...
「Thật không ra thể thống gì!」
Hermes đưa Katia trốn thoát khỏi nhà tù xong.
Astar giận dữ gọi vài người đến phòng tiếp khách của nhà tù, gầm lên.
「Đầu tiên, ngươi lại bị một kẻ như Hermes đánh bại, còn bị hạ gục chỉ bằng một đòn!? Ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì vậy, Zenith!!」
「V-vô cùng xin lỗi! Vô cùng xin lỗi!!」
「Ngươi nghĩ xin lỗi là xong sao!? Ta đang hỏi ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì!!」
「Á, á á á á á á á!」
Cho đến tận lúc nãy, người đàn ông này còn đang chìm đắm trong tưởng tượng về tương lai huy hoàng của mình, giờ đây lại hoàn toàn trái ngược, đối mặt với cơn thịnh nộ của Astar, hắn ta chỉ có thể dán đầu xuống đất, liên tục lặp lại lời xin lỗi.
Hắn ta không thể trả lời tại sao mình lại thua. Nói đúng hơn—— là không thể trả lời.
Bởi vì ma pháp của Hermes ưu việt hơn ma pháp của hắn ta là sự thật không thể chối cãi.
Bởi vì hắn ta đã hiểu ra trong khoảnh khắc đó.
Hắn ta dù sao cũng là người thừa kế ma pháp truyền đời của gia tộc Flensburg, ít nhiều cũng hiểu rõ về ma pháp của mình hơn người khác. Chính vì hiểu rõ, nên mới hiểu.
Đó là—— "hàng thật". 『Ma Đạn Thủ』 đích thực. Ma pháp truyền đời của Hầu tước gia ưu việt hơn ma pháp của mình rất nhiều.
Mặc dù Astar nói đó là do dùng tà pháp có được, nhưng nói thật rất khó tin. Không, nói đúng hơn—— nếu có thể có được ma pháp như vậy, dù dùng tà pháp cũng không sao.
Mặc dù Astar khăng khăng cho rằng Hermes là sai, Hermes là hàng giả, nhưng sau khi nhìn thấy điều đó, quả nhiên không thể cho rằng đó là hàng giả. Ngược lại, đối với Astar không thừa nhận điều đó, chỉ trách móc mình, Zenith đã nảy sinh sự tức giận không nên có.
「Ánh mắt đó của ngươi là sao!」
「Á! V-vô cùng xin lỗi!!」
Vì sự tức giận thoáng qua trên mặt bị trách móc, Zenith càng tức giận hơn, tiếp tục quỳ rạp xuống đất.
「... Ta thất vọng về ngươi rồi, Phụ thân đại nhân.」
Chris đứng bên cạnh Astar cũng dùng vẻ mặt khinh miệt nhìn xuống Zenith, như thể đang trả đũa sự trách móc của Zenith đối với Chris sau khi Hermes hoạt động tích cực.
(Tại sao... cho đến lúc nãy mọi chuyện không phải rất suôn sẻ sao! Tại sao chỉ có mình ta phải chịu đối xử như thế này...!)
Sự tức giận không thể phát tiết đè nén lồng ngực, nhưng lại không thể thể hiện ra. Zenith chỉ có thể liên tục rên rỉ trong lòng.
「Này, nhưng Điện hạ. Xin thứ lỗi cho tôi mạo muội... ma pháp của người đó, không nghi ngờ gì là một mối đe dọa.」
Có lẽ là cảm thấy cứ tiếp tục như vậy sẽ chỉ toàn trách móc Zenith, không thể đẩy nhanh cuộc nói chuyện. Một binh lính canh gác nhà tù run rẩy xen vào. Hắn ta là đội trưởng của những binh lính đã đi nghênh chiến Hermes.
「Ma pháp mà người đó sử dụng đều rất mạnh mẽ. Đúng vậy, thậm chí khiến người ta nghĩ rằng anh ta có thể sử dụng nhiều loại Huyết Thống Ma Pháp...」
「Đó là "hàng giả". Ta tin chắc như vậy. Ngươi nghi ngờ phán đoán của ta sao?」
「Tuyệt, tuyệt đối không!」
Nhưng, đội trưởng bị Astar lườm một cái, lập tức run rẩy sửa lời.
「Huyết Thống Ma Pháp mỗi người một loại. Có hai loại là ngoại lệ của ngoại lệ, trong lịch sử Vương quốc có tiền lệ cũng chỉ có ba loại. Nhưng theo lời các ngươi, Hermes rõ ràng đã sử dụng hơn bốn loại ma pháp. Đó không phải là con số có thể, ngay cả chuyện này mà các ngươi cũng không hiểu sao?」
「Chuyện này... đúng như ngài nói...」
「... Hừm. Tuy nhiên, dù là hàng giả, cũng có hiệu quả đủ để đùa giỡn các ngươi sao?」
Astar lộ ra vẻ mặt hơi hiểu ra, rồi từ từ đứng dậy.
「Ta đã quyết định rồi.」
「Quy, quyết định chuyện gì?」
「Người truy bắt Hermes và Katia đang bỏ trốn... sẽ do ta đi.」
Hiện trường xôn xao.
「Điện, Điện hạ đích thân ra mặt!?」
「Đúng vậy, không thể giao cho các ngươi được nữa. Ta sẽ cho các ngươi, những kẻ thua cuộc trước hàng giả, thấy ai mới là pháp sư thực sự được thần linh chọn! Ta sẽ đánh bại những ác quỷ đang gây rối quốc gia, tự tay làm tỉnh táo sự mê muội đang lan tràn quốc gia này!」
「Ồ ồ...!」
Hiện trường lập tức sôi sục. Mặc dù ít nhiều có nghi vấn, nhưng quyền phát ngôn của hắn vẫn còn nguyên vẹn.
「Tốt rồi, đã quyết định, thì phải chọn người đi theo. Trước hết là... Chris, ngươi đi.」
「Tôi, tôi sao!?」
Chris được gọi tên phát ra tiếng kinh ngạc.
「Đúng vậy, ngươi biết rằng nguồn cơn của vụ náo động lần này là do ngươi bị Hermes cản trở, để Katia trốn thoát chứ?」
「！」
「Vậy thì, ngươi hãy nhìn ta dọn dẹp mớ hỗn độn này. Nếu có cơ hội, ta sẽ cho ngươi một cơ hội, để ngươi sau ta đánh bại tên đó, chuộc lại tội lỗi của ngươi. Ngươi sẽ không từ chối chứ?」
「... Vâng, đương nhiên!」
Chris gạt bỏ chút sợ hãi, gật đầu với vẻ mặt đầy tự tin.
Hắn ta không cho rằng việc mình bị đánh bại khi đối đầu với Hermes lúc đầu là do thực lực của mình. Lúc đó là do lơ là mà bị đánh lén, nếu chuẩn bị kỹ càng đối đầu trực diện, không thể thua tên em trai bất tài đó.
Hơn nữa... sau đó, bao gồm cả Đại Hồng Thủy, hắn ta đã khiến Astar phải chịu không ít khổ sở.
Vậy thì, có cơ hội để trả đũa... thật là vui mừng.
「Cảm ơn Điện hạ đã cho tôi cơ hội này! Tôi khác với Phụ thân đại nhân, nhất định sẽ vượt qua ông ấy, chứng minh phán đoán của Điện hạ là đúng!」
「Ngươi chỉ đứng sau ta thôi, đừng quên điều này.」
Zenith vẫn đang quỳ rạp dưới đất, tiếng nghiến răng ken két truyền ra, nhưng không ai để ý.
「Vậy thì, tiếp theo...」
Astar đang định chọn lính hộ tống kiêm nhân chứng, đúng lúc này.
「... Điệ, Điện hạ...!」
Lối vào phòng tiếp khách truyền đến một giọng nói không ngờ.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía lối vào, Astar gọi tên của nhân vật không ngờ đến.
「—— Sarah!」
Sarah von Hartmann. Cô ấy đáng lẽ đang ở Hoàng cung điều trị, tại sao lại ở đây?
「Việc điều trị đã kết thúc rồi. Bởi vì vết thương không nghiêm trọng như tưởng tượng...」
「Vậy sao, vậy thì tốt quá.」
Astar đi về phía Sarah đang nói ra lý do, đặt tay lên vai cô.
「Ngươi còn nhớ không? Ngươi rõ ràng mang lòng thành đi đối thoại với cô ta, lại bị Katia phản bội, dùng ma pháp đẩy xuống từ đài cao.」
「！」
「Ngươi không thể tin cũng là chuyện bình thường, nhưng đây là sự thật.」
Bản thân Astar cũng biết đây không phải sự thật. Bởi vì người ra lệnh cho Chris bắn chính là hắn ta.
Nhưng, điều này là cần thiết.
Cô gái này quá lương thiện. Cứ như vậy chỉ bị con ác quỷ tên Katia lợi dụng, bị tổn thương. Vì vậy, dù thủ đoạn có mạnh bạo, cũng phải bóc tách trái tim cô ấy ra khỏi Katia. Đây là vì lợi ích của cô ấy.
Đôi khi, Quốc vương cũng cần phải dấn thân vào tà đạo như thế này. Astar giải thích như vậy, tiếp tục nói.
「Hơn nữa con Katia đáng ghét đó, đến nước này vẫn không chịu bỏ cuộc, rõ ràng đã bị bắt rồi, lại còn lợi dụng Hermes cưỡng chế vượt ngục! Nhưng yên tâm đi, ta sẽ đích thân——」
「... Vâng. Những chuyện này, tôi đã nghe nói rồi... Cho nên, tôi có một thỉnh cầu.」
Sarah cắt ngang lời hắn ta, cô ấy câu nệ, nhưng nhìn thẳng vào hắn.
「Điện hạ, trong lúc ngài tìm kiếm Katia đại nhân và những người khác, có thể cho tôi đi cùng không...?」
「... Cái gì?」
Astar nhíu mày.
「Tại sao lại như vậy?」
「Tôi muốn tận mắt chứng kiến... cuộc đối đầu giữa Điện hạ và những người khác với Katia đại nhân và những người khác.」
Mặc dù có chút lắp bắp, nhưng câu trả lời của cô ấy lại rất rõ ràng. Khác với trước đây, câu trả lời của cô ấy ẩn chứa ý chí kiên định.
Astar đã giải thích câu trả lời của cô ấy như vậy.
「... Thì ra là vậy.」
Cô ấy cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi.
「Ngươi cuối cùng cũng nhận ra bản chất của người phụ nữ đó! Và, ngươi muốn tận mắt chứng kiến ta tiêu diệt những ác quỷ đã luôn đùa giỡn ngươi!」
「...」
「Muốn nhìn thấy kẻ hành hạ mình đau khổ là điều đương nhiên, ngươi có quyền đó!」
Sarah không nói gì. Cô ấy dường như biết Astar sẽ giải thích như vậy, không phủ nhận cũng không khẳng định, không nói gì cả.
「Tốt, ta cho phép ngươi đi cùng!」
Rồi, Astar lớn tiếng tuyên bố.
Hắn ta rất ưng ý cô gái Sarah này.
Vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy thì khỏi phải nói. Hơn nữa, so với Katia, thân hình cô ấy cũng trưởng thành hơn, điều này cũng rất tốt. Điều này không phải là do ham muốn xấu xa, chỉ đơn thuần là cảm thấy cô ấy đứng cạnh mình sẽ rất xứng đôi.
Quan trọng nhất là, cô ấy khác với Katia, vừa ngoan ngoãn lại nghe lời, biết giữ bổn phận của mình. Cô ấy sẽ không làm những hành động ngu ngốc như góp ý với mình, cũng sẽ không vì mình sở hữu song thuộc tính mà tự mãn, cô ấy hiểu rằng Astar còn ưu tú hơn mình sở hữu song thuộc tính.
Khuyết điểm duy nhất của cô ấy là quá lương thiện. Không hiểu sao, cô ấy thậm chí còn nảy sinh tình cảm với Katia đã bắt nạt mình. Rõ ràng Katia sở dĩ đặt Sarah bên cạnh mình, chính là để cô ấy ở nơi gần nhất cảm nhận sự ghen tị u ám của mình.
Nhưng, cô ấy cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi.
Khoảnh khắc nuôi dưỡng cô gái này thành một người phụ nữ thực sự đáng được mình sủng ái cuối cùng cũng đã đến.
Astar tuyên bố với tâm trạng phấn khích.
「Sáng mai sẽ xuất phát! Những kẻ nghịch tặc gây rối quốc gia, hãy chuẩn bị tinh thần đi!」
Những người xung quanh cũng lớn tiếng hưởng ứng lời tuyên thệ của hắn ta.
「... Như vậy, là được rồi chứ... Hermes-sensei.」
Không ai để ý đến lời thì thầm của Sarah.
◆
Hermes và Katia đã trốn thoát thành công khỏi nhà tù.
Họ cứ chạy như vậy một lúc, nhưng ngay cả Hermes, ma lực và thể lực cũng có hạn. Hơn nữa, xét đến quân truy đuổi, việc dừng lại ở các thị trấn lớn gần đó cũng có rủi ro rất cao.
「Xin lỗi, Katia đại nhân, hôm nay chỉ có thể ngủ ngoài trời ở đây thôi. Mặc dù môi trường khắc nghiệt, nhưng tôi sẽ cải thiện nhanh nhất có thể, xin ngài thông cảm.」
「... Tôi biết rồi.」
Mặc dù không có tinh thần, nhưng cô ấy vẫn gật đầu. Hermes lập tức đặt cô ấy xuống, thu thập cành cây nhỏ gần đó, dùng ma pháp đốt lửa, tạo thành đống lửa trại.
Sau đó lấy gậy và vải từ hành lý mang theo, dựng lều tạm thời. Mặc dù không thể so sánh với giường của Công tước gia, nhưng cậu ấy đã chuẩn bị giường ngủ đơn giản.
Tiếp theo là thức ăn. Cậu ấy lấy dụng cụ nấu ăn và nguyên liệu ra, đổ nước trong bình vào nồi bắt đầu đun nóng.
