uất.

    * * *

    Những con Nightmare đang bao vây Rim nhìn thấy đồng loại của mình biến mất nhanh chóng dưới tay Wolhwa, nên chúng bắt đầu sợ hãi. Nhờ vậy, Rim có chút thảnh thơi hơn, nhưng lại cảm thấy u uất khi nhìn Wolhwa và Youngmin.

    ‘Ghen tị thật.’

    Cô thực sự rất ghen tị. Youngmin đã nói rằng anh vẫn chưa tỏ tình với Wolhwa. Rim biết Wolhwa đang rất thích Youngmin, nhưng cũng biết họ chưa hẹn hò. Thế nên cô đã từng hy vọng rằng mình cũng có cơ hội. Nhưng giờ nhìn hai người họ, cô không thấy một chút kẽ hở nào để chen vào. Hơn nữa, hơn cả việc ghen tị với vẻ ngọt ngào của hai người họ, Rim còn ghen tị hơn với cảnh họ tin tưởng và dựa dẫm vào nhau như thế, dù chưa nói lời yêu.

    “Mình cũng muốn có một người như vậy…”

    Ngày xưa, đã từng có một người yêu thương và bao bọc cô. Đó là cha cô, người đã thay thế mẹ cô mất sớm. Dù hồi đó mẹ cô cũng có hơi “khó tính”, nhưng không đến mức như bây giờ.

    Sau khi cha cô mất, mọi thứ đều thay đổi.

    “Chậc!”

    Rim lấy cơn tức giận vô cớ trút lên con Nightmare trước mắt, tung một cú đá vào cằm nó khiến nó bay đi.

    “Chậc! Chậc!”

    Cô đã cố gắng hết sức để không bật khóc. Cô cảm thấy như thể chỉ cần mình không nổi giận, nước mắt sẽ trào ra.

    Nếu cha cô còn sống…

    Nếu mẹ cô cũng dịu dàng như cha cô…

    Vậy thì cô đã không cần phải ghen tị với hai người đó…

    “Chậc!…Chậc! Hừ! Chậc!”

    Cô cố tình nổi giận và cố gắng không ghen tị. Cô chỉ tập trung vào việc đối phó với kẻ thù trước mắt và thể hiện sự tức giận.

    Đúng lúc đó, xung quanh bỗng tối sầm lại.

    “Ối! Mọi người chiến đấu tốt hơn tôi nghĩ đấy chứ.”

    Rim đá bay một con Nightmare khác, rồi nhìn về phía phát ra tiếng nói. Không biết cô ấy đến từ đâu hay khi nào, nhưng Esser đang khoanh tay giữa không trung, xung quanh là vô số đàn dơi.

    “Dù sao thì nếu cô làm ồn như vậy, cô cũng nên giăng kết giới chứ. Tôi phải cố gắng lắm mới làm cho mọi người xung quanh ngủ được đấy.”

    Esser làm vẻ mặt mệt mỏi, lắc đầu lia lịa. Esser đã giăng kết giới bằng cách sử dụng đàn dơi của mình để hỗ trợ, rồi bay xuống. Hơn là nói Esser giúp đỡ, có lẽ đúng hơn là cô ấy đã dọn dẹp một chút sau khi mọi thứ đã được giải quyết.

    Trong số vô số Nightmares, phần lớn đã biến mất. Chỉ còn lại bốn con mà Rim đang đối phó, và hai con mà Wolhwa đang đối phó.

    Trong đó, hai con đang bị bao vây bởi Hỏa hồ của Wolhwa.

    “Làm sao, làm sao chị biết ạ?”

    Wolhwa mỉm cười, búng tay, để hai con còn lại cũng biến mất. Sau đó, cô nhìn Esser. Esser nhìn Youngmin vẫn đang ôm Wolhwa, cố nén lại tiếng cười sắp bật ra. Có lẽ Wolhwa đã quen với tư thế này đến mức không biết mình đang trong tình trạng như thế nào, nên Esser quyết định giả vờ không biết.

    “Con dơi tôi gắn vào cô đã báo cáo cho tôi. Nếu chuyện như này xảy ra lần nữa, thì từ bây giờ hãy nghĩ đến việc liên lạc qua dơi trước đi.”

    “À! Bọn chúng đột nhiên xuất hiện, nên em đã quên mất!”

    Wolhwa nói một cách thản nhiên, còn Youngmin đang ôm cô từ phía sau cũng chấp nhận tư thế này một cách tự nhiên. Nhìn cảnh tượng đó, Esser nghĩ rằng lẽ ra cô chỉ nên giăng kết giới rồi bỏ đi thì hơn.

    Khi Esser đang nghĩ vậy, Rim hét lên một tiếng gần như là tiếng thét.

    “Mẹ, mẹ!”

    Rim đã nhìn thấy Lierreuse hơi muộn. Rim, người đã không thể đến gần mẹ mình trong một thời gian dài, cứng người lại. Và theo tiếng thét của Rim, ánh mắt của mọi người đổ dồn về Lierreuse.

    Lierreuse chỉ nhìn Rim, không nhìn ai khác.

    Con Nightmare không bỏ lỡ cơ hội khi ánh mắt mọi người đổ dồn về Lierreuse, liền lao vào Rim. Có lẽ vì Rim đã quá sốc khi thấy Lierreuse, sức mạnh từ chiếc đuôi Geumyo đã mất đi một nửa.

    “Rim! Tránh ra!”

    Tiếng hét hoảng hốt bật ra từ miệng Lierreuse. Không chỉ Rim, mà cả Lierreuse cũng ngạc nhiên về sự tự nhiên khi nói những lời như “Mẹ”.

    Người phản ứng đầu tiên trước lời nói của Lierreuse chính là Wolhwa. Cô tung những ngọn Hỏa hồ còn lại về phía Nightmare.

    Một con bị trúng và biến mất. Nhưng hầu hết những ngọn Hỏa hồ cô bắn vội đều bị trượt.

    Esser giật tóc mình, truyền ma lực và tung ra. Con Nightmare gần Esser bị trúng tóc và quằn quại rồi biến mất. Nhưng trong khi biến mất, nó đã túm lấy chân Rim. Vì vậy, Rim ngã xuống.

    Và con Nightmare gần Rim nhất đã há cái miệng khổng lồ của mình, nhắm vào cổ Rim.

    Lierreuse đã di chuyển bằng cách sử dụng Esser, nhưng đã quá muộn để hành động. Soo-hyun, không có đủ nước để sử dụng như vũ khí chính, chỉ có thể tung ra những khối băng yếu ớt.

    Wolhwa và Esser cũng vội vàng chuẩn bị đòn tấn công tiếp theo, nhưng nếu cứ thế này, con Nightmare sẽ cắn nát cổ Rim trước.

    “Cái tên khốn kiếp này! Bỏ cái miệng đó ra! Bỏ ngay!”

    Youngmin, mà không ai ngờ tới, lao vào con Nightmare và tung một cú đấm.

    Youngmin tự mình di chuyển yêu khí và bùng nổ nó, trước cả khi Hyupyo kịp chuẩn bị. Nhờ lực đẩy đó, anh lập tức di chuyển đến bên cạnh Rim, rồi đấm thẳng vào mặt con Nightmare với tất cả sức lực của mình.

    “Ha ha ha…!”

    Yêu khí trắng xóa chói mắt bùng nổ. Con Nightmare bị trúng đòn mạnh mẽ này, từ đầu trở xuống tan biến dần.

    Cánh tay trái của Youngmin phát ra âm thanh gãy xương và vỡ nát. Tất cả những đòn tấn công này đều là Youngmin tự mình sử dụng yêu khí của Hyupyo. Đến mức này, Hyupyo hoàn toàn kinh ngạc.

    [Bằng cách nào chứ?]

    Youngmin, người không thể tập hợp hay giải phóng yêu khí nếu Hyupyo không trợ giúp, đã tự nhiên sử dụng yêu khí trong lúc Rim gặp nguy hiểm.

    Vì cánh tay trái đã gãy, Youngmin, người đã tung ra cú đấm hết sức mình, ngã gục tại chỗ.

    Ngay trước mắt anh, một con Nightmare khác đang lao đến.

    Con Nightmare, cảm thấy nguy hiểm từ Wolhwa và Esser đang chuẩn bị tấn công, từ bỏ Rim và lao về phía Youngmin, định kéo anh vào giấc mơ của nó.

    “Nightmare! Đừng vào giấc mơ! Chạy đi, con người!”

    Tiếng Lierreuse hét lên, nhưng Youngmin, người có đôi chân đã gãy để di chuyển đến bên cạnh Rim, không thể né tránh.

    “Chết tiệt!”

    Youngmin cảm thấy phẫn nộ với bản thân vì cuối cùng anh vẫn sẽ trở thành gánh nặng cho Wolhwa. Đúng lúc đó, một ai đó dang tay ra chắn trước mặt Youngmin.

    “Rim?!”

    “Em không sao đâu! Em là người không nằm mơ mà!”

    Rim đứng chắn trước Youngmin, cố gắng gồng mình nở nụ cười trên khuôn mặt đang méo mó vì sợ hãi. Cô nghĩ rằng nếu có thể bảo vệ Youngmin, thì dù là một cánh tay hay một phần cơ thể cũng chẳng sao. Cô nghe thấy Lierreuse đang hét lên điều gì đó, nhưng không nghe rõ.

    “Đồ ngốc! Tránh ra! Tránh ra!”

    Với tiếng hét của Youngmin, Rim chỉ mỉm cười yếu ớt và nói.

    “Youngmin-nim, chúng ta là bạn mà phải không? Vậy thì bảo vệ bạn là điều đương nhiên mà?”

    Cơ thể của con Nightmare, đã thi triển Dive, biến dạng như thể không gian đang bị bóp méo…

    “Đừng né! Rim, tránh ra! Con không thể né Dive được!”

    Tiếng hét của Lierreuse vang đến tai Rim.

    “Dạ?”

    Trước khi Rim kịp hiểu lời đó có nghĩa gì, con Nightmare đã thi triển Dive đã biến mất vào tâm trí Rim. Nó biến mất với vẻ mặt bàng hoàng khi nhận ra rằng nó có thể tiến vào giấc mơ của một người thuộc Dream Demon Clan, một điều mà lẽ ra là không thể.

    “Ơ, ơ? Sao lại thế này…”

    Rim yếu ớt nhắm mắt và dần dần ngã vào vòng tay Youngmin.

    “Rim! Rim! Tỉnh lại đi! Rim!”

    Youngmin lay mạnh Rim như một người điên, hét lên, nhưng Rim vẫn nhắm mắt như một xác chết. Nỗi tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt Youngmin. Anh ngẩng đầu lên thì thấy Lierreuse đang cắn chặt răng.

    “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

    Youngmin hỏi bằng giọng run rẩy.

    “Chuyện gì đã xảy ra thế này?! Rim đã giải thích về Nightmare cho tôi rồi mà!”

    “…”

    Youngmin ngày càng tức giận với Lierreuse, người không nói gì.

    “Loài Dream Demon Clan là tộc sống trong giấc mơ, nên chúng nói Nightmare không thể trực tiếp ăn thịt Dream Demon Clan! Chúng nói không thể sử dụng những kỹ thuật kỳ lạ này để ăn giấc mơ của con người! Vậy tại sao Nightmare lại có thể đi vào giấc mơ của Rim chứ?!”

    Bàn tay nắm chặt của Lierreuse đang run bần bật.

    “Xin hãy giải thích cho tôi! Có phải Rim đã hiểu sai không?! Hay là cô đã dạy sai?! Là trường hợp nào trong hai trường hợp đó?!”

    “Cả hai đều không phải.”

    Esser thở dài và chen vào.

    “Nếu hỏi là trường hợp nào, thì câu trả lời là vì Rim là con lai.”

    “Dạ?!”

    “Tôi đã nghe từ con bé này rồi. Rim là con lai được sinh ra từ giấc mơ của một con người. Nói cách khác, con bé là con lai giữa người và yêu quái.”

    Youngmin mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Rim trong vòng tay mình.

    Đứa trẻ này là con lai? Con lai giữa người và yêu quái sao?

    “Đừng trách con bé này quá nặng. Nghe câu chuyện của nó, thì con bé này cũng không ngờ tộc Dream Demon Clan lại có thể sinh con với con người.”

    “Dù vậy…”

    Lierreuse run rẩy, khó khăn lắm mới thốt ra lời.

    “Dù vậy, tôi đã rất vui khi mang thai đứa con của người mình yêu. Vui đến mức… nhưng tôi cũng lo lắng.”

    Lierreuse gặp cha của Rim mười sáu năm trước, khi cô đến thế giới này. Lúc đó, tộc Dream Demon Clan đang cố gắng đối phó với Nightmare bằng nhiều cách, bao gồm việc cử những người đã có hôn ước đi làm nhiệm vụ, và cả việc cố gắng khiến con người nằm mơ những giấc mơ đẹp để giảm số lượng Nightmare.

    Nhưng Lierreuse không chỉ làm việc mà còn thích thú khám phá văn hóa và những thứ giải trí mà con người tạo ra. Cuốn truyện tranh mà Rim tìm thấy trong nhà kho cũng là một trong số những thứ Lierreuse đã mua vào lúc đó.

    Lierreuse, người ban đầu chỉ đến thăm thế giới con người, đã gặp cha của Rim.

    Lúc đó, Lierreuse vẫn còn ở giai đoạn thanh xuân của Succubus, đã yêu người đàn ông đó từ cái nhìn đầu tiên và ngay lập tức trở thành một Succubus hoàn chỉnh. Và người đàn ông đó, bị quyến rũ bởi vẻ đẹp của Lierreuse, một Succubus, họ nhanh chóng trở nên thân thiết.

    Lierreuse đã cố gắng học hỏi mọi kiến thức để sống trong thế giới này. Tất cả là vì muốn được sống cùng người đàn ông đó.

    Cô càng lúc càng yêu anh ta, và số lần họ gặp nhau ngày càng nhiều, cô cũng thường xuyên đến thế giới loài người. Lúc đó, tộc Dream Demon Clan nghĩ rằng Lierreuse đang chăm chỉ thực hiện nhiệm vụ của mình với tư cách là con gái của tộc trưởng, là mang lại những giấc mơ đẹp cho con người. Họ không hề nghĩ rằng một Dream Demon Clan, vốn sống trong giấc mơ, lại có thể yêu một con người. Họ không bao giờ chấp nhận điều đó.

    Một ngày nọ, khi những cuộc gặp gỡ với người đàn ông ngày càng thường xuyên, Lierreuse đã trải qua một điều kỳ diệu.

    Mang thai.

    Đó là một trải nghiệm thần bí mà một Dream Demon Clan như Lierreuse không bao giờ có thể trải qua.

