Chương 5 Lý tưởng của cô ấy, sự mất mát của cậu ấy

...

「Ngươi phải trở thành một quý tộc xuất sắc.」

Câu nói mà Katia von Trachea ấn tượng nhất chính là câu này.

Đó là câu cửa miệng của mẹ cô—— Shita von Trachea.

Mẹ cô là một người hiền lành. Bà luôn thay cha cô, người bận rộn với công vụ, chăm sóc cô. Nhờ có mẹ, cô mới có thể trải qua một tuổi thơ không cô đơn cũng không cảm thấy bị bó buộc.

「Chúng ta có thể sống một cuộc đời hạnh phúc, đổi lại, khi hạnh phúc của người khác bị tước đoạt, chúng ta phải bảo vệ họ. Người có được tấm lòng như vậy mới xứng đáng là quý tộc. Con phải ghi nhớ điều này.」

Katia lúc đó chưa đầy năm tuổi, không thể hiểu được lời mẹ nói. Cô thậm chí còn không biết mình đang hạnh phúc, bởi vì từ khi sinh ra, cô đã không biết thế giới ngoài đây, nên cô cho rằng đó là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, Katia sớm đã biết.

Nơi cô đang đứng vô cùng mong manh, giống như một lớp băng mỏng trôi nổi trên biển máu.

Một ngày nọ, Katia cùng mẹ đến thăm lãnh thổ phía Bắc vì có sự giao lưu giữa các quý tộc.

Ở đó, đội quân ma vật đột nhiên—— thật sự là không hề có dấu hiệu báo trước nào, xuất hiện.

Đúng vậy, chính là Đại Hồng Thủy.

Katia nhớ rất rõ. Cả cơn sóng thần đen ngòm nhấn chìm mặt đất, lẫn quá trình nó tàn nhẫn nuốt chửng con phố yên bình.

Và—— bóng dáng mẹ cô một mình đối mặt với cảnh tượng địa ngục đó.

Mẹ cô không phải là một pháp sư mạnh mẽ. Ma pháp bà thừa kế cũng kém xa Katia.

Nhưng bà không hề sợ hãi, chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu đến cùng.

Mặc dù không thể tiêu diệt hết tất cả ma vật, nhưng bà đã cầm cự cho đến khi viện binh từ Vương đô đến. Nếu không có bà, người dân sống ở phía Bắc chắc chắn đã phải chịu thương vong.

Bà đã bảo vệ hạnh phúc ngoài bản thân mình.

—— Đổi lại bằng mạng sống của chính bà.

「...」

Nhìn thấy di thể của mẹ, Katia nhớ lại lời bà từng nói.

『Bây giờ chúng ta sống một cuộc đời hạnh phúc, đổi lại, khi hạnh phúc của người khác bị tước đoạt, chúng ta phải bảo vệ họ』

Cô hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Họ tồn tại là để bảo vệ hạnh phúc mà họ vốn dĩ đang được hưởng một cách hiển nhiên, khỏi thứ đáng sợ đó.

Cô cũng hiểu được ý nghĩa của việc mẹ cô không nói 『sức mạnh』 mà lại nói 『lòng người』.

Khác với người mẹ một mình đối mặt với ma vật lúc đó.

Mặc dù họ được ban cho ma pháp mạnh mẽ hơn mẹ cô rất nhiều, nhưng họ lại sợ hãi lũ ma vật đông đảo, bỏ rơi người dân lẽ ra phải bảo vệ, tranh nhau bỏ chạy. So với những quý tộc đó, cách làm của mẹ cô cao thượng hơn rất nhiều.

Ở quốc gia này, ma pháp là tất cả.

Đây là tư tưởng thường thức của Eustia. Katia cũng bắt đầu nghi ngờ tư tưởng này từ lúc đó.

Bóng lưng của mẹ cô in sâu vào mắt Katia. Cô ngưỡng mộ tư thế quá đỗi rực rỡ và cao thượng của mẹ.

「... Đừng giận, Katia. Mặc dù không cần phải tha thứ cho những kẻ không làm tròn trách nhiệm, nhưng cũng không cần phải căm ghét họ. Con đừng bị quá khứ ràng buộc, hãy theo đuổi tương lai của mình.」

Katia cũng chấp nhận lời trăn trối này của mẹ.

Và, Katia đã hạ quyết tâm.

Cô phải trở thành người như mẹ cô. Cô phải lấy tư thế cao thượng, chính trực, xinh đẹp hơn bất kỳ ai của mẹ cô làm mục tiêu.

Cô phải trở thành một quý tộc mạnh mẽ, kiêu hãnh, giúp đỡ người yếu, bảo vệ người yếu.

Hai tháng sau khi mẹ cô qua đời, ma pháp của Katia được phán định. Mặc dù ma pháp mà cô được ban cho rất mạnh mẽ, nhưng bản chất của nó lại khiến một số người cảm thấy ghê tởm.

Nhưng, có một cậu bé đã khen ma pháp của cô rất đẹp, nên cô mới có thể kiên trì.

Cô không nghĩ ma pháp là tất cả. Nhưng, ma pháp quả thực là sức mạnh hữu ích nhất khi tiêu diệt ma vật, nên cô đương nhiên không thể xem nhẹ ma pháp.

Cậu ấy là một pháp sư ưu tú, thuần túy yêu thích ma pháp, nói rằng muốn dùng ma pháp giúp đỡ người khác.

Lý tưởng của cậu ấy khiến Katia cảm thấy vô cùng thoải mái... nên khi cô biết cậu ấy không có Huyết Thống Ma Pháp, cô không thể tin được. Vì vậy, cô đã không bỏ rơi cậu ấy—— ngay cả khi cậu ấy bị đuổi khỏi nhà vì không đủ nỗ lực, cô cũng nghĩ mình nên bảo vệ cậu ấy.

Cho nên—— khi cô nghe tin cậu ấy bị đuổi khỏi nhà, không rõ tung tích, cô cảm thấy nỗi buồn mạnh mẽ nhất kể từ sau khi mẹ cô qua đời.

Nhưng, cô không thể dừng bước.

Đồng thời, cô trở thành vị hôn thê của Nhị Hoàng tử Astar. Nghe nói hắn ta cũng là một pháp sư ưu tú. Vậy thì, lần này ủng hộ hắn ta chính là vì quốc gia này, vì đông đảo người dân.

Cô tự nhủ như vậy, gạt bỏ nỗi buồn, đi đến Hoàng cung.

Astar đúng như lời đồn, là một pháp sư ưu tú. Đặc biệt là Huyết Thống Ma Pháp của hắn, chỉ có thể dùng từ "cực kỳ mạnh mẽ" để hình dung. Để tiêu diệt ma vật, bảo vệ người dân, không có ma pháp nào mạnh mẽ hơn thế.

Quả nhiên, chức trách của mình sau này chính là ủng hộ hắn ta thật tốt. Cô nên phớt lờ cảm xúc, gạt bỏ tư tình, ủng hộ hắn ta, dẫn dắt hắn ta.

—— Cô vốn nghĩ như vậy.

「Thật nhàm chán. Ngươi chỉ cần nghe lời ta là được.」

「Ngươi nói như vậy sẽ tốt hơn sao? Ngươi nghĩ ta là ai? Ta làm sao có thể phạm sai lầm.」

「Ta là pháp sư hoàn hảo. Không phải "phế vật" cần ngươi chăm sóc. Nhìn ma pháp này là phải hiểu rồi chứ.」

Có điều gì đó không đúng.

Ma pháp của Astar quả thực đáng kính trọng. Nhưng... chỉ vì sở hữu ma pháp ưu tú mà được khẳng định mọi thứ, cảm thấy không ổn.

Nếu là "cậu ấy" thì dù có được ma pháp tương tự cũng sẽ không trở nên như thế này. Cậu ấy hẳn sẽ lắng nghe ý kiến của người khác một cách nghiêm túc, cũng sẽ nghĩ cho người khác.

Nếu cứ mặc kệ tính cách và suy nghĩ của Astar, sớm muộn gì quốc gia cũng sẽ rơi vào hỗn loạn, gây ra hậu quả không thể cứu vãn. Và những người bị ảnh hưởng đầu tiên, chính là người dân lẽ ra họ phải bảo vệ. Chế độ phong kiến chính là một chế độ như vậy, nên không thể bỏ mặc.

Cô tin vào trực giác của mình, và cũng được sự cho phép của cha cô, Jürgen, nên cô kiên nhẫn tiếp tục đưa ra lời khuyên. Cô tin rằng đây là vì lợi ích của người dân.

Nhưng, tính cách của Astar trong năm năm không hề được cải thiện, ngược lại còn trở nên tệ hơn—— thậm chí đến mức ngông cuồng. Ánh mắt Astar nhìn cô cũng ngày càng thiếu kiên nhẫn, kéo theo đó, những người trong Hoàng cung cũng bắt đầu xa lánh cô.

Thật khó chịu.

Không ai chịu lắng nghe mình, không ai chịu tin tưởng mình, thật khó chịu.

Hơn nữa, ma pháp của cô cũng xuất hiện khuyết điểm rõ ràng.

Huyết Thống Ma Pháp đôi khi không đặc biệt mạnh mẽ khi mới có được. Nhưng đó chỉ là tạm thời, trong hầu hết các trường hợp, chỉ cần "cơ thể trưởng thành để theo kịp ma pháp" là có thể giải quyết được vấn đề. Katia vốn nghĩ mình cũng như vậy... nhưng cho đến nay vẫn không có bất kỳ dấu hiệu nào.

Dần dần, biệt danh 『Thiên kim khuyết tật』 lan truyền—— vị trí của cô trong Hoàng cung ngày càng tồi tệ.

Thật khó chịu. Thật nghẹt thở. Cô thậm chí có lúc mất ngủ, cô biết mình đang bị dồn vào đường cùng.

Nhưng, cô không thể dừng bước.

Đây là chức trách của cô. Để bảo vệ hạnh phúc của người dân, cô phải cống hiến tất cả những gì mình có.

... Khi khó chịu, cô sẽ hồi tưởng lại khoảng thời gian tuổi thơ đã trải qua với "cậu ấy", để bảo vệ tâm hồn mình.

Cô vào trường Cao đẳng.

Mặc dù biệt danh "Thiên kim khuyết tật" đã lan truyền, nhưng cô dù sao cũng là thiên kim Công tước gia. Trong học viện, không ai lộ liễu thù địch cô như trong Hoàng cung, cũng có học sinh dành cho cô sự tôn kính nhất định. Cô đỡ căng thẳng hơn một chút.

Nhưng—— thay vào đó, có một học sinh cùng khóa bị một bộ phận học sinh căm ghét mạnh mẽ.

Sarah von Hartmann. Thiên kim Nam tước gia Hartmann, thiếu nữ "song thích ứng" sở hữu hai loại Huyết Thống Ma Pháp.

Cô bị những người có gia thế cao quý hơn lợi dụng thân phận để bắt nạt.