「... Cậu rất thành thạo.」
Katia ngoan ngoãn ngồi bên cạnh lửa trại, nhìn bàn tay của cậu ấy với vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa tò mò.
「Vâng, tạm coi là thành thạo. Bởi vì việc cắm trại ở nơi hẻo lánh để công lược mê cung cũng không phải chuyện hiếm.」
Trong năm năm sống bên cạnh Rose, cậu ấy để tích lũy kinh nghiệm chiến đấu, học tập ma pháp, đã thâm nhập vào nhiều mê cung. Lúc đó cậu ấy cũng đã học được một số kỹ năng sinh tồn ngoài trời, còn nấu ăn như thế này cho Sư phụ—— cậu ấy vừa hồi tưởng lại quá khứ, vừa tiếp tục nấu ăn.
Thứ làm cơ sở cho hương vị là thịt khô. Cộng thêm sự kết hợp của các loại thảo mộc mà cậu ấy tự mình phát hiện, loại bỏ mùi tanh và các phần khó chịu khác, rồi thêm rau khô. Cậu ấy biết rằng làm như vậy có thể khiến hương vị của nước canh sâu hơn, Sư phụ cũng rất khen ngợi điều này.
Sau đó dùng muối và các loại gia vị khác điều chỉnh hương vị, rồi thêm một lượng nhỏ hương liệu rẻ tiền nhưng có vị ngon để tăng thêm mùi thơm.
Chẳng mấy chốc, cậu ấy múc món canh thơm phức vào bát, đưa cho Katia.
「! ... Cậu thật sự rất giỏi nấu ăn. Thảo nào đầu bếp nhà tôi lại vui vẻ.」
「Tôi, tôi rất vinh dự.」
Nói vậy, đây là món ăn đơn giản ưu tiên tính bảo quản và tiện lợi, cậu ấy không tự tin rằng nó sẽ hợp khẩu vị của cô ấy, người đã quen với các món ăn do đầu bếp hàng đầu của Công tước gia làm.
Katia hớp một ngụm canh, mở to mắt, khen ngợi cậu ấy với giọng điệu có chút kinh ngạc. Xem ra, ít nhất món cậu ấy làm là có thể nuốt trôi.
Thấy cô ấy đã bình tĩnh lại, cậu ấy ngồi xuống, bắt đầu giải thích tình hình hiện tại.
「Vậy thì, Katia đại nhân. Hiện tại ngài đang bị Điện hạ Astar gài bẫy, đang bị truy đuổi.」
「... Ừm.」
「Tuy nhiên, cách làm của đối phương quá vội vàng và thô sơ. Chỉ cần dành thời gian, nhất định sẽ tìm được sơ hở. Công tước đại nhân hiện đang dốc toàn lực tìm kiếm sơ hở. Vì vậy, nhiệm vụ của tôi là bảo vệ ngài, giúp ngài thoát khỏi sự truy đuổi.」
Vì vậy, chuyến trốn thoát lần này phải cố gắng tránh đi vào những nơi có người. Astar dù sao cũng là Vương tộc, chỉ cần hắn ta dốc toàn lực sử dụng quyền lực, phạm vi tìm kiếm sẽ trở nên rất lớn.
Mặc dù hành động sẽ bị hạn chế rất nhiều, nhưng cậu ấy nghĩ mình sẽ không sao. Cậu ấy giỏi sinh tồn ngoài trời, và trong những thời điểm nguy cấp, cậu ấy còn có thể dùng Huyết Thống Ma Pháp mạnh mẽ chuyên tâm vào việc chạy trốn, lẽ ra sẽ không dễ dàng bị bắt.
「Xin ngài yên tâm. Mặc dù ngài sẽ tạm thời cảm thấy bất tiện, nhưng Công tước đại nhân nhất định sẽ chứng minh sự trong sạch của ngài. Cho nên xin ngài hãy nhẫn nhịn cho đến lúc đó.」
「Phải... nhưng... tôi...」
Tuy nhiên, ánh mắt của Katia vẫn còn lạc lối, dường như vẫn đang do dự.
... Điều này cũng dễ hiểu. Sở dĩ cô ấy trốn đến đây, chỉ là để tránh bản thân bị giết. Còn sự lạc lối trong lòng cô ấy, vẫn chưa có câu trả lời.
Vì vậy, cậu ấy.
「Bây giờ vẫn nên nghỉ ngơi một chút thì hơn, Kati.」
「Hả?」
Cậu ấy khuyên nhủ như vậy. Giống như lời cô ấy nói lúc nãy, bây giờ chỉ có hai người họ, nên cậu ấy đã trở lại giọng điệu trước đây.
「Khi cơ thể mệt mỏi, tâm trí cũng dễ suy nghĩ lung tung. Sư phụ đã nói, thân và tâm có mối liên hệ với nhau.」
Lúc này, suy nghĩ thường trở nên quá tiêu cực. Rất nhiều lúc, ngay cả khả năng phán đoán bình thường cũng bị mất đi.
「Cho nên bây giờ không nghĩ gì cả, nghỉ ngơi thật tốt mới là thượng sách. Không sao đâu, chắc chắn không phải là phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức.」
「... Ừm.」
Katia ngoan ngoãn gật đầu, chui vào lều đã được chuẩn bị sẵn.
「Thấy sao? Mặc dù có thể ngủ không thoải mái lắm, nhưng có ngủ được không?」
「Chắc... không sao.」
「Tốt. Vậy tôi tắt lửa đây.」
Xác nhận cô ấy đã chui vào chăn, cậu ấy đưa tay về phía lửa trại.
Đến sáng mai, đối phương hẳn cũng sẽ tìm kiếm nghiêm túc. Trước đó, họ muốn cố gắng kéo giãn khoảng cách nhất có thể. Để có thể hành động ngay vào buổi sáng, nghỉ ngơi sớm là thượng sách.
Cậu ấy nghĩ vậy, dập tắt lửa trại. Ngay khoảnh khắc đó.
「!？」
Tiếng Katia kinh ngạc bật dậy vang lên từ trong lều.
「Her, Hermes!?」
「Hả, ch-chuyện gì vậy, Kati?」
「Cậu, cậu ở đó đúng không? Cậu ở đó đúng không!?」
「Tôi muốn tận mắt chứng kiến... cuộc đối đầu giữa Điện hạ Astar và những người khác với Katia đại nhân và những người khác.」
Mặc dù có chút lắp bắp, nhưng câu trả lời của cô ấy lại rất rõ ràng. Khác với trước đây, câu trả lời của cô ấy ẩn chứa ý chí kiên định.
Astar đã giải thích câu trả lời của cô ấy như vậy.
「... Thì ra là vậy.」
Cô ấy cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi.
「Ngươi cuối cùng cũng nhận ra bản chất của người phụ nữ đó! Và, ngươi muốn tận mắt chứng kiến ta tiêu diệt những ác quỷ đã luôn đùa giỡn ngươi!」
「...」
「Muốn nhìn thấy kẻ hành hạ mình đau khổ là điều đương nhiên, ngươi có quyền đó!」
Sarah không nói gì. Cô ấy dường như biết Astar sẽ giải thích như vậy, không phủ nhận cũng không khẳng định, không nói gì cả.
「Tốt, ta cho phép ngươi đi cùng!」
Rồi, Astar lớn tiếng tuyên bố.
Hắn ta rất ưng ý cô gái Sarah này.
Vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy thì khỏi phải nói. Hơn nữa, so với Katia, thân hình cô ấy cũng trưởng thành hơn, điều này cũng rất tốt. Điều này không phải là do ham muốn xấu xa, chỉ đơn thuần là cảm thấy cô ấy đứng cạnh mình sẽ rất xứng đôi.
Quan trọng nhất là, cô ấy khác với Katia, vừa ngoan ngoãn lại nghe lời, biết giữ bổn phận của mình. Cô ấy sẽ không làm những hành động ngu ngốc như góp ý với mình, cũng sẽ không vì mình sở hữu song thuộc tính mà tự mãn, cô ấy hiểu rằng Astar còn ưu tú hơn mình sở hữu song thuộc tính.
Khuyết điểm duy nhất của cô ấy là quá lương thiện. Không hiểu sao, cô ấy thậm chí còn nảy sinh tình cảm với Katia đã bắt nạt mình. Rõ ràng Katia sở dĩ đặt Sarah bên cạnh mình, chính là để cô ấy ở nơi gần nhất cảm nhận sự ghen tị u ám của mình.
Nhưng, cô ấy cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi.
Khoảnh khắc nuôi dưỡng cô gái này thành một người phụ nữ thực sự đáng được mình sủng ái cuối cùng cũng đã đến.
Astar tuyên bố với tâm trạng phấn khích.
「Sáng mai sẽ xuất phát! Những kẻ nghịch tặc gây rối quốc gia, hãy chuẩn bị tinh thần đi!」
Những người xung quanh cũng lớn tiếng hưởng ứng lời tuyên thệ của hắn ta.
「... Như vậy, là được rồi chứ... Hermes-sensei.」
Không ai để ý đến lời thì thầm của Sarah.
◆
Hermes và Katia đã trốn thoát thành công khỏi nhà tù.
Họ cứ chạy như vậy một lúc, nhưng ngay cả Hermes, ma lực và thể lực cũng có hạn. Hơn nữa, xét đến quân truy đuổi, việc dừng lại ở các thị trấn lớn gần đó cũng có rủi ro rất cao.
「Xin lỗi, Katia đại nhân, hôm nay chỉ có thể ngủ ngoài trời ở đây thôi. Mặc dù môi trường khắc nghiệt, nhưng tôi sẽ cải thiện nhanh nhất có thể, xin ngài thông cảm.」
「... Tôi biết rồi.」
Mặc dù không có tinh thần, nhưng cô ấy vẫn gật đầu. Hermes lập tức đặt cô ấy xuống, thu thập cành cây nhỏ gần đó, dùng ma pháp đốt lửa, tạo thành đống lửa trại.
Sau đó lấy gậy và vải từ hành lý mang theo, dựng lều tạm thời. Mặc dù không thể so sánh với giường của Công tước gia, nhưng cậu ấy đã chuẩn bị giường ngủ đơn giản.
Tiếp theo là thức ăn. Cậu ấy lấy dụng cụ nấu ăn và nguyên liệu ra, đổ nước trong bình vào nồi bắt đầu đun nóng.
「... Cậu rất thành thạo.」
Katia ngoan ngoãn ngồi bên cạnh lửa trại, nhìn bàn tay của cậu ấy với vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa tò mò.
「Ừm, tạm coi là thành thạo. Bởi vì việc cắm trại ở nơi hẻo lánh để công lược mê cung cũng không phải chuyện hiếm.」
Trong năm năm sống bên cạnh Rose, cậu ấy để tích lũy kinh nghiệm chiến đấu, học tập ma pháp, đã thâm nhập vào nhiều mê cung. Lúc đó cậu ấy cũng đã học được một số kỹ năng sinh tồn ngoài trời, còn nấu ăn như thế này cho Sư phụ—— cậu ấy vừa hồi tưởng lại quá khứ, vừa tiếp tục nấu ăn.
Thứ làm cơ sở cho hương vị là thịt khô. Cộng thêm sự kết hợp của các loại thảo mộc mà cậu ấy tự mình phát hiện, loại bỏ mùi tanh và các phần khó chịu khác, rồi thêm rau khô. Cậu ấy biết rằng làm như vậy có thể khiến hương vị của nước canh sâu hơn, Sư phụ cũng rất khen ngợi điều này.
Sau đó dùng muối và các loại gia vị khác điều chỉnh hương vị, rồi thêm một lượng nhỏ hương liệu rẻ tiền nhưng có vị ngon để tăng thêm mùi thơm.
Chẳng mấy chốc, cậu ấy múc món canh thơm phức vào bát, đưa cho Katia.
「! ... Cậu thật sự rất giỏi nấu ăn. Thảo nào đầu bếp nhà tôi lại vui vẻ.」
「Tôi, tôi rất vinh dự.」
Nói vậy, đây là món ăn đơn giản ưu tiên tính bảo quản và tiện lợi, cậu ấy không tự tin rằng nó sẽ hợp khẩu vị của cô ấy, người đã quen với các món ăn do đầu bếp hàng đầu của Công tước gia làm.
Katia hớp một ngụm canh, mở to mắt, khen ngợi cậu ấy với giọng điệu có chút kinh ngạc. Xem ra, ít nhất món cậu ấy làm là có thể nuốt trôi.
Thấy cô ấy đã bình tĩnh lại, cậu ấy ngồi xuống, bắt đầu giải thích tình hình hiện tại.
「Vậy thì, Katia đại nhân. Hiện tại ngài đang bị Điện hạ Astar gài bẫy, đang bị truy đuổi.」
「... Ừm.」
「Tuy nhiên, cách làm của đối phương quá vội vàng và thô sơ. Chỉ cần dành thời gian, nhất định sẽ tìm được sơ hở. Công tước đại nhân hiện đang dốc toàn lực tìm kiếm sơ hở. Vì vậy, nhiệm vụ của tôi là bảo vệ ngài, giúp ngài thoát khỏi sự truy đuổi.」
Vì vậy, chuyến trốn thoát lần này phải cố gắng tránh đi vào những nơi có người. Astar dù sao cũng là Vương tộc, chỉ cần hắn ta dốc toàn lực sử dụng quyền lực, phạm vi tìm kiếm sẽ trở nên rất lớn.
Mặc dù hành động sẽ bị hạn chế rất nhiều, nhưng cậu ấy nghĩ mình sẽ không sao. Cậu ấy giỏi sinh tồn ngoài trời, và trong những thời điểm nguy cấp, cậu ấy còn có thể dùng Huyết Thống Ma Pháp mạnh mẽ chuyên tâm vào việc chạy trốn, lẽ ra sẽ không dễ dàng bị bắt.
「Xin ngài yên tâm. Mặc dù ngài sẽ tạm thời cảm thấy bất tiện, nhưng Công tước đại nhân nhất định sẽ chứng minh sự trong sạch của ngài. Cho nên xin ngài hãy nhẫn nhịn cho đến lúc đó.」
「Phải... nhưng... tôi...」
Tuy nhiên, ánh mắt của Katia vẫn còn lạc lối, dường như vẫn đang do dự.