    Người đàn ông biết Lierreuse mang thai, nói rằng sẽ chịu trách nhiệm và rất vui mừng. Họ quyết định sẽ kết hôn sau khi đứa bé chào đời, và từ ngày đó, Lierreuse bắt đầu sống cùng người đàn ông mà cô chưa từng có họ hàng. Cô cũng nói dối rằng mình cũng không có họ hàng, cô thấy có lỗi vì đã lừa dối anh ta, nhưng dù sao thì trải nghiệm thần bí khi mang trong mình đứa con của người mình yêu đã khiến cô hạnh phúc đến mức quên đi mọi thứ.

    Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy lo lắng.

    Con người và Dream Demon Clan.

    Người nằm mơ và kẻ sống trong giấc mơ.

    Đứa trẻ sinh ra từ hai thế giới này sẽ là một đứa trẻ như thế nào?

    Cô run rẩy trong nỗi lo lắng, ngày sinh càng đến gần, và một người từ Dream Demon Clan tìm đến cô. Đó chính là Incubus, người đã hứa hôn với Lierreuse. Một Dream Demon Clan mà cô chưa từng gặp mặt.

    Ban đầu, các Dream Demon Clan, có hôn ước đã định từ khi sinh ra, sẽ tổ chức lễ gặp mặt, và dựa vào điểm nào thu hút lẫn nhau mà thực hiện nghi lễ thay đổi giới tính một cách chính thức. Nhưng khi nghe tin con gái của tộc trưởng, người đã hứa hôn, đột nhiên trở thành Succubus, anh ta bình thản nói rằng “có lẽ là do cô ấy đã lang thang ở thế giới bên ngoài một cách chăm chỉ để thực hiện nhiệm vụ của mình, và trở thành Succubus, nên không còn cách nào khác.” Đó là một Dream Demon Clan đã tự mình trở thành Incubus. Đến cả anh ta cũng rất ngạc nhiên khi thấy Lierreuse mang thai đứa con của một con người. Và sau khi nghe lời giải thích từ Lierreuse, anh ta cuối cùng đã chấp nhận rút lui. Lierreuse cảm thấy vô cùng có lỗi với anh ta, nhưng vẫn cố gắng quên đi và quyết tâm ở bên người đàn ông mình yêu.

    Và ngày sinh nở đã đến. Lierreuse quyết định sinh con ở một ngôi nhà nhỏ mà cô mới mua, ở một nơi xa xôi hẻo lánh mà không nhiều người biết đến, trong nỗi lo sợ không tên. Cô chọn một ngôi nhà ít người ra vào để dễ dàng che giấu sự việc.

    Và đứa trẻ sinh ra là một Succubus có cánh đen, đặc trưng của tộc Dream Demon Clan.

    Chuyện xảy ra ngày hôm đó, cô sẽ không bao giờ quên.

    Nữ hộ sinh sùi bọt mép và ngất xỉu.

    Người chồng vì sợ hãi mà hét lên rồi bỏ trốn.

    Lierreuse ôm đứa con gái vừa chào đời đang khóc và khóc nức nở. Nếu đứa trẻ sinh ra là một con người hoàn hảo, mọi chuyện đã không đến nỗi này…

    Cô nghĩ đi nghĩ lại điều đó không biết bao nhiêu lần, và chờ đợi chồng cùng đứa con của mình.

    Vài năm sau, người chồng quay trở lại. Anh ta không đi một mình, mà dẫn theo những người tự xưng là pháp sư, mục sư. Anh ta chỉ vào Lierreuse, đôi mắt đỏ ngầu, và chửi rủa những lời lẽ thô tục, nói rằng cô là quỷ dữ đã lừa dối anh ta.

    Lierreuse không thể chịu đựng thêm nữa, cô trải rộng đôi cánh mình đã giấu kín bấy lâu.

    Người chồng đã đưa đến những pháp sư và mục sư giả mạo, hay sao mà họ bỏ chạy trong sợ hãi khi Lierreuse dang rộng đôi cánh. Bản thân cô cũng từng bị bỏ rơi, nhưng khi nhìn thấy người chồng, người vừa nãy còn buông lời chửi rủa đầy khí thế, giờ lại sợ hãi kêu gào xin tha mạng, cô không còn chút tâm trạng nào để cảm thấy tổn thương nữa. Lierreuse bỏ đi, mang theo đứa con mà anh ta đã gọi là quỷ dữ.

    Nhưng Lierreuse không có nơi nào để đi, nên cô đành phải trở về Mộng Huyễn Giới vì đứa con của mình.

    Các Dream Demon Clan không mấy thiện cảm với cô, bởi cô đã bỏ trống vị trí con gái của tộc trưởng quá lâu. Họ nhìn cô và đứa con không rõ lai lịch bằng ánh mắt nghi ngờ.

    Cha cô rất tức giận khi cô quay về mà không một tin tức, lại còn mang theo một đứa con không biết cha là ai.

    May mắn thay, Rim là một đứa trẻ có tất cả các đặc điểm của tộc Dream Demon Clan. À, không, nếu đứa trẻ có đặc điểm của tộc Dream Demon Clan, thì mọi chuyện đã không xảy ra như vậy. Sau khi nghe tin Lierreuse trở về, Incubus, người đã hứa hôn với cô, đã đến tìm.

    Lierreuse, người đã im lặng suốt, khi chỉ còn hai người, cô tuôn ra tất cả những câu chuyện đã qua như thác lũ. Cô đã muốn nói và trút bầu tâm sự với ai đó, nhưng không thể, và cô đã kể hết cho người đàn ông đó.

    Sau khi nói hết mọi chuyện, cô hối hận vì đã làm thế. Cô hy vọng rằng dù mình bị chỉ trích và bị đuổi đi, anh ta vẫn sẽ chấp nhận cô.

    Nhưng những gì anh ta làm lại vượt quá sự mong đợi của cô.

    Anh ta nhẹ nhàng ôm lấy cô. Và anh ta nói rằng mình sẽ trở thành cha của đứa trẻ, và muốn chữa lành vết thương lòng của Lierreuse.

    Trước sự chân thành của anh ta, Lierreuse, người không có nơi nào để dựa vào, đã ngập ngừng nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể dựa vào anh ta. Bởi vì nếu không phải là anh ta, Lierreuse không còn nơi nào để đi.

    Dù ánh mắt của những Dream Demon Clan xung quanh không thiện cảm, Lierreuse vẫn tận tụy cống hiến cho người chồng Incubus mới, người đã trở thành tộc trưởng. Với những nỗ lực đáng ngưỡng mộ và sự quan tâm của người chồng mới, những Dream Demon Clan chỉ trích cô dần dần ít đi.

    Nhưng cô ấy lại có thêm một nỗi lo khác. Tộc Succubus coi Rim, người từ khi sinh ra đã là Succubus, là dị thường, và số người như vậy ngày càng tăng lên. Lúc nhỏ, cô bé có thể che giấu bằng cách nào đó, nhưng khi Rim lớn lên, việc che giấu dần trở nên bất khả thi. Tuy nhiên, vì chồng cô ấy là tộc trưởng mới, nên tộc Succubus không dám công khai chỉ trích.

    Rim rất nghe lời chồng. Rearuz có thể không biết rằng bản thân đã vô thức phản đối một cách lạnh nhạt là vì hình ảnh Rim khiến cô ấy nhớ về quá khứ của mình.

    Người chồng ấy, khi Rim lên bảy tuổi, đã hy sinh mạng sống của mình để cứu Rim khỏi lũ Nightmare xâm nhập vào ranh giới làng. Lũ Nightmare cuối cùng đã bị đánh đuổi, nhưng đối với Rearuz, người vừa mới thoát chết nhờ tình yêu hy sinh của chồng, thì đây là một tin sét đánh ngang tai.

    Nhưng Rearuz đã không gục ngã. Nếu cứ thế mà gục ngã, tộc Succubus sẽ lại thì thầm và chỉ trỏ. Rearuz, người sợ ánh mắt của tộc Succubus hơn là nỗi đau mất chồng, đã làm việc như điên vì tộc Succubus. Cô ấy luôn là người tiên phong trong các trận chiến nguy hiểm với Nightmare. Và Rearuz ngày càng ít quan tâm đến Rim, người khiến cô ấy nhớ về quá khứ của mình. Thậm chí có lúc cả tháng trời cô ấy không nhìn mặt con bé.

    Cứ thế, giữa mẹ và con gái đã nảy sinh một vực thẳm sâu hun hút, và vài năm trôi qua.

    Khi Rearuz kết thúc câu chuyện về Rim, người đã được Youngmin cứu và đang nằm trong vòng tay cô ấy, Youngmin nắm chặt tay lại, phẫn nộ.

    「Nếu…… nếu dì không phải phụ nữ! Nếu dì không phải mẹ của Rim thì tôi đã đánh dì rồi!」

    Nhìn Youngmin đang trút sự phẫn nộ trong sáng của mình, Rearuz lộ ra vẻ mặt buồn bã.

    「Vậy con... con sẽ làm gì trong tình huống đó? Con có thể biết mình phải làm gì không?」

    「Dì là mẹ của Rim mà! Khi Rim gặp khó khăn, dì phải chăm sóc con bé chứ! Dì phải yêu thương con bé chứ! Dì không làm một điều gì trong số đó, vậy làm sao dì có thể nói mình là mẹ chứ!」

    Esser túm lấy vai Youngmin, người dường như thực sự muốn lao vào tấn công.

    「Chàng trai. Ta hiểu sự phẫn nộ của cậu, nhưng cậu cũng nên hiểu điều này.」

    「Hiểu cái gì ạ?」

    「Trước khi là mẹ, cô ấy đã là một người phụ nữ. Và vào cái ngày lẽ ra cô ấy sẽ tận hưởng hạnh phúc làm mẹ, thì hạnh phúc đó đã tan vỡ. Hơn nữa, là hai lần.」

    「Thế nhưng……」

    Dù vậy, Rim đã phải chịu đựng cuộc sống bị mẹ bỏ rơi trong mấy năm trời, vậy Rim phải làm sao đây? Cô bé còn có thể dựa vào ai?

    「Chàng trai phẫn nộ vì Pretty đã là đủ rồi. Pretty chắc chắn sẽ hiểu lòng chàng trai. Chính vì nghĩ như vậy nên Pretty mới cứu chàng trai đúng không?」

    「Chết tiệt!」

    Youngmin ngồi thụp xuống, đấm mạnh xuống đất. Cuối cùng, chuyện này xảy ra là vì bản thân mình quá yếu ớt. Dù đã cố gắng cứu nhưng lại bị cô ấy đánh ngã và nhận được sự giúp đỡ, Youngmin không biết phải làm gì. Youngmin không có sức mạnh để cứu Rim.

    「Không nhất thiết chàng trai phải cứu Pretty đâu.」

    Esser nhận ra Youngmin đang phẫn nộ vì điều gì, nhẹ nhàng mỉm cười và vỗ đầu Youngmin.

    「Đó là việc mà mẹ của Pretty phải làm. Một người đàn ông tuyệt vời thì muốn làm những việc mình muốn, nhưng không nên làm hết tất cả mọi thứ. Nếu cậu cướp đi cả những việc mà mẹ của Pretty phải làm thì không được đâu.」

    Youngmin ngẩng đầu nhìn Rearuz. Rearuz cũng đang nhìn Youngmin. Người mở lời trước là Rearuz.

    「Hỡi thiếu niên loài người. Ngươi có biết danh tính thực sự của những yêu quái ở đây ngay từ đầu không?」

    「………Vâng, đại khái là vậy ạ. Ban đầu Wolhwa tiếp cận cháu và nói rằng mình là cáo chín đuôi. Và cháu đã gặp những người ở đây cùng với Wolhwa.」

    「Được. Vậy thì cáo chín đuôi ngươi. Tại sao ngươi lại muốn tiết lộ danh tính của mình cho thiếu niên loài người này?」

    Wolhwa, người đã đứng sau nhìn họ với vẻ mặt đau khổ, trả lời câu hỏi của Rearuz.

    「Để tìm kiếm cái đuôi của tôi nằm trong cơ thể 오라버니 (O-ra-beo-ni)-nim. Chính vì vậy tôi mới cần tiết lộ danh tính của mình.」

    「………Được. Vậy thì đây chỉ là giả định thôi. Nếu ngươi gặp thiếu niên loài người này từ đầu với mục đích muốn ở bên cậu ta trọn đời thì sao? Ngươi vẫn sẽ tiết lộ danh tính của mình chứ?」

    Trước câu hỏi này, Wolhwa bối rối đỏ mặt. Youngmin cũng cảm thấy xấu hổ một cách kỳ lạ với từ "trọn đời", đến mức không dám ngẩng đầu lên. Nhìn phản ứng của cả hai, một góc lòng Rearuz khẽ nhói đau.

    Yêu quái và con người.

    Đó là vì hình ảnh của cả hai khiến cô ấy nhớ về quá khứ của chính mình.

    Wolhwa cố gắng lấy lại bình tĩnh và dõng dạc ưỡn ngực.

    「Cái này, mặc dù không phải là thật và dì cũng nói đây chỉ là giả định, nhưng nếu là trường hợp giả định này, và nếu tôi phải thành thật nói ra cảm xúc của mình thì…」

    Nhưng lời nói của cô bé khác hoàn toàn với vẻ ngoài mạnh mẽ và dũng cảm. Và Youngmin tự nhiên có một thái độ bi quan khi nghe Wolhwa nhấn mạnh từ "giả định" trong lời nói của mình. Dù vậy…

    「Nếu mục đích là như vậy… tôi sẽ tiết lộ danh tính của mình. Vì tôi không muốn lừa dối người mà mình yêu quý.」

    Lời nói "người mà mình yêu quý" của Wolhwa, dù chỉ là giả định, cũng khiến Youngmin cảm thấy vui vẻ.

    'Nếu lời đó là thật thì tốt biết mấy.'

    […Là thật mà.]

    'Hả? Ngươi nói gì thế?'

    [Ta… ta đâu có nói gì đâu!]

    Rearuz lẳng lặng nhìn Wolhwa.

    「Nếu một người đàn ông loài người biết cô là yêu quái và bỏ chạy thì sao?」

    「Khi đó thì tôi sẽ suy nghĩ tiếp ạ. Nhưng…」

    「Nhưng?」

    「Tôi nghĩ nếu là người đàn ông như vậy thì ngay từ đầu tôi đã không thích rồi ạ. Và việc không tiết lộ danh tính khi đã thích người đó cũng có nghĩa là không tin tưởng người đó đúng không ạ? Tôi ghét điều đó vì nó giống như phủ nhận lời nói tin tưởng lẫn nhau. Tôi, để 오라버니 (O-ra-beo-ni)-nim có thể tin tưởng mình, à không, nếu muốn có một mối quan hệ như vậy, thì dù có phải vậy hay không, tôi cũng sẽ tiết lộ danh tính của mình một cách đàng hoàng ạ.」

    Lời nói cuối cùng của cô bé không hướng về Youngmin, mà là sự thật lòng.