Điều này không thể tha thứ được. Và điều khiến Katia tức giận nhất là—— thiên kim Hầu tước gia gọi cô là "Thiên kim khuyết tật không dùng được ma pháp", lại dám nói với Sarah rằng "Nam tước gia bé nhỏ, đừng có đắc ý quá".

Đùa gì chứ.

Rõ ràng cô ta dùng ma pháp chứ không phải thân phận để hạ thấp mình, lại dùng chính cái miệng đó nói với Sarah rằng, không phải dùng ma pháp mà là dùng thân phận để hạ thấp cô ấy.

「Không cần phải nghe lời của kẻ không có niềm tin như vậy.」

Katia xuất hiện tại hiện trường thiên kim Hầu tước gia bắt nạt Sarah, nói như vậy. Cô trừng mắt nhìn thiên kim muốn phản bác, khiến cô ta im miệng, rồi đứng trước mặt Sarah nói:

「Cô là Sarah von Hartmann đúng không. Tôi là Katia. Cô có biết tôi không?」

「Vâng, vâng ạ... Thiên kim Công tước Trachea... cái đó, xin, xin hãy tha thứ cho tôi...!」

「... Tha thứ? Tha thứ điều gì?」

Nói xong, Katia mới nhận ra. Sarah chắc chắn nghĩ mình ghen tị với tài năng ma pháp của cô ấy, nên mới đến bắt nạt.

「Thật bất ngờ. Làm sao tôi có thể làm chuyện đó được chứ.」

Quả thực, nói là không ngưỡng mộ cô ấy thì là nói dối.

Nhưng... Katia sẽ không làm những hành động ngu ngốc hạ thấp cô ấy. Tài năng ma pháp của cô ấy không hề nghi ngờ, tương lai sẽ trở thành người hữu ích bảo vệ người dân. Không thể để mất nhân tài này chỉ vì sự ghen tị vô vị.

Vì vậy Katia nắm lấy tay Sarah, mỉm cười nói.

「Hôm nay đến đây, là muốn nhờ cô một chuyện—— cô có thể làm bạn với tôi không?」

Cứ như vậy, Katia đã kết bạn được với người bạn tốt nhất trong học viện.

Sarah là một đứa trẻ rất tốt. Mặc dù hơi quá khiêm tốn, nhưng cô không kiêu ngạo vì tài năng ma pháp bẩm sinh, tính cách thẳng thắn và thuần khiết. Dung mạo của cô ấy cũng rất đáng yêu, tôi thường thấy nhiều công tử bị dáng vẻ thiên thần của cô ấy mê hoặc. Bản thân tôi cũng thường bị cô ấy mê hoặc. Cho nên,

「—— Tiểu thư hay đi cùng Katia kia. Cho phép ngươi xưng danh.」

Cô cảm thấy, việc vị hôn phu cùng khóa Astar để mắt đến Sarah cũng là điều đương nhiên.

Cô rất vui khi Sarah có thể làm việc cùng Astar, và cũng đã cố gắng hết sức bảo vệ Sarah khỏi sự quấy rối nhiều hơn từ đó.

Mặc dù thời gian Astar ở bên Sarah nhiều hơn nhiều so với vị hôn thê Katia, nhưng khi mới để mắt đến Sarah, cô nghĩ điều này cũng không sao.

... Đúng vậy. Cô đã luôn tin tưởng. Vị Hoàng tử đó, cũng sẽ đặt quốc gia lên hàng đầu.

Tuy nhiên, một ngày nọ.

「Thật đáng xấu hổ, Katia! Ngươi lại vì sự ghen tị xấu xí mà làm ra chuyện xấu xa như vậy!」

—— Câu nói này của Astar trước công chúng, đã thay đổi tất cả.

「... Ngài đang nói gì vậy?」

「Đừng giả vờ nữa! Ta nghe nói sau khi tan học giày của Sarah bị giấu đi! Là ngươi làm đúng không!」

Giọng điệu cao ngạo không thay đổi từ khi gặp mặt. Cô, người đã quen với điều đó sau năm năm chung sống, bình tĩnh đối phó, và cho hắn ta xem bằng chứng, mọi chuyện mới không phát triển thành vấn đề lớn.

... Tuy nhiên, sau đó cũng vậy.

「Lần này là đốt đồ của cô ấy sao? Katia, chuyện này là sao!」

Astar, quá mức cố chấp.

「Ta nghe nói cô ấy còn bị tạt nước! Ngươi lại sa đọa đến mức này sao!」

Hắn ta không ngừng gán tội danh vô căn cứ cho Katia.

Nói nghiêm ngặt, những tội danh này cô đều nhận ra. Nhưng không phải cô làm. Mà là "sự quấy rối bị cô ngăn chặn để bảo vệ Sarah". Không hiểu sao, Astar lại đổ hết những điều này lên đầu Katia.

Chuyện này cứ tiếp diễn, sẽ rất khó rửa sạch hiềm nghi.

Những kẻ đầu sỏ bắt nạt Sarah cũng nhân cơ hội phụ họa cho lời chứng của Astar, biến Katia thành con dê tế thần tiện lợi, lập trường của cô cũng xấu đi nhanh chóng.

Do đó, ý kiến của những người xung quanh cũng thay đổi.

「Thật sao...? Tôi còn tưởng hai người đó có mối quan hệ tốt...」

「Không, đợi đã. Xét về lập trường, tiểu thư Katia không ghen tị mới là lạ chứ. Việc cô ấy đặt Sarah bên cạnh, chẳng phải là để bắt nạt Sarah ở khoảng cách gần nhất sao?」

「Đúng vậy. Hơn nữa Điện hạ đã nói như vậy, chắc chắn không thể sai được.」

「Không sai. Katia đại nhân... quả nhiên là giấu giếm bản chất thật!」

Các học sinh xung quanh cũng bắt đầu đồng tình với quan điểm của Astar.

Cứ như vậy, học viện cũng sẽ trở nên giống Hoàng cung. Không gian đau khổ và ngột ngạt đó, sẽ lại tái hiện. Trước khi trở nên như vậy, lần này nhất định phải nói chuyện rõ ràng với Astar.

Katia nghĩ như vậy, đi khắp khu nhà học để tìm Astar—— rồi, cô tìm thấy hắn.

Phía sau khu nhà học, Astar và Sarah đang đứng đối diện nhau. Sarah đang cố gắng hết sức nói gì đó với Astar đang đứng ung dung.

「Điện hạ Astar...! Chuyện đó, Katia đại nhân... ngược lại là người bảo vệ tôi... nên xin ngài đừng nghi ngờ cô ấy...!」

—— Nói thật, Katia rất ngạc nhiên.

Sarah là một thiếu nữ nhút nhát, không có chủ kiến. Hơn nữa còn là thiên kim Nam tước gia có lập trường yếu nhất trong học viện này.

Ở Vương quốc Eustia với chế độ thân phận khắc nghiệt như vậy, việc phản bác trực diện người ở vị trí cao hơn là chuyện khó khăn hơn tưởng tượng. Huống chi là thiên kim Nam tước gia đối với Vương tộc, hơn nữa lại là Sarah đó đối với Astar đó, rõ ràng lên tiếng để bảo vệ Katia.

Cô ấy hẳn đang cố gắng hết sức để lấy hết can đảm. Mặc dù toàn thân đang run rẩy, mặt cũng sắp khóc, nhưng Sarah vẫn không dừng lại, tiếp tục nói.

「... Tôi biết Điện hạ không có ấn tượng tốt với Katia đại nhân. Tôi cũng biết những lời can gián của Katia đại nhân đôi khi làm Điện hạ tự tôn mạnh mẽ không vui. Nhưng đó hoàn toàn là vì nghĩ cho Điện hạ mà nói. Xin ngài... cũng hãy lắng nghe lời Katia đại nhân...!」

Những lời nói từ tận đáy lòng của Sarah, là niềm khích lệ vô bờ bến đối với Katia.

Astar nghe xong, thở dài một hơi.

「... Sarah, ngươi thật là hiền lành. Mặc dù chỉ là vẻ ngoài, nhưng tâm trạng ngươi bênh vực Katia, người có mối quan hệ tốt với ngươi, ta cũng không phải là không thể hiểu được.」

Astar dùng giọng điệu giống hệt trước đây—— dùng giọng điệu khiến người ta hiểu rằng nội tâm hắn ta không hề lay chuyển, trả lời.

「Nhưng, ngươi đã hiểu lầm. Ta là người sẽ trở thành Vua, làm sao có thể phạm sai lầm. Không cần lời can gián nào, nếu thật sự nghĩ cho ta... 『không nói gì cả』 mới là đáp án đúng.」

「Hả——」

Astar dùng giọng nói dịu dàng từ tận đáy lòng, đầy sự chắc chắn, nói tiếp với Sarah đang mở to mắt.

「Tuy nhiên, Katia lại không biết tự lượng sức mình mà liên tục khuyên can ta, cố gắng dẫn ta đi sai hướng. Nói cách khác, người phụ nữ đó—— chắc chắn là một người đầy ác ý, muốn mê hoặc ta, khiến quốc gia sụp đổ!」

Và rồi, Katia hiểu ra.

「Vì vậy, lời nói của người phụ nữ đó không có giá trị gì! À, ngươi không phải đang khóc thảm thương sao? Ngươi sợ hãi người phụ nữ đó đến vậy sao?」

Astar trong năm năm qua, chưa từng một lần nghiêm túc lắng nghe lời cô nói.

「Yên tâm đi, Sarah, ta đã nhìn thấu bản chất tà ác của người phụ nữ đó rồi. Ngươi không cần phải sợ hãi nữa, hãy đi theo ta. Nếu vậy, ta sẽ dẫn ngươi đến một tương lai đầy vinh quang!」

Những việc cô đã làm bấy lâu nay, những nỗ lực từ trước đến giờ—— đều vô ích.

Sau đó mọi chuyện diễn ra rất nhanh.

Katia mất đi tất cả đồng minh trong học viện, thậm chí bị các học sinh xung quanh cưỡng chế đưa ra khỏi Sarah.

Trong khoảng thời gian đó, tất cả những vụ quấy rối Sarah phải chịu đều bị đổ lỗi cho cô, vấn đề ngày càng trở nên lớn hơn.

Cuối cùng, Astar đích thân tuyên bố hủy hôn ước, và đuổi cô ra khỏi học viện.

... Cô từng muốn trở thành người như mẹ cô.

Giúp đỡ người yếu, cống hiến bản thân để bảo vệ hạnh phúc của ai đó.

Ngưỡng mộ cách sống đó, đi đến ngày hôm nay—— rõ ràng là như vậy.

「A ha ha ha ha ha! Vô dụng thôi, ngươi không thể thoát khỏi lòng bàn tay ta đâu!」

Thực tế, lại khiến cô nghẹt thở.

Hôn ước bị hủy, bị đuổi khỏi học viện.