... Điều này cũng dễ hiểu. Sở dĩ cô ấy trốn đến đây, chỉ là để tránh bản thân bị giết. Còn sự lạc lối trong lòng cô ấy, vẫn chưa có câu trả lời.
Vì vậy, cậu ấy.
「Bây giờ vẫn nên nghỉ ngơi một chút thì hơn, Kati.」
「Hả?」
Cậu ấy khuyên nhủ như vậy. Giống như lời cô ấy nói lúc nãy, bây giờ chỉ có hai người họ, nên cậu ấy đã trở lại giọng điệu trước đây.
「Khi cơ thể mệt mỏi, tâm trí cũng dễ suy nghĩ lung tung. Sư phụ đã nói, thân và tâm có mối liên hệ với nhau.」
Lúc này, suy nghĩ thường trở nên quá tiêu cực. Rất nhiều lúc, ngay cả khả năng phán đoán bình thường cũng bị mất đi.
「Cho nên bây giờ không nghĩ gì cả, nghỉ ngơi thật tốt mới là thượng sách. Không sao đâu, chắc chắn không phải là phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức.」
「... Ừm.」
Katia ngoan ngoãn gật đầu, chui vào lều đã được chuẩn bị sẵn.
「Thấy sao? Mặc dù có thể ngủ không thoải mái lắm, nhưng có ngủ được không?」
「Chắc... không sao.」
「Tốt. Vậy tôi tắt lửa đây.」
Xác nhận cô ấy đã chui vào chăn, cậu ấy đưa tay về phía lửa trại.
Đến sáng mai, đối phương hẳn cũng sẽ tìm kiếm nghiêm túc. Trước đó, họ muốn cố gắng kéo giãn khoảng cách nhất có thể. Để có thể hành động ngay vào buổi sáng, nghỉ ngơi sớm là thượng sách.
Cậu ấy nghĩ vậy, dập tắt lửa trại. Ngay khoảnh khắc đó.
「!？」
Tiếng Katia kinh ngạc bật dậy vang lên từ trong lều.
「Her, Hermes!?」
「Hả, ch-chuyện gì vậy, Kati?」
「Cậu, cậu ở đó đúng không? Cậu ở đó đúng không!?」
「Tôi ở đây mà...?」
「Ở, ở đây thì mau qua đây, nhanh lên!」
Có chuyện gì vậy? Xung quanh không có hơi thở của ma vật, trong lều cũng không có côn trùng gây hại. Cậu ấy vừa nghĩ vừa bước vào lều, hỏi cô ấy.
Và rồi, Katia bước đến. Cô ấy sờ soạng xung quanh, đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào cánh tay Hermes.
「! ... Là Hermes, đúng không?」
「Tôi là Hermes...」
Và rồi, ngay khoảnh khắc đó—— Katia ôm chầm lấy cậu ấy.
「!!」「!?」
Đột nhiên cảm nhận được sự tiếp xúc mềm mại và ấm áp ở khoảng cách gần, ngay cả Hermes cũng cứng đờ vì bối rối.
Hương thơm tóc cô ấy lướt qua mũi, khiến suy nghĩ của cậu ấy có chút hỗn loạn. Và rồi, Katia vừa khóc vừa nói.
「Hermes! Tôi, tôi không thấy gì hết!!」
... À, cậu ấy cuối cùng cũng hiểu ra.
Cô ấy không quen với bóng tối thực sự.
Katia từ khi sinh ra đã luôn sống ở Vương đô. Ban đêm ở Vương đô khắp nơi đều có đèn đường và đèn ma pháp dùng để canh gác, ít nhiều cũng đảm bảo được tầm nhìn.
Nhưng, rừng núi ban đêm thì khác. Ở đây không có nguồn sáng, ánh trăng và ánh sao cũng bị cây cối che khuất, không thể chiếu đến đây. Vì vậy, ở đây hình thành một loại bóng tối hiếm thấy ở Vương đô, tối đến mức mở mắt ra cũng không thấy gì.
「Không, không sao chứ!? Mắt tôi không có vấn đề gì chứ...!」
「Khô, không sao đâu. Ngài chờ một chút——」
Hermes ít nhiều đã quen, nên có thể nắm bắt được đại khái tình hình xung quanh, nhưng đối với Katia, chắc chắn là cảm giác như đột nhiên bị mù. Để cô ấy thoát khỏi cơn hoảng loạn, cậu ấy định đốt lửa trại lại.
Ngay khoảnh khắc cậu ấy xoay người chuẩn bị đưa tay ra, không hiểu sao Katia lại ôm chặt lấy cậu ấy hơn.
「... Chuyện đó. Tôi không thể cử động được...」
「Đừ, đừng... đừng rời xa tôi...」
「Không, tôi chỉ định đốt lửa thôi mà.」
「Tôi, tôi sợ lắm... Xin cậu đó...!」
Katia vừa nói vừa ôm chặt lấy cậu ấy hơn.
... Xem ra cô ấy thực sự rất sợ hãi bóng tối này. Cứ tiếp tục như vậy, mọi mặt đều không ổn.
Hết cách, Hermes đành phải giữ nguyên tư thế bị ôm, đưa tay không bị ôm phóng ra quả cầu lửa được tạo ra bằng ma pháp đa dụng được cường hóa, bắn ra từ khe hở của lều. Sau đó điều khiển quả cầu lửa chuyển hướng, đánh trúng lửa trại thắp sáng. Cậu ấy đã thể hiện kỹ thuật thao tác ma pháp cao siêu không cần thiết như vậy, cuối cùng cũng khôi phục được nguồn sáng.
「À...」
「Ngài xem, tuyệt đối không phải mắt ngài có vấn đề——」
Sau khi khôi phục nguồn sáng, đương nhiên hai người đối diện nhau ở khoảng cách cực gần.
Ánh lửa trại chiếu sáng khuôn mặt xinh đẹp đầy bất an, khơi dậy sự bảo vệ của cô ấy. Đôi mắt dễ thương nhưng quyến rũ bị nước mắt làm ướt cũng lọt vào tầm mắt, khiến cậu ấy nín thở.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo.
「~~~」
Katia tỉnh táo lại sau khi ánh sáng trở lại, nhận ra hành động vừa rồi của mình, mặt đỏ bừng lập tức rời xa cậu ấy, ngồi xổm tại chỗ.
「Thà giết tôi đi còn hơn!!」
「Bây giờ câu nói đó nghe không giống đùa, vẫn là đừng nói thì hơn...」
Nhưng, nghỉ ngơi khi đang đốt lửa trại có nguy cơ cháy lan, rất nguy hiểm.
Nói vậy, nếu không đốt lửa, cô ấy lại không thể thích nghi với bóng tối, căn bản không thể ngủ được. Thế là cậu ấy chọn giải pháp dung hòa.
「Độ sáng này được không?」
「Ừm, ừm...」
Cho đến khi Katia ngủ, Hermes dùng ánh sáng ma pháp chiếu sáng xung quanh một chút.
Nếu quá sáng sẽ bị ma vật phát hiện, nên chỉ kiểm soát ở mức vừa đủ để nhìn rõ vào ban đêm.
Ngoài ra.
「...」
「... Làm gì vậy? Muốn cười thì cười đi!」
Cậu ấy nhìn sang tay trái đối diện với tay phải đang sử dụng ma pháp.
Nơi đó là đầu ngón tay thon thả của cô ấy vươn ra từ trong chăn.
—— Nói cách khác, cô ấy muốn nắm tay cậu ấy cho đến khi ngủ.
「Không, tôi không cười... chỉ là đang nghĩ như vậy có ổn không.」
「Gì mà ổn với không ổn?」
「Chuyện đó... con gái bị người khác giới nhìn lúc ngủ, hẳn sẽ rất khó chịu...」
「... Gì chứ, hóa ra là chuyện này.」
Đến nước này rồi, còn hỏi vấn đề này. Katia có chút cạn lời.
「Không sao đâu, đến nước này rồi. Hơn nữa là cậu thì... tôi ngược lại sẽ rất yên tâm.」
「！」
Cô ấy vốn dĩ khá mạnh mẽ, hiếm khi phát ra tiếng làm nũng thuần túy như vậy, khiến tim cậu ấy khẽ đập một cái.
Nhưng, cô ấy tiếp tục nói.
「Hơn nữa... bây giờ tôi rất sợ hãi.」
「Sợ hãi?」
「Khi ở một mình, tôi hình như sẽ trở nên không nhận ra chính mình... sẽ cảm thấy mình sẽ cứ như vậy biến mất trong bóng tối... cho nên...」
「！」
Cậu ấy chưa từng hỏi cô ấy đã xảy ra chuyện gì trước khi bị bắt.
Nhưng, cậu ấy đại khái có thể tưởng tượng được. Những việc cô ấy đã làm cho đến nay chắc chắn đã bị phủ nhận một cách vô tình, khiến cô ấy mất phương hướng.
「... Không sao đâu.」
Cậu ấy khẽ nói, nắm chặt tay cô ấy.
「Ngài chắc chắn không làm sai, hơn nữa tôi ở ngay đây... Thôi nào, ngủ đi. Không thì tôi không thể giải trừ ma pháp được.」
「... Cũng đúng... Cảm ơn cậu.」
Cô ấy khẽ cười khổ, từ từ nhắm mắt lại.
(... Thật là.)
Rốt cuộc đã bị nói gì, bị làm gì, mới có thể khiến cô ấy vốn dĩ thẳng thắn như vậy trở nên như thế này.
Mặc dù chưa từng hỏi, nên chỉ có thể tưởng tượng, nhưng tôi tin chắc nguyên nhân nằm ở đâu.
「... Thật không muốn tha thứ cho bọn họ chút nào.」
Cậu ấy khẽ nói, lời nói mang theo một quyết tâm nhỏ bé.
Đồng thời, bên cạnh truyền đến tiếng thở đều đặn của cô ấy.
◆
Sáng hôm sau, Hermes và Katia tỉnh dậy, lập tức bắt đầu di chuyển, cố gắng kéo giãn khoảng cách.
Và vấn đề lúc này chính là—— vật tư.
Mặc dù đã mang theo một số thức ăn và đồ dùng từ Công tước gia, nhưng hành động trước khi giải cứu Katia quá vội vàng. Xét đến thời gian bỏ trốn kéo dài, khó mà nói là chuẩn bị đủ đầy.
Vì vậy cần phải tìm một nơi để bổ sung vật tư, nhưng vì có quân truy đuổi, nên cũng không thể đến những thị trấn đông người.
Thế là, Hermes và Katia trước hết đã chọn.
「Ồ, hai người đến ngôi làng này có việc gì—— à, hai người là!」
Người canh gác nhìn thấy hai người, lộ ra vẻ kinh ngạc.
Hai người ghé thăm là ngôi làng biên giới mà Jürgen từng ủy thác họ bình định Đại Hồng Thủy.
Người của Astar hẳn sẽ không ẩn nấp ở đây, hơn nữa họ từng giúp đỡ dân làng, ấn tượng của dân làng đối với họ hẳn là tốt. Họ đoán rằng dân làng sẽ sẵn lòng cung cấp sự hỗ trợ nhất định.
... Katia dường như có ý kiến khác, nhưng hiện tại không có nhiều lựa chọn, đành phải vậy.
「Hai, hai người ăn mặc như thế này là... ? Tóm, tóm lại xin mời vào!」
Trang phục của Katia so với lần trước đến đây đơn giản hơn rất nhiều, nói thật thậm chí có chút tồi tàn, điều này khiến người canh gác rất kinh ngạc—— nhưng, hắn ta vẫn theo đúng dự đoán của hai người, niềm nở đón hai người vào.
「... Thì ra là vậy, tôi đã hiểu.」
Hai người được đưa đến nhà trưởng làng, giải thích đơn giản về tình hình.
Trưởng làng sau khi nghe xong, lộ ra vẻ kinh ngạc, nhưng cuối cùng vẫn từ từ gật đầu.
「Nếu đã như vậy, thì hai vị đừng khách sáo. Hai vị là ân nhân của làng này, muốn bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu.」
「... Cảm ơn. Tôi nhân danh gia tộc Công tước Trachea, nhất định sẽ báo đáp ân tình này.」
「Ngài nói quá lời rồi. Chúng tôi mới phải là người báo đáp ân tình của ngài.」
Trưởng làng nở nụ cười hiền hậu, trả lời một cách nhân từ. Ngay khi Hermes định chấp nhận ý tốt này, nói ra những vật tư cần thiết——
「A——!! Là chị gái của Công tước đại nhân!」
Lối vào truyền đến một giọng nói cao vút. Quay đầu lại nhìn, một cô bé nhỏ nhắn quen thuộc đang đứng đó.
「Cháu là... à, Rina, đúng không?」
「Đúng vậy!」
Đây là cô bé đã được cứu khi bị ma vật tấn công lúc họ đến ngôi làng này.
Cô bé đó, Rina chạy vút qua, nhào vào lòng Katia.
「Hôm nay đến làm gì vậy? Đến chơi sao!? Vậy thì qua bên này! Cháu có nhiều thứ muốn cho chị xem lắm!!」
「Hả, à, ừm, chuyện đó」
Dù nói thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể từ chối ý tốt ngây thơ này, Katia giữ nguyên tư thế đón lấy Rina, dùng ánh mắt cầu cứu Hermes. Cậu ấy nhìn thấy, khẽ mỉm cười.
「Nếu Katia đại nhân đồng ý, xin hãy chơi với cô bé đi.」
「Ể, nhưng, có được không ạ?」
「Việc nhận vật tư một mình tôi cũng làm được. Chắc sẽ tốn khá nhiều thời gian, khoảng thời gian này là được.」
Hơn nữa, đối với cô ấy hiện tại, việc giao tiếp này chắc chắn cũng rất quan trọng.
Dưới cái nhìn của Hermes, Katia tuy có chút bối rối, nhưng vẫn gật đầu, bước ra khỏi nhà trưởng làng.