    […Nghe mẹ của Suk-ju nói vậy, cậu nghĩ gì?]

    Heupyo hỏi một cách thăm dò về giả định.

    'À. Wolhwa mạnh mẽ thật. Mình tự hỏi có phải cô bé có một trái tim rộng lớn không. Dù hơi xấu hổ nhưng mình lại phải lòng cô bé thêm lần nữa. Hehehe.'

    […Cái đồ tệ hại!]

    'Gì cơ? Tự nhiên chửi vậy?'

    Khi Heupyo đang cãi vã trong lòng Youngmin và Wolhwa đang lặng lẽ đứng cạnh, Rearuz nhìn Wolhwa. Đôi mắt trong sáng, không chút tì vết. Đôi mắt tin rằng suy nghĩ của mình không hề sai lệch.

    Yêu quái và con người.

    Giống như quá khứ của chính cô ấy.

    Nhưng có một điểm khác biệt duy nhất.

    「Ngươi thật mạnh mẽ. Nếu ta cũng mạnh mẽ như ngươi, ta đã có thể sống một cuộc đời hạnh phúc hơn rồi, phải không?」

    Rearuz vuốt ve mái tóc của Rim, người đang nằm trong vòng tay cô ấy như đã chết.

    「Gì… cái giọng điệu đó. Giống như đang nói từ bỏ vậy.」

    Esser khoanh tay, lườm một cách sắc bén.

    「Nếu thật sự từ bỏ thì ta sẽ…」

    「Sẽ giết tại chỗ đó.」

    Rearuz lắc đầu, phủ nhận suy nghĩ của Esser.

    「Dù ta chưa bao giờ làm một việc gì đúng nghĩa là mẹ cho đến bây giờ, dù chưa bao giờ cho Rim sự chăm sóc tận tâm, nhưng khi Rim ngã xuống, ta thực sự đã rất sợ hãi. Ngay cả khi người đàn ông loài người kia bỏ chạy cũng không đến mức này. Ngay cả khi người đàn ông tộc Succubus kia chết cũng không đến mức này. Khoảnh khắc Rim ngã xuống, ta mới nhận ra rằng cái còn lại duy nhất cho ta là đứa trẻ này. Dù muộn màng, dù rất muộn, nhưng nếu muốn xin lỗi con bé, thì ta phải bắt đầu bằng việc làm một người mẹ đúng nghĩa trước đã.」

    Rearuz chìa Rim về phía Youngmin. Khi Youngmin bối rối đón lấy Rim, Rearuz đứng dậy với vẻ mặt kiên quyết.

    「Vampire, Vampire, làm ơn, cho tôi mượn sức mạnh của cô!」

    「Cho mượn thì không sao, nhưng cô cần gì? Tôi có thể giúp gì? Tôi không thể đi vào thế giới giấc mơ.」

    「Đương nhiên đó là việc tôi phải làm. Cái này, việc này là một canh bạc.」

    「Canh bạc?」

    「Đúng vậy. Đó là điều tuyệt đối cần thiết để cứu con gái tôi. Và thiếu niên loài người. Tên cậu là Youngmin đúng không?」

    「Vâng.」

    「Xin lỗi nhưng tôi cũng muốn cậu giúp một tay.」

    「Vâng! Bất cứ việc gì tôi có thể làm!」

    「Cảm ơn cậu. Vậy thì tôi sẽ giải thích về canh bạc của mình.」

    Và khi Esser, Youngmin và Wolhwa nghe Rearuz giải thích, khuôn mặt của Esser dần trở nên nghiêm nghị. Youngmin, Wolhwa và Soo-hyun thì tái xanh mặt mày trước kế hoạch của Rearuz.

    Một canh bạc đúng nghĩa, hoặc tất cả hoặc không có gì.

    Nhưng cuối cùng Esser cũng gật đầu. Vì không còn cách nào khác.

    「Mặc dù… tôi không có tư cách nói điều này…」

    Rearuz cúi đầu trước Esser, Youngmin, Wolhwa và Soo-hyun, khẩn cầu.

    「Nếu canh bạc này thất bại. Làm ơn, hãy giúp con gái tôi.」

    Trước lời khẩn cầu của Rearuz, mọi người đều lặng lẽ gật đầu. Rearuz lần đầu tiên mỉm cười và cúi đầu trước họ như một lời cảm ơn.

    * * *

    「Cái này hơi lạ một chút, nhưng hãy thả lỏng ra.」

    「Vâng, vâng.」

    Youngmin cố gắng làm theo lời khuyên của Rearuz, nhưng không thể bình tĩnh được. Đương nhiên là vậy rồi, vì cậu sắp trải qua trải nghiệm lạ lùng là đi vào giấc mơ của người khác. Theo canh bạc mà Rearuz đã đề xuất để cứu Rim, Youngmin cũng sẽ cùng với Rearuz đi vào thế giới giấc mơ của Rim.

    「Có an toàn không ạ?」

    Wolhwa, đang ngồi cạnh Youngmin đang nằm cạnh Rim, hỏi Rearuz với vẻ lo lắng.

    「Đừng lo. Sự giúp đỡ của Youngmin là tuyệt đối cần thiết để cứu Rim. Vì vậy ta sẽ đặt sự an toàn của cậu ấy lên hàng đầu.」

    「Vâng. Xin hãy làm vậy.」

    「Vậy thì bắt đầu nhé. Youngmin, con sẵn sàng chưa?」

    「Vâng, vâng.」

    Nghe Youngmin trả lời, Rearuz đặt tay lên trán Youngmin. Youngmin hít một hơi thật sâu và mỉm cười trấn an Wolhwa, người vẫn chưa dứt được nỗi lo lắng.

    「Tôi sẽ quay lại ngay.」

    「…Vâng. Tôi sẽ chờ.」

    Wolhwa khẽ nắm tay Youngmin và gật đầu.

    「Nhắm mắt lại đi con.」

    Youngmin nhắm mắt theo chỉ dẫn của Rearuz.

    「Dive!」

    Cơ thể của Rearuz mờ dần như một làn khói rồi biến mất ngay lập tức. Đồng thời, bàn tay Youngmin mà Wolhwa đang nắm cũng mất đi sức sống.

    「오라버니 (O-ra-beo-ni)-nim?」

    Cô bé thử gọi, nhưng Youngmin đang nhắm mắt không đáp lại như đã chết. Dù cô bé đã biết rằng ý thức của cậu ấy đã đi vào giấc mơ của Rim cùng với Rearuz, nhưng cô bé vẫn không thể ngăn được trái tim mình thắt lại.

    「Xin hãy… trở về an toàn.」

    Wolhwa nắm chặt bàn tay đã mất hết sức sống của Youngmin, đặt lên trán mình và cầu nguyện.

    「Đừng lo. Con cũng biết Youngmin là một người khi đã làm thì sẽ làm đến nơi đến chốn mà.」

    Esser, người đã đứng sau quan sát, vỗ vai Wolhwa và trấn an cô bé.

    「………Vâng… cái đó thì con biết nhưng…」

    Nhìn Wolhwa đang cúi đầu, không nói nên lời, rồi nhìn Rim đang ngủ say cạnh Wolhwa như Youngmin, Esser lắc đầu.

    「Ghen tị à?」

    「À, không phải ạ!」

    Wolhwa nhảy dựng lên và lắc đầu.

    「Không, không phải ạ! Em chỉ… chỉ là…」

    Wolhwa không thể nói thêm gì nữa, chỉ cúi mặt với vẻ u sầu.

    'Sợ rằng một ngày nào đó 오라버니 (O-ra-beo-ni)-nim cũng sẽ như thế này…'

    Wolhwa đang phải đối mặt với hoàn cảnh nguy hiểm khi có một kẻ thù lớn tên là Eunho. Và để tìm lại cái đuôi còn lại của mình, cô bé không biết bao nhiêu nguy hiểm sẽ ập đến như ngày hôm nay.

    Tấm lòng của cô bé dành cho Youngmin đã được định sẵn. Nhưng khi nắm lấy bàn tay của Youngmin đang nằm như chết, một nỗi bất an chợt dâng lên: liệu một ngày nào đó mình có thực sự trở nên như thế này không?

    Esser, người đã đoán được Wolhwa đang lo lắng điều gì, nhẹ nhàng mỉm cười và vòng tay ôm lấy đầu Wolhwa.

    「Đừng lo.」

    「Vâng?」

    「Ngay từ khi được hồi sinh bằng máu của chàng trai, ta đã quyết tâm bảo vệ hai đứa. Ta sẽ chứng minh rằng nỗi lo lắng của một cô bé cáo nhỏ như ngươi là vô ích khi ta ở bên cạnh.」

    「Esser-ssi.」

    Wolhwa cảm nhận được sự dịu dàng và tin cậy từ Esser. Cô bé có cảm giác như mẹ mình đang ở bên cạnh.

    「Được rồi. Vậy thì ta cũng phải làm phần việc của mình thôi, phải không?」

    Esser rời khỏi Wolhwa và cởi kính ra.

    「A!」

    「Hả? Sao vậy?」

    「À, không ạ. Không có gì đâu ạ.」

    Thực ra, cô bé muốn được ở trong vòng tay đó thêm một chút nữa, nhưng bây giờ không phải là lúc để mè nheo. Wolhwa nhìn Youngmin và siết chặt tay cậu ấy để quên đi cảm giác vừa rồi.

    Esser, sau khi cởi kính, đi đến bên Rim và đặt đầu Rim lên đùi mình. Và trước khi làm điều mà Rearuz đã nhờ, cô ấy nói chuyện với Wolhwa một cách vu vơ.

    「Cô bé cáo nhỏ.」

    「Vâng?」

    「Nhìn xem, cô bé chưa bao giờ đến nhà ta chơi phải không? Lâu lâu cũng đến nhà ta chơi một lần đi.」

    Trước lời mời đột ngột của Esser, Wolhwa bối rối nhận ra mình đã bị phát hiện tâm tư, không đáp lời mà chỉ cúi đầu.

    「Ta biết cô bé đã quyết định dâng hiến cả cơ thể và tâm hồn cho chàng trai, nên ta sẽ không làm bất cứ hành động kỳ quặc nào đâu. Vì vậy, nhất định phải đến chơi và ngủ lại một đêm đấy nhé.」

    Esser tinh nghịch mỉm cười trêu chọc. Wolhwa đỏ mặt xấu hổ, không thể phản bác như mọi khi mà chỉ cúi đầu hết sức.

    Esser khúc khích cười, đưa mắt nhìn Rim và nhẹ nhàng vuốt ve trán cô bé.

    「Vậy thì ta cũng phải bắt đầu thôi. Chàng trai hãy tin tưởng và làm tốt nhé. Dù cho đó là người mẹ tệ bạc đi chăng nữa, thì hãy cố gắng lên nhé Rim.」

    Youngmin, người đã cùng với Rearuz đi vào giấc mơ của Rim, trước tiên cảm thấy chóng mặt kinh khủng. Nhưng cơn chóng mặt nhanh chóng qua đi, và cả hai đã đi vào giấc mơ của Rim với một ý nghĩa khác.

    Một khung cảnh hỗn loạn với vô số cảnh tượng trộn lẫn vào nhau.

    Có nơi trông như một thảo nguyên, bên cạnh lại là nội thất của một tòa nhà sáng đèn lấp lánh, rồi cạnh đó nữa là một con đường quê thanh bình lại nối liền với bờ biển. Một khung cảnh phức tạp.

    Vì khung cảnh quá phức tạp mà Youngmin, người mất hết phương hướng, không thể nhúc nhích khỏi chỗ đó, chỉ nhìn Rearuz và hỏi.

    「Nơi này rốt cuộc là ở đâu ạ?」

    「Đây là những mảnh giấc mơ mà Rim đã mơ cho đến bây giờ.」

    Thế giới giấc mơ là vô hạn. Trong một không gian như thế này, việc tìm kiếm một người không hề dễ dàng. Dù vậy, Rearuz, một Succubus, có thể tìm thấy một cảm giác khác lạ trong thế giới giấc mơ này.

    Và trong thế giới giấc mơ, thứ duy nhất có thể tạo ra cảm giác khác lạ đó là...

    Nightmare, kẻ chuyên ăn giấc mơ, không còn cách nào khác.

    Vì vậy, Rearuz ngay từ đầu đã có thể tiến thẳng về phía trước mà không hề lạc lối. Nhưng Youngmin, một con người, thì lại là ngoại lệ.

    Youngmin đã mất hoàn toàn phương hướng đến nỗi không thể nghĩ đến việc nhúc nhích khỏi chỗ đó. Ngay cả nơi cậu nghĩ là mặt đất lại là một giấc mơ khác. Đó là vì thế giới giấc mơ của Rim đang được trải ra.

    「Ta xin lỗi vì đã lơ đễnh khi một con người không quen thuộc với thế giới giấc mơ.」

    Rearuz nắm tay Youngmin, kéo cậu lại và giải thích.

    「Đừng quan tâm đến xung quanh, chỉ cần nghĩ đến việc đi bộ thôi.」

    「Vâng, vâng.」

    Youngmin xấu hổ cúi đầu, vì cảm thấy ngượng khi nắm tay một người phụ nữ lớn tuổi bằng mẹ mình để đi bộ.

    Và cả hai bắt đầu đi bộ trong im lặng một lúc.

    Youngmin đi theo Rearuz và quan sát những giấc mơ của Rim. Tất cả đều là những giấc mơ hỗn độn, trong đó những nhân vật trong cuộc đời con người xuất hiện. Chỉ có điều, nhân vật chính trong đó luôn là Rim. Youngmin không thể biết được Rim mong muốn một cuộc sống như thế nào.

    Rearuz, người đang đi trước, đột nhiên dừng bước.

    「Tìm thấy rồi sao ạ?」

    「Không. Có vẻ như tên đó đã nhận ra chúng ta và xóa bỏ khí tức của mình rồi. Không thể cứ thế mà lang thang mãi trong thế giới giấc mơ vô hạn này được, nên chúng ta không thể làm gì cho đến khi hắn hành động.」

    Rearuz cắn móng tay với vẻ mặt sốt ruột.

    Nightmare là loài ăn giấc mơ.

    Nhưng giấc mơ là vô hạn. Và con người không phải lúc nào cũng mơ ác mộng. Vì vậy, Nightmare trước tiên nuốt chửng linh hồn cơ bản của con người, sau đó thao túng giấc mơ để khiến họ gặp ác mộng rồi ăn tươi nuốt sống.