Hơn nữa bây giờ—— bị coi là tội nhân, bị truy bắt.

「Ngươi chắc chắn đã làm điều gì khuất tất, làm điều gì phản bội thần linh!」

Tại sao, cô nghĩ.

Từ ngày hôm đó, cô đã cố gắng hết sức để làm tròn bổn phận của một quý tộc.

Không hề lười biếng trong việc rèn luyện và học tập mỗi ngày. Cũng không làm bất cứ điều gì khuất tất.

「Điện hạ đã dặn dò, dù thủ đoạn có thô bạo một chút cũng không sao. Nếu ngươi cứ vùng vẫy thì sẽ phiền phức, để ngươi ngủ một giấc vậy.」

Tuy nhiên, mọi thứ đều hỗn loạn.

Đối diện với sự thật này và ma pháp của Chris đang đến gần, trong lòng cô xen lẫn sự tức giận và ý định từ bỏ. Đúng lúc này.

—— "Cậu ấy" đã trở lại.

"Cậu ấy"—— Hermes, gặp lại sau năm năm, đã trưởng thành vượt xa sức tưởng tượng.

Đầu tiên, là ma pháp. Mặc dù không biết học ở đâu, nhưng cậu ấy đã học được ma pháp "tái hiện Huyết Thống Ma Pháp" đáng kinh ngạc.

Mặc dù vẫn còn nét trẻ con, nhưng cậu ấy đã trở nên tinh anh hơn rất nhiều so với trong ký ức.

Rồi tính cách—— cái đó, trở nên vô cùng điềm tĩnh, trưởng thành hơn.

Cái giọng điệu đó nói thật khiến tôi cảm thấy "rất xảo quyệt". Nói sao nhỉ... có thể cảm nhận được sự điềm tĩnh của người lớn.

Những lời khen ngợi mà trước đây cậu ấy tuyệt đối sẽ xấu hổ nói ra, bây giờ lại có thể dễ dàng thốt lên, cảm giác cậu ấy đã quen với việc ở bên phụ nữ, khiến tôi có chút khó chịu.

Nhưng chỉ cần tôi nhờ, cậu ấy sẽ trở lại giọng điệu trước đây, khiến tôi nhớ lại khoảng thời gian vui vẻ đó. Nhưng cũng chính vì thế mà tôi cảm nhận được sự trưởng thành của cậu ấy một cách chân thực, khiến tim tôi đập nhanh...

... Thôi đến đây thôi.

Cậu ấy còn một sự thay đổi nữa. Đó là "giá trị quan".

Cậu ấy bị gia tộc Flensburg trục xuất, trở thành Hermes bình thường, một thường dân. Nhìn từ một góc độ khác—— đó là cậu ấy không cần phải gánh vác trách nhiệm của quý tộc nữa.

Vì vậy cậu ấy có thể thuần khiết hơn, tự do hơn, tràn đầy sức sống đối diện với ma pháp mà cậu ấy yêu thích nhất.

Mặc dù vẻ mặt cậu ấy thường điềm tĩnh, ít có sự biến động, có chút khiến người ta không hiểu cậu ấy đang nghĩ gì... nhưng khi sử dụng ma pháp, nghiên cứu ma pháp, vẻ mặt cậu ấy lại rạng ngời như trước. Đó là biểu cảm khi dồn hết tâm trí vào điều mình thực sự yêu thích.

—— Cảm thấy ghen tị với điều này... có lẽ là cảm xúc không nên có.

Nhìn cậu ấy đối diện với ma pháp, tôi cảm thấy mình bị cậu ấy bỏ qua, điều này khiến tôi bất an.

Tôi rất muốn hỏi cậu ấy, ma pháp có quan trọng hơn tôi không. Nhưng tôi không thể nói ra. Cậu ấy không phải là người sẽ bị tôi ràng buộc, và tôi sợ nghe thấy câu trả lời của cậu ấy.

Tôi là trưởng nữ của Trachea. Tôi gánh vác trách nhiệm này, tận hưởng đặc quyền này, và tự hào về vinh dự này.

Từ khoảnh khắc mẹ tôi qua đời, tôi đã quyết định sẽ sống như vậy. Cho nên—— tôi không thể dừng bước.

Hơn nữa, tôi còn có hy vọng mới. Chính là lời nói của cậu ấy. Cậu ấy nói—— ma pháp không phải do thần linh ban tặng, mà là kết tinh của trí tuệ con người, chỉ cần nỗ lực, ai cũng có thể sử dụng.

Khoảnh khắc nghe thấy câu nói này, tim tôi đập nhanh. Vậy thì, mình cũng có thể làm được sao? Mình cũng có thể có được sức mạnh thay đổi hiện trạng của quốc gia này sao?

Cậu ấy nói tôi có thể làm được. Và trên thực tế, cậu ấy cũng đã làm được.

Cậu ấy khiến tôi có thể dễ dàng sử dụng Huyết Thống Ma Pháp mà tôi luôn không thể thành thạo. Không chỉ vậy, cậu ấy còn hứa với tôi, sẽ khiến tôi phát huy được sức mạnh lớn hơn nữa. Biết cậu ấy làm điều này vì mình, nỗi bất an của tôi đã dịu đi một chút.

Những hành động của Astar, cũng khiến tôi vô cùng tức giận. Tuy nhiên, hắn ta cũng là nguyên nhân cuối cùng dẫn đến việc tôi bị trục xuất.

Nhờ có hắn ta, tôi mới có thể bước tiếp. Mới có thể trở thành người bảo vệ người yếu và người dân.

Cho nên, hôm nay cũng vậy.

Để chứng minh lỗi sai của Astar, tôi bước ra khỏi nhà để tiêu diệt ma vật——

「... Katia đại nhân.」

Tôi không khỏi dừng bước, mở to mắt.

Bởi vì, ngay bây giờ, trước mắt tôi.

「Xin lỗi... đã đột ngột đến thăm.」

Sarah von Hartmann.

Người bạn cũ của tôi, hiện tại bề ngoài không đối địch, nhưng thực chất là một trong những nhân vật trung tâm của phe đối địch, xuất hiện một mình trước mặt tôi.

Cô ấy dùng giọng điệu hàm ý nhưng rõ ràng nói:

「... Có thể... cho tôi một chút thời gian để nói chuyện không...?」

◆

Sarah dẫn tôi đến một đài cao gần nhà Công tước. Từ đây có thể nhìn bao quát con phố náo nhiệt, tầm nhìn rất rộng.

「Tôi dù thế nào cũng muốn nói chuyện với ngài một lần nữa... Tôi đã được sự cho phép của Điện hạ. Tuy nhiên—— ngài ấy không cho phép tôi đến một mình.」

Tôi đương nhiên đã nghĩ đến đây là một cái bẫy.

Chúng tôi và phe Astar mà Sarah thuộc về là mối quan hệ đối địch. Trên thực tế, trong quá trình lập công lao, chúng tôi đã bị cản trở rất nhiều, giống như lúc Đại Hồng Thủy trước đây, dù trực tiếp hay gián tiếp.

... Cũng vì vậy, người dân từng bị cuốn vào nguy hiểm không cần thiết. Chúng tôi không thể tha thứ cho hành vi của họ.

Lần này cũng vậy. Katia cảm nhận được hai phản ứng ma lực mạnh mẽ ở gần đó. Mặc dù hẳn đúng như Sarah nói, là vệ sĩ của cô ấy, nhưng cũng có thể là thích khách đến ám sát Katia.

Tuy nhiên, xét về độ lớn của ma lực, ít nhất không phải là Astar. Nếu đối phương không phải là cấp độ Astar, thì dù bị tấn công, Katia hiện tại cũng tự tin có thể ứng phó, còn có thể nhân cơ hội cầu cứu Công tước gia.

Quan trọng nhất là... Katia cũng muốn nói chuyện với Sarah một lần nữa.

Nghĩ đến đây, cô quyết định đồng ý lời mời của Sarah.

Dưới sự nhìn chăm chú của Katia, Sarah trước hết—— cúi đầu.

「Chuyện đó... tôi thực sự xin lỗi...! Lúc đó, tôi đã làm chuyện như vậy...」

Cô ấy chắc chắn đang nói về chuyện trong buổi tiệc.

「... Tôi đã nghe Hermes nói rồi.」

Hơn nữa, cô ấy cũng hoàn toàn không có ý định trách móc Sarah. Katia nhớ lại chuyện Hermes gặp Sarah mấy ngày trước, trả lời.

「Tôi biết cô cho đến nay vẫn ngưỡng mộ tôi, cũng biết cô hối hận về chuyện ngày hôm đó. Tôi cũng biết—— gia đình cô đã ủng hộ mạnh mẽ hôn ước giữa cô và Điện hạ, không cho phép cô nói ra bất kỳ lời nào có thể phá vỡ mối quan hệ giữa cô và Điện hạ.」

「...」

Sarah đã kể cho cô nghe về chuyện gia đình khi còn ở học viện.

Katia cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc kết hôn với Vương tộc. Vì vậy cô không có ý định trách móc Sarah.

Vì vậy, điều Katia muốn hỏi, quả nhiên chỉ có một chuyện đó.

「Sarah, cô thực sự đã hạ quyết tâm chưa?」

Katia dùng ánh mắt không cho phép trốn tránh—— đồng thời, mang theo sự quan tâm từ tận đáy lòng đối với Sarah, hỏi.

「Chuyện của tôi thì đừng bận tâm. Nói thật, tôi đã không còn ý định câu nệ vào vị trí vị hôn thê của Điện hạ nữa.」

Nói đúng hơn, việc cần làm bây giờ, không có vị trí đó lại càng tiện hơn.

Quan trọng nhất là, sau khi nghe những lời đó ở học viện—— chắc chắn cô đã không thể coi Astar là vị hôn phu nữa rồi. Sau khi gặp lại Hermes, cô càng thêm chắc chắn điều đó.

Vì vậy, cô hỏi.

「Cho nên, hãy nói cho tôi biết suy nghĩ của cô. Cô thực sự, từ tận đáy lòng, muốn trở thành vị hôn thê của Điện hạ sao?」

「Chính suy nghĩ của tôi...」

「Tôi đã không thể giúp cô nữa rồi. Dù Điện hạ có bảo vệ cô đến đâu, cũng không khó để tưởng tượng các quý tộc khác sẽ dùng mọi cách để kéo cô xuống. Cho dù vậy—— cô vẫn muốn trở thành vị hôn thê của Điện hạ sao?」

Nếu cô ấy muốn trở thành vị hôn thê của Điện hạ, mình sẽ ủng hộ cô ấy từ tận đáy lòng.

Nhưng nếu cô ấy không muốn... Hả? Đến lúc đó—— mình rốt cuộc nên làm gì?

Katia đột nhiên nảy sinh nghi vấn này. Nhưng cô không có thời gian suy nghĩ, Sarah đã chuẩn bị trả lời.