Hermes quay người lại, chuẩn bị nói với trưởng làng những vật tư cần thiết.
Trưởng làng nói với cậu ấy một câu.
「... Vị đại nhân kia hiện tại, có phải đang phiền não điều gì không?」
「！」
Cậu ấy giật mình. Trong cuộc giao tiếp ngắn ngủi như vậy mà cũng có thể hiểu được sao?
「Nắm bắt trạng thái của con người, là trách nhiệm của tôi. Nếu tiện, ngài có thể cho tôi biết cô ấy đang phiền não điều gì không?」
「... Có lẽ là, về cách tồn tại của chính mình. Ngoài ra, tôi không rõ.」
Nghe câu này, trưởng làng khẽ mở to mắt.
「Ôi chà. Ngài không trực tiếp hỏi cô ấy sao?」
「Tôi cuối cùng cũng chỉ là một tùy tùng... Suy nghĩ và ý tưởng của vị đại nhân đó, nên do Katia đại nhân tự mình tìm ra câu trả lời.」
Nghe câu này, trưởng làng càng kinh ngạc hơn—— đột nhiên, ông ấy khẽ cười.
「?」
「À, xin thất lễ... Tôi vốn tưởng ngài là một người khá trưởng thành, nhưng xem ra cũng có mặt phù hợp với lứa tuổi.」
「Ch-chuyện đó là sao——」
「Ngài rất trân trọng vị tiểu thư đó. Chính vì vậy, ngài sợ lời nói của mình sẽ thay đổi suy nghĩ và ý tưởng của cô ấy. Điều này đã viết rõ trên mặt ngài.」
「Ể?」
「Thật hiếm thấy. Ngài không hy vọng người quan trọng thay đổi theo ý mình, mà hy vọng cô ấy giữ nguyên như cũ... Nhưng, điều này thật rực rỡ.」
Hermes có chút ngượng ngùng, thầm nghĩ "Mình biểu hiện rõ ràng đến vậy sao". Trưởng làng mỉm cười nói với cậu ấy.
「Tôi nghĩ không sao đâu.」
Ông ấy bình tĩnh nói.
「Con người ít nhiều đều bị người khác ảnh hưởng. Quả thực, việc hoàn toàn dựa dẫm vào người khác là vấn đề, nhưng nội tâm của vị đại nhân kia không yếu ớt đến vậy... Ngài có thể nói tôi không hiểu cô ấy, nhưng tôi có cảm giác như vậy.」
「...」
「Lắng nghe tiếng lòng của cô ấy, truyền đạt suy nghĩ của ngài, lẽ ra không có vấn đề gì đâu... Có lẽ, vị đại nhân kia cũng đang chờ đợi ngài làm điều đó.」
「... Cảm ơn ngài.」
Hermes trực giác cho rằng, những lời vừa rồi vô cùng quan trọng. Cậu ấy thành thật bày tỏ lòng biết ơn.
Rồi, cậu ấy lấy lại tinh thần, tiếp tục xin những vật tư cần thiết.
Mặt khác, Rina dẫn Katia đi.
「Rồi! Đây là nhà của Yuta! Leo lên cái cây lớn đằng kia rất khó, nhưng gần đây cháu cuối cùng cũng leo được lên ngọn cây rồi!」
「Ừm, ừm...」
Cô bé kéo tay Katia, dẫn cô ấy đi tham quan khắp nơi trong làng.
Rina vui vẻ giới thiệu những nơi mình yêu thích. Katia đi theo cô bé, tham quan cuộc sống của ngôi làng——
(—— Trông thật vui vẻ)
Đương nhiên, so với Vương đô nơi Katia sinh sống, mức sống có sự khác biệt một trời một vực.
Nhưng. Ông bà lão vừa trò chuyện với hàng xóm vừa làm nông, những đứa trẻ hết mình chạy trên cánh đồng, và Rina tìm thấy người bạn thân trong số đó, vẫy tay chào họ.
Tất cả mọi người đều nở nụ cười.
Bảo vệ cuộc sống này, bảo vệ hạnh phúc này, chính là trách nhiệm của Katia. Cô ấy đã luôn nghĩ như vậy.
(Nhưng, tôi——)
Ngay khi Katia sắp rơi vào vòng lặp suy nghĩ như mọi khi.
「Còn nữa! Cuối cùng có một nơi cháu muốn cho chị xem! Đi theo cháu!」
Rina kéo tay cô ấy mạnh hơn bao giờ hết, Katia cũng phối hợp với cô bé chạy đi... rồi bị dẫn đến phía ngoài ngôi làng.
Ở đó—— là một cảnh tượng đáng kinh ngạc.
「Đây là... cái gì...」
Là hào.
Dọc theo vành đai bên ngoài ngôi làng, đào một con mương sâu đủ để hai người trưởng thành nhảy xuống.
Và phía trên. Trong các thiết bị bằng gỗ được dựng trên hàng rào, chất đầy những viên đá to bằng nắm tay. Đó—— có lẽ là máy bắn đá.
Cái này được làm để làm gì? Khoảnh khắc Katia nghĩ ra câu trả lời, có tiếng nói phát ra từ trong hào.
「Ồ! Không phải Rina sao!」
Là đàn ông trưởng thành. Kể cả anh ta, có vài người đàn ông đang cầm nông cụ đào hào.
「Sao vậy, lại rơi xuống hố lấm lem bùn đất à?」
「Khô, không phải đâu! Hôm nay cháu dẫn người đến tham quan!」
「Dẫn ai—— ủa!」
Một người đàn ông trong số đó nhìn thấy Katia đứng bên cạnh Rina, phát ra tiếng kinh ngạc.
「Không phải là Katia đại nhân sao!」
「Cái gì!? Ồ, thật à! Sao ngài lại đến ngôi làng này nữa vậy?」
「Katia đại nhân, ở đây không có gì thú vị đâu! Quần áo sẽ bị bẩn đấy! Ủa, hôm nay mặc đồ giản dị ghê?」
「Các... các anh đang làm gì vậy?」
Đối mặt với những người đàn ông thân thiện bắt chuyện, Katia run rẩy hỏi.
「Đương nhiên là đang chuẩn bị đối phó ma vật! Chỉ cần ném ma vật xuống hào, rồi dùng đá từ trên砸 xuống, dù là ma vật cũng——」
「Đúng vậy, chỉ cần cái này hoàn thành, thì con sói quái vật lần trước không có gì phải sợ nữa!」
Quả nhiên là vậy. Quả thực, nếu có cái này, ma vật cấp độ đó lẽ ra có thể đối phó dễ dàng.
Nhưng, việc họ đưa ra phán đoán như vậy, cũng có nghĩa là—— Katia bắt đầu suy nghĩ, và những người đàn ông dường như nhìn thấu suy nghĩ của cô ấy, mở lời nói:
「À, chúng tôi đương nhiên không phải là cảm thấy Katia đại nhân và vị tùy tùng kia không đáng tin đâu? Ngược lại, ma pháp đó quá lợi hại! Quả không hổ danh là quý tộc đại nhân.」
「Nhưng... cứ mãi bị một đứa trẻ nhỏ bé như vậy bảo vệ, cũng quá mất mặt.」
「... Ể?」
Đứa trẻ nhỏ bé như vậy.
Việc dân làng trước khi xem Katia là quý tộc, trước hết lại xem cô ấy là một đứa trẻ nhỏ, điều này khiến Katia rất bất ngờ.
Dân làng tiếp tục nói với Katia:
「Chúng tôi là thường dân... nhưng, thấy một cô bé đang đối kháng với quái vật đáng sợ, còn bản thân lại không làm gì được, cảm thấy không thoải mái.」
「Hơn nữa, bị lũ ma vật đó tấn công, lại không làm gì được, cứ thế mà chết, cũng quá thảm. Chúng tôi không muốn gặp phải chuyện như vậy nữa. Cho nên, chúng tôi cũng muốn trở nên có thể đánh bại ma vật!」
「Chuyện này...」
Không phải. Việc ngôi làng bị ma vật tấn công, việc ngôi làng rơi vào nguy hiểm, tất cả là lỗi của tôi——
—— Katia vốn định nói như vậy, nhưng lại nuốt lời vào trong. Bởi vì cô ấy nhận ra, câu nói đó sẽ coi thường, sỉ nhục sự giác ngộ và suy nghĩ của họ.
Không biết họ nhìn nhận phản ứng của Katia như thế nào, những người dân làng vẫn thân thiện cho đến cuối cùng.
「Chúng tôi vẫn như cũ, rất trông cậy vào Katia đại nhân! Nhưng, ở đây cách Vương đô xa như vậy, ngài mỗi lần đều phải đến đây cũng rất vất vả.」
「Cho nên trưởng làng quyết định, ma vật nào chúng tôi có thể đánh bại thì do chúng tôi xử lý! Đương nhiên, chúng tôi cũng có giới hạn, nếu đến cả chúng tôi cũng không đánh lại, lúc đó sẽ nhờ ngài!」
「——」
「Chị xem, làng của chúng tôi lợi hại không!」
Thấy Katia lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, Rina đắc ý ưỡn ngực.
「Cháu cũng bắt đầu học ma pháp rồi! Mặc dù cháu không phải quý tộc, có lẽ không thể như Katia đại nhân... nhưng, cháu tìm hiểu được có một số ma pháp không phải quý tộc cũng có thể dùng! Hình như gọi là "Đa dụng" ma pháp?」
「... Ừm.」
「Cho nên, cháu sẽ cố gắng học ma pháp! Rồi, trở thành pháp sư lợi hại như Katia đại nhân và Hermes đại nhân!」
—— Katia đã luôn nghĩ rằng, mình phải bảo vệ họ.
Nhưng, họ. Những người mà cô ấy luôn nghĩ rằng mình phải bảo vệ, lại kiên cường hơn cô ấy tưởng.
「... Ừm, các anh rất lợi hại.」
Bây giờ, cô ấy thành thật trả lời.
Cô ấy cảm thấy, sự u ám trong lòng đã nhạt đi một chút.
Một lúc sau, Hermes mang theo vài hành lý, hội họp với Katia ở lối vào ngôi làng.
Vì không biết sự truy đuổi của Astar chính xác đến mức nào, nên việc rời khỏi ngôi làng càng sớm càng tốt là điều nên làm.
「Vậy thì trưởng làng, vạn nhất quân truy đuổi đến đây, xin ngài hãy thành thật nói về chuyện của chúng tôi. Mặc dù chúng tôi sẽ không nói cho ngài biết nơi chúng tôi sẽ đi, nhưng nếu ngài bị hỏi về ngày chúng tôi rời khỏi làng, xin hãy trả lời thành thật.」
「... Tôi hiểu rồi.」
Trưởng làng nghiêm túc gật đầu, còn Rina thì đứng bên cạnh lộ ra vẻ mặt cô đơn.
Hermes lần nữa cúi đầu sâu chào trưởng làng, và hẹn với Rina rằng sẽ quay lại, rồi vẫy tay.
「Vậy thì Katia đại nhân, chúng ta đi thôi.」
「Ừm.」
Hermes hỏi Katia bên cạnh, quay lưng về phía ngôi làng bước đi——
「Chuyện đó, có chuyện gì xảy ra sao?」
Hermes nghi vấn về bầu không khí khác biệt so với lúc nãy của Katia.
「... Phải. Tôi nghĩ... mình nên suy nghĩ một chút.」
Mặc dù chỉ một chút, nhưng khi cô ấy nói câu này, trông cô ấy tích cực hơn trước rất nhiều.
—— Đây chắc chắn là một điều tốt.
「Được rồi, chúng ta đi nhanh thôi, Hermes.」
「Vâng.」
Bản thân mình cũng nên suy nghĩ về những lời trưởng làng đã nói với mình. Hermes nghĩ vậy trả lời, cùng Katia bước đi.
Họ đã tích trữ đủ tiền để trốn thoát tạm thời. Sau đó chỉ cần liên tục đi đến những nơi hẻo lánh là được.
Chỉ cần có ý chí, họ cũng có thể tự cung tự cấp, thực sự bị dồn vào đường cùng, còn có thể coi Sư phụ là lựa chọn cuối cùng. Mặc dù tôi không muốn dùng đến, nhưng là bảo hiểm thì rất hiệu quả.
Vì vậy, trước khi Jürgen chứng minh sự trong sạch của mình, việc họ bỏ trốn không hề khó khăn——
—— Tôi vốn nghĩ vậy.
Đêm hôm đó.
Hermes nghe thấy tiếng động ở gần lối vào lều, ý thức tỉnh táo lại.
Cậu ấy từng học thuật sinh tồn ngoài trời, được huấn luyện để tỉnh dậy ngay khi cảm nhận được âm thanh khả nghi. Cậu ấy nhẹ nhàng buông tay Katia đang ngủ, cẩn thận bò ra khỏi lều.
Cậu ấy lập tức tìm thấy một bóng người, lặng lẽ tiếp cận từ phía sau, bày ra tư thế chiến đấu hỏi.
「Xin hỏi ngài là ai?」
「—— Her, Hermes đại nhân!!」
Cậu ấy vẫn giật mình.
Bởi vì người quay lại gọi tên cậu ấy, là cô bé Rina lẽ ra đã chia tay hôm nay.
Tại sao cô bé lại ở đây? Đầu tiên, làm sao cô bé tìm được nơi này? Không, nói cho cùng, cô bé có chuyện gì——
Tất cả những suy nghĩ này của cậu ấy, đều bị một câu nói tiếp theo của cô bé thổi bay.
「—— Cứu cháu! Làng, làng xảy ra chuyện lớn rồi!!」
◆
Vài giờ sau khi Hermes và Katia rời khỏi làng.
「Ngươi là trưởng làng ở đây sao?」
Một mỹ nam tóc đỏ dẫn theo một thanh niên tóc bạc và một mỹ nữ tóc vàng, cùng với một lượng lớn binh lính vũ trang đầy đủ, dùng thái độ kiêu ngạo hỏi trưởng làng.