    Con người bị ác mộng hành hạ liên tục và suy kiệt sẽ trở nên tàn tạ đến mức không thể mơ nữa. Khi đó, Nightmare sẽ tìm kiếm một nạn nhân khác.

    Thỉnh thoảng cũng có những người mơ những giấc mơ lành mạnh đến nỗi Nightmare không thể làm gì được, nhưng khi con người có một khe hở trong tâm hồn, thì Nightmare sẽ nhân cơ hội đó để nuốt chửng linh hồn.

    Rim, người đã phải chịu đựng nỗi đau đớn quá lâu, chắc chắn có rất nhiều khe hở trong tâm hồn. Vì vậy, phải nhanh chóng cứu linh hồn cô bé trước khi nó bị Nightmare nuốt chửng.

    Ngay cả khi linh hồn bị nuốt chửng, vẫn có thể cứu được nếu đánh bại Nightmare. Nhưng Nightmare có vẻ vẫn chưa ăn được linh hồn của Rim. Thông thường, linh hồn của Rim hẳn đã bị ăn thịt rồi, và không gian này đáng lẽ phải tràn ngập ác mộng.

    Thế nhưng tại sao, bây giờ vẫn còn những giấc mơ bình thường đang trải rộng khắp nơi? Có lẽ Nightmare đang giấu mình chăng?

    Rearuz nhìn xung quanh những giấc mơ đang thay đổi để tìm kiếm nguyên nhân. Ánh mắt cô ấy dừng lại ở một giấc mơ.

    「A!」

    「Gì vậy ạ? Lần này chắc là tìm thấy rồi chứ?」

    Youngmin gọi Rearuz với vẻ mặt căng thẳng. Nhưng Rearuz có vẻ như không nghe thấy Youngmin gọi, không trả lời. Youngmin sốt ruột liền nhìn về phía mà Rearuz đang nhìn. Đó là một nhà thờ nhỏ, và cô dâu chú rể đang mỉm cười rạng rỡ, nhận được lời chúc phúc từ không ít người.

    Youngmin nghĩ rằng mình đã từng thấy cảnh này gần đây.

    [Đây là cảnh cuối cùng của cuốn truyện tranh mà Rim đã có.]

    「A! Đúng rồi! Đúng vậy!」

    Nhờ Heupyo mà Youngmin cũng nhớ ra đó là cảnh cuối cùng của cuốn truyện tranh mà Rim đã có. Và cậu ấy đã ngạc nhiên.

    「Á! Heupyo!」

    [Cái gì?]

    「Ngươi, ngươi tại sao lại ở đây?!」

    Youngmin hét lên với vẻ mặt ngạc nhiên tột độ, nhìn xuống ngực mình. Hiện tại, Youngmin đang ở trong giấc mơ của Rim. Vậy tại sao Heupyo, người cũng ở trong cơ thể của Rim, lại có thể đi vào giấc mơ của Rim được chứ?

    [Ta cũng không biết.]

    「Không, không biết là sao?」

    [Ta vẫn chưa thể phá giải tại sao ta lại có tri giác. Vì vậy, vẫn còn nhiều điều ta không biết trong mối quan hệ với Suk-ju.]

    「À, vậy sao?」

    Youngmin nhận ra rằng sự cộng sinh với Heupyo, điều mà cậu đã coi là hiển nhiên trong cuộc sống hàng ngày cho đến bây giờ, phức tạp hơn mình tưởng, đến mức đau cả đầu.

    Rốt cuộc thì danh tính thực sự của trí tuệ bị thiếu sót này là gì?

    [Đừng nhìn ta như thể nhìn thứ gì lạ lẫm vậy. Ta ghét.]

    「Không phải là người mà.」

    [Chỉ là cách nói thôi, đừng bám víu vào những chi tiết nhỏ nhặt đó nữa!]

    「Ngươi có thứ gì đó kỳ lạ.」

    Trước lời nói bất ngờ của Rearuz, Youngmin giật mình ngẩng đầu lên. Rearuz, người vừa nhìn giấc mơ của Rim, giờ đang nhìn cậu ấy, chính xác hơn là nhìn vào ngực Youngmin.

    Youngmin nhận ra rằng mình đã không giải thích cho Rearuz về cái đuôi của Wolhwa mà cậu ấy đang có.

    「Cái đó, nếu giải thích thì rất dài, nhưng trước hết, thứ này… là một trong những cái đuôi bị mất của Wolhwa. Điều đặc biệt ở nó là khác với những cái đuôi khác, nó có tri giác.」

    「Cái đuôi? À, nhắc mới nhớ, ta từng nghe nói có một thứ gọi là cái đuôi nằm trong người Vampire.」

    「Vâng. Rim cũng đang mang cái đuôi bị mất của Wolhwa trong cơ thể. Lúc nãy, cô bé còn tự mình dùng sức mạnh của cái đuôi để chiến đấu nữa.」

    「Thế sao. Ta cứ nghĩ con bé không thể nào nghĩ đến chuyện chiến đấu được.」

    Rearuz lại đưa mắt nhìn về giấc mơ của Rim. Trong vòng tay chúc phúc của mọi người, Rim, cô dâu, đang mỉm cười.

    「Cứ tưởng đã vứt bỏ hết rồi, vậy mà vẫn còn cái đó.」

    「Cái đó là gì ạ?」

    「Giấc mơ mà Rim đang mơ bây giờ, ta đã mua một thứ như vậy trong số những thứ ta mua ở thế giới loài người ngày xưa.」

    Youngmin nhớ lại cuốn truyện tranh tình cảm cũ mà Rim đã đưa cho cậu.

    「Cái, cái cuốn truyện tranh đó là của dì sao ạ?」

    Rearuz nặng nề gật đầu.

    「Cha ruột của Rim là một họa sĩ truyện tranh. Vì vậy, căn nhà chật hẹp toàn là truyện tranh. Trong một căn nhà như vậy, ta cũng đọc nhiều truyện tranh. Hahahah, giờ nghĩ lại, có lẽ việc thai giáo cho Rim là truyện tranh. Vì vậy, con bé mới thích truyện tranh cũng không chừng.」

    Rearuz nhìn giấc mơ của Rim với đôi mắt đầy hoài niệm và nói. Nếu Rearuz ngay từ đầu đã tiết lộ danh tính thật của mình và cha ruột của Rim đã chấp nhận, à không, nếu Rim sinh ra là một Succubus hoàn hảo, thì cuộc đời của Rearuz và Rim có lẽ đã khác. Nhưng đó chỉ là một câu chuyện "nếu".

    「Dì hối hận sao ạ?」

    「Hối hận điều gì?」

    「Những hành động của dì đối với Rim cho đến bây giờ.」

    「………」

    Trước câu hỏi của Youngmin, Rearuz im lặng. Youngmin coi sự im lặng đó là câu trả lời.

    「Vậy thì bây giờ dì cứu Rim vẫn chưa muộn mà! Cái biểu cảm lo lắng khi Rim gặp nguy hiểm đó. Dì đang cố gắng cứu Rim như vậy mà. Vậy thì vẫn chưa…」

    「Không. Đã muộn rồi.」

    Rearuz lắc đầu.

    「Trong lòng con bé, không còn chỗ cho ta nữa rồi.」

    Rearuz giơ tay chỉ vào giấc mơ của Rim.

    Chú rể đứng cạnh Rim, cô dâu đang mỉm cười hạnh phúc, chính là Youngmin.

    「Hả?」

    [Ta đã nói rồi mà. Ta là một gã lăng nhăng bẩm sinh.]

    Heupyo nói với giọng điệu cay đắng, tuy là nói bóng gió nhưng lại đầy vẻ khinh miệt.

    Youngmin bối rối đỏ mặt và lắc đầu.

    「Không, không thể nào! Tôi và Rim chỉ… chỉ mới gặp nhau mấy phút trước thôi mà… Và lúc nãy rõ ràng đã hứa là làm bạn rồi mà…」

    Nhưng trong giấc mơ của Rim, vị trí của Youngmin là chú rể. Đây là giấc mơ mà Rim mong muốn.

    「…Mặc dù tôi không có tư cách nói điều này…」

    Rearuz nhìn Youngmin và cúi đầu.

    「Khi cứu Rim an toàn rồi, xin hãy chăm sóc con bé giúp tôi.」

    Youngmin giật mình, xua tay lia lịa.

    「Đừng làm vậy ạ! Cháu, cháu không có ý định giúp Rim vì điều này… Và sau khi cứu Rim xong, dì phải quay về cùng con bé chứ! Dì định bỏ rơi Rim sao?! Dì là mẹ của Rim mà!」

    Rearuz lắc đầu với vẻ mặt đau khổ.

    「Ngay cả khi ta cứu được đứa trẻ đó an toàn, thì ta cũng không thể trao cho con bé vị trí tộc trưởng của tộc Succubus được. Nếu vậy, ta không còn cách nào khác ngoài việc để con bé sống cuộc đời mà con bé muốn.」

    「…Không thể nào. Con cái bị tách rời khỏi cha mẹ một cách cưỡng bức thì làm sao hạnh phúc được. Hồi nhỏ, cha mẹ cháu cũng bận rộn đến mức nhiều khi cháu không gặp mặt được. Nhưng sau khi nhận ra điều đó là sai, dù bận đến mấy họ cũng cố gắng sắp xếp thời gian để ở bên cháu. Nếu không thể đến, mẹ cháu sẽ để lại thư để cháu biết rằng mình không cô đơn. Họ có thể viện đủ mọi lý do để biện hộ, nhưng cha mẹ cháu đã không làm vậy!」

    「…Đúng như lời của Vampire nói.」

    「Dạ?」

    「Trong trận chiến với Vampire, Vampire đó đã khoác lác rằng cha mẹ ngươi là những người giáo dục con cái rất đúng đắn. Đúng như lời đó, cha mẹ ngươi là những người thật tuyệt vời.」

    「À, cái, cái đó… Tuyệt vời đến mức đó thì… họ chỉ là những ông bố bà mẹ mê con thôi ạ.」

    [Nếu cha mẹ Suk-ju nghe thấy, họ sẽ buồn lắm: ‘Con trai, con không được nói những lời như vậy!’]

    「Nhưng… nhưng mà…」

    Đúng là mê con thật.

    […Cái đó thì ta công nhận.]

    Ngay cả Heupyo cũng không thể đứng về phía Youngmin mà chỉ có thể đứng về phía cha mẹ cậu ấy.

    「…Mặc dù ta không có nỗ lực nào cả, nhưng ta… ta là tộc trưởng… ta cũng có nghĩa vụ của một tộc trưởng. Ta không thể bỏ qua điều đó được.」

    「Cái đó…」

    Youngmin im lặng. Phương pháp để giải quyết tình huống khó xử mà tộc Succubus đã phải đối mặt bấy lâu nay. Dù trước đây không thể suy nghĩ thấu đáo vì lũ Nightmare, nhưng ngay cả bây giờ có suy nghĩ cũng không có cách nào hiệu quả.

    「Cháu xin lỗi vì lúc nãy đã nói chuyện ngang ngược, không hiểu được gánh nặng mà dì đang mang trên vai.」

    Youngmin cúi đầu, siết chặt nắm đấm, khó khăn nói.

    「Nhưng mà, dì là mẹ của Rim mà. Dì không phải nên suy nghĩ về con bé trước khi là tộc trưởng sao? Cháu nghĩ dì nên quan tâm đến con gái mình trước khi quan tâm đến con gái người khác.」

    「…Giống như lời mà cha mẹ ngươi đã nói đúng không?」

    「Vâng.」

    Rearuz nhìn thẳng vào mắt Youngmin, người trả lời một cách không chút nghi ngờ. Đôi mắt trong sáng, không chút hoài nghi về suy nghĩ của mình.

    Rearuz thở dài một cách khẽ khàng và đưa mắt trở lại giấc mơ của Rim.

    「…Ta ghen tị với cuộc sống của con người các ngươi.」

    「Dạ? Dì nói gì ạ?」

    Khi Youngmin đặt câu hỏi, Rearuz đã không nghe rõ lời lẩm bẩm của cô ấy, ánh mắt Rearuz đã thay đổi.

    「Hắn đang hành động! Đi thôi!」

    「Vâng? Vâng!」

    Youngmin nắm lấy bàn tay mà Rearuz đưa ra và vội vàng chạy theo. Khi nghĩ rằng trận chiến sắp bắt đầu, Youngmin tự nhiên cảm thấy căng thẳng và đồng thời cũng lo lắng.

    「À, đúng rồi! Dì nói cần sức mạnh để cứu Rim, nhưng cháu vẫn chưa hiểu rõ điều đó ạ.」

    「Cái gì?」

    「Dì nói chỉ cần cháu đi cùng thôi là đủ giúp đỡ rồi, có thật là như vậy không ạ?」

    「Đúng vậy. Từ giờ trở đi, ta sẽ cố gắng tạo ra những giấc mơ đẹp cho Rim. Để làm được điều đó, việc cháu ở trong giấc mơ của Rim sẽ giúp ích rất nhiều.」

    「Giấc mơ đẹp ạ?」

    Youngmin nhìn những mảnh giấc mơ hỗn loạn của Rim và nghiêng đầu.

    「Bây giờ Rim cũng đang có một giấc mơ đẹp phải không? À… hay không phải là giấc mơ đẹp sao… Dù sao thì cũng giống như giấc mơ đẹp…」

    Chú rể đứng cạnh Rim, cô dâu trong giấc mơ, chính là Youngmin. Vì vậy, việc tự mình nói rằng đó là một giấc mơ đẹp thì quả thực rất xấu hổ.

    「Đây là những mảnh giấc mơ mà Rim đã mơ cho đến bây giờ. Điều quan trọng là bây giờ Rim phải mơ một giấc mơ đẹp nhất mà con bé mong muốn. Một giấc mơ đẹp mà một người khỏe mạnh mơ, đối với Nightmare, lại là độc dược. Vì vậy, Nightmare sẽ đào sâu vào khe hở trong tâm hồn người đó, nuốt chửng linh hồn và tạo ra những ác mộng.」

    Thế nhưng, việc Nightmare vẫn chưa ăn linh hồn của Rim là một điều bí ẩn. Điều bí ẩn đó sẽ sớm được làm sáng tỏ, nhưng ít nhất thì tình huống tồi tệ nhất đã được tránh khỏi, và giờ đây Rearuz có một cơ hội.

    「Ta biết trái tim của ngươi đang hướng về ai.」

    Lời nói của Rearuz khiến Youngmin tự nhiên nghĩ đến Wolhwa.