「Tôi, tôi...」

Cô ấy dường như đang do dự, dường như đang chần chừ. Nhưng cuối cùng, cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó... nhớ lại lời ai đó đã nói, ngẩng đầu lên.

「Katia đại nhân, tôi——！」

—— Ngay khoảnh khắc đó.

Ma lực cao cảm nhận được ở gần đó đột nhiên phình to.

「！！」

Không nghi ngờ gì, đây là khí tức tấn công.

Katia lập tức khởi động ma pháp đã niệm trước. Cô triển khai Linh khối xung quanh, bảo vệ bản thân.

Đồng thời, đúng như cô dự đoán, khối ma lực nồng độ cao với khí thế kinh người từ xa bay đến——

—— Rồi bị hút vào ngực Sarah.

「... Hả」

Khoảnh khắc Sarah mở to mắt, ma pháp trực tiếp đánh trúng cô ấy không phòng bị.

Cô ấy cứ như vậy bị đánh bay, rơi xuống từ đài cao.

「Sarah——！？」

Tôi không nói hai lời, lập tức chạy đến mép đài cao nhìn xuống.

Tìm thấy rồi. Cô ấy ngã xuống đất, bất động. May mắn là độ cao không quá cao, chắc chưa chết—— mặc dù tôi muốn tin là như vậy, nhưng cộng thêm ma pháp trực tiếp đánh trúng vừa rồi, cô ấy chắc chắn bị thương nặng.

Thấy thiếu nữ đột nhiên rơi xuống, những người trên phố cũng xôn xao tụ tập lại, tạo thành một bức tường người.

... Ma pháp vừa rồi tôi có ấn tượng, không nghi ngờ gì là 『Ma Đạn Thủ』. Hermes không có lý do gì để làm chuyện này, nói cách khác, thủ phạm tự nhiên được xác định.

Tuy nhiên, chuyện đó để sau. Dù thế nào, tôi phải xác nhận cô ấy có an toàn không đã.

Tôi nghĩ vậy, thấy đi xuống cầu thang quá phiền phức, đang định nhảy thẳng xuống từ đây thì——

「Tôi, tôi tôi tôi đã thấy! Tôi đã thấy!」

Một giọng nói chói tai vang lên bên cạnh.

Tôi quay đầu nhìn lại, ở đó đứng một người có phản ứng ma lực mạnh khác, không phải người vừa tấn công Sarah.

Đó là một người đàn ông trung niên tóc bạc. Là cha của Hermes, Zenith von Flensburg.

Ông ta dùng âm lượng lớn không cần thiết—— cứ như muốn cho những người đang tụ tập trên phố nghe thấy, lớn tiếng hô:

「Vừa, vừa rồi! Tiểu thư Katia von Trachea đã dùng ma pháp tấn công tiểu thư Sarah von Hartmann! Thậm, thậm chí còn đẩy cô ấy từ đài cao xuống!!」

—— Tôi bị gài bẫy rồi.

Mặc dù không biết nguyên nhân và tình huống... nhưng ít nhất Katia đã hiểu được sự thật này.

◆

「............ Hả?」

Katia bị bắt.

Sau khi được Jürgen gọi đến văn phòng, Hermes nghe báo cáo của ông, trong khoảnh khắc cứng đờ.

Jürgen tuy vẻ mặt mệt mỏi, nhưng bề ngoài không hề dao động.

Gần đây sự đối đầu giữa ông và phe Astar ngày càng gay gắt, ông hẳn đã luôn bận rộn đối phó. Mặc dù khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi, ông vẫn bình tĩnh tiếp tục nói:

「Nghe nói, cô ấy có 『nghi ngờ dùng ma pháp tấn công tiểu thư Sarah, đẩy cô ấy từ đài cao xuống, cố ý sát hại』」

「—— Katia đại nhân không thể làm chuyện đó.」

「Đúng vậy. Cho nên đây không nghi ngờ gì là oan sai... Có lẽ là một vở kịch mà phe Astar dựng lên để hợp pháp bắt giữ Katia.」

「Cái...」

Bọn họ—— bọn họ lại làm đến mức này sao?

「Người tấn công Sarah cũng không phải Katia. Xét từ tình huống, ngay cả khi có thể bất ngờ, pháp sư có thể dùng ma pháp làm bị thương Sarah cũng có giới hạn. Có lẽ thủ phạm là một người nào đó trong gia tộc Flensburg—— ngài Zenith, hoặc là Chris.」

「Vậy thì, điều tra dấu vết ma lực chẳng phải có thể chứng minh cô ấy vô tội sao?」

「... Rất tiếc, điều đó cũng rất khó khăn.」

Trong giọng nói của Jürgen lộ ra một tia sốt ruột.

「Sarah sau khi Katia bị bắt, đã lập tức được đưa đến Hoàng cung với danh nghĩa chữa trị. Danh nghĩa này có lẽ không phải là nói dối. Bởi vì——」

「... Ma pháp dùng khi chữa trị, có thể che đậy dấu vết ma lực còn sót lại khi tấn công.」

「Đúng vậy. Điện hạ Astar tuyệt đối không phải kẻ ngu dốt. Hắn ta hẳn đã dự liệu được điều này, chuẩn bị sẵn pháp sư trị liệu có thể hành động ngay lập tức.」

「——」

「... Xin lỗi. Nếu đây là vụ án thuộc quyền quản lý của ta, ta tuyệt đối sẽ không để bọn chúng muốn làm gì thì làm... không ngờ bọn chúng lại cố ý tiêu hủy bằng chứng ở nơi ta không thể với tới.」

Và rồi, Astar lại dùng giọng nói của mình biến nó thành sự thật. Đồng thời các quý tộc xung quanh cũng sẽ đồng ý không chút suy nghĩ, danh tiếng của Katia sẽ lại rơi xuống đáy. Không, không chỉ vậy, bọn chúng thậm chí có thể sẽ làm điều gì đó để cô ấy không bao giờ có thể phản kháng được nữa—— chuyện này cũng có khả năng xảy ra.

... Quốc gia này, thật là.

「... Không còn cách nào khác để chứng minh cô ấy vô tội sao?」

「Cũng không phải là không có. May mắn là lúc đó có không ít người chứng kiến, chỉ cần thu thập lời khai và vật chứng một cách kiên trì, cuối cùng cũng sẽ tìm ra sơ hở.」

「Vậy thì.」

「Nhưng—— như vậy quá mất thời gian. Trước khi làm được điều đó, Điện hạ chắc chắn sẽ xử phạt Katia trước—— hoặc xử tử.」

「! Vậy thì hãy tranh thủ thời gian. Thẳng thừng đưa Katia đại nhân ra ngoài——」

Hermes đề nghị không chút do dự, nhưng Jürgen không hiểu sao lại im lặng.

「... Hermes.」

Ông dùng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc hỏi.

「Ngươi thực sự... muốn cứu Katia sao?」

「Hả?」

Đương nhiên rồi, Hermes đang định trả lời ngay.

「Không, xin lỗi, ta hỏi không đúng... Ý ta là, cứu Katia có lợi ích gì cho ngươi.」

「... Ý ngài là sao?」

「Ta biết ngươi cho rằng Katia có ơn với ngươi. Nhưng, nói thật, từ góc độ của người ngoài, ta cảm thấy ngươi đã đền đáp cô ấy đủ rồi.」

「...」

「Hơn nữa, cứ tiếp tục như vậy, ngươi sẽ bị cuốn vào vòng xoáy không thể quay đầu lại... bị cuốn vào bóng tối của Vương đô này.」

Jürgen lộ ra vẻ mặt như đang hồi tưởng về một nơi xa xôi nào đó—— một nơi không phải ở đây, một thời gian không phải bây giờ.

「Ta nghĩ ngươi đã hiểu đại khái rồi, Vương đô này là một nơi tồi tệ.」

Ông nói ra những lời tôi đã từng nghe.

「Mặc dù người ta thường nói 『ma pháp là tất cả』, nhưng tình hình thực tế còn tồi tệ hơn. Hầu hết các quý tộc chỉ sợ mất đi vị trí thoải mái hiện tại.」

Lời nói này đi kèm với cảm giác thực tế đầy sức thuyết phục, thấm sâu vào lòng Hermes.

「Chúng ta khác với thường dân, và điều dễ dàng nhất để chứng minh điều đó là ma pháp, nên họ chỉ dựa dẫm vào ma pháp. Họ tin sâu sắc rằng ma pháp là do thần linh ban tặng, vừa không phân tích cũng không phát triển nó, chỉ một mực kéo chân nhau trong khuôn khổ đã định. Cứ như là địa ngục vô gián trong lồng chim vậy.」

Jürgen cười khổ một chút, dường như cảm thấy mình hơi quá kiểu cách.

「—— Và rồi, 『Sư phụ của ngươi』 đã chán ghét tất cả những điều này, rời khỏi Vương đô.」

「！」

「Ta nghĩ đó là quyết định sáng suốt. Nói thật, ta thậm chí còn có chút ghen tị.」

Jürgen quả nhiên đã tin chắc về thân phận thật sự của Sư phụ.

「Ngươi bị gia tộc Flensburg đoạn tuyệt quan hệ, cũng không có Huyết Thống Ma Pháp. Nói cách khác, ngươi còn không có lý do bị ràng buộc ở Vương đô như 『cô ấy』 nữa. Nếu tiếp tục ở lại đây, ngươi nhất định sẽ bị cuốn vào rắc rối không cần thiết—— điều này chẳng phải cũng khiến mục đích của ngươi, 『sáng tạo ma pháp mới』 càng xa vời sao?」

「Điều này...」

「Yên tâm đi, về phần Katia ta cũng sẽ nghĩ cách. Mặc dù chứng minh cô ấy vô tội có thể khó khăn, nhưng ít nhất ta sẽ tìm cách tránh để cô ấy bị xử tử. Katia chắc chắn cũng sẽ không trách ngươi.」

Ông bóc tách từng lý do một—— rồi cuối cùng.

「... Tuy nhiên, nếu ngươi có lý do khác để giúp cô ấy, hy vọng ngươi có thể nói cho ta biết... Xin lỗi, vì mọi chuyện đã phát triển đến mức này, ta không thể để những người có quyết tâm không đủ kiên định bị cuốn vào.」

Jürgen nói với vẻ đầy mong đợi.

Hermes chấp nhận lời ông, hiếm khi im lặng một lúc.

「... Vương đô quả thực là một nơi tồi tệ.」

Cậu trước hết khẳng định lời của Jürgen.

「Mặc dù thời gian không dài, nhưng tôi đã hiểu rồi. Tôi có thể hiểu tại sao Sư phụ lại rời đi, nếu tôi mới đến đây mà đã biết những điều này, tôi cũng sẽ chọn lựa như vậy. Công tước đại nhân chắc chắn cũng đã thấy những cảnh tượng tàn khốc hơn tôi rất nhiều, nên mới cảm thấy tuyệt vọng.」

「...」

「—— Tuy nhiên, bây giờ từ bỏ còn quá sớm. Tôi hiện tại nghĩ như vậy.」

Đầu tiên là Katia. Cô ấy không bị ma pháp ràng buộc. Không phải chỉ Huyết Thống Ma Pháp, mà là về mặt tinh thần.