「Vâng, tôi là...」
「Ta nói thẳng. Ở đây lẽ ra đã có một cặp đôi, một phụ nữ tóc tím và một người đàn ông tóc bạc. Họ rời khỏi ngôi làng này lúc nào, đi đâu rồi? Mau trả lời ta.」
Đối mặt với câu hỏi gần như là mệnh lệnh này, trưởng làng im lặng một lúc.
「—— Tôi không biết.」
Rồi ông ấy dứt khoát trả lời.
「Cái gì?」
「Ít nhất tôi không biết có cặp đôi như vậy đến đây. Hoặc là họ lặng lẽ vào làng rồi lặng lẽ ra đi, không bị tôi phát hiện—— hoặc là ngài đã nhầm.」
「—— Ồ?」
Astar nheo mắt. Áp lực hắn ta phóng thích khiến Chris, Sarah và những binh lính phía sau hắn ta hít một hơi lạnh.
「Ngươi nói ta nhầm sao?」
「Tôi chỉ nói là có khả năng này. Có lẽ người trong làng biết điều gì đó. Tôi đi hỏi xem sao? Nhưng nếu vậy, cần ngài cho tôi một chút thời gian...」
「...」
Astar im lặng một lúc, nhìn trưởng làng vẫn có thể trả lời bình tĩnh trong tình huống như vậy.
「... Ta biết rồi. Lui xuống đi.」
「—— Ể?」
Phía sau truyền đến tiếng nghi vấn của binh lính.
Không ai trách hắn ta. Bởi vì tất cả mọi người đều đang nghĩ cùng một chuyện.
Thái độ của trưởng làng, thông thường mà nói dù có chọc giận Astar cũng không có gì lạ. Tại sao—— nghi vấn này.
Astar cùng binh lính rời khỏi làng, nói một câu ở nơi dân làng không nghe thấy đã giải quyết được.
「Ta sẽ thiêu rụi ngôi làng đó.」
Tất cả mọi người đều không hiểu trong khoảnh khắc mà im lặng—— khoảnh khắc từ từ hiểu ra câu nói đó không phải là đùa, sự kinh ngạc lập tức lan rộng.
「Thiêu, thiêu rụi, lẽ nào là——!」
「Đúng vậy, ta sẽ dùng ma pháp của mình thiêu rụi tất cả.」
「Tại sao!?」
「Đương nhiên là vì hắn ta đã nói dối ta.」
Đối mặt với binh lính đưa ra nghi vấn hiển nhiên, hắn ta ngược lại dùng giọng điệu "đừng hỏi những chuyện hiển nhiên" mà trả lời.
「Như ta đã giải thích với các ngươi, tù nhân bị giam trong nhà tù đó sẽ bị áp đặt ma pháp ngăn chặn bỏ trốn. Trong một khoảng thời gian nhất định, sẽ liên tục phóng thích dấu vết ma lực đặc biệt ra xung quanh. Chúng ta chính là theo dấu vết đó mà đến đây, vì ngôi làng đó cũng có dấu vết ma lực, nên chứng tỏ họ quả thực đã đến ngôi làng đó. Vậy mà tên trưởng làng đó lại nói dối ta.」
「Nhưng, nhưng mà! Cũng có thể là như trưởng làng nói, chỉ là không để ý... !」
「Không thể nào. Tên đó đang lừa ta. Nhìn ánh mắt của hắn ta là biết, chắc chắn là vậy.」
Mặc dù rất hiếm, nhưng suy đoán của hắn ta lại trùng khớp với sự thật.
Nhưng các binh lính vẫn không thể hiểu tại sao phải thiêu rụi cả ngôi làng. Astar không để ý đến họ, tiếp tục nói.
「Hơn nữa, cái hố lớn xung quanh hàng rào đó là gì? Phía trên hình như còn có máy móc kỳ lạ.」
「Cái đó... theo tôi suy đoán, có thể là biện pháp đối phó ma vật đặc trưng của ngôi làng đó. Ném ma vật xuống hố lớn, rồi dùng cái trên đó—— có lẽ là máy bắn đá, dùng cái đó đập chết ma vật...」
「Ồ? Tức là, những người trong ngôi làng đó mặc dù là thường dân, không có Huyết Thống Ma Pháp, nhưng lại muốn tự mình tiêu diệt ma vật sao?」
「Vâng, vâng. Ở biên giới đôi khi việc tiêu diệt có thể không kịp, đây là biện pháp tự vệ thỏa đáng——」
「Không được.」
Mặc dù suy đoán của binh lính rất chính xác, nhưng Astar lại phủ nhận ngay lập tức.
「Cái gì vậy chứ. Đánh bại ma vật là trách nhiệm của Vương hầu quý tộc, còn được ta bảo vệ là trách nhiệm của thường dân. Thường dân nho nhỏ lại muốn bắt chước quý tộc, thật không biết trời cao đất dày, tức là họ có ý kiến về sự thống trị của quý tộc sao.」
「Cái——」
「Sự tự ý cũng phải có giới hạn. Vì quốc gia này, quả nhiên vẫn nên nhân cơ hội này tiêu diệt những phần tử nguy hiểm như vậy.」
Sự hợp lý hóa.
Lợi dụng các loại lý do gượng ép, hạ thấp bất cứ điều gì thành yếu tố tiêu cực, khiến các binh lính cho rằng việc tiêu diệt ngôi làng đó là đúng đắn.
Thiêu rụi ngôi làng này là vì quốc gia này. Tuyệt đối không phải vì ánh mắt của tên trưởng làng đó, dường như đang so sánh mình với người khác, chế giễu mình.
Astar tin chắc như vậy, hạ quyết tâm sẽ thực hiện.
「Nhưng, nhưng mà! Vẫn có thể nương tay cho họ chứ. Hơn nữa bây giờ ưu tiên hàng đầu là tìm kiếm Katia, chỉ cần truy theo dấu vết ma lực, không cần quan tâm đến ngôi làng này cũng——」
「Mấy người, còn muốn cãi lại Điện hạ nữa sao!」
Các binh lính còn muốn tiếp tục trình bày ý kiến, lại bị giọng nói truyền đến từ hướng khác cắt ngang.
「Lời Điện hạ nói chắc chắn là đúng! Mấy người chưa bị xử tử, thì nên cảm ơn sự rộng lượng của Điện hạ!」
「Chr, Chris đại nhân...」
「Chris, ngươi quá hấp tấp. Nhưng hắn ta nói đúng.」
Sự khẳng định của Astar khiến Chris vui mừng, hắn ta tiếp tục nói với nụ cười vừa sợ hãi vừa vui sướng.
「Cảm ơn Điện hạ! Vậy thì, thực hiện ngay bây giờ sao?」
「Không, bây giờ hẳn vẫn còn người ra ngoài. Nếu động thủ, thì đợi đến tối khi tất cả dân làng đã về. Lúc đó sẽ dùng Huyết Thống Ma Pháp của ta, khiến họ không kịp phản ứng đã bị thiêu thành tro bụi.」
Cứ như vậy, mặc dù vẫn còn người tỏ ra khó hiểu, nhưng đã không còn ai có thể ngăn cản Astar nữa.
Bề ngoài, ngôi làng vẫn bình yên như mọi khi. Dân làng đi làm bên ngoài cũng đã về, mặt trời cũng lặn.
Và rồi.
◆
「... Đây là... cái gì...」
Màu đỏ.
Ánh lên trong màn đêm, là ngọn lửa đỏ rực tàn khốc. Nơi ngọn lửa lan đến, chính là ngôi làng mà chúng tôi đã ghé thăm ngày hôm qua.
Trong ngọn lửa, những kiến trúc quen thuộc dần dần hóa đen, rồi sụp đổ.
Hermes và Katia được Rina dẫn đến, tận mắt chứng kiến cảnh tượng này.
Katia kêu lên trong tuyệt vọng.
「Làng, mọi người trong làng đâu!? Lẽ nào——!!」
「—— Bình tĩnh, Katia đại nhân.」
Lúc này, phía sau truyền đến một giọng nói bình tĩnh. Tôi quay đầu lại nhìn——
「... Trưởng làng.」
Trưởng làng không sao. Không, không chỉ có trưởng làng. Phía sau trưởng làng, còn có bóng dáng của những người đàn ông đào hào và nhiều dân làng khác.
「Rina tự ý hành động, vô cùng xin lỗi. Xin hãy yên tâm, chúng tôi vừa mới xác nhận tất cả dân làng đều bình an vô sự. Mặc dù có người bị thương, nhưng không có người chết.」
「À... cũng, cũng đúng. Dù là Điện hạ, cũng sẽ không làm đến mức này——」
「... Không.」
Dù là Astar, cũng sẽ không làm đến mức này. Suy nghĩ lạc quan của Katia đã bị trưởng làng phủ nhận một cách vô tình.
「Vị Hoàng tử đó không nghi ngờ gì là định thiêu chết tất cả chúng tôi. Vì vậy, hắn ta còn cố ý đợi đến tối... nhưng...」
「Một mỹ nữ tóc vàng đã cứu chúng tôi.」
「—— Ể?」
Một người đàn ông trong làng mang đến thông tin bất ngờ, không chỉ Katia, ngay cả Hermes cũng kinh ngạc.
「Cô ấy một mình đến đây vào buổi tối, vẻ mặt hoảng hốt kêu chúng tôi "mau trốn đi ngay bây giờ"」
「Cô ấy nói cứ tiếp tục như vậy, chúng tôi sẽ bị giết, lúc đầu chúng tôi còn không dám tin——」
「Hỏi ra mới biết, cô ấy là bạn của Katia đại nhân.」
「！」
「Cô ấy trông quá sốt sắng, hơn nữa những lời cô ấy nói quá đáng sợ, chúng tôi vốn định nếu bị lừa thì bỏ chạy—— nhưng may mắn là chúng tôi đã tin cô ấy.」
「... Là Sarah đại nhân sao. Cô ấy lại làm chuyện như vậy...」
Cô ấy hẳn là đang ở cùng Astar. Nếu dân làng được cứu nhờ cô ấy, thì đó không nghi ngờ gì là chuyện đáng cảm ơn.
—— Nhưng, nói ngược lại. Nếu không có Sarah, Astar không nghi ngờ gì sẽ thiêu rụi cả ngôi làng cùng với dân làng.
Tôi đã nghe Rina kể lại sự việc trên đường đến đây. Nói dối Vương tộc quả thực sẽ bị hỏi tội—— nhưng cũng không đến mức này.
Hơn nữa, mặc dù dân làng đã được cứu.
「À... làng của chúng ta...」
「Ngôi nhà đó... rõ ràng là ký ức của chúng ta...」
「Ruộng đồng cũng bị hủy hoại... Máy bắn đá cũng vậy, rõ ràng đã rất vất vả mới làm ra được...!」
Thứ bị mất đi, không nghi ngờ gì là rất lớn.
「... Lại nữa rồi.」
Katia lẩm bẩm.
「Lại vì... vì có dính líu đến tôi, nên mới kéo họ vào, mới thành ra thế này...!」
「Katia đại nhân, chuyện đó」
Tôi nghĩ không ổn rồi.
Quả thực, cảnh tượng thảm khốc này không nghi ngờ gì là do đám người truy bắt Katia gây ra.
Nhưng, đây là sai lầm của tôi khi không lường trước được việc họ sẽ truy đuổi chính xác và nhanh chóng đến mức này, Katia không có lỗi. Ngay khi tôi định an ủi cô ấy.
「Ồ? Không ngờ lại gặp ngươi ở nơi này.」
Giọng nói đó tràn đầy sự vui mừng. Người xuất hiện sau khi vén cỏ dại, là một thanh niên có cùng màu tóc và màu mắt với Hermes.
「Ta vốn nghĩ trong làng có thể còn sót lại tàn dư, nên mới đến đây... Không ngờ lại là như thế này! Xem ra thần linh đứng về phía ta!」
「... Huynh trưởng.」
「Hả! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, ngươi không có tư cách gọi ta là huynh trưởng!」
Chris von Flensburg.
Nhìn thấy cảnh tượng này, biểu cảm của hắn ta đã nói rõ hắn ta nghĩ gì về những gì đang xảy ra trước mắt.
「... Ngươi không ngăn cản sao?」
Vì vậy, Hermes hỏi.
「Ngăn cản gì?」
「Điện hạ Astar làm ra chuyện như thế này, ngươi lẽ nào không có bất kỳ suy nghĩ nào sao?」
「Ha ha! Sao, ngươi muốn nói đến sự tàn nhẫn và đau khổ sao!? Làm gì có chuyện ta có suy nghĩ đó!」
Chris trả lời lớn tiếng, trên mặt vẫn mang nụ cười vui sướng.
Nụ cười của hắn ta cho thấy hắn ta không nghĩ gì cả—— hắn ta quyết định không nghĩ.
「Nghe cho rõ đây, Điện hạ Astar mới là người ưu tú nhất quốc gia này, và người hiểu rõ vị đại nhân đó nhất, gần gũi với vị đại nhân đó nhất, phục vụ cho người, chính là cánh tay phải này của ta! Sai là do các ngươi không nghe lời Điện hạ, đây là sự trừng phạt hiển nhiên!」
「...」
「Nói cho cùng, thường dân sống ở nơi biên giới này, cũng chỉ khoảng trăm người thôi! Chết thì có ảnh hưởng gì! Ngược lại, họ đã dùng chính bản thân mình để chứng minh cho việc phản kháng Điện hạ sẽ có kết cục như thế nào, trở thành nền tảng cho sự bá đạo của Điện hạ, họ nên cảm thấy kiêu hãnh mới đúng!!」
「——!!」
Nghe những lời này, Katia vốn đang suy sụp bỗng chốc kích động đứng dậy.
Trong lòng cô ấy có sự lạc lối, cũng có sự hối hận. Nhưng bây giờ là lúc để tức giận. Hermes hiểu tâm trạng của cô ấy.
Nhưng—— cậu ấy dùng tay ngăn cô ấy lại.
「Hermes! Sao cậu lại ngăn tôi, tên này——!」
「Katia đại nhân. Tôi có thể đưa ra một yêu cầu ích kỷ không?」
Katia dừng lại.