    「Nhưng đây là một lời thỉnh cầu. Chỉ cần bây giờ thôi, khi ở trong đây, xin hãy nghĩ đến Rim mà thôi. Chỉ cần làm được điều đó cũng đã giúp ích rất nhiều rồi.」

    「À, vâng, cháu hiểu rồi ạ.」

    Youngmin đã trả lời, nhưng thành thật mà nói, cậu ấy không tự tin chút nào. Dù Rearuz không yêu cầu Youngmin phải thích Rim, nhưng yêu cầu cậu ấy chỉ nghĩ đến Rim cũng là một lời thỉnh cầu khó khăn đối với Youngmin.

    Cái cách để nghĩ đến một cô gái mà mình không có tình cảm, trong khi bản thân chưa từng hẹn hò đúng nghĩa, thì rốt cuộc là như thế nào?

    Đối với Youngmin, người chưa từng hẹn hò đúng nghĩa, lời nói "nghĩ đến cô gái đó" nghe có vẻ dễ dàng nhưng thực ra lại rất khó khăn.

    [Đừng suy nghĩ phức tạp làm gì.]

    Heupyo chặn suy nghĩ của Youngmin, người đang lo lắng.

    'Nhưng mà…'

    Đây là một việc quan trọng liên quan đến linh hồn của Rim. Dù là một vai trò quan trọng như vậy, nhưng vì chưa từng làm bao giờ, nên Youngmin không thể không lo lắng.

    [Suk-ju cứ làm theo cách Suk-ju đã làm cho đến bây giờ là được.]

    'Mình đã làm gì cơ?'

    [Suk-ju có lẽ chưa nhận ra điều này, nhưng đây không phải là một việc khó khăn. Chỉ cần Suk-ju cố gắng xoa dịu nỗi cô đơn của Rim trong suốt thời gian ở trong giấc mơ của Rim là được.]

    'Cái gì? Chỉ cần vậy là được sao?'

    Youngmin nói với giọng điệu không thể tin lời Heupyo đã nói ra. Heupyo thở dài.

    [Thật sự thì Suk-ju đúng là một gã lăng nhăng ngây thơ mà.]

    'Cái gì?! Không phải! Tại sao?! Còn ngây thơ với lăng nhăng là sao?! Hơn nữa, mình không phải là lăng nhăng!'

    Lần đầu tiên thích một cô gái, mình đang bối rối vì không thể nắm bắt được trái tim mình, thì làm sao từ "lăng nhăng" lại phù hợp được chứ?

    Youngmin cảm thấy ấm ức vì thực sự nghĩ như vậy.

    Vì Youngmin thực sự nghĩ như vậy, Heupyo không thể nhịn được mà bực mình.

    [Về lý do thì ta không muốn giải thích thêm nữa! Cứ làm theo những gì Suk-ju đã làm cho đến bây giờ đi! Ta đã quá mệt mỏi với việc dọn dẹp cho Suk-ju rồi!]

    '…Rốt cuộc là sao chứ? Không giải thích rõ ràng mà lại nổi giận…'

    Youngmin khẽ càu nhàu trong lòng, tiếp tục suy nghĩ dang dở của mình vì không thể hỏi thêm dưới áp lực của Heupyo.

    Heupyo biết rất rõ điều gì sẽ khiến Youngmin có động lực vào lúc này. Chính là thông báo chắc chắn rằng cậu ấy đã có được trái tim của Wolhwa, người mà Youngmin muốn sở hữu. Đương nhiên, đối với Heupyo, đó là điều cậu ấy ghét nhất trong số những điều đã làm cho Youngmin.

    [Có một người cha như vậy thật đáng ghét!]

    Hyupyo cố gắng kìm nén sự cáu kỉnh đang dâng lên và suy nghĩ về một câu hỏi khác.

    Đó là một câu hỏi mà cô ấy luôn băn khoăn, và đối với Youngmin, vật chủ của cô, điều này thật đặc biệt. Cô ấy luôn nghe thấy người ta nói vậy, nhưng bản thân cô, với tư cách là một phần trí tuệ đã di chuyển cùng với linh hồn của vật chủ, thì rốt cuộc cô là gì? Đây không phải là một sinh vật tách biệt với linh hồn, giống như một vật chủ sao?

    Cô ấy hiểu rõ điều đó. Các cái đuôi khác chỉ có bản năng, không hề có trí tuệ. Tuy nhiên, chính vì có trí tuệ mà cô ấy mới có thể hiểu được đặc tính của những cái đuôi khác.

    Youngmin đã làm gì mà lại khiến bản thân cô, người chỉ có bản năng, lại có được trí tuệ này chứ?

    Hyupyo chìm vào suy tư, ôm trong lòng câu hỏi khó có thể giải đáp.

    * * *

    Vượt qua những mảnh vỡ của giấc mơ, Youngmin bước vào một không gian trắng tinh.

    “Đây là đâu?”

    Youngmin nhìn quanh. Tất cả những gì có thể thấy là một không gian trắng tinh. Không thể phân biệt đâu là tường, đâu là sàn nhà, cứ như đang lơ lửng giữa không trung. Chân anh cảm thấy chông chênh, như thể đang đứng trên một tấm vải trắng không đáy vậy.

    “Đây là trung tâm nhất trong thế giới giấc mơ của Rim. Chính xác thì, nếu nghĩ đây là nơi bản chất linh hồn cư ngụ, là ‘căn bản của linh hồn’, thì cũng đúng.”

    Rearuze cũng nhìn quanh như Youngmin, tìm kiếm thứ gì đó. Mặc dù là một không gian có vẻ trống rỗng, nhưng Rearuze đã nhanh chóng tìm thấy Nightmare.

    Trong không gian trắng tinh đó, cô ấy đã phát hiện ra một khối cầu màu đen nổi bật, và sau đó cô ấy đã tìm thấy Nightmare đang quấn chặt lấy khối cầu đó.

    Rearuze nhìn Nightmare với vẻ mặt không biểu cảm, không chút gì của Rim hay Rim khác. Có vẻ như khối cầu màu đen mà Nightmare đang quấn lấy rất lớn, gấp đôi kích thước của Nightmare. Nhưng để tạo ra những cơn ác mộng cho con người, Nightmare cần nuốt linh hồn, vậy tại sao nó không tìm linh hồn của Rim mà lại quấn lấy một khối cầu kỳ lạ như vậy?

    “Có lẽ nào...”

    Rearuze có một suy đoán. Cô ra hiệu cho Youngmin ở yên, và lợi dụng lúc Nightmare đang mải mê với khối cầu, cô nhanh chóng tiếp cận.

    Nightmare đang hoàn toàn tập trung vào khối cầu như bị điên, nên Rearuze có thể dễ dàng tiếp cận nó.

    “Tránh ra!”

    Nightmare giật mình trước sự xuất hiện đột ngột của Rearuze và vội vàng thủ thế phòng thủ, nhưng đòn tấn công của Rearuze còn nhanh hơn.

    Bị dính đòn “Ánh sáng ảo mộng” ở cự ly gần, Nightmare kêu lên thất thanh và lùi lại. Nhưng vì đây là sân nhà của loài Mộng ma yêu quái, thế giới trong mơ của Nightmare, nên nó không chết ngay lập tức. Rearuze cũng là một Mộng ma tộc, nên cô ấy có sức mạnh, nhưng sức mạnh cơ bản của cô ấy khác với Incubus nên không thể hạ gục Nightmare chỉ trong một đòn.

    Tuy nhiên, điều đó cô ấy đã biết từ trước, và bây giờ chỉ là lúc để xác nhận.

    Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

    Khối cầu khi nhìn gần giống như một trái tim đang đập nhịp nhàng, toát ra một thứ ánh sáng yếu ớt bên trong. Rearuze không chút do dự đặt tay lên khối cầu và gật đầu, thầm nghĩ ‘quả nhiên’.

    Từ bên trong khối cầu, cô cảm nhận được linh hồn của Rim.

    “Tại sao? Tại sao linh hồn của Rim lại ở bên trong này? Chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra.”

    Rearuze hỏi, nhìn Youngmin đang thận trọng tiến lại gần sau khi xác nhận Nightmare đã bay đi.

    “Cậu... cậu có biết danh tính của cái này không?”

    [Ta nghĩ đây là tinh cầu từ đuôi Geumyo.]

    Người trả lời câu hỏi của Rearuze là Hyupyo.

    “Hả? Tinh cầu của cái đuôi đó sao?”

    Youngmin cũng ngạc nhiên như Rearuze, vì anh cũng tò mò về danh tính của khối cầu.

    [Những cái đuôi khác không có trí tuệ và không có khả năng tự chữa lành như ta. Nhưng bản năng bảo vệ vật chủ khỏi nguy hiểm thì giống hệt ta. Có lẽ Geumyo đã nhận thấy Nightmare là một vật chất lạ và đã đưa linh hồn của Rim vào cơ thể mình để bảo vệ.]

    “Những cái đuôi có thể làm được điều đó sao?”

    Hyupyo khẽ thở dài trước câu hỏi đầy kinh ngạc của Youngmin.

    [Vật chủ không nhớ sao? Ta cũng đã vài lần làm hành động đó để ngăn vật chủ bị sốc nặng mà.]

    “À.”

    Nghe Hyupyo giải thích, Youngmin chợt nhớ lại. Anh đã từng vài lần cận kề cái chết vì những vết thương, và trong những lúc đó, anh đã bước vào trong Hyupyo.

    “Nhắc mới nhớ, cậu từng cho tôi xem quá khứ của Wolhwa bên trong cậu nữa.”

    [Cũng đã từng có chuyện đó.]

    “Hả?”

    [Cái gì?]

    “Không, sau khi xem quá khứ của Wolhwa... tôi có cảm giác như đã nói gì đó với cậu...”

    [Đó là cảm giác sai thôi.]

    Đó là một câu trả lời ngắn gọn và dứt khoát.

    Youngmin cảm thấy có gì đó không đúng từ câu trả lời của Hyupyo. Có vẻ như cô ấy không muốn nói gì thêm, khiến anh càng thêm tò mò. Nhưng bây giờ không phải là lúc để tranh cãi.

    —Gào!

    Nightmare, người đã bị Rearuze đánh bay, đã đứng dậy với những tiếng thở hổn hển. Rearuze bước đến, che chắn cho Youngmin.

    “Youngmin à. Con hãy ở lại đây bên Rim nhé. Và như ta đã nhờ ban nãy, dù chỉ là bây giờ thôi... hãy không ngừng nghĩ về Rim.”

    “Vâng. Cô không sao chứ? Cô sẽ thắng được chứ?”

    Trước lời lo lắng của Youngmin, Rearuze gật đầu và tiến về phía trước. Youngmin vẫn nghĩ đến việc cố gắng tập trung linh lực, phòng trường hợp bất trắc.

    ‘Ơ?’

    Nhưng linh lực không tụ lại, khiến Youngmin bất ngờ. Lúc trước, anh rõ ràng đã tụ linh lực bằng ý chí của mình, nhưng bây giờ, anh không thể tụ được dù chỉ một chút.

    [Vô ích. Vật chủ là đồ ngốc à?]

    ‘Hả? Tại sao?’

    [Hiện tại, vật chủ không phải là cơ thể thật mà là một linh hồn đã đi vào giấc mơ của Rim, nên đây là một cá thể tinh thần yếu ớt. Đương nhiên là không thể tụ linh lực được. Nếu ở trạng thái này mà có thể dùng sức mạnh được, thì việc mẹ của vật chủ hoặc ma cà rồng theo sau sẽ có lợi hơn nhiều. Nếu suy nghĩ một chút thì điều đó hiển nhiên là phải biết.]

    ‘Dù tôi đã quen với những điều phi thường đến mấy, tôi vẫn là một con người bình thường! Đây là lần đầu tiên tôi bước vào giấc mơ của vật chủ! Làm sao mà tôi biết được cơ chứ?!’

    [Ngay cả với lẽ thường của một con người bình thường, nếu suy nghĩ kỹ thì câu trả lời sẽ đến rất nhanh. À, nhân tiện nói luôn, dù là ta cũng không thể chữa lành vết thương của linh hồn được. Vậy nên lần này đừng nghĩ đến việc ra tay giúp đỡ mà hãy ngoan ngoãn nghe lời mẹ của Rim đi.]

    ‘Ư... Ừm... Tôi biết rồi.’

    Youngmin thất vọng buông lỏng nắm đấm. Hyupyo, người hiểu được sự thất vọng của Youngmin, khẽ thở dài.

    [Vật chủ cố gắng làm những gì mình có thể làm, điều đó ta biết rất rõ. Vậy thì bây giờ, điều vật chủ cần làm là nghe lời mẹ của Rim và cố gắng làm thật tốt công việc mà cô ấy đã nhờ. Việc cố gắng làm đủ thứ ngoài những gì được giao phó không phải là sự cố gắng mà là gây gánh nặng cho người khác.]

    Youngmin lắng nghe lời khuyên của Hyupyo, người đã nhìn thấu suy nghĩ của anh một cách chính xác, và cảm thấy xấu hổ. Quả thực, có những lúc anh đã quá khinh suất mà hành động, quên cả giới hạn của bản thân chỉ vì muốn ở bên Wolhwa.

    Nhưng lý do anh làm vậy là vì anh yêu Wolhwa rất nhiều, và đó là sự giãy giụa của Youngmin muốn bằng mọi cách ở bên cô ấy.

    [Ta cũng hiểu tấm lòng của vật chủ. ...Haizz, dù là việc ta ghét phải làm, nhưng đây là lời khuyên đầu tiên và cuối cùng của ta. Nếu quá cố gắng, điều đó... có thể khiến cô gái cảm thấy áp lực.]

    ‘Hả? Cái gì, có chuyện đó thật sao?’

    [Đúng vậy. Hãy thả lỏng vai và đối xử với cô ấy một cách tự nhiên. Đừng tùy tiện suy diễn những gì cô ấy nghĩ một cách quá đà rồi hành động. Mất thời gian đấy, nhưng hãy đối xử với cô ấy một cách tự nhiên...]

    ‘Được, đối xử... tự nhiên, rồi sau đó là gì?’

    Youngmin nuốt nước bọt một cách vô thức, hỏi với vẻ mặt căng thẳng.

    [Không muốn nói gì thêm nữa.]

    ‘Tên khốn! Đừng nói ‘tiếp theo sẽ kể tiếp’ vào những chỗ quan trọng chứ!’

    [Cũng không có cái ‘tiếp theo sẽ kể tiếp’ nào hết! Ta không muốn nhưng đã khuyên đến mức này thì đủ rồi! Có phải phải đút tận miệng từng chi tiết nhỏ thì ngươi mới vừa lòng không?!]

    ‘Dù không phải thế nhưng...’

    [Vậy thì bây giờ hãy cố gắng làm tốt công việc mà mẹ của Rim đã nhờ đi!]

    Hyupyo nuốt câu nói 'dù không phải vậy' và im lặng.