Rồi là Sarah và những người khác. Họ tuy không làm trái lý tưởng, nhưng quả thực đang mang trong mình sự nghi ngờ về điều đó.

Nếu có họ ở đó—— Vương đô cũng nên đang dần thay đổi.

Và, cậu nghĩ đến.

「Ngài ví Vương đô là "địa ngục vô gián trong lồng chim" đúng không. Vậy thì—— tôi muốn phá hủy cả cái lồng chim đó.」

「！」

Cậu lộ ra nụ cười không hề thua kém, y hệt Sư phụ.

Sau khi nói ra suy nghĩ thật lòng của mình trong cuộc sống ở Vương đô, cuối cùng cậu nói.

「... Mặc dù đã nói nhiều như vậy, nhưng ngài muốn nghe lý do tôi giúp Katia đại nhân đúng không.」

Cậu dùng vẻ mặt không hề có áp lực nói.

「—— "Vì tôi muốn giúp cô ấy". Có cần lý do nào tốt hơn thế không?」

「... Ha.」

Jürgen không nhịn được cười.

「Quả thực, "đối với ngươi mà nói" không có lý do nào tốt hơn thế... Thật là tùy hứng.」

「Đúng không? Sư phụ cũng thường nói tôi "thật là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong".」

「Haha, quả thực, vẻ ngoài và lời nói của ngươi đều cho cảm giác vô dục vô cầu. Nhưng chỉ là hướng đi của dục vọng khác với người khác—— sao? Nhớ lại thì, ngươi đã như vậy từ đầu... Ừm, cho nên mới đáng tin tưởng.」

Jürgen ngẩng đầu lên.

「... Ta hiểu rồi, ta sẽ đặt cược vào ngươi. Đúng như ngươi nói, chúng ta cần thời gian để chứng minh sự vô tội của Katia. Không còn thời gian để dùng chính công pháp nữa rồi, hãy dùng sức mạnh của ngươi để cưỡng chế cứu Katia đang bị giam giữ ra đi.」

「Vâng.」

「Và... có một chuyện khiến ta rất lo lắng.」

Hermes nghiêng đầu, còn Jürgen thì lộ ra vẻ mặt nghiêm túc.

「Theo ta được biết... Katia khi bị bắt, hầu như không chống cự.」

「Ể...?」

「Nếu chỉ là hiểu rằng chống cự cũng vô ích thì không sao... nhưng biết đâu, trong lòng cô ấy cũng đã xảy ra chuyện gì đó. Có lẽ sẽ còn khó khăn hơn dự đoán... Làm ơn.」

Cuối cùng Jürgen với vẻ mặt của một người cha, cúi đầu nói.

「Trước đây vì cân nhắc đến sức mạnh của ngươi, ta đã hạn chế ngươi không được tùy tiện sử dụng ma pháp—— bây giờ ta dỡ bỏ hạn chế này. Đến nước này rồi không còn quan tâm đến nhiều thứ nữa, hy vọng ngươi "sử dụng tất cả sức mạnh trong phạm vi cho phép", dù thế nào cũng phải cứu Katia ra.」

「! ... Tôi hiểu rồi. Tôi nhất định sẽ cứu cô ấy.」

Cứ như vậy—— quái vật Vương đô mang ma pháp mạnh nhất, sắp sửa dùng toàn bộ năng lực để cứu Katia.

Jürgen nhìn chằm chằm vào cánh cửa văn phòng nơi Hermes rời đi vài giây, rồi lẩm bẩm.

「... Thật chói lọi.」

Không có bất kỳ ý đồ nào, không có bất kỳ tính toán nào. Nhưng cũng không phải là đầu óc đơn giản.

Nắm bắt tất cả lợi ích và thiệt hại, nhưng lại chỉ làm theo suy nghĩ của bản thân.

Đây là Hermes trong mắt Jürgen.

... Thật sự rất chói lọi.

Bởi vì đó là—— điều mà ông và những người bạn của mình trong quá khứ đã không thể làm được.

「Cho nên ngươi mới truyền lại lý tưởng này cho thế hệ sau đúng không, Rose... Vậy thì, ta cũng đặt cược vào tia sáng chói lọi này vậy.」

Jürgen nhớ lại người bạn xinh đẹp đã cùng mình và vợ mình Shita chạy khắp Vương đô trong thời niên thiếu xa xôi.

Rồi, ông cũng đứng dậy khỏi bàn làm việc, để hoàn thành việc mình nên làm.

◆

「Nói đùa gì vậy!」

Zenith von Flensburg đang la hét về chuyện Katia đẩy Sarah xuống lầu là vô căn cứ.

Katia chạy đến bên Sarah trước, xác nhận cô ấy không bị thương nặng, rồi mới hết sức phản bác.

「Ma pháp vừa rồi là 『Ma Đạn Thủ』 đúng không! Ngươi rốt cuộc muốn làm gì, lại dám làm tổn thương Sarah—— làm tổn thương đồng đội!」

「Đừng giả vờ nữa! L-là ngươi làm!」

Sau cú sốc ban đầu, Katia dần dần nắm bắt được tình hình.

Những kẻ này có lẽ muốn đổ tội cho Katia.

Bởi vì Astar nói "sẽ sớm lộ mặt", nhưng sau một thời gian dài vẫn không thấy gì, nên bọn chúng định cố tình ngụy tạo tội danh, khiến Katia bị đánh giá thấp nhất.

Chris tấn công Sarah, Zenith đổ tội cho Katia. Katia nhìn thấy Chris đang cười lớn ở xa, nhìn thấy Zenith đang cố gắng hết sức chất vấn mình.

Một màn tự biên tự diễn tồi tệ đến nhường nào. Dù là kẻ nghĩ ra chiêu này hay kẻ thực hiện, đều không bình thường.

... Bọn chúng vì chuyện này, đã làm tổn thương Sarah sao?

「Các ngươi đã chuẩn bị tinh thần chưa...!」

Ma lực bùng cháy khắp người Katia, cô giận dữ ngùn ngụt. Zenith bị khí thế của cô làm cho kinh sợ.

「Đủ rồi, không liên quan đến lập trường hay gì cả. Bây giờ, tôi tuyệt đối phải——」

「Im, im mồm im mồm im mồm!」

Tuy nhiên, Zenith dù có chút sợ hãi—— lại hét lên như vậy.

「Là ngươi! Nếu không có ngươi, chúng ta cũng không cần làm chuyện này!!」

「—— Hả?」

Đây không nghi ngờ gì là lời lỡ miệng của Zenith.

Nhưng, nó lại đâm vào trái tim Katia một cách chân thực hơn bất kỳ lời nào từ trước đến nay.

「Có thể sử dụng ma pháp trước đây không dùng được, có được sức mạnh, chắc hẳn rất sướng! Rồi đi khắp nơi đánh bại ma vật, tự cho mình là anh hùng cứu quốc sao!? Nực cười, ngươi không có tư cách đó! Anh hùng của quốc gia này chỉ có một, chính là Điện hạ Astar!!」

「Không, không đúng, Điện hạ quá độc đoán rồi! Sớm muộn gì cũng sẽ rước họa——」

「Sớm, sớm muộn gì! Vậy cho đến nay có tai họa nào xảy ra chưa!?」

「——」

—— Quả thực, không có.

Vấn đề cao nhất của quý tộc, suy cho cùng chính là tiêu diệt ma vật.

Và Astar cho đến nay chưa từng thất bại trong việc tiêu diệt ma vật. Hắn ta với tài năng ma pháp áp đảo, nghiền nát ma vật trong mọi trận chiến, thậm chí không hề gặp phải khó khăn.

Trong mặt nội chính, Astar cũng lặp đi lặp lại bạo chính với đủ loại hành động độc đoán—— nhưng hiện tại vẫn chưa nghe nói có thiệt hại hủy diệt nào do bạo chính của hắn gây ra đối với ma vật. Bởi vì vô số quý tộc ủng hộ Astar, và những pháp sư mà họ phái đi sẽ bù đắp lại tất cả.

「Ngươi hiểu rồi chứ, chỉ cần phục tùng Điện hạ, giao cho Điện hạ xử lý, mọi chuyện sẽ suôn sẻ! Còn các ngươi lại vô ích phản kháng! Các ngươi đã hại ta—— hại chúng ta phải chịu tổn thất! Chính vì sự phản kháng vô ích của các ngươi, tiểu thư Sarah hiện giờ mới bị thương!!」

Zenith trong khoảnh khắc suýt chút nữa nói ra ham muốn của bản thân, nhưng lại đổi lời nói thành 『chúng ta』. Tuy nhiên Katia đã không còn tâm trí để ý đến những điều này nữa... bởi vì cô đã nhận ra.

Cô muốn trở thành quý tộc xuất sắc.

Muốn trở thành người cao thượng, có tấm lòng bảo vệ hạnh phúc của ai đó, không tiếc mạng sống để loại bỏ những thứ đe dọa người dân.

Vì vậy, cô muốn sửa chữa sai lầm của Astar, để quốc gia không rơi vào hỗn loạn—— tuy nhiên, sự thật lại hoàn toàn ngược lại.

「Cuộc tranh giành giữa Bộ Pháp vụ và các bộ phận khác, các quý tộc không thể đoàn kết, tất cả đều là lỗi của các ngươi! Nếu giao cho Điện hạ xử lý... nếu ngươi ngoan ngoãn nghe theo lệnh của Điện hạ, bó tay chịu trói, chấp nhận trừng phạt! Sẽ không thành ra thế này đâu, đồ nhóc không biết tự lượng sức mình!」

Zenith với vẻ mặt xấu xí và cố chấp, nói ra kết luận.

「—— Các ngươi mới là kẻ chủ mưu gây rối quốc gia!!」

Khoảnh khắc nghe thấy câu nói này, Katia tối sầm mặt mũi.

Những binh lính đến sau đó bắt lấy cô, cô không hề chống cự, cũng không hề biện minh.

—— Cô đã không nhận ra. Không, là giả vờ không nhận ra.

Cô đã không nhận ra cuộc tranh giành ngầm giữa Bộ Pháp vụ và phe Astar đã gay gắt đến mức này. Không nhận ra vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cha cô, Jürgen, ngày càng trở nên rõ rệt hơn.

Katia và Hermes đã tiêu diệt ma vật ở nhiều nơi—— nói cách khác, các quý tộc khác đã không thể xử lý ma vật nữa. Điều này là do các quý tộc không thể xác định lập trường của mình, dẫn đến việc họ không thể xử lý ma vật.

... Ngay cả việc bị cản trở cũng vậy.