Lời nói của cậu ấy nằm ngoài dự đoán, hơn nữa vẻ mặt của cậu ấy—— bình tĩnh đến mức bất thường. Hermes tiếp lời:
「Xin hãy để tôi một mình đối phó với hắn ta.」
「—— Hermes.」
Katia hít một hơi, ánh mắt Chris càng vặn vẹo vì sự khoái cảm mạnh mẽ hơn.
Im lặng một lát sau—— Katia hiểu ý cậu ấy, thở dài nói:
「... Tôi biết rồi. Nhưng, cậu nhất định phải thắng—— không, nhất định phải khiến hắn ta hối hận. Hối hận vì đã rút kiếm với người dân nên được bảo vệ, còn nói ra những lời đó.」
「Cứ giao cho tôi.」
Chris với vẻ mặt đầy tự tin chờ đợi tôi. Lần trước khi chiến đấu với Hermes, rõ ràng hắn ta đã dễ dàng bị áp chế từ phía trước, tại sao bây giờ lại có thể ung dung như vậy?
E rằng có tính toán gì đó—— dù thế nào đi nữa, tôi không hề có ý định thua cuộc.
「Ừm, hết cách rồi... Mặc dù Điện hạ nói là đứng sau người, nhưng bây giờ là giờ nghỉ. Cứ thế này đưa bọn họ đến chỗ Điện hạ, chắc chắn sẽ gây phiền phức cho Điện hạ... Ừm, hết cách rồi, hết cách rồi.」
Chris lẩm bẩm không biết đang nói gì, rồi nở nụ cười điên cuồng, dang rộng hai tay.
「Đến đây đi, Hermes, với tư cách là huynh trưởng của ngươi, ta sẽ dạy cho ngươi bài học cuối cùng! Khoảng cách giữa người được chọn thực sự và kẻ như ngươi!!」
「Không cần đâu. Tôi đã học được rất nhiều từ anh rồi.」
Học hỏi những khuyết điểm của hắn ta, như một bài học tiêu cực.
Tôi nuốt lại câu này, cả hai cùng nâng cao ma lực của mình.
「【Sáu là Cung Thánh, Một là Ma Đạn, Cò súng là Cánh Tay Của Giả Thần】!」
「【Thế gian được tạo ra, Chân lý vô ngộ được ghi chép tại đây
Trên trời dưới đất không khác biệt, Đó là kỳ tích duy nhất】」
Ma pháp của cả hai hiển hiện ra.
Trong cuộc đời của cậu ấy, mối nhân duyên kéo dài nhất với người anh em. Trận chiến này, sẽ kết thúc mối nhân duyên của họ.
◆
Chris và Hermes triển khai ma pháp của cả hai.
Tiếp theo, Hermes quyết định sử dụng Huyết Thống Ma Pháp như trước.
「—— 【Sáu là Cung Thánh, Một là Ma Đạn, Cò súng là Cánh Tay Của Giả Thần】」
「...」
Ôi chao, tôi nghĩ.
Điểm yếu của 『Nguyên Sơ Bi Văn』 mà Hermes sử dụng, chính là tốn thời gian hơn bình thường khi tái hiện Huyết Thống Ma Pháp.
Bởi vì khác với bình thường, sau khi niệm chú, kích hoạt 『Nguyên Sơ Bi Văn』, còn cần phải niệm chú ma pháp được tái hiện nữa, nên Chris biết rõ bí mật của cậu ấy chắc chắn sẽ tấn công vào cơ hội này.
Nhưng, nhìn thấy vẻ mặt khiêu khích của Chris, tôi lập tức hiểu ra.
... Thì ra là vậy, xem ra hắn ta cũng giống như lúc đó, muốn đấu súng trực diện.
Dù bị ra tay trước, tôi cũng có thể đối phó bằng Cường Hóa Ma Pháp Đa Dụng, nhưng hắn ta ra tay như vậy thì vừa vặn. Tôi triển khai Ma Đạn theo mong muốn của hắn ta.
Rồi Chris và Hermes đồng thời bắn ma pháp, xung đột ở giữa hai người——
—— Hermes đã thua.
「！」
Viên Ma Đạn bị lọt qua bay về phía mình. Hermes lập tức nhảy sang bên cạnh né tránh, nhưng Chris đã chuẩn bị sẵn phát tiếp theo.
Chris cười lớn hét lên:
「Ha ha ha ha ha! Sao rồi Hermes, đây chính là thực lực thật sự của ta!」
Hermes cũng vừa di chuyển vừa tạo ra viên Ma Đạn tiếp theo. Cuộc chiến bắn súng bắt đầu, nhưng uy lực của Chris quả thực mạnh hơn, Hermes chỉ có thể một mực phòng thủ.
So với lần chiến đấu trước, Hermes lẽ ra cũng đã sử dụng ma pháp thuần thục hơn, uy lực cũng có phần tăng lên. Nhưng sự cường hóa của Chris lại vượt qua cậu ấy—— thậm chí đến mức bất thường.
「Đừng tưởng thắng được một lần mà đắc ý! Lúc đó ta căn bản không hề dùng hết sức! Hiểu chưa Hermes, đây chính là khoảng cách tuyệt đối mà ngươi và ta không thể lấp đầy——」
「Huynh trưởng đại nhân.」
Ngắt lời phát biểu đắc ý của Chris, Hermes hỏi.
「Thứ anh giấu trong lòng là gì?」
「！」
Nếu quan sát kỹ, có thể phát hiện ra ngay. Bên trong áo choàng mà Chris đang khoác.
Nơi đó hơi phồng lên—— quan trọng hơn, phản ứng ma lực bất thường đã nói lên tất cả.
Chris nghiến răng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Hắn ta ngược lại như muốn khoe khoang, kéo áo choàng ra, lấy thứ đó ra.
「Đó là——」
Tôi đã từng thấy cây trượng đó. Thân trượng phát ra ánh sáng bạc quấn quanh hình chạm khắc con rắn, phần đầu là cánh ánh sáng.
「... Ma đạo cụ cổ đại.」
「Đúng vậy! Tên nó là Caduceus, là thần trượng xứng đáng với ta!」
Không nghi ngờ gì, đây chính là Ma đạo cụ mà Hermes và Katia đã từng phát hiện trong mê cung, dâng lên cho Vương gia.
Mặc dù không biết Chris làm thế nào có được nó, nhưng hắn ta dù sao cũng là bộ hạ của Astar. Có lẽ Astar đã làm gì đó.
Như vậy thì hợp lý rồi. Hắn ta chính là dùng cây trượng đó để tăng đáng kể đầu ra ma lực và hiệu suất ma pháp. Ma đạo cụ cổ đại lẽ ra có thể làm được đến mức này, đây chính là sự thật về sự cường hóa bất thường của hắn ta.
Sau khi hiểu ra điều này, Hermes hỏi.
「... Dựa vào một món đồ mà bản thân còn chưa tìm thấy, còn nói là "thực lực thật sự". Chiến thắng tôi như vậy, anh hài lòng sao?」
「Ha ha! Nghe chỉ giống tiếng sủa của chó nhà có tang!」
Mặc dù Hermes chỉ đơn thuần đưa ra nghi vấn, nhưng Chris đã không hề che giấu sự kiêu ngạo mà giơ cây trượng lên.
「Nghe cho rõ đây, cây trượng này đã chọn ta! Sở hữu sức mạnh và khí lượng để sử dụng nó, đây chính là thực lực của ta!」
「...」
「Ngươi ghen tị sao? Nhưng rất tiếc, người phù hợp nhất với cây trượng này chính là ta! Kẻ không được chọn như ngươi không làm được điều tương tự!!」
「Ồ. Vậy có thể cho tôi thử một chút không?」
「—— Hả, ngươi đang nói gì vậy! Kẻ như ngươi, ngay cả chạm vào thần khí này cũng là không biết trời cao đất dày!」
Mặc dù trông hắn ta chỉ là đang sợ Hermes còn giỏi sử dụng cây trượng này hơn cả mình, nhưng dù sao cũng đang trong trận chiến, hắn ta đương nhiên sẽ không cho tôi làm vậy.
Hơn nữa, lời của Chris cũng có lý.
Mặc dù không biết khí lượng gì, nhưng Chris quả thực có tư cách sử dụng nó. Đây là điều Hermes không có, cậu ấy không có ý định phản đối việc sử dụng những thứ có thể dùng.
Chris không để ý đến Hermes đã đi đến kết luận, dang rộng hai tay hét lớn.
「Đến đây, để ngươi thấy! Ma pháp chân chính được sử dụng bởi người thực sự được thần linh yêu thương, chứ không phải kẻ giả mạo như ngươi!」
Cây trượng phát sáng. Hắn ta triển khai Ma Đạn phía sau, rồi phóng ra—— không phải.
Chris tiếp tục tuyên bố như vậy.
「『Ma Đạn Thủ』—— Thuộc tính 부여: Hỏa Diễm!」
Khoảnh khắc. Ma Đạn phía sau Chris—— bốc lên ngọn lửa đỏ rực.
Đồng thời với việc hắn ta vung tay xuống, Ma Đạn màu đỏ ồ ạt kéo đến.
「... Không ổn rồi.」
Không thể phòng thủ hoàn toàn. Hermes lập tức đưa ra phán đoán, né tránh Ma Đạn đang lao đến trong gang tấc. Hơi nóng lướt qua má... rõ ràng uy lực đã tăng lên đáng kể so với lúc nãy.
Vẻ mặt Chris vặn vẹo vì khoái cảm.
「Ngươi hình như hết cách rồi nhỉ!」
Hermes thử dùng Ma Đạn của mình đối kháng, nhưng bị áp đảo hoàn toàn.
Nếu vậy, không phản công còn tốt hơn. Hermes nghĩ vậy, tạm thời chuyên tâm vào né tránh và quan sát.
Chris dường như nghĩ rằng Hermes chỉ đang luống cuống bỏ chạy, hắn ta cười khoái trá, nhìn cảnh Hermes rơi vào thế phòng thủ đơn phương, châm chọc nói.
「Ngươi hiểu rồi chứ, 'Phụ trợ' này mới là giá trị thực sự của 『Ma Đạn Thủ』! Đây là bản chất ma pháp mà chỉ có ta mới có thể khơi gợi ra, là lĩnh vực mà kẻ chỉ biết bắn Ma Đạn như thằng ngốc là ngươi không thể đạt tới!」
「...」
「Như vậy ai cũng có thể thấy! Cả về sức mạnh, lẫn tài năng ma pháp! Ta đều trên ngươi! Ngươi là kẻ thất bại, là kẻ thất bại! Ta mới là người phù hợp, người nên đứng trên cao là ta!!」
「............」
Hermes phớt lờ tiếng la hét của Chris, vừa né tránh ma pháp vừa quan sát một cách bình tĩnh.
... Thì ra là vậy, uy lực ma pháp của hắn ta e rằng đây là giới hạn rồi. Chắc chắn không có chiêu nào mạnh hơn Thuộc tính Phụ trợ. Nếu có, với tính cách của hắn ta sẽ không tiếc mà không dùng.
Rồi cậu ấy đưa ra phán đoán.
—— Thừa sức.
Cấp độ này, muốn thắng có bao nhiêu cách cũng được. Chỉ cần sử dụng ma pháp cậu ấy sở hữu, có thể dễ dàng đánh bại hắn ta, hơn nữa cũng có ma pháp có thể đánh bại hắn ta bằng sức mạnh thô bạo.
Nhưng, Katia đã nói. Phải khiến hắn ta hối hận. Và quan trọng nhất, cậu ấy đối với người anh trai từng là biểu tượng của sự thất bại của mình, luôn ngược đãi mình, cũng tuyệt đối không phải không có suy nghĩ gì.
Vì vậy, cậu ấy đã quyết định.
Phải dùng duy nhất "Ma Đạn Thủ" để đánh bại người đàn ông này.
Ma pháp "Nguyên Sơ Bi Văn" mà Hermes sử dụng có thể tái hiện ma pháp. Trong quá trình tái hiện, sẽ phân tích chi tiết ma pháp của đối tượng, nhìn thấu cấu tạo, ý niệm và bản chất của ma pháp. Đôi khi thậm chí có thể nhìn thấu những điều mà người sở hữu Huyết Thống Ma Pháp bẩm sinh còn không nhận ra.
Và, ngay cả "Ma Đạn Thủ" cũng không ngoại lệ.
"Phụ trợ" mới là giá trị thực sự của "Ma Đạn Thủ"?
Chuyện này, cậu ấy đã sớm biết rồi.
Đồng thời, cậu ấy nghĩ.
Nếu đã hiểu điều đó—— tại sao lại chỉ dùng cách chiến đấu một chiều như vậy?
Vậy thì, bắt đầu thôi. Để vượt qua Chris bằng ma pháp của chính hắn ta, vượt qua Chris đã tuyên bố ma pháp cấp độ đó là bản chất của ma pháp tuyệt vời đó, Hermes nắm lấy một kẽ hở nhỏ, hít một hơi.
Rồi, tuyên bố như vậy.
「"Ma Đạn Thủ"—— Thuộc tính 부여: Thủy Băng.」
◆
「Cái gì——!?」
Thuộc tính Phụ trợ: Thủy Băng.
Hermes quả thực đã niệm chú như vậy, Chris mở to mắt kinh ngạc.
Chris nghi ngờ điều này không thể xảy ra, nhưng Ma Đạn phía sau Hermes lại phản bội sự nghi ngờ của hắn ta, tương phản với Ma Đạn của Chris, nhuốm màu xanh lam.
Đồng thời bắn ra. Cuộc đối đầu trực diện giữa các Ma Đạn đã là lần thứ mấy trong trận chiến này rồi.
—— Trong trận chiến này, Hermes lần đầu tiên chiếm thế thượng phong.
「！」
Chris hoảng hốt lăn người né tránh Ma Đạn của Hermes. Hắn ta sững sờ một chút, rồi giận dữ nhìn Hermes, bắn ra Ma Đạn Lửa lần nữa.