    Trong khi đó, Rearuze, người đã đối đầu với Nightmare, nhìn Nightmare với vẻ mặt lạnh lùng.

    “Ta đã làm một điều không khác gì ngươi, kẻ đã tạo ra những cơn ác mộng cho con người. Suốt mấy năm qua, cuộc sống của Rim chắc hẳn như một cơn ác mộng.”

    Rearuze từ từ tập trung ánh sáng ảo mộng vào hai tay. Ánh sáng mạnh mẽ và lớn hơn bất cứ khi nào trước đây tụ lại trong tay Rearuze.

    “Chính vì lẽ đó mà ta, với tư cách là tộc trưởng của Mộng ma tộc, không có tư cách để nói những lời như ‘ta không thể tha thứ cho những hành động xấu xa của các ngươi’ mà ta vẫn thường nói.”

    Nightmare rõ ràng rất hoảng hốt khi bị một cô gái trông giống Succubus áp đảo. Nó không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng một khi đã bị áp đảo, nó định nuốt giấc mơ của cô gái này, tích lũy sức mạnh và nhân cơ hội bỏ trốn. Đúng lúc đó, khi nó định nuốt linh hồn, nó bị một khối cầu màu đen kỳ lạ làm gián đoạn. Nó rất tức giận vì giấc mơ bị cản trở, nhưng lại mừng rỡ khi Succubus, nguồn thức ăn mang lại sức mạnh, lại tự mình tìm đến.

    Hehehehehe!

    Nightmare cười với một nụ cười tàn bạo, lộ rõ sự thèm khát hung ác và nhìn Rearuze.

    “Nhưng con bé này là con gái ta. Rim giờ đã nhận ta là mẹ ruột rồi. Dù không phải vậy... thì tất cả đều là lỗi của ta. Vậy nên...”

    Rearuze giơ ánh sáng ảo mộng đang tụ lại trong tay về phía Nightmare. Nightmare không hề tỏ ra sợ hãi. Mộng ma tộc, tộc Incubus có sức mạnh đàn ông, là một tồn tại đáng sợ hơn Succubus. Hơn nữa, đây không phải là thế giới ảo mộng và không phải là bên ngoài, nơi sức mạnh bị yếu đi đáng kể, mà là trong thế giới giấc mơ này, nên Succubus không thể thắng được mình.

    “Vậy thì, đây là điều cuối cùng ta có thể làm cho con gái ta, cho Rim! Một sự chuộc tội tối thiểu của ta!”

    Vừa dứt lời, Rearuze phóng ánh sáng ảo mộng đã tụ lại trên hai tay.

    Nightmare tránh ánh sáng ảo mộng đang bay tới và ngay lập tức lao về phía Rearuze.

    Rearuze lùi lại một bước, xoay người sang một bên cùng lúc chân chạm đất, né được đòn tấn công của Nightmare trong gang tấc. Cô phóng thêm ánh sáng ảo mộng bằng tay còn lại. Nightmare không có ý định né đòn tấn công này, nó chặn mặt bằng hai tay và không dừng lại ý định lao tới.

    Ánh sáng ảo mộng mà Rearuze phóng ra chỉ đủ chạm vào Nightmare. Tuy nhiên, nó chỉ làm cánh tay của Nightmare bị trầy xước một chút chứ không gây ra bất kỳ thiệt hại lớn nào. Ngay từ đầu, những đòn tấn công như ánh sáng ảo mộng không gây ra thiệt hại vật lý mà chủ yếu gây ra thiệt hại tinh thần bằng cách tạo ra ác mộng. Tuy nhiên, Nightmare là một yêu quái sinh ra từ những cơn ác mộng của con người. Vì vậy, thiệt hại tinh thần từ ánh sáng ảo mộng không hề hiệu quả. Mặc dù Rearuze là Succubus, kỹ năng tấn công duy nhất mà cô có thể sử dụng là ánh sáng ảo mộng. Vì vậy, cô ấy ngay lập tức tập trung ánh sáng ảo mộng mới vào tay. Mục đích thực sự là giúp Rim có những giấc mơ đẹp hơn. Vì thế, dù chỉ là sát thương tinh thần, nhưng nếu có thể tích lũy từng chút một để giữ chân Nightmare, thì chừng đó cũng đủ.

    Và Nightmare cũng không có cách tấn công nào khác.

    —Hiiiiiiing!

    Nightmare đang lao tới dừng lại, như thể muốn lùi lại một chút, rồi đột ngột duỗi người và nhảy vọt. Nightmare không có điểm mạnh nào khác ngoài việc cơ thể khỏe mạnh, ngoài việc nuốt chửng giấc mơ. Nhưng trong giấc mơ, cơ thể nó khỏe đến mức không thể so sánh với Incubus hay Succubus, nên cho đến nay, nó luôn là mối đe dọa đối với Mộng ma tộc.

    Và những chiếc răng nanh đáng sợ đó nhắm vào Rearuze.

    “Hừm!”

    Rearuze lùi lại, cùng lúc chân chạm đất, cô lăn người sang một bên, né được đòn tấn công của Nightmare trong gang tấc.

    Rầm rầm rầm rầm!

    Ánh sáng ảo mộng mà Rearuze phóng ra khi né đòn đã trúng cằm Nightmare một cách mạnh mẽ. Không hề nhân nhượng, Nightmare quay đầu về phía Rearuze, co người lại và giật mạnh cằm về phía sau.

    —Hiiing.

    Nhưng Nightmare chỉ cười nhếch mép, không hề bận tâm và lại nhảy lên. Những đòn tấn công đơn giản và hung bạo đó, nếu liên tục lao đến như một chiếc xe tăng được gia tốc, cũng trở thành một mối đe dọa lớn. Nếu lỡ bị cánh tay đó tóm được thêm một lần nữa, đó sẽ là thất bại của Rearuze.

    Rearuze cố gắng né tránh và liên tục phóng ánh sáng ảo mộng. Nightmare thì vừa hứng chịu hoặc né tránh các đòn tấn công, vừa cố gắng tóm lấy Rearuze.

    Cứ như một trận đấu quyền Anh giữa Outboxer và In-fighter vậy. Nếu cả hai đều là võ sĩ quyền Anh bình thường và đây là một sàn đấu có luật lệ, thì Rearuze, một Succubus có thể lực yếu hơn, chắc chắn sẽ thua. Nhưng đây không phải là sàn đấu, và Rearuze ngay từ đầu đã không nhắm đến một cú KO.

    Tất cả những gì cô cần là một chút thời gian.

    —Gào gào gào gào!

    Nightmare, đang miệt mài đuổi theo Rearuze, bỗng dừng lại để lấy hơi. Dù chỉ là những đòn tấn công nhỏ, nhưng do đã tích lũy nhiều sát thương, nó bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Rearuze, người phải cố gắng chạy trốn, còn mệt mỏi hơn Nightmare, nhưng cô cố gắng không thể hiện ra và ngay lập tức tập trung ánh sáng ảo mộng vào hai tay để không bỏ lỡ cơ hội vừa nắm bắt được.

    Nightmare tin tưởng rằng nó có thể phục hồi sức lực nếu giữ bình tĩnh và quan sát. Nó nghĩ rằng mình sẽ là người chiến thắng cuối cùng trong trò chơi mèo vờn chuột này, nên nó không chút e dè.

    Nhưng đó là một tính toán sai lầm của Nightmare. Ánh sáng ảo mộng mà Rearuze đang tụ lại trong tay bây giờ không phải là để tấn công.

    ‘Xin hãy cho Rim một giấc mơ đẹp!’

    Rearuze đã nhờ Youngmin và Esser ở bên ngoài một điều, rồi phóng ánh sáng ảo mộng về phía họ.

    Ánh sáng ảo mộng là một đòn tấn công gây ra ác mộng cho đối thủ, nhưng ánh sáng mà tộc trưởng Mộng ma tộc đang tụ lại bây giờ là ánh sáng mang đến những giấc mơ đẹp cho con người, để họ có thể sinh con cái.

    Nightmare ngay lập tức nhận ra bản chất của ánh sáng này và lao đến với vẻ mặt thay đổi.

    Một đòn tấn công của một Succubus không đáng kể, nhưng đối với Nightmare, kẻ sinh ra từ sự cộng hưởng của những cơn ác mộng mà một con người bị áp đảo tạo ra, đây lại là một liều thuốc độc chết người.

    Thông thường, nếu nó đã nuốt linh hồn của Rim và đặt cô ấy dưới sự kiểm soát của mình, thì đây sẽ không phải là một đòn tấn công đáng sợ, nhưng trong tình huống hiện tại, đây là một đòn tấn công chí mạng.

    Nightmare hoảng loạn, nhưng mặt khác, nó vẫn nghĩ mình còn thời gian. Dù sao thì, Mộng ma tộc cần rất nhiều thời gian để tạo ra một giấc mơ đẹp.

    Nó có đủ tự tin để tóm lấy cô ấy và nuốt chửng trước khi điều đó xảy ra.

    Nhưng Rim, không, Rearuze, không, Youngmin, người đã biết điều đó. Đó là lý do tại sao cô ấy cố tình đưa Youngmin vào giấc mơ của Rim. Và cô ấy đã nhờ Esser ở bên ngoài mở mắt Rim bằng ma nhãn và tiếp tục nhìn vào đó, trong khi cô ấy và Youngmin đang ở trong giấc mơ.

    Ma nhãn của ma cà rồng có tác dụng tạo ra cảm giác giống như khoái cảm, làm cho lý trí dao động. Mặc dù Rim đang mất ý thức, nhưng việc Esser tiếp tục nhìn vào mắt Rim bằng ma nhãn sẽ gây ảnh hưởng sơ cấp lên não và ảnh hưởng thứ cấp lên linh hồn của Rim.

    Tất cả những điều tốt đẹp này đều là nền tảng để buộc Rim có những giấc mơ đẹp, ngay cả khi linh hồn của cô ấy bị Nightmare nuốt chửng.

    Cô ấy biết sẽ mất một chút thời gian, nhưng cô ấy quyết tâm thành công, ngay cả khi linh hồn của Rim bị Nightmare nuốt chửng trong thời gian đó. Tuy nhiên, nhờ cái đuôi của Geumyo, linh hồn của Rim đã được bảo vệ nên rất an toàn và có thể nhanh chóng giúp Rim có những giấc mơ đẹp.

    Cô ấy đã nghĩ như vậy.

    “...Ơ, tại sao lại thế này?!”

    Nhưng Rearuze, người đã phóng ánh sáng, trợn mắt kinh ngạc.

    Hoàn toàn không có gì thay đổi. Dù cho linh hồn của Rim bị Nightmare nuốt chửng và bị điều khiển, thì với sự giúp đỡ này, cô ấy đã đủ tự tin để tạo ra những giấc mơ đẹp. Mặc dù tình hình đã được cải thiện, nhưng thế giới tinh thần của Rim hoàn toàn không có dấu hiệu thay đổi.

    —Hiiiiiiing!

    Rearuze rùng mình trước tiếng gầm của Nightmare, giật mình và vội vàng tránh né. Nhưng trong đầu cô, cô không ngừng tự hỏi về tình huống bị cấm này.

    Có lẽ nào Rim không phải là con người bình thường mà là con lai, nên cấu trúc tinh thần của cô ấy khác sao?

    Nhưng những mảnh vỡ giấc mơ của Rim không khác gì những người bình thường.

    Vậy thì tại sao sức mạnh của Mộng ma tộc, kỹ thuật tạo ra những giấc mơ mong muốn, lại không có tác dụng?

    Vì quá lo lắng, những cử động của Rearuze trở nên cứng nhắc đến mức nguy hiểm.

    “Hyupyo à! Rốt cuộc là sao vậy?!”

    Youngmin hoảng hốt y như Rearuze lúc này, khi cô ấy vẫn tưởng rằng khi Rearuze vung ánh sáng ảo mộng lên không trung thì mọi chuyện đã kết thúc. Không, anh còn hoảng hốt hơn nữa, và cảm giác tiếc nuối còn lớn hơn vì anh chỉ có thể đứng nhìn trong thế giới giấc mơ. Nếu có thể tụ được linh lực, dù chỉ một chút thôi, anh đã lập tức lao đến rồi.

    [Trước tiên, hãy bình tĩnh lại. Ta không chắc chắn, nhưng ta nghĩ có lẽ là do Geumyo.]

    Hyupyo nói với Youngmin bằng giọng trấn an, đồng thời đưa ra suy nghĩ của mình.

    “Tại sao?! Geumyo đang bảo vệ Rim bằng bản năng mà?! Vậy thì tại sao cô ấy lại cản trở sự giúp đỡ của dì chứ?!”

    [Vật chủ đã ở bên ta lâu rồi nên có lẽ đã quên, nhưng vốn dĩ các cái đuôi của chúng ta không có trí tuệ để nhận biết điều đó.]

    “...”

    Youngmin ngay lập tức hiểu ý của Hyupyo.

    Nói cách khác, từ góc nhìn của Geumyo, Nightmare là một vật chất lạ đang cố gắng làm hại Rim, vật chủ của nó. Và đồng thời, từ góc nhìn của Geumyo, Rearuze và Youngmin, những người đang ở trong thế giới tinh thần của Rim, cũng là những vật chất lạ.

    Đương nhiên là Geumyo không thể hiểu được rằng hành động của Rearuze là để cứu Rim, con gái của cô ấy.

    “Không thể nào... Rim! Geumyo! Ngươi đang làm gì vậy?! Dì ấy đang đến đây để cứu Rim, vật chủ của ngươi đó!”

    Youngmin đấm vào khối cầu của Geumyo, nơi có linh hồn Rim bên trong, mà hét lên.

    [Vô ích. Lời nói của vật chủ không có tác dụng với Geumyo.]

    “Không thể có cách nào sao? Không có cách nào để sức mạnh của dì có thể ảnh hưởng đến Rim sao? Không có cách nào thật sao?”

    [Theo phân tích của ta, không có cách nào khác để linh hồn của Rim quay trở lại thế giới tinh thần bình thường, trừ khi nó ở lại đó trong một thời gian dài.]

    Điều đó có nghĩa là cái đuôi của Geumyo phải buông tha linh hồn của Rim. Nhưng Geumyo đã giữ linh hồn của Rim trong cơ thể mình để bảo vệ Rim khỏi Nightmare, một vật chất lạ.

    Vì Geumyo đang ở trong tình huống hiện tại với Rearuze và Youngmin, nên Geumyo sẽ không giao Rim ra.

    “Chết tiệt! Rim! Em có nghe thấy anh nói không?! Anh là Youngmin! Là bạn Youngmin của em đây! Bây giờ mẹ em cũng ở đây! Dì ấy đã đến để cứu em đó! Anh xin em! Hãy mở mắt ra! Và đi ra ngoài đi! Nếu cứ tiếp tục thế này, tất cả chúng ta sẽ gặp nguy hiểm đó! Làm ơn hãy đi ra ngoài đi!”