Giống như Đại Hồng Thủy trước đây, khi Katia chạy khắp nơi để lập chiến công, các quý tộc sẽ tìm mọi cách để cản trở cô. Do đó, người dân mà cô bảo vệ thường xuyên bị phơi bày trước những nguy hiểm không cần thiết. Điều này không thể tha thứ được.

Nhưng—— nếu mình không xen vào chuyện bao đồng, sẽ không bị cản trở, đây cũng là sự thật.

Katia đã từng nghĩ.

Nếu tính cách và suy nghĩ của Astar không thay đổi, quốc gia sẽ rơi vào hỗn loạn. Và những người bị ảnh hưởng đầu tiên, chính là người dân mà họ phải bảo vệ. Cho nên không thể bỏ mặc.

... Đúng vậy. Bây giờ chính là như vậy.

Chính vì sự phản kháng của mình, quốc gia rơi vào hỗn loạn, người dân đầu tiên bị phơi bày trước nguy hiểm.

Mình đang làm chính điều mình lo lắng.

... Cô hiểu. Dù nghĩ thế nào, kẻ sai là các quý tộc.

Nhưng, cô không thể nào chấp nhận việc coi những thiệt hại phát sinh do đó là 『sự hy sinh không thể tránh khỏi』. Tấm lòng cô quá cao thượng, không thể chấp nhận chuyện này.

Và rồi, kết quả hiện tại. Hành động của mình đi một vòng, ngay cả người bạn quan trọng cũng——

「！」

Cô bắt đầu sợ hãi.

Việc mình muốn làm, ảnh hưởng của nó hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của mình.

Càng cố gắng trở thành người như mẹ cô, kết quả lại càng xa rời lý tưởng.

... Cô không muốn thừa nhận.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng không thể không thừa nhận.

—— Bởi vì, đây chính là "chính mình hiện tại".

「............」

Cô nhìn xung quanh.

Phòng giam u tối. Nằm ở trung tâm nhà tù giống như pháo đài, ngoại ô Vương đô.

Ánh nến yếu ớt lay động trong bóng tối, như đang ám chỉ số phận của mình—— cô chợt nghĩ.

Nếu việc mình làm sẽ gây rối quốc gia, để Astar mà mình muốn sửa chữa giữ nguyên, mọi chuyện đều có thể suôn sẻ.

Vậy thì, việc mình nên làm với tư cách là một quý tộc là—— ngay khi cô nghĩ đến đây.

「—— Đã để ngài chờ lâu rồi, Katia đại nhân.」

Ánh sáng bạc đột nhiên xuất hiện trong phòng giam.

Chủ nhân của giọng nói, Hermes, với giọng điệu ôn hòa như thường lệ, bằng giọng nói không đổi nói.

「Tôi vâng lệnh Công tước đại nhân đến cứu ngài... Mặc dù có chút mạo muội, nhưng xin hãy cùng tôi vượt ngục.」

◆

「Hermes...!？」

Hermes đã xâm nhập vào nhà tù nơi Katia bị giam giữ.

Không lâu sau, cậu đã tìm thấy Katia trong phòng giam. Mặc dù cô ấy trông có vẻ tiều tụy, nhưng vẫn phát ra tiếng kinh ngạc.

「Cậu, cậu làm sao vào được!? Lính canh bên ngoài đâu!?」

「Tôi hơi dùng một chút 『chiêu cấm』 là vào được rồi. Mặc dù đã hạ gục vài người, nhưng chắc là chưa gây ồn ào.」

Katia câm nín. Cô ấy dường như muốn nói, Hermes rốt cuộc còn giấu bao nhiêu chiêu.

Tuy nhiên, mặc dù nói là 『chiêu cấm』, nhưng chỉ cần không bị phát hiện là không sao. Chiêu cậu ấy dùng lần này có hiệu quả rất đơn giản. Nhưng cũng chính vì thế, cậu ấy mới có thể nhân lúc lính canh không chú ý, xâm nhập thành công với cái giá phải trả tối thiểu. Xét đến hành động tiếp theo, tốt nhất là nên tránh gây náo động.

Nhưng, bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian. Vì vậy, Hermes đưa tay ra, chuẩn bị nhanh chóng vượt ngục—— nhưng không hiểu sao, Katia không nắm lấy tay cậu. Vẻ mặt cô ấy vô cùng u ám, dường như có chút tự buông xuôi.

「... Đủ rồi.」

「—— Katia đại nhân?」

Cô ấy đưa ra câu trả lời phủ định, khiến tôi có linh cảm không lành.

「Tôi không định rời khỏi đây. Mặc dù cậu đã cố ý đến cứu tôi, nhưng không cần thiết... Tôi không muốn tiếp tục phạm tội nữa.」

「Không, ngài đang nói gì—— ngài căn bản không hề phạm tội.」

Ngay khoảnh khắc tôi chuẩn bị nói ra từ "tội".

「—— TÔI!! Tôi đã hại Sarah bị thương nặng!」

Cô ấy cúi đầu, kích động nói.

「Mặc dù không phải tôi trực tiếp ra tay! Nhưng, cô ấy đã bị cuốn vào—— hành động ích kỷ của tôi!」

「... Hả?」

「Không chỉ vậy. Hành động can gián Điện hạ của tôi, đã gây ra bao nhiêu phiền phức, gây ra bao nhiêu ảnh hưởng tiêu cực! Quốc gia này hiện tại còn tồi tệ hơn lúc tôi không hành động, tôi đã hiểu điều đó—— cho nên, đủ rồi!」

Lời nói này nghe có vẻ hoang đường.

Nhưng, trong giọng điệu của cô ấy lại ẩn chứa điều gì đó không thể giải thích bằng sự hoang đường.

Katia dừng lại một chút, rồi lập tức với sự kích động không thể trút ra—— lần này cô ấy trừng mắt nhìn Hermes.

「... Hermes, cậu cũng vậy. Không cần tiếp tục ở bên tôi nữa.」

「Tiếp tục ở bên ngài?」

「Cậu là vì biết ơn nên mới phục vụ tôi. Nhưng tôi biết! Lúc cậu vui nhất không phải là trước mặt tôi, mà là trước mặt ma pháp! Thực ra cậu căn bản không quan tâm đến tôi đúng không!?」

「！」

「Cậu không cần phải ở đây! Cậu chỉ cần tự do ra ngoài, tha hồ nghiên cứu ma pháp là được!!」

Nói xong, cô ấy nhìn Hermes, lộ ra vẻ hối hận.

Nhưng, đến nước này cũng không thể rút lại lời nói. Sau một lúc im lặng—— cô ấy khẽ nói.

「... Tôi muốn trở thành người như Mẫu thân đại nhân.」

Cô ấy nói ra nguồn gốc sâu thẳm trong lòng.

「Tôi muốn trở thành người cao quý như Mẫu thân đại nhân, có tấm lòng bảo vệ hạnh phúc của người khác. Tôi cho rằng đó là bổn phận của quý tộc, là tư thái mà quý tộc nên có—— nhưng, tôi đã sai rồi!」

「...」

「Việc tôi làm, căn bản không phải là bổn phận gì cả! Tôi chỉ đang làm loạn quốc gia một cách vô ích, khiến người dân gặp nguy hiểm, làm tổn thương những người bên cạnh—— tôi chỉ đang làm nũng mà thôi...」

Nói xong, cô ấy không nói nữa.

Sự im lặng hoàn toàn khác biệt so với lúc nãy, vang vọng khắp nhà tù.

—— Tí tách, tiếng nước nhỏ xuống phá vỡ sự im lặng.

「... Gì vậy.」

Nhưng chủ nhân của giọng nói không phải là Katia.

「Tại sao—— cậu lại khóc vậy, Hermes!」

「... Hả」

Bị nói như vậy, Hermes cuối cùng mới nhận ra, thứ đang chảy dài trên má mình.

* Thì ra là vậy. Hóa ra bây giờ mình đang cảm thấy đau buồn. Nghe tiếng khóc than, sự tuyệt vọng của cô ấy, mình đã sinh ra cộng hưởng.

—— À, chuyện này thật là.

Đáng mừng.

「... Xin lỗi.」

「Cậu... xin lỗi chuyện gì chứ.」

Cô ấy đau buồn trừng mắt nhìn tôi, tôi trước hết xin lỗi cô ấy.

「Bởi vì lời cô nói đúng. Sự cố chấp của tôi với ma pháp còn mãnh liệt hơn cô—— không, không chỉ là cô.」

Rồi cậu ấy nói cho cô ấy biết. Bộ mặt thật của sự méo mó khổng lồ trong lòng cậu. Thứ mà cậu ấy đã đánh mất, đúng như cô ấy đã chỉ ra. Lý do đến Vương đô, nguyên nhân gây ra hiểu lầm, và khuyết điểm của cậu ấy.

「... Tôi từ ngày đó, ngày bị trục xuất khỏi gia tộc Flensburg... cảm xúc đối với người khác trở nên rất yếu ớt. Nói thẳng ra—— là ngoài ma pháp ra, mọi chuyện khác đều trở nên không quan trọng.」

Thứ mà Hermes đã đánh mất ở Vương đô. Thứ mà ngay cả bên cạnh Rose cũng không thể khôi phục lại được.

Đó chính là "lòng người".

Cảm xúc đối với người khác. Tấm lòng trân trọng ai đó. Cậu ấy đã đánh mất những điều này.

Ngày hôm đó cậu ấy thổ lộ mọi chuyện với Rose, được cô ấy ôm ấp, được cô ấy chỉ ra hy vọng mới.

Cậu ấy bùng cháy niềm vui và sự ngưỡng mộ đối với Sư phụ—— cứ như đó là ánh sáng cuối cùng.

Những thứ ngoài ma pháp ra, đều nhanh chóng phai nhạt.

「Chắc chắn là từ ba năm bị lưu đày từ năm bảy tuổi. Trong cuộc sống đó, tôi đã mất đi một số thứ.」

Hermes tự phân tích bản thân như vậy.

Quả thực, sự tồn tại của Katia lúc đó đã cứu rỗi cậu ấy.

Nhưng dù vậy, cậu ấy vẫn bị phơi bày trước quá nhiều ác ý.

Chính vì cậu ấy đã từng hạnh phúc, nên sự chênh lệch càng trở nên tàn khốc.

Để bảo vệ bản thân, cậu ấy chỉ có thể vứt bỏ tất cả. Dù là ký ức đau khổ, hay ký ức buồn bã. Và cả niềm vui và sự hạnh phúc càng khiến mình đau khổ hơn.

Cậu ấy vứt bỏ tất cả, chỉ đặt hy vọng vào ma pháp, dốc hết tâm trí vào đó.

Nhưng nỗ lực của cậu ấy không được đền đáp, còn bị bỏ rơi. Khoảnh khắc đó, cậu ấy chắc chắn đã mất đi một số thứ... chỉ còn lại sự cố chấp với ma pháp, như một cái xác không hồn ở lại. Thế là, Hermes hiện tại đã ra đời.

Cậu ấy mang lòng biết ơn đối với Sư phụ, và quả thực tồn tại sự kính trọng.