「Ngươi—— đừng có đùa!!」
Nhưng kết quả vẫn như lúc nãy, bị Ma Đạn Băng Thủy triệt tiêu, càng bắn càng bất lợi.
「『Thuộc tính Phụ trợ』 của 『Ma Đạn Thủ』 quả thực có thể tăng đáng kể uy lực của Ma Đạn.」
Giọng nói bình tĩnh của Hermes vang lên bên tai Chris đang bận rộn đối phó.
「Nhưng, Ma Đạn vốn là sức mạnh vô sắc ổn định, cái giá phải trả cho việc Phụ trợ thuộc tính là cực kỳ bất lợi với ma pháp thuộc tính tương khắc. Giống như thế này.」
「Đừng nói như thể ngươi hiểu rõ lắm!!」
Giọng điệu của Hermes giống như đang dạy dỗ một học sinh không nên thân. Chris kích động tăng uy lực ma pháp, nhưng cấp độ này sẽ không thay đổi kết quả.
Hermes như muốn bồi thêm một đòn, nói với hắn ta.
「Vì vậy, phối hợp với Thuộc tính Phụ trợ của tôi, anh cũng thay đổi thuộc tính mới là cách thông thường—— quả nhiên.」
「!!」
「Anh, ngoài Hỏa Diễm ra, không thể thực hiện Thuộc tính Phụ trợ nào khác đúng không?」
Chris hậm hực nhìn Hermes, nhưng nhất thời không nói được gì, rơi vào im lặng.
Bị nói trúng rồi.
Nếu muốn bổ sung, Chris bình thường ngay cả Thuộc tính Phụ trợ cũng không thể vận dụng thành thạo.
Hiện tại là nhờ sức mạnh của Ma đạo cụ cổ đại: Caduceus, mới miễn cưỡng có thể Phụ trợ thuộc tính Hỏa Diễm mà hắn ta am hiểu.
Vì vậy, hắn ta càng không thể chấp nhận Hermes đã làm được điều này mà không cần làm gì.
「Ngươi, ngươi cũng vậy! Chỉ có thể dùng thuộc tính đó——」
Nhưng, ngay cả lời phản bác bất đắc dĩ này hắn ta cũng không thể nói ra. Hermes như muốn phủ nhận lời hắn ta, vô tình nói.
「—— Thuộc tính 부여: Lôi Điện.」
「Khụ——!?」
Lần này là Ma Đạn vàng phóng ra tia lửa điện.
「—— Thuộc tính 부여: Hỏa Diễm... Ngoài thuộc tính yếu điểm ra, đầu ra đều kém hơn sao, quả không hổ danh là Ma đạo cụ cổ đại.」
Hơn nữa, ngay cả Thuộc tính Phụ trợ Hỏa Diễm mà bản thân là duy nhất có thể làm được cũng bị dễ dàng làm được.
Mặc dù ở thuộc tính ngoài thuộc tính yếu điểm, Chris vẫn chiếm ưu thế, nhưng chỉ cần Hermes đổi lại thuộc tính Thủy Băng là xong. Hermes lại dùng Ma Đạn xanh lam áp chế Chris.
「Khốn, kiếp!!」
Tiếp tục dùng thuộc tính Hỏa Diễm là không thể thắng được. Hắn ta lập tức đưa ra phán đoán, giải trừ Thuộc tính Phụ trợ, quyết định này đáng được khen ngợi.
Ma Đạn kèm thuộc tính uy lực lớn hơn Ma Đạn thông thường. Nhưng đầu ra ma pháp của Chris hiện tại mạnh hơn Hermes. Hắn ta dùng ưu thế này bù đắp khoảng cách, cuối cùng cũng miễn cưỡng đối kháng với Ma Đạn vô sắc.
「Chưa xong đâu, chưa xong đâu, chỉ cần khơi gợi thêm sức mạnh của Caduceus——!」
Hắn ta vừa hét lên đồng thời... đến mức này, hắn ta vẫn không phải tìm kiếm cơ hội chiến thắng từ bản thân, mà là từ Ma đạo cụ cổ đại.
Không biết là đáp lại hắn ta hay lý do khác, Caduceus càng thêm tỏa sáng, uy lực ma pháp tăng lên. Đổi lại, Chris bị cơn đau đầu dữ dội hành hạ, nhưng hắn ta dùng lòng căm thù Hermes áp chế cơn đau, hướng về phía trước. Hắn ta nghĩ, như vậy là có thể thắng rồi.
「—— Còn nữa, một điểm khác.」
Nhưng, Hermes dùng giọng điệu bình tĩnh tương phản tiếp tục nói.
「'Phụ trợ' mới là bản chất của 『Ma Đạn Thủ』. Nếu đã biết điều đó, tại sao—— chỉ phụ trợ thuộc tính?」
「—— Hả?」
Phát ngôn quá bất ngờ. Đối mặt với Chris nghe câu nói này, lộ ra vẻ mặt "tôi chưa từng nghĩ đến chuyện này", Hermes như muốn làm mẫu.
Đầu tiên không hiểu sao triển khai Tường Ánh Sáng của Cường Hóa Ma Pháp Đa Dụng trước mặt—— rồi.
「『Ma Đạn Thủ』—— Cường Hóa Phụ trợ: Chướng Bích.」
Khoảnh khắc.
Bức tường trước mắt Hermes, bay về phía Chris với khí thế kinh người.
「Cái gì——!?」
Nỗi kinh hoàng khi một bức tường khổng lồ áp sát với tốc độ siêu cao. Dù không bị đánh trúng trực tiếp, nhưng ngay cả luồng gió thổi tung từ Ma Đạn bị bức tường đánh trúng cũng cuốn vào, Chris hoàn toàn mất thăng bằng.
『Phụ trợ』 mới là bản chất của ma pháp này. Điều này không chỉ giới hạn ở 『Phụ trợ thuộc tính cho Ma Đạn』.
Đương nhiên, nếu muốn Phụ trợ hiệu ứng đặc biệt ngoài thuộc tính cũng là điều có thể, quan trọng nhất là—— 『Phụ trợ thứ khác vào chính Ma Đạn』 cũng được.
Điều Hermes vừa làm chính là điều này. Phụ trợ chướng bích vào Ma Đạn, dùng 『Bức tường lớn đang bay tới』 kiểu tấn công lố bịch này để đánh úp.
Khả năng ứng dụng gần như vô hạn này, chính là sở trường của 『Ma Đạn Thủ』. Thuộc tính Phụ trợ chỉ là một phần của bản chất. Trong thời gian ở Vương đô, cậu ấy đã dùng 『Nguyên Sơ Bi Văn』 phân tích chi tiết ma pháp này, hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai.
Và, Chris đã lộ ra sơ hở vì đòn đánh úp của cậu ấy. Hermes phán đoán đây là cơ hội.
「Cái kiểu—— trò bịp lừa trẻ con này!!」
Nhưng Chris dù mất thăng bằng, cũng bắn ra những viên Ma Đạn còn lại. Hermes vì đòn tấn công vừa nãy, mật độ đạn trở nên thưa thớt. Muốn chiến thắng cái này, chỉ với khoảnh khắc hiện tại rất khó làm được.
Nhưng, cậu ấy vẫn luôn bình tĩnh điều chỉnh hơi thở——
「—— Cường Hóa Phụ trợ: Thức Cước.」
Phụ trợ vào Ma Đạn, Phụ trợ vào thể xác.
Kết quả, Hermes đá nát mặt đất với khí thế gần như muốn nổ tung, trong khoảnh khắc đã thoát khỏi quỹ đạo tấn công của đối thủ. Rồi, với tốc độ như Ma Đạn xông thẳng về phía Chris.
「Làm sao có thể làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy——!?」
Chris lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, vặn vẹo cơ thể miễn cưỡng né tránh cú tấn công. Hermes vì đà quá mạnh mà tiến về hướng ngược lại, lại hơi kéo giãn khoảng cách.
「... À, quả nhiên vẫn rất khó kiểm soát sao?」
Nhưng cậu ấy lại Phụ trợ lại, với khả năng cơ động phi thường lại bắt đầu tấn công.
Quả thật như cậu ấy nói, việc kiểm soát dường như có chút lỏng lẻo, không thể bắt được Chris một cách quyết định. Chris thừa cơ miễn cưỡng phát động tấn công——
「Không đánh trúng... !」
Đúng vậy, không thể đánh trúng. Đối với cậu ấy hiện tại, Ma Đạn của Chris giống như đang đứng yên.
Cứ như vậy, Chris bị những đòn tấn công dữ dội đánh cho tơi bời.
Hermes, người anh trai từng bị hắn ta khinh miệt là phế vật, giờ lại áp đảo mình. Cậu ấy sử dụng ma pháp giống như mình được ma pháp chọn, hơn nữa còn thành thạo hơn mình.
Nghĩ đến đây, Chris đột nhiên nghĩ.
「Đùa gì chứ, đùa gì chứ! Chuyện ngươi làm được, ta cũng——」
Đúng vậy, nếu có thể sử dụng ma pháp giống nhau, mình cũng làm điều tương tự là được.
Hắn ta chìm đắm trong linh cảm thiên tài, bắt chước Phụ trợ một trong những viên Ma Đạn lên chân mình——
—— Đây là sự thất bại mang tính quyết định.
「A a a a a a a a a a a a!!」
Chân phải như bị nổ tung.
Thực tế, da chân hắn ta bị xé rách, trở nên đẫm máu đến rợn người.
「Sao lại thế, tại sao...」
「Tôi vốn muốn nói, anh nên dừng lại thì hơn.」
Phía trên Chris đang đau đớn giãy giụa, vang lên giọng nói của Hermes.
「Bởi vì Phụ trợ vào thể xác, cần thao tác ma lực phức tạp hơn một chút.」
Một chút, từ này đối với Chris mà nói là rõ ràng nhất.
Nói cho cùng, ma pháp này là ma pháp tấn công, là ma pháp chuyên biệt hóa chức năng phá hoại. Phụ trợ nó lên chính mình, thông thường mà nói chỉ là hành vi tự hủy hoại. Điều này có thể thấy rõ từ tình trạng thảm khốc của chân phải Chris.
Mà Hermes lại bẻ cong đạo lý này, không những không làm tổn thương bản thân, còn áp dụng lực đẩy không chút giữ lại, hơn nữa còn kiểm soát được phương hướng ở một mức độ nào đó—— rốt cuộc cần kỹ thuật kiểm soát và thao tác ma lực cao siêu đến mức nào mới làm được?
Hermes đã thành công thi triển thần kỹ như vậy, vung tay về phía Chris vẫn còn chưa hết chiến ý.
「—— Cường Hóa Phụ trợ: Thức Oản. Anh hiểu chưa, huynh trưởng.」
「Hermes——!!」
Nhanh hơn cả việc Chris kịp bắn ra lần nữa, Hermes Phụ trợ Ma Đạn chính xác và mạnh mẽ lên nắm đấm.
「Ma pháp của anh, phải dùng như thế này.」
Cậu ấy không chút do dự tung đòn quyết định vào bụng Chris.
◆
Nắm đấm của Hermes đâm sâu vào tim Chris.
「Khụ——」
Đây là một cú đấm có thêm lực đẩy của Ma Đạn, ngay cả pháp sư có thể dùng ma lực nâng cao năng lực thể chất cũng không thể chịu đựng được.
Thực tế, cơ thể Chris cong lại thành hình chữ "ㄑ", hoàn toàn mất sức mà ngã quỵ xuống đất.
「Khụ... à...」
Điều đáng kinh ngạc là hắn ta dường như vẫn giữ được ý thức.
Nhưng không sao, hắn ta đã không thể đứng dậy được nữa rồi. Hermes phán đoán như vậy, thản nhiên tiếp cận Chris, trước hết thu hồi Ma đạo cụ cổ đại, Caduceus. Ma pháp của Chris hoàn toàn phụ thuộc vào hiệu suất của món đồ này, dù hắn ta có đứng dậy, cũng không có bất kỳ yếu tố thua cuộc nào.
Sau khi đảm bảo an toàn, tôi nhìn vào mắt Chris đang tuyệt vọng ngước nhìn tôi, tuyên bố như vậy.
「Vậy thì, huynh trưởng. Xin lỗi, tôi phải hạn chế hành động của anh. Bởi vì tôi muốn cầm chân Điện hạ và những người khác càng lâu càng tốt.」
Chris nghe thấy ánh mắt và lời tuyên bố của Hermes... sau đó cơ thể run rẩy, ngẩng đầu lên lần nữa, nói:
「—— Quá xảo quyệt!!」
Trong mắt hắn ta tràn đầy sự ghen tị và căm ghét không thể kìm nén.
「... Cái gì?」
「Luôn luôn chỉ có ngươi! Từ khi sinh ra đã sở hữu ma lực mạnh mẽ, còn có tài năng ma pháp! Cướp đi tất cả những gì ta muốn!」
Chris tiếp tục chỉ vào mặt đồng hồ màu xanh ngọc hiện lên trên tay trái Hermes, bắt đầu hét lớn:
「Hơn nữa ma pháp đó là cái gì! Tên phế vật không có Huyết Thống Ma Pháp căn bản là lừa người! Ta biết mà, chỉ cần sử dụng cái đó, là có thể tùy ý sử dụng bất kỳ Huyết Thống Ma Pháp nào đúng không! Đó là cái gì, quá xảo quyệt! Không công bằng! Cũng cho ta một cái đi!!」
「—— Anh đến nay không phải cũng đang tận hưởng ân huệ do sự không công bằng đó mang lại sao?」
Tuy nhiên một khi bản thân ở thế yếu, lại kêu không công bằng, điều này không hợp lý.
... Nhưng.
「Câm miệng! Ngươi thật quá hạnh phúc! Sở hữu ma pháp trời ban đó, tùy tiện làm bậy! Dù sao ngươi căn bản không coi chúng ta ra gì——」
「Nếu anh đã nói vậy, muốn thử xem không?」
Hermes không phải là không thể hiểu được tâm trạng hắn ta than thở về khả năng bẩm sinh của mình.
Hơn nữa, Hermes muốn sửa chữa một sự hiểu lầm của hắn ta, nên đề nghị như vậy.