    Youngmin đấm vào khối cầu của Geumyo một cách tuyệt vọng. Nếu là cơ thể thật, thì tay anh đã nứt ra và chảy máu rồi.

    [Vật chủ có la hét cũng vô ích. Kỹ thuật của Succubus, một kẻ can thiệp vào tinh thần và tạo ra giấc mơ, không có tác dụng ở đây. Điều đó có nghĩa là tinh thần của Rim hoàn toàn bị tách rời khỏi nơi này.]

    “Vậy thì bỏ cuộc! Cứ để như thế này sao?!”

    [Ai nói bỏ cuộc?! Ta đang nói là hãy suy nghĩ cách cải thiện tình hình bây giờ, thay vì làm những hành động vô ích đó!]

    “Nhưng phải làm sao chứ?!”

    Youngmin không thể chịu đựng được sự bất lực của bản thân khi không thể làm gì. Rim đã từng vui mừng biết bao khi anh đề nghị làm bạn, vậy mà bây giờ, khi bạn mình gặp nguy hiểm, anh lại không thể làm gì cho cô ấy. Vậy thì anh là bạn kiểu gì chứ?

    Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Youngmin vô thức chạy đi.

    Những gì hiện ra trong mắt Youngmin là hình ảnh Rearuze, người đã trượt chân và ngã xuống khi né tránh đòn tấn công của Nightmare.

    [Vật chủ! Đừng làm chuyện ngu ngốc đó!]

    Tiếng Hyupyo thét lên như một tiếng la hét thất thanh vang vọng trong đầu anh, nhưng Youngmin đã lao mình ôm lấy Rearuze.

    Youngmin ôm Rearuze vào lòng, lăn người đi, nhưng anh không thể tránh được cú đấm của Nightmare.

    “Aaaaagh!”

    Youngmin la lên vì đau đớn ở chân, như thể nó sắp đứt lìa.

    [Vật chủ! Ta không phải là vạn năng! Dù ta có thể cứu cơ thể của vật chủ, trừ khi là tử hình ngay lập tức, nhưng ta không thể làm gì được với vết thương của linh hồn!]

    Trong tiếng thét của Hyupyo, cảm xúc tiếc nuối pha lẫn phẫn nộ nhiều hơn. Cô ấy biết rất rõ rằng nếu không làm như vậy, Rearuze sẽ bị thương nặng hơn. Nhưng đối với Hyupyo, cô ấy không thể làm gì khác ngoài việc lo lắng cho Youngmin, vật chủ của mình, nhiều hơn.

    “Tôi đã bảo cô đừng xen vào chuyện này rồi mà? Cô có sao không?”

    Rearuze vội vàng đứng dậy và kiểm tra Youngmin. Youngmin không thể trả lời, anh nắm lấy chân mình và rên rỉ. Khi Rearuze kiểm tra, cô ấy thấy chân phải của Youngmin đã hoàn toàn bị nghiền nát. Vì linh hồn bị tổn thương đến mức này, ngay cả khi cơ thể thật không bị thương khi quay về, thì anh ấy cũng sẽ phải tập tễnh đi lại một thời gian dài.

    Nightmare, như đã đoán trước, không chút chần chừ mà lại lao đến. Không có thời gian để Rearuze kịp phản ứng. Rearuze ôm Youngmin và cố gắng tránh được đòn tấn công của Nightmare. Nhưng việc cứ tiếp tục né tránh với Youngmin trên lưng thì đó là hành động tự sát.

    Kế hoạch giúp Rim có những giấc mơ đẹp đã thất bại.

    Rearuze cắn môi, hạ quyết tâm.

    —Rầm!

    Rearuze ôm Youngmin và nhảy đến khối cầu của Geumyo, lợi dụng lúc Nightmare chùn bước vì một đòn tấn công toàn lực vào đuôi.

    Rồi cô ấy vội vàng nói.

    “Chạy đi!”

    “...Ư. Vâng?”

    Trước câu hỏi đau đớn của Youngmin, Rearuze không trả lời mà che chắn cho anh.

    Và khi Nightmare lại lao đến, cô ấy dồn toàn bộ sức lực của mình để phóng ánh sáng ảo mộng liên tục.

    “Kế hoạch đã thất bại rồi! Con hãy tưởng tượng mình đang bay lên, bay lên! Hãy nghĩ đến việc đi lên, và con có thể thoát ra khỏi giấc mơ của Rim đó! Vậy nên hãy mau trốn đi!”

    “Dì thì sao ạ?”

    “...Đừng lo cho ta.”

    [Vật chủ, tốt nhất là hãy ngoan ngoãn nghe lời của Succubus.]

    Hyupyo cũng lên tiếng, vì cô ấy cũng nhận ra tình huống khẩn cấp. Nhưng điều đó lại khiến Youngmin nhận ra điều gì đó.

    “Dì định tự sát với Nightmare sao?!”

    “...”

    [...]

    Rearuze im lặng. Hyupyo đặc biệt cảm thấy khó chịu với vật chủ, người thường ngày thì đần độn nhưng trong những tình huống khẩn cấp như thế này lại nhanh nhạy.

    Vì Youngmin đã nhận ra điều mà Rearuze định làm, anh ấy có những lời muốn nói.

    “Cô không thể chết được! Dì vẫn chưa hòa giải với Rim mà! Vậy thì tại sao dì lại nghĩ đến chuyện chết chứ?!”

    [Vật chủ! Trong tình huống khẩn cấp này, đó là cách tốt nhất!]

    “Không phải đâu! Chắc chắn sẽ có cách tốt hơn! Vậy mà không chịu tìm kiếm, tại sao lại quyết định đây là cách duy nhất chứ?!”

    [Bây giờ không có thời gian để tìm kiếm!]

    “Có cách cùng nhau chạy trốn mà! Linh hồn của Rim được Geumyo bảo vệ nên chúng ta có thể câu giờ mà!”

    [Ngay cả Geumyo cũng không thể giữ linh hồn của Rim trong mình mãi được! Nếu linh hồn bị tách rời khỏi cơ thể trong một thời gian dài, sau này sẽ còn tồi tệ hơn!]

    “Nhưng...”

    Đúng lúc Youngmin định nói thêm gì đó, Rearuze đã lao về phía trước. Cô ấy không thể tiêu hao thêm sức lực để kiềm chế nữa, và cô ấy không tự tin mình có thể thuyết phục được Youngmin bướng bỉnh. Vì vậy, cô ấy đã lao ra, hạ quyết tâm tự sát để gây ít tổn hại nhất có thể cho linh hồn Youngmin.

    “Dì!”

    Youngmin hoảng hốt gọi Rearuze và bước về phía trước.

    “Ư!”

    Tuy nhiên, vì vết thương ở chân, anh chỉ đi được vài bước rồi gục xuống. Nhờ vậy, Rearuze không bị cản trở mà có thể lao vào Nightmare. Nightmare há to miệng với vẻ khinh thường. Rearuze chờ cho đến khi nó lao đến, rồi khẽ xoay người.

    Đó không phải là một cú xoay người để né tránh. Đó là một cử động có chủ ý, nhận trọn đòn tấn công nhưng nhường vai phải của mình ra để tạo cơ hội phản công.

    “Dì!”

    Youngmin nhìn thấy Nightmare cắn vào vai Rearuze, anh cố gắng đứng dậy với một tiếng gầm, nhưng chân anh không có lực.

    Rearuze chịu đựng nỗi đau như thể cánh tay mình đang bị xé toạc, nghiến răng và dùng hết sức ôm chặt lấy cổ Nightmare. Rồi cô ấy khẽ mỉm cười và nhìn Youngmin.

    “Nếu Rim tỉnh dậy... ta xin con, hãy nói rằng đó là do con và những người bạn của con đã cứu con bé. Và nói rằng ta đã bỏ rơi Rim và trở về thế giới ảo mộng... Và hãy nói với con bé rằng ta đã bị trục xuất khỏi thế giới ảo mộng và không thể trở lại.”

    “Tại sao?! Tại sao dì lại phải nói dối chứ?!”

    Đó là vì cô ấy lo lắng cho Rim, liệu cô bé có tha thứ cho mình một chút nào đó không, và liệu cô bé có chịu đựng được cú sốc nếu biết mẹ mình đã chết vì cô bé.

    ‘Không phải lo lắng mà là mong muốn ích kỷ của mình.’

    Rearuze cười gượng, khẽ thở dài. Cô ấy dồn thêm sức mạnh vào cánh tay đang giữ chặt cổ Nightmare. Nightmare nhận thấy điều kỳ lạ, vặn vẹo cố thoát khỏi Rearuze, nhưng cánh tay Rearuze không dễ dàng buông ra.

    “Rim! Ta xin con!”

    “Không được! Dì! Không được đâu!”

    Rearuze nói lời cuối cùng và giữ chặt Nightmare, ném mình đi để cách xa Youngmin một chút.

    “Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!”

    Youngmin kéo lê cánh tay mình, bò đến khối cầu của Geumyo.

    “Rim! Anh xin em! Làm ơn hãy đi ra ngoài đi! Đừng vì anh, đừng vì dì! Hãy vì bản thân em! Làm ơn hãy đi ra ngoài đi! Nếu dì chết như thế này, em sẽ hối hận suốt đời đó! Rim! Anh xin em! Hãy đi ra ngoài đi!”

    [...Vật chủ.]

    Hyupyo gọi Youngmin bằng giọng nói đầy tiếc nuối. Cô ấy không thể nói gì thêm. Không thể làm gì được. Một khi canh bạc của Rearuze thất bại, thì đây là cách tốt nhất bây giờ. Không còn cách nào khác.

    “Rimaaaaaaaa!”

    Youngmin dồn hết sức lực gọi Rim và đấm vào khối cầu. Rồi khi sức lực cạn kiệt, Youngmin gục đầu xuống và khóc. Anh không đủ dũng khí để nhìn về phía Rearuze.

    ‘...Oppa...’

    Lúc đó, một giọng nói yếu ớt, mơ hồ vang lên. Youngmin giật mình ngẩng đầu lên, nhìn vào khối cầu của Geumyo.

    “Rim? Rim à?!”

    ‘...Oppa...’

    Anh không nghe nhầm. Rõ ràng là giọng nói của Rim đang vang lên từ bên trong khối cầu của Geumyo.

    [Không, không thể nào.]

    Giọng nói yếu ớt của Rim Hyupyo cũng nghe rõ. Nhưng cô ấy không thể tin được. Giọng nói của Youngmin không thể đến được bên trong khối cầu của Geumyo, nơi hoàn toàn bị cách ly với thế giới bên ngoài.

    Hyupyo cho rằng điều đó là không thể. Đó là lý do tại sao Hyupyo đã từ bỏ từ sớm. Có lẽ nào là do Youngmin không bỏ cuộc cho đến cùng và đã gọi Rim? Hay là vì Rim đã cảm động và mở lòng trước lời đề nghị làm bạn của Youngmin mà giọng nói của anh đã chạm đến cô ấy?

    Dù là trường hợp nào, theo lẽ thường của các cái đuôi mà Hyupyo biết, Rim không thể nghe được lời Youngmin.

    Nếu điều đó xảy ra, đó sẽ là một phép màu.

    “À!”

    Youngmin bật tiếng kêu kinh ngạc.

    Khối cầu đen của cái đuôi Geumyo từ từ hé mở, ánh sáng trắng tinh rò rỉ ra. Khi khối cầu của Geumyo, bị nứt nẻ từ từ như một quả trứng vỡ, hoàn toàn mở ra, anh có thể nhìn thấy linh hồn trong suốt và thuần khiết của Rim đang nhắm mắt bên trong.

    Rim đang ôm gối, cuộn tròn như một đứa bé bên trong khối cầu của Geumyo. Cô ấy trông như một đứa bé đang ngủ một cách bình yên.

    [Đúng là một phép màu.]

    Tìm Rim, Rim không có. Rim nắm lấy bàn tay lạnh buốt và yếu ớt của Youngmin, gạt đi những lời lẩm bẩm của Hyuu-yo, rồi nâng cơ thể lên, khóc và vuốt ve má Rim. Có lẽ vì cả hai là cùng một thể linh hồn, nên cậu có thể cảm nhận rõ ràng sự mềm mại trên má Rim.

    “Rim! Rim! Rim của tôi! Hức! Rim của tôi đã ra ngoài! Rim là Rim!”

    Youngmin quay lại và hét lên, cầu nguyện rằng RieRouge vẫn chưa tự hủy. Nightmare, kẻ vừa mới thoát khỏi tay RieRouge, đã di chuyển ra một khoảng cách khá xa. RieRouge đã nhận ra sự thay đổi và đang nhìn về phía này.

    Nightmare, vừa thoát khỏi tay RieRouge, đang nhìn chằm chằm RieRouge – người vừa định tự hủy – với biểu cảm pha trộn giữa sợ hãi và sát khí, rồi giơ cả hai tay nhắm vào cổ RieRouge.

    RieRouge, người đang nhìn về phía Rim, hay chính xác hơn là linh hồn của Rim vừa thoát ra từ khối cầu Kim Yo, đã không nhận ra chuyển động của Nightmare. Youngmin nhìn RieRouge, và vì Rim đã thoát ra, cậu gắng gượng đứng dậy, định hét lên “nguy hiểm!” đúng vào khoảnh khắc ấy.

    Đúng lúc đó, một ánh sáng trắng toát tràn ngập không gian xung quanh.

    Đó là năng lượng chữa lành mà RieRouge đã giải phóng lúc trước. Nhờ Rim vừa thoát ra từ khối cầu Kim Yo, nó đã được kích hoạt.

    Ánh sáng trắng toát đó ngay lập tức bao trùm lấy Rim, không gian, thời gian và những người khác.

    Và ngay khoảnh khắc giấc mơ của Rim được hoàn thành, RieRouge đã không tin vào mắt mình.

    Rim đang mỉm cười hạnh phúc trong giấc mơ tiếp nối. Bên cạnh Rim, có một người đàn ông – người mà RieRouge đã biết rất rõ – đang nắm tay Rim và cười vui vẻ.

    Đó không phải là Youngmin mà cô đã thấy vô số lần trong những mảnh vỡ giấc mơ của Rim.

    「Ha, Hamid?!」

    Người đàn ông đó đã trở thành cha của Rim và là người chồng incubus đã yêu thương RieRouge – người đang bị tổn thương – giúp cô dần mở lòng và quên đi quá khứ. Đúng vào lúc ấy, người chồng Hamid mà cô đã đánh mất lại đang nắm tay Rim và mỉm cười.

    …Và… và sau đó…

    「A… a a!」

    Sau đó, RieRouge đang mỉm cười dịu dàng.