Nhưng—— trong đó quả thực cũng tồn tại cảm giác nghĩa vụ, và thành phần "vì nên làm như vậy nên mới làm". Việc cậu ấy coi trọng ân tình cũng là một yếu tố trong số đó.

Rose hiểu điều này, nhưng cô ấy cũng nhận ra Hermes không thích như vậy, nên cô ấy với tư cách là Sư phụ, không hề tiếc nuối dành tình yêu thương cho Hermes, cố gắng đưa cậu ấy trở lại trạng thái ban đầu.

Nhưng, cuối cùng cậu ấy vẫn không thể hồi phục.

Vì vậy, cậu ấy đã trở lại Vương đô.

Bởi vì cậu ấy cảm thấy, nếu trở lại nơi đã từng đánh mất, thì có thể lấy lại được những thứ đã mất.

「Cho nên—— tôi muốn trân trọng suy nghĩ của mình.」

Chính vì vậy, cậu ấy mới hành động theo suy nghĩ yếu ớt trong lòng mình.

Cậu ấy cảm thấy trở lại Vương đô là đúng đắn. Việc gặp lại người đã từng có ơn với mình, khiến cậu ấy cảm thấy vui mừng. Cảm thấy đau buồn trước hiện trạng.

Và... sau khi đến Vương đô, lần đầu tiên cậu ấy cảm nhận được sự tức giận mãnh liệt.

「Chính vì vậy, tôi muốn tạo ra sự cộng hưởng với ngài. Với một suy nghĩ đẹp đẽ như ngài—— một tấm lòng cao thượng.」

Đây là điều cậu ấy cần bây giờ, cũng là nguyện vọng của cậu ấy.

Và—— cậu ấy biết, chính suy nghĩ này đã tạo ra ma pháp.

Nếu duyên phận được kết nối để thực hiện nguyện vọng này, thứ quan trọng nhất đối với cậu ấy sắp biến mất.

Cậu ấy không muốn từ bỏ, cậu ấy muốn cố chấp níu giữ.

Vì vậy, cậu ấy nói.

「Tôi chỉ sửa lại một điểm. Câu nói "cậu căn bản không quan tâm đến tôi" khiến tôi rất bất ngờ. Tôi vô cùng không muốn ngài biến mất. Cho nên tôi mới đến đây.」

「... Hermes.」

Không biết từ lúc nào, giọng điệu của cậu ấy cũng đã trở lại như xưa.

Nhưng—— bên ngoài đột nhiên trở nên ồn ào.

Có lẽ là có người đã nhận ra cậu ấy xâm nhập. Xem ra đã không còn thời gian nữa rồi.

「... Tôi không thể trả lời sự đấu tranh nội tâm của ngài ngay tại chỗ. Cho nên, tôi chỉ hỏi ngài một câu hỏi thôi.」

Cậu ấy căng thẳng trở lại, hỏi cô ấy.

「Ngài muốn chết không?」

「！」

Đây là một vấn đề vô cùng căn bản.

Bị hỏi câu hỏi này, cô ấy cúi đầu xuống còn đấu tranh nội tâm hơn lúc nãy, nhưng cuối cùng.

「... Không muốn.」

Cô ấy khẽ nói.

「Tôi đương nhiên không muốn chết! Tôi còn rất nhiều chuyện muốn làm, còn rất nhiều chuyện chưa làm được! Nhưng...!」

「Chỉ cần có suy nghĩ này, bây giờ là đủ rồi.」

Cậu ấy lại lần nữa đưa tay ra.

「Hãy sống sót trước đã. Tôi đã từng mất đi tất cả, nhưng vì còn sống, nên mới có thể gặp Sư phụ. Hơn nữa.」

「...?」

「Nếu không phải tôi tự luyến—— Katia của quá khứ, cũng muốn làm điều này với tôi đúng không?」

「！」

Nghe thấy câu nói này, cô ấy run rẩy đưa tay ra. Chẳng mấy chốc, bàn tay ấm áp đã chạm vào cậu ấy.

Đồng thời, cậu ấy dùng ma pháp cắt đứt cánh cửa song sắt. Cô ấy được cậu ấy đưa ra ngoài, dựa vào người Hermes.

「... Chuyện đó, xin lỗi... Tôi đã nói những lời quá đáng.」

「Xin lỗi sau. Hãy thoát khỏi đây trước đã.」

Cậu ấy ôm chặt cô ấy đang đỏ mặt, nhìn về hướng cửa ra.

Sự náo động càng lúc càng lớn. Có lẽ khi trốn ra ngoài sẽ bị cản trở dữ dội.

Nhưng, cậu ấy không hề có một chút bất an nào. Bởi vì——

「Công tước đại nhân đã cho phép tôi "nghiêm túc" rồi.」

Jürgen trước đây đã cấm cậu ấy tùy tiện sử dụng ma pháp ở nơi đông người.

Cậu ấy đã tích lũy ma pháp. Hơn nữa—— sau khi đến Vương đô còn học được ma pháp mới.

Chỉ cần sử dụng đầy đủ những thứ này, thì không có gì phải sợ hãi.

Cậu ấy với sự tin chắc như vậy, nắm tay Katia chạy đi.

◆

Gần như cùng lúc đó, trong một căn phòng nào đó của cơ sở nhà tù.

「Hừm hừm, ha ha ha ha ha ha!」

Người đàn ông tóc bạc cười lớn.

「Cuối cùng! Cuối cùng cũng có thể xử lý được kẻ ngu xuẩn cản trở ta thăng tiến rồi!」

Khuôn mặt người đàn ông, Zenith von Flensburg, treo một nụ cười vui sướng đến mức không dám nhìn thẳng, tiếng cười không ngừng tăng tốc.

「Katia von Trachea! Một tiểu thư khuyết tật nho nhỏ, dám cả gan chống đối Điện hạ! Sự phản kháng vô ích của cô ta và sự vô năng của Chris đã kéo dài không ít thời gian, thật là vướng víu—— nhưng, mọi chuyện đã kết thúc rồi!」

Sự năng nổ của cô ấy và Hermes, đã khiến người đàn ông này phải chịu tổn thất lớn nhất.

Nói cho cùng, chính vì con trai hắn, Chris, không thể bắt được cô ấy, Hermes mới có cơ hội trỗi dậy. Astar trách hắn không bắt được Katia, người xung quanh lại mắng hắn vô năng vì đã trục xuất Hermes, khiến hắn tiến thoái lưỡng nan.

Cuối cùng cũng có thể thoát khỏi tình trạng này. Đầu óc hắn ta tràn ngập niềm vui và sự tính toán.

「Công lao bắt được Katia là của ta! Ta sẽ được khen thưởng với tư cách là trung thần ủng hộ quyết định sáng suốt của Điện hạ, đợi Điện hạ trở thành Quốc vương, nếu may mắn... Hề hề, hề hề hề ha ha ha...!」

Trong đầu hắn ta chỉ hiện lên tương lai màu hồng. Lúc này, loại người này thường bị sự toàn năng giá rẻ chi phối.

「... Tuy nhiên, người phụ nữ Katia đó, cũng khiến ta chịu không ít khổ sở... Cô ta chắc vẫn còn trong phòng giam. Hừm, để hả giận, đi thưởng thức vẻ mặt méo mó vì nhục nhã của cô ta cũng không tồi.」

Và rồi, hắn ta bắt đầu suy nghĩ những chuyện thừa thãi.

「Mặc dù người phụ nữ đó rất non nớt, nhưng vẻ đẹp của cô ta vẫn đáng được công nhận. Trêu đùa một người phụ nữ như vậy cũng là một thú vui! Không sao, ta là công thần lớn nhất. Chuyện nhỏ này chắc sẽ được tha thứ thôi!」

Hắn ta tự thuyết phục mình bằng lý luận, không hề nhận ra mình đã chạm đến vảy ngược của người đối diện, mở cửa ra.

「Sau đó chỉ còn Hermes... Không sao, tên đó mất đi sự che chở của Trachea căn bản không đáng sợ! Sẽ sớm lột bỏ lớp ngụy trang của hắn——」

「Tôi làm sao?」

Ngay trước cửa.

Cậu ấy đứng ở đó, với nụ cười ôn hòa trên mặt, nhưng chỉ cần quan sát kỹ sẽ thấy, cậu ấy mang theo một loại cảm xúc tin chắc rằng mình đã nghe thấy tất cả cuộc đối thoại vừa rồi.

「He, Hermes!? Sao ngươi lại ở đây!」

「Lâu rồi không gặp, Phụ thân đại nhân.」

Cậu ấy không để ý đến Zenith đang kinh ngạc nhảy lùi lại, chỉ chào hỏi một cách hình thức.

「... Phụ thân đại nhân. Ngài cũng có ơn với tôi.」

Cậu ấy đơn phương tiếp tục nói mà không hề bận tâm.

「Bất kể ngài có ý định gì, ngài cũng đã nuôi dưỡng tôi. Cho đến năm bảy tuổi, ngài đã đối xử rất tốt với tôi. Nhưng——」

Cậu ấy lộ ra sự tức giận nhiệt độ dưới không độ mà cậu ấy cũng đã từng thể hiện trong đội.

「Nghe những lời vừa rồi, tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa—— vừa hay, hãy để tôi bắt đầu đột phá từ ngài.」

「... À.」

Mặt khác, Zenith trong lúc Hermes nói, thông qua dáng vẻ của cậu ấy và thiếu nữ mà cậu ấy mang theo, đã nắm bắt được tình hình. Mặc dù không biết cậu ấy làm cách nào, nhưng cậu ấy dường như đã đến cứu Katia, đưa cô ấy ra khỏi phòng giam, và hiện tại đang định trốn thoát khỏi tòa nhà này.

—— Sự nhận thức đúng đắn của hắn, cũng chỉ đến đó.

「Ha ha ha ha ha ha! Thì ra là vậy, thật là tình yêu chủ tớ đẹp đẽ, và rồi—— cảm ơn ngươi, Hermes!」

Zenith cười lớn, phóng thích ma lực.

Hắn ta hoàn toàn không nhận ra cảm xúc của đối phương, ma lực sâu không lường được mà đối phương phóng thích, và sự chênh lệch thực lực giữa hai người.

「Không ngờ, ngươi không chỉ dâng Katia, mà còn dâng cả bản thân ngươi cho ta, để ta lập công lao bắt giữ! Ta quả nhiên có một đứa con trai hiếu thảo!!」

Hắn ta tăng ma lực, niệm ma pháp mà hắn ta tuyệt đối tự tin, ma pháp gia truyền mà hắn ta và Chris cùng thừa kế.

「「【Sáu là Cung Thánh Một là Ma Đạn Cánh Tay Sắt của Vị Thần Giả】」!」

「... Hả?」

Lúc này, hắn ta nhận ra sự bất thường.

Ma pháp mà mình đang niệm lớn tiếng. Tại sao bây giờ nghe lại là 『hai giọng』?