「... Ể?」
「Tôi sửa lại cho anh, ma pháp này—— 『Nguyên Sơ Bi Văn』 không phải là Huyết Thống Ma Pháp. Không liên quan đến huyết thống, chỉ cần muốn dùng, ai cũng có thể sử dụng. Đây là ma pháp được tạo ra như vậy.」
Vì vậy, Chris muốn dùng, cũng có thể sử dụng.
Hermes đặt mặt đồng hồ của mình lên tay Chris, thay cho câu nói này.
Chẳng mấy chốc, trên tay Chris cũng hiện lên thứ tương tự.
Như vậy là đã hoàn thành việc chuyển giao ma pháp tạm thời. Hiện tại, Chris có thể bỏ qua việc huấn luyện kích hoạt ma pháp, trực tiếp sử dụng 『Nguyên Sơ Bi Văn』.
「—— Ha ha.」
Chris hiểu lời Hermes muốn nói, cười.
「Thì ra là vậy, hóa ra là thế này! Đúng vậy, ma pháp ghê gớm như vậy, chỉ có mình ngươi đặc biệt sử dụng, quá kỳ lạ! Nào, như vậy ta cũng——!」
Hắn ta hưng phấn kích hoạt mặt đồng hồ thuộc về mình——
「—— Hả?」
Rồi cứng đờ.
「Có nhìn thấy không?」
Hermes nghĩ như vậy hẳn rất dễ hiểu, nên thử triển khai 『Ma Đạn Thủ』 trước mắt Chris.
「Thông qua 『Nguyên Sơ Bi Văn』, bây giờ anh có thể nhìn thấy gì trong ma pháp?」
「Cái, cái này là gì. Ta... ta chỉ thấy một đống ký tự và ký hiệu vô nghĩa thôi!?」
「Đúng vậy. Đây chính là cảnh tượng tôi thường thấy.」
Chris kinh ngạc.
「Nhữ, những ký tự này là gì!?」
「Là ma pháp trận, quyết định căn cơ và bản chất của ma pháp. Ví dụ như—— khối ký tự tròn tròn có thể thấy ở phía trên, đây là chữ Rune. Trong 『Ma Đạn Thủ』, chính là dùng cái này để quyết định đặc tính của 『Phụ trợ』」
「Cũng, tức là—— chỉ cần đọc được chữ Rune đó là có thể sử dụng sao?」
「Đúng vậy. Anh có thể coi đó là việc ghi nhớ một loại ngôn ngữ mới.」
Đối mặt với người anh có khả năng hiểu biết bất ngờ rất tốt, Hermes khẽ cười.
「Nhân tiện, còn sáu mươi tám loại ngôn ngữ đặc trưng ma pháp tương tự nữa.」
「... Hả?」
Chris lại cứng đờ.
Tức là, tên này đang nói như vậy.
Nếu muốn sử dụng 『Nguyên Sơ Bi Văn』, trước hết phải nắm vững sáu mươi chín loại ngôn ngữ mới.
「Tóm lại, đây là bước đầu tiên.」
Hermes tiếp tục nói, như muốn đẩy Chris đã có được câu trả lời này vào vực sâu.
「Tiếp theo là ký hiệu. Phần viền và hình dạng của ma pháp trận, hình dạng nào đại diện cho ý nghĩa gì, lại có tác dụng gì. Mặc dù chủng loại ít hơn ngôn ngữ, nhưng việc nhìn ra các mô hình khác nhau do sự khác biệt hình dạng nhỏ nhặt gây ra rất phiền phức. Đôi khi cũng tồn tại ma pháp trận được chế tạo ngẫu hứng, nên không chỉ cần lý thuyết, mà còn cần khả năng giải mã bằng trực giác. Bởi vì cách bố trí ký tự cũng có liên quan, nên chỉ có thể thông qua nhiều lần giải mã để dự đoán, rồi so sánh với hiệu quả thực tế, từ đó nắm bắt cảm giác.」
「Cái...」
「Làm được đến bước này, mới coi như hoàn thành một nửa. Tiếp theo là huấn luyện tái hiện ma pháp đã giải mã—— cái này còn khó hơn trước.」
Lượng thông tin quá lớn.
Chris đã không thể nói nên lời, nhưng Hermes vẫn tiếp tục.
「Đến cấp độ Huyết Thống Ma Pháp, dù đã giải mã ma pháp trận, cũng không thể hiểu được một trăm phần trăm. Vì vậy để tái hiện, cần có tài năng lấp đầy những lỗ hổng một cách ngẫu hứng, và sự hiểu biết sâu sắc hơn lúc nãy. Bức tường giữa hiểu và ứng dụng dày hơn tưởng tượng, nên phải tích lũy hàng ngàn hàng vạn lần luyện tập tái hiện. Nói cho cùng, việc tự mình phác họa ra ma pháp trận mình muốn theo suy nghĩ của bản thân, bản thân nó đã là khá——」
「Khô—— Khai gì chứ!!」
Chris cuối cùng cũng không nhịn được mà hét lớn.
「Đó là cái gì, thật là vô lý! Chỉ là sử dụng ma pháp thôi, cần phải tốn bao nhiêu công sức chứ! Còn có bí quyết giải mã cái này khác đúng không, đừng giấu nữa!」
「Không có. Việc học như vừa nói là tất cả rồi.」
「Không thể nào! Như vậy thì ai mà dùng được! Giải mã những thứ như thế này, dù có mất bao nhiêu năm——」
「Phải. Tôi đã mất năm năm.」
Lời nói của Chris dừng lại.
Bởi vì trong khoảng thời gian Hermes biến mất khỏi Vương đô, cậu ấy đã làm gì, chỉ qua một câu nói vừa rồi đã rõ.
「Luyện tập ma pháp, trung bình mười ba tiếng mỗi ngày. Nếu kiên trì liên tục mỗi ngày trong năm năm, lĩnh vực 『tùy ý sử dụng bất kỳ Huyết Thống Ma Pháp nào』 mà anh nói, lẽ ra có thể chạm được đến mép bằng ngón tay út.—— Ma pháp tuyệt vời đúng không?」
「... Quá kỳ lạ rồi, sử dụng ma pháp cần tốn công sức vô lý đến vậy! Ma pháp nên là thứ giống như kỳ tích hơn, cách sử dụng lẽ ra có thể hiểu một cách tự nhiên...」
「Không phải. Ma pháp là kết tinh trí tuệ có được sau những nỗ lực vững chắc, đổ máu đổ mồ hôi. Kỳ lạ là Huyết Thống Ma Pháp.」
「Sao lại...」
Dù muốn phủ nhận câu nói này, nhưng vì đã rõ ràng chứng minh kết quả vừa rồi, nên không thể nói thêm gì nữa.
Chris lại nhìn vào ma pháp trận hiện ra trước mắt thông qua 『Nguyên Sơ Bi Văn』.
... Đối với Chris mà nói, đây là sự sắp xếp ký hiệu phức tạp và kỳ lạ đến mức buồn nôn.
Để giải mã xong những thứ này, hơn nữa còn phải vẽ ra những thứ tương tự, cần phải tốn bao nhiêu thời gian chứ? Và—— dù có cố gắng đến vậy, cũng chỉ có thể tái hiện được một cái. Các ma pháp khác còn có các trận phức tạp khác, không khó để tưởng tượng, có bao nhiêu ma pháp thì cần phải lặp lại bấy nhiêu lần điều tương tự.
—— Hắn ta cảm thấy không thể nào.
Từ khi sinh ra đã sở hữu ma pháp mạnh mẽ, hơn nữa trong cơ thể đã tự nhiên hiểu được cách sử dụng.
Hoàn toàn không cần bất kỳ công sức thành thạo nào, Chris đã quen với niềm vui được sử dụng ma pháp mạnh mẽ một cách dễ dàng.
Để sử dụng ma pháp lại phải làm đến mức này—— hắn ta không thể chịu đựng được.
Dù biết rằng chỉ cần học được là có thể dễ dàng, nhưng trên con đường này hắn ta vẫn nản lòng.
Hắn ta nhìn về phía Hermes.
Hermes đang nhìn hắn ta. Đôi mắt màu xanh ngọc giống như mình, nhưng đẹp đẽ và lấp lánh hơn. Khó mà đọc được cảm xúc như thường lệ—— nhưng, Chris cảm thấy trong đó có sự thương hại.
「... Đừng mà...」
Ánh mắt đó, hắn ta đã thấy rất nhiều lần. Khi Hermes còn ở nhà Flensburg, khi Hermes được ca ngợi là thần đồng, hắn ta đã thấy rất nhiều lần.
「Đừng mà, đừng mà, đừng mà! Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó!!」
Cậu ta đã cướp đi tất cả mọi thứ từ hắn ta. Sự kỳ vọng và tình yêu của cha mẹ, vị trí Hầu tước kế nhiệm. Và cả tài năng ma pháp mà hắn ta khao khát vô cùng.
Hắn ta ghen tị dữ dội, đố kỵ thảm khốc. Quan trọng nhất—— sự thật là người đó hoàn toàn không quan tâm đến mình, giống như đang nói rằng mình là một sự tồn tại không đáng kể, hắn ta không thể tha thứ.
「Đừng khinh thường ta! Đừng thương hại ta! Ngươi có bao giờ nghĩ đến cảm giác của ta mỗi khi bị ngươi nhìn bằng ánh mắt đó chưa!!」
Những cảm xúc này không lâu sau đã biến thành sự căm ghét. Vì vậy, khi cậu ta bị phán định là vô thích ứng, hắn ta tràn đầy sự khoái cảm và hưng phấn đen tối, lấy việc đối xử tàn nhẫn với cậu ta đang sa cơ làm niềm vui, từ tận đáy lòng nghĩ.
—— Đáng đời.
Tuy nhiên, hiện tại. Cậu ta, người bị cho là vô thích ứng, lại học được ma pháp kinh ngạc, sử dụng Huyết Thống Ma Pháp lẽ ra là của mình một cách thành thạo hơn mình.
Cậu ta cố ý để mình, người kêu rằng ma pháp đó là gian lận, sử dụng cùng một ma pháp, chứng minh rằng không chỉ tài năng, mà ngay cả sự kiên trì với ma pháp, sự nỗ lực và thực lực, mình đều thua xa cậu ta.
... Đã không biết phải dùng cảm xúc gì để đối mặt với cậu ta nữa.
Nhưng, đối mặt với Chris vẫn nhìn mình với ánh mắt mang theo quán tính từ trước đến nay, hay nói là chỉ mang theo sự giận dữ, Hermes suy nghĩ một chút.
「... Tôi xin lỗi.」
—— Lại xin lỗi.
「Hả?」
「Tôi không có ý định tha thứ cho những gì anh đã làm với tôi. Nhưng—— tôi đã thực sự khinh thường anh khi còn ở nhà Hầu tước.」
「！」
「Tôi lúc đó, cho rằng nâng cao sức mạnh ma pháp là tất cả. Quan tâm hời hợt đến những thứ khác—— không, không thể nói mơ hồ... là cảm thấy, sao cũng được.」
Sự giao tiếp của hai người, ngược lại sau khi Hermes bị phán định là vô thích ứng mới nhiều hơn.
Cứ như vậy, không có gì cả... dù là anh em ruột sinh ra trong cùng một gia đình, sống dưới cùng một mái nhà.
「Nhưng, tôi đã học được sau đó. Nếu chỉ nhìn vào ma pháp—— nhất định sẽ không thể nghiên cứu ma pháp đến cùng.」
Rồi Hermes cuối cùng lại một lần nữa nhìn về phía Chris.
Bằng ánh mắt mang theo một chút cảm xúc khác biệt so với những ánh mắt từ trước đến nay.
「Những gì anh đã làm với tôi, và những gì tôi đã làm với anh, sẽ không biến mất. Vì vậy cuối cùng tôi chỉ nói một câu... Thật lòng, tôi rất xin lỗi.」
「... Đừng nói nữa... đừng nói nữa...」
Đó là sự hối hận, hay sự uất nghẹn.
Chris, người mà cảm xúc không thể diễn tả bằng lời hóa thành nước mắt tuôn trào, thốt ra như một lời thổ lộ.
「Đừng đùa nữa, đây không phải là điều tàn nhẫn nhất sao... Đến nước này rồi anh đừng xin lỗi nữa... Như vậy, không phải khiến tôi... càng thêm bi thảm sao...!」
Và rồi Hermes không nói gì cả.
Chỉ có tiếng nước mắt của Chris rơi xuống đất, cùng với tiếng nức nở của hắn ta, vang vọng xung quanh.
◆
Hermes là người thờ ơ với mọi thứ trừ ma pháp.
Bi kịch do điều đó gây ra, không nghi ngờ gì là tội lỗi của chính cậu ấy.
... Chris cũng chắc chắn có nhiều mâu thuẫn.
Hắn ta cũng có những phiền muộn, những đau khổ của riêng mình, mà phần lớn trong số đó—— nhất định là do sự tồn tại của chính cậu ấy gây ra. Hermes hiện tại, ít nhất có thể hiểu được điều này.
Nếu, Hermes vẫn còn ở nhà Flensburg.
Nếu có thể nói chuyện với hắn ta như những người anh em bình thường, có lẽ đã không trở nên như thế này.
Nhưng, bây giờ nghĩ những điều này cũng vô ích. Bản thân hiện tại đã không thể làm gì cho Chris nữa.
「...」
Thanh toán xong một mối nhân duyên to lớn, Hermes thở dài.
—— Nhưng, vẫn chưa kết thúc.
Vẫn còn nhiều việc cần giải quyết. Cuộc quyết đấu với Astar, sự méo mó của quốc gia này.
Quan trọng nhất là... nỗi khổ tâm mà chủ nhân Katia vẫn chưa tìm thấy câu trả lời.
Vì vậy, cậu ấy sẽ không dừng bước. Cậu ấy mang theo ý chí muốn vượt qua tất cả.
Thiếu niên vô tài ngẩng đầu lên, bước về phía chủ nhân của mình.
0 Bình luận