    Trên bãi biển, cô con gái đầy tinh nghịch nói thầm điều gì đó vào tai bố, và người bố cũng cười nhìn mẹ với vẻ mặt đầy tinh nghịch như con gái. Khi người mẹ lo lắng lùi lại, đứa con gái và người bố liền té nước biển vào mẹ, như thể không muốn bỏ lỡ cơ hội. Người mẹ không mặc đồ bơi liền hét lên, rồi sau đó, với vẻ mặt hờn dỗi pha lẫn “kệ đi”, mẹ cũng chạy xuống biển và té nước trả thù vào con gái và bố.

    Và bây giờ, ba người trong gia đình đang cười đùa té nước vào nhau.

    Cảnh tượng đó thật bình dị, thật… thật… thật… là một cuộc sống thường ngày đáng ra phải vậy…

    Trông thật… thật hạnh phúc.

    Rim đang có một giấc mơ hạnh phúc và tuyệt vời, đúng như những gì cô bé thực sự mong muốn.

    「Đây… đây là giấc mơ mà Rim muốn! Hức! Hức, hức.」

    Ngay khoảnh khắc giấc mơ tuyệt đẹp của Rim được hoàn thành, Nightmare, kẻ đang định tấn công RieRouge, ôm lấy cổ mình và lăn lộn trên sàn nhà với vẻ mặt đau đớn.

    “Huu-yo, đây là…”

    Youngmin nhìn giấc mơ hạnh phúc và ấm áp của Rim, không thể nói nên lời với vẻ mặt ngây người.

    [Đây là câu chuyện về giấc mơ hạnh phúc mà Rim mong muốn.]

    “Ra là vậy.”

    [Chủ định một giấc mơ gợi cảm sẽ khiến Ủy ban Kiểm duyệt phải giơ thẻ đỏ, nhưng thất vọng vì nó không phải vậy sao?]

    Khi Hyuu-yo vừa cười vừa trêu chọc, Youngmin giật mình vẫy tay.

    “Không, không phải vậy! Không đời nào! Tôi chỉ nghĩ rằng nếu đây thực sự là giấc mơ mà Rim muốn, thì tôi đã không cần phải theo vào đây làm gì.”

    [Vật chủ đã làm đủ rồi.]

    “Không cần an ủi đâu. Hơi mất tinh thần một chút nhưng… khi nhìn thấy giấc mơ này của Rim, tôi nghĩ dù có bị coi là kẻ mua vui thì cũng chẳng sao cả.”

    Youngmin nhìn giấc mơ hạnh phúc của Rim và thực sự nghĩ như vậy.

    Nhưng những gì Hyuu-yo nói không phải để an ủi Youngmin. Hyuu-yo thực sự nghĩ rằng thật may mắn khi Youngmin đã theo vào. Nếu Youngmin không kiên trì và cố gắng vì Rim, thì RieRouge đã ôm Nightmare và tự hủy từ lâu rồi. Người ngăn chặn điều đó không ai khác chính là Youngmin. Tuy nhiên, Hyuu-yo, người ủng hộ vật chủ Youngmin, thường rất thiếu tinh tế vào những lúc không cần thiết, và thường xuyên ngốc nghếch đến mức khiến người ta chỉ biết thở dài.

    [Hừm. Vật chủ thật là…]

    “Sao? Sao tôi lại thế nào?”

    Youngmin thúc giục Hyuu-yo, người đang cắt lời giữa chừng, nhưng Hyuu-yo chỉ cười khẩy mà không nói thêm lời nào. Thông thường, Youngmin sẽ vặn vẹo “Định nói xấu gì tôi à?”, nhưng lần này, cậu ngậm miệng và lùi lại. Bởi vì RieRouge, với thân thể đầy vết thương, đang lảo đảo đi về phía Rim. Như thể không nhìn thấy Youngmin, RieRouge không ngừng rơi lệ và đi thẳng về phía Rim. Nightmare không thể chịu đựng thêm được nữa giấc mơ tuyệt vời của Rim và đã chạy trốn lên phía trên. Nhưng Youngmin nghĩ rằng Esser và Wolhwa ở bên ngoài sẽ xử lý tốt, nên cậu chỉ đứng yên.

    Khối cầu Kim Yo hoàn toàn buông bỏ linh hồn của Rim sau khi Nightmare biến mất. Cứ như thể nó đã phán đoán rằng RieRouge là một tồn tại vô hại và giao phó linh hồn Rim cho cô vậy.

    [Có lẽ trong những chiếc đuôi của mẹ còn có những phần mà ta không biết.]

    “Ngươi muốn nói là, cũng giống như việc ngươi có phát triển trí tuệ hay không, ta cũng không biết à?”

    [Thật bất ngờ khi vật chủ lại trả lời đúng.]

    “Ngươi lúc nào cũng phải nói một câu… Hừ, thôi được rồi. Bây giờ tôi không có tâm trạng để cãi nhau.”

    [Hiếm khi ta lại có cùng ý kiến.]

    Youngmin, người hiếm khi có cùng ý kiến với Hyuu-yo, nở một nụ cười mãn nguyện, rồi nhìn RieRouge đang ôm chặt lấy linh hồn của Rim, vừa vuốt ve má vừa khóc và dụi đầu vào Rim.

    “Rim… Rim à. Mẹ xin lỗi, con gái. Hức. Con gái. Mẹ xin lỗi. Xin lỗi mẹ đã làm không tốt. Mẹ xin lỗi. Mẹ đã làm sai rồi. Xin lỗi mẹ đã làm không tốt. Con gái của mẹ, con gái ngoan của mẹ. Xin lỗi. Hức hức, mẹ đã làm sai rồi. Mẹ đã làm sai rồi.”

    Cảm giác ấm áp lan tỏa, khiến sống mũi cậu cay xè. Nhưng nhìn chằm chằm mãi thì lại có vẻ hơi kì cục, Youngmin đành làm theo phương pháp mà RieRouge đã chỉ dẫn, từ từ rời khỏi thế giới giấc mơ của Rim.

    Khi linh hồn của Youngmin dần đi lên, tinh thần của cậu càng lúc càng mơ hồ. Đây có phải là cảm giác thoát khỏi giấc mơ?

    “Nếu vậy…”

    Youngmin nhìn giấc mơ bình dị và hạnh phúc mà Rim đang mơ, rồi mỉm cười. Mặc dù chỉ là giấc mơ bình dị mà một cô bé bình thường mong muốn, nhưng giấc mơ của Rim lại đẹp như một viên đá quý. Ngay sau đó, Youngmin mất đi ý thức.

    “Ra rồi!”

    Yoo Soo-hyun, người nãy giờ đang lo lắng đứng bên cạnh Rim theo dõi tình hình, hét lên khi thấy một hình dạng màu đen thoát ra từ đầu của Youngmin.

    Nightmare đã thoát khỏi RieRouge và chạy ra ngoài.

    Người phản ứng đầu tiên là Esser, người đang nhìn thẳng vào mắt Rim bằng Ma Nhãn của mình. Cô nhanh chóng rút một sợi tóc và ném vào Nightmare đang thoát ra khỏi cơ thể Rim. Wolhwa, người cũng đã chuẩn bị sẵn, liền bắn Hỏa Hồ Ly.

    Nightmare, không kịp né tránh những sợi tóc chứa đầy ma lực và Hỏa Hồ Ly được phóng ra cùng lúc, đã tan biến mà không kịp kêu một tiếng.

    “Ufu. Kế hoạch đã thành công.”

    “Phải. Thật may mắn.”

    Esser thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn Wolhwa đang nắm chặt tay Youngmin và ngồi bên cạnh cậu, khe khẽ mỉm cười.

    Wolhwa đã nắm chặt tay Youngmin từ khi cậu bước vào giấc mơ cùng RieRouge. Cô đã trưởng thành đến mức không còn bận tâm đến ánh mắt của Esser và Soo-hyun nữa.

    “Nhưng mà, hỡi cô bé cáo xinh đẹp kia. Sao lại là một giấc mơ thế này, mà biểu cảm của cô lại hạnh phúc đến vậy?”

    Esser, sau khi rảnh rỗi hơn, nhìn Wolhwa với nụ cười tinh quái.

    “Tôi, tôi, tôi thì sao! Giấc mơ, giấc mơ nào! Không liên quan đến tôi!”

    Wolhwa hét lên the thé, và Yoo Soo-hyun, cũng tinh nghịch không kém Esser, liền cười toe toét tiến lại gần.

    “Chắc chắn là đang mơ thấy một giấc mơ gợi cảm đó~ Tất nhiên, đối tượng là Youngmin, phải không? Vì đã đưa Youngmin đi mà. Có lẽ bây giờ Youngmin đang hưng phấn vì xem giấc mơ quá khích của cô bé và Rim rồi đó~.”

    “Im miệng!”

    Wolhwa tức giận ném Hỏa Hồ Ly vào Soo-hyun. Soo-hyun la làng lên và bay lên không trung để né tránh. Wolhwa cũng không chịu thua, vừa la hét vừa giằng co với Soo-hyun. Tất nhiên, trong lúc đó, cô vẫn không buông tay Youngmin.

    “Thôi nào, thôi nào. Khi đứa trẻ đang mơ một giấc mơ đẹp, đáng lẽ phải yên tĩnh một chút chứ.”

    Esser, người gây ra mớ hỗn độn này, giả vờ thở dài. Đúng lúc đó, Youngmin, người đang nằm cạnh Rim, khẽ rên lên.

    “Ư…”

    “Ồ? Chàng trai tỉnh rồi sao?”

    Wolhwa, người đang la hét cãi nhau với Soo-hyun, giật mình và buông tay Youngmin khi cảm thấy tay cậu cử động.

    Esser nhìn Youngmin, người vừa mới mở mắt và ngồi dậy, rồi ngạc nhiên nhìn xung quanh.

    “Mẹ của cô bé xinh đẹp thì sao? Không phải hai người đi cùng nhau à?”

    Esser lo lắng hỏi Youngmin, người vừa mới tỉnh dậy, vì cô biết rằng RieRouge đã quyết định tự hủy trong trường hợp xấu nhất.

    Youngmin cử động tay chân, lầm bầm như đang nhớ lại giấc mơ vừa qua. Cảm giác trôi nổi kỳ lạ trong thế giới giấc mơ vẫn còn đó, khiến đầu cậu quay cuồng đến mức không thể trả lời ngay lập tức.

    “Rim… vẫn còn trong giấc mơ.”

    “Vẫn còn?”

    “Vâng. Tôi đã cứu mẹ của Rim an toàn. Nhưng… sau đó, dì ấy đang khóc và nói lời xin lỗi với Rim, nên tôi thấy hơi ngại nên ra trước.”

    “À, phải. Cô nàng cứng đầu đó cuối cùng cũng được rồi. Cô bé xinh đẹp của tôi cũng… cũng… cũng…”

    Esser vuốt ve mái tóc của Rim với nụ cười dịu dàng. Có vẻ như hai mẹ con đó cuối cùng cũng có cơ hội lại gần nhau sau những hiểu lầm trong quá khứ. Esser nghĩ rằng điều đó thật tốt, nhưng mặt khác, cô cũng cảm thấy hơi ghen tị.

    “Vâng, thật sự tốt lắm.”

    Youngmin quỳ xuống trước Rim đang ngủ, vuốt ve mái tóc của Rim một cách nhẹ nhàng.

    Wolhwa, người đã ở trong tình trạng bùng nổ vì những lời lẽ kì lạ của Soo-hyun và nay lại bị đổ thêm dầu vào lửa, không thể kìm nén cảm xúc khi thấy Youngmin dịu dàng với Rim. Hơn nữa, nếu kế hoạch của cô diễn ra suôn sẻ, thì giấc mơ mà Rim đang mơ bây giờ chắc chắn là…

    Ngay khi suy nghĩ đó lóe lên, Wolhwa, mặc dù cố gắng nghĩ rằng “không được như thế”, nhưng về mặt cảm xúc, cô đã gọi Youngmin.

    “Anh… Anh…”

    “Ưm, sao vậy?”

    Youngmin run người không kiểm soát được trước giọng nói rợn người của Wolhwa.

    Hơn nữa, tại sao cô bé lại gọi cậu bằng giọng run rẩy như vậy, và tại sao ánh mắt của cô bé lại biến thành ánh mắt của một con quái vật?! Có phải cô bé đã thay đổi kế hoạch chiến đấu không?!

    Nhưng Wolhwa đột nhiên cười tươi và nhìn Youngmin với vẻ mặt vui vẻ, dường như đã từ bỏ tư thế chiến đấu.

    Nhưng tại sao nụ cười đó lại đáng sợ hơn nụ cười vừa nãy?

    “Anh có vẻ đã có một giấc mơ gợi cảm, chắc hẳn anh mệt mỏi lắm, phải không? Vì vậy, đêm nay, anh lại mắc sai lầm như sáng nay… Không sao đâu, đừng lo lắng gì cả, cứ bỏ vào máy giặt đi.”

    Youngmin hóa đá.

    Soo-hyun, người nhớ lại chuyện đó sáng nay, lăn lộn trên không trung và cười phá lên.

    Esser lẩm bẩm “Thôi nào, thôi nào.” rồi cười khẩy.

    Wolhwa, sau khi nói xong, bay lên không trung với vẻ mặt hờn dỗi. Khi Youngmin, sau khi cố gắng lấy lại tinh thần, gọi Wolhwa, cô bé đã biến mất không còn dấu vết.

    “…Huu-yo… Huu-yo à.”

    [Gì?]

    Youngmin gọi Hyuu-yo với giọng nói tuyệt vọng. Hyuu-yo đáp lại với vẻ khó chịu hiện rõ mồn một.

    “Ngươi… Ngươi nói là không cần quan tâm đến ta sao? Ta nói rồi mà, Wolhwa đang rất giận dữ chuyện sáng nay! Ta, ta… Ta phải làm sao đây?!”

    Youngmin khóc nức nở, cuối cùng đã bật khóc thành tiếng.

    […Ta khuyên ngươi nên đổi sang succubus này.]

    “Đồ chết tiệt! Ngươi không biết tình cảm của ta sao?! Ta yêu Wolhwa! Không phải Wolhwa thì không được!”

    [Nếu đã nghĩ vậy thì hãy nâng cao tinh tế đi. Hề hề.]

    Huu-yo nhìn Youngmin, người đang khóc như mưa như gió, và ánh trăng mà cô nhìn thấy qua đôi mắt của Youngmin dường như không hề an ủi được Youngmin một chút nào.

    Xung quanh ồn ào, nhưng Rim, người đang có một giấc mơ đẹp, vẫn nhắm mắt lại với nụ cười nhẹ nhàng, tiếp tục say giấc nồng, không muốn tỉnh dậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!