「Ôi chà, anh trai không nói cho ngài biết sao?」

Hermes dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Zenith đang sững sờ, cứ như vậy giơ tay phải lên.

「Thuật thức tái diễn—— 『Ma Đạn Thủ』」

Hiển hiện.

Nhiều hơn, lớn hơn, mạnh hơn rất nhiều so với ma đạn của Zenith, vô số ma đạn.

「Cái——」

「Vậy thì Phụ thân... Cảm ơn ngài.」

Hermes phóng thích ma đạn. Zenith hoảng hốt cũng chậm một nhịp bắn ma đạn của mình—— nhưng không hề có sự cân bằng dù chỉ trong khoảnh khắc, ma đạn của Hermes đã nuốt chửng tất cả ma đạn.

「Gừ a a a a a a a a a a a!?」

Zenith cùng với bức tường nhà tù bị đánh tan.

◆

Bên ngoài quả nhiên tràn ngập những binh lính nghe thấy sự dị thường.

「Ở đằng đó! Có tiếng động lớn!」

「Đây là—— chẳng lẽ, đã đánh sập bức tường!?」

「Thật là hung hãn...!」

Những binh lính tụ tập lại vì tiếng gầm thấy Hermes và Katia, lập tức bao vây chuẩn bị bắt giữ.

Không đánh bại bọn họ thì không thể đột phá. Hermes lập tức đưa ra phán đoán, phóng thích 『Ma Đạn Thủ』.

「Gừ!?」

「Xem ra đối phương là người sử dụng Huyết Thống Ma Pháp hệ tầm xa! Những người có ma pháp hệ kết giới, tiến lên phía trước!」

Đối phương quả nhiên là người phụ trách canh giữ nhà tù Vương đô, trong khoảnh khắc đã nhìn thấu át chủ bài của Hermes, chuyển đổi chiến thuật. Bọn họ định dùng bức tường mạnh mẽ bảo vệ phía trước, tiến hành chiến đấu bắn súng từ phía sau để làm suy yếu Hermes.

Mặc dù đơn giản, nhưng nếu quả thực như vậy thì sẽ bó tay.

—— Tiền đề là, ma pháp của Hermes chỉ có bắn súng.

「... 【Trở về Thiên không Tuyên cáo Kết thúc Với Giọng nói Vô hình Thể hiện Thánh ý】」

Cậu ấy tiếp tục niệm chú ngữ chưa từng nghe thấy. Cậu ấy nói ngắn gọn với Katia đang mở to mắt trong vòng tay.

「Katia đại nhân, xin ngài hãy giữ chặt.」

「Hả?」

「Tôi phải tăng tốc một chút. Thuật thức tái diễn—— 『Sứ Giả Vô Diện』」

「——!?」

Trong khoảnh khắc, đúng như cậu ấy đã tuyên bố.

Hermes với gia tốc kinh người ôm Katia di chuyển, trong nháy mắt xuyên qua các pháp sư đang làm nhiệm vụ lá chắn, lặn vào lòng các pháp sư đang chuẩn bị phóng thích ma pháp tấn công.

「Hả—— gá」

Rồi tung một cú đá cao vào thái dương. Lập tức đoạt đi ý thức của đối phương, rồi lại tăng tốc. Dùng phương pháp hoàn toàn tương tự làm cho pháp sư khác mất khả năng chiến đấu, rồi liên tục lặp lại.

「Đó—— đó là ma pháp gì!?」

『Sứ Giả Vô Diện』.

Đây là ma pháp của một Hầu tước gia nào đó. Hiệu quả rất đơn giản, chỉ là tăng cường khả năng cơ thể.

Tuy nhiên, mức độ tăng cường do đó lại cực kỳ mạnh mẽ. Hơn nữa, thuật thức cũng tương đối đơn giản, là Huyết Thống Ma Pháp mà cậu ấy đã nhìn thấy vài lần và tái hiện thành công.

「Gừ—— cứ như vậy sẽ bị đánh bại từng người một mà toàn bộ bị tiêu diệt! Tất cả cố thủ, kiềm chế tổn thất quan sát tình hình!」

Và rồi, vang lên giọng nói của một người dường như là chỉ huy. Phán đoán nhanh chóng, hắn ta hẳn rất ưu tú. Hắn ta có kinh nghiệm chiến đấu với nhiều người sử dụng Huyết Thống Ma Pháp, giỏi đưa ra chiến lược đối phó tốt nhất.

... Nhưng, thật đáng tiếc.

Chiến thuật của bọn họ cuối cùng chỉ dự đoán một đối thủ Huyết Thống Ma Pháp.

「【Tụ hội là Gió Nam Xé toạc là Gió Bắc Thần Phong Cuối cùng đến Vô Phương】

Thuật thức tái diễn—— 『Tứ Phong Thiên Ma』」

Hermes lại niệm một Huyết Thống Ma Pháp khác.

『Tứ Phong Thiên Ma』. Ma pháp của Bá tước gia Eldridge, gây ra bão tố.

Điểm mạnh của nó là phạm vi tấn công rộng lớn, và năng lượng gió khổng lồ mặc dù lực tấn công kém hơn các ma pháp khác.

Đúng vậy—— ví dụ như đội hình cố thủ như vậy chính là mồi ngon tuyệt vời.

Các binh lính lập tức bị thổi bay, lại có thể triển khai chiến thuật đánh bại từng người một.

「Cái gì——!?」

「Lần này là Huyết Thống Ma Pháp gió!? Gì vậy, tên đó rốt cuộc đang làm gì!」

Tại sao cậu ấy lại có thể tái hiện nhiều Huyết Thống Ma Pháp đến vậy?

Câu trả lời rất đơn giản, bởi vì cậu ấy đã được chứng kiến. Chủ yếu là sự dẫn dắt của gia chủ Công tước gia, Jürgen.

Ma pháp của các gia tộc trực thuộc, và ma pháp của các gia tộc đã nắm bắt được điểm yếu như Bá tước gia Eldridge. Quan sát gần gũi những ma pháp này, thu thập được số lượng lớn mẫu, độ chính xác tái hiện Huyết Thống Ma Pháp của cậu ấy nhanh chóng tăng lên.

Và, thứ đang được thể hiện bây giờ chính là thành quả của nó. Sức mạnh của cậu ấy được giải phóng khỏi sự hạn chế của Jürgen.

Tư thái của một pháp sư vạn năng sử dụng 『Nguyên Sơ Bi Văn』, tự do chuyển đổi điều khiển nhiều loại Huyết Thống Ma Pháp.

「『Ngoại Điển: Hỏa Long Thổ Tức』」「『Cứu Thế Minh Giới』」「『Ngoại Điển: Quy Long Kết Giới』」

Cứ như vậy, cậu ấy đã giải phóng toàn bộ sức mạnh.

「Thật lợi hại...」

Trong vòng tay của Hermes, Katia đỏ mặt lẩm bẩm.

Cậu ấy hiện tại, đúng như cậu ấy đã từng nói.

Vô cùng mạnh mẽ, thuần khiết đến kinh ngạc—— một pháp sư tự do đến mức khiến người ta ngưỡng mộ.

「Tê, tên đó là sao vậy!」

「Như vậy căn bản là 『Phù thủy Trời』—— không, thậm chí còn trên cả cô ta!」

「Ác, ác quỷ! Hắn là ác quỷ!!」

Nhiều loại ma pháp do Hermes điều khiển, khiến các binh lính nản lòng, tiếng la hét của họ vang vọng khắp nơi.

「... Ác quỷ sao? Đúng như Công tước đại nhân đã nói, mặc dù nói ma pháp là tất cả, nhưng lại cố gắng bài trừ ma pháp.」

Hermes nghe xong, khẽ nói với giọng điệu có chút lạnh lùng. Đúng lúc này.

「Chuyện gì đang xảy ra!」

Một giọng nói lưu loát và vang dội vang lên, một người với mái tóc đỏ rực rỡ ngay cả trong đêm tối đã xuất hiện.

Xem ra Astar đã đến. Mặc dù Hoàng cung cách đây một khoảng, nhưng hắn ta hẳn đang trên đường đi gặp Katia.

「Điện hạ, ngài đến nhanh thật.」

「Hermes...!!」

Astar lập tức nhận ra Hermes, Hermes bắt chuyện với hắn ta. Astar tức giận nhìn về phía bên này, đồng thời bùng cháy ma lực như lửa.

Xem ra hắn ta định khai chiến ở đây, nhưng.

「Rất xin lỗi, bây giờ tôi không muốn xung đột với Điện hạ.」

Huyết Thống Ma Pháp của hắn ta mạnh mẽ vô cùng. Hermes không hề xem thường điều đó.

Nếu khai chiến ở đây, bất kể thắng bại, trận chiến chắc chắn sẽ kéo dài. Nếu viện binh đến trong thời gian này, không khó để tưởng tượng tình hình sẽ trở nên phiền phức hơn.

Quan trọng nhất là, mục đích của họ bây giờ là trốn thoát, tranh thủ thời gian.

「Ha! Ngươi nghĩ có thể trốn thoát khỏi tay ta sao!」

「... Tôi xin hỏi lại, nhìn tình hình này, ngài tại sao lại nghĩ có thể bắt được tôi?」

Các binh lính xung quanh đã hoàn toàn mất khả năng chiến đấu. Astar đương nhiên mạnh hơn rất nhiều so với các binh lính xung quanh, nhưng hắn ta cuối cùng chỉ có một mình. Huyết Thống Ma Pháp cũng là kiểu thuần túy hỏa lực, không có kỹ thuật vận dụng linh hoạt.

Nói cách khác—— nếu chỉ là trốn thoát, căn bản không cần phải chơi trò gì.

「Thuật thức tái diễn—— "Tứ Phong Thiên Ma"」

Trước hết khởi động Huyết Thống Ma Pháp gió. Lốc xoáy cuộn lên ở giữa, vừa cản trở vừa dùng cát bụi che khuất tầm nhìn.

「Cái gì」

「Thuật thức tái diễn—— "Sứ Giả Vô Diện"」

Rồi tăng cường khả năng cơ thể. Sau đó chỉ cần chạy hết tốc lực về phía sau, trốn thoát khỏi phạm vi cảm nhận ma lực của Astar là được.

「Ưm—— ngươi tên khốn này! Đừng đùa nữa! Đừng chạy, chiến đấu đi! Đồ tiểu nhân hèn hạ!!」

Hắn ta hẳn phải biết, mình và đối phương là quan hệ đối địch, đối phương không thể nghe lời hắn ta... không, nếu là vị Hoàng tử đó, có lẽ hắn ta thực sự sẽ nghĩ như vậy. Dù sao đi nữa, Hermes không có lý do gì để nghe lời hắn ta.

Dù thế nào, Hermes đã thành công cứu Katia khỏi oan sai.

Cứ như vậy, cậu ấy cùng Katia biến mất vào màn đêm.